我們真的隻用了大腦的十分之一嗎?

一個經久不衰的迷思聲稱, 我們隻用了大腦的十分之一, 剩下的百分之九十隻不過是備用的存儲而已.某些假行家聲稱可以用”基於神經科學”的方法, 來開發那些90%的隱藏潛力.但他們真正打開的不過是你的錢包.三分之二的大眾以及近半數的科學教師,誤以為人隻能用十分之一大腦的聲明是真的.

在19世紀90年代, 威廉.詹姆斯, 美國心理學之父, 曾說, 我們大多數人是不能開發我們全部的腦力潛能的. 詹姆斯的話意味著這是一項挑戰,而非控訴我們大腦較少的使用率.但這個誤會一直困擾著大家.另外,在很長一段時間裏,科學家們搞不清我們腦內大量的額葉或大麵積頂葉的用途.並且因為額葉和頂葉的損傷並不會引起運動或感覺神經的缺失,所以研究人員斷定它們沒有任何作用.幾十年來,這些部位被稱為沉默區域.它們真正的作用令人難以琢磨.

現在我們已經知道它們重視執行和綜合能力, 所以一旦失去它們, 我們幾乎就失去了人類的基本能力.它們對我們抽象推理的能力,規劃,做決定,和是否能很快適應環境有著至關重要的作用.那個十分之九的大腦,在你的腦袋裏袖手旁觀的理論,在我們計算大腦怎樣消耗能力時顯得毫無道理.
 

齧齒動物和犬齒動物的大腦消耗身體總能量的5%. 猴子使用其10%. 人的大腦僅占全身重量的2%,每日卻消耗20%的葡萄糖, 而兒童消耗50%的葡萄糖, 嬰兒要消耗60%.這組數據遠遠超出了我們的預想.人的大腦重1.5公斤, 大象大腦重5公斤, 鯨魚大腦重9公斤. 然而這每一公斤裏麵,人類的大腦比其他物種的大腦有更多的神經元.我們人類正是因為緊密排列的神經元才會如此聰明.在體重和神經元數量之間有一個平衡點,這就是靈長類動物(包括我們人類)可以承受的數量.
 

一個25公斤重的猿每天要進食八個小時, 才能使裝有530億個神經元的大腦正常運作.烹飪的發明,那是大約150萬年前的事情, 在進化方麵帶給了我們巨大的優勢.煮熟的食物較為鬆軟,且在入口前已經過預消化,我們的腸道更容易吸收它的能量.相對於吃生食物來說,烹飪節省時間,並提供了更多的能量.所以我們可以維持擁有860億密集神經元的大腦正常工作,比猿大腦內的神經元數量多出40%.
 

這是它的工作原理: 大腦消耗的一半卡路裏都隻是簡單地為了保持大腦結構的完好無損. 用鈉離子和鉀離子滲透過細胞膜來保持胞內電荷平衡.要做到這一點,大腦必須有強有力的能量.大腦每分鍾都令人震驚地消耗3.4X10²¹個ATP分子. ATP就好象支持我們身體燃燒的燃料.在所有860億神經元裏麵保持(細胞的)靜息電位的高消耗,意味著隻剩下很少的一點能量來把信號送到神經軸突和神經突觸,實際上是神經放電這個過程在真正起作用.即使隻有很少一部分的神經元,在任一時間的某一區域被激活,在整個大腦內因生成峰值而產生能量負擔,會使其不能長時間負荷.因此就需要高效利用能源.隻讓一小部分的細胞在某一時間被激活,這個過程叫做稀疏編碼的過程.僅用最少的能量,但卻能承載最多的信息.因為少量的信號有成千上萬可能的路徑來到達目的地.但稀疏編碼在大量的神經元內,卻有一個缺點,那就是它的成本高.更糟糕的是,如果有大量的細胞從來沒有被激活,那它們都是多餘的了.自然選擇在很長時間以前就應該把它們摒棄了.解決辦法是要找到可以立刻激活大腦的最佳數量比例的細胞.為使效率最大化,在任何時間,1-16%之間的細胞應該被激活.這是我們為了意識的清醒,必須容忍的能量限製.
 

節省資源, 是大部分大腦的運作必須發生在意識之外的原因. 這就是為什麽同時處理多項任務是很傻的差事.
我們隻是單純缺乏同時做兩件事情的能量,更不用說三件事甚至五件事了.當我們嚐試同時處理多項任務的時候,每一個任務就會比我們全力以赴做一件事的時候成效差.
 

你的大腦已經夠聰明強大了. 它需要很多的能量才能保持如此強大. 大腦是如此的聰明,它已然建立了一個能源效率計劃.所以不要讓一個騙人的謊言,讓你對你據說很懶惰的大腦感到愧疚.罪惡感也是會浪費能源的.經過這一切,你難道沒有意識到浪費精力是很傻的舉動嗎?你需要維持數十億非常消耗能量的神經元的正常工作.所以趕快讓它正常運作起來吧!

 ( 來自TED-Ed短視頻課程https://www.youtube.com/watch?v=5NubJ2ThK_U)