如何保持身體健康是人人都關心的話題；上至帝王將相、下至販夫走卒無人不關切它。經過千百年的努力探索，人類對自己身體的構成、運行方式已經做出了由表及裏，從宏觀到微觀的逐步深入研究。特別是近代科學技術的發展，使我們對人體的各項指標，從簡單的體溫、心跳、血壓，到複雜的血液成分、體液成分，甚至於人體細胞的DNA構成，人體細胞中蛋白質的運動方式等等都可以進行十分精確的描述。人們可以借助於各種科學手段測量這些人體指標，並且用各種嚴格定義的科學指標和十分精確的數學方式來說明它們。現代科學對人體的了解甚至精細到了可以用分子運動方程來說明某種蛋白質在細胞中的運動情況。
雖然如此，但是天天還是有人生病,甚至每時每刻都會有人因為生病而喪失生命。這些科學技術的進步對於保持人類身體健康，戰勝疾病似乎沒有根本性的解決問題。人類對於如何保持自己的身體健康，如何不生病、少生病，如何正確地治療各種疾病的認識仍然是十分不完備。在各種疾病的威脅麵前人類往往還是顯得十分的脆弱。
人體是自然界中進化而來的最複雜的係統，起碼在地球上是各種生物中是最複雜、最先進的。按照基督教的說法，人體是上帝在創世紀時的最後產物，也是上帝製造的最有靈性的東西。人體是一個十分複雜的大係統，並且這個係統是一個“活的”，它永遠處於和周圍環境的交互運動中。如何完整地描述身體的整個運行過程，還是一個人類正在努力探討的問題。我們在這裏不準備深入探究人體複雜的運行機理，隻是希望能夠在現有的認識水平下，通過對人體這個複雜係統的運行機理進行思考，得到如何更好地保持人體的健康運行的一些方法。
當前，對於人體係統的運行和調節功能的研究大致可以分成兩大派別，一個是以西醫為代表的西方醫學派別，另一派是以中醫為代表的東方醫學派別.
西醫通常都是從微觀上，從定量的數字指標上描述人體運行情況，用人體測量、體格檢查和各種生理指標來衡量健康情況。西醫借助於現代科學技術手段和成就，在定量、微觀上對人體的描述取得了很大的成就，在維護人體健康和醫治疾病等方麵都取得一些進展。然而要比較好地解決人類身體健康和疾病治療上西醫的確還有很多目前看來還不可逾越的障礙。世界衛生組織（WHO）提出一個比較全麵的健康概念：“健康乃是一種在身體上，心理上和社會上的完滿狀態，而不僅僅是沒有疾病和虛弱的狀態。”但是西醫對於如何才能夠實現人體的健康運行，並沒有給出一個切實可行的方法。西醫對健康問題的解決方案是：健康看指標；鍛煉是基礎；看病靠檢查；治病用化學藥物。目前科學界提倡的維護健康的方法主要有四個方麵：合理的飲食；適量的運動；科學的休息；穩定的情緒。
以中醫為代表的醫學派別主張從整體上和人體與周圍環境的關係上來了解人體的運行情況；通過調節人體各部分的平衡以及協調與周圍環境（包括自然環境和社會環境，以及精神因素）的關係來保持身體健康；從人體的整體情況來診斷和治療疾病。按照中國文化的觀念，人體就是一個小宇宙。這個觀念的本質含義可能包含兩個方麵。一個是從物質運動的客觀規律來看，人體也是由宇宙中真實存在的物質構成，人體的物質運動的基本規律與整個宇宙的物質運動規律是一樣的，所以說人體是一個小宇宙。另一方麵，從整個人體係統的構成和運動的複雜性來看，人體係統和廣大的宇宙一樣複雜。對人類的認識能力來說，人體係統和宇宙係統都是極其複雜的，而難以從根本上加以認識和說明的。
由於中醫是在中華文化環境中產生和發展起來的，所以它的傳統描述方式和以現代科技為基礎的西醫有非常大的不同。當代科學技術的發展是從研究自然界的物體運動規律開始的,使用的簡單的邏輯推理和分解細化方法。這些方法對於描述一般的自然界的物體運動規律是十方有效的。但是對於像人體這樣的複雜非線性係統卻顯得十分不適合。
