2019.10.11
一個月前風姐邀請我一塊來白山爬山。還召集了個“白山紅葉”微信群。回家跟LD說，心想她會由我自己去瘋，卻沒想到她也要來。畢竟，這裏是我們洋插隊開始的地方，負載過我們曾經的理想和焦灼，也可以說是第二故鄉了。
風姐定了一棟房子，樓上樓下足足可以住上十人。除了她和巴瑞，其實隻有瑞克、艾琳和我們一家。巴瑞是清華理工男中的佼佼者，多閑多金，且多才多藝。周末開著飛機滿世界找山爬。他們四位算是資深山友。我雖也偶爾爬爬山，卻是觀景為主，找虐為輔，雖說體力自認還算不錯，但絲毫沒有準備。LD雖是大山深處長大的，這些年疏於鍛煉，這麽大的山，我對她沒多大信心。
我們將近九點才到停車場。有個比我老兩旬的大爺級管理員敲了敲車窗，讓我們去34C出口泊車，這裏早已滿員。一路折騰到正確的停車場，又一路折騰坐著小巴回到山道的起點。時間在磨蹭中飄逝，正式上路已然10點。
我們沿落水小徑（Falling Water trail）往上。這一路藍色的路標隨處可見。爬山者摩肩接踵，時時會遇到交通堵塞。來爬山的什麽年齡的人都有。上到七十的白頭翁，下到七歲的兒童，可以聽到來自世界各地的語言。奇怪的是以法語居多。一路跟艾琳瑞克聊天，他們居然還會日語韓語。加上漢語英語，四大語係會了三大，不由地不讓我膜拜。說實在的，與日語相比，英語更像漢語，而且還越來越相似。年輕時喜歡語言學，有機會比較一下語言，聊聊喬姆斯基(Chomsky），一路上也不寂寞。
落水小徑一路風景甚佳，“重重疊疊山，曲曲環環路。丁丁東東泉，高高下下樹”。搬清人俞樾關於九曲十八澗的詩到這裏正好。一路清溪，一路飛瀑。賞葉複賞葉，觀瀑再觀瀑，走走停停，勝似閑庭信步。LD嘀咕道，如果都是這樣的路，登頂是沒問題的。
新英格蘭（New England，在美國東北部）的深秋，美得醉人。藍的是天，綠的是鬆，黃的是石，紅的是楓。沒顏色是水，清清泠泠，有讓人掬一捧就喝的衝動。告別山溪，路就不再平緩，一路上大石嶙峋。越往上路越滑，瑞克雖是爬山高手，也給我們表演兩次栽跟頭。我們兩位菜鳥連登山鞋都沒穿，更加得小心翼翼。
爬山不看景，看景不爬山，從小溪到樹線（Alpine tree line)這一段盡是大塊大塊的冰，滑一下蹭一下真是家常便飯。我們幹脆拉著路邊的樹枝走。美國的山路崎嶇難行，很少會有人出資鋪路的。我們要爬的最高峰拉法耶特峰（Mt Lafayette，以助美國獨立戰爭的法國貴族命名)海拔1600米，比泰山還高。相比之下，因為沒有石階，可難爬多了。古人到此，大可感喟“捫參曆井仰脅息，以手撫膺坐長歎”。行路雖難，可難不住那四位資深山友。LD也表現神勇，一氣爬上了樹線。樹線之上，隻有灌木，喬木就無法生存了。
不過LD卻指著對麵山中的小湖，驚呼連連。“我爬過那個天池！”我想起來了，二十多年前，我還在澳大利亞，她跟一群教會的朋友來爬加農山（Mt Cannon)，那裏有本州的象征老人石（Old man in the mountain)。她在山中湖畔住了一夜，雖帶了兩床睡袋，卻凍得無法入眠，她的朋友枝窩在車座上睡了一夜。我後來也帶朋友在山下遙望過老人峰。那時對爬山還沒啥興趣。可是離開新罕布什爾沒兩年，老人石崩塌。有趣的是，老人石雖不在，硬幣也好，車牌也罷，依舊紀念這個遠去的名勝。
