美國人的行為規則

過節期間聚會，幾個不很常見麵的朋友聊天聊起了行為規則。說到中國人過節喜好爬梯而美國人大都是自己家人會餐。

一個朋友說起實際美國人也喜歡爬梯，若沒有家人會餐的話。

過後，這個朋友和我聊起美國人的行為規則，聽到後來我感覺這成了她的一個煩惱。

她認識一家美國老夫婦有十多年了,從最早跟他們練口語，到後來往來多了，也常互相走到。交往也不隻是限於說英語。她十分熱情好客，常請這對夫婦來吃飯，並告訴她們來玩，不要代東西。美國老夫婦兒女都在外地，有時過節去兒女家，有時不去。不去時，她自然請他們來一起過節。本來這樣一直挺好的，但她最近接到的電話卻讓她感動壓力。原來老夫婦說他們聖誕節不去兒女家，新年去。他們感恩節是在另外一個學生家過的。她感到若不請他們來就不對勁似的。實際上，學英語也是最初幾年的事，後來的往來就變成單向的她請他們來作客，吃飯。她參加過他們義工英語 tutor的慶祝活動，去給他們捧場，說他們幫助英語進步很大。第二天報紙出來就成了沒有他們的幫助，她就不能畢業拿學位，過公民考試，甚至過她的專業職稱考試，這些她也不去認真了。但她也很想過節跟中國人熱鬧，隨便講中文，大家互相邀請，更有過節的氣氛。這對美國人的暗示要去她家過節成了她的一個任務。

這種結果是我們誤會了美國人人呢，還是美國人不了解中國人？

這使我想起在孩子們學校裏見過的做義工的媽媽們。她們做義工多在孩子們的學校裏，這樣孩子們多少可以挑選相對好點的老師，老師對她們的孩子們也相對熱心些。學校那些PTA的頭頭們都是口才好，領導能力出色的人物，她們的孩子們也是學校的popular kids。

放假後的一天，我問兒子最喜歡哪個老師。因兒子數學好，我想當然得認為是數學老師。沒想到兒子說是Ms.H, English teacher。我問這個老師怎麽好？兒子說：她很nice, patient,還問他是否認識Ryan。兒子告訴我他在Ryan家玩時遇到過Ms.H，Ryan媽和Ms.H是朋友 （Ryan爸是醫生）。兒子隻是在Ryan家見過Ms.H就得到比其他孩子們多一點的關注，可想而知，若Ryan在Ms.H的班上會是什麽樣。

在美國不講究請客送禮，但關係學不是不存在。對於我們這代移民，體味這種我們還沒有完全領會和掌握的處世方式大概比送紅包還難。