高踞堂上的縣太爺一愣：“於大人？哪位於大人？”於安微微一笑：“就是剛從京
師告老還鄉的正一品兵部尚書於大人。”在場眾人一聽，全都嚇住了。縣太爺更是連忙
從座位上下來，一溜小跑來到於安麵前連聲道：“於大人這麽快就到了？下官有失遠迎
，真是該死該死。貴管家，待我現在就去拜見於大人。”
原來明朝中晚期的尚書等高官，在退休之後當上鄉紳，依舊有不小的勢力。一般地
方官都要行學生後輩之禮。於安搖搖手道：“大人，我家老爺隻說召見薑金兩位師傅。
大人如要拜見，請另擇時日。”縣太爺碰了個軟釘子，隻能陪著笑臉訕訕退下，回頭催
其他人道：“還不快些讓薑金兩位師傅出發？”
薑華雨和金懷碧兩人也不知何事，隻得快步走了上來。於安作了個請的手勢，一行
人便匆匆離開會場去了。會場眾人麵麵相覷，都不知堂堂尚書大人要召見兩個木匠是何
意思。幾個評委私底下一商量，便來到縣太爺身邊問道：“大人，他們此去，會不會有
什麽事情？”
縣太爺心裏正為沒及時接著於大人而忐忑不安，當下便把手一揮道：“我怎麽知道
？！”說著又招手喚來一跟班道：“阿貴，你跟上去，聽聽有什麽消息，立刻回來稟報
。”那跟班領命迅速去了。
“大人，那麽這場比武的結果是不是先宣布出來？”
縣太爺一回頭，見是金伯年。金家往常一直很孝敬他，因此他心中雖然焦躁，也不
便發火，隻道：“不，這事要等一會子了。先聽聽於大人那邊的情況再說。”金伯年聽
罷相當焦急。眼看著兒子就要贏得勝利，自己的全盤計劃就要成功，哪知道卻憑空殺出
一位於大人。
不提會場眾人心裏猜疑不定，卻道薑華雨和金懷碧兩人隨著於府總管於安離開比賽
地，乘一艘小官船順流而下，很快來到三四十裏外的柳條村。柳條村風景甚好，依山傍
水，滿眼青綠。於大人的巨宅就建在村後的山腳下。遠看去，好大一片宅院，大半在平
地，少數亭台樓閣一直延伸到蒼翠的半山中。紅牆綠瓦，高樓飛簷，氣派極其宏偉。下
了船，一行人來到於府門前。門前兩尊大石獅顯示著潭潭尚書府的威嚴。
薑華雨和金懷碧兩人益發不安。於安安慰道：“你們別緊張，跟我進去吧。”說著
，進了門，穿過好幾條回廊，數處庭院，又過了中門，登上一百多格石級，來到半山，
再穿過兩道月洞門，來到一個清淨的園子。園子裏栽滿了青青翠竹，鬱鬱老鬆，池塘邊
怪石嶙峋，曲橋下遊魚嬉戲。一陣清風吹過，隻聽鬆聲如濤，竹聲如雨，宛然一個山中
神仙居。
在茂密的鬆竹之後，隱隱有幾間雅軒。於安輕聲道：“老爺的書房快到了，你們腳
步輕點。”
沿一條碎石小徑走了約十來步，見迎麵一間古樸的堂屋，門額匾上寫著四個飄逸的
大字“雲深山房”。於安道：“你們先站這兒，我進入稟報一聲。”說著便走上七級石
階，輕輕敲了幾聲竹門，隻聽裏麵一個聲音道：“進來。”於安推開竹門進去了。站在
石階下的薑華雨和金懷碧對望了一眼，看得出來彼此都很緊張。
過了一會兒，於安探出頭道：“兩位，你們可以進來了。”薑金二人猶豫片刻，終
於小心地邁開步子上了石階，進門來到堂屋中。他們一進門倒頭就跪，並不敢抬頭看上
麵。
“快起來吧，兩個師傅。”
聽到這聲音，兩人才敢站起。偷眼望去，隻見堂中坐著一位身穿白袍的老人，老人
頜下白須很長，但臉膛紅潤，精神矍鑠，望之儼然如一快活壽星。整個堂屋明窗靜幾，
且非常寬敞。靠東牆的博古架上陳列著各種商彝周鼎，秦銅漢玉。西牆則掛著幾幅晉貼
