我們對自我的認識,一定是來自於我們的意識。但是,意識是什麽呢?隻到現在科學也沒有很好的解答,大多數的研究者把意識看做是一種腦電波,也有些人把它視為生物的神經反應。
首先我們要確定一點,神經本身並不是意識。神經係統可以是意識的載體,但是,它並不是意識的起點。有一個很有趣的問題,那就是將來的智能機器人會不會產生意識?我自己覺得是有可能的,為什麽呢?因為在幾十億年前的地球,沒有生命,那個時候有沒有意識呢?不知道。但是,我們知道的是,又過了這麽多年,意識是確定存在的。如果把現在的智能機器人看作是史前無生命的階段,我是不能否認將來它們可能會繼承或者是發展出意識來的。當然,還有一種可能性,那就是現在的智能機器人其實已經有了意識,隻是不為我們所知罷了。
我這裏舉智能機器人的例子,其實是為了說明意識有可能是超出了神經,超出了細胞的範疇的。我們現在認為神經係統是意識的唯一載體,這個看法很可能是片麵的。有可能脫離了神經係統,意識反而會擺脫它的束縛,而上升到新的高度。佛家裏麵提到的阿賴耶識,有可能就是這樣的高度。
但是,不管是意識,是阿賴耶識,它們都是相,都是空性的自顯現。如果局限在意識,局限在阿賴耶識,我們所見到的,都將隻是第一義的一個層麵。有一個佛家宗派認為,意識也好,阿賴耶識也好,都隻是覺性的一個表現。但是,這些都是我們可以把握的。我們的修行,是可以通過意識,通過阿賴耶識,去體會覺性的功德,進而去體會空性的功德,並最終洞察到殊勝世俗不一不二的第一義。
所以,意識是依賴於我們這個身體嗎?有可能。但是,我相信覺性一定是超越身體和神經係統的。為什麽呢?因為有空性的地方,就有覺性。而空性本身呢?大家還記得無影掌嗎?佛光普照,是遍布所有時空的。