元徵宮詞 作者：薄•慕顏

【內容簡介】

宮商角徵羽,
人生如曲。

緣起幻滅，
生不知死，
不過是貪戀無限。

愛與救贖，
用一生來解答。

慕家的女兒曾經有著莫大的榮幸。
她還記得乘鳳輿從朝聖門進來，鳳袍長擺拖過錦毯的簌簌聲；她還記得嘉正殿上，同光皇帝用金箸挑開覆在上麵的黃綾，取出十六頁金冊，太監頌讀“今有豫國公之女慕氏，端方識禮，貞靜柔和，性情賢淑，品貌無雙，著冊為皇後！”而轉眼間同光西去，皇兄繼位，昨日的笑語晏晏刹那成煙，連塵土都厚得不可觸摸。
如今慕家的女兒仍有著莫大的榮幸，一個三千寵愛集一身的貴人，未進宮時新帝便為她重修先帝寵妃的沐華宮做成椒房，連新皇後都未出現的狩獵場，她揚著精致的小弓出盡了風頭。
嘉正殿上她起身抬頭，容光瀲灩，灼灼生輝。狩獵場上她轉眸一笑，眼裏頓時繁星盈光。
兩朝天子，僅一家寵幸，世人慨歎：“生男無喜，生女無怨，慕家澤恩獨霸天下”
其實，他們不知道，慕家的女兒一直隻有一個。
那就是我，慕毓宓。


內容標簽：宮廷侯爵 虐戀情深

主角：慕毓芫(yán) ┃ 配角：明帝,光帝,謝宜華,雲琅,樂楹公主,鳳翼,迦羅,傅素心,朱佩縝，朱佩柔，葉薔薇,杜玫若

【正文】

　　元徵宮詞 作者：薄•慕顏

　　第一章 輪回

　　新朝伊始，萬象更新。
　　此時正值晌午，驕陽猶如龍宮耀陽火珠一般赤明透亮。一群群馴鴿不知疲憊，在湛藍的天空中肆意飛翔著，自萬丈高空傳來陣陣鳴聲。有溫熱的風吹來，熏得空氣又幹又燥，四周愈顯安靜，整個元徵城都在炎熱下昏然入睡。
　　啟元殿內極為肅靜，蟠龍金鼎內焚著龍涎香，一縷一縷白煙嫋繞逸出，彌漫著柔軟舒緩的淡幽香氣。內殿愈深，光線愈加幽暗不明，明帝正坐在禦案前批複奏章，禦案右側一摞黃皮折子，堆放很是隨意，顯然已被朱筆禦批過。聽得有腳步聲也不抬頭，手上的玉狼毫朱筆亦未停頓，直到撂下最後一本奏折，方才問道：“王伏順，去慕府打探消息的人呢？是不是回來了？”
　　王伏順侍奉禦駕二十餘年，忠心有嘉、功勞良多，如今已升至宮內大總管，私下最會體察聖意，聞言忙道：“皇上莫急，慕侍郎剛趕到殿外，老奴去叫他進來。”
　　“嗯，快宣進來！”
　　“微臣慕毓藻，叩見皇上！”慕毓藻著正二品文雉官袍，身量合宜、氣度大方，一派門閥世家子弟遺風，上前躬身行禮。
　　“她怎麽樣了？”明帝身子往前傾斜，聲音略急。
　　“皇上放心，已經醒過來了。”慕毓藻先回稟了一句，又道：“太醫說，舍妹隻是一時氣血不暢，眼下脈象漸平，隻需再靜養一段日子。”
　　----那個懸梁自盡的女子，醒來會是何等心情？明帝揉著脹痛的眉頭，心中千頭萬緒交織，喃喃自語道：“唔，醒來就好……”
　　“皇上？皇上……”
　　“沒事，你接著說。”明帝緩緩坐正身子，擺了擺手。
　　慕毓藻欠了欠身，往下說道：“太醫俞幼安為人妥當、擅長調養，又跟微臣家是友之故交，若由他來照料舍妹湯藥，豈不兩全其美？隻是每天一來二去，甚是麻煩，所以微臣想……”
　　“好了，好了。”明帝心思不在這上頭，不待聽完便打斷他，“太醫院人多的是，既然你覺得妥當，就把人留在慕府好了。”
　　慕毓藻忙道：“是，微臣謝恩。”
　　明帝沉吟片刻，又問：“她醒來後，可說了什麽？”
　　慕毓藻微微一怔，忙搖了搖頭，“舍妹醒來後，隻喝了小半碗米湯，想來是精神還不大好，沒有力氣說話。”
　　“若是需要什麽藥材、補品，隻管讓人來宮裏頭取就是，別的也是一樣。總之，一切以她的身子為重，萬萬不可耽誤了。”明帝細細囑咐了一番，又指著王伏順道：“你跟著慕侍郎道太醫院，要了人一起去慕府，好回來稟告詳情。”
　　二人領旨退出大殿，門口小太監得了消息，趕緊進去傳人。不多時，隻見一名年輕太醫走出來，約莫二十出頭，不像是什麽名醫之流。慕毓藻大步流星上前，一把拉住那青年，笑道：“幼安，今兒可要麻煩你了。”
　　王伏順麵色疑惑，卻隻笑道：“這位就是俞太醫？真是年輕有為啊！”
　　俞幼安心知他是懷疑自己，卻也不去說破，回禮道：“有勞王大總管和慕侍郎親自前來，晚輩不甚惶恐，二位請先上車罷。”
　　慕毓藻笑道：“來來，王總管先請。”
　　“諸位大人，坐穩當了！”小太監嘴裏輕輕吆喝一聲，揚起細鞭抽下去，兩匹烏黑馬兒便“得得”的撒蹄跑開。
　　慕府乃是太祖武帝特旨築造，地勢風水都極佳，距皇宮隻兩裏餘路程，馬車大約隻需兩柱香功夫。王、俞二人跟著慕毓藻往裏進，先是穿過數掛水晶珠簾，接著便是層層綃紗懸垂的側廳，最後進到一間女子寢閣，內中布置恍若蓬萊仙宮一般。鎏金古獸雙耳熏爐內，透出若有若無的沉水香味道，侍女們皆淡紗彩衣，一屋子的人卻靜得沒有半點聲音。
　　俞幼安心中甚是疑惑，卻見慕毓藻朝自己遞了眼色，微微笑道：“等會俞太醫隻管請脈，不要多問多說。”又走上去前說了兩句，床邊的杏衣侍女點點頭，貼著帷帳低聲回稟著，等待她家小姐指示。
　　“太醫？”綃紗帳內傳出年輕女子疑惑的聲音，那聲音瀝瀝如水，說不出的軟綿輕柔、悅耳動聽，令人情願一直沉溺其中。
　　俞幼安恍似被一道焦雷劈下，腦子裏“轟”的一下炸開，簡直要懷疑自己走錯了地方，那聲音到底是怎麽一回事？
　　王伏順陪笑道：“皇上聽說小姐偶感不適，特意讓太醫過來瞧瞧，若是沒事也就放心了。或者小姐還需要什麽，隻管吩咐一聲，老奴也好派人下去預備。”
　　那女子似乎悄聲低語了幾句，杏衣侍女轉臉傳話道：“我們小姐說，有勞皇上親自掛念，請王總管到外間先歇息著，讓太醫過來瞧瞧罷。”王伏順臉上是少有的恭謹，點頭答應著，跟著旁邊的侍女去側廳喝茶。
　　隻見綃紗帳下伸出一隻皓白的柔荑來，雖然掩蓋著明紫綃紗方絹，亦可看清那柔軟無骨，宛若石蓮花瓣般的纖細手指。俞幼安還怕自己看錯，待看到小指內側那點不容錯認的黑痣時，幾乎震驚的說不出話來。在床前小杌子上哆嗦坐下，搭脈診得片刻更是驚駭，那脈象浮躁盈動、生機勃然，分明就是女子妊娠害喜的脈象！可是，帷帳內的女子若真是猜測之人，那她腹中胎兒豈不就是----，俞幼安不敢再想下去。
　　“俞太醫。”那女子又開了口，柔聲問道：“我的身子可有何不妥？”
　　“沒…… ……沒什麽不妥。”俞幼安驚得坐直身子，顫聲道：“小姐身子大好，微臣這就回去稟告皇上…… ……”
　　“胡說！”那女子在帳內輕斥，淡聲問道：“俞太醫乃宮中名醫，更是婦科千金上的高手，難道連女子身孕都會誤診麽？”
　　“娘娘，萬萬不可！”俞幼安渾身上下顫抖著，急急跪下道：“娘娘的身孕的若是給外人知道，那可就……那可就保不住了。微臣就算送掉自己性命，也不能讓先帝骨血葬送，娘娘你沒有……沒有身孕的……”
　　“俞太醫糊塗了麽？眼前的人是慕家養女，哪裏來的什麽娘娘？”那女子輕聲打斷他，歎道：“你是宮中禦醫，皇上欽賜駐在慕府為我診脈，若知情不報，便是欺君罔上的大罪。”
　　俞幼安不斷搖頭，哽咽訴道：“若論私情，慕俞兩家是多年故交，娘娘先前更對俞家有莫大恩情，微臣一條性命有何可惜？若是為公，娘娘懷的是先帝骨血，若能換得小皇子平安，微臣粉身碎骨也決不後悔！”
　　“你有這份心，就很好。”帳內稍微沉默了片刻，那女子幽幽歎道：“隻是此事，並非你一味隱瞞就可以周全。”
　　俞幼安不敢在言語上駁她，仍舊辯道：“萬一，娘娘因此而出事，微臣就算粉身碎骨也難辭其咎，便是死後，也難麵對地下的列祖列宗。”
　　那女子聲調依舊平靜如水，淡淡說道：“你若真為胎兒著想，回去後就一定要如實稟告。隻有如此，你才能繼續在慕府診治，不然換做別人豈不更糟？你若一味魯莽，稍有不慎，就會把數百人牽連進去，豈不是白白浪費性命？”
　　俞幼安躊躇道：“可是----”
　　“沒什麽可是的……”那女子似乎極累極乏，輕輕歎了口氣，“今後的事我自有安排，你隻管照吩咐去做，去罷。”
　　俞幼安重重的磕了三個頭，含淚應道：“是，微臣明白了。”
　　那女子便不再說話，杏衣侍女領著俞幼安到偏廳，先打了一盆清水上來，奉道：“如今天氣炎熱多汗，俞太醫還是洗把臉再出去罷。”俞幼安忙將眼角淚痕清洗淨，又寫下幾個安胎補氣的方子，方才整理衣襟出去。
　　回到宮中俞幼安先回稟平安，明帝點頭道：“沒事就好，退下罷。”見他遲疑著不肯退出去，抬頭朝王伏順道：“這是怎麽了？王伏順，你帶他下去，領五十兩銀子。”
　　王伏順走下台階，作勢請道：“俞太醫，還不快走？”
　　“皇上----”俞幼安“撲通”一聲跪在地上，看了看王伏順，“微臣還有要事單獨稟告，請皇上讓其他人回避一下。”
　　明帝揮手讓宮人們退下，見俞幼安仍咬緊嘴唇不言語，似乎仍有什麽擔憂。王伏順倒是反應的快，見狀忙道：“皇上渴了吧，老奴去沏盞茶。”
　　“現在沒有旁人，說罷。”
　　俞幼安往前走了兩步，低聲問道：“皇上，不知那慕小姐可否成親？”
　　“放肆，這是你該問的麽？！”明帝將奏折甩在案頭上，冷聲喝道：“做太醫的隻管好生請脈，不要多管閑事！”腦中突然靈光一閃，隱約猜到某種不希望出現的狀況，不可置信的問道：“你的意思是，慕小姐她有身孕了？”
　　俞幼安一副惶恐之態，垂首回道：“慕小姐已有身孕三月餘，若她還是沒成親的姑娘，傳出去豈不是損壞她的名節？微臣不敢聲張，特奏請皇上明示。”
　　“什麽？”明帝豁然握緊拳頭，幾乎要將龍椅上的錦緞手枕捏碎，用盡量平靜的聲音微笑道：“好，此事你做的很好。從今天起，你專門負責慕小姐身孕一事，不能再有任何人知道！”
　　“是，微臣遵旨。”俞幼安麵帶喜色，一迭聲答應下。
　　“此事辦好了，朕自然不會虧待你。”明帝不疾不徐說完，話鋒一轉，“可若是出了差錯，你就先掂量一下自己腦袋！好了，你先跪安罷。”
　　王伏順有些尷尬走進來，平時皇帝讓他回避隻是幌子，故而方才並沒有走遠，俞幼安的話自然聽得一清二楚，上前陪笑道：“想不到俞幼安如此嘴嚴，方才的事，連老奴也一並瞞過去了。”
　　“他嘴嚴才好，回頭你好好的賞他。”明帝抿著嘴靜默半晌，冷笑道：“想不到，先帝還有遺脈在人間，真是可喜可賀啊。”
　　王伏順一臉吃驚，小心翼翼問道：“皇上，慕小姐她----”
　　明帝情知此時沒空上火，冷笑道：“這件事牽涉太大，若是給朝中元老知道，指不定生出什麽亂子來。別的人都不妥當，朕也不放心，往後還得你親自去跑腿，務必要將事情封鎖住！”
　　“是。”王伏順正色點點頭，壓低聲音問道：“慕小姐的身孕終究不妥，是不是去安排人弄幹淨？畢竟這孩子----”
　　“不，不可！”明帝連連搖頭，想到那剔透聰慧的女子，心中又痛又恨，“她是極聰明的，若是因為朕的緣故流產，今後還能兩相見麵麽？再說，她身子原本就虛弱，萬一因此而喪命，朕又該拿誰是問？”
　　王伏順也不免躊躇起來，歎道：“如此說來，眼下也隻有好生養胎，等到將來再從長計議了。”
　　“不錯，此事急不得。”明帝微一沉吟，起身道：“先起駕到鳳鸞宮去看看皇後，讓奶娘把抱寅柃出來瞧瞧，這孩子生來體質就不好，不知道還吐不吐奶？哎，真是沒有一件事讓朕順心的。”

　　第二章 紅顏

　　皇後朱氏乃是肅毅公之女，十四歲被冊為英親王妃，帝後少年結縭恩愛非常，更因她端莊淑惠而深得皇帝看重，朱氏一門風光無限。唯一美中不足的就是膝下無子，嫁與明帝整整八載，隻誕育四公主寅雯一人，前不久生產五公主也不順利，人們背地裏都說這是天妒紅顏。
　　近些時日，因皇後身體不適，遂從中儀殿搬到東麵偏殿映綠堂。院子裏的古樹鬱鬱蔥蔥、十分茂盛，樹下花圃五彩繽紛，有微風拂過，散發出一股子清香之氣。明帝心中諸事煩擾，因怕皇後見到自己擔心，盡量平複心頭煩亂，微笑著走進大殿。
　　“皇上……”皇後一襲淡青色刺金綃紗宮裝，雲髻上綴著幾點零星珠花，臉上妝容素淨，更襯得她膚色略顯蒼白，“太醫說，柃兒是先天帶著胎熱，喝奶不易消化，說什麽隻能慢慢調養。”
　　明帝替她掖了掖絲絹薄被，微笑寬慰道：“佩縝，小孩子體質弱，有些費神也是難免的，等長大些就好了。柃兒有太醫、奶娘照顧著，你隻管養好自己身子，若是落下什麽病根來，朕豈不是更擔心？”
　　皇後眸中仍是擔憂，輕聲應道：“嗯，臣妾明白。”
　　奶娘抱著五公主上來，大約是哭得太久，一張小臉漲得通紅，嘴角還殘著零星的奶水沫子。“不哭，不哭……”明帝親自抱過五公主，左右搖了搖，想來是用力不當，反讓她哭得更加厲害，無奈隻好將繈褓遞給皇後。
　　“皇上，這可怎麽辦？”皇後幾乎要落下淚來，輕柔拍了拍，五公主稍微安靜了一些，“柃兒一口奶都沒喝上，再喂又怕她吐，哪裏經得起如此折騰？這會……連哭的力氣都沒有了。”
　　明帝也是無法，不由怒道：“太醫呢？都死到哪兒去了？”
　　“皇上息怒……”有嬌俏的女聲傳來，一名桃紅色宮裝麗人走進，眉眼小巧、身姿嬌柔，行動之間頗為婀娜。
　　明帝看了一眼，問道：“你怎麽來了？”
　　“臣妾給皇上請安，給皇後娘娘請安。”那女子巧笑倩兮，粉唇間始終帶著一抹淺淡甜笑，“臣妾聽說五公主不適，怕皇後娘娘太過勞累，所以特意趕過來，若能幫襯一些也好。”
　　皇後輕輕拍著繈褓，微笑道：“有勞徐婕妤費心。”
　　“你有這份心意，就很好。”明帝抬眼看向徐婕妤，卻是搖頭，“隻是你年紀輕、有沒有生育過，小孩子的事也不懂得，坐會便回去罷。”
　　徐婕妤有些尷尬，妙目一轉，“臣妾雖然年輕，可是先前沒入宮的時候，也見過家中嫂嫂帶孩子，想來道理是差不多的。臣妾的侄兒，先頭也是不肯喝奶----”
　　皇後豁然直了直身子，急問：“後來呢？有什麽好辦法？”
　　“娘娘莫急，嬪妾慢慢說詳細了。”徐婕妤起身走近了幾步，又道：“當時家裏人也是著急，鬧得家中人仰馬翻。後來有人說，吐奶的孩子喝米湯能開胃，隻因米湯是素淨的東西，不比奶水有葷腥。嫂嫂無法隻得一試，誰知道侄兒喝了，竟然一點都沒吐，再後來喝奶也使得了。”
　　明帝很是高興，朝下喝道：“都還愣著做什麽？還不趕緊下去熬米湯？快些去！”
　　“等等！”徐婕妤抬手止住宮人，補道：“記得準備兩碗，一碗稠些，一碗稀些，聽明白了嗎？”又含笑轉回身來，“皇上、皇後娘娘，如今五公主餓得急，先得喝些稀稀的，把胃溫養好才能喝稠的。”
　　皇後的目光頗為感激，朝明帝微笑道：“徐婕妤年紀輕輕，就懂得這麽多，今後要是自己有孩子，倒比別人省心了。”
　　徐婕妤飛紅了臉，“皇後娘娘，拿嬪妾取笑呢。”
　　明帝笑道：“難為你如此細心。”
　　不多時，宮人呈上米湯來。徐婕妤走過去端了碗盞，仔細將米湯吹溫，又親自嚐了勺，方才小心喂給五公主。奶娘在旁邊小心擦拭著，歡喜道：“喝了，喝了。瞧瞧，喝得多香甜，小嘴兒直動呢。”
　　徐婕妤喂了小半盞，又喚了另一碗喂了兩口，起身回道：“頭次不能太多，雖然五公主沒有吃飽，但也比吐出來強，等到天黑再補一些。”
　　皇後喜極而泣，哽咽道：“柃兒這孩子……”
　　明帝拍了拍她的背，起身瞧了瞧，“沒事了，不吐就好了。”
　　窗外彩霞滿天、夕陽西墜，最後一抹燦色正在逐漸淡去。皇後遂吩咐預備晚膳，又對徐婕妤道：“辛苦你大半日，沒什麽答謝的，就留下一塊兒用膳罷。”
　　徐婕妤麵色甚是自謙，盈盈行禮，“皇後娘娘言重，嬪妾看著五公主安然無事，皇上和娘娘少些煩惱，心裏就已很高興，豈敢要什麽答謝。皇後娘娘賜膳原不該辭，隻是來時匆忙沒和姐姐說，隻怕她還在等著呢。”
　　明帝點了點頭，“你先回去，和惠嬪一塊用膳也好。”
　　皇後見他開了口，也不再多言。待那一襲嫋娜的桃紅色出去，方才微笑道：“徐婕妤倒是生得伶俐，不似她姐姐惠嬪，人老實本分，平時連話也少有幾句。”
　　明帝笑道：“既然龍生九子，那麽親姐妹自然也有不同的。”
　　稍時晚膳預備好，宮人們揀些精致小菜送進來，並不讓皇後下榻，隻在床上放上小巧方幾，帝後二人榻上對座。明帝親自夾了幾樣菜，放到皇後小銀碟裏，“佩縝，朕給你說個笑話罷。”
　　皇後抬眸望著他，微笑道：“什麽笑話？臣妾好生聽著。”
　　“前天在啟元殿議事，不妨瞅見杜守謙下巴上有破痕，隨口問了一句，倒讓他鬧了個大紅臉。朕後來才知道，那抓痕----”明帝說著笑起來，連連擺手道：“往常聽說杜夫人厲害，如今朕親自見識過，才知道果真是名不虛傳。”
　　皇後莞爾一笑，盛了碗烏雞老參湯與他，“皇上若看不過去，不如另賞他幾房嬌妻美眷，何必取笑做臣子的？”
　　明帝輕輕吹了吹湯，飲了兩口，“朕哪有空管這些，不過在朝上到底不雅，等到節日把外眷都請進宮，由你教訓兩句罷。”
　　“皇上不肯得罪人，倒把事情推給臣妾。”皇後佯作不樂意，含笑說道：“皇上可別笑話臣妾，往常跟夫人們閑談，聽人說起過，還有段才子佳人的故事呢。”
　　明帝饒有興趣抬頭，笑問：“什麽故事？你說來聽聽。”
　　“聽說，杜守謙原屬意一位書香小姐，可惜杜家人嫌那小姐出身寒素，便給他娶了一位公侯閨秀。誰知道那女子不死心，反倒尋上杜府，說自己願意為奴為婢。杜家人見她執著，有怕太拂杜守謙的意，也就默認了。那女子進府做了侍妾，杜守謙自然待她非同尋常，後來還生下一個女兒。”
　　明帝笑道：“如此，倒也是一段佳話。”
　　“唉，可惜好景不長。”皇後似乎大為惋惜，搖頭歎道：“那女子想來受了氣，進府不到兩年就患上重病，沒多久就亡故了。如今杜家丫頭已經六歲，杜守謙因她娘親去的早，未免多疼一些。杜夫人時常為此爭執，夫妻二人頗有不合，皇上看到的抓痕，多半就是因為這個緣故。”
　　明帝慢慢收斂了笑意，冷哼了一聲，“做女子的自當相夫教子，朕的臣工自由朝廷政事要處理，家中豈能如此不得安寧？”
　　“皇上若能著人照顧好杜家丫頭，豈不是讓杜守謙省下心事？他感念著皇上的恩典，今後必定更加勤謹，那可是一個難得的人才。”
　　“杜守謙是景帝爺親點的探花，年紀比朕還要小一歲。”明帝腳上的宮錦金線寶靴不斷點地，金光中透出帝王的威儀，漫不經心笑道：“不過那時候，探花郎可要比朕風光多了。”
　　“有如此人物為朝廷效力，此乃社稷之福，皇上應該高興才是。”皇後神色溫柔的微笑著，自有一種恬靜氣息，“臣妾倒是有個法子，那杜家丫頭跟寅雯年紀差不多，不如接進宮做公主伴讀，由宮人們照拂著長大。杜守謙也可放下心事，如此豈不兩全？”
　　“不錯，此事甚好。”為人臣子因此感激那是自然，不過明帝卻想到另一層，掌上明珠都已在宮中，他還能不用心辦事麽？如此果然省心不少，心情大暢，“還是佩縝能替朕分憂，得空把那些酒囊飯袋羞一羞，看他們還有沒有臉再領俸祿？此事你安排好就是，左右宮裏房子多，不拘安置在哪一處，寅雯也多個人陪伴。”
　　“是。”皇後仍是微笑，眸中盈著習以為常的體貼，“皇上為朝廷的事煩勞，後宮的瑣碎小事不勞操心，臣妾自會安排妥當。”
　　明帝握了她的手，認真道：“朕知道，隻是怕累壞了你。”
　　“皇上喝湯罷。”皇後有些不好意思，輕輕抽出了手，“等會都變涼不好喝，臣妾已經吃飽了。”
　　明帝笑了笑，略吃了些便吩咐撤桌。王伏順笑眯眯走進來，湊趣討好道：“既然晚膳已經用過，皇上今晚是不是宿在鳳鸞宮？老奴好下去通知掖庭令，讓其他宮的娘娘們早些安寢。”
　　“嗯。”明帝飲了一口清茶，點頭道：“朕也懶得動彈，去罷。”
　　“慢著----”皇後坐直身子揉了揉腰，對明帝笑道：“皇上不如先去瞧下寅瑞，聽說早起磕著腿，方才忙著柃兒的事，倒是忘記了。”
　　“那麽多人照顧著，怎麽又磕著了？寅瑞這孩子生來就淘氣的很，熹妃也不知道照顧好他，總不讓人清靜。”明帝有些不悅，不過到底還是不放心，又吩咐王伏順道：“朕現在沒精神動彈，你派個妥當的人過去，仔細瞧一瞧。”
　　“是，讓多祿就去罷。”王伏順轉回頭交待了幾句，多祿伶伶俐俐答應下，一溜煙碎步退了出去。

　　第三章 宮闈

　　華麗奢靡的大殿內，角落放著一尊三重鍍金博山爐，內中彌漫著蘭麝片香味，小宮女正用金香箸撥弄著爐灰。隻因熏香遇微火便要燃燒，因此要在爐灰中戳幾個小孔，以保持爐灰能夠通氣。熹妃懶洋洋倚在貴妃長榻上，華錦繡衣、珠玉堆壘，手腕上三連金鐲更是耀眼，慵懶神態下，頗具深宮貴婦的華美風韻。隻聽“啪”的一聲，熹妃吐出一小截茶梗，厲聲斥道：“該死的奴才，連個茶都沏不好！”
　　小宮女渾身哆嗦，“撲嗵”跪下去，“娘娘饒命，奴婢……奴婢知錯了。”
　　熹妃不依不饒，冷哼道：“你們見皇上不常來，做事也不用心，整天唉聲歎氣的惹人嫌，留著你們有什麽用？！”
　　“奴婢沒有，奴婢沒有……”小宮女嚇得哭起來，不住的磕頭，正在不可開交，隻聽殿外有人進來，“奴才多祿，給熹妃娘娘請安。”
　　熹妃心下大喜，迎出去卻不見皇帝，不由大失所望，忍不住抱怨道：“寅瑞磕破了腿，皇上也不過來瞧瞧，不聞不問的算什麽事？”
　　“哎唷，娘娘你太多心了。”多祿一臉驚訝，笑嘻嘻回道：“皇上每日忙著政務上的事，整日整夜不能安寢，不知道多辛苦。方才聽說二皇子摔傷，立馬派奴才過來仔細探望，怎麽會不聞不問呢？”
　　熹妃咬了咬嘴唇，恨恨道：“去年寅祺生病，皇上三天三夜的守著。如今輪到寅瑞摔成那樣卻沒空，同樣是皇上的兒子，難道敬嬪養的就要尊貴些？皇上這般厚此薄彼的做法，分明就是偏心！”
　　多祿也不著急，慢悠悠回道：“三皇子那次是出天花，性命攸關的大病，皇上如何能不著急呢？娘娘若想問，也得等皇上過來再說，奴才隻是奉命看望二皇子，可不敢有半句多嘴。”
　　“呸！！”熹妃朝地上啐了一口，怒道：“寅瑞他福大命大，皇上不惦記也照樣好得很，誰稀罕派個奴才過來看？給本宮滾出去！”
　　多祿依舊是溫吞水的神色，眯著眼笑回道：“既然二皇子身體無恙，皇上也就該放下心來，奴才這就回去稟告。”他也不管氣得發怔的熹妃，躬身行了個禮，步出鹹熙宮大殿。
　　熹妃這一氣得非同小可，後麵連著半月，心內都好似一團火在燒，熱烘烘的烤得人心煩意亂。多祿不過是皇帝跟前的奴才，就敢如此無禮，還不是因為鹹熙宮不得勢？可又拿不住錯處，一時沒法懲治，因此整日看誰都是不順眼。
　　大宮女珍珠隔著水晶珠簾，小聲道：“娘娘，惠嬪娘娘和徐婕妤過來請安。”
　　熹妃正沒好氣，氣哼哼道：“她們姐妹倆又來做什麽？那小徐氏，平日裏專會魅惑皇上，整日纏著在她身邊，難道還不知足？叫她們都回去，說本宮還沒起來呢。”
　　珍珠躊躇著，陪笑道：“徐婕妤說，有要緊事回稟娘娘。”
　　熹妃有些不耐煩，揮了揮手，“去罷，去罷。”
　　逆光之中，走進一對薄紗宮裝麗人。徐婕妤手握煙霞色絲絹，跟著惠嬪走進來，二人一母同胞，麵貌相似。隻是惠嬪年紀大些，眉眼不如妹妹生得精致，氣質也偏於溫和本分。
　　熹妃給二人賜了座，懶洋洋道：“有什麽事，說罷。”
　　“娘娘，你還不知道？”徐婕妤握著紗絹掩麵輕咳，手上寸長的指甲蔥管似的，水紅色的蔻丹亮得奪目，“這宮裏啊，可要出大事了。”
　　熹妃有些吃驚，直起身子問道：“什麽大事？”
　　“前幾日，皇上無端端的讚起老三，說什麽‘寅祺聰慧好學，敏捷多思，多虧敬嬪平日悉心教導！’，說這話的時候娘娘也在場，可還記得？”
　　熹妃麵帶薄怒，撇嘴道：“記得，哪有如何？”
　　徐婕妤搖了搖頭，慢悠悠歎道：“哎，若隻是隨口說說，倒也罷了。”
　　熹妃被她拖長的聲調撩得心慌，急道：“不是隨口說說，還能是什麽？寅祺他才多大歲數，今後還有皇後娘娘誕育皇子，難道還能立他做太子不成？”
　　徐婕妤起身貼近些，壓低聲音道：“容嬪妾問句不敬的話，眼下兩個皇子之中，皇上是更喜歡哪一位？”
　　熹妃冷著臉道：“皇上偏心，你們高興什麽？”
　　“娘娘多心了，嬪妾豈會那樣想？”徐婕妤解釋了一句，又道：“隻是娘娘再想一下，皇後娘娘沒有皇子，皇上又更喜歡寅祺，若是將來敬嬪升為妃位，那還不成了她的天下？如今寅祺不過是普通皇子，若等他立為太子----”
　　惠嬪素來人前少言，再者也插不上嘴，此時順著話頭附和道：“唉，若是皇上真的立寅祺為太子，咱們可該怎麽辦？”
　　此話正好說中熹妃的心事，當初進英親王府一年多，便生下長女寅歆，後來又生下次子寅瑞。皇後一直都沒有誕育皇子，側妃鄭氏雖有三皇子，也不過封為嬪位，可謂一時風光無限。難道，這一人之下的局麵，也將保不住了麽？想到此處，熹妃不禁心亂如麻，急忙問道：“那依兩位妹妹之見，本宮該當如何做呢？”
　　徐婕妤柳眉微蹙，輕聲歎道：“哎，嬪妾早已就慌亂，哪裏還有什麽主意？如今單等著娘娘給個示下，也不至於亂了分寸。”
　　熹妃橫豎也想不出主意，有些焦急，“皇上常誇婕妤聰明，如今總不能眼睜睜的看著本宮為難，好歹出個主意罷。妹妹你隻管放心，若是保齊我們母子的將來，本宮必定不會虧待你們。”
　　“唉，嬪妾能有什麽好法子。”徐婕手中的瓷蓋不停撥弄茶水，想了想道：“不過敬嬪算不上頂尖的美人，不過是仰仗寅祺，若是寅祺不好的話----”
　　“寅祺？”熹妃沉默半晌，終於下定了某種決心，恨恨咬牙道：“總不能被別人逼死，便是法子刻薄些，也顧不得了。”
　　徐婕妤又勸了幾句，便拉惠嬪起身，口中隻道：“出來時辰不短，怕是叨擾的娘娘勞乏，嬪妾等先行告退。”
　　熹妃正在心思恍惚，隨口應了句，“嗯，去罷。”
　　徐氏姐妹走出鹹熙宮，惠嬪看了看周圍，小聲問道：“妹妹，這法子能行麽？會不會惹出什麽大事……”
　　徐婕妤睨了她一眼，打斷道：“姐姐，先回去再說。”
　　當夜皇帝宿在鳳鸞宮，姐妹二人因嫌獨自睡覺無趣，便在一處安歇。惠嬪睡在床榻外邊，順手放下綃紗帷帳，翻身問道：“方才慌慌張張的，就被你拉去鹹熙宮，到現在，我還是雲裏霧裏的。你也沒說清楚，到底你昨夜聽到了什麽？”
　　徐婕妤把玩著紗帳上的雪珠，珠子質地精密，硌的手心一陣生疼，“昨天夜裏心煩的很，就多喝了幾盅。一時不想睡，便領著巧蓮出去透透風，誰知道，竟聽到一個天大的故事。”
　　惠嬪插嘴問道：“是什麽？皇上真的要升敬嬪？”
　　“你且聽著罷。”徐婕妤轉臉望向幽深夜空，回憶起當時情景，“當時我們隻坐了一會，就聽見花架子後頭來了人。聽聲音是幾個小太監，也不知哪灌了黃湯，趁著天黑就亂方便起來。”
　　惠嬪笑道：“你怎知別人在方便？倒好意思說出來。”
　　“難道非要親眼去看，滴滴答答的還能是什麽？”徐婕妤瞪了她一眼，接著往下說道：“當時我想，若給他們撞見倒沒意思，心裏罵了幾句，便想悄悄離開。正要走，那幾個小太監卻嚼說……”
　　當天夜裏，月明星稀。幾個小太監在花架子後頭閑話，內中一個先道：“宮裏最近怕是要大忙，咱們可趕上討賞發錢的機會了。皇上昨日命人收拾泛秀宮，如今統共沒幾個位娘娘，難道不是要升那位娘娘的位分麽？”
　　旁邊有人問道：“你平日裏最是伶俐，猜猜皇上會抬舉哪位娘娘？咱們也好提前去巴結著，若有好處，總不會少你的那份。”
　　“還能有誰？必定是沐華宮的敬嬪娘娘。”底下有人不解，那小太監接著說道：“你們想啊，熹妃娘娘那邊是沒指望的，她原本不討皇上喜歡。徐婕妤又太年輕，侍奉聖駕時間不長，況且也沒有生下皇子，多半也是輪不到的。”
　　那小太監分析的頭頭是道，內中有反應快的插嘴笑道：“明白了。皇上素來喜歡三皇子，敬嬪娘娘也是恭謹賢良的，難怪你說一定是她。”周圍的人也都明白過來，估摸著方便的差不多，便嘻嘻哈哈的散了。
　　惠嬪聽到這裏，詫異道：“別是他們亂嚼舌頭罷？”
　　“本來我也不大信，可前幾日，收拾泛秀宮的事卻是不假。”徐婕妤換了個舒適的姿勢，緩緩說道：“眼下離三年大選還早，宮內並沒有什麽新人，若說是抬舉沐華宮的那位，倒也合情合理。”
　　“罷了。”惠嬪歎了口氣，蹙眉道：“咱們琢磨也沒用，該來的自然還是要來的，到時候再說罷。”
　　“姐姐你這樣，皇上哪有功夫惦記咱們？”徐婕妤知她自由有些懦弱，心中怒氣不爭，出口語氣重了些，又柔聲哄道：“姐姐你別生氣，我說這些也是為了咱們好。姐姐別忘記了，咱們別說皇子，就連個公主都還沒有，豈不是比別人更懸一份心？”
　　惠嬪有些抬不起頭，小聲道：“都怨我肚子不爭氣，從前就沒能生下一男半女，如今隻怕是更難了。”頓了頓，又貼過去悄聲道：“如今皇上待你不錯，平多開幾個補氣方子吃著，沒準就懷上了。”
　　“如今整日不照麵，我到哪兒去懷他的龍種？”徐婕妤心中閃過一絲哀怨，繼而冷笑道：“先不要管孩子的事，眼看就要出亂子，咱們隻消安靜看戲就好，千萬別惹上是非。”
　　“妹妹你看，熹妃會不會真把寅祺弄死？”惠嬪有些怯怯，小聲道：“敬嬪曆來都是個安靜的人，平時也很和氣，倒是讓人有些不忍心。”
　　“你還替敬嬪擔心？”徐婕妤冷笑一聲，反問道：“她那人看著安靜，可何曾真的吃過虧？先時皇上常來沅瑩閣，她看得眼紅，三言兩語就挑撥的皇上多心，背地裏還不知使過多少絆子呢。”
　　“你跟表弟原有些瓜葛，也不能完全怪她----”
　　“姐姐！”徐婕妤忙尖聲將其打斷，怒道：“你既然這麽善心，怎麽不去庵裏守著菩薩？先不說此事到底該怨誰，你怎麽還敢拿出來說？若是皇上知道，焉能有我的命在麽？你心中不忍，明日就去告訴敬嬪，讓她治死我算了！”
　　“好妹妹，我……我再不說了。”惠嬪原本不是伶俐之人，此刻更是結結巴巴說不清，到最後反而哽咽起來，“都是我的錯，家裏人若不是知我無用，又怎麽會把你也送進來，你也是被我耽誤……”
　　徐婕妤聽她說的傷感，也不禁有些酸楚，“姐姐，為人若是知道哭哭啼啼，有什麽用？比方說現在，就算你我哭到天明，皇上他難道就會來麽？既然已是後宮女子，注定要爭個你死我活，就由不得我們心慈手軟，快別哭了。”
　　“嗯。”惠嬪哽咽著點頭，再說不出話來。
　　窗外月光皎潔如水，淺淡的樹枝影子投射在紗帳上，蜿蜒曲折猶如帳內女子無限心事，隱約的更鼓聲，更是一陣陣敲打著人心。在這偌大的後宮之中，到底有多少獨守清宮的女子徹夜不眠？

　　第四章 兩難

　　朝堂政事繁忙，明帝少有召幸後宮嬪妃。眼下將近午膳時辰，正是回稟要事的大好空檔，多祿腳底下步子飛快，進殿低聲稟道：“皇上，慕府剛傳來消息，說是慕小姐昨夜受了涼，今兒早起有些高燒……”
　　“高燒？”明帝手上朱筆一頓，剛蘸上的紅墨“啪嗒”滴在奏折上，好似一團欲要發作的火氣，“好好的，怎麽又著涼了？俞幼安呢？特意讓他留在慕府，怎麽連個人都照顧不好？真是一群蠢材！”
　　“皇上，先消消氣。”王伏順上前幾步，勸道：“慕小姐身子虛弱，又大病過，體質難免嬌貴些，還得慢慢調養。”
　　明帝聽得不耐，打斷道：“好了，不要說這些套話。”
　　王伏順忙陪笑點頭，又道：“如此下去也不是辦法，倒不如----”
　　“不如接她進宮？”明帝豁然站起身，牽扯的九龍雲文華袍微起漣漪，“朕何嚐不這麽想？可現在還不是時候，且不說她還沒調養好，便是後宮裏頭也是亂糟糟的，此事還得從長計議。”
　　“皇上說得是，老奴沒想仔細。”
　　明帝歎道：“別說你，朕也想得頭疼。”
　　王伏順小聲道：“那現在----”
　　朱牆碧瓦之上，天空湛藍無雲，幹淨澄澈的沒有一絲雜質。烈日綻著萬丈金光，迫使明帝微微眯起雙目，沉吟半日道：“起駕，出宮！”
　　慕府乃是太祖武帝特旨築造，地勢風水都極佳，距皇宮隻兩裏餘路程，馬車大約隻需兩柱香功夫。進到慕府內院，幾棵積年老樹十分繁茂，明帝在樹下濃蔭中靜立，輕輕嗅著花圃內的甜香氣息。見慕毓藻領著人出來接駕，禮畢稟道：“皇上，舍妹剛剛退燒睡下，要不要……”
　　“不用，讓她好好睡一會。”明帝擺擺手打斷，放眼環顧院子一圈，回頭笑道：“朕看這裏花草繁茂，風也過得很好，是個清幽安靜、素雅別致的好所在。去把府上的好茶拿來，咱們君臣二人飲飲茶、說說話，倒也不失為一件美事。”
　　“皇上好興致，微臣盡陪。”
　　院牆邊上的薔薇花開的正好，花瓣並聚簇在一起，鵝黃色的花蕊嬌嫩柔軟，上麵撲散著黃絨絨的花粉。一叢叢攢成雪堆似的花團，分散在深淺綠葉中，明綠瑩白、水珠凝滯，濃濃春色開得煞是喜人。兩個小丫頭蹲在花架下，小心扇火煮水，雪水“撲吐撲吐”沸騰起來，一團團白色水汽氤氳散開。
　　君臣二人說了會閑話，小丫頭奉上茶來。明帝細細品了一口，沉吟半日，“朕覺得口中浮嫩香滑，回甜宜很綿長，像是貢州的雲溪雪芽，不知猜對否？”
　　“正是，皇上一猜就中。”
　　“都下去罷。”明帝抬手揮退眾人，慢慢放下茶盞，“朕想接她進宮的事，你跟她說過沒有？她怎麽說？”
　　慕毓藻略微停滯，垂首回道：“舍妹聽了，沒說什麽。”
　　雖然答案在意料之中，明帝仍有些失望，勉強微笑道：“她現在身子還不大好，在家中靜養，倒也不錯，等她養好了再說罷。”
　　“是，謝皇上恩典。”
　　明帝抬頭看了看天色，想到朝堂、後宮都還有一堆事情，沒有時間多做耽擱，轉身笑道：“看起來，朕是等不到她醒來了。也好，讓人預備車輦回宮，朕進去瞧一瞧，站一會就出來。”
　　“是。”慕毓藻躬身讓開路來，出去吩咐宮人。
　　寢閣內懸掛數帷玉色綃紗，紗幔後放著一尊金紋雙耳梅花鼎，內中的沉香屑發出輕微的“劈啪”之聲，愈發顯得寧靜似水。床榻上素衫女子昏睡未醒，烏黑如墨的長發一絲絲散開，越發襯得肌膚瑩白、眉目姣妍。明帝靜靜立在床邊，目光落在女子脖頸間的勒傷上，心中一陣劇痛，她居然要追隨他去死！
　　文、慕兩家的女子，多為後妃之選，她是豫國公家的女子，怎會嫁給一個不受待見的皇子？若當年自己能稱帝，那麽以她豫國公女的身份，嫁的人便非己莫屬！而不是看著她嫁給弟弟，看著他們舉案齊眉！明帝覺得心中怒火灼熱，幾乎要噴出胸腔，忍了又忍，最後卻慢慢鬆開雙手。
　　----是的，這一切與她何幹？
　　在她出嫁之前，並不認識自己和弟弟，婚姻不過是一場政治交易。誰讓自己不受父皇待見，不能順利登上帝位呢？明帝輕聲一歎，俯身給那素衫女子掖好薄被，將其臉上青絲撫開，默然轉身而出。
　　…… ……是誰，是誰在輕聲歎息？無邊無際的黑暗，看不到路的盡頭，周圍景象更是交迭模糊，到底身在何處？耳畔傳來柔溫如水的聲音，似情郎低聲耳語，“芫芫，芫芫…… ……是朕啊…… ……”
　　慕毓芫慢慢轉回頭，一襲熟悉的明黃色龍袍映入眼簾，少年笑吟吟伸過手來，“芫芫，你要去哪兒？快過來，朕找你好半天了。”
　　“曄兒？”有晶瑩液體盈滿眼眶，使得少年麵容模糊不定，慕毓芫急急奔過去抱住不放，泣不成聲，“曄兒…… ……”
　　少年有些不知所措，一臉惶急，“怎麽哭了？是不是朕做錯什麽？”
　　“沒，沒有…… ……”慕毓芫不住搖頭，淚水沿著臉頰滑落，跌在少年衣襟上浸出小小團點，“曄兒，不要離開我……”
　　少年釋然一笑，有如初春清風般溫暖和煦，“芫芫，朕怎麽舍得離開你呢？我們不是說好的，今世來生，都要永遠在一起麽？你呀，又說傻話了。”
　　恍惚之間，慕毓芫想不起為何而哭，唯覺心頭一陣陣絞痛不已，隻是茫然點頭，“是啊，我們說好的…… ……”
　　“娘娘，娘娘。”月子門後傳來焦急的聲音，一名淺杏色宮裝侍女慌慌張張穿過門來，急聲道：“娘娘，你快去瞧瞧，皇上有些不好…… ……”
　　“胡說，皇上不是好好的在----”慕毓芫輕聲斥了一句，回頭再看，少年卻早已不知所蹤，不由趕忙尋找，“曄兒，曄兒你去哪裏了？曄兒…… ……”
　　“小姐，小姐你醒了？小姐…… ……”
　　“四妹，四妹…… ……”
　　為什麽，喉嚨上會隱隱做疼？慕毓芫想要撫摸一下，手上卻軟綿綿的，沒有半分力氣，隻得一點點費力睜開雙眼。陽光透過薄如蟬翼的雪煙紗，半瑩半明，稀稀疏疏拋灑進來，投下幾近虛無般的淺淡影子。牆角的攢心梅花高腳木架上，放著一尊海口青瓷大缸，水麵湃著新鮮香櫞，一絲絲甜潤氣直欲沁人心脾。
　　“二哥？”慕毓芫一瞬間迷惑，自己入宮已經好幾年，而眼前景象卻非宮中，到底是怎麽一回事？怎麽突然都想不起來？仿佛有千萬根鋼針刺入頭顱，越是去想，越是痛得厲害，腦中完全一片空白。
　　“四妹，好些沒有？你已經燒了一天一夜了。”慕毓藻走近一些，朝邊上杏衣侍女招了招手，遞過去一盞碗盞，“雙痕，先讓小姐喝些東西，長點精神再說話。”
　　“小姐，好些沒有？”雙痕有些麵色憔悴，眼睛裏卻閃著歡喜光芒，“新蒸的桂花酥酪，溫熱剛好，小姐喝完再歇一會，精神就慢慢好了。”
　　“不，不喝。”慕毓芫搖了搖頭，隻是連聲詢問，“現在是什麽時辰？皇上他喝藥了嗎？你哭什麽，快去預備著。”
　　雙痕掩麵啜泣，聲音顫抖，“小姐，先帝他已經…… ……”
　　“先帝？什麽先帝？”慕毓芫更覺混亂，腦海中掠過形形色色的人，在天禧宮來回穿梭著、奔走著，他們是在做什麽？頭疼得忍不住閉上眼睛，影像漸發清晰，恍若舊日之景重現，一點點拚湊起來。耳畔仿佛還聽得見縈縈之音，太監尖銳的嗓子喊道：“皇上駕崩了…… ……”
　　不！不會的！慕毓芫驚得睜開雙目，原來那不是夢，那些心痛、哭喊、掙紮，竟然全都是真的！那年僅十九歲的少年天子，墮馬受傷，轉而感染成頑疾，不過延綿半年時間，便駕崩西去。記憶豁然清晰，惶急間牽到喉嚨上的勒傷，汗水浸在上麵，越發火辣辣疼起來，“嗯，痛…… ……”
　　雙痕慌忙撲上來，小心拭道：“小姐別動，當心碰著傷口。”
　　待收拾妥當，慕毓藻吩咐眾人退出去，一並連雙痕也留在外頭，方才歎道：“方才皇上來看過你，站了會又走了。”
　　“是麽？”慕毓芫淡淡應道。
　　“四妹，咱們該怎麽辦？”慕毓藻雙眉皺在一起，一臉擔憂之色，“如今，不知道皇上怎麽想的，二哥也是琢磨不透。隻是皇上的脾氣，卻不是優柔寡斷的，縱使挨到你生下孩子，那以後----”
　　到那時，皇帝又豈能容忍？慕毓芫明白兄長的意思，雙手緩緩移向腹部，在這柔軟的地方，有一個小小生命正在長大。先頭琢磨的那個法子，自己心裏也沒有底，勉強微笑道：“二哥，沒事的……”
　　----幸與不幸，有時隻是一線之隔。
　　原本該驕婢奢童、養尊處優的皇子，人前人後，亦有數不清的擁護者，何等錦繡人生？而此時來到人間，出生便沒有父親，而母親又無力保護周全，甚至連能否生下來都是未知數。他或者她，注定將是一個命運多舛的孩子。

　　第五章 波瀾

　　啟元殿高高的房梁上，明黃的錦緞帷帳鋪天蓋地落落垂下，角落蟠龍金鼎內燃著上等紫檀香，青煙一縷一縷漸漸朝上擴散淡開，整個大殿肅穆而安靜。王伏順立在龍座下側，高聲唱道：“有本上奏，無事退朝。”
　　殿下隊列中響起輕微的腳步聲，站出來個鬢須花白的朝廷大員，身上是正二品的錦繡獸袍，上前稟道：“臣董崇德有本要奏！昨日青州傳來消息，雲大將軍出戰負傷，拖延纏綿半個月，也未見痊愈。然青州乃我朝邊塞重地，身為主將不能親自督戰，長此下去未免動搖軍心。特此奏請皇上，望早下聖旨做好安排。”
　　底下朝臣們頓時竊竊私語起來，明帝在禦座上含笑問道：“董卿家說的不錯，青州的確是邊塞要地，雲將軍的職責也很重大，以你之見朝廷該如何裁決？”
　　董崇德頗有幾分皇帝私密親信的死忠神氣，他能以王府長史身份做到如今的禮部侍郎，自然跟擁立明帝的過往有關，“老臣認為應當立即換下雲肅儀，再派朝中妥當的大將接替青州，此事正是兩全----”
　　“兩全其美的大好時機？”明帝並不為其言所動，反倚在瑞獸椅內笑問道：“青州乃我朝和霍連蠻國的邊境要塞，眼下有誰能既統領青州十六萬精兵，又能擔保國中的藩王不因此而生亂？董卿家有什麽上好的人選，不妨說出來聽聽。”
　　“這----”董崇德一時語塞，硬著頭皮補道：“此次乃掌控青州的大好時機，若是失之交臂，隻怕今後就難以再尋。雖然合適人選暫時沒想好，不過老臣的忠心還望皇上明鑒…… ……”
　　“朕問的是合適的人選，不要說這些官麵上的話！”明帝聽到後麵不耐煩起來，冷笑道：“滿朝文武個個都說自己如何忠心，動不動就搬出來做幌子，正經的主意卻說不出來。”見底下的臣子們各自觀望著不肯多加言語，心頭愈加惱怒，更可氣的是右側的高鴻中竟然在發抖，怒道：“你站在這裏怎麽不說話？朝廷每年發那麽多俸祿，就是讓你們替朕出謀尋策，難道都是白養活的嗎？”
　　高鴻中進內閣時間不久，先被皇帝的怒氣嚇得不輕，結結巴巴回道：“臣，臣求皇上明示…… ……”
　　“等朕明示？朕若都知道，還要你們這些大臣做什麽？從今往後，沒有主意的事不必急著議論，少做這等縮頭烏龜的樣子給朕看。”明帝氣得別過頭去，猛然間瞥見禦案側角的鎮紙，眉宇間浮起恍惚的回憶神色，朝下冷聲道：“朕乏了，退朝。”
　　幼年午睡夢魘醒來，憶起猙獰的夢境害怕不已，哭哭啼啼跑去尋找父皇，盼著能夠安慰自己一番。進得宣德殿，父皇正摟著弟弟寫字，那種慈愛讓人又羨又妒，上前纏著不休，囉囉嗦嗦訴說噩夢驚恐。誰知道，父皇卻隻是不耐煩的敷衍，全無對待弟弟的溫柔神色。心中無限委屈，便用力推了弟弟一把。父皇勃然大怒，抓起一樣東西就朝自己扔過來，至今額頭仍有殘痕。
　　幾年後，父皇因病駕崩西去。朝中為立嫡立長分成兩派，最後在太皇太後的強力支持下，擁立年僅十六歲弟弟登基。轉眼又過三年，太皇太後和弟弟相繼薨逝，弟弟膝下無子，自己終於以長兄身份登上大寶！明帝心裏冷笑一聲，一切不走到最後，又豈能知道結果？
　　雲、慕兩家手握數十萬重兵，如今風傳軍營兵士隻知將而不知今上，眼下若不能趁機替換下來，隻怕今後羽翼豐滿更難控製。不過眼前形勢卻不甚好，先不說臨戰換將帶來的軍心波動，便是朝堂中也定然會有大片反對之聲。明帝隻覺無奈比從前更甚，想到董、高等人的愚鈍，不由恨聲搖頭道：“朝中的飯桶們全無半點見識，到要緊關頭什麽也指望不上。”
　　“皇上息怒，董大人也是一片忠心。”王伏順親自奉上茶過來，歎道：“不過為人臣子不比我們做奴才的，光有忠心之還遠遠不夠。眼下朝局初定，皇上身邊更需要精通策略的人才，可惜科考的事急不得，還是要挨到明年開春才行。”
　　明帝被諸多大事糾纏的心煩意躁，千頭萬緒都等著挨次梳理，隻是眼下著急亦也是無用，起身拂袖道：“急不得，一件一件來罷。”
　　“皇上，皇上……”遠處有小太監慌張跑來，在殿門口叩頭道：“啟稟皇上，三皇子突然肚子疼得厲害，已經傳過太醫，敬嬪娘娘請皇上過去一下。”
　　敬嬪性子素來貞靜，如此著急，莫非寅祺病得非同小可？明帝很是擔心，風風火火趕到澤沁堂的內殿，已經是滿滿一屋子人。敬嬪端著一盞湯藥，正在床邊一口口喂著三皇子，身上七成新的秋香色宮裝，雲鬢上略綴珠花，唯有側首一支三翅雀羽金釵以示嬪位之尊。回頭見明帝等人進來，趕忙上前行禮，歉意道：“皇上不用太擔心，太醫說隻是吃壞了東西，喝些疏散湯藥就好了。方才臣妾太著急，所以----”
　　“嗯，沒事就好。”明帝抬手打斷她，走近床榻瞧了瞧三皇子，“寅祺，肚子還疼不疼了？來，把湯藥喝完。”
　　三皇子皺著眉頭，一勺一勺喝完湯藥，伸著舌頭道：“好苦，好苦……”
　　宮人們趕緊奉上蜜餞來，明帝拈了幾塊喂給三皇子，朝下問道：“皇子們的飲食自當放在心上，怎會無故吃壞東西？跟前的奶娘是誰？”
　　奶娘慌忙跪出來，回道：“奴婢們半點不敢疏忽的，平日裏吃的東西，都是親自嚐試過，才敢給小主子們食用。今日在禦花園裏玩耍，二皇子當時也在，遞給小主子一塊棗糕，誰知道……”
　　“休得胡說！”不容奶娘說完，敬嬪忙厲聲將其喝斷，“寅瑞才多大，哪裏懂得什麽好壞？小孩子們貪嘴，一時吃多了也是有的，不許胡亂生事！”
　　“既然如此----”明帝沉默半晌，方道：“等會朕再去瞧瞧寅瑞，沒準也吃壞了。”
　　如此一來，明帝自然在沐華宮午膳。席上父子說說笑笑，很是熱鬧，後來又哄著三皇子午睡下，方才往鹹熙宮那邊去。敬嬪恭送皇帝出去，單獨留下奶娘道：“方才你說二皇子，到底怎麽回事？”
　　“娘娘，奴婢一點兒都沒撒謊。”奶娘走進幾步，壓低聲音回道：“那棗糕，千真萬確是二皇子給的，隻怕不大幹淨。”
　　敬嬪手中搖著六菱紗扇，想了想道：“鹹熙宮那位自然不喜歡咱們，可是也未免太蠢些，縱使寅祺鬧肚子又能如何呢？本宮總覺得，事情不會如此簡單。”
　　奶娘忙道：“近些日子，鹹熙宮和昭德宮走的親近。那徐婕妤又是什麽好人，沒準是她想出來的好主意，正好一石二鳥呢。”
　　“不錯，倒也不是沒可能。”敬嬪點了點頭，抬眸往沅瑩閣方向看去，“徐婕妤自來深恨本宮，心計謀略更勝他人，想要謀算寅祺也是有的。隻是她行事心狠手辣，斷不會費盡周章耍這等小把戲，多半是中間出錯了。”
　　“出錯了？”
　　熹妃與敬嬪有著同樣的疑惑，不可置信問道：“那藥，不是你親自放進去的麽？本宮在花架子後看的清楚，寅瑞把棗糕遞過去，寅祺當時就吃了大半塊，怎麽會沒有死呢？”
　　珍珠額頭上冒出一層冷汗，哆哆嗦嗦回道：“奴婢也不清楚，興許……興許劑量放得不夠，興許是太醫們醫術高超，所以……”
　　“這麽一說，倒也有幾分道理。”熹妃指上帶著嵌珠金甲套，劃的桌子一陣陣“喀喀”尖響，恨恨道：“算了，算那小子命大！”嘴上雖如此說，心裏卻有些後怕，畢竟是一條活生生的人命，不免又暗自慶幸起來。
　　珍珠小聲問道：“主子，沐華宮那邊會不會懷疑？”
　　原本那藥三天後才生效，到時候，三皇子不知道吃過多少東西，再想查清楚自然很是渺茫。誰料想中間竟無故出錯，可是眼下也隻有強撐著，熹妃低頭想了半日，反得意笑起來，“怕什麽？寅祺現在隻是鬧肚子，隻當是生病罷。”
　　珍珠麵色稍安，陪笑道：“主子說的不錯，想來----”
　　“皇上駕到！”
　　“行了，別說了。”熹妃打起十二分精神，摁著“撲嗵”亂跳的胸口，僵硬笑著迎出去道：“皇上今兒這麽有空？臣妾去把孩子們叫出來，陪皇上說說話……”
　　明帝徑直往裏走去，打斷道：“不用，單獨叫寅瑞出來！”
　　“是。”熹妃嚇得不輕，又不敢辯駁。
　　“寅瑞----”明帝笑容可掬，伸手將二皇子拉到懷裏，“瞧瞧，又長胖了。跟父皇說說，近些日子都念了什麽書？”
　　二皇子歪著腦袋想了想，認真回道：“兒臣念了《詩經》和《論語》，夫子讓我們每天都要寫字，要持之以恒才會有成。”
　　明帝笑道：“不錯，還會用成語了。”
　　二皇子很高興，衝熹妃嚷嚷道：“母妃，父皇誇獎兒臣了。”
　　明帝又問：“寅瑞，最近都跟誰在一塊兒玩？”
　　“兒臣喜歡跟三弟玩，不像大姐和四妹，整天玩什麽鬥草、鬥花，連個陀螺都不會轉，還老是愛哭！”二皇子連珠炮的說開，悄悄看了熹妃一眼，小聲嘟噥道：“可是，母妃不喜歡我們在一塊兒。”
　　“你這孩子，少渾說！”熹妃忙喝了一句，朝明帝訕訕笑道：“皇上，小孩子的話當不得真。寅祺聰明伶俐，臣妾怎麽會不喜歡呢？隻是怕他們一起貪玩，耽誤了學業，所以才……”
　　“好了，不必再說了。”明帝抬手止住她，吩咐奶娘帶著二皇子下去，摒退眾人方道：“寅祺不是你生養的，不心疼也沒什麽。隻是，他好歹也叫你一聲母妃，今後也別太為難他。”
　　熹妃被說得下不來，氣道：“皇上什麽意思？誰又為難誰了？前些日子，寅瑞磕破了腿，皇上足足過了一夜才來。若是換作寅祺，隻怕早就去了！”
　　“夠了，都是朕慣的你！”明帝拂然站起來，冷聲說道：“你要記清楚了，不論是寅瑞還是寅祺，都是朕的親生骨肉，容不得別人算計他們。朕也不再多說，免得大家臉上都不好看，今後再有類似的事，絕不輕饒！”
　　熹妃又恨又愧，索性哭道：“皇上厭煩臣妾，就直說……”
　　“哐當！”明帝氣得將茶盞拂在地上，甩開珠簾出去，一路上怒氣衝衝，趕到鳳鸞宮倒把皇後嚇了一跳。
　　皇後甚少見他如此生氣，忙問道：“皇上，這是怎麽了？”
　　明帝將事情大致說了一下，臉上餘怒未平，“寅祺哪兒招惹她了？怎麽能把黴壞的東西給孩子吃？還讓寅瑞拿給寅祺，這不是拿著孩子使壞麽？朕替她保全臉麵，她反倒張狂起來了！後宮裏的女子，從沒有她這般不知事理的！”
　　皇後沏了一盞新茶過來，遞過去勸道：“熹妃一向脾氣燥些，說話也直，皇上素來都寬待於她，今兒又何必如此動氣？想來是皇上說了重話，得空讓臣妾去勸勸。”
　　明帝麵色稍平，微笑道：“沒事，是朕氣糊塗了。你才出月子沒幾天，哪裏經得起勞累？好好歇著吧，原本不該----”
　　“皇上。”皇後溫柔喚了一句，認真看著他道：“為皇上分憂，是臣妾份內的事，也是臣妾心甘情願的事。若是皇上不跟臣妾說，反倒是生分了。”
　　明帝微笑頓了頓，歎道：“佩縝，朕該怎麽謝你。”
　　“謝？”皇後在心裏重複了一下，不無酸澀。
　　早起吩咐人燉了百合蓮子湯，想著皇帝快該下朝，便親自送去醉心齋，等他來時剛好喝上一碗。無意中看到書案上一摞雪浪紙，仿佛又不是很要緊，隻是淩亂鬆散堆放在一起。一時好奇走過去，卻驚得幾乎失手砸了碗盞，上麵密密麻麻、一筆一畫，全都是一個“芫”字！
　　----是她，絕不會錯！隻因他平日掩飾的太好，不僅瞞過外人，瞞過身邊的人，竟然連自己也都瞞過。往事再度重現，原本毫無道理的事情，忽然顯現出蛛絲馬跡，不過是自己後知後覺罷了。
　　“佩縝？怎麽了？”
　　“沒什麽……”皇後將神思拉回來，微笑道：“皇上忙了一天，累了吧？不如到裏間歇息一會，臣妾去看看柃兒，這幾天已經能喝一些奶了。”
　　明帝笑道：“好，朕先進去等你。”
　　側殿布置的溫馨柔和，小小的檀木搖籃內，五公主正睡十分香甜，皇後在小杌子上坐下，思緒一點點飛遠。從前大凡有她在的場合，皇帝幾乎總不在場，或因為外間大臣相邀飲酒，或因為臨時有事，當時從沒有並沒有留意過。時至今日才明白，並非他不願見到她，而是不願看到她與別人恩愛，因而才特意回避開。
　　----可是她已然逝去，又怎能再計較？突然一陣心驚，有一種奇怪的念頭跳出來，莫非她還沒有死？是了，他怎舍得讓她死去？他如今已是皇帝，要玩一點偷梁換柱的小把戲，實在是輕而易舉！
　　皇後倒抽一口冷氣，想要努力遏製住心底的衝動，卻不自禁站起來，茫然失措的往寢閣內走去。明帝正躺在床上看書，抬頭有些疑惑，“佩縝，怎麽眼圈都紅了？來，讓朕陪陪你，是不是哪兒不舒服？”
　　皇後搖了搖頭，隻道：“臣妾忽然想起已故的芫表妹，有些傷感而已。”
　　空氣裏瞬時安靜下來，帝後二人都是沉默。過了良久，明帝坐直身子起來，手裏漫無目的翻了會書，“佩縝，你前不久剛剛生育柃兒，朕不想你太過勞心，所以有件事一直沒說。”略頓了頓，輕聲道：“其實，她還沒有死……”
　　果然，她果然還活著！皇後被身側的明黃色光芒刺痛雙目，覺得身體有些顫抖，盡力讓語氣自然一些，輕聲問道：“皇上說的是真的？芫表妹真的還或者？那她，現在還好麽？”
　　“嗯，暫時住在慕府上。”
　　“那----”皇後心中五味陳雜，好似一筐調料全被打翻，酸、甜、苦、辣、澀，其中滋味早已分不清。然而，自幼培養的理智控製著情感，最後竟然微笑道：“那就好，隻要她還活著，臣妾也就放心了。”
　　“佩縝----，朕想接她進宮來。”
　　“芫表妹還不到二十歲，年紀輕輕，怎能一輩子獨自受苦？我們自幼相熟、脾性又和，正好在一起說說話呢。”皇後驚訝於自己的表現，竟能保持著微笑說下去，“想來芫表妹還在傷心，過兩天臣妾出宮去看看她，多多勸解著也就好了。”
　　是太理智？還是哭不出來？仿佛五髒六腑都已被人掏走，皇後覺得身體內空蕩蕩的，疼痛也變得遲鈍起來。或許，在那一刻說話的，隻是一具沒有靈魂的軀殼。

　　第六章 遺珠

　　轉眼已是深秋，枯黃殘葉紛紛揚揚鋪了一地。秋高氣爽的天氣，明帝卻感受不到半分暢快，推開奏章問道：“不是說近日會下雨麽，怎麽連烏雲都不見？再旱下去，隻怕連新鮮瓜果都吃不上，欽天監的那些飯桶……”
　　隻聽“轟隆”一聲巨響，一道耀眼的閃電劈開天空，烏雲也跟著漸漸密集，喜得王伏順忙道：“皇上你瞧，馬上就要下大雨了！烏雲必定是從後麵過來的，大殿裏頭瞧不真切，不如出去瞧瞧？”
　　“好！”明帝甚是欣喜，大步流星往外走去。
　　剛走到大門口，天空中已經淅淅瀝瀝下起雨來。明帝站在台階邊，身上龍袍角擺都被濺濕，暢快大笑道：“不錯，真是一場及時雨！昨兒皇後還說，最近都在佛堂燒香祈禱，看來果然靈驗了。”
　　王伏順笑道：“皇後娘娘為天下百姓操勞，乃是社稷之福。”
　　明帝仰望珠簾似的大雨，水流沿著屋簷激流而下，在地麵上濺起一陣陣水霧，周遭都被水氣籠得朦朦朧朧。正在觀賞雨景，隻見遠處有人頂著大雨衝過來，不由微微蹙眉道：“那人是誰，這般莽撞？”
　　“老奴看不真切，隱隱約約像是俞幼安。”
　　“俞幼安？”明帝定睛看了看，有些不悅，“他不好好在慕府呆著，大雨天的跑進宮做什麽？朕白囑咐他了。”
　　“皇上，慕小姐小產----”俞幼安已經跑到跟前，還沒說完就被明帝抓起來，急忙補道：“皇上，皇上放心……慕小姐已無大礙。”
　　明帝放心下來，又問：“那孩子呢？”
　　“胎兒不足月，生下來就斷氣了。”
　　“你是說，那孩子死了？”像是一塊壓在心頭巨石消失，明帝鬆了一口氣，說不清是喜多一些，還是憂一些，一時有些怔住。
　　“皇上，要不要去慕府？”王伏順小心翼翼問道。
　　明帝剛要點頭，忽然又覺得有些不妥，以她此時此刻的心情，自然是不願意見到自己的，沉默半晌才道：“你去鳳鸞宮傳話給皇後，就說朕忙著政事走不開，讓她領著人去慕府，好生照顧著慕小姐。”
　　“是，老奴明白。”王伏順領命告退，急急奔向鳳鸞宮。
　　皇後聽完大吃一驚，忙吩咐宮人預備鳳輦，因事情機密不便張揚，隻帶著貼身侍女文繡跟隨前往。華翠瑞金鳳鸞車行至慕府側門，皇後搭著文繡的手下車，眼前的景物雖然近十年不曾見，一草一木卻仍是熟悉。恍然憶起兒時之景，兩個天真爛漫的小女兒立在樹下，笑語晏晏、遙想未來，那時又怎能預料今日格局？
　　慕毓藻領人迎接出來，躬身道：“見過皇後娘娘，金安萬福。”
　　皇後抬手免了他的禮，微笑道：“此處並沒有外人，二表哥何必如此生分？芫表妹醒過來沒有？本宮先進去看她，等會再出來說話。”
　　慕毓藻忙道：“是，微臣在外等候。”
　　皇後獨自步進寢閣，已被收拾的幹幹淨淨。繞過玉石屏風，見慕毓芫臉上白得恍若一張素紙，不由哽咽道：“傻丫頭，你看你……”
　　“縝表姐……”慕毓芫聲音軟綿無力，原本水波瀲灩的明眸黯然無光，虛弱的好似隻是一抹靈魂，“你怎麽來了？咳，咳……”
　　皇後撫了撫她，歎道：“別太傷心，好好保養自己。”
　　慕毓芫輕輕合上眼簾，淚水沿著臉頰滑進濃黑秀發中，聲音裏透著絕望，“還保養自己做什麽？倒不如，跟著孩子一起去了。”
　　孩子是母親的心頭肉，那種心情自己當然能體會。可是，這個孩子縱使生下來也是保不住的，如今的局麵，或許還是另一種方式的解脫。皇後陷入沉默，心思複雜難以言喻，勉強微笑道：“別胡說。你還年輕，今後日子還長----”
　　“今後？”慕毓芫睜開雙眸，淒然一笑。
　　二人沉默無言，寢閣內靜得有如一汪池水。皇後幾乎能聽到自己心跳的聲音，猛得覺得手上一陣生疼，原來太過用力，指上尖銳的金甲套紮進了手掌裏-，殷紅的小血珠滾出來，如細小的粟米珊瑚珠一般。
　　“姐姐，那孩子好命苦……”
　　“芫妹妹。”皇後輕聲喚了一句，安慰她道：“原本小產就是傷身的事，哪裏經得起眼淚浸泡？你身子不大好，別太傷心了。”
　　“我不傷心。”慕毓芫輕輕搖頭，明眸中帶著一抹冰涼之色，“姐姐你知道，我是死過一次的人，如今又這樣，便是心也跟著死了。”
　　心也死了？皇後在心裏重複著，那麽自己的心呢？比起她喪夫喪子之痛，自己卻要接受丈夫心有他人，還要將她接到丈夫身邊，兩個人到底誰更苦一些？可是，這份孽緣竟是自己播下的種子！那麽往後路上，自己到底該恨誰？又該如何去解脫？
　　“芫妹妹，好生睡一覺罷。”皇後覺得有些窒息難言，仿佛能清晰的感覺到命運枷鎖扣來，一切掙紮都是無用……
　　博山爐燃著蘇合香，薄煙若有若無的飄散開來，猶如一張無形的網，將寢閣內的人都籠罩其中。慕毓芫倚在紫菀花軟枕上，看著搖晃的綠玉珠簾，輕聲問道：“雙痕，皇後回去了吧？把俞幼安叫進來，我有話要說。”
　　“是，小姐好生躺著。”
　　俞幼安躬身進來，隔著珠簾回道：“小姐，孩子已經交給妥當的人，現在大約出了京城，先得安養幾日，才能送到外省去安頓。”
　　“好……”一陣悲愴湧上心頭，慕毓芫強抑著胸中氣流，深深吸了一口氣，以便能夠平靜說話，“雙痕，把紙墨取過來。”
　　“小姐，要不要扶著你？”
　　“不用。”慕毓芫搖搖頭，勉強半倚在軟枕之上，仍然有些吃力，提筆在紙上寫下三個娟秀的小字，“俞太醫，我不能養育孩子長大，隻能給他取個名字。你把這個交給撫養他的人，將來若是----”將來？將來他長大成人，亦不會認得自己。或許，還會恨自己生而不養，狠心決絕將他送走！
　　“這----”俞幼安稍作遲疑，點了點頭。
　　“顏忻夜，顏忻夜……”慕毓芫心內默念著名字，陰陽相隔的另一端，那溫如暖熙的少年是否能聽到？是否明白其中的含義？彼此曾是那樣心心相印、靈犀通透，想來他一定聽得到，也一定會懂得。
　　時光悠然而過，歲月無聲。
　　此後日子異常安靜，以至於讓慕毓芫生出一種錯覺。莫非，皇帝真打算讓自己在如此安養下去？雙痕端著青花瓷盅進來，揭開鈕珠蓋子，濃濃的老參雞湯香氣溢出來，一看便是精心燉製，“小姐，先喝點熱湯罷。”
　　慕毓芫沒什麽胃口，拿著勺子攪了攪，“前些日子，不是說雲琅要回來麽，怎麽還沒有消息？讓人去打聽沒有？”
　　雙痕搖搖頭，“不知道，想來應該快了。”
　　慕毓芫亦是搖頭，雖然這個弟弟隨母親姓雲，但二人一母同胞，實則比起幾個哥哥更加親密。想來也有好些年沒見麵，隻怕如今都快認不得，不由歎道：“雲琅自小就比比人淘氣，沒準又去別處玩了。”
　　“誰在說我淘氣？”後門傳來清爽的少年聲音，一名素衣少年執劍走進來，年紀約摸十六、七左右，進門喚道：“姐姐？你真的還----”
　　慕毓芫打斷他道：“怎麽不從正門進來？這麽大了，還是一味胡鬧。”
　　雲琅撩起月白錦袍坐下，劍眉星目、英姿銳氣，朗朗笑道：“自個上月收到姐姐的書信，馬不停蹄往京城趕。沿途碰到好幾個咱家的哨探，我嫌他們囉嗦礙事，專門揀小道趕路，結果還真沒有人發現。”
　　“雲少爺你還得意，可把小姐擔心壞了。”
　　“讓我看看，仿佛倒是曬黑不少。”慕毓芫細細瞧了瞧，問道：“這幾年去深山裏學藝，隻怕也沒吃好穿好，苦不苦？”
　　“不吃苦，將來怎麽去上戰場？”雲琅大不以為然，又笑道：“姐姐，我已經書信給大哥，讓他留我在定州參軍，你好歹幫著說幾句話。”
　　慕毓芫笑道：“我不攔著，有人管你也是好的。”
　　“姐姐，你最近可還好？”雲琅站起身搓著手，又道：“我聽二哥信上說，今年你一直在家中靜養，沒悶壞吧？要不，我陪你出去走走？”
　　慕毓芫剛要答話，卻見雙痕進來遞了個眼色，於是說道：“你回來，還沒去見二哥罷？等會他又該說你，不如先到前麵去一趟。”
　　雲琅深以為然，笑道：“好，我一會再回來。”
　　“小姐，皇後娘娘來了。”
　　“皇後？”慕毓芫心下明白，安靜的日子結束了。
　　皇後盛裝麗服、雍容華貴，在眾人簇擁下緩緩而來，迎麵微笑道：“妹妹到底是年輕，恢複的快，看樣子是要大好了。”
　　“雙痕，把舊年存雪取出來。”慕毓芫既然已猜到來意，反倒鎮定下來，將皇後迎到寢閣內，“姐姐請坐，等會讓雙痕煮茶，我們慢慢說會話也好。”
　　皇後笑得有些不自然，閑話半日方道：“你在府中養病時間也不短，整日悶在屋子裏頭反而不好，不如----”
　　“不如，到皇宮裏散散心？”慕毓芫看出皇後的詫異，淺笑盈盈道：“有勞姐姐費心來看望，原本早想著進宮道謝的，如此便更好了。”
　　“芫妹妹----”
　　“姐姐，別再說了。”慕毓芫緩緩站起來，臂間孔雀綠流蘇悠然垂下，微微生出漣漪，“我們還是喝茶，說說小時候的事罷。”
　　“好。”皇後點點頭，沒有反駁。
　　二人並肩移步，於臨窗邊的長榻上對坐。紅漆梨花木的短腳小幾，中央碎紋花觚內折有剪碧蕉，花瓣淺綠、薄而瑩透，散發著若有若無的清幽香氣。皇後習慣性坐在右邊空位上，默默飲了一口茶，“皇上說，不要為難你，什麽日子進宮都行。”
　　“嗬，是麽？”慕毓芫忽然輕笑起來，搖了搖頭，“我以現在的身份住在家中，無疑是置家人於油火之中、危弦之上，隨時都可能牽連到他們的性命。若是被叵測之人發現，隨便哪個臣子往上參一本，慕家上下怎麽擔待的起？如今，我還有別的去處麽？不用皇上為難，自己就夠為難的了。”
　　皇後出神看著茶水，靜默無言。
　　“縝表姐----”慕毓芫平了平心緒，此時倒不那麽關心自己，“皇上讓你來，難道就不怕你為難麽？”
　　皇後臉色有些僵硬，頗為自傷，“後宮佳麗三千，皇上豈會屬於我一人？縱使沒有你，將來也會有別人，難道能讓皇上散盡後宮麽？況且，妹妹又不是沒親曆過，如今又何必再來問我？”
　　自己即將再度進宮，其中是非曲折牽涉太多，豈能三言兩語說清楚？猶如一段盤根錯節的孽緣，夫妻情份、姐妹情誼，都在其中被浸蝕。命運總在給芸芸眾生開玩笑，將人生顛倒反複，其心何其頑劣？
　　皇後靜靜喝了會茶，臉上已恢複素日平靜大氣，起身整理衣襟，一步步走到門口珠簾處，婉然轉身道：“與其是別人，還不如是你。”
　　“不如是你……”慕毓芫想要笑一笑，眼淚卻掉了下來。

　　第七章 暗箭

　　延禧元年的冬天格外寒冷，宮人們撥弄著暖爐火炭，偶爾發出幾下“呲呲”聲，反襯得大殿愈加靜謐，窗外落雪之聲清晰可聞。明帝倚在長椅上翻書，瞅見王伏順進來，抬頭問道：“進宮的日子可選好？到爐子旁邊說話，別哆嗦了。”
　　“是，謝皇上恩典。”王伏順搓手站到暖爐邊，躬身回道：“日子定在下月初九，是慕小姐親自挑的，別的沒有說什麽。”
　　“初九？”明帝側首算了下日子，心裏略微有些詫異，沒想到事情會如此順利，自言自語道：“今天都二十四了，那也沒有幾天日子。”
　　“正是，或許慕小姐急著進宮呢。”
　　“她急著進宮？”明帝失笑出聲，順手將書扔到一旁，“若是換做別的女子，朕或許還相信，唯獨她卻是不會。”
　　王伏順笑道：“慕小姐進宮，皇上也少操一份心。”
　　明帝不置可否，轉而說道：“泛秀宮眼下還沒收拾完，若是此刻另設一宮，倒是顯得有些招搖。朕記得雲曦閣寬敞透亮、景致不錯，先讓她在哪兒暫住一段時間，你去跟敬嬪知會一聲。”
　　“老奴這就過去，順便把雲曦閣收拾妥當。”
　　“等等----”明帝抬手止住他，沉吟片刻道：“傳朕的旨意，敬嬪鄭氏端靜淑和、恭順持禮，更對皇子教導有方，特冊為妃位，以宣昭後宮女子之德。”
　　王伏順來到沐華宮，先將皇帝的話轉述一番，待宮人們賀喜完畢，又道：“敬妃娘娘，皇上還有幾句話，要老奴單獨交待。”
　　敬妃揮退殿內宮人，頷首道：“好了，王總管請講。”
　　“娘娘的冊封禮，安排在三天之後。稍晚些，會有司儀監的人過來，再詳細的說與娘娘聽，老奴先給娘娘道喜。”
　　皇帝要交待的，斷然不會是這幾句話。敬妃心中疑惑甚多，卻依舊保持平靜，頷首笑道：“有勞王總管親自過來，本宮先謝過。”
　　王伏順欠了欠身，又道：“豫國公家有位養女，皇上想把她接進宮來，因一時沒有合適的住處，十分為難。想起娘娘知書達理、賢良大方，因此讓慕小姐暫住雲曦閣，有娘娘親自照顧著，皇上也就放心了。”
　　原來無緣無故升了位分，竟然是這麽個原因？看起來風光無限，實際上卻隻是給他人做屏障！敬妃胸口如有芒針在刺，痛得深吸了一口氣，“豫國公家的養女？怎麽從沒聽皇上提起過？”
　　“是，老奴也沒有見過。”王伏順一張老臉溝壑縱橫，滿臉笑容道：“不過娘娘也不用著急，過幾日慕小姐進宮，娘娘不就都清楚了。”
　　敬妃知他極難對付，再問亦是無用，遂揚聲喚道：“秋穗，陪王總管下去，封二十兩銀子打酒喝。”
　　王伏順笑道：“老奴謝娘娘賞賜。”
　　“啪”的一聲，敬妃將桌上書卷拂在地上，心頭怒氣仍不能平，這倒擢升的旨意未免太讓人氣悶。到底何等人物，能讓皇帝如此大費周章？不過眼下沒功夫慪氣，此次冊妃必定讓其他人不滿，更要小心應付才行。
　　天色將黑時，秋穗進來問道：“娘娘，是不是預備晚膳？”
　　敬妃正在跟奶娘說話，回頭道：“待會皇上必定會來，多預備幾個菜，挑皇上平素愛吃的，另外再取一壺玉團春出來。”
　　秋穗出去吩咐完畢，回來笑道：“娘娘大喜，奴婢們都跟著高興呢。”
　　敬妃略笑了笑，心裏估量了下時間，吩咐秋穗道：“把上月得的春藤雪蘿錦緞取出來，徐婕妤年紀輕，剛好配的上嬌嫩花色，派人給她送過去。”
　　秋穗嘟噥道：“娘娘也太大方，做什麽送給她？”
　　敬妃懶怠解釋，喝道：“多嘴！快去。”
　　晚膳時分，明帝果然領著人過來。秋穗趕著進來通稟，敬妃對著銅鏡整理一番，出殿含笑行禮，迎著明帝往內殿走，“皇上的恩典，臣妾還沒來得及謝呢。”
　　“嗬，朕這不是來了。”明帝笑著瞧了瞧，打量了一番，“你也是一宮主位，又剛升了妃位，身上就這麽點裝飾？雖說諸事都要節儉，但也不用太過了。”
　　敬妃親自奉上茶來，微笑回道：“最近皇後娘娘身子不痛快，裝束很是清減，所以臣妾也不想穿得太華麗。”
　　明帝頷首道：“嗯，難為你體貼。”
　　三皇子跟著奶娘出來，規規矩矩行禮道：“父皇，兒臣給你請安。”
　　明帝笑容和悅，將三皇子抱在腿上，問了些小孩子的玩事，又笑道：“今天你母妃高興，等會咱們給她慶祝一下。寅祺你來斟酒，好不好？”
　　“嗯，兒臣去拿酒！”三皇子認真點頭，歡快跑下去。
　　席麵上熱熱鬧鬧，敬妃被勸著多喝了幾杯，摸著發燙的臉笑道：“皇上，你別再逗寅祺斟酒，臣妾要是再喝下去，一會就該醉了。”
　　明帝笑道：“醉了又何妨，進去睡下就是。”
　　“咱們敬妃娘娘啊，樣樣都好，就是太節省了。”奶娘一麵給三皇子夾菜，一麵陪笑湊趣，“今兒是大喜的日子，娘娘別舍不得喝酒。隻管再喝上七、八壇子，皇上現在在這兒坐著，娘娘還怕沒酒喝麽？”一席話，說得眾人都笑起來。
　　“給皇上和敬妃娘娘請安。”外頭進來一個小宮女，垂首道：“我們主子說，讓把這盒海棠春胭脂送過來，謝娘娘的賞賜。”
　　明帝抬眼瞧了瞧，回頭笑道：“你又拿著什麽體己送人？朕知你素來大方，可也不能一樣都不留，自個兒沒得使。”
　　“是皇上賞的春藤雪蘿錦緞。”敬妃招呼香穗去接東西，靦腆笑道：“那花色太過嬌嫩，臣妾又不好意思穿，白放著也可惜了。徐婕妤年紀輕，膚色也相襯，配著那春藤雪蘿的花樣，定然更顯好顏色。”
　　明帝笑道：“你也還年輕，以後不用穿得太素淨。”
　　“你別走，我要吃棗糕。”三皇子跑下席拉住小宮女，也不管她連連解釋，不依不饒嚷嚷道：“你有，你有。上次還給我和二哥了，一人一塊棗糕。”
　　“拉拉扯扯，成何體統？”敬妃朝三皇子喝了一句，側首吩咐道：“奶娘，把寅祺抱下去。時辰也不早，先帶他去睡覺。”
　　明帝突然問道：“你叫什麽名字？”
　　小宮女嚇了一跳，忙道：“奴婢墜兒，在沅瑩閣當差。”
　　“這個墜兒很伶俐，賞她！”明帝的話頗有深意，臉色也不大好，隨後略吃了些就吩咐撤膳，隻說疲乏困怠，領著敬妃進去安歇下。
　　次日早朝上，朝臣們為邊境之事起爭執。明帝看著激烈爭辯的臣子們，隻覺比一群蚊子還要吵，也懶怠去喝斥，遂拂袖回到醉心齋。多祿小心翼翼進來，陪笑問道：“雲曦閣已經收拾好，皇上要不要去瞧瞧？”
　　“朕現在沒空，晚會再說。”明帝消了消氣，翻開早上呈上來的折子，看到青州戰事不由蹙眉，頭顱裏更是隱隱脹痛。
　　“皇上，內閣大學士杜守謙求見。”
　　明帝“嗯”了一聲，走進來一名赭袍年輕官員，長身玉立、秀麵若素，年紀輕輕已經頗具名臣之姿，上前叩道：“微臣杜守謙，參見皇上。”
　　“好了，又不是在朝堂上。”明帝順手將奏章遞過去，指了指上麵，“青州乃我朝邊境，常有霍連蠻子騷擾，搶奪些財物、牛羊，原本問題也不大。而此次之事，看起來卻有些不尋常，莫非霍連蠻子想要動兵？”
　　杜守謙粗粗看了一遍，合上道：“青州一直由雲、慕兩軍駐守，十六萬重兵壓在邊境上，若真有戰事，那就絕非一兩天能解決。”
　　“嗯，百姓又要受苦了。”
　　杜守謙又道：“邊境一旦交火，朝內就要預備大量糧草，不論人力、物力都消耗不輕，朝廷負擔大大加重。再者，戰事中士兵肯定會有損傷。朝廷若是想增援，就得抽出大量京畿兵馬，那麽----”
　　原本雲、慕兩家擁有重兵，朝廷忌憚多年，私下早就有削兵之意，如今再增兵豈不是愈添煩惱？明帝自然知道其中利害，心頭愈加煩惱，歎道：“不錯，朕擔心的就是這點！隻怕送出去容易，等到想要回來就難了。”
　　“皇上的擔心，朝廷一直都是有的。”杜守謙似在斟酌說詞，慢慢說道：“太祖武帝爺開國時，戰功顯赫的臣子不少。比方如今藩王們的先祖，還有雲、慕、郭三家武將世家，以及文、朱兩家文臣等等。這些家族的態度，對朝局穩定至關重要，以往解決的法子便是聯姻，以確保他們沒有貳心。”
　　“難道，要朕馬上去納妃？”明帝一聲輕笑，心裏陡然覺得很不舒服，原本不甚相幹的兩件事，此刻倒成因果關係似的。
　　杜守謙忙賠了個笑，道：“那倒不是。”
　　“縱使朕有這個心，此刻也不是選秀的時候。”明帝不願將話題深入下去，轉而說道：“聽皇後說，兩個小家夥很合得來，整天日同食、夜同寢，比同胞姐妹還親密。隻是寅雯自小任性，又淘氣，可別把杜愛卿的千金欺負了。”
　　“豈敢，微臣不甚惶恐。”
　　“朕去瞧瞧孩子們，你也別惶恐了。”明帝朝下揮揮手，起身離座道：“把案頭上的奏折理一下，弄好送到政觀閣去。”
　　杜守謙笑了笑，點頭道：“是。”
　　鳳鸞宮相距不遠，片刻便已行到。皇後正倚在長榻上看書，一身藕合色團紋錦繡鳳袍，已經有些半舊之色。明帝含笑走近坐下，摁住她示意不必起身，將手放在扁金葵口小手爐上，“佩縝，何苦整日看書寫字，如此費神？”
　　“皇上，怎麽又不通傳？”皇後放下手中書卷，替皇帝撣了撣身上碎雪，又沏了一盞熱茶遞過去，“悄悄的走進來，倒是讓臣妾禦前失儀。”
　　“朕以為你在中覺，怕吵醒……”
　　一陣嘻嘻哈哈的聲音，兩個小女孩跑進來。二人穿著同款衣袍，梳著同樣發髻，猛然看去，倒像是一對孿生小姐妹。皇後朝二人微笑招手，回頭道：“都是雯兒淘氣，非要讓玫兒穿成一樣。”
　　“父皇！”四公主身著蜜合色小襖，領口一圈雪色茸毛，襯得一張小臉粉嘟嘟，撲到明帝懷裏撒嬌，“父皇你看，我們兩個像不像？哪個更好看一些？”
　　明帝故意逗她，笑道：“依父皇看，還是小玫瑰更漂亮。”
　　“哼！父皇偏心。”四公主撇了撇小嘴，倒也不見得真有多生氣，跑下去拉那小女孩，笑嘻嘻說道：“玫若，父皇誇你，說你比我好看呢。”
　　“哪有，當然是公主好看。”杜玫若身量略高些，寶藍色小緞襖更襯膚色，一雙大眼睛撲閃撲閃，好似圓月之夜的光芒星子。
　　皇後指著杜玫若，側首笑道：“別說皇上偏心，臣妾也更喜歡玫兒一些。不像這淘氣丫頭，整天惹禍，沒一件事不讓人操心。”四公主吐了吐舌頭，做了個鬼臉，拉起杜玫若就往外跑，慌得奶娘們追之不及。
　　明帝搖頭一笑，“這孩子，都是小時候慣壞了。”
　　皇後微笑點點頭，說道：“將來柃兒長大，得從小就約束著，不能像她姐姐這般沒法沒天，任性又胡鬧。倒是那杜家小姐，年紀雖小，卻又文靜、又大方，比別的孩子都招人疼。”
　　“朕看寅祺還好，聰明又聽話。”明帝忽然想起昨日之事，雖然疑惑不痛快，卻也不想讓皇後擔憂，於是笑道：“昨兒寅祺高興的很，吃太多，有些不消化。不知道這會好些沒有，朕再過去瞧瞧。”
　　皇後起身相送，又道：“外頭天涼，皇上帶上手爐去罷。”
　　明帝依言拿上手爐，出了大殿卻吩咐往東麵走。一路上積雪早已掃淨，車輪壓著平整宮道，不過片刻功夫，禦輦便行至沅瑩閣正門。徐婕妤聞訊出來，迎著明帝進到寢閣內，嬌嗔道：“皇上，都多少日子沒來了。”
　　明帝脫下銀狸大氅遞給她，在美人榻上躺下道：“人都來了，你還抱怨？”
　　徐婕妤親手掛好大氅，順帶脫去外袍，上身一件蝴蝶銀扣對襟錦襖，做工精致、裁剪合宜，越發勾勒出曼妙的身段來。轉身倒了一盞花茶，翩然走到榻邊坐下，“臣妾可不敢，隻是整日想著皇上罷了。”
　　徐婕妤含笑斜斜倚坐著，咬緊嘴唇，紅豔豔似要破出血珠來，模樣極為動人。明帝有些出神，一時倒忘記方才來意。隻是恍惚想著，若是換作另外一位女子，也能這般巧笑嫣然就好了。
　　“皇上，皇上……”
　　“嗯？”明帝回神過來，抬眼笑道：“玉窈你過來，朕身上酸乏得很，依舊象往常那樣，仔細揉一揉才好。”
　　“要是臣妾偏不呢？”徐婕妤人已經歪過去，輕輕揉道：“若是皇上能常來，做什麽都願意，隻要別把臣妾忘記了。”
　　“不會忘的。”明帝在她臉上劃著圈，跟著順勢滑下，伸到衣襟裏麵亂遊一氣，小衣被扯得鬆動，露出一痕雪白無暇的香肩來。
　　徐婕妤反手捂住胸口，吃吃笑道：“皇上，還揉不揉了？”
　　“揉，當然要揉。”明帝被她誘得情欲朦朧，翻身坐起來摟住，伸手解開腰間雙疊束帶，貼到耳邊輕聲說道：“別動，朕來替你揉揉……”
　　徐婕妤動彈不得，聲音細若蚊蟲，“皇上----”
　　“噓，別說話……”明帝雙手環住美人細腰，翻身將其壓在身下，嘴唇觸碰到那微涼的柔軟肌膚，好似山間裏一泓清澈泉水。
　　柵格窗外，有雪花自萬丈高空灑下。大雪越下越多，越積越厚，似乎連聲音也被淹沒下去，時光悠然而過。徐婕妤滿頭青絲淩亂散開，珠翠釵環早已被卸下，隻剩耳間一對朱紅珊瑚釘，美得奪目。明帝撥弄著她的耳珠，玩轉半晌，輕聲笑道：“玉窈，你今天特別好看。”
　　“皇上，可不許哄臣妾。”徐婕妤輕輕依偎著，似乎沉溺在皇帝的溫柔裏，過了會方才抬起頭，撇嘴道：“可是，皇上卻隻抬舉敬妃娘娘。”
　　“怎麽，吃醋了？”明帝手上動作略緩，淡聲道：“敬妃服侍朕多年，又養了三皇子，所以才抬舉她。等過幾年，你為朕生下一男半女，自然也一樣。如今你還年輕，著什麽急呢？”
　　徐婕妤臉上一紅，又問：“聽說，皇上打算重修泛秀宮？”
　　明帝看了她一眼，大概明白其意，隻將目光轉到玉茜窗紗上，漫不經心問道：“玉窈，你喜歡什麽樣的窗紗？隻管說，朕讓內務府的人去辦。”
　　徐婕妤頭垂的更低，嬌聲回道：“隻要皇上賞賜的，臣妾樣樣都珍惜，哪裏還敢挑什麽花樣？皇上看著辦就好，臣妾不敢奢望太多。”
　　“不敢？”明帝冷笑一聲，翻身跳下床，“你已經奢望的夠多了！”
　　“皇上……”
　　“來人！”明帝朝外喚了一句，揀起衣袍胡亂穿在身上，冷聲道：“朕太縱容你，越來越不懂規矩！什麽都問，哪有半點後妃模樣？”
　　王伏順摸不著頭腦，小聲問道：“皇上，這是----”
　　“閉嘴，起駕回宮！”
　　宮人們嚇得不輕，紛紛讓出路來。偏生有個小宮女退得急，一個踉蹌沒站住，將花架上銅盆打翻，濺得滿地都是水。明帝見狀更是添火，瞧著小宮女有些麵熟，正是先頭的那個墜兒，一腳踹過去，“蠢材！來人，拖下去庭杖三十！”

