送走辛茹，王君安想起寶桐。濟南馬上就要淪陷，學校什麽時候複課也未可知。寶桐成績優異，完不成學業就可惜了。葛蘭笙答應過照看辛茹，將寶桐托付給他，應該可以放心。
他來顧家，為的就是這件事情。
寶桐成了山東流亡中學的一員。他們經許昌到達南陽，然後按照教育部的指示，向湖北遷移。行路艱難，夥食不好，寶桐從未吃過這樣的苦頭。
在漢江乘船上行的時候，寶桐坐的那條船觸礁沉底，二十餘名女生溺水身亡。
這年秋天，寶桐考進位於昆明的國立西南聯合大學。
西南聯大匯集了北大、清華和南開三所大學的精英。物理係的每一個教授都是中國一流的物理學家。理學院院長葉企孫親自講授普通物理。他把學生帶入物理學的基本框架，從最簡單的例子入手幫助學生構建科學基石。吳大猷教授講授《電動力學》和《量子力學》。儀器不夠，他便在簡陋的實驗室裏為學生親手製作，沒有多餘的教室，他就到學校西北角門外的輕便鐵路邊與學生討論問題。寶桐從實驗操作和數據分析裏找到了樂趣，也從物理規律及其數學表達中發現了科學和數學的美。
如果說寶桐在中學時摸到的，是物理世界邊緣處的幾顆小樹，那麽在西南聯大，他感受到物理學這片茂密森林的魅力。他渴望深入其中，尋幽探奇。
1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，向美英等國宣戰。1941年12月23日，中美英三國聯合軍事會議在重慶召開。會後，中英雙方簽署了《中英共同防禦滇緬路協定》。
中國需要確保滇緬路這條國際運輸線的暢通。英國希望中國軍事支持它在遠東的殖民地。
一周後，羅斯福致電蔣介石，建議組織盟國中國戰區。他提議蔣介石擔任盟國中國戰區最高統帥。除了中國，盟國中國戰區還包括越南、泰國，緬甸等地。
蔣介石挑選了三個軍和一個師，組成中國遠征軍，準備與住緬英軍、中華民國空軍美籍誌願大隊（飛虎隊）以及駝峰航線上的美國運輸部隊協同作戰。
協同作戰需要大量軍事翻譯。正上大四的寶桐進入昆明譯員訓練班。
寶桐結業後奔赴中緬邊境，加入中國遠征軍第5軍。
傲慢的英國人不允許中國遠征軍進入緬甸，提前布防。1942年2月初，日軍展開進攻，英軍節節敗退。這時，英國人請求中國遠征軍快速入緬。
2月16日，寶桐隨第5軍第200師先遣營進入緬甸。19日清晨，先遣營跨過離同古不遠的匹幼河大橋。他們在那裏擊退了一個日軍大隊，殲滅了一個日軍小隊。
這次行動是同古會戰的序幕。同古會戰，是中國戰區統帥部參謀長約瑟夫·史迪威所部屬的。
曾經擔任過美國駐華大使館武官的史迪威，對中國共產黨很有好感。中國共產黨領導人周恩來令他讚賞。民國臨時總統孫中山的遺孀，蔣介石總統的姨姐，嬌小嫵媚的共產國際特工宋慶齡，更是令他為之傾倒。
對於這一切，蔣介石了如指掌。
然而，為了美國的軍火援助和貸款，蔣介石接受了羅斯福總統任命的這位統帥部參謀長。
3月8日，緬甸重鎮仰光陷於敵手。蔣介石親臨緬甸進行考察，對英軍狀態十分不滿。權衡利弊之後，蔣介石任命史迪威為入緬遠征軍司令官。
同古會戰的目標是，中國遠征軍與英軍聯手消滅日軍第55師團。為此，遠征軍必須派一個師死守同古，在日軍主力到達之前，掩護中國遠征軍主力到達部署地點。