隻有到了這裏，才想起以前來過多次。周邊的幾個景點，比如水盆（the Basin)，水槽峽（Flume Gorge）甚至遠處的華盛頓山都去過。孩子小時，還在不遠處的（Waterville)水村呆過一個星期，爬山騎車，高爾夫，忙得也不亦樂乎。不管什麽時候來新罕布什爾州，總會留下美好的回憶。
LD走在山脊上，也覺得欣喜異常。她老家山嶺起伏，高山卻不多。五嶽什麽的以前在國內也沒去過。站在小草垛峰（Little Haystack)上，白山群峰，盡收眼底。雖然東北方的華盛頓山更高（美國排名第六），但此刻也仿佛就在腳下。登高望遠，心情總是好得很。我商量，要不見好就收，原路返回？她遲疑了一會兒，來路太滑、人太多了。似乎尚有餘勇，跟著大家一起走吧！其他幾位也不希望分兵，說都帶了頭燈，跟著大部隊慢慢下，應該沒有問題。
山脊上遊人絡繹不絕。這是著名的阿巴拉契亞小道（Appalachian)的一段，一路上可以看到熟悉的白色路標和好事者用石頭堆成的指示台。很少見到重裝的登山者，此刻，那些走阿巴拉契亞小路全段的山友多半早已離開了此處。巴瑞遙指西北山腰上的建築，那裏應該是他們留宿的地方，如果願意花錢買舒服的話。
我雖然在幾個州都爬過一小段阿巴拉契亞小道，卻從沒想過自己會像老狐、鳳凰山那樣走全程。這種長走，就像走聖雅各（Camino de Santiago） 朝聖之路一樣，沒有一種類似宗教的虔誠是無法堅持的。盡管我喜歡跟讀他們的日記，估計自己永遠也無法嚐試走全程。時間、金錢、體力都是考慮，關鍵是目的。現在已經很難接受這種苦行僧似的生活了，偶爾走走還可以，走上好幾個月，什麽目的呢？當然急功近利如我，是無法理解上下求索的修煉者的。
不過走在山脊上，感覺卻是相當好。我相信大腦正在大量地分泌內啡肽。上山後的輕鬆就跟一次大考後的感覺一樣。也許那些長程登山者或明或暗追求的就是內啡肽吧！
我們眼前的一段阿巴拉契亞小道，也是著名的佩米環路（Pemigewasset Loop）的一小段，在山友中享有盛譽，在北美最難爬山路排行榜上名列亞軍。老同學郜三叔最近走過，並向我強烈推薦。“能走上一小段佩米”，瑞克對LD說，“北美就沒什麽山路可以難到你了”！
陽光雖然燦爛，山脊上卻冷得刺骨，水汽凝結在灌木上，凝為霜華。經久不化，粗看像是大雪，其實幹燥的很。我和瑞克邊走邊聊。他這些年也走了不少山道，比如印加古道（Inca Trail)，越走越上癮。現在正打算走一圈意大利的多洛米提(Dolomites)。為了今天的環路（Franconia Notch loop)，他曾來過兩次。前兩次要不是雨大路滑，要不是就下雪封山，直到今天才如願以償，順利登頂。
我們今天走的這條環路，爬升有一公裏，總長約13公裏。體力好的估計7個小時可以搞定。然而山上風光無限，有各種各樣的怪石，奇形怪狀的冰淩，想叫這幫大玩家下山還不是那麽容易。愛搞笑的瑞克出場了，他老兄東北人，自帶趙本山的鐵嶺腔，這就指著遠方的好山色，深情款款地招呼著艾琳，“白雲啊，黑土向你道歉，來到你門前，請你睜開眼，看今天的你我怎樣重複昨天的故事，我這張舊船票還能否登上你明天的船！” 誰也沒想到在拉法耶提峰上還可以演出一場《昨天今天和明天》。瑞克和艾琳的精彩表演逗得大家前仰後合。LD謔道，“瑞克讓我想起了潘長江。哦，不對，肯定比潘長江帥多了，否則像艾琳這樣韓星級別的美女怎肯下嫁呢？”一席話，又讓瑞克做得意洋洋狀。