　　第八章 浮世

　　雲琅此番回京，並無特別要去之處。早起出府，索然無味閑逛半日，猛然覺得腹中空空如也，於是找了家酒樓上去。酒樓小二笑眯眯迎上來，領著上了二樓，找了個靠窗的位置，笑問：“公子，要什麽酒菜？咱們這裏有…… ……”
　　雲琅哪有興趣聽這些，隻道：“上壺好酒，上幾個好菜就是。”
　　小二正喜得要下去，背後有人止道：“且慢！”
　　迎麵走來一個玄色裘服男子，約摸二十五、六年紀，一雙秀長鳳目似笑非笑，臉上線條幹淨簡潔。那男子抬手止住小二，緩緩說道：“按我說的去備菜，蘆薈燒雙翅、清蒸覆子魚、玫瑰河豚唇，再者雪天寒濕，另外熱一壺陳年玉露竹青。”
　　雲琅本在望著細雪出神，聽著聲音甚是耳熟，回頭驚喜道：“鳳翼師兄，你什麽時候來京城的？怎麽也不說一聲？”
　　鳳翼臨窗而坐，白雪襯得眉目愈加清晰，“師父怕你不受約束，特意讓我來京城看看，你沒有惹事吧？”
　　雲琅笑道：“師兄你淨唬人，我可不是小孩子。”
　　小二們端著酒菜上來，還沒有動筷子，已然聞得誘人酒肉香氣。內中一個得意的笑道：“二位公子，這是我們店的招牌菜，酒也是……”
　　“都下去，銀子不必找了。”雲琅聽得不耐煩，掏出一錠大銀扔過去，又給鳳翼斟了杯酒，“在京城呆的這些天，甚是無趣。我寫了信給大哥，準備去定州從軍，想著能作一番大事，心裏真是激動！師兄，你有沒有興趣？”
　　“你是將門之後，自當如此。”鳳翼微微一笑，飲了口酒，“師兄不過是草野村民，沒什麽大見識、大抱負，這種事自然比不上你。”
　　雲琅皺眉想了想，故意說道：“安家為國，哪用分什麽出身？師兄你一向灑脫，如今卻這般忸怩，一派小家子氣！”
　　“你這激將法，對我沒用。”
　　“罷了，隨你。”雲琅有些失望，卻也無法。
　　“瞧瞧，還說不是小孩子……”鳳翼話沒說完，突然聽街上一陣大聲喧嘩，接著是人仰馬翻的聲音，仿佛是起了大亂子。
　　二人急忙起身，朝遠處的街麵看去。一匹受驚的黑馬正衝過來，瘋跑的速度委實驚人，橫衝直撞一氣，行人們皆倉惶逃竄。偏生有對母女躲避不及，竟杵在街中，那母親似乎雙目已盲，並且還抱著個幼女。眼看黑馬衝來，這對母女要被當場撞飛，眾人都嚇得驚呼起來，膽小者已別過臉去。
　　鳳翼拍桌而起，自窗口臨空飛下，在黑馬即將撞上之時，抱著那對母女縱身一躍，竟然剛剛錯開。眾人都鬆了一口氣，黑馬衝過卷起氣流，玄色裘袍迎風翻飛，方才的驚心動魄，竟絲毫未損他的卓然風姿。人們還不及詢問，雲琅又從樓上飛下來，二人輕功甚好，引得眾人一片喝彩之聲。
　　雲琅見她母女衣衫襤褸、麵色焦苦，摸出些銀兩遞過去，“這裏有些銀子，你們拿著，隨便添置點……”
　　那女子神色冷淡，抱緊女兒，“多謝，我們不需要銀子。”
　　雲琅哭笑不得，氣道：“師兄你瞧，這人----”
　　鳳翼連忙擺手，止住雲琅，對那女子笑道：“在下的師弟為人單純，不懂得人情世故，並沒有看不起的意思，夫人不要介意。”
　　“夫人？”那女子似乎有所感觸，神色平靜下來，竟有幾分高貴氣度，“多謝大俠相救，小女子銘記在心。隻是如今落魄他鄉，無財無物，亦不能幫的上什麽，隻有來生再報答了。”說完轉身就走，竟連頭都沒回一下。
　　眾人紛紛議論，指責女子不識好歹。鳳翼不以為意一笑，雲琅卻甚是不高興，“這做好事的，反倒做出一肚子氣？算了，師兄你跟我回去，順便見一下我姐姐。”
　　“你姐姐？”鳳翼臉色瞬變，原先謙雅從容的風度全無，一把抓住雲琅問道：“你哪位姐姐？難道是----”
　　雲琅伸頭湊近些，揶揄道：“我就一個姐姐，哪裏還有第二個？師兄，你方才的話，可問得真新鮮呐。”
　　“她不是已經----”
　　“我也不清楚，誰知道呢。”雲琅隻是搖頭，待二人來到慕府側院，又悄聲道：“師兄，我去裏麵知會一聲，很快就出來。你在這裏等我一會，別四處走動，周圍到處都有宮中侍衛，遇上就麻煩了。”
　　“好，知道了。”鳳翼踱著步子，欣賞起一院子雪景來。
　　雲琅興衝衝來到內院，正碰上雙痕端著碗盞出來，不留神差點撞上，隻聽慕毓芫在裏麵笑道：“怎麽了，做什麽慌慌張張的？看你滿身是雪，快進來暖和一會。”
　　“姐姐，你聽我說。”雲琅依言抖了抖雪，在暖爐邊坐下，將上午發生的事說了一通，又滿臉期待道：“師兄現在正等著，咱們一塊兒出去吧。”
　　“鳳翼？”慕毓芫腦中閃過一個影子，卻沒有答話，隻是慢悠悠掀開小手爐，又往裏頭撒了點龍腦香，方才緩緩說道：“我身子不大舒服，不想見人。”
　　“姐姐，師兄又不是外人。”雲琅有些著急，“呼”的一下站起來，走近些道：“師兄難得來一次，今兒若是不見，不知又要等到何年何月去了。姐姐你不知道，師兄他這些年----”
　　雙痕忙打斷道：“雲少爺！”
　　以自己如今的身份，怎能去見外間男子？稍有不慎，就會惹出不小風波來，平白無故牽連到他人，又是何苦？看著一臉不解的少年，慕毓芫也不知如何解釋，隻得溫柔微笑道：“你師兄來京城，肯定還有正經事要辦，你出去替我打聲招呼，別耽擱他了。”
　　雲琅一臉無奈，歎道：“算啦，不管他了。”
　　雙痕上來收拾茶盞，抬頭問道：“小姐，明兒就要進宮，就這麽讓雲少爺出去？不留下說幾句話麽？”
　　慕毓芫轉身別開目光，淡聲道：“嗯，讓他去罷。”
　　冬日陽光原本清亮，更兼積雪反光，映得煙霞色的窗紗越發通透，極淺極淡，越發似一抹煙霞籠在上頭。慕毓芫望著窗紗出神，心思飄忽不定，躺了半日卻是睡不著，隻得起身道：“雙痕，去拿個瓜棱罐子來。我們到外麵去，把梅花上的新雪收起來，等到開春好煮茶喝。”
　　“好，小姐等會。”雙痕連忙答應下，轉身出去。
　　此時大雪已停，因前幾天積雪堆壘，院子裏已經是白茫茫一片，特別是梅樹下積雪未掃，更是堆的又厚又高。慕毓芫一腳踏上去，幾乎淹沒住半隻羊皮靴子，雙痕趕忙放下手中瓜棱罐，上來拍雪笑道：“小姐別淘氣，當心凍著你的腳。”
　　眼前一樹臘梅獨豔，半透明花瓣透出瑩瑩鵝黃色，雪粉撲灑在上頭，黃、白二色相互映照，更是讓人賞心悅目。一陣冷風吹過，清幽淡雅的香氣迎麵襲來。慕毓芫將身上羽緞裹得更緊些，絨毛柔軟溫暖，雙手合在一起嗬了口氣，回頭笑道：“雙痕，把蓋子遞過來，咱們開始收雪。”
　　雙痕捧著罐子跟在後頭，笑吟吟道：“是，隻要小姐高興就好。”
　　慕毓芫端著五瓣葵口蓋子，放在梅花瓣下，小心翼翼將細雪抖落進去，攢夠大半蓋子再倒進罐子裏。樹枝上的積雪並不要，隻挑花瓣上幹淨的，一點點找去，卻被兩朵並頭梅花吸引。去年冬天，也是自己一時興起去收雪。他捧著罐子站在身側，忽然看到兩朵並頭綻放的，十分高興，“芫芫，你快看它們！一大一小，又並肩挨在一起，好像咱們倆一樣……”
　　----梅花依舊，人卻已去。慕毓芫仰麵吸了口冷氣，將湧上來的氣息壓住，輕輕抖掉梅花上的雪，將其摘了下來。心緒略微平複一些，恍恍惚惚往前走，卻越來越不知自己在做什麽，回頭喚道：“雙痕……”
　　“撲”的一聲，蓋子打翻掉進積雪裏。明帝彎腰將其拾起來，拍了拍，抬手遞到慕毓芫麵前，溫柔笑道：“怎麽，朕嚇到你了？方才見你出神，怕出聲嚇著你。”
　　眼前微笑的男子，一襲明黃色雙龍海水紋華袍，上繡四爪蛟龍，金線蹙成的龍目光輝耀眼，隱隱透出迫人的帝王威儀。那麽他，到底是賢名遠播的英親王？還是與表姐舉案齊眉的良人？不，都已經不是了！他，是大燕朝的當朝天子。
　　那聲稔熟已極的稱呼，又該如何喚出口？慕毓芫怔了半日，伸手接了蓋子，卻無心再去收雪，側身繞開明帝便往回走。
　　明帝隨後跟上來，進屋笑道：“外頭有些冷，回屋喝點熱茶也好。”
　　慕毓芫無法，隻好自桌上取了茶具。折枝蓮花的青瓷蓋碗，內凹碎花，薄胎處一點點透出瑩光，甚是精致小巧。原不知皇帝愛喝什麽，再者也沒心思去琢磨，正好早起泡有雲台蓮峰銀針，遂隨手沏了兩盞。
　　“朕自己來。”明帝走過來端起茶，往屋子裏打量了一番，瞅見窗邊榻上的圍棋小幾，回頭笑道：“反正閑坐也是無事，不如下下棋？”
　　慕毓芫想要拒絕，卻不想開口。或許，比起兩個人沉默尷尬，下棋倒好些。轉身走到棋桌邊坐下，慢慢鋪開棋布。又取出黑油漆檀木棋盒，內中躺著兩盒棋子，一盒黑瑪瑙，一盒籽白玉。
　　二人相對而坐，卻聽明帝笑道：“今天是臘八節，朕隨意出來走走，不知能否混一碗臘八粥喝？”
　　慕毓芫點了點頭，算是回答。
　　“聽皇後說，你自幼就喜歡下圍棋。”明帝似乎也不介意，聲音依舊暖煦，“既然這麽著，你可不許讓子與朕，隻管放開了下。”
　　“啪！”慕毓芫慣於執黑，先撚起一顆落下。
　　明帝緊隨落子，一子一子，隨著棋子越落越多，棋盤上已經密密麻麻。慕毓芫先頭還有些恍惚，下了一會，神思掉進棋局裏，一時倒忘了對手是誰。
　　“嗬，這倒把朕難住了。”
　　“嗯？”慕毓芫聞聲抬頭，正好撞上明帝滾燙的視線，忙別開目光看向棋盤，白子已經被困到死角，情勢已然不妙。
　　若是再下一局讓給皇帝，未免太著痕跡。再說，縱使對方是皇帝，自己為什麽要去刻意討好？明帝似乎看什麽來，忽然笑道：“平時在宮裏下棋，沒一個人敢贏朕，勝之不武，也神是無趣。還是跟你下棋，更有意思，隻是朕好像要輸了。”
　　“雙痕----”慕毓芫不想答他，也不好一直坐著，遂朝外揚聲道：“去看看臘八粥做好沒有？若是好了，就盛一些過來。”
　　屋子裏又是一陣沉默，明帝隻得轉到書架邊，順手抽了一本出來，翻了兩下，在邊上檀木椅子中坐下。慕毓芫想到外麵透透氣，卻又不願從皇帝麵前經過，慢慢收拾著棋子，簡直是度日如年。
　　好在不多時，雙痕便捧著臘八粥進來。桌上放著兩個粉彩掐金蓮花小碗，雙痕各盛了大半碗，放上小勺進去奉過去，“皇上請用，新鮮熬的臘八粥。”
　　明帝笑道：“你就是雙痕？”
　　雙痕自然不便不答，應道：“是，奴婢雙痕。”
　　明帝勺起臘八粥嚐了兩口，慢慢品了半日，頷首讚道：“不錯，蓮子不硬不爛，紅棗也是甚甜，還有一股子清淡荷葉香氣呢。”
　　慕毓芫怕他說個沒完，雙痕又推脫不開，忙道：“雙痕，你先出去。”
　　“怎麽不喝？都涼了。”明帝放下自己的碗，起身走了過來，將另一碗端到慕毓芫麵前，溫聲道：“朕覺著很不錯，你也嚐嚐？”
　　“不用……”兩人距離甚近，慕毓芫忙抬手擋了一下，不留神碰到明帝的手，“嘩”的一聲，一碗八寶粥全灑在了龍袍之上。
　　“小心，有沒有燙到你？”
　　“沒有……”慕毓芫手一縮，往後退了兩步。
　　“嗬，那就好。”明帝反倒笑了笑，起身抖掉殘粥，在花架水盆上取了條絲絹，擦拭著笑道：“粥沒喝成，全喂給衣服了。”
　　看著明帝一身狼狽，慕毓芫也有些過意不去，正想叫雙痕進來清理下，卻外麵有人稟道：“皇上，快戌時了。”
　　“好了，知道了！”明帝側首答了一句，又回頭笑道：“別擔心，沒有燙著。朕先回宮去，預備你明天的事，晚上好好安歇著罷。”
　　----原來，要親臨其境才知艱難。慕毓芫送走皇帝，隻覺渾身都是虛脫無力，晚飯也沒有胃口吃，合衣倚在榻上，心思恍恍惚惚漂浮不定。
　　窗外似乎起風了，雙層紗帳鏤空刺著銀線花紋，零星光芒搖曳，生出一片朦朧的銀白光暈來。隔著紗帳看去，有個明黃色身影坐在桌邊，那人微微含笑望著自己，正是明帝無疑。
　　慕毓芫大吃一驚，問道：“皇上，你怎麽又回來了？”
　　明帝笑道：“朕舍不得你，又回來看看。”
　　慕毓芫聽他說的直白，連忙別開目光，“皇上還是回宮去罷。縝表姐，還有其他的妃子們，正在等著皇上呢。”
　　“那好，你跟朕一起回去。”
　　“不，我不去。”
　　“不去？”明帝突然收斂笑意，起身走過來，上下打量了一番，淡淡反問道：“你不跟朕回宮，還想去哪兒？”
　　自己到底要去哪裏？慕毓芫一時被問住，心內混亂不堪，除了家，除了皇宮，還能夠去哪兒？越想越是頭疼，突然仿佛看到一點明光，跪下懇求道：“皇上，妾身隻是蒲柳之姿、未亡之人，不配蒙受聖眷。請皇上寬憐妾身，許我去道觀清修，日夜青燈古卷相對，以此了卻殘生。”
　　“好啊，朕準了。”慕毓芫不料皇帝如此好說話，心中一鬆，正要起身言謝，卻聽他接著說道：“你想去哪個道觀？朕替你修整一下。等到空閑之時，朕再來看你，一塊兒下下棋、喝喝茶，倒也很不錯呢。”
　　“你----”慕毓芫又氣又急，一時不知該說什麽是好。
　　“來，跟朕走罷。”
　　明帝笑意深深笑走過來，好似要動手來拉人，慕毓芫慌忙往後躲，避無可避，隻得將麵前桌子掀倒，急道：“你走開，走開……”
　　“小姐，小姐。”耳畔響起熟悉的聲音，慕毓芫睜開眼一看，雙痕正滿臉焦急搖晃自己，急急問道：“小姐，是不是夢魘住了？”
　　慕毓芫搖了搖頭，“沒事，隻是沒睡好。”
　　“要不，去弄碗安神湯進來？”
　　此時此刻，心緒有如翻江倒海，安神湯還能有什麽用？想來今夜必定失眠，慕毓芫在心內輕笑，卻頷首道：“嗯，去罷。”

　　第九章 入宮

　　臘月裏，大雪越發厲害。熹妃整日守著暖爐不肯出門，珍珠在旁邊問道：“敬妃娘娘冊封時，咱們並沒有送禮過去，要不要補一份？”
　　“做什麽要補？”熹妃回頭瞪了一眼，懶洋洋打了個哈欠，“你最近越發多嘴，本宮乏的很，陪我到裏麵歇息會。”珍珠陪笑點點頭，剛扶著熹妃站起來，就聽小宮女稟道：“娘娘，惠嬪娘娘和徐婕妤求見。”
　　自上次敬妃擢升的消息後，熹妃便對徐婕妤的小聰明深信不疑，趕忙讓珍珠把徐氏姐妹請進來，問道：“兩位妹妹，坐下來慢慢說。”
　　徐婕妤一臉火燒火燎，上前急道：“娘娘，哪還有心情慢慢說？沐華宮的雲曦閣新冊封個慕貴人，娘娘還不知道麽？”
　　“慕貴人？”熹妃在重臣之家思量一番，疑惑道：“除了豫國公慕家，還有什麽要緊慕姓的女子？這又是什麽來頭？”
　　惠嬪捂著自己胸口，小聲貼近，“聽說，是豫國公家的養女。”
　　“娘娘，你可覺出裏頭的古怪？”徐婕妤指甲染著猩紅色蔻丹，越發襯得麵上的笑意寒冷凜冽，“慕家隻有一位小姐，早就追隨先帝去了。如今，又突然冒出一位來曆不明的養女，難道說…… ……”
　　“不不，這絕不可能！”熹妃心下大駭，連連搖頭道：“你也說了，那慕小姐早就追隨先帝生殉，又怎會是她呢？即便是她真的沒死，也不可能進來。反正，本宮曾經見過她，過去瞧瞧就清楚了。”
　　徐婕妤忙摁住她，勸道：“若是冒冒失失去看人，倒是惹得皇上不高興，等會慕貴人必定會過來請安，不如等著消息更好。”
　　果不其然，沒多久就有小太監進來稟告。敬妃正陪著慕貴人過來請安，徐氏姐妹為避嫌疑，二人便隱於玉石屏風之後。熹妃勉強鎮定心緒，飲了兩口熱茶方覺好些，朝下吩咐道：“快，快請她們進來。”
　　“嬪妾慕氏，叩請熹妃娘娘金安。”
　　一名十八、九歲的宮裝女子上前行禮，一襲天水綠的蹙銀線繁繡宮裝，皆用軟羅綃紗製成，下著月白色雲天水意圖留仙裙。身上裝束甚是清減，仿似不經意間描繪的淡墨寫意美人，卻有一種說不出來的意猶未盡。
　　熹妃急欲看清她的容貌，忙賜坐道：“免禮，起來說話罷。”
　　那女子緩緩抬起頭來，一頭如雲青絲綰成瑤台望仙髻，點綴幾星艾葉珠花，雲鬢端處斜簪一枝碧色長簪，綠瑩瑩好似一碧湖水。隻見她眉眼如畫、雲鬢若裁，削若蓮瓣的嬌小臉龐上，一雙水波瀲灩妙目更是流盼動人。
　　“哐當！”熹妃手中的茶盅失手摔落，濺了一地，已然氣得渾身發抖，不可置信的指著那女子，“你，你…… ……怎麽會是你？豫國公家的養女？你以為有幾分顏色，就可以魅惑皇上麽，不知廉恥！”
　　那女子臉色一白，敬妃忙勸道：“大家都是姐妹，還是不要說得……”
　　“是麽？”熹妃憤然站起身來，震得耳上紅瑪瑙墜子跟著搖晃，“到底受過人家偌大的好處，自然是親姐妹了。”
　　“你----”一句話說得敬妃漲紅了臉。
　　熹妃朝下狠狠看了一眼，見那女子身子楚楚，大有弱柳不勝拂風之態，心頭更是一團惱火，冷聲一笑，“也不知哪裏尋來的狐媚女子，這般亂了規矩！做出這等喬致的模樣，到底想給誰看呢？”
　　“給誰看，也用不著你管！”
　　殿內的人嚇得一顫，隻見明帝臉色冰冷走進來，皇後緊隨其後，先扶那女子到旁邊坐下，又問道：“芫妹妹，有沒有事？”
　　慕毓芫微微搖頭，道：“沒事，姐姐不用擔心。”
　　明帝卻不依不饒，又問熹妃道：“你剛才大呼小叫什麽？慕貴人新進到宮裏來，才頭一天，怎麽就惹得你生氣了？嗯，你倒是說清楚。”
　　熹妃被他問得語塞，滿臉羞惱之色，“臣妾並沒有為難她，皇上何必動氣？無緣無故的，進門就訓斥臣妾一番，又是何必？！”
　　“放肆！”明帝一聲斷喝，道：“朕問你話，你反倒把朕編派上了。你不是要給別人立規矩麽？怎麽自己不先學學禮數？”
　　殿內氣氛十分難堪，皇後上來勸道：“皇上，芫妹妹剛剛進宮，必定身子勞乏，不如先讓她回宮歇息。有什麽事，晚一點再說罷。”
　　明帝回頭看了看，神色稍緩，“嗯，你先送她回去。”
　　雲曦閣乃沐華宮偏殿，外麵看著甚是尋常，內殿卻是重重綃紗帷墜，雪白瑩透、匝地垂下，比之正殿也絲毫不遜色。寢閣內一扇桃形新漆圓門，雙層紗帳挽於旁邊，中間垂著淡紫水晶珠簾，微微折射出迷離朦朧的光暈。
　　陽光透過窗紗映進來，迫得人不敢直視。皇後背對窗口而坐，將殿內眾人都摒退出去，方才說道：“今天的事，都怪本宮太疏忽了。那熹妃原有些沒遮沒攔，言語不知輕重，沒想到會鬧得如此不像話。”
　　“沒事，怨不得她。” 慕毓芫平靜一笑，手中一盞淺碧茶水微起漣漪，淡聲道：“我本是重生之人，豈會因些許言語自傷？她們會惱怒、會妒恨都是自然的，但我卻不能責怪誰，一起都是因己而起。既然決定進宮，早就已經想明白了。”
　　“我知道你的性子，不愛爭執。隻是如今----”皇後似有感慨，轉而說道：“你如今身份特殊，又有皇上看重，難免會惹出諸多事端來。今後若是有什麽事，你不便出麵之時，隻管著人來鳳鸞宮稟告，不要太委屈自己。”
　　慕毓芫微笑道：“有姐姐的話，還有什麽可擔心的呢？”
　　“聽你這話，就知道是在敷衍我。”
　　“嗬，姐姐如何知道？”
　　“你自小的脾氣，難道我不知道麽？罷了，不說這些。”皇後柔和一笑，神色溫柔恍似一湖春水，“對了，你養病那麽長時日，悶壞了沒有？等到開春，地麵上的積雪都融化，可以到西林獵場騎騎馬、散散心。”
　　“姐姐你呢，可還是害怕獵殺小東西？”
　　“嗬，怕是改不了。”皇後側眸想了想，搖頭笑道“想來就覺得丟臉，居然看到血就嚇得暈過去。爹爹說，你到底是武將之女，騎馬挽弓的英姿就不一樣。”
　　憶起幼時之事，慕毓芫心底生出一些柔軟來，“那好，開春我們一起去。你遠遠的看著，想要什麽小東西隻管說，我去給你抓活的。”
　　皇後很是高興，笑道：“好，你可別忘記了。”
　　二人又說了會閑話，皇後因惦記著五公主的病情，便起身領著人回宮。慕毓芫送她出去，在大殿門口站了一會，寒風陣陣襲來，拂得衣帶裙角翻飛不已。雙痕捧著真紅羽緞披風，在旁邊小聲說道：“小姐，你要是不痛快就說出來，便是打罵我們一頓也使得，千萬別悶在心裏。”
　　慕毓芫看了她一眼，淡聲道：“沒有的事，別胡說。”
　　“奴婢沒有胡說，今天那熹妃娘娘----”雙痕還要再說，卻見遠遠一簇人圍著明帝走來，忙道：“小姐，是皇上來了。”
　　兩個小太監抬著一盆東西，看起來甚是沉重，因上頭蓋著一方大紅錦緞，也不知到底是什麽物事。隻是人還未到跟前，卻先聞到一股清幽幽的異香，卻又不似熏香那般煙熏火燎，幾欲沁人心脾。明帝換了身海水藍寶團紋龍袍，頭上束著紫金冠，少了黃袍加身的威儀，卻多了幾分隨和親近。大步流星走上台階，笑吟吟道：“外頭冷，咱們進去再說話，不用行禮了。”
　　“是。”慕毓芫並不推辭，欠身跟著進去。
　　“聽皇後說，你素來不愛熏香。”明帝吩咐小太監放下東西，伸手掀開紅錦，露出一盆狀似假山的物事來。
　　慕毓芫看了一眼，原來是一盆精巧的上等香山子。約十五、六斤重的伽南香，整塊香料雕成山巒之形，加以描金等裝飾，盛放在放有薔薇水、蘇合油的檀木盆裏。上麵配以丁香、檀木做成的微型林樹，惟妙惟肖，清幽香味更是彌漫整間屋子。
　　“朕覺得味道還不錯，你看可好？”
　　“是，謝皇上賞賜。”
　　“怎麽了？”明帝走近些細瞧了瞧，疑惑道：“怎麽恍恍忽忽的？是不是，還在為方才的事不痛快？熹妃今天實在太不像話，朕已經說過她，你且放心，今後再不會發生那樣的事。”
　　那語氣太過親近熟絡，慕毓芫覺得很是不習慣，於是回道：“一點點小事，皇上無須掛懷，也不必去苛責其他娘娘。”
　　“怎麽能小事？你的事和她們不一樣。”
　　慕毓芫語氣依舊平靜如水，側首避開他的目光，“皇上是後宮所有女子的夫君，姐妹們自然是一樣的，臣妾亦沒有分別。”
　　“是不想有，還是不願意有？”明帝聲音有些不悅，抬手揮退殿內之人，緩和語氣繼續說道：“朕讓你進宮來，自然不會讓你受委屈。從今以後，隻要與你相關的事，就沒有什麽是小事。”
　　慕毓芫不願爭辯，隻道：“皇上說是，就是罷。”
　　“你----”明帝眸中光線泛出惱色，龍袍上的四爪飛龍乃金線蹙成，朱色龍睛閃出迫人之光，沉默片刻卻歎道：“罷了，朕不想為難你。有些話便是說了，此刻你也不願意聽，即使聽了，也不會放在心上。”
　　“皇上的旨意，臣妾自當遵命。”
　　“你看----”明帝搖了搖頭，歎道：“不論朕說什麽，你都是這麽一句。莫非，一定要跟朕劃出界限來，你才安心麽？”
　　“安心”二字仿似一把鋒利冰刀，輕易劃破了什麽。屋外傳來“嘀嗒嘀嗒”的銅漏水聲，伽南香味道如影如魅，帶著一種熟悉親切的味道襲來。
　　慕毓芫一時出神，恍惚憶起那年情景。
　　五月的天氣甚是炎熱，自己意閑閑穿了一身素紗羅衣，雙痕站在旁邊研磨，書案上鋪的是瑩白的雪浪紙，半成的雨後新荷圖就快完成。他一身簇新的明黃龍袍，滿麵春風走進來，捧著一盆小巧玲瓏的香山子，笑吟吟遞過來，“方才外省進貢東西，朕想你會喜歡，所以就趕著拿過來。你來聞一聞，喜不喜歡？”
　　自己放下筆仔細聞了聞，辨了辨，“仿佛是伽南香…… ……唔，還有沉香屑，正是臣妾喜歡的味道。”他聽了以後愈加高興，眼睛裏盛滿了濃濃笑意，凝目望著自己，“從今以後，你就不用熏香了…… ……”
　　----那時並不知道，很快就沒有以後。
　　“算了，朕也不想為難你。”明帝歎了一句，聲音有幾分悵然失意，“朕已經跟皇後說過，你還不熟悉宮內狀況，不必每天過去請安。”似乎還想說什麽，卻是忍了忍，“看你精神不大好，那就先去歇息。朕明日再來看你，不用出來送了。”
　　“是。”慕毓芫心思飄忽，隻淡淡應了一聲。

　　第十章 初芒

　　“皇上，這樣可不行。”皇後親自沏茶端過來，對明帝歎道：“芫妹妹位分太低，以後的日子，肯定不會清靜。她自幼以來，何曾受過那樣的委屈？”
　　明帝拿著茶蓋劃弄茶水，刮得沿口發出刺耳的聲音，“朕原想著先不要太招搖，打算過些時日再冊封，如今看來是等不得了。”側首吩咐王伏順，“傳朕的旨意，頒六頁金冊和玉印，冊慕貴人為宸妃，那些酸文腐詞，趕緊讓內閣的書呆子去寫，另外你再到各宮都傳一遍話。”
　　皇後又道：“昨兒皇上就去了一會，眼下還要不要過去？”
　　明帝默不作聲飲著茶，半晌才放下茶盅，“此刻不得空，朕先到啟元殿一趟，你過去瞧瞧，需要什麽裁定著就是。”
　　皇後也並不深勸，領著宮人們恭送明帝出得大殿，吩咐文繡道：“你去把吳連貴傳來，另外著人預備好車輦，準備沐華宮去一趟。”文繡答應著出去，不多時便回來，身後跟著一個綠袍青年太監。
　　“吳連貴。”皇後朝下看了看，溫聲道：“從今兒起，你就是正四品的總管太監，專門服侍新冊封的宸妃娘娘。”
　　吳連貴有些茫然，抬頭道：“宸妃娘娘？”
　　消息傳到雲曦閣，新派來服侍的宮人們都歡喜不已。慕毓芫倒沒多大驚訝，隻淡淡說道：“沒什麽可熱鬧的，各自下去做事罷。”宮人們皆有些悻悻，卻也不敢反駁。
　　“皇後娘娘駕到！”
　　“姐姐，怎麽又親自來了。”慕毓芫上前相迎，拉住皇後的手。
　　皇後笑盈盈握住她，手上的雙環翡翠鐲子滑下來，襯得手腕有些嶙瘦，“妹妹你剛進來，怕你沒人使喚，特意帶了個人來服侍你。”說著往身後喚道：“吳連貴，過來叩見宸妃娘娘。”
　　“吳連貴？”慕毓芫心裏閃過一絲驚訝，原來昔日舊仆還在宮中，沒想到皇後如此細心，旋即微笑道：“難為姐姐，處處都為我費心。”
　　“娘娘…… ……”吳連貴聞聲抬頭，滿眼都是不可置信，失聲顫道：“奴才……奴才吳連貴，叩見宸妃娘娘……”
　　慕毓芫淡淡微笑，“你先下去，起來罷。”
　　二人並肩進了寢閣，內堂與臥寢之處用一架錯格隔開，或是古意花瓷，或是玉石擺件，稀疏錯落，別有一番清逸雅致趣味。內堂正中懸掛一副春日錦繡圖，花中亭子間斜倚著一名淡妝美人，眉蹙春山、眼如秋水，正在揚起團扇撲著彩蝶兒。那畫工極是精致巧妙，美人栩栩如生，竟仿似要從畫裏撲出來一般。
　　皇後於牡丹鸞鳥團刻椅中坐下，擺弄著案頭的珠花盆景，環視了一圈，朝慕毓芫微微一笑，“當初，也不知你喜歡什麽樣的。讓別人弄又不放心，想了半日，索性照著你從前閨房的模樣布置，也不知合不合你的心意。”
　　“難為姐姐費心，比起從前還要更好些。”慕毓芫取了一盞木樨清露，往清水裏倒了幾滴，花露甜香之氣悠然散開，“記得你愛喝這個，嚐一嚐味道如何？”
　　皇後依言飲了兩口，稱讚不已，“不錯，香而不膩。”隻是其意似乎不在於此，略微沉吟又道：“昨日皇上回到鳳鸞宮，氣色很不好。晚膳的時候，還是悶悶不樂的，我也不便問他，想來是因為妹妹你罷。”
　　慕毓芫反倒一笑，問道：“姐姐是來問罪的麽？”
　　“我知道，你心裏有些別扭。”皇後搖了搖頭，又道：“隻是現在，你已經是皇上的妃子，過去的事，不如都忘了罷。”
　　慕毓芫看了皇後半日，卻是長聲一歎，“姐姐，你若是恨我、厭我，心裏反而好受些，又何必處處想得周到？難道隻要是為了皇上，做什麽你都心甘情願？”
　　皇後不由一怔，勉力微笑，“好好的，怎麽這樣問。”
　　時光隔斷記憶，彼時的英親王妃端方文靜、氣華秀雅，立在一彎皎潔圓月下，雙手合十，靜靜許下心願。看她那認真的樣子，忍不住上前取笑，“想什麽呢？莫非，想要給姐夫添個小王爺？”
　　她羞紅了臉一笑，嬌色頓生，“你以為自己小，過兩年也該嫁人了。”
　　“那又如何？”
　　“還能如何，到時候啊……”年輕的英親王妃尚帶少女稚氣，拉長聲調取笑，“到時候，讓你嫁一個厲害的妹夫，別的倒沒什麽，隻是先要生七、八個孩子再說。”
　　“看你胡說，我告訴你娘去！”
　　誰曾想，竟會是今日的格局？慕毓芫的思緒一路掠過，沒多久自己嫁了人，恩愛時光不過兩、三年，他便因病早早逝去。懸梁尋死無果，又輾轉生下那個孩子，如今卻再次入宮，一切都似做夢般不真切。
　　----絲蘿托喬木，果真如此麽？慕毓芫轉眸看向皇後，那恩愛和賢名的背後，到底藏有多少苦處？而自己，今後的路又該怎麽走？是寂寞老死在宮中，還是如其他女子一般，在皇帝麵前爭寵獻媚？或許當初死了，對大家都好些。
　　“皇後娘娘！”文繡打起簾子進來，急道：“娘娘，方才奶娘來說，五公主發燒哭得厲害，娘娘趕緊回去罷。”
　　皇後忙道：“怎麽回事？”
　　“姐姐莫急，我跟你一起過去。”慕毓芫趕緊站起來，吩咐雙痕跟著，陪著皇後步出寢閣，大殿外早已停好金頂華蓋流珠鳳輦。
　　清風從車簾縫隙逸進，溫差使得說話時呼出團團水汽，氤氳如淺雲彌漫，恰似皇後語氣裏的淺傷，“生柃兒的時候，足足鬧了一天一夜。好不容易生下來，如今還是時常三病兩痛的，想來這孩子也不是有福氣的。”
　　聽她說的甚是傷感，慕毓芫忙勸道：“姐姐，怎麽說這樣的話？小孩子哪會不費點心，先前養寅雯時也辛苦，慢慢就好了。”
　　皇後避開她的目光，淡聲道：“嗯，本宮想太多了。”
　　鳳輦行至映綠堂門口停下，文繡等人上前攙扶著二人下車。進到內殿，奶娘正抱著五公主不停的走動，五公主已哭得小臉通紅、鼻息急促，儼然是高燒不退的跡象。不待皇後問話，太醫先上前回稟道：“皇後娘娘，五公主恐怕不是尋常發燒。以微臣的一點愚見，多半是胎內帶來的病根，餘氣未消所致。”
　　皇後甚是焦急，忙問：“你撿明白的說，到底是個什麽病症？”
　　太醫有些誠惶誠恐，垂首問道：“微臣鬥膽問一句，皇後娘娘在懷胎之時，可曾時常憂思，仰或是整日不能安眠？”
　　“嗯？那會如何？”
　　“皇後娘娘明鑒，胎兒和母親本是一體，如若母親在懷胎時心緒不寧，或是憂思過度、飲食不耐等等，便會讓母親身體虛弱，生下來的胎兒也時常發病，根源都是懷胎時種下的病根，因此----”
　　皇後神色不動，平聲道：“沒事，你接著說。”
　　太醫躬身垂下頭，小心翼翼回道：“因此五公主的病症，並非一劑可治，唯有慢慢的調養著，一點點將胎內帶來的餘毒散去。微臣等人，自會盡心尋求醫治良方，隻是能否痊愈，還要看五公主的體質了。”
　　“你的意思是，寅柃她----”皇後的聲音有些微顫，卻沒有再說下去，回頭朝慕毓芫說道：“這裏太忙亂，你先回去罷。”說完，便抱起五公主進了內殿。
　　文繡見慕毓芫愣在當場，忙道：“皇後娘娘精神不大好，有太醫和我們照料著，宸妃娘娘不必太擔心，還是先回去歇息罷。”
　　皇後的舉止有些奇怪，慕毓芫卻不甚在意，恍惚想到自己的孩子，也不知現在長得如何？聽見文繡說話，隻是微笑道：“沒事，我也幫不上忙。既然皇後娘娘疲乏，還是先回去，替小公主祈福也好。”
　　文繡出去吩咐人準備車輦，剛到門口就“啊”了一聲，慕毓芫不知是什麽事，忙問道：“文繡，怎麽了？是誰在外頭？”
　　“是朕。”
　　慕毓芫稍微吃驚，不期會在此處與皇帝相遇，少不得上前行了禮，“柃兒有些不大好，怕姐姐著急，所以就一並跟過來了。”
　　“嗯，難為你了。”明帝神色間看不出喜怒，似乎已忘了昨日的不快，抬手虛扶了一下，“寅柃有太醫照顧著，沒事的，你也不用太擔心。朕進去瞧一瞧，等晚間空些再去看你，先回去罷。”
　　“是，臣妾告退。”
　　回到雲曦閣，隻聽裏麵絮絮嚷嚷的聒噪，慕毓芫心中疑惑，卻見一名小宮女走出來，喜氣盈盈回道：“方才王總管送東西過來，說是預備娘娘的冊封禮，堆了滿滿一屋子，大夥正在熱鬧……”
　　“嗯，知道了。”慕毓芫無甚興趣，不待聽完，便轉身去往偏殿。
　　偏殿有間小巧屋子，並不大，卻是三麵通窗，因此特意布置做書房。書案後頭整麵牆壁都挖空做成書格，有成本的書冊，也有絲帛製成的長卷，各自分類存放。慕毓芫不禁要歎皇後心細，隨手抽了一本翻閱，一頁一頁翻著，倒是漸漸心靜下來。
　　書房內幽靜無聲，時光悠然溜走。慕毓芫看了半日書，因覺脖頸間十分酸乏，便抬頭看了看天色，遂朝外揚聲道：“來人。”
　　“來了。”那邊有人脆生生答應，一陣腳步聲，香陶伶俐跑了過來，“娘娘，可是看乏了？方才，南院的陸才人過來請安，怕擾娘娘看書，不讓我們通報，現在還坐在偏殿廂房等著呢。”
　　慕毓芫曾聽敬妃說過，沐華宮還住著一位陸才人氏，因沒有心思招呼鶯鶯燕燕，故而一直沒有見過。此時人都來了，總不好將其拒之門外，隻好吩咐道：“去罷，請她過書房來說話。”
　　“嬪妾陸氏，給宸妃娘娘請安。”香陶上前打起珠簾，一名素藍宮裝女子欠身走進來，形態格外謙卑，襝衽禮畢道：“嬪妾愚笨，沒有拿的出手的東西，所以做了一些小糕果，留著給娘娘打賞下人。”
　　慕毓芫見其殷勤有加，也不好太冷淡，側身吩咐香陶道：“找幾個青瓷盤子，把點心都盛出來，大家嚐一嚐。”
　　不多時，香陶捧著青瓷蓮花托盤上來，內有粉蒸玫瑰糕、千層茯苓餅、綠豆糕、珍珠糯米團等等，每樣都不算多，卻是樣樣精致小巧。陸才人又站起身來，說道：“都是些尋常的東西，隻怕不入娘娘的口。”
　　如此小心翼翼，倒是讓慕毓芫有些不忍，遂拈了一塊珍珠糯米團，入口隻覺甜而不膩、鬆軟可口，於是微笑道：“才人好手藝，果然是心靈手巧。”
　　陸才人忙道：“承娘娘不吝誇讚，嬪妾慚愧。”
　　慕毓芫仔細打量著她，容色僅中人之姿，眉目間很是恭順安靜，有一種本本分分妥當的味道。隻是彼此間非親非故，如此殷勤客套，自然是衝著皇帝而來，想必已經把自己當著新寵，正盼著替她美言幾句。想到於此，淡淡笑道：“這糕點很不錯，才人回去再做一些，正好呈給皇上嚐一嚐。”
　　果不其然，陸才人欣喜道：“是，嬪妾謹遵娘娘旨意。”
　　這又算什麽旨意？但願，事情能夠遂她的心罷。慕毓芫在心內一笑，卻是懶怠再應酬，遂吩咐香陶道：“時辰不早，你送陸才人出去。”
　　“是，嬪妾先行告退。”陸才人反應極快，起身退出。

　　第十一章 木屐

　　隨後的幾日，或許是因為朝堂上政事繁忙，或許是因為五公主病情纏綿，皇帝並沒有駕臨雲曦閣。不過今日，乃是慕毓芫冊妃禮之日。天還沒有大亮，雲曦閣內就已經熱鬧忙碌開，宮人們各執一事，進進出出奔走著。按規矩，妃子要先到太廟行禮，待到頒下金冊和玉印，才正式成為一宮之主。
　　妃子之禮非比尋常，因此裝束特別繁瑣。紫汀早把胭脂水粉挨次打開，先用木樨花水給慕毓芫敷麵，待濕潤適度才開始上妝。先抹一層極淺極淡的胭脂，再用細白珠粉輕輕罩之，一點點暈散開，看上去好似天空中的一抹煙霞。
　　“還是紫汀手巧，飛霞妝畫得真好。”雙痕捧著冊封禮鸞袍過來，又喚來兩個小宮女幫忙，三人分執領口和袖口一端，將其緩緩展開。
　　“啊呀！真好看。”一名年輕的小宮女，失聲輕呼起來。
　　殿內宮人圍攏過來，原來是一件朱色蹙金雙層廣綾長尾鸞袍，仿佛是一整塊布料縫製而成，幾乎連個線頭都沒有。上頭的鸞鳳極為華麗，一身羽毛皆為五彩真絲織成，燦若雲霞、靈動無比，已有幾分破雲而出之姿。雙痕服侍著慕毓芫穿上，又在外麵罩上一層真紅紗衫，越發朦朧迷離，那六尾鸞鳳好似要活過來一般。
　　香陶又捧來首飾盤子，紫汀拾起一支九轉連珠赤金雙鸞步搖，其尾墜有三縷細長的瓔珞圓珠，插在雲鬢間搖曳生輝。平常冊妃之禮，雖然也是繁絮奢華，卻比不上慕毓芫這次隆重。單是一條雙疊珠絡縫金束腰，就費了半個月繡工，甚至連高底軟鞋都用玉珠綴邊，行走在毯子上摩挲有聲。
　　慕毓芫對著鏡子裏看去，鏡中人光華璀璨、寶光流轉，抬手理了理雲鬢，又將耳間的七蓮子玲瓏耳墜擺正，轉身吩咐道：“好了，走罷。”
　　此時天色已大亮，慕毓芫搭著雙痕的手出去。台階下站列著喜慶的儀仗隊伍，正中停著輛百鳥錦繡金塔雲蓋車，乃是冊封禮上專用。因華蓋四角墜有鏤空存珠金球，有風過時，一陣“鈴鈴”作響，清脆悅耳之聲沿路灑向太廟。
　　近些時日，皇後因公主的病而懶怠動彈，不過主持冊封禮卻是她的職責，早已一身盛裝麗服端坐皇帝側旁。寬闊良深的大殿中央，帝與後並肩而坐，麵上皆是微笑，似乎正在接受著天下子民的敬仰。禮儀太監宣布吉時到，慕毓芫俯身叩拜帝後行大禮，宗正寺長官宣讀完六頁金冊賜文，交付妃子專用玉印，底下眾人齊聲高呼：“恭賀宸妃娘娘金喜，福澤綿長！”
　　“來人，快扶宸妃起來。”明帝醇厚的聲音從上傳下來，一身簇新的九龍華袍，顯得修眉峻目格外精神，麵上笑意暖如春風。
　　皇後朝服正坐，按禮要說幾句教導之語，曼聲道：“宸妃妹妹，從今後你就是一宮主位，務必遵禮守儀、謹慎言行，以昭示其他宮妃位表率。”
　　“是，謹承皇後娘娘教誨。”慕毓芫背詞似的應下，隻覺自己仿佛變成另一個人，後麵禮儀太監又說了什麽，也聽得不是很真切。
　　按照祖宗的禮製，冊封禮之後帝後將同時從正門步出，而妃子則隻能從側門退出去，以示尊卑有序，倫理綱常。待帝後二人離去，慕毓芫由雙痕攙扶著退出，太廟的側門不比尋常宮門，依舊寬大闊朗，台階上的紅錦金毯漫漫延伸至門外。
　　“娘娘小心台階，留神腳下。”
　　“嗯，知道了。”慕毓芫微笑點點頭，誰知道踏上去竟猛地一滑，原本就穿著高底滾珠木屐，重心一偏，整個人便從台階之上滾了下去。
　　眾人都嚇得驚呼起來，“娘娘，娘娘！”
　　“嗯……”慕毓芫手臂上刺心的疼痛，因護著臉所以手先觸地，誰知頭上金枝步搖跌落其下，摔倒之時正正印在上麵。繁複的小葵花金枝紮進肌膚，鮮血正漫漫滲出，宛如一液蜿蜒延伸的珊瑚枝，格外觸目驚心。
　　是了，一定是那毯子有古怪！方才跨過門檻時，隱約覺得毯子有些汙跡，當時心想或許小太監弄髒，隻道多一事不如少一事。此時來不及細想，忍痛吩咐道：“把大門都關上，所有人一概不許離開！”
　　底下早有人跑去傳喚太醫，雙痕趕忙上來攙扶，見鮮血破開肌膚透出，染得大紅鸞服上斑斑點點，急道：“娘娘，到底傷到哪兒了？”
　　慕毓芫蹙眉忍痛坐起身來，指著台階上的毯子，“讓人過去仔細瞧瞧，上麵好像有汙漬，在靠近台階邊緣的地方。”小太監忙跑上去摸了摸，結結巴巴說道：“回娘娘的話…… ……毯子上仿佛有油跡。”
　　油跡？無緣無故麽會有油跡？慕毓芫腦中星光一閃，在跌下去的一刹那，自己仿佛看到什麽不對勁。記得眾人都跟著蜂擁出來，隻有一個小宮女小心翼翼，繞開正道從旁邊跨出。可惜隻是轉瞬一瞥，小宮女們都穿著同款宮裝，模樣也十分相似，如今再要分辨幾乎已不可能。
　　太醫趕來上來請脈，慕毓芫搖頭說道：“不過是點外傷而已，去開些愈合傷口的膏藥來。”深吸一口氣，沉吟片刻，“取一卷素綾來鋪在地上，要整的一匹才夠。”小太監麵色迷惑，卻也不敢多問。
　　兩個小太監摟著素綾跑上來，按照吩咐橫展鋪開。雙痕端著清水過來，伺候著慕毓芫洗了雙手，小聲問道：“娘娘，要不還是先回去再審？”慕毓芫對她耳語幾句，雙痕臉上霍然變色，轉而朝下吩咐道：“所有人都站到素綾上，再退後十步背過身去。”眾人雖然摸不著頭腦，卻也不敢多問。
　　一團團皺巴巴的灰團上，或多或少都有些油跡，唯獨有個小小的腳印沒有。慕毓芫有些明白過來，遂淡聲道：“好了，大家都轉過身來。”眾人皆是惶恐不安，慕毓芫對著位置一看，是雲曦閣內掃院子的錦兒！
　　宸妃冊封禮上出事，很快傳遍六宮。徐婕妤坐在旁邊挑弄著鳳仙花水，左手三指蔥管似的指甲蓄了寸許，水豔豔的紫紅色格外明麗，說著又將翹手比了比顏色，曼聲冷笑道：“姐姐，恨她的人可不隻咱們，如此倒是省心了。”
　　“哎，聽說皇上正趕過去呢。”
　　“哼，我也聽說了。”徐婕妤冷聲一笑，道：“不就是擦破點皮麽？皇上平日總是忙得沒半點功夫，現在怎麽就有時間，也值得鬧出如此大動靜。”
　　惠嬪卻握了她手，歎氣道：“你似乎比先頭清瘦了些，要是心裏悶也該說出來，把自己弄得瘦骨嶙峋的做什麽。”
　　“姐姐，你怎麽還是如此癡心？”徐婕妤翻身直起來，冷笑道：“現在連皇上的麵都見不著，我能做些什麽？除了雲曦閣的那位，皇上現在還能看得見誰？！”說話聲音稍大，震得鬢上的步搖串珠跟著晃動，“那怕是養著玩的貓兒狗兒呢，說撂就這樣撂下了？我不甘心，可是我又能怎麽樣？”
　　惠嬪聽她說得淒涼，卻也想不出什麽勸解的話，勉強勸道：“宸妃她剛進宮，人之常情是要新鮮幾天，等過些時日就好了。”
　　“哼，你這話唬誰呢？”徐婕妤咬著嘴唇，柳眉微挑，“上次原本好好的，不過白問了句泛秀宮的事，皇上立時就翻臉，從沒見他動過那麽大的氣。原來是大有來頭，咱們不光惹不得，連多說一句都有不是，好稀罕啊。”
　　“唉，現在說這些還有什麽用。”惠嬪端著茶捂了半日，低聲問道：“依你看眼前的事到底是哪宮主子搗的鬼？”
　　“我哪知道，那樣的美人誰不怨恨？”
　　“皇後自然是護著宸妃的，哪些沒名分的主兒怕也是沒膽，算來算去----”惠嬪左右琢磨了一下，“你說，會不會是鹹熙宮那位？先頭不是還鬧了。”
　　“或許吧，隻可惜沒有摔死她！”
　　如此惡毒的詛咒，慕毓芫自然是不知道。回到雲曦閣仔細檢查了下，除了手臂上有幾道長長的擦傷，手肘膝蓋也有瘀青，最明顯是金步搖印出的半弧形傷口，足足有小半寸長。雲曦閣的宮人們頓時忙開，找藥、清洗、包紮，正亂得成一鍋粥，隻聽外殿傳來王伏順的聲音，“皇上駕到！！”
　　“你們都是死人麽？”明帝疾步走進來，低頭瞥了一圈殿內宮人們，冷聲道：“連個人都攙扶不好，留著你們有什麽用！！”
　　慕毓芫輕聲道：“沒事，不當緊的。”
　　“傷到哪裏了？快讓朕瞧瞧。”明帝神色很是心疼，又朝宮人喝道：“還愣在這裏做什麽，都出去！”眾人早被嚇得沒魂，瞬間退得幹幹淨淨。
　　“別動，讓朕看看。”明帝輕輕褪下手臂上的素綾，赫然幾道紅腫的血痕，雪白的雙臂宛若白玉劃傷，半弧形的傷口更是驚心。臉色越發不好，盛怒道：“早知如此，朕說什麽也要陪著你，真是一幫蠢材！”
　　“皇上，真的沒事。”有陌生男子的氣息襲來，慕毓芫不自覺閃開些，“也不是什麽大事，隻因臣妾穿著高底木屐，沒站穩就摔了。”
　　“罷了，你不用替他們掩飾。”明帝凝了一下氣，稍微平和些，“這次出事到底是誰下的手？安的又是什麽心？你不用擔心，朕都會查個清楚。”
　　“是，凡事有皇上明察。”
　　明帝張了張嘴，輕歎道：“你就不能----，不這麽生分麽。”
　　慕毓芫不知該如何回答，轉過去看窗紗，窗外稀稀疏疏的樹枝影子落在上麵，隨著風起微微有些搖曳，沉默半晌說道：“皇上，臣妾有些累了。”
　　明帝一怔，仍舊保持著微笑，“那好，你先歇息一會。”
　　慕毓芫輕輕合上眼簾，聽到明帝緩慢沉重的步子出去，終於鬆了一口氣，心思又飄回到冊封禮上，一點一點細細思量開去。
　　雙痕恭送皇帝出殿，折身回來說道：“錦兒去了沅瑩閣，後來進了蕊香的屋子，半日才出來，十之八九怕都是領賞。”頓了頓，恨恨直咬牙，“娘娘，那徐氏姐妹未免太張狂些，要不要把錦兒捆進來審問？”
　　“此事未必是這麽簡單，就算徐氏姐妹想要算計於我，也不該輕易留下把柄。” 慕毓芫倚在馥香花團紋軟枕之上，蹙眉想了片刻，“派人跟緊她們，看看還會不會再去找別人。”
　　“娘娘的意思，是怕背後另有其人？”
　　果然，挨到天黑就有了消息。吳連貴一溜小跑進來，回道：“蕊香見了敬妃身邊的小喜子，兩個人說了沒幾句，就爭吵了起來。蕊香隻問小喜子是不是看上了錦兒，為什麽讓自己給她東西，揚言要把他倆關係嚷出來，一起死在護城河裏頭。後來小喜子發了毒誓，說自己跟錦兒沒有半點關係，隻不過是…… ……奉命行事！”
　　奉命行事？慕毓芫周身泛出涼意，好個一箭雙雕的妙計！
　　冊封禮事後，曾派人仔細檢查過油汙，正門沒有，側門也隻西邊才有。當時還以為是布局的人心思疏漏，現在才明白，完全不是那麽回事。此人必定熟知冊封禮過程，先從東邊進，而後再從西邊出，而下台階的時候更容易滑倒。也清楚冊封禮上會穿高底木屐，故而前麵提爐女官無事，自己卻一腳滑了下去。
　　這看似繁花似錦的後宮，到底藏著多少凶險？稍有不慎就被人算計在裏頭，甚至連緣由都不會得知。冊封禮上的事，若不察覺便會成個無頭案。即使碰巧去查，也正好將一盆汙水潑向詔德宮，引的兩方相爭，而背後那個人卻坐收漁翁之利。
　　吳連貴似突然想起什麽，又道：“奴才還記得先前徐婕妤頗得聖眷，皇上特地賞賜銀鼠鬥羽披風給她，結果在宴席上與敬妃的相重了。大家都以為會有一場風波，誰知敬妃絲毫不在意，竟將自己那條也送到沅瑩閣。皇上知道後，還特意賞賜兩宮東西，以做親密和睦的表率。”
　　雙痕疑惑問道：“如此說來，兩個人豈不是交情頗好？”
　　吳連貴嘿嘿一笑，搖頭道：“徐婕妤到底還是年輕，後來沐華宮賞賜的東西數不勝數，如今眾人都以為兩人親厚，便是有古怪也難疑到敬妃。”
　　“你這麽一說就通了。”慕毓芫蹙眉沉思良久，抬頭說道：“不過敬妃心思慎密，比如今日之事，就可以說幾乎沒有紕漏，今後不得不防著些。”
　　吳連貴低聲問道：“娘娘，如今該怎麽辦？”
　　“咱們證據不足，也隻好先假裝不知。”慕毓芫紫檀木雕花刺繡屏風，心思如同上麵花紋般淩亂，沉思片刻道：“素綾之事想必已經傳開，皇上肯定會查到錦兒那裏，現在隻怕有人要去滅口，你趕緊領著人去看看。”
　　吳連貴點了點頭，問道：“娘娘是要奴才是去救人？”
　　“不，你救不了。”慕毓芫輕輕搖頭，往澤慶堂方向看了一眼，“宮裏出了大事，總要有人出來終結風波，蕊香幾個早晚都要死。你趕著過去，把要緊的東西都收起來，別的事情都不用插手。”

　　第十二章 花會

　　轉眼已是春回，近幾個月皇帝都未留宿雲曦閣，卻每天都會去小坐片刻，六宮嬪妃皆是琢磨不透。眾人私下都議論紛紛，唯獨慕毓芫絲毫不以為意，平日裏除卻到皇後宮中請安，回到雲曦閣內，或撫琴作畫，或看書寫字，竟似一點都不為將來擔心。
　　因泛秀宮已整修完畢，欽天監擇定吉日恭請慕毓芫遷宮。後宮諸妃皆攜帶賀禮前來恭喜，鶯鶯燕燕、嬌聲軟語，頓時讓雲曦閣熱鬧的盈反沸天。慕毓芫正立於檀木銅鏡前裝扮，一襲蜜合色馥彩流雲紋輕紗宮裝，下著煙霞色菱花綃紗裙，頭挽繁複重疊的桃心樂遊髻。因吉日需盛裝，特插了一支赤金嵌三寶步搖，上頭分嵌薔薇石、榴蓮石、芙蓉石，末尾垂有一溜紅瑪瑙米珠串，搖曳生輝。
　　“娘娘今日穿的真是華貴，金釵珠光閃耀著，連我也覺得眼暈。”雙痕替她挽好淺金色的薔薇繡披，又輕聲笑道：“不過外麵的娘娘們也差不多，她們果真是來給娘娘道喜的麽？一個個打扮得花團錦簇，倒好像去看戲文似的。”
　　慕毓芫整理著水晶串珠耳墜，淡淡笑道：“怨不得她們，一會皇上就要過來了。”難得群芳匯集的大好時候，誰肯輸給別人半點？誰又不想讓皇帝眼前一亮？誰讓後宮女人太多，而男人卻隻有一個。
　　慕毓芫攜著雙痕步出寢閣，上了華蓋寶塔瑞鳥金鸞車，行至泛秀宮正門停下。由門口至正殿，鋪有百花賀春圖的猩紅錦毯，牡丹含蕊、薔薇吐芳、芍藥俏枝、秋菊問語，每隔九步變幻一種花樣。錦毯沿邊刺有兩列金線，上綴細圓珍珠扣，毯絨細軟密實，踏上去有如仙子臨水般恍然無聲。
　　椒泥為牆，檀木擬梁。
　　椒香殿內，重重帷幕透著金線特有光輝，由數尺高房梁鋪天蓋地垂下，窗前掛的簇新綃紗垂簾隨風飄起，淺粉瑩白好似九天仙女的流蘇飄帶。清風一陣陣掠過大殿，檀香木製成的窗扇、懸楣、護堪都開始散發出幽香，香意如墨滴入水緩緩暈開，兜頭兜腦的襲來讓人幾欲沉醉。
　　再往裏進是兩架隔斷的屏風，一左一右互為一對，底座為鏤雕七層的古檀黑木，最底層以卷草纏枝為地，稍上用大團牡丹環繞紋裝飾座身。屏身乃上等白玉鏤雕，枝蔓花朵栩栩如生，中間九天玄女腳踏祥雲相對而笑，各捧一聯，一書“鬆鶴長春”，一書“祥雲托月”，做工繁綺華麗，又透著一抹縹緲的仙風意境。
　　插屏後麵是六尺寬的沉香木闊床，雙層的紗帳上，內層粉紅的薄紗，上麵是鏤空刺繡的銀線花紋。窗紗透進陽光來，紗帳上零星雪色小珠耀目，上頭銀線也亮瑩瑩泛著微光。床頭一對赤金蛇彎形帳鉤，做得分外嬌媚別致，蛇口各銜了一粒豌豆大小明珠，不時有清風徐徐透進，帳鉤便左右輕微搖晃起來。
　　“…… ……誰言瓊樹朝朝見，不及金蓮步步來。”連地上的嵌金平鏡磚也刻成金蓮花模樣，步步生蓮的盛寵極致，要何等小心才能承受？慕毓芫倚在床頭花楞上輕歎，撫著柔若無存的明紫綃紗被，一根一根的瑩透綃紗折出冰晶之色，讓人恍然生出如居蓬萊仙宮般的錯覺。
　　“外麵都來齊了，就隻差皇後和熹妃娘娘。”吳連貴請得示下，在前頭打起水晶珠簾，朝外宣道：“宸妃娘娘有旨，請各位娘娘移駕至後花園相坐。”眾嬪妃不免在底下竊竊私語，熙熙攘攘從側門走了出去。
　　慕毓芫領著雙痕等人出去，連廊下綠肥紅瘦開的喜人，花枝橫斜擋的地上落處蜿蜒曲折的影子，遠處重重花影之後立著敬妃，一襲淡杏黃宮裝襯得細目宜人，正握著刺繡團花紗絹立在樹下。
　　“宸妃妹妹，先給你道喜了。”敬妃笑吟吟過來，抬手朝前麵花樹指道：“這木槿花看著不顯眼，風起花落好似下雪一般。”
　　慕毓芫順著方向看去，滿樹淺紫粉白，星星點點，正被清風卷得高低起伏，果然很像冬日的絨絨細雪，遂淡淡笑道：“素日倒是沒有留心，還是姐姐心細如發，不枉費這如斯美景。”
　　“妹妹自謙，倒是讓本宮慚愧。”
　　“給兩位娘娘請安。”徐婕妤一身粉盈盈的百蝶穿花襦裙，走路間震得新月耳墜輕輕搖晃，上來嬌聲笑道：“原來躲在這裏說知心話，隻把我們撇到一邊不理。不如過去坐著，大夥兒在一塊兒說說笑笑。”
　　慕毓芫和敬妃一並走過去，眾人等她二人坐下方才落座。滿席之上隻有皇後和熹妃還未到，惠嬪自來有些膽怯，餘下周貴人、陸才人等人也緘了口，故而隻聞徐婕妤獨自在說笑。小太監們陸續呈上東西來，先是玫瑰糕、藤蘿糕等小點心，接著又是佛手、香櫞等十餘種小碟蜜鋪，以及舊年花蕾煮的雨水茶。
　　“皇上駕到！皇後娘娘駕到！”
　　帝後二人於正中長檀椅上坐下，明帝接茶笑道：“竟然來得這麽齊整，你們腳步倒是快，是不是已經先吃了？”忽而環視一圈，鎖眉問道：“怎麽不見熹妃？”
　　眾嬪妃都不敢出聲，徐婕妤俏聲輕笑，“興許是還未得知消息罷？”
　　“讓人去請熹妃，大家都侯著她呢。”
　　“咱們先說說話，還沒到開宴的時候呢。”皇後正勸著，遠遠的卻見一群人簇擁著熹妃過來，忙笑道：“皇上你看，那不是熹妃麽？等會多罰她幾杯就是。”眾嬪妃都跟著附和，氣氛頓時緩和許多。
　　熹妃原生得珠圓玉潤些，因步伐稍急已然微汗，手上握著芙蓉彩絹不停擦拭，趕到明帝麵前福禮，“給皇上和皇後娘娘請安。”剛想解釋兩句，明帝卻道：“免了，自己到那邊坐罷。”熹妃插不上嘴，隻好忿忿在敬妃對麵坐下。
　　花樹下鋪了好幾張素綢，小宮女正在搖落花瓣，碎碎嬌紅紛紛揚揚飄落下來，點綴在雪白的素綢上甚為悅目。明帝瞧了一會，朝慕毓芫笑問道：“這是做什麽？難道那些花瓣是用來吃的？”
　　慕毓芫正在與皇後說話，回頭道：“正是，等著皇上和諸姐妹品嚐。”
　　兩個小太監上來，捧著一個八仙蓮花大口湯碗，下麵是青花纏枝菱口扁托，揭開寶珠形芍藥紋碗蓋，竟是時鮮花卉做的花瓣湯。湯色瑩白的仿若瓊汁玉露，粉紅嬌嫩的花瓣浮於其中，中間點綴著明紅的枸杞、玉白渾圓的蓮子、透明無色的銀耳，襯著錦繡斑斕的蓮花湯碗，簡直令人目不暇接。
　　小宮女給每人都盛了一小碗，花香混著熱氣甜甜的沁入心脾，眾嬪妃隻覺得如此花宴格外新奇，紛紛讚道：“好新奇的做法，難為怎麽想的出來？倒是不舍得吃了。”
　　底下又陸續上來許多花食，或湯或煮，或煎或炸，六尺長的梨花雕漆桌已堆的密密麻麻、琳琅滿目。小太監們又捧來一個鬥彩蝶紋花卉盤，裏麵堆疊著滿滿一盤麵片，炸得焦黃酥脆。明帝比看著其形狀，問道：“是用裹了麵粉炸的花瓣？”
　　“是用幹草水調了麵糊，伴著鮮花椒蕊，然後過油炸酥的花片。”慕毓芫指著前麵的甜湯，對眾人解釋道：“那個是什錦八寶蜜湯，用有八種新鮮花卉，裏頭還有蓮子、紅棗、桂圓等物。”
　　明帝笑道：“朕今天算長見識了。”
　　“皇上喜歡就好，都是些小兒女的玩意。”
　　明帝飲了幾盞花酒十分盡興，笑道：“如此美景盛事，怎能沒有絲竹之音？趕緊把管樂坊的人傳上來，大家且聽且飲。”
　　敬妃搖扇一笑，對眾人說道：“聽聞宸妃妹妹琴藝絕倫，可惜一直沒有機會，不知今日能否沾光欣賞一曲？清風靈樂配在一起，一定是有如仙境了。”她越是把慕毓芫說的天上地下無雙，眾嬪妃臉色就越是難看。
　　明帝甚是高興，卻先問道：“手上的傷可曾痊愈？”
　　慕毓芫看了一圈眾嬪妃，諸多表情盡收眼底，有看好戲的，也有擔心展光的，心下微微一笑，遂頷首道：“不妨事，隻彈一曲罷。”
　　宮人奉上九鳳鳴天紫檀雲箏，全清獨木製作的箏身暗褐油亮，高低錯落的碼塊上是雪素的琴弦。慕毓芫左手按在琴弦之上，“錚”的一聲，右手玉甲在琴弦上勾出一道優美弧線，琴音宛若晶石般銳利，一瞬間破開空氣。仿佛走在一懸鋼絲之上，越彈越高、越來越細，讓人忍不住為之心弦緊繃。
　　“…… ……聲掠清風驚百鳥，琴鳴幽古水微瀾。箏樂有情飄然去，餘音嫋嫋醉神仙…… ……”清風卷起碎碎花葉紛飛滿天，和煦陽光含著香甜鋪天灑下，那琴音逐漸舒緩下來，又愈來愈低，好似女子在花樹下低聲細語。眾人正聽得如癡如醉、心波蕩漾，隻聽陡然一放，頓時竊竊嘈嘈，好似一把珠玉落入金盤。
　　一曲彈畢，周圍仍是琴聲縈繞不絕。
　　眾人還在出神，敬妃率先含笑撫掌，“如此清音雅致的琴聲，本宮真不知該如何盛讚，想來隻有如聆仙樂四個字，才可勉強比擬。今日聽過宸妃妹妹的琴音，才知道從前都是白聽了。”
　　慕毓芫淡淡瞥了她一眼，“姐姐過譽了。”
　　別人隻知自己琴藝無雙，怎知幼時苦練到幾乎十指磨破？而後來長大琴藝已成，為養護這一雙手，每日又花了多少功夫？為了被培養成皇家兒媳，幾乎失去了所有的童年樂趣，不過是貴族女子的悲哀罷了。如今，卻成了女子爭寵的手段。想來甚是可笑，難道自己學琴竟是為此？
　　明帝怔怔出神，半日才笑道：“果真不錯，清雅絕倫！”
　　皇後輕輕放下茶盞，頷首笑道：“皇上若是喜歡就常到泛秀宮來，每日聽上兩三遍也使得，隻是別把宸妃妹妹累壞了。”眾嬪妃都附和著陪笑，又有樂坊精心準備的歌舞節目助興，筵席上觥籌交錯、鶯聲燕語，一派帝妃同樂的熱鬧氣氛。
　　花宴結束後，皇後帶著眾嬪妃各自回宮。明帝卻沒有離去，而是偕同慕毓芫去往泛秀宮後園，算是共賞泛秀宮之景。二人穿過儀門走上側樓，邀月閣分為上下兩層，在上麵倚著欄杆往下看去，纖巧的碧澄湖正閃著一泓粼粼金光，岸畔柳樹斜斜垂下，隨著清風左右飄搖，象是綠綃紗裏頭撒了一把熒光粉。
　　明帝遙望一笑，聲音似清風般和煦微暖，清聲道：“這是朕特意命人營造的，湖水源自皇城後頭的玉霞泉，站在這邀月閣上，夏可賞景、冬可觀星。過來些，你再往前走幾步看看。”
　　慕毓芫挽著淺金流蘇向前，扶著欄杆往下看去。數百盆寶鼎香豁然映入眼簾，兩尺闊的青瓷苕藤紋海盆，每一盆一窩寶鼎香，大片厚實的葉子，綠瑩瑩的仿佛能一把掐出水來。葉莖中心深處開著花簇，層層累疊如玉，數百盆玉白花簇累積在一起，仿若一望無際的千堆雪。那時，二人共同栽花。如今卻已物是人非，此情此景，並沒有自己有半分驚喜，反震得身體顫了一下，“皇上，也知道臣妾喜愛寶鼎香。”
　　明帝含笑不答，隻道：“此處風太大，朕陪你回去說話。”
　　正殿良闊寬深格外靜謐，大殿臨窗處鋪設了一方長長的高榻，榻上是小巧的短腳小幾，正中一個碎紋花觚，內中散放著幾簇新鮮的玉簪花，葉子薄而透，花瓣白無暇，透出一縷若有若無幽淡香氣。
　　“宓兒，朕這樣喚你可好？”
　　宓兒？是了，如今的宸妃娘娘叫作慕毓宓。那個柔聲輕喚自己為芫芫的人，早已灰飛煙滅，記憶像棉線糾纏著心房般銳利生疼，然而痛徹心扉又如何？慕毓芫聲音依舊平靜如水，淡淡問道：“皇上指的，可是古時洛水女神甄宓的“宓”麽？”
　　“甄氏雖然品貌無雙，卻薄命的很，朕怎麽會將你比做她？”明帝笑著擺擺手，站起身娓娓說道：“宓，安也。你生性恬靜如水，舉止又輕柔如風，這個“宓”字也隻有你才配得上。”
　　“是，臣妾謝皇上賜名。”
　　“你看這椒香殿，覺得可好？”明帝微眯著雙眼環視椒香殿四周，似乎很滿意工匠們的傑作，不待慕毓芫回答又道：“你養傷這麽些天悶壞了吧？朕打算過幾天，帶你去西林獵場狩獵。皇後前些日子跟朕提過，那裏空氣的確比宮裏頭的要好，就算隻是隨便走走，也會讓人覺得心曠神怡。”
　　慕毓芫努力將思緒拉回來，勉力微笑道：“早聽說西林獵場風景秀美，聽說這個季節梅花鹿是極多的，若是運氣好還能找到狸子呢。近幾日天色風和日麗，再者手上的傷也複原得差不多，正好出去逛一逛。”
　　明帝負手麵朝窗戶站立，忽然說道：“你若真想去，朕就陪你出去散心，若是不想去也不必勉強應承。”略頓了下，又道：“總之，朕不想看到你勉強的樣子。”
　　“臣妾從來就沒有勉強過，皇上不必多心。”慕毓芫的笑容沒有絲毫停頓，並不在這個話題上繼續討論，“方才花宴上都是吃不飽的東西，臣妾讓人下去備膳罷。”說著朝外吩咐了幾句，小太監領命跑下去。
　　不多時膳食已經奉上來，樣式不多卻款款精致，胭脂玫瑰鵝脯、酒釀珍珠丸子、雞湯煨蘆筍，還有幾樣小碟的涼菜，都是慕毓芫素日吃習慣的菜式。宮人放好雙人份的碟盞碗筷，二人都不是很有胃口，不過每樣略動了幾筷子。
　　稍坐又飲了會茶，卻也無甚可說。
　　明帝抬眼看了看天色，回頭笑道：“朕去看看寅祺，晚間有空再來瞧你。”
　　“臣妾恭送皇上。”慕毓芫依舊是不多言挽留，隻是起身相送到大殿門口，明帝擺手示意不必出來，喚了聲王伏順，抬腳走步出泛秀宮。

　　第十三章 狩獵

　　西林皇家獵場極寬，山連山，林擁林，青山綠翠連綿好幾裏。將近中午，天氣越發風和日麗起來，雲朵柔軟綿白，好似新從棉地采積的棉花堆。天地之上，上是澄澈蔚藍的萬裏晴空，下有碧綠如洗的新草，正被朗朗清風吹得漣波起伏。在遠處樹林前的草地上，幾隊驃悍的羽林衛肅然站立，因皇帝狩獵整個圍場都已戒嚴。
　　清風帶著夏勁一浪浪襲來，慕毓芫脖子間有發絲散落，反手撫了一撫，淡聲道：“皇上，時辰差不多了。”她渾身都做銀白的小生裝束，腳上蹬著寶藍色攢珠小靴，晃眼看去，倒好似一個清風玉樹的秀美少年。
　　明帝身著戎裝，騎著一匹火紅的赤兔馬上，那馬矯健昂然、雄姿勃發，聞言側頭一笑，“嗯，一會日頭就大了，先讓他們先去敲金鑼。”
　　皇家狩獵的規矩，先用金鑼聲響來圍困樹林的小獸。小太監們得令下去，衝到樹林裏吆喝著敲打金鑼，林子裏間發出一聲聲鹿鳴，又有野兔竄動的聲音，仿佛一個巨大的會說話呃大布袋子。場麵十分熱鬧，旁邊的小宮女看得稀奇，忍不住問道：“這般大動靜，豈不是早嚇跑了？”
　　慕毓芫神色悠閑，淡淡一笑，“若是狐狸之類自然不行，自然早就偷偷溜掉，象梅花鹿、野兔子，都是些笨家夥，被金鑼震的頭暈才好獵殺。”小宮女恍然大悟，點了點頭。
　　一陣急促的馬蹄聲漸行漸近，遠處幾名世家公子打扮的少年策馬跑了過來，明帝抬眼朝前看了下，笑道：“宓兒，是海陵王他們來了。”
　　“給皇上請安！！”少年們整齊清脆的聲音。
　　“都起來，怎麽沒見海陵王？”
　　幾名少年嘻嘻嚷嚷笑起來，你看我，我推你，其中一名濃眉大眼的虎牙少年站了出來，朝身後一努嘴：“喏，在那邊收拾行頭呢。”說完“嘿嘿”一笑，黝黑的皮膚襯得牙齒分外雪白。
　　“郭宇亮，過來讓朕瞧瞧。”明帝朝虎牙少年招手，在馬上笑道：“聽說你最近升了左右驍騎衛的中郎將，連孫大將軍都誇你，今天可要好好的大展身手。”
　　郭宇亮麵帶喜色，又有些不好意思，撓撓頭道：“謝皇上誇獎，末將今天一定全力以赴。”身旁幾名少年都笑起來，又去推他取樂。
　　正在嘻嘻哈哈，隻見一名華服少年勒馬停在了後麵，眉眼間帶著幾分傲意，“今天來的可不是你一個，還有我呢。每回你們比不過，都耍賴說弓不好，這次讓你們先挑如何？”他的神色頗為傲氣，言語間大有舍我取誰的意思。
　　郭宇亮笑著沒有答話，另外幾位少年都上前去扯他，“皇上還在這裏，海陵王你又開始狂妄了，咱們幾個，今天非要把你比下去不可。”海陵王一時不防，幾乎被他們拉下馬來，朝下揚了揚鞭，幾位少年才笑著閃開了。
　　“皇上，已經圍得差不多了。”王伏順立在馬下請示，又朝海陵王笑看了一眼，“王爺，等他們先去挑張好弓，王爺空手也能贏了他們。”
　　眾人都笑起來，明帝也搖頭笑了笑，又側身拍了拍慕毓芫的馬，朝她笑道：“出來之前，專門命人為你做了一張小弓，等朕過去替你取來。”
　　“那臣妾，就在這邊等候。”
　　海陵王聞聲看過去，臉上滿是詫異的神色，明帝知道他認慕毓芫來，卻也在此多做解釋，朝馬腹上踢了一腳，“走罷，還在發什麽愣！”
　　“是！”海陵王趕忙別傳目光，一起緊追。
　　說是狩獵，實則也是陪慕毓芫散心。明帝倒沒什麽興趣，看著少年們挑好弓，拿起一張精致的鑲金小弓，跑回場中遞給慕毓芫，“你拿在手裏試試，不算太沉罷？待會朕教你行獵。”
　　慕毓芫接在手裏掂量了一下，嘴角笑意有些自嘲，“不大不小，剛好合手，回去掛在床頭也很相宜。”
　　海陵王在旁邊“嗤”的一笑，懶洋洋勒住馬道：“也就拿在手裏玩玩罷了，能獵什麽？你呢，還是跟在後麵看熱鬧罷。”
　　慕毓芫眸中波光流轉，盈盈一笑，“持小弓者獵兔，持大弓者獵牛。不論大小都各有各的用處，大家分工得當，豈不是兩全其美？”
　　海陵王正巧挑了一張最大的弓，此話無疑是暗喻他蠢笨如牛，旁邊幾個少年也早撐不住笑出聲來。其中一個拍手笑道：“我說呢，怎麽每次都比不過海陵王，原來是咱們分工不當。”氣得海陵王恨恨的瞪了一眼，也不等人便策馬跑了。
　　“難得海陵王都被你說下去，讓他先去，多獵一些消消氣。”明帝也笑起來，對郭宇亮等人說道：“你們也趕緊去吧，別讓海陵王搶了頭功。”少年們自然是好勝心切，答應完就已經跑遠了。
　　“海陵王就是孩子脾氣，爭強好勝，你不要跟他一般見識。”待眾人走遠，明帝這才搖了搖頭，又有些不放心，囑咐道：“你沒騎過馬要小心些，原就是為了讓你出來散散心，便是不去打獵也使得。”
　　“皇上也以為臣妾拉不開弓，騎不得馬麽？”慕毓芫抓緊韁繩一笑，柔鞭高揚，漂亮的一記策馬，馬兒風馳電掣般衝出追過去。
　　“你----”明帝微微一愣，這才想起她原本生於武將之家，如今的定州兵馬大將軍慕毓泰就是她的長兄，遂用力揮鞭，赤兔馬風馳電掣般衝出追上去。
　　進入密林頓時一陣肅然的涼意，清風寒氣仿佛一片冰刀劃過肌膚，慕毓芫在前麵一激靈，掩麵打了個噴嚏，手上韁繩勒得馬兒一聲嘶鳴立起。隱藏在繁茂樹葉之間的鳥兒“呼啦”一聲飛了出去，周圍頓時悉悉碎碎雜亂的響動起來。明帝忙上前拍了拍她的後背，柔聲問道：“怎麽，受涼了麽？讓王伏順替你拿件披風吧。”
　　慕毓芫連忙擺手朝前指了指，明帝順著方向一看，草叢花枝下躲了一支瑟瑟發抖的小獸，因密林光線幽暗也看不清是什麽，隻見瑩光水滑雪白一團。慕毓芫的聲音甚是歡喜，揚手止住人，“要活的，不許傷了它，”朝後一抬手，羽林衛迅速四下散開，四麵八方圍攏，將樹下的小獸團團包圍。
　　那小獸似乎意識到了自己的處境，一雙烏溜溜的眼睛四處尋找出路，瞅見一個空隙猛然箭步衝了出去。眾人都驚呼一聲，急忙上前幾步將圈子縮得更小，小獸被人群震懾慌不擇路，“嘭”的一聲撞在樹上，一個羽林衛眼疾手快衝上去將它抓獲。
　　王伏順趕忙取了籠子裝了進去，在馬下笑著回道：“恭喜皇上，恭喜宸妃娘娘。是一隻雪狸，而且看樣子剛斷奶不久，還是個幼仔呢。狸子素來聰慧狡黠，隻有小時候捕獲的才養的住，這可真是難得啊。”
　　“趕緊拿下去好好看著，回頭送到泛秀宮去。”明帝立即吩咐宮人小心帶走，又朝慕毓芫笑道：“等一會狩獵回去，找人去做一個狸子木閣，再找幾名有經驗的狸奴，專門替你照看這隻雪狸，可好？”
　　慕毓芫似乎心情不錯，嫣然一笑，“嗯，好啊。” 她那樣暢快的笑起來，水波瀲灩的明眸似有繁星盈光，橫波流盼、靈動如光，聲聲清笑好似水珠散在樹林之中。
　　明帝一時恍然，憶起當初同光皇帝大婚的情景。
　　那日天晴無雲、日色若金，新皇後大婚專用的鳳輿從朝聖門進來。那是世上女子最大的殊榮，普天下的女子，也隻有大婚皇後才能進此一次。執爐女官在前麵做引導，新皇後頭上戴著赤金八扇綴玉翅鳳冠，身上是緋羅蹙金百鳥朝鳳長尾鳳袍。一路緩緩走進來，鳳釵橫斜、珠環玎玲，年輕稚嫩的麵容上，已隱隱透出母儀天下的威儀。
　　眾人都摒住了呼吸，整個大殿寧靜的恍若一潭池水，隻聽見她鳳袍長擺拖過錦毯的簌簌聲，細碎的腳步聲走在龍禦前停下。同光皇帝用金箸挑開覆在上麵黃綾，取出十六頁金冊，禮儀太監跪地雙手過頭接過，躬身展開讀道：“…… ……今有豫國公之女慕氏，端方識禮，貞靜柔和，性情賢淑，品貌無雙，著冊為皇後！”
　　新皇後接過金冊抬頭轉身，整個嘉正殿跟著豁然明亮，盛裝下的她容光瀲灩，灼灼生輝至直逼人目。心中有什麽東西瞬間驚動，隻聽底下群臣拜倒山呼：“恭賀皇上皇後天婚大喜，乾坤定位、百世延禧！！”聲音傳出，殿外鑾儀衛亦整齊的高呼：“乾坤定位、百世延禧！！”猶如山鼓震天般劃破天空，響徹整個元徵城！
　　不，那一切都已經不再！
　　明帝漸漸回神過來，側首微笑道：“咱們多獵幾隻野兔，晚上帶回去，燒烤野味吃也別有一番風趣。”又看了看那捉住雪狸的羽林衛，“朕看你身手敏捷，行事也機靈，就調到禦前做個二等侍衛吧。”那侍衛喜出望外，趕忙磕頭謝恩。
　　眾人都羨慕不已，卻見海陵王拖了一大堆獵物過來，上前問道：“皇上怎麽還在這裏？”又朝身後指了指，微微得意看了慕毓芫一眼，“他們在那邊正搶得熱鬧，我也獵了好些，獐子麅子都有呢。”
　　明帝知道他還在為剛才的話介懷，朝海陵王身後看了看，笑道：“朕才耽誤一會功夫，你怎麽就獵了這麽多？走吧，咱們現在一起過去。”回頭指了指地下，“宸妃正在這裏捉狸子，難得是隻幼年雪狸。”
　　雪團似的一隻小狸，錦毛水滑的半絲雜色都沒有，海陵王頓時有些泄氣，嘴上卻不服輸，“所以我才說了拉不得弓，也隻能捉些小東西…… ……”
　　隻聽“嗖”的一聲，慕毓芫抬手一箭，不偏不倚，正好射在海陵王的馬蹄邊。那馬兒吃驚，頓時嘶聲仰空半裏起來，旁邊羽林衛慌忙上前，好不容易才將馬而製服。海陵王弄得好不狼狽，待到靜下來看清小箭方向，氣得恨恨咬牙，想要說什麽卻又賭氣扭了頭去。
　　慕毓芫微微仰起下巴，含笑道：“弓還是拉得開的，隻是不大準罷了。”
　　“怎麽就被嚇傻了？今天不想得頭籌了麽。”明帝上前拍了海陵王一下，笑道：“別發呆了。”海陵王“哼”了一聲，跟著眾人朝林子深處行去。
　　穿過一片幽深樹林，眼見頓時開闊了許多，麵前赫然出現一個碧盈盈的淺水塘，水麵漂浮著水草開的小花。眾人都覺得神清氣爽，明帝也讚道：“想不到還有如此幽靜的地方，從前來的時候怎麽沒發現？”
　　王伏順忙回道：“想是前兩日剛下了雨，所以積了起來。”
　　“如此說來，以後還要專挑雨後的日子來了。”正說著，卻仿佛瞧見密林裏一個人影晃過，明帝心下一驚，忙大聲喝道：“是誰？！”
　　皇家狩獵範圍太大，一般頭幾天就會清理幾遍，不過偶爾還是會有誤入之人。眼下並非太平盛世，隻恐有歹人意圖不軌，羽林衛頓時迅速包抄過去，剩下的人將明帝和慕毓芫圍住，以防發生意外不測。
　　隻聽遠處混亂中傳來細細驚呼聲，喧嘩鬧了片刻，羽林衛捉過來一名藍衣幼女，不過才十來歲的年紀，垂首跪在地上瑟瑟發抖。明帝不由啞然失笑，“放了她去，想是不小心誤闖了進來，不用大驚小怪的。”底下的那名侍衛卻不肯鬆手，回道：“皇上，這女子身上有凶器！”說著，呈上來一把長柄尖尖的內凹小刀。
　　眾人頓時又緊張起來，卻不像是普通的匕首。慕毓芫輕輕跳下馬，搬倒旁邊的碧綠小竹簍，伸手揀了兩樣，像是赤芍、半夏等藥材。她伸手拿了那小刀，對明帝說道：“還是叫太醫院來個人看看，象是采藥用的物事。”
　　明帝點了點頭，喚了一聲，“王伏順！”
　　因出宮帶有太醫預備，隻得片刻，一名穿正六品服色太醫趕上來，仔細的看了看回道：“這是個采藥的鐮刀而已，竹簍裏都是尋常的草藥，請皇上定奪。”
　　明帝覺得好笑，搖了搖頭朝下道：“這算不上什麽凶器，放了她去。”見那侍衛反倒有些臉紅不好意思，又笑道：“細心些也是好的，回頭找王伏順領五十兩銀子，跟弟兄們去喝喝茶吧。”那侍衛轉喪氣為歡喜，趕忙磕了頭。
　　虛驚一場，眾人都鬆了一口氣。突然後麵的雪狸不安靜起來，那幼女箭步撲上去，喚道：“雪團，雪團！”隻喚了幾聲雪狸就安靜下來，顯然幼女是它的舊主。
　　慕毓芫似乎頗有興趣，笑問道：“雪團？”
　　明帝也看得甚是有趣，見她幼女雖然生得單薄，眉目間卻是淡淡的不俗，指著雪狸道問道：“這個名字倒是有趣，這小家夥是你養的罷。”
　　“雪團是我上個月在山裏撿到的。”那幼女有些怯怯，又眼淚汪汪的懇求，“我身邊隻有雪團了，求求你們，把它還給我吧。”
　　慕毓芫翻身跳下馬，溫柔笑道：“你今後隻用照看雪團，別的什麽事都不做，可願意跟我回去？”那幼女懵懵懂懂望著她，情不自禁跟著點了點頭。
　　“臣妾想帶這個丫頭回去，皇上覺得如何？”
　　“這丫頭來曆不明…… ……”
　　王伏順有些不安，明帝打斷他道：“她才多大？既然宸妃發話就帶回去罷。”又拉慕毓芫上了馬，溫和笑道：“今日不光得了雪狸，一並連狸奴都有了。你的丫頭，還是你來替她取個名字罷。”
　　慕毓芫揚鞭策馬，遠遠傳來笑語：“她原來是采藥的丫頭，就叫做桔梗罷。”明帝在嘴裏重複了一遍，“桔梗？不錯，果然不俗。”雙腿用力一夾馬腹，赤兔馬撒蹄疾奔迅如閃電，眾人緊跟其後尾隨向前。

