在簡體中文世界裏，美國是靠發“戰爭財”才獲得世界第一經濟強國的地位的，特別是第一次世界大戰和第二次世界大戰。但是，這種膚淺的結論，根本經不起曆史事實的考驗。
事實上，早在兩次世界大戰之前的1900年，美國的GDP已經是天下第一了！
比如，根據這個權威網站，在二次大戰全麵爆發前的1938年，按照1990年的美元計算，幾個參戰大國的GDP分別是：
- 美國：8000億美元
- 蘇聯：3600億美元
- 德國：3500億美元
- 中國：3200億美元
- 英國：2800億美元
- 法國：1800億美元
- 日本：1700億美元
- 意大利：1400億美元
所以，雄踞榜首的美國的GDP比第二名和第三名的總和還要多！
而曆次戰爭，帶給美國經濟和人民的，更多的是沉重的負擔，而不是經濟騰飛的催化劑。
例如，雖然第二次世界大戰於1939年就全麵爆發了，美國直到1941年底的珍珠港遇襲事件後才正式全麵卷入戰爭。美國在1941年至1945年抗擊軸心國的四年內就耗費了約3060億美元，這一數字是其1940年國民生產總值的三倍；如果換到2023年，就相當於美國花掉了78萬億美元去從事戰爭。
美國政府把個人所得稅的最高稅率提高到史無前例的94%, 照樣無法實現財政平衡。美國政府隻好又發行了2000億美元的國債用於戰爭；如果按照占GDP的比例，相當於現在的51萬億美元。
二戰期間，美國一共有1600萬士兵遠赴太平洋戰場、歐洲和北非戰場參戰，相當於每9個美國人裏，就有一個在軍隊裏服役。由於男人們遠赴戰場，很多女人們走出家庭，擔負起了生產、服務和照顧家庭的多重負擔，還要忍受無盡的骨肉分離之苦。正所謂：少婦城南欲斷腸，征人薊北空回首！
戰爭期間，美國幾乎停止了基本民生產品以外的所有其它民用產品的是生產，包括汽車、家電等等；政府把這些企業(比如福特汽車公司)全部轉型用於軍工生產，使得整個美國成了一個史上最大的兵工廠。美國生產的戰爭物資不但提供給美軍，還大批援助其他盟軍，特別是英國、蘇聯、中國和法國。由於很多民生物資生產的停止或者削減，普通人的日常生活和消費，也有不同程度的下滑。
例如，僅僅在1944年，美國就生產了4.2萬架各型軍用飛機，生產裝甲車及坦克高達2.2萬輛，超過納粹德國整個二戰期間生產的坦克數量的總和。在參戰後的短短四年期間，美國就製造出了147艘航空母艦(包括重型航母和護航航母)，平均每10天生產一艘！
從1941年至1945年，美國向蘇聯提供了113億美元的物資和服務，相當於1940年美國GDP的11%；如果換算成同樣占GDP的比例，相當於2022年的2.8萬億美元。美國僅援助蘇聯軍事的軍事物資就包括：40萬輛吉普車和卡車, 14000架飛機, 8000台拖拉機, 13000輛坦克。
1943年12月在德黑蘭會議期間，斯大林在與同盟國領導人的一次餐會上祝酒時說：美國是機器之國。如果沒有使用通過《租借法案》得到的那些機器，我們會失去這場戰爭。
1945年，在慘烈的衝繩島兩棲登錄作戰裏，美軍海軍參戰的艦艇超過1300艘，包括38艘航空母艦和200多艘驅逐艦。2萬美軍士兵戰死在萬裏之外的偏遠海島，另外有5.5萬人負傷。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人！
在本世紀，美國進行的最昂貴的戰爭是持續了20年的阿富汗戰爭。雖然美軍隻有2300軍人陣亡，超過2萬軍人負傷；但是，美國付出的直接經濟成本是2.3萬億美元，超過標普500指數裏500家公司一年的總利潤。
美國內戰期間，南軍的總司令羅伯特·李將軍說過：戰爭是如此可怕，這是一件好事情；否則我們會喜歡上它。
附：衝繩戰役期間美軍的一個灘頭陣地。
