今年夏天本來計劃去蒙大拿州的冰川國家公園去徒步，共有四個朋友打算一起去。三月份報名抓鬮，我在徒步計劃裏寫了"簽放在懷裏，定事由耶和華＂。顯然上帝今年不想讓我去那裏徒步: 我們抓鬮沒抓到。又看了其他幾個地方，都要抓鬮，而且時間都錯過了。幾番搜索後，目標鎖定在緬因州的＂百裏曠野＂(100-Mile Wilderness)。從芒鬆(Monson)小鎮開始到阿波大橋(Abol Bridge)，共97英裏，四舍五入，俗稱百裏曠野。這個地方小有名氣，因為這是全長2200英裏的阿巴拉契徒步道(Apalachian Trail, 簡稱AT)的最後一段。（離終點還有十幾邁，要爬最後一座山。）
百裏曠野在阿巴拉契徒步道裏，從垂直落差和道路質量看，難度算中等。它之所以叫曠野是因為早先百裏之內沒有可以補充食物的地方，這就要求徒步者背足夠多的食物，背包的重量增加了，徒步的難度也就加大了。但是最近幾年徒步的人數增長很快，於是有人專門做這門生意，他們可以安排人開車到半路為徒步者送食物，這樣徒步者就不用背太多的食物。
朋友古月和我決定就到那裏徒步了。其他兩個原想一起徒步的朋友因故不能同行。出發前我們各自買了個防熊盒。據說緬因州黑熊挺多的。反正以後想走JMT也要用。
走前在網上看了好幾個人寫的博客文章，包括老狐寫的AT狐訊。對百裏曠野有了一些基本的了解。還買了一個脫水機(dehydrator)，做了桃子幹，芒果幹，草莓幹，白菜幹，胡羅卜幹，和芹菜幹。
帳篷在陽台上試搭了一下，各種東西上噴上防蟲劑。
走前一天，裝好了背包，躍躍欲試。每次徒步前都是這樣的激動心情。
我訂了8月3號從休斯頓到波士頓的機票。一大早的班機，所以很早就從家出發，開車一個半小時到休期頓。剛到機場，手機裏收到航空公司通知，班機推遲一個小時。
古月家在波士頓。他從機場接了我就直接往緬因州開。古月和我是國內讀研時的室友。要不是徒步的共同愛好，還真不容易聚在一起。去緬因，一路堵車，走了5個多小時才到。倒也讓我們有足夠的時間家長裏短地聊天。
晚上7點多，到了芒鬆鎮，入住到一家叫Shaw's的專門接待徒步者的旅店。
店裏住了大約二十多個徒步者，多數是從亞特蘭大走上來的AT全程徒步者(through hiker)，走了好幾個月，大都又黑又瘦，看上去 髒兮兮的樣子。也有少數幾個像我們這樣, 隻在AT上走一小段的分段徒步者(section hiker)。 還有一個人是從北往南走的，也就是說剛剛走了100多英裏 。徒步的人大概對住宿條件要求都不是太高，有個床睡，又有空調，總比在帳篷裏睡在地上要強多了。 不過剛從文明社會來，還是覺得不太方便，晚上上廁所還要去另一個樓 ，洗澡也在另外一個樓裏。 我從德州出發的時候那裏的最高氣溫是100度， 最低溫度也是80多度。到了緬因州， 那裏的最高溫度才80多度，最低溫度60度。 所以還沒開始徒步，就覺得溫度很宜人。旅店的主人是＂詩人＂(Poet) 。走AT的全程徒步者都有一個綽號。詩人以前走過全程。我們這樣的分段徒步者還不好意思有徒步綽號。在老狐日記裏專門寫到詩人。見到其人，有點出我意料， 他是一個高大、有點微微發胖的年輕人 。手裏還一直抱著一個 嬰孩，態度很友好 ，與我想象的有不少差距。 我們從背包裏挑了一部分東西出來，主要是食物，交給詩人 ，他在 四天以後會在中途把這些東西送給我們。 我那一包東西大概有 五，六磅除了吃的還有一些換洗的衣服等等。
芒鬆鎮很小，居民隻有600多人。飯店離我們的住處走路5分鍾。店不大，顧客看上去都是徒步者。店裏的一塊牌子上寫著：如果你想要女服務生，請自帶。漢堡味道還不錯，個很大。
8月4號，不到6點就起床了，七點多開始有早飯。之前就在附近轉轉，和人聊聊天，也照了幾張相。
這是我們住的樓。
髒鞋不能進樓哦。我們還沒開始走，鞋都很幹淨，但還是照規矩把鞋放樓外鞋架上。
還有人願意睡院子裏的草地上。
等早飯的徒步者們。
我注意到那些全程徒步者背包都比我們的小。我的背包容積是75立升，看上去太大。這時已經晚了，下次再說吧。
吃早飯坐在一張飯桌前，我們這一桌有8個人，除了我和古月，其他都是全程徒步者。我們很好奇，問了幾個問題，他們的話匝子就打開了。幾個人拿出手機，讓大家看他們開走之前的照片：都比現在胖很多。一位老者體重減了四十磅，還有一位年輕的女士，減了五十多磅。年長的都是白頭發白胡子(沒空染發了），男士們一律大胡子，象塔利班戰士。據說走AT的男子不刮胡子是不成文的規定。不知道我五個多月不刮胡子是什麽樣子。肯定不是塔利班那樣的大胡子。也許是幾綹山羊胡子，一定很難看。減體重的信息我也有點擔心：我要是再減五十磅，那我死定了。減個十磅可能是我的極限了。這桌人隻有兩個人遠遠地見到過熊。他們建議:我們擔心熊不如擔心虱子。我開始意識到防熊盒可能帶得多餘了。幾個全程徒步者表示離開文明社會幾個月，習慣了沒有人煙的森林、山嶺，現在感覺連車都不會開了。一位女士表示：眼看著要走完全程了，真舍不得就這樣結束了，她今天要休息一天，以後也想慢點走，以便享受這最後一段的每一分鍾時間。她是一個研究生，休學一個學期，加上暑假正好走AT。
餐廳裏 掛了兩幅地圖，一幅是美國地圖，一幅是世界地圖。上頭插了很多大頭針 ，表示 從世界各地、美國各地的人來過這個地方。 德州的大學城已經有人來過了 。中國也有不少人光臨過這裏。我這個分段徒步者就不湊熱鬧了。
詩人在廚房裏掌勺，為大家做早飯。早餐很豐盛兩個煎雞蛋， 三個薄煎餅( pancake )，還有半盤炒土豆， 吃了個肚兒圓。
早飯過後等詩人的車送我們去徒步起點。我已經躍躍欲試了。
大家把背包裝車上，詩人開車帶我們到百裏曠野的起點。一開始車上座位可能不夠，後排一位女士大聲說：我可以坐在我身邊這位先生的腿上，因為我喜歡他。我的第一反應：真是個豪爽的女汗紙! 過了一會兒才明白：那人是她丈夫！不過有我這樣的超級瘦子，三個座位輕輕鬆鬆坐了四個人，輪不到他們倆口子撒狗糧。這兩口子很健談，原來他們計劃在AT上走500英哩，現在還剩最後一百哩。走了四百哩，先生體重減了三十磅，但女士體重長了8磅。終於讓我看到了希望: 原來不是每個人都減幾十磅的，還有長體重的呢！
到了起點，詩人讓大家合了個影。之後那位白胡子老者更不答話，大步流星地往前奔了，他說今天計劃走22英哩。之後我們再也沒見到他。我們計劃走15到18英哩。
開走之前當然要照相。
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