（一）我的曾祖父（3）
我曾祖父於1910年的夏天，舉家移民到啟東縣共和鎮附近的新家。他常常在田間，遙望著這大片土地，引發了他很多的沉思。現在已經不是以前的一畝三分地，可以不用任何思考的在其上種植傳統的作物。而現在已經擁有了上百畝的土地，可不能任意的種植莊稼了。在這大片土地上，種植什麽樣的農作物一直是他思考的問題，並且得首先從土地的特性研究開始。憑他數十年的經驗，分析、判斷結果，這裏的土壤是屬於粘土，但非常肥沃。當初，我的祖父建議種植水稻。顯然，他完全是從自己喜歡吃米飯出發，認為我們與江南僅僅是一江之隔，而江南都普遍種植水稻，想必我們這裏也可以種植水稻。曾祖父告訴他，因為水稻是草本植物，根稀很短，不適合在粘土上生長。祖父原來就十分崇拜曾祖父，被他這麽個解釋，不但覺得自己太天真、幼稚，還真的對自己的父親佩服的五體投地，感到自己有這麽個父親感到無比的幸運和自豪。
曾祖父看到周圍的住戶大部分都種植玉米和黃豆，還有少量的高粱。原來的海門縣情況也基本如此。所以，當時我老家吃的主食主要是玉米和麥子，我小時候在老家都吃過，確實沒有大米好吃。但市場上也有大米賣，隻是價格比較貴，一般人家都不會去買，或者買少量的放在家裏，待家裏來了客人，才難得的煮一頓米飯。怪不得我祖父希望自己家能種植水稻，可以每頓都吃上米飯。但從現代的營養角度來看，玉米的營養價值可遠遠超過大米，現在有不少人正在越來越青睞玉米。
盡管如此，曾祖父還是從經濟價值考慮頗多，因為這些農作物並非是經濟作物，經濟價值比較低，種植它何時才能把投入的白花花的真金白銀收回來？他猶豫了很久。
他與一般的農民不太一樣，平時還比較關心時事。特別在那時事多變的年代，給許多事都帶來許多的不確定性。一次他去鎮上，看到茶館裏正聚了許多人，在議論著什麽？平時像茶館這樣的地方，他很少光顧。今天他走過茶館，看到眾人在議論著什麽？便走了進去。看到有個人正在大發議論：“大家都知道，我們老家的清末狀元張騫，曾是我們的驕傲。他在幾年前，在通州創辦了大生紗廠，哪知道數年來一直慘淡經營，幾乎到了破產倒閉的邊緣。從那時起再也沒有人提起此時，好像根本就沒有此事似的。可是在經過了數年的慘淡經營後，竟然扭虧為盈獲得了發展，現在又在啟東久隆鎮創辦大生二廠，資本為100萬兩，紗錠2.6萬枚。到了今年（1911年），大生一廠和大生二廠已經共獲利約370萬餘兩。“眾人聽了不解，都異口同聲的發出了”咦？“的一聲。他接著說：“現在我國正在發展紡織業，上海、蘇州江南一帶的紡織業都在大力發展之中。紡織業卻離不開紗廠的紗錠。而紗錠又離不開棉花的種植。”曾祖父聽了以後，頗為振奮，一下子使他腦洞大開，腦海裏一下子產生了種植棉花的念頭。
但這畢竟隻是偶然聽來的消息，他所說的大生二廠不就在久隆鎮？距家也隻有20來華裏，何不親自去一次？於是，他親自去那裏“考察”了一次，大生二廠確實正在兩班倒的在生產，順便又去了附近的久隆鎮和三丫支鎮，觀察了棉花的銷售市場，確實隨著當地紗廠的發展，這兩條鎮上增設了收購棉花的點。明顯棉花的需求量越來越大，並且價格有上漲的趨勢。
曾祖父種植棉花的信心增強了，而且棉花是當時最主要的經濟作物，根據他的經驗，我們老家的土地很適合種植棉花，首先我們老家是真正的平原，土地肥沃，陽光充足，正適合棉花的生長。但覺得自己種植棉花的經驗不足，所以他第一次隻是試種了二十來畝地的棉花。首先他從種植棉花的棉農那裏取了經，從播種開始，發芽育苗，到田間管理，甚至到後來的采摘，都仔細的聽取他們的介紹，並作了詳細的記錄。真是不負有心人，第一年的棉花就長勢獲良好，並獲得了豐收。第二年就擴大了種植麵積，幾乎一大半的土地都種植了棉花。
曾祖父在種植上真的沒有少下功夫，當時的農村，根本沒有像現在那樣有氣象預報，甚至還預報未來一個星期或更長時間的天氣情況。當時農家種地都根據老黃曆上的24個節氣來記載農作物的播種、管理、收割的時間。在這方麵，我的祖父算是“專家”的了，因為他當時算是個有文化的人。到了年底，他總是親自去鎮上劉正泰香燭店買一本新的黃曆回來，然後總是埋頭閱讀、研究它幾天。他似乎根據這一年24個節氣裏的天氣變化，掌握了一些天氣的變化規律。他每天早晨起來，隻要對著天空仰望一下，他便能知道這一天的天氣情況。我記得在小時候每天上學去，常常問他要不要帶傘。
這隻是黃曆在我們的日常生活中的作用，更大的作用是對農作物的種植方麵，它根據一年24個節氣來安排種植作物的播種的具體時間；中間的除草、鬆土、施肥時間；最後的收割時間。特別對棉花的種植有比較高的要求，棉花是屬於木本植物，它的根部非常發達，可以伸至地表較深的地方吸取水分和養料，而我們老家的土地正是水分充足，又肥沃，正是適合棉花生長的土地。一般選擇在春天約4月10日的時間，那時地溫還比較高，在12°以上，且施於足夠的有機肥料（原本比較肥沃的土地，一般種植數年後再施肥，但中間施肥是必須的。）播種以後仔細觀察發芽育苗，特別觀察幼苗的成長。中間的除草、鬆土、去除病蟲害和施肥，都是中間田間管理的重要環境。即使在棉花最後的采摘期也非常重要，所幸棉花的采摘收獲期正在天高氣爽的秋天，很少有下雨的天氣。
棉花采摘收獲期的情景在我的腦海裏還有印象，我大約七八歲的時候，那時我家沒有我曾祖父時那麽多的土地，但當時我的老家已經普遍種植棉花，老家是我國主要的產棉地之一，且我老家出產的棉花質量為最好。到了收獲期，常常把我們小孩拉去幫忙摘棉花，記得在我們腰間紮一塊可以當作大口袋的布，讓我們在棉花田間裏，跟大人們一樣的在摘一朵朵的雪白雪白的棉花。我一邊摘，一邊往大口袋裏送，過了一會兒，大口袋漸漸的鼓了起來，然後一起放到真正的大口袋裏。這樣的勞動一點也不覺得累，反而覺得很有成就感的興奮，甚至越幹越賣力。回家後，母親總有給我們好吃的東西作為報酬給我們。哪怕隻有一塊餅幹或一顆糖，那時的我們要求並不高。但曾祖父那時的創業精神猶如我家的基因一樣代代相傳。
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