GABA(γ-氨基丁酸:一種神經遞質)和GABA受體會使大腦運轉減緩。 另一種神經遞質Orexin 作用則恰恰相反，其作用是保持大腦醒覺。 新藥Suvorexant的機理是減少Orexin和其受體的結合，讓大腦的醒覺程度降低。
Ambien的發明人之一法國人Jean-Pierre Kalpan曾是一名化學家。 可是他卻極少服用化學藥物，連醫生給他開的藥都不服，認為太危險了。 Ambien是Kalpan”設計“出來的，其化學結構參考了LSD（致幻劑）的結構，加了一個有氮原子，氧原子和碳原子組成的“尾巴”，這個尾巴幫助LSD有效地通過血腦屏障到達大腦，而Kalpan試圖讓他設計的分子結構達到同樣的效果。
Ambien的暢銷和其有某些受歡迎的“副作用”有關，例如減少焦慮感，同時它造成一種新觀念，就是對失眠采用藥物治療是正常和理所當然的。從1993年至2006年間，美國對於失眠的診例從每年一百萬上升到五百萬。 Ambien安必恩 (通用名: Zolpidem 唑吡坦) 當前世界上最流行的安眠藥。2006年估計已經被服用超過120億次，其在美國的銷售額現達20億美元。2012年安眠藥處方共六千萬張，其中四千三百萬張是是開的Ambien。
國會眾議員派垂克•甘乃迪(Patrick Kennedy，民主黨，羅德島州)去年曾在服用Ambien和另一止吐藥後，駕車發生車禍。 很多人服用安必恩後出現夢遊症狀，甚至還有人會“夢駕”，有不少意外交通事故就是由於一些駕車者在前一天服用了安必恩而發生的。FDA為此要求在此藥的標簽上加上相關警告文字。 這些行為類似無夢慢波睡眠，說明服用用Ambien後大腦很有可能仍然醒覺，隻是其活動被強行抑製了。
另有醫學研究調查了五年間一萬例病例，發現服用安眠藥（其中大部分是Ambien）的病人的死亡率是不服者的三倍之多，而服用高劑量者此數字是五倍。
