昨晚,兒子對我說,他想做基因檢查,讓我一口否決了。畢竟基因預測疾病還屬於起步階段,完全沒有必要用不成熟的結論憑空去添煩惱。而基因治療卻日趨成熟,今天就是FDA決定CAR (chimeric antigen receptor ) T治療急性淋巴細胞白血病方案的關鍵時刻了。如果通過了,這將是官方第一次應允在臨床上用基因治療癌症。
急性淋巴細胞白血病是一種多發於兒童和青少年的進展快,死亡率很高的血癌。這些年治療有突破性進展,91%以上的患者的癌細胞都可以控製,CAR T 的治療是針對那些對常規治療無效的兒童和青少年患者。
治療過程如下圖所示
從患者的體內取出T 細胞,經過基因處理,再重新注入病人的體內。這種T細胞靶向攻擊腫瘤細胞。治療是一次性的。耗資$300,000到600,000 . 盡管治療費用很高,但是治療的成功率也是很高,據不到一年的觀察結果來看,63名對常規治療無效的患者中有40人癌細胞消失。29人還處於緩解期。
Emily Whitehead是最早接受CAR T治療的小患者,至今已經五年,體內還沒有發現腫瘤細胞。
對FDA來說,質疑這一治療方案不是懷疑它的療效,而是CAR-T治療的短期和長期安全性。特別是治療初期,當大量的T細胞攻擊腫瘤細胞時,有可能在短時間內釋放出大量的細胞因子而造成病人髒器的損傷,這一現象被稱為 “細胞因子風暴” (CRS)的反應。CRS通常可以用抗炎藥來控製,但對“細胞因子風暴”發生時所造成的神經係統症狀,諸如癲癇發作,意識障礙,失去平衡,記憶甚至視力損傷是否會對病人有長期影響還不能預測。再則,誰又能肯定這些改造了的T細胞日後不會是癌症的起源哪?!
FDA將權衡利弊,做出決定。
CAR T的成功在癌症治療史上具有劃時代意義,但是距離人類攻破癌症還有很長的路要走。
目前大多數的CAR-T針對的是隻表達在B淋巴細胞上CD19, 所以它能夠治療急性淋巴細胞白血病和非何傑金氏淋巴瘤。盡管也有一些公司試著用CAR T去識別實體瘤(比如肝癌腎癌)的抗原,但療效不肯定。
(圖片來自網絡)
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