卷一 胡姬傀儡
一
大唐官學，號稱“六學二館”，六學是指國子學、太學、四門學、律學、書學、算學，隸屬國子監，二館指的是弘文館、崇文館。這是大唐的最高學府，不過崇文館設立於貞觀十三年，在貞觀十一年，長安隻有一個弘文館而已。
弘文館本是太祖武德四年設立，初名修文館，屬門下省。武德九年，太宗即位，始改稱弘文館，置生徒數十名，大多是皇族勳戚子弟，師事學士學習經史書法。得入弘文館，是大唐士人的無尚榮耀，比國子監六學的學生地位要高得多了。不過正因為如此，弘文館的學生要學的內容比一般太學生少得多，考試的要求也低。“其弘文、崇文館學生，雖同明經、進士，以其資蔭全高，試取粗通文義。弘、崇生，習一大經、一小經、兩中經者，習《史記》者、《漢書》者，《東觀記》者，《三國誌》者，皆須讀文精熟，言音典正。策試十道，取粗解注義，經通六，史通三。其試時務策者，皆須識文體，不失問目意。試五得三，皆兼帖《孝經》、《論語》，共十條。”這是《大唐六典》中所記，從“試取粗通文義”六字來看，就可以看得出弘文館的學生要輕鬆許多，因此弘文館的學生每天的吹牛閑聊也成了日常功課。
這是貞觀十一年的初秋。高仲舒和一個同學坐在弘文館的院子裏，看著院中不時飄落的黃葉，一邊喝著剛上市的秋茶，一邊有一搭沒一搭地聊天。
高仲舒，是隋朝大臣高熲的曾孫。高熲在隋大業三年為煬帝誅殺，高仲舒的祖父高表仁本是隋大寧公主駙馬，也受到牽連，與兩個哥哥一起被流放外地。入唐後，高表仁倒是受到重用，一直封到剡國公。高仲舒是高表仁次子高睿之子，因此得以入弘文館修習。高家是世族，家世顯赫，他平時聽到見過的奇物異事頗多，吹起牛來自然談鋒甚健。因為都隻是二十出頭的年輕人，所以聊的也盡是些不著邊際的異聞，什麽蘇合香與獅子糞到底是不是一種東西，什麽生金到底有沒有毒，說得口沫橫飛。漸漸地，說到陽燧珠是不是存在這事上了。
“貞觀四年，林邑國主範頭黎遣使獻火珠。這火珠大如雞卵，圓白皎潔，光照數尺，狀如水精，正午向日，以艾承之，即火燃，豈不正是陽燧珠麽？”
他大聲說著。因為有點急了，頭上也滲出汗水。跟他閑聊的同學名叫蘇合功，卻隻是淡淡一笑道：“高兄，稍安勿燥。所謂陽燧珠，本是南越王趙佗鎮國之寶。趙佗去世後，陽燧珠已也殉葬。後來東吳王孫仲謀為尋此寶，發民夫數千掘遍趙佗墓，一無所得，可見此寶早已失傳，據說已為波斯胡人盜去。林邑國不過蕞爾小國，豈會有此奇物。”
“林邑與南越豈不正是相鄰麽？”高仲舒的外號叫“高鐵嘴”，向來不肯服人，自然不是蘇合功一席話能說得服的。“你說的這故事我也聽說過，說是崔煒救玉京子，得見趙佗之靈。這等鬼話隻好騙騙鄉裏小兒，子不語怪力亂神，你難道也信？”
高仲舒是信奉阮瞻範縝無鬼神滅論的，一說到鬼神，更是臉紅脖子粗。蘇合功也有些急了，道：“子不語怪力亂神，那是敬而遠之，存而不論，不是不信。高仲舒，你不敬鬼神，當心走夜路就遇上鬼物！”
高仲舒重重一拍桌案，道：“豈有此理。形者神之質，神者形之用，形存則神存，形謝則神滅，天下豈有鬼神，你見過麽？”
蘇合功一陣語塞。雖然他堅神鬼神存在，但自己也沒見過。他咬了咬牙，道：“好吧，等你見到鬼了，就會知道了。”
高仲舒笑道：“我才不信，若真個遇上鬼物，我有利劍在側。”
書生帶劍，是唐時之風。高仲舒按了按腰間那柄裝飾華美的劍，頗有不可一世之慨。蘇合功卻搖了搖頭，道：“高兄，你帶劍可不是個味道。真碰上鬼，別嚇得屁滾尿流。”
高仲舒也笑道：“味道味道，以後你生個兒子就叫蘇味道好了，省得老是說不是味道。告訴你，高某寶劍，斬的便是鬼物之頭！”
他說得慷慨激昂，蘇合功嗓門沒他大，心知說不過他了，悻悻道：“好，說不定這兩天你就碰到妖鬼，把你拖進茅廁裏沾你一身的臭糞！”
蘇合功和高仲舒的鬥嘴是常有的事，這種牙疼咒也不算什麽。接下來兩天，高仲舒每天回家都沒碰到什麽鬼物，自然把這事忘個幹淨。
高家在化度寺以東，義寧坊的東南。長安城共有一百一十坊，人口百萬，是當時世上最大的城市。弘文館設在皇城偏殿，高仲舒回家，都是從皇城西門出去的。
皇城西門名叫順義門，順義門正對著的街道就叫順義街。唐代的長安比現在的西安要大五倍，城中南北向有十一條大街，東西向則有十四條，最寬的大街是位於中心的朱雀街，寬度有一百五十餘米。
順義街算是最窄的街道了，隻有二十多米寬，夾在頒政坊和布政坊之間。每個坊的東西寬約摸在二裏，沿順義街到義寧坊，要經過兩個坊，也就是四裏路。這一段，就算快馬疾馳，也要好一陣子。高仲舒出了順義門的時候，離禁夜還早，但在西市玩樂的人尚不曾回來，不出門的人卻早早睡了，這時倒是最冷清的時候。高仲舒騎在馬上，一邊默默吟著的一個新得的句子。大唐以詩賦取士，士人自幼便學習吟詠。高仲舒長於史事，詩才卻不算佳，蘇合功常笑他的詩是三伏天學的，有些酸腐氣。高仲舒也自知己短，因此更為刻苦，回家這一段路上，經常是在斟酌詩句中走過的。
正在想著該如何換一個工穩些的字眼，坐騎忽然站住了。
這匹馬是高仲舒的父親高睿所選，買來已有五六年，甚是馴良，這條道也走得熟了，根本不必牽引，因此高仲舒信馬遊韁，根本毫無防備，馬突然站住，他在馬上卻是向前一傾，差點摔下來，連忙一把抱住馬脖子，讓自己坐穩。隻是這麽一嚇，方才想到的一個對句也忘到了九霄雲外。他將手中的馬鞭輕輕在馬頭上拂了一下，喝道：“阿白，你怎的這麽不當心！”阿白就是他這馬的名字。其實這馬也並不很白，是匹灰馬，隻有一縷鬃毛是純白的。
平時阿白聽到他的喝斥，馬上會應聲打個響鼻，似乎在表示歉意，但今夜卻低著頭，慢慢地向後退去，兩個馬耳朵也支了起來，似乎聽到了什麽可怕的聲音。高仲舒怔了怔，也不禁向前看去，突然間想起前幾天和蘇合功鬥嘴裏他說的那句話，心道：“沒這麽邪吧，別讓蘇合功那烏鴉嘴說中了，真碰上什麽不幹淨的東西。”
順義街幽長黑暗。這條街的南側從東到西，依次是布政坊、醴泉坊、居德坊，北側則是頒政坊、金城坊，再過去就是高家所居的義寧坊了。高仲舒此時剛走過了頒政坊，前麵是個十字路口，正是順義街和景耀門街的交岔。向南隔著醴泉坊，就是長安城最為繁華的西市，遠遠的還有市聲隱約傳來，但在這個夜裏聽來，那些聲音支離破碎，有著說不出的詭異。
妖鬼每每在十字路口迷失方向，便不停打轉，這是鄉裏俗談。因為十字路口時常會起一陣小旋風，那些無知之人便說是因為鬼物迷路後引起的，高仲舒自是不信。順義街雖然清冷，但他每天都走慣了，也不覺得有什麽古怪。他用鞭梢輕輕敲了敲阿白的頭，道：“什麽也沒有，阿白，走吧，回家給你吃一個油餅。”
高仲舒最喜歡吃的是油炸麵餅，每天回家，家人總給他備好兩張當夜宵。高仲舒有時晚飯吃得飽了，便把一張油餅喂給阿白，一來二去，阿白也最愛吃油餅了。但油餅似乎也對阿白沒了誘惑力，阿白擺了擺頭，仍是退了一步，隻是低低地打了個響鼻。高仲舒有些著惱，踢了馬肚子一下，道：“快走！”
今天阿白不知出什麽毛病了。他想著，要這樣走法，隻怕禁夜了還回不去，要被查夜的金吾衛撞見，也是麻煩事。
阿白被踢了一腳，才不敢再倒退，重新向前走去。隻是，高仲舒覺得阿白今天走得甚是不穩當，他本想將那吟成五言四韻，但看來隻能吟一首斷句了。
斷句就斷句吧。他不無解嘲地想。薛道衡的《人日思歸》也隻有四句二十字，一般是千古絕唱。想到薛道衡這首詩，他索性將自己打的腹稿先扔一邊，嘴裏哼哼著：“入春才七日，離家已二年。人歸落雁後，思發在花前。”
四句皆對。而“人歸落雁後，思發在花前”十字更是婉妙異常，有這等詩才，怪不得前朝煬帝為因為妒薛道衡吟出“空梁落燕泥”之句而動殺機吧，自己的詩才當真差遠了，蘇合功嘲弄自己寫的詩“定能免妒”，雖是玩笑話，說得倒也沒錯。
高仲舒不禁苦笑了一下，剛出順義門時的興致已蕩然無存，現在他隻想早點回家。
此時已到了十字街的中心。景耀門街直貫長安城南北，比順義門街寬一倍以上，但是在長安南北十一街中還是算比較窄的。
高仲舒走在路中心，突然沒來由地打了個寒戰。他正在奇怪，阿白忽地一沉，低低地哀嘶了一聲，他還不曾明白過來，人已一個骨碌翻倒在地。
高氏一族，向來文武兼修，高仲舒雖是弘文館學生，騎術也相當高明，還不曾摔倒，他猛地一按馬鞍，雙腳已脫出馬鐙，向一側跳去。
阿白竟然失蹄了！高仲舒怒火升起，伸手要去抽它一鞭。若不是自己身體靈便，阿白要是壓住自己，隻怕會被壓得骨折。可是，他的馬鞭剛一舉起來，卻不由呆了。
阿白的頭上，已黑了一片。月光下看不清顏色，但高仲舒也明白那是血。這血從馬頭上淌上下，阿白那一縷白色鬃毛也已染得看不出來了。
阿白摔傷了？他呆了呆，正要走過去看看，一邊忽地響起一個陰惻惻的聲音：“高仲舒麽？”
高仲舒大吃一驚，手一下按住了腰間的劍柄，喝道：“是誰？”
長安豪客，殺人如遊戲，這種事他也聽得多了，平時也說起那些刺客的手段，來去無蹤，大是神異。但作為一個弘文館學生，這些事仿佛發生在另一個世界，他怎麽也想不到居然會撞到自己頭上來。他抓住劍柄，低聲道：“快出來！你是什麽人？”
這人“吃”的一笑，道：“高先生，你不敬鬼神，閻羅王遣我前來捉你。”
閻羅王？高仲舒呆了呆，一時記不起有這麽個人，馬上才意識到這人的話是什麽意思。他怒不可遏，喝道：“少裝神弄鬼，你到底是誰？”
“閻王注定三更死，哪敢留人到五更。高仲舒，你認命吧。”
黑暗中的街頭，突然湧起一團霧氣。這團霧氣不停地翻湧，如一個大球，漸漸向高仲舒靠近。到了他跟前十餘步，忽然停住了。
這是一團黑色的霧，在他跟前不遠處慢慢凝聚，成形，已能看出那是個人。突然，那人猛地抬起頭，緊盯著高仲舒，雙眼如兩盞燈一般放出毫光。
高仲舒嚇得呆了，隻覺牙齒也在不住打戰。這人現身的情形太怪了，哪裏還像個活人，倒似寺院中所繪的地獄變相中跳出來的鬼怪。他喃喃道：“豈有此理，怪由心生，怪由心生……”
那個人卻完全不似由他心中所生，忽地一躍而起，如同一頭巨大的猛犬，向他當頭撲來。高仲舒呆了呆，但他的手比腦子所想更快，“嗆”一聲，二尺餘的劍已脫鞘而出，劃了一道弧線。
這一劍十分迅捷，那人正撲在空中，劍已攔腰劃過，但卻如劃過一道黑煙，竟然毫無阻隔。高仲舒呆了呆，那人卻一把按住他的肩頭。五指如鉤，一搭上他的肩，高仲舒隻覺一陣鑽心似的疼痛。此人不受劍斬，直如煙氣，但此時卻完全不像是假的。
“高先生，你若還不肯認罪，便隨我去拔舌地獄吧。”
那人扼住了高仲舒的脖子，忽然咧開嘴笑了笑。這人的嘴唇紅得異樣，牙齒卻白得耀眼，卻又尖利如刀。高仲舒打了個寒戰，心裏一陣發毛，想道：“不會這麽邪門吧？難道真有鬼神？”
他不信鬼神，但此時實在由不得他不信了。眼前這個人手無寸鐵，但渾身上下都散發著一股叫人不舒服的鋒利。難道真是鬼卒麽？鬼怕人唾。高仲舒想起以前聽過的那個宋定伯捉鬼的故事了。宋定伯夜行遇鬼，假裝自己也是鬼，騙得鬼說出自己怕人唾。可是他隻覺得嘴裏又幹又苦，唾液一時間都似幹了，根本吐不出來，一時漲紅了臉，隻是幹咳，可是脖子又被那人掐住了，連氣都快喘不上了。
若是蘇合功見了，準會說我“滿麵紅光”。到了這時候，高仲舒想到的居然是這個。也許馬上就會死了，可是他卻感覺不到什麽害怕，能夠想的，也僅僅是“我要死了吧”這一句話。
這個人的五指陰寒如冰，已經陷入高仲舒脖子上的皮肉裏，高仲舒正覺得眼前金星亂冒，馬上就要昏過去的時候，卻聽得那個妖怪“咦”了一聲，似乎極是詫異，而耳邊突然又響起了一個人的聲音：“我是天目，與天相逐。”
