小時候一直認為“養生”是上了年紀人的事，但隨著年齡的增長發現，要想中年後還能身強力壯，最好從小就開始養生。養生首先離不開吃，年輕的時候吃東西從不忌口，什麽鹹菜、油條、蛋糕、五花肉，怎麽順口好吃怎麽來。每當聽到有人說什麽這不能吃、那個要少吃，心裏多少有些不屑。吃是人生大事，如果連吃都這麽束手束腳的，那活著的樂趣豈不去了大半？改革開放後，商店裏的食物品種越來越豐富，我把所有的零花錢都貢獻給了小食品。那時最愛吃的是雞味圈、米樂、幹吃方便麵、餅幹…買東西吃從來不看成分和過期日，包裝上好像也沒給相關信息。幸好家裏沒那麽多錢讓我胡吃海塞，雖然很饞那些現在被說成是垃圾的食品，吃的最多的還是白菜、蘿卜、土豆和紅薯。
出國後，有朋友英年早逝，爸媽陸續患上高血壓、血管硬化、高血脂、脂肪肝，再加上去醫院年檢時讀了很多免費宣傳小冊子，逐漸開始意識到養生的重要性。沒病的時候，很多人容易忽視自己的身體狀況。身體一旦開始出現問題，想要恢複健康就沒那麽容易了。
很多病是從小吃出來的，以前看過一篇報道，大概是說二代移民得的病趨同於所在地人群。例如，生在美國的華二代腸癌發病率高於父輩和生長在中國的同齡人。文章指出這主要是因為飲食習慣的改變所導致。這不禁讓我想到周圍的ABC，他們去朋友的生日聚會吃什麽就不用說了，即便是華人聚會，家長們也會給他們準備一些披薩、熱狗、布朗尼之類的食品。每當看到孩子們端著一盤盤裝滿油炸、燒烤和甜點的食物，笑盈盈從我身邊走過，我會不自覺的多句嘴：“多吃點菜！”對於別人家的孩子這種努力是徒勞的。學校也宣傳食物金字塔，但我覺得收效甚微。做義工時，看到絕大多數的孩子會把午餐裏本來就不多的菜倒掉。
孩子的飲食習慣是怎麽形成的呢？我覺得這主要受家庭的影響。有一次，看到一位推著嬰兒車的女士停下腳步喝可樂，坐在嬰兒車裏一歲左右的女娃娃望著那女子露出好奇渴望的眼神。女子彎下腰喂了一口可樂給女孩兒，那孩子頓時高興得手舞足蹈使勁挺身子試圖抓住可樂瓶。女子被逗得哈哈大笑，又接著喂起來。孩子最初的味覺是張白紙，養成什麽口味主要靠家長。如果家長堅持健康飲食，孩子自然會跟隨。有人說，小孩子長身體代謝快，吃些油炸食物和甜品沒關係。我不太認同這個觀點，習慣是從小養成的，長大後很難改，而且有些不好的東西吃進肚子對孩子的傷害更大，短時間內看不出，日積月累下來就不好說了。曾有位媽媽向我們訴苦，說她的孩子隻愛吃肉，不愛吃蔬菜水果，好幾天才大便一次而且很費勁。她很著急且試圖改變，但口味已養成，習慣很難改。
那怎樣才能培養孩子良好的飲食習慣呢？我的經驗是，在孩子剛開始接觸固體食物時，先介紹不同種的菜糊，然後介紹水果，最後是肉類。孩子能自己吃飯後，每次要求他們先吃幾口菜再吃肉。飯後或飯前一到兩個小時，吃水果和少量小食品。小食品盡量選健康的，像堅果、自製爆米花、黑巧克力等。食物品種攝取要廣泛，有機會就跟他們講吃不同種類食物的好處。盡量不吃快餐，盡量不買加工食品。讓孩子們真正明白，良好的飲食習慣是擁有健康身體的基礎。
