坐上車打開收音機，裏麵正在熱火朝天的討論。主持人宣布本周的話題是純素食主義。 電話鈴響起，一位男士義正言辭的聲明：“我不是一名素食主義者。對我而言一餐無肉不可：早餐我要吃一塊肉，午飯我需要吃一塊肉，晚上我還要吃一大塊肉。我不明白那些素食主義者在幹什麽，如果那樣的話我根本活不下去！”這番話聽得我直咧嘴，腦袋裏出現一位體型彪壯的德國男士一邊大口吃肉還一邊大口喝啤酒的形象——說不定他還有著弗蘭肯農民紅紅的臉頰呢 。正想著呢，電話鈴又響了。一位女士義憤填膺的說道：“我是一名真正的純素食主義者。我不喜歡吃肉的人。他們傷害動物沒有愛心。我不能和任何吃肉的人有任何關係。我的男朋友不能放棄吃肉，所以我離開了他。這是我們分手的唯一理由…”女士尖銳的聲音張牙舞爪的在空氣裏飄蕩，笑得我一口氣岔過去，差點就把車開到路邊的溝裏去了。
無獨有偶。幾天後的周末我回到闊別多年的母校拜訪當年的同學同事。 大家歡聚一堂的時候紛紛呈上自己帶來的糕點和點心。秘書端上她精心烤製的蛋糕，卻讓我驚訝得不得不從頭到尾把她打量了各遍——秘書烤製的是一個純素食者的蛋糕（Vegankuchen）。見我驚訝的樣子秘書解釋說，隨著係裏學生的增多，素食者的比例也越來越大，以至於每一次聚會都得有至少一個蛋糕是專門為素食者準備的。
靜下心來數一數，我周圍的素食主義者還真不少，其中還有些人是純素食主義者。所謂素食主義，是指他們不食用飛禽、走獸、魚蝦等動物的身體，隻以糧食、蔬菜和水果等植物來維持生命。而純素食主義甚至不食用包括蛋類、蜂蜜及奶製品在內的任何與動物有關的食品，也不使用動物製成的商品，例如皮革、皮草和含動物性成分的化妝品。素食主義者可以是你也可以是我，他們多半都是生活中的平常人。不過也有個別極端者。記得十多年前我還在斯圖加特讀書的時候，同學中就有一位是純素食主義者。他還是動物保護組織的人，極端到隨時隨身攜帶一把刀或者一瓶彩漆噴劑。隻要遇上任何穿皮草服裝的人，他都會想辦法靠近那個人，然後從後麵用刀將皮草劃爛，或者給那人的衣服噴上彩漆。這種極端的人當然隻是少數。
素食主義其實一直就存在於人類社會。它最早起源於古印度的宗教、哲學傳統，中國的佛教徒也是素食主義者。在歐洲天主教早期的聖徒時代直至中世紀，許多人對肉類帶來的不潔心懷恐懼（尤其是中世紀大麵積的毀滅性瘟疫更增大了人們對肉類的抵觸），許多神職人員和隱士出於禁欲主義放棄食用肉類。而現代社會的各種問題包括能源危機、 人類生存環境的變壞以及一些傳染性疾病（比如瘋牛病）則加劇了素食主義的全球化腳步。在1908年國際素食聯盟正式宣布成立， 1944年國際純素食主義聯盟宣布成立並把11月1日定為國際素食日。
素食主義者有他們的理論。他們認為素食是有利於人體健康的：有學者指出食用動物產品會讓人肥胖，而素食則可以比較容易的控製體重甚至減肥。低脂肪的素食還可以減低心髒疾病、糖尿病及甲狀腺疾病的風險。不僅如此，素食主義者還認為因為素食不需要大量的飼養、屠殺和運送動物，從而能有效的減少地球的溫室效應進而非常的環保。此外素食還非常的人道，動物們從此不再會因為被屠殺而經曆各種死亡的痛苦。
這麽一說素食確實有理有利。在當今社會，素食儼然成為了一種回歸自然、回歸健康和保護地球生態環境的返樸歸真的文化理念，也成為了一種全球時尚的標簽 。新派的素食者嚐試著用各自的方式去影響越來越多的人，他們雄心勃勃、來勢洶洶卻不動聲色的推動著一場非暴力的素食運動。所以素食主義近幾年來如草原上的火星蔓延開來，越來越有燎原之勢：在中國，越來越多的年輕知識分子、白領、大學生成為素食運動的主力軍。在德國呢，且不說我健身行業的朋友們，那些美女教練幾乎每三個人中至少就有一個是素食主義者，而瑜伽練習者則90%以上是素食者;也不說我醫療行業的朋友們，現在都到了沒有素食蛋糕不算蛋糕的程度;更不說我們大學食堂裏每天的三道主菜，其中一道非素食的不可。在德國的書店裏有關素食的書是最暢銷的書。收音機裏天天在討論素食，以至於主持人建議德國人向中國人學習，見麵打招呼不用再說“你好”，而改為“你素食了嗎？”。電視台裏也在為素食做廣告，這不，剛才德國一台的新聞裏做素食采訪，有一家全家四口都是素食主義者不算，連家裏養的兩條大狼狗都成了素食主義者了！女主人麵對鏡頭驕傲的說：“自打我家的狗改吃素以後，連身上和嘴裏的氣味都沒有了！”
到此我終於不能不說幾句了。中國精深博大的文化裏有一點是平衡--陰陽平衡，葷素平衡。因為平衡，這個世界才得以正常運轉。吃素的本意是好，但現代社會的所謂時尚和潮流卻將一切都推向物極必反的局麵。
其實即使是素食主義本身的理論聽來有理卻也不失偏頗。不說別的，單純從營養學的角度來看，素食並不能滿足人體正常機能的需要。實際上人體需要的某些營養成分是不能從植物性食物中得到的，比如人體必需的維生素B12主要的來源是肉、蛋、奶和海鮮。人體如果缺乏B12就會感覺困倦、身體虛弱、便秘、體重減輕、神經出現問題以及產生精神抑鬱等。又比如說人體必需的鐵有兩種形式：血紅素鐵和非血紅素鐵，其中40%的血紅素鐵都來源於動物製品，很容易被人體吸收。而素食主義者卻隻能攝入非血紅素鐵，它很不容易被人體吸收，因此素食主義者需要攝入更多的鐵以避免貧血。此外素食主義還比較容易缺乏鋅和碘，純素食主義者則容易缺鈣和蛋白。所以說如果是從健康的角度來說，合理的膳食結構是應該均衡好肉食與植物性食物的比例，並不是絕對地吃素而是要盡量減少肉類的攝入量。
實際上現在很多人加入素食的行列是為了減肥或者保持體型。由於媒體的推波助瀾，還有不少人素食是為了追趕潮流和時尚， 卻忽略了素食營養成分的不足，以至於有些人長期素食後得了貧血症、抑鬱症、甚至癡呆症 （這點美國在2000年即有醫學報道）。前不久我的瑞士醫生朋友告訴我，近幾年來瑞士出現了越來越多發育不正常的兒童，而原因就是素食---有些母親在懷孕期或哺乳期素食，或者隻給孩子吃素食。
吃素或者吃肉其實都隻是個人的喜好和口味的選擇。吃素本身並沒問題，倡導更多喜歡吃素的人吃素亦沒有錯，但千萬要注意如果隻吃素的話就一定要注意補充營養，而且專家建議：六歲以下的孩子甚至到青少年都不要讓他們隻吃素，否則一味趕潮流或盲從，被所謂的時尚或文化給綁架了，日久天長自己的健康出了問題都不知道是為什麽，想要亡羊補牢都來不及了。