這聲音十分清亮，念得卻很急，隨著這聲音，高仲舒隻覺扼住自己咽喉的那隻手突然一下鬆了下來，他定睛看去，卻見這人的身影突然間又縮得成為細細一團煙霧。
高仲舒大感詫異，也想不通到底發生了什麽事，回頭看了看，卻見身後丈許遠，不知何時又站了個人。
麵前那個怪人忽大忽小，忽而又化作黑煙，高仲舒總覺得身後這人也一定是個怪模怪樣的異人，可是一看到那人的臉，卻不禁吃了一驚。那是個年輕的男子，隻怕尚未及冠，確切地說，應該是個少年。皮膚極是白皙，白得幾乎要在黑暗中放出光來。高仲舒長得氣宇軒昂，平時也頗有美男子的風評，可是這個少年的長相幾乎可以用“精致”二字來形容，隻是在這個少年秀氣的嘴角上，總是帶著一絲若有若無的笑意，而這笑意背後，卻仿佛隱藏著一點什麽。
少年的雙手舉在胸前，做了個奇異的手勢，口中仍在喃喃地念著：“……睛如雷電，光耀八極。徹見表裏，無物不伏。急急如律令。”隨著他的念誦，那團黑煙已越縮越小，當他念完最後一個字時，黑煙中突然發出一聲哀鳴，嘎然而止。
“咳，咳咳……”直到此時，高仲舒才覺得被那人扼住的喉嚨極是難受，氣也喘不過來，他大大地咳嗽著，人也彎了下來，半蹲在地上。那個男子快步走到高仲舒身邊，伸手在他背後一按。說也奇怪，隨著他這一按，高仲舒一下覺得胸腹間舒服了許多。他長長喘了口氣，揉了揉脖子，被那怪人扼過的地方仍然有些隱隱作痛。他幹咳了兩下，方才拱手道：“多謝兄台救命之恩，在下高仲舒，不知兄台尊姓大名。”
少年遲疑了一下，方才道：“明崇儼。”
這是個陌生的名字，姓也十分稀見，京中並無什麽顯貴姓明，顯然，這個名叫明崇儼的少年出身十分平常。高仲舒又拱了拱手道：“原來是明兄，多謝。舍下便在前方義寧坊，如蒙明兄不棄，還請兄台移玉……”話剛說完，眼角看到一邊倒在地上的阿白，頓時僵住了。
阿白的傷勢看來頗重，離家卻還有好幾裏路。但如果把阿白扔在路上不管顧自回家，他也實在不願。明崇儼走到阿白跟前，跟下來摸了摸。阿白的頭頂受了傷，流出的血連眼都糊住了。明崇儼看了看，伸手從袖中取出一張黃裱紙迎風一抖，紙登時燒了起來。他將這團燃著的紙往阿白頭上一按，高仲舒吃了一驚，道：“明兄你……”
話音未落，阿白的身體忽然抽動了一下，打了個響鼻，掙紮著要爬起來。明崇儼皺起了眉，手托住馬鞍。他看上去頗為文弱，沒想到力量甚大，阿白居然被他信手一托便站了起來，隻是還有些搖晃。高仲舒又驚又喜，隻是見他皺了皺眉，擔憂道：“明兄，這馬傷得很重麽？”
明崇儼道：“不是，馬的傷很輕，沒什麽大礙。”
聽得明崇儼說馬傷甚輕，高仲舒不禁大為欣喜，道：“真的？”他緊了緊馬鞍，正待跳上去，明崇儼卻伸過一隻手來搭在他肩頭道：“高兄，在下正要前往會昌寺，高兄不如隨我一同去，也好讓馬歇歇。”
會昌寺在金城坊南門西，是長安有數的大寺院，離這兒很近，高仲舒回家，每天都要從會昌寺門口走過，隻是他是持無鬼神滅論的，自然不會去寺中。如今天色已晚，若是阿白走不快，隻怕金吾衛禁夜了還不曾走到。高仲舒想了想，點了點頭道：“好吧。隻是，我冒昧打擾可好麽？”
明崇儼微微一笑，道：“佛門廣大，得入者即入。”
高仲舒道：“是麽？那也好。”他對阿白愛若性命，見馬兒受了傷，也實在不忍再騎著它走遠路。他梳理了一下阿白的鬃毛，道：“走吧。對了，明兄，方才那妖物到底是什麽東西？”
“木魅。”
聽得木魅兩字，高仲舒不禁一呆，道：“什麽是木魅？山精木魅的木魅？真有這東西？”
明崇儼遲疑了一下，從袖中拿出個東西，在高仲舒眼前攤了開來。那是一根長長的頭發，一頭綁了一隻土灰色的蚱蜢。這蚱蜢還在掙紮，但被發絲綁住，根本掙不脫。高仲舒迷惑地看著明崇儼手中這小蟲，道：“這不是蟲子麽？”
“這便是木魅所化。”
高仲舒仍是不敢相信，又看了看這小蟲，嘴裏嘟囔著道：“世上怎麽會有妖怪？豈有此理。”
“怪由心生。所謂山精木魅，本無是物，隻是人心叵測，卉木狐兔憑之，便有了妖物。”明崇儼手一揚，將發絲收回掌心，嘴角那絲淡淡的笑意似乎更濃了些：“高兄，你似乎被術士盯上了。不過不用擔心，這術士好像和你沒什麽深仇大恨，手下留情了。”
會昌寺離此間已不到半裏地，明崇儼走在前麵，高仲舒牽著馬緊跟在後，也沒多久便已走到。
在這個時候，會昌寺自然早已關門了。明崇儼敲了敲門，會昌寺的偏門“呀”一聲開了，有個人朗聲道：“明兄，你來晚了，貧僧隻道明兄要爽約呢。”、此人的聲音極為清朗，在暮色中直如一顆顆白瓷的珠子滾落。開門的是一個身著月白袈裟的僧人。雖然是個出家人，但此人長身玉立，風度翩翩，縱是王孫公子，亦無此人氣度。高仲舒暗自喝了聲彩，心道：“原來出家人也有這等人物。”
明崇儼上前行了一禮，道：“大師，這位高仲舒先生座騎受傷，想借寶刹為高先生愛馬療治一番，還望大師首肯。”
和尚也已看到明崇儼身後帶牽著馬的高仲舒，他一合什道：“原來是高施主。禪房煮茗清談，尚非無趣，不知高施主賞光否？”
這時，夜空中遠遠傳來了鼓聲，那是金吾衛開始禁夜了。不知為何，高仲舒此時已沒有急著回家的意思了，這和尚談吐風雅，使人油然而生好感。他作了個揖道：“如此，多謝大師了。隻是不知大師如何稱呼？”
和尚淡淡一笑：“貧僧辯機。”
唐人之茶，後來在陸羽《茶經》中分為粗、散、末、餅四種，最常見的是餅茶，今日雲南沱茶尚存唐時形製。辯機所飲隻是散茶，卻比龍團鳳團之類更有清氣。而辯機雖是僧人，見識卻極是廣博，談鋒甚健。他尤精梵文，與高仲舒對坐而談，天南地北，口若懸河，卻又不讓人覺得嘵舌，高仲舒聽來如沐春風，一邊飲茶，一邊聽辯機談笑風生，真個不知今夕何夕。隻是他驚魂未定，平時與人交談滔滔不絕，此時卻說不出多少。
雖然茗須品，最忌牛飲，高氏一族本是官宦世家，好茶也喝過不少，可是這等好茶他實在從來不曾嚐到過，一杯杯地喝得口滑，喝完了一杯還待再倒，卻倒了個空。
辯機見高仲舒一副尷尬相，微笑道：“高施主，這蒙頂石花輕清淡薄，適尊口否？”
高仲舒吃了一驚，道：“蒙頂石花？”
“正是。”
劍南道蒙頂石花，乃是天下第一名茶，向為供品，高仲舒與蘇合功閑聊時也說起過，不過他們都未曾嚐過，也不知這號稱仙茶的名品究竟是什麽滋味。此時聽辯機說現在所飲便是蒙頂石花，他也不禁有些怔忡，看了看飲空了的杯子，道：“果然不負仙茶之名。”
“前漢吳理真於蒙山植茶七株，這七株茶便為後人稱為仙茶。前朝煬帝使人貢蒙頂，因嫌人指爪汙茶葉，故以二八處子齋戒一月，以舌采之，號稱西子舌，也算是想人所不敢想。飲茶使人不寐，世人以此為憾，方外之人看中的卻正是此點，嗬嗬，高施主今日聽貧僧嘵舌，想必也不耐煩了。”
辯機說著這些香豔典故，談吐仍與往常不異。高仲舒與他說笑著，肚裏尋思道：“以前聽人說大德高僧，點塵不染，這位辯機大師想必已到如是境界。”
正在暗自欽佩，忽然覺得一陣陰寒襲來，高仲舒不由打了個寒戰。他突然覺得，外麵似乎太靜了一些，明崇儼在外麵給馬敷藥，照理也該到了，隻是不知為何還不曾進來。他抬起頭向外看去，門窗緊掩，什麽都看不到，不由站起身，想開門看看。
見他站起身，辯機忽道：“高施主，請再飲一杯吧。”
高仲舒道：“明兄怎麽還不進來？我去看看。”
他伸手要去拉門，哪知那扇薄薄的門卻如銅鑄鐵打的一般，竟是紋絲不動。高仲舒大吃一驚，正想用些力，卻覺一隻手搭在他肩上，他扭頭一看，是辯機。辯機臉上已沒了方才的笑意，一臉凝重，低聲道：“善哉善哉，高施主，冤家宜解不宜結，且安坐吃杯茶去。”
高仲舒莫名其妙，道：“什麽？大師你說什麽？我怎麽聽不懂。”
“高施主，此時門外已被明兄用符咒封住，不到天亮是開不了的。”
高仲舒突然覺得有些發毛，呆呆道：“到底發生什麽事了？大師，你是故意陪我說話，要我留在這兒的吧？”
辯機垂下頭，也不回答。高仲舒有些急了，叫道：“大師，你是有道高僧，不打誑語，到底是為什麽要留我在這裏？”
辯機抬起頭，歎了口氣，道：“高施主，方才明兄說，有術士找上了你。這些人一擊不中，說不定還會再來，他已代你應劫，還請高施主安坐。”
高仲舒怔住了，道：“明兄代我應劫？他到底是什麽人？”
辯機微笑道：“和尚識人無多，但明兄古道熱腸，雖非我佛門中人，卻大有我佛慈悲之心，高施主請放心。此間已為明兄禁咒加持，絕不會被人發現的。”
他的話音剛落，窗紙上忽然傳出一個尖尖的聲音：“這海口誇得太早了吧。”
明崇儼騎在馬上，慢慢地沿著順義街而行。前方又是一個十字路口了，那是光化門街與順義街的交岔，也馬上就要走出金城坊，抵達義寧坊了。
高氏宅第，是在義寧坊東南，化度寺的隔壁，也就說馬上就要到高宅了，阿白輕聲打了個響鼻，似乎也有些興奮起來。黑暗中，隱隱可以見到化度寺的大門，馬雖走得慢，但馬上便可以到了。明崇儼心裏不禁有些詫異，心道：“十二金樓子難道一擊不中，便已放手？”
十二金樓子。這是一本書的名字，也是一個組織。金樓子，本是當年梁元帝所撰書名。後來西魏攻入江陵，元帝絕望之下，盡焚藏書，謂：“文武之道，今日盡矣。”《金樓子》一書也已散佚。長安有一個以秘術殺人取利的組織，不知為何自稱“十二金樓子”，極其神秘，明崇儼偶爾發現，他們的秘術與自己頗為淵源，有望在他們身上解開自己一個謎團。隻是十二金樓子行蹤詭秘，難以追查。今日偶遇高仲舒，突然發現高仲舒的馬所受之傷正是十二金樓子的獨門秘術。這等秘術能讓人暈厥半日，卻於人身體無傷。高仲舒隻是尋常儒士，實在不知十二金樓子是何居心，也不知他們為何要手下留情。但既然難得發現十二金樓子行蹤，這機會實不可錯過。他讓辯機將高仲舒穩在會昌寺，自己騎在馬上沿路而行。他雖比高仲舒矮半個頭，但坐在馬上去看不出來，何況兩人穿得都是一般的儒服，黑暗中自然發現不了異樣。
可是快到高家了，仍然不曾出現攔路之人。順義街雖然算是條窄街，但此時街上空空蕩蕩，也顯得甚是寬大。現在是一夜中最黑暗的時刻，住戶也都睡了，路上沒半點光，連月亮也已隱在雲後，偶爾才灑下一片淡淡的慘白，明崇儼的馬蹄在路上敲出“的的”輕響，平添了一分淒清。
明崇儼抬起頭看了看天空。月亮在雲後時隱時現，淡淡的銀光照在他臉上，仿佛有一陣陰寒。突然，他的嘴角抽了抽，眼裏也閃過一絲驚懼，想到了一件事。
如果真個如此，那自己就想錯了，本要救高仲舒，隻怕反倒害了他。明崇儼低下頭，撫了一把阿白的鬃毛，低聲道：“馬兒啊馬兒，要辛苦你一趟了。”
阿白仿佛聽得懂明崇儼的話，自行轉過頭，四蹄在地上踏了踏，猛地向後跑去。
聲音是從貼在窗紙上的一個小紙片上發出來的。
高仲舒也曾去西市玩過，見過眩目戲藝人的演出，有一出便是紙傀儡，是用紙剪成小人，在一片掛起來的白布上移動自如，還會說話唱歌。那時與蘇合功大為驚歎，說雖是小術，實是神奇，但高仲舒以神滅無鬼論的眼光來看，一口咬定定是有人在白幕後控製，隻不過借燈影巧妙布置，讓人看不出來而已。當時他們打了個賭，他說定是有人在後麵控製，並非紙人真個活了過來，結果他也贏了，那藝人其實是用一根細線連在紙傀儡上，再用腹語說話。
眼前這個紙片，多半也是如此。他喝道：“裝神弄鬼做什麽！”上前一把捏住紙片，隻道馬上便可拉斷上麵連著的線，可是那紙片應手即起，手指上隻覺一陣微微刺痛，卻哪裏連著線了。高仲舒嚇了一跳，手指一鬆，那個小紙片登時斜斜飄落，剛一落到地上，立時消失無跡，地上卻出現了一片水漬。