唐書，宋元字畫，使人一望之下，頓覺一股古雅之氣撲麵而來。
“兩個師傅，這幾件家具是不是你們的手藝？”
兩人聞言看去，隻見北窗牆邊擺著五六件椅，榻，案幾。一看其款式，兩人便知是
自己親手製作的家具。原來於大人前幾天回來之後，看到了各家木行送來的家具樣品，
林林總總的不下幾百款，但他一眼就看中了薑金二人的作品。因為它們放在眾多家具中
好比鶴立雞群般顯眼出挑。
不過麵對兩套出色的家具，於大人倒起了魚與熊掌的躊躇，在反複賞玩之後，他終
於有了取舍。但他還想找兩位巧匠當麵來問問，看看他們各自有什麽說法。
“都說江南人傑地靈，這話當真不錯。就這片小小的村野地方，竟出了你們二位能
工巧匠！對了，你們倆誰是金懷碧，誰是薑華雨？”薑金二人聽問便各自作了稟報。老
尚書又道：“好，好。金懷碧師傅，那邊幾樣家具是你做的。式樣很是新巧，有些款式
連我都沒見過，你可否與我介紹一下？”
金懷碧一聽，上前跪倒道：“大人在上，小人手藝粗劣，不敢在大人麵前放肆。”
老尚書微微笑道：“你不要謙虛了，快講吧。先談談那隻酸枝小圓桌。”金懷碧受到鼓
勵，思索了一會兒便道：“老爺，小人的這隻圓桌是用純黑的酸枝和純銀的螺鈿拚嵌而
成的，這樣顏色比較分明。圓桌上雕刻的花紋，全都取用從西洋傳進來的西番蓮，摩登
花和葡萄紋。這種花紋，在江南一帶應該是獨一無二的。”
於大人點點頭，又問：“難怪我看你做的幾樣家具最大的特點是個‘新’字，原來你還
會西洋人的家具做法。”金懷碧道：“小人十七歲就到廣東學藝，適逢天朝開放海禁，
於是西洋諸國一些出色的家具製式亦得以傳進我國。西洋國目今最風行的家具風格有兩
種，一種是巴洛克式，一種是洛可可式。此二式不但工藝精到，裝飾富麗出奇，其造型
亦為我國所罕見。小人經過一番琢磨，將它們的長處和我們江南家具結合在一起，力求
一種推陳出新的氣象。若有不當之處，還請大人指點。”
於大人聽罷撫須一笑，不置可否，轉首卻問薑華雨道：“薑華雨師傅，那你呢？”
薑華雨見問到自己，心裏有些慌。因為他適才聽金懷碧說得那麽頭頭是道，生怕自己說
不好。
“薑華雨師傅，你做的那張三屏雲石圍榻，上麵鐫刻的一首詞不錯啊。
“酒酣鼻息如雷，疊鼓清笳，迤儷渡沙漠；萬裏夕陽垂地，落花飛絮，隨意繞天涯
。”這倒是摸清了老夫的脾性和生平經曆。你請哪一位才子寫的？“
薑華雨遲疑了半晌道：“這是，這是小人自己寫的。”
於大人一愣：“你寫的？你也讀過書？”薑華雨道：“小人讀過幾年私塾，後來因
為家道中落，便轉行做了木匠。”於大人一聽，臉露惋惜之色：“是嘛，那太可惜了！
我們江南少了一個詞人啊。不過，你還想舉業的話，老夫倒可以幫你一把。”
薑華雨忙道：“謝謝大人美意。但是小人已經多時沒舉過書本，恐怕以前學的全都
廢棄了。何況小人如今已把全部心思都用在製作家具上了。小人覺得，如果家具做得好
，也能光宗耀祖。”
於大人聽他語氣堅決，倒也不強攬，便道：“好，你能這樣想也好。那你說說你的
幾款家具，出於如何構思？”
薑華雨此時心情略為放鬆，稍想片刻便道：“小人在動手製作之前就想：於大人乃
是狀元出身，平生宦遊京師繁華之地，享盡了榮華富貴。若小人再做些富麗款式，恐怕
不入大人之法眼。因此小人便尋思，這幾樣家具，做得簡單一些或可，但要求‘脫俗’
二字。”
於大人聽罷微微一笑。薑華雨壯著膽子又接道：“既要脫俗，家具上便不適合雕龍