　　第十四章 禁足

　　次日清早起來裝束畢，慕毓芫領著雙痕去給皇後請安，到了映綠堂卻見文繡先迎了出來，含笑道：“宸妃娘娘來得不巧，五公主昨夜一直哭鬧，皇後夜裏反複起來好幾次不得睡，此時剛剛睡下。”
　　慕毓芫也聽說五公主近來病情反複，因此一笑，“沒事，那就下午再過來罷。”正待要走，卻聽裏麵傳出嬌滴滴的女子聲音，“啊呀，外頭是誰來了呀？”聲音嬌嫩宛若黃鶯初啼，聽口氣斷然不像是尋常宮女，也不知道是何人如此膽大放肆。
　　“是樂楹公主在裏頭，因皇後睡了沒人陪她，正在悶悶不樂呢。”文繡的話還沒說完，就見一名楊桃色箭袖宮裝的女子跑了出來，年紀約摸十四、五歲，小模樣極是玉潤可人。
　　樂楹公主見了慕毓芫，先“呀”了一聲，“好生眼熟啊！”又朝文繡問道：“她也是皇兄的妃子麽？”
　　慕毓芫卻認出了她來，乃是明帝一母同胞的親妹妹，當年隻不過是個小丫頭，如今也長成婷婷少女了。
　　文繡忙拿話岔開道：“這是新冊封的宸妃娘娘，公主你還未曾見過呢。”
　　樂楹公主半信半疑，突然皺眉搖了搖頭道：“不對，一定是在哪裏見過？嗯…… ……是在哪裏呢？”又拍拍自己的腦袋，“怎麽想不起來？好像，好像是…… ……”
　　文繡忙道：“想來是宸妃娘娘麵善，故此公主看著眼熟。皇後娘娘正在歇息，禁不起吵鬧，咱們還是中儀殿去說話罷。”
　　樂楹公主卻不聽文繡的，細細看了半日，上前拉著她的手撒嬌，“好不容易才出來一次，他們一個個都不陪我玩，你帶我四處走走好不好？”
　　慕毓芫見她嬌憨天真，微微一笑，“我也沒什麽事，那就上車再說。”又見文繡不大放心，回頭笑道：“一會就把公主送回來，你去伺候皇後娘娘就是。”文繡有些無奈，隻好送到大門外。
　　路過偏殿知微堂的時候，樂楹公主突然嚷嚷著要停車，原來是院內木槿樹花枝橫斜延伸了出來。從門口遠遠望去，滿院的木槿花枝都掛滿了瑩透水滴，象是結出了一粒粒水晶珠，隨漫漫折射出冰針似的光線來，很是美不勝收。幾滴雨水凝在花枝梢頭不肯落下，樂楹公主跑下去抬手觸碰，水滴頓時無聲下墜濺開，斑斑點點，浸濕了裙下的刺彩線繡花鞋。
　　“小心濕了鞋子，快過來吧。” 慕毓芫伸手要去拉她，樂楹公主卻拍手笑道：“這屋子看起來很舊了，也不知裏頭藏了什麽寶貝。”一手提起軟綿纖薄的長裙，一手拉著慕毓芫上了台階。
　　知微堂一直是鳳鸞宮的專設書房，如今卻陳舊不堪，仿佛很長時日沒有收拾過。因地處偏僻背陰，又加上雨後未晴，門軸被雨水浸透膨脹，推開那四扇並開的暗褐色舊門時，便發出長長的“吱呀”聲來，有種說不出的沉悶。屋內光線也是幽暗晦澀，首先映入眼簾便是蒼白如棉的蛛網，桌椅陳設也十分狼藉。越朝裏間走進灰塵越重，雙痕跟在二人後麵，忍不住打了個噴嚏，小聲說道：“我們還是回去罷，這裏不幹淨。”
　　此處對自己來說再熟悉不過，慕毓芫知道雙痕怕自己觸景傷情，淡淡笑了笑，“你如今也學得嚕蘇，要是不舒服，就到外麵等我們便好。”雙痕不敢多言，隻好垂首跟在後頭。
　　殘木窗外，樹上雀兒依舊在嘰嘰喳喳，而書案上舊書卷卻已泛黃，雕漆花椅上的金漆也有些殘落，蛛絲更是牽連得不能輕易拂。有瓦碎散開，縫隙間透下幾縷光線映在書案前，裏麵灰塵浮動跳躍不止，隱約還能聞見從前雜亂的言笑聲。
　　冬日的陽光是清冷的，少年將自己的手捧過去，又放到嘴前不斷哈氣，“你看手都涼了，好些了沒？”旁邊宮人們早已習以為常，自己微微一笑，他又親自磨墨：“這墨汁已有股子淡淡的清香，隻是顏色卻還不夠，你先到旁邊用手爐暖暖手，待朕磨好了再過來寫罷。”小太監趕忙捧上來八珍獸角的鏤空小銅爐，外麵罩了層黃絨絨的細布，捧在手裏溫溫透出熨心的暖意。
　　外麵幾縷涼氣從門簾縫裏鑽了進來，少年不禁打了個噴嚏，卻將硯中濃墨灑的滿手都是，鼻子發癢又忍不住撫了一下，臉上也沾了不少去。自己放下手爐上前用絹子替他擦拭，突然一時興起，反手又將剩餘的墨汁抹在他臉上，握住臉笑道：“這樣反倒更好些，唱戲都不用再畫了。”
　　滿屋子宮人們都笑起來，他也笑，一把環住自己，“芫芫，你笑起來真好看。”
　　昨日的笑語晏晏，轉眼灰飛煙滅，連塵土都厚的已經不可觸摸。慕毓芫正在茫茫出神，隻聽樂楹公主在裏麵大叫了一聲，嚷道：“有老鼠，有老鼠！！”臉色蒼白的跑了出來，“咱們，咱們還是出去罷，怪怕人的。”
　　慕毓芫拍拍她的後背，笑道：“公主還怕老鼠呢？”
　　樂楹公主咂舌道：“難道你不怕嗎？嚇死我了。”慕毓芫笑而不答，攜著她的手朝外麵走出，出門時抬頭看見上麵匾額，清秀的三個大字“知微堂”，字跡格外熟悉。
　　“已經將近巳時，娘娘要不要先回去？”
　　慕毓芫朝樂楹公主一笑，說道：“我們去啟元殿後麵，皇上下朝必會經過那裏，也省的你到處找人了。”
　　“好啊，一會找人收拾這裏一下，方才嚇死我了。”樂楹公主拍了拍胸口，說完有些不好意思，朝後喝道：“還不快把車子推上來？”幾個小太監嚇了一跳，慌推著點藍寶雲鹿頭車趕上來。
　　到了啟元殿時，明帝卻還沒有退朝。地上鑲金平磚光滑如鏡，隱隱的仿佛能映出人影來，偏殿內隻有幾名執事太監，肅然立在四角。內門的落裏放著一尊暗油油的五足瑞龍大熏爐，爐蓋微微凸起，正中置一仰蓮瓣寶珠金紐，鏤刻著桃心狀忍冬紋，上下銜接處嵌著如意卷雲形卡口，爐腳五足五環相套鏈條，甚是華綺精美。
　　慕毓芫走到蟠龍大熏爐前，在錦盒內撚了一些百合香屑，手勢微微一鬆，那香屑就從指縫間紛紛揚揚飄下去，仿佛是從天而降的漫天雪花。
　　樂楹公主直嚷有趣，也跟撚了小半把往裏灑去，就聽見一陣腳步聲走近，一個中年大臣的聲音說道：“……青州一事還請皇上斟酌。微臣以為，最好近日就下旨，此事不宜在耽擱…… ……”那大臣轉出門看見樂楹公主，忙上前行禮，“微臣見過樂楹公主，見過…… ……”抬頭看到慕毓芫，卻是一怔。
　　“你們倆怎麽一起來了？”明帝笑盈盈走過來，對二人笑道：“朕剛吩咐了王伏順備車，過會就去雲曦閣。”又回頭道：“高愛卿，你先退下罷。”
　　慕毓芫上前行禮，“臣妾給皇上請安。”
　　樂楹公主調皮的行了個禮，嚷嚷道：“皇兄，什麽時候藏了個美人在身邊，連我都不知道，今天總算遇見了。”
　　“朕平日太縱容你了，說話越發沒大沒小了。”明帝微微一笑，刮她鼻子說道：“她是你的皇嫂，不許美人美人的亂叫。”正在說笑，就見椒香殿裏的小太監跑來，上氣不接下氣的稟道：“宸妃娘娘，桔梗砸碎了熹妃娘娘的東西，正在鹹熙宮受罰，你快過去看看罷。”
　　慕毓芫微微詫異，奇道：“無端端的，她去鹹熙宮做什麽？”
　　“別急，朕跟你一起過去。”明帝扶著慕毓芫上了龍輦，又吩咐樂楹公主，“你先回鳳鸞宮，不許跟著胡鬧。”樂楹公主嘟了嘟嘴，急得連連跺腳。
　　鹹熙宮大殿台階下，桔梗已跪了小半個時辰，汗水一滴滴順著臉頰發梢流下來，幼小的身形越發顯得單薄不堪。良久，熹妃自己先忍耐不住，怒道：“好一個有骨氣的奴才，以為不說話就可以了麽？來人，給本宮掌她的嘴！”
　　桔梗覺得頭暈眼花，耳朵裏也是嗡嗡直響，周圍人說什麽漸漸聽不真切，隻記得上午奉命來鹹熙宮取東西，誰知道等了半日也沒人出來說話。雪團生性活潑，耐不住就跑了下去，周圍突然出來一群人又嚷又叫，嚇的雪團一溜煙跑進了大殿，接著就聽裏麵“哐當”一聲，有人驚呼：“來人啦，娘娘的玉佛打碎了！”還沒明白怎麽回事，就見熹妃氣勢洶洶走出來，太監們不容分說將自己摁住，在台階底下跪到現在。
　　一個小宮女跑下去扇了幾巴掌，桔梗吃痛不輕，卻緊緊咬著嘴唇不肯哭出聲來，熹妃愈加惱怒，喝道：“你沒吃飯麽？給本宮用力打！”小宮女撩起自己袖子，又用勁扇了幾巴掌，朝熹妃回道：“娘娘，她仿佛要曬暈了。”
　　正在此時，旁邊雪狸“嗖”的躥跑出去，熹妃更是惱怒，喝道：“來人，還不快把這畜生打死？”
　　一個小太監握著木棍上來，遲疑道：“這個，那宸妃娘娘…… ……”
　　“她什麽她，趕緊打死了扔出去！”
　　小太監嚇得一哆嗦，剛要下手就聽一聲通傳，“皇上駕到！宸妃娘娘駕到！”鹹熙宮大門頓時湧進赫赫一群人來，宮女、太監、鑾儀衛迅速占列兩旁。
　　明帝靜聲問道：“怎麽回事？”
　　熹妃起身指著雪狸，恨恨說道：“這個小畜生，砸碎臣妾心愛的玉佛，跟著的人也不好好調教一下。沒規矩的奴才，養的東西也不是好的！”
　　這便是指桑罵槐了，慕毓芫微微動氣，卻也懶怠與她口舌之爭，隻淡淡吩咐道：“來人，把桔梗和雪團都帶回去。”
　　熹妃見她鎮定如常，越發惱怒起來，“宸妃這是做什麽？要偏袒自己的奴才麽？莫非新來，就不知宮裏的禮數？”
　　“好了，為隻玉佛也值得驚天動地？”明帝瞥了熹妃一眼，不耐煩地說道：“大中午的，還不趕緊回去歇息著？回頭朕讓王伏順給你送新的來。”
　　若是別人自然順著台階下了，偏偏熹妃性格驕縱，生來不知謙讓為何物，氣道：“她的奴才不是，難道教訓幾句都不可以？皇上憑什麽一味偏袒她？”
　　“憑什麽？憑朕是天子！”明帝見她當著眾人質問自己，氣得揚聲道：“你這麽高聲跟朕說話，又是那門子的規矩？虧你還是一宮主位，也學得跟那市井潑婦一般，無理取鬧！”
　　慕毓芫隻覺聽得煩躁，心下不願意將事情鬧大，看著惶惶不安的宮人們，更是覺得鬧的不像話，遂勸道：“皇上，還是先回去吧。”
　　明帝緩和深色剛要走，熹妃卻指著慕毓芫哭道：“如此不知廉恥，甘侍二夫的女人到底又什麽好？別人的皇後，用得著你來心疼麽？”慕毓芫聞言一震，心口一痛別過頭去，反倒說不出話來。
　　空氣裏是死水一般的沉默，好像寒冬臘月結了冰似的，明帝額上青筋暴漲，原本俊朗的麵容亦微微有些扭曲，氣極反笑，“如此說來，都是朕的不是了？還是應該把你放到香案上供奉著才好？”就聽“啪”的一聲，明帝一巴掌扇在熹妃臉上，“熹妃董氏言行無忌，恣意犯上，自今日起抄訟《婦德》以省自身，沒有朕的旨意不許踏出鹹熙宮半步！”

　　第十五章 傷魂

　　整個三月間，明帝依舊為朝堂上的政事忙碌著，熹妃禁足一事，也因此而顯得微不足道。嬪妃們都謹慎小心，各自守著過日子，後宮中反而呈現出異常平靜。明帝處理完堆壘幾近尺餘高的奏章，忍不住愜意的伸了個懶腰，“世人都以為皇帝是最享福的，哪裏擔待朝事的任重大，成日都不敢有絲毫懈怠，恐怕這天底下最苦的人就是朕了。”
　　王伏順陪笑道：“正是，皇上為天下蒼生操勞，是臣民們的福氣。”
　　“嗬，你也別拍朕的馬屁了。”明帝撂下朱筆站身起來，手掌拍在禦案的圓角龍頭上，舒了口氣，“近些日子倒也安靜，還有兩三日寅柃就該滿周歲，安排下麵好生的準備一番，朕也好趁著機會歇幾天。”
　　“是，老奴等會就去安排。”王伏順扶著明帝走出大殿，迎麵而來的清風吹得人心清爽，近身笑道：“昨日去泛秀宮送東西，見宸妃娘娘正在給小公主繡軟綢鞋，那麽小巧的鞋麵，還綴上芙蓉花的紋樣。嘖嘖，真是難得。”
　　“她跟皇後情誼交好，愛屋及烏自然也是喜歡寅柃的，卻從不見她給朕做過一星半點東西。”明帝悠然一笑，道：“罷了，你看宸妃她近日怎麽樣？”
　　“老奴也瞧不準，看麵上依舊是淡淡的。”
　　“淡淡的？”別的嬪妃總是費盡心思的邀寵，她卻好似一潭深水般無法觸摸，明帝自語似的重複道：“淡淡的？她的確是淡淡的，隻是也未免太淡了些。”
　　“嘿嘿。”王伏順不敢接他的話頭，隻好幹笑了一聲。
　　可是還能要求她如何呢？沒有尋死覓活的哭鬧，沒有冷若冰霜的拒人千裏，假使她真的刻意諂媚的話，自己也是不能信的罷。明帝隱約覺察出命運的惡毒，安排給彼此的竟是一段孽緣，陡然生出惱恨之意，“走，朕要去看看宸妃！”王伏順嚇了一跳，趕忙招呼小太監預備車輦。
　　椒香殿後院的繁花開得絢爛，濃濃春色煞是喜人。六尺來長的舊香案上，放著幾碟瓜果點心，當中一尊紫銅扣金珠博山爐，側旁案首放著一盞雪水新茶，雙痕細細檢視一番，輕聲道：“娘娘，都已經準備妥當了。”
　　“曄兒----”多少個日日夜夜思念的名字，慕毓芫在蓮花疊蒲團上跪下，手上握著一炷素香，在心內輕輕說道：“曄兒，你知道嗎？我們還有個孩子……”
　　要如何遺忘那些恩愛時光？在情萌之初相遇，珍重、嗬護、憐惜，願意把一切都交付給對方，為什麽卻不能相守到最後？為什麽你早早的離去，卻留下我獨自承受破碎的殘局？果真是情深不壽麽？有清風輕盈掠過，細小花瓣有如落雪般飄落，仿佛要掩蓋無盡纏綿的悲傷，風聲也嗚嗚咽咽起來……
　　“宓兒，你在做什麽？”
　　明帝的聲音傳來，雙痕嚇得忙喚道：“娘娘，皇上來了……”
　　此時便要掩飾也是來不及，慕毓芫索性大方站起來，回首看到明帝疑惑的目光，微微有些躊躇，最後還是直接說道：“沒什麽，臣妾在祭奠一位故人。”
　　“故人？”明帝眉頭微蹙，似籠罩著一層陰影，但是很卻又慢慢散開，微微含笑走過來，點頭道：“那好，朕也祭奠一下。”
　　慕毓芫猜不透其意，隻見明帝另取了一炷新香，點香時竟很是平穩，待那香煙嫋嫋燃了片刻，方才鄭重插到香爐中。明帝轉過身來，淡聲說道：“別站在這裏吹風，朕陪你回殿去，以後要祭奠，就在裏頭設香案罷。”
　　慕毓芫不料他會這麽說，一時倒有些迷惑，還未來得及開口，已經被明帝伸手拉回內殿，二人都是沉默。側目往窗外看去，一樹繁花正開得格外燦爛，花蕊紛吐、春光滿眼，隻是繁花依舊，故人卻隻留下零星斑駁的記憶。
　　“朕給你時間……”良久，明帝說了這麽一句。
　　那聲音很輕很柔，似一片柔軟幼細的絨絨羽毛。慕毓芫卻不禁震了一下，漸漸低下頭去，看著那明黃色的九龍祥雲華袍。龍袍的款式總歸是類似的，那樣熟悉的顏色、繡樣，若是不抬頭的話，幾乎會以為是舊人在側。於是合了合雙眼，輕聲道：“皇上，臣妾----”
　　“你先別說。”明帝忽而出聲打斷，靜聲說道：“如果，是朕不想聽的話，那麽情願你沒說過。等到以後再說，你知道朕想聽什麽。”
　　慕毓芫輕聲歎息，卻是無言。
　　“皇上，宸妃娘娘----”
　　外頭的聲音，正好打破二人沉默。明帝將手鬆開，自個兒掀起珠簾出去，問道：“又怎麽了？什麽事慌慌張張的？”
　　“方才鳳鸞宮來人，說是五公主的病有些不好，皇後娘娘正趕著召太醫，各宮娘娘聽到消息，都正趕著過去呢。”
　　如此興師動眾，莫非病得很是厲害？慕毓芫吃了一驚，因擔心著五公主的病情，反倒忘記方才之事，連忙走出門道：“皇上，咱們趕緊過去罷。”
　　明帝也是一臉憂色，頷首道：“嗯，起駕。”
　　待二人趕到映綠堂，已經是嬪妃宮人站滿一屋子。太醫們忙上忙下，都鎖著眉頭不肯開藥方，皇後已經哭得哽咽難言，對明帝泣道：“皇上，柃兒若是有什麽不測，臣妾也不想活了。”
　　“佩縝，別說傻話。”明帝連忙打斷她，朝底下太醫們問道：“五公主不過是個小孩子，能有什麽要緊的大病，你們就束手無策了？”
　　“皇上，五公主生的時候不順，先天體質便比尋常孩子虛弱，此病皆是從胎內帶出來的一脈餘毒，故而…… ……”
　　“一派胡言！！”明帝豁然站起身，怒道：“平日裏小病也要矯情幾分，裝模作樣做出神醫的樣子，遇到不能就借辭推諉，難道朕是白養著你們的麽？！”太醫們嚇得麵如土色，齊刷刷跪在地上叩頭，隻稱一定盡力而為。
　　明帝聽的火起，皇後卻拭著淚痕拉住他，悲聲歎道：“皇上不要為難他們，臣妾想安安靜靜的守著柃兒，其他人先退出去罷。”明帝無奈朝下揮揮手，慕毓芫便和眾嬪妃一起退出，宮人們跟著侯在大殿外。
　　皇後俯身倚坐在床沿邊，看著臉色趣青的小人兒心痛難抑，看著五公主拳成一團的小手，連連落淚，“柃兒病成這樣，難道真的是…… ……”她痛得不能說下去，“冤孽，咳咳…… ……為什麽是今天？為什麽要遷怒於柃兒？”
　　明帝忙喝道：“佩縝！你胡說什麽。”
　　皇後哭道：“今天，今天可是……”
　　“今天又如何？”明帝雙手揪緊九龍華袍，冷聲道：“佩縝，你別胡思亂想，柃兒她自有老天保佑，不會有事的。”
　　然而，人於命運麵前，總是顯得微不足道。或許是神佛沒有空暇，未及慈憐到世上所有的人。當天夜裏風雨大作，太醫們在鳳鸞宮忙了一夜，也是無濟於事。僅僅還差三天周歲的五公主，最終還是夭折了。
　　皇後自五公主去後，便一病不起。隻說自己無暇顧及後宮，遂將統攝六宮之權暫交慕毓芫，眾嬪妃皆是意外，若論資曆和位分，難道敬妃不是更好的人選？皇帝對泛秀宮一直若即若離，莫非此事是宸妃獨步後宮的前兆？眾嬪妃各懷心思猜測著，偏生慕毓芫為人冷清，比起皇後的端莊、敬妃的貞靜，似乎更有一層氤氳之氣。
　　轉眼春去夏至，驕陽似火。每到正午時分，明晃晃的陽光便衝透窗紗而入，亮則亮矣，隻是稍嫌刺眼了一些。雙痕琢磨了幾日，讓人換上雨過天晴翠色窗紗，綠瑩瑩的薄紗透著涼意，也將強光的勢頭緩和許多。
　　因本月中乃是慕毓芫的生辰，吳連貴進來請示道：“娘娘，皇上派人來傳話，問娘娘想要玩什麽，或者吃什麽，好吩咐下去預備。”
　　“不必了。”慕毓芫頭也不抬的寫著信箋，搖了搖頭，“宮裏剛忙完端午節，上上下下都正疲憊不堪，何必再鬧得大家不安生。”寫畢裝好書信，順手遞給吳連貴，“把這封信讓人捎帶出去，務必交到二哥手裏，不要出差錯了。”
　　吳連貴答應著，又道：“聽說雲少爺跟二少爺起爭執，鬧著要搬出府去住，後來還是多虧大夫人勸住，如今隻怕還不自在呢。”
　　“他這是閑的，隨他去。”慕毓芫卻突然想起她的大嫂，那婚後不到月餘便獨守空閨的女子，不由歎道：“大哥戍守定州十餘年，丟下大嫂無兒無女實在艱苦，若是雲琅穩妥些，也能讓大哥回來些時日。”
　　吳連貴笑道：“雲少爺不是一直嚷著要去，娘娘難道不放心？”
　　“不是難道，是本來就不放心。”慕毓芫似乎有些憂心忡忡，收拾著桌麵上殘餘的紙張盒筆墨，“雲琅雖然比我小不了幾歲，可是於人心上跟孩子沒什麽分別，以為自己武藝好，就凡事都不放在心上。他哪裏知道，人心才是最厲害的匕首，恐怕還得讓人傷到，才會悟過來。”
　　“娘娘不用擔心，等雲少爺出去幾年就好了。”
　　“嗯，眼下還沒有合適的機會。”隻聽“砰”的一聲，書案旁的落地青瓷花瓶頓時碎的滿地都是，慕毓芫俯身將雪狸抱起來，揚聲問道：“人呢？”
　　桔梗從屏風後跑出來，神色有些慌慌張張的，磕頭道：“是奴婢不小心，沒有照看好雪團才闖禍，還請娘娘恕罪。”
　　慕毓芫淡淡笑道：“也不是什麽要緊的東西，以後小心些就是了。”
　　“謝娘娘的寬恕，奴婢還有一個請求。”桔梗將雪狸放在地上，又道：“奴婢既不懂得女紅刺繡，也不會端茶倒水，每天都是在浪費娘娘的糧食。因此，想趁著年記小學點東西，請娘娘恩準奴婢去歌舞坊。將來學藝有成，也好報答娘娘的收留之恩。”
　　慕毓芫聽她說得條理清楚，實在不象小小少女的言語，不由多看了幾眼，雖然年紀尚幼，卻生得不俗，特別是眼角那顆墜淚痣，更是蘊著一種脈脈風情。心下不免愈加懷疑，卻隻是淡淡笑道：“難得你如此有心又肯上進，隻管去就是，本宮自然會囑咐人關照你，去罷。”
　　“奴婢謝過娘娘，奴婢告退。”
　　看著桔梗抱著雪狸退下，吳連貴上前說道：“奴才看這個桔梗鬼鬼祟祟的，方才多半是在偷聽娘娘說話，她又是從外麵帶進來的，要不要去查一查？”
　　慕毓芫聞言並不意外，淡淡說道：“本宮觀察了她幾個月，也捉摸不透來由，所以讓二哥派人到外麵去查一查，書信裏說的正是此事。”
　　吳連貴驚道：“既然娘娘不放心，為何還要帶她回來？”
　　“她此來必定會有目的，若是進不來，就必定會派其他人進來，反而不如現在已經知道底細，不必驚動她，一切等二哥有消息再說。”
　　“是，奴才去準備娘娘生辰之儀。”
　　隔了幾日便到十六，雖然慕毓芫已說過不必慶賀，但是皇帝卻吩咐人張羅開，諸位嬪妃也紛紛攜禮而至。皇後因身體不適，隻派文繡送了東西過來，熹妃也推說偶感傷風沒到。雖然少了兩個人，席麵上仍是一片熱熱鬧鬧。明帝興致甚好，一麵囑咐嬪妃們吃菜，自己也暢快痛飲起來。
　　慕毓芫眼見明帝喝的良多，已然有些狂態，嬪妃們正拿眼看著，隻好上前抽出玉光酒壺，輕聲勸道：“皇上，少喝些罷。”
　　“你別管，朕今天高興。”明帝想要奪回酒壺，卻是抓了空。
　　“來人。”慕毓芫並不一味應承，喚來兩個小太監扶起明帝，一路跌跌撞撞，好不容易回到寢閣，方才吩咐眾人出去。
　　“屋子裏怪悶的……” 明帝臉上泛著濃濃酒色醉意，也不分辨方向，便拉起慕毓芫往外走，“讓朕，陪你賞賞月……”
　　出了內門，頂頭正掛一輪皎潔明月，無際無邊的清涼月華潑天灑下，連廊上隱著樹木錯亂斑駁的影子，影影綽綽。慕毓芫抽出手站到台階邊，夜風悄然襲來，將一襲玉蓮色留仙裙吹得盈動，聲音亦是飄忽空靈，“皇上並沒有醉，何必如此呢？”
　　明帝扶著連廊欄杆坐下，淡聲問道：“是麽？”
　　自入宮以來，慕毓芫一直回避著皇帝，知他心中不快已久，偏生卻又比誰都驕傲固執，從不下旨召幸自己。有時候，慕毓芫忍不住要想，多虧他天生驕傲，自己反倒得以一個安靜所在，隻是最後該怎麽個了局？
　　“但是，朕寧願自己醉了！”
　　“看來，皇上是真醉了。”慕毓芫欲倒內間端盞醒酒茶來，卻被明帝一把拽住，睜大了眼睛望著她，“你為什麽要避開朕？為什麽？你是朕的妃子！！難道不是嗎？”借著酒力伸手去拉扯，慕毓芫後退不及，就聽“呲”的一聲，綃紗薄裙的花邊裂開，二人一起被絆倒在地。
　　內殿的人聞聲出來，王伏順趕忙上來攙扶，卻被明帝一腳踢開，“出去，統統給朕退下！”月華灑在明帝的臉上，雙目中似有無限傷心，喃喃自語道：“你是朕的……你是！不管如何，也不讓你走……”
　　慕毓芫有些不忍，輕聲問道：“皇上，怎麽了？”
　　“昨夜……”清寂的目光掠過來，停頓住，看了良久才低聲道：“昨夜朕做了一個夢，你手裏拿著一支金簪，說是要死在朕的麵前……”
　　“不過是個夢，皇上也會當真？”慕毓芫忍不住莞爾一笑，此時此刻的皇帝，倒好似一個年幼的孩子，神情認真而執著。
　　“那----，你親口告訴朕。”明帝有著失而複得的欣喜，裹著衣袍坐在旁邊，緊緊握住慕毓芫的雙手，神色認真，“不論如何，你都不會離開！”
　　自己已然沒有去處，還能到哪裏去呢？慕毓芫隻覺可歎可笑，明帝陡然變了一個人似的，舉止大異平常，身上再沒半分冷靜深刻，或許是真的喝醉了。出神間，明帝仍在不停追請著，隻好點頭應道：“嗯，不離開。”
　　“哈哈……”明帝仰麵大笑，將慕毓芫抱在懷裏站起來，身形搖搖晃晃，低頭貼耳輕聲說道：“宓兒，你知道嗎？朕，朕今天高興……真的高興…… ……”
　　“皇上，皇上！”慕毓芫嚇得驚呼，一陣暈頭轉向的暈眩，急聲懇求道：“快把臣妾放下來，別轉……頭暈的很……”
　　“好，朕聽你的。”明帝爽快答應著，慢慢停下來。
　　“走罷。”
　　二人回到內殿，眾人都鬆了一口氣。大約是酒意翻上來，明帝隻嚷著頭疼，慕毓芫心內好笑，招呼著宮人服侍他睡下。屋內點著幾盞橘皮吉燈，朦朧光線使得地上影子愈加模糊，象是一團錯亂糾纏的棉線，讓人理不清頭緒。慕毓芫此時毫無睡意，換了一身桂合色素花紗衫，靜立於床前，第一次仔細的打量明帝。
　　眼前醉酒而睡的帝王，眉眼間竟然帶著一絲孤獨，唯獨唇角線條依舊驕傲，始終倔強輕微上揚著，隱著看不透的複雜微笑。同父異母的兄弟，有著相似的麵容，慕毓芫忍不住伸出手去，隻差一點就可以觸碰到，最後卻慢慢收了回去。
　　----畢竟，你永遠都不會是他。

　　第十六章 前夜

　　“皇上，皇上！”王伏順緊了腳步在後麵追，明帝一陣急行往前麵趕，後麵的小太監們也是慌慌張張的跟著小跑。誰知道“撲通”一聲，王伏順不小心踩滑，登時摔了個四腳朝天，明帝聽得聲響回頭一看，忍俊不禁笑道：“一把老骨頭，別把你的殼也給摔碎了。”
　　見明帝取笑自己，王伏順忙爬起來陪笑道：“隻要皇上高興，奴才這把老骨頭摔碎了也是值得。”旁邊的小太監早跑上來扶他，又替他撣了撣灰。
　　“哼！”明帝冷冷一笑，又道：“你也不用哄朕開心。今天你也看見了，這些飯桶每日受著朝廷的俸祿，辦的都是些什麽事？朕的大好江山都叫他們給敗壞了！”王伏順不敢插話，隻是幹笑了幾聲。
　　“慶都曆來都是富足之地，朝廷裏一半的開支都來自慶都及附近三州的供給。都眼見那是塊肥肉了，底下那些混賬們就明目張膽的中飽私囊，沒有朕的旨意竟然敢私立稅目，還成日跑到朕麵前哭窮！”明帝一拳砸在古樹上，震的幾片樹葉飄落下來，越說越是激動，“朕若不是收到孔希詔的萬言折，不知還要被蒙在鼓裏多長時間！他們哪裏有把朕這個天子放在眼裏，儼然自己就是土皇帝了！”
　　高高的積年古樹下落著大團的濃蔭，王伏順仍怕曬到明帝，趕緊招手讓小太監支起華蓋，方才小心回道：“既然皇上已經知道實情，孔希詔又是個清正廉明的人，何不把事情交給他，一律查清楚再做懲治？”
　　明帝悵然一歎，道：“不行，孔希詔現在隻是個正五品的刺史。慶都除了漢安王鎮守以外，幾州刺史與朝中幾位大員關係密切，以孔希詔一人之力能，夠上這本萬言折已經難能可貴，朕不能讓他以身涉險。”說著頓了一下，想了想又道：“曆來貪汙之事都涉眾甚廣，況且此次虧空整整二百多萬兩銀子，不知道上上下下牽連了多少人，稍微不慎就怕是一場政局不安的紛爭。現在青州那邊也啃不下來，隻好先放在一邊，朕要先把這眼皮底下的禍害給除了！”他一番侃侃而談，王伏順也隻好沉默了下來。
　　“朕，要親自去查！！”良久，明帝堅定的說了這麽一句。
　　王伏順吃驚不小，忙道：“皇上，微服出訪可是件大事，還是派幾個妥當的人奉旨去查好了。再者說了，如今煩心的也不隻慶都一事，外頭到底不比皇宮裏頭妥當，這一來二去更是顛簸不小。”
　　“若隻顧貪圖享樂，還能成什麽大業？近年正是要用兵的時候，要是國庫都讓他們給敗壞了，拿什麽去分發軍餉，籌備糧草，還有一大攤子等著用錢的地方，難道就天天聽他們跟朕哭窮完事麽？”明帝倚著樹幹緩了口氣，朝後麵傳話道：“去把孫恪靖給朕找來。”
　　“光讓孫恪靖領著禦林軍還不夠，再把郭宇亮帶上左右驍騎衛，另外傳旨讓漢安王接應一下。隻是宸妃…… ……”明帝突然想到慕毓芫，她的身份太特殊，若是單獨留在宮中必定會生風波。
　　王伏順琢磨了片刻，回道：“依老奴之見有些不妥，萬一外頭知道消息，把宸妃娘娘牽扯進去，隻怕皇後也是震懾不住。”
　　一句話說到點子上，明帝頷首道：“若是單獨留她下來，後麵的那群娘娘們，隻怕要鬧翻天去。你方才所說，更是懸之又懸，很不妥，朕要帶她一起出去。”
　　明帝的話，若是讓政觀閣的官員聽見，隻怕更是要鬧翻天去。一群朝廷要員正在爭執的熱鬧，尚書董崇德本就體寬怕熱，偏偏窗外的夏蟬尖叫個沒完，因此皺眉道：“來人，把那些煩人的東西粘下來。”
　　台階下頓時跑來一群小太監，都拿著竹竿跳上跳下，要去粘樹上的夏蟬。高鴻中伸頭朝窗外看了看，轉身回來笑道：“董大人，咱們還是先別議論什麽青州，什麽慶都的事了。”
　　董崇德嫌小太監打扇不夠用力，喝道：“沒吃飯呢？！”
　　高鴻中一把推開小太監，自己奪過扇子俯身打起扇來，“董大人，有件事情不知當講不當講。”
　　“說罷，說罷，又沒外人在這裏。”董崇德知道他喜歡賣賣關子，這高鴻中本來就是自己的門生，為人心性再了解不過。
　　高鴻中自然等的就是這句話，於是接著說道：“前不久，聽說後宮裏頭出了件大事…… ……”他這麽一說，大家都知道是熹妃禁足的事。
　　董崇德有些不悅，擺手道：“小女生性頑劣、脾氣焦躁，頂撞了皇上才會如此，這又有什麽可說的。”
　　高鴻中“嘿嘿”一笑，放低了聲音說道：“聽說緣由是為了宮裏頭一個娘娘，若說皇上家有個鍋碗瓢盆磕了碰了，原本也算是平常。隻是，這位娘娘卻不是一般女子，仿佛聽說是…… ……”
　　眾人聽到一半，都好奇地問道：“到底是誰？”
　　董崇德見他說的古怪，也忙說道：“你就好好地說句完整的話，到底是誰？”
　　“我也不敢妄自揣測，說了出來大家不要驚嚇才是。”眾人越發聽住了，高鴻中接著說道：“那一日在啟元殿驚鴻一瞥，現在仍覺得十分震簌，那宸妃娘娘的容貌，竟然同原先的同暉皇後一模一樣。”
　　眾人都驚駭不已，忙問道：“別是你看到美人就眼花了罷？”
　　高鴻中不屑的一笑，“若說這後宮裏頭，哪個娘娘不是美人？先頭那位皇後諸位大多見過，象她那樣的美人豈能是常有的？你們若是當我胡謅，大可叫諸位的夫人去驗證一下。”
　　“宸妃，宸妃娘娘…… ……”董崇德喃喃自語，轉而一掌拍在黃實木桌上，震怒道：“荒謬！簡直是荒謬！！那慕氏乃先帝的皇後，怎能再次入宮冊為妃嬪？這等天大的笑話若傳出去，天下人將何以看待皇上？”
　　高鴻中見他動怒，接著說道：“董大人，此事可不單是後宮裏頭添個娘娘。慕氏若得了寵，讓天下人笑話不說，隻怕東邊也是要趁機起事，咱們可不得不防啊。”這話正中董崇德的心坎，況且自己那個女兒品貌平常，又性格驕矜，是萬萬爭不過這位前皇後的，於公於私都是一件心頭大患。
　　“這件事當真做的機密，咱們也是現在才知道消息。”高鴻中走到眾人中間，指了指東邊，“估計那邊也差不多。凡事還是要搶占先機才是，慕氏一旦誕育子女就更難以撼動了。”仿似水井裏頭扔了塊烙鐵，眾人頓時嘩然，皆紛紛議論起來。
　　“政觀閣的人知道了？”
　　慕毓藻平聲問了一句，依舊半躺在太師椅上，說話時並不睜眼，仿佛正在享受樹蔭帶來的涼爽，十分悠然愜意。
　　來者神色恭謹，回道：“是，隻怕他們要對娘娘不利。”
　　“哼，一群張狂小人！”雲琅抱劍立在側邊，唇角弧線勾勒出不屑輕笑，清風撩起玉色長袍，愈發顯得少年身姿宛若芝蘭玉樹。
　　“你先下去罷。”慕毓藻揮退來者，起身笑看了看雲琅，“那你就跟著去，皇上他們走明線，你走小路，有狀況的時候再出現。”
　　“江湖的規矩，我自然是知道的。”
　　慕毓藻又笑了笑，“你那三腳貓的功夫，我原是不放心。隻是你姐姐在其中，讓別人去更不妥當，也隻好信你一次。此次去慶都，自己要事事小心，沒要緊的事，不要去見你姐姐。”
　　雲琅劍眉一挑，頗有些懶洋洋，“二哥，你隻消把金合歡刀給我。”
　　“不到萬不得已，不必用雙刀去聯絡慶都的人。”慕毓藻轉身走向太師椅，自其下取出一個錦盒，內中躺著兩把形狀相似的彎刀，“這刀隻是信物，事關機密，一用便是要啟動外省暗人，你需慎之。”
　　雲琅拿起一把白玉刀柄的，抽開銀質纏花嵌綠鬆石的刀鞘，精美得有些花哨，甚至連刀柄都嵌了金枝，“這刀也隻能做做擺設，都快趕上姑娘的簪頭了。”說著順手向上一揮，誰知竟宛如切豆腐一般，那彎刀瞬間劃過樹枝，“嗖”的一聲，半幅樹枝嘩然掉了下來，幾乎沒砸在他身上。
　　“哈哈，這刀可不是繡花枕頭，倒是你…… ……”慕毓藻忍不住取笑起來，又將水晶刀柄的那把拿起，對著陽光眯著眼睛，“這兩把金合歡刀，乃是慕家世代相傳之物，可調動的人有限，但都是有用之人。”
　　雲琅認真地看了看合歡刀，眸中頗有些驚喜，“想不到竟然是削鐵如泥，我倒舍不得了。”左手將刀鞘用力一彈，刀鞘淩空飛起，在落下的一瞬間，已準確無誤的套在了合歡刀上。
　　“皇上這次出行，除了孫恪靖、郭宇亮兩名武將，還帶了十六衛精兵鐵騎，再加上漢安王的接應也算妥當。”慕毓藻頓色一笑，冷聲說道：“咱們要防的，是那些暗地裏的小人，保護你姐姐安全為上。”
　　二人正說著話，隻見一名婀娜多姿的女子走了過來，“雲少爺也在這裏？”說完又朝慕毓藻撒嬌，整個人都快貼了上去，“昨天在綴錦樓看上一套首飾，那玉佩成色當真難得，綠得…… ……”
　　慕毓藻瞥了一眼雲琅，打斷那女子道：“去賬房上領銀子，回來記我帳上。”
　　那女子喜不自禁，更是嬌聲軟笑，“那妾身這就去把它買回來，晚間配上前幾日做的新衣服，再給你瞧瞧！”說完福了一福，提著裙角就扭了出去。
　　“二哥，你養這麽多女人，也不嫌聒噪的慌？”雲琅甚是不耐煩，看著那精巧的合歡那合歡刀，又抽出來擺弄，“每天都有這等閑情，多少正經的大事都做完了。”
　　“養一個女人，跟十個女人有什麽分別，不過是多花點銀子罷了。”慕毓藻躺在太師椅上輕輕晃悠，揉了揉太陽穴，“你還不趕緊去？辦完事就早點回來，路上別被姑娘耽誤了。”
　　“我可不是你！”雲琅驚鴻一躍跳上牆頭，又撂下一句，“你且等我回來，定叫你刮目相看。”就聽花牆那邊有人大叫了一聲，一個仆婦慌慌張張跑過來，“剛才那個是雲少爺罷？怎麽好好的有門不走，翻到牆上去做什麽。”
　　有風乍起，吹得幾片樹葉飄下來，慕毓藻笑著撣了撣，“沒事，小孩子胡鬧，你們都下去罷。”說罷，繼續合眼搖晃。

　　第十七章 湖州

　　去往慶都的官路上，兩輛馬車不急不徐的前進著，路邊新樹粗細不一，枝葉卻是綠油油的生機繁茂。田地裏，到處都是農夫貓著腰在忙活，放眼望去滿目皆是金黃，四周都洋溢著收獲的喜悅。田埂上盡是零星的無名小野花，粉黃、淺紫、淡紅，迎著風婀娜搖擺著，仿佛田間農家少女的甜美笑臉。
　　“啊呀，原來外頭這麽有意思！”樂楹公主原本就生得嬌小，再帶上臉上一抹女兒憨態，更顯稚氣，看了半日轉回頭，“好皇嫂，多虧你在皇兄麵前替我說話，不然這次去慶都玩，哪裏會有我的份？”
　　“玩？”慕毓芫搖頭一笑，終究是天真爛漫的少女，歡喜也是簡單。當初皇帝堅持帶自己出來，是少有的命令語氣，不容反駁，他也有害怕的時候麽？
　　“我知道啦，皇兄查貪官嘛。”
　　清風不安分的掀起車簾，麵對著綠盈盈的田野，慕毓芫也覺十分清爽，幾縷發絲在額前遊動，含笑拂了拂，“你已經歡喜一整天，還如此有精神呢。”
　　“那是，畢竟是----”樂楹公主突然驚呼，手中湖水藍湘繡絲絹順風飛起來，飄飄揚揚朝後麵卷去，“呀，我的絲絹兒，來人啊。”
　　策馬緊隨在後的是郭宇亮，正好絲絹飄到他的馬蹄下，趕緊下馬撿起絲絹，緊了幾步遞上去：“公主，你的絲絹。”
　　“我不要了！”樂楹公主有些沒好氣，那絲絹已被馬踏皺灰成一團，“你是怎麽騎馬的？哼，髒兮兮的，這抹布你自己留著吧。”
　　“敏珊，別發脾氣。”
　　“宸妃娘娘，沒事的。”郭宇亮笑了笑，順手將絲絹別在馬鞍上，“公主自幼跟我們一起玩，時常打打鬧鬧，早就習慣了。”
　　“你少胡說！”樂楹作勢揮拳，又“哼”了一聲。
　　“是是，不說了。”
　　慕毓芫原本還想勸解兩句，但看眼前這對少年男女，一個是任性慣了，一個是受欺負成自然，自己再說話倒是有些多餘。海陵王聞聲調馬過來，看了看他二人，朝樂楹公主說道：“又發什麽脾氣？老實呆在車裏頭，一個姑娘家，大呼小叫成何體統？”
　　“你才大我幾天，整天就會教訓人。”樂楹公主一臉不樂意，反倒委屈起來，“分明是他弄壞了我的絲絹，不要還不行嗎？”賭氣將車簾一甩，郭宇亮挨得甚近，正好被微擺擦到眼角，不由“啊”了一聲。
　　“宇亮，沒事吧？”見郭宇亮搖搖頭，海陵王皺眉調轉馬頭，“早知道這樣，說什麽也不帶你出來，就知道添亂。”
　　樂楹公主當著眾人下不了台，索性哭了起來，“你們就知道欺負我？我，我不跟你們去了。”自己走到車門外，嚷道：“停車！我要回去！！”如此大的喧嘩，惹得整個隊伍都停下來。
　　明帝從前麵馬車探出頭，問道：“怎麽回事？”
　　“皇上，剛才……”事情越發鬧大，郭宇亮忙嚷了一句，回頭看見委屈掛淚的樂楹公主，一時有些猶豫。
　　“皇上。”慕毓芫輕輕掀開車簾，將頭稍稍偏出去一些，“此時正午炎熱，還是先趕路到湖州再說罷。”說著將樂楹公主拉回馬車，又對郭宇亮說道：“去跟皇上說，樂楹公主有些受暑，抓緊趕路就是。”
　　“皇兄他----，沒說什麽吧。”
　　“嗬，這會又害怕了？”慕毓芫取過牛皮水壺，又從隔板下取出玉茭杯，將紫綃紗絹浸得濕潤，“先把臉搽一搽，別哭了。”
　　“嗯。”樂楹公主應聲點頭，歪倚在一旁。
　　石板官道略微不平，馬車在零亂的“得得”聲中前進，搖搖晃晃中，慕毓芫隻覺一路漫漫看不到頭，倚在錦繡紅線金角靠背上，漸生困頓。兩人都沒再說話，也不知道過了多久，隱隱車窗外有嘈雜之聲，“砰”的一聲，馬車突然強行停下。
　　“怎麽了？疼死我了。”樂楹公主“哎唷”一聲，揉著頭坐起來。
　　車外氣氛有些靜默，慕毓芫覺察出有些不對勁，忙回頭擺手噤聲，掀起車簾從細縫裏往外看去。隻見前麵站著十來個手持鋼刀的人，身上衣衫襤褸，頭上卻統一紮著鮮豔的赤色頭巾，不知到底是什麽來頭。為首的一個生的五大三粗，扯著嗓子嚷道：“識相的，就趕緊把銀子交出來！大爺一高興，就放你們過去！”
　　此次慶都一行，並不是公開的皇帝出遊。孫恪靖統領禦林軍分布小路上，緊隨皇帝車馬的，就隻有海陵王、郭宇亮等人。他二人都是俊秀少年，又年輕，想是被人誤以為富家子弟，準備劫持發一點小財。
　　“聽見沒有！大爺手上的刀----”那人“嘿嘿”咧嘴一笑，轉而吼道：“可不是吃素的！”見海陵王等人不理會，越發著急，“再不說話，爺可要動手了！”他越吼的凶，反越顯得沒底氣，嘍囉們更是畏縮怯怯。
　　海陵王冷笑一聲，不屑道：“不說話，你又能如何？”
　　那人不料碰了個大釘子南，一時愣住，旁邊的人小聲說道：“崔老大，他們是不是走鏢的啊？要不，咱們還是回去吧。”
　　“放屁！走鏢的難道爺就怕了？”
　　“拿了趕緊滾！”海陵王挑了挑眉，扔了幾錠銀子在地上。
　　“你以為，幾個小錢就能把爺打發了？”那崔老大被激反硬氣起來，朝身後眾人揮刀道：“去，把那個姑娘也給我搶了！”
　　樂楹公主正在看熱鬧，嚇得趕緊縮回車內，隻聽郭宇亮喝了一聲，長槍橫掃，頓時將五、六個人摜在地上。跟隨護駕的侍衛包圍過來，長繩一圈，便將幾個膽大妄為的家夥鎖成一團。那崔老大見屬下被圍困，幾名少年又是武藝高強，嚇得麵如土色，轉身拔腿，一個踉蹌摔在地上。
　　海陵王一劍封住他咽喉，冷聲喝道：“找死！還想跑？”
　　“放肆！”明帝掀開車簾站出來，郭宇亮趕忙跑過去，“幾個烏煙瘴氣的流民，也製服不了麽？趕緊打發了，盡早趕到湖州城。”
　　“是。”郭宇亮垂首領訓，不住點頭。
　　時值夏季，進入湖州城一片燈火交錯。幾家大酒樓仍很是熱鬧，人聲鼎沸、彼此疊嚷，連說話都要提高嗓門才行。雖比不上京城繁華，卻也有幾分富足之地的味道。慕毓芫正在往沿街看去，賣冰糖葫蘆的、臭豆腐、捏麵人，對於久居宮闈的她來說，別有一番新鮮情趣。
　　當夜宿在客棧涵晶館，暗灰長石牆角，素白普通牆麵，頂上是最常見青藍通燒弧形瓦，窗格也隻是簡單十字錯分。慕毓芫說此處幽靜，又讚庭院幾抱碧桂樹長的好，明帝再無二話，立時吩咐安排六間上房。
　　“六間？”王伏順有些疑惑，小聲問道。
　　“夫人身子不適，需要清淨。”明帝聲音平靜若水，將目光投在慕毓芫臉上，象是是在等待著什麽，流連片刻道：“給夫人----，單獨開一間客房。”
　　慕毓芫不言，緩緩別過身去。
　　閣樓下，積年碧桂樹綠得滴水。再遠些，再高些，是半彎皎皎明月，周圍繁星一閃一閃，好似會說話一般。清涼月華化做一抹薄霧，湖州城內一磚一瓦，一草一木，都沾染上極淡的瑩瑩之輝。
　　“宓兒。”明帝微眯雙目，雙後背負於身後，似乎渾然忘記方才之事，正在享受著輕柔的夜風，“喜歡這碧桂樹？等回宮後，朕讓人在椒香殿種幾棵。”
　　“不……”
　　一頓嗚嗚咽咽好似鬼哭狼嚎，打斷二人說話。白天被抓起來的那起流民，正在放聲哀號，海陵王從裏麵出來，朝下喝斥道：“吵什麽吵，都給我安靜點！”轉頭瞧見明帝和慕毓芫，一扭頭又鑽了回去。
　　“晚上露氣太重，陪你進去罷。”明帝笑容不見動搖，不容慕毓芫躲閃，上前替她緊了緊披風，又朝王伏順斥道：“趕緊去把那些人嘴堵上，還讓不讓人安生？順便查一查，究竟是何來曆？”
　　屋裏點了一盞雙罩紅蠟燈，透過橘色薄皮紙散出昏融柔光。慕毓芫走向高台，欲要再取一盞點上，明帝卻道：“不用點燈了，朕坐一會就回去。”
　　“皇上，要喝茶麽？”
　　“不！”
　　慕毓芫一怔，甚是不解。
　　“朕隻是在想，這個不字----”明帝嘴角勾出一抹淺淡笑意，欣賞著那一瞬間的驚訝，“你還要說多久？”
　　慕毓芫起身欲走，那目光似針芒一般刺人。
　　“難得，你也會生氣。”明帝象是存心挑釁，擋在她的麵前阻斷退路，“你不討好朕也罷了，竟連生氣也不願意？朕的心意，你就隻會說一個不字？”
　　“臣妾不敢。”
　　“不敢？”明帝聲音蘊著火氣，好似要燃燒出來一般，屋內溫度也有些升高，坐下來靜了片刻，“朕說什麽你都聽？那好，喚一聲朕的名字，你知道的。”
　　----不過，隻是個名字而已。慕毓芫試圖說服自己，可是卻有氣流湧上心頭，稍一鬆懈，便哽咽在喉頭，不能再開口。
　　“算了。”明帝靜默片刻，雙臂緩緩環過來，“是朕太心急了。”
　　慕毓芫被鎖在那穩厚胸膛上，不能動彈，聞到陌生男子的氣息，甚至能聽到輕微的心跳聲，令人不安。他並沒有為難自己，處處體貼、處處關懷，到底是為何難過？是因為他越是好，便越發思念另一個人？是了，那些溫柔關懷，何嚐不是一種折磨？一次又一次拒絕，彼此更覺累了。
　　“臣妾----”慕毓芫輕輕開了口，想要把心思都講清楚，抬頭卻迎上明帝心疼的眼光，微作遲疑，底下的話便沒有說出來。
　　明帝一點點鬆開雙手，目光似能洞穿他人。
　　“時辰不早，臣妾送皇上回去安歇。”
　　“不用。”明帝眼中投影著晃動燭光，聲音恢複平靜，“湖州沿河風光秀美，明天一早，我們摒棄車馬改坐畫舫，順著水路趕往慶都。既可以觀賞沿途風光，又可以省卻車馬勞頓，不失為一件美事。朕自己回去，你早些安歇罷。”
　　看著明帝走出門去，慕毓芫乏力的走到妝台前，在桃凳上坐下，泛黃銅鏡內是青春鮮妍的容顏，卻少一點生機之色。雙痕輕手輕腳走進來，小聲問道：“小姐，是去鋪床安歇？還是再坐一會？”
　　“鋪床罷，你過來跟我同睡。”
　　明月如鉤，清輝似水，清風帶著涼意吹進來，卷得薄帷軟帳搖曳不定。二人靜靜躺了一會，雙痕望著月亮出神，“從前小姐沒出閣，咱們也是這般同睡，中秋的時候還一起看月亮呢。”言語間大是懷念，突然裹著衣衫翻身下床，回頭一笑，“小姐，不如今天也打開窗戶，看一會月亮吧。”
　　慕毓芫不料她真跑下去，隻好點了點頭。
　　“這月亮還是從前一樣，隻是天色好象…… ……”雙痕話未說完，隻見窗外一個欣長人影投進來，竟是打算翻窗而入。
　　“姐姐別嚷，是我！”
　　慕毓芫也嚇得不輕，待聽到聲音才鬆了口氣，“你怎麽來了？胡鬧！”起身披上外套下榻，吩咐雙痕去點了燈，再到外麵門口把風。
　　雲琅一身淡青色的錦袍，大步流星上前坐下，“姐姐先別生氣，這次可是二哥讓我來的，說是不放心，特意讓我跟著後麵保護。”
　　“你二哥穩重，怎會讓你胡來？”
　　“姐姐，就知道你不信。”雲琅抽出金合歡刀來，遞了過去，“你不信我，總該相信這把刀吧。二哥親自交給我，說是以防不測。”
　　“怎麽會？”慕毓芫認得那合歡刀，是慕家調動外省暗人的信物，另一把原在自己手中，因為灰了心，回府時遂交給哥哥保管。
　　“有人來回，政觀閣的人已知姐姐身份。”
　　那麽，一定是那天遇到的人。慕毓芫心裏微微一沉，當時雖然覺得有些不妥，卻也沒有太在意，到底還是疏忽了。
　　“姐姐。”雲琅湊近些一笑，“一路上都沒被你們發覺，功夫還不錯吧？”
　　“你少得意。”慕毓芫笑斥了一句，卻聽外麵有腳步聲漸近，門口傳來孫恪靖沉厚的聲音，“夫人，可曾見到可疑之人出入？”
　　雲琅一驚，複又從後窗翻出去。慕毓芫忙朝雙痕使眼色，雙痕故作剛剛被吵醒的樣子，慵懶回道：“啊呀，是誰在外頭，且等一等。”挨了片刻才開門，故作驚訝，“原來是孫大人，這麽晚還有事麽？”
　　孫恪靖問道：“姑娘可曾見到有人出入？”
　　“半夜三更的，哪裏有什麽人？沒事我就回去睡了。”雙痕似吵醒後不耐煩，揉了揉眉頭，補道：“怎麽，難道是有賊？”
　　“那沒什麽，打擾姑娘安歇。”孫恪靖抱拳時，震得劍在鞘中“嗡嗡”作響，雙痕便關門退進來，外麵腳步聲漸漸走遠。

　　第十八章 驚鴻

　　此次包下一艘巨大畫舫，乃是隻出自湖州最大“碧波苑”，雖比不上皇宮畫舫奢侈華麗，卻也是朱漆綠瓦、珠簾蔽月，雕欄樓閣一應俱全。整個畫舫共分三層，最底下是漿手雜役出入之地，中間一層十六間上房，頂層做半開內凹設計，出門便是開闊的平台欄杆，以供站在上麵觀光遊賞。
　　去慶都大概需五、六天水路行程，若是沿路觀光時間就更長，畫舫每天租金三百兩銀子，加上日常開銷簡直是日擲千金，通算下來一趟至少要近兩千銀子，尋常人等自然是問都不敢問。畫舫平台上，放著兩把紫藤繞花長椅，上頭支著紫緞垂簾遮陽圓蓋，供帝妃二人倚坐。一群歌舞坊的管樂名伶坐在其後，玉笛聲順風散開，宛若一縷縷細長的山泉溪水，在畫舫之上縈繞不絕。
　　晨曦初升的天空，水麵上好似灑了一把明珠熒光粉，日色若金、波光粼粼，沿岸水光山色都在其中投下倒影。有青色飛鳥劃破雲層，一群群好似墨汁斑點灑在白絹上，“唧”的一聲清啼，自萬丈高空傳下來。明帝透過手指縫隙望去，暢然展眉道：“在皇宮遊湖雖浩浩蕩蕩，到底還是地界小。不比外頭氣勢軒闊，大好河山皆盡囊括於胸，何等的暢意抒懷！”
　　清風從對岸沿江吹來，慕毓芫倚朱漆木欄杆前，雲鬢散發飛揚，臂上青玉色綃紗流蘇盈動，隨風長長飄曳。聞言淡淡一笑，卻聽樂楹公主在上麵揚聲道：“你們快過來看啊，船下麵好多魚兒。”話未說完，一陣亂步“蹬蹬”衝下來。
　　墨綠透瑩的江水，連綿翻滾激起層層細白雪浪，幾尾小白魚浮出水麵。樂楹公主趴在欄杆上，手中抓了一大把魚食，用力的朝下麵扔去，“有趣，有趣！”說著又跑過去拉扯慕毓芫，“呀，皇嫂你快瞧這邊，泡泡吐得好大呢。”
　　慕毓芫往下看去，果然一連串水泡“撲嘟撲嘟”直翻，於是微笑道：“你喜歡就多看會，別被邊上江水濺著了。”
　　“前麵就是三厘島，準備靠岸！”畫舫另一頭槳手高聲吆喝著，眾人順著槳手所指的方向看去，有個兩裏左右的半圓小孤島，並沒有房屋人群的跡象，倒是鬱鬱蔥蔥的橘子樹長得分外茂密，濃綠之中點點橘紅，煞是喜人。
　　“啊呀，你先別走，水底下好像有東西！”
　　慕毓芫聽她說得稀奇，又轉回身來，隻見水下隱隱有大團水草在晃動，並不象是江心小魚的影子。正覺得十分古怪，就聽“嘩”一聲巨響，水底呼啦竄出十來個黑衣蒙麵人，身上江水濺落在甲板上，神色很是不善。
　　樂楹公主嚇得丟了魂，倚在欄杆上不能動彈，孫恪靖反應最快，一個箭步衝到明帝身旁，高呼道：“大家小心，保護公子！”王伏順連忙擋在前麵，海陵王和郭宇亮等人也衝了出來，將明帝層層環護。然而，刺客並不是衝著明帝來的。領頭者一劍出鞘，周圍刺客迅速合攏，冰冷劍鋒竟指向慕毓芫！
　　明帝大駭驚呼，“快去，保護夫人！”
　　慕毓芫雖明白過來，卻也無計可施。樂楹公主嚇得不住尖叫，“啊”了一聲，緊閉雙眼將手中餘糧灑出去。刺客群稍微混亂，郭宇亮趕忙領著人衝過來，但是刺客訓練有素，人數又多，幾招之後便有些顧不過來。一片亂劍聲中，周圍頓時險象環生。慕毓芫不得不俯低身子，電光火石之間，一柄寒劍直直朝眉心刺來！
　　自己就要死在這畫舫江上麽？慕毓芫合上眼簾，隻待那柄冰涼寒劍沒入眉心，然而耳邊卻隻聽陣陣鮮血噴濺之聲，灑在身上微暖，難道自己還沒有死？睜開眼簾看去，雲琅正斜劍指向地上屍身，鮮血順著衣袍嘀嗒落下，紅豔驚心！
　　“姐姐，已經沒事了。”雲琅俯身扶起慕毓芫，神色從容不迫，好像方才隻是幾個小孩子在打鬧，又朝郭宇亮一笑，“嘿，你的武功不錯。”
　　郭宇亮也頗為欣喜，笑道：“等空時，我們再較量一下。”
　　江麵起風湧浪，整個畫舫都有些傾斜晃動。一個血跡模糊的人頭骨碌碌滾動，順勢滾向樂楹公主，嚇得她睜大雙眼，張著嘴巴卻說不出話來。雲琅驚鴻一躍跳過去，輕笑道：“要是害怕，就哭出來罷。”長劍出鞘輕挑人頭，“嗖”的一聲，人頭飛向澄澈蔚藍的天空，劃出一道完美弧線落入江中。
　　樂楹公主被噎得眼淚直轉，仰臉大喊道：“你走開，誰要你來多事！”說完才發現雲琅早就走了，小嘴一扁，眼淚就“啪噠啪噠”掉了下來。
　　“別哭了。”明帝讓人扶樂楹公主回房，朝雲琅打量了下，神情閃爍，卻先伸手扶住慕毓芫，低頭問道：“宓兒，有沒有傷到你？”
　　慕毓芫搖了搖頭，“沒事，虛驚一場。”
　　明帝往畫舫欄杆重重一拍，眉宇間陰霾濃鬱，“上岸以後，立即派人徹查此事！竟敢公然行刺，膽子不小！”
　　“公子，不如先讓夫人沐浴一下。”
　　明帝看了看雙痕，頷首道：“好，你們先去。”
　　五尺寬的黃木桶中，冒著一陣陣氤氳的白色水汽，水中泛著淡紅血色，雙痕聲音漸次哽咽，泣道：“小姐，讓我給你換一桶水罷。方才，我拚了命也衝不上去，若是小姐有個三長兩短……”
　　“別傻了，不是沒事麽。”慕毓芫朝她微微一笑，輕聲道：“你先去準備衣裳，我自己洗就好，不必再進來。”
　　“是。”雙痕退身關門，留下小丫頭門口聽喚。
　　黃木長桌透著特有油黃光亮，水珠積在上頭成粒散開，上麵整整齊齊放著三桶備用熱水，桶中葫蘆勺隨著水波左右搖晃。一瓢熱水慢慢舉過頭頂，“嘩”的一聲，慕毓芫手中葫蘆勺傾斜，熱水自頭頂順著身體曲線滑下！一瓢接一瓢的溫度注入身體，肌膚上毛孔貪婪吸著熱氣，逐漸從方才震驚中回轉過來。
　　今天的刺客，明顯是衝著自己來的，到底是誰想要自己死？可是，這恐怕並不是眼下最重要的，皇帝私訪豈能讓臣子得知？慕毓芫將窗戶推開一道細縫，清涼的江風卷走身上的溫度，心底開始清醒一些，遂喚來雙痕服侍穿好衣裳。
　　“宓兒，好些了沒有？”明帝走到長榻邊坐下，神色溫柔。
　　“雲琅呢？怎麽沒有見他。”
　　“跟郭宇亮、海陵王在船頭，也不知在嘀咕什麽。”明帝笑了笑，問道：“你說的雲琅，就是方才的少年？眉目和你十分相似，是你的胞弟罷。”正說著，就見幾個少年走了進來，彼此相對而笑。
　　“皇兄，我們已結拜為異性兄弟。”海陵王掩飾不住滿臉的興奮，“他們兩個年紀都比我小，我也嚐嚐做哥哥的滋味。”郭宇亮滿臉是笑，雲琅隻點了點頭。
　　“這是極好的事，難得你們這麽投緣。”明帝略有訝色，轉瞬笑道：“宓兒，這下你可放心了？”慕毓芫也微微納罕，海陵王對自己素有意見，隻因諸多緣由在其中，不料卻會和雲琅投緣。
　　“虛驚一場，大家都辛苦了。”明帝正要嘉獎眾人，卻慕毓芫起身欲跪，忙攔住她道：“宓兒，你這是做什麽？”
　　慕毓芫微垂眼簾，低頭回道：“臣妾與弟弟久不謀麵，因此存著私心，讓雲琅到湖州候後相見。誰知道他性子頑劣，行事恣意，方才莽撞驚擾皇上。”
　　明帝笑道：“還以為是什麽呢？姐弟情深，也是人之常情。況且，今日次多虧非雲琅相救，不然你若有閃失，朕斷不能寬恕自己。”略微沉吟了下，“雲琅護駕有功，調到禦前做個二等侍衛，今後你們就有時間相見了。”
　　“謝皇上恩典。”
　　明帝將二人扶了起來，又道：“晚上擺宴，大家安安心。”
　　外麵卻喧嘩起來，原來是樂楹公主嚷著要下船，哭哭啼啼跑進來，“皇兄，我們就象先頭那樣，坐馬車去慶都好不好？再也不坐這畫舫，連水底下都會藏得有人，晚上肯定睡不著……”
　　雲琅“哧”的一聲笑出來，悠悠別過臉。
　　樂楹公主正哭得哽咽，抽抽搭搭，一張小臉滿是嘀嗒淚水，聞聲抬頭怒道：“你笑什麽？有什麽好笑的！”
　　“看到大家都脫險了，所以心裏高興。”雲琅不疾不徐說著，又轉頭看過去，故作疑惑問道：“怎麽？笑一笑也不行？”
　　“你！”樂楹公主漲紅了臉，氣得咬牙。
　　“雲琅！”慕毓芫出聲喝了一句，又將樂楹公主拉到身邊，柔聲哄道：“等會我替你教訓他，別生氣了。”說完又回頭看向明帝，“畫舫確實不大妥當，若再遇危險也難召岸上救援，連個逃生之地都沒有。今日也算是遊湖一番，沿岸景色都已賞，不如還是改行陸路罷。”
　　“不錯，賊子猖狂。”明帝臉色又籠上陰霾，側首吩咐道：“讓人重新安排馬車，到前頭就下岸去，依舊按原路行至慶都。”

　　第十九章 初見

　　落日漸漸西墜，明帝等人在官道連續奔襲近三天，終於趕至慶都附近玉梓縣。眼見已經來不及進城，正好慶都有名的棲霞寺就在此處，況且寺廟也清靜，因此便打算上山借宿一夜。棲霞寺乃風景觀賞名寺，山腳下早有知客僧迎上來，前麵已是九曲長階不能行車，遂將車馬等物留於山下。
　　因湖州遇險一事，明帝執意要慕毓芫同乘一輛，此時正伸手攜她下車，“山上寺廟不比客棧講究，你暫且忍耐一日，到慶都自有合適住處。”
　　“嗬，哪能如此嬌貴？”慕毓芫一襲雨後天晴色藻紋繁繡衣，襯得她膚光勝雪、眸色晶瑩，更有束腰上幾縷淺色流蘇翩飛，恍有幾分神仙般飄逸氣韻。
　　明帝凝目看了看，笑道：“你的膚色十分相襯，很是脫俗。”
　　慕毓芫淡淡一笑，下得車來。
　　“快點走吧。”樂楹公主著一身茜色箭袖裙裝，她素來甚少穿長袖，用力揮著胳膊喊道：“走吧，走吧，我都餓了！我----”回頭看到雲琅，“哼”了一聲，底下的話也不再說了。
　　雲琅並不理會樂楹公主，大跨兩步繞開路，上前說道：“姐姐，外省不比京城，街上多是村野鄉民，沒見過什麽世麵。姐姐衣著華貴少見，為免太引人矚目，倒不如先換作男子裝束，一路上也方便些。”
　　樂楹公主一臉新鮮，嚷嚷道：“好啊，我也去！”
　　“也好，到王府再換回來。”慕毓芫伸手攜了樂楹公主，二人領著雙痕等人，問知客僧尋了間僻靜客房，自假山後小門而去。
　　明帝等人進到內堂，閑坐飲茶歇息。小沙彌捧上新茶來，乃是山上廟中自製，雖不見得名貴，倒也是頗有一股子清香氣。明帝飲了兩口茶，笑道：“聽你姐姐說，你自幼就在外間習武，去年才剛回來。”
　　“正是。”雖是跟皇帝說話，雲琅也不見得有多局促，“習武那麽些年，隻盼將來上沙場殺敵一搏，才算是不枉費多年辛苦。”
　　海陵王笑道：“你師傅是看你大了，不想再讓你吃閑飯。”
　　雲琅一笑，“嗬，可能是吧。”
　　“說得不錯。”明帝聞言很是高興，頷首笑道：“若是舉國男兒都如你這般，一心為著朝廷國家，那些區區霍連蠻子，又算得上什麽呢！”
　　郭宇亮正在擦著長劍，原是一直笑眯眯聽眾人說話，聽到此處插嘴道：“隻要有皇上一句話，將來自有上戰場的時候，咱們也不用擔心啦。”
　　海陵王衝二人一笑，道：“到時候，咱們一起去！”
　　少年們正說得熱鬧，卻見遠遠的，又有兩位少年往這邊走來，原來是慕毓芫和樂楹公主，二人已經換好男子裝束。樂楹公主原生得嬌小可愛，雖然穿著一身寶藍色男子長袍，卻顯得有些嬌弱，仍舊一派天真女兒習氣。反倒是慕毓芫素顏示人，少卻女兒脂粉味道，眉目間透出英氣來，頗似一位溫雅靈秀的翩翩公子。
　　明帝細細瞧著她，又回頭看了看雲琅，朝眾人笑道：“你們看他倆，象不象孿生兄弟兩個？倒是很有意思。”眾人都笑起來，連聲稱是。
　　慕毓芫嫣然一笑，“走罷，再耽誤都天黑了。”
　　棲霞寺建在半山腰，約摸幾炷香的功夫，大隊人馬就已經行至門口。早在山下歇息時，早有知客僧上來知會過，因此小沙彌並不多言，問清楚便將眾人領至客房。那客房是專門供遊人休息之所，雖然素淨簡潔，倒也不似禪房那般空白，裏麵桌椅床幔皆是一應俱全。
　　慕毓芫推開臥房小窗，院子裏種著兩顆老樹，滿樹繁盛葉子，幾乎將院子掩蓋去一大半，甚是悅目。青色長瓦屋楞上，停著幾隻灰點似的小麻雀，也不吵鬧，微風卷來遠處清涼的山野氣息，一切都是寧靜幽遠。
　　“小姐，奴婢下去給你打點水，好預備著……”雙痕的話還沒說完，香陶就在旁邊嚷道：“錯了，錯了！是公子！”
　　慕毓芫回頭看向香陶，也是剛換上的小子裝束，“嗬，還是書童機靈。難得有你做書童的機會，跟著公子四處走走罷。”
　　香陶笑著跟上去，脆聲聲應道：“遵命！”
　　雙痕手裏端著水盆，搖頭直笑，“香陶，你好好跟著公子。我出去一趟，打點誰回來預備梳洗，可別走遠了。”
　　“知道啦！”香陶回頭做了個鬼臉，又趕忙追上去。
　　深山新雨後，山間到處彌漫著濕濕的水氣。林中鳥兒叫聲清脆婉轉，一層層朦朧薄霧籠罩樹枝，樹葉青翠欲滴。“啪嗒！啪嗒！”樹葉尖上水滴跌在青石路上，原本灰灰的石板路被潤得發綠，四處皆是生機勃勃。棲霞寺並不算太大，慕毓芫原本隻是閑走，不知不覺中竟走出後門。正想折身回去，卻見不遠處樹林裏坐著兩個人，仿佛正在石桌上下棋，一時好奇遂走過去。
　　走近些一看，原來是一名黃衫老僧和一名素衣少女。二人靜默不語，似乎已經下了不少時間，棋盤上已是密密麻麻。那素衣少女眉目淡雅、秀色纖致，容貌並不如何驚豔出眾，卻有幾分清淡出水的氣韻。此刻右手正挾著一枚白子，遲遲不肯落下，仿佛棋勢上已有些吃力，很是猶豫不決。
　　慕毓芫輕聲踱步過去，果然黑子已明顯處於劣勢，正在琢磨棋路，隻聽素衣少女歎了口氣，“師傅，今天先下到這裏罷。”
　　“且慢！再等一等。”見她要收回棋子，慕毓芫不禁脫口而出。
　　素衣少女嚇了一跳，不慎將滿盤棋子拂亂一角，回頭微笑道：“這位公子，可是有什麽妙招？”
　　慕毓芫有些歉意，欠身道：“抱歉，在下唐突了。”
　　“公子何必自謙？”黃衫老僧聲音充沛，拈須笑道：“山野之中，難得尋到好棋之人，公子既然有妙招，不妨賜教一二。”
　　素衣少女也道：“不過是閑暇打發時間，公子不必拘束。”
　　慕毓芫看了看紛亂的棋盤，不由笑道：“如今這般亂，先頭又隻是匆匆一瞥，已然不記得，又如何下呢？”
　　黃衫老僧卻不以為意，朝素衣少女道：“宜華，你把先頭棋子再放回去，讓公子坐下來，我們對弈二三。”
　　素衣少女依言布棋，完畢相讓道：“公子，請坐。”
　　慕毓芫認真看了看棋，以棋盤上落子來看，黃衫老僧棋力明顯高出許多，不過卻象是一盤指導棋，並沒有盡全力。雖然如此，黑子卻也是困象環生，大勢已敗，隻餘小角可以勉強掙紮一番。
　　黃衫老僧見她思索良久，有些不忍，“我這徒兒學弈時間不長，此局已殘，不如重新來下一局？公子遠來是客，不用太勉強。”
　　“輸贏無妨，盡力而已。”慕毓芫拈起一枚黑子，微笑搖頭，“啪！”一聲脆響，棋子脆聲落下。
　　“師傅，這步棋----”素衣少女驚了一句，指著棋子。
　　黃衫老僧低頭看向棋子，神色訝然，那枚棋子雖然犧牲不小一片，然而也騰挪出後續空路來，乃是置之死地而後生。此時棋局玄之又玄，黃衫老僧神色凝重，每落一步棋子都很慎重，甚至還要思量片刻。二人一枚一枚對下去，慕毓芫根本不計小處得失，那一線生機漸漸擴大，竟在她的布局下開始轉勢。
　　半個時辰過去，慕毓芫將棋局扭轉良多，最後僅輸給黃衫老僧兩子，起身笑道：“隻能下到如此，讓大師見笑了。”
　　黃衫老僧正色道：“公子棋力深厚，得空再下兩局。”
　　慕毓芫剛要答應，卻見雙痕尋過來，朝香陶抱怨道：“說好不要走遠，你們躲在樹林裏讓我好找，這會水都涼了。”
　　香陶嘟噥道：“你沒見，公子在下棋麽。”
　　“不怨她，是我下棋耽誤。”慕毓芫朝雙痕一笑，又對黃衫老僧笑道：“方才打擾大師清靜，晚輩先告辭了。”
　　“公子慢走。”素衣少女欠身相送，複又蹲下去收拾棋子。
　　慕毓芫回到房中，沐浴完畢。出來時見雙痕昏昏欲睡，不由一笑，“傻丫頭，困了就先睡罷。”走到妝台麵前坐下，雙痕趕忙上來幫著收拾，在身後笑道：“我可沒有紫汀手巧，梳的不當，小姐還請將就些。”
　　慕毓芫對著銅鏡一笑，“原先我在家的時候，難道不是你梳頭？後來底下小跟班多了，你就偷懶起來，如今還好意思說。”微微泛黃的銅鏡內，如雲長發黑緞似的垂至腰際，襯出宛若清涼月華般的姣好容顏。
　　“小姐，真是生得好顏色。”雙痕手握鏤雕象牙梳，含笑讚道。
　　好顏色？慕毓芫淡淡一笑，隻將長發一攏，複又散在淺藕色海棠紋繡衣上，卻從鏡中看到明帝走進來。因此轉身回頭，起身問道：“皇上可過晚飯？隻因沒什麽胃口，所以讓香陶去交待廚房，隻要一點素粥就好。”
　　明帝點點頭，道：“嗯，朕來看看你。”
　　隻因近幾日皇帝關切甚濃，每每衣食起居，幾乎都是親自動手調停，故而慕毓芫才借口不適，稍微避一避。然而皇帝既已來，也隻好起身去沏了一盞茶，“既然是剛剛用飯，那就稍坐會，飲一會茶消消食罷。”
　　明帝朝雙痕揮了揮手，端茶卻不飲，“聽說方才你到後山，與寺中的玄真方丈對弈了一局，小沙彌都在傳呢。”
　　“嗯，不過是一局殘局。”
　　“朕也睡不著，我們也下一局如何？”
　　慕毓芫猜不出皇帝心思，便想早早收局了事，因此手下布棋便很是留意，也不好輸的太多，最後竟然是和局。明帝看著棋盤搖頭，微笑道：“朕雖然不擅長這個，卻也看得出來，你是在故意和棋。怎麽，莫非想攆朕早些走麽？”
　　“哪有。”慕毓芫給他道破心事，不免微微垂頭。
　　“那好，先不下了。”
　　慕毓芫放鬆一些，伸手將棋子一枚一枚揀回，卻突然被明帝握住手，掙了兩下，反而束得更緊了。明帝手上力道沉穩如山，聲音卻靜如湖水，“朕有時候在想，如此任由你的意思，到底好不好？但凡是你想要的，不論多難得、多不易，隻要朕能做到的，都盡力去做好。可是有些事情，朕卻做不到……”
　　慕毓芫不由抬起頭，正迎上明帝深邃複雜的目光，裏麵含著執著和堅定，也有惱恨和無奈，像是一個看不到底的巨大黑洞。
　　“比如----”明帝將頭別轉，看向窗外朗朗皎月，“比如他給你的回憶，朕就不能夠抹去！所以，你就處處回避著朕。”
　　或許，不是對方不夠好，隻是自己不願意再接受而已。如果沒有過往的糾結，沒有那些難以釋懷，會不會好受一些？可是那些少年情愛，是人生白紙上第一筆字跡，早已如烙印斬刻在心上，永不能遺忘。
　　慕毓芫輕輕啟唇，“皇上，夜深了。”
　　“好！”明帝拂然站起來，竟是在冷笑，素日溫存柔和之色皆無，徑直走到門口簾子處，回頭撂下一句，“朕不信，你會是鐵石心腸做的！”
　　----若自己真是鐵石心腸，便不會再為舊日傷懷，亦不會今時為難，人生落得逍遙自在豈不很好？慕毓芫看著已經泛紅的手，上麵指痕似帶著皇帝的惱恨，每一道都很是清晰，格外刺目。

