回族按照伊斯蘭教法的規定，男孩兒滿十二歲、女孩兒滿九歲都要在伊斯蘭教曆的九月（即萊麥丹月）封齋一個月。通過一個月的封齋，使人們體驗饑渴，感悟艱辛,磨練意誌，堅定信念，節製私欲，最終成為一個勤勞、善良、正直和尊教規、守法律的穆斯林。牛街許多土生土長的回族娃娃，從幼年起，就從老一輩人那裏接受了這樣的傳統教育。封齋在牛街被稱為“把齋”，形象的說明長達一個月的齋戒需要把守和堅持，需要內心信仰的支撐。
當年回族人口占有絕對多數的牛街，宗教色彩非常濃厚。“齋月”被牛街人視為一年中最盛大的事。回族認為，齋月是12個月份之首、是《古蘭經》降世的月份、是服從真主、接近真主、多多行善的月份，是真主饒恕、慈憫和喜悅的月份，是生與死兩世得以吉慶的月份，是祈禱最容易被真主接受的月份，所以齋月在回族人看來是一年中最尊貴的月份。盡管“把齋”隻限於成年男女，但受周圍宗教氛圍的影響，和大人們身體力行的熏陶，許多牛街孩童和成人一樣也亦步亦趨，加入了把齋的行列。在當年的老牛街，許多信仰虔誠的穆斯林家庭，全家老少一起“把齋”的現象非常普遍。在進入齋月的第一天，後半夜要起床洗漱、吃飯、飲茶，自拂曉起不飲不食，通俗的說，就是“水米不許沾牙”，即開始封齋，直至傍晚時分，日落以後才可以喝水進食。如此這般，周而複始的堅持一個月，直至伊斯蘭教曆的十月初一，迎來“開齋節”才可恢複正常的飲食生活。在現在飲食無憂的一些人看來，尤其是對始終不渝、不屈不撓、熱衷減肥的青年男女來說，這也許不算是一件太難的事。但在五十年代初期，老百姓生活條件普遍不高，溫飽問題尚未解決的情況下，“吃”還始終是繚繞在牛街人心頭的一件天大的事。所以一整天不吃不喝，饑腸轆轆，口渴難耐，還要抗拒來自美食真水對嗅覺、視覺的誘惑，對任何人都是一種不折不扣的煎熬。尤其是一些身負一家老小的生活重擔，在外奔波勞作的人來說，更是一種嚴峻的考驗。
信仰虔誠的穆斯林家庭，對伊斯蘭教的教法教規嚴格信守、心懷敬畏。“把齋”自然就成了全家必尊的家法。不僅家裏所有的懵懂少年都要把齋，即使是成天在外憑體力掙錢的父輩們也一樣不能幸免。進入齋月的第一天，半夜兩三點鍾，家長就把睡夢正酣的人們叫起來。因為頭天傍晚剛剛吃過晚飯，所以麵對家長精心準備的食物，孩子們卻一點兒食欲都沒有。實際上，當早晨起床以後，經過一夜消化已然變的空癟的肚子，胃裏就不爭氣的呻吟起來。肚子餓，咬咬牙也還可以堅持，但最令人難以忍受的是口渴。由於齋月是按照伊斯蘭教曆計算的，所以它會出現在每年的不同月份。相比之下，春秋冬三季裏把齋似乎好過一點兒，如果齋月恰巧趕在天長夜短、酷暑難耐的盛夏之際（就像現在這個季節），任何人都會想象大汗淋瀝、口幹舌燥卻一整天滴水不飲的那種滋味，那絕對是一種極為痛苦的感受。過去回族兒童的啟蒙教育，貫穿在老牛街人生活的方方麵麵，尤其是在齋月裏，通過耳濡目染和大人們的言傳身教，使幼小的心靈裏懂得做人首先是戒絕說謊，表裏如一。齋戒是白天不飲不食，在饑渴的時候麵對佳美的食品、飲料，不需要任何人監督，自覺遵守律列。把齋不僅是所有穆斯林的宗教義務，而且通過齋戒，可以身體力行的體驗饑渴，體悟貧困者生活的艱辛，啟迪人們的慈悲憐恤之心，磨練意誌，堅定信念，節製私欲，抑惡揚善，體會人生創業的艱難，總之有很多非常深刻的積極意義。
