在澳大利亞時，J的一位朋友說他父親的名言是，“這個世界上隻要有兩個人， 就會有爭鬥”。世上再好的物種， 多了總會有劣品。人類幸得上帝厚愛成為世界的主宰， 仍然有嫉妒和爭鬥。處長J屬下一百多人，哪怕有一兩個刺頭，另有一兩個扯後腿的，處長基本每天都得會處理一些糗事。
五年前， 一位地方監管局的安全巡視員艾福斯特先生申請線路與結構處設在DC的安全專員職位。那時不允許遠程工作。麵試時所有人必須回答提問 “你是否願意移居DC地區”。他回答，“願意”。麵試後他不是最佳候選人。首選者是另一位地方監管局的主管督察員亞當。亞當麵試後也在地方局得到升職機會， 所以退出競爭。由於大華府地區這方麵的人才難尋，參加麵試的人不多。處長J麵臨重新登廣告或為妥協選擇，將老艾提上來。J選擇了妥協。他是從GS-12提到13 級。做兩年後若表現出色，或許有機會升為GS-14級安全專員。
老艾是非裔少數民族，當過兵， 在私營鐵路局轉到聯邦鐵路署。他有土木工程碩士學位，表麵看資質蠻好。拿到Job Offer 後，他發電子郵件問J是否可以不來DC，仍在他所住的喬治亞州工作。來DC是麵試的首要條件。他這是明顯的bait-and-switch行為。 他的要求自然被拒。他又要求在家上班一個月後再來DC。J警覺到這人可能是個潛在隱患， 打算通知人事部將Job Offer取消。J征求老板湯姆司長的意見。湯姆說DC雇人很難， 別太挑剔， 就給他個機會吧。
J很快發現自己的猜測是對的。老艾來DC後不久，跟J討價還價，要求回喬治亞州居家辦公， 每兩個星期來辦公室兩天。這樣他人可以拿DC的工資，每年比亞特蘭大高一萬左右。如果他能這樣做，表麵上看他經濟上沒有什麽好處。每兩個星期跑DC一趟， 機票或開車汽油費加一晚住宿， 也是一筆開銷。但那時他妻子正在DC讀書， 他本來也要來回跑。這樣他升職加地區工資差， 比在喬治亞州高出兩萬多美元。有額外收入沒有額外支出， 確實是個美事。
疫情前聯邦鐵路署沒有全職遠程工作，每周超過三天的遠程辦公必須要副局長特批。他這個職位本來是設在DC， 他沒有特殊理由獲批。第一關在J那裏就通不過。但他沒完沒了，跟J爭執。說同處的同事克勞斯就是遠程辦公，每兩周露麵兩天，為什麽不允許他這樣。這是事實， 克勞斯60多歲結婚，妻子已在伊利諾伊州退休，不願意來DC，要他也退休去伊利諾伊州。但他還不想退， 便申請每周四天遠程辦公。他也享受地區工資差。他往返坐飛機雖不坐商務艙，但需買空間稍大的經濟倉升級座位。加上旅館，餐館消費，他的工資差全搭上還不夠。疫情開始後他獲批轉成全職遠程辦公，是後話。克勞斯是J的前任在職時獲批一周四天居家辦公的， 而且得到副局長特批。他已在伊利諾伊州安家， 任何時候都可以退休。老艾責問J為什麽不把他叫回來。J是可以改變克勞斯的工作模式，但J也知道若那樣做就是逼他立即退休。不能為一個刺頭得不到他想要的去毀掉別人的職業生涯。J自然不會那樣做。從此老艾跟他結下了怨恨。
老艾開始常常找事。他的出勤表胡亂填。J指出他的錯誤，他立即暴跳如雷， 並去人事部核實。人事部告訴他不能為所欲為地填出勤表， 他才消停。他總是刷小聰明，沾光取巧。他一直沒有正式搬來DC，在DC租了個公寓臨時過渡。一次J派他去亞特蘭大開會。也算給他個機會回家看看。會後他接著去西雅圖出差， 從亞特蘭大直飛過去。後來報銷差旅費有一項是從亞特蘭大開車到DC的裏程費。J當時疏忽沒仔細審核就批準簽字了。後來重申發現不對頭。找他核實他是從亞特蘭大飛出去的， 不應該申報亞太蘭大到DC的汽車裏程費。他爭辯說從亞特蘭大飛比DC便宜， 他若開車回來DC再飛西雅圖也符合政策。但政策是報銷你的實際花銷而不是給你政策許可的費用。差旅費已報給他， 照理說可以追要。湯姆司長說算了吧，不值得花太多精力追回幾百元。
再一次他去紐約出差， J有事找他，打了兩個電話， 然後又發了電子郵件，他都不回。出差回來後，他還跟J急， 說晚上要檢查隧道， 白天需要休息。是啊，你當然可以休息，但你總有不睡覺的時候，不回電話和電子郵件說不過去。他還說出差是J批的， J應該知道他在外地。是的，但做為處長J不可能記住每個人的日程安排。J有一個共享日曆， 他強調過多次， 任何人出差或休假都應該放在日曆上，J需要時可以看一下， 知道誰不在辦公室。老艾是唯一不聽指揮的人。J提醒他後， 他第二天跑到J辦公室說他出差行程在共享日曆上，為什說他不用共享日曆。J打開日曆一看， 他幾天前出差的日程確實在上麵。J前兩天查看時沒看到有他的日程。懷疑自己是否看走眼了？J當時無言以對。老艾很得意地離開J辦公室。J又查看了一下日曆。發現老艾是昨天跟他吵架後補填上去的。共享日曆在網站上， 他可以補填，但無法改變係統產生的時間戳。他竟然用此卑劣手段把處長耍弄了。
沒過四個月， 他就跑到湯姆司長那裏告狀，說J歧視他。還找安全總監兼副局長訴冤。並揚言要回亞特蘭大當他的巡視員。湯姆已知道他的品行，跟J傳話說老艾放風要回地方監管局。J一聽大喜， 跟湯姆說趕快趁熱打鐵把他送回去。問題是他來DC後他原來的職位又招了一個人。每個巡視員都有自己的地盤。沒有地盤， 巡視個茅房啊。J和湯姆找到副局長， 建議給老艾所在地方局增加一個職位， 把老艾的地盤一分為二。副局長很支持。他們在三天之內，通過人事部把一切調動手續辦好， 把這老艾送走了。為此事J非常感激他的兩位領導。
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