1月17日開學。
宅健新學期的第一門課是鈴木教授的“企業實習課”。這門課新開不久，並不局限於工商管理係，而是麵向全校，為所有想在學期中央——非寒暑假——獲得實習經驗的高年級學生提供機會。
宅健照慣例在教室第一排坐下，他知道孝智也會來，不過他二人在校期間會裝作不太熟的樣子。所以當宅健發現孝智竟然也走到前排、並坐到自己身邊時，難免有些驚詫。這家夥就算來上課，通常也是坐在最後一排靠門的位子。
宅健隨即記起，鈴木教授同孝智父親已經互留電話了，會定期向悠鬥先生匯報情況。是因為這個原因孝智才要積極表現的吧？不過他額頭上如舊式武士般纏的那條缽卷是什麽意思？他的傷不是早好了嗎？
“恭子也在後麵，”孝智在宅健耳邊小聲添了句。
恭子是心理係的，但宅健知道她對“商業心理學”感興趣。這門學科既是工商管理的重要內容，也算與心理係的交叉學科，其首創者原本是美國應用心理學專業的教授。
耳中聽孝智又說：“不是真的就這麽放棄了吧？瞧我，基礎那麽差，現在都開始發憤圖強。在哪裏跌倒的，就要在哪裏爬起來，這，難道不是宅健君你教我的嗎？”
宅健倒吸了口氣，不可置信地扭頭望向孝智。
“想必大家都已了解，”隨著講台上的鈴木教授開口說話，台下迅速安靜下來。宅健蠻喜歡這位教授的，一頭銀發，愛笑，笑起來聲如洪鍾還半天止不住，額頭上條條皺紋呈拱形。
“這門課每周隻有周一的內容是在課堂裏完成，周三、周五下午去企業實習。期末成績中筆試隻占很小一部分，主要看大家交上來的心得總結，以及公司負責人為你們寫的業績反饋。
“至於前去實習的公司，每學期由學校負責聯係兩家，按個人學號的單雙號來進行分配。”
宅健是單號，孝智是雙號，恭子如何他不清楚。
“這次單號同學去實習的公司是栗原科技。今天我們有幸請到新任研發部主管的栗原俊輝先生，來同大家見個麵。”
宅健聽到這個名字，真想當場表演“鐵頭碎大石”的功夫。連身邊的孝智都轉過臉，麵帶憐憫地望著他。
俊輝在學生們的掌聲中走上台。不知是不是宅健的心理作用，總覺得這家夥比上次見麵時更意氣風發。應當說，這個俊輝挺會穿衣，今天是在奶油色V領針織衫外，套了件紺青色的夾克，沒什麽商人味兒，反倒顯得年輕又平易近人。
俊輝首先感謝了鈴木教授的邀請，隨後衝同學們說：“能來這裏與大家見麵，很開心！我自己也是半年前才離開學校，沒畢業的時候天天盼著早日踏入社會。等那天真的到來了，才意識到自己原來並沒做好準備。”
淨會花言巧語，宅健心中恨恨地想，怪不得能騙到女孩子。
俊輝又說：“你們當中或許有人聽說過，我們栗原家族是靠食材供應起家的……”
所以會跟恭子家裏合作，宅健恍然。恭子和孝智家都是開壽司連鎖店的。
“不過最近這些年，我們也開始涉足房地產和高科技領域。栗原科技目前是由我姑姑栗原綾乃女士在負責，我自己在研發部就職還沒幾天。具體項目，等周三同學們來公司的時候，再詳細介紹吧。”
宅健在心裏歎了口氣。孝智猜得沒錯，他本來是打算退出了，惹不起還躲不起嗎？可命運就喜歡捉弄人，世界這麽大，非要讓他不偏不倚地撞到情敵手中。他的大學課程至此都是全優，這次會不會破天荒栽一回，可真不好說。
然而就如參加空手道比賽，當你和一個比你強的對手被一同推上台，除了全力一搏，還能怎麽做呢？
*****
第二天是恭子繼母的生日，幾個在本地讀大學的女兒回家吃晚飯。飯後繼母領著兩個妹妹去聽演唱會，恭子回到自己在頂樓的房間，卻被傭人告知父親在二樓客廳裏等她。
恭子下樓，穿過二樓走廊，在進客廳前駐足。一側的牆壁上本來掛著副畫，從她記事起那幅畫就在舊家二樓走廊的某個位置，搬家後被安放在差不多的地方。現在牆上隻剩下幾顆釘子，可她仿佛還能看到那片巋然不動的雪山，以及山下小鎮裏恬靜富足的生活。
