美國自閉症的患病率急劇上升。雖然我們並不十分確定它曾經是否普遍，但是現在在美國出生的68個孩子中，大約有1個孩子會患自閉症。盡管研究經費大量湧入，但我們仍然不知道引發的原因是什麽。流行率的急劇增加仍然沒有得到解決。
認識和診斷的變化能說明一部分數據增加，但也可能是由於我們在環境中暴露的一些物質。例如，我們現在接觸到的所有新化學物質。在化工業現在推出的8萬種產品中，我們有證據表明，至少有一千種可能具有神經毒性，但在開發的關鍵點上隻有一小部分在人體內研究過。目前的化學品風險評估方法通常基於單一化學品引起的毒性，而沒有確認不同化學混合物的影響。目前允許用在食物中有數百種化學物質可能對發育中的大腦有潛在的有害影響。每一種單獨的化學物質本身可能有或沒有有害的作用，但我們幾乎不知道它們對大腦的累積生物學效應。如果我們真的想要保護兒童的大腦免受化學物質的傷害，關於環境化學品所帶來的任何風險，我們首先需要認識並應付基本危害和暴露信息的大量缺乏。
我們有大量數據來自臨床前研究，比如試管和實驗室動物研究。你不能故意將人暴露在化學物質裏。這就是流行病學研究可以介入的地方- 研究人群中的暴露。這就是我們如何發現一些眾所周知的危害物，如苯和石棉。你不能從倫理上為了研究強迫人們抽煙，但你可以注意到，與非吸煙者相比，每天接觸到香煙煙霧的人有多少人得了肺癌。噴湧毒物的行業喜歡用表麵上的善意忽弄公眾-我們不應該擔心小腦袋，但科學顯示了什麽？關於環境化學物質的暴露和自閉症，流行病學的證據有什麽要說的？
例如，有一些關於懷孕期間吸煙對自閉症影響的研究，發現懷孕期間吸煙對自閉症沒有影響。硫柳汞（thimerasol）暴露也是一樣，它是疫苗中使用的一種含汞防腐劑。現在這一點並不重要，因為硫柳汞已經從大多數疫苗中去除了。數據顯示懷孕和嬰兒撫養期間暴露於汽車尾氣和柴油煙霧的空氣汙染與自閉症之間存在明顯的關聯。但這種關聯並不一定意味著因果關係。這可能是一個真正的因果關係，也可能就是窮人住在汙染的高速公路旁邊的城市裏，或者是交通噪音引起壓力，或者其他一些混雜因素。研究人員發現另一個可疑的聯係是農藥暴露。許多環境毒物已經牽連到自閉症中：比如塑料、化學品、PCBS、溶劑、有毒廢物和重金屬，但是已經發現空氣汙染物和農藥與自閉症有關的最有力的證據。
臨床醫生可以建議孕婦和家長盡量避免接觸環境中的有害物質。但是，不是一個一個地給患者提供建議，而是需要一個更有效的策略- 讓臨床醫生聯合起來，發揮領導作用，提倡健康的環境和全社會的行動來幫助每個人。
觀看視頻-
https://www.youtube.com/watch?v=w8g4QaZZEzs
溫馨總結：被診斷為自閉症的孩子的數目正在日益增加，其中與環境中化學物質的暴露有關。目前允許用在食物中有數百種化學物質可能對發育中的大腦有潛在的有害影響。研究已經發現，在懷孕和嬰兒撫養期間暴露於汽車尾氣和柴油煙霧的空氣汙染物和農藥與自閉症有關。
對付空氣汙染物的最有效的蔬菜是西蘭花；而農藥暴露可以通過購買有機食品來減少。另外，盡可能減少購買加工食品以避免化學物質，如食物添加劑。
注：以上翻譯整理的內容來自Dr.Greger的www.NutritionFacts.org網站。Dr.Greger是一名美國醫生和全球著名的公共健康問題的演講者。他和他的團隊把全球最新的關於食物營養和健康的研究結果分享在此網站上。2015年12月他的“如何不早死”(How Not to Die)一書出版，很快成為紐約時報(New York Times)最暢銷書之一。此書的中文版將於今年春天在中國出版。本著嚴謹的態度，我開始為此網站免費中文翻譯，希望能將這些有價值的營養、疾病和健康的知識傳播出去，讓更多的中國人受益。
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