隨著社會都市化的不斷擴展和侵蝕，尤其是十幾年前，那場大規模的拆遷改造，北京牛街這條中外聞名、曆史悠久的古老街道，傳統的居住模式已經消解。一些回族原住民由於各種原因先後遷出了牛街，回族人口的比例逐年下降，曾經的回民聚集區已經完全成為回漢民雜居的現代化社區。許多富有伊斯蘭色彩的古老文化，正在不斷被衝擊、被邊緣。牛街人各種獨特的文化現象，正逐漸淡化在人們的生活裏。其中就包括語言文化，這不能不說是一種悲哀。語言是一個民族的鏡子，也是一個民族曆史文化的活化石。但目前卻麵臨著嚴峻的考驗，牛街人極具特色的語言文化如何保護、繼承與發展，是我們必須麵對的現實問題。
由於牛街回族的構成具有多元化，因而在語言文化上也曾具有多元化的特色。曆史上的牛街人是早期來自阿拉伯、波斯和突厥的各族穆斯林，種族和語言各異。所以牛街人的語言逐漸形成了以漢語為基礎，老北京話為主體、並吸收其它省份的一些地方方言，又融和了阿拉伯語、波斯語、經堂語以及大量的自造詞匯，最終才形成了老牛街人特有的地域方言。
牛街回民的阿拉伯語匯有兩個來源。一部分由《古蘭經》詞匯逐漸轉化為的生活用語，由於主要用於經堂教育，所以也屬於經堂語部分。如：伊不裏斯（魔鬼），毛提（去世），討白（懺悔），伊媽目（領拜人、領導）。其中有相當一部分阿拉伯語匯是從老一輩人口口相傳沿襲下來的，久而久之，有些發音就失去了準確性。而且有些詞匯的原意也發生了改變。例如毛提（去世）就被牛街人誤念成了倆提，海裏凡被念成了海裏拜。法衣胎本是阿拉伯語“獲利”的意思，後被牛街人用以形容某個人外在的精神氣質和麵貌。總之阿拉伯語成為牛街人的日常生活用語的還有很多，而且有的至今仍在使用。如：色倆目：老牛街的穆斯林見麵之後都要互相問候“安賽倆目哦來昆”，意思是“願安拉賜福於您”。穆斯林是指信仰伊斯蘭教的人。尼耳買底指來自安拉恩賜的美食，即“合法的食物”。乜帖即“心願”、“願望”、“立意”，通常指以財物施濟或資助教門，以表達心願。類似的阿拉伯語還有很多，比如“伊媽尼”（信仰）、“安拉”（真主）、“漢誌”（奴仆）、“伊斯倆目”（伊斯蘭教）、“色蘭”（祝安詞）等等。
在老牛街人的日常生活用語中，使用頻率僅次於阿拉伯語的是波斯語，波斯語實際上是伊朗國語。比如“肉孜”即是波斯語（阿語念：爾代費土雷），譯成漢意就是“開齋”。我們通常說的“肉孜節”，也就是“開齋節”。“朵子海”是火獄的意思、“阿訇”，波斯語的原意是教師，專指伊斯蘭教的職業從業人員。“主麻”（阿語念：主目爾）即公曆星期五。“朵斯梯”是穆斯林之間互相稱呼的用語，意思是“朋友”或“摯友”。做為回回民族的一員，熟悉並掌握這些語言是極為必要的，否則就會鬧笑話。有一個青年婦女，當她知悉旁邊的人也是回民時，非常興奮。她倍感親切的對旁邊人說；“我也是回民，咱們都是左蹄兒。”原來她不僅錯將“朵斯梯”誤念為左蹄兒，更可笑的是多年來，她竟始終認為回民是“左蹄兒”漢民則是“右蹄兒”。這種對自己民族文化的愚昧與無知，說起來雖然荒唐至極，但更可怕的是，在一些80、90後新生代的回族青少年中，類似的現象正在漫延。
經堂語是中國伊斯蘭教經堂教育的用語，通常隻用於穆斯林內部。過去的牛街娃娃們在小時候上的經學，接受的就是經堂教育。老師所用來講學的內容，一般都是阿語和波斯語的漢語譯音。並且吸收了中國儒、道、佛各教的經典用語及民間用語。如：“造化”（自然）、“知感”、“恩典”、“無常”（意：死亡）等。牛街的回族人忌諱把本民族的人亡故，說成“死”，隻能說“無常了”、“沒了”、“口喚了”或“歸真”。“口喚”在使用中有“允許”和“同意”的含意，也專指真主的命令、招喚。有時也可引申為死亡或歸真。“下刀”是專指按宗教儀式屠宰牛羊。“舉意”即立意，在舉行宗教儀式時要用特定的詞句表達心跡，以求主的回賜。還有諸如“看守”（指宗教修養高深的人），“鄉老”（指熱心教門、常去淸真寺禮拜的穆斯林），“阿撲代斯”（是指穆斯林教徒的小淨）、“勿思主”（大淨）等等。甚至有些波斯語在被傳入中國以後，不僅被信仰伊斯蘭教的各族人民所使用，而且也逐漸成為了北京方言的一部分。如：“嘮叨”本是波斯語，原意指“調皮”，後成為北京話“絮叨”、“囉嗦”的同意詞。再如波斯語“虎實奴的”是“滿意”的意思，後被簡稱為“虎實”，原意也發生了改變，成為北京人讚歎兒童健康的形容詞。例如：“這孩子長的真虎實！”