到底什麽才是真實存在的呢？畫原本就是虛的，是一成不變的，若幹年後，被畫的地方早已變了樣。如今連畫都沒有了，就更談不上真實。可這走廊中還有別的畫，有的她從未注意過，有的看過多少次也不會往心裏去。那些畫對她來說，是存在、還是不存在呢？
進了客廳，見父親穿著件舒適的睡袍，坐在仿真火壁爐邊的單人沙發上。膝上架著隻長條形的木盒，裏麵應當是珍藏的毛筆。父親喜歡寫毛筆字，更喜歡收集各地的筆。見女兒進來，將盒子擱到一邊的茶幾上。
“我白天見過你栗原家的綾乃姑姑，”父親讓恭子在對麵坐下後，說道。恭子一直覺得父親本人也像隻筆，別人看到的隻是簡單的形貌和外盒上標著的價錢，卻猜不到這支筆都能創造些什麽。
“她說你這學期會去她的公司實習，還說俊輝會照顧你。我聽說你現在正和俊輝交往，有這回事嗎？”
恭子抿了下嘴，想了想，說：“是的。”
父親咧嘴笑了，“誰不是從年輕的時候過來的？要思考後才能給出的答案，本身就有問題。深陷愛河的年輕人，不該是你現在這副樣子。”
恭子眉頭蹙了下，並未接話。
“之前你帶回家的那個星野宅健，還在你班上嗎？”
恭子點了下頭。接下來父女倆心照不宣地望著火爐裏有規律跳動的火苗，過了好一會兒，父親才說：“今晚叫你來，主要是想同你聊聊我和你生母的事。之前一直沒提過，一是很難找到機會，二是覺得你還小，說了也不會理解。這些年下來，父親在你心中定然是個十惡不赦的大混蛋吧？”
原來是為了這個。繼母雖然白天喜歡外出逛街，晚上基本都是留在家裏陪父親的，想找這麽個機會倒也不容易。
“毋庸置疑，你母親是個非常優秀的女人，婚後待我也很不錯。可我總能感覺到，她的心裏裝著另一個人。不知她有否同你說過？”
恭子搖搖頭。
“我也是在婚後，某次無意間從朋友口中得知的。那人本是她大學同學，畢業後兩人去了不同的公司，也不知這期間都發生了什麽，男人兩年後同別人結婚了。同年，她嫁給了我。”
說完，父親沉默了好一會兒。
“恭子，我這麽說並不是要取得你的原諒，隻是希望你不要犯和父母同樣的錯誤。無論如何，你母親在婚後並沒有做對不起我的事，背叛她並同你繼母好上了，都是我的錯。現在說這些，是因為看到你也走到需要做出選擇的十字路口。”
恭子聽到這裏，有些不知所措。“爸，還沒到那個地步啦。”
“快了，快了，女大不中留啊。恭子，栗原家是父親的合作夥伴，倘若你能和他家結親，對誰都是好事一樁，這你明白嗎？”父親盯著她的眼睛，問。
恭子點點頭。客觀說來，這話沒錯。
“所以，”父親長呼一口氣，“做家長的就該為了家族的事業，去犧牲女兒的幸福嗎？”
這話倒讓恭子愣住了。
父親的目光從她身上移開，望著對麵窗外漆黑的夜色。“恭子對這個家的貢獻，要遠遠大於家裏人帶給恭子的。話說掙那麽多錢究竟是為了什麽呢？還不是想著過得更自由、更隨心所欲？
“現如今即便是普通人家的孩子，也都盡可能同自己喜歡的人在一起。有錢了，反倒要為了更多的錢委屈自己，這不是越活越傻了嗎？別人怎麽做我管不著，我石川將暉的寶貝女兒，是不會受這種委屈的。”
恭子聽了這番話，心裏真是五味雜陳。這些年來她雖然沒有真的把父親當做“大混蛋”，可對父親背叛母親一事，難免耿耿於懷。然而她自己呢？在她猶豫不決的時候，她的所作所為比起別人來，又能強多少？
“你的婚姻大事最終由你做主，不過爸爸畢竟多活了這麽些年，比你更……老奸巨猾，對吧？給你做個參謀還是夠格的吧。你們這次實習的進程，爸爸會通過自己的渠道去打聽。好了，時候不早了，明天還要返校，回去睡吧。”
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