高仲舒見此情形，嚇得臉都白了。道：“大師，這是什麽？”他隻道辯機定然能有辦法，哪知扭頭看去，辯機眼中也滿是茫然，道：“這是什麽？”
“是片冰！”
那是一片極薄的冰。太薄了，在燈下看去便如紙片。可是現在這個季節雖有寒意，卻不至於結冰，而窗紙上更不是結冰的所在。他平時膽子大，此時卻沒來由地感到害怕。
地上的水漬如同一個活物，正在慢慢蠕動，到了牆根，竟然沿著牆而上，而且越來越大，不知不覺已經成了個影子。這影子也不太濃，隻是在不住擴大。高仲舒大氣都不敢出，目不轉眼地盯著這影子，低聲道：“大師，這到底是什麽東西？”
此時這影子已經有碗口大了，如果再大起來，隻怕會塗滿整堵牆壁。辯機苦笑了一下，道：“貧僧也不知道。”
這等情形，已經超出了他們的想像。高仲舒向來不信鬼神，可是眼前這東西實在無法用他的知識去解釋。他喃喃道：“是鬼麽？”
也許，隻能說那是鬼了。高仲舒壯起膽子走上前，伸出手指想去摸一摸。這個影子在牆上也沒厚度，似乎摸一摸也沒什麽大礙。哪知他的手指剛一觸到，卻覺影子有一種極大的粘力，指尖立被粘住，動彈不得，而且這股力量竟然還在不住將他吸入，力量大的難以阻擋，隻不過一瞬間，半隻手已沒入了影子中。他大吃一驚，叫道：“大師，它粘住我了！”
辯機忽然站了起來，喝道：“精進相者，身心不息！”
《智度論》有謂，釋迦文佛前世曾是個商人，某次至一險處，遇一羅刹鬼拉住他去路，商人以右拳擊之，拳即著鬼，挽不可離，再以左拳擊之，亦不可離。以右足蹴之，足亦黏著，複以左足蹴之，亦複如是。以頭衝之，頭即複著。於是羅刹鬼問道：“你已如此，還想做什麽，心休息未？”商人答道：“縱然五體被係，我心終不為汝伏。”羅刹鬼無奈，便道：“汝精進力大，必不休息，放汝令去。”
辯機是禪宗，不修神通，這段經文卻是知道的。高仲舒本已心慌意亂，辯機的喝聲直如當頭棒喝，心頭一凜，道：“是！”他原本心亂如麻，被辯機一喝，神智立時清明，隻覺那影子的吸力登時減弱了許多，已足可對抗，可是想要拔出來，卻也無法。高仲舒試了試，隻覺一隻手如被牢牢嵌在牆裏，根本動不了分毫，隻是不住將他往裏吸。他苦著臉道：“大師，快將牆鑿了吧，要不我要被封在牆裏了。”
居然會被吸到牆裏去，這等事當真聞所未聞。辯機也似有些驚慌，叫道：“來人啊！來人！”但他也知道，明崇儼所加禁咒能隔絕內外聲音，而一道符可讓門窗堅如銅牆鐵壁。隻是如今那些妖人卻已經突破了明崇儼的禁持，反倒成了甕中捉鱉。不要說房中沒有拆牆的工具，就算有，單憑辯機一人哪裏能鑿得開的。
他心神一亂，高仲舒被那黑影吸得越來越深了，右手已沒到肘部。他急道：“大師，辯大師！你快想想辦啊！再不想法，我就要被封在牆裏，到時成了個幹屍，看你怕不怕！”方才他見辯機隻念了兩句經文，便止住了自己被吸入之勢，隻覺辯機定然還有辦法。但一想到若真個被封到牆裏成了個幹屍，自己倒先嚇了一跳。
辯機也不知該如何回答，這時門忽然“砰”一聲開了，卻是明崇儼大踏步進來。他臉上大是驚惶，頭上也滿是汗珠，一張臉繃得緊緊的。辯機見是他，鬆了口氣道：“明兄，你總算來了。”
他知道明崇儼年紀雖輕，卻身懷異術，大是不凡。自己是禪宗，不修神通，對這些異人的秘術沒什麽辦法，但明崇定然有辦法解決。
明崇儼也沒說話，急急走到高仲舒身邊，伸手從懷裏摸出一枝筆和一個小竹筒。這竹筒上有一個銅帽，他將銅帽擰開，毛筆伸進去蘸了蘸，毫端登時殷紅一片。高仲舒此時一手已有大半陷入牆中，人也要貼到牆上了。再被吸下去，整個人當真都要進了牆壁。他眼睛一眨也不眨地看著明崇儼，見明崇儼拿出一支筆頭滿是紅色的筆，脫口道：“啊，那是什麽？血麽？”
“朱砂。”
明崇儼隻說了兩個字，毛筆已在牆上遊走。高仲舒急道：“明兄，你還有興致題壁一首……”話剛說了半截，馬上閉住了嘴。明崇儼在牆上寫的，並不是字，而是一道符。
那塊黑影有盆口一般大了，高仲舒的手深陷其中，已到了手腕處。雖然不痛不癢，但這般驚恐卻更讓人受不了。他見明崇儼筆走龍蛇，好整以暇地畫著符，心中驚懼，嘴卻硬生生閉住，不敢多問。
明崇儼畫得很快，最後一筆一勾，那些符字已圍成一個大圈，將黑影圍在當中。他一畫完，將筆往懷中一插，左手掌貼在高仲舒臂上，順著他的手臂滑下，道：“抽出手來！”
明崇儼的手指一觸到黑影，高仲舒隻覺黑影的吸力大減。他用力一抽，手貼著明崇儼的掌心一下滑了出來。這手陷入牆中半日，但一抽出來，卻毫無損傷，連油皮都不曾擦破一塊。一抽出手，他長籲一口氣，道：“明兄，多謝了。”轉眼一看，卻見明崇儼麵色凝重，他的手已陷入影中。高仲舒大覺過意不去，道：“明兄，你該怎麽辦？”
明崇儼的左手撚了個訣，道：“高兄，退後一步。”
高仲舒剛退了一步，明崇儼盯著牆壁，長吸一口氣，猛地向黑影吐去。
黑影被符字圍住，已不能擴大，此時符字中已滿是黑色，便如一個紅盆盛滿了黑水，竟然已高出牆麵。明崇儼這口氣一吐，黑影上登時燃起一片火光，便如同那是一灘火油。高仲舒嚇了一跳，叫道：“明兄，這是怎麽回事？快快拿出手來，不然要燒傷的！”他本就有“鐵嘴”的諢號，話很多，方才因為驚嚇一直未能一展其長，此時自己已無危險，但又要喋喋不休了。
火燃得很大，但並不光亮，反是明崇儼畫在牆上的符字被火一映，放出光亮來。但這火似乎並不能燃物，明崇儼的衣袖也在火中，卻不曾燒起來。他抿著嘴，將手一翻一覆，左手撚個訣，喝道：“律令律令，四縱五橫。萬鬼潛形，吾去千裏者回，萬裏者歸。嗬吾者死，惡吾者自受其殃。臨兵鬥者皆陣列前行，急急如律令。疾！”
他的手指往黑影上劃了四縱五橫九道，火光如遭火潑，立時湮滅，黑影也如受同受了傷一樣急速縮小，形狀不住變幻，趁這機會，明崇儼的手一下抽出。
這是九字真言咒。那團火光如冰澌向火，眨眼間便已熄滅，黑影也消失無跡。明崇儼伸手在牆上一抹，畫著的赤紅符字化作粉末，收攏在他掌心。他伸手一吹，微笑道：“高兄，總算渡過此劫。”
牆上方才又是符字又是火光，但此時卻仍是一片平整粉壁。高仲舒看得大為驚奇，湊上前道：“明兄，原來你是個術士啊。”
明崇儼掩上門，盤腿坐了下來，拿了個幹淨杯子倒了杯茶，啜了一口，道：“高兄，讓你受驚了。”
高仲舒仍是莫名其妙，道：“這到底是怎麽回事？這些東西是什麽，做什麽盯住我？”
明崇儼搖了搖頭，道：“眼下我也不知。隻是，你身上定有什麽不淨之物，可否讓我一觀？”
高仲舒呆了呆，也坐下來道：“我身上？好像也沒什麽東西。”他伸手到懷裏摸了一陣，將懷中之物都掏了出來。他還是個弘文館學生，身邊東西也不多，除了幾個零碎銀錁子和銅錢，隻有一冊薄薄的書。明崇儼一見這書冊，眼睛一亮，拿起來翻了翻，眼中閃過一絲失望之色，道：“這是什麽？”
高仲舒道：“這是《古鏡記》啊，明兄不曾看過麽？嘿嘿，很好看的，王度得古鏡，除妖降魔，精彩！”
明崇儼對這些除妖降魔的故事似乎沒半分興趣，盯著高仲舒道：“你身上還有什麽東西？”
高仲舒翻了翻袖子，道：“沒有了啊，我身上就帶這些，除非是這身衣服。”
“脫下來。”
高仲舒吃了一驚，道：“什……什麽？有什麽好看？”他自幼家規甚嚴，從不行走花街柳巷，要他在人前脫衣，可是破題兒第一遭。
明崇儼歎了口氣，道：“高兄，你不想天天如今晚一樣擔驚受怕，就解開衣服讓我查個仔細。”
高仲舒想了想，看了看一邊的辯機，咬了咬牙道：“也是，你又不是什麽姑娘，辯機大師六根清淨，何況父母遺我清白之體，有何不可見人。”
他一邊嘟囔著，一邊解開腰帶，剛將外衣脫下來，明崇儼忽道：“這是什麽？”
明崇儼指著高仲舒腰間的一縷絲穗。這絲穗原本在衣下，穿著衣服看不出來，他低下頭看了看，道：“這個啊，是個玉帶鉤，和闐美玉碾的，怎麽了？”
明崇儼皺了皺眉，道：“是上麵的那個綴子。”
高仲舒撩起小衣，將那綴子解下，道：“這個啊，就是個琉璃子，不值錢的。”
琉璃在商周時就有，到了唐時更是到處都是，甚至連瓦片也有用琉璃製的。高仲舒這琉璃子有拇指一般大，暗褐色，雖然通透，也值不了幾個錢，當中有個小孔，一條絲穗穿過。明崇儼接在手中看了半天，神情凝重，半晌不語。高仲舒站得有點不耐煩，道：“明兄，還要不要脫？好冷的。”
明崇儼抬起頭道：“穿上吧。這琉璃子你是從哪裏來的？”
高仲舒心裏一沉，將外套穿上，一邊係著衣帶，一邊道：“家裏找到的，一直扔在箱子裏。我看它好看，拿來拴在衣帶上有好幾年了，也不知是哪兒來的。這個是不淨之物麽？”
明崇儼將琉璃珠舉到燈前照了照，也沒回答，高仲舒正待再問一句，卻見明崇儼猛地喝道：“快閃開！”他本是盤腿坐著，左手食中二指在地上一按，人如離弦之箭，一下移開了三尺。也就是在他閃開的一刹那，從屋頂有團黑影猛撲而下，堪堪未曾撲到明崇儼頭頂。這團黑影撲在案上，案上的燈火立時熄滅，屋裏登時陷入一片黑暗。
高仲舒還不知出了怎麽回事，叫道：“出什麽事了？”他話音剛落，卻覺得一條冰冷的手臂又扼住了他的咽喉，與方才在街上時一般無二。他嚇得魂飛魄散，喊已喊不出來了，眼前更是一片漆黑，什麽都看不到，正在驚慌，卻覺得扼住他脖子那人忽地一震，“噗”的一聲響，從他背心處卻湧來一股大力，險些要把他打得嘔血，疼得叫道：“啊呀！”
明崇儼覺察到頭頂有異樣，待閃開這一擊，人還不曾站起，左手兩根手指又在地上一捺，人貼著地麵翻了個身，雙足一蹬，人已撲了上去，一拳打向那黑影。這一拳出手極快，那個黑影顯然也根本閃不開，一拳中的，卻覺得入手軟軟的，倒似擊中了一團綿花，隨之卻聽到高仲舒慘叫起來。他左手已摸出了腰間的短劍，隻消這一拳將來者擊倒，左手短劍馬上便可刺出，但一聽得居然是高仲舒呼痛，心知此人定是將自己的拳勁都移到高仲舒身上了，再這樣打下去，恐怕先要把高仲舒打死。他的短劍硬生生止住，雙腿一屈，化去了前衝之勢，穩穩站在地上，道：“是什麽人？”
屋裏，已是暗得絲毫不能見。過了一會兒，黑暗中有個聲音低低道：“原來還有個術士，怪不得能破我的魅影大法。”
這聲音極是怪異，連男女都聽不出來。此時屋中暗得異乎尋常，那是此人以土魅術封住了這間屋子，明崇儼暗自後悔，心道：“我真是無用！破了此人的魅影術後，居然沒發現他已欺入屋中了。”他緊了緊手中短劍，沉聲道：“十二金樓子的五魅術，果然名不虛傳。”
黑暗中，那人“吃”地低低一笑，道：“知道我們十二金樓子的名字，居然還敢出頭，閣下也算膽大包天。隻是我也算看走了眼，居然未曾發現長安城裏有你這般一個好手。”
明崇儼壓低了聲音道：“你們到底意欲何為？”
那人又是“吃”地一笑，道：“受人錢財，替人消災。我們也不想殺人，與閣下井水不犯河水，還請閣下將那負心子給我。”
果然就是那顆琉璃子啊。明崇儼沉吟了一下，道：“你們要這來做什麽？”
他知道十二金樓子定然不會說的，但此時也沒別的主意，隻有先東拉西扯一番。果然，那人道：“少知道點，還能多活幾年。”
這人剛說完，高仲舒又呻吟了一聲，想必是那人扼住他咽喉的手臂又收緊了一圈。明崇儼歎了口氣，道：“好，你將這東西拿走，別傷了高兄。”
他伸出手去，將琉璃子托在手上。手一伸出，便覺微微一輕，琉璃子已被那人取走，那人低低笑道：“明兄誠識時務者，好，我答應你。”