　　第二十章 意外之外

　　此處已經距離慶都不遠，次日清晨便有漢安王府的人前來，來者通報姓名，說是漢安王府總管謝淳。孫恪靖等人守候在外，謝淳叩行大禮道：“王爺聽說皇上到來，本打算親自迎接，隻恐怕興師動眾反不妥當，再者玉梓縣已隸屬慶都管轄，因此微臣帶著王府親衛過來。”
　　明帝見他身上氣度從容，頗為欣賞，“不必拘束，且坐下說話。”
　　謝淳也不忸怩，躬身謝過坐下，又道：“關於冀州、輝城、洪州三地，私立名目暗吞皇銀一事，王爺早就派人去下查過，苦於證據不足而沒有幹涉。”又搖頭一笑，“想不到孔希詔是個急性子，一本萬言折就參給皇上。好在中間沒出什麽紕漏，不然光是周全他的安危，就是一件讓人頭疼的事。”
　　明帝頷首笑道：“孔希詔是魯莽了些，不過朕也不願讓他以身犯險。況且這件事牽涉甚廣，有勇無謀也成不得事，還是得細細查訪。”
　　謝淳點點頭，恭聲回道：“王爺也是這般意思，目前已經收集到一些證據。隻是冀州三地與京城聯係密切，故不敢貿然派人送去。原打算今秋覲見時再稟明，誰料孔希詔是個直腸子，竟然自己送上萬言折。”說著連連搖頭而笑，又道：“另外奉王爺之命，順便接昭陵郡主回去。”
　　明帝甚是疑惑，“郡主？”
　　謝淳忙道：“昭陵郡主前幾日來此燒香，屬下正奉命順帶接回去，方才因向皇上回話，還未來得及去通知。”
　　侯門千金素來無事，喜歡燒香拜佛也不稀奇。隻是不遠出城倒是少見，恐怕也是漢安王寵溺之故。明帝並沒有太留意，隻是一笑，“能在山上數日求佛，心誠之至，自然也是有求必靈。”
　　謝淳也笑了笑，“正廳隻怕已預備好宴席，恭請皇上移駕。”
　　今日香客不多，除了明帝等人，並無其他人在此逗留。眾人走到大廳，隻見樂楹公主獨自坐在牆角，明帝上前問道：“你又發什麽脾氣？出來玩就高興些，跟敏璽他們去玩，別生悶氣了。”
　　樂楹公主嘟著嘴，氣呼呼道：“他們現在一夥，哪裏還會理我？”剛說到這裏，就見雲琅幾個走進來，象是在討論什麽，幾個人有說有笑比劃著。
　　明帝笑道：“敏璽，你們玩得高興，怎麽把敏珊丟下了？”
　　樂楹公主抬頭看過去，正好撞上雲琅好奇的視線，突然紅了臉，“我，我才不要跟他們在一起呢！哼，我現在就去找……”在屋子裏環視一圈，疑惑道：“夫人呢？她怎麽沒在這兒？”
　　明帝忙道：“到後麵去看看，隻怕還沒出來。”
　　外麵突然人聲大起，小沙彌敲鑼大喊，“失火了！柴房失火啦……”孫恪靖急急推門進來，“此時火勢順風蔓延過來，煙霧又甚是嗆人，還請皇上先移駕出去，微臣再做安排。”
　　眾人大驚失色，都是惶急。
　　“沒事，我到後麵去看看。”雲琅一躍出門，海陵王和郭宇亮不想幹等，也跟著奔了出去。誰知道在客房轉了一圈，裏麵竟然一個人也沒有。後院起火才片刻功夫，屋子裏整整齊齊的，也不象是出過什麽事。再者，棲霞寺比不得皇宮禁廷，畢竟不算大，想來慕毓芫不會走太遠。
　　三人略做商量，於是分頭去找。
　　後院一片煙霧模糊，唯有熊熊火光燃得分外明亮。雲琅沿著內廊四處尋找，細細看過去，原來是書房火勢順風蔓延過來。小沙彌們忙著水滅火，進進出出不停，門前有兩個正在拚命砸鎖，像是關著什麽要緊的人。
　　雲琅眉頭微蹙，抓住身旁的一個問道：“這裏麵關了什麽人？”
　　小沙彌幾乎哭出聲來，“我們方丈鎖在裏麵，你快放開我……”
　　“閃開！”雲琅來不及細想，一把推開小沙彌，衝上去用力一腳，不料那門和鎖都十分牢固，震的反彈幾下並不能撞開。正在四處搜尋可用之物，隻見明帝領著眾人趕來後院，急問道：“怎麽樣？找到人沒有？”
　　雲琅搖搖頭，指著書房道：“得趕緊砸開門，裏麵有人！”
　　謝淳反應甚快，忙吩咐人找來一根海碗粗通木，雲琅忙讓到一旁，隨著幾聲粗木撞擊的沉悶之聲，後院書房門終於破開。屋子裏煙熏火燎，一股灰蒙蒙濃煙撲麵卷來，嗆得人直欲掉淚。明帝不顧阻擋衝進去，隻見屋內散落一地黑白棋子，一名黃衫老僧昏躺在地，旁邊躺著兩個侍女，正是雙痕和香陶。
　　雲琅用手一探，扒開眼皮瞧了瞧，“好象都是中了迷魂香，又被濃煙熏的太久，趕緊抬到通風的地方，用清水洗一洗。”眾人不敢怠慢，急忙將三人抬了出去。
　　明帝原本擔心慕毓芫被火勢所傷，此時連人都不見更是惶急，忙朝雲琅問道：“你姐姐呢？怎麽不在裏麵？”
　　黃衫老僧漸漸醒過來，謝淳上前問道：“玄真方丈，到底是怎麽一回事？”
　　玄真方丈勉強喘了口氣，咳道：“昨日……昨日黃昏，老納曾與慕公子對弈過棋局……咳咳，慕公子棋藝實在精湛。”抿了一口清水，“故而早飯後就讓宜華去請，打算再下一局，誰知飲茶後就頭暈……等到老衲醒來，你們已經進來了。”
　　明帝思量片刻，問道：“謝宜華？就是昭陵郡主？”
　　謝淳忙道：“正是。”
　　明帝眼光微微閃動，這昭陵郡主不在王府好好呆著，難道在這山上數日，就是為了跟老和尚下棋？而謝淳又是特意上山尋她，顯然是漢安王極度重視才對，絕沒有讓個郡主四處亂走的道理，隻怕裏麵另藏許多隱情。
　　雲琅在旁邊沉思片刻，分析道：“依如今情況看來，後院失火隻是為了轉移大家視線，不過是調虎離山之計。隻是，既然用迷魂藥將人帶走，暫時應該沒有生命危險，不如先回房商議一下。”
　　“唔，其他人都各自戒備。”明帝緊了緊雙手，大步流星轉身就走，待雲琅等人跟著進了內室，方才問道：“說罷，你們都怎麽看？”
　　海陵王搶先說道：“那什麽昭陵郡主，甚是可疑。”
　　“不錯，的確有些古怪。”雲琅蹙眉思量片刻，又道：“不過這次劫人，仿佛是早有預謀，應該是衝著昭陵郡主去的，為何把姐姐也帶走？”
　　海陵王道：“我們剛到此地，皇嫂當時又是男子打扮，按理說，應該沒人知道她的身份。況且，縱使知道些什麽，為何不衝著皇上來？”
　　“哼！”雲琅冷笑一聲，頓劍說道：“先頭在湖州的時候，那些莫名的刺客，就是衝著姐姐去的，莫非又是他們？”
　　她不過是一介弱質女子，又是侯門千金，自然不會牽連到什麽是非。那麽，到底是何人想置她於死地？明帝心思飛轉如電，不免想到那些反對之人，因此冷笑道：“朕倒要看看，一群亂臣賊子能起什麽風浪！先不用再說這些，商量如何救人要緊。”
　　雲琅歎道：“唉，不知姐姐現在何處？”
　　“啪噠！啪噠----！”
　　耳畔有清晰的滴水聲，慕毓芫覺得頭腦昏昏沉沉，如同灌鉛一般沉重混沌，自己究竟到了何處？腦子中閃出迷亂的昨日景象，自己正在與玄真大師對弈，旁邊是一襲素衣的謝宜華，淺笑盈盈端著一盞茶來。舊年雪水，喝著特別輕浮爽滑，沒多久便開始頭暈不省人事，到底是發生了什麽？
　　“慕公子！慕公子你醒一醒，慕公子……”慕毓芫緩緩睜開眼睛，原來是一個破舊廢棄的屋子，房梁窗楞上蛛絲錯亂，一片殘缺狼藉。對麵說話的，正是昨日邀棋的謝宜華，疑惑道：“謝姑娘，我們怎麽到了這裏？”
　　謝宜華蹙眉朝遞了個顏色，原來門口還有六、七個灰衣人，正在肅然看守。慕毓芫暗自好笑，如此大的陣仗，不是殺雞用牛刀麽？抬頭看向謝宜華，雙眸瑩瑩仿若一池清水，似正等著帶她逃走，不由轉為苦笑。
　　果然，謝宜華悄聲問道：“慕公子，如今我們該怎麽辦？”
　　“嗯，先到門外去看看。”慕毓芫揉了揉額頭，起身往外走，“咣！！”的一聲，兩柄明晃晃的鋼刀，橫架在二人麵前。
　　謝宜華淡聲道：“我們又逃不走，出來透透氣而已。”
　　領頭的大胡子打量了幾眼，唇間頗有些不屑，“瞧瞧你們這些斯文人，風吹吹就壞了，還想從我這兒逃走？膽子不小，難道不怕我殺了你們？”
　　慕毓芫輕輕推開鋼刀，輕笑道：“我們好比案板上的魚，害怕有什麽用？再說你們若真是要殺，又何必等到現在？殺與不殺，悉聽尊便。”
　　“嘿嘿，有意思。”大胡子打量了兩眼，朝手下喝道：“把刀放下來，盡管讓她們隨便走，看能玩出什麽花樣來。”
　　此時天色焦黑一片，明月亦被烏雲擋去大半，隱隱看出前麵有條半寬大路，破房子孤零零立在荒山野嶺之中。不遠處的古樹下，拴著的幾匹普通的馬兒，樹葉中間或有鳥兒“撲啦”飛動之聲，水草中亦有蛙聲傳來。四周除了看守的人，什麽也沒有，幾乎就是個無人之地。
　　到底該怎麽辦？以往的思量計謀，根本就不能用在此處。慕毓芫蹙眉跺著腳步，就著現有東西反複思量，突然發現馬腹下有箭筒，如此豈不是必定有弓？可是，自己若貿然上去查看，必定會引起懷疑。
　　見她眉頭越來越緊，謝宜華忙道：“慕公子，是不是哪裏不舒服？看他們也不會對我們動手，不如先回去歇息一會？”
　　此話提醒了慕毓芫，忙問，“去慶都的路你可熟悉？若是我們趕到慶都，可有安全容身之處？”深吸了一口氣，壓低聲音，“我們想辦法逃走。”
　　謝宜華神色一動，聲音亦細，“我自幼在慶都生長，玉梓縣也是常來常往，隻要離開此處趕到大路上，一定能回到慶都。”稍微有些遲疑，“隻是他們身懷武藝，我們如何才能逃脫呢？”
　　慕毓芫舒了一口氣，靠得更近一些，“看情形，他們也是受人之命，自己並不能處置我們。縱使我們失敗，想來也沒有性命之虞，所以想冒險試一下。”
　　二人漸漸走遠，大胡子放聲吆喝道：“你們透氣這麽久，難道還沒有透夠？”
　　慕毓芫忙交待妥當，含笑朝大胡子迎上去，“夠了，夠了。”又看了看謝宜華，“她想草叢間方便，不知道能不能……”謝宜華臉上有些泛紅，低著頭絞著衣襟，隻是不說話，像是甚羞。
　　大胡子有些不耐煩，揮手道：“快去快回，誰稀罕看娘們撒尿？”
　　謝宜華好似內急利害，提著裙子就急忙往古樹那邊跑，慕毓芫跟著慢慢往回走，大胡子不屑道：“女人就是費事，下次再也不領這等差事。”言語間，頗為不屑。
　　“嗬，倒是委屈你了。”
　　“你不擔心自己，還來勸我？”大胡子被此話逗樂，笑道：“不光我不樂意，底下弟兄們也覺得窩囊，都在那邊抱怨……”
　　“啊呀！啊……”遠處傳來謝宜華的驚呼聲，慕毓芫明白她已確認有弓，趕忙對大胡子說道：“恐怕草叢中有蛇蟲之類，我先過去看看，替她收拾好衣裙，你趕快叫幾個過來幫忙。”
　　大胡子並未起疑，忙道：“好，我馬上帶人過來。”
　　慕毓芫心中“撲通”亂跳，一陣狂奔跑過去，謝宜華已悄悄解開韁繩，那匹黑馬顯然是大胡子的座騎，因此格外精神，比旁邊棕馬都要彪悍一些。二人相視點頭，也來不及說話，便趕緊翻身上馬。
　　“抓緊韁繩，快！”慕毓芫揚弓用力一抽馬臀，馬兒迅速撒蹄朝前跑開，那邊看守的人豁然驚變，趕忙衝過來搶馬追趕。
　　雖然黑馬更加神駿，但二人分量自然笨重些，不過跑出數裏，那距離便漸漸開始縮小。慕毓芫心知敵不過這群武夫，若是被身後的人追上，隻消那個大胡子一個人，便可將二人輕易捉回。
　　謝宜華急道：“怎麽辦？要追上來了！”
　　“你不要回頭，隻管讓馬跑得越快越好！”慕毓芫極力鎮定心中慌亂，自己雙腳緊緊扣住腳踏，俯身拾箭上弦回轉身去。“嗖”的一聲，一支黑漆精箭飛擊過去，正中馬腹，接著數箭並發，灰衣人們紛紛墜馬落下。
　　不過，那些射向大胡子的箭，卻被他揮刀擋過，竟然生生將箭砍成兩截！慕毓芫又連射數箭，皆未命中，箭頭偏失方向劃破馬腿，馬兒受痛反竭力往前狂奔。大胡子紅著眼睛在後麵大喊道：“你們休想逃的出去！”
　　謝宜華不敢分心，手上鞭子死命朝下抽去。
　　幼時學箭騎馬，父親曾經說過，射弈之道，不僅要穩準狠，還要出其不備才能攻其不易。眼下已沒有思量的餘地，距離已越來越近，不過數步之遙！慕毓芫咬著嘴唇搭起箭，用力撐滿弓，做勢朝後麵馬腹瞄去。果然，大胡子舞刀將馬腹舞得嚴不透風，滴水不漏！可惜他卻錯了，“砰”的一記悶聲，兩尺長的灰羽箭閃電射出，不偏不倚正中眉心！大胡子瞪著不可思議的目光，轟然墜馬倒下，馬兒依舊往前狂奔！
　　以往狩獵隻不過是鳥獸而已，今日卻是用箭殺人，大胡子臨死的眼神，以及眉心淋漓的鮮血觸目驚心。慕毓芫猛覺一陣反胃，心中極度恐慌，雙手顫得再也舉不起弓，軟綿綿靠再謝宜華背上，“快走，讓馬兒快走……”

　　第二十一章 慶都

　　次日天亮，明帝等人就離廟下山。謝淳帶領著王府親衛隨後，一路十分順利，加上玉梓縣原本離慶都不遠，因此兩個時辰便已趕到。城門上頭早就吩咐好，又有一隊王府中人趕來迎接，漢安王簡裝在隊伍裏頭，見到明帝略行了禮，忙車馬護衛前後簇擁著往王府趕去。
　　慶都一地曆來富足，繁華程度僅次於京畿府，各地商賈客豪常年來往不絕，每年在此舉辦的易珠會更是難得盛事。所謂易珠會，乃是各地商人將綾羅綢緞、珍奇珠寶等運至慶都，然後公開交易叫價，或者再簽下來年的後續預約。此時已是七月末，距易珠會不過數十日，因此慶都城中愈加熱鬧，光是各地提前趕來的商賈小販，便已經吆喝的滿街高聲震天。
　　樂楹公主由雙痕陪著同坐一輛大車，車簾偶爾隨著晃動掠開，雲琅與馬夫並頭坐在外麵車板上，意態甚是漫不經心。樂楹公主捶了捶門板，雲琅卻隻回頭看了一眼，於是腳上跺的直響，馬夫聞聲掀開車簾道：“小姐，有什麽事？”
　　“沒事，要你多管！”樂楹公主喝了一聲，嚇得馬夫趕緊放下車簾，猶自還是不解氣，順手將手中的荷包扔出去，“坐在前麵門神似的，又不說話……”
　　“公主，漢安王府到了。”雲琅抄手接住荷包，複又撂了回去。
　　樂楹公主剛要說話，雲琅卻已大步流星走遠，不由怔在當場，雙痕忙勸道：“雲少爺自小待人冷淡，公主別放在心上，咱們還是趕緊下車去罷。”
　　“我才懶得理他！”樂楹公主一甩手，自己跳下車。
　　“敏珊，別磨磨蹭蹭的。”明帝招了招手，急忙趕進內殿，將棲霞寺之事與漢安王略敘，眉頭緊鎖不展。
　　漢安王卻不甚著急，迎著明帝上坐道：“皇上莫急，臣想請皇上見一個人。”
　　“什麽人？先不著急，找到郡主她們……”明帝正在不耐煩，卻聽珠簾後一陣輕微響動，慕毓芫淺笑盈盈翩然步出來，不由又驚又喜，“宓兒，你怎會在這裏？是誰把你救回來的？朕一定要重賞他。”
　　漢安王上前笑道：“皇上，救慕公子的人不是別人，正是他自己。此次多虧慕公子機智應變，才能從歹人手中逃出，臣還欠著他一個人情呢。”又轉頭吩咐侍女，“去把郡主叫來，趕緊參拜皇上。”
　　慕毓芫把昨夜之事說明，又道：“若沒有昭陵郡主熟悉地形，隻怕路上也不能平安回來，要論其功勞來，也是一人一半才對。”
　　明帝方才放下心來，鬆開手道：“不論如何，隻要你沒事就好。”
　　漢安王道：“皇上剛到慶都就出事，本王難辭其咎，昨夜安頓好之後，已派出人去查探，相信不刻就有消息回來。”
　　明帝心中有諸多疑惑，麵上卻是平靜，隻淡淡笑道：“漢安王不必自責，就算在京城裏，也難保沒有一點子事故。隻要能將事情查清楚，再妥當處理便好。”
　　漢安王忙道：“是，謝皇上寬仁。”
　　正在說話，隻見一名十六、七歲的女子進來，眉目清秀淡靜，雖不如慕毓芫那般明亮驚心，卻有一種出塵的書卷氣質。那女子落落大方襝衽一福，聲音清麗如水，“臣女謝宜華，拜見皇上。”
　　“不必多禮，起來罷。”明帝略微頷首，又對慕毓芫一笑，“虧得朕憂心如焚，正派人四處尋你們，想不到竟回來了。”
　　慕毓芫朝下看過去，微笑道：“郡主機智，非尋常女子可及。”
　　謝宜華臉上微微一紅，略垂低頭。
　　明帝笑著點點頭，又道：“雖然你們已經回來，隻是也有些魯莽，那些山野粗人懂得什麽，萬一……”
　　王伏順忙道：“皇上，已經平安了。”
　　明帝道：“嗯，你去跟雲琅他們說一聲，好讓大家都心。”
　　漢安王笑道：“慕公子和小女能平安歸來，實乃可喜可賀之事，底下接風宴已經備好，請皇上過去痛飲幾杯。”
　　“那好，美酒美食豈能辜負？”明帝笑著站起身來，漢安王垂頭相讓，眾人跟著皇帝出門，熙熙攘攘簇擁而去。
　　筵席設在漢安王府後花園，雖比不得禦花園規模宏大，倒也是精致可賞，九曲十八回的連廊過後，豁然出現一汪人造碧湖，湖上的八角寶亭極寬且四麵環水，隻有一條黃竹小橋通向亭心。湖麵上是新綠一碧的連天荷葉，金光下一池碧波粼粼，菡萏柔擺著宛若仙子翩翩起舞，荷葉深處泊著一葉小舟，幾名女伶正手握玉笛吹奏，笛聲裹著水氣向上幽幽散發。
　　眾人依次坐下圍了一桌，當中早已備好琳琅滿目菜肴點心，剛開啟的陳年佳釀透著穀米香氣散開，清樂美景，宛若詩畫一般讓人未飲先醉。明帝順著清風吸了口氣，朗聲笑道：“慶都乃魚米之鄉，風景人物都是美不勝收，真是好個所在！”
　　“皇上取笑了。”漢安王欠了欠身，又道：“今日原本是接風宴，隻是孔希詔是個急性子，已耐不住趕過來，正在後麵等著皇上召見。”
　　明帝聆聽水麵樂聲，頭也不回道：“唔，那就叫他來喝點酒。”
　　漢安王朝旁邊點點頭，謝淳忙領命下去，不多時就見上來一個青色官袍之人，走到明帝麵前叩頭，“微臣定州刺史孔希詔，參拜皇上！皇上萬歲……”
　　“免禮，起來說話。”明帝回頭看過去，不由一笑，“怎麽清瘦成這樣？老百姓不知道，還以為是朝廷俸祿太少，讓你們吃不上飯呢。為官不辭辛勞，自然是好的。不過身體也應當愛惜，不然又怎能用心做事？今兒回去，叫家人多給你補一補。”
　　“多謝皇上關懷，微臣定然不辜負皇上期望！”孔希詔有些受寵若驚，他原沒聽完最後一句，此時說完，倒好似不辜負吃飯一樣。
　　樂楹公主“嗤”一聲笑出來，握著嘴直笑，“回去以後，每天都要日進鬥食，不出半年，保證不會辜負皇兄期望。”
　　孔希詔眾人都望著他笑，越發不知該說些什麽，諾諾道：“微臣謹遵公主吩咐，定然多食、多吃……”
　　明帝收到孔希詔的萬言折時，見他文章流利、激情萬丈，全然想不到會如此呆板拘謹，不想讓他下不了台，遂笑道：“稅目的事晚點商議，你先坐下來說話，大家一起用完宴再說。”
　　漢安王也道：“那就先開宴，大家邊喝邊說更盡興！”
　　謝淳在旁邊挨次替眾人斟酒，笑道：“這幾壺月釀百泉春，乃王爺多年的珍藏，今日特意取出來，待皇上品嚐一下。”
　　明帝笑道：“這兩日多虧謝總管周旋，辛苦了。”
　　“本王管教不嚴，讓皇上見笑。”漢安王朝謝淳擺擺手，吩咐道：“瑣碎的事讓丫頭們做，你且下去忙罷。”
　　謝淳含笑往後退，誰知正好撞上送菜之人，一盆熱騰騰的湯菜全潑在他身上，丫頭們趕忙上來收拾。眾人都不由驚呼起來，慕毓芫更是滿目驚訝，漢安王皺眉道：“怎麽不小心？笨手笨腳的！”
　　那家丁嚇得連連磕頭，謝淳忙含笑摒退眾人，“是我退的匆忙，也沒燙著，王爺不必擔心！”又朝明帝躬身道：“擾了皇上雅興，先去收拾一下。”
　　明帝淡淡笑道：“不妨，謝總管先去收拾。”
　　謝淳躬身行禮告退，漢安王歎道：“謝淳乃是本王故人之子，近些年府上多虧幫著奔波，本王才得休息片刻。”
　　明帝笑著點點頭，心中卻甚是疑惑，漢安王對謝淳關懷太過，二人關係顯得既親密又疏離，看起來總有些不倫不類。宴席之後，眾人各自回房歇息。慕毓芫將閑雜人等摒退出去，神色鄭重說道：“這個謝淳，很可能有問題。”
　　“宓兒，你知道些什麽？”
　　慕毓芫凝神回想片刻，蹙眉道：“昨夜逃離之時，迫不得已射殺了一個人，那人墜馬之時，仿佛看到一個七星墜子。因那顏色和形狀特別，所以還有一些印象，方才謝淳收拾衣襟時，竟然也有相似之物。”
　　王伏順道：“那咱們，豈不是入了賊窩？”
　　“難說。”慕毓芫搖了搖頭，又道：“昨夜與昭陵郡主相處，看她驚慌並非偽裝，其中的緣由恐怕不會簡單，我也猜不出來。”
　　明帝道：“不錯，朕也覺得謝淳有些古怪。”
　　慕毓芫垂首沉思片刻，抬頭道：“此地不是京城，我們去查很容易被發現，還是想個計謀，能化被動為主動更好。”眾人都點頭稱是，隻聽外麵孫恪靖回稟，“定州刺史孔希詔求見。”
　　孔希詔端端正正行禮，叩道：“微臣參見皇上。”
　　明帝抬手賜坐，鎖眉道：“前些日子，朕看過你上的萬言折，才知外省竟有如此蛀蟲，著實讓朕生氣！”
　　“皇上----”孔希詔小心翼翼摘下官帽，從夾層內取出蠟紙，展開竟然有足足一尺來長，“臣費勁周折才得此物，請皇上聖閱。”
　　“荒唐，簡直是荒唐！！”明帝一看便勃然大怒，一拳砸在桌子上，“竟敢私自公然列價賣官，朕的朝臣，難道都是銀子買來的麽？！還有這些，什麽亂七八糟的稅目？朕怎麽都不知道！”
　　孔希詔上前跪下，道：“微臣無能，既不能阻止這些事，也沒有辦法收集到什麽罪證，隻有待皇上聖查清楚。”
　　明帝沉吟片刻，語氣稍微平緩一些，“你先回定州等候，朕自會安排妥當。”
　　孔希詔戰戰兢兢退出去，慕毓芫卻道：“隻怕他回去會有危險，還是讓漢安王府派人護送著，一路也安全些。”
　　“漢安王府的人？”明帝先是一怔，略過片刻明白過來，“王伏順，你去前麵通知謝淳，讓他安排幾個人，護送孔大人回定州。”
　　慕毓芫回頭看了看雲琅，解釋道：“等會我們就放風出去，隻說孔希詔是回去拿取證據，你悄悄跟在後頭見機行事。一定要檢查清楚來人身上標記，若能探得幕後主使就更好。”像是有些不放心，又補道：“人多易被發覺，你獨自行動千萬小心，若是應付不過來，也不要勉強，千萬記得全身而退回來。”
　　雲琅悠然一笑，道：“姐姐，你就這麽不放心我？”
　　慕毓芫微微一笑，明帝也道：“若是謝淳跟著同去最好，隻是不論他是敵是友，你都不要泄露身份。一路上注意安全，免得你姐姐擔心。”
　　“好，知道了。”雲琅摸著腰間凝風劍，淡笑點頭。

　　第二十二章 迷惑

　　午後幽靜的後院裏，粉紫色的繡線花瓣隨風飛舞，雙痕蹲在小幾旁邊沏茶，仰頭往上看去，“聽說繡線花是帶福氣的花兒，常有心誠的人在樹下接花，接得越多，來年的福氣就越大。”說著放好茶盞起身，走到花樹下笑道：“今日我也去接一會，得來的福氣全都給小姐。”
　　湛藍無雲的天空中，花瓣嬌小宛若素顏美人一點櫻唇，星星點點，隨著清風散開落下，好似下了一場漫天的花瓣雨。若有若無的香氣襲人，慕毓芫拈起花瓣托於手心，一點點攏於綃紗香帕中，反手挽成時鮮花囊。
　　“小姐你看，這些夠不夠？”雙痕兜著衣襟走過來，已是滿滿半幅淡紫花色，探頭朝四周看了看，“哎呀，可放在哪裏好呢？”
　　慕毓芫剛要幫她，卻見明帝從半拱垂花門穿過來，於是回頭道：“雙痕你先回房裏去，跟香陶一起收拾花瓣，做幾個香囊放著玩。”
　　“不用請安，退下罷。”明帝站著待雙痕走遠，方才微笑道：“你還象剛才那樣，自在的躺著就好。”伸手拂了拂長椅上的花瓣，自己坐在小杌子上，“沒事，朕坐這兒說說話。”
　　“皇上，喝點花茶罷。”
　　“嗯。”明帝接茶卻不飲，漫漫說道：“聽說深山長有一種忘憂草，若是被人不小心服食，便會不記得前生之事。朕隻是在想，若真有如此神奇草藥，倒願意采尋一株回來贈與你……”
　　“皇上，在哪聽的典故？”慕毓芫不解其意，微微疑惑。
　　明帝站起身背轉過去，聲音自上落下，“湖州畫舫遇刺那日，你可還記得？刀光劍影之中，朕同樣看的清楚……”頓了一頓，合上眼簾輕歎，“你竟然決意去死！難道朕的千般用心，你都沒有半分留戀？”
　　“皇上----”慕毓芫欲要辯解，卻又無從說起。
　　“宓兒，你看著朕再做回答。”明帝轉身蹲在她麵前，問道：“如果從一開始，你嫁的人就是朕，會不會坦然接納？”那眼光好像兩枚長釘一般，釘得慕毓芫不能動彈，手中的綃紗香帕瞬間散開，繡線花瓣飄落一地。
　　天淳三年三月二十六日，中儀殿房梁上懸三尺白綾，死結雙疊而係，朱漆瓜形高腳凳“砰”的一聲倒地。外麵之人聞聲推門，卻因大門反扣而不得入，太監們費盡九牛二虎之力將門撞開，搶先衝進去的大宮女雙痕驚呼，“皇後娘娘！！快，快來人……”沒過多久，英親王領著人趕過來，內間傳出消息，同暉皇後救治無效薨逝。
　　慕毓芫正對明帝雙眼，烏黑深邃至不可捉摸，自己從不曾認真看過的他，或許是根本不想去讀懂他。或許，再華麗的人生也不過是一場繁盛美夢，禁不起清醒琢磨。如果不想傷痛，還是不要醒來的好。冥冥之中，彼此間的宿命早已注定，因無路可退，所以隻能繼續向前！於是慢慢別過目光，靜靜說道：“過去種種，已如昨日死。”
　　空氣裏是長久靜默，幾乎可以聽到花瓣摩擦衣襟之聲，明帝輕輕歎了口氣，卻轉過話題道：“雲琅跟去快半日，也不知道進展如何？現在想起來倒是有些冒險，早知道該讓郭宇亮跟他一起----”
　　“公子，昭陵郡主請你去下棋呢。”香陶遠遠的跑過來，抿著嘴笑道：“昭陵郡主還送來好多小點心，聽說都是親手做的呢。”
　　“是麽，難為她了。”慕毓芫起身抖落衣襟上的花瓣，複將綃紗香帕拾起來，聲音一如往常無異，“昭陵郡主心思極密，皇上要不要同去觀棋？”
　　明帝頷首道：“嗯，走動一下也好。”
　　靜室內光線幽幽泛著清涼，角落裏放著一尊青銅紋獅螭耳的香爐，五木香飄出嫋嫋淡煙，不時發出輕微“劈啪”之聲，襯得四周愈發安靜。隻聽“啪”的一聲清響，慕毓芫在中央落下一枚黑子，此子孤零零立在大片白子之中，頗有孤單之勢。明帝仔細觀看片刻，不由吃了一驚，原來周圍早已布置妥當，隻等後麵豁然一擊。
　　明帝抬眼朝對麵看去，謝宜華仍舊是一臉平淡之色，素雅裝束透著與生俱來的從容不迫，雲鬢上碧玉棱花雙合長簪隱隱震動，“已無退路可走，我輸了。”並不顯得如何頹喪，隻微笑道：“已經連輸五局，不知慕公子是否乏味？”
　　慕毓芫一枚一枚撿回棋子，頷首道：“琴棋書畫，都不是朝夕可成的易事。況且不過是娛心之物，不宜太過費神，下完這局撤棋盤罷。”
　　“朕與昭陵郡主對弈一局，你先到旁邊歇息。”明帝含笑負手走過來，又對謝宜華微笑道：“盡管象剛才那樣放開下，不必太過拘束。”
　　慕毓芫直起腰身，頷首道：“也好，我到門口吹吹風清醒片刻。”又朝對麵謝宜華微笑道：“謝姑娘，皇上的棋是先鬆後險，你可千萬要當心了。”說著就徑直走出去，明帝在後麵笑道：“還未開局，你就把機密透露出去。”
　　夕陽西墜，落日已經靄靄深沉下去。滿天的雲層五彩絢爛，被巨大的霞光映得格外的璀璨，深紅、金紅、嬌紫諸多霞色混在一起，好似九天玄女打翻染缸，連天不斷的廣闊彩霞生出一種無形之力。暮色中一人身形金黃模糊，清風掠得袍角飛揚起來，鬢角發絲淩亂飛舞，卻是雲琅大步流星走來。
　　慕毓芫正倚站柱邊看景，見麵問道：“雲琅，你怎麽回來了？”
　　雲琅抖了抖身上的灰塵，“謝淳並沒有同去，若是回頭不見我倒是讓他疑心，所以我用合歡刀交待妥當，刻不容緩連忙趕回來。”
　　慕毓芫點頭道：“外頭冷，進去裏間再說話。”
　　姐弟二人走進內殿，明帝此刻棋局已經顯出優勢，謝宜華看了看幾人，微笑道：“殘局留著便是，我細細琢磨一會，再收拾下去。”
　　“你們說話，我陪郡主把棋下完。”慕毓芫走近看了看棋路，笑道：“唔，不如我們換個方向而下，倒是更有意思。”
　　正說著話，隻見王伏順慌慌張張跑上來，“回皇上的話，漢安王出事了！”
　　明帝驚道：“在王府內，漢安王還能出什麽事？”
　　王伏順忙道：“方才有人前來通報，漢安王在書房內被謝淳擊暈，到現在還是昏迷不醒----”話還沒說完，卻見謝宜華已匆匆奔出去。
　　“郡主！”慕毓芫忙喊了一聲，回頭蹙眉道：“現在形勢還不明朗，漢安王出事疑點甚多，隻怕謝淳帶另有打算，應該攔住她才是。”
　　“正是如此，咱們得趕緊過去。”明帝點點頭，領著眾人趕往書房，到門口隻見內外人進人出，已經忙亂做一團。
　　“逆子！逆子！！”漢安王蘇醒過來又氣又痛，皺眉摁著胸口，“都怨本王平日太縱容他，才會做出如此忤逆之事。咳，咳咳……”說到急處，更咳得滿麵通紅，床前一名中年女子泣道：“王爺，都怨我沒有教導好淳兒。”
　　漢安王勉強要起身，明帝忙摁住他，“不必拘禮，躺著說話就是。”
　　“十多年前，本王曾經參軍曆練，其間幾年結識兩位好友，我們三人相見恨晚便結義為兄弟。那年濠祜大戰之中，兩位義兄隱瞞身份於敵方臥底。誰知道有人走露風聲識破身份，淳兒的父親為求減小牽連，當夜自殺於軍帳之中。當時他母親即將臨盆，族人又生出風言風語，說那孩子是外麵懷上的。”漢安王朝那中年女子看過去，眉目間很是唏噓，“所以本王接她到府上，以二夫人的名分暫且容身。”
　　那中年女子哽咽道：“王爺……”
　　旁邊有丫頭捧上茶來，漢安王卻推開不飲，接著說道：“另一位義兄隱忍多年，直到兩年後，才能趁亂逃得回來，他就是宜華的父親。”
　　眾人更是吃驚，慕毓芫似乎明白了些，因問道：“昭陵郡主的父親就是玄真方丈？”
　　“正是，想來你們已見過了。”漢安王稍微坐起來些，頷首道：“淳兒父親的死，讓他多年來都愧疚於心，後來便出家訟佛，以告慰淳兒父親在天之靈。”
　　海陵王按捺不住，問道：“你多年來的養育之恩，謝淳不可能不清楚，怎能做出將你擊暈的事？他打暈你後，到底取走什麽東西？”
　　“方才已經查點過，原本藏在書房的秘密帳簿，以及這幾年收集的證據，都已經被他拿走了。”漢安王眉色沉痛，合上眼睛長聲歎息，“淳兒這孩子太過偏激，始終懷疑他父親之死，認為是因我和玄真方丈而起，又疑惑他弟弟是本王兒子，故而才對他們母子這麽好。”
　　“王爺！”家丁衝進來急急回稟，渾身抖成一團，“總管抓走了郡主，現在綁在後院的高架上，揚言王爺再不過去就要……放火燒死郡主！”
　　漢安王大驚失色，比丟失賬簿還要著急，咬牙撐起身道：“快，快扶本王過去，這個逆子到底想做什麽？！”明帝朝旁邊遞了個眼色，孫恪靖趕忙上前攙扶，眾人都疾步朝後院趕去。

　　第二十三章 錯中錯

　　漢安王府四周隱著高大古樹，枝葉繁茂，隨著夜風發出“簌簌”摩擦聲，間或有蛐蛐聲、水蛙聲，彼此交疊起伏。夏夜星空原該明亮，但此時卻被一圈火堆映得通紅，星光皆隱沒下去，甚至連月華也跟著暗淡起來，霧蒙蒙掩在火光之後。
　　九尺來高的粗木架仿似一尊古塔，塔頂上木架正中綁著謝宜華，淺藍紗裙被火光映成奇異紫色，兼職幾縷流蘇飄飛，更讓四周氣氛有種祭天般詭異。粗木架下堆積著眾多木枝，已濕濕的潑過油，謝淳手持火把站與旁邊，明亮火光映出麵上猙獰的表情。
　　“淳兒，你瘋了！！”漢安王氣急敗壞，幾乎喘不上氣來。
　　“我瘋了？沒錯，我早就瘋了！”謝淳一改先前謙和，陰冷笑道：“是你，是你害死我父親，還霸占了我母親！你一定對人說，因為我母親被族人遺棄，無處容身，所以才收留她的吧？哈哈，哈哈哈……”漢安王嘴角不住打顫，旁邊衝上來一名中年女子，正是方才病床前的二夫人。
　　“你走，你不配做我的母親！！”
　　“淳兒，你聽我說……”二夫人滿眼含淚，跪在庭院中央泣道：“不錯，你弟弟是我跟王爺所生。”此話一出，宛若震天驚雷從萬丈高空劈下，“可是淳兒你不知道，為娘在嫁給你爹爹之前，早就已經認識王爺。我們，我們不過是後來犯下錯誤，你爹爹又冤屈而死。這些年來，我們也不曾好過，從來就沒有一天心安日子……”
　　“你們不好過？”謝淳仰天狂笑不已，冷聲問道：“難道，你們做出這等事情還要別人同情？還要我爹爹諒解？你快住口，我不想聽如此汙穢之事！”又指著漢安王冷笑道：“還有你，這些年對我假仁假義關照，以為這樣就可以贖清罪孽嗎？本來想劫持郡主要挾你，誰知道她福大命大，居然還能夠逃脫回來。不過也沒關係，我又不想讓你如此簡單的死了。”
　　漢安王捂著胸口，又氣又痛，“淳兒，你……”
　　謝淳越說越得意，臉上浮起怪異的笑意，“實話告訴你，那些證據和賬簿我已經交給別人，定州刺史也必定已經死在路上。我要你無法對朝廷交待，要你終其一生，都背負著這個巨大的罪過！！我要你……”說到此處卻陡然變了臉色，孔希詔正在王府親衛的圍護下走上來，“你……你怎麽會沒有死？”
　　孔希詔道：“本人大難不死，倒是讓公子吃驚了。”
　　謝淳臉上有不可置信的挫敗神色，強自直起腰身，“好！！就算你沒有死，哪又怎麽樣？那些賬簿證據，早都已經化成灰燼！我今日雖然難逃一死，卻也沒有什麽遺憾，倒是你們，恐怕才要飲食不安了吧？那人……”
　　“謝淳，你休得傷害郡主！！”王府親衛的統領突然大喊一聲，抬手就是數支冷箭射去，謝淳受箭衝擊向前猛地一震，笑意還來不及褪去，整個人就直直往後砰然倒下。
　　眾人都吃驚不已，但漢安王卻來不及責備那統領，因為謝淳手中的火炬掉已掉在木堆之上，新潑油木燃的格外猛烈，那火苗越燃越高，滾滾熱氣跟著朝天衝上，綁在木架上的謝宜華岌岌可危。
　　雲琅一個箭步衝去，將謝淳屍身踢出火堆，自己縱身攀上粗木架，刀尖一劃解開謝宜華身上的繩索。此時火苗已把高木架燃成火塔，四處皆是火焰，二人不可能再順著架子退下去。
　　“抓住我，跟著往下跳！”雲琅來不及從容細說，謝宜華口中一個“好”字餘音未完，二人就已跳落下地，回頭再看，熊熊烈火已將殘餘的索燒焦。
　　漢安王趕忙帶著人跑過來，急道：“宜華，宜華你怎麽樣？”
　　雲琅正欲扶謝宜華起來，抬頭一瞥卻覺得統領神色不對，電光火石之間，一道冰冷幽藍的劍光從上劃過，劍尖竟然直直刺向漢安王！雲琅本能的將他拉向身邊，伴隨著眾人驚呼聲和漢安王吃痛聲，人群裏頓時混亂起來。郭宇亮從後麵衝上來，一劍刺向那統領的身體，誰知劍還沒有刺入，那統領就已口吐烏血身亡。
　　“宓兒，別站那麽前麵。”眾人亂做一團衝上去，明帝伸手將慕毓芫拉入懷中，回頭吩咐道：“孫恪靖，趕緊把漢安王送回房醫治，再把王府戒衛安排妥當，免得有人趁亂生事！”孫恪靖重重應聲，神色警覺護著眾人回房。
　　“王爺，王爺你不能死啊……”漢安王妃以及其他姬妾圍在床邊，整個屋子哭聲哀哀不絕，二夫人更是哭得嘶聲裂肺。王伏順百般勸慰也沒有用，明帝嫌煩躁，命孫恪靖將女眷請到側殿，整個屋子才稍微安靜下來。
　　漢安王此時已不能言語，褚色瑞獸錦袍背後劃開出半尺長口子，傷口裂開流出濃稠烏血，青紫血色在皮膚上蔓延成蛛網狀，令人心驚！雲琅拿著統領用的劍，劍刃輕薄有如紗紙，劍尖凝聚的藍色濃得發紫，不由驚道：“這是劇毒龍冰五毒散，乃是江湖中失傳已久之毒，隻怕是----”話音未落，漢安王一口鮮血噴濺出來，豁然死去。
　　“父王，父王……”謝宜華撲上去，急聲痛哭。
　　“死了？”明帝雙眉緊鎖反複思量，明明那些稅目證據已經被銷毀，刺客為何還要殺漢安王滅口？隻是漢安王一死，必定引起姬妾諸子紛爭，於是吩咐道：“把昭陵郡主扶回房休息，雲琅和郭宇亮留在這裏，提防再有人生事！”
　　“皇上……”王府侍衛疾步跑進來，稟道：“啟稟皇上，冀州刺史、洪州刺史得知禦駕親臨，特隻身前來探望，現在正在漢安王府外等候宣詔。”
　　明帝不禁心生疑雲，皇帝微服私訪原屬於機密，為何讓這二人還要深夜趕來？心中迷惑愈多，麵上反而愈加平靜，淡淡說道：“嗯，宣他們進來。”
　　“微臣等見駕來遲，恭請吾皇萬歲金安！皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！！”兩個五品青色官袍之人，全幅仗勢叩倒在地。
　　“兩位愛卿，快起來說話。”明帝免了二人的禮，歎道：“眼下出了這麽多事，朕正想召你們商討一下。沒想到歹人如此心狠手辣，竟然膽敢刺殺漢安王，如今慶都群龍無首，真是讓朕煩心的很。”
　　兩個人相視對看一眼，冀州刺史起身道：“微臣二人也是剛剛聽聞，漢安王素來待人寬厚竟遭此劫難，實在是令人痛心不已。聽說王府總管謝淳意欲謀害王爺，不知是不是他收買的刺客？唉，枉費王爺素日待他有如親生，真是忤逆不孝啊。”
　　眼下謝淳和褚統領都是死無對證，是與不是他們也不能夠再辯解，明帝慢慢鬆開握緊的拳頭，微眯著雙眼笑道：“朕此次為著稅目之案親來，不料中間生出如此多事，如今隻覺頭疼不已。既然二位愛卿忠心一片，不如就將此事交給你們，待事情有頭緒再來細稟，也好讓朕省些心力。”
　　“皇上，這案子不能交給他們！”孔希詔出聲打斷，一臉焦急。
　　“孔愛卿，莫非與兩位同僚有什麽過節？”明帝淡淡瞥了他一眼，“先不要在這兒亂插嘴，你也回去收集一下證據。”
　　“皇上……”
　　“好了。”明帝有些不耐煩，起身拉著慕毓芫出殿，回頭道：“朕疲乏的很，你們都先退下。”說罷，頭也不回離開大殿。
　　“皇兄，漢安王明明就是他們派人殺的，怎麽不把他們抓起來？”海陵王氣得在屋子裏走來走去，恨恨的一拳砸向桌子，“可恨這些家夥，居然還敢跑過來貓哭耗子假慈悲，顯然知道咱們沒有證據！”
　　“你也知道我們沒有證據？”明帝懶慢一笑，冷聲道：“所以朕才不能抓他們。不論朕讓不讓他們查案，隻怕都會送來子虛烏有的證據，現在才明白，他們為何一定要殺害漢安王！”
　　海陵王一怔，問道：“為何？”
　　明帝笑而不答，又問王伏順道：“雲琅他們呢？那邊有沒有什麽事？”
　　王伏順道：“暫時沒事，情勢已基本控製住了。”
　　“哎……”明帝歎了口氣，端起清茶狠狠飲了一口，“有些事情，不查還不覺得什麽，一查便是千頭萬緒，越發牽扯的多了。”
　　王伏順陪笑道：“皇上莫急，事情還得慢慢來。今兒時辰也不早，皇上又勞碌了一整天，還是早些歇息罷。”
　　“也好，敏璽你也先回去。”
　　明帝卻毫無睡意，遂踱步到慕毓芫的房間。寢閣內燈火通明，數十盞高腳馬身空明燈環繞四周，內中掩映著良粗的吉色長燭。雪色綿紙良薄如蟬翼，纖細光線透出來顯得格外瑩亮，縱使帷幕垂墜良多，整個屋子內也沒有半分影子。
　　“皇上。”慕毓芫從珠簾後走出，水青長袍在燈光下尤顯輕盈，素麵無飾亦不能掩其嬌妍如畫的容顏，更生幾分單薄柔軟之態。
　　“朕睡不著，過來看看你。”
　　慕毓芫微微頷首，坐於一旁說道：“方才過去瞧了下昭陵郡主，大夫說因為受驚過度，所以才會昏厥過去。此時喝了一盞安神湯，已經睡下了。”
　　“累了罷？”燈光下的美人特別撩人心弦，明帝情不自禁走過去，麵前若有若無的女兒香氣襲人，心也隨著燭火跳動，“宓兒，不如我們早些安歇----”
　　“皇上！”慕毓芫滿眸驚慌，伸手欲擋。
　　“宓兒，朕等今天……”明帝口中含混不清，順手將她腰間雙魚束帶扯下，隻聽幾聲珠子彈地之聲，一顆豌豆大寶珠滴溜溜滾出去。
　　慕毓芫越是本能抵觸，明帝心裏便越是火上潑油，那火燃燒的愈加旺盛，將她輕巧的抱起來，橫斜放在寬闊的九枝梅花長榻上。修長手指宛若遊魚在衣襟間遊過，終於觸及到那溫軟的肌膚，順手扯掉她頭上束帶，將臉埋在那一淌清泉般青絲之中。
　　空明燈的溫度似乎越來越熱，明帝的動作卻突然緩了下來，因為觸碰到她冰涼的指尖，十指皆是！良久，明帝豁然起身，極平靜的聲音朝外喚道：“來人！”
　　王伏順低頭進來，恭聲問道：“皇上，有什麽吩咐？”
　　明帝眼光落在慕毓芫淩亂的衣袍上，層層疊疊的水青色錦緞宛若堆紗，烏黑如墨的青絲襯出姣好容顏，半晌才道：“唔……預備一碗桂花糖酥酪，給宸妃送來安神。”
　　“是，老奴馬上去。”王伏順貓著身子，急步退出去。
　　男子衣袍極易收拾，明帝將慕毓芫衣襟對合收攏，“時辰不早，好生歇息養神，朕明早再來看你。”俯身在她額頭上一吻，認真的看了一眼，“你是，朕的宸妃。”月華錦袍拖曳掠過長榻，輕微腳步聲過去，隻餘一簾綠珠在盈盈晃動。

　　第二十四章 心盲

　　自把案子交給冀、洪兩州刺史後，明帝似乎對稅目一案開始撒手不管，連日隻忙著老漢安王的喪事，接著又讓其長子謝秉京世襲王位。漢安王府的門前每日都是來客不斷，前來參加喪禮的官員多如流水，但此次卻多半是為著參拜明帝而來。
　　明帝索性公開此次出訪，由禦林軍和左右驍騎衛負責王府周圍安全，駐守慶都的皇家十六衛也調動過來，構出鐵桶般的人牆以戒備安全。同時，兩州刺史查案的進度也非常之快，曆年證據很快就挨次羅列出來，然而結果卻令人瞠目結舌，所有的矛頭居然指向老漢安王。
　　“他們這是故意栽贓！！”海陵王在屋子裏轉來轉去，薄怒道：“現在死無對證，他們就想顛倒黑白！當著皇兄你的麵，也敢如此猖狂？幹脆把這些人都帶回京城，全都推到刑場上砍掉腦袋，看他們還拿什麽來誣陷！”
　　明帝閑閑飲著茶，微眯雙眼散發出迫人利光，側頭吩咐王伏順，“你去看看雲琅回來沒有，時間不能再拖下去了。”
　　海陵王心中格外煩躁，索性將寶藍團紋袍子掠在腰間，底下的彈墨線綾褲透出上等錦緞的光澤。明帝瞧了一眼，笑道：“太後還真是疼你，統共那麽些冰蠶絲錦，也給你做了衣衫。”
　　海陵王笑了笑，突又好奇心大起，“皇兄你穿著什麽，讓我也瞧瞧罷。”
　　“能有什麽，不過是尋常錦緞。”
　　明帝掠起袍角露出秋香色褲腿來，上麵針腳線縫都很細密，海陵王有些揶揄，“不會是----，哪宮娘娘做的私活吧？”
　　明帝不理他的話，笑道：“你也年紀老大不小的，有沒有中意的小姐？看好隻管跟朕說，到時候，一定要把婚事辦的熱鬧風光。”
　　“什麽小姐？！”海陵王一口茶飲在嘴裏，差點沒噴出來，“誰說我想要娶親了？皇兄，你先看著密折，我去看看雲琅回來沒有。”急急忙忙往外走，在門口上差點與人撞個對懷，“雲琅，這麽快回來了。”
　　雲琅問道：“什麽急事，如此慌慌張張？”
　　“朕剛說著給他娶個王妃，所以著急起來。”明帝說笑兩句，招手示意二人進來說話，蹙眉道：“眼下單憑我們手頭上的證據，還不足以為老漢安王洗脫罪名，也沒有法子處置人。隻是行程已然公開，不便再多做逗留。”
　　雲琅躬身謝座，回道：“這次出去收獲頗豐，已查清大部分勾結官員名單，他們平日敗跡也收集不少。眼下帳簿雖然已經被人銷毀，但隻要找到副本就可定罪，應該耽誤不了幾日，就可以回京城去。”
　　明帝微微頷首，抓起桌上密折看了看，“你辦事很是利索幹淨，朕很放心。孔希詔正在整理證據，一點點來，絕不能輕饒那些混賬！”
　　海陵王神情有些失落，歎道：“要不是皇兄你攔著，我也能出去幫上雲琅一把，整天窩在屋子理，真是沒勁！”轉身向雲琅問道：“你這次出去，有沒有什麽新鮮事？回頭把郭宇亮叫來，咱們慢慢飲酒再說。”
　　雲琅看了看他，笑道：“你不是說想去西林狩獵，回頭帶著我一起去，一邊獵著麅子，一邊說著話，豈不盡興的很？”
　　海陵王讚道：“那就這麽說定了！”
　　明帝見他二人說的投機，笑道：“行了，遊玩的事回去再說。雲琅先下去歇息，中午大家聚在一起商議，還要正經事要辦……”話未說完，就見王伏順從疾跑進來，一臉惶急之色。
　　“京城急報，皇後娘娘的病又犯了！”
　　“什麽？”明帝驚得眉毛一挑，複又深鎖，“報信的人呢？”
　　外麵連滾帶爬跪進來一人，結結巴巴回道：“啟稟皇上……皇後娘娘夜間受了風寒，連日下來有些傷神，盼著皇上早些回去……”
　　“皇上。”王伏順小心翼翼上前，請示道：“不如把慶都的事交給漢安王料理，皇後娘娘鳳體要緊，咱們還是趕緊回京城罷。”
　　皇後朱氏素來端正大體、賢淑敏慧，明帝對她敬重恩愛有加，二人同甘共苦，曾相守過諸多日日夜夜，乃是少年一起走過來的患難夫妻。因此後宮佳麗雖多，皇後體弱也不時常侍奉聖寢，但她在後宮尊崇地位仍無可動搖。
　　明帝一瞬震怒過後，當即宣道：“回宮！！”
　　漢安王府大殿中，王伏順高聲宣讀聖旨。皇帝將稅目案交托冀、洪兩州刺史，還說不必因老漢安王有所顧忌，萬事以國家社稷為重。漢安王府也因涉嫌案子，故而被禦林軍駐紮看管，府中人等均不得擅自出府，聖駕則於今日申時回京。
　　眾人都忙著收拾行裝，明帝正與雲琅商量著慶都事宜，外麵有人傳報，“昭陵郡主求見。”明帝瞥了雲琅一眼，笑道：“你救她一命，多半是來答謝你。”側身朝王伏順示意，“嗯，宣她進來。”
　　謝宜華行禮完畢，對雲琅襝衽道：“多謝雲公子，當日救命之恩。”說完又朝明帝請道：“臣女還想見一見慕公子，也答謝他當日的恩情。”
　　“我去叫姐姐出來，你等一等。”
　　“姐姐？”謝宜華仿佛聽錯什麽，抬頭問道。
　　雲琅見她臉色瞬間變得慘白，滿目莫名其妙，遲疑住腳步問道：“你還不知道我姐姐男扮女裝？嗬，她可不是我的兄長。”
　　明帝若有所思一笑，“郡主等等，朕親自進去叫宸妃出來。”
　　待到進入寢閣，隻見慕毓芫正在銅鏡前整理雲鬢，極幹淨利落的男子挽髻，素麵男裝透出爽朗風姿，對鏡問道：“皇上，臣妾這就收拾妥當，怎麽親自進來了？”
　　“我們現已公開身份，你不用再做男子避人耳目，朕還是喜歡你女兒家裝束，讓雙痕來替你梳妝。”明帝雙手放在她的肩膀上，輕輕扯掉頂上的玉色束帶，及腰的青絲瞬間流淌至下來，“唔，梳個桃心樂遊髻。”
　　“嗯，那就換罷。”慕毓芫不明所以，卻也不甚在意。
　　香陶捧上來兩身衣衫，層層綃紗如雲如煙堆疊，甚是華麗繁漪。明帝挑了一套刺金西番蓮紋淺紫紗衣，上麵花紋乃暗金線織造，西番蓮花中央綴有細小芙蓉石，三重薄紗各是深淺不一，美得迷離。小宮女捧上首飾盒子來，明帝又拾起一支赤金六麵鑲玉的鸞鳥步搖，尾墜幾縷纖細的蜜蠟瓔珞珠。
　　雙痕鄭重梳妝好，笑道：“小姐還是女兒裝束更好，顯出好顏色來。”
　　“宓兒。”明帝微微彎起嘴角，含著一絲揶揄的意味，“來，跟朕出去與昭陵郡主道個別，別讓她在外麵久等了。”
　　慕毓芫心內疑惑，卻也並不多問。一直到趕到外堂，看到謝宜華雙眸中不可置信之色，方才恍然悟出幾分，“郡主請起，不必多謝。如今王府正值多事之秋，郡主千萬保重身體，等待時日，皇上必會查清此事緣由，以還老王爺清白。”
　　謝宜華有些怔怔，瞳仁中光線逐漸暗淡下去，垂首從發髻中抽出一支碧玉棱花雙合長簪，“此番一別，今後多半相見無期。爹爹說這長簪乃是護身之物，自幼時便一直佩戴於身，娘娘當日搭救大恩，今以此相贈聊表寸心。”她語氣平靜如水，雙手卻忍不住輕微顫抖，就聽“啪”的一聲，長簪跌落地上頓時碎裂成數瓣！
　　“那是什麽？！”慕毓芫還不來及惋惜，先驚呼一聲，原來那雙合長簪竟然是空心製造，裏麵赫然藏著一小卷蠟紙！

　　第二十五章 陰晴圓缺

　　那日從謝宜華發簪中跌出蠟卷，上麵竟是慶都帳簿原本藏匿地點，原來漢安王早有防範，而謝淳先前偷盜銷毀的不過是其中一本而已。如此一來，進展便是順之有順，明帝等人按原計劃返回京城，外麵仍舊嚴密封鎖消息，另秘密遣人收集其他相關證據，隻等冀、洪兩州刺史來京城述案，便將其一舉拿下治罪。
　　經過七日快馬奔襲終於回到宮中，眾人還來不及歇息就趕往鳳鸞宮，宮內顯然已經得到消息，眾妃都按品大妝立於映綠堂門前恭迎聖駕。明帝顧不上與眾妃多加言語，隻抬手道：“免！都跟著進來罷。”眾妃都緊步跟著進去，獨徐婕妤沒有出來，隻是在裏麵靜立等候。
　　皇後身上著淺雲宮裝斜躺在長榻上，榻上墨青錦墊映得臉色蒼白如素，鬢間赤金九尾掛珠鳳釵顯得格外沉重，仿佛幾欲不支就要墜落下來。正要起身行禮，卻被明帝快步上前摁住，眸間略微自傷，“都是臣妾讓皇上擔心了。隻是這幾日也養好許多，皇上還是先和宸妃妹妹回去歇息，不必守在這裏勞累。”
　　明帝因數百裏連日奔波，眼角不免蘊著幾絲疲憊之意，“佩縝你躺著別起來，朕同你說話也就不累了。”因殿內人多氣流不暢，便朝下吩咐，“皇後在病中需要靜養著，人多反而聒噪的很，都各自先回宮去。”眾嬪妃都是精心打扮趕來接駕，話沒說上半句就讓回宮，不免都有些悻悻失落。
　　“先且慢著……咳咳，本宮有件事要跟姐妹們宣布。”皇後有些虛弱的抬手，仰麵朝明帝微笑，“皇上此次出行月餘，定然想不到宮內發生了大喜事。”眾妃都有些麵麵相覷，皇後又朝徐婕妤微笑，“還是你自己跟皇上說的清楚，也好讓大家都替你高興一下。”
　　徐婕妤身著淺榴蓮色團花宮裝，內外兩層深淺不一的宮紗繁複重疊，眼角眉梢都有些嬌怯怯的模樣，上前垂首嬌聲道：“回稟皇上，臣妾已經有了身孕，太醫說已經快三個月了。”
　　明帝膝下子嗣並不多，此時頗為欣喜，“玉窈，你就今後別出來走動，好生在沅瑩閣調養著身子，左右皇後也需要清靜，不必日日過來請安。”轉頭吩咐惠嬪，“你等會陪著玉窈先回去，平日缺什麽隻管跟皇後說……”略微沉吟片刻，“皇後最近不適，需要毫升靜養著，還是跟敬妃說罷。”
　　敬妃領頭出來恭喜完，複笑道：“這可是延綿子嗣的大事情，趁著皇上回來正好慶賀一番，也順帶著請皇後娘娘出來散散心。這後宮裏頭也好幾年沒添小人兒，如今也就等著宸妃妹妹和徐婕妤你們了。”
　　慕毓芫不去看眾妃的鋒芒目光，微微笑道：“皇上平日常說敬妃姐姐貞靜淑良，又說寅祺生的比別的皇子聰慧，不論生養自然都是經驗頗豐的。如今皇後娘娘病中身體不適，本宮同其餘姐妹也不懂得生養孩子，此次既然徐婕妤的身孕，不如就交給敬妃姐姐照料罷。”
　　明帝還未說話，皇後已經先微笑道：“正是如此，惠嬪雖然老成卻是沒養育過孩子的，隻怕許多事情都不懂得。”費力的坐起身子，又朝明帝說道：“如今我也不能時常走動，就讓宸妃妹妹過來陪著說說話。照看徐婕妤身孕的事責任重大，還是交給敬妃料理好些，不知皇上覺得如何？”
　　明帝頷首道：“正是，宸妃還太年輕。敬妃的確更為妥當，回去辛苦一些，以後朕自有賞賜。”帝後二人都如此說，敬妃於情於理也不能推托，隻好含笑上前應承。
　　宮妃有孕固然是喜事，此時徐婕妤卻不敢多做驕矜，盈盈襝衽道：“皇後娘娘禁不起吵鬧，皇上和宸妃娘娘也是疲乏著，臣妾先且退下。”她既如此說，其餘嬪妃也就識相的跟著告退了。
　　走出映綠堂，惠嬪半是埋怨的問道：“妹妹，你怎麽都不先告訴我一聲？我們姐妹總算也盼道這一天，回去要給送子娘娘多燒燒香才是。”嘴裏絮絮叨叨說個沒完，眉目間盡是掩飾不住的喜氣。
　　徐婕妤朝著泛秀宮方向斜睨一眼，“這六宮裏的娘娘們，隻怕都以為是泛秀宮的那位會搶在前麵，她們再想不到會先輪到我，隻是這明裏背裏又有多少人忌恨？等著皇上會來再稟明消息，你我也好放心些，再說也是皇後娘娘的意思，我又如何敢違背？”
　　小太監們推上青雲點漆鹿頭車，惠嬪同巧蓮扶著徐婕妤先上去，回頭看著身後的芸香覺得十分不稱意，因此煩道：“你倒後麵跟著去，讓巧蓮扶著本宮上車就是，礙手礙腳的！”
　　徐婕妤在車內用絹子拭著嘴角，曼聲道：“姐姐你就是這麽固執，不過是個丫頭也值得這麽牽腸掛肚的。依我看芸香就挺好，模樣生的機靈又沒做出那等丟人的事，你怎麽就看她不上眼呢？”末了一笑，寬慰惠嬪道：“如今我有了身孕，隻要好好養著生下皇子來，你我也就算熬出頭了。不論怎麽說，姐姐你也是這個孩子的半個娘親，還有什麽不高興的呢？”
　　惠嬪果真歡喜起來，高興道：“回去就做衣衫去，春秋夏冬四季都不會落下，隻是好些年都有沒動過針線，倒是有些荒廢了。現在天氣還是這麽熱，車裏別把你悶著，咱們還是回宮慢慢說。”
　　徐婕妤略彎嘴角抿出一抹笑意，隔著簾子對巧蓮說道：“回宮！”自己長長的舒展一番，十分愜意的合上眼簾，車子在平坦的寬石宮道上行進，震的雲鬢間的雙枝金簪花微微顫動起來。
　　慕毓芫在內殿陪著皇後說話，一直到用過晚膳才辭。夜色中的帝王之城顯出無限落寞，周遭雕欄軒台都模糊起來，遙遠夜空中閃爍著數點繁星，半彎皎潔明月裏頭隱約有些雜色，仿佛是廣寒宮桂花古樹的枝杈錯亂。或許嫦娥仙子早已心生悔意，正懷抱玉兔在於桂花樹下，述說著遙遙無期的寂寥。
　　潑天月華傾瀉下來，淡青色光暈勾勒出慕毓芫柔和輪廓，清風徐徐無聲，身上淡霜紗衣便如煙盈動起來。雙痕捧著披風站立良久，小聲請示道：“娘娘，庭院裏夜露深重容易傷身，還是回殿早點安寢罷。”
　　“沒事，隻是想透透氣。”
　　雙痕低頭係著披風，輕聲歎道：“皇後娘娘如今身子不適，也不能常去下棋，若是昭陵郡主在宮裏，也好陪娘娘說解解悶。”
　　“昭陵郡主？”慕毓芫想到那如水澄澈的雙眸，微笑搖頭道：“她若真的來到這元徵城，此生就再也不能出去，還是留在慶都自由自在的好。”伸手理了理披風，又問，“怎麽一直站在這兒，是不是有話要說？”
　　雙痕猶豫半天，才小聲說道：“聽說，聽說皇上今夜已經宿在沅瑩閣。娘娘，咱們不必……”
　　“唔？沅瑩閣？”
　　對於帝王來說，子嗣遠遠要比其他更重要。他是皇帝，有後宮佳麗三千人，還有鶼鰈情深的皇後，自己的身份不該有那些費神之想。如今再次進宮，早就應該斬斷所有情感，今後隻要做好妃子份內事便好。先前因皇帝的話為難，此刻想來倒是多餘，慕毓芫頓覺輕鬆許多，不由暢快一笑。
　　雙痕目光疑惑，問道：“娘娘，想到什麽開心的事？”
　　慕毓芫淡淡笑道：“沒什麽，回去睡罷。”
　　床幃雙層紗帳上綴著零星的小珠，夜間發出微弱熒光，不明亮但特別柔和，那散碎的光經過銀線連成一片，好似夜間浩瀚的星空。輾轉昏睡幾回，慕毓芫覺得身子輕飄飄起來，有點不知身在何處。有熟悉的聲音在耳畔輕喚，“芫芫，芫芫……”不可置信的睜開雙眼，欣喜之餘哽咽道：“曄兒，真的是你？”
　　“芫芫，你怎麽哭了？”光帝急忙掏出絲絹來，朝下皺眉道：“你們怎麽惹得皇後生氣，留著你們還有什麽用？都給朕拖下去狠狠的打！”整個屋子一片求饒之聲，皆哀求著皇後娘娘寬恕。
　　光帝溫柔一笑，柔聲問道：“芫芫，你來處罰他們。”
　　“曄兒……”慕毓芫恍惚覺得是從前的樣子，他總愛嚇唬身邊的奴才，然後等著自己開恩放情，六宮之人皆知。
　　門口又走進一名素藍宮裝女子，慕毓芫認出那女子來，上前去拉她，“陳才人，本宮去抱佑芊出來見你。”見雙痕站著不動，問道：“怎麽還不去？快把佑芊抱出來，見見她的娘親。”
　　雙痕有些為難，遲疑道：“娘娘，佑芊如今住在懿慈宮裏。”
　　“宸妃娘娘，你以為自己是大燕朝的同暉皇後？”陳才人冷冷一笑，又抱住光帝的腿哭道：“皇上，她已經是宸妃了。她辜負皇上的真心，皇上不必再對她好，趕緊跟臣妾離開這裏……”
　　“同暉……與日同暉……”光帝不肯挪動腳步，喃喃道：“芫芫，你說過喜歡這個徽號的。你是朕的同暉皇後，對不對？”
　　慕毓芫伸手拉住他，泣道：“曄兒，我……”
　　一陣“轟隆隆”的陣陣雷鳴，窗紗上響起傾盆大雨的打擊聲音，窗外樹木投影搖晃猛烈，周遭情景突變。不知何時，光帝獨自坐在蝠紋梨花木椅上，明黃色九龍長袍柔軟堆曳，滿目歡喜笑道：“芫芫，快過來坐這兒……”
　　“曄兒！曄兒…… ……我們走吧。”慕毓芫猛然有些混亂起來，隻是莫名的害怕，想要上前去拉光帝離開，腳上卻灌鉛似的。
　　“不去，那兒也不去……”光帝話音未落，隻聽“哢嚓”一聲巨響，高高的房梁徑直掉下來一根巨木，不偏不倚正正朝二人墜落！
　　“曄兒！！”伴隨著慕毓芫的驚呼，光帝已撲在她的身上，殘碎的木刺淩亂四錯紮進身體，眼前紅豔豔的一片觸目驚心，惶急嘶聲喊道：“快來人，救救皇上！！”但是整座大殿都被籠罩在陰影之中，重重帷幕詭異搖曳，四周空空如也，雙痕等人早已經不知去向。
　　外麵透著火紅如血的亮光，熱辣辣的溫度迅速將四周包圍，濃煙漫漫透進來嗆得人幾乎不能呼吸。慕毓芫觸摸到光帝冰涼的身體，雙手一陣陣發顫，喉嚨間卻似被什麽堵塞般，竟然發不出半點聲音來。
　　“四丫頭……”
　　慕毓芫聞聲錯愕的抬頭，踉蹌撲了過去，“爹爹……”
　　豫國公憐惜撫著她的頭，歎道：“你自小不曾受到半分委屈，隻是這個孩子是皇上唯一的皇子，你再難熬也要替他生養下來。”
　　“孩子？”慕毓芫不由自主地撫向肚子，是讓人安心的結實觸感，意識越發混亂無序起來，諾諾道：“孩子……我要把孩子生下來。”下意識的四下尋找光帝，卻已經瞬間不知所蹤，“爹爹，曄兒呢？曄兒去哪裏了……”
　　“皇上，已經駕崩了……”
　　慕毓芫隻覺眼前一黑，失重向後倒下，睜眼時已躺在從前的床上，脖頸間是強力壓勒過後的疼痛，雙痕驚喜嚷道：“小姐醒了！小姐醒過來了！”
　　慕毓藻站在門口，躬身道：“……微臣必定照顧好妹妹，等她醒來，再去答謝王爺的救命之恩……”背朝屋內的青年男子身形修長，墨青色華服的隨風翩遷，轉身領著人離開。
　　慕毓芫努力回憶那人是誰，頭顱卻好似炸開似的陣陣痛裂，丫鬟送在麵前一碗濃黑如墨的湯藥，青花碎紋的瓷碗還帶著餘溫。雙痕跪在旁邊，輕聲勸道：“小姐，小姐把藥喝下去就好了。小姐，小姐……”
　　“……小姐，小姐你醒醒……”耳畔依舊是雙痕的身音，慕毓芫隻覺渾身汗水粘濕難耐，醒來卻分明躺在椒香殿中。不甘心的摸向自己的肚子，平坦如常，隻是方才的夢那麽的真實，一時之間不能回轉。
　　吳連貴聞聲帶著眾人趕進來，詢問道：“娘娘，到底怎麽了？”
　　慕毓芫怔怔看著一處，隻是不說話。
　　“不知道，娘娘像是被夢魘住了。”雙痕很是著急，吩咐人去太醫院請人，又讓人預備糙米珍珠定神湯，偌大的泛秀宮頓時燈火通明忙碌起來。

　　第二十六章 愛別離

　　昨夜泛秀宮上上下下喧嘩，也不知道誰眼尖腳快去告知明帝，竟勞動的禦駕半夜從沅瑩閣趕過來，一直守到今晨上早朝才走。底下不少人都有些沾沾自喜，互相讚歎皇上對宸妃娘娘恩寵極致，似乎做奴才也比別人多出幾分風光。慕毓芫知道後卻似不喜，依舊還是賞了下麵的人銀兩，暗裏讓吳連貴仔細挑人，那些虛浮按捺不住的，都派些不起眼的差事。
　　晨風蘊著幾許清涼兜卷過來，八寶鎏金青鸞車內層層宮緞垂墜，隨著車行清風泛出輕微的波瀾盈動，幾縷絲帶無骨的拖曳下來。雙痕低頭替束著虹影茜紗披風，一麵整理著，一麵說道：“皇上臨走還吩咐過，讓娘娘好生休養著。娘娘非要去懿慈宮也成，隻是去會就早些回宮，不然又該讓人四處找尋了。”
　　“佑芊，今年該五歲了吧？”慕毓芫有些悵然若失，輕歎道：“隔開一兩年，多半怕是不認得本宮了。”
　　早在光帝為太子時，侍妾陳氏誕下一女，後因身份卑微，光帝踐祚後也僅僅封為才人。按照燕朝後宮製度，嬪位以下均無撫養子女的資格，皇長女佑芊因便交由同暉皇後撫育，因此與皇後反而更加親近。等到明帝登基，皇長女佑芊以四歲幼齡，被破格冊封為溟翎公主，其時生母陳氏早已亡故，因而便轉由孝和太後撫養。
　　雙痕也有幾分默然，貼著車簾朝外道：“起駕，懿慈宮！”小太監得令一聲吆喝，軟鞭輕抽馬臀，車角宮緞下擺墜的金鈴鐺“鈴鈴”作響，青鸞車便在晨光的映射下緩緩沿著宮道遠去。
　　懿慈宮的後門寥落冷清，零星幾個職位底下的宮人閑散角落，廊下綠肥紅瘦卻格外精神惹人喜愛，這裏的一草一木，對於主仆二人來說都是再熟悉不過的。雙痕吩咐廊上的小太監道：“進去通稟一聲，泛秀宮的宸妃娘娘來給太後請安。”話音未落，頂頭一個孩子從嘉禾堂側門衝出來，一時不防便撞在慕毓芫懷裏。
　　旁邊的奶娘趕緊把孩子抱開，小心翼翼賠罪道：“奴婢沒有看好溟翎公主，還請娘娘看在公主年幼，不要怪罪。”
　　溟翎公主粉雕玉琢的小臉滿含稚氣，大眼睛撲閃明亮，咬著嘴唇看了半日，撲過來嚷道：“母後，母後……”
　　慕毓芫心內一觸，微笑得幾乎掉下淚來，“小芊你看，這是什麽？你最愛吃桂花鬆子糖，喜不喜歡？”溟翎公主翻開素白的皺皮紙，鬆子糖在陽光下泛著黃澄澄之色，濃濃糖香甜絲絲的沁人，輕手拈了一顆放進嘴裏。
　　“母後，你去哪裏了？為什麽丟下小芊……母後……”一顆糖未吃完，溟翎公主卻已哭起來，似怕她再走掉，隻緊緊抓著衣襟不肯鬆手。
　　慕毓芫用力圈住懷中幼小的身子，雙手不自控的顫抖不停，疼痛清晰蔓延開來，哽咽道：“小芊不哭，小芊不哭……”隻是臉上的液體好似流不完，一顆一顆，沿著臉頰滾燙墜落於地。
　　“奶娘，把公主抱下去！”太後不知何時站在身後，神色甚是冷淡，“哭哭啼啼成什麽樣子？宸妃你進來，哀家有話要說。”溟翎公主大哭著不肯鬆手，慕毓芫小心抽出她的手，起身跟著太後走進大殿。
　　“太後，小芊她……”
　　“公主跟著哀家很好，不必多問。”太後冷漠截斷，又道：“況且，這也不是宸妃你該關心的事，若是喜歡孩子，就該回去好生養著身體。將來替皇上生的一兒半女，也是一件大喜事！”
　　慕毓芫張了張嘴，輕聲道：“母後……”
　　太後轉身往博山爐撒了把香屑，靜聲說道：“哀家平時都要理佛，最不愛有人在身邊叨擾，今後不必再過來請安。”
　　慕毓芫低頭看那地上的影子，太後的手向前抬了一下，又蜷回心口，是難以捕捉到的不舍姿勢，心底又燃起溫情的火焰，“太後，兒臣……”
　　“宸妃無禮！”一盞清茶毫無預兆的兜麵潑來，慕毓芫臉上茶水嘀嗒，麵頰上的發絲跟著合成濕漉漉的條縷，太後放下茶盞冷聲道：“還不趕快退下去，難道定要惹得哀家動氣？”
　　“哎喲，宸妃娘娘！！”王伏順從外麵衝進來，掏出手絹擦拭道：“這……這是從何說起呢？宸妃娘娘，趕緊回去換身衣服罷。若是著涼生病什麽的，皇上又該要動氣責怪，奴才們也擔待不起。”揚聲喚雙痕進來收拾，又朝太後躬身道：“奴才王伏順，給太後請安。”
　　太後冷冷看了他一眼，“王總管不在皇上身邊服侍，跑到懿慈宮坐什麽？莫非是皇上得了好東西，又要孝敬哀家，遣你王總管跑一趟。”
　　“老奴給太後送佛珠過來，聽說宸妃娘娘來懿慈宮請安，順道過來看看。”見太後看回頭，王伏順“嘿嘿”幹笑兩聲，“老奴方才出來的急，那幾個送東西的小猴子怎麽還沒過來？等送宸妃娘娘回去，就去催一催。”
　　雙痕大致收拾妥當，慕毓芫麵上神情已經恢複平靜，朝太後深深一福，“兒臣不打擾太後禮佛，這就告退。”轉身緩步走出幾步，“王總管還不走麽？跟本宮一起去見皇上罷。”
　　八月的天氣微微轉涼，轉眼已到中秋節。庭院中的幾樹金桂開的正濃，香氣透著甜意從樹枝高處兜攏下來，雙痕領著幾個小宮女在樹下收集桂花，待到洗淨之後用來釀造花蜜。慕毓芫歪在橫長的貴妃香榻上，隱約聽得前堂有人說話，仰麵對紫汀說道：“你出去看看，是誰來了？”
　　紫汀剛走進殿門，就聽喜道：“啊呀，是雲少爺！”
　　迎麵而來的少年正是雲琅，慕毓芫起身下了貴妃榻，“你怎麽到這後頭來了？有什麽事，讓你嫂子進來說就是。”
　　雲琅一笑，從腰間取下金牌遞過去，“這是皇上特賜的通行金牌，許我自由出入泛秀宮看望姐姐。不過眼下，也是沒什麽機會用得上了。”
　　“為何？”慕毓芫將金牌交還與他，問道：“慶都之事不是已經了解，難道皇上又有差事派給你？”
　　雲琅一撂衣袍邊角，坐下笑道：“皇上特有恩旨，準我去定州看看大哥，說是不必急著回來，可把我高興壞了。
　　慕毓芫問道：“單是你去？還有人跟著去？”
　　雲琅眼神甚是明亮，神情喜悅，“嗯，還有郭宇亮。皇上說我們都還年輕，老是呆在宮裏頭也難成大事，不如到前線曆練些時日。”
　　青州、定州乃燕國與霍連國交接之地，曆來都有數十萬重兵駐守，自景帝以來便由兵馬大將軍雲肅儀統領，相隔最近的定州由豫國公鎮守，豫國公逝世後便由其長子慕毓泰繼承將位。雲肅儀不光是治軍有方，更能同將士們同甘共苦，在軍中頗有威名，霍連軍屢犯卻無功而返。朝內的國泰民歌舞升平，皆因青州、定州邊軍堅如鐵桶，長年鎮守邊境之故。
　　“姐姐，這可是難得的大好機會。”雲琅神色頗為激動，目光堅定如釘，“吃多少苦也無所謂，終於等到這一天了！”
　　“好了，看你高興的。”慕毓芫伸手替他撣了撣衣襟，金桂花瓣順勢落下，“你此去定先跟著舅舅和大哥，凡事多聽聽他們的，不要自己恣意妄為獨來。另外，還要記住幾件事，姐姐才放心的下。”
　　“嗯，姐姐你說。”
　　“第一，皇上之命一定要放在首位，且不可有將在外君命有所不授的念；第二，若是舅舅和哥哥犯下差錯，你要第一個回稟皇上，王法麵前不可枉顧私情；第三，不可與底下將士過於親密，為將者能禦軍善戰即可。至於人心這種東西，隻有皇上才能有，明白嗎？”
　　雲琅聽她漫漫說完，鄭重應道：“嗯，姐姐的話我記下。等趕到那邊，還有舅舅和大哥照拂著，姐姐就放心吧。”
　　慕毓芫仰頭看著金桂樹上，回轉笑道：“行軍打仗之事我也不懂，隻是囑咐你些不大留意的地方，總之你自己清楚就好。走罷，先進去吃點東西。”
　　宮人們已布置得差不多，雙痕正在裏麵招呼眾人，迎上來笑道：“已預備好雲少爺愛喝的竹葉青，還是前年埋在樹下的，剛去出來呢。”
　　雲琅笑道：“多謝。”
　　慕毓芫於梨花木椅中坐下，底下小宮女捧上新茶來，接過笑道：“你們倆別在那兒客套個沒完，都快過來入席再說。今天也沒有外人，紫汀和香陶也過來陪坐，一大桌子的酒菜，兩個人吃著也是無趣。”
　　“既然人少無趣，那朕就進來趕個巧。”門外人影斜長投射進來，明帝說笑之間已進來，身後跟著一襲赭色華服的海陵王。
　　雲琅迎上去笑道：“敏璽，看來沒時間去西林狩獵了。”
　　明帝接過慕毓芫親自奉上來的茶，且細細飲了口，“你們不必惋惜，等到雲琅此次歸來，朕讓你們玩個夠如何？原想讓海陵王跟著出去，隻是怕太後擔心，留在京城裏也能替朕分擔點，將來自有機會聚在一處。”
　　“皇兄，總是拿我當小孩子。”海陵王帶著些賭氣，坐下道：“既然郭宇亮也去，我身手縱使不如他們，也不會連累誰，為何單留下我一人在京？”
　　“看看，又來了。”明帝斜倚著椅子，笑道：“今天若是不帶你來，隻怕往後更要纏著朕抱怨。好了，咱們且飲酒說話，隻當是給雲琅送行。”
　　慕毓芫問道：“聽皇上的話，雲琅很快就要出行麽？”
　　“早去早回也好，正好京中空閑無事。”明帝的目光看過來，微微笑道：“邊境的苦朕也是知道的，等到時局平靜些，就讓你兄長回來休養兩年。”
　　“是，謝皇上關懷。”底下的熱菜已經挨次送上來，慕毓芫起身給明帝斟酒，回頭看到海陵王，微笑道：“後宮女子不便出去送別，有勞海陵王替送一下雲琅，此杯算是敬謝之酒。”說完，先自飲一杯。
　　海陵王忙站起來，舉酒道：“皇嫂不必多禮，雲琅是本王結拜的好兄弟，這些事情原屬份內之事。”雲琅也端酒站起來，二人皆是一飲而盡。
　　“都坐下來吃菜，等會熱菜都變涼菜了。”明帝正在打趣三人，王伏順也跟著陪笑湊熱鬧，卻聽外麵小太監通傳道：“樂楹公主駕到！”
　　海陵王衝雲琅一笑，“一定是來看你的，再不會錯。”
　　慕毓芫見雲琅麵上淡淡，於是微笑道：“敏璽最愛開玩笑，公主常進來玩，哪裏先知道雲琅在這裏。”說完側身吩咐雙痕，“快去，請公主進來說話。”