鳳花草之類俗式，更不可施金漆。隻有用木料本身的天然紋理方顯雅致，至於邊角雕飾
，稍稍綴幾朵雲頭如意即可。一切以清新自然，去俗擯繁為前提。而在家具造型上，小
人經過思索和實踐，揣摩出十五個字，即：宜矮不宜高，宜闊不宜狹，宜古不宜新。但
凡符合這十五個字的家具，方顯古雅而閑適，清淡而遠媚。”
於大人邊聽邊點頭道：“果然是讀過書的，少了匠氣，卻平添一股活潑潑的書卷之
氣。此番木工理論真是開前人所未有之境界，難得難得！”
金懷碧在一旁聽得也很入神，他再回頭看看自己做的家具，頓時覺得富麗奇豔有餘
，清新淡雅不足。薑華雨的這一番話，令他原來要稱霸天下木行的雄心頓時黯淡了許多
。以至於後來遭遇變故，便退出木行轉作皮貨生意，當然這是後話，暫且不表。
隻聽薑華雨又道：“小人定好式樣後，原本覺得就這樣做，似乎太過簡單了。於是
便想添上一些奇巧的功能，妝點一些好看的鑲嵌，但後來再三思索，認為還是保留本色
的好。雖然簡單，但自有一股樸拙渾然之意。因此小人就鬥膽這樣做了，還請大人萬勿
怪罪。”
於大人道：“好啊，大音希聲，大象無形，大巧不工。你做的這些樸拙家具，我收
下了。”薑華雨一聽大喜，他幾乎不敢相信自己的耳朵，連忙跪倒磕頭。於大人示意他
起身，看著薑金二人，緩緩道：“單論你們兩個的木工手藝，原是不相伯仲的。但比起
薑華雨師傅來，金懷碧師傅的胸中畢竟還少幾卷書啊，故此隻好屈居其後了。”金懷碧
當下無言，也隻能謝過。
於大人興致甚高，又道：“金懷碧師傅，你也勿要太失意，我看在整個江南，若薑
華雨師傅是狀元，那你就是榜眼。於安！”旁邊的管家於安忙上前。“多多打賞這兩位
師傅。還有，以後我這裏的家具，統統讓薑師傅來做，不要虧待了他這個木工當中的狀
元。”接著又吩咐留薑金二人在尚書府吃午飯。
於大人信口封薑華雨為江南木工狀元，原是高興之下的一時戲言，誰知卻很快傳到
了江南木行比武大會的會場，並引起一場軒然大波。評委們一聽於大人的話，頓時麵麵
相覷：於大人都這麽說了，誰還敢再讓金懷碧當狀元？縣太爺更是立刻改變初衷，不顧
金家的一再反對和相求，馬上宣布本次比武大會的狀元為“薑華雨”。
當傍晚時分薑華雨回到會場時，更受到了所有評委的熱烈歡迎，連縣太爺都放下架
子來和他親熱攀談。二百金的獎金自然等著他去拿，而且當地有好幾位鄉紳都爭先恐後
地表示想讓薑華雨木行承包製作自家的家具。誰都想借此和未來的鄉紳之主於大人攀上
一絲關係。
這種眾人簇擁的場麵讓薑華雨感到自己忽然一下子從地獄升到了天堂，想起半天之
前瀕臨絕望的時刻，又想想現在的炙手可熱，他隻能連連暗歎自己的命好，每次總能絕
處逢生。
與薑華雨的成功形成鮮明反比的是金伯年一家。他們被所有人冷落在一旁。金伯年
的臉色白得發青，一張圓臉上混合著憤怒，傷心，絕望，痛苦各種表情。他不斷地喃喃
自語著：“人算不如天算，人算不如天算……”這一刹那之間，他強烈地感到，金家在
江南木行的統治地位到此結束了。薑華雨這顆克星正冉冉升起，將他金家打得一敗塗地
。他所有的心計，花掉的銀子，投下的精力，全都付之東流，連兒子金懷碧的前途也…
…
想到自己在花甲之年竟然敗得如此之慘，金伯年隻覺眼前一黑，喉頭一甜，連吐數
口血往後便倒不省人事，金家眾人頓時亂成一片。但是周遭竟沒有人再去看他們一眼。
