巴斯德研究所和法國國家健康與醫學研究院（Inserm）的研究人員發現，雌性小鼠攝入膳食乳化劑（Emulsifiers）後，會對後代的腸道菌群產生負麵影響。這些早期腸道菌群的變化與成年後患慢性炎症性腸病和肥胖的風險增加有關。該研究結果表明，乳化劑可能對健康產生跨代影響，並強調了開展人體研究的必要性，尤其需要了解早期接觸乳化劑如何影響長期健康。
乳化劑是加工食品中廣泛使用的添加劑，用於改善食品質地和延長保質期。它們常見於乳製品、烘焙食品、冰淇淋，巧克力、花生醬、餅幹、奶油醬等加工食品中。盡管乳化劑應用廣泛，但科學家對這些物質如何影響人體健康，尤其是其對腸道菌群的影響，仍然知之甚少。
研究人員從雌性小鼠懷孕前十周開始，持續到懷孕和哺乳期，給它們喂食兩種常用的乳化劑：羧甲基纖維素（carboxymethyl cellulose，E466）和聚山梨醇酯80（polysorbate 80，E433）。隨後，研究人員檢測了從未直接攝入過這些乳化劑的後代小鼠的腸道菌群。
研究結果表明，幼鼠在出生後的最初幾周內腸道菌群發生了顯著變化。這一時期尤為重要，因為母鼠會通過密切接觸將部分自身微生物群傳遞給後代。
除了食品外，藥品、個人衛生用品和化妝品也含有乳化劑。乳膏、軟膏、藥膏、糊劑和薄膜劑中都含有乳化劑，用於混合水基和油基成分。
腸道免疫通訊紊亂
改變後的腸道菌群中鞭毛細菌含量升高，而鞭毛細菌已知能激活免疫係統並促進炎症。
當接觸過乳化劑的母鼠的後代體內這些通路過早關閉時，腸道菌群與免疫係統之間的通訊就會受到幹擾。隨著這些動物長大，這種幹擾會導致免疫反應過度活躍和慢性炎症，顯著增加患炎症性腸病和肥胖症的風險。
對人類健康的影響
“深入了解我們的飲食如何影響子孫後代的健康至關重要。這些發現凸顯了監管食品添加劑使用的重要性，尤其是在嬰兒配方奶粉中，因為這些奶粉通常含有此類添加劑，而嬰兒正是在腸道菌群建立的關鍵時期攝入這些添加劑。“
母體乳化劑攝入改變後代早期微生物群和杯狀細胞功能，導致長期疾病易感性。《自然通訊》，2025；16（1）DOI：10.1038/s41467-025-62397-3