　　第二十七章 浮水秋日涼

　　中秋之日按例要全天慶祝，晚上滿月之時賞月是重頭戲，白間卻也不可荒廢，皇後召命各宮嬪妃出來遊玩，今年盛會設在風光明媚的太液池邊。此時太液池心的蓮花早已結成蓮蓬，幾葉輕舟上俏立著數名采蓮女，素衣翩翩，既采摘蓮蓬又清理期間枯黃的殘葉，采得興起互相潑起水來，一串串女子嬌笑之聲便順風傳上岸來。
　　皇後半倚在池邊的長榻上，似乎對采蓮女頗有興趣，手指撥弄著側旁小幾上的美人花觚，花瓣上的新鮮水珠便跟著震落下來。徑直看了良久，才歎道：“到底還是年輕天真的好，認真說起來，本宮都不記得何時這樣笑過了。”
　　寬闊水麵最易生風，清涼的水氣裹著女子的脂粉香氣襲來，慕毓芫將瑩雪軟羅絹覆在自己麵上，既擋風又可以過濾一下混雜香味，側首微笑道：“姐姐年紀輕輕也做這樣的感歎，要是再過上十來年，你我又該如何見人呢？”
　　“再過十年？”皇後的語氣裏不無淒涼，“妹妹自然是有這十年，二十年，可是本宮就隻怕未必了。”
　　皇後不是輕易傷風悲秋之人，慕毓芫聽她話裏有話，不禁直起身來，見諸妃皆在遠處嬉戲遊玩，因問道：“姐姐這是怎麽了？聽皇上說，近些時日不是好轉許多，眼下就要入冬，更應該多加保養才是。”
　　皇後輕輕搖頭，微闔雙目道：“家裏商量過，準備把佩柔送進宮來。”
　　慕毓芫心中一驚，恍然明白皇後為何如此哀涼，想必朱家的人已開始擔心，不惜再把幼女也送進宮來，難道是以備不測麽？
　　四周靜得隻聞絲絲水風之聲，皇後朝四麵的嬪妃環視一圈，“各宮的娘娘們，哪個不是女子中的翹楚？若是配得尋常人家，也不知道成全多少美滿姻緣，可是卻偏偏要擠到一塊，三千佳麗都去奢望那一份情愛，何等辛苦？佩柔今年不過才十三歲，原打算等她長大謀一門好親事，誰知道還是要步我的後塵。”
　　慕毓芫朝水波瀲灩的湖麵望去，淡淡說道：“朱門大戶的女子，生來就比別人享受多些榮寵，長大後自然是要替家裏分擔的，姐姐何苦做這般感歎？況且……”遠遠的見惠嬪等人攙扶著徐婕妤，正在四處觀花，三個月身孕幾乎看不出身子，如此謹慎隆重顯得格外可笑。
　　皇後也瞧了兩眼，搖了搖頭，“也弄得太過仔細，好在如今人還不多，不然指不定生出什麽是非。不過，明年春天就要選秀，又是皇上登基後的頭一次，想來不知道該如何熱鬧呢。”
　　“皇後嫂嫂，宸妃嫂嫂！！”樂楹公主冷不防從側麵花堆跳出來，臉上頗為得意，笑嘻嘻道：“哈哈，嚇著了吧！你們躲在這裏也不管我，那邊正在射鴨呢？我們一起過去玩會，哼，一定要射到最大的那隻！”
　　皇後和慕毓芫相視一笑，都是微微搖頭。
　　樂楹公主正在拉扯，卻見明帝領著人踱步過來，上前笑道：“敏珊四處尋你們，朕被她吵得不安生，原來你們在這兒說貼心話呢。”
　　皇後順著他的話笑道：“我們打小就是如此，皇上也眼紅不得。”
　　“是是，都過去射鴨吧。”明帝朗聲笑起來，上前扶起皇後，慕毓芫在另一側攙扶著，皇後笑道：“哪裏這麽弱不禁風？可受不起你們二人服侍。”慕毓芫見她並不是客套話，便鬆手落後兩步，回頭招呼宮人收拾好隨身東西。
　　宮中女子時間最是空閑，每逢節日都有名目繁多的遊戲湊趣，閨閣女兒的遊戲多半斯文細致，比如簸錢、藏鉤、投壺等等，其中最為熱鬧的還要數射鴨。所謂射鴨，並不是真的射獵鴨子，而是將木製的鴨子放在水麵上漂浮，所用之箭精致小巧，也是怕女子力薄不能撐弓之故。射鴨者先將箭頭沾上彩漆，因鴨身是用雪白的蕁木做成，所以隻要射中便會映上彩色的一點，彩漆五顏六色，若是被人多射中幾次，那木鴨便會變得花花綠綠分外滑稽。
　　九尺長的特製沉木雕花長桌黑黝黝發亮，上麵放著眾人平素愛吃之物，帝後二人自然居於正首，此時熹妃仍在禁足，嬪妃當中就以慕毓芫和敬妃二人最高，不過最為風光得意地自然還是要數徐婕妤。樂楹公主自然是坐不住，早撇了眾人自己跑去玩耍，明帝見徐婕妤麵帶慵懶，於是說道：“玉窈你有身孕就自在些坐著，不必端端正正得直著腰板，免得勞累傷身。”徐婕妤嬌怯怯答應下，眾嬪妃都不免含了幾絲酸意，麵上笑容便不那麽自然。
　　敬妃坐在明帝側首，秋香色的尋常宮裝隻得七成新，妝容釵環也並不顯眼，嘴角始終保持的微笑更顯出嫻靜。默默飲了半日茶，待眾人說笑落出空隙才笑道：“聽說上次去慶都的時候，宸妃妹妹和昭陵郡主竟然被山賊劫持，最後還是妹妹力殺群敵才得幸逃脫。皇上莫笑臣妾見識淺薄，這等故事從前隻在書上看過，聽著實在駭人，因此不敢十分相信呢。”
　　明帝環顧嬪妃一圈，笑道：“當日情形朕也沒有親見，不過事後一數，竟然有二十四具屍身，收拾了四、五車呢。”
　　慕毓芫見眾嬪妃一臉駭色，隻好微笑解釋道：“哪有這樣的事？這是皇上跟姐妹們說笑，當不得真。”
　　惠嬪甚是膽小，小聲說道：“那些山賊，是不是都粗眉銅眼滿臉胡子，手持著尺長的大刀？嘖嘖，真是想起來都怕人。宸妃娘娘你這麽嬌弱，那些人真的是你殺的？”
　　“你們喜歡聽故事，晚上就點幾出熱戲罷。”皇後朝眾嬪妃一笑，側身對文繡低聲吩咐幾句，又道：“文繡去取戲文本過來，愛看什麽隻管點，等會傳話下去，讓梨香苑的人好生準備著。”眾人見帝後二人興致不錯，都熱熱鬧鬧奉承起來。
　　敬妃撿了幾塊小點心遞給徐婕妤，對她笑道：“妹妹如今是頭一胎，多活動一些也好，將來孩子也是活潑可人的。射鴨是最有趣的，妹妹要不要玩上一玩？”
　　徐婕妤慵懶的直起身子，反手放在腰間揉得片刻，長聲歎道：“唉，嬪妾近些日子總是不愛動彈，太醫說我氣血不足，需要靜坐養身呢。”她原就生的嬌小甜美，此刻柔弱無力之態更添生動，眾嬪妃臉色便更不好了。
　　敬妃似渾不在意，又對慕毓芫笑道：“不過今天有妹妹在這裏，我們也不好意思出來獻醜。頭一輪讓宸妃妹妹給大家開開眼，雖說吉鴨雖比不得真人，姐妹們隻看箭法也是歡喜的。”
　　“宸妃嫂嫂！”樂楹公主在不遠處揚聲，揮著小弓嚷道：“你快過來呀，等會起風就刮遠了。哎呀，那隻最大的吹走了。”也不知是風力太大，還是箭法不準，手裏一通亂箭飛出去竟都沒有射中，氣得在草地上直跺腳。
　　明帝遙望了一眼，衝慕毓芫笑道：“你過去射幾隻，隻當是哄著敏珊玩，實在喧嘩的不行。等會射得鴨王，朕同大家與你慶賀。”底下的小宮女捧上弓箭來，慕毓芫推托不得，隻好隨手挑了張弓。明帝攙扶著皇後跟過去，眾嬪妃也紛紛起身來到湖邊，皇後又特意吩咐宮人，給徐婕妤搬了一張椅子。
　　日頭漸漸升高，滿天的明亮陽光噴灑下來，碧波粼粼的湖麵上好似寶石碎片鋪得到處都是，金黃星點折射出輕微刺眼光芒。雪白蕁木鴨漂浮在水麵之上，一搖一擺隨著輕波起伏著，為求喜人做的特別肥胖，搖搖晃晃顯得笨拙不堪，岸上眾嬪妃看著有趣不禁都笑起來。
　　樂楹公主在邊上急道：“快呀，快呀，鴨王已經吹到那邊去了！”說著又回頭瞪著澄澈的天空，恨不得把那風給嚇唬回去，嘴裏抱怨道：“早不刮風，晚不刮風，偏偏這個時候刮風。”
　　“既然要射鴨王就用紅漆，這樣中了才夠喜慶。”敬妃笑著走過來，“本宮替妹妹沾好幾支，等會若是射中，也算得上是一份功勞。”
　　“有勞姐姐費心。”慕毓芫微微一笑，搭箭上弓。
　　眾人說笑著欣賞著湖麵風光，等慕毓芫將最遠處的鴨王射中，突然後麵發出一聲驚呼，“不好，狸子打翻彩漆桶了！”一個素白如電的小東西竄進人群，正是慕毓芫養的那隻雪狸，也不知道受了什麽刺激，沒頭沒腦的四處衝撞，眾嬪妃和宮人都連忙往後閃避不及。
　　徐婕妤嚇得離了椅子，混亂之中被撞得起身，那湖邊原有些輕微斜坡，衣裙累贅又絆了兩下，不由往前撲了幾步。眼見就要滾落到湖中，不由尖聲驚呼道：“啊呀，救命啊！！”
　　此時唯慕毓芫一人站在湖邊，回頭驚見變故，順勢將徐婕妤往後麵一推，自己卻受力不住連滑數步，竟“撲通”一聲掉入湖中！岸上頓時亂作一團，皇後驚呼道：“快來人，宸妃她不會水！”
　　湖水漸深漸綠，空中陽光稀薄滲透下來，幽暗水紋交深淺不一，交錯成一幅美妙迷離的畫麵。慕毓芫在水裏亂抓一氣，胸中早已嗆進許多湖水，越咳灌得越多，卻是什麽也抓不住！混亂中聽得岸上有人驚呼，又是“撲通”一聲，接著是“咕嘟咕嘟”嘈雜水聲，仿佛有人跟著跳了下來。
　　慌亂混沌之中，慕毓芫感到有力的雙臂環住自己，可是胸中越來越窒息，身子越來越無力，意識也漸漸開始迷亂起來。有柔軟的唇覆蓋上來，如甘露般的濕潤氣體送入口中，求生的本能控製意識，長吻漫漫無限……
　　“宓兒，宓兒……”耳畔有焦急的聲音在呼喚，慕毓芫連聲的嗽起來，震得睜開眼睛，殿內儼然圍滿一屋子人。
　　明帝坐在床邊，發絲猶殘留著些許濕潤，急切問道：“宓兒，現在還有沒有哪裏不適？來，朕扶你起來，先把水都咳出來才行。”王伏順捧著清水上來，雙痕端著個魚形白玉水盂，慕毓芫咳了幾口，又漱了漱，方才漸漸好些。
　　“皇上----”慕毓芫撫著胸口，稍微緩息片刻，“臣妾已經沒事，皇上還是去看看徐婕妤，她如今是有身子的人，方才那麽亂，也不知有沒有摔到哪裏？”
　　“宓兒，你怎麽這麽傻？”明帝的目光絲毫不動，定定看著慕毓芫，“徐婕妤方才隻是受到驚嚇，太醫已經診治過了。你半點也不顧惜自己，若是有個什麽……”
　　眼見嬪妃們臉色越來越不自在，慕毓芫忙道：“皇上，臣妾現在不是沒事麽？皇上還是先送徐婕妤回宮，臣妾需要歇息一會，姐妹們都各自回去罷。”
　　明帝還要說話，卻被慕毓芫目光所止，隻好說道：“好罷。你且好生休息著，朕晚點再過來看你。”明帝又囑咐了雙痕幾句，又讓慕毓芫躺著別下地，方才領著衣裙鶯鶯燕燕出殿。
　　到了晚間，夜風已然有些清冷。偶爾幾片青黃斑駁的葉子墜落下來，更是平添幾分蕭瑟的秋意，雙痕捧著月藍藻紋繡裙出來，“娘娘，該預備晚妝了。中秋賞月，也是一年裏頭的盛宴。不過皇上已經傳過話，若是不想去也使得，晚間宴席結束，便過來咱們椒香殿。”
　　慕毓芫漫不經心點點頭，問道：“吳連貴還沒回來？”雙痕將繡裙放在床頭，回身卻見吳連貴從側簾穿進來，趕忙領著屋內宮人出去。
　　“查的怎麽樣了？”
　　“不出娘娘所料，那彩漆果然被人做了手腳。奴才取了東西去驗，裏頭被人投了石菖蒲的粉。要說這東西原本也沒什麽要緊，隻是那彩漆裏頭原配著細辛和龍齒等物，為的是讓顏色更加鮮豔。不過石菖蒲和龍齒原就相克，混在一起便能生出蛸氣來，若是嗅入便會比平時狂躁。雪狸嗅覺比人靈敏許多，體形又小，更受不起當時風送的效力，因此便發出狂性來。”
　　“你說的倒是條條順理，隻是宮內娘娘們如何懂得這些？”慕毓芫站起身來，順手將殘茶潑掉，“莫說她們不懂藥理和彩漆配料做法，單是對雪狸的習性如此熟悉就無從解釋。況且回想起今日之事，越發覺得那位娘娘有些古怪，她是不多話的人，今日怎麽格外熟絡忙活？這裏頭必定有人串謀！”
　　“娘娘莫非是疑惑桔梗？”
　　“不是疑惑，一定是她！”慕毓芫輕聲一笑，又道：“你還不知她的身份，若以為真的隻是深山野丫頭，那便錯了。”
　　吳連貴大吃一驚，“那她是？”
　　慕毓芫接著說道：“當時就覺得她有些不妥，不論言談舉止，還是身上的氣度，哪象個沒見識的村野丫頭？後來二哥去查清楚，果然隱著許多東西，你還記得皇上生母是怎麽死的吧？”
　　當今天子明帝的生母馮氏，乃是先景帝之淩妃，也曾有過一段恩寵的時日，後來景帝迎娶了第二位皇後文氏，也就是如今的孝和太後。文皇後既年輕貌美，又兼言儀德功出眾，加上脾性與景帝特別投緣，帝後二人恩愛親密，不免漸漸把後宮其他嬪妃都冷落起來。然而淩妃也是心智出類拔萃的女子，當時的太後乃文皇後嫡親姑姑，深知自己侄女在後宮謀略上不如淩妃，景帝駕崩之後便賜藥於淩妃，對外宣稱淩妃因與皇帝情誼深重，故而思念成疾，醫藥無治而亡，後追封其為孝獻貴妃。
　　待到後來明帝登基，思量起生母的枉死悲憤交加，此時太皇太後早已經薨逝，連責問一聲的機會亦沒有。因此遷怒到當時賜藥之人的身上，與之相關的太醫、宮女、太監整整死了數百人，好幾家有姻親關係的官員也因此丟了官。群臣皆知明帝積壓多年，竟無一人上前勸阻，成為延禧初年最大的宮闈秘案。
　　“那……那桔梗是……”吳連貴恍然明白些什麽，驚得說不出話。
　　慕毓芫卻是平聲靜氣，緩緩說道：“她便是當時太醫院首座的幼女----薛靈兒。當時被牽連到的家族都紛紛入獄，除了婦孺和十四歲以下的孩子，全都被處以腰斬。薛靈兒當時年紀小，免死之後被收為官奴，後來被薛太醫的舊友買走，再後來的事，不用查也大概知道了。”
　　“難怪，難怪……”吳連貴喃喃自語道：“她自然通曉些醫理，隻怕背後還有人指點，才想得出這麽詭異的法子來，隻是怎麽跟那位主子連在一起？”
　　“眼下並沒有幾個位高權重的妃子，熹妃不成事，皇後麵前不敢暴露身份，在我這邊又拿捏不準，除了哪位還能找到誰呢？一個想借著為自己剪除異己，一個想讓宮中大亂，不過是各取所需而已。”
　　“要不要，先處置掉桔梗？”
　　“不必，她還興不起什麽風浪來，如今她們在明我們在暗，隻派人盯緊抓實，留著她將來自然大有用處。” 慕毓芫的目光漫向窗外，神情有些複雜的交織錯亂，語調漸涼至沒有溫度，凝聲道：“她們這樣千般算計，即便今日之事是衝著徐婕妤而去，他日也必定會引到本宮身上，豈能容得她們恣意？”
　　殿外隱約有人說話，像是王伏順的聲音，“皇上派老奴來傳話，中秋賞月之宴酉時即開，不知道娘娘收拾妥當沒有？皇上還說了，娘娘上午受驚嚇不輕，若是不去就跟老奴說一聲，回頭把宴席上的菜都賜過來。”
　　慕毓芫對外揚聲道：“雙痕，讓王公公進來，你跟紫汀來幫著裝束一下。”回頭朝吳連貴遞了個眼色，自己走到梨花妝台前坐下。
　　王伏順身貓腰無聲走進來，手裏捧著八珍黑木的方托盤，內中鋪著一層黃緞，黃緞之上躺著柔滑無痕的溶白錦衾，隻用細密的紗線繡出異域的紋樣。走的近了，遞到慕毓芫跟前笑道：“宸妃娘娘，外頭已經起風了。秋寒之風最易入骨傷身，皇上讓老奴拿來這件蠶絲洋蓮緞披來，乃是外邦進貢之物，整個大燕國也隻此一件呐。”
　　有清風悠然從門窗縫隙透進來，殿外樹葉隨風沙沙作響，不知不覺間秋意已經悄無聲息的籠來，眾人都不自覺地聳了聳身子。慕毓芫觸摸那緞披時隻覺猶如一汪溫水，幾乎從手中滑落下去，好在上麵的紋樣是用挑織的方法刺成，儼然浮凸出來，握在手裏仿佛能感受到繡女的一針一線。待到洋蓮緞披加身，及腰的長發盈光微動有如山泉水在流淌，雪色蠶絲更襯出青絲如墨、眉眼如畫，寶光流轉的盛顏下，隱著一點不易察覺的迫人微冷光芒！

　　第二十八章 破繭

　　今年的中秋之夜星空晴好，無邊無際的夜幕深藍得幾近墨色，碩如銀盤的圓月周圍是滿天璀璨閃爍的繁星，遠近交錯，顆顆晶瑩剔亮，好似天宮仙女不慎跌落寶鏡的光芒碎片。各宮嬪妃皆按座入席，前麵一片不大不小的空地正表演著節目，依舊是花團錦簇的眾人群舞，舞姬們個個抖身姿曼妙婀娜，配著背後悠揚清淡的絲竹之聲，更是平添幾分虛幻縹緲。
　　中秋的月年年都是這麽圓，隻是相並賞月的人各年不一，慕毓芫腦子裏似有什麽影像在稀薄清晰地浮現，生出幾分蕭然之意。席麵上是熱熱鬧鬧的說笑，相熟的各宮嬪妃們各自聚在一起，有身份臉麵的就簇擁在帝後身旁，眼前歌舞美則美矣，卻也是陳年老調沒幾份新意，想必各宮娘娘也是應景而已。
　　“把這個木樨花茶給宸妃端過去，還有這冰鎮蜜瓜片、什錦柳絮香糕，一樣揀幾塊過去，都是些口味清淡的東西。”聽到明帝的聲音清晰傳來，慕毓芫抬頭正好撞上他的視線，不由自主想到上午水中的情景，或許是水光迷離的原因，總覺得來搭救自己的仿若是另外一個人。
　　那一刻，他是忘記一國之君的身份麽？
　　不論如何，心裏是不可能不觸動的。或許，他沒有自己想象中的那麽複雜，或許是自己從前的記憶太深刻，隻是今後的日子又該如何麵對？心裏有些隱藏的東西開始動搖，原本清晰的也開始複雜模糊，象是一團線被人絞得牽扯不清。
　　“芫妹妹，芫妹妹……”皇後喚了兩聲不見回答，於是側身朝明帝說道：“宸妃是不是還有些不舒服？不如讓她先回去歇息著，左右也隻是大家熱鬧熱鬧，不用勉強撐著耗在這裏。”
　　中秋之夜皇帝必須坐著應景，明帝也不想顯得太過偏心，遂頷首回笑道：“佩縝你也經不起夜風長吹，索性你們倆都先回去歇息著，不是有許多貼心話要說麽，正好合了你們的心意。” 眼光掠過盛裝麗服的各宮妃子們，“朕在這裏再看看歌舞、賞賞月，難為準備那麽長時間，若是都回去，她們坐著也沒什麽意趣。”
　　皇後微微一笑，“皇上想的細致，臣妾這便回去。”
　　明帝正要再說幾句，抬眼卻見孫恪靖從遠處急步走來，這於平時規矩不大合適，想必是有什麽要緊之事，不由懸心站起身來。
　　孫恪靖臉上帶著幾分焦急，近身貼耳回道：“皇上，青州送來八百裏加急密報！！外臣都進不到後麵來，也不知道是何緊急事情，末將不敢耽誤隻好冒犯了。”
　　“嗯，知道了。”青州乃是明帝最為懸心的幾件事之一，隻對皇後點了點頭，來不及與座下嬪妃知會，便同孫恪靖離了席。
　　傳送軍報之人正站在禦案下麵，一臉風塵仆仆，明帝親自接過密件道：“嗯，一路辛苦了。”不待那人謝恩已迅速拆開信箋，一行行往下看去，連聲讚道：“好，雲琅果然不錯好！很好！”
　　“皇上，什麽喜事？”
　　“你看，你快看看！”明帝將信箋遞給孫恪靖，在禦案前走來走去踱步，指著信箋道：“朕真沒想到，雲琅他會這麽快就帶回好消息。可惜，此時夜深不能上朝，等到明日早朝，一定要好好宣賀一番！”
　　孫恪靖急忙信箋展開，大驚讀道：“雲琅……率三千精兵深入梁軍大營，敵軍不防夜晚突襲，死傷慘重……最後生擒梁軍副帥！”
　　此事的確是件大喜事，但明帝的興奮不在於此，此事若是雲肅儀立功，隻怕就歡喜不起來了。此雲非彼雲，皇帝急欲培養自己的軍事將領鞏固江山，此番讓雲琅去青州曆練，本來目地就是為此。雲琅既有青年將才之風，又是泛秀宮的宸妃娘娘之胞弟，再加上慕家在朝廷中的地位重量，不論身份背景都的確是不二人選。雲大將軍固然是他的嫡親舅舅，但是雲琅終究還是慕家的人。況且，經由皇帝一手提拔起來，也才更能讓朝廷安心，於公於私都是件大喜事。
　　孫恪靖似乎猜到什麽，卻不動聲色回道：“恭喜皇上，雲少將年紀輕輕就能如此作為，實在是可造之材。等到多曆練幾年，將來必定是我朝精良之將。”
　　“雲琅還年輕，如今跟著雲、慕兩位將軍多出戰幾次，等到能統領一軍之時，朕自然會給他機會。”明帝話雖說得平淡，心情卻還未完全平複，又吩咐道：“你去後麵說一聲，朕就不過去了。”
　　王伏順忙道：“是，老奴馬上去。”
　　“等等！”明帝抬手止住他，略微沉吟片刻又道：“你再到鳳鸞宮去，把宸妃娘娘請過來，朕一會到泰安殿去。”
　　泰安殿是皇帝平時休息之處，寬闊良深的大殿內亮如白晝，赤金光芒滿室迷離閃動直欲逼人雙目，迎著強烈的白光跪著一地的宮女太監，皆訓練有素保持著紋絲不動的卑微姿勢。重重疊疊繁複的紗帳，垂了一層又一層，大殿內彌漫著上等的龍涎香幽暗的味道，極淡卻又無處不在，讓人有種如雲如霧籠罩的縹緲感覺。
　　“宓兒，雲琅真是讓朕高興。”明帝身著赤色繁紋刺金龍袍，細長明亮的雙眼掩不住歡喜，上來握著慕毓芫的手笑道：“原想著隻是讓他去跟著曆練下，有機會的時候上上戰場，虧得朕還預備給他三五年的時間，不想這麽快就送來驚喜。”
　　寶漆圓桌上放著一盞凸肚小口玉壺，未開酒蓋已聞酒香，慕毓芫執壺斟了兩盞，微微一笑，“為皇上效力，原是臣子份內的事。可惜雲琅和郭宇亮他們不在，要不等明天召海陵王入宮，再叫上孫將軍他們，你們也好暢飲一番。”
　　“那是自然，可是朕哪裏能等到明天？”明帝一飲而盡，笑道：“皇後呢，自然是不能飲這麽酒，其他娘娘們也不懂得朕的高興，所以你一定要好好喝上幾盅。”
　　慕毓芫心中自然替雲琅高興，加之上午的事，也不好太拂了皇帝的興致，也是端酒飲盡，“那好，臣妾稍微陪幾杯。”說著，反轉杯口側頭一笑，“如何？”
　　明帝未飲先有幾分醉意，暢快笑道：“朕早知道，你不象她們那麽忸忸怩怩，可以陪朕痛快飲酒說話。今天你飲一杯朕便飲三杯，總不會讓你吃虧就是，如何？”
　　兩個字學得惟妙惟肖，慕毓芫不由嫣然一笑，“難道皇上還沒喝夠水？晚上還要用酒來彌補，早該把太液池都釀成酒才是。”
　　明帝怔怔看著她，輕聲道：“宓兒，甚少見你這般笑呢。”
　　“皇上，喝酒罷。”
　　殿外的人聞的裏麵陣陣歡笑聲，情知明帝今夜不會再召幸其他宮妃，早有人去知會掖庭令，讓派人通知各宮娘娘安寢。王伏順卻有些犯難，按照常例，中秋月圓之夜皇帝要宿在中宮皇後處，又是一件不討好的差事。皇後性格寬和敦厚，倒不會讓為難人，隻是宸妃娘娘性格執拗，今夜不知又是如何結果。
　　“不能再喝……頭疼，疼的厲害。”也不知道喝了多少，慕毓芫搖搖晃晃站起來要走，明帝握著新開的陳年舊釀，扯她道：“最後一壺，最後……朕今天高興，朕還有話要說……”他以三對一更是醉得厲害，一個踉蹌踩到冗長拖曳的裙幅，二人站立不穩，一起“撲通”摔倒在地。
　　玉壺酒灑得滿地都是，酒香混著龍涎香的味道讓人神智眩暈，明帝貼在慕毓芫耳邊喃喃道：“宓兒，你說朕有什麽不好？朕……朕到底有什麽不好？父皇他為什麽不喜歡朕？從小的時侯開始，不論朕如何努力的去做，他也看不到，他看不到！！他永遠不會知道，朕是多麽的想見他一麵，那麽隻是訓斥幾句也好啊。不論什麽時候，他的視線都不會注意到朕的身上，不論做的好還是壞，他都不聞不問……”
　　“皇上……”
　　有滾燙的液體落下來，那溫度幾乎要把慕毓芫的脖子灼出空洞，明帝語調漸至有些淡薄悲傖，“朕到底哪點做的不好？為什麽，為什麽都是他的親生兒子，他卻隻看的到一個！”
　　慕毓芫也難過起來，隻道：“不要，再說以前的事……”
　　明帝卻是恍若未聞，自顧自說下去，“朕再苦再累，也要把大燕的江山治理好，朕要讓父皇他知道，讓全天下的人都知道！朕做的好，比所有的人都做得好……”
　　“皇上……”慕毓芫隻說得兩個字，嘴唇已經被明帝封印住，那溫度灼熱滾燙融化掉心上的寒冰，嘴角有淡淡鹹澀味道跟著漫進。忽然好似淩空踏風飛起，被明帝吃力的抱著站起身來，殿內鋪著大紅色的柔毯，腳步去無聲無息，讓人恍然置身在九天雲霧之中。
　　禦榻上掛著明黃挑花流蘇，明帝胡亂揮擋之間，床頭的束帳纏絲金鉤被扯下，內中雪瑩鮫紗無聲滑下來，拖曳堆壘有如千堆雪。累贅華麗的宮裳被層層剝落，柔如羽毛的撫摸掠過慕毓芫的身體，深淺不一的吻使之渾身發燙，想要開口卻又被吻住，那麽用力的纏綿幾乎快要不能呼吸。
　　明帝低低說著些含混不清的話，越來越纏綿悱惻，唇齒間糾纏無盡無邊，待到鬆口之時呼得一口氣，那吻卻由耳垂脖頸漸漸往下。慕毓芫情不自禁漫出一聲低語，好似火苗之上潑下新油，殿內華燈燒得通明，整個帷帳似乎都燃燒起來，戧金銅鼎內輕煙氤氳繚繞，泰安殿內一室皆春。
　　漫漫長夜過去，天明前的微光稀薄的透進來。慕毓芫朦朧之間蘇醒，空氣裏彌漫著龍涎香的味道，殿外傳來王伏順小心翼翼的聲音，“皇上，該上早朝了！”良久不聽裏麵回音，又提高些聲調補道：“皇上，該……”
　　“退下，朕知道了。”明帝聲音略有一絲不耐煩，殿外頓時安靜下來，隻聞他自行穿衣的摩挲聲，想必王伏順已吩咐過宮人，因此也沒人進來服侍。
　　慕毓芫一動也不動，隻想等著明帝早朝先行離去。誰知道，忽然有幾絲頭發觸到鼻間，耐癢不禁，忍不住“阿嚏”一聲。明帝慢慢轉回身，低低聲笑道：“嗬，原來你也醒過來了。”
　　慕毓芫隻覺臉上滾燙，心思混亂道：“皇上，趕緊上早朝去吧。”
　　“這是做什麽？”明帝俯身吻下來，在耳畔無限柔軟嗬氣，“難道，還不許朕看自己的妃子麽？莫非頭疼，那就更要關心一下。”
　　“皇上----”慕毓芫索性掀開薄被抬頭，卻還是不敢看皇帝的眼睛，“皇上別鬧，免得耽誤早朝的時辰。”
　　“那好，你喚一聲朕的名字。”
　　慕毓芫聽他舊事重提，隱隱也有些好笑，隻覺平時帝王威儀全無，倒似一個固執任性的孩子。心內情知皇帝不會就此離去，再鬧下去反倒越發旖旎，隻得輕聲說道：“旻暘，去上早朝……”
　　“好，讓朕抱你下去。”明帝不容她反駁，用力一抱摟在胸前，裹得一襲紗堆宮裝在身，無限歡喜笑道：“雖然聲音小了些，朕卻聽得清楚。”
　　明帝雙臂沉穩而有力，慕毓芫根本無法掙脫下來，穿過水晶珠簾往裏走進，寢閣內的宮人垂頭跪了一地。頂頭撞見門口的王伏順，驚慌失措道：“皇上！啊，娘娘……老奴告退！”慕毓芫窘迫已極，隻得將臉深深的埋在明帝衣襟裏。
　　“宓兒，宓兒？”明帝連喚兩聲也不見回答，低頭朝懷裏壞笑道：“你這個樣子好似舍不得下來，那就讓朕一直抱著你罷。”
　　慕毓芫仰頭看了一眼，看到他眼中的笑意又別過臉，“皇上說好的，莫非打算耍賴麽？這麽多人，還是放臣妾下來罷。”
　　明帝不再捉弄她，鬆手放開她微笑道：“朕還有許多話要跟你說，你先好好梳洗一下，等退早朝就去椒香殿找你，不準四處亂走。”回頭吩咐王伏順，“你今日不必跟朕去早朝，等會跟著泛秀宮的人送宸妃回去，然後再來回朕。”
　　“是。”王伏順低頭一笑，恭送皇帝出去。

　　第二十九章 閑日碎花

　　秋意漸漸深了，樹葉也開始墜落，半黃半綠鋪得地上厚厚一層。這日天氣回暖，慕正倚在榻上看書，隱約聽得外頭有人說話，遂揚聲問道：“誰在外頭？”
　　“娘娘，沐華宮那邊出了點岔子。”吳連貴猛地跑進來，倒把雙痕嚇了一跳，不待問又補道：“原先雲曦閣的陸才人小產，如今敬妃娘娘正去風鸞宮請罪呢。”
　　“嗯，小產？”慕毓芫放在手中書卷，淡淡問道：“怎麽連懷孕都不曾聽說，突然就小產了？”
　　“陸才人的日子停了兩月，便去回稟敬妃娘娘，太醫診脈後卻說並不是有喜，隻是腹中積著鬱氣，故而生出古怪症候。誰知隻吃得一副湯藥，陸才人就小產了。”
　　慕毓芫沉思不言，吳連貴忙吩咐小宮女退下，又近身問道：“娘娘，是不是在擔心著什麽？”雙痕在邊上自語道：“這位娘娘倒也糊塗，陸才人也是沐華宮的人，如今出這樣的紕，就不擔心皇上責備麽？”
　　“不知怎麽，突然有些頭疼。”慕毓芫撫著額頭揉了兩下，“吳連貴，你去把俞幼安請過來診脈。雙痕去準備些上補藥，嗯，就上次皇上賞的極品雪燕，你親自給陸才人送去。”
　　雙痕片刻回來，問道：“娘娘，哪兒不舒服？”
　　“沒事。”慕毓芫搖了搖頭，輕聲歎道：“敬妃不像是莽撞衝動的人，陸才人小產的又很奇怪，其中難保沒有什麽。隻是一時想不出個眉目，有些頭疼，讓太醫來瞧瞧脈也好，對外也可清淨一些。”
　　雙痕聞言點頭，深以為然，“皇上今日時常留宿，別宮的娘娘們早不自在。雖說此事不與咱們相幹，卻怕背地裏有小人生事，到底還是避開得好。”
　　慕毓芫淡笑道：“避不避得開，看著再說。”
　　“娘娘想要躲開，自然是有辦法的。”雙痕往茶盞續了點茶，回頭笑道：“不過認真說起來，後宮裏最不自在的人，一定是徐婕妤！先時她侍奉聖駕最多，如今皇上不常去沅瑩閣----”
　　“她本就年輕，不用再說了。”慕毓芫抬手打斷她，卻聽外麵香陶稟道：“娘娘，文繡過來傳話，正在門外等著。”
　　“雙痕，我身子不大舒服，你去請文繡進來。”慕毓芫順手拔下步搖，散著頭發躺在床上，隻坐懶洋洋無力之態。
　　文繡進來一看，忙問：“娘娘，怎麽不舒服？”
　　慕毓芫吩咐給她賜坐，倚在軟枕上淡笑道：“沒什麽大礙，隻是早起有些傷風，已經讓人去請太醫，休息一下就好。”
　　文繡麵有遲疑之色，為難道：“這可真是不巧。”
　　“怎麽？有事盡管說。”
　　“也沒什麽，原本----”文繡歎了口氣，又道：“雲曦閣的陸才人小產，敬妃娘娘自請克扣半年祿米，又說自己能力不濟，請辭去照料徐婕妤身孕之職。皇後娘娘被她哭訴的心煩，所以請娘娘你過去一趟。”
　　“是麽？雙痕----”慕毓芫掙紮坐起身來，招呼著雙痕拿來外衫，又下榻趿上繡花鞋，扶著床沿道：“既然姐姐有事吩咐，那還是趕緊過去……”話未說完，卻見吳連貴掀起簾子進來，回道：“娘娘，俞幼安請來了。”
　　文繡見狀忙道：“娘娘身子不適，快躺下，一來二去受風更不好了。等我回去稟明皇後娘娘，拿別的主意，回頭再過來說話。”
　　“雙痕，出去送送文繡。”
　　待眾人出去，吳連貴忙問：“娘娘，可是病得重了？”
　　“沒事，讓俞幼安偏殿坐坐回去罷。” 慕毓芫掀開錦被下床，將方才文繡的話說了一遍，看向沐華宮方向道：“她倒是會借機抽身，本宮若是過去，自然就要把燙手山芋扔過來了。如今流言不斷，說徐婕妤對本宮有嫌隙，倘若真的接手此事，不知要生出多少亂子來。”
　　吳連貴忙道：“娘娘，不值得生氣。”
　　“知道，不用勸我。”慕毓芫拿起桌上小銀剪走到盆景前，“哢嚓”一聲，絞掉一處突兀出來的逆枝，“隻要不礙事，且由得她去。”
　　“娘娘，這件事----”吳連貴說了一半，卻聞外麵有響動，緊接著便是王伏順高聲傳道：“皇上駕到！”於是連忙封嘴，趕著迎出去。
　　慕毓芫依舊躺回床上去，剛渥好被子，明帝便大步流星就走進來，“宓兒，朕聽說你病了。怎麽好端端的頭疼起來，太醫來瞧過沒有？”說到此處有些動氣，聲調稍微提高，“那些庸醫，竟然連個喜脈都看不準？朕的孩子，竟然白白給他們誤掉，真不知留著他們有什麽用？！”
　　“太醫也是無心之失，何嚐不想把好喜脈？”慕毓芫略微想了想，勸道：“如今徐婕妤身懷有孕，若出人命反給宮裏添戾氣，倒不如攆出去省事。”
　　“咦，你說的跟敬妃一樣。”明帝神色略微驚訝，奇道：“若不是朕先見著敬妃，倒要以為你們商量好的呢。”
　　慕毓芫心裏有事，有些微微出神。
　　“宓兒，怎麽丟魂落魄的？”明帝眉目間很是擔心，親手掖了掖錦被，“方才太醫怎麽說？不如多傳幾個，免得一家之詞又出什麽紕漏。”
　　“沒什麽，隻想清靜歇會。”慕毓芫見他褪掉九龍金線龍靴，露出雪白薄綾蠶絲襪來，微笑止道：“誰做的襪子，做功真好。”
　　“你也會吃醋？朕不信。”明帝索性脫掉襪子，回頭道：“難道這樣還不成？讓朕在旁邊躺會，兩個人靜靜說會話。”
　　“不行，這樣更不行了。”慕毓芫頑心忽起，連連搖頭道：“本來頭疼眼暈的，再給皇上龍足一熏，隻怕是三天也下不來床……”
　　明帝一怔，複又笑道：“方才你說什麽？要是三天下不來床，朕可不怕，在床上陪你三天就是。”
　　慕毓芫臉上一燙，忙轉過話題道：“陸才人怎麽樣？”
　　“哎……”明帝收斂笑意，歎道：“朕才去雲曦閣看過，隻是傷心得直哭，她原本不是使性子的人，倒也沒說什麽。”
　　“臣妾與她相熟，晚些讓人去瞧瞧。”
　　“嗯，也好。”明帝在旁邊合衣躺下，微微闔攏眼簾，“朕也有些累，昨天為著奏折弄到子時後，等會傳膳再起來。”誰知卻是真的困倦，一直睡到巳時末才醒過來，草草用過午膳，又往前麵去了。
　　雙痕去了雲曦閣一趟，回來說道：“唉，陸才人還是哭得不行。也難怪，好不容易懷上，就這麽給耽誤了。”說著將手中盒子打開，“陸才人讓我帶回來的點心，說是沒什麽答謝娘娘，等到身子好些再來請安。”
　　朱漆的八角玲瓏雙層盒子，點心依舊是精致小巧，各色搭配都看得出來是費過心思的，慕毓芫微笑道：“看來陸才人應該無礙，此時還記得我愛吃的東西，相信不用多久就會恢複。”
　　經此一事，隻會讓她明白更多。後宮裏那麽多女子，哪個不拚命千般邀寵？縱使自己如今盛寵獨步，何嚐又不是每日如履薄冰？尋常男子尚無定心，天子恩寵又豈能恒久不衰？後宮女子熬啊熬，如花美眷熬過似水流年。熬不住的當做藥渣倒掉，熬過來的早經曆過九死七傷，堅持的時間長久，總會慢慢熬成金剛不壞之身。
　　如此想得多了，慕毓芫不禁有些心涼。耳墜間金線串珠也格外沉重，順手摘下來撂在桌子上，薔薇石墜子滴溜溜滾得幾滾，端頭金針彎若魚鉤，細珠間小若瓜子的金葉子折射著黃燦燦的霞光。怔怔看了半日，輕歎道：“雙痕你去研墨，再把舊年的竹葉絹找出來，想寫幾個字靜靜心。”
　　“娘娘，還是和從前一樣。”雙痕一麵找東西，一麵笑道：“小的時候，娘娘總說煩心事寫出來，再扔掉就好了。現在想想，還有幾分道理呢。”
　　慕毓芫將絹紙鋪開，低頭拂道：“日子不論是歡喜的過，還是憂傷的過，總歸還不是那麽一天？既然如此，何苦做出哀戚戚的樣子？”
　　雙痕笑道：“是，娘娘有理。”
　　“唔，還有----”慕毓芫頭也不抬，將墨玉青鸞紙鎮挪好位置，“我們先不要管陸才人的事，靜觀其變再做打算。不過照如今看來，此事多半還會牽扯到其他人，比如沅瑩閣的徐婕妤。她如今有孕在身，性子又是鋒芒在外，若說此事是她做的手腳，誰又不覺得合情合理呢？”
　　雙痕點了點頭，吳連貴接著說道：“敬妃與徐婕妤嫌隙淵源頗久，若是等她生下皇子，勢必會漸成力均之局。可惜徐婕妤年輕不知深淺，怕還是糊塗著，一味在皇上麵前爭寵，背地裏得罪的人可不少。”
　　“罷了，咱們也隻是懷疑。”慕毓芫向前瞥了一眼，思量片刻又道：“不過，上次冊封禮上的事，卻是清楚的很。”說到這裏，手中的筆停頓了一下，“難道，本宮是她們手中的棋子麽？”
　　“娘娘，要不要換紙？”
　　慕毓芫低頭看了一下，想是方才情緒不穩，微青的紙上漸著些許細小墨點，抬頭微笑道：“不礙事，隻消等紙上墨跡晾幹。雙痕，去取個錦緞糊的信封過來，嗯，漿珠色的就好。”
　　吳連貴笑道：“娘娘，給雲少爺寫信呢。”
　　“雲琅一去好幾個月，多半不願意回來。到底還是生為男兒的好，不必向閨閣女子這般，一輩子都束縛著不得出去。”慕毓芫仰臉望向窗外樹枝，輕歎道：“今年似乎比去年要冷些，連樹葉都落的更早幾日，不知幾時會下雪？”

　　第三十章 初雪

　　十月末的天氣，青州竟是離奇的寒冷凜冽，天色晦暗、鉛雲波動，象是有什麽東西呼之欲出。不遠處，村子已是火光漫天，一片震耳欲聾的哭喊聲。雲琅長槍點地，勒馬立在隊伍最前麵，恨恨歎道：“宇亮，咱們還是來晚了。”
　　郭宇亮皺眉道：“進去看看，應該還有人活著。”
　　村子裏滿目狼藉，四處屍身遍地，血流如水，加上熊熊火焰燃出映天火光，更顯出悲涼傷慘的氣氛。雲琅翻身下馬四處檢查，忽覺脖頸間有些冰涼，仰頭一看，天空中已然下起細雪來。眼看碎雪越下越大，於是高聲道：“趕緊著些，找到受傷的人，都抬到前麵破房子裏！”
　　“雲琅，我到前麵去看下。”地上新雪漸厚，郭宇亮踩出一溜細長的雪坑腳印，不多時又折身回來，“眼下天色已晚，那些重傷的人走不得。此處房屋盡毀，若是把他們丟在這裏，萬一霍連蠻子殺回來，豈不是等死？”
　　幾名傷者哀聲不斷，婦孺老弱更是凍的瑟瑟發抖，一名村婦懷抱幼兒，哭道：“大人……別丟下我們……”村民們皆是家破人亡，一時全都痛哭起來。
　　“別怕，都先別哭。”雲琅將眼皮細雪抹去，略微思量片刻，“既然如此，咱們今夜就先駐紮在這裏，待明晨天亮，再帶上他們一起撤回。”將士們立時忙碌起來，先把傷者大致包紮好，又將眾人擠到一處。
　　夜幕越發濃黑，四周逐漸寂靜下去。因風雪良大，雲琅怕村民睡著凍傷生病，故將火堆移到人群中，自己領著兩個士兵守夜。挨到到後半夜時，郭宇亮打盹醒來，揉著惺忪睡眼上來，“雲琅，該你去睡會了。”
　　“嗯----”雲琅剛要點頭，突然聽得不遠處有響動，頓時驚覺，忙握緊紅纓長槍揮手道：“快去看看，是不是霍亂蠻子？快去！”
　　“將軍！”遠處人影漸近，原來是前方哨探的細作，急步奔過來稟道：“雲將軍，霍連蠻子正殺向衛村，隻怕是又要放火燒村！將軍，咱們要不要過去……”
　　“什麽？！”雲琅既驚且怒，一槍刺在雪地中。
　　近些時日，霍連部族屢屢侵犯。每次都不肯正麵衝突，不斷偷襲青、定二州邊境村莊，大肆燒殺掠奪，致使周邊村莊幾乎盡毀。邊境生產原本艱難，如今糧草損傷，又兼之難民人數日增，逐漸已成邊境大患。
　　“大約有多少人？”
　　“人數倒不多，大概三、四百人左右……”
　　“那好！”雲琅胸中怒火難抑，夜風寒雪也降不下溫度來，“宇亮，我帶五百騎兵趕去營救，沒馬都就不用去了。你把村民叫起來，護送他們往大營方向趕！”
　　郭宇亮左右看看，不少人都是傷重難耐，少數幾個已快奄奄一息，無奈點頭道：“那好，你千萬小心一些。”
　　“放心，不會有事的。”雲琅揚槍鞭向馬腹，飛馳出去。
　　五百餘人趕到衛村，村子裏已經是雞飛狗跳、人仰馬翻，雲琅一路殺進去，早被飛血濺紅了雙眼。霍連部眾眼見抵抗不住，急急放完火便欲撤退，雲琅急忙調轉馬頭，領著騎兵殺向村尾小路。對麵青年人滿頭紮辮、紅巾束尾，身材甚是魁梧，手握一對瓜形大銅錘，大笑道：“哈哈，原來是個小白臉……”
　　“廢話少說！”雲琅大怒，一槍朝對方撲刺過去。
　　“嗬，還蠻厲害嘛。”那青年反映也很敏捷，連忙側身閃開，手上銅錘朝雲琅重力擊砸，頓時“乒乓哐當”一陣亂響，四下金光飛濺。
　　雲琅習武多年，那青年幾招下來便顯困象，於是冷冷笑道：“無妄狂徒，待我切下頭顱來，看你怎麽胡言亂語！”長槍帶著光芒橫掃過去，那青年“啊”的一聲，胸前劃出三寸長口子，頓時身形不穩跌落下馬。
　　雲琅正要上前刺殺，卻聽身後殺聲震天。遠處黑密樹林中，大隊騎兵的馬蹄聲漸漸逼近，雖然夜間看不清，但聽聲音少說也有近千人。
　　副將一臉惶急，喊道：“將軍，他們有援兵來了！”
　　雲琅回頭看那青年，雖然受傷卻不急著撤退，心下更生疑惑，忙下令道：“咱們隻有五百人，又受傷不少，肯定擋不住千餘人圍殺。看他們有備而來，咱們且退且擋，我壓在後麵擋一會。”
　　“將軍，那怎麽可以？！”副將不肯，策馬挨近過來。
　　“那好，緊跟著我。”雲琅來不及多言，長槍不斷刺殺追來的霍連人，一路血光飛濺，順著青冷鎧甲成條流下來。眼見霍連殘部要衝過來，大隊人馬即將趕到，雲琅顧不得許多，索性向前撲殺過去。
　　“殺了他，殺了他！！”霍連人圍攏過來，齊聲高喊。
　　片刻之間，雲琅又用長槍刺落數十人。此時手下騎兵已退出不小距離，獨有副將緊跟在身邊，二人漸有被困之勢，霍連人吼聲愈發高漲起來。
　　“快走！”雲琅一麵撲殺，一麵下令。
　　“我不走！”副將甚是執拗，雖然身受重傷仍咬牙堅持，“將軍，我陸海青雖是魯莽之人，但卻不是貪生怕死之徒。能隨將軍戰死，雖死猶榮！”
　　“夠了，逞什麽能！”雲琅大喝一聲，眼見陸海青要拚死衝上去，忙上前一把抓住韁繩，大力調轉馬頭，對準馬臀就是一記長槍，“帶著兄弟們回去，這是命令！”那馬兒吃痛受驚，頓時撒蹄狂奔出去。
　　“將軍……”陸海青大喊，聲音漸漸跑遠。
　　霍連大隊人馬趕過來，無數火把閃耀，夜空被映成妖冶的血紅之色，千餘人漸漸逼近圍攏，欲要把雲琅生生困死在當場！方才受傷的青年策馬於前，顯然是對方頭目，旁邊有人請示道：“四王子，要不要殺了他！”
　　“四王子？”雲琅一驚，凝目朝對麵看去。
　　霍連國乃是草原牧族，族民崇尚武力，男子自幼便要學習騎射，霍連王膝下共有三子，其中以四王子赤木達最為彪悍。此時的赤木達，雖然胸前受傷、血染紅衣，氣勢卻絲毫不減，仰起下巴笑道：“他很不錯，抓活的！”
　　“抓活的！”霍連人大吼一聲，悉數衝過來。
　　“嗬，且來試試。”雲琅一聲輕笑，長槍頓地，借助槍杆彈力縱身一躍，恍似淩空飄飛一般，整個人竟從包圍圈中飛出。在眾人瞠目結舌之時，雲琅又用槍一橫，砰然摜倒一名霍連騎兵，翻身奪馬，以閃電之速奔入側旁黑暗密林。
　　夜間月光淺淡稀薄，陰影交錯，霍連人在身後緊追不舍，情勢甚是危急。雲琅手上長槍不斷抽打著，絲毫不敢分心。好不容易奔出密林，正要鬆一口氣，卻不得不勒馬頓住，前麵竟是一條破舊吊索木橋。
　　“哈哈，看你往哪兒逃。”赤木達追趕上來，得意大笑。
　　那木橋顯然失修已久，年歲不少。霍連人逐漸逼過來，雲琅隻得跳下馬，打算隻身步行過去，以免馬兒狂奔使得舊橋毀壞。赤木達見追之不及，怒道：“砍斷繩索，不能讓他跑了！”
　　雲琅扶著搖晃的繩索，疾步飛走。偏生索橋甚長，眼見要到對麵，卻聽“哢嚓”一聲，舊橋承載不住砍伐巨力，自當中攔腰斷裂。雲琅用盡全力，混亂之中，抓到一條粗澀的藤條，隨著斷橋一起撞向峽穀雪壁……
　　“公子，公子……”
　　雲琅有些恍惚，不知此時身在何處。緩緩睜開眼來，自己正躺在峽穀積雪中，兩山相並間，天空好似一條細長碧色綢帶。想要掙紮著坐起來，誰知剛動了下，便牽扯得渾身碎裂似的疼痛，渾身竟似散架一般。
　　“公子，你醒了。”不遠處蹲著一名藍衣少女，握著一根人參走過來，緩緩蹲下身說道：“剛才喚你不見醒，你已經昏迷一整天了。我不懂得醫療之術，附近也沒有清水可用，正想榨點人參汁給你喝。”
　　“姑娘----”雲琅很是迷惑，問道：“昨夜我從岩壁滾下來，隻當自己必死，莫非是姑娘救我一命？到底是怎麽回事？”
　　“吃兩口人參，補一補氣也好。”藍衣少女將人參拭淨，撇掉參須遞過去，“我隻是個弱女子，哪能搭救你呢。昨天到山裏采人參，迷了路，又怕晚上有豺狼虎豹，所以隻好到下麵避一避。然後碰巧遇到你，我看你身上傷得太重，再說也搬不動，隻好在旁邊守了一夜。”
　　雲琅甚是感激，忙道：“那也多謝姑娘，不然的話----”
　　“嗬，快吃罷。”藍衣少女盈盈一笑，晶瑩雙眸好似一汪新化雪水，透著幹淨澄澈的氣息，“等你走的動，也好回到山上去。要說起來，還多虧昨天雪大，才凍住你身上的傷口，不然……”
　　“大難不死，還有什麽可怕？”雲琅淡淡一笑，又道：“在下雲琅，白雲的雲，琅嬛的琅。琅嬛，是古時候傳說天帝藏書的地方。”
　　藍衣少女眸中水波一閃，詰詰笑道：“你怎知我不懂琅嬛的意思？難道邊塞女子便要蠢笨許多，書上的事就一無所知麽？”
　　雲琅大窘，忙道：“姑娘，在下不是這個意思。”
　　“不過呢，我還真的不懂。”藍衣少女低頭一笑，不去看雲琅被戲弄的神色，耳間銀線墜子前後搖晃，“我姓沐，爹爹說我從小喜歡藍色，所以就叫以藍，可沒有你們中原人名字複雜。”
　　“沐以藍？”
　　郭宇亮聽完介紹，饒有趣味看了一眼，在雲琅床邊蹲下，悄聲笑道：“昨夜讓我擔心的要命，真後悔沒跟著你留下。誰知道你小子福大命大，那樣都能不死，還白白揀了了一個姑娘回來……”
　　“宇亮！”雲琅忙高聲喚了一句，喝住他道：“我們平時說笑沒什麽，沐姑娘可是女兒家，你在這兒少胡說八道。”
　　“是，是是。”郭宇亮趕忙答應，收斂神色道：“雲琅，你也太肯冒險了。一遇到敵人就不要命，怎麽可以獨自墊後？萬一，要是……”
　　雲琅一笑，“沒事，這不是回來了。”
　　“沐姑娘----”郭宇亮不理他，起身回笑道：“多謝你搭救雲琅，還讓他白吃半根人參，等會我替他買了。對了，你家在哪裏？我吩咐人送你回去。”
　　“沒什麽，隻是舉手之勞而已。”沐以藍起身站起來，彎腰去拿桌邊竹簍，“你們不用去麻煩，我家並不遠，自己回去就可以了。”
　　“雲將軍！”正巧帳篷外有軍士進來，稟道：“剛才京中有人來，有包東西指名給雲將軍，說是宮裏捎帶出來的。”
　　“一定是姐姐。”雲琅笑著接過錦包，誰知那封口極牢，用力一扯，“啪嗒”掉出兩個雪白小荷包。郭宇亮忙上前撿起來，上麵並無花紋，隻在正中繡著墨字，一個是“焦”字，一個是“孟”字，二人都不解其意。
　　雲琅展開信箋看下去，“撲哧”一聲笑出來，“姐姐說，我們兩個焦不離孟、孟不離焦，所以親自做的荷包兩個，一人一個。說吧，你是願意做焦呢，還是願意做孟？”
　　郭宇亮先是一怔，接著奪了“焦”字的荷包，退到帳篷口笑道：“哈哈，那我就要這個！你留著那個，慢慢做夢吧。”
　　沐以藍也是一笑，“雲將軍受傷，自然搶不過了。”
　　“嗬，別理他。”雲琅撐著身子半坐起來，端起清茶飲了一口，又問道：“還是先讓人送你回去，免得家裏人擔心。方才你說，你家在哪兒？”
　　“不遠，就在衛村。”
　　“衛村？！”雲、郭二人異口同聲，相視一看。

　　第三十一章 年

　　天色微明，稀薄晨光透過窗紗灑進來。椒香殿內獨木通梁上，數條玉色宮紗重重累累，長長尾帶拖曳至地。金紋獸足雙耳還缸內湃著新鮮瓜果，淡薄甜香透過帷帳，一絲一縷淡淡散開，殿內靜謐得幾近無聲。
　　“宓兒……”慕毓芫仿佛聽得一聲輕歎，睜眼醒來微有疑惑，“皇上，怎麽還沒有去早朝？等會遲些，掖庭令的人又該嚕蘇了。”
　　“沒事，躺著別動。”明帝翻身半支起來，俯近貼耳低笑道：“馬上就是元宵節，近半個月都不用早朝，他們有事會單獨稟告。”
　　慕毓芫往錦被裏縮進些，周身裹得甚緊，“昨夜說話晚了些，倒是睡得迷糊，忘記今晚是除夕之夜。既然皇上不去上早朝，正好躺著多渥上一會。”
　　“嗯，朕躺著說說話。”
　　“說什麽呢？”慕毓芫側頭想了會，將散發捋在一旁，“皇上雖有千般煩心事，可是後宮不得幹政，說起來倒不方便。不如，說說小時候的事？”
　　“甚好，容朕想想。”明帝微微頷首，眼中有些迷蒙回憶神色，“小的時候，朕最喜歡看年夜花燈，金蓮花燈、馬猴燈、梅花燈、蟠桃燈，宮人總是紮出諸多花樣來，所以每年都要等到子夜燃燈守歲。有一次，不小心弄翻燈裏蠟燭，竟然把最大的寶台蓮花燈燒毀了。”
　　“那----”慕毓芫輕聲淺笑，問道：“皇上，當時可曾哭鼻子？”
　　“自然是哭了。”明帝暢然大笑，雙手將慕毓芫環入懷中，“朕隻跟你說起過，不安慰也就罷了，還敢來取笑？”
　　慕毓芫笑道：“不敢，皇上接著說罷。”
　　“那時候，想著要是所有花燈都是朕的，該有多好！等到如今，花燈再明再亮也無甚興趣，倒不如小時候歡喜呢。”
　　慕毓芫微微一笑，“那時自然，小孩子總是心思單純。不過皇上說起花燈，倒也很有意思。不如，我們自己來紮一盞？等到晚上，臣妾把花燈掛在寢殿內，再許上幾個心願，看來年能否實現。”
　　明帝甚是高興，笑道：“何必許給花燈，對朕許不就好了。”
　　“啊呀！”慕毓芫忽然覺得身子一輕，人被明帝淩空抱起來，寬榻上暗紫蘇織金錦被亦牽連滑下，“哧溜”一聲堆累在地，月牙形花紋扭合成曼妙花樣，好似一團如煙似霧的紫霞雲花堆在床腳。
　　“宓兒，抱緊一些……”明帝話未說完，
　　明帝踏著綢緞往外走，宮人垂首跪了一地。慕毓芫有些窘迫，微微一掙，明帝身形不由搖晃了幾下，慕毓芫不得不抱得更緊些。誰知道竟惹得明帝興致大好，索性抱著她在殿中轉起圈來，二人笑聲清朗，入水波般蕩漾飄散出去……
　　巧匠館紮好花燈架子送來，刀器竹篾都有危險，自然不能讓帝妃去做，所謂親自動手紮花燈，也不過是描畫糊紙而已。縱如此也弄得頗為繁瑣，小宮女們負責鋪燈紙，小太監們專門熬漿糊，認真檢查過有無竹刺，又清洗好幾遍晾曬起來。
　　六尺長的檀木黑漆鏤雕長案，案上挨次放著玉鎮紙、古木筆筒、香研寶墨、美人花觚等文房之物，側首一尊白玉精雕雙魚水洗甚為精致。上身的籽白玉溫瑩水潤，下身乃天然相接的黑石玉為底，一分為二恰到好處，沿口飾以雪蓮花圖案，周身紋飾繁綺的纏枝花樣，水洗底部兩尾墨色魚兒栩栩如生，清水澄澈微漾，襯得魚兒宛若在水洗中隨波遊弋。
　　“怎麽，難道是舍不得用？”明帝坐在旁邊研墨，望著舉筆不定的慕毓芫笑道：“再好看的水洗，也不過是用來洗墨的，回頭朕讓人再送十個來。”
　　“皇上好囉嗦，用心研墨罷。”慕毓芫將玉管狼毫擱在筆架上，又嫌腕上琥珀青金石手串礙事，捋下來放在旁邊，“臣妾是看著水洗中魚兒有趣，若是墨汁下去，定然烏黑一團看不清楚了。”
　　明帝笑道：“你喜歡看，那就再換一個。”
　　慕毓芫卻笑著搖搖頭，又道：“可笑那做水洗之人，一定以為自己手藝妙絕，殊不知水洗中原是洗墨之物，焉有盛著清水不用的？如此看來，也是個蠢笨的人，倒是浪費絕妙手藝。”
　　明帝停住手中紋金墨棒，大聲笑道：“宓兒的話要讓工匠聽見，豈不是要氣得昏厥過去？天下笨人多如牛毛，咱們還是紮花燈罷。”說著用墨棒沾起墨汁滴了幾下，“你先試試墨，看看是否濃淡合宜？”
　　慕毓芫很快將燈紙畫好，極為簡單的雙鴨戲水圖，兩隻俏皮青鴨，一大一小，一深一淺，淺波中水草盈綠，稀疏有致。兩隻青鴨並頭相戲，於水中姿態頗為傳神，隻寥寥幾筆便儼然浮凸在紙麵之上。按照舊俗，雙鴨戲水寓意愛侶親密。明帝看了良久，雙目中光芒閃動，“宓兒，你畫的是雙鴨？”
　　“嗯？”慕毓芫頓住手玉管，心思飄忽不定，前塵往事如溪水倒影漾開，卻隻淡淡笑道：“皇上問得奇怪，可不正是雙鴨麽。莫非是臣妾畫得不好，皇上竟認不出是兩隻青鴨？”
　　“好，很好。”明帝眸色歡喜，將慕毓芫輕輕摟在懷裏，握著她手中的玉筆往畫上題字，手上撇捺橫豎，一筆一劃寫下四個字----恩愛不疑！
　　恩愛不疑？慕毓芫看著畫上題字，心內悵然一笑。
　　冬日陽光溫暖明亮，多日積雪更將元徵城映得明白，偶爾有枯枝上積雪墜落，發出“啪噠”聲音，間雜著細枝折斷聲、鳥兒啼叫聲，如此意態閑閑的時光似短似長，靜悄悄在銅漏水滴聲中悠然溜走……
　　“娘娘，為何讓皇上放熹妃出來？”雙痕麵色頗為不解，歎氣道：“後宮裏就數她脾氣最大，好不容易清靜半年，出來又要弄得雞飛狗跳的。”
　　慕毓芫撥弄著雙鴨花燈，淡淡說道：“難道，皇上還會囚禁她一輩子？聽皇上的口風，皇後娘娘也說過這話，我再說一次也不算多。”
　　吳連貴捧著新茶遞上來，說道：“其實熹妃雖然脾氣大些，到底還是明著說話行事的人，總比背地使絆子好防些。”
　　日複一日，爭鬥永無止境。何年何月才是盡頭？到底需要多少力量支撐，才能繼續走下去？慕毓芫握著茶暖手，似是倦怠茫然，似是慵懶無力，“熹妃誕育皇長子和皇長女，又侍奉皇上多年，皇上對她豈能全無情意？縱使皇上不念舊情，熹妃還有政觀閣官員撐腰，皇上又怎會不管不顧？如今咱們正招人怨恨，還得事事小心。”
　　雙痕遲疑道：“可是，皇上對娘娘你……”
　　“皇上待本宮有幾分不同，是不是？”慕毓芫抿茶潤了潤喉嚨，接著微笑道：“君恩叵測，皇上並不是十七八歲的少年，與大燕朝的江山永固相比，其他的人和事又算得上什麽呢？況且……”話到嘴邊卻說不下去，生死之間走過數遭，早已不能似青春女兒那般為情孜孜自喜。總是現在是恩寵無限，前塵往事、身後糾葛，終究還是給彼此籠上一層陰雲。
　　皇宮裏的年夜，總是象征性的東西多。將近年關的半個月，宮內幾乎處處都是燈火通明，樹上纏著大紅宮綢，枝蔓間掛著祈福錦緞，宮牆內外都漂浮著令人眩暈的喜慶氣息。為求節日喜慶之意，宮妃們大都是織金紅色裘皮，放眼望去，盡是深淺不一的各色紅裝，元徵城內一片歌舞升平景象。
　　開頭象征性儀式結束後，便是相對隨意些。嬪妃們各自聚在一處說笑，各宮嬪妃都是珠光寶氣，極盡奢華隆重打扮。不過，今夜最引人矚目的還數徐婕妤。此時她已身懷六甲餘，加上冬裝厚絮，原本嬌小的身形也頗為臃腫。皇後特意讓人搬來長榻，許她自在倚在上麵，也不用按規矩禮數，給其他娘娘們斟酒行禮等等。如此一來，其他宮妃皆有些不甚自在，紛紛疏遠開去。
　　年下熱鬧，諸位皇子皇女亦在筵席之上。四公主寅雯還太小，不過三歲，因此隻讓奶娘抱在旁邊。除此之外，還有敬妃誕育的三皇子寅祺，卻也不在她身旁。隻因明帝特別喜愛三皇子，便喚到身旁坐著逗笑。
　　盈反沸天的禦花園中，慕毓芫唯獨留意到熹妃一人，隻見她身上一襲絳紅色拈金珠大氅，格外明麗華貴，比之半年前豐腴模樣清減不少。今夜隻是默不言語，倒是平添幾分雍容之姿，加上身旁一對嬌小兒女映襯，更顯出她的尊崇地位來。
　　總是繁華熱鬧，終究也與自己不相幹。慕毓芫看著神情各異、爭相邀寵的嬪妃，反倒生出淒涼落寞之意，便推說換衣衫透酒氣離席。漫無目的隨處閑走，皇宮內四處都是紅燈籠罩、華紗輝映，透徹夜空的歡笑聲不絕於耳。
　　雙痕跟在旁邊，小聲道：“娘娘，前麵是有風樓。”
　　有風樓因四麵透風而得名，總共分為上下三層，臨水而建，樓下是人工挖鑿的碧澄湖，乃是夏夜賞月絕妙之處。慕毓芫扶著欄杆上樓，極目朝遠處望去，夜空中懸掛著一輪皎潔新月，元徵城內華燈點點、燈火通明，遠遠看去好似滿天星子灑落地上，閃爍著欲述無聲的光芒。
　　夜風清幽寒涼，慕毓芫倚著朱漆欄杆坐下。眼前夜色如常，隻是那相伴賞月的溫潤少年，卻早已消散不見。雙痕站得良久，忍不住上去勸道：“娘娘，夜裏風大，咱們還是先回去，再到院子裏賞月罷。”
　　“嗯，有些涼。”慕毓芫緩緩站起來，眸中似有一層氤氳水汽籠罩，卻隻是微微笑道：“走罷，回去賞月……”
　　“香陶，紫汀！”寢閣內不知道為何沒有掌燈，光線幽暗朦朧，雙痕朝裏麵喚了兩聲，又回頭道：“娘娘慢著些，我先進去掌燈。”
　　穿過水晶串珠簾子，二人緩緩走進。慕毓芫被眼前景象所吸引，頓住腳步，層層重重雪色宮紗帷帳後，唯有白日雙鴨吉燈亮在半空之中。四束五彩絲絛對開，將吉燈懸掛在房梁之上，橘紅色光芒透出紙皮，幽幽暗暗的暖色光線向外發散暈開，整個寢閣都籠罩在朦朧光暈中。
　　“嗬，真有意思。”雙痕仰頭看了會，笑道：“一定是香陶搗鬼，想著法子讓娘娘開心呢。我先出去找燈，過會子再起來。”
　　“嗯，去罷。”
　　慕毓芫伸手觸到吉燈，有暖意迅速傳到指尖。一霎那的恍惚，那年那月，是二人一同相守的不眠之夜。湯藥甚是苦澀，自己一勺一勺親自嚐試溫度，小心送遞過去，隻是他的臉色已然蒼白如紙。青花葫蘆蓮花瓷碗內，濃黑如墨的藥汁，那是數名良醫精心配製的回魂湯，卻挽不回他逐漸消散的溫度。淚水如雨，一點一滴全都落如藥碗，那湯藥也浸透鹹苦味道，“啪噠”一聲，碗勺跌落碎裂於地，頓時粉身碎骨！他用力最後力氣張開嘴，口中卻再不能言語，那是於耳畔喚過千百遍的兩個字-----芫芫！
　　本該是撕心裂肺的痛哭，卻發不出半點聲音，呆若石雕的望著明黃色床幃，隻是淚流如水，腳底卻落地生根似的，根本法移動！靜默，沉重的讓人不能呼吸靜默，太後顫抖著上前探悉，尖銳哭聲頓時撕裂空氣，“曄兒！曄兒……”緊跟著是慌亂攙扶的太監宮女們，周圍的人都亂起來，自己仿佛突然失聰，居然什麽都聽不見了！隻看到眼前表情各異的人們，在大殿內模糊移動，耳畔有人驚呼，“皇後娘娘！皇後……”盲了雙眼似的一黑，無邊無際的黑暗襲來，將自己吞噬進去……
　　有滾燙的液體跌落在手背上，慕毓芫鬆開吉燈，反手拂麵，滿手水痕帶著無形的巨大力量，壓得她慢慢坐在地上。隻能無力倚在寬闊的床梗旁邊，仍憑淚水流淌，衝花嫣然動人的妝容。
　　良久微笑，以此阻止他人窺探內心……

　　第三十二章 濃霧

　　正月底，窗外一片冰雪世界。殿內卻是暖意融融宛如春天，台上放著一盆袖珍臘梅盆景，隻聽“哢嚓”幾聲，幾處側枝被銀剪修落。明帝拈起花枝甩在地上，似是自語般輕聲，“樹枝太多，便不大好看了。”
　　“皇上，又在煩心？”慕毓芫端著纏絲水晶碟子走近，五顏六色的蜜製果脯，晶瑩玉潤，加上水晶碟相襯更顯爽快透心。
　　“朕現在不想吃，放在旁邊罷。”明帝隨手撂下剪子，往流雲長榻上一躺，仰麵看著半空的雕梁畫棟，“那些好王爺們，不過仗著祖上立過幾分功勞，每年囤金積銀還不夠，如今又抱怨封地不夠肥沃。京城倒是地美物博，難道也想來分一點羹嚐嚐？一群膽大包天的混賬，都想翻天了！”
　　開國之初，太祖武帝曾封有五位異姓王爺，此五人都為大燕創立灑血流汗，立下過赫赫戰功，後來賞無可賞，唯有賜以封地讓他們自養。隨著時間推移，隱患逐漸顯現出來。老藩王相繼逝世，年輕藩王們與皇帝交誼甚淺，手中兵權日漸強厚，頗有以封地自居為國之勢，已經成為皇帝心頭大患。
　　慕毓芫對朝事甚知，因此說道：“如今藩王們年輕，正是壯誌欲酬的年紀，心高氣傲，難免有些飛揚跋扈。隻是操之過急，反而容易生出事端，皇上急不得，還需慢慢尋謀良策才行。”
　　明帝頷首笑道：“你說得不錯，看來是朕煩躁了些。”
　　“皇上日理萬機，自然勞苦……”
　　慕毓芫話未說完，卻見外麵跑進來個急慌慌的小太監，跪在門口抖道：“皇上，沅瑩閣出事。徐婕妤……早產了！”
　　“什麽？”明帝驚得坐起身來，急問道：“大人孩子可都平安？別結結巴巴的，好好說清楚了！”
　　“徐婕妤誕育下小公主，母女平安。”那小太監不敢抬頭，垂首回道：“可是，徐婕妤說她誕育的是皇子，說是……說是讓敬妃娘娘給掉包了。這會兒正哭著，說是不要公主……惠嬪娘娘也勸不住。”
　　“皇上----”慕毓芫聽完小太監回話，心裏已有計較，卻隻上前說道：“眼下沅瑩閣必定混亂，皇上還是親自瞧瞧，方才清楚些。”
　　“起駕！”明帝一臉陰沉，攜著慕毓芫步出大殿。
　　“皇上，皇上……”徐婕妤滿頭青絲淩亂，勉強半倚在床沿，嬌俏小臉哭得梨花帶雨，淚水“啪噠啪噠”的斷線似落，哽咽泣道：“皇上，臣妾明明生的是皇子啊！誰知道，嗚……誰知道臣妾醒來就變成公主了。皇上，那可是你的親骨肉，絕對不可以弄錯，不然臣妾死也不瞑目……”
　　明帝皺著眉頭，不悅道：“好了，別說不吉利的話。”
　　殿內擠滿宮妃、太監、禦醫以及相關執事之人，敬妃因被牽連故而靜立一旁，麵上神色雖然依舊恬靜，眸中卻掩不住複雜之色。皇後身負轄理六宮之職，自然也要過來查問，此時與慕毓芫站在床側，身後是各懷心思的其他嬪妃。殿中之人皆惶惶不安，唯有熹妃滿臉幸災樂禍，抿著嘴微微冷笑，隻不敢上前多言而已。
　　明帝回頭掃視屋子一圈，朝下問道：“跟前服侍的人都有誰？好生把當時情況說清楚，若有半句虛妄，統統拖出去亂棍打死！”
　　產婆正在側殿候審，另有巧蓮和兩個小丫頭，三個人像是商量好似的，一口咬定徐婕妤誕育的是皇子。徐婕妤痛哭得越發傷心，滾淚泣道：“當時姐姐不在身邊，巧蓮她們剛替小皇子洗完澡，敬妃娘娘就趕過來照料。臣妾怕沒人亂了規矩，吩咐巧蓮去尋姐姐，又有勞秋穗去給皇後娘娘報喜。再後來，臣妾腦子疼痛昏睡過去，誰知道醒過來就……”
　　明帝雙眸中星光閃爍不定，最後在敬妃身上停留片刻，聲音靜涼滲人，“當時，可隻有你一人在場？”
　　敬妃臉色已是慘白，渾身微微顫抖著，徑直跪下回道：“皇上知道臣妾的為人，素來老實愚笨，怎會做出偷龍換鳳之事？今日之事實屬被人冤枉，還請皇上明察。”
　　“皇上……”徐婕妤呼天搶地的痛哭起來，朝著明帝痛聲嗚咽，“難道，臣妾放著親生骨肉不要，還去要別人的孩子麽？臣妾隻當自己是命薄，這孩子……臣妾不要了……”
　　“胡說！”明帝臉色好似籠上一層寒霜，越凝越厚，“朕的骨肉是皇家血脈，豈能胡來？這件事情，一定要徹查清楚！”
　　後趕忙上前，勸解道：“皇上，且先消消氣。”
　　殿內正在紛亂，卻見陸才人領著小太監們押人進來，敬妃大驚失色，五花大綁的正是沐華宮的小宮女墨玉。陸才人上前行禮，回道：“臣妾聽說出事，正要趕過來就撞見墨玉偷出宮門，方才從她身上搜出這個瓶子，特來交給皇上查看。”說著，冷冰冰瞥了敬妃一眼，又慢慢側開目光。
　　皇後上前細看了下，忙道：“像是個藥瓶，讓太醫瞧瞧。”
　　“皇上，皇上……”門口有管事太監躡手躡腳走進來，不敢抬頭看帝後目光，結結巴巴回道：“產婆，兩名產婆都已中毒死了。”
　　“混賬！怎麽看人的？”明帝臉色鐵青，目光迫人。
　　“皇上……”一名太醫趕著上來，上前稟道：“回皇上的話，瓶中裝著劇毒藥物五子附骨散，正是產婆所中之毒。”
　　眾人不由輕呼起來，慕毓芫轉眸看向徐婕妤，啜泣中卻哀而不痛，再把事情前後聯係思量，於是略微明白幾分。墨玉跪在地上渾身發抖，哆嗦著哭道：“那瓶子，不，不是奴婢……”
　　“住口！”明帝斷喝一聲，滿臉厲色，“這毒藥瓶子，分明從你身上搜出來，竟敢在朕麵前抵賴，難道是陸才人汙蔑你嗎？來人，帶下去打死！”
　　敬妃駭然不已，喃喃道：“皇上……”
　　“父皇，父皇……”殿外傳來孩子哭聲，三皇子跌跌撞撞跑起來，拉著明帝衣襟哭道：“父皇……寅祺以後聽話讀書，父皇不要責罰母妃……”敬妃淚如雨下，忙上前抱緊三皇子，母子二人哭得哽咽難言。
　　“皇上？” 皇後見眾人皆不敢出聲，隻得上前詢問。
　　明帝深深吸了口氣，終於出聲說道：“徐婕妤產後虛弱、神智恍惚，故錯將公主認成皇子，方才之事皆是誤會。今後若是聽到誰胡言亂語，都不必再來回朕，一律帶下去處死！”眾人大吃一驚，都是不可置信。
　　徐婕妤小聲哭道：“皇上，臣妾……”
　　“好了，不要多言。”明帝不容她繼續說下去，接著說道：“徐婕妤誕育皇女乃是喜事，著冊為正四品貴人。陸才人在朕身邊侍奉多年，向來貞靜安分，因此一同行冊，著冊為正六品容華。敬妃鄭氏照顧產育不周，期間多生事端，致使後宮中不得安寧，今褫奪封號，降為嬪位！”
　　一場偌大的風波，被皇帝輕描淡寫帶過去。皇六女賜名佑艴，徐貴人並無撫養子女資格，因此由惠嬪帶為撫養。宮中上下都說這個女嬰好命，稀裏糊塗做了公主。也有說鄭嬪好命的，犯下逆天之事，不過才降一級位分而已。若按先例，不被處死已算莫大天恩了。
　　“皇上，外麵都說……”王伏順往上看了一眼，沒敢把話說完。
　　“夠了，朕知道！”明帝回轉身來，淡淡反問道：“難道，要朕把她們都處死？後宮之事，終究還是安寧為上。”
　　王伏順小心陪著笑，偏生有個小太監慌慌張張跑進來，急忙喝斥道：“沒規矩的東西！沒頭沒腦亂跑什麽？”
　　“回……回皇上的話。”小太監垂著頭貓腰站著，戰戰兢兢回道：“掌折獄的史大人，派奴才來回話。今早在城西發現一具屍體，方才驗明身份，正是上月遣送出宮劉太醫，已經死有好幾天了。”
　　原已平靜的庸醫誤胎，此時又鬧出風波來。明帝臉色越發不好，小太監捧上一方黑漆盒子，遞上去道：“史大人讓奴才把這個交給皇上，說是好似宮內之物，不敢私自隱匿，等皇上看過再做定奪。”
　　王伏順趕忙上前接過，小心翼翼打開盒子，赫然躺著一枚雙耳同心玉蓮佩，嚇得雙手一抖，差點失手摔了盒子，“這，這是……”
　　“朕從前賞給沅瑩閣時，由你親自送過去的。怎麽，如今認不出來？”明帝拈起玉佩對空看去，冷聲笑道：“上次陸才人小產，說是因為劉太醫誤診，那件事原本就很是蹊蹺，偏生還有這塊玉蓮佩。”
　　“皇上，雖然玉佩是徐婕妤的……”
　　“你以為，朕糊塗了嗎？”明帝一掌拍向黑漆長頭書案，額上青筋微微爆起，嗓間聲音好似數把冰針，“朕生氣的是，她們整日綾羅綢緞穿著，瓊漿玉液喝著，到底有什麽不滿足？整日算計來、算計去，弄得後宮一團烏煙瘴氣！朕每天為國事煩心，回到後宮也沒有半點清淨，誰來體諒朕的辛苦？”
　　王伏順不敢深勸，忙道：“皇上息怒，都是年輕主子糊塗。”
　　“糊塗？朕看她們精明著呢！”明帝怒極反笑，待看到桌上奏折更是煩心，“她們隻知自己不痛快，朕這何嚐又遂心？照此看來，還是朕太寬容她們了！”越說越是怒不可遏，用力在桌上一拂，隻聽“哐當”一片亂響，鎮紙、水洗、筆盞、新茶盅，稀裏嘩啦灑了一地。
　　“皇上，龍體要緊呐。”王伏順急得團團轉，卻尋不出什麽勸解之語，側眼看見窗外有白色物事落下，忙道：“皇上你看，外頭雪正下的大呢。讓老奴出去瞧瞧，瑞雪兆豐年啊！”
　　明帝凝氣側目，被那大氣的白銀氣象所吸引，負手立在窗前極目遠望，如絮的素花漸漸大起來，象是滿天的絨毛在四處亂飛，素白之色鋪天蓋地落下，將偌大的元徵城籠罩其中，飛雪果然越下越大。
　　雪花帶著美麗的六棱之形，在窗上卻耐不住暖爐所熏，一點點融化成晶瑩雪水，新糊秋香色軟煙窗紗被劃出更深痕跡，蜿蜒扭曲漫開，好似窗紗上隨意潑灑的新畫。素白之色鋪天蓋地落下，將偌大元徵城籠罩於其中。不論世道如何滄桑疊變，不論朝代如何更替，大自然的規律恒久不變。塵世間，芸芸眾生的生老病死、喜樂哀苦，在永恒不息的天地之間，也就顯得微不足道了。

　　第三十三章 鏡花水月

　　轉眼二月初，天氣漸漸回暖起來。樹上枝條開始吐發新芽，嫩得發黃的綠尖兒著實招人喜歡，仿佛一夜之間，春天就已經落入大地。花木扶疏的連廊之下，慕毓芫一襲新春的青白繡裙，正立於書案前寫字。書案上鎮著新製竹絹紙，雙痕在旁邊研墨，“聽說徐貴人不喜歡那孩子，成天也不去看望，每次都是惠嬪娘娘抱過去給她，才勉強逗玩兩下子。”
　　慕毓芫提筆斟酌詞句，左手輕輕摁住紙角，迅疾地往下寫著，似是行雲流水般一氣嗬成。對著字跡端詳了會，方才抬頭淡笑道：“是麽？其實惠嬪把孩子抱過去，跟徐貴人親自看望有何分別？若真不心疼，為何前幾日帝姬病了，卻又那般焦急？”
　　雙痕小心扇著風，好讓墨跡快點幹透，“宮裏的人，都說這孩子好命。依我看卻是有些命薄，自小便不招皇上待見，不知今後是什麽格局。隻是不明白，徐貴人就不怕弄巧成拙麽？”
　　“弄巧成拙？因為生得是女兒，才有如今的事故。若是誕育的是皇子，徐貴人自然是大喜，鄭嬪卻有照顧不周、導致小產之罪。”慕毓芫細細疊好信紙套進錦封，細心塗著漿糊，“女子催生不頂希奇的事，宮裏頭禦醫們侯著，若有萬一，最多不要孩子保大人。你別忘記了，當初咱們不也用過麽。”
　　雙痕詫異道：“那樣，豈不損失大了？”
　　“那樣的話，恐怕就沒有鄭嬪了。”慕毓芫迎風吸氣，初春清風仍冷孜孜沁人，“陰謀迫使皇子夭折，還有她的活路嗎？”
　　雙痕吃驚抬頭，“這----，真是好手段。”
　　慕毓芫將信封晾到一旁，接著說道：“從前，咱們都有些小覷徐貴人，她如今年紀漸長、位分漸高，若論行事倒是個人才。至於那位鄭嬪娘娘，皇上留她嬪位不過為皇子著想，若不然的話，寅祺就不能由生母撫育了。鄭嬪現在身懸一線，需忙著應付徐貴人和陸容華找茬，估計已是自顧不暇。”
　　“小姐----”雙痕似想起什麽來，突然問道：“鄭嬪照顧徐貴人產育，都是皇後娘娘的意思。莫非，當初就有什麽深意？”
　　“嗬，深意。”慕毓芫緩緩綻開笑容，卻不再說。
　　“娘娘，樂楹公主駕到。”
　　外麵話音未落，就見樂楹公主三兩步走下台階，大聲嚷嚷道：“宸妃嫂嫂，你陪我出去逛逛可好？”走近看到書案上的信箋，伸手去拿，“咦，這是給誰……”突然看到上麵“雲琅”二字，象是燙了手，趕忙把信丟回去。
　　慕毓芫拾起信箋，詫異笑道：“怎麽，上麵有刺？”
　　樂楹公主臉上一紅，忸怩著上來扯央求，“好皇嫂，你陪我出去玩罷。前些日子皇兄不讓我進宮來，說什麽整天亂跑不成體統，每天在公主府聽奶娘念叨，真是悶都悶死人了。”
　　“新年一過，公主也大了一歲。”慕毓芫笑著拉她回殿，邊走邊說，“你皇兄不讓你四處亂走，也是有道理的。沒準，正在替你物色好駙馬呢？”
　　“皇嫂！”樂楹公主著急起來，奪手跑出去。
　　“公主怎麽了？”雙痕自後麵跟上來，探頭瞧了瞧，“公主一向不拘世事，今天怎麽突然害起臊來，難不成真有中意的人？”
　　“中意的人？”慕毓芫聯想起方才情景，覺得樂楹公主甚是古怪，心中一動，莫非她喜歡上雲琅不成？看雲琅素日情形，對樂楹公主半分愛慕都沒有。可是，樂楹公主是皇帝親生胞妹，她若真有此意，雲琅豈能有其他選擇？難道也要和自己一樣，一生都不能自在活著？
　　“娘娘----”
　　“沒事。”慕毓芫微笑著，緩緩轉過身去。在遙遠的北方，同樣湛藍天空下，身在青州軍營的雲琅，此時正在做些什麽？
　　“以藍，讓馬兒們自在吃草，你先過來。”雲琅用劍撥弄著草叢，似乎在尋找著什麽，猛然發現一枚陌生佩件，拾起來擦拭幹淨了。
　　不遠處，有一抹爽心藍色迎風翩飛。沐以藍清涼淺笑走過來，拿起雲琅手中佩件細看，紅豔欲滴的小巧配墜，“這是霍連山上的雞血石，再錯不了。”
　　“大哥猜得沒錯，確有敵軍過界查探地形。”雲琅點點頭，瞅了瞅雞血墜子，“看著還不錯，不如你拿著玩罷。”
　　“不要。”沐以藍隨手仍在地上，邊走邊回頭，“地上撿來的東西，你也好意思拿來做人情？”她腳底下並不停留，走到遠處騎上小栗子馬，含笑揚著手中細鞭，“你再不跟來，我可要先回去了。”
　　“要不然----”雲琅隻說的半句，撿了墜子跟上去。
　　遠處金紅夕陽即將落山，滿天彩霞好似天空打翻了顏料缸，七彩鋪展，絢爛奪目的餘暉美得讓人驚豔。那清風也似歡快鼓動起來，馬背上藍衣女子笑顏如花，幾縷柔長發絲掠過臉龐，猶如人在畫中……
　　衛村被霍連人燒毀，沐以藍因采藥未歸逃得一劫，但是家人卻無此幸運，父母姊妹皆在大火中死去。轉眼幾個月過去，沐以藍似乎也融入軍中生活，隻是偶爾安靜時，眸中總會籠罩一層淺傷。雲琅凝目看了一眼，上前牽馬笑道：“你的馬術學得倒快，沒幾個月，我都快追不上了。”
　　“那好，今天咱們比一比。”沐以藍揚鞭欲要抽那烏稚寶馬，雲琅口哨響起，那馬兒便撒蹄朝這邊跑來，“得得”聲訓練有素，落住馬蹄還仰天嘶鳴了一聲。
　　雲琅翻身上馬騎上去，笑道：“它可不聽你的話，別費力氣了。”
　　“我不信！”沐以藍正要落鞭下去，卻猛地看前遠處來人，“雲琅，你看那邊，好像有人過來了。”
　　“將軍。”陸海青利索跳下馬，從懷裏掏出兩封信來，“京城裏來了兩趟信差，前後腳挨著，末將不知是什麽急事，所以趕著送過來。”
　　雲琅彎腰接過兩封信箋，回頭朝沐以藍笑道：“不用看，薄的必定是朝廷送的，厚的肯定是姐姐寫的。”
　　“是麽？”沐以藍也是一笑，“看起來不少，不如到旁邊坐著再看？”
　　雲琅點點頭，回頭道：“陸參將，你先回去。”
　　一望無垠的草海，隨著暮風如浪般四下起浮波動，零星開著細碎小野花，顏色甚是淺淡，稀疏明麗，更映襯出碧海的廣闊無邊。兩匹馬兒悠閑啃著草，馬兒主人麵對著夕陽賞景，兩個人並排坐在草地上。雲琅嘴裏咬著一根長草，一頁頁翻著信紙，上麵字跡很是娟秀利落，竹絹紙被霞光染出金黃色澤。
　　“說什麽了？”沐以藍見雲琅蹙眉，不由問道。
　　雲琅將信箋末頁遞過去，用手指了指最後幾行，“……太醫診斷已有兩月身孕，一切安好，勿念！另有要事切記，聖旨近日即將送至青州，乃召汝率軍回朝之意，速與兄長商議諸等事宜，切切！……”底下是些瑣碎的關切之語，沐以藍疊好信紙遞回去，“原來你姐姐已有身孕，也是一件大喜事。”
　　“看來，另外一封不看也罷。”雲琅迎風坐直起來，將信箋揣回懷中，取出一柄小刀在雞血墜子上刻著，有些沉默不語。
　　沐以藍甚是好奇，笑道：“做什麽呢？”
　　“嗯，再送給你。”雲琅吹了吹上麵碎屑，將雞血墜子遞過去，刀功並不精巧，確是十二分幹淨利落，正中刻著一個字----藍。
　　“好……”沐以藍細細應了一聲，眸色微動。
　　暮色悄無聲息層層加重，霞光逐漸變淡，遠處青煙嫋嫋、母喚兒歸，田間農夫正收拾著回家吃飯。清風摩挲樹葉，發出一陣陣“沙沙”之聲，林間鳥兒鳴叫，眾多聲音混在一起，生出一種奇異的寧靜。
　　“以藍，我回去快則兩月，慢則----”雲琅蹙眉想了想，迅速估量大致情形一番，“慢則半年，總之，我會盡早回青州來的。如今邊境上不安寧，你自己凡事小心，千萬不要獨自離開軍營。還有----”話到嘴邊卻又咽回去，臉上有些燙，這比在戰場殺敵何止難上千倍？
　　“雲琅，我知道了。”沐以藍緩緩低下頭，別開目光。
　　雲琅見她低頭不語，自己也有些不好意思，忙道：“嗬，天色快黑透了。咱們出來時間不短，還是早些回去，免得大哥他們擔心。”
　　遠處最後一抹霞光隱匿，皎月散發光華，更微弱散碎小白點隱約透出，漸漸明亮璀璨起來。在深茶色天空下，雲琅與沐以藍少女各執韁繩，步子不急不徐，漫漫長路似是走不到盡頭。一點點遠去，逐漸消失在藍黑夜幕之中。