屋子裏突然間一亮。其實此時天色未曙，外麵仍然很是黑暗，但方才屋裏仿佛被浸在墨水中一般，什麽都看不到，此時雖然還很暗，但已可模糊看到屋中的景像。高仲舒隻覺隻覺喉嚨口一鬆，方才扼住他的那條冰冷的手臂在眨眼間便已消失，他又驚又懼，一被那人鬆開，竟然連站都站不穩，一屁股坐在地上，摸了摸咽喉處，長長地籲了口氣。黑暗中又聽得“啪”的一聲，卻是明崇儼點著了油燈。他驚魂未定，看了看四周，卻見辯機坐在後麵，一般地臉色蒼白，倒是明崇儼嘴角帶著一絲莫測的笑意。他道：“明兄，這到底是個什麽人？十二金樓子到底是什麽？”
明崇儼點著油燈，撚滅了手中的火絨，又看了看掌心，微笑道：“十二金樓子，探丸夜殺人，此番居然未取人性命，當真意外。”
高仲舒打了個寒戰。他原先牛皮震天地說什麽“真個遇上鬼物，我有利劍在側”，但今夜所遇之人都詭秘異常，此時這份豪氣已蕩然無存。他坐了下來，道：“那我該怎麽辦？”
明崇儼抬起頭，微笑道：“高兄不必驚慌，十二金樓子雖然出手狠毒，但一諾千金，你應該不會有事了。”
高仲舒聽得自己沒事了，這才長長舒了一口氣，拍拍胸口道：“那就好，真嚇死我了。對了，明兄，這些人真是鬼怪麽？”
明崇儼從懷裏摸出個羅盤放在案上，微笑道：“怪力亂神，存而不論，敬而遠之。”
這本是《論語》中的話，高仲舒自然讀得熟而又熟。聽明崇儼這般說，他也不好再說什麽，垂頭想了想，道：“那麽此事就算完了？”
此時明崇儼摸出一張圖來，道：“還不曾。高兄，我們來看看，到底是誰請動這十二金樓子的。”
那是張長安城細圖，畫得極其精細，長安城東西二十裏，南北十八裏，是個長方之形，這張圖除了皇城未畫，其餘諸坊都畫得極為細致。他將這圖往地上一攤，平平展開，照著羅盤調了調方向，右手拇指在諸個指節上掐了一遍，喝道：“疾！”手指縫裏，一顆小小的綠豆蹦跳著落到地圖上。
綠豆也不是什麽希奇之物，高仲舒正想問問明崇儼在做什麽，卻聽得一陣細細的摩擦之聲。他定睛看去，卻見那顆綠豆正在紙上慢慢滾動。若是灑下時綠豆趁勢滾動，原也不奇，但這顆綠豆滾得這般慢法，幾乎像是個小蟲子。他呆了呆，道：“明兄，這是……”
辯機在一邊突然插嘴道：“明兄秘術，當真讓人歎為觀止，這綠豆指的，便是方才那妖人的行蹤吧。佛門六神通，明兄此術想必與天眼通殊途同歸。”
高仲舒恍然大悟，道：“原來你在那人身上下了什麽咒吧？哈，這樣便可知道他去哪裏了。明兄，你可真是了得，真個厲害。”
他二人一唱一和，明崇儼也有些得意，微微一笑道：“豈敢。”辯機與高仲舒的馬屁固然讓他受用，而從那人順藤摸瓜，一直可以追查到十二金樓子的最高首領處。一念及此，明崇儼心裏也暗暗有些激動。
多年之惑，也許終於可以解決了。
他正想著，高仲舒突然“啊”了一聲，叫道：“什麽！居然是蘇合功這王八蛋！”他也呆了呆，道：“高兄，算怎麽了？”
高仲舒提著地圖上那顆綠豆停住的所在，道：“修真坊，那是蘇合功家啊！怪不得這小子還咒我說出門碰上不幹淨東西，準是他搞的鬼！”
他本就多嘴，此時明白了那些異人是誰叫出來的，大為氣憤，指手劃腳地大說起來。在弘文館時就因為有鬼無鬼，他與蘇合功吵得熱鬧，這種吵架對於他們來說也是家常便飯，自然不奇，讓高仲舒沒料到的是蘇合功居然會叫術士來嚇自己。別個也罷了，最叫他著惱的是阿白受了傷，雖然這傷極輕微。
他口若懸河，滔滔不絕，明崇儼與辯機二人都聽得呆了。高仲舒說得興起，指著地圖上那顆綠豆的所在，叫道：“你看……”
辯機和明崇儼不由自主地順著他的手指看去，也就是這時，那顆綠豆忽地發出“啪”一聲，竟然一下成了一小團火。高仲舒嚇了一跳，馬上又喜不自勝，心道：“啊呀，我怎麽也會法術了？我以前還不知道。”還來不及高興，明崇儼右手極快地一展，一下將那團小火捉到了手中。辯機也嚇了一跳，道：“明兄，怎麽了？”
明崇儼的臉上又大是凝重，低聲道：“我的踏影術被他們破了。”
長安城一百一十坊，因為東南角有曲江池，二坊劃入，實則一百單八坊。這一百單八坊中，房屋密布，又有無數的小巷將每個坊分隔開來，若是初來乍到之人，隻怕一到長安城便暈頭轉向，根本不辨路徑了。
每天夜晚，長安便如一頭沉睡的巨獸，一片死寂。但隻要晨鍾響起，這座巨大的城市便會從每個坊巷中吐出海潮一般的人流，又變得生機勃勃。
隻是此時剛交醜時，天還未亮，長安城裏仍是死氣沉沉，尤其是西北角的修真坊，由於人流相對而言不多，店鋪稀少，更是冷清。
修真坊東北角，靠近光化門的一個庭院裏，在一座三層的樓上，有兩個人正相對而坐。這兩人一動不動，仿佛兩尊雕像，當中剛放著一個小香爐，插著一支香。
煙氣筆直升起，幾乎如同鐵絲。這兩人臉上也毫無表情，隻是默然坐著。
當第一絲曙色穿破雲層，將院子映上一層淡白的時候，這支香也已燃到了頭。左邊那人忽道：“老九回來了。”
這是個中年人的聲音。坐在右邊的那人本來如同入定一般坐著，聽得他的聲音，抬起頭，耳朵抽動了一下，道：“還在半裏以外，片刻即到。”這人的喉嚨仿佛受過重傷，聲音十分沙啞，也十分蒼老。“他被人下了踏影咒!”
中年人一陣愕然，沉聲道：“那個公子哥居然也有術士護衛？當真走了眼。彌光也真不成器，居然還不知道，我去攔下他。”
他站得雖急，卻是無聲無息，連袍子都沒有帶起一絲風聲。剛一站起，右邊的老者忽道：“不必了，到了此處，便是攔住老九也已沒用。”
中年人沉吟了一下，道：“那麽，隻有讓蘇公子忘了此事了。”
他們是受蘇合功之托，給那個名叫高仲舒的弘文館學生一點苦頭嚐嚐。這不過是兩個公子哥之間鬧著玩的事，他們與蘇合功的父親有聯係，也不好推托這位少爺一點小要求，便答應下來了。沒想到那個高仲舒竟然有意料之外的強援，行事的九弟彌光居然會中了人踏影咒，到時要被人跟蹤至此。他們這組織極為隱秘，不能被人發覺，彌光的踏影咒現在破除已是晚了，亡羊補牢，還是讓蘇合功忘了此事才是正理。老人點了點頭，看著泛出一絲白色的窗紙，輕聲道：“隻是長安城中居然有能給九弟下踏影咒之人，著實意外。”
左邊那人似是想起了什麽，低低道：“大哥，你是說……”
“極玄子隻怕還有傳人……”老者伸手在香頭上一招，那支香還剩最後一段，忽地火頭大亮，燃得快了許多，煙也登時濃了許多。隻是這煙被老者一招，如活物一般聚向他掌心。說到“極玄子”三字時，他的手不自覺地顫了顫，似乎有種難以遏止的懼意。他將手在膝上一抹，再翻過來攤開，煙氣已凝成一個小球，在他掌心不住滾動。
也就是這時，樓板上發出“咚”一聲輕響，隔著紙門，有個人伏在外麵。那人興衝衝地道：“大哥，二哥，負心子竟在那人身上！”
中年人走到門前，拉開了門。伏在門外的是個渾身黑衣的男子，連臉都蒙著布，隻露出一雙眼睛。見這人出來，蒙麵男子眼中露出喜色，攤開手，手上正是那顆琉璃子，道：“二哥，你看……”
他話未說完，屋中坐著的那老者忽地手一揚，手中的煙球忽地激射而出，向這男子掌心打來，正擊在琉璃子上。本來就隻是一團煙氣，擊中後煙氣將琉璃子裹在一處，竟似要被這琉璃子吸進去一般，這男子隻覺掌心疼得如同刀絞，但他根本不敢動彈，隻是咬牙強忍。半晌，那顆琉璃子卻一下跳到半空，還不等落地，開門那人手一招，已將琉璃子抓在手中。而這在這時，從這男子身體裏，一個黑影激射而出。
這影子如同活物，似乎極其痛苦，正在不住掙紮。黑暗中，那老者忽然喃喃念了兩句什麽，猛然喝道：“叱！”影子仿佛一張被釘子釘住的皮革一般，立時動彈不得，如烈日下的冰雪，極快地消失。
男子本在強自忍受這陣劇痛，影子一脫出他的身體，痛楚突然消失，他反倒支撐不住了，登時摔倒在地。他並沒有看到自己的影子被老者釘住，心中隻是不住打轉，暗道：“大哥做什麽要責罰我？我做錯了什麽？”正想著，耳邊卻聽得一個沙啞的聲音道：“九弟，你中了人的踏影咒，難得的是居然到現在還不知道。”
聽到這個聲音，男子雖然臉上蒙著布，但露出來的那些皮肉一下失去了血色，眼中也露出恐懼之意。他膝行幾步，重重磕了個頭，道：“是，是，大哥，彌光不才，還望大哥恕罪。”
十二金樓子，顧名思義，原先便有十二個人，但眼下卻隻有他們三個了。剩下九個人，有五人是在與仇敵對決時喪生，倒有四人是動了異心，被這大哥處死。自己此番雖然奪到了負心子，但卻讓大哥的行蹤也暴露了，隻怕功不抵過，大哥要責罰自己。蒙麵男子越想越怕，雖是伏在地上，身體也在不住顫抖，心中隻是尋思：“大哥到底要如何處置我？”
正在擔心，卻聽得那老者歎了口氣，道：“彌光，起來吧，你未能識破那人的踏影咒，也不能全怪你，你拿到了負心子，倒是一功。與你動手之人是誰？”
聽得大哥不再責罰自己，這男子如蒙大赦，臉上也不禁露出喜色。聽得大哥問自己，他先磕了個頭，方道：“回大哥的話，那人是個未冠的少年，叫明崇儼。”
“明崇儼？”老者也怔了怔。這名字十分陌生，明姓也是個稀見姓氏，未曾聽過自然不奇。他揮了揮手，道：“去休息吧。”
等那男子退下，中年漢子走到老者對麵重新坐下，低聲說道：“大哥，現在怎麽辦？”先前他說話鎮定自若，此時卻有些驚慌。
老者也不看他，隻是道：“負心子呢？是不是真的？”
“是真的。”中年人沉吟了一下，道：“想必是那個姓明的未曾發現負心子的奧秘，所以輕易讓彌光帶來了。”他頓了頓，又輕聲道：“大哥，我去幹掉那姓明的少年術士吧？”
老者嘴角浮起一絲笑意，點了點頭，道：“那就按原先計劃的辦吧，不要去管他。”
漢子點了點頭，道：“好，我知道了。”他看了一眼老者，又有些疑惑地道：“隻是，大哥，你為什麽如此怕那個明崇儼？”
老者身上猛地一顫，喝道：“胡說！”他聲音本就沙啞，這般呼喝，更是沙啞了。那漢子嚇了一跳，慌忙跪下道：“是，是，小弟知罪。”心中卻尋思道：“果然，師兄真的是怕那個明崇儼！那人真如此厲害？”
告辭了老者，這漢子走下樓來。此時天色已明，星月漸隱。這漢子看了看天，忽然冷冷笑了笑，也不知在想些什麽。
辯機與明崇儼二人相對而坐，兩人都是眼觀鼻鼻觀心，半日都不動彈。
高仲舒剛走。今天他一過來氣鼓鼓的，因為今天他到了弘文館便找蘇合功吹噓，說自己看破了蘇合功的小計謀，哪知蘇合功竟然矢口否認，說根本沒做過這事。他們兩人鬥嘴賭氣也多了，但從來沒有這等事後賴帳的道理，讓他大為惱怒。好在他沒受傷，阿白的傷口也很小，那顆琉璃子又不是什麽值錢東西，丟了也就丟了，事情過後就算了，就是這口氣咽不下去。
等高仲舒告辭離去，屋中重歸寂靜，兩人相對無言，隻是默默打座。釋道雖屬兩家，打座卻一般無二。
“明兄，原來是虛驚一場啊。”
過了好一陣，辯機才打破了沉寂。明崇儼睜開眼，隻是微微笑了笑，道：“是。”
他站起身，撣了撣衣上灰塵，道：“辯大師，今天我也該回去了。”高仲舒昨夜急了這般叫辯機，便叫上了口，方才一直都是這般稱呼辯機，明崇儼在一邊聽得甚是好笑。
辯機抱怨道：“你別這麽叫我好不好。這是那高施主順口亂叫，你叫我辯機便可。”
明崇儼笑道：“哈哈，辯大師，佛門清淨，你隻為一個名字便動了嗔念，可大不似高僧啊。其實你也該感謝高兄嘴下留情，若是他一時興起叫你大辯師、小辯師之類，你又該如何抱怨了。”
辯機一怔，忽然微笑道：“山河大千，夢幻泡影，何況一名一姓。多謝明兄指教。”
走出會昌寺，明崇儼抬起頭看了看天空，嘴角浮起一絲笑意。
高仲舒並沒有發覺，蘇合功是中了異術以至於忘光了前事。如果以前隻是猜測，那現在就可以斷定，十二金樓子確實還存在於世上。
終於找到你們的行蹤了。
他想著。
這又是一個黃昏了，晚風吹過長安，落葉紛飛，不時將他的衣袖也吹得飄起，一場暴雨正在雲中醞釀，時時刻刻都會落下。
一
