談談生物鍾.腦白金與睡眠
上篇博文("跨洋飛行倒時差 - 介紹一經驗秘方")得到廣大網友支持，網友在討論部分的反饋讓人感到倒時差這一話題所涉及的科學道理值得進一步談一談。
倒時差的關健是撥生物鍾，撥生物鍾又主要表現為將睡眠調整到與當地時間和社會主流作息時間同步。Melatonin ( 褪黑素) 則是市場上為數不多的可用來幫助調節時差促進睡眠的藥物(盡管並不是對每個人都有效)。
1. 生物鍾在哪裏？
生物鍾的核心是位於大腦深處的SCN 。 SNC 主要通過控製調節鬆果體分泌Melatonin (褪黑素)來調節機體的生物節律。
人體生物鍾最主要的調節因素是通過眼睛視網膜感受到的晝夜光線變化。白天光線強會抑製鬆果體分泌Melatonin (褪黑素)。隨著太陽下山夜幕降臨，在SCN的調節下鬆果體Melatonin (褪黑素)分泌量增加。
人體晝夜節律除SCN 外，還有一個重要的係統叫Orexin system. 這一係統對機體進入和保持清醒狀態有至關重要的作用。藥業巨頭Merck 2015年推出一款處方安眠藥Belsomra 即是抑製Orexin 係統的特異性很強的定靶點導彈藥物。
2. 生物鍾長啥樣？
生物鍾沒有長針和短針。生物鍾是指關鍵激素( 如Melatonin)和大腦電生理活動呈現12/12小時節律性的周期變化。這些激素和大腦各項電生理活動有錯綜複雜的關係，包括正反饋調控負反饋調控等 。
下圖顯示Melatonin( 褪黑素)曲線及腎上腺分泌的激素可的鬆(Cortisol)曲線。兩者呈互補的周期狀，因為Melatonin 管睡眠，Cortisol管保持清醒狀態應急(flight-or-fight).
3. 腦白金(Melatonin( 褪黑素) 究竟有啥效果？
Melatonin( 褪黑素)作用於多項內髒器官並反饋作用於生物鍾SCN本身來幫助促進和維持睡眠狀態。對改善睡眠確有輔助治療作用。因為個體差異有些人服用了沒有任何效果，這也是可以理解的。如果你天生分泌Melatonin( 褪黑素)不差，那麽額外再加就沒什麽作用了，並不是多多益善。美國藥檢署(FDA)於90年代批準Melatonin( 褪黑素)成為非處方藥(over-the-counter) 藥物主要是基於下列三項考慮： 1) 比較安全的，2) 適用於一些中老年人，因為不少人隨著年岑齡增長Melatonin( 褪黑素)分泌量在逐漸減少，進而睡眠越來越淺或入睡困難， 3) 長途飛行倒時差的需要。任何一款非處方藥價格都不貴，這是合理和造福大眾的措施，So far so good.
中西方文化的差異是，在西方人們不會把Melatonin( 褪黑素)當作人人應當用且多多益善的“保健品”，更不會拎著當禮物去送人。在中國文化中情況有所不同，一變成“腦白金”似乎就神了。百度一下得到下麵一段：
“腦白金，又稱褪黑激素，是人體不可缺少的一種荷爾蒙，攝取補充足夠的黑激素，可以改善內分泌係統的功能，提高免疫能力。增強人體組織抗緊張、抗氧化的功能。改善失眠，減緩人體老化的速度。黑激素還可以防止癌症，糖尿病，高血壓，對腎功能失常，白內障，青光眼，習慣性失眠等患者尤有明顯的幫助，可以達到增強抵抗力，促進睡眠之功效。”
“褪黑激素還可以防止癌症”可能是最邪乎/最為令人咋舌的說法， 好象沒有什麽確切的證據。但值得一提的有趣的一點是全盲人生物鍾不再收到外界晝夜光線變化的信息，那全盲人還有沒有生物鍾呢？ 當然有。正常人的生物鍾一般是24.2小時的周期，全盲人的生物鍾比24.2小時周期要長些。進食與日常活動身體運動都對生物鍾有調節作用。在沒有光信號輸入的情況下進食與日常活動身體運動起的作用更大。醫學界一個觀察到的現象是女性全盲人乳腺癌發病率低。因為全盲人接收不到光線，受抑製少，Melatonin( 褪黑素)分泌量高些。這就有可能會使人跳躍式地得出了褪黑激素還可以防止癌症的結論。目前隻能說不可不信不可全信。其實最重要的是保持健康良好的生活習慣。
最後回到倒時差與睡眠這個話題。跨洋長途飛行旅途中在個人身體狀況允許情況下可考慮少食或不食，到達目的地後睡前可適量用一些Melatonin( 褪黑素)。雙管齊下可以更有效地調節時差。
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