　　第三十四章 掐枝

　　延禧三年春，聖旨宣召藩王以及外省大員入京覲見，除周身護衛外，特許攜帶千人以下精兵良將，以參加元徵城中舉辦的華誓會。本朝太平盛世數載，國內兵壯民富，皇帝特旨舉辦此次盛會，士兵不論職位高低，均可以武藝角逐高低勝負。
　　西林皇家獵場內，設置跑馬、射獵、摔跤、比劍等諸多項目。士兵們或彪悍、或勇猛，都是各懷一身好武藝的地方精英。加上難得如此機會，華誓會上各顯身手，讓皇帝看得喜笑顏開，龍心大悅！半個月的盛會，終於熱熱鬧鬧分出結果，今日皇帝親臨，是賜予獲勝者獎賞的大日子。
　　為此次盛會之故，西林獵場特意修築一座九重龍極築台。築台總體分為三層，數尺長的闊角青杠石壘成台底，上等漢白玉雕刻成柱用以圍合邊緣，整個築台飾以雲紋龍身為裝飾，正麵纂刻著兩個大字----龍極，乃是皇帝禦筆親書。築台每層都站立著表情肅然的羽林禁衛，一層層往上，最上麵平台用工整六邊金磚圍合，正中禦案之處是皇帝站立之位。
　　龍台之下候立著萬人餘兵士，其中以五位藩王領的隊伍最為精銳出眾，挨次看過去分別是閩東王、夏烈王、漢安王、遼王、廣寧王。藩王們統領封地時間長久，並不把京城達官顯貴們放在眼中，身上頗有些桀驁不馴的味道。
　　皇帝孤絕的站在數尺高的龍台之上，十二旒天子玉藻遮擋住真顏，嘴角一抹隱約微笑看不出喜怒，唯有玄色蹙金九龍華袍在風中掠動，一股強銳王者之氣從空散下。禮儀官員開始宣讀吉本，先是稱頌朝內國富兵強之語，接著便是皇帝對華誓會的褒獎，底下王將兵士們整齊跪地叩拜，口中山呼萬歲！象征性儀式結束後，司儀官員開始唱名，被唱到之人出列走到龍台端口，每一份賞賜都由皇帝親自動手頒發，儀式整整持續一個時辰餘。
　　“免！”或許是因為許久不曾開口，明帝聲音裏有一絲跳動，短暫音弦震動後龍台上便靜默下來，比之厲聲嚴色更讓人心悸。
　　眾人久不聞聖音，不免都有些惴惴不安，性子急的悄悄抬眼往上小覷，原來皇帝身邊還站著兩名少年。左邊錦袍少年身著皇族服飾，眉目慵懶、與生俱來，乃是當朝天子皇弟---海陵王。右邊少年一襲青色薄鎧，將孱弱之氣洗去不少，臉上也有些風沙吹蝕痕跡，更添一股驕傲飛揚的霸氣。
　　聽聞雲大將軍有外甥雲琅，不僅年少善戰，還是皇帝寵妃慕氏之弟，如今手裏統領六萬精銳之兵，號稱關寧鐵騎。如此說來，多半就是眼前這位少年了。隻是看著模樣太過秀美，眾人不免覺得皇帝任人唯親，底下略有低聲竊語。
　　“本次華誓會精英雲集，看到朝內有這麽護國衛家的良材，朕心甚悅。”皇帝的聲音不急不徐，略微停頓，話鋒陡然一轉，“朕決意給優勝者另加一項殊榮，便是編製於皇家十六衛之中，今後就在京城為朝廷效力。”此話有如炸開馬蜂窩，幾位藩王勃然變色，下麵頓時竊竊議論不絕。
　　進京之時，藩王們就早有顧及，擔心朝廷借機鏟除地方勢力。雖然此次參加華誓會的人並不多，但是藩王們帶的都是精英。萬一皇帝要扣留人質，五藩聯合再加上地方其他大員，也可保得全身而退。誰知皇帝竟會由此旨意，看起來是在提拔地方將才，但對藩王們來說，無疑是削去左膀右臂，隊伍裏便有些躁動起來。
　　本次華誓會上，以夏烈王的兵士最出風頭，還沒來得及多高興一會，就生出這等變故，率先站出列道：“皇上，將士們各自身居其職，如果全部留下來便造成空缺，地方上必定滋生動亂！”
　　“將士們個個都是出類拔萃，朕一個都舍不得。當然，夏烈王的擔心也不無道理……”明帝見藩王們麵上一鬆，接著往下說道：“因此朕已決定，再從朝廷中抽出良將來，好跟著你們回去曆練。正好彌補上空缺，豈不是兩全？”如此一來，藩王行動舉措更受限製，因此各自臉色愈加不好。
　　“哢嚓！”場內有握劍的異動聲，場內氣氛一觸即發！夏烈王手中劍已出鞘，可惜他還沒來得及出手，漢安王部眾就迅速其他藩王們包圍，生生將藩王們與其下部眾分離開來，場上頓時亂作一團。
　　龍台上的帝王微笑不語，隻聽整齊一致的鐵甲碎步聲重重傳來，西林獵場迅速被內外三層黑甲鐵騎圍合。雲琅右手一揮，訓練有素的關寧鐵騎整齊止步頓槍，整個西林獵場好似獵物，被裝在一個巨大的黑色鐵口袋之中。正午陽光明媚，黑色精鐵泛出奪目光芒，好似明帝眸中冷笑，淩厲的讓人周身簌簌發寒！遼王和廣寧王相互對視一眼，率先上前跪呼皇帝英明，一直沉默不語閩東王也隨後跪下，夏烈王眼見大勢已去，亦隻有跟著跪地伏拜。
　　“宓兒，朕回來了！”
　　“皇上，皇上快放我下來。”慕毓芫在半空中旋轉的頭暈目眩，隻是卻阻止不了明帝的興奮，隻好閉著眼睛喊道：“孩子，孩子……”明帝這才減緩速度放她下來，慕毓芫隻覺得天旋地轉站立不穩，心中惡心感覺越發強烈，捂著嘴朝下麵招手，小宮女趕緊捧了個白玉菱盂上來。
　　“哇”的一聲，慕毓芫稀裏嘩啦將早膳幾乎吐盡，明帝見她臉色潮紅不禁著急，忙道：“都怨朕方才太歡喜，忘記你如今是有身子的人，現在覺得怎麽樣，要不要傳太醫過來瞧瞧？”
　　“不用，隻是方才轉得厲害，坐下來歇會就好。”慕毓芫接過清水漱口，搭著明帝的手坐在床沿，微笑道：“前麵的事，臣妾也聽說了。難怪皇上高興，晚上召雲琅和敏璽進宮，大家飲酒敘一敘。”
　　“前些日子，宓兒有身孕讓朕歡喜已極，今日藩王們的事情更是高興，近段時間真是登基後最舒暢的日子。”明帝雙手環住慕毓芫腰身蹲下，將她的手覆在自己臉上，“另外，朕這幾日琢磨許久，想給這孩子取了個名字。”
　　慕毓芫不由一笑，“十月懷胎，還要等上半年才能誕生。如今才幾個月，是男是女都還不知道，皇上也太著急了。”
　　“朕等太久，真能不著急？”明帝抬頭笑了笑，又道：“祉是幸福的意思，這個孩子是咱們的第一個孩子，就叫做佑祉罷。朕要親自撫育他，寵他、疼他、關愛他，將來必定是最出眾的皇子。”
　　“萬一，是個女兒呢？”慕毓芫側頭看過去，微笑道：“莫非臣妾生下女兒，皇上就不歡喜麽？”
　　“一定是皇子！”明帝將垂墜發絲握在手裏，輕輕的嗅了嗅，“朕會每日都在佛前祈求，讓上天賜予我們一個麟兒，將來好替朕分憂解勞。”
　　“嗯，想來會的。”慕毓芫往肚子上撫摸了一下，說不出是喜是憂。雲鬢間發絲象是負荷不住壓力，隻聽“哐當”一聲，九連金蔓枝串珠步搖墜落於地，在光平青金闊磚上彈跳兩下，落在三步開外。
　　底下的小宮女相距甚遠，慕毓芫剛要起身就被明帝摁住，“坐著別動，讓朕替你拾起來就是。”又揮退殿內所有人，拾起金步搖在手中轉動，綠光與金光相互輝映，美得璀璨奪目！
　　到了晚間，眾人齊齊聚於椒香殿。
　　“皇兄----”樂楹公主拉長聲調，撒嬌道：“你吩咐冰庫的人多運點冰來，公主府裏熱得要命，都快要我捂出一身痱子了。”
　　“好了，淨是胡說！”明帝本在同慕毓芫低語，聞言回頭，“現在才幾月天氣？冬日藏冰總共那麽些，都是預備夏日鎮涼用的，哪有許多供你糟蹋？”見樂楹公主嘟著嘴還要反駁，又道：“你在公主府的那些淘氣事，別以為朕不知道。你要那些陳冰過去，還不是做冰雕玩樂，別整天沒事胡鬧。”
　　慕毓芫扯了扯明帝衣袖，朝樂楹公主微笑道：“新近學了做蠟花的手藝，敏珊晚點一起去後頭瞧瞧，比那冰雕有趣多了。”樂楹公主剛要發牢騷，卻見海陵王同雲琅朝這邊走來，隻好不再作聲。
　　今日算是家宴，五個人共坐一張圓桌。明帝和慕毓芫相並而坐，雲琅和海陵王湊在一塊，獨樂楹公主自己隨坐。樂楹公主側眸一瞥，雲琅正在執壺斟酒，沒來由的臉上一紅，好在太監們已開始陸續上菜，眾人說笑也沒大留意。
　　“雲琅，飲了這杯！”明帝親自斟酒，遞了過去，“你這次回來，本來該多歇息些時日。正巧你姐姐懷有身孕，時常近來探望一下，也可以多陪陪她。可惜青州那邊並不安寧，所以休息半個月，還是早些回去罷。”
　　雲琅起身接酒，一飲而盡，“是，末將明白。”
　　樂楹公主悶悶不樂，明帝瞧她問道：“怎麽，還在鬧脾氣？年紀越大，脾氣也跟著漸長，都是朕平時寵壞的，看你以後怎麽嫁得出去？”
　　海陵王在旁邊趣道：“哈哈，說的也是。”
　　樂楹公主臉上漲紅起來，似要惱火發作，慕毓芫忙道：“哪有做哥哥的，這樣取笑妹妹？你看，敏珊臉都紅了。”
　　明帝將臉轉向雲琅，半笑半真地說道：“既然沒人敢娶這個公主，雲琅，不如你做敏珊的駙馬吧。”慕毓芫目光中笑意頓時收斂，謹慎的看著雲琅，樂楹公主垂首咬著嘴唇，就連海陵王也止了笑，不知聖意虛虛實實到底如何。
　　雲琅起身抱拳，一臉正色，“末將身在邊關殺敵，生死不定，斷不敢耽誤公主的婚姻大事。況且心中早已立下誌願，若不平定青州動蕩紛亂，絕不成家……”
　　“好了。”明帝淡淡打斷他，嘴角複又彎起，“朕不過是句玩笑話，你還當真了？看把你嚇的說這些話，邊境紛亂已久，難道還要耽誤你的生大事麽？再說，朕的皇妹千嬌萬寵的，也舍不得就這麽嫁出去。”
　　“是。”雲琅抬頭看了一眼，複又默默坐下。
　　“誰稀罕要給你了？”樂楹公主臉上撐不住，將手中酒杯一摔，“哐當”一聲，酒水和碎片濺得雲琅一身，“我這輩子都嫁不出去，也不嫁給你！”
　　明帝斷喝道：“坐下，不得無禮！”
　　樂楹公主嚇得身子一顫，“哇”的一聲哭出來，抽噎道：“有什麽了不起的，我又沒說要嫁他，憑什麽拿我來取笑？這輩子都不嫁人還不行嗎？”她從小都是被人恭維謙讓著，何曾受過這等委屈？越哭越是傷心，索性掩麵跑出宴席。

　　第三十五章 萬豔同杯

　　三月天，正是春光明媚。
　　窗外幾樹海棠花開得妖嬈，漸次漸變的紫紅花朵嬌小柔軟，樹枝花間盡是彩蝶翩翩紛飛，細腰蜜蜂上下縈繞，滿院嬌豔春色彌漫著整個皇宮內外。不過這一切都比不上豐光殿內的選秀盛事，即便是沒有鼓樂山呼震天，亦可從歡慶悠揚的絲竹之聲感受到那份熱鬧，不用想也是花團錦簇的繁盛景象。
　　“娘娘，那邊已經結束了。”吳連貴近身回道：“此次入選的秀女並不多，總共留下來的隻有三十六人，其中有幾個指給親王做側妃，剩下大部分都分配給各宮娘娘，用來頂替那些年紀大的近侍。真正留在後宮給皇上的有八人，其中最出頭的就是皇後娘娘的妹妹，如今冊封為朱貴人，居淳寧宮。”
　　“嗯，是朱家五小姐佩柔罷。”皇後娘娘的親妹妹，便是平庸些也沒關係，何況還是個花朵般的美人呢？慕毓芫比劃著嵌珠金鑲玉指套，漫不經心的微笑，“佩柔自小就是出眾的美人，也不算奇怪。”
　　“等會朱貴人她們就該過來請安，奴才把賞賜的東西都預備好了。”吳連貴稍微停頓了一下，“皇上似乎對選秀沒什麽興趣，其餘幾個大都是沒有位分的采女，內中隻有兩名才人乃是外省官員家的女兒，也不過是安撫罷了。不過……”
　　“唔？”慕毓芫漫不經心戴上指套，本不喜歡太過華美猙獰的東西，不過今天是要按品裝扮的，勉強適應手上生硬的束縛，“到底是哪家女子，連你也吞吞吐吐？”
　　“另外還冊封了一位謝婕妤，皇上親賜她住在鍾翎宮。”
　　“謝婕妤？”隱約覺得這個姓氏耳熟，慕毓芫倚著紫菀花十香軟枕出神，身上藻綠色蹙金繁繡茜紗衣深淺重疊，覆掩著內裏月白色雲紋抹胸，如此靜默無聲倒似畫裏正在休憩的宮紗美人，唯有一雙秋水明眸格外靈動。
　　殿外有人通傳，稀薄光芒中走進幾名年輕女子，似是被椒香殿內仙宮般奢華布置所震撼，愈加誠惶誠恐低垂著頭，隻悄無聲息看著腳麵往裏走進。領頭一名淺桃色宮裝女子，眉目間與皇後依稀有幾分相似，加上年輕嬌憨，更顯一份不勝純真之氣。然而令慕毓芫吃驚的卻不是她，朱貴人身邊另有一名女子，清秀恬靜、眉目淡然，豁然正是昭陵郡主----謝宜華！
　　上次華誓會上那場大行動，若不是漢安王圍合諸王鎮住中心，恐怕事情不會是如此簡單，論起來漢安王也算是立下頭功。皇上冊封昭陵郡主為婕妤，不過是帝王穩定臣子慣用的後宮之道。隻是不知道為什麽，看到昔日的素衣女子站在此處，慕毓芫總是感覺十分突兀。
　　“娘娘，娘娘？”雙痕在旁邊推了推慕毓芫，自己代為做主給朱貴人等賜坐，眾女子都斂衽謝禮，其中幾個膽怯的不敢抬頭。
　　“佩柔，你可還記得本宮？”慕毓芫回神過來，朝朱貴人微微一笑，“最後一次見到你，還是八、九歲的小丫頭，如今也出落的這般楚楚動人了。”
　　“當然記得，表姐你……”朱貴人的聲音有種年幼女子甜軟，似乎覺得不妥，紅著臉改口回道：“娘娘，你是拿佩柔取笑呢。方才姐姐已經囑咐過我，說要是悶得慌就常來泛秀宮坐坐，把沒學完的琴棋書畫補完。”她不過才十三、四歲的年紀，言語舉止都是侯門小女兒的天真嬌憨，滿是出閨閣後的無限新奇。
　　見眾女子都有些拘束，慕毓芫不過挨次問了些閑話，朝朱貴人笑道：“正好淳寧宮就在這後麵，隔得也不算遠，佩柔你得空就常過來。”
　　朱貴人笑吟吟抬起頭，認真道：“到時候，表姐可別嫌煩躁。”
　　“嗬，怎麽會？”慕毓芫心內記掛著事，略微說了話，便朝眾女子吩咐道：“方才你們是從鹹熙宮過來的？正好鄭嬪娘娘的沐華宮離這裏近，等會先過去也算順道，另外還有詔德宮的惠嬪娘娘和徐貴人，要去得地方太多不便深留你們，讓雙痕先送你們出去。”眾女皆起身答應，跟在朱貴人身後步出殿去。
　　午後過了半晌，雙痕進來稟道：“娘娘，謝婕妤來了。”
　　“謝婕妤請坐。”慕毓芫看著眼前這個女子，略顯削瘦的小巧臉龐，簡潔幹淨的容貌，身上兩重相疊的玉蘭色紗緞宮裝，如此顯得太過素淨，幸好衣帶邊緣有一溜細窄的胭脂色花線做點綴，也就無可挑剔了。
　　“娘娘，不如叫嬪妾小字。”話雖然是商量口吻，偏偏謝宜華用平淡語氣說出，倒有幾分不可辯駁。
　　“嗬，那沒有別人的時候，本宮就叫你的名字罷。”謝宜華神色一鬆，慕毓芫看著她那雙點漆墨瞳微微一笑，“宜華，你哥哥是不是還在京城中？要說起來，此次真是替皇上分解不少煩憂，隻怕皇上舍不得這麽快放他回去。不如本宮找個機會，讓你哥哥進宮來看看你，不然以後也難有機會再見麵了。”
　　“嬪妾多些娘娘的好意，還是不必再增添麻煩了。”謝宜華站起身略微行禮，淡然一笑，“其實見與不見都是一般境況，既然始終是要別離，多見一麵又能如何？況且皇宮內的禮數太多，隻怕進來也說不上三兩句。”
　　慕毓芫隻得一笑，“也好，你想的細致。”
　　底下香陶捧上棋盒來，謝宜華微笑道：“自上次慶都別後已一年餘，練了半年也不知有沒有進展，讓娘娘見笑了。”說話間已經選好白子，順帶揭開黑子盒蓋，“請恕嬪妾不恭，還請娘娘先讓六子。”
　　下得一炷香時間，慕毓芫手上落子稍頓。朝對麵瞥了一眼，心裏忍不住歎氣，如此剔透的女子真不該入宮，又是何苦來？
　　“娘娘，該你落子了。”
　　“嗯？”慕毓芫這才發現指尖夾了一枚黑子，竟然忘記落下，“嗬，也不知道是怎麽回事，最近總有些精神恍惚，想來是懷著身孕的緣故罷。”正說著，隻見雙痕捧了一盅安神湯放在側旁，“太醫說要趁熱喝下才好，你先看棋罷。”
　　“娘娘，先且別喝。”謝宜華的神色突然有些閃爍，上前阻道：“嬪妾亦曾學的一些醫理，能不能讓嬪妾看看這盅湯？”
　　自陸才人小產和徐昭儀公主掉包事件後，皇帝就對宮妃身孕的事特別留心，泛秀宮不僅加強防止意外的戒備，所有飲食湯藥也是專門派人管理，每一樣東西都人先用先嚐過。泛秀宮的人也特別留心，這湯特意讓太醫檢查過，內中並無紅花附子等物，另還有人專門嚐試過才敢呈上。不過聽謝宜華這麽一說，慕毓芫倒是遲疑起來，莫非這參湯裏還隱藏著什麽古怪麽？
　　謝宜華仔細察看了一番，蹙眉道：“娘娘，非是嬪妾多事。此湯裏麵好像有兩味不適合身孕之人的藥材，可不可以讓嬪妾嚐一嚐？”見慕毓芫頷首同意，勺了一點放在嘴裏，似乎不能分辨便接著又嚐了一勺，原本的舒展的秀眉漸漸蹙在一起，“這裏麵怕是有淡竹葉和石龍草，這兩樣東西按比例入湯就會無色無味，隻是與雪參配在一起會讓湯稍微發甜，因嬪妾的娘親曾誤喝過，所以對這兩樣東西的印象特別深刻。”
　　“這淡竹葉和石龍草----”慕毓芫下意識的撫著肚子，“可是墮胎之物？這裏沒有別人，你隻管直說無妨。”
　　“倒不是墮胎的藥，這湯藥毒性並不算很強，隻不過若是長期飲食就會給胎兒留下症候。”謝宜華小心的放下銀勺，盡力平靜語氣，“將來生下來的孩子，通常都是非傻即瘋…… ……娘娘！！”
　　慕毓芫“哇”的一聲嘔吐起來，宮闈之爭她早就清楚，隻是如此被人設計自己肚子裏孩子，還是有些不能鎮定下來。謝宜華握著絲絹替她擦嘴，輕聲勸道：“娘娘不要太擔心，不過是嬪妾的揣測而已，還要等太醫驗過才能斷定。隻是不知，娘娘飲用了多長時間？”
　　慕毓芫用清水漱了漱口，緩聲答道：“太醫院前些日子新呈上來的，大概也有小半個月了。”說到這裏心中愈加難受，每天都把湯當作安胎藥喝下去，將來孩子若是有什麽意外，該是如何心痛？
　　“皇上駕到！！”殿外傳來王伏順的聲音，謝宜華麵色平靜的坐回對麵，慕毓芫也平息心緒收斂神色，抬手讓人捧著方盂退下。
　　“宓兒----”明帝不料看到謝宜華，頓笑道：“謝婕妤？嗬，原來是來下棋的。”他走到謝宜華旁邊看了看，“唔，看起來這半年沒少下苦功夫。這樣也好，省得宸妃在這後宮裏頭找不到下棋之人，你的鍾翎宮離這邊也近，得空就常過來坐坐罷。”謝宜華起身斂衽答應下，立在側旁。
　　“方才佩柔也說常來呢。”慕毓芫沉澱好平靜的神色，仰臉微笑道：“如今後宮裏可熱鬧起來了。嗬，要說起來，皇上怕是要忙得不可開交呢。”
　　明帝輕輕捏了捏她臉頰，寵溺的一笑，“當著謝婕妤的麵說這麽醋性的話，虧你也不知道害臊？”對麵的謝宜華含笑不語靜立，明帝突然收斂了笑意，“宓兒，你的臉色好像不大好，是不是又不舒服了？朕不是說過，叫你不要怕麻煩，有什麽事隻管傳太醫來就是，可不能讓佑祉有什麽事。”
　　慕毓芫招呼底下的人放好椅子，“沒什麽事，臣妾會注意著身體的。皇上還是先且坐下，不然謝婕妤一直站著，我們的局棋也沒法下完了。”
　　明帝笑了笑，道：“謝婕妤坐著下棋罷。”王伏順親自捧茶過來，小太監又給椅子後麵加了一個煙霞色錦緞靠枕，殿內頓時靜默下來，隻留下棋子落盤之聲。
　　“啪！”
　　雲琅長長舒了口氣，將手中盒子往桌子一撂，自己仰麵展身躺在竹製長榻上，翻來覆去，隻是沒法安靜下來。
　　“盒子裏是什麽？”鳳翼不知什麽時候走了進來，拿著盒子掂量了一番，“看起來份量不輕，若是吃的師兄可就不客氣了。”他口中取笑著，卻並不打開那方錦盒，順手放回原來的位置。
　　“姐姐說，讓我拿著去給公主賠罪。”雲琅翻身起來，歎氣道：“我跟公主能有什麽話說，況且我又沒做錯，怎麽賠罪？”
　　前幾天拒婚的事鳳翼也聽說過，於是說道：“樂楹公主是皇上的親妹妹，你當著麵拒絕婚事，居然沒有受到責怪，可想過是為什麽？”
　　“自然是看在姐姐的份上，皇上才饒過我。”雲琅複又躺回去，看著頂上屋梁，“她是金枝玉葉又如何，難道她想嫁給誰，誰就非要娶她不可？不管這麽多，等會讓人把東西送過去就是，反正過幾天就要回青州了。”
　　“你自然是要回青州的，可是你姐姐呢？”雲琅聞言一頓，鳳翼淡淡說道：“你讓皇上和公主的臉上不好看，就這麽走掉，不怕遷怒到你姐姐麽？流血受傷都不怕，難道你還怕去賠個不是？就算是為你姐姐著想，也該親自去這一趟。”
　　“可是-----”雲琅有些泄氣，他何嚐不知道自己得罪了皇帝和公主，隻是這等事情想起來就讓人煩躁，“東西先放著，我走之前會去一趟公主府的。這個公主就知道亂發脾氣，將來也不知道誰會娶她。”
　　“別先放著了。”鳳翼起身微笑道：“師兄陪你去如何？你隻消不說錯話就好，我帶你們去個地方，保證公主回來後再不生你的氣。”
　　“當真？”雲琅翻身跳起來，“師兄你可別反悔？公主府也不算太遠，今天的天氣也適合到外麵去，我這就吩咐人去準備馬匹出城。”他素來待人冷淡，卻是極喜歡這個師兄，此刻心裏早把賠罪的事丟開，隻想著跟鳳翼出城去策馬。

　　第三十六章 花意濃

　　這日天氣晴好，眾妃請安時皇後說要出去賞花，也算是新入宮嬪妃們聚一聚，因如今後宮的嬪妃不算太多，便隻在禦花園內漱玉軒設了兩桌花宴。漱玉軒內中布置格局也寬大，四麵皆開有大幅的鏤空花窗，宮人們將懸掛式花窗都支起來，幾乎挖空整整半圈牆，與身在花園中也沒什麽分別。
　　因是閑散坐開並未講究次序，朱貴人便以妹妹身份坐在皇後身邊。皇後淡淡朝眾嬪妃環視一圈，依舊和從前沒什麽變化，除了位分高幾位嬪妃裝束奢華一些，新入宮的幾名宮妃看起來都有些千篇一律。內中唯一讓人留意的便是謝婕妤，那女子並不在容貌上特別出眾，卻是有種隱約特別氣質，能夠在人群中一眼便看見她。
　　文繡悄悄走過來，在皇後身邊耳語道：“皇上傳話說批完奏章再過來，讓娘娘領著大家先賞賞花，隻要熱鬧盡興就好。”頓了頓，抿嘴笑道：“樂楹公主在皇上那邊，估摸著等會就要過來呢。”皇後也笑，知道她是想說樂楹公主聒噪，一來又該要嘰嘰喳喳的吵個沒完。
　　果不其然，正說著話就見樂楹公主從儀門穿過來，讓人奇怪的是今日竟然變得出奇的安靜，往常身上掛的那些環佩叮當統統不見，行動間也頗有些大家閨秀的風範，文繡苦笑道：“今天是什麽特別的日子，我不是看花眼了罷。”
　　皇後輕聲笑道：“看來咱們的樂楹公主長大了。”前些日子樂楹公主被雲琅拒婚之事後宮皆知，依她脾氣起碼也會吵一段時間，猛地一變倒讓人十分不適應，而且看起來心情好象還很不錯呢。
　　樂楹公主身著鵝黃的宮紗，簡單大方，端端正正襝衽行禮道：“皇後娘娘，皇妹給你請安了。”見文繡滿臉詫異的神色，忍不住問道：“怎麽，是不是我臉上的妝花了？還是發釵沒有戴正？”自己低頭檢查一圈衣著，“沒有什麽不妥啊。”
　　“敏珊。”皇後拉她坐下，笑道：“往常進宮十回，也見不到你認真請一次安，今天怎麽變得如此規矩？”
　　樂楹公主被說的不好意思，起身道：“我找宸妃說話去。”正要走，忽一眼瞥見旁邊的朱貴人，因見朱貴人和皇後麵貌相似，恍然大悟拍手道：“我知道了，你是----”好似覺得舉止不夠文靜，忙朝皇後詢問道：“皇後嫂嫂，她是你的妹妹罷？”
　　“正是，說起來佩柔比你還小一歲呢。”皇後笑著扯了扯朱貴人，“佩柔，去跟敏珊說話罷。在這裏陪著我倒讓你悶得慌，你們到旁邊逛逛也好，等皇上過來再回這邊來就是，去吧。”朱貴人進宮這些時間的確有些悶，宮內的規矩又大，比不得再家唯我獨尊可以隨意，見到樂楹公主這麽活潑也很歡喜，二人說了幾句相熟起來，便撇了眾人到旁邊玩開。
　　此時慕毓芫已經將近四個月的身孕，初夏衣衫纖薄，隱約顯出輕微隆起的腹部，她位分高，聖眷重，兼之懷有身孕更加襯出地位尊崇。泛秀宮的殊榮終究是獨一份，諸如熹妃、惠嬪、鄭嬪等人自不用說，便是不久前誕育公主的徐貴人也頗被冷落，更不用說其他位分低的宮妃了。
　　“宜華，我們到旁邊走走罷。”慕毓芫被眾人的目光掃來掃去，像是在大庭廣眾下被人圍觀一般，芒刺雖小，仍然讓人覺得十分不舒服。
　　謝宜華微微一笑，“嗯，坐著也是悶。”
　　二人不知不覺走到花圃前，內中牡丹花開得正濃，宮內尤其喜歡培養富貴花兒，姹紫嫣紅，各色品種爭相怒放，放眼望去仿似一片花簇海洋。謝宜華俯身撂起一朵，仰麵微笑道：“這花開的傻氣，如此大一團最容易掉花瓣，再者味道也不算宜人，世人偏偏還說它是花中之王。”
　　“嗬，或許是吧。”慕毓芫就近在石凳上坐下，上麵墊了一方紫瑩綃紗絹，“昨天有人來給本宮送千年雪參，是上好的極品，你可知道為何這麽費心？”
　　“大部分藥材都需要輔料搭配，雪參越好，其中的藥效就容易散發。”謝宜華鬆開牡丹起身，若有所指笑道：“要是人人都這般好心，娘娘怕是吃不消吧？好在娘娘服用的時間不長，如今悄悄斷下，再好生調理著也就沒事了。”
　　慕毓芫仰麵望高空看去，碧藍澄澈的天空中點綴著雪白雲朵，一群宮鴿在皇城上頭自由自在的盤飛著，那是宮牆內的女子無法奢望的事情。抬手揉了揉微酸的脖子，淡笑道：“若是墮胎不過讓人傷心一時，時間長久也就淡忘了。可若是生下個傻孩子，就算本宮能忍住傷心，隻怕也要遭人厭棄。”話說至此，唇角笑意漸冷，“真是難為她們如此費盡心機，此番拳拳盛情，還真讓人消受不起。”
　　謝宜華似乎歎息一聲，卻是微不可聞，“娘娘在玉梓縣的時候，挽弓殺賊那是何等英姿？可身為女子又能如何，不論出身與心氣，總也是走不出這一方天地，終其一生都不過是荒廢虛度了。”末了垂首一笑，“嗬，所以今生定要好好的修行，讓佛珠保佑我們來生投生為男子罷。”
　　“嗬，原來你在後悔。”慕毓芫忍俊不禁，輕聲笑出來，“若是你將來身為男子，又會如何？是上戰場去奮力殺敵呢，還是飽讀詩書指點江山？其實你若是不入宮，要尋覓一名佳偶亦未算難得，便是不如意一些，也不至於三千佳麗分一人之寵，況且這份寵愛原就不算多。”
　　“三個人分和三千人分，又有什麽區別？”謝宜華眸色淡然，內中一縷波光轉瞬即逝，“娘娘棋藝精湛，嬪妾陪著下下棋也不錯。”
　　慕毓芫看清那一瞬間的眼神，一時有些恍然。那年那月，另一個人用類似眼神對自己說----芫芫，朕所有的富貴榮華、無上尊崇、錦繡江山，都隻求你喜歡，便是朕的性命也可以交付與你！那是少年身上所特有的無塵執念，還來不及用時間來驗證，所有妄想都已經灰飛煙滅，一語成讖！
　　“娘娘，怎麽了？”
　　“沒事。”慕毓芫雲淡風輕轉過話題，微笑道：“我們慢慢走著回去，皇上估摸著該過來了。”謝宜華也不再多問，二人沉默往花園回走。
　　“嗬，你們兩個在一起呢。”明帝接過徐貴人奉上來的新茶，撥弄著茶蓋笑道：“難怪找半天也不見人，原來說悄悄話去了。”回頭對徐貴人微微點頭，“你去坐著吃東西就好，這邊有王伏順伺候著，不必親自操勞。”
　　徐貴人答應著卻不離開，看著慕毓芫的肚子歎道：“娘娘是福氣大的人，這肚子裏懷的必定是個小皇子，不知道如何的聰慧可人呢。不象嬪妾這麽命薄……”
　　明帝聽她先頭的話不住微笑，到後麵卻微微不快，抬頭掃了一眼，“大家都正高興著呢，陳芝麻爛穀子的事，就不要翻出來說了。”徐貴人勉強含笑止聲，目光掃過慕毓芫的肚子，似乎有一絲莫名的得意，遂襝衽退下去。
　　“宓兒，可逛得累了？”明帝親自將軟枕扶好位置，淡淡笑道：“過來坐著吧。朕看你身子越發顯出來，以後就少出來走動些，悶得慌便在泛秀宮內逛逛。想要什麽東西隻管吩咐王伏順，或者讓謝婕妤傳個話，她不是常去你那下棋的麽。算起來還要等上好幾個月才見得到佑祉，時間這麽慢，朕還真有些等不及呢。”
　　“見誰？”皇後在旁邊沒大聽清楚，怔了下微笑道：“是給小皇子起的名字罷？十月懷胎，皇上再心急也隻好等著了。”
　　慕毓芫看見皇後臉上神傷，卻也不好不答話，斟酌回道：“聽說寅雯近來識的不少字，前幾天佩柔還說起過，果真是皇上和皇後娘娘的掌上明珠呢。”
　　“朕也好幾天沒有見著她，不如讓奶娘抱出來。”明帝也笑，又道：“等會朕要考考她，若果真長進懂事許多，自然有賞賜的。”
　　皇後聞言點點頭，側身吩咐文繡幾句，又回笑道：“這花宴不宜太晚，不然日上三竿可就熱得坐不住了。隻是佩柔和敏珊怎麽還不回來，兩個淘氣的……”話未說完，隻見樂楹公主慌慌張張朝這邊跑來，身旁卻不見朱貴人。
　　皇後詫異道：“佩柔呢？”
　　樂楹公主喘了口氣，撫了撫胸道：“朱貴人在那邊哭呢。我怎麽勸她都不聽，說什麽也不肯回來，我隻好跑來找你們。”她說的不清不楚，也沒個頭尾，弄得眾人皆是莫名其妙，齊聲問道：“好好的，她哭什麽？”
　　“呸呸，真是惡心死人了。”樂楹公主皺著眉頭，手舞足蹈的比劃著，“我們剛到池子邊玩，誰知那水底下竟然冒出一個孩子來，頭泡得這麽大，臉跟紙似的白刷刷，朱貴人當時就嚇哭了。”
　　明帝朝下掃視一圈，眉宇間隱約泛著青氣，“朕跟皇後過去看一下，你們都在這邊等著，不必跟過去了。”起身時候拍了拍慕毓芫肩膀，不待多說已拂袖離開，皇後更是著急跟了上去。
　　熹妃倚著錦墊懶懶的舒展腰身，不冷不熱說道：“自從宸妃進宮後，稀奇古怪的事一天比一天多，不過咱們也習慣了。這樣的事委實晦氣的很，還好宸妃你不過去看，要不然衝撞著什麽，難免讓肚子裏的孩子不安生。若是有什麽三長兩短，這後宮裏還不翻了天？”
　　慕毓芫含笑飲著茶，淡淡朝眾人看去。熹妃自是一幅看好戲的神情，鄭嬪臉上平靜隻做沒聽見，徐貴人若有所思撥弄著茶，惠嬪則惴惴不安垂了頭，其餘諸妃也是麵色各異。等的良久也不見帝後回來，底下已經竊竊私語起來，如此坐下去也不是辦法，因此說道：“皇上和皇後娘娘，一時半會怕是回不來了，不如都先回宮去罷。”
　　“依本宮看來，宸妃娘娘不光是肚子大，連架子也跟著變大不少呢。”熹妃在旁邊冷笑，拉長聲音說道：“你說回去，大家就回去？皇上和皇後娘娘可沒說，等會若是找不著人，那該怎麽辦？”
　　慕毓芫原本是擔心眾人等的心焦，不料熹妃今天鉚足勁的抬杠，自己不言語她倒上癮了。眼瞅著底下宮妃皆小心觀望，遂淡淡微笑道：“皇後娘娘特許本宮協理六宮，難道你也忘記了？既然朱貴人出了事，皇上和皇後娘娘一時回不來，花會多半也是賞不成的，難道讓姐妹們坐到天黑麽？你若是喜歡在這等候，本宮也無權幹涉，隻是其它姐妹想回去的，就可以先回了。”她的語氣自有一種不可辨駁的威儀，況且嬪妃們誰願看熹妃臉色，因此慕毓芫和謝宜華一走，其餘人等也就跟著都散了。
　　慕毓芫離席卻沒回宮，而是先趕到鳳鸞宮，卻得知皇後送朱貴人回去，此刻正在淳寧宮內，隻好領著雙痕趕過去。進到內殿，隻見皇後正在歎氣，因問道：“姐姐，佩柔可還好？沒嚇壞罷。”
　　“唉，你看看佩柔的樣子。”皇後臉上不無憂心，長聲歎道：“一點子事就嚇得哭成這樣，半點事也經不起，都怪爹爹他們把她嬌寵壞了。”
　　寢閣內猶聞嚶嚶哭聲，慕毓芫朝裏麵看了一眼，上前攜著皇後的手勸道：“佩柔她還年紀小，你我小時候不是也如此麽？等她在宮裏待一段日子，也就好了。”
　　“罷了，你也不必寬慰我。”皇後蹙眉搖頭道：“佩柔的性子本宮是清楚，素來就是膽小怯懦，在家中以她獨小而受盡嬌寵，這丫頭……”說至此聲音微有哽咽，“原就不該送到宮裏來，她那裏受得起這般……”
　　“姐姐想太多了。”慕毓芫於近旁坐下，淡聲說道：“認真說起來，什麽樣的女子才該入宮呢？如你還是如我？你自然是一心想要佩柔好，隻盼給她覓得如意夫君。可是如今，既然已經進宮，與其傷感歎息，還不如好生教她些東西。”
　　皇後麵色一凜，遂默默點了點頭。
　　二人坐著說了會閑話，慕毓芫又陪著皇後回宮。待自己回到泛秀宮已是午後，吳連貴跑來回道：“那水裏死嬰也不知何人做的，聽說皇上隻看了一眼，臉色就變了。雖然已經泡得發爛，可那上頭還有未剪斷的臍帶，眼下徐貴人正哭得死去活來，硬生生說是自己當初誕下的皇子。”
　　“是麽？”慕毓芫淡淡一笑，轉身反問，“她並沒去看，如何知道那是個男嬰？這宮裏頭的女子，誰會蠢到如此田地？埋在哪裏不好，偏偏要丟到水裏給大家看到？敬妃已經降成鄭嬪，難道她還不知足，逼太急隻怕也討不到好處。”
　　吳連貴從不見她如此動怒，勸道：“娘娘，有身孕不亦動氣。”
　　慕毓芫也自覺有些激動，隻是一想到徐貴人早上來送雪參的情景，就恨不得當場摔到她臉上去，於別的事情都可以忍讓，隻是想算計自己的孩子萬萬不能！況且瞧她今日那得意的模樣，還有看著自己的肚子的眼神，她也是身為人母，何至於這般心狠手辣而且沒有半分不安？
　　雙痕捧著雪參湯進來，也不言語，全都倒進白玉方盂裏，這件事瞞得十分的緊，一並連香陶和紫汀等人都不知道。每天依舊照常將湯熬好，由雙痕親自端進來倒掉，這樣讓對方以為中計，免得出什麽新花樣謀算胎兒。
　　吳連貴瞥了一眼，歎道：“還好謝婕妤發現的早，不然就是將那人碎屍萬段，咱們也難免要遺恨終生，當真好毒辣的伎倆。”
　　雙痕重重放下湯盅，幾滴殘液震出，皺著眉頭厭惡的擦拭道：“若不是為這小皇子著想，我真不想再端著惡心的湯藥，想想就讓人忍不住動氣。聽說皇上還擔心徐貴人哭壞身子，真是善心施舍給冬日之蛇，怎麽就看不明白呢？”
　　慕毓芫半躺在美人身長椅上，纖長的睫毛微震，“皇上的心若有十分，那麽必定放在江山上有九分，這後宮裏頭這麽多女子，他哪有閑功夫挨個去琢磨。再者說，這些女子不論脾性如何，在皇上跟前之時，哪個不是極盡溫柔體貼之能事？隻怕在他眼裏，個個都是花朵似的美人，如何能與虎狼蛇蠍聯在一起？”
　　雙痕歎道：“那也隻有自己小心留意了。”
　　有清風從煙霞色的窗紗下透進來，涼絲絲的沁人，層層垂墜的瑩線綃紗無聲的盈動起來，慕毓芫望著窗外飄落的花瓣，淡聲說道：“這後宮裏的女子增減一二，怎麽比得上一宗稅銀的丟失，一座城池的存亡？若是嬪妃們諸事都等著皇上，隻怕皇上不累死也煩死，哪能事事都指望著皇上來操心。”說罷，長長舒了一口氣，無限心事在胸間洶湧翻動，卻合上眼簾不再說話。

　　第三十七章 夏語默默

　　朦朦朧朧之間，慕毓芫感到脖頸間一陣酥癢，那柔軟而灼熱的觸覺定是身側的那個人，反手要拂開卻被握住。皇帝在耳畔輕聲笑道：“難道，你想違抗朕麽？”說話間手已束攏過來，順勢將軟香溫玉摟在懷中，“宓兒，本月末就是你的生辰，想要朕準備些什麽？隻要這普天下有的，不論多難得珍貴，朕都尋來給你。”
　　“臣妾在想，可不可以……”慕毓芫翻身麵對著明帝，目不轉睛的鄭重看著他，忍笑說道：“可不可以多要幾樣？”
　　“都是朕縱容的你，越發膽大。”明帝伸手鑽進被窩，恨恨笑道：“還以為有什麽要緊話，卻是在作弄朕，今天可絕不能饒了你。”
　　慕毓芫生性怕癢，趕忙拉著薄紗綾被裹緊，“臣妾有身孕，皇上別鬧了。”
　　“那好----”明帝嘴邊笑意藏著一絲狡黠，那目光好似一張無形的網兜過來，俯身吻下去，含混不清的喃喃說道：“朕要……好好的懲罰你……”
　　“皇上……”慕毓芫一手護住腹部，那點反抗力氣微不足道，“皇上別鬧，當心壓著臣妾的肚子……”
　　明帝聞言停住動作，滿眼笑意歎道：“祉兒這孩子，朕反倒要讓著他。將來等他長大些，定要好好教訓幾下。”
　　“做父皇的人，也好意思說這樣的話？”慕毓芫掠了掠碎亂的發絲，“跟兒子吃醋的父親，臣妾今日才算見識到。早說讓你去謝婕妤那裏，不然去佩柔那也行，再不然就去……”
　　“好了，別說了。”明帝嘴角笑意閃爍，打斷她道：“別人都想著見朕一麵，你卻總把朕往別人懷裏推，莫非半點都不想朕麽？”
　　慕毓芫側頭一笑，“臣妾也想做一代賢妃，豈敢整日拈酸吃醋？”
　　明帝定睛看著那雙烏黑的水眸，內中投影著自己不真切的樣貌，有萬千話語要告訴身旁的這個女子，淡靜聲音微有起伏，“宓兒，這後宮的女子個個都怕朕畏朕，費盡心思也不過是謀求於朕，隻知道盼著自己獨寵於一身。可是朕若真的這麽做，這後宮和朝堂還能有一日平靜麽？她們哪個去做賢妃都可以，但是朕唯獨不希望那個人會是你，朕不要你做賢妃！”
　　“皇上……”慕毓芫避不開那凝重目光，微微垂下頭。入宮後的萬般縱容，水下的那一瞬間驚魂，皇帝期許的神情讓人微覺恍惚。可是前塵往事，又在無時不刻地提醒著她，反反複複被煎熬著，“皇上每日為朝事憂心煩惱，臣妾隻希望能協理皇後娘娘讓六宮平靜些，等皇上回來能夠清靜的歇息片刻。後宮嬪妃哪個不想見到皇上，不管冷落哪個都不好，豈能因私心讓皇上日夜陪在身邊？”
　　“可是宓兒……”
　　床頭頂棱上雙鴨吉燈透著紅潤的光線，“恩愛不疑”四個字依然清晰，至少眼前這一瞬總是真實的，慕毓芫合上眼簾依偎過去，一隻手捂住皇帝的嘴，“此生此世，不求皇上心中獨我一人，隻求永遠都能待我如初。”
　　明帝眉間有掩飾不住的欣喜，縱使萬裏錦繡江山握在手，眼前這個晶瑩剔透的女子亦是他真切想要的。於是用力摟住懷中人，“宓兒，朕知道了。你放心，朕今生今世絕不負於你！”
　　“嗯，臣妾記性很好的。”
　　“朕還會耍賴不成？”明帝眸中蘊著濃濃笑意，溫和說道：“朕隻對你說過這樣的話，難道這樣你還不放心？”他俯身靠著慕毓芫的肚子，修長手指無比溫柔拂過，“佑祉，你母妃不相信父皇說的話呢？從今往後，父皇說的每句話你都做個見證，你母妃就不會擔心了。”
　　“皇上是耍賴，佑祉哪裏能聽得懂？”
　　“噓----”明帝故作鄭重的仰起臉，挑眉搖頭道：“你說佑祉的壞話，當心他生氣在肚子裏踢你，待朕好生哄哄他。”說著複低下頭去，嘴裏嘟嘟噥噥不知在說什麽，那神情甚是執拗，頗有一絲孩子氣。
　　經過這一鬧，時光便越發快些。慕毓芫起身收拾裝束，陪著明帝用過午膳，又說了會閑話，待到送走皇帝，已經是申時初了。
　　“娘娘，等我去扔了它。”雙痕捧著一方長長的錦盒，正是前些日子徐貴人送過來的雪參，絳紅色宮緞精致的裹在外頭，上麵刺繡著海棠富貴的繁瑣花樣，那盒子本身也是華貴難得，似乎要掩蓋主人送物緣由。
　　慕毓芫上前掀開那盒子，裏麵赫然躺著一棵白白胖胖的雪參，未必真的是千年，但已有小兒臂粗細，連參須也是纖長飽滿的----自然是雪參中的極品了。雪參握在手裏是圓潤微涼的觸覺，掂量了幾下，“如此難求的東西丟掉可惜，依舊放在臥寢裏頭，本宮要日日夜夜看著它，有它提醒才不會粗心大意。”雙痕不敢違拗，隻好不情願的放在花枝高閣上，順手拿個花瓶擋住。
　　“娘娘，鄭嬪娘娘過來請安。”慕毓芫稍微遲疑了一下，吳連貴以為她不想見，請示道：“要不奴才去說娘娘在歇息，讓她改日再來罷？”
　　慕毓芫卻搖搖頭，笑道：“改日和今日都是一樣，宣她到側殿侯著就是，本宮這就過去，認真說起來，也好些日子沒說過話了。”
　　鄭嬪自降低位分後裝束更加清減，身上的秋香色宮裝還是去年夏天的，雲鬢間隻插得一支雙連金翅綴玉釵，餘下不過是些零星的珠花。見到慕毓芫未語先盈淚，“宸妃娘娘，這宮裏有人發狠要至嬪妾於死地，求娘娘救救我們母子倆，隻要能看著寅祺好好長大，便是做牛做馬也心甘情願……”語調哽咽得幾乎說不下去，原本素淨的容貌似乎愈加顯得憔悴，悲悲切切中似乎另有要緊的話要說。
　　慕毓芫看在眼裏卻恍若不知，柔聲勸道：“後宮被皇後娘娘調理的安靜太平，姐姐如何這麽多心起來？況且還有皇上做主，有什麽可擔心的呢？”
　　“娘娘年輕心善，自然如此想。隻怕別人卻不肯安靜著，因此後宮才會有這麽多的紛亂。”鄭嬪苦得悲悲戚戚，半日方才止淚，“嬪妾先頭因照顧徐貴人產育不周，已戴罪多日，本想安分守著寅祺過日子，誰知道前幾日又生出事情。皇上嘴上沒說什麽，可心裏必定是動了真氣，如今連寅祺想見一麵也不能夠，都怪嬪妾人太老實蠢笨了。”
　　慕毓芫心下冷笑，若是這樣的女子都叫蠢笨，又哪裏去找聰明人呢？情知她絕非是來找自己哭訴而已，後麵必定還有別的話說，遂淡淡笑道：“皇上乃是清明之主，豈會因他人挑唆誤會呢？姐姐真是太多慮了。”
　　鄭嬪擦拭著臉上淚痕，壓低聲音說道：“娘娘，可還記得先前冊封禮上之事？”長長歎了一口氣，接著說道：“聽說娘娘查出錦兒做的手腳，可錦兒不過是個小宮女，若是沒有人指使，怎麽做得出那樣的事？”
　　果然這才是正題，慕毓芫極力平息住內心的厭惡，佯做疑惑道：“本宮原先還以為是因為沒提拔她，私下裏心生怨憤，所以才做出這等蠢事。依姐姐的意思，莫非錦兒真的有什麽問題？”
　　“聽說那段時間，錦兒同詔德宮的蕊香走得近，事發哪天就去找了蕊香，回來便得了許多貴重的東西，這裏頭難道沒有古怪麽？本來嬪妾也不知道，隻是宮裏的小喜子跟蕊香要好，聽到消息真是嚇人，小喜子還因此枉送掉性命。”鄭嬪的眼圈又紅了，“跟著便是嬪妾，接二連三的被皇上誤會，世上那裏有這麽湊巧的事？娘娘，後宮裏有人要害我們，可不能蒙在鼓裏頭。”
　　慕毓芫竟好似呆住，默了半晌才道：“想不到，這世上還有如此狠毒之人。”突然好似想起什麽，蹙眉道：“徐貴人前幾日送來雪參，品質是極好的，早上卻被香陶不小心摔壞了。原本還惋惜好一陣，如今倒是讓人不放心。”說著朝雙痕吩咐道：“沒準有什麽不幹淨的地方，還是趕緊扔掉罷。”
　　雙痕趕忙進去取盒子，出來時卻被鄭嬪叫住，隻道：“若專門扔出去太顯眼，反而讓那些人疑心察覺，不如等臣妾回去的時捎帶出去，悄悄找個地方掩埋，也就不用娘娘你操心了。”
　　慕毓芫微微一笑，“那好，如此就有勞姐姐了。”
　　待鄭嬪告安走後，雙痕終於忍不住問道：“娘娘，鄭嬪是不是想玩什麽花樣？那雪參給她多半要出事吧？”
　　“嗬，你也看出來了？”慕毓芫含笑問了一句，卻不多說。
　　雙痕還要再問，卻被紫汀喚了出去。原來是皇帝又賞賜東西過來，待到安排人調停妥當，回來卻見謝宜華在內殿，二人正在對弈下棋。
　　黑白子對壘，謝宜華拈子蹙眉半日仍在猶豫，搖頭淡笑道：“原先在家的時候，還隻當自己進步良多，如今才知還是不夠。”隻聽“啪”的一聲，棋子已經落下，她的目光仍舊鎖在上麵，似乎覺得這一步下得不夠滿意。
　　慕毓芫的手指染著新鮮的蔻丹，卻是極淺的緋紅色，指上第三節套著枚水瑩通透的渤海明玉，裏頭好似汪著一碧海水，“嗬，你也太著急了。本宮自四歲開始學棋，每日都是當做功課苦練，那時看到黑白子就覺得頭疼，心裏最想去花圃掐掐花，或是去草叢捉捉蟲，隻想痛快玩一會。”
　　謝宜華笑道：“原來，娘娘小時候如此貪玩。”
　　“後來爹爹說，你未來夫君身邊必定不隻你一人。其中有能歌善舞者，有精通書畫者，有飽讀群書者，而你就是要學別人所有擅長的東西，且要比她們更加出色。”一枚黑子輕輕落下，幾乎沒怎麽思索過，仿佛那棋局已經千百遍爛熟於胸，慕毓芫輕聲微笑道：“你不過才學一年餘，且並無人逼迫，能有如此進步已經很難得。”
　　“反正時間還長著，那就等十年後再抱怨罷。”謝宜華笑容從來都很淡，嘴角似乎都不曾彎過，隻有一雙濃黑的星眸閃爍著光芒，“難怪朱貴人整日過來學畫，可惜那樣的東西終究太細致，嬪妾還是陪娘娘下棋算了。”
　　“啟稟宸妃娘娘，樂楹公主駕到。”外麵傳來小宮女的聲音，慕毓芫側臉向外麵看去，卻不見樂楹公主咋咋呼呼跑進來，於是朝謝宜華笑道：“先前在慶都時，你也曾見過敏珊，有沒有覺得斯文不少？”
　　“嗯，有些。”謝宜華含笑抬眸，輕輕點了點頭。
　　樂楹公主已經走進來，端端正正的襝衽行禮，“敏珊給皇嫂問安了。”探頭看了看棋麵，歎氣道：“原來皇嫂在和謝婕妤下棋，可惜我琴棋書畫樣樣都不會，現在想學也來不及了。”
　　慕毓芫略微詫異，笑道：“是麽，敏珊想學什麽？”
　　“什麽都行，越多越好！”樂楹公主顯得有些急切，湊近些道：“皇嫂，你說我該學點什麽好呢？嗯，女紅什麽的就不用了。學下棋寫字也太慢，不如你教我畫些花花草草的，便是不十分象也不會太難看，好不好？”
　　“嗯？怎麽突然想起這些了。”慕毓芫隱約猜出幾分，含笑問道：“對了，還有沒有在生雲琅的氣，等本宮好好的教訓教訓他，替你出出氣可好？”
　　“不用了，不用了。”還沒等說完，樂楹公主已經連連擺手，“我沒有怪他，鳳翼師兄已跟我說明白。”說得低頭下去，臉上越發紅起來，“總之，我不怪他就是，皇嫂你也別去責備他了。”
　　慕毓芫雖不清楚鳳翼說過什麽，但也知道必定不是雲琅本意，不過總比現在就鬧翻的好，況且以後的事誰能夠預料呢？看起來公主不僅原諒雲琅，而且大有為他苦學勤練的架勢。心內隻是連連歎氣，卻道：“嗯，隻要雲琅沒欺負你就好。”
　　“沒有，真的沒有。”
　　“嗬，公主著急了。”謝宜華看得有趣，也忍不住一笑。
　　“沒有就好。”慕毓芫點了點頭，又笑道：“若是有也沒關係，你隻管進宮來告訴皇嫂。到時候，讓他到公主府給你做半年雜役。”
　　“那怎麽行？”樂楹公主急得擺手，忽而低下頭去，聲音細弱蚊蟲，“不過，若能與雲琅在一起，我替他做雜役也可以……”臉上卻愈是發紅，既甜且羞，幾乎與身上桃紅宮裝一般無二。

　　第三十八章 死生契闊

　　一望無垠的碧草熱得濃綠，令人心意煩躁的幹燥氣流漫漫卷來。鳳翼微眯著秀長的雙眼向前方眺望著，眼角細紋中亦被汗水浸得潮濕，額頭和臉上的汗珠更是如珠串般成顆墜下，身上的玄色絲袍潤出濃黑的斑斑點點。若在元徵城中，自然有舊年的藏冰解決炎熱，不過這裏卻是邊遠的青州軍營。爽澈聲音在背後響起，鳳翼回頭看過去，一對少年壁人正並肩走過來。
　　“師兄，大哥昨天見到你很喜歡呢。”雲琅麵上笑容燦爛，一如頭頂上的驕陽般明朗，“大哥反複囑咐，一定要將你留下來。”
　　自己若是想走，普天下又有誰能留得住呢？鳳翼卻隻微笑著，慕大將軍的賞識並沒帶來絲毫喜或憂，“你們倆閑逛著，我去四周看看地形，多年不來竟然模糊了。”他輕巧縱身上馬，黑馬載著玄色身影跑遠開去。
　　沐以藍往前看去，疑惑道：“怎麽，我們剛來就走了。”
　　“師兄素來比別人灑脫，你別放在心上。”雲琅衝沐以藍一笑，又緩緩別過臉，“總之，你們能都在我身邊，便再沒有不滿足的了。”
　　沐以藍側頭想了想，笑道：“說好回京城給我帶東西，東西呢？不會忘記了罷？”
　　“怎麽會？”雲琅脫口而出，自己卻覺得太過著急，從懷裏掏出一串五彩晶珠撂過去，“別的東西笨重也沒意思，這個是你先頭想要的，看看合不合適？”
　　五彩珠串套在雪白手腕上，深淺五種的圓潤珠串，淡黃、橘黃、金黃、血紅、褐茶，分別是鬆塔蠟、蜜蠟、金珀、血珀、雀腦，乃是傳說中的琥珀五層，珠串雖小，卻是千金難尋。絢爛陽光下，珠串折射著金瑩瑩光線，沐以藍看了半晌才道：“多謝，難為你費心尋來。”
　　“我去看看師兄，回來再找你。”雲琅有幾分不自在，揚鞭策馬跑開，約摸往前行了三裏餘，便看見鳳翼正站立在河邊。
　　“雲琅，你看。”鳳翼指著不遠處細長的淡青色線條，內中隱約有河水在翻騰，周邊土壤顯出赭褐色，是被兵士無數鮮血染成。
　　雲琅輕歎道：“兩國兵丁，死在這條河邊不計其數，所以村民才管此河叫恨水河，若是每次都把屍身丟棄在河水裏，隻怕早就填成平地了。”二人一麵說，一麵執繩沿河行走。
　　此時兩國暫時停火，河邊亦有農家女兒洗衣物，那些深褐色大塊石頭，或許浸染著她們父輩兄弟的鮮血。不論生離死別如何殘忍，庶民們仍然奮力掙紮著，隻在衣蔽體食果腹的卑微要求上，貪圖著一時半刻的安寧。幾個年輕女子回頭看過來，彼此嘻嘻哈哈打鬧著，不時驚起一簇簇雪白水花，漫漫笑聲脆若林間百靈鳥兒。
　　雲琅朝遠處瞧了瞧，取笑道：“師兄，有人看上你了。”
　　“怎麽不說是你？”鳳翼含笑打量一番，看的雲琅渾身不自在起來，“你如今不再是小孩子，也學得有心思了。把自己撇得這麽清，莫非怕有人吃醋？”
　　“哪有的事？”雲琅欲辯解又覺得不妥，忙道：“京城裏的事，就不要再說了。走吧，我帶師兄去別處看看。”
　　鳳翼笑著連連搖頭，側頭間猛見一人慌張策馬過來，忙斂笑說道：“雲琅，陸海青過來了。”雲琅回頭時，陸海青已經下馬走到近前，幾乎喘息不上，急道：“將軍，沐姑娘怕是出事了。”
　　雲琅甚是吃驚，急道：“怎麽回事，你快說！”
　　“沐姑娘的小栗馬掛著彩跑回來，卻不見她人，屬下已經派人出去找尋。隻是雲將軍，你要不要……”陸海青話未說完，雲琅已經翻身上馬，鳳翼蹙眉想了會，也跟著追上了去。
　　“以藍，你可千萬不要出事。”雲琅心中默念著，胯下的烏稚寶馬似乎沒有平日精神，咬牙下死力的狠抽，隻希望快些、快些、再快些。
　　“雲琅，雲琅！！”鳳翼的聲音自馬後傳來，追上前道：“我們一直在河邊走著，沐姑娘必定還在這邊，況且陸海青已派人出去查看，不如往難行之地尋找。你且別慌，她不過是個弱女子，斷然不會去太偏僻的地方。你好生想一想，你們平時常去哪裏？沐姑娘可能是在附近走失，尋起來應該更容易些。”
　　畢竟是兩國交戰的邊塞關隘，周圍其實並沒有什麽景致，雲琅定神想得片刻，沉聲道：“以藍從小在衛村長大，隻是如今早已被燒做一團廢墟，師兄你替我去看看，我要另外一個地方。”
　　鳳翼一手拽住雲琅的韁繩，硬生生將馬兒拉得半立嘶鳴起來，囑咐道：“不管人找到與否，答應師兄，天黑以前一定要回軍營會合！”雲琅著急點頭，鳳翼鬆手放開讓他去，勒馬調頭反向奔出。
　　邊關人煙稀少，地方寬闊卻能夠一眼收盡。峽穀中，四周除去碎石再無其他，這是當初見到沐以藍的地方，隻是如今已沒有皚皚白雪。雲琅不住思量，前後分開隻半個時辰，按理說也去不了多遠，卻有些茫然沒有頭緒。
　　“以藍，以藍……”密林裏除了雲琅的尋找聲，便是鳥獸的躍動聲，每多喊一次便讓他的心沉一分，幾乎就要絕望的時候，赫然發現腳前躺著塊板正的墜子，不正是自己親手雕刻給她的墜子麽？“以藍！以藍！！”聲音一點點加大，震的林間鳥兒“撲啦”一聲飛出去，接著便是羽毛劃過樹葉細碎聲響，卻仍然不聞女子聲音。
　　天色漸漸濃黑，樹葉縫隙間撒落淡薄的星月光輝，從裏到外一圈圈搜尋三遍，仍舊沒有見到半個影子，“以藍----”雲琅無力喃喃，喉嚨間如鉛塊哽咽著，緊拳的手心幾乎要將墜子握成碎片。
　　她學針線紮壞手指，同將士們一道吃苦，陪查探曬得皮膚紅腫，因擔心而成日吃睡不好，諸如此類種種都已是平常。這樣的女子似友似伴，不無故猜疑使性子，不覺得自己付出良多，不因受苦而抱怨，心裏早已認定交付此生。此次回來不過才幾天，事情怎麽會變成這樣？她是內心天空中的一顆明星，未必是世上最亮的那顆，光芒卻足以豐盛那片未曾點亮的地方，讓自己也再容不下別人。
　　“救命，救命……”仿佛有微不可聞的聲音傳來，隻一聲便又是寂靜，雲琅顫聲高呼道：“以藍，以藍你不要怕，我這就過來找你。”因嫌樹枝礙事胡亂撥開，被劃破臉頰手臂也不覺疼，隻是卻找不到人，難道方才隻是自己幻覺？
　　“以藍！！！”萬般希望濃聚一點的呼喊，幾乎要嘶啞裂開喉嚨，幹枯樹葉碎裂發出急促的“刺啦”聲，暗地裏陰影重重，透著一種稀奇古怪的詭異。可雲琅惶恐的卻不是這些，此刻才知自己驚恐，害怕一切還未擁有便已失去！
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　　“啪！”青花白玉瓷盅跌落在地，嵌金十二扣雲磚質地堅硬、光潔平滑，清脆聲之後便是粉碎白片濺起，內中濃香瑩黃的湯水潑散一地。宮人們都惶惶垂首，朱色蹙金廣袖拂過桌麵，明帝的聲音冷至極點，“出去，都給朕滾出去！！”
　　“皇上，沒事了。”慕毓芫身形臃腫不便，身上裝束和頭飾都已極盡清減，雙層玉色綢帶挽起如墨長發，側鬢點綴一支細長的東海珠釵，尾墜細珠搖曳。
　　明帝稍微緩和臉色，過來扶她坐下，“她們平日爭風吃醋，也就罷了。如今，竟敢算計你身上，朕絕不能容忍！”
　　早上朝事議到一半，便有宮人急來稟告，說三皇子誤食東西腹痛。原本就讓明帝心頭煩，誰知到了後來，又查出雪參裏藏有紅花。一查再查，竟然是當初徐貴人送給宸妃的補品，隻因鄭嬪覺得扔掉可惜，所以才鬧出此等亂子。
　　“皇上，臣妾並沒有出事……”
　　“你不必替她們求情。”明帝冷漠截斷，似是不願再提起鄭、徐二人，“朕也自知六宮女子眾多，難免易生紛亂，隻是此事絕不能輕饒！從前還有皇後替朕分憂，現如今她自己身體也不好，哪禁得起為瑣碎事操心。”
　　慕毓芫也是歎氣，又道：“臣妾如今這個樣子，也幫不上皇後娘娘。況且，臣妾年紀輕也不服眾，隻有讓皇上操心了。”
　　“沒事，你也不用太擔心朕。”明帝聲音帶著震動的餘音，冷聲道：“朕從前隻顧著朝堂上的事，如今方知後宮事亦不小，少不得多分神治理一下。朕由不得她們胡來，更不能讓她們傷害你和佑祉，任憑是誰也不行！”
　　他是三千佳麗的夫君，能有如今這份情已難得，豈敢再奢望別的？慕毓芫依偎著身旁龍袍男子，雖然溫暖卻不敢太依賴，低聲道：“嗯，臣妾不擔心。”
　　“怎麽？”明帝俯低身子輕聲相問，語氣自有一種難得的溫柔，“莫非，剛才朕嚇著你了？宓兒你放心，朕能治理萬裏江山，也就能調理六宮女子。從今往後，總不讓你受驚嚇就是。”
　　這一切隱隱讓慕毓芫覺得心底發痛，有濕潤水珠溢出眼眸，隱忍堅韌的女子再也掌不住，許久都沒有放縱自己，“若你不是你，我不是我----”無聲的啜泣，喃喃低語，“那該有多好……”
　　----若你我皆非今身，該有多好？隻是生命輪常向前，卻是永無止境，芸芸眾生都沒有重新選擇一次的權利。
　　“宓兒……”自是極力平靜壓抑的聲音，仍然控製不住微微顫動，明帝別開頭避過嫋嫋的紫檀熏煙，似乎被薄煙刺疼眼睛，“朕能等到今天，真的很歡喜。從前的事，就不要再去想了。你和我，不是還有很多以後麽？”
　　“嗯，以後。”慕毓芫反手拂住胸口，勉力微笑道：“聽太醫說，有身孕的時候就容易胡思亂想，看起來果然沒有錯。”
　　“也不害羞，都是快做娘的人。”
　　“那旻暘你呢？”空氣隨著刻意的取笑稍微緩和，慕毓芫向上傾斜仰著頭，那殘餘的淚水消散退回去，“等以後佑祉長大，臣妾就告訴他如何被你欺負，如何為你受盡委屈，還有……”
　　明帝深不見底的瞳仁中似有融化，連聲笑道：“不知道的，都以為你是最嫻靜，誰知道內裏卻是這般不講理。你且說說看，朕何時欺負你了？”
　　“嗯----”慕毓芫卻是想不出來，隻好一笑了之。

　　第三十九章 海市蜃樓

　　往年夏天都要去行宮避暑，原是妃子們難得一次的出宮機會，今年卻因皇後身體不適和宸妃的身孕耽擱下來。不過泛秀宮卻並不炎熱，皆因重修時特別設計過。椒香殿不僅是簡單木麝芬芳、玲瓏剔透，那牆磚每隔三尺就築有漢白玉空柱，夏日將碎冰巧妙的塞進去以供降暑。如今慕毓芫的身孕已五月餘，皇帝生怕她和胎兒受熱，幾乎沒把整個冰庫給搬過來，後來太醫說此時不易過涼方才作罷。
　　如此還嫌不夠，殿內另有九尺長芭蕉型巨輪扇從早轉到晚，單是負責值班這一項的宮人就是十來個，宮殿頂上亦有小太監負責灑水散熱，夏日暑氣被人工摒蔽在外，若在殿中靜坐不動，還略有些輕微發涼。
　　不過慕毓芫此刻卻涼不下來，手中黃紋紙隨著動作發出細小聲響，乃是自青州送來的書信，輕聲歎道：“雲琅，怕是要闖禍了。”
　　雙痕不知內中緣由，琢磨著勸道，“拋開娘娘你不說，皇上也是頂喜歡雲少爺，偶有小失誤也不打緊罷。”
　　“皇上喜歡他？”慕毓芫扶正軟枕倚在美人榻上，幾縷瑩黃色流蘇滑下，太過冗長便堆壘簇成一團花狀，襯得主人肌膚愈加瑩白，“再喜歡，那也比不過樂楹公主。”
　　“公主？”雙痕很是疑惑，問道。
　　“敏珊喜歡雲琅，這件事有誰不知道？”慕毓芫不禁搖了搖頭，順手將信紙撂下在桌上，“雲琅信裏說，他在青州認識了一位極好的姑娘，等到年下帶回來，那意思自然是將來要成親。可是，這不扇敏珊的嘴巴麽？別的先且不管，這門親事斷然不會順利辦成，隻怕連那姑娘的性命都要毀了。”
　　雙痕也是皺眉，小聲道：“雖說不妥，總有解決的法子罷。”
　　“罷了。”慕毓芫秀眉微蹙，將視線遠遠的灑出窗外，“咱們家的人，總該有個活得自在的。若有不是，就讓我替他擔待著罷。”話雖如此說，可此事不僅關係到雲琅的終生幸福，中間還參雜著皇帝和公主的臉麵，還得仔細籌謀一番。
　　殿外隱約有說話聲傳來，香陶揚聲道：“娘娘，文繡姐姐過來傳話。”近來皇後身體時常不適，按理說文繡輕易不會離開。如此鄭重其事，多半是有要緊的話，慕毓芫遞個眼色過去，雙痕趕忙出去相迎。
　　文繡進來時臉色果然不大好，眼圈也有些發紅，“表小姐，你定要好生勸一勸皇後娘娘，文繡在這裏先給你磕頭了。”說著便是“咚咚咚”一陣亂響，雙痕趕忙上前將其扶住，額頭上已磕出一團紅印。
　　“起來說話，到底怎麽了？”聽文繡用兒時稱呼，慕毓芫輕微恍惚。
　　“奴婢也不清楚。”文繡含淚搖頭道：“皇後娘娘的病也不是一天兩天，原先一直將養著也還好，隻是最近越發----”似乎哽咽起來，頓了頓才又說道：“奴婢總瞧著，皇後娘娘對湯藥不上心，可怎麽辦才好？”
　　慕毓芫思量不出裏頭的緣故，隻好寬慰文繡道：“皇後娘娘多半是一時心煩，日日被煙火湯藥熏染著，也是難免的。你先梳洗一下，免得讓皇後娘娘更添煩惱，本宮隨你過去看看。”
　　趕到映綠堂時恰是正午，宮人們一個個好似木偶般紋絲不動，多半因為皇後常年纏病的緣故，比起泛秀宮總覺得少一份鮮活之氣。慕毓芫此時比別人更怕熱，額頭幾縷碎發已濕貼在一起，慌得宮人們都上前來，生怕她肚子裏的孩子有半點閃失。
　　“不用這麽多人。”慕毓芫搭著雙痕的手摒退眾人，對文繡微笑道：“你先進去跟皇後娘娘說一聲，本宮慢慢走進去。”
　　文繡忙點點頭，“是，娘娘當心些。”
　　不多時，內間便傳出皇後宣召的聲音，慕毓芫側頭說道：“你在外麵侯著，不必跟進去。”見雙痕有些遲疑，又道：“有事再叫你就是，一會文繡出來跟她說說話，記得多勸著她些。”雙痕無法，隻得止步在外。
　　內殿還是很清幽的，皇後半躺在梨花木大床上，素淨綃紗襯得臉色愈加蒼白，顯得格外虛弱憔悴，文繡替她扶了扶枕頭，便躬身退出去。慕毓芫在床邊坐下，歎道：“姐姐，你素來不是傷風悲秋的人，何苦這般自傷？”
　　“沒事，你不用擔心。”皇後合上眼簾輕輕搖頭，耳間金轉珠扣玉墜子在枕頭上滾動著，淡淡微笑道：“芫妹妹，難為你這個月份還親自過來。若是受了暑氣，豈不是惹得皇上又添煩惱，都怨文繡太多事了。”
　　“哪有那麽嬌嫩？”慕毓芫端茶遞給皇後，柔聲勸道：“總坐著也是悶，多出來走走也是好的，姐姐你不要胡思亂想，好生養著身體就是。”
　　“隻怕，別人不那麽想罷。”皇後嘴角的笑意漸收，望著窗外說道：“這一年裏宮內生出不少事端，本宮身子不好，也沒空認真治理一下。”
　　“原來姐姐是煩心這個。”慕毓芫抿茶想了想，回道：“也算不上什麽大事，今日回去後我自當多上心，隻是有些僭越了。”
　　正好朱貴人自珠簾穿進來，皇後指著旁邊讓她坐下，“佩柔你過來，到宸妃娘娘這邊坐著，本宮有話要跟你們兩個說。”
　　“是。”朱貴人答應走過來，卻甚是生分。
　　“佩柔，過來坐罷。”慕毓芫朝她微微笑了笑，柔聲說道：“這裏沒有外人，難道在姐姐們麵前還要生疏麽？”朱貴人低頭一笑，絞著衣裙在邊上坐下。
　　“你看看她這個樣子。”皇後眉間蹙著一絲憂慮，歎氣道：“這丫頭自小就被爹爹嬌縱著，那裏知道這宮裏頭的艱難。如今做了皇上的妃子，還這麽單純無知，叫本宮如何放心的下？”說著拉著朱貴人的手，“佩柔，你年紀小不懂事，今後凡事都要聽宸妃娘娘，記住沒有？”
　　朱貴人細聲細氣，點頭道：“嗯，我記住了。”
　　“姐姐，你這是做什麽？”慕毓芫略微吃驚，疑惑道：“佩柔自有你照顧著，好端端的怎麽如此說？你我自幼姐妹一場，有什麽是彼此不清楚的，莫非姐姐對我還不放心麽？”
　　“沒事，你別多心。”皇後眼中神色複雜，勉強起身握著慕毓芫的手，“你們兩個都是我的妹妹，豈能對你們不放心？將來本宮若是去了，自然會把後宮打理清靜，才好放心交給你們。這樣的日子太累，實在不想再撐下去了。”
　　“姐姐！！”慕毓芫隱約覺察有些不妥，心底不免生出涼意，“你到底有什麽事瞞著我們，為何不說來商議一下？”一著急有些氣血上湧，慌得朱貴人趕緊將起扶住。
　　“來人！”文繡等人聞聲進來，皇後歎氣道：“雙痕，這個月份的日頭毒辣的很，今後別讓你們娘娘出來了。”雙痕趕緊點頭，偏生這個時候外殿小太監宣道：“沐華宮鄭嬪給皇後娘娘請安。”太監的聲音又細又尖，皇後麵色有些煩躁，咳嗽道：“讓她出去，本宮誰也不想見。”
　　回到椒香殿，慕毓芫摒退眾人問道：“文繡怎麽說？”
　　“文繡說大約前幾日，有太醫到鳳鸞宮請過脈。也不知說了什麽，自那以後，皇後娘娘就有些不同。”雙痕麵色躊躇，斟酌回道：“仿佛有些……不想用湯藥的意思。”
　　慕毓芫沒有說話，皇後的脾性她是了解的，行事雖然內斂自製，脾性卻也是極好勝的，如此模樣斷不象她的為人。想到皇後病體虛弱的樣子，不由憶起閨閣情景，那些小兒女言語不堪風吹，心底微微生出蕭索之意。
　　“娘娘。”雙痕朝外聽了一下，小聲道：“仿佛是謝婕妤過來了。”
　　“嗯，讓她進來吧。”慕毓芫轉身走到窗前花榻坐下，伸手撥弄花觚裏麵花瓣，細小水珠滾到指甲蔻丹上，好似嵌上去的水晶珠，美則美矣，隻是稍縱即逝。
　　“娘娘好雅興，獨自一人在賞花麽。”謝宜華捧著個玉黃色錦緞包袱，在對麵坐下解開包袱，“娘娘瞧一瞧，若有不合適的好改。”
　　“難為你有心，我先替祉兒謝過了。”慕毓芫彈了彈指甲上的水珠，手裏抖開一件精致的嬰兒衣物。上頭繡著童子抱佛手圖案，彩線而織、針腳細密，童子懷中一個碩大的佛手，仿佛欲要跌落下來，“嗬，不過是小孩子的東西，你也太肯費心思了。”
　　謝宜華徉做不以為然，拂著小衣笑道：“這些衣物，並不是送給娘娘的。嬪妾一點也不覺得辛苦，娘娘何必心疼？”
　　慕毓芫也是一笑，“是，都是祉兒有福氣。”
　　“娘娘，你再瞧這個。”謝宜華取出渥在下麵一頂虎頭小帽，橘黃色的上好宮緞光滑瑩潤，頂心上綴著顆極品火珊瑚珠，“這叫雙虎帽，正反看過去都是一隻小老虎，上頭胡須是用鮫絲抽成，不會劃傷到小孩子的皮膚。”
　　“看你，比我還上心呢。”慕毓芫五指微張將虎帽撐開，左右旋轉了會，倚花格子彈墨紋軟枕笑道：“等你以後有自己的孩子，隻怕就顧不上祉兒了。”
　　“娘娘，嬪妾不想要孩子。”謝宜華神色平淡，又道：“嬪妾年輕不懂事，自己都是瞻前不顧後的，哪裏能做好娘親呢。”
　　慕毓芫看了她一眼，“也是，不用太著急。”
　　謝宜華低頭默了一會，過了片刻，抬頭微笑道：“娘娘，這會日頭下去了。娘娘坐著也是悶，不如嬪妾陪著娘娘出去，到外麵散散心也好。”
　　慕毓芫看了看她，知是不願多說方才之事，遂起身下榻道：“也好，走罷。”謝宜華趕忙上來攙扶著，到外殿帶著雙痕和新竹兩個人，也並沒有用車，隻沿著小路碎碎往後走去。
　　此時暮色已經深重，遠處隱約有細細的月牙掛在一角，零散的碎星如魚眼般灰白無光，四周靜謐無聲。眾人繞過未初堂往前走，隻見幾個宮人正在池邊涼亭吹風，走近才發現是沅瑩閣的人。慕毓芫順著方向朝遠處看去，那邊正是皇帝和徐貴人，徐貴人仿佛解釋著什麽，看起來有些拉扯不清。
　　奶娘抱著小公主上來，行禮道：“宸妃娘娘金安，見過謝婕妤。”
　　“免了。”慕毓芫抬了抬手，心思如電般飛轉，扶著欄杆看天自語道：“天色看起來昏沉沉的，星星夜也沒幾顆，不知道明日會不會下雨？”
　　奶娘在旁邊陪笑道：“娘娘說得不錯，可不正是夏日結雨的氣象呢。”她是新選上來的奶娘，難得有巴結其他娘娘的機會，因此沒話也尋出一筐來說，“奴婢自來就最會看天色，娘娘等著瞧，明日必定有一場大雨呢。”
　　“果真？”慕毓芫似乎甚是讚許，回頭笑道：“最近的日子實在熱的難受，你若是說準明日下雨，本宮就好好的賞你。”奶娘喜不自禁，陪笑道：“那奴婢明日就去討娘娘的賞賜。”
　　慕毓芫朝遠處看了一眼，又回頭看了看小公主，“佑艴真是長的招人疼愛，必定是你帶的好。”那奶娘嘴裏說著豈敢，麵上不免有幾分得色，
　　“可惜，本宮此時不便抱她。”慕毓芫歎了口氣，側身向謝宜華招手，“你來把公主抱過近些，讓本宮細瞧瞧。小心，別閃著了。”
　　“是。”謝宜華應得緩慢，似在琢磨著什麽。
　　奶娘忙把小公主遞過去，誰知道謝宜華卻不甚踏住裙尾，身形頓時有些搖晃，高聲驚呼：“啊呀，當心公主！”嚇得眾人一擁而上，禦花園內頓時熱鬧起來。
　　遠處也已經聞聲，隻見徐貴人慌慌張張跑過來，急道：“怎麽了？是不是艴兒掉到水裏去了？”眾人皆知她待公主冷淡，此時神色倒甚是意外。
　　謝宜華抱著小公主上前，若有所思微笑道：“公主沒事，可能是耳瓶掉到水裏了。”
　　徐貴人方才鬆了一口氣，趕忙抱過公主，朝下喝斥道：“你們這些蠢材，都是怎麽當差的？好好的瞎嚷什麽！”說著頓了頓，眸色冷然朝謝宜華看去，“素來聽聞謝婕妤貞靜，出了名的穩重，怎麽今日也如此毛躁起來？”
　　此話大有責備謝宜華之意，慕毓芫淡淡笑道：“謝婕妤擔心小公主的安危，情急之中有些失禮也難免，貴人何必動氣？”
　　“是。”徐貴人不便辯駁，隻是扭過臉去。
　　“謝婕妤擔心佑艴，有什麽不對？”明帝的聲音自後麵傳來，語氣裏含著冰冷淩人的薄冰，“你不是素來都不喜歡佑艴麽，今日怎麽這般著急？難道過了大半年，竟對佑艴改觀了不成？”
　　“嬪妾----”徐貴人目光閃爍不能答話，在明帝的威儀下緩緩低頭，手中抱著小公主放也不是，不放也不是。

　　第四十章 麒麟兒

　　自那日之後，皇帝幾乎再未涉足過沅瑩閣，莫說是徐貴人本人，便是惠嬪和小公主也難以見到聖麵一次。眾人都知詔德宮徹底頹敗，因此門前愈加冷清無人。而眼前最大的事，便是泛秀宮宸妃即將產育。皇帝除卻早朝，幾乎日夜守在泛秀宮陪伴，禦醫們則輪番的侯著值夜，宮人們更是謹慎仔細，不敢出半點差錯。
　　時下天氣寒涼，泛秀宮大殿保溫尤其要緊，光是半人高暖爐就有數十個，窗上垂簾也換成雙層加紗，門簾子更是嚴嚴加厚。謝宜華如常每日過來請安，剛到門口就被阻擋住，吳連貴陪笑道：“宸妃娘娘胎動的厲害，產婆們已經進去準備，謝婕妤還是回宮等候好消息罷。”
　　“吳總管進去忙你的，不用招呼我。”待吳連貴躬身退進去，謝宜華方才緩緩步下台階，側首對新竹說道：“我們到附近等候著，眼下人多事亂，咱們還得幫著照看著一些才好。”
　　新竹點點頭，又問，“主子，你在歎氣？”
　　“哪有？是你耳朵不好用了。”謝宜華回頭輕斥一句，淡笑道：“無緣無故，我為什麽歎氣？你跟著進宮的日子也不短，怎麽還管不住自己。”
　　“小姐，你原本就不該進宮來。”新竹垂首遲疑著，嘟噥道：“以前在慶都自由自在多好，如今一步不能多走，一句不能多說。真不知皇宮有什麽好的，也值得那麽多人你爭我搶，再說皇上……”
　　“好了。”謝宜華眼波掠過四周，淡聲截道：“你果真想回慶都，我就告訴哥哥，把你接回去如何？既然在宮裏，就不要多嘴多舌抱怨。”
　　“奴婢死也不離開小姐！”新竹聽她要攆自己，急急辯解道：“隻是小姐從前是什麽性子，如今反倒要看別人的臉色，我心裏替小姐不值。”
　　“傻丫頭，你懂得什麽是值得？”謝宜華淡淡反問一句，又道：“如今，哥哥在諸王中年紀最輕，軍中亦沒有威信，餘下幾個兄弟也幫不上。漢安王府正是多事之秋，我一個人又算的什麽？況且，難道要我放任多年恩情不顧麽？”
　　“小姐----”
　　“好了，不許在外麵叫小姐。”謝宜華緩和些神色，朝新竹微笑道：“宸妃娘娘你是知道的，比起其他人如何？”見新竹默默點頭，又道：“眼下宸妃娘娘要生產，宮裏又是亂糟糟的，咱們可得看緊著些。”
　　“是，我知道了。”
　　主仆二人正要從儀門穿過，背後卻傳來一陣喧嘩聲，皇帝正要進內殿去看望待產的慕毓芫，執事太監把頭磕得“咚咚”作響，卻斷然不肯讓步。謝宜華見皇帝也有不能恣意的時候，不由輕聲一笑，於是領著新竹碎步上前，“臣妾給皇上請安。”
　　明帝正急得心頭出火，回頭見她緩了緩神色，“謝婕妤平身。”側頭瞥了一眼伏地的太監，蹙眉說道：“不知宸妃在裏頭怎麽樣？偏生這些礙事的奴才不讓朕進去，說什麽血汙之處不幹淨，淨是胡說八道！”
　　周圍的人戰戰兢兢不敢言語，謝宜華於是勸道：“宸妃娘娘素來持禮於人前，皇上執意進去，反顯得為娘娘而不顧規矩。娘娘在裏麵也不得安生，不如由臣妾陪著在側殿等候罷。”
　　明帝也知自己是關心則亂，隻是此次產育非同尋常，影響比以往任何一次都大。若泛秀宮誕育的是公主，如何平息後宮嬪妃的爭寵之心？如何鎮服朝臣素來對她的針鋒相對之意？如何穩定雲、慕兩家為朝廷誓死盡忠之勇？況且拋開這一切不管，此刻躺在裏麵的女子，畢竟是自己許諾相守一生的人，豈能讓自己不揪心？心間萬般思緒匯聚，恍似一條波濤洶湧的河流，勉勵平靜道：“聽說，你近來棋藝大有進展，那就陪朕到旁邊對弈一局。”
　　“是，請皇上移駕側殿。”謝宜華微微一笑，側身相讓。
　　明帝如何能靜心下棋，一枚枚棋子不過是胡亂放下，與其說是在對弈，倒不如說是在擺棋子玩。終於還是放下棋子，側身對王伏順吩咐道：“怎麽還沒有消息？你趕緊去那邊守著，有消息就趕緊過來回稟。”他自顧自說著，思緒卻早已飛到椒香殿，抬頭朝謝宜華微笑道：“朕是不是太著急了？”
　　“宸妃娘娘福澤深厚，上蒼感念皇上誠心，也必定會而庇佑她的。”謝宜華見皇帝神色稍微安定，又請示道：“臣妾不恭，這棋還是改日再下吧？”
　　明帝微微頷首，抬眸看向眼前的淡雅女子。她不似後宮中任何嬪妃，恩寵不喜、冷落不憂，心內恍然想到慶都之事，不由一笑。
　　“皇上，有什麽高興的事？”謝宜華眸光清澈若水，似乎看出些什麽。
　　“唔？”明帝一怔，笑道：“宸妃常誇你清水出塵，朕今日仔細看了看，不想一時看得失神，果然不假。”
　　“是麽。”謝宜華淡淡一笑，不置可否。
　　“皇上----”明帝正要再說，頂頭見椒香殿小太監飛奔進來，“皇上，宸妃娘娘誕育了小皇子！是小皇子！！”殿內宮人齊刷刷跪地賀喜，明帝更是喜得說不出話，懸空的心終於歸複原位，豁然起身朝椒香殿趕去。
　　正在收拾的產婆和宮人們措手不及，紛紛給皇帝讓出路，綾羅綢緞內躺著虛脫無力的慕毓芫和粉團似的嬰兒。明帝將目光鎖向床上女子，俯身坐在床邊，“宓兒，朕終於看到我們的祉兒了。”身旁嬌小嬰兒咧嘴啼哭起來，聲音清澈響亮，“你看，祉兒想跟朕說幾句呢。”
　　慕毓芫微微一笑，“嗬，皇上又說傻話了。”
　　“朕每日盼著這個麒兒，如今能不歡喜麽？”握在手心裏的柔荑泛出微潮，明帝心疼的掠開她額角碎發，“祉兒不比其它的皇子，朕打算封他為永寧王，以昭示我朝江山永固無虞，萬世安寧！”
　　“旻暘----”慕毓芫此時雖然身子乏力，心智卻是極清明，“祉兒若是早早稱王，其他兄弟見到他未免拘束，豈不是與兄弟們疏遠？還是等他長大些，再行封王之禮也不遲。”自己豈能把孩子往風口浪尖上推，先不說後宮嬪妃如何嫉妒，隻怕朝堂之上也要掀起連篇波浪，“皇上若是疼愛祉兒，今後多抽些時間教導著，也就是他的福氣了。”
　　明帝方才不過是衝動之語，聞言也覺不妥，遂笑道：“還是你想的周全，朕就把這個名號給祉兒留著，將來自有封王之時。”思索一番又道：“今年讓雲琅早些回來，就算朕舍得，敏珊也不樂意，都跑來說過好幾回了。”
　　“是，臣妾替雲琅謝過。”慕毓芫想起雲琅先頭的書信，隱隱有些頭疼，“不知為何還是有些發暈，臣妾想獨自歇息一會兒。”
　　“嗯，好生歇息著罷。”明帝替她掖了掖錦被，三絲金線拈織的花邊華貴耀眼，並蒂雙開牡丹圖正襯他心情，含笑柔聲說道：“你且安心睡著，祉兒自有奶娘照看。朕過去跟皇後說一聲，晚間再過來看你。”
　　待皇帝走後，慕毓芫不過略歇了會。隻因心內惦記孩子，左右睡不著，因此隻是閑閑躺在床上，不時看看剛出生的小皇子。椒香殿內一片歡騰喜慶，雙痕怕太聒噪，遂將宮人都攆到外殿，折身進來問道：“娘娘，身子可還好？”
　　“嗯，沒事。”慕毓芫頷首應了句，轉而卻想起舊事，不由微微神傷，“畢竟不是頭一胎，比起生那孩子的時候，順利多了。隻是不知道，他如今怎麽樣了。”
　　“娘娘，別太擔心了。”雙痕上來相勸，又道：“那是極妥當的地方，跟前的人都是慕家舊人，自然是不會有錯。眼下快到年末，很快就有消息回來的。”
　　慕毓芫輕輕頷首，歎道：“皇家的孩子，出生便是注定波折，總是比不得平常人家安寧，在宮外長大倒是更好。”
　　“那是自然。”雙痕端來一盞清茶，放在小幾之上，“莫說是皇子，便是公主也有不得安寧的。比如那邊的六公主，當初惠嬪一時心軟留她下來，反倒露了餡，隻怕將來也不會招皇上待見。徐貴人那般設計咱們，真是死有餘辜！認真說起來，終究還是娘娘心軟罷了。”
　　“她雖可恨，孩子卻是無辜。”慕毓芫搖了搖頭，忽聽外殿有人喧嘩，忙止住雙痕不要再說。隻聽一陣輕軟腳步聲，小宮女稟道：“皇後娘娘駕到！”
　　皇後領著文繡等人進來，先瞧了瞧小皇子，手勢宛若羽毛般輕柔撫過去，憐愛中夾雜感傷，慕毓芫看得奇怪，因問道：“姐姐，出什麽事了？”
　　“沒事。”皇後不自然微笑，走到床角坐下，又側身對文繡說道：“本宮跟宸妃單獨說會話，你們都先退出去。”
　　“是。”文繡似在輕歎，轉身默默退出。
　　“姐姐？”慕毓芫撥開雪色小珠帷帳，內層粉紅薄紗微起漣漪，“到底有什麽事不能說？為何一定要如此自傷？莫非，姐姐打算就這麽獨自瞞著？”
　　“芫妹妹……”皇後語調有些輕咽，勉強笑道：“如今你誕下祉兒，後宮裏都等著給你慶賀。皇上正歡喜著，哪會有什麽傷心事呢。”
　　“姐姐，莫非你是----”慕毓芫想到皇後無子，不免心思略動，於是指著小皇子說道：“也罷，我也勸不了你。不如把祉兒抱走，今後由姐姐親自撫育罷。”
　　“傻丫頭，別胡說了。”皇後淡淡一笑，隻是笑意微見黯淡，“為著這個孩子，你擔驚受怕多少日夜。當自己是什麽，想生就生麽？”
　　“到底是我傻，還是你傻？”慕毓芫撐著身子半坐起來，淩亂發絲無序簇成海藻團狀，玉色束帶鬆散垂下，像是捆綁不住主人心中氣息，“想著孩子就不顧自己麽？你我自小讀的那些書，許的那些願，今日竟絲毫沒有用處？姐姐，你也太傻，怎麽就不想一想自己呢？”
　　“你看你，還是這麽肯動氣。”皇後轉眸看向窗外，冷風卷著殘葉飛舞著，一葉一葉，預兆著寒冬即將來臨。看了半日，回頭淡聲笑道：“如今你剛生育孩子，還不知好生保養，再這樣都不敢來看你了。”
　　慕毓芫情知她是寬慰自己，想著再多勸未免傷感，於是說道：“既然這樣，那以後我就常帶祉兒過去，也有姐姐多疼他一分。”
　　“好，那是自然的。”皇後緩和了神色，忽而笑道：“看你的樣子，倒讓我想起小時候的情景。那時候自由自在，不似如今有諸多煩心事。”
　　慕毓芫也是惘然，輕歎道：“可惜，不能再回去。”
　　從前、如今、以後，這悠然而漫長、華麗而冰涼的宮牆生活，究竟何年何月才是一個盡頭？時光悠然而過，生離死別、愛恨情仇，於浩瀚歲月中何其渺小？人總是無知於未來，不論將來如何，前一刻都不得而知……