老牛街人的語言詞匯還有少部分來自維吾爾語。如“卡菲勒”（也有念：“卡菲兒”的，意指不是穆斯林的異教徒），還有牛街人通常叫爺爺為“巴巴”其實也是來自於維吾爾語中的詞匯。
綜上所述，由於牛街人的構成成分比較複雜，所以語言來源就呈現出多元化這一特點。在老牛街人互相之間的語言對話中，經常可以發現在他們地道純正的北京話裏，融合了阿拉伯語、波斯語、維吾爾語、經堂語、還有漢文化的語言詞匯。而且曆經數百年，至今長盛不衰。這些被牛街人生活中常用的外來語有：（均為大意）
乃媽子（禮拜）、百倆（禍根）、出散（贈予或施舍）、羅哈兒（靈魂）、百勒太太（褒意詞、意指有穆民的風彩）、塞哇布（回賜）、古納罕兒（罪過）、堵至般（仇人或敵人）、 法尚（貶意詞：惹人討厭）、 抹咪（惹人喜歡）、太斯迷（古蘭經中“奉主名”的一段）、所唻兒（古蘭經中的一章）、肚阿宜（祈禱詞）、鼠彌（貶意詞：不好或不幸）、躉音（指今世或未來）、阿米乃（求主承領）等等。還有一些回民在向同族人乞討的時候，會說：“出散乜帖塞哇布”，翻譯成漢語的意思是：您施舍或贈予給我的一切，都會從真主那裏得到回報。淸真寺的阿訇在屠宰牛羊時，要先道“太思迷”：“安拉胡艾克拜勒”，譯成漢意為真主至大。有時老牛街人還經常把漢語和阿語夾雜在一起，形成了一種獨特的文化現象。如某個人浪費了糧食，牛街人會說：“你這樣做使不得，古納罕兒太大！”鄙視或斥責某個人，會說：“你這個百倆！”或說“低賤羅哈兒！”讚歎某個兒童長的漂亮就說：“瞧這孩子多抹咪！” 還有一些讚主讚聖的日常用語，諸如：“我的主啊！”、“托靠主”、“知感主”、“唯主的叫到了”、“主的賜憫”、“唯主的下幔帳了”、“主的降授”等等。
其中有些語言帶有明顯的漢文化的痕跡，但被賦於了伊斯蘭教的色彩，成為了牛街回族人的日常生活用語如：埋體 （亡故者的屍體）、割理（割除包皮，牛街人也稱做筍）、遊墳（去墳地祭奠亡者）、亡人（死者）、教門（虔誠）、使不得（教法上所禁止的）、搭救（祭念）等等詞匯。有些詞匯和用語來曆不淸，但帶有明顯的北京特色，如稱呼回教人為“哩馬兒”。
牛街人極具特色的語言文化雖然是一種相對獨立的民族文化，但它植根於老北京傳統文明的土壤之中。所以作為老北京人的牛街人，北京話才是他們的主語。如北京人常說的：沒起子、慫孩子、擰喪種、鼠民桶、官茅房、大雞子兒、幹飯等等，也都是牛街人日常生活的用語，與其它北京人並無差異。
牛街人的人名稱謂也極具特色，因為世世代代相臨而居，各家各戶都十分熟悉，所以彼此之間的稱謂，大多為呢稱或小名，頗顯親切。久而久之，有些相處多年的街坊鄰居都不知彼此之間的大名。比如你想尋找某個人，除非你道出他平日的小名或外號。像“莊子”、“丫頭兒”、“小五吉”、“老四奔兒”等，你才能得到人們的熱情指點。“外號”這種流行於普通百姓中的市俗文化，在牛街有著悠久的曆史，並且也很有特色。但由於眾所周知的原因，我就不在一一詳述了。老牛街的年青人見到隔輩人，稱爺爺為“巴巴”、稱姑姑為“娘兒”、父親的哥們兒弟兄不叫叔或大爺，一律稱“伯伯”（音：掰bai）。有時依照在弟兄中的排列順序叫大伯、二伯、三伯，最小的則稱老伯。大媽大嬸稱“大大”、如：李大大.馬大大，並常以對方在家中的排行順序稱之、如“馬四大大”、“王十巴”、“三伯”、“四娘兒”。家裏排行最小的長輩、稱老、如：“老伯”、“老嬸”、“老姨”、“老舅”等等。對與自己平輩的，有按姓氏稱呼的如：“張奔兒”、“劉奔兒”。在牛街，以“奔兒”稱呼某人是一種表示親切和尊重的呢稱。往往可以體現彼此之間親密無間的程度，並不是任何人都可以隨便拿來叫的。另外還有一種有趣的現象，大爺的“大”有時發“的”音、這往往發生在同輩人之間。如“的爺”，一方麵是有意對“大”的再次放大、誇張，另一方麵也表示親切與尊重。老牛街人對長輩要稱“您”、但要發“梛”音，如“梛（您）喝了嗎？”問候家中的老人，如：“他挺好的？”“他”也要發“攤”音，以示對老人的尊重。這種現象古而有之，究其原由也與穆斯林的尊老傳統有關。
語言做為牛街特色文化的重要組成部分，與牛街回族群體的生成、發展的足跡相伴隨，同時它做為民族整體的文化“代碼”和“活化石”，是老一輩牛街人給我們留下的寶貴文化遺產。加以研究、保護和繼承是我們不可推卸的責任。
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