皮皮蝦:【數學俱樂部二三事】

2015-10-31 09:16:11

兒子是學校數學俱樂部的主席，女兒也熱心幫忙，做了"外宣部長"(publicity officer)。俱樂部每周二在午飯時間固定活動一次，有許多趣事。

(一)校際比賽(Interstella)

這是一個比較正式的比賽，賽季開始後每周都有比賽, 每次與另外一個學校對壘。先是循環賽(robin round), 後是淘汰賽，PK輸的隊就被淘汰，贏的下周又再撕殺。比賽雙方其實互不相見，都在網上進行，甚至不在同一天(因為每校數學俱樂部的活動並非同日)。題目是一樣的，不然不公平對吧？放心，美國的孩子很誠實，不會泄題的，何況是對手呢。

比賽是全體數學俱樂部的同學參加，每人網上送出答案，滿分8分。比賽組織者從中選出五個最好成績作為該校成績，與另一校PK雌雄。所以五人都得滿分的話，會是40分。

開學初遇上了南灣另一牛校。當女兒告訴我這周是這個對手，夲蝦就知道凶多吉少。那個學校幾個牛孩子我都知道，絕非善類，有三個孩子八年級就進了USAJMO(全美top230人)，現在更是不得了，外加好幾個水平也很強的學生。當天賽完，女兒告訴我夲校得了39分，包括兒子在內的四人拿了滿分，還有一人隻丟了一分得了7分。那個牛校第二天比，有可能得40分的，結果第二天他們得了38分。想想他們一定非常遺憾的。

要是淘汰賽, 有時運氣不好，兩強相遇，那也隻好有一隊可惜了。現在已經在比淘汰賽，南灣那個學校和本校都沒淘汰, 全國有六十多個學校參賽。

本月某周，不知題目是否路子奇怪，包括兒子那內的幾個數學尖子沒得滿分，女兒和另二位同學反而得了滿分。對此兒子很不服氣。這一次對手學校表現好，本校止步於此，隻好等來年再戰了。

女兒的確有點奇葩。在另一個比賽Who will be mathematician (誰會是數學家)中，她也是學校僅有的三位贏家，兒子都沒贏！不過據說那次好幾個孩子的電腦出問題，主辦方無法確定姓名。女兒的電腦沒出問題，所以她隻是運氣好而已。

今年的校際比賽本校差點不能參加。在開學後第一活動時，當學生幹部宣布有這個比賽固定在周四下午時，旁邊的輔導老師驚道：你沒告訴我這事，我每周這時候有事，不能監考的。按學校規定，每個俱天部需要有掛名的輔導老師，老師不必每次出席的。好在當時也在場的剛退休的數學老師赫魯曉夫挺身而出，主動承擔每周的監考，令人肅然起敬。他去年剛退休，正在寫書，但仍然心係學生，趕來參加數學俱樂部的活動，真是好老師啊！

(二)斂財

俱樂部從學校可以得到少量經費，但還需要一些資金。於是大家集思廣益，想出一些好點子。

女兒提出搞數學冬令營，教初中生數學，可以少量收費。今年夏天，本校和夲市另一牛校合辦了一個數學夏令營，非常成功。兒子承擔了部分教學任務，為俱樂部掙來了幾百塊收入。

還有人提出承辦一次Mathleague比賽。這個比賽從十月開始至來年四月，每月一次。每次地點會變，在不同城市舉行。如果本校承辦一次比賽，好處就是：夲校的參賽學生會免交12元考試費，俱樂部也能分得部分收入。這個計劃將在十二月或一月實行。

(三)CHMMC數學競賽

這個比賽每年十一月輪流在南加州的Harvey Mudd 和CalTech(加州理工)舉行。著名培訓機構Astar總是掐尖，把灣區最好學生組隊參加。剛開學，他們就來信告訴兒子他夠資格參加他們的培訓，問他要不要來。如果不來培訓，是不可以被選入最終的隊伍的。夲蝦曾希望兒子去，因為那是個牛孩子集合的群體，從中會很受益，但兒子拒絕了，理由是他有義務代表自己的學校。

俱樂部經過校內選拔，終於確定參選陣容，女兒也夠資格, 大家都興奮得枕戈待旦了。可惜在報名截止日前，兒子上網報名時卻發現名額已滿，根本報不上了！

我問女兒，大家是否對哥哥很有怨言？她說，他有一點責任，但更大的責任是主辦方。我們在截止日期前報名本來就沒有錯，如果場地有限，他們應該在網站上注明，先到先得。另外，部分同學也有錯。就是為了等他們回答到底要什麽樣的T恤尺寸，才拖到最後報名的。

我問，哥哥是否從這事上learn a lesson？她說，是，大家都學到了教訓。這正是我要的回答。