當年的老牛街信仰虔誠、熱心教門的人很多，良好的民風民俗和濃厚的宗教氛圍，在齋月裏體現的淋漓盡致。每天逢“開齋”“封齋”的時辰一到，就會有一些義務的“鄉老”沿街串巷，敲打著梆子“叫撒罕兒”。聽到梆子響，街裏人就開始封齋或開齋。後來淸真寺特意在寺裏最高的一棵古鬆上安置了紅綠兩種顏色的電燈，開齋時紅燈亮，封齋時綠燈著。從此以後，“叫撒罕兒”的才退出了曆史舞台。每到齋月裏的傍晚時分，許多牛街的孩子們，都仨一群、五一夥兒的站在高處瞭望，隻要看到樹上的紅燈一亮，就一路呼喊著“紅燈著了！紅燈著了！”，一邊紛紛跑回家去開齋。
牛街清真寺裏的“邦克樓”（又稱喚拜樓、宣禮樓）。按照伊斯蘭教的“五功”教義之一，規定每日分五時要禮拜(晨禮、晌禮、哺禮、昏禮、宵禮五個時間)。每逢到拜前時刻，尤其是在齋月裏，淸真寺的阿訇要登上宣禮樓去呼喚穆斯林們速到清真寺來進行禮拜。登上邦克樓的阿訇都要經過精心挑選，他們要在樓上用嘹亮的阿拉伯語高聲誦念祈禱詞。那引吭高歌似的聲音穿破雲帛、響徹了牛街的大街小巷，婉轉悠揚、音揚頓挫、攝人心魄。它是真正的天籟之聲，讓你陶醉、讓你癡迷、讓你震撼，讓你心中不由自主的產生一種對真主的敬畏。如今“邦克樓”自五十年代後期就已經默默沉寂了很多年了，許多牛街的新生代和來寺裏參觀的人們，常常在這座古老的建築前盤桓許久，卻不知它有何作用。如果有一天，能恢複它的宗教功能、那怕它作為旅遊項目得以利用，讓來自各地的人們在這古老的街道上，品味來自阿拉伯世界的異國風情，那該是一件多麽令人神往的事啊！
六十多年前，齋月裏的老牛街總是沉浸在一片平和、安逸而又不失喜悅的氣氛裏。因為各家各戶都有齋戒之人，所以從淸晨到傍晚，除了絡繹不絕到清真寺裏沐浴禮拜的人以外，街道上往往顯得非常靜謐。大家都把自己的門前淸掃的幹幹淨淨，臨裏之間相見互道“色倆目”，有些過節和矛盾的雙方一般都會在齋月裏心平氣和，更多的人會借這個喜慶的月份和好如初。齋月裏嚴禁喧嘩吵鬧、聽歌看戲，也不許背談人短、搬弄是非。總之要求人們淸心寡欲、戒絕妄念、舉止唯謹、語默謙恭。齋月裏扶貧濟困、資助窮人也是穆斯林傳統的美德。進入齋月以後，許多外來的和牛街本地的“窮回回”都會挨家挨戶的討“乜帖”，也有的站在清真寺的大門兩側，向前來禮拜沐浴的人們致以祝福。“出散”（施舍）是穆斯林在齋月裏表示虔誠的善行。所以老牛街的回民都會慷慨解囊。尤其是對要“乜帖”的外地穆斯林，牛街人都恪守“天下回回是一家”的祖傳箴言，更顯樂善好施的真誠與熱情。街坊臨裏之間更是如此，開齋時，大家都挨家串戶互相贈送美食，富的給窮的，小的給老的，頗顯穆斯林之間那種扶危濟困和尊老愛老的傳統美德。
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