蔣介石選擇了驍勇善戰的第5軍第200師。他親自接見師長戴安瀾，命其不惜一切代價，守住同古。
第5軍第200師抵達同古後，迅速與英軍換防。
可是，緬甸交通線遭到了日軍的轟炸，遠征軍主力沒能按原定計劃到達部署地點。
英軍方麵一路西撤，隻留下3個師把守西線。
日軍的兩個增援師團則連夜行軍，與第55師團一起包圍了同古。
3月16日，日軍轟炸同古。3月19日，第200師與日軍地麵部隊交戰。從此，日軍空軍每天從仰光機場出動百餘架次飛機對同古進行轟炸，並投擲燃燒彈毒氣彈。十天以後，戰壕被夷為平地，陣地彈盡糧絕。
同古會戰打成了同古保衛戰。
戰場不再需要翻譯。寶桐變成了一個戰士，一個真正的戰士。
接到撤出同古的命令後，寶桐跟他的大部分戰友得以突圍。他們又打了幾仗，直到日軍攻占了平滿納和臘戍。
遠征軍的補給線被徹底切斷，撤離緬甸成了唯一的選擇。
這時，日軍的一個師團搶占了從保山通往大理的道路。英國方麵宣布：“英國允許中國遠征軍到英屬印度避難。中國遠征軍官兵必須放下武器，以難民身份，由英軍給予收容。”
中國遠征軍第一路副司令杜聿明致電蔣介石，報告了史迪威的命令和英國人的態度。
蔣介石怒不可遏。
在杜聿明的指揮下，近五萬遠征軍將士進入緬甸北部的原始森林野人山。
野人山又名胡康河穀。胡康河穀，在緬語裏的意思是“魔鬼出沒的地方”。它綿延千裏，縱深達200多公裏，平均海拔在2600米以上。那裏人跡罕見，糧食告罄後，他們隻好靠獵物、野菜、和樹葉充饑。
跟隨杜聿明撤退的大部分將士都因饑餓和疾病而死。
兩個月後，一架偵察機在荒無人煙的森林上空發現了一縷青煙。
很快，運輸機給他們空投了電台、食物、藥品和聯絡員。
終於，寶桐和其他幸存者被引上去往印度的小路。
二戰結束後，寶桐獲得杜魯門銅質自由勳章。不久，他收到西南聯大的畢業證書。
在國家需要的時候，寶桐投筆從戎。可是，整齊劃一的步伐，效忠黨國的儀式，在在讓他厭煩。
他的內在氣質與軍營格格不入。
戰爭結束了，是他撿起功課的時候了。
寶桐離開軍隊，回到濟南，打算一邊工作，一邊為留學做準備。
他住在自己原來的房間裏，晚上噩夢連連，白天打不起精神。說是找工作，卻很久都沒將簡曆投出去。
顧太太叮囑宋媽給他調養。差人叫他喝湯，他常常答應一聲，又倒頭睡去。宋媽隻好讓人送到他的房間。
傭人們漸漸有了怨言：他既不是大少爺，又不是病人，沒見過住親戚還這麽折騰的。
隻有宋媽，在顧家做工多年，知道寶桐一向不是這樣的。
宋媽說，寶桐怕是打仗的時候把魂兒打丟了。
好似被一扇巨大的玻璃隔離在真實的世界之外，別人說什麽，寶桐能聽見，卻不很明白，別人的表情，他能看見，卻看不真切。仿佛每個人都在戲台上，而他一個人在台下遠遠地看著，搞不懂台上演的是什麽。山水花鳥、蒼鬆翠竹，全都成了畫出來的道具，既沒有立體感，也沒有生命氣息。
這時候，顧太太的娘家侄女慧芳正在濟南女子師範學校讀書。在所有的侄女裏，顧太太最愛慧芳。從她十歲起，顧太太每年都要接她到濟南過暑假。慧芳發現寶桐變了：看人的時候眼神渙散，像是在看遠處的什麽東西，走路的時候猶猶疑疑，仿佛不清楚他的腳離地多遠。