大唐官學，號稱“六學二館”，六學是指國子學、太學、四門學、律學、書學、算學，隸屬國子監，二館指的是弘文館、崇文館。這是大唐的最高學府，不過崇文館設立於貞觀十三年，在貞觀十一年，長安隻有一個弘文館而已。
弘文館本是太祖武德四年設立，初名修文館，屬門下省。武德九年，太宗即位，始改稱弘文館，置生徒數十名，大多是皇族勳戚子弟，師事學士學習經史書法。得入弘文館，是大唐士人的無尚榮耀，比國子監六學的學生地位要高得多了。不過正因為如此，弘文館的學生要學的內容比一般太學生少得多，考試的要求也低。“其弘文、崇文館學生，雖同明經、進士，以其資蔭全高，試取粗通文義。弘、崇生，習一大經、一小經、兩中經者，習《史記》者、《漢書》者，《東觀記》者，《三國誌》者，皆須讀文精熟，言音典正。策試十道，取粗解注義，經通六，史通三。其試時務策者，皆須識文體，不失問目意。試五得三，皆兼帖《孝經》、《論語》，共十條。”這是《大唐六典》中所記，從“試取粗通文義”六字來看，就可以看得出弘文館的學生要輕鬆許多，因此弘文館的學生每天的吹牛閑聊也成了日常功課。
這是貞觀十一年的初秋。高仲舒和一個同學坐在弘文館的院子裏，看著院中不時飄落的黃葉，一邊喝著剛上市的秋茶，一邊有一搭沒一搭地聊天。
高仲舒，是隋朝大臣高熲的曾孫。高熲在隋大業三年為煬帝誅殺，高仲舒的祖父高表仁本是隋大寧公主駙馬，也受到牽連，與兩個哥哥一起被流放外地。入唐後，高表仁倒是受到重用，一直封到剡國公。高仲舒是高表仁次子高睿之子，因此得以入弘文館修習。高家是世族，家世顯赫，他平時聽到見過的奇物異事頗多，吹起牛來自然談鋒甚健。因為都隻是二十出頭的年輕人，所以聊的也盡是些不著邊際的異聞，什麽蘇合香與獅子糞到底是不是一種東西，什麽生金到底有沒有毒，說得口沫橫飛。漸漸地，說到陽燧珠是不是存在這事上了。
“貞觀四年，林邑國主範頭黎遣使獻火珠。這火珠大如雞卵，圓白皎潔，光照數尺，狀如水精，正午向日，以艾承之，即火燃，豈不正是陽燧珠麽？”
他大聲說著。因為有點急了，頭上也滲出汗水。跟他閑聊的同學名叫蘇合功，卻隻是淡淡一笑道：“高兄，稍安勿燥。所謂陽燧珠，本是南越王趙佗鎮國之寶。趙佗去世後，陽燧珠已也殉葬。後來東吳王孫仲謀為尋此寶，發民夫數千掘遍趙佗墓，一無所得，可見此寶早已失傳，據說已為波斯胡人盜去。林邑國不過蕞爾小國，豈會有此奇物。”
“林邑與南越豈不正是相鄰麽？”高仲舒的外號叫“高鐵嘴”，向來不肯服人，自然不是蘇合功一席話能說得服的。“你說的這故事我也聽說過，說是崔煒救玉京子，得見趙佗之靈。這等鬼話隻好騙騙鄉裏小兒，子不語怪力亂神，你難道也信？”
高仲舒是信奉阮瞻範縝無鬼神滅論的，一說到鬼神，更是臉紅脖子粗。蘇合功也有些急了，道：“子不語怪力亂神，那是敬而遠之，存而不論，不是不信。高仲舒，你不敬鬼神，當心走夜路就遇上鬼物！”
高仲舒重重一拍桌案，道：“豈有此理。形者神之質，神者形之用，形存則神存，形謝則神滅，天下豈有鬼神，你見過麽？”
蘇合功一陣語塞。雖然他堅神鬼神存在，但自己也沒見過。他咬了咬牙，道：“好吧，等你見到鬼了，就會知道了。”
高仲舒笑道：“我才不信，若真個遇上鬼物，我有利劍在側。”
書生帶劍，是唐時之風。高仲舒按了按腰間那柄裝飾華美的劍，頗有不可一世之慨。蘇合功卻搖了搖頭，道：“高兄，你帶劍可不是個味道。真碰上鬼，別嚇得屁滾尿流。”
高仲舒也笑道：“味道味道，以後你生個兒子就叫蘇味道好了，省得老是說不是味道。告訴你，高某寶劍，斬的便是鬼物之頭！”
他說得慷慨激昂，蘇合功嗓門沒他大，心知說不過他了，悻悻道：“好，說不定這兩天你就碰到妖鬼，把你拖進茅廁裏沾你一身的臭糞！”
蘇合功和高仲舒的鬥嘴是常有的事，這種牙疼咒也不算什麽。接下來兩天，高仲舒每天回家都沒碰到什麽鬼物，自然把這事忘個幹淨。
高家在化度寺以東，義寧坊的東南。長安城共有一百一十坊，人口百萬，是當時世上最大的城市。弘文館設在皇城偏殿，高仲舒回家，都是從皇城西門出去的。
皇城西門名叫順義門，順義門正對著的街道就叫順義街。唐代的長安比現在的西安要大五倍，城中南北向有十一條大街，東西向則有十四條，最寬的大街是位於中心的朱雀街，寬度有一百五十餘米。
順義街算是最窄的街道了，隻有二十多米寬，夾在頒政坊和布政坊之間。每個坊的東西寬約摸在二裏，沿順義街到義寧坊，要經過兩個坊，也就是四裏路。這一段，就算快馬疾馳，也要好一陣子。高仲舒出了順義門的時候，離禁夜還早，但在西市玩樂的人尚不曾回來，不出門的人卻早早睡了，這時倒是最冷清的時候。高仲舒騎在馬上，一邊默默吟著的一個新得的句子。大唐以詩賦取士，士人自幼便學習吟詠。高仲舒長於史事，詩才卻不算佳，蘇合功常笑他的詩是三伏天學的，有些酸腐氣。高仲舒也自知己短，因此更為刻苦，回家這一段路上，經常是在斟酌詩句中走過的。
正在想著該如何換一個工穩些的字眼，坐騎忽然站住了。
這匹馬是高仲舒的父親高睿所選，買來已有五六年，甚是馴良，這條道也走得熟了，根本不必牽引，因此高仲舒信馬遊韁，根本毫無防備，馬突然站住，他在馬上卻是向前一傾，差點摔下來，連忙一把抱住馬脖子，讓自己坐穩。隻是這麽一嚇，方才想到的一個對句也忘到了九霄雲外。他將手中的馬鞭輕輕在馬頭上拂了一下，喝道：“阿白，你怎的這麽不當心！”阿白就是他這馬的名字。其實這馬也並不很白，是匹灰馬，隻有一縷鬃毛是純白的。
平時阿白聽到他的喝斥，馬上會應聲打個響鼻，似乎在表示歉意，但今夜卻低著頭，慢慢地向後退去，兩個馬耳朵也支了起來，似乎聽到了什麽可怕的聲音。高仲舒怔了怔，也不禁向前看去，突然間想起前幾天和蘇合功鬥嘴裏他說的那句話，心道：“沒這麽邪吧，別讓蘇合功那烏鴉嘴說中了，真碰上什麽不幹淨的東西。”
順義街幽長黑暗。這條街的南側從東到西，依次是布政坊、醴泉坊、居德坊，北側則是頒政坊、金城坊，再過去就是高家所居的義寧坊了。高仲舒此時剛走過了頒政坊，前麵是個十字路口，正是順義街和景耀門街的交岔。向南隔著醴泉坊，就是長安城最為繁華的西市，遠遠的還有市聲隱約傳來，但在這個夜裏聽來，那些聲音支離破碎，有著說不出的詭異。
妖鬼每每在十字路口迷失方向，便不停打轉，這是鄉裏俗談。因為十字路口時常會起一陣小旋風，那些無知之人便說是因為鬼物迷路後引起的，高仲舒自是不信。順義街雖然清冷，但他每天都走慣了，也不覺得有什麽古怪。他用鞭梢輕輕敲了敲阿白的頭，道：“什麽也沒有，阿白，走吧，回家給你吃一個油餅。”
高仲舒最喜歡吃的是油炸麵餅，每天回家，家人總給他備好兩張當夜宵。高仲舒有時晚飯吃得飽了，便把一張油餅喂給阿白，一來二去，阿白也最愛吃油餅了。但油餅似乎也對阿白沒了誘惑力，阿白擺了擺頭，仍是退了一步，隻是低低地打了個響鼻。高仲舒有些著惱，踢了馬肚子一下，道：“快走！”
今天阿白不知出什麽毛病了。他想著，要這樣走法，隻怕禁夜了還回不去，要被查夜的金吾衛撞見，也是麻煩事。
阿白被踢了一腳，才不敢再倒退，重新向前走去。隻是，高仲舒覺得阿白今天走得甚是不穩當，他本想將那吟成五言四韻，但看來隻能吟一首斷句了。
斷句就斷句吧。他不無解嘲地想。薛道衡的《人日思歸》也隻有四句二十字，一般是千古絕唱。想到薛道衡這首詩，他索性將自己打的腹稿先扔一邊，嘴裏哼哼著：“入春才七日，離家已二年。人歸落雁後，思發在花前。”
四句皆對。而“人歸落雁後，思發在花前”十字更是婉妙異常，有這等詩才，怪不得前朝煬帝為因為妒薛道衡吟出“空梁落燕泥”之句而動殺機吧，自己的詩才當真差遠了，蘇合功嘲弄自己寫的詩“定能免妒”，雖是玩笑話，說得倒也沒錯。
高仲舒不禁苦笑了一下，剛出順義門時的興致已蕩然無存，現在他隻想早點回家。
此時已到了十字街的中心。景耀門街直貫長安城南北，比順義門街寬一倍以上，但是在長安南北十一街中還是算比較窄的。
高仲舒走在路中心，突然沒來由地打了個寒戰。他正在奇怪，阿白忽地一沉，低低地哀嘶了一聲，他還不曾明白過來，人已一個骨碌翻倒在地。
高氏一族，向來文武兼修，高仲舒雖是弘文館學生，騎術也相當高明，還不曾摔倒，他猛地一按馬鞍，雙腳已脫出馬鐙，向一側跳去。
阿白竟然失蹄了！高仲舒怒火升起，伸手要去抽它一鞭。若不是自己身體靈便，阿白要是壓住自己，隻怕會被壓得骨折。可是，他的馬鞭剛一舉起來，卻不由呆了。
阿白的頭上，已黑了一片。月光下看不清顏色，但高仲舒也明白那是血。這血從馬頭上淌上下，阿白那一縷白色鬃毛也已染得看不出來了。
阿白摔傷了？他呆了呆，正要走過去看看，一邊忽地響起一個陰惻惻的聲音：“高仲舒麽？”
高仲舒大吃一驚，手一下按住了腰間的劍柄，喝道：“是誰？”
長安豪客，殺人如遊戲，這種事他也聽得多了，平時也說起那些刺客的手段，來去無蹤，大是神異。但作為一個弘文館學生，這些事仿佛發生在另一個世界，他怎麽也想不到居然會撞到自己頭上來。他抓住劍柄，低聲道：“快出來！你是什麽人？”
這人“吃”的一笑，道：“高先生，你不敬鬼神，閻羅王遣我前來捉你。”
閻羅王？高仲舒呆了呆，一時記不起有這麽個人，馬上才意識到這人的話是什麽意思。他怒不可遏，喝道：“少裝神弄鬼，你到底是誰？”
“閻王注定三更死，哪敢留人到五更。高仲舒，你認命吧。”
黑暗中的街頭，突然湧起一團霧氣。這團霧氣不停地翻湧，如一個大球，漸漸向高仲舒靠近。到了他跟前十餘步，忽然停住了。
這是一團黑色的霧，在他跟前不遠處慢慢凝聚，成形，已能看出那是個人。突然，那人猛地抬起頭，緊盯著高仲舒，雙眼如兩盞燈一般放出毫光。
高仲舒嚇得呆了，隻覺牙齒也在不住打戰。這人現身的情形太怪了，哪裏還像個活人，倒似寺院中所繪的地獄變相中跳出來的鬼怪。他喃喃道：“豈有此理，怪由心生，怪由心生……”
那個人卻完全不似由他心中所生，忽地一躍而起，如同一頭巨大的猛犬，向他當頭撲來。高仲舒呆了呆，但他的手比腦子所想更快，“嗆”一聲，二尺餘的劍已脫鞘而出，劃了一道弧線。
這一劍十分迅捷，那人正撲在空中，劍已攔腰劃過，但卻如劃過一道黑煙，竟然毫無阻隔。高仲舒呆了呆，那人卻一把按住他的肩頭。五指如鉤，一搭上他的肩，高仲舒隻覺一陣鑽心似的疼痛。此人不受劍斬，直如煙氣，但此時卻完全不像是假的。
“高先生，你若還不肯認罪，便隨我去拔舌地獄吧。”
那人扼住了高仲舒的脖子，忽然咧開嘴笑了笑。這人的嘴唇紅得異樣，牙齒卻白得耀眼，卻又尖利如刀。高仲舒打了個寒戰，心裏一陣發毛，想道：“不會這麽邪門吧？難道真有鬼神？”
他不信鬼神，但此時實在由不得他不信了。眼前這個人手無寸鐵，但渾身上下都散發著一股叫人不舒服的鋒利。難道真是鬼卒麽？鬼怕人唾。高仲舒想起以前聽過的那個宋定伯捉鬼的故事了。宋定伯夜行遇鬼，假裝自己也是鬼，騙得鬼說出自己怕人唾。可是他隻覺得嘴裏又幹又苦，唾液一時間都似幹了，根本吐不出來，一時漲紅了臉，隻是幹咳，可是脖子又被那人掐住了，連氣都快喘不上了。
若是蘇合功見了，準會說我“滿麵紅光”。到了這時候，高仲舒想到的居然是這個。也許馬上就會死了，可是他卻感覺不到什麽害怕，能夠想的，也僅僅是“我要死了吧”這一句話。
這個人的五指陰寒如冰，已經陷入高仲舒脖子上的皮肉裏，高仲舒正覺得眼前金星亂冒，馬上就要昏過去的時候，卻聽得那個妖怪“咦”了一聲，似乎極是詫異，而耳邊突然又響起了一個人的聲音：“我是天目，與天相逐。”