風姐呢，這位當年少年班的女學霸，靜靜地坐在山崖旁，遙望著遠山。那裏是華盛頓山，她是否在想下一個徒步目的地呢？華盛頓山有美國本土最惡劣的天氣，那裏曾測得每小時370公裏的風速，單薄如她恐怕都會被勁風刮走的！巴瑞卻在不遠處忙個不停，左拍右攝，努力要抓住風姐的卓約風姿。我想跟巴瑞說，“您就別擔心了，有愛的人最年輕，風姐的魅力永遠都會在那裏！”
太陽已然偏西，說說笑笑，一晃就是兩點。我趕緊示意大家下山，說實在的，對咱家那口子的體力沒信心。
下山雖不做功，但對膝蓋的要求甚高。我們這些上點年紀的走得多很小心，可身旁總有許多小年輕笑著鬧著嘻嘻哈哈就衝了下去。年輕，畢竟有資本哪！
其中，也有些華裔。我們之間開玩笑帶了顏色，一個小姑娘似乎也聽懂了，抿個嘴直笑。一問居然還是新澤西人，現在波士頓工作。父母親也跟我們一樣是第一代移民。看來，以後得拉著女兒來走山了。
過不久就衝到了綠葉小屋(Green leave Hut)。這裏有高大上的茅房，有漢堡包，炸薯條，還有數間旅社。高低床，有如長途列車的上中下鋪。即使是淡季，估計這裏也要四十美元一夜吧！下午三點，長途跋涉的尚未到來，床鋪上都空著。我倒是好奇晚上會有什麽人來，交流什麽樣的故事……
巴瑞建議我們走綠葉小路（Greenleaf Trail)，終點靠近93號公路。我和瑞克從那裏跑三公裏取車就行了。這樣就不必重複早上長時間的等車。可是綠葉小路雖然沒有冰，泥濘不堪，也不是太好走。又走得一裏路，忽聽LD要水，聲音甚是虛弱。她說關節疼痛，走不動了。
這離小路盡頭大概還有三公裏。夕陽西下，光線曦微。艾琳和瑞克安慰著LD，讓她降速慢慢走。把自己帶的能量棒給她。而巴瑞呢，他們在前頭探路，綠葉小路沒有路標，隻有根據地形地貌才能判斷路的走向。
這時LD體力已到了極限。說話都帶著哭腔。如果是平地，我也就背一會了。可這是坡地，一背搞不好兩人都摔倒。後果難以控製。艾琳安慰著她，就快到了，不遠了。
其實還是滿遠的。這三公裏很不好走。中間有倒下的樹幹，跌下的大石，綿延的植被。這裏是著名的老鷹岩（Eagle Rock)。有的地方水汽豐沛，居然到處都是青苔。時間恰當，當是出大片的所在，拍出的風景肯定超現實。
最後的兩公裏甚是艱難。LD步履蹣跚。艾琳和瑞克慢慢地護持著，已經可以看到公路上的車燈了，可是小路依舊綿延不斷，忽上忽下，天可就黑了。
突然前麵走過一個大學生，我們趕緊問離出口還有多長時間。沒想到他早已迷了路，正暈頭轉向呢。巴瑞，瑞克打開了頭燈，招呼他跟我們一起走。夜路裏的兩公裏跟白天不可相比。巴瑞提醒大家注意腳下，步步踩實,千萬不要崴腳。慢點不要緊，出了事故，耽誤的時間就更多了！
真是行百裏者半於九十啊！這最後一公裏LD走得艱難，其他人也跟著艱難。虐腿更加虐心，我想如果沒有咱倆拖後腿，他們幾個早回去吃上擀麵條了。這一路上，我們就在哄LD，再走一百米，再走五十米就到了。可不，隻要跟著走，路總有盡頭！
忽聽風姐一聲歡呼，終於到了綠葉小道的路口，月已上中天。
回程的車上，我問LD，“今天感覺怎樣？”她說，“多虧了這四位，否則這一夜就晾在山上了！”她停了一下，轉頭幽幽地說，“不上得高處，哪知風光無限呢？”
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