大量研究顯示，運動是保護大腦認知能力的最有效方法之一，並可改善神經退行性疾病（如老年癡呆和其他記憶衰退）患者的認知。
加州大學(UCSF)一項新研究發現，運動的保護作用和一種叫Gpld1的蛋白質密切相關。實驗把年老的小鼠分為兩組：一組連續運動7周，另一組不運動。七周後，運動組的學習與記憶能力明顯高於不動組。然後連續4周把運動組的血輸給不動組。結果是不動組 的學習與記憶能力顯著改善，甚至與運動組相似。對不動組的檢查發現，小鼠的大腦有新神經元產生。
原因是什麽呢？分析了血液中30種蛋白質後，研究組決定深入研究一種來自肝髒叫Gpld1的蛋白質。
研究組發現，運動後小鼠的血液中Gpld1增加，而Gpld1的水平與認知能力的提高密切相關。之前的研究發現，經常運動的老年人血液中的Gpld1蛋白質也會升高。
為了弄清楚Gpld1對大腦的作用，研究組用基因工程使年老小鼠的肝髒過度生產Gpld1，然後測試認知和記憶能力。令人驚訝的是，治療三周產生的效果類似於六周的常規運動，同時大腦中的新神經元顯著增加。
研究人員說：僅一種蛋白質就可以解釋運動對大腦的好處，這完全出乎意料。 通過這種蛋白質，肝髒對運動做出了反應，並告訴大腦變年輕。這是肝腦交流的一個絕好例子。我們的研究顯示，運動的益處至少有一部分可能會以藥片的形式獲得。
研究發表於《Science》，DOI: 10.1126/science.aaw2622
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