這聲音十分清亮，念得卻很急，隨著這聲音，高仲舒隻覺扼住自己咽喉的那隻手突然一下鬆了下來，他定睛看去，卻見這人的身影突然間又縮得成為細細一團煙霧。
高仲舒大感詫異，也想不通到底發生了什麽事，回頭看了看，卻見身後丈許遠，不知何時又站了個人。
麵前那個怪人忽大忽小，忽而又化作黑煙，高仲舒總覺得身後這人也一定是個怪模怪樣的異人，可是一看到那人的臉，卻不禁吃了一驚。那是個年輕的男子，隻怕尚未及冠，確切地說，應該是個少年。皮膚極是白皙，白得幾乎要在黑暗中放出光來。高仲舒長得氣宇軒昂，平時也頗有美男子的風評，可是這個少年的長相幾乎可以用“精致”二字來形容，隻是在這個少年秀氣的嘴角上，總是帶著一絲若有若無的笑意，而這笑意背後，卻仿佛隱藏著一點什麽。
少年的雙手舉在胸前，做了個奇異的手勢，口中仍在喃喃地念著：“……睛如雷電，光耀八極。徹見表裏，無物不伏。急急如律令。”隨著他的念誦，那團黑煙已越縮越小，當他念完最後一個字時，黑煙中突然發出一聲哀鳴，嘎然而止。
“咳，咳咳……”直到此時，高仲舒才覺得被那人扼住的喉嚨極是難受，氣也喘不過來，他大大地咳嗽著，人也彎了下來，半蹲在地上。那個男子快步走到高仲舒身邊，伸手在他背後一按。說也奇怪，隨著他這一按，高仲舒一下覺得胸腹間舒服了許多。他長長喘了口氣，揉了揉脖子，被那怪人扼過的地方仍然有些隱隱作痛。他幹咳了兩下，方才拱手道：“多謝兄台救命之恩，在下高仲舒，不知兄台尊姓大名。”
少年遲疑了一下，方才道：“明崇儼。”
這是個陌生的名字，姓也十分稀見，京中並無什麽顯貴姓明，顯然，這個名叫明崇儼的少年出身十分平常。高仲舒又拱了拱手道：“原來是明兄，多謝。舍下便在前方義寧坊，如蒙明兄不棄，還請兄台移玉……”話剛說完，眼角看到一邊倒在地上的阿白，頓時僵住了。
阿白的傷勢看來頗重，離家卻還有好幾裏路。但如果把阿白扔在路上不管顧自回家，他也實在不願。明崇儼走到阿白跟前，跟下來摸了摸。阿白的頭頂受了傷，流出的血連眼都糊住了。明崇儼看了看，伸手從袖中取出一張黃裱紙迎風一抖，紙登時燒了起來。他將這團燃著的紙往阿白頭上一按，高仲舒吃了一驚，道：“明兄你……”
話音未落，阿白的身體忽然抽動了一下，打了個響鼻，掙紮著要爬起來。明崇儼皺起了眉，手托住馬鞍。他看上去頗為文弱，沒想到力量甚大，阿白居然被他信手一托便站了起來，隻是還有些搖晃。高仲舒又驚又喜，隻是見他皺了皺眉，擔憂道：“明兄，這馬傷得很重麽？”
明崇儼道：“不是，馬的傷很輕，沒什麽大礙。”
聽得明崇儼說馬傷甚輕，高仲舒不禁大為欣喜，道：“真的？”他緊了緊馬鞍，正待跳上去，明崇儼卻伸過一隻手來搭在他肩頭道：“高兄，在下正要前往會昌寺，高兄不如隨我一同去，也好讓馬歇歇。”
會昌寺在金城坊南門西，是長安有數的大寺院，離這兒很近，高仲舒回家，每天都要從會昌寺門口走過，隻是他是持無鬼神滅論的，自然不會去寺中。如今天色已晚，若是阿白走不快，隻怕金吾衛禁夜了還不曾走到。高仲舒想了想，點了點頭道：“好吧。隻是，我冒昧打擾可好麽？”
明崇儼微微一笑，道：“佛門廣大，得入者即入。”
高仲舒道：“是麽？那也好。”他對阿白愛若性命，見馬兒受了傷，也實在不忍再騎著它走遠路。他梳理了一下阿白的鬃毛，道：“走吧。對了，明兄，方才那妖物到底是什麽東西？”
“木魅。”
聽得木魅兩字，高仲舒不禁一呆，道：“什麽是木魅？山精木魅的木魅？真有這東西？”
明崇儼遲疑了一下，從袖中拿出個東西，在高仲舒眼前攤了開來。那是一根長長的頭發，一頭綁了一隻土灰色的蚱蜢。這蚱蜢還在掙紮，但被發絲綁住，根本掙不脫。高仲舒迷惑地看著明崇儼手中這小蟲，道：“這不是蟲子麽？”
“這便是木魅所化。”
高仲舒仍是不敢相信，又看了看這小蟲，嘴裏嘟囔著道：“世上怎麽會有妖怪？豈有此理。”
“怪由心生。所謂山精木魅，本無是物，隻是人心叵測，卉木狐兔憑之，便有了妖物。”明崇儼手一揚，將發絲收回掌心，嘴角那絲淡淡的笑意似乎更濃了些：“高兄，你似乎被術士盯上了。不過不用擔心，這術士好像和你沒什麽深仇大恨，手下留情了。”
會昌寺離此間已不到半裏地，明崇儼走在前麵，高仲舒牽著馬緊跟在後，也沒多久便已走到。
在這個時候，會昌寺自然早已關門了。明崇儼敲了敲門，會昌寺的偏門“呀”一聲開了，有個人朗聲道：“明兄，你來晚了，貧僧隻道明兄要爽約呢。”、此人的聲音極為清朗，在暮色中直如一顆顆白瓷的珠子滾落。開門的是一個身著月白袈裟的僧人。雖然是個出家人，但此人長身玉立，風度翩翩，縱是王孫公子，亦無此人氣度。高仲舒暗自喝了聲彩，心道：“原來出家人也有這等人物。”
明崇儼上前行了一禮，道：“大師，這位高仲舒先生座騎受傷，想借寶刹為高先生愛馬療治一番，還望大師首肯。”
和尚也已看到明崇儼身後帶牽著馬的高仲舒，他一合什道：“原來是高施主。禪房煮茗清談，尚非無趣，不知高施主賞光否？”
這時，夜空中遠遠傳來了鼓聲，那是金吾衛開始禁夜了。不知為何，高仲舒此時已沒有急著回家的意思了，這和尚談吐風雅，使人油然而生好感。他作了個揖道：“如此，多謝大師了。隻是不知大師如何稱呼？”
和尚淡淡一笑：“貧僧辯機。”
唐人之茶，後來在陸羽《茶經》中分為粗、散、末、餅四種，最常見的是餅茶，今日雲南沱茶尚存唐時形製。辯機所飲隻是散茶，卻比龍團鳳團之類更有清氣。而辯機雖是僧人，見識卻極是廣博，談鋒甚健。他尤精梵文，與高仲舒對坐而談，天南地北，口若懸河，卻又不讓人覺得嘵舌，高仲舒聽來如沐春風，一邊飲茶，一邊聽辯機談笑風生，真個不知今夕何夕。隻是他驚魂未定，平時與人交談滔滔不絕，此時卻說不出多少。
雖然茗須品，最忌牛飲，高氏一族本是官宦世家，好茶也喝過不少，可是這等好茶他實在從來不曾嚐到過，一杯杯地喝得口滑，喝完了一杯還待再倒，卻倒了個空。
辯機見高仲舒一副尷尬相，微笑道：“高施主，這蒙頂石花輕清淡薄，適尊口否？”
高仲舒吃了一驚，道：“蒙頂石花？”
“正是。”
劍南道蒙頂石花，乃是天下第一名茶，向為供品，高仲舒與蘇合功閑聊時也說起過，不過他們都未曾嚐過，也不知這號稱仙茶的名品究竟是什麽滋味。此時聽辯機說現在所飲便是蒙頂石花，他也不禁有些怔忡，看了看飲空了的杯子，道：“果然不負仙茶之名。”
“前漢吳理真於蒙山植茶七株，這七株茶便為後人稱為仙茶。前朝煬帝使人貢蒙頂，因嫌人指爪汙茶葉，故以二八處子齋戒一月，以舌采之，號稱西子舌，也算是想人所不敢想。飲茶使人不寐，世人以此為憾，方外之人看中的卻正是此點，嗬嗬，高施主今日聽貧僧嘵舌，想必也不耐煩了。”
辯機說著這些香豔典故，談吐仍與往常不異。高仲舒與他說笑著，肚裏尋思道：“以前聽人說大德高僧，點塵不染，這位辯機大師想必已到如是境界。”
正在暗自欽佩，忽然覺得一陣陰寒襲來，高仲舒不由打了個寒戰。他突然覺得，外麵似乎太靜了一些，明崇儼在外麵給馬敷藥，照理也該到了，隻是不知為何還不曾進來。他抬起頭向外看去，門窗緊掩，什麽都看不到，不由站起身，想開門看看。
見他站起身，辯機忽道：“高施主，請再飲一杯吧。”
高仲舒道：“明兄怎麽還不進來？我去看看。”
他伸手要去拉門，哪知那扇薄薄的門卻如銅鑄鐵打的一般，竟是紋絲不動。高仲舒大吃一驚，正想用些力，卻覺一隻手搭在他肩上，他扭頭一看，是辯機。辯機臉上已沒了方才的笑意，一臉凝重，低聲道：“善哉善哉，高施主，冤家宜解不宜結，且安坐吃杯茶去。”
高仲舒莫名其妙，道：“什麽？大師你說什麽？我怎麽聽不懂。”
“高施主，此時門外已被明兄用符咒封住，不到天亮是開不了的。”
高仲舒突然覺得有些發毛，呆呆道：“到底發生什麽事了？大師，你是故意陪我說話，要我留在這兒的吧？”
辯機垂下頭，也不回答。高仲舒有些急了，叫道：“大師，你是有道高僧，不打誑語，到底是為什麽要留我在這裏？”
辯機抬起頭，歎了口氣，道：“高施主，方才明兄說，有術士找上了你。這些人一擊不中，說不定還會再來，他已代你應劫，還請高施主安坐。”
高仲舒怔住了，道：“明兄代我應劫？他到底是什麽人？”
辯機微笑道：“和尚識人無多，但明兄古道熱腸，雖非我佛門中人，卻大有我佛慈悲之心，高施主請放心。此間已為明兄禁咒加持，絕不會被人發現的。”
他的話音剛落，窗紙上忽然傳出一個尖尖的聲音：“這海口誇得太早了吧。”
明崇儼騎在馬上，慢慢地沿著順義街而行。前方又是一個十字路口了，那是光化門街與順義街的交岔，也馬上就要走出金城坊，抵達義寧坊了。
高氏宅第，是在義寧坊東南，化度寺的隔壁，也就說馬上就要到高宅了，阿白輕聲打了個響鼻，似乎也有些興奮起來。黑暗中，隱隱可以見到化度寺的大門，馬雖走得慢，但馬上便可以到了。明崇儼心裏不禁有些詫異，心道：“十二金樓子難道一擊不中，便已放手？”
十二金樓子。這是一本書的名字，也是一個組織。金樓子，本是當年梁元帝所撰書名。後來西魏攻入江陵，元帝絕望之下，盡焚藏書，謂：“文武之道，今日盡矣。”《金樓子》一書也已散佚。長安有一個以秘術殺人取利的組織，不知為何自稱“十二金樓子”，極其神秘，明崇儼偶爾發現，他們的秘術與自己頗為淵源，有望在他們身上解開自己一個謎團。隻是十二金樓子行蹤詭秘，難以追查。今日偶遇高仲舒，突然發現高仲舒的馬所受之傷正是十二金樓子的獨門秘術。這等秘術能讓人暈厥半日，卻於人身體無傷。高仲舒隻是尋常儒士，實在不知十二金樓子是何居心，也不知他們為何要手下留情。但既然難得發現十二金樓子行蹤，這機會實不可錯過。他讓辯機將高仲舒穩在會昌寺，自己騎在馬上沿路而行。他雖比高仲舒矮半個頭，但坐在馬上去看不出來，何況兩人穿得都是一般的儒服，黑暗中自然發現不了異樣。
可是快到高家了，仍然不曾出現攔路之人。順義街雖然算是條窄街，但此時街上空空蕩蕩，也顯得甚是寬大。現在是一夜中最黑暗的時刻，住戶也都睡了，路上沒半點光，連月亮也已隱在雲後，偶爾才灑下一片淡淡的慘白，明崇儼的馬蹄在路上敲出“的的”輕響，平添了一分淒清。
明崇儼抬起頭看了看天空。月亮在雲後時隱時現，淡淡的銀光照在他臉上，仿佛有一陣陰寒。突然，他的嘴角抽了抽，眼裏也閃過一絲驚懼，想到了一件事。
如果真個如此，那自己就想錯了，本要救高仲舒，隻怕反倒害了他。明崇儼低下頭，撫了一把阿白的鬃毛，低聲道：“馬兒啊馬兒，要辛苦你一趟了。”
阿白仿佛聽得懂明崇儼的話，自行轉過頭，四蹄在地上踏了踏，猛地向後跑去。
聲音是從貼在窗紙上的一個小紙片上發出來的。
高仲舒也曾去西市玩過，見過眩目戲藝人的演出，有一出便是紙傀儡，是用紙剪成小人，在一片掛起來的白布上移動自如，還會說話唱歌。那時與蘇合功大為驚歎，說雖是小術，實是神奇，但高仲舒以神滅無鬼論的眼光來看，一口咬定定是有人在白幕後控製，隻不過借燈影巧妙布置，讓人看不出來而已。當時他們打了個賭，他說定是有人在後麵控製，並非紙人真個活了過來，結果他也贏了，那藝人其實是用一根細線連在紙傀儡上，再用腹語說話。
眼前這個紙片，多半也是如此。他喝道：“裝神弄鬼做什麽！”上前一把捏住紙片，隻道馬上便可拉斷上麵連著的線，可是那紙片應手即起，手指上隻覺一陣微微刺痛，卻哪裏連著線了。高仲舒嚇了一跳，手指一鬆，那個小紙片登時斜斜飄落，剛一落到地上，立時消失無跡，地上卻出現了一片水漬。