慧芳一直喜歡寶桐，現在，她的心被他孤寂的神情牽動了。
她為他禱告，一心一意地求神把他從那迷茫的世界裏帶回來。
她記得寶桐說過，大明湖裏，他最喜歡的是曆下亭。每次從學校回來，她都帶他劃船至曆下亭。曆下亭是個湖心小島，島上花木扶疏，柳樹環合，周圍荷花溢香，湖水蕩漾。她坐在岸邊，不厭其煩地對寶桐說些陳年舊事。隻要他的眼睛稍稍亮那麽一下，她就高興極了。
她對他的愛是那麽真摯，那麽徹底，那麽純潔，它滋潤著寶桐的心，就像玫瑰油塗抹在他傷痕累累的身上。他終於告訴她，在遠征軍向國內撤退之前，上千名傷兵集體自焚，他們撕心裂肺的慘叫和那衝天的火光燒灼著他的心。他終於告訴她，他的戰友大都留在了那個可怕的胡康河穀，而一個戰友請他轉交女友的信，到達印度時還在口袋裏，卻在他昏迷的時候讓醫院弄丟了——他竟然沒有記下她的地址！他說到野人山吸血的螞蟥、駭人的蟒蛇，說到巨大的螞蟻和肆虐的洪水，說到刻骨的饑餓和腳下的白骨……
慧芳握住了他的手。他感覺到她的同情，卻不肯看她的眼睛。望著水中垂柳的倒影，他繼續說下去，聲音幹澀、語調平板，像是在講述別人的故事。
慧芳站起來，把他的頭輕輕放在自己的胸前。
仿佛嬰兒回到了母親的懷抱，寶桐感到溫暖，感到安全。在她深切的同情和溫柔的愛裏，寶桐的緊張得到了釋放。他回到了三維空間，重新看到了花草樹木，重新聽到了鳥兒的叫聲。
他發現慧芳容貌秀麗，溫婉可人。
王泊生帶著山東省立劇院邊演邊走，經徐州、開封和武漢，到達重慶。在此期間，中華民國政府由南京遷至武漢，又從武漢遷至重慶。山東省立劇院演出了新歌劇《嶽飛》、《荊柯》，和話劇《八百壯士》，場場爆滿。在政府要員陳立夫、陳果夫和張道藩的支持下，山東省立劇院改名國立實驗劇院。
重慶聚集了許多文藝界知名人士和著名演員。辛茹成為重慶劇壇上一顆閃亮的新星。她的形象算不上出眾，可是一上舞台，她便像被仙女的魔棒點了一下，頓時發出奪目的光彩。
著名導演蔣駿洋對辛茹稱讚有加，說她是重慶最優秀的話劇女演員。蔣駿洋畢業於耶魯戲劇研究院，這時已跟前妻離婚。辛茹為他所吸引，直截了當地向他表白了愛情。哪承想，前妻移情別戀，給了蔣駿洋很大的打擊。當辛茹向他表白時，蔣駿洋的虛榮心在一瞬間得到了極大的滿足，接著，魔鬼鑽進他的心，在他裏邊哈哈大笑。他揚起臉來，對辛茹說，他是美國留學生，他的打算是——哈，他的打算是，娶一個女留學生。
辛茹轉身便走。看著她的背影，蔣駿洋像一個鼓鼓的氣球，一下子泄了氣。他知道自己這樣說話沒有教養。他明白，辛茹愛他，不過是因為她愛戲劇。因為愛戲劇，所以她懂得他的價值，而他，又何嚐不懂得辛茹的價值？她才二十出頭，可是在《大唐風雲》裏，她是活生生的老年武則天；她沒有結過婚，可是在《北京人》裏，她活脫脫就是曾家長媳。她從未離開過中國，可是在莎士比亞的《仲夏夜之夢》裏，她扮演的雅典少女赫米婭光彩照人。他說的那是什麽話呀！她是無辜的，而且，她太年輕了。他想要去追趕她。可是追上她，又該說什麽呢？他是個驕傲的人，錯了也不想承認。還沒等他做出決定，辛茹已經走出大門。她往左一拐，一下子便從他的視野裏消失了。
辛茹沒料到蔣駿洋如此低級。她的自尊心受了傷，她對男人也感到失望。