現代科學對人體運行是采取把人體分解成為各個器官來研究。人體局部器官的運行狀況雖然和整體有很大的關係，但是整個身體的運行狀況，健康狀況並不完全決定於某個器官的工作狀況。我們常常看見某個器官（甚至可能是重要器官）工作不好的人，甚至缺失某個器官的人，身體整體情況仍然是健康的，他並沒有因此而“生病”。
所以人體係統的正常運行，人的健康狀況，人是不是生病，應該是整個身體各部分的協調工作情況，並不完全取決於某個器官的工作情況。相反，如果身體整體工作情況比較好，某個器官出了毛病，人體會自動啟動強壯的修複功能自己治好器官的毛病，甚至可以進行器官的生長和修複。這樣的例子太普遍了。基於這樣一種人體係統特性，我們要保持身體健康，不生病，或者治好病，就應該對人體整個係統的工作情況，特別是身體各部分的協調工作情況進行了解，尋找主動調節身體各部分協調平衡運行的方法。
由於人體是一個十分複雜的動態係統，按照還原論的科學方法，希望從微觀上來完全定量地描述人體健康情況幾乎是不可能的。雖然人體係統從自然科學的觀念來看它可能屬於一種耗散型的複雜係統。但是，起碼按照人類目前的技術水平來看，如果以器官的運行指標建立方程來計算人體的運行情況，大概用現代最快的計算機裏運算也是不可能實現的。更不用說，如果以每個細胞的運行指標來描述整個人體的運行情況，可能人類再進步一千年也不能建立和計算這個數學模型。更不用說人體健康運行除了自己本身的身體細胞的運行以外，還會受到那些寄居在人體中的大量的外來微生物和周圍環境的各種因素的影響。所以，完整、定量地描述人體運行情況幾乎是不可能的。而且人體健康肯定要同時考慮肉體和精神兩個不可分割的整體係統。
中醫在幾千年前就認識到這個問題，他們建立起人體運行的陰陽五行模型來說明人體運行情況。這個模型雖然是對人體運行情況的一個簡單化的實用模型，如對於人類很重要的大腦就沒有列入這個係統（對這個問題的合理性將在後麵來說明）。但是，陰陽五行的模型卻是對人體運行情況的非常有效和實用的描述，通過這個模型不僅很好地說明了人體的正常運行情況，甚至可以對各種疾病的起因及防治作出很好的說明和指導。產生於兩千年前的中醫陰陽五行學說是人類思想的一項光輝的成就。甚至有人懷疑如此先進的思想是否來自古代人類本身，是否是由高度文明的古代文明產生的，甚至有人猜想中醫技術可能由外星人傳授。
雖然中醫的人體陰陽五行運行模型把人的大腦器官排除在外，但是中醫在運用陰陽五行學說分析人體病情時，又把精神與身體的關係考慮了進去，對大腦(精神)對人體的作用作出合理的描述。這裏麵有些不可思議的先進思想，連現代科技下的人體運行描述都望塵莫及，使得一些人驚訝得把中醫理論疑為“巫術”而不願意接受。但是，幾千年來中醫在這套“不可思議”的理論指導下，創造了許許多多的醫療奇跡，卻不得不叫人佩服。所以，現代科學家中有一批有識之士開始認真研究中醫的這套“不可思議”的理論，醫學界也逐漸地接受中醫的一些正確的醫療觀念。我們要維護身體健康，需要對人體運行機製的理論有所了解，特別需要接受中醫的一些正確的健康理念，需要消除一些對身體健康有重要意義的問題上的誤解和偏見。
另外，我們並不認為，中醫的陰陽五行學說為基礎的理論是對人體運行描述的唯一正確理論。目前人類雖然有了比較發達的科學技術，但是對如何維護人體的身體健康和疾病的治療等方麵還有相當的欠缺，還需要從中醫學說理論中吸取正確的東西來發展醫學。所以繼承和發揚中醫理論中的正確的東西，對整個人類醫學科學的發展都是十分必要的。這個問題在這裏不準備深入的探討。隻是就中醫理論中那些對人體健康運行的正確有效的描述進行介紹，以便采用。
總之，對於如何保持人體健康運行的認識有許多問題需要深入探討。下麵將根據自己的認識從幾個方麵來討論。
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