高仲舒見此情形，嚇得臉都白了。道：“大師，這是什麽？”他隻道辯機定然能有辦法，哪知扭頭看去，辯機眼中也滿是茫然，道：“這是什麽？”
“是片冰！”
那是一片極薄的冰。太薄了，在燈下看去便如紙片。可是現在這個季節雖有寒意，卻不至於結冰，而窗紙上更不是結冰的所在。他平時膽子大，此時卻沒來由地感到害怕。
地上的水漬如同一個活物，正在慢慢蠕動，到了牆根，竟然沿著牆而上，而且越來越大，不知不覺已經成了個影子。這影子也不太濃，隻是在不住擴大。高仲舒大氣都不敢出，目不轉眼地盯著這影子，低聲道：“大師，這到底是什麽東西？”
此時這影子已經有碗口大了，如果再大起來，隻怕會塗滿整堵牆壁。辯機苦笑了一下，道：“貧僧也不知道。”
這等情形，已經超出了他們的想像。高仲舒向來不信鬼神，可是眼前這東西實在無法用他的知識去解釋。他喃喃道：“是鬼麽？”
也許，隻能說那是鬼了。高仲舒壯起膽子走上前，伸出手指想去摸一摸。這個影子在牆上也沒厚度，似乎摸一摸也沒什麽大礙。哪知他的手指剛一觸到，卻覺影子有一種極大的粘力，指尖立被粘住，動彈不得，而且這股力量竟然還在不住將他吸入，力量大的難以阻擋，隻不過一瞬間，半隻手已沒入了影子中。他大吃一驚，叫道：“大師，它粘住我了！”
辯機忽然站了起來，喝道：“精進相者，身心不息！”
《智度論》有謂，釋迦文佛前世曾是個商人，某次至一險處，遇一羅刹鬼拉住他去路，商人以右拳擊之，拳即著鬼，挽不可離，再以左拳擊之，亦不可離。以右足蹴之，足亦黏著，複以左足蹴之，亦複如是。以頭衝之，頭即複著。於是羅刹鬼問道：“你已如此，還想做什麽，心休息未？”商人答道：“縱然五體被係，我心終不為汝伏。”羅刹鬼無奈，便道：“汝精進力大，必不休息，放汝令去。”
辯機是禪宗，不修神通，這段經文卻是知道的。高仲舒本已心慌意亂，辯機的喝聲直如當頭棒喝，心頭一凜，道：“是！”他原本心亂如麻，被辯機一喝，神智立時清明，隻覺那影子的吸力登時減弱了許多，已足可對抗，可是想要拔出來，卻也無法。高仲舒試了試，隻覺一隻手如被牢牢嵌在牆裏，根本動不了分毫，隻是不住將他往裏吸。他苦著臉道：“大師，快將牆鑿了吧，要不我要被封在牆裏了。”
居然會被吸到牆裏去，這等事當真聞所未聞。辯機也似有些驚慌，叫道：“來人啊！來人！”但他也知道，明崇儼所加禁咒能隔絕內外聲音，而一道符可讓門窗堅如銅牆鐵壁。隻是如今那些妖人卻已經突破了明崇儼的禁持，反倒成了甕中捉鱉。不要說房中沒有拆牆的工具，就算有，單憑辯機一人哪裏能鑿得開的。
他心神一亂，高仲舒被那黑影吸得越來越深了，右手已沒到肘部。他急道：“大師，辯大師！你快想想辦啊！再不想法，我就要被封在牆裏，到時成了個幹屍，看你怕不怕！”方才他見辯機隻念了兩句經文，便止住了自己被吸入之勢，隻覺辯機定然還有辦法。但一想到若真個被封到牆裏成了個幹屍，自己倒先嚇了一跳。
辯機也不知該如何回答，這時門忽然“砰”一聲開了，卻是明崇儼大踏步進來。他臉上大是驚惶，頭上也滿是汗珠，一張臉繃得緊緊的。辯機見是他，鬆了口氣道：“明兄，你總算來了。”
他知道明崇儼年紀雖輕，卻身懷異術，大是不凡。自己是禪宗，不修神通，對這些異人的秘術沒什麽辦法，但明崇定然有辦法解決。
明崇儼也沒說話，急急走到高仲舒身邊，伸手從懷裏摸出一枝筆和一個小竹筒。這竹筒上有一個銅帽，他將銅帽擰開，毛筆伸進去蘸了蘸，毫端登時殷紅一片。高仲舒此時一手已有大半陷入牆中，人也要貼到牆上了。再被吸下去，整個人當真都要進了牆壁。他眼睛一眨也不眨地看著明崇儼，見明崇儼拿出一支筆頭滿是紅色的筆，脫口道：“啊，那是什麽？血麽？”
“朱砂。”
明崇儼隻說了兩個字，毛筆已在牆上遊走。高仲舒急道：“明兄，你還有興致題壁一首……”話剛說了半截，馬上閉住了嘴。明崇儼在牆上寫的，並不是字，而是一道符。
那塊黑影有盆口一般大了，高仲舒的手深陷其中，已到了手腕處。雖然不痛不癢，但這般驚恐卻更讓人受不了。他見明崇儼筆走龍蛇，好整以暇地畫著符，心中驚懼，嘴卻硬生生閉住，不敢多問。
明崇儼畫得很快，最後一筆一勾，那些符字已圍成一個大圈，將黑影圍在當中。他一畫完，將筆往懷中一插，左手掌貼在高仲舒臂上，順著他的手臂滑下，道：“抽出手來！”
明崇儼的手指一觸到黑影，高仲舒隻覺黑影的吸力大減。他用力一抽，手貼著明崇儼的掌心一下滑了出來。這手陷入牆中半日，但一抽出來，卻毫無損傷，連油皮都不曾擦破一塊。一抽出手，他長籲一口氣，道：“明兄，多謝了。”轉眼一看，卻見明崇儼麵色凝重，他的手已陷入影中。高仲舒大覺過意不去，道：“明兄，你該怎麽辦？”
明崇儼的左手撚了個訣，道：“高兄，退後一步。”
高仲舒剛退了一步，明崇儼盯著牆壁，長吸一口氣，猛地向黑影吐去。
黑影被符字圍住，已不能擴大，此時符字中已滿是黑色，便如一個紅盆盛滿了黑水，竟然已高出牆麵。明崇儼這口氣一吐，黑影上登時燃起一片火光，便如同那是一灘火油。高仲舒嚇了一跳，叫道：“明兄，這是怎麽回事？快快拿出手來，不然要燒傷的！”他本就有“鐵嘴”的諢號，話很多，方才因為驚嚇一直未能一展其長，此時自己已無危險，但又要喋喋不休了。
火燃得很大，但並不光亮，反是明崇儼畫在牆上的符字被火一映，放出光亮來。但這火似乎並不能燃物，明崇儼的衣袖也在火中，卻不曾燒起來。他抿著嘴，將手一翻一覆，左手撚個訣，喝道：“律令律令，四縱五橫。萬鬼潛形，吾去千裏者回，萬裏者歸。嗬吾者死，惡吾者自受其殃。臨兵鬥者皆陣列前行，急急如律令。疾！”
他的手指往黑影上劃了四縱五橫九道，火光如遭火潑，立時湮滅，黑影也如受同受了傷一樣急速縮小，形狀不住變幻，趁這機會，明崇儼的手一下抽出。
這是九字真言咒。那團火光如冰澌向火，眨眼間便已熄滅，黑影也消失無跡。明崇儼伸手在牆上一抹，畫著的赤紅符字化作粉末，收攏在他掌心。他伸手一吹，微笑道：“高兄，總算渡過此劫。”
牆上方才又是符字又是火光，但此時卻仍是一片平整粉壁。高仲舒看得大為驚奇，湊上前道：“明兄，原來你是個術士啊。”
明崇儼掩上門，盤腿坐了下來，拿了個幹淨杯子倒了杯茶，啜了一口，道：“高兄，讓你受驚了。”
高仲舒仍是莫名其妙，道：“這到底是怎麽回事？這些東西是什麽，做什麽盯住我？”
明崇儼搖了搖頭，道：“眼下我也不知。隻是，你身上定有什麽不淨之物，可否讓我一觀？”
高仲舒呆了呆，也坐下來道：“我身上？好像也沒什麽東西。”他伸手到懷裏摸了一陣，將懷中之物都掏了出來。他還是個弘文館學生，身邊東西也不多，除了幾個零碎銀錁子和銅錢，隻有一冊薄薄的書。明崇儼一見這書冊，眼睛一亮，拿起來翻了翻，眼中閃過一絲失望之色，道：“這是什麽？”
高仲舒道：“這是《古鏡記》啊，明兄不曾看過麽？嘿嘿，很好看的，王度得古鏡，除妖降魔，精彩！”
明崇儼對這些除妖降魔的故事似乎沒半分興趣，盯著高仲舒道：“你身上還有什麽東西？”
高仲舒翻了翻袖子，道：“沒有了啊，我身上就帶這些，除非是這身衣服。”
“脫下來。”
高仲舒吃了一驚，道：“什……什麽？有什麽好看？”他自幼家規甚嚴，從不行走花街柳巷，要他在人前脫衣，可是破題兒第一遭。
明崇儼歎了口氣，道：“高兄，你不想天天如今晚一樣擔驚受怕，就解開衣服讓我查個仔細。”
高仲舒想了想，看了看一邊的辯機，咬了咬牙道：“也是，你又不是什麽姑娘，辯機大師六根清淨，何況父母遺我清白之體，有何不可見人。”
他一邊嘟囔著，一邊解開腰帶，剛將外衣脫下來，明崇儼忽道：“這是什麽？”
明崇儼指著高仲舒腰間的一縷絲穗。這絲穗原本在衣下，穿著衣服看不出來，他低下頭看了看，道：“這個啊，是個玉帶鉤，和闐美玉碾的，怎麽了？”
明崇儼皺了皺眉，道：“是上麵的那個綴子。”
高仲舒撩起小衣，將那綴子解下，道：“這個啊，就是個琉璃子，不值錢的。”
琉璃在商周時就有，到了唐時更是到處都是，甚至連瓦片也有用琉璃製的。高仲舒這琉璃子有拇指一般大，暗褐色，雖然通透，也值不了幾個錢，當中有個小孔，一條絲穗穿過。明崇儼接在手中看了半天，神情凝重，半晌不語。高仲舒站得有點不耐煩，道：“明兄，還要不要脫？好冷的。”
明崇儼抬起頭道：“穿上吧。這琉璃子你是從哪裏來的？”
高仲舒心裏一沉，將外套穿上，一邊係著衣帶，一邊道：“家裏找到的，一直扔在箱子裏。我看它好看，拿來拴在衣帶上有好幾年了，也不知是哪兒來的。這個是不淨之物麽？”
明崇儼將琉璃珠舉到燈前照了照，也沒回答，高仲舒正待再問一句，卻見明崇儼猛地喝道：“快閃開！”他本是盤腿坐著，左手食中二指在地上一按，人如離弦之箭，一下移開了三尺。也就是在他閃開的一刹那，從屋頂有團黑影猛撲而下，堪堪未曾撲到明崇儼頭頂。這團黑影撲在案上，案上的燈火立時熄滅，屋裏登時陷入一片黑暗。
高仲舒還不知出了怎麽回事，叫道：“出什麽事了？”他話音剛落，卻覺得一條冰冷的手臂又扼住了他的咽喉，與方才在街上時一般無二。他嚇得魂飛魄散，喊已喊不出來了，眼前更是一片漆黑，什麽都看不到，正在驚慌，卻覺得扼住他脖子那人忽地一震，“噗”的一聲響，從他背心處卻湧來一股大力，險些要把他打得嘔血，疼得叫道：“啊呀！”
明崇儼覺察到頭頂有異樣，待閃開這一擊，人還不曾站起，左手兩根手指又在地上一捺，人貼著地麵翻了個身，雙足一蹬，人已撲了上去，一拳打向那黑影。這一拳出手極快，那個黑影顯然也根本閃不開，一拳中的，卻覺得入手軟軟的，倒似擊中了一團綿花，隨之卻聽到高仲舒慘叫起來。他左手已摸出了腰間的短劍，隻消這一拳將來者擊倒，左手短劍馬上便可刺出，但一聽得居然是高仲舒呼痛，心知此人定是將自己的拳勁都移到高仲舒身上了，再這樣打下去，恐怕先要把高仲舒打死。他的短劍硬生生止住，雙腿一屈，化去了前衝之勢，穩穩站在地上，道：“是什麽人？”
屋裏，已是暗得絲毫不能見。過了一會兒，黑暗中有個聲音低低道：“原來還有個術士，怪不得能破我的魅影大法。”
這聲音極是怪異，連男女都聽不出來。此時屋中暗得異乎尋常，那是此人以土魅術封住了這間屋子，明崇儼暗自後悔，心道：“我真是無用！破了此人的魅影術後，居然沒發現他已欺入屋中了。”他緊了緊手中短劍，沉聲道：“十二金樓子的五魅術，果然名不虛傳。”
黑暗中，那人“吃”地低低一笑，道：“知道我們十二金樓子的名字，居然還敢出頭，閣下也算膽大包天。隻是我也算看走了眼，居然未曾發現長安城裏有你這般一個好手。”
明崇儼壓低了聲音道：“你們到底意欲何為？”
那人又是“吃”地一笑，道：“受人錢財，替人消災。我們也不想殺人，與閣下井水不犯河水，還請閣下將那負心子給我。”
果然就是那顆琉璃子啊。明崇儼沉吟了一下，道：“你們要這來做什麽？”
他知道十二金樓子定然不會說的，但此時也沒別的主意，隻有先東拉西扯一番。果然，那人道：“少知道點，還能多活幾年。”
這人剛說完，高仲舒又呻吟了一聲，想必是那人扼住他咽喉的手臂又收緊了一圈。明崇儼歎了口氣，道：“好，你將這東西拿走，別傷了高兄。”
他伸出手去，將琉璃子托在手上。手一伸出，便覺微微一輕，琉璃子已被那人取走，那人低低笑道：“明兄誠識時務者，好，我答應你。”
屋子裏突然間一亮。其實此時天色未曙，外麵仍然很是黑暗，但方才屋裏仿佛被浸在墨水中一般，什麽都看不到，此時雖然還很暗，但已可模糊看到屋中的景像。高仲舒隻覺隻覺喉嚨口一鬆，方才扼住他的那條冰冷的手臂在眨眼間便已消失，他又驚又懼，一被那人鬆開，竟然連站都站不穩，一屁股坐在地上，摸了摸咽喉處，長長地籲了口氣。黑暗中又聽得“啪”的一聲，卻是明崇儼點著了油燈。他驚魂未定，看了看四周，卻見辯機坐在後麵，一般地臉色蒼白，倒是明崇儼嘴角帶著一絲莫測的笑意。他道：“明兄，這到底是個什麽人？十二金樓子到底是什麽？”