數天之後，林管家從金家老三金季年這裏打聽到了金伯年暗害薑華雨的所有詭計。
原來金伯年自比武會結束後便一病不起，神智不清，且連連說胡話將自己所幹的事情全
盤泄露出來。林管家聽後非常氣憤，便讓薑華雨去告官府。但薑華雨生性仁厚，而且聽
說金伯年如今已是奄奄一息，便將過往之事一笑而罷。林管家見他如此，亦佩服其為人
，便不再追究此事。而那個閻良見勢不妙，早就溜了。
後來的幾個月，薑記木行的生意好得熱火朝天，忙不過來。大批訂單從四麵八方傳
來，大筆銀子亦從四麵八方流進。在於大人的帶頭之下，眾鄉紳誰不爭先恐後？不多時
，薑記木行已隱隱然成為江南木行的新龍頭。而金家則因金伯年重病待斃，金懷碧灰心
喪氣無心打理業務而迅速潰敗了下去。此誠所謂善惡有報，冥冥不爽。
薑華雨如日中天之後，江西張老大，山西錢莊劉老板等人數次攜重金想來與他合作
，而原來江南木行的一些老行尊亦想推薑華雨為新一任的江南木行會長，但這些都被他
拒絕了。因為他的本意隻想老老實實當個木匠，沒啥子野心。而且此時此刻的他，心中
不想別的，隻想著一件事。
終於在半年之後，他抽個空，帶上一百金的豐厚彩禮前去卿仙家提親。王氏早聽說
他今非昔比，窮小子變成了大東家，立刻換了一幅麵孔，歡天喜地的張羅一切。三天之
後，在一片熱熱鬧鬧的吹鑼打鼓聲中，薑華雨和劉卿仙這對曆經磨難的有情人終於成了
眷屬。當卿仙看到薑華雨花白的頭發，其感傷之情自不待言。等到新婚之夜，薑華雨感
到以前所嚐過的所有絕望，恐懼，痛苦，失落，焦急等種種煎熬全都在這美妙一刻得到
加倍償還了……
……
“那後來……？”見薑華雨沉默了很久，仿佛陶醉在往事之中不能自己。沈盼不由
急著追問道。寧遠亦為這段四百多年前的木匠故事而入神。
想不到在調查一把古董椅子的來曆中，竟然見到聽到了這麽多不可思議的事情。不
過他聽薑華雨在訴說往事的時候，不管說到任何高興的地方，語氣中總籠罩著一股淡淡
的憂傷氣息，好象有什麽深刻的傷心事隱埋在這個明朝木匠的心裏。
寧遠不僅抬頭看了看牆上的那幅仕女圖，不用說，圖畫裏的仕女多半就是那位蘭心
惠質，敢作敢為的劉卿仙。但她為什麽把自己畫得這般憂傷，又為什麽要提“在天願作
比翼鳥，在地願為連理枝”這兩句絕句呢？他忽然想到了江南金家的後人金廠長曾經說
過，薑華雨才如江海命如絲，後來又遭遇奇禍，妻離子散，難道這個命運多舛的木匠剛
過上好日子又要倒大黴了？
正當他這樣想時，隻聽椅子中的靈魂薑華雨幽幽地歎了口氣，似乎自言自語道：“
卿仙，我真的不應該離開你，我真的不應該啊……”沈盼隨口接道：“啊？你為什麽要
離開她的？”薑華雨聽罷，發出一陣極其痛苦的呻吟。沈盼和寧遠聽之不忍，想勸慰他
又不知怎麽開口。若是此時薑華雨開口要牆上的仕女圖，他們肯定會取下來給他。但薑
華雨已經完全沉浸在往事中了，隻聽他無比後悔地道：“卿仙，要是那一天我能堅決些
，後來的事也就不會發生了……”接著，他開始緩緩地敘述起後來發生的事。
這時，沈盼忽然想起了一件事，心一下子撲撲亂跳，因為她想到牆上的畫隻是件印
刷品，不是卿仙親手所畫的那幅畫。“喲，那怎麽辦？”
她頓時很著急。而在此刻，薑華雨正說道：“我和卿仙婚後的一個多月，當真是甜
蜜無比的生活……”
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