　　第四十一章 恨無常

　　大殿內放著架光滑可鑒的小巧桃木搖籃，鵝黃色的上等湖緞堆雲般簇成團，內中雪色綃紗柔軟無骨，小皇子胎發生有兩個可愛漩渦，濃黑睫毛排翅似的，粉嘟嘟的小臉泛著嬰兒嬌紅，任誰見到也忍不住想輕撫一番。
　　慕毓芫的指尖停留在發旋上，溫柔看過去，“皇上說漩渦是承載福氣的，兩個便會雙份福氣……”忽然之間，憶起另一個粉雕玉琢的嬌小嬰兒，若是養在身邊的話，是否已會稚聲稚氣的喚自己娘親？
　　謝宜華正在給七皇子做著小衣，彎腰低頭半日，反手揉著脖頸笑道：“祉兒生來就比別的孩子多份福氣，娘娘怎麽倒似擔憂起來？”新竹幫忙挑著彩線，插嘴道：“看來皇上馬屁拍得不準，所以才讓宸妃娘娘擔心呢。”
　　眾人忍俊不禁笑起來，謝宜華放下手中的琉璃彩線，輕聲斥道：“都是平時太不約束你，越來越放肆，再不聽話就攆你出宮去。”
　　新竹垂著腦袋回道：“奴婢不敢了。”
　　“看你把新竹嚇得，沒人就讓他們都隨意些吧。”慕毓芫瞧著新竹一臉苦相，又笑道：“沒事，你主子跟你說笑呢。”起身往紫銅鼎爐內撒了把翠屏華香，順便舒展一下腰身，“近幾日，被道賀的人鬧得頭疼，今兒倒是難得清閑半日……”話未說完，卻見吳連貴一路小跑進來。
　　“娘娘，皇後娘娘不大舒服。”
　　謝宜華忙放下手中針線，起身道：“不如，嬪妾先回鍾翎宮？”
　　“不用。”慕毓芫朝她擺手，又道：“既然皇後娘娘身子不大好，你也在這裏，就順道一起過去請安，省的回去再麻煩一趟。”
　　鳳鸞宮外似乎透著緊促不安的味道，慕毓芫和謝宜華踩著小踏子下車，還未通報就見文繡親自迎出來，口中卻道：“皇後娘娘吩咐，讓宸妃娘娘不必請安，回去好生照看著小皇子就好，近日都不必過來了。”
　　此事甚是突然，慕毓芫有些不明所以，問道：“本宮身體沒什麽大礙，況且都已經……”抬眸看著文繡有些遲疑，謝宜華在旁邊悄悄拉道：“娘娘不如先回去，等嬪妾進去看望便是。”
　　正在僵持間，身後傳來嬌俏的女子聲音，“皇後娘娘病中還擔心著小皇子，宸妃娘娘莫非想辜負此番好意麽？”慕毓芫回頭看去，原來是沅瑩閣的徐貴人，隻見她掩麵嬌聲笑道：“七皇子可是皇上的掌中寶，萬一有個閃失可怎麽好？依嬪妾說呢，宸妃娘娘還是先回去，大家都安心些。”
　　慕毓芫不願與她在口頭上爭執，謝宜華和雙痕也不想多言生事，新竹卻忍不住嘟噥道：“幸災樂禍個什麽勁兒，自己也撈不到好處。”
　　謝宜華還未來得及嗬斥，徐貴人已經陡然變了臉色，冷聲怒道：“哪裏調教出來的奴才，這麽不懂得規矩！主子麵前有你說話份麽？來人……”
　　“慢著----”慕毓芫情知她要借機發作，新竹若是被帶下去少不得要吃苦頭，瞥了徐貴人一眼，淡淡出聲道：“新竹不懂得規矩，就讓本宮帶下去好生教導她，免得今後再惹各宮娘娘們生氣。”
　　徐貴人冷笑道：“宸妃娘娘，是要偏袒這奴才麽？”
　　“新竹不懂規矩，徐貴人也不懂麽？”慕毓芫聲音裏透著迫人威儀，當場詰問住徐貴人，“本宮有轄理六宮之權，乃是皇上和皇後娘娘的旨意，徐貴人若覺不公，大可向皇上稟述再做論斷，不必在此大呼小叫。”
　　徐貴人漲紅臉不能答話，惠嬪在旁邊圓場道：“眼下是天寒氣凍的時節，宸妃娘娘別在這風口上站著，免得惹上風寒了。”說著去扯徐貴人的衣襟，低聲急道：“還不快給宸妃娘娘賠罪，你這是瘋魔了麽？”
　　“不必了，你們都進去罷。”慕毓芫轉身喚人帶上新竹，回頭看向鳳鸞宮，不禁微微蹙起眉頭，不知皇後到底是何用意？左思右想，片刻間卻理不出個眉目，隻得乘著華蓋金鎣翠羽車回宮。
　　初冬薄寒，皇後已從映綠堂搬回中儀殿，從正門到內殿倒比原先省下不少路程，不過半柱香功夫已趕到內殿。小宮女正在端著湯藥喂過去，皇後嚐得半勺，皺眉道：“不中用！都退下去。”
　　文繡趕忙過去服侍，誰知道慌裏慌張竟把湯藥撞得灑開，皇後素白的臉色已氣得泛紅，“你也這麽笨手笨腳，跟前竟然沒一個會服侍人的，都給本宮退下去。”殿內的人麵麵相覷，既然文繡都有了不是，別人更是不敢擅自出頭。
　　徐貴人心裏卻有了計較，這位皇後多年來膝下無子，看方才的情形多半就是不待見宸妃，誰讓皇上把她們母子當成心肝寶貝？自己眼下已經不招皇上厭棄，趁著機會多多巴結皇後才是正理。因此接過小宮女手中的藥碗，細細吹了半日，又親自嚐了嚐才送到皇後麵前，盈盈笑道：“娘娘別生氣，還是讓嬪妾來服侍你罷。”
　　皇後飲了大半盞湯藥，倚著軟枕歎道：“難怪從前皇上總誇你心靈手巧，有玉窈你服侍著果然比別人妥帖。”
　　聽得皇後喚自己的小字，已然是比尋常多出一份親近，徐貴人更是覺得自己沒有猜錯，趕忙陪笑道：“承皇後娘娘錯愛，要是不嫌棄，嬪妾就天天過來服侍娘娘。”
　　“你還要照顧艴兒，哪裏有這個閑工夫？”
　　“能夠服侍皇後娘娘是嬪妾的福分，怎麽會不得空呢？”徐貴人原就生的嬌俏，抿著嘴笑著更是顯得乖巧可人，“嬪妾年紀輕不懂得照看小孩子，艴兒平日都是由姐姐照顧著，便是幾日不見也是不妨事的。嬪妾情願住在鳳鸞宮，做個宮女整日服侍在皇後娘娘跟前，就是最大的造化了。”
　　“嗬，瞧瞧這張小嘴甜的。”皇後拂著胸口咳了幾聲，徐貴人趕忙端過清水給她漱口，漸漸平息下來，歎道：“聽你這麽一說，本宮的病也就好去大半，以後得空就常來罷。你是個知人冷暖的，不比有些人眼裏沒有個尊卑，在本宮麵前也不過是麵上承情而已。”她二人你一言我一語，竟然越說越投機，惠嬪在旁邊自然插不上嘴，謝宜華也若有所思的沉默下去。
　　--------------------------------
　　“娘娘，今天的事別往心裏去了。”雙痕小心翼翼的勸道。
　　“嗯。”慕毓芫心不在焉的應聲，心中的疑團到現在仍然解不開，皇後不是那樣愛使性子的人，況且前幾天還囑咐自己那麽多話，中間到底隱藏著什麽？雙痕見她眉頭深鎖還想再勸，隻聽外麵一陣鬧哄哄的喧嘩，宮人們的驚呼聲，伴著急促的腳步聲漸漸傳進來。
　　“雲將軍！容奴才通報……”吳連貴少有高聲喧嚷，慕毓芫聽他語氣微微疑惑，莫非是雲琅私自跑回來？皇上並沒有旨意宣召，擅離軍營的罪名可大可小，弄不好免去官職還算事小，沒準牽連性命也有可能。
　　走出內殿一看，果然是雲琅！然而慕毓芫還來不及責備，先已被他滿身灰塵和血汙所震撼，難道是青州出事了？急步上前問道：“雲琅，你這是怎麽了？哪裏受傷，快讓太醫過來瞧瞧……”
　　“姐姐……”雲琅已經幹裂的嘴唇隻喚出這一聲，千餘裏日夜不歇的奔波徹底席卷上來，勉強支撐意誌的在至親麵前瓦解。“咚”的一聲，竟然直挺挺摔倒在地，昏迷之前眼角滑落一滴熱淚，濺落在光潔的青金鏡磚上碎開。
　　渾身冷熱不定，頭顱中似有千萬根鋼針直刺進去，雲琅眼前被千百種混亂的景象糾纏，各色麵孔扭曲浮現出來。遠處傳來沐以藍微弱的呼救聲，順著方向在黑暗中找尋過去，果然在一個廢棄的狩獵陷阱中找到她，喜得聲音都要撕裂開來，“以藍……你是不是在下麵？”待到微弱的肯定回答後，趕忙撥開上麵碎草枯枝，二話不說縱身跳了下去。
　　滿天繁星似乎散發出無限柔和的光芒，身上處處傷痕也不覺得疼痛，周遭一切都在星月光輝中寧靜下來，真希望這一刻永遠這麽停留下去。
　　“雲琅，我怕-----”
　　“有我呢。”摟緊了懷中女子，麵對自己喜歡的人並不知如何哄勸，隻有生澀的安慰道：“別怕，我們等到天亮就好了。”
　　“嗯。”懷中女子低低應聲，纖細的削肩卻忍不住輕輕顫抖起來，突然感覺到跌落在手臂上的濕潤溫度，手足無措的哄道：“以藍，你怎麽哭了？沒事的，天亮我就帶你出去，難道還信不過我麽？”
　　眼前景象模糊更迭，二人同騎在烏稚寶馬上狂奔，身後是偷襲的霍連人馬在急促追逐著，心內暗自抱怨，不該太貪心逾越過界了。隻聽“嗖嗖”幾聲，背後數支冷箭直追過來，身後女子悶哼一聲，心裏急得直冒火，手中鞭子卻不敢片刻怠慢，“以藍，你是不是受傷了？”
　　“別停，快追上來了！！”
　　待到脫離危險停馬察看，素藍裙袍早被染成鮮豔紫紅色，心疼的直抱怨，“你怎麽這麽傻？萬一射中要害，你的命還要不要？”嬌小雪白的臉上浮起笑容，細不可聞的聲音，“那時怎能停下來呢？隻要你沒有事就好，我也就放心了。”也就是在這一刻，自己做下決定，不論千難萬險都要嗬護她一生。
　　一生？雲琅想要大聲的笑出來，無奈頭疼欲裂卻沒有半分力氣，勉強掙紮著張開眼睛，映入眼簾的是姐姐柔和溫暖的眼神。恍然想起先頭信中寫到的成親之事，心口猛地一陣收縮，痛得幾乎滴出血來，“姐姐……”艱難的吐出這兩個字，再也說不下去，熱淚自幹枯身體中迸發出來，千萬糾葛該如何講述？
　　“雲琅，到底怎麽了？”慕毓芫知他自幼性子倔強，不願勉強逼迫，因此說道：“皇上那裏姐姐會去解釋，殿外有吳連貴守著，有事隻需叫喚一聲就好。”
　　“姐姐，這個……”雲琅將頭垂向一邊，似乎不忍再看，哆哆嗦嗦自懷中摸索出一個荷包，原本雪白的底色早已經被染成殷紅，當中赫然繡著一個“焦”字！
　　“這是……”慕毓芫的眼中充滿不可置信，這分明是當初自己繡給雲琅和郭宇亮的荷包，難道那個濃眉虎眼的少年已經不在了麽？輕聲歎了口氣，接過荷包默默轉身步出殿去。

　　第四十二章 破夢

　　“什麽？雲琅重傷？！”明帝踏步上前抓住報信軍士的衣襟，眉宇間盡是噴薄欲出的殺氣，“到底是怎麽回事？老老實實給朕說清楚！！”
　　“回皇上的話，並，並無大礙……”那軍士情急之中趕緊報句平安，捂住胸口稍稍退後，“前月一場苦戰激烈異常，雲將軍因為深入敵後被梁軍包圍，幸喜有慕將軍和鳳大人兩路相援，最後總算險勝。”
　　“險勝？唔，那就好……”明帝喃喃自語，仿佛覺得方才人名中有個陌生的，抬眼問道：“你方才說什麽鳳大人，朕怎麽不知道？”
　　“鳳大人是慕大將軍親點的，若論行軍策略和武藝功夫，不是末將妄言，比起雲將軍還要更勝一籌。”那軍士麵上頗有一絲得意，說著咧嘴一笑，“不過這也不奇怪，鳳大人原本就是雲將軍的師兄，別說我們底下這些人，便是慕大將軍和雲將軍也是讚不絕口。”
　　“噢？”明帝心思飛轉，雲琅雖然武藝將才都是上好的種子，終究還是年輕經驗不足，看軍士臉上仰慕之情便知所言非虛，如此說來竟然平添一員大將，因此笑道：“聽你說來，這鳳大人竟然是員猛將，朕也忍不住想要早些見一下。”
　　“回皇上的話，鳳大人正在收拾青州殘局，估計稍候就回來述職。因為還未麵聖朝見，因此也沒有封職，如此隻掛著參軍謀略的閑職而已。”
　　明帝點點頭，神態已恢複平日的波瀾不驚，“那好，你再把詳細情況說說。”
　　“末將也不是很清楚，當時----”那軍士鎖著眉頭，恨恨道：“雲將軍身邊有位沐姑娘，事後才知道那女子乃是霍連人。當時雲將軍為救她而身陷敵軍中，誰知道那女子竟然以匕首行刺，雲將軍不曾防備，被她一刀刺中……”
　　“什麽？！”明帝剛坐下複又站起來，怒道：“什麽樣的天姿國色，竟然讓雲琅如此昏頭，後來怎麽樣了？”
　　“後來，郭參將和鳳大人於亂馬之中殺進來相救，最後----”那軍士忍不住浮現悲痛，咬牙道：“最後郭參將戰死於亂箭之中，屍首還是後來收拾戰場才勉強找回。”
　　“什麽叫勉強找回？”那軍士隻是咬牙不答，明帝恍然頓悟過來，千軍萬馬踐踏之下還能有全屍麽？如此說來，那虎牙少年竟然枉死在沙場，他可是縉國老夫人最寵愛的幼孫，叫自己如何向郭家交待？然而這一切，竟然是霍連人用一名女子換來的，未免太便宜了！
　　“皇上，已經沒事了。”王伏順見皇帝臉色鐵青，勸道：“青州到底還是勝的，雲將軍不也好好的活著，另外----”
　　“一路辛苦，先退下罷。”明帝對那軍士揮袖，領著王伏順走進內殿才問道：“有什麽話就說，別吞吞吐吐的惹朕不高興。”
　　王伏順低頭斟酌一番，“既然青州另有大將擔待著，皇上也不必太過心焦，依老奴的卑微見識，此事也不失為一件好事。”
　　“好事？”明帝微微驚奇，冷笑道：“朕倒要看你吹出什麽花樣來。”
　　王伏順的微笑頗有深意，近身道：“素聞雲琅和郭宇亮交情甚篤，既然郭宇亮舍身替之一死，雲琅必定對那女子恨之入骨，今後也就斷掉別的念想。”
　　“你是說敏珊？”
　　“正是。”王伏順悄聲道：“樂楹公主是皇上最疼愛的妹妹，她對雲琅一片癡心，皇上豈有不知道的？雲琅年輕難免犯錯，隻要皇上和宸妃娘娘好生教導著，今後自然明白懂事，曆練幾年就可替皇上分憂。另外樂楹公主終身也有所托，皇上還有什麽不放心的呢？”
　　明帝將他的話細細品味著，不論那位鳳將軍如何驍勇威猛，終究還是雲琅更能讓自己放心些，隻要他對朝廷忠心不二，偶有過失又何苦再去追究？況且還有宸妃和樂楹公主夾雜在中間，身後還有雲、慕兩家以及朝堂舊臣，盤根錯節的關係。當初執意要雲琅統領青州半數兵馬，朝中大臣為此爭執不休，暗裏多少人等著他出錯，此時處罰他不是自己打嘴麽？
　　“此事不宜宣揚出去，對外仍舊隻稱青州大捷。”明帝終於做下決定，補道：“另外雲琅身先士卒、驍勇善戰，朕要好好的嘉獎他，就讓樂楹公主下嫁慕家罷。”
　　“是，”王伏順笑眯眯彎腰，“老奴給皇上和公主道喜了。”
　　明帝豁然想起什麽似的，消散的殺氣重新凝聚回來，轉身問道：“方才那人呢？青州回來的隻他一人吧。”王伏順唇角笑意平和，回道：“不勞皇上擔心，老奴早讓人領下去安排妥當，絕不會有半句妄言傳出。”
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　　那道寒光！雲琅兀自一笑，那道寒光不是不能避開。以自己的身手，便是再危險些也可於千軍萬馬中從容，隻是不相信，不相信她會真的會親手殺了自己！雪白錚亮的鋒芒猛地正中胸口，心也就跟著碎裂飛散，仿佛生生被巨大的力量擊穿出空洞，再也填補不回來。
　　“雲琅小心！！”郭宇亮飛身過來將自己拉開，那抹熟悉的嬌弱藍色已被人救走，立於對麵的主將大手一揮，數千支藏於暗處的飛箭如蝗蟲飛來，眼睜睜看著掩護自己的少年變成刺蝟倒下。
　　“雲琅……”郭宇亮氣若遊絲，鮮血已經紅透了身上的戰袍，想要翻動姿勢看看身下的人都已不能夠，“回去轉告我的家人，說我……辜負了他們的期望，沒能建功立業……”
　　自己想要翻身起來，卻被郭宇亮用最後的力氣止道：“不要動…… ……鳳師兄就快要趕過來，等他……”已經沒有力氣再說下去，聲音越來越小，“敏珊她太任性，你替我好好照顧她……”
　　“宇亮！！”殺意陡然勃聚蹦出，滿天的怒氣讓自己殺紅了眼，一路向前竟然衝入敵軍腹部，身上不知道裂出多少口子，漸漸被飛濺紅霧遮迷雙眼，震耳欲聾的廝殺聲、驚喊聲也不那麽分明，但畢竟不比江湖較量，一個人武功再好也不可能抵擋千軍。幾近絕望之時，師兄仿佛是從天而降一般，利劍斬斷鋪天而來的箭雨，且戰且退才將自己從死神身邊拉回來。
　　可是，如何去麵對枉死的同袍？手中拽著郭宇亮遺留下的血荷包，隻身策馬自青州向京城狂奔，唯有皇宮中那簇永存的溫暖才可安撫自己。一路上不吃不喝的飛奔，馬兒早累死在京城之外，顧不上周身傷口迸裂和宮人們的驚呼，終於倒在椒香殿冰冷生硬的青金鏡磚上。
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　　“公主，公主慢點！”樂楹公主顧不上身後宮人的叫喚，心急如焚趕到慕府，不待下人行禮便抓著人急急問道：“雲琅在哪裏？他在哪裏？”小丫頭被拽的直哆嗦，慌忙領著她往雲琅的臥房奔去。
　　今晨聽說雲琅私自回來，樂楹公主還沒來得及高興，接著就聽說他身受重傷，她自來嬌生慣養著長大，聽得重傷二字便以為是要死，嚇得連哭都忘記了。走之前鳳翼說雲琅必定會回來尋自己，卻不想是這麽個狀況，一陣風似的趕了過來。
　　“雲琅！”樂楹公主脫口而出，映入眼簾的少年已經收拾幹淨，隻是神色卻是自己從未看到過的憔悴，方才全憑一股勇氣闖進來，此時卻不知道說什麽才好，“雲琅，你沒事吧？我----”雲琅恍若未聞，隻是怔怔看著頂上的房梁，床榻邊的米粥滾出濃濃的香氣，側旁侍女拿著勺子不知如何是好。
　　樂楹公主走上前接過勺子，緊張說道：“你下去，我來喂他就好。”從來都是別人服侍她，頭次服侍別人卻是難為，當中勺出便要喂，侍女慌道：“公主小心，那粥是剛熬出來的，小心燙著雲少爺。”
　　“知道了。”樂楹公主把臉紅了紅，想起自己生病時候奶娘吹湯藥的樣子，小心翼翼將勺子的米粥吹涼，遞過去道：“不燙了。”隻聽“啪”的一聲，碗勺都被雲琅推掉在地，滾燙米粥燒得她“啊呀”叫出聲來，公主府的宮人慌忙上前收拾，幕府侍女更是嚇得不輕，哆哆嗦嗦把碎碗勺打掃出去。
　　雲琅連看都沒有看，冷淡道：“拿走。”
　　“我也是擔心你，為你好啊。”樂楹公主撐不住滾出淚來，方想轉身離開，卻被一雙溫柔的柔荑覆蓋住雙肩，周圍的人都跪地叩道：“恭請宸妃娘娘金安！”
　　慕毓芫安撫樂楹公主坐在旁邊，自己走到床榻前柔聲勸道：“別跟公主發脾氣，有什麽跟姐姐說，在家裏養好傷再回去。”
　　雲琅臉上泛出痛苦神色，“姐姐，我對不起宇亮……”
　　慕毓芫也是歎氣，沉默片刻方道：“他既然因救你而死，你就更應該明白自己背負的責任，好好養傷回到戰場，才算是對得起宇亮。”
　　雲琅默然，顫聲道：“是……”
　　屋子裏便陷入靜水般的沉默，慕毓芫看了看旁邊抽噎的樂楹公主，半是委屈，半是焦急，再看雲琅情緒也是起伏不定，因此歎道：“敏珊，快別哭了。雲琅身上有傷，再者郭宇亮亡故……”
　　“宇亮死了？”樂楹公主一驚，倒是止住了哭聲，“他不是受傷？他沒有回來？到底是怎麽回事，你快告訴我！”
　　慕毓芫簡略說了一遍，跳過沐以藍不提，又道：“你們自幼一塊兒長大，要是心裏難過……”頓了頓，稍緩氣息，“雲琅心裏很內疚，現在狀態不大好，也不知郭家那邊怎麽傷心呢。”
　　“宇亮……”樂楹公主有些發怔，失去素日任性。
　　慕毓芫惦記著雲琅的傷，又擔心郭家那邊情況，因此便想喚人進來照料著，卻見吳連貴急急忙忙趕進來，不由蹙眉道：“什麽事？進來說話。”
　　吳連貴略微行禮，附在她耳邊低聲道：“娘娘，宮中突然有急事，召駕速回！”
　　聽他語氣緊迫不比尋常，慕毓芫十分吃驚，忙起身對樂楹公主道：“敏珊，我不便多在宮外呆著，現有要緊事回去，你自己照顧好自己。”卻來不及細說，隻握了握她的手，便領著吳連貴匆忙離去。

　　第四十三章 枉生花

　　“皇後娘娘的病，到底什麽程度了？”
　　“奴才不敢妄言。”吳連貴緊跟在後麵，貓著腰悄聲回道：“聽太醫的意思，此病乃是數年累積沉屙，指望能熬過這個冬天就沒事了。”
　　“什麽？！”慕毓芫倒抽一口涼氣，撲麵而來的寒風象把銳利的尖刀，刮的人肌膚生疼，“這個冬天？眼下都已近臘月，哪裏還有什麽冬天？近些日子皇後那邊總不讓本宮請安，沒想到短短半個月竟然病重如此。”
　　“娘娘，娘娘還要等麽？”吳連貴走得近些，細細說道：“娘娘固然是擔心皇後娘娘的身體，可也要愛惜自己才是，眼下生產完還不到兩月餘，哪裏經得起臘月裏頭的冰刀子風……”
　　“沒事，且再等等。”慕毓芫抱著紫金手爐站在連廊台階口，腳下已鋪滿寸許厚的積雪，明晃晃光線反射上來直刺眼眸，今冬仿佛格外寒冷些。
　　“要是永遠不長大，那該多好？”
　　“為什麽？”
　　“因為娘親說過，我們長大就要嫁人了。”杏黃色的小裘衣精致華貴，映襯得朱家二小姐愈加文靜大方，不疾不徐分析道：“要是我們都出嫁的話，比如象大姐那樣嫁到外省去，你和我都不在一個地方，再想見麵可就難了。”
　　“那有什麽關係。”花圃中的臘梅花開成一簇簇嫩黃，沿上坐著粉雕玉琢的慕家四小姐，前後搖晃著腳上的孔雀羽小繡鞋，詰詰笑道：“那我們就嫁到一起，你先嫁給哥哥，我再嫁給弟弟，不還是天天見麵了？那樣比現在兩府來往還要相近，天天都可以在一起呢。”
　　“嘻嘻，小不點想著要嫁人，不害臊……”
　　“哼，明明是你先說的……”
　　仁啟二十四年，景帝長子旻暘冊為端王，於元徵城北門外新造府邸一座。同年舉行王子大婚，英親王妃乃肅毅公朱家二小姐，年十四，閨名佩縝。王妃聰穎敏慧、年少持重，婚後數年亦未聞夫婦不睦，人多謂王妃有益夫匡助之德。
　　“要是永遠不長大，那該多好？”慕毓芫的身形倚欄微震，莫名酸楚自身體內湧出來，反而激出一抹苦笑----蒼天果然讓你我分別嫁給兄弟----可為什麽還有後麵的這出鬧劇？同暉皇後和英親王妃可以珍重往日情誼，隻是今日的皇後和宸妃卻該如何相處，情何以堪？！
　　“娘娘，站得太久了。”慕毓芫被身後聲音拉回現實，麵前紛揚的細碎雪花無休止飄落著，伸出手去接住，卻因手爐上捎帶的溫度而融化成水。空氣裏微聞一聲歎息，細小的幾乎要淹沒在落雪聲之下，“嗯，知道了。吳連貴你先去知會一聲，若是皇後執意不肯相見，那本宮就一直等候下去。”
　　少時，隻見文繡領著人出來，“皇後娘娘有旨，召宸妃晉見。”
　　即使慕毓芫早有心理準備，見到皇後慘白如素的臉色仍不禁震驚，那不是膚如凝脂的雪白----是毫無血色的病態蒼白，“姐姐，你----”她唇齒都顫抖著，內心深處生出一種莫名惶恐，哽噎中夾雜著劇烈的疼痛，“到這個時候，你還不肯讓我陪在身邊？莫非真是因為我誕育祉兒，我不信……”
　　“四丫頭，你坐過來些----”一聲兒時稱呼幾乎讓慕毓芫盈淚，皇後無力的抬起手臂，溫柔微笑道：“本宮現在還好好的，你哭什麽？你既然執意要來，那就聽本宮把話說完，別哭了。”
　　“本宮的病並非三兩日，隻是如今……”皇後雙眸中神色柔和，象是被從前諸多往事包圍，嘴角勾勒出一抹淺笑，“如今終於可以放心歇息，想著隻覺得十分安心，所以妹妹你不要哭，今後咱們兩家就都指望著你了。你自幼聰慧在本宮之上，遇事也幹脆果斷，皇上他也……”
　　“姐姐，我沒有……”慕毓芫張了張嘴，卻是再說不下去。
　　“咳咳……本宮知道你沒有魅惑皇上。”皇後倚著玉茜色繡枕咳嗽著，指間用力握緊慕毓芫的手，接著緩緩說道：“不怕你傷心，你和先帝的恩愛誰人不知？同暉皇後豈會稀罕宸妃的頭銜，豈會奢望在三千寵愛中分得頭一杯羹？如同本宮放心不下朱家和佩柔，你為著慕家再次踏入這宮牆之內，終究是無法狠心下的不得已。”慕毓芫掩著嘴唇不說話，眼角一滴清淚跌落在皇後的手上，象烙鐵一般灼傷彼此。
　　“皇上他敬我重我，卻從不曾象對你一樣寵愛嗬護過。”皇後仿佛說著一件於自己毫不相幹的事，淺淡的笑容掛在嘴角，“本宮此生便是被賢惠名聲給耽誤，竟從不敢有吃醋任性的念頭，現在還真有些後悔呢。”
　　“別說了……”皇後越是微笑，慕毓芫就越是心痛。
　　“不，你聽我說完。”皇後像是素來文靜的孩子陡然任性起來，勉力撐出笑容越發顯得淒涼，“後宮中的女子整日爭鬥不休，為得就是在皇上心中多占一份位置，可是縱使三千寵愛集一身又如何？嗬，她們真的太傻！皇上心中最要緊當然是大燕江山，留給後宮的不過江水一滴，我們也隻是水滴中的細蟲罷了。”
　　“比如皇上待你我，不是沒有恩情的，隻是這恩情可給家門錦繡添花，卻未必能夠雪中送炭，這些道理說給佩柔她聽不懂，縱使懂得也不知道該如何去做。”皇後象是臨終托付遺孤一般，看著慕毓芫的眼睛認真說道：“妹妹，本宮要你答應，今後不論多苦多難都要撐下去。”
　　“嗬，姐姐你說什麽傻話呢。”慕毓芫流空眼淚反不覺得傷痛，唇邊的微笑隱含著一絲冰涼，“我這條命死過太多次，早就膩味。”
　　皇後得到親口驗證鬆了口氣，說話良多不禁微微喘息，雲鬢間的發絲也任性的散亂開來，隻有眼中晶明的目光依舊清晰，“本宮也不會撒手不管，後宮中的烏煙瘴氣打掃幹淨再交給你，今後可不許偷懶了。”
　　慕毓芫聽她說這話，似乎隱含著什麽特別的深意，不由問道：“姐姐，後宮終究是你的，這話到底是什麽意思？”
　　“手若柔荑----”皇後將慕毓芫的手拉起來細看，惋惜道：“可惜這雙手終究還是要弄髒的，就讓本宮為你和佩柔做一次，也可以安心的去了。”
　　“姐姐！你到底想做什麽？”慕毓芫抽手站起來，隱隱約約猜到某種可能，自身原本就是背負著無窮罪孽，何苦再毀掉他人的幹淨，“你若是想處置鄭嬪和徐貴人，大可不必，萬不得已之時我自會出來謀劃的。姐姐，你身體虛弱更應該好生休養著，不要再耗費心思在這些人身上。”
　　“說什麽好生休養，本宮還不至於糊塗到這般田地。”皇後斂去笑容，平素恬靜柔和的目光陡然深邃複雜，“處置誰都是本宮的事，你不必多嘴，難道你擔心本宮會蠢得給你們留下牽連麽？”說著瞥了一眼旁邊水滴銅漏，合上眼簾道：“退下，本宮該用湯藥了。”
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　　窗外白雪紛飛，早已經將朱紅的深宮兜成一個銀妝世界，冬日是梅花綻放爭豔的時節，紅梅妖豔、臘梅瑩透，在白絨絨的飛雪中怒放更顯得絢麗奪目。外麵已經是極寒冷的天氣，慕毓芫卻被殿內的暖爐烘的心緒煩亂，眼下大事接二連三的發生，好不容易把七皇子哄睡著，仍然沒有半刻清閑的功夫。
　　“娘娘，得趕緊想個法子啊。”吳連貴在旁邊急得搓手，皺眉道：“要是皇上的聖旨一下，想要再挽回可能難了。唉，雲少爺眼下的樣子哪裏能成親，這公主下嫁的聖旨可就不是催命……”
　　“呸呸！”雙痕在旁邊打斷道：“這話多不吉利。”
　　“你們別添亂，容本宮想個妥當點的法子。”慕毓芫手中撚著尺餘長的細金箸，漫無目的地撥弄著爐灰，圓圈越轉越慢漸至停住，“吳連貴，你趕緊去把樂楹公主請進宮來，就說有雲琅的事要跟她說，快去！”
　　雙痕有些不解，小聲道：“公主要知道這事不定高興成啥樣，這會叫進來可不是添亂？隻怕還求著皇上下日旨呢。”
　　午後皇帝麵帶憂色的過來說話，說到皇後近日的病情十分擔憂，然而這也非人力所能為之事，彼此都覺得格外沉重。皇帝轉了話題，提到打算讓雲琅和樂楹公主成親，說是借著大喜事給皇後衝喜。
　　慕毓芫心知皇帝絕非隨口說說，而雲琅又犯錯在前，隻有順著話鋒敷衍，心內早急成一團亂麻。皇帝的口吻絕非商量，這種皇家恩典從不容人駁回，究竟如何才能將變故平息？至少，能拖延一下也是好的。
　　“啟稟宸妃娘娘，樂楹公主駕到！” 慕毓芫朝旁邊遞了個眼色，自己換個姿勢躺的更舒適些，等雙痕帶著眾人退出才柔聲喚道：“敏珊，快進來吧。”
　　“皇嫂，雲琅他是不是病重了？”樂楹公主急急忙忙趕進來，見屋子裏隻留下自己更是緊張，因擔心而不自禁拳緊雙手，手上的瀅綃彩絲絹幾乎被揉成一團，幾絲銀線被折斷也沒發覺。
　　“沒有的事，大好了。”慕毓芫看著她純澈的眼光一時失神，趕忙微笑道：“你別太擔心，雲琅可是練功夫的人，那點輕傷能算得上什麽。”見樂楹公主放下心來，又接著說道：“他的脾氣不大好，你多擔待著些，將來自有給你賠不是的時候。”
　　樂楹公主立時飛紅了臉，點頭時帶動耳上紫晶墜子搖晃，“雲琅是因為受傷才發脾氣，我沒有放在心上的，皇嫂不用擔心。過些日子，我就去求皇兄把他留下來，今後再也不去打仗，也就不會受傷了。”
　　“敏珊----”慕毓芫心內無聲歎息，這點少年的純真還能堅持多久，“本宮還想要問你一句話，你可是真心喜歡雲琅的？”
　　樂楹公主的頭轉瞬象灌鉛似的抬不起來，下巴幾乎要貼到胸口上去，臉頰上那抹櫻桃紅愈加嬌豔，細不可聞的“嗯”了一聲，“皇嫂，不要再問了。總之，我心裏沒有別人。”
　　眼前之事能否避開還得看公主，然而她隻是一味嬌羞不知其他，慕毓芫不忍心去看那小女兒的模樣，錯開眼光問道：“那你是願意嫁給他這個人，還是得到他的心？”
　　“那當然是----”樂楹公主還沒從方才的嬌羞中回神，不解道：“他的人和他的心不是在一塊麽？有什麽分別呢。”
　　“嗬，那當然有。”纖長睫毛在眼瞼下方投出淺色陰影，仿佛主人此刻輕微蒙塵的心情，慕毓芫輕聲笑起來，“若是現在皇上下旨讓雲琅娶你，便是嫁給他的人；若是假以時日，等到你們同心不二。到那時再由雲琅請婚，嫁給他的不是樂楹公主，而是殷敏珊本人，便是得到他的心。”
　　樂楹公主似懂非懂，她自來便是色色由別人準備好，唯有這件事是自己努力去爭取的，終究不願隻是皇家的一道聖旨，慕毓芫見她琢磨不語，趁熱問道：“可想聽雲琅親口喚你一聲敏珊？”
　　“我想的！”樂楹公主脫口而出，象是下定某種決心一般抬起頭，雙眸中有著不同往常的光芒，清晰地說道：“我想要得到雲琅的心！”

　　第四十四章 失之痛

　　因為皇後日漸病重，皇帝索性暫停日常早朝，晨間隻在上書房處理緊急事宜，雲琅的婚事也因公主本人不同意而暫停。窗外依舊是白雪紛飛，椒香殿內宜人的溫度稍微緩解帝妃的情緒，隻是說到皇後不免想起她的病，二人神色均是暗淡。
　　明帝少有這般愁眉不展，歎氣道：“佩縝的這個病，多半是因為朕給耽誤了。”慕毓芫不便插話，隻聽他接著說道：“那年佩縝誕育寅柃難產不順，勉強生下來卻隻養到半歲，此事對她打擊不小，拖來拖去就落成病根了。不過，這還隻是次要的----”
　　慕毓芫心中一動，那個皇後守口如瓶的秘密就要揭曉，不知為何此時反而有些不願聽下去，明帝正陷入往事的回憶之中，自然沒留意她臉上的神色，接著說道：“其實自皇後勉強生下寅柃之時，太醫就已經診斷她不能再有身孕，朕怕她傷心過度就一直悄悄瞞著，時間長久更不想說出來。”
　　“難道，姐姐已經知道？”
　　當時隻有太醫和王伏順在跟前，莫說那太醫原本謹慎小心，便是口無遮攔也是沒有機會的，再者王伏順決計不會去跟皇後說這個，到底是怎麽傳到皇後耳朵裏，竟然惹得她日漸憔悴如斯，豈不是提前枉送性命麽？明帝原本柔和的神色轉為肅殺，冷聲說道：“朕也為這個生氣，佩縝定是知道這件事才會病重如此。隻是不知道是何人走漏消息，實在是居心叵測，此人當誅！”
　　“原來如此……”眼前走馬似的浮現出皇後近日種種，先前對自己和徐貴人的態度竟像個誘人的局，慕毓芫心底一陣發涼，豁然起身道：“皇上，皇後娘娘此次病重非同尋常，臣妾想現在去看看。”
　　明帝稍微吃驚，問道：“怎麽如此著急？皇後雖然病重，但也不至於----”隻見王伏順不顧禮儀闖進來，臉上神色大變，“皇上，快起駕去鳳鸞宮看看，皇後娘娘那邊出事了！”
　　半個時辰前，徐貴人如常過來侍奉皇後，原本湯藥都是她親自嚐試溫度，誰知隻一勺下去就砸盅倒地，原本俏麗小臉早已扭曲變形，烏紫唇角溢出一縷縷汙血，竟離奇的中毒而亡！這湯藥原本是給皇後服用，如此說來竟有人陡膽妄為謀算中宮，鳳鸞宮立時戒嚴禁止所有人走出，隻等皇帝和太醫院的人過來調查。
　　明帝邊走邊聽文繡在旁邊哭訴，趕到裏麵已不見徐貴人的屍身，隻餘下一灘沒收拾幹淨的汙血痕跡。皇後似乎受到極度驚嚇，連素淡嘴唇都已失去顏色，等到明帝握住自己的手才失聲哭出來，顫聲泣道：“皇上，徐貴人她死的蹊蹺……隻怕背後之人原本是想讓臣妾去死的……”極度的震驚讓明帝拳頭上青筋暴露，儼然恨不得就此扼死背後下毒之人，皇後哭的幾乎喘不過氣，接著咳道：“……其實臣妾早已不貪戀這人世，自從……自從臣妾知道不能再孕那件事後，心也就跟著被掏空了。”
　　“佩縝----”明帝唇角都顫抖著，恨聲問道：“到底是誰在你麵前胡言亂語？你告訴朕，非要將他碎屍萬段不可！”
　　“皇上何苦一直隱瞞著，臣妾心裏真的好苦。”皇後用力合上雙眼，熱淚沿著臉頰滾滾而下，“你怕我病上加病所以不忍心，可是----”
　　皇後看著殿內的人欲言又止，明帝朝身後怒道：“還不統統滾出去，難道你們這些反天的奴才餘心不足，還想生出別的事故才滿意麽？！”眾人嚇得腿腳發軟，悉悉窣窣的衣袍磨擦聲過後，殿內便隻餘下帝後二人。
　　“隻怕……”皇後猛然睜開雙眼，漆黑的瞳仁中已經失散往日的光輝，仿佛是沒有底界的無際空洞，“這些年臣妾一直心中不安，那些過往的罪孽，就象蟲子一樣啃噬著臣妾的心，隻怕……這一切都是上天的懲罰罷。”
　　“佩縝！！”明帝的聲音陡然變調，尖銳的好似一把鋒利的冷刀，直刺刺透過帝後二人身體，“佩縝，朕不許你胡說。”勉力支撐著的無奈後，那始終驕傲冷峻的帝王也有些頹然，“哪個帝王不是踏著千萬屍骨走上來的，若真有罪孽就讓他們衝著朕來，怎麽能怪罪到你的頭上？蒼天如果真的有眼，又怎會讓芸芸眾生都活在煎熬之中，那麽多年蒼天何嚐憐憫過朕？！”
　　想到就要親手割斷這塵世糾葛，皇後的嘴角不由浮起淺淡的笑容，內心裏生出前所未有的寧靜，終於走到這一天了。往事如雲掠過，大婚時擬托良人的欣喜，多年來彼此同心合力的交付，此一生的心血都已經完整的用盡，那麽前塵往事的過錯還能如何清記？
　　“哐當！”又是一件花瓷砸碎，自從踏出鳳鸞宮後明帝就一臉雷雲，寢宮內能砸碎的東西摔得滿地都是。眼見再無瓷器玉器可砸，隻聞“嗖”的一聲，明帝自床頭拔出三尺長的九龍鏨金天子劍，劍指朝天喝道：“說什麽帝王乃蒼天之子，為何蒼天你絲毫都不庇佑於朕，天上人間的鬼神們，有膽就衝著朕來！！”
　　“皇上，皇上……”殿內宮人早已經退的幹幹淨淨，隻餘下王伏順貼身侍奉，隻是他如何能勸阻那憤怒中的帝王。
　　“那些----”明帝眼角笑意因憤怒而顯得扭曲，突然仰麵大笑起來，恨聲說道：“好，好，竟在朕眼皮底下做出如此忤逆之事，那些妄圖謀算佩縝的逆人，朕一個也不會放過！！”
　　眼前景象紊亂顛覆，那個長年不受父皇恩寵的冷峻少年，縱使被冊封為王也依舊被權貴孤立無視，直到大婚娶到那溫柔如水的女子，終於重新感受到溫暖。有別於王府侍妾的曲意承歡，年幼自己三歲的英親王妃少年持重、端方大氣，彼時還是剛剛及笄的韶齡少女，穩重中的那抹女兒依賴更讓自己歡喜無比。
　　“旻暘，披好衣裳再出去，當心著涼……”
　　“旻暘，怎麽還沒有睡？不如讓臣妾陪在旁邊，定然不會打擾……”
　　“佩縝你方才說什麽？再說一次。”並非第一次為人父，自己仍然欣喜若狂將文靜的她抱起來，轉圈中嚇得懷中女子一陣陣驚呼，“你懷上咱們的孩子？哈哈，佩縝要做母妃咯…… ……”
　　時光怎麽轉得這麽快？自從登基大寶之後，年輕的皇後總是整日鬱鬱寡歡，也不肯再喚自己的名字，每每依君臣之禮端守中宮之儀，究竟是什麽芥蒂將彼此阻隔？心底並非不知道潛伏的原因，終究隻是自己不敢認真的去想，可那些為自身榮寵謀算於皇後的人呢？明帝覺得頭顱爆裂似的疼痛開，從前為著朝堂之事對後宮頗多容忍，但如今已遠遠出離自己的憤怒，殺，殺，殺，禍害一個也不能留！
　　“皇上，老奴已經派人去沐華宮戒嚴，隻是……”王伏順小心翼翼地問道：“鄭嬪乃寅祺的生母，皇上你看該如何處置才妥當？”
　　“這後宮中的女子，哪個不會生孩子？！”明帝將劍插進紫檀木麵的桌子，手握劍柄冷聲說道：“她竟然敢憑揣測告知佩縝不能再孕，佩縝這些年的病，多半就是因此而起。如此還不夠，今日竟然在的湯藥裏麵下毒，這般心狠手辣如何能留？寅祺跟著她遲早被帶壞，朕的皇子豈能由這等毒婦養大？！”
　　“唉，可惜徐貴人倒是枉死……”
　　“還提她做什麽？”明帝語氣裏有說不出的厭惡，冷笑道：“她算什麽好女子，先前在宸妃的冊封禮上做手腳，接著又連親生骨肉都不顧，借此誣賴鄭嬪對莫須有的皇子掉包，跟著後來還敢送浸過紅花的雪參給宸妃，這樣的禍害通通都消失才清淨！”
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　　“娘娘，娘娘…… ……”慕毓芫俯身替皇後掖好刺花蠶絲被，回頭才發現說話的原來是王伏順，他自來跟少有離開皇帝身邊，如此大亂的時候難道還有什麽要緊事？不過眼下已經是心力憔悴，隻是淡淡說道：“王總管，本宮還要照看皇後娘娘，有什麽事去跟吳連貴說罷。”王伏順不敢當著說出來，也不好在皇後麵前過去貼耳說話，隻是不住的使眼色過去。
　　皇後精神卻仿佛恢複許多，素白的臉頰也稍微有些血色，朝慕毓芫微笑道：“你去吧，王總管定是有要緊事跟你說，本宮現在覺得胸間舒暢些許，不礙事的。”
　　正說著就見明帝自正門步進來，對王伏順蹙眉道：“你怎麽在這裏，朕讓你去辦的事呢？還不快去，莫非你也要惹朕生氣麽。”王伏順不敢多加辯駁，焦急的瞥了慕毓芫一眼，趕緊給帝後告安退出去。
　　慕毓芫見他神色不比尋常，況且此時也不想打擾帝後二人相處，遂襝衽告安急步追出去，果然王伏順還在台階口等候著，乃問道：“王總管，到底有什麽事就說罷。”
　　王伏順摒退眾人，壓低聲音說道：“鄭嬪陰謀毒害皇後娘娘之事已定案，皇上賜鄭嬪清酒一盞，讓她速速領命。可是鄭嬪說定要見到宸妃娘娘才肯飲酒，此刻在沐華宮發瘋似的抱著三皇子不放，眾人怕傷者皇子都不敢用強。”
　　鄭嬪？慕毓芫剛要步下台階卻停住腳步，太長時間不曾見到仿佛都有些遺忘，一時失神，腦子裏回旋起皇後方才說的那些話。
　　“徐貴人心狠而智不足，況且早已經失去皇上的恩寵，將來六公主長大容貌必定在人前顯現端倪，她的命遲早都是要斷送的。而鄭嬪城府良深、計謀嚴密，若非給她定下謀害皇後之大不赦的罪名，將來必定會憑借皇上對寅祺寵愛而生波浪，況且寅祺這個孩子太聰明，若不如此也難以讓皇上離棄，長大後難免會成為祉兒他們的障礙……”
　　“從前你總怕傷我的心，步步都不敢僭越妃子的本分，從今往後這後宮就全都是你的，想怎麽管就怎麽管罷。有你照看著佩柔就很好，將來也必定能為皇上治理出一個清靜的後宮，那時候再焚香告訴姐姐……”
　　“不論你從前是什麽身份，今後都隻能是皇上的妃子。後宮嬪妃爭寵從來就不會休止，即便你不爭寵，也未必能阻止他人清除路障。有些事不是你能避開的，與其萬事退讓倒不如謀劃於先。事到如今，本宮能做的也隻有這些……”
　　“娘娘----”王伏順在旁邊出聲，補道：“老奴特請娘娘過去一趟，保證不會傷到娘娘半絲毫發，隻盼事情速速平息，免得再惹皇上生氣。”
　　慕毓芫回頭掠了王伏順一眼，點漆般的雙眸中的光線清淩透徹，“王總管也太過擔心，本宮並沒有對鄭嬪做過不見光的事，她為什麽要傷害本宮？走罷，眼下不宜多出紛亂。”
　　“是，老奴說錯。”王伏順陪著小心，跟隨下了台階。
　　鄭嬪早就抓扯的衣衫零亂、花容失色，往昔的貞靜從容已不複存在，見到慕毓芫步進才安靜下來，“宸妃娘娘果然是女中豪傑，此刻竟然還肯來給嬪妾送別，你不怕嬪妾臨死前對你不利麽？”
　　“本宮為什麽要怕？”慕毓芫朝身後的太監揮手，立即上來幾個身強力壯的高大太監，不容分說將三皇子架到一旁，“其他人都退出去，本宮有話要跟鄭嬪娘娘說，沒有吩咐都不許進來。”
　　“好，你果然厲害。”鄭嬪突然大笑起來，對旁邊猶豫著的王伏順說道：“公公隻管放心，耽誤不了時辰的，本宮隻是有幾句話要問宸妃娘娘而已。”王伏順見三皇子在自己這邊，諒鄭嬪也不敢對慕毓芫怎麽樣，不想此刻節外生枝，隻好帶著嚎啕大哭的三皇子退出殿去。
　　“說吧，本宮知無不答。”
　　“宸妃娘娘果然與尋常女子不同，也不枉皇上費盡心機將你迎進宮。”鄭嬪恢複平日的鎮定，嘴角的微笑也平和下來，“可笑我跟徐貴人竟然步步皆錯，到最後你隻用這一招就將我們置於死地，當真好手段！”
　　“嗬----”慕毓芫輕聲笑起來。
　　“你笑什麽？”鄭嬪變了臉色，不可置信的問道：“難道不是你在皇後娘娘的湯藥下的毒？本宮不過去給皇後請安片刻的功夫，就被汙上這等洗刷不掉罪名，皇上如今不肯見我，難道不是你在從中挑唆？”
　　“本宮笑你的小人之心！”慕毓芫慢慢側頭定住視線，裘衣內的錦茜紅的刺金廣綾宮裝襯出奪魄容光，雲鬢間九轉赤金瑪瑙步搖灼灼生輝，刺得鄭嬪微微垂眸，“本宮能活到現在，絕不會象你和徐貴人這般，聰明反被聰明誤。冊封禮上，你枉費心機做的手腳，對付陸容華身孕的卑劣手段，還有後來在雪參裏添加的紅花，你以為本宮都不知道麽？”
　　鄭嬪蒼白臉色幾乎震驚成透明，慕毓芫接著說道：“本宮若當真想謀算你們，豈會忍耐到今日？豈會借謀害皇後設計你們？你們眼裏隻有榮寵和名份，何曾知道什麽是相知相通的情誼？今天明白地告訴你，徐貴人中毒的事與本宮毫無幹係。這個時候，難道還有心思哄你麽？”
　　“不，不可能……”鄭嬪站起身步步後退，直到碰到角落裏的青銅鍍金博山爐才止住腳步，陡然清醒明白過來，篤定冷笑道：“是她，一定是她！一定是那個看起來端莊大方的朱皇後，早就知道她假裝賢良！”
　　“本宮勸你，還是不要妄言的好。”慕毓芫拂了拂椅手上的碎屑，就近找了張幹淨的梨花椅坐下，“免得皇上聽見，認定你是在汙蔑皇後，若是因此而遷怒於三皇子，怕是你最不想見到的罷。”
　　“寅祺，寅祺……”鄭嬪好似猛然間醒神，突然跪在慕毓芫麵前痛哭起來，“宸妃娘娘，千錯萬錯都是嬪妾一個人的錯，求你日後不要為難寅祺，嬪妾定然……”
　　“這些汙穢的事，與孩子們什麽相幹。”慕毓芫徑直站起身來，帶動雙綾掐金菡萏紋的寬大廣袖卷起寒氣，輕笑打斷道：“一樣都是皇上的親生兒子，鄭嬪有什麽好擔心的呢？你想說的話本宮都知道，無非是對三皇子有什麽手段，便化為厲鬼來報仇，若是好生對待三皇子，來生再報答之類。嗬，這一生都管不過來，哪裏顧得上來生？”
　　外麵王伏順等得不耐煩敲起門，慕毓芫朝外揚聲道：“讓三皇子單獨進來。”看著鄭嬪幾欲將咬出血的嘴唇搖頭，歎道：“三皇子自小就聰明伶俐，本宮會教導他怎麽做個好王爺，隻要他肯安分過日子就會平安，你可放心了？”
　　“母妃，寅祺不要離開你！” 三皇子哭花臉跑了進來，一頭撲到鄭嬪的懷裏，抽噎道：“他們要帶母妃去哪裏？寅祺聽父皇和母妃的話，乖乖的念書，讓父皇把母妃留下來好不好？寅祺不要離開……”
　　鄭嬪拉著寅祺跪下，含淚笑道：“傻孩子，母妃隻是暫時去別的地方，你就好好跟在宸妃娘娘身邊，過些時日母妃就回來看你。要好好念書識字聽父皇的話，今後不管什麽時候都不許惹慕母妃生氣，來，快點磕頭！”六歲大的孩子似懂非懂，眉清目秀間是不能掩藏的聰慧，認真聽話的磕頭下去。
　　“娘娘！！”王伏順已經在外麵出聲，慕毓芫情知不能夠再拖延下去，遂蹲下身微笑道：“寅祺，跟本宮去吃你最愛的鬆子糖，等你母妃收拾好再回來。”三皇子隻是拽著母親的衣襟不肯鬆手，鄭嬪狠心的將小手抽出來，毅然拭淚往內殿慢慢走去。
　　鳳鸞宮外鵝毛大雪四處紛飛，層層堆壘的積雪幾乎快要淹沒宮牆內的道路，仿佛是在妄圖掩蓋人間的無限淒涼。寒冽的雪風吹得的三皇子猛地一激靈，慕毓芫看著這個失去庇佑的孩子不禁感慨，彎腰下去柔聲問道：“寅祺，是不是覺得身上冷？來，躲到母妃的銀狐絨披風裏麵來，現在可覺得暖和些？”
　　三皇子順勢往銀狐裘披裏縮了縮，脖子被狐絨摩挲的暖暖的癢著，似是找到依靠般將大人緊緊抱住，仰著紅撲撲的小臉道：“母妃，寅祺不冷了。”
　　王伏順在旁邊說道：“宸妃娘娘，你還是快進去看看皇後娘娘，三皇子此刻不宜進去，就交給老奴照看吧。”說著就去拉扯，或許是他滿臉縱橫的皺紋讓孩子害怕，三皇子反而更往披風裏躲進去，垂著腦袋不肯出來。
　　正在僵持，隻見文繡悲悲戚戚從裏麵跑出來，上前拉著慕毓芫泣道：“宸妃娘娘你總算回來，趕緊進去吧。皇後娘娘她……”慕毓芫心跳似乎猛地一停，方才走的時候不是都好好的，難道隻是回光返照的假象？急步要趕進去，可是三皇子卻緊緊抱住她不放手，隻好朝雙痕吩咐道：“你好生照看著寅祺，這個時候千萬不要出亂子。”
　　殿內已經被妃嬪擠滿一地，錦繡堆裏躺著蒼白如素的年輕皇後，皇帝正握著皇後的手坐在床邊，臉上因過分悲切而沒有半點表情，側旁的朱貴人哭得哽咽難言，抽抽噎噎聳著肩膀卻不敢大聲，手足無措的看著眼前的變故。
　　皇後的光景幾近彌留，用力睜著的雙眼仿佛要把靈魂也帶出來，費盡力氣在大殿內四下環顧，奶娘趕忙將年幼的公主抱上來。她嘴角不斷的囁嚅著，聲音卻細弱蚊蟲不可辨，慕毓芫不得不將身子湊到皇後嘴邊，哽咽道：“姐姐，但凡有我在的一日，就必定如你一般照顧好寅雯和佩柔……”
　　明帝幾乎要將手中衣襟抓裂，上麵的九紋金龍也好似知道主人的悲傷，龍目破框欲出的怒視著，仿佛在質問蒼天為何要帶來這生離死別，“佩縝，佩縝……朕將來一定會親自照顧寅雯長大，必定讓她成為大燕國最驕傲的公主……”
　　皇後一如往常，隻是恬靜微笑著。在她臨死的眼裏，再次看到如夢往昔，幼年的天真爛漫，少女的義無反顧，多少愛恨連接成的十餘載歲月。此時回想，竟恍然好似繁華虛幻的大夢一場。怎麽有些難以呼吸，到底是什麽扼住咽喉？皇後仿佛聽見身後嗚咽之聲，真真假假的悲切都淹沒在人堆之中，可是此刻還有什麽可怕的呢？那些功與名、利與祿、愛與恨、情與仇，生前步步重負換來的所有光芒，都好比盛夏螢蟲絢爛短暫的一夜，都會隨著死神的巨大力量而宣告終結。
　　延禧三年臘月，皇後朱氏薨逝，年僅二十四歲，諡曰仁襄皇後，葬於皇陵之東即關景陵。元徵城東北角清晰的傳來金鍾之聲，一長一短，連綿不斷，那是宣告皇後薨逝的喪鍾之聲。許多年前，慕毓芫曾親耳聽過自己的喪鍾之聲，人世間還有比這更荒謬的事麽？殿內散發著暖熱的幹燥之氣，仿佛烤幹她身體內所有的水分，喪鍾一聲聲砸得心口碎裂似的疼痛難抑，卻始終哭不出聲來。
　　良久，終於在仰麵的那一刹那，兩行熱淚自眼角沿著臉頰順勢蜿蜒而下，曲曲折折似那難以述說的無盡悲傷，最後跌落在大殿無盡良深的黑暗之中。

　　第一章 離塵

　　隆冬過去，春暖花開。
　　幾個小宮女圍在椒香殿的後花園放風箏，雙尾玉蝴蝶、長龍串珠、長身蜈蚣、美人仕女圖等等，滿天都是彩娟紮成的風箏在飄舞。樂楹公主手裏的風箏逐漸高起來，小宮女們正在鼓掌歡呼，隻聽“砰”的一聲，強大的風力竟把棉線掙斷，那玉翅蝴蝶便在眾人的驚呼聲中消失遠去。
　　“嗐，真是討人厭。”樂楹公主嘟噥著嘴，手裏握著殘線軲轆走過來，抱怨道：“皇嫂，竹器館的人怎麽做風箏的？人家正放得高興呢。”
　　“敏珊，過來坐著歇會。”慕毓芫俯身在小幾上取過青瓷茶盞，親自沏了盞花茶遞過去，“最近雲琅怎麽樣了？你怎麽沒在府上陪他，倒來宮裏陪我放風箏？他若是又衝撞你，我替你訓斥他。”
　　“沒有，沒有。”樂楹公主連連擺手，也不知是想起什麽，突然紅臉低了頭，“一大早的，皇兄就派人把他傳進宮，想來是有要緊的事呢。”
　　難道是準備重返青州？九曲十八折的畫廊上傳來腳步聲，原來是小太監們簇擁著明帝和雲琅過來，慕毓芫起身笑道：“剛和敏珊說到你們，可就來了。”底下的小太監們趕緊給二人搬椅子，樂楹公主衝著雲琅笑道：“你也來了？快過來坐。”
　　雲琅神色淡淡，回道：“公主金安。”
　　明帝在旁邊坐下，端起慕毓芫手裏的花茶飲了一口，笑道：“雲琅回來也有一段日子，況且青州那邊還不安定，因此朕讓預備回去的事。”
　　“什麽？讓雲琅去青州？”樂楹公主一驚，轉身跺腳急道：“為什麽非要讓他去冒險，換別人去不就好了。皇兄答應不讓雲琅出去的，怎麽說話不算話？”
　　“胡鬧！”明帝蹙眉看了看她，斥道：“那都是你自個兒瞎說的，朕可從來都沒有答應過你。再說，你自己問問雲琅，看他是願意留在京城還是回青州？”
　　“末將願回青州，將功補過！”
　　“你，你----”樂楹公主自知勸不動雲琅，轉身拉著慕毓芫撒嬌道：“皇嫂，雲琅的身體還沒怎麽恢複好，你快勸他留下來。”
　　“敏珊，雲琅是軍營之人，自然應該在邊浴血殺敵才是。”慕毓芫拉著樂楹公主的手坐下，斟酌著說詞道：“你也是希望他好，對不對？等他平定青州事情就回來，到時候大家都歡歡喜喜的，不是更好？”
　　“我不聽，我不聽……”樂楹公主捂住自己的耳朵搖著頭，晶瑩剔透的淚水破框而出，“你們都是唬我的，你們都不管我……你們隻知道什麽江山，什麽功名，還有什麽朝廷大事，這些我都不想聽！”
　　“敏珊，不許胡鬧！”明帝站起身來拉她，樂楹公主卻奮力甩開他的手，奪身從側門跑了出去，慌得公主府的宮人們趕緊跟上。
　　“真是越大越不象話，都是朕寵壞了她！”
　　“你還跟小孩子慪氣？”慕毓芫對著明帝微微一笑，“近些日子，多虧敏珊照顧著雲琅，還沒來得及謝她，倒先被我們弄得哭鼻子了。”
　　“嗬，添亂還差不多。”明帝笑著搖搖頭，又看了看雲琅，“朕也拿她沒辦法，回頭你去勸勸她。先下去調遣隊伍，等到未時由朕親自送你出城。”
　　“是，末將告退。”
　　“雲琅，在外麵好生照顧自己。”慕毓芫起身上前幾步，替雲琅撫開肩頭上掛著的碎葉，將他仔細的看了一遍，柔聲道：“別讓家裏人擔心你。”
　　雲琅蒼白臉色稍和，勉力微笑道：“嗯，我會的！”
　　看著雲琅遠去的身影，慕毓芫不知他是否真的明白，該如何去麵對紛亂的人和事、愛和恨。世事種種都已鑄成，若積存太多怨恨便會蒙蔽雙眼。罷了，隻盼蒼天庇佑他平安歸來。
　　“宓兒，你在想什麽？”
　　“沒什麽。”慕毓芫掩去眸中的擔心，回頭盈盈淺笑，“臣妾在想，回頭準備點什麽好東西，才能夠哄得敏珊高興，這次又被委屈了。”
　　“別理她，過會就好了。”明帝雖如此說，到底還是高興的。
　　“兒臣給父皇請安，給母妃請安！”三皇子一身寶藍錦袍走過來，過了一年，年歲又漲一些，舉手投足間頗有些小大人的味道。
　　“寅祺，最近書念的怎麽樣？”
　　“回父皇的話，兒臣每日都聽師傅教導，讀書寫字樣樣做好。”三皇子彎起嘴角微笑時，有著一股子賞心悅目的清秀勁，“昨兒還做了一篇文章，師傅說還算通順，正想等父皇有空教誨一下。”
　　“那就好，晚間一起用膳時再看。”明帝素來喜愛三皇子，因他沒有親生母親撫養不免又多幾分憐愛，慈聲問道：“你跟著慕母妃可還習慣？有什麽想要的，隻管跟慕母妃說就是，不必拘束。”
　　“是，母妃對兒臣很好。”三皇子很自然省略掉姓氏，走到慕毓芫身邊蹲下，仰頭笑道：“母妃，兒臣方才還去看望過皇弟，正在搖籃裏睡得香呢。”
　　“是麽，可惜祉兒還太小。”慕毓芫拉著三皇子的手，撫摸著他的頭笑道：“等他再長大些，就跟著你學識字、學騎馬，也長成你這般聰明可人。”
　　明帝龍顏甚悅，笑道：“等他們將來長大，必定是寅祺和祉兒最象朕，都是聽話懂禮的好孩子。”如此後宮和睦的景象，自然是皇帝最願意看到的，又吩咐宮人晚膳準備的豐富些，方才趕回啟元殿處理政事。
　　“寅祺這孩子，太過聰慧了。”慕毓芫倚著藤椅合上眼簾，樹上的花瓣被風吹得碎碎落下，似乎掩蓋住她的擔憂，“你可還記得，他當時哭得有多傷心？本宮養他不過才幾個月，就好像渾然忘記自己生母。”
　　吳連貴審度其意思，遲疑道：“娘娘，你的意思是----”
　　“你想到哪兒去了？他隻是個小孩子。”慕毓芫回頭看了他一眼，淡聲打斷道：“隻是這孩子不能再留在身邊，萬一他將來有什麽念頭，也免得因為數年養育恩情讓彼此為難。”垂首略微思量片刻，歎道：“也罷，反正後宮裏不缺想要皇子的嬪妃，你去把惠嬪叫過來。”
　　惠嬪自從妹妹去世，整個人就好像失去主心骨一樣，聽得宸妃單獨傳自己說話還以為有什麽禍事，急急忙忙趕過來，“嬪妾給宸妃娘娘請安。”
　　“佑艴可還好？”
　　因明帝不喜，正月裏六公主的抓周也十分的簡單，惠嬪生怕多嘴被牽連到，趕忙回道：“艴兒她很好，也不似小時候那麽愛哭鬧，有勞娘娘惦記了。”
　　“果然，周歲就好養育了。”慕毓芫順著她的話一笑，往下說道：“不象祉兒，從早到晚的擾得我不得清靜，幾乎連管教寅祺的時間都沒有。因此跟你商議一下，想讓你來撫養寅祺，不知可還有精神照看？”
　　“寅祺？”以惠嬪如今的情勢，幾乎很難再誕育子女，況且三皇子又是皇帝素來鍾愛的皇子，聞言喜出望外，“有的……嬪妾必然會好好照顧寅祺，一定不會辜負娘娘的重托。”
　　“你回去收拾下，等回過皇上再讓寅祺搬過去。”慕毓芫吩咐宮人送惠嬪出去，回頭微笑道：“不知雲琅準備得怎樣？算起時辰，也差不多該出發了罷。”
　　雲琅手執韁繩騎在烏稚寶馬上，三月的春風和煦微暖，象女子柔軟的手撫過眼角眉梢，隻是從前的她，不也正是猶如春風一般吹拂過自己？望著漫漫的前路，心口不禁有些輕微的泛疼，不過很快就在整齊的呐喊聲中回神，陸海青在旁邊小聲道：“將軍，皇上和海陵王出來了。”
　　浩浩蕩蕩的儀仗隊伍中間，明帝身著簇新的九龍華袍出來送行，步上築台上往下看去，整整八萬從地方上調集來的精兵站列有序。放眼望不到邊的赭紅之色，猶如秋日楓木一般壯美，比宮牆內春花爛漫的景色更加動人心弦。麵對眼前波瀾壯闊的氣勢，平日裏溫然的天子不禁豪然起興，眉目間陡然生出銳利光芒，渾身上下散發著囊括山河臣民的帝王之氣，讓人不自禁的生畏。
　　象征性的儀式開始，築台下便將士們齊聲高呼，明帝在聲徹動天中微微抬手，底下數萬人頓時肅然頓步收聲。待海陵王和雲琅互相道別幾句，便對台下將士高聲宣道：“吉時到，大燕國的好兒郎們，啟程！”
　　雲琅縱身躍上自己的烏稚寶馬，右手揚鞭一策，馬兒便在鞭風的催動下衝出，八萬將士整齊有素的快步跟在後頭。片刻便出離京城的大門，八萬人馬頓時將官道踏的黃沙滾滾，在漫天的塵土飛揚縫隙中，美麗的元徵城逐漸遠去直至消失不見。
　　連行好幾日，人馬都有些疲憊。陸海青奮力策馬追到旁邊，問道：“將軍，眼看就要天黑了，要不要讓前鋒去準備一下？”
　　“又不是遊山玩水，準備什麽？”雲琅頭也不回，雙腿用力一夾馬腹，遠遠撂下一句，“急行，天黑就地紮營！”
　　一路上因為雲琅的命令，將士雖然疲憊不堪也不敢耽擱，結果整整提前兩天趕到青州前站----寧遠關。雲琅下馬踩著草地，熟悉的邊塞小花一如從前的綻放著，“啪”的一聲脆響，細弱硬草枝被折斷，仿佛要把過往分成兩半。陸海青看在眼裏卻不多言，隻是上前勸道：“將軍，既然在這裏休息，不如到帳篷裏躺一下。”
　　“不用管我，附近走走就回來。”雲琅繞過營地往外麵走去，誰知道還沒走出寧遠關營地大門，隻見陸海青又慌慌張張追上來。
　　“將軍等等，清河城傳來消息。”海青顧不上喘息，急道：“今日辰時，樂楹公主駕臨清河城，現在正鬧得一團熱鬧呢。”
　　“你說什麽？”雲琅吃了一驚，不可置信地問道：“清河城距離咱們還不到半日路程，樂楹公主怎麽會在那裏？我們走的時候，她不是還在京城之中麽。”
　　海青一臉焦急，解釋道：“聽說樂楹公主在我們出發前就已啟程，加上她沿路都有上好的馬匹換乘，因此一路繞小道追到清河城來了。”
　　“這----”雲琅不知說什麽好，翻身上馬道：“你安頓好人馬領著去青州，我這就去安排人把她送回去。”
　　雲琅一路快馬趕到清河城，心中又怒又急，想到郭宇亮臨終前的托付，方才勉強忍耐道：“公主，邊境不是你呆的地方，還是讓人護送你回去罷。”
　　“噯，等等！”樂楹公主當初一鼓作氣偷跑出來，並沒深思到了青州該如何，此刻強自硬撐道：“我到清河城玩玩不行麽？你隻管在前線打仗，我在後麵看風景，沒什麽不妥當的。”
　　“公主啊，清河城可不是你呆的地方。”清河城的小吏直對她作揖，求道：“雲將軍說的不錯，公主若在清河城有什麽不妥，小的怎麽擔待得起？”
　　“本公主想在哪就在哪，要你來管？”樂楹公主雖不好跟雲琅對嘴，卻對小吏不留半分臉色，恐嚇道：“你再敢多嘴，先砍了你的頭！”
　　“好了，不要再說了！”樂楹公主被突如其來的高聲嚇住，感覺自己身子一輕，頓時象小貓一樣被拎起來，還沒來得及驚呼已經被帶上馬。雲琅一手執繩，一手扶著樂楹公主，極力忍氣道：“先跟我到青州軍營，那裏好歹安全些，安排好人再送你回去。”
　　“去青州？”那麽，暫時不會被送回去了？等到了青州誰知是什麽狀況，況且此刻是雲琅扶著自己共乘一匹馬，樂楹公主暗自竊喜，覺得連日的勞苦也算不上什麽，趕忙低頭抿緊了嘴。

　　第二章 春喜

　　等到公主府的人發現樂楹公主失蹤，再到青州那邊快馬傳回消息到京城，都已經是三月底了。明帝在百忙之中更添煩惱，然而卻也無可奈何。樂楹公主在清河城時已嚷嚷的人所皆知，眼下青州戰事吃緊，沿路也十分不安全，再調遣重兵護送她一人回來實在是於理不合。
　　慕毓泰再三擔保負責公主的安危，方才讓明帝稍微鬆口氣，隻是想起樂楹公主的胡鬧仍不免動氣，皺眉歎道：“從沒見過如此胡鬧的女兒家，哪裏還有半點皇家公主的樣子？等她此次回來，一定關她半年不出門，今後才知道規矩。”
　　“那麽多人看著敏珊，皇上也別太擔心了。” 慕毓芫站在禦案前親自研墨，因怕墨汁沾到身上的素盈淺蓮宮紗，故而左手稍微撩起長筒箭袖，倒露出一段皓白宛若凝脂的手腕來，“不如趕著把手上奏章批複完，臣妾陪你去淳寧宮看看，佩柔年紀還小，隻怕照顧不好自己的身孕。”
　　“嗯，是小了些。”明帝停住朱筆一笑，眉頭微蹙歎道：“她比不得皇後，完全是小孩子習性，平日裏縱使一派天真。隻是算起日子，皇後她……”
　　慕毓芫神色微黯，輕歎道：“我答應了姐姐，自然會照顧好佩柔的。”
　　明帝見她雙眸水波閃動，似籠罩了一層淺淡的氤氳水霧，於是將其攬入懷中，在耳後輕聲說道：“你待皇後的情誼，她自然會明白的。隻是佩柔並不懂事，平時還需要你多加照顧，如今又掌管六宮事宜，素日要多加辛苦些了。”
　　“是，臣妾不辛苦。”慕毓芫有些不自然，輕輕掙出明帝的懷抱，“皇上還是快批奏折罷。”說著往下看了一眼，輕聲道：“這裏是啟元殿，等會讓底下的人笑話。”
　　明帝一笑，“好，你稍等等。”
　　“嗯，臣妾就在旁邊。”慕毓芫抬眸瞧了瞧，卻也沒說什麽，隻是安安靜靜走到書架前，徑自取了書一頁頁看起來。
　　大殿被數十盞宮燈映得通明，燈光下的女子膚色晶瑩，九轉金枝玲瓏步搖的水晶串珠瑩瑩晃動，更生出一圈圈朦朧光暈，安靜時幾近一幅美人賞詩圖。眼前之景，不正是自己從前期望的麽？可是，為什麽總有種把握不住的感覺，好似不恒定的水質般讓人力不從心。
　　無風的夜晚，燈火幾乎沒有絲毫搖曳，明帝用聽不見的聲音在歎息，那或許是無可衡量的將來，一切皆因無知而畏怖。待批複完所有奏章，方才直起身子，抬手揉著酸脹的肩膀道：“茶。”話音未落，王伏順已經捧上新茶來，“皇上，不如早點安歇，都已經亥時了。”
　　“嗯？這麽晚。”
　　“可不，宸妃娘娘好像睡著了。”王伏順往格架後抬了抬下巴，壓低聲音道：“白天要處理六宮的大小事宜，晚間也常常不放心，總是親自起來看七皇子。前幾日又新添了淳寧宮的大喜事，聽說連午覺也沒有安歇好。”
　　明帝側目看去，點點頭道：“嗬，都快趕上朕了。”
　　“皇上你看，今夜是不是宿在天禧宮？”
　　“好，你下去預備車輦。”明帝整理了下龍袍，徑直走到格架後的書案旁，俯身輕輕抱起慕毓芫，“走罷，起駕天禧宮。”
　　次日天色微明，皇帝早已趕去早朝。慕毓芫醒來後不見人，便先乘著車輦趕回椒香殿，結果七皇子還正睡得香甜。於是囑咐奶娘幾句，又閑閑往鍾翎宮去。謝宜華一身淡霜青廣袖宮裝，下著銀線綴花月白紗裙，出來笑迎道：“娘娘不照看著祉兒，又過來做什麽？嬪妾正在準備點心，剛還跟新竹說，等會弄好就去泛秀宮呢。”
　　“沒什麽事，想邀你出去走走。”
　　“那好，正好今日天色不錯。”謝宜華甚少華麗裝束，連頭上裝飾也很是清減，扶了扶側鬢笑道：“娘娘到裏間坐著等等，嬪妾打扮不合適出門，稍微收拾下，等會陪娘娘去淳寧宮瞧瞧。”
　　“嗯，你先進去吧。”想到朱貴人，慕毓芫不禁一陣頭疼，因為宮妃妊娠而增加諸多規矩，比如不能隨意走動，不能隨意飲食等等。朱貴人每每因此而鬧情緒，整天不是悶悶不樂，就是獨自躲著淌眼抹淚，讓人哭笑不得。
　　等到二人趕到淳寧宮，朱貴人果然正在賭氣，上來拉著慕毓芫抱怨道：“表姐你看他們，總是這也不許去，那也不能吃，早知道就不要懷孕了。”
　　宮人們嚇得不敢勸，慕毓芫上前笑道：“你都是快做母妃的人了，怎麽還說如此孩子氣的話？要是嫌口味單調，就讓人給你做別的花樣。”
　　朱貴人原本生得甜美，此時白瓷似的臉上微帶淚痕，好似春日梨花帶雨，少女聲音稍稍哽咽，“表姐，我想回家去……”
　　“好好的，怎麽又哭起來了？”慕毓芫看她紅著眼圈可憐，柔聲哄道：“你看看後宮中的嬪妃們，別人羨慕你都還來不及，這樣的話不要再說了。”
　　朱貴人有些怯怯，低頭道：“我想陪著表姐，一個人怪冷清的。”
　　慕毓芫隻覺甚是孩子氣，也並沒多想，於是笑道：“看來，是自己住著悶了。既然如此，那就搬到泛秀宮去住罷。”
　　“果真？”朱貴人破涕而笑，又有些羞赧低下頭，“還是，表姐對我好。我現在就讓人收拾東西，明天就搬過去。”說著便急著去吩咐人，一派天真爛漫少女模樣，沒有半分皇後的沉穩之氣。
　　謝宜華在旁邊一笑，“娘娘偏心，嬪妾也想搬過去住呢。”
　　慕毓芫笑道：“那好，等你有身孕再說。”
　　“是麽？”謝宜華笑容微有凝滯，很快又恢複自然，“朱貴人忙著收拾東西，也沒空招呼我們，不如道花園去走一走？”
　　慕毓芫欲言又止，隻頷首道：“嗯，也好。”
　　二人步出淳寧宮，走到拐彎處卻迎麵撞上兩個孩子。慕毓芫定睛一看，原來是四公主寅雯和先前皇後收養的杜玫若，兩個小女孩正手拉手走在一塊兒。杜玫若按禮請安後退至旁邊，四公主倒是挺親熱，拉著慕毓芫的手笑道：“慕母妃，我跟玫若正要去花園裏玩呢。”
　　“嗯，去吧。”慕毓芫朝身後看了看，問道：“怎麽奶娘們都沒有跟來？等會你父皇知道，又該責備了。不如跟著我，等會回泛秀宮吃點心。”
　　四公主眼角眉梢頗似皇後，卻少了那份果斷利落，朝杜玫若躊躇道：“玫若，你說我們是哪邊玩更好？”杜玫若一雙大眼睛撲閃，朝禦花園後麵看了看，四公主“噢”了一聲，“慕母妃，玫若她膽子小，改天我單獨過去請安吧。”
　　那邊奶娘和宮人們已經追來，慕毓芫吩咐幾句便放了她們過去，謝宜華在旁邊含笑說道：“那杜小姐倒是個美人胚子，年紀小小卻會用眼睛說話，看起來四公主也全由得她拿主意呢。”
　　“你難道不是美人？”
　　“娘娘說笑，嬪妾算得上什麽出色的呢。”謝宜華的聲音裏含著漠不關心，抬眸朝遠處看去，“聽說歌舞坊出了個絕色佳人，不光容顏出色，而且舞姿曼妙無人能比，估計不久就該登台獻藝了。”
　　二人就近在湖畔停下，麵前一汪碧波粼粼的湖水，雖然沒有到蓮花盛開的時節，不過一湖碧綠荷葉仍舊綠得喜人。湖光折射微耀人眼，慕毓芫背過日頭方向迎著清風，倚著青石雕欄道：“嗯？你怎麽對旁人感興趣了？”
　　春日陽光明媚，湖麵水波光芒映在謝宜華臉上，讓她的神色有些不真切，“嬪妾隻是覺得有意思，雖被眾人說的世上無雙，可是也沒見皇上召過一次。照此說來，後宮裏最不缺的就是美人了。”
　　“嗬，這也不象你說的話。”慕毓芫搖了搖頭，抬手折了一枝翠綠新柳，隨意撫弄著雕花石台，“你何曾私心爭寵過，今日倒象是吃醋含酸了。”
　　謝宜華淡淡一笑，“沒什麽，不過一時感慨罷了。”
　　不過才一年餘，從前不問世事的清高少女，轉眼已成皇家禁宮嬪妃，雖然還有那雙明眸清澈如初，卻仍不免讓人唏噓。慕毓芫忽然想起些事情，於是說道：“剛才淳寧宮人太多，有些話也不便問你。”
　　“什麽話？”謝宜華眸色明亮，微微綻出光芒。
　　慕毓芫躊躇了會，垂眸看向碧綠如玉的湖水，“你跟佩柔一起進宮，怎麽她有了身孕，你卻半點沒有消息？而且，以你的脾性最是和睦，怎麽皇上卻甚少過去，我總是想不大明白。”
　　謝宜華卻是一笑，“娘娘，怎麽總盼著別人有身孕？”
　　“嗬，沒什麽盼不盼的。”慕毓芫聲音波瀾不驚，輕得似是自語，“即使是從前的皇後，皇上敬她重她，也不是照樣看著嬪妃們誕育麽。我不過是一名妃子，隻需要做好自己的本分就是，哪裏管得了那麽多。”
　　“也對，由不得我們。”謝宜華似乎頗有感慨，仰目看向湛藍無雲的天空，“世上情愛深重、海誓山盟，也不過如此而已。娘娘能夠想得明白，自然也就不那麽辛苦了。”
　　“你又岔開話題。”慕毓芫收斂回心思，笑道：“算了，不用說了。咱們出來時間也不段，倒是有些酸乏。我也不送你，出了花園門各自回宮罷。”
　　“是，嬪妾送娘娘一段。”謝宜華微笑如常，回轉頭來。
　　慕毓芫回到椒香殿，正趕上七皇子醒來。五個月的小家夥還不知人事，隻是懵懵懂懂的看著周圍，不知何故突然咧嘴笑了一下，喜得奶娘直道：“娘娘你快看，小皇子剛才對著你笑，都懂得認人了。”周圍宮人們也跟著湊趣，爭相誇讚七皇子伶俐可人、粉雕玉琢，將來必定是個俊秀聰慧的少年。
　　“祉兒乖，讓母妃抱抱你。”慕毓芫抱過七皇子親了親，小家夥晃悠著手往她臉上摸去，奶娘在側旁陪笑道：“奴婢整天抱著小皇子，也沒見他如此高興過，到底娘娘才是他最親近的人呢。”
　　最親近的人？慕毓芫的心好似被紮了一下，如果三年前的那個孩子養在身邊，自己也該是他最親近的人吧。眼見奶娘和宮人們正在高興，勉力微笑道：“平時有你們細心照料祉兒，本宮也很放心，都下去領個賞罷。”
　　“謝娘娘賞賜！”眾人都是歡喜，趕忙磕頭。
　　“娘娘，是不是累了？”雙痕端著清茶上來，又道：“看娘娘的樣子，像是有什麽心事似的，可別悶在心裏。”
　　慕毓芫貼了貼七皇子的小臉，抬頭悠然歎道：“沒事，隻是不知忻夜如今可好？沒有親人在身邊照顧，心裏總是放心不下，不知道有沒有受委屈？”
　　雙痕垂首默了默，寬慰道：“娘娘，既然那邊沒有傳消息過來，小皇子就應該是長得很好，等到以後時機成熟----”
　　“不用去安排，本宮不想見到他。”還能怎麽樣呢？隻要他能夠平平安安的長大就好，慕毓芫將七皇子輕輕的放入搖籃中，轉過話題問道：“方才跟謝婕妤閑話，說到歌舞坊的一個人，聽說舞藝絕倫、容顏驚豔，可是原先咱們帶回來的桔梗？”
　　“正是，隻是沒查出她目的何在？”
　　到如今，還用得著查麽？她既然立誌要在後宮中出風頭，那就必定是想獲得皇上的寵幸。但是薛氏一門已廢，縱使皇上對她有所眷戀，也不能光複薛家門楣。隻怕她的誌氣不小，沒準會有別的打算呢。”
　　“娘娘，為何不找機會除掉她？”
　　“那個麽，以後再告訴你吧。”慕毓芫輕柔的推著搖籃，收斂笑意說道：“你讓底下的人好生留意著桔梗，若是她開始刻意接近皇上，就是準備要行動了。”
　　殿外響動，香陶揚聲道：“娘娘，朱貴人帶著人過來了。”
　　慕毓芫抬手示意雙痕打住，朝外揚聲道：“讓朱貴人進來，其他的人都帶到琉璃館去。”說完緩緩起身，自己整理了下衣襟裙帶，對迎麵進來的朱貴人笑道：“本宮前腳剛回來，你這丫頭就追過來了。”
　　朱貴人明眸間帶著幾分孩子氣，歪著頭笑道：“表姐你要是早點說，我也不用煩悶那麽久，哪還能等到明天呢。”側頭瞥到搖籃中的七皇子，走過去逗道：“笑一個，笑一個來瞧瞧。”
　　“你也是祉兒的母妃，叫他的名字罷。”
　　“祉兒，笑一笑啊。”朱貴人著急的用力搖了搖，反倒惹得七皇子“哇”的一聲哭開，於是蹙眉道：“為什麽要生小孩子，要等到什麽時候才能長大啊。”
　　慕毓芫早喚了奶娘來抱，拉著朱貴人坐下笑道：“將來你生下皇子，自然有一大堆奶娘宮人們照看著，還擔心什麽呢？別胡思亂想的，好生養著自己的身體，你年紀輕更應該注意些，再等半年生下來就好了。”
　　“還有半年？那麽久啊。”朱貴人不停絞著絲絹，似乎沒有半點懷孕的欣喜，反倒對身孕不方便甚是煩惱，隻是悶悶不樂。
　　晚膳擺在椒香殿西側偏殿，宮人們捧著碗碟魚貫而入，不多時，便擺上琳琅滿目的一桌子酒菜。明帝瞧了瞧朱貴人，問道：“是不是菜式不合口？想吃什麽隻管說，朕讓人去給你做。” 說著，親自替朱貴人夾了一筷子菜，“多吃點，等會再把那盞玄參烏雞湯喝了。”
　　朱貴人搖搖頭，小聲說道：“皇上，臣妾有些不舒服。”
　　“怎麽了？”明帝有些擔心，看她嬌小柔弱的樣子更生憐惜，“既然不舒服，那就到寢閣裏歇息會。朕讓人再做點清淡的，等會給你送過去。”
　　“是。”朱貴人給二人行禮，由人攙扶著出去。
　　明帝隨便吃了些，就算用完晚膳。慕毓芫也沒什麽精神，端茶過來笑道：“佩柔是家中最小的女兒，自幼深得姨父寵愛，難免比別人嬌柔一些。晚間隻怕沒吃好東西，皇上不如過去瞧瞧？”
　　明帝揉了揉眉頭，歎道：“最近各地都不平靜，整天除去吃飯睡覺，朕幾乎都沒離開過啟元殿，哪有功夫哄她？”
　　慕毓芫看了他一眼，輕聲道：“皇上注意身子，別累壞了。”
　　入夜月華格外清涼，明帝立在月光下望著眼前女子，那雙水波瀲灩的明眸似乎比從前多出一絲溫柔，是那樣的珍貴----竟讓自己舍不得移開視線，她心裏是否已照進自己的影子？無聲將她擁入懷中，喃喃低語道：“宓兒，隻有看到你心裏才會安寧，朕要你一直都陪在身邊，不許離開。”
　　“嗯，不離不棄。”慕毓芫雙眸微闔，將頭輕輕枕在明帝肩上，似乎悵然想起什麽遙遠回憶，良久不再言語。