明崇儼點著油燈，撚滅了手中的火絨，又看了看掌心，微笑道：“十二金樓子，探丸夜殺人，此番居然未取人性命，當真意外。”
高仲舒打了個寒戰。他原先牛皮震天地說什麽“真個遇上鬼物，我有利劍在側”，但今夜所遇之人都詭秘異常，此時這份豪氣已蕩然無存。他坐了下來，道：“那我該怎麽辦？”
明崇儼抬起頭，微笑道：“高兄不必驚慌，十二金樓子雖然出手狠毒，但一諾千金，你應該不會有事了。”
高仲舒聽得自己沒事了，這才長長舒了一口氣，拍拍胸口道：“那就好，真嚇死我了。對了，明兄，這些人真是鬼怪麽？”
明崇儼從懷裏摸出個羅盤放在案上，微笑道：“怪力亂神，存而不論，敬而遠之。”
這本是《論語》中的話，高仲舒自然讀得熟而又熟。聽明崇儼這般說，他也不好再說什麽，垂頭想了想，道：“那麽此事就算完了？”
此時明崇儼摸出一張圖來，道：“還不曾。高兄，我們來看看，到底是誰請動這十二金樓子的。”
那是張長安城細圖，畫得極其精細，長安城東西二十裏，南北十八裏，是個長方之形，這張圖除了皇城未畫，其餘諸坊都畫得極為細致。他將這圖往地上一攤，平平展開，照著羅盤調了調方向，右手拇指在諸個指節上掐了一遍，喝道：“疾！”手指縫裏，一顆小小的綠豆蹦跳著落到地圖上。
綠豆也不是什麽希奇之物，高仲舒正想問問明崇儼在做什麽，卻聽得一陣細細的摩擦之聲。他定睛看去，卻見那顆綠豆正在紙上慢慢滾動。若是灑下時綠豆趁勢滾動，原也不奇，但這顆綠豆滾得這般慢法，幾乎像是個小蟲子。他呆了呆，道：“明兄，這是……”
辯機在一邊突然插嘴道：“明兄秘術，當真讓人歎為觀止，這綠豆指的，便是方才那妖人的行蹤吧。佛門六神通，明兄此術想必與天眼通殊途同歸。”
高仲舒恍然大悟，道：“原來你在那人身上下了什麽咒吧？哈，這樣便可知道他去哪裏了。明兄，你可真是了得，真個厲害。”
他二人一唱一和，明崇儼也有些得意，微微一笑道：“豈敢。”辯機與高仲舒的馬屁固然讓他受用，而從那人順藤摸瓜，一直可以追查到十二金樓子的最高首領處。一念及此，明崇儼心裏也暗暗有些激動。
多年之惑，也許終於可以解決了。
他正想著，高仲舒突然“啊”了一聲，叫道：“什麽！居然是蘇合功這王八蛋！”他也呆了呆，道：“高兄，算怎麽了？”
高仲舒提著地圖上那顆綠豆停住的所在，道：“修真坊，那是蘇合功家啊！怪不得這小子還咒我說出門碰上不幹淨東西，準是他搞的鬼！”
他本就多嘴，此時明白了那些異人是誰叫出來的，大為氣憤，指手劃腳地大說起來。在弘文館時就因為有鬼無鬼，他與蘇合功吵得熱鬧，這種吵架對於他們來說也是家常便飯，自然不奇，讓高仲舒沒料到的是蘇合功居然會叫術士來嚇自己。別個也罷了，最叫他著惱的是阿白受了傷，雖然這傷極輕微。
他口若懸河，滔滔不絕，明崇儼與辯機二人都聽得呆了。高仲舒說得興起，指著地圖上那顆綠豆的所在，叫道：“你看……”
辯機和明崇儼不由自主地順著他的手指看去，也就是這時，那顆綠豆忽地發出“啪”一聲，竟然一下成了一小團火。高仲舒嚇了一跳，馬上又喜不自勝，心道：“啊呀，我怎麽也會法術了？我以前還不知道。”還來不及高興，明崇儼右手極快地一展，一下將那團小火捉到了手中。辯機也嚇了一跳，道：“明兄，怎麽了？”
明崇儼的臉上又大是凝重，低聲道：“我的踏影術被他們破了。”
長安城一百一十坊，因為東南角有曲江池，二坊劃入，實則一百單八坊。這一百單八坊中，房屋密布，又有無數的小巷將每個坊分隔開來，若是初來乍到之人，隻怕一到長安城便暈頭轉向，根本不辨路徑了。
每天夜晚，長安便如一頭沉睡的巨獸，一片死寂。但隻要晨鍾響起，這座巨大的城市便會從每個坊巷中吐出海潮一般的人流，又變得生機勃勃。
隻是此時剛交醜時，天還未亮，長安城裏仍是死氣沉沉，尤其是西北角的修真坊，由於人流相對而言不多，店鋪稀少，更是冷清。
修真坊東北角，靠近光化門的一個庭院裏，在一座三層的樓上，有兩個人正相對而坐。這兩人一動不動，仿佛兩尊雕像，當中剛放著一個小香爐，插著一支香。
煙氣筆直升起，幾乎如同鐵絲。這兩人臉上也毫無表情，隻是默然坐著。
當第一絲曙色穿破雲層，將院子映上一層淡白的時候，這支香也已燃到了頭。左邊那人忽道：“老九回來了。”
這是個中年人的聲音。坐在右邊的那人本來如同入定一般坐著，聽得他的聲音，抬起頭，耳朵抽動了一下，道：“還在半裏以外，片刻即到。”這人的喉嚨仿佛受過重傷，聲音十分沙啞，也十分蒼老。“他被人下了踏影咒!”
中年人一陣愕然，沉聲道：“那個公子哥居然也有術士護衛？當真走了眼。彌光也真不成器，居然還不知道，我去攔下他。”
他站得雖急，卻是無聲無息，連袍子都沒有帶起一絲風聲。剛一站起，右邊的老者忽道：“不必了，到了此處，便是攔住老九也已沒用。”
中年人沉吟了一下，道：“那麽，隻有讓蘇公子忘了此事了。”
他們是受蘇合功之托，給那個名叫高仲舒的弘文館學生一點苦頭嚐嚐。這不過是兩個公子哥之間鬧著玩的事，他們與蘇合功的父親有聯係，也不好推托這位少爺一點小要求，便答應下來了。沒想到那個高仲舒竟然有意料之外的強援，行事的九弟彌光居然會中了人踏影咒，到時要被人跟蹤至此。他們這組織極為隱秘，不能被人發覺，彌光的踏影咒現在破除已是晚了，亡羊補牢，還是讓蘇合功忘了此事才是正理。老人點了點頭，看著泛出一絲白色的窗紙，輕聲道：“隻是長安城中居然有能給九弟下踏影咒之人，著實意外。”
左邊那人似是想起了什麽，低低道：“大哥，你是說……”
“極玄子隻怕還有傳人……”老者伸手在香頭上一招，那支香還剩最後一段，忽地火頭大亮，燃得快了許多，煙也登時濃了許多。隻是這煙被老者一招，如活物一般聚向他掌心。說到“極玄子”三字時，他的手不自覺地顫了顫，似乎有種難以遏止的懼意。他將手在膝上一抹，再翻過來攤開，煙氣已凝成一個小球，在他掌心不住滾動。
也就是這時，樓板上發出“咚”一聲輕響，隔著紙門，有個人伏在外麵。那人興衝衝地道：“大哥，二哥，負心子竟在那人身上！”
中年人走到門前，拉開了門。伏在門外的是個渾身黑衣的男子，連臉都蒙著布，隻露出一雙眼睛。見這人出來，蒙麵男子眼中露出喜色，攤開手，手上正是那顆琉璃子，道：“二哥，你看……”
他話未說完，屋中坐著的那老者忽地手一揚，手中的煙球忽地激射而出，向這男子掌心打來，正擊在琉璃子上。本來就隻是一團煙氣，擊中後煙氣將琉璃子裹在一處，竟似要被這琉璃子吸進去一般，這男子隻覺掌心疼得如同刀絞，但他根本不敢動彈，隻是咬牙強忍。半晌，那顆琉璃子卻一下跳到半空，還不等落地，開門那人手一招，已將琉璃子抓在手中。而這在這時，從這男子身體裏，一個黑影激射而出。
這影子如同活物，似乎極其痛苦，正在不住掙紮。黑暗中，那老者忽然喃喃念了兩句什麽，猛然喝道：“叱！”影子仿佛一張被釘子釘住的皮革一般，立時動彈不得，如烈日下的冰雪，極快地消失。
男子本在強自忍受這陣劇痛，影子一脫出他的身體，痛楚突然消失，他反倒支撐不住了，登時摔倒在地。他並沒有看到自己的影子被老者釘住，心中隻是不住打轉，暗道：“大哥做什麽要責罰我？我做錯了什麽？”正想著，耳邊卻聽得一個沙啞的聲音道：“九弟，你中了人的踏影咒，難得的是居然到現在還不知道。”
聽到這個聲音，男子雖然臉上蒙著布，但露出來的那些皮肉一下失去了血色，眼中也露出恐懼之意。他膝行幾步，重重磕了個頭，道：“是，是，大哥，彌光不才，還望大哥恕罪。”
十二金樓子，顧名思義，原先便有十二個人，但眼下卻隻有他們三個了。剩下九個人，有五人是在與仇敵對決時喪生，倒有四人是動了異心，被這大哥處死。自己此番雖然奪到了負心子，但卻讓大哥的行蹤也暴露了，隻怕功不抵過，大哥要責罰自己。蒙麵男子越想越怕，雖是伏在地上，身體也在不住顫抖，心中隻是尋思：“大哥到底要如何處置我？”
正在擔心，卻聽得那老者歎了口氣，道：“彌光，起來吧，你未能識破那人的踏影咒，也不能全怪你，你拿到了負心子，倒是一功。與你動手之人是誰？”
聽得大哥不再責罰自己，這男子如蒙大赦，臉上也不禁露出喜色。聽得大哥問自己，他先磕了個頭，方道：“回大哥的話，那人是個未冠的少年，叫明崇儼。”
“明崇儼？”老者也怔了怔。這名字十分陌生，明姓也是個稀見姓氏，未曾聽過自然不奇。他揮了揮手，道：“去休息吧。”
等那男子退下，中年漢子走到老者對麵重新坐下，低聲說道：“大哥，現在怎麽辦？”先前他說話鎮定自若，此時卻有些驚慌。
老者也不看他，隻是道：“負心子呢？是不是真的？”
“是真的。”中年人沉吟了一下，道：“想必是那個姓明的未曾發現負心子的奧秘，所以輕易讓彌光帶來了。”他頓了頓，又輕聲道：“大哥，我去幹掉那姓明的少年術士吧？”
老者嘴角浮起一絲笑意，點了點頭，道：“那就按原先計劃的辦吧，不要去管他。”
漢子點了點頭，道：“好，我知道了。”他看了一眼老者，又有些疑惑地道：“隻是，大哥，你為什麽如此怕那個明崇儼？”
老者身上猛地一顫，喝道：“胡說！”他聲音本就沙啞，這般呼喝，更是沙啞了。那漢子嚇了一跳，慌忙跪下道：“是，是，小弟知罪。”心中卻尋思道：“果然，師兄真的是怕那個明崇儼！那人真如此厲害？”
告辭了老者，這漢子走下樓來。此時天色已明，星月漸隱。這漢子看了看天，忽然冷冷笑了笑，也不知在想些什麽。
辯機與明崇儼二人相對而坐，兩人都是眼觀鼻鼻觀心，半日都不動彈。
高仲舒剛走。今天他一過來氣鼓鼓的，因為今天他到了弘文館便找蘇合功吹噓，說自己看破了蘇合功的小計謀，哪知蘇合功竟然矢口否認，說根本沒做過這事。他們兩人鬥嘴賭氣也多了，但從來沒有這等事後賴帳的道理，讓他大為惱怒。好在他沒受傷，阿白的傷口也很小，那顆琉璃子又不是什麽值錢東西，丟了也就丟了，事情過後就算了，就是這口氣咽不下去。
等高仲舒告辭離去，屋中重歸寂靜，兩人相對無言，隻是默默打座。釋道雖屬兩家，打座卻一般無二。
“明兄，原來是虛驚一場啊。”
過了好一陣，辯機才打破了沉寂。明崇儼睜開眼，隻是微微笑了笑，道：“是。”
他站起身，撣了撣衣上灰塵，道：“辯大師，今天我也該回去了。”高仲舒昨夜急了這般叫辯機，便叫上了口，方才一直都是這般稱呼辯機，明崇儼在一邊聽得甚是好笑。
辯機抱怨道：“你別這麽叫我好不好。這是那高施主順口亂叫，你叫我辯機便可。”
明崇儼笑道：“哈哈，辯大師，佛門清淨，你隻為一個名字便動了嗔念，可大不似高僧啊。其實你也該感謝高兄嘴下留情，若是他一時興起叫你大辯師、小辯師之類，你又該如何抱怨了。”
辯機一怔，忽然微笑道：“山河大千，夢幻泡影，何況一名一姓。多謝明兄指教。”
走出會昌寺，明崇儼抬起頭看了看天空，嘴角浮起一絲笑意。
高仲舒並沒有發覺，蘇合功是中了異術以至於忘光了前事。如果以前隻是猜測，那現在就可以斷定，十二金樓子確實還存在於世上。
終於找到你們的行蹤了。
他想著。
這又是一個黃昏了，晚風吹過長安，落葉紛飛，不時將他的衣袖也吹得飄起，一場暴雨正在雲中醞釀，時時刻刻都會落下。
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