她打定主意去美國留學。而且，就去耶魯。
就是在這個時候，辛茹遇到了約翰。
人在年輕的時候常常不知道自己尋找的是什麽。
更為遺憾的是，就是知道，找到那個人的可能性也微乎其微。
玉貞，是印在約翰愛情圖譜上的形象。
南希讓他在美國找到了自己的位置。辛茹，則讓他回到了自己的港灣。
可是太晚了。使君有婦這個詞，好像是為他定身而造的。
約翰跟辛茹約定，此生倆人做最好的朋友。無論生活有何變遷，隻要他們都活著，他們都要讓對方知道自己的消息。他們無緣相伴，可是他們的友情，將會地久天長。
辛茹要去巡回演出了。約翰要了她的行程表，打算給她寄幾張明信片。
辛茹剛離開重慶，約翰就知道他高估了自己。他是多麽需要她！他意識到，此生無論怎樣熱鬧，沒有她，心底總歸是寂寞的。
明信片變成了一封封長信，一路追趕著她。一遍又一遍，他對她訴說著自己的思念。
他不像奈德那樣虔誠，可他畢竟也是傳教士的孩子。婚外戀違反他的人生準則。他一邊寫信，一邊告訴自己這是錯的。信寫好了，他拖延著不發。最後卻總是熬不住，一封接著一封，全寄給她了。
讀著約翰的信，辛茹非常感動。約翰儀表不凡，學識豐富，然而，他是多麽謙卑，又是多麽高貴。
他愛和平，愛中國這塊土地，愛這塊土地上的人民。他熱愛西洋音樂，熱愛英國文學，熱愛中國戲曲。這個世上，還能找到比他們倆更相像的人嗎？
路過雲鎮的時候，辛茹在一個舊貨店看到了一幅油畫：一條大河浩浩蕩蕩，河旁的高樓若隱若現，天空上的夕陽絢麗奪目。辛茹被它吸引住了。這幅流落到邊陲小鎮的油畫，在過去的歲月裏，經曆過什麽樣的滄桑？它很陳舊，它的木框油漆斑駁，但是看那筆觸的力度！看那色彩的濃烈！它的作者，對生命有過怎樣熱烈的期盼啊。
辛茹將這幅一尺見方的油畫買下來，寄給了約翰。
她寫道：“我把這幅畫命名為熱烈的愛。是的，塵世不像畫上的城市那樣渺小，你我無法將它徹底拋卻。是的，大河上麵的天空並不像畫上那樣藍得清澄如碧，河畔的夕陽也不像畫上那樣熱烈得奮不顧身。然而，畫麵上擁抱巨流的夕陽就是你熱烈的愛，畫麵上如碧的天空就是我清澄的心。我在你的瞳仁裏看到了我靈魂的倒影，於是我熱烈地熱烈地追尋你。”
她的回應令約翰心潮激蕩。
她很快就要回到重慶，那時他該怎麽辦呢？在他不可抑止地追求她的時候，潛意識裏，還希望她能堅決地拒絕自己。那樣，他就既滿足了自己對愛情的渴望，又不會影響自己品格上的正直和誠實。
可是，若是她拒絕他的愛，他敢對自己說，他沒有失落和痛苦嗎？
他倆都預感到他們之間會發生什麽——事已至此，他們還能夠在重逢時望望彼此的眼睛，然後各走各的路嗎？
辛茹迅速成名，王君安既高興又擔心。辛茹有自由的精神和飛揚的靈魂，做父親的並不擔心她落入金錢和權勢的陷阱。可是她太順利了，能不能受得了成名之後必須麵對的批評？藝術無止境，她能不能謙卑虛己，向深處紮根？更重要的是，作為戰時首都，重慶聚集了各種政治力量。文藝界本來就左傾，辛茹太年輕了，會不會誤入歧途？
聽說老舍也在重慶，王君安就寫信給他，拜托他關照自己的女兒。
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