　　第三章 驕夏

　　青州的夏天是幹燥酷熱的，縱使身邊有數人不停的打著扇，樂楹公主仍舊熱得連發絲都要炸起來，不過卻不敢有半點抱怨，生怕說錯一句就惹惱雲琅送她回去。隻是看著對麵悠閑自在的鳳翼，實在不明白怎麽差異如此的大，好奇地問道：“師兄，你難道不怕熱麽？難道你額頭上流下的不是汗水？”
　　鳳翼終年都是一身玄色裝束，此刻在案前翻閱著線探送來的諜報，有幾滴晶瑩汗水流下來，反手擦拭笑道：“公主還是回去，這裏還沒有你住的地方涼快，等到晚間雲琅回來，我讓他去城裏找你。”
　　“哼，你少哄我了。”樂楹公主在青州呆了兩個月，跟鳳翼混得稔熟，因喜他穩重溫和便十分親近，嘟著嘴道：“不知道是你沒跟雲琅說，還是他不想來看我，反正你每次讓我回去後，雲琅都沒來過。”
　　鳳翼秀長眉眼隱著淺淡笑意，讓人無法捉摸真是情緒，合上諜報微笑道：“眼下前線已經殺成一片，行營也是三天兩頭的換地方，沒有半分穩定。你不好好的呆在青州城裏倒讓人擔心，等安靜些再過來。”
　　樂楹公主抿著嘴不答，見鳳翼笑著搖頭，不服氣的站起來說道：“哼，知道你在笑話我不懂事，可是，我已經半個月沒見到雲琅了。現在天氣這麽熱，縱使他是將軍必須出去巡防，也該讓我知道他好不好，有沒有受傷吧？”
　　“多謝公主擔心，還是趕緊回城裏的好。”
　　樂楹公主聞聲大喜，回頭卻被雲琅滿身的血汙嚇了一跳，急道：“怎麽會有這麽多血在你身上，快快，快傳太醫！！”旁邊的隨行宮人小聲說道：“公主，咱們現在是在青州，軍營裏是沒有太醫的。”
　　“怎麽辦，那怎麽辦？？”樂楹公主急得四處找人，卻被雲琅一把抓回來，十分無奈道：“我身上是別人的血，沒什麽大礙。”
　　樂楹公主還是不放心，又道：“可是，你真的沒有受傷？”
　　雲琅劍眉微蹙，連聲道：“嗯嗯，沒有。”
　　“人家也是關心你，幹嘛這麽不耐煩？”樂楹公主咬了咬唇，賭氣問道：“從早上一直等到現在，連午飯也都是在帳篷裏吃的，你卻……”
　　雲琅不願再跟她糾纏下去，轉身去拿書案上的諜報，鳳翼瞧樂楹公主下不來台，走過去解圍道：“雲琅，你先去換身衣服，還有要緊的事商量呢。”雲琅撂下諜報，頭也不回地走出帳篷。
　　“我到底有什麽不好？”
　　“什麽？”鳳翼看了樂楹公主一眼，笑道：“傻丫頭，軍營不是你呆的地方，正好晚點我要回城辦事，一道送你回去吧。”
　　“我……我到底有什麽不好？”委屈的淚水從指縫裏流出來，浸在已經半舊的楊桃色宮裝上，樂楹公主捂住臉哭道：“為什麽，他從來都不肯對我好好說話，就算是我關心他，他也一點都不在意，為什麽……”
　　帳篷外綻放著淺粉色、嬌紫色的無名小花，在藍天白雲之下隨風擺動著，好似少女們天真無邪的笑容那般純淨。遠處林間的鳥兒穿梭著，嘰嘰喳喳歡快一如往常，縱使前線戰火紛飛、百姓疾苦，也不能夠給它們帶來一星半點煩惱。
　　鳳翼的目光久久停留在上麵，心底明白無法回答那些問題，那麽如今的自己為什麽還是放不下？難道是還在守望著什麽？想到此處不由失笑，提筆在信箋上寫道：霍連軍上戰僥幸，如今青州戒備嚴密，雙方勢均力敵故而對峙。然近日邊境可疑活動頻繁，唯恐霍連人潛入中原，以叵測之心圖對宮中不利，望謹慎戒之！
　　普通的素紙上字跡淡定如常，好似在描述邊塞迷離的風光，慕毓芫蹙眉將信箋遞給吳連貴道：“宮中將有大事發生，你出宮一趟，把密信送給二哥探查。”
　　吳連貴似乎有些遲疑，問道：“娘娘，此人信得過麽？”
　　時光飛速顛倒逆轉，八年前的玄衣男子還帶著少年的自負，展望著峭壁上的那簇無名小紅果，回頭笑道：“你和雲琅下馬退後幾步，等我踏馬躍上去試一試，若是能夠摘下來，就給你帶回去。不能夠也別泄氣，咱們再到別的地方去玩。”
　　剛剛及笄的年少女子，心境如水般澄澈無塵，正因偷偷出府帶來的新奇而欣喜，望著幾人高的陡峭石壁，不禁蹙眉，“罷了，遠遠的看著也很好。”
　　雲琅不以為然一笑，大聲說道：“姐姐，你還沒見識過我師兄的輕功，這點高度算得上什麽，等會一定能幫你摘下來。”
　　玄衣男子淡然一笑，麵上不見絲毫驕矜或擔憂，人卻已借著踏馬的衝擊力度飛身上去，峭壁腰上有塊突出的巨石，隻要能站上去就已距離小紅果不遠。不過饒是他輕功精妙絕倫，究竟還是太高太險，堪堪以半分懸殊的距離落在邊緣，若是失足掉下來必定少不了摔成重傷。隻聞“嗖”的一聲，薄劍帶著冰冷的寒光急速出鞘，緊貼著岩石壁將小紅果自根部切落，精準無誤的落入手中。玄衣男子輕鬆笑著，將小紅果送到岩下少女麵前，仿佛剛才驚險不過是一幕錯覺。
　　“也不是什麽要緊的東西，太冒險了。”
　　“你還小，不會懂得……”
　　夕陽下是三個年輕人歡快的笑聲，那日黃昏景色絢麗如畫，天空中彩霞好似仙女染的瑰麗彩布，一簇簇鳥兒唧唧喳喳飛過，仿佛在熱情洋溢的述說著什麽，歡快純淨的沒有半點雜質。
　　原來已經過去那麽多年，等到如今長大明白過來，才知道各自都有屬於自己的命運之輪。或許雲淡風輕、兩不相欠，才正是人與人之間最好的距離。沒有愛恨與情仇，沒有不可解脫的束縛，縱使隻留淡薄的回憶，亦會覺得恬靜美好。
　　“哇……”側殿內傳來嬰孩啼哭聲，慕毓芫從過往中回到現實，凝了凝心緒對吳連貴說道：“當年爹爹和空穀大師交情甚厚，他既然是大師最鍾愛的弟子，那麽就不用擔心他的為人品行。況且，上次還多虧他救了雲琅性命，消息應該不會有錯的，你趕緊下去辦罷。”
　　“是，奴才明白。”
　　雙痕扶著慕毓芫走到側殿，七皇子因尿濕醒來而不停啼哭，奶娘一麵麻利的換著尿布，一麵陪笑道：“娘娘，明天就是五月五端午節，小皇子方才那麽一尿，沒準是在學海底的龍王發水呢。”
　　雙痕在旁邊一笑，“呸，也太能說了。”
　　慕毓芫也不禁笑出聲，伸手抱過七皇子哄道：“乖，祉兒不哭，等明天母妃帶你這個小龍王去看龍舟賽，讓你見見湖上的大龍王。”底下宮人們見她興致好，也忙不迭得跟著湊趣，椒香殿內歡聲笑語鬧成一團。
　　夏日晚間依然燥熱，好在椒香殿後兩棵雙人抱的古樹長繁盛濃鬱，綠得發亮的樹葉幾乎掩蓋住半個大殿，夜風掠過時更是格外涼爽。宮人們在古樹下鋪設好花榻，小幾上茶點水果一應俱全，慕毓芫手中六菱薄絹團扇輕搖，七皇子正在搖籃裏睡得香甜，眉目間顯出幾分肖似母親的痕跡。
　　明帝悠然躺在旁邊的長椅上，撥弄著新茶笑道：“可惜祉兒是個皇子，等你將來替朕生下公主，必定是和你一般奪目的美人。”
　　慕毓芫柔和的替七皇子扇著風，聞言抬起頭來，盈盈笑道：“祉兒是皇子不也是很好？等他將來長大，必定會象你一樣。”
　　“嗯，朕是什麽樣的？”明帝吩咐宮人將七皇子抱走，自己坐上美人榻摟住慕毓芫的腰身，在背後輕聲笑道：“你慢慢地說，朕一直都想知道，在你心裏麵到底是什麽樣的人？”
　　“難道，皇上在朝堂上還沒聽夠？”慕毓芫放下手中絹扇，扶了扶鬆動的金羽翅攢心翡翠珠花，回首嫣然笑道：“咱們大燕朝的皇上麽，必定是氣魄蓋世、英明神武，還有……”
　　“朕不要聽這些，阿諛奉承的話早已聽膩。”明帝搖了搖頭，修長的手指握緊懷中女子柔荑，貼在耳畔輕聲說道：“宓兒，朕隻想聽你的真心話，哪怕隻有一句也好。”
　　遠處夜空中的繁星璀璨如珠，一輪單薄新月清晰掛在正中，清涼如水的月華潑天灑下，沾染在樹影搖曳下的兩個人身上。慕毓芫身上一襲煙青色雙層繁繡宮紗，上麵九連蔓枝藤紋乃銀線蹙花而織，迎著月光襯出一圈淺瑩瑩的光暈，將她那烏黑的及腰長發氤氳籠罩其中，好似不可捕捉的雲霧般迷離。
　　“皇上這麽問，臣妾也不知該如何回答。”慕毓芫緩緩轉過頭來，正對著明帝那深邃猶如一潭池水的眼睛，“隻是盼望國內富足，邊境安定，皇上就不用每天操那麽多的心，也能多陪陪臣妾跟祉兒。”
　　“宓兒，你果真如此想？”
　　“嗯，難道有假？”慕毓芫微闔眼簾，仰身倚在明帝的懷裏，輕聲道：“不是說過麽，不離不棄……”
　　“宓兒……”明帝俯身輕輕的吻下去，無限貪戀那一絲絲微澀的鹹味，不願意浪費一點一滴，仿佛要把所有珍貴都收藏心底。懷中女子的身體輕軟如羽，稍微用力就將她橫抱起來，數十盞長明宮燈映照，內殿恍若白晝，宮人們皆無聲退出殿去。
　　窗外月光依然清涼如水，檀木椒泥在夜風中散發出清幽香味，紗帳上鏤空刺繡銀線花紋瑩光閃爍，床頭的赤金帳鉤在晃動中輕微作響。慕毓芫在朦朧中醒來，因喉間幹渴便欲起身喚人，卻被驚醒的明帝一把拉住，低聲問道：“是不是想喝茶？躺著別動，朕下去給你沏一盅，省得讓人進來不得清靜。”
　　“皇上，不用……”
　　明帝卻已經翻身下床，因暑天炎熱連鞋子也懶得穿，赤腳走到高幾上的海口盆內取出茶壺，往金腰線青花茶盞倒上溫茶，轉身朝慕毓芫笑道：“你千萬別下來，不然朕就白忙活這一趟了。”慕毓芫笑著接過茶飲了，明帝又倒了半盞給自己喝，方才回到床上躺下。
　　此時已經是半夜，守在門口的宮人們悄無聲息。空氣裏靜得無聲，仿佛能聽到二人的呼吸聲，慕毓芫拉起明紫綃紗被搭住身上，“咱們都小聲些說話，若是喧嘩的讓外麵的人知道，又該規勸皇上了。”
　　明帝將頭枕在她的長發裏，翻身尋找一個舒適的姿勢，“朕是懶得跟他們囉嗦，難道還怕了不成？明天就是端午節，朕已經吩咐底下辦得熱鬧些，不許總是年年都一個老花樣，你也跟著去樂一天。”
　　“不光臣妾要去，還要帶著祉兒一起去呢。”慕毓芫將白天裏的笑話說了一遍，明帝聽了笑道：“他們說得沒錯，朕既然是真龍天子，那祉兒當然就是小龍王了。”
　　慕毓芫握著嘴一笑，“不對，皇上應該是老龍王。”
　　“什麽？”明帝先時沒有反應過來，等到明白過來便伸手去拂她，故意板著臉恐嚇道：“看你還敢不敢取笑朕？今天非要你認個錯才行。”
　　二人玩鬧笑語聲稍大，殿外值夜的太監不清楚裏麵狀況，隻道是皇帝龍興大作不肯愛惜身體，不敢怠慢自己的職責，趕忙貼著門請道：“皇上、宸妃娘娘，現在還不到寅時，還是多歇息一會再說話罷。”
　　“知道了！”殿內傳來皇帝不悅的聲音，原本嘈雜的椒香殿頓時寂靜下來，四周又隻剩蛐蛐碎鳴聲和水草間的蛙聲，夏日濃烈一如往常。

　　第四章 龍舟歌

　　曆年的端午節龍舟賽，都是一場盛大之事。京城水師中好手眾多，都指望趁機出個風頭，若能在皇帝麵前露個臉，金銀財寶自然不會少。運氣好的，沒準還能因此被提攜到近衛班子裏去，因此一個個都抖擻著精神，麵上都帶著歡欣鼓舞的神氣。不過，畢竟是辦給皇帝後妃賞樂的遊戲。等後宮嬪妃們盛裝麗服趕到皤欏橋時，四周反倒安靜的不聞一絲喧嘩，隻待皇帝一聲令下便就開賽。
　　如今後宮中隻有宸、熹二位妃子，雖然皇帝已很少駕幸鹹熙宮，執事處依舊按照規矩在龍座兩邊設立座位。太後因身體不適而未到席，因此按次下去，左邊一溜便是惠嬪帶領的眾嬪妃，右邊則是幾位年老的太妃們，再側旁便設立著皇子和公主的席位，更兼宮人侍女雲立，幾乎將新築的彩台占的尋不開路來。
　　熹妃一身絳紅色馥彩流雲紋宮裝，盤桓髻上的金枝雙頭珊瑚珠釵顫著光芒，加上手指上的三色琉璃金甲璀璨奪目，於裝束上的確打扮得華貴明麗。隻是因長時間受皇帝冷落，麵上帶著不少怨憤之意，眾嬪妃都不敢去招惹她，紮堆似的湊到慕毓芫這邊，紛紛誇讚七皇子生得如何伶俐、如何可人。
　　熹妃看在眼裏越加動氣，不由冷笑道：“後宮裏的女人誰不會生兒子，又不是沒有人生過，難道竟然是個寶珠不成？真是，也值得大驚小怪的。”聽她說得不倫不類，眾妃臉上笑容都不甚自然，皆有些訕訕起來。
　　慕毓芫側首看了一眼，水紋藍山玉長簪串珠輕微搖曳，淡聲說道：“眼下龍舟賽還沒開始，熹妃娘娘有精神就留著後頭再使，且安靜些罷。”眾嬪妃暗自竊笑，卻隻是不敢出聲。
　　熹妃麵上掛不住，提高聲調道：“本宮愛說話就說，用不著你管！”
　　恰巧王伏順等人簇擁著皇帝出來，熙熙攘攘尾隨著十來個人，明帝因方才人多沒聽真切，便問道：“在說什麽，誰又要管著誰？”眾嬪妃垂首不敢言語，生怕招惹皇帝不快連累自己，滿座竟然鴉雀無聲。
　　“父皇，兒臣給父皇請安。”大公主從旁邊站出來，已經出落成幾分少女模樣，悄悄拉了下熹妃的袖子，朝明帝叩道：“父皇，方才寅瑞淘氣惹得母妃不高興，所以管教了幾句，現在已經知錯了。”
　　二皇子的年紀原本要小兩三歲，脾性更不如他姐姐穩重老成，方要開口辯解，就被大公主拍了一下，斥道：“還不快好生坐著吃東西，整天就知道貪玩淘氣。”平日裏熹妃並不怎麽管教兩個孩子，二皇子素來怕他姐姐勝過自己母親，雖然有些不情願也隻好默不作聲。
　　“皇上快坐下，等你來開龍舟賽呢。”慕毓芫將七皇子遞給奶娘，起身領著眾嬪妃給明帝行禮，順著大公主的話笑道：“小孩子們都是愛熱鬧的，方才鬧著玩，等會龍舟賽開始就都安靜了。”
　　明帝撫了撫大公主的頭，疼愛的笑道：“你是個懂事的，好生管教著你弟弟。”
　　此時江麵上已經羅列好十二條彩船，為求皇帝和妃子們看的盡興，船首船身皆是描金塗朱的勾畫過，龍頭上還紮著五彩斑斕的各色錦綢絲帶，在金光粼粼的江麵上迎風飛舞著，煞是奪人眼目。妃子們往年大都看過龍舟賽，雖然高興些也不至於太興奮，倒是一些新上來的年輕宮人們激動萬分，迫不及待的等著皇帝宣布開賽。
　　禮儀監官上前回稟道：“吉時至，請皇上發令開賽。”
　　眾人皆謙卑躬身垂首，明帝對慕毓芫溫和的一笑，“你讓奶娘把祉兒照顧好，等會鼓聲太大，當心不提防倒是嚇著他。”說著微笑站起身來，錦袍上的祥雲中繡著一對金龍，龍鱗片片、栩栩如生，襯出他身上迫人的帝王威儀，“端午佳節，萬舟齊發！”
　　隨著皇帝一聲令下，彩台下“咚”的一聲鼓聲響起，各色龍舟頓時猶如離弦之箭衝出，江麵上頓時被激起層層雪白的水花。龍舟上的水師精英們皆奮力劃槳，數十條彩色龍舟你追我趕，在金光碧水中顯得格外的波瀾壯觀。彩台上的帝妃們看的興致高昂，沿岸軍士對著江心呐喊助威，鼓手們更是將鼓聲敲打得震天作響，整個龍舟賽的氣氛逐漸被推向高潮。
　　明帝龍心大悅，回頭笑問道：“祉兒呢？有沒有沒嚇哭，快抱給朕看看。”
　　“皇上你瞧，小皇子一點都不害怕呢。”奶娘滿臉堆笑的抱著七皇子上來，偏生小家夥突然“咯咯”笑起來，小手隻是不停的揮舞著，好像在手舞足蹈要說點什麽。
　　“果然是好孩子，象朕。”明帝看著更覺得歡喜，親手將七皇子抱到懷中，低頭笑著逗道：“祉兒乖，等你再長大些，到龍舟之上駕舟給父皇瞧瞧。奪得第一，父皇好好地賞你。”眾嬪妃都跟著湊趣，熹妃雖不快卻也不敢多言，彩台上下都是歡聲笑語，一時熱鬧非凡。
　　“嗯？”明帝猛然失聲出來，眾人不免都嚇了一跳，湊過去看才發現是七皇子尿了一泡，奶娘在邊上嚇得半死，哆嗦著不知所措。
　　慕毓芫笑道：“皇上莫怪，這是小龍王在發大水呢。”
　　“這孩子淘氣，真是----”明帝想起昨夜情景，不由也笑，“罷了，朕去換身衣服再過來，你們先看著就好。”
　　王伏順趕緊服侍著換了身衣衫，等到趕回來時，十二條龍舟已經快要抵達終點，都在爭先恐後的搶奪最後的勝利。妃子們聚精會神的望江麵上看去，眼見其中一架紅鱗龍舟衝到最前麵，眾人都忍不住要叫好，誰知道側旁一架紫鱗龍舟緊咬不放，竟然在最後關頭離箭奪下彩球，以一臂距離的懸殊驚險獲勝。
　　明帝看著也覺得有意思，笑道：“叫舟上的舵手上來，朕有賞賜。”
　　小太監們便放下彩台前的竹簾，龍舟賽上前三名的主舵手跪在簾外請安，明帝瞧見旁邊一人麵熟，看了看笑道：“敏璽，你不是在堤岸上麽，怎麽也跟著跑來湊熱鬧了？”
　　海陵王一身湛藍色華袍傲然而立，眉宇間是掩不住的驕矜飛揚神色，“嘿嘿，臣弟是來尋賞的。”說著指了指為首的舵手，得意笑道：“這是臣弟府上的奴才，今日奪到第一，還請皇兄好好的賞賜他，讓臣弟臉上也跟著沾沾光彩。”
　　那人麵貌平常，看不出什麽特別之處。隻是雙臂飽滿結實，一看就知道是天生神力的草莽武夫，粗聲回道：“王爺，小的不敢妄想別的，隻求能讓皇上看得高興。”
　　海陵王在旁邊一笑，不以為然地說道：“皇上今天高興，你隻管說罷。”
　　眾嬪妃不曾見過這般粗人，都掩麵竊竊而笑。明帝也想讓節日更喜慶些，順便海陵王也滿意而歸，因此笑道：“若是想留在軍營裏效力，便讓你去京營禁衛裏曆練，若是舍不得海陵王便依舊留在他身邊，朕自有好的東西賞你。說吧，想要什麽隻管開口，不必太過拘束。”
　　“那----，小的就不客套了！”
　　話音到最後陡然變得鋒利，仿佛有什麽不妥----眾人還沒來得及思量，隻見竹簾外一道寒光刺了進來，居然是要對皇帝行刺！劍鋒距離正中的龍座已不到數尺，慕毓芫本能的將手上的熱茶往前一潑，兜頭兜腦澆了刺客一臉。明帝臉上笑顏還來不及退去，隻聽“咄”的一聲，利劍鋒芒因受阻而稍偏，僅僅以分毫之差釘在皇帝的龍袍之上，眾人都嚇得驚呼起來，尖叫道：“護駕！有人行刺！！”
　　孫恪靖率先衝進來，慌得眾嬪妃紛紛掩麵回避不及，明帝已經被周圍太監包圍拱衛護住，侍衛們更是蜂擁而入。那刺客一擊未中不敢戀戰，刀光劍影之中，順手抓起旁邊的一名嬪妃護住自己，一步步退到外麵的台階下。
　　慕毓芫驚得站起身來，朝下急道：“當心，別讓他傷到朱貴人！”
　　朱貴人早已嚇得花容失色，侍衛們將刺客團團圍住僵持著，卻投鼠忌器都不敢上前動手，那刺客仰麵大笑道：“我為主公行大事，早已經不將自己的生死放在心上。原以為中原皇帝是何等霸主，不想卻是如此婦人之仁，難到為著一名妃子就不敢動手麽？哈哈哈……”
　　明帝在劇烈的震驚後回神，更被刺客的一番話氣的渾身發抖，咬牙切齒的怒道：“霍連蠻子休得狂妄！！孫恪靖，趕緊帶人將此賊人捉拿下，若是今天讓他逃脫，你們這些人也都別活了！”
　　“且慢！”慕毓芫情急之下顧不得許多，衝到竹簾外對刺客說道：“你挾持朱貴人為人質，無非是想安全逃離元徵城而已。我也是手無縛雞之力的弱女子，現在願意用自己與她調換，保證讓你安全離開，如何？”
　　清風從對岸沿江吹來，慕毓芫臂上的雨後天晴色綃紗流蘇盈動，隨著清風長長的飄曳在身後，裙袂翩飛之間恍若九天仙子謫入凡塵。那刺客不知是被她攝人心魂的容光震撼，還是因她不畏生死的英氣訝異，喃喃自語道：“想不到中原女子中，居然有如此人物……”
　　明帝急步走出竹簾，大喝道：“宓兒，你給朕回來！”
　　慕毓芫距離刺客十分相近，聽得聲音卻不肯移步，回頭懇求道：“皇上，皇後臨終時托臣妾照顧佩柔，如今豈能眼睜睜看她送命？況且佩柔身懷龍胎，萬一因此而弄得一屍兩命，臣妾今後又豈能安生？皇上，不必再勸了。”
　　明帝心中諸多心思複雜交織著，似一波洶湧而動的江水欲要破堤而出，雙手死死拽住龍袍的襟擺，最後沉聲道：“你回來。隻要他不傷害朱貴人，朕就放他走！”
　　孫恪靖揮手讓侍衛散開，那刺客情知機不可失，脅迫著朱貴人退到彩台邊緣，然後用力將其一推，自己縱身跳入金光粼粼的天清江中。眾人看著水泡“咕嘟咕嘟”漸漸遠去，卻也無可奈何。海陵王早已氣的臉色發白，也不知在何處尋來一把弓箭，他的箭法亦是極好，此刻正立在邊緣滿弓瞄準，欲要將那刺客射殺在江水之中。
　　慕毓芫在旁邊驚呼道：“萬萬不可！”
　　孫恪靖正吩咐人到天清江出口攔截，聞聲回頭也是大驚，趕忙上前一步將海陵王攔住，那箭偏失方向朝江水射去，悠然而沒。
　　海陵王怒道：“你攔著本王做什麽？”
　　孫恪靖垂首不語，慕毓芫快步走到海陵王近側，低聲急問道：“敏璽，你一心要射殺刺客，全不想此人原是你府上的，難道是打算殺人滅口麽？”海陵王先是一怒，繼而迅速反映過來，大暑天的也不由起了一層冷汗，望著眼前女子水波瀲灩的明眸，隻是說不出話來。
　　明帝已經急步衝過來，握緊慕毓芫的手怒道：“你……你以為朕寵著你，就可以自作主張了麽？今天要是出了事----”光是想一想都覺得可怕，又將手掌緊了緊，“就算你不顧忌朕，難道連祉兒也不管不顧麽？”
　　“皇上，臣妾的手----”
　　明帝低頭一看，原本皓白若雪的素手被自己握的通紅，方才稍微鬆了一下，道：“痛不痛？快跟朕回宮瞧瞧，今後不許如此膽大了。”
　　朱貴人此時方才哭出聲來，哽咽著說不出話，慕毓芫趕忙走過去扶起她，問道：“佩柔，有沒有傷著你？”回頭吩咐宮人們上來，叮嚀道：“你們好生攙扶著貴人，小心她肚子裏孩子，回去後趕緊讓太醫診診脈。”
　　明帝也問道：“怎麽樣？有沒有那裏不適？”
　　朱貴人用力掙脫慕毓芫的手，晃晃悠悠站起來抽噎道：“沒，臣妾沒有事……皇上不用擔心，方才都怪臣妾才讓……”
　　“別說傻話了。”見她欲為刺客的事賠罪，明帝忙勸慰道：“孫將軍已帶人到出口攔截，那刺客跑不出去的，你好生養著自己的身體要緊，趕緊回去罷。”
　　今年的端午節實在是過的驚心動魄，歡慶熱鬧的龍舟賽竟生此變故，雖然皇帝並沒有被行刺中，禦前近衛仍有不可推卸的責任，皆提心吊膽下去密探追查。嬪妃們在巨大的驚恐中惶惶不安，宮人們更是小心翼翼行事，整個皇宮在極度熱鬧之後，一瞬間安靜下來。

　　第五章 傷花

　　宮中出了如此的大事，上上下下不免都有些惶恐不安，然而皇帝心頭卻有更為惱怒的事，百十號人在天清江兩處出口堵截，居然還是讓刺客逃脫了。禦林軍原本就戒衛不利，眼下不能抓到刺客更是失職，孫恪靖奔忙半日連水都沒喝上，還得硬著頭皮在啟元殿聽侯皇帝訓斥。
　　“飯桶，都是飯桶！！”明帝氣的將禦案上東西一推，“稀裏嘩啦”一陣亂響，書筆紙研下雨似的灑了一地，“天清江出口並沒有別的路，怎麽連刺客的影子都沒找到？那人難道遁地入天不成？那麽多人都抓不到刺客，朕養著你們是白做樣子的嗎？”
　　“是，臣失職。”孫恪靖並不善言語，此刻既要承受皇帝這邊的怒氣，又要安撫手下人不能亂了方寸，也是又急又氣。
　　“你是父皇眼中最穩妥的人，怎麽如今到朕跟前就開始馬虎了？也不知道你們是怎麽戒衛的，居然讓那刺客混進宮來，真是----”明帝說到此處不由停頓，心裏陡然想起刺客乃是由海陵王舉薦的，麵上不覺沉了沉，朝外問道：“敏璽呢？整天就知道胡鬧生事，眼下又躲到哪裏去了？”
　　海陵王應聲進來，叩道：“皇上萬安。”
　　“安什麽安？”明帝聲音裏是掩飾不住的惱怒，冷聲笑道：“平日裏朕總是縱容著你，在京城也不知惹出多少事，這些都不提了。先把那刺客的來龍去脈說清楚，究竟是怎麽到你府上，呆了多少時間？”
　　海陵王不敢稍有隱瞞，趕忙躬身回道：“臣弟平日身邊用不上那人，隻知道他名叫趙鐵，如今看來多半也不是真名。在王府半年也沒什麽大作為，前幾日為預備龍舟賽試船，意外發現此人善於掌舵，識水性……”
　　“哼，一早連退路都想好了。”
　　海陵王不由一怔，明帝又冷笑道：“以你那莽撞的性子，做不出如此狂妄的謀逆之事，究竟是誰在背地裏搗鬼，想出如此陰險毒辣的點子，好不用心哪。”
　　“是，皇上明鑒。”海陵王回想起江麵之事仍是冷汗津津，如果當時一箭把那刺客射死，倒真成殺人滅口了，豈不是正中別人設下的圈套？心裏的惱恨愈加濃烈，手上的關節握的發白，咬牙切齒道：“臣弟一定要將此人碎屍萬段！！”
　　“碎屍萬段？”明帝陰冷的在嘴裏重複著，大殿內便是死水一般的沉默，海陵王和孫恪靖都不敢抬頭，隻覺得被無形的壓力逼迫的喘不過氣。
　　正巧王伏順一溜小跑奔進來，倒是剛好給二人解了圍，抹汗急道：“皇上，宮外傳來消息說董侍郎舊疾突發，太醫趕過去也沒來得及，已經歿了。”
　　明帝有些茫然，問道：“歿了？”
　　遙遠的記憶浮現至眼前，長年被父皇冷落的少年王爺倍受委屈，還好有王府長史一路護衛長大，甚至險些葬送自己性命來保全主子。少年發誓長大後要報答恩情，因此第一個側妃便是長史的獨生女，容貌並不出眾，性格也算不上賢淑，卻仍是嗬護有致、寵愛有加。雖然磕磕絆絆的爭吵過，也還是有一段短暫的歡愉時光，隻是時間飛逝、人事變遷，越來越複雜的權利和欲望糾纏於身，那單純渺小的少年心事也就煙消雲散了。
　　“傳朕的旨意，追封董崇德為二等忠義伯，身後按一品大員的規格厚葬，朝中官員都要奉朕命前去吊祭，另外----”明帝突然覺得心裏空蕩蕩的，董崇德膝下並無子嗣可以襲官，再追封這些還有什麽用處，悠然長歎道：“罷了，就這些吧。”
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　　“母妃，你怎麽就聽不進去呢？”
　　“你還真是能耐了。”熹妃看著還不到及笄的女兒，眼角眉梢宛然是自己年幼的模樣，隻是眸中神色卻帶著父親的痕跡，沉穩而冷淡，於是恨恨說道：“大公主如今果然是長大成人，不光學會往高處攀枝，還學會整天教訓你母妃了。你倒是說說，那宸妃到底給你什麽好處，竟然心生外向替她說話？”
　　“兒臣不敢！”大公主有著超出年紀的早慧，初長成的少女臉上帶著委屈，咬了咬嘴唇回道：“母妃隻顧自己恣意，怎麽不想想父皇心裏裝得是誰？平日裏隻管一味得罪她，全然不替兒臣跟寅瑞設想，既撈不著好處又平白惹得他人生氣，將來還有我們的好日子過嗎？”
　　“難道就由得她踩著我的頭，風光無限？”
　　“母妃有本事，就該讓父皇整天呆在鹹熙宮，讓父皇心裏眼裏裝得都是你，成天捧在手心上。你想踩誰的頭就踩誰的，那樣不是更好？比不得整天在宮裏跟自己慪氣，跟父皇慪氣，連累的兒臣跟寅瑞也不招父皇待見。”
　　熹妃無言以對，恨道：“我，我怎麽生出了你？”
　　大公主自知剛才說的話過重，但想起因被牽連而受的冷遇不免怨憤，況且此時也下不來台，扭身別過頭道：“兒臣何嚐不是這麽想的？”
　　熹妃氣得渾身發抖，二皇子不知道到底該去勸哪一個，隻聽外麵傳來一陣急速的腳步聲，王伏順在門口宣道：“皇上駕到。”
　　明帝進來便看見的互相扭臉的母女，一個怒氣衝衝，一個委屈含淚，上前問道：“這是怎麽了？你們兩個----”想到熹妃此刻還不知道父親亡故，不免軟下心腸，平靜聲音說道：“寅歆，你先帶著寅瑞出去，父皇有話要跟你母妃說。”大公主拭了拭淚痕，紅著眼圈上前行禮，拖著二皇子從側殿退出去。
　　大殿的宮人都被王伏順攆下去，明帝默不作聲拉起熹妃往內殿走，已經消失多年的親密讓她不知所措，恍然憶起當初的英親王是如何的體貼，如何的溫柔，而後來卻隻有在夢中回憶罷了。
　　“來，坐下再說。”明帝望著似曾稔熟的容顏，從前圓潤可人的眼睛似乎已不那麽明亮，而眼角的末尾已經隱隱生出細紋，自己竟然從未留意過，輕聲歎道：“你近些日子可還好？天氣熱，好生注意著自己的身子。”
　　原本是難得的關愛之語，卻讓熹妃聽得格外得傷感，顫聲道：“皇上……臣妾謝皇上的關心……”
　　“好了，快別哭了。”明帝從懷裏掏出自己的絲絹，遞過去道：“朕今後會好生的待你，還有寅歆和寅瑞兩個孩子，將來都不會虧待他們的。你也改一改自己的脾氣，今後別再和其他嬪妃賭氣鬧事了。”
　　熹妃突然覺得莫名的酸楚湧上來，激得眼中淚水滾滾而下，抽噎道：“是，臣妾知道……以後……以後一定好生教導兩個孩子，讓皇上你放心……”
　　“那就好……”明帝的聲音有些悠遠，在空蕩的大殿中顯得格外深遠無痕，身側的熹妃哭得泣不成聲，象是賭氣多年的委屈都一並迸發出來。哭了半日方才抬起頭，迷惑地哽咽道：“皇上今天過來，是有什麽事麽？皇上？”
　　“朕今天來----”
　　該如何開口說出噩耗？明帝避開熹妃無限眷戀依賴的目光，望著福紋格的新紗窗戶出神，院子裏花樹梢頭有片片零星的花瓣隕落。好似落下一場滿天無際的花瓣雨，在金燦燦的陽光飄曳得格外美豔，卻不過是稍縱即逝的一瞬，轉眼湮沒。
　　“董崇德死了？”慕毓芫輕聲重複著這句話時，素手中的茶水未起一絲漣漪，垂首自語道：“那麽皇上，此刻必定是在鹹熙宮了。”
　　“是，皇上不過是念舊而已。”吳連貴躬身站在旁邊，冷笑道：“這個董崇德也算不上什麽好人，先前他對娘娘入宮諸多不滿，處處與慕家人作對。如今卻還能夠是壽終正寢，說到底還是便宜他了。”
　　“那家子人都不成事，且不用再說了。”慕毓芫聽他說起舊事也不動氣，飲了口新茶潤了潤嗓子，蹙眉道：“禦林軍在天清江兩口攔截，居然連刺客蹤影都沒尋到，此人究竟是逃生出去還是藏匿宮中？若是逃出去，那是什麽人在接應？若是藏匿在宮中，那又是誰在包容？”
　　吳連貴一驚，忙道：“是，奴才下去嚴查。”
　　慕毓芫撥弄著茶水，歎了口氣，“按照鳳翼信裏的說法，那人應該是霍連人，萬不可掉以輕心，隻怕這裏頭----”
　　“啟稟宸妃娘娘，謝婕妤求見。”
　　“讓她在外麵侯著，本宮收拾下就出來。”慕毓芫起身讓雙痕整理衣襟，回首對吳連貴低聲吩咐道：“宮外的事讓二哥去查，另外派人把桔梗死死盯緊，這個時候，別再生出別的亂子來。”
　　“是。”吳連貴一如往常，利落退出。
　　出殿見到謝宜華的時候，慕毓芫不由怔了一下，那雙濃黑星眸中的無限擔憂，清晰而刺人，於是避開目光道：“大熱的天，怎麽還到處亂跑？如今宮內不安寧，你隻管好生呆著就是，不必日日過來請安了。”
　　“方才人多亂的很，嬪妾想親自過來瞧一下。”謝宜華將慕毓芫仔細看了一遍，眼中神色明顯有所緩和，“見到娘娘安然無恙，也就放心了。”
　　“如今不是好好的麽？”慕毓芫上前拉著她的手，又道：“方才忙亂著，正準備去琉璃館看下朱貴人。”
　　“嗯，也好。”謝宜華似有話要說，卻隻是點頭應下。
　　一路九曲十八折的連廊，花圃裏種植著各色名貴花卉，在盛夏陽光下開得瑰麗，間或有淺黃粉白的彩蝶停駐在花蕊上，夏日濃烈在皇宮中愈顯炫目，溫馨花香更是讓人幾欲沉醉。慕毓芫拂了拂鬆散的發絲，清聲淺笑道：“我們在樹下小坐會，不可辜負了如此宜人的清風。”
　　有微風輕輕拂過，謝宜華一襲湖水染煙宮紗迎風翩飛，倚著欄杆往逗魚，“來生還是投胎做一尾魚兒，倒還自由自在些呢。”
　　“你也冒傻氣了。”
　　“嗬，或許是吧。”謝宜華不知道想起什麽，眉宇間竟有些茫然失神，凝目半日方才輕聲歎道：“從前在慶都的時候，總是以為自己有過人心思，今後的路必定不會任由命運擺置，而今才知道錯了。”
　　慕毓芫略微詫異，輕聲問道：“嗯，怎麽？”
　　“哥哥上月托人捎進口信，問我在宮中過得如何？嗬，囑咐我千萬養好身子，希望早日替皇上誕育龍子。”謝宜華靜靜地說著，那一抹清淺的神傷並不明顯，“也不知道是為什麽？心裏居然覺得很委屈，很無奈。”
　　“公侯女子總歸是要無奈些，便是寒門女兒也有她們的煩惱，你又何必煩惱？況且世上豈有都是稱心如意的，即使貴為一國天子的皇上，也有他身不由己的為難事，何況你我呢？”
　　“總覺得，有什麽不甘心哪。”謝宜華對著水池輕輕歎了口氣，轉回頭時卻已經收斂感傷的神色，微笑道：“不過能陪在娘娘身邊，兩個人靜好隨意的說話，便知上天待我已經不薄了。”
　　“嗬，我也覺得很好。”慕毓芫微微笑著，吩咐不遠處的雙痕和新竹跟上來，自己並著謝宜華緩緩往前走，“走罷，如今日頭毒辣的很，趕緊進到琉璃館歇一歇。”謝宜華亦是淡淡微笑，二人慢慢繞過月子門洞。
　　“嗚嗚嗚……”隔牆後好似有少女在哭泣，那聲音嬌軟稚氣正是朱貴人無疑，隻聽她斷斷續續哭道：“走開，都走開……不要你們來囉嗦……”
　　“貴人，如今你可是懷著龍胎的，萬一哭壞身子影響到胎兒就不好了。再說，今天的事也不能怪宸妃娘娘……”慕毓芫和謝宜華都是大吃一驚，於是悄聲停下腳步，隻聽那宮女接著說道：“……宸妃娘娘當時豁出性命救你，貴人你也看得清楚，皇上也怕傷到你才放走刺客。”
　　“不要再說了！”朱貴人打聲打斷宮女的話，聲音裏帶著一抹任性，哽咽片刻才說道：“以前我年紀小不懂事，以為隻有芫表姐對我好，今天才知道……才知道皇上心裏隻有她一個人，別人什麽都不是……”
　　“貴人，這是從何說起？”那宮女似乎很是著急，卻又解釋不清，“皇上今天不是一直陪著貴人，到太醫走的時候才離開，貴人何必多心？”
　　“我不是傻子，用不著哄我了。”朱貴人漸漸止住哭聲，“砰”的一聲好似茶盅碎地，沉默片刻又哭起來，“為什麽刺客要殺我，皇上……皇上就可以不管不顧？要不是……要不是刺客威脅芫表姐，今天說不定就已經死了……”
　　如此不吉利的話嚇得宮女連聲哄勸，慕毓芫卻一句也沒聽下去，恍然憶起在彩台的那一幕，朱貴人負氣掙脫自己的手----原來如此！心口不禁一陣難抑的疼痛，握著謝宜華的手艱難的轉過身，低聲道：“本宮有些不舒服，走罷。”
　　“娘娘，小孩子的話當不得真的。”謝宜華見她臉色大變，不知如何去勸解，半晌才歎道：“這朱貴人，真是太任性了。”雙痕和新竹亦是焦急，更不敢多言，默默無聲跟著折回椒香殿。
　　“娘娘，好些了麽？”
　　慕毓芫半倚在海棠富貴團枕上，暗紫顏色好似她此刻略微暗淡的心情，接過雙痕奉來的安神湯飲下半盞，幽然歎道：“本宮沒事，讓人去把文繡傳來。”
　　雙痕出去片刻便回來，忍不住抱怨道：“朱貴人也太不懂事了。憑良心說，娘娘待她難道還不夠好？有好吃的給她送去，有好玩的給她留著，眼下亂成一團，還每天過去照顧她、哄著她，怎麽可以如此說話？”
　　“也不能全都怪她。”慕毓芫合上眼簾輕輕搖頭，水紋藍山玉長簪上的綴珠跟著晃動，泛出清冷而稀薄的光芒，“她雖是皇後的親妹妹，自小過的日子卻是不同，若不是皇後早早薨逝，隻怕已經覓得佳婿與其相配，成全好姻緣了。”
　　雙痕負氣道：“那又如何？”
　　“皇後與本宮自幼學的那些東西，教的便是如何忍耐自製，如何委曲求全，如何在眾女子中博得君王寵幸。曆代世家子女都是類似，男子在朝堂沙場求功立名，女子恭順貞靜委身君王權貴，如此才能維係住家族的長盛不衰，世代相傳。”慕毓芫起身將剩餘的安神湯飲完，頓了頓才道：“這些東西，隻怕佩柔都沒有學過。”
　　“小姐何必如此委屈自己？”雙痕情急之下用了舊稱，氣道：“誰是天生該吃苦受罪的？誰又是天生該倍受嗬護的？便是朱家自幼嬌寵著她，既然進了宮，也就該懂得不能隨便任性。小姐從前在府上的時候，何嚐不是眾星拱月的矜貴。”
　　“好了，不用再說了。”慕毓芫聽聞殿外有細碎腳步聲，抬手止住雙痕，剛說完就聽文繡在外麵請道：“奴婢文繡，給宸妃娘娘請安。”
　　雙痕出去給文繡打起簾子，恨道：“你來得正好，都是你們家養的好小姐！”麵上氣悶仍舊不散，也不跟文繡細說，甩下簾子便退出去了。
　　文繡摸不著頭腦，陪笑問道：“雙痕是怎麽了？”
　　慕毓芫便將方才的事複述一遍，看著文繡詫異的神色微微一笑，“你自幼跟著皇後娘娘，又在宮中呆了這麽些年，知道你是最穩妥的人。如今佩柔對本宮存下怨憤，她年紀輕人單純，有很多事情還不是太明白，所以想讓你過去服侍著她，有什麽事也好多勸一勸。”
　　文繡也不知說什麽好，歎道：“五小姐是有些不懂事，所以皇後娘娘才把她托付給娘娘，所以娘娘千萬別動氣。”
　　“嗬，你讓本宮去跟誰動氣？”雖然告誡自己不要去跟小孩子慪氣，可終究還是有些輕微的寒心，慕毓芫的笑容深刻而複雜，淡聲道：“咱們幾家根脈相連，原本就是一榮俱榮，一損俱損，這些話本宮也不想再多說。皇後既然把佩柔托付給本宮，就自然會好生照拂著她，隻是希望你好生規勸著佩柔，別一時賭氣做出傻事。”
　　“皇後娘娘……”文繡似乎憶起舊事，麵色十分淒苦，好容易才忍住沒有落淚，點頭道：“請娘娘放心，奴婢明白該怎麽去做。”

　　第六章 明月

　　端午節後麵的幾日格外難熬，宮內宮外依舊沒有刺客的消息，皇帝原先隻是為著朝事煩惱憂心，而今卻是日日冷著臉。不僅宮人們嚇得戰戰兢兢，連嬪妃們也不敢因受到冷落而有絲毫抱怨，眾人都盼著早日將此刻抓獲問罪，如此方得太平清靜。不過眼下又出一件不小的事，熹妃因父親亡故而一病不起，嬪妃們情知她已經頹敗無勢，探望時也不免帶出幾分輕視來。
　　熹妃病中帶著幾分昏聵，在燈光下迷迷糊糊躺著，已有些不大知人事，唯有大公主看盡嬪妃們暗自稱心的嘴臉，心中的怨恨猶勝從前，卻仍舊帶著二皇子恭送前來看望之客。
　　“姐姐，你是不是不高興呀？”二皇子看她姐姐臉色不好，忍不住問了一句，卻被大公主惱恨的目光嚇到，趕忙跑到旁邊去玩。
　　“大公主，宸妃娘娘過來看望了。”
　　大公主回頭望床榻上看了一眼，自己的母親正目光渙散望著床帳，也不知有沒有聽到，不由瞧瞧拳了拳手，上前拉起二皇子道：“跟姐姐出去見慕母妃，等會見麵好生問安，不許呆頭呆腦的沒規矩。”
　　二皇子悶著頭看著地上，應聲道：“噢，知道了。”
　　此時已經是戌時末，鹹熙宮大殿內燃著數十盞絹紙宮燈，燈火瑩亮、明光璀璨，慕毓芫一襲盈紫綃紗宮裝，眉目間盡是溫柔如水的氣息。大公主怔怔看了看，忽而想著病榻上的母親和算聰慧的弟弟，還有身後空無一人的本家，不害怕和委屈陡然湧上來，上前哽咽道：“兒臣，給慕母妃請安。”
　　“好孩子，別哭。”慕毓芫伸手扶起她和二皇子，一手牽了一個往裏走進，到內殿坐下才微笑道：“寅歆，你母親不過是急痛攻心，況且還有太醫宮人們照看著，稍微休息幾日，也就會複原的。”見大公主含淚點頭，又道：“你父皇常誇你最懂事，眼下好生找看著自己和弟弟，別的事情不要多想了。”
　　大公主認真點頭，含淚回道：“兒臣知道，凡事有父皇和慕母妃做主。”
　　“難為你，小小年紀。”慕毓芫鬆開手微微歎息，小小少女雖然在相貌上遺傳自母親，性格卻秉承著父親的大氣無情，到底是從小浸透在宮中長大的孩子。再看看旁邊靦腆的二皇子，性格甚是敦厚，與親姊一點也不相似。
　　雙痕捧著滿盤的藥材上來，請道：“娘娘，要不要讓大公主看一看？”
　　“交待給妥當的宮人就是，寅歆還是個小孩子，哪裏懂得什麽藥材？”慕毓芫讓她放到旁邊，又朝香陶說道：“把帶來的點心打開，看看寅歆和寅瑞喜歡吃什麽，回頭就吩咐人多送些過來。”
　　聽到點心兩個字，二皇子已經有欣喜雀躍的神色，慕毓芫讓宮人領著他過去瞧，單留下大公主在身邊說話，“寅歆，你母妃大約不願意見我，所以東西放在這裏，人就不進去了。”見大公主驚慌中急欲辯解，忙微笑拉著她的手，“別急，你是明白事理的好孩子，聽我把話說完。”
　　大公主有些遲疑，最後還是點頭道：“是，兒臣聆聽慕母妃教導。”
　　“眼下你父皇身邊事多，有些時候難免顧及不過來，你好生照顧著你母親，勸導著寅瑞不要淘氣，你父皇心裏自然清楚明白的，將來必定記得你的懂事。至於別人說的那些閑話，不要去管，也不要跟你母妃說，免得她病中再添煩惱，時間長久變成症候就不好了。”
　　大公主被她說中心事，委屈道：“是，隻是她們----”
　　“總不能捂著別人的嘴，不好聽的話，隻當沒聽到便是。”慕毓芫斟酌著詞句，也不知大公主是否聽得明白，“你可是皇上的長女，將來百年之後，不論誰繼承你父皇的大業，未來皇帝也得叫你一生長姊，那時別人算得上什麽呢？所以，凡事不必與小人計較，若是有什麽過分的事，慕母妃替你做主。”
　　大公主猛然抬起眼眸來，轉淚為笑道：“是，兒臣懂了。”
　　待回到椒香殿，雙痕仍舊沒有領悟過來，不解的問道：“娘娘，怎麽跟個小孩子說那麽些？”
　　“小孩子？”慕毓芫本在垂首撥茶，聞聲抬頭笑問道：“過兩年就該及笄出閣，哪裏還能算小孩子，再說你看大公主的言談舉止，象是寅瑞那般不懂事的麽？這孩子吃虧在投胎不對，若寅歆是個皇子，隻怕將來不比寅祺遜色呢。”
　　雙痕低頭想了想，道：“也是，她可是皇上的大公主啊。”
　　“怎麽？不過說說，你還真的擔心起來？”慕毓芫飲了兩口茶放下，走到銅鏡前準備卸妝安歇，取下雙螭海水紋青玉長簪，對著鏡子朝笑道：“即便寅歆真是皇長子，我們也犯不著睡不著罷？你過來，替我梳洗一下，皇上估計也不會來了。”
　　“是，娘娘教訓的是。”雙痕忍不住笑了，上前順開那已經及腰的青絲，拾起桃木梳細細往下梳理著，“皇上已經在啟元殿好幾日，咱們好歹還能見一見，別宮的娘娘們估計連麵都沒摸著，心裏不知道多抱怨呢。”
　　“你也學的多嘴了。”慕毓芫回頭看了她一眼，底下便有小宮女奉上銅盆清水，誰知道剛剛梳洗完畢，皇帝的禦駕就過來了。此時已經褪去外衫，隻好笑道：“去跟皇上說下，來不及穿戴不出去了。”
　　明帝卻已經大步流星走進來，揮手道：“出去，都給朕出去！”
　　慕毓芫拾起玉色海棠紋宮衫披上，起身下榻問道：“火氣這麽大？還是因為刺客的事心煩？讓臣妾服侍你梳洗，喝點茶還是花露？”
　　“都不要。”明帝一把環住慕毓芫的腰，將頭埋在如泉水流淌的秀發中，聞了半晌才鬆開道：“朕現在什麽都不要，有你就足夠了。”說著便拉著她到裏間，卻好似累得散開一躺，“真累，朕要好生睡一覺。”
　　椒響殿內寂寂無聲，明帝居然真的睡著過去，慕毓芫倒是失去困意，隨手將青絲一挽便步到窗邊美人榻上坐下。窗外月華清涼如水，滿天繁星璀璨閃爍，隻覺周遭凡塵倒影無限寂靜，四下裏幾近無聲。
　　此時青州的星空會是如何？慕毓芫想著雲琅略微蹙眉，那負氣的少年是否已經學會婉轉曲折，仰或是還在過往中不得解脫？漸漸又想到自己，果真已經安於此刻平靜的幻象，不再為前塵往事而掙紮麽？天空中月光滿天灑下，象是母親般慈愛無限溫柔，一點點洗滌著那顆布滿塵埃的心，使一切安靜若常。
　　慕毓芫輕輕合上眼簾，耳畔傳來細微如春蠶啃葉的沙沙風聲，無限細密舒服，然而卻好似有惶急的腳步聲夾雜進來。吃驚之餘往窗外看去，也不知道是哪宮的來人，正在前麵的儀門急急稟報著什麽。回頭看了一眼皇帝，仍然還在熟睡中，不想吵醒他，便自己趿著軟緞繡鞋出去。
　　吳連貴跟小太監低頭交談幾句，上前急稟道：“娘娘，怕是有些不好，朱貴人從台階下滑到摔著了。此刻太醫們正趕著去，也不知道----”
　　“你說什麽？摔著了？”
　　吳連貴點點頭，又道：“娘娘，奴才去回稟皇上？”
　　“去罷，慢著些說。”慕毓芫低頭沉思片刻，趕緊吩咐雙痕服侍更衣，吩咐道：“沒事的，我和雙痕先趕過去。”吳連貴不敢怠慢，忙吩咐人安排車馬，自己趕著進去通報皇帝。
　　“娘娘！！怎麽辦？”文繡奔上來急得幾欲淚出，慌張中簡直有些語無倫次，“貴人的胎怕要是……該怎麽辦呐？都怪奴婢，沒有看好貴人。”
　　“慢點說，到底怎麽回事？”慕毓芫一邊往裏邊走，一邊問道：“好端端的，晚上出去做什麽，怎麽也沒照看仔細？再說台階那麽高，原本就不安全，夜裏看不清還上去做什麽？你好生說清楚了。”
　　文繡急忙想了想，回道：“原本貴人說心悶，要出去散散心的。誰知在花園裏遇到一個小宮女，模樣極好，嘴角也很伶俐，說什麽用榴花對月祈禱，將來便會誕育下小皇子。貴人求子心切，聽了她的話，後來不留神便摔到了。”
　　慕毓芫心中甚是疑惑，正要尋問文繡，卻見吳連貴趕著進來，低聲附耳稟道：“娘娘，下午的事查清了。那遊說朱貴人的小宮女，正是桔梗無疑。”
　　“是她？”慕毓芫吃驚，不由脫口而出。
　　“娘娘，什麽她？”文繡沒聽真切問了一句，頓了頓又急道：“娘娘，先別管其他了，還是進去看看貴人罷。”
　　“嗯。”慕毓芫點點頭，安排吳連貴下去細查，進門朝俞幼安問道：“貴人的情況如何？孩子有沒有保住？”
　　俞幼安上前行禮，回道：“娘娘放心，胎像雖然有些凶險，眼下卻已經無事了。”
　　文繡趕忙念了句佛，慕毓芫稍微放心些，頷首道：“嗯，辛苦你了。一會皇上就過來，你先出去細細回稟，免得皇上擔心。”
　　“是，微臣告退。”俞幼安與她相熟，並不多禮。
　　慕毓芫摒退眾人，走到朱貴人床榻前坐下，問道：“方才聽文繡說了些，也不是很清楚。到底聽人說了什麽，怎麽如此不穩重？”
　　“沒什麽人，是我自己要上去的。”朱貴人神色淡淡，眉目間似乎賭著氣，“我原生得笨，比不得娘娘穩重大方，自然會做些傻事。再說，反正皇上也不擔心我，娘娘又何必太擔心呢？”
　　慕毓芫歎了口氣，說道：“你別賭氣，我答應過----”
　　“答應我姐姐好生照顧我，對不對？”朱貴人打斷她的話，抬眸看過來，“那是姐姐她太操心，我早就不是小孩子了。況且，娘娘真的希望我誕育孩子麽？”
　　“佩柔！”慕毓芫有些氣結，自然沒想到她會說這樣的話，忍了忍氣道：“即便我有真的私心，不希望別的嬪妃誕育皇子，那也不會包括你，更沒有希望你出事的念頭。”
　　朱貴人輕聲一笑，“是麽？表姐真會說話，難怪皇上看重你。”
　　慕毓芫少有重言苛責他人，此時見朱貴人又懷有身孕，更不願當麵訓斥她，隻好起身道：“你年紀還輕，我不想跟你賭氣，這樣的話以後別再說了。你且好生休息著，明日再過來----”正在此時，外麵傳來太監尖細的聲音，“皇-上-駕-到！”
　　明帝進來見她臉色不好，再看看朱貴人，不由問道：“你倆怎麽了？俞幼安方才還說，胎兒已經沒事了。”
　　慕毓芫轉身微笑道：“沒什麽，佩柔有些嚇著了。”
　　明帝點了點頭，又朝朱貴人問道：“怎麽不小心些？”
　　朱貴人似被驚嚇過度，明眸中波光盈盈，嚶嚶哭道：“皇上，臣妾再也不敢了。原本是想求得皇子，得到將來好讓皇上高興，沒想到……”
　　“罷了，以後多留意。”明帝雙眼還帶著惺鬆睡意，柔聲安慰了幾句。
　　慕毓芫走到殿門迎風透氣，夜風幽幽涼涼，仰頭望著夜空中的明月出神，雙痕不知裏麵事情，因問道：“朱貴人的胎沒事罷？娘娘怎麽出來了？若是覺得累，就早些回去歇著。”
　　“沒事。”慕毓芫轉頭淡淡一笑，輕聲歎道：“佩柔真是夠任性的，比起咱們的樂楹公主，還真是有過之而無不及。”

　　第七章 密雲

　　“阿嚏！難道有人在罵我？”樂楹公主捂住鼻子揉了揉，夜風從衣衫間的縫隙中透進來，忍不住打了個冷顫，猶豫著朝前問道：“雲琅，不如早點回去吧？”
　　周圍重重的樹影掩蓋二人的身形，頂上一輪皎潔的明月被繁星拱衛著，清冷的月光灑在雲琅淡青色的葛袍上，襯得少年的素顏幾近透明，低聲道：“不要說話，再稍微忍耐一會，下次不可偷偷跟著出來了。”
　　“我，我還不是……”
　　“別動，在這裏等我。”雲琅反手摁住身後的樂楹公主，不等她說話，人已經閃電般衝出丈餘，待餘音嫋嫋散開，已經消失在前方夜色之中。
　　樂楹公主頓時覺得四周異常的安靜下來，哆哆嗦嗦抱緊自己，卻仍不能抗拒內心莫名的惶恐，濃黑中的樹枝葉影都透著滲人的詭異。下午偷偷尾隨雲琅出來，兩個人沿著碎花小路查探地勢，頗有幾分踏青賞景的味道。然而待到天黑暗下來，就與白天的風光完全迥異，方才有雲琅在身邊還能忍受，此刻幾乎害怕的要哭出聲來。
　　若真的哭出聲音來，會不會引來野狼蛇蟲之類？這個念頭光是想想，都足以讓樂楹公主渾身起一層寒霜，隻好死死咬住自己嘴唇。時間陡然緩慢凝滯，就在樂楹公主幾乎不能支持時，終於看到少年翩然過來，喜不自禁站起身來，“雲琅，我好害怕……快點帶我回去吧。”
　　雲琅點了點頭，歎道：“沒有收獲，走罷。”
　　樂楹公主哪裏還有力氣多說，跌跌撞撞跟在後麵從密林小路回營，她自幼在宮中養的嬌貴，自然比不上身懷武功的雲琅，沒走多久就落下一大段。待雲琅發現丟遠，少不得又折回來，不快道：“下次別跟著出來，你看今夜生出多少麻煩？”
　　“我麻煩？”樂楹公主委屈中帶著惱恨，賭氣道：“你走你的，我走我的，難道我出來就非得是跟著你？你自己走，不連累你！”說著提起衣裙就急步走過去，路旁的樹枝劃破衣衫也不自覺，反倒把雲琅撇在後頭。
　　雲琅今夜一無所獲正在失望，懶怠與樂楹公主口角相爭，約摸半個時辰已經瞧見軍營的帳篷，追上樂楹公主道：“營帳就在前方，公主趕緊回營休息。”眼見得樂楹公主往營帳方向走去，自己方才快步回去，見到鳳翼也不想說話，隻扔劍倒床道：“可惜，出去一整天沒半點收獲。”
　　鳳翼往帳篷外瞧了瞧，回頭微笑道：“聽說公主跟著你出去，怎麽沒見回來 ？她雖然莽撞些，你該不會扔下她不管吧？”
　　“一起回來，到門口才分開的。”雲琅翻身舒展了一下，卻聽帳外有脆生生的少女聲音問道：“雲將軍，公主是不是跟你一塊回來了？奴婢見你回來，特意來問一下。”
　　鳳翼聞言有些詫異，走出帳篷問道：“阿璃，你是說公主沒有回營？”
　　阿璃急道：“奴婢沒有見到，方才還在四處瞧過一遍。”
　　雲琅躺在床上琢磨事情，漫不經心道：“我見她快到營帳才走，能跑到哪兒去？讓人到四周找找，多半賭氣藏在什麽地方了。”
　　“嗯，我出去找找。”鳳翼起身走出營帳，讓副手傳來兩隊軍士一起去尋找，濃黑的夜空被星星點點的火把映紅，眾人幾乎沒將整個軍營翻過來，誰知道搜尋半日也不見人影。
　　阿璃突然想什麽，拍著額頭道：“一定是去河岸邊了。”
　　鳳翼見她說的篤定，趕忙帶著眾人趕過去，果然找到正在抽噎中的樂楹公主，方才鬆了口氣，急忙要護送她趕回軍營。
　　“你們不用管，我已經想清楚了。”樂楹公主的臉上還殘留著淚痕，像是已經下定某種決心，噎聲道：“既然……既然他不喜歡我，也沒必要再留下來。明天我就書信給皇兄，讓他近日就派人接我回京，你們再也不用擔心了。”
　　“不管怎麽都先回軍營，至於回京的事再慢慢商議。”鳳翼跳到岸下大石頭上，伸手去拉樂楹公主的時候嚇了一跳，趕忙摸她的額頭，“好象是有些發燒，快別站在河邊吹風了。”樂楹公主自以為是在用力的掙紮，實際上卻是軟綿綿的無力，待回到營中躺下，幾乎連坐起來都是費力。
　　不知是樂楹公主天生體質較弱，還是心裏委屈難過，那日發燒居然拖延半個月才漸漸好轉，整天都呆在營帳中不出去，也不再像從前那樣特意去探望雲琅。正好最近戰事不多，慕毓泰打算讓鳳翼回京述職入官，順便護送樂楹公主回京，邊境易生事故，難得她自己願意不用費口舌，早點把這燙手山芋扔回去也好。
　　阿璃聽說自己也能同去京城，不免十分雀躍，隻是當著悶悶不樂的公主卻不好寫在臉上，小心翼翼問道：“公主，咱們回京後可就難再回來，要不要多住幾日？”
　　樂楹公主神色茫然，搖頭道：“不，一日也不多住了。”
　　外麵突然鬧哄哄的，阿璃忍住話跑出去看個究竟，她自幼生長在鄉野村下，被挑到公主身邊便盡心克職，不多時便折回來道：“公主，外麵抓到一個奸細，那人好像是霍連國派過來的，要不要去看看熱鬧？”
　　“奸細？”樂楹公主提起一點精神，心中勾勒出一個賊眉鼠眼的嘴臉，走到帳篷外卻頓住腳步，遲疑道：“那邊人太多，等會雲琅又該說我----”話未說完已覺懊惱，跺了跺腳便走了出去。
　　不遠處的營地中站著不少人，當中捆著高大精壯的青年人，額中紮著條五彩布帶結成的鞭子，濃眉大眼中滿是生生虎氣，不甘心的掙紮著，妄圖用力氣繃斷身上裹粽子似的牛筋繩，惹得旁邊的軍士喝道：“老實點！再動對你不客氣！”
　　那人脖子上青筋凸起，身上結實的肌肉幾欲將衣衫掙破，怒目圓睜道：“誰要你客氣，難道我是貪生怕死之人？！”
　　“原來是赤木達王子，失敬了。”鳳翼笑眯眯的從後麵走上來，將赤木達上上下下打量一番，微笑道：“上次是端木將軍的女兒前來臥底，這次是四王子親自探哨，到底有什麽水火急事，能如此不惜人力？”
　　“我隻想在藍兒麵前做點大事，不料卻重了你們的埋伏，沒什麽好說的，要殺要剮隨你們！哼，我要是皺一皺眉頭，就不是赤木達！”
　　樂楹公主聽的迷惑，側身問道：“誰是藍兒？我怎麽聽不明白？”見阿璃支支吾吾不好回答，不由將赤木達打量一番，“此人是什麽王子？聽起來，仿佛是很要緊的人物呢？”
　　阿璃點點頭，答非所問道：“是，公主說得不錯。”
　　遠處沙塵滾滾翻騰，一行人馬急速往這邊飛奔，為首的藍衣女子身姿嬌弱，卻有中原女子不多見的英姿爽氣。那女子一馬急行到近前，漂亮的翻身下馬，上前拱手道：“貴國的參將和二十三名人質全在這裏，請按約交換赤木達王子。”
　　鳳翼不急不徐走上前，微笑道：“端木姑娘，難得你今日親自前來，依舊是巾幗不讓須眉的風範，佩服佩服！”底下的人便鬆開赤木達，早有軍士扶著受傷等人下去，其中傷兵為數不少，軍醫們趕緊挨個檢查治療起來。
　　有冰涼的目光灑過去，端木以藍朝雲琅看了一眼，神色淡然道：“兩位將軍也是風采依舊，相信鳳將軍是言而有信之人，不會對我一個小女子為難，既然交換完人質便先告辭了。”
　　雲琅手中的佩劍震的“嗡嗡”作響，鳳翼趕忙反手摁住他，“你這是做什麽？咱們現在是交換人質，要殺要打也得等到戰場上再說。”又對端木以藍展顏微笑，“端木姑娘慢走，恕不遠送。”
　　兩方人馬劍拔弩張的對視著，赤木達翻身上馬，朝著雲琅怒道：“臭小子，少打藍兒的主意，咱們戰場上見！！”端木以藍聞言變了臉色，轉身策馬往回奔，赤木達以及跟來的隨從都不敢落後，也紛紛揚鞭絕塵而去。
　　直到端木以藍的身影漸漸消失，雲琅仍舊目光如釘的看著前方，那目光一點點刺痛樂楹公主，原來他的心早已經交給別人，從一開始便是自己獨自在唱戲。
　　“公主，公主！”阿璃大聲追上去，剛進帳篷就被迎麵飛來的花瓶撞了一下，忍痛閃到旁邊道：“公主，你別生氣！！那端木姑娘早跟雲將軍恩斷情絕，不論如何也是不能再挽回……啊喲！公主……”
　　“原來……原來是這樣。”樂楹公主幾乎砸光所有瓷器，直到手軟身顫才慢慢蹲下身來，捂著臉哭道：“難怪我對他再好都看不到，都不會放在心上……還不顧一切的跟到青州來，我……我真是……”
　　“公主，那端木姑娘是個奸細，怎麽能跟你比呢？”阿璃不敢過去扶她，隻好站在旁邊說道：“當初她那一刀差點殺死雲將軍，結果還弄得郭參將枉死，那樣的女人怎麽配得上……”
　　“你說什麽？是她……就是她要殺雲琅？”樂楹公主從哭聲中慢慢抬頭，心中的驚恐反倒壓過委屈，不可置信的問道：“那麽說她不喜歡雲琅，而且……而且還曾經想殺死雲琅？那後來----”說著才想起雲琅現在好好的，心裏稍微鬆了口氣，“你快告訴我，當時到底是怎麽回事？”
　　阿璃大致說了一遍，待樂楹公主情緒稍平，方才勸道：“公主，雲將軍現在恨她都來不及，哪裏還會有別的想法呢？況且那端木姑娘算什麽，你可是咱們大燕朝的公主啊。”
　　樂楹公主茫然點頭，出神半日又搖頭道：“公主又能怎麽樣，雲琅不喜歡我，便是對他再好也沒有用。”
　　阿璃不以為然，脆聲道：“雲將軍那麽恨她，隻要公主殺了那女人，雲將軍還不得感謝公主？從今往後，心裏麵自然隻有公主你了。”
　　“殺了她？”樂楹公主有些害怕的重複著，不過恨意卻漸漸給她壯起膽子，自己從來沒有如此恨過一個人，一字一頓的說道：“不錯，殺-了-她！！”

　　第八章 蝶姬

　　椒香殿的後院原本靜謐，誰知夏蟬卻象瘋魔一般，一陣鳴叫，一陣停頓，反倒顯得格外的刺耳。樹蔭下兩個打扇的小宮女，手中握著三尺餘長的新漆蕉葉扇，碧綠瑩人的蕉葉滾著白邊，皆不敢太過用力，生怕扇風聲太大而吵醒熟睡中的小皇子。
　　宣州長竹椅上放著藕色十錦背墊，乃是以如水涼絲為麵，內中裝滿粟米大小的寒玉籽，夏日用時有清涼解乏之效。慕毓芫半躺在長竹椅上，手中一柄葵紋明紗菱扇，正在往搖籃裏輕柔扇風，卻見雙痕上來稟道：“娘娘，吳連貴在外麵侯著，多半是有事要回呢。”
　　近日因天氣炎熱，七皇子每每總愛啼哭，能安靜的睡上一會便可讓眾人鬆口氣，慕毓芫側身微笑道：“讓奶娘領著人把祉兒送回殿，小心別吵醒這個小冤家。”自己揉了揉酸乏的手腕，躺下去道：“你也出去歇息，讓吳連貴自個兒進來回話。”
　　雙痕招呼奶娘宮人過來，笑道：“原來娘娘什麽都不怕，單怕咱們的小皇子。”
　　慕毓芫也笑，“說得不錯。”
　　吳連貴見眾人退出才回道：“娘娘，那邊還是沒有動靜。不過，外麵卻有另外一件好消息。”說著近身貼耳說了幾句，又退後立道：“咱們手裏握著這個人，多少還是有益處的，沒準還能派上用場呢。”
　　“這些年一直讓人盯著，想不到卻是半點頭緒都沒有，真是讓人納罕。”慕毓芫停住手中菱扇，微微蹙眉道：“照此看來，若不是我們猜錯，便是她隱藏的太深。本宮倒想看看，她能忍耐到什麽時候？今晚是皇上生辰，聽說歌舞坊準備有不錯的節目，你去探一探，裏麵有沒有她？”
　　吳連貴囑咐的人去不多時，果然晚間有段新排演的舞蹈，正是由桔梗領舞。慕毓芫聽後終於舒緩一些，微笑道：“看來咱們還是沒有猜錯，果然忍耐不住，今夜便要開始在皇上麵前嶄露頭角了。如此說來，倒是很讓人期待呢。”
　　“娘娘，今夜不會出什麽亂子吧？”
　　“嚴防戒備是自然的，不過----”慕毓芫回想起桔梗幼時鎮定的樣子，搖頭道：“既然隱忍潛伏這麽多年，就應該會有充分地把握才會行事。今夜應該才是個開始，你們底下的人多留心就是了。”
　　吳連貴有些默然，說了幾句尋常的事便要退出。慕毓芫卻抬手喚住他，又道：“雖說皇上的生辰有管事預備，咱們也偷不得懶，你好歹再辛苦去一趟。各宮娘娘和皇子公主的新衣衫，還有該分發的銀兩，都挨個確認一下。別落下那位主子惹得抱怨，大節下得不好聽。”
　　“是，奴才這就去。”吳連貴走出幾步又倒回來，“方才出去還聽說一件事，鳳翼大人從北邊回來，皇上打算擢升他的官職。不論怎麽說，對咱們都是件大好事，有他在雲少爺身邊，娘娘平日裏也少擔一份心。”
　　慕毓芫甚是平靜，淡聲道：“嗯，也算是吧。”
　　到了晚間，明帝先趕來椒香殿。雖然是大喜的日子，明帝心情卻不甚愉悅，見到慕毓芫時忍不住問道：“佩柔的身子不是已經大好，朕怎麽看她不痛快似的，難道有什麽不順心的事？”
　　“她才多大，能有什麽不順心的。”剛剛睡醒過來的七皇子精神充足，慕毓芫正摟著他逗趣，帶過話題笑道：“有身孕難免不大舒服，她又不大懂得產育，臣妾平日裏多去去，幫著她些也就好了。”
　　“也是，小孩子脾氣。”明帝也沒太放在心上，看了看慕毓芫，“你最近幾日也懨懨的，是不是哪裏不舒服？”頓了頓，忽然問道：“莫非，是佩柔惹你生氣？”
　　慕毓芫笑容不減，隻道：“哪有，皇上盡是瞎說。”
　　雙痕捧著玉色花綾包袱上來，打開是疊得整整齊齊簇新龍袍，四名小太監過來將其展開，眾人都滿目讚歎跑過來圍觀。三重深淺金線堆出層層祥雲，中央四爪金龍靈光閃動，騰雲而飛的樣子好似要龍袍破出，一雙明目更是逼人的真實，灼灼光華頓時將大殿映照的金光耀眼。
　　明帝笑著方要說話，慕毓芫卻笑道：“皇上先別急著誇臣妾，此龍袍是讓衣料庫的人裁減，謝婕妤針線最好，所以繡了金龍。惠嬪和周貴人幾個，繡的祥雲和海水，方才在半月趕出袍子。”
　　“那這麽說，你豈不是什麽都沒做？”
　　“臣妾的功勞麽，自然是最大的。”慕毓芫明眸中水波盈動，嫣然笑道：“那雙龍目便是臣妾繡的，所謂點睛之筆便是如此，精華都在龍目上了。”
　　明帝大笑，“分明是你偷懶，倒還把別人的功勞占上？”
　　慕毓芫也笑，“嗬，正是如此。”
　　王伏順剛從外麵回來，眼見帝妃二人笑得春花燦爛，趕忙上前笑道：“啟稟皇上和宸妃娘娘，壽誕已準備好，各宮娘娘正往有風樓趕呢。”
　　明帝心情大好，一迭聲讓人服侍著換上新龍袍，待慕毓芫稍做裝束打扮，二人攜手一並出了大殿，早有一駕蟠龍旭日龍輦停在台階之下。龍輦的華蓋上盤旋六條金龍，映著夜裏燈光明晃晃的刺眼，風吹的墜角金鈴發出叮當聲，王伏順在旁邊拉長聲音道：“皇上起駕，眾人回避！”
　　有風樓因通風透氣而得名，夜風之中，花香夾著妃子們的嬌軟笑聲送過來，明帝半倚在寬椅上笑道：“小時候過生辰倒是歡喜，如今隻有感歎一年老似一年，縱使再熱鬧也沒什麽意趣，隻是難為你們辛苦操持。”
　　王伏順陪笑道：“皇上正當盛年，此話說的老奴無地自容。”
　　明帝笑道：“嗬，你為什麽無地自容？”
　　朱貴人原本在同四公主說話，聞言回頭笑道：“臣妾知道，王總管必定是在感歎自己年紀大，沒幫皇上做什麽事。成日裏白白享用朝廷的祿米，所以慚愧的無地自容。”
　　王伏順笑道：“貴人說的對，正是。”
　　“你們不用逗朕開心，朕還沒糊塗呢。”邊上的小太監奉上果子來，明帝摘了幾粒葡萄，指著剩下的笑道：“朱貴人喜歡吃這個，端下去給她。”
　　那小太監走到朱貴人麵前，脆生響亮道：“皇上賞貴人，玉籽葡萄一盤！”
　　有風樓總共上下兩層，三麵環繞，樓下空地中搭有半層樓高的彩台，台上舞姬們裙帶飄飄，背後絲竹之聲悠揚悅耳。不過皇帝和妃子們早就對此類歌舞看膩，幾名皇子公主也沒什麽意趣，隻是懶洋洋的應景。王伏順怕如此下去有些冷場，正要找人準備些新鮮有趣的，卻見歌舞坊的領事從側殿過來，上前稟道：“皇上，今歲特意準備飛天霓裳舞，請皇上和娘娘們觀賞。”
　　明帝沒什麽興趣，點頭道：“嗯，難為你們辛苦。”
　　樓下的宮人卻忙活開來，現將彩台的背屏掛上兩層海藍綃紗，接著便綴上星星點點的銀線雪珠，眾珠圍合成圓月形狀，落座布置數盆粉白圓潤的玉籽花。從樓台這邊遠遠看去，隻見綃紗在夜風灌透中起伏盈動，雪珠映著月光晶瑩閃耀，玉籽花香清幽襲人送來，舞姬未登台已經先有如夢似幻的感覺。
　　慕毓芫微微一笑，“果然有些特別，難為他們費了不少心思。”
　　眾人聽著這話隻覺極其自然，明帝也沒聽出別的味道來，朝她笑道：“每年都是些老樣子，難為今年他們還知道翻新，回頭好生賞賜下。”
　　月光下緩慢走上來一名羽藍宮紗女子，隻見她手持玉琵琶擋住半麵，翩纖嫋娜的步伐中透出碧水般脈脈風情。那女子高舉琵琶朝向明月，背立於彩台中央，眾舞姬魚貫而上，分列兩行將其圍合在中央，大小形狀恰似背屏上雪珠灑下來的倒影。
　　隻聽“錚”的一聲，玉琵琶的高音如珠玉墜盤震開，後台奏樂的宮伶中有左右兩支笛聲與之相合，寂靜的空氣中如石子落水泛起漣漪，一圈一圈蕩漾開來。歌婉轉、舞婆娑，那一襲羽藍色不勝婀娜嬌軟，霓裳裙帶在夜風中紛亂飄揚，翩翩舞姿欣然有彩蝶飛天之態。
　　歌舞坊領事在邊上，湊近些陪笑道：“不是奴才誇自己的人，總算她平日裏沒白費功夫，到底是宸妃娘娘調教出來的人。”
　　慕毓芫瞥了他一眼，搖著花枝菱扇淡淡笑道：“倒是給本宮臉上貼金，原先從獵場帶回桔梗，在身邊的時間不過月餘，斷然說不上調教二字。”
　　明帝笑道：“朕倒想不起來，等會叫上來看看。”
　　一曲舞畢，桔梗奉旨上來謝恩。
　　眾嬪妃此時才看清楚她的容貌，也說不上特別驚豔，隻是眉眼都特別細長，微微上挑的眼角含著幾分媚態，倒是眼角那顆藍瑩瑩的墜淚痣特別醒目，好似梨花帶雨的美人殘餘一滴清淚，讓人看著不勝憐惜感歎。妃子們都有些不安的朝皇帝看過來，明帝隻淡聲問道：“舞跳得不錯，叫什麽名字？”
　　桔梗略微看了慕毓芫一眼，垂首怯怯道：“奴婢原先的名字不記得，現今的是宸妃娘娘賜名，喚作桔梗。這些年多虧宸妃娘娘照拂，恩旨讓奴婢到歌舞坊習舞，別的不敢妄想，隻求能夠博得皇上和宸妃娘娘高興，奴婢也就心滿意足了。”
　　眾嬪妃聽她說的親近，不免都以為是慕毓芫特意為皇帝準備的美人，心中都有些各不是滋味，果然明帝聽完便笑道：“宸妃費心，處處替朕想得周到，今年的壽誕朕很高興。”說著便吩咐人往下打賞，凡是跟前領事的人都有份，又特別給縫製龍袍和桔梗等人加重賞賜，筵席上的氣氛熱鬧歡慶。
　　明帝又問道：“朕看著方才的舞輕盈靈動，可有什麽講究？”
　　桔梗依舊不敢抬頭，細聲回道：“每逢天寒地凍，彩蝶便織繭為蛹，經過一冬沉睡終至春來，那時萬物蘇醒，春意盎然，此舞便是以舞姿擬彩蝶破繭飛天之景。”
　　“嗯，有些意思。”明帝側著頭沉吟半晌，笑道：“原先的名字不合現在的身份，朕賜你個‘蝶’字，從今以後就叫蝶姬。”

　　第九章 繁星

　　時近八月，秋意漸深。
　　窗外繁花已經開始凋謝，暮靄中微黃的雲彩時卷時舒，幻化出千奇百怪的形狀，緩慢變化中帶著些許清秋的消肅。夕陽射出最後一抹金燦燦的霞光，羽翅般灑在褚色織錦龍袍上，明帝合著眼簾問道：“端午的那件事，怎麽查到如今還沒有頭緒？”
　　海陵王對被人陷害一事心中猶恨，撂起身上的錦袍坐下，鎖眉道：“根據臣弟近日查到的線索，那趙鐵的來曆頗為可疑，平時生活起居也與他人迥異，多半是霍連國潛伏在中原的奸細。”
　　“霍連人？”明帝豁然睜開眼睛，起身冷笑道：“嗬，想行刺朕引發中原大亂，狼子野心不小！那天的一劍倒是懸的很，若非宸妃稍微阻擋的話----”
　　海陵王急道：“皇上千秋萬歲，必定不會被小人得逞。”
　　“世上哪有千秋萬歲的皇帝，朕要你來哄麽？”明帝朝大殿環視一圈，最後將目光落在鎦金纏龍的禦座上，冷聲道：“天下不安分的人何止千萬？朕坐在這個位子上早看得清楚，隻是卻由不得他們恣意，有非分之想者統統當誅！”
　　“皇上，不如聽個小曲解解悶？”王伏順貓著腰身進來，笑道：“老奴聽說蝶姬不光琵琶彈的好，嗓子也是極清的，皇上要不要傳她來唱一曲？”
　　“人都被你叫了過來，那就隨便唱兩支聽聽。”見海陵王要告退下去，明帝抬手止道：“不是什麽要緊的人，你也下來聽罷。”
　　二人坐在側殿閑閑飲茶，隱約可以看到水晶珠簾後的蝶姬，依舊是一襲羽藍色的蹙銀線宮裝，初長成的少女模樣清瘦婉約，若隱若現倒是平添幾分嫵媚之姿。
　　“落花已作風前舞，又送黃昏雨。曉來庭院半殘紅，惟有遊絲，千丈嫋晴空。殷勤花下同攜手，更盡杯中酒。美人不用斂蛾眉……”伴隨著琵琶清減的珠玉聲，蝶姬清澈若水的歌聲疊疊送過來，婉轉起伏好似一縷林間小溪水，讓人渾然好似進入山間幽穀一般，幾欲忘卻此身所在何地。
　　見明帝用手指在膝蓋上輕點，目光中似乎有嘉許之意，海陵王近身笑道：“臣弟雖不大懂得音律，卻也覺得歌聲精妙，今日跟著皇兄沾光方才得聞，果然好嗓子。”
　　“別在這拍朕的馬屁，趕緊把刺客的來曆查明，不然再好的歌聲也沒心思去聽，等到把刺客的案子破解----”明帝側首瞥了一眼蝶姬，指道：“眼前這把好嗓子，朕就賞賜給你，如何？”
　　“罷了，罷了。”海陵王連連擺手，起身道：“皇兄這不是賞賜，是懲罰。既然學不會內臣的那一套，還是趕緊下去查事的好。”
　　“等等，朕有話問你。”明帝朝側麵抬手，那邊的琵琶歌聲頓時停止，方才朝海陵王問道：“聽說你時常冷落王妃，是個什麽緣故？你那王妃知書達理、品貌端莊，還有什麽不滿意的？今後不可太過冷落她了。”
　　海陵王有些心不在焉，懶洋洋回道：“是，臣弟知道了。”
　　“原本你們小兩口的事，朕也不想多管，隻是她乃梁太傅的孫女，你好歹也得留些顏麵才是。”明帝瞧他不放在心上，不禁微微搖頭，“莫非，你看上誰家女子？若是中意誰，隻要還是未出閣的大家閨秀，收為側妃也未嚐不可。”
　　“一個就夠頭疼的，哪裏還用得著幾個？”海陵王似乎有些不耐，蹙眉道：“臣弟不叨擾皇兄聽曲，明日再來請安，先告退了。”
　　看著他急匆匆的腳步，明帝回頭朝王伏順笑道：“咱們的海陵王凡事都新鮮，怎麽一說起女子，就如此不耐煩？倒也好，樂得海陵王府清靜。”
　　“是，海陵王還是少年心性。”王伏順在旁邊陪著笑，頓了頓問道：“皇上，蝶姬還要不要再唱？若是皇上困乏，老奴就打發她下去。”
　　明帝略微瞥了一眼，漫不經心道：“嗯，賞她。”
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　　鍾翎宮位於東西六宮西側之首，地勢較為偏僻清靜，再加上旁邊淳寧宮的朱貴人搬到琉璃館居住，整座宮殿的周圍更是靜謐無聲。一個灰衣小監領著人往殿內走進，到了寢閣的珠簾前止步，殿內宮人皆默默垂首狀若木雕，小宮女在門口請道：“主子，太醫過來了。”
　　“嗯，讓俞太醫進來罷。”謝宜華抿了抿頭上青絲，由新竹往手上搭好紗絹，小宮女又上前放下綃紗隔幕。見俞幼安已經進來，淡淡笑道：“本來也沒什麽，隻是近日覺得有些疲乏懶怠，飲食不怎麽上心而已。都怪新竹，在宸妃娘娘跟前多嘴，倒是勞煩俞太醫親自過來。
　　“宸妃娘娘吩咐，微臣不敢懈怠。”俞幼安讓小醫官侯著，自己細細診脈半日，忽而神色一驚，“怎麽會----”似乎欲要說什麽，又打量周圍一番，“下官有話要說，請婕妤摒退眾人。”
　　謝宜華揮了揮手，故意問道：“怎麽？莫非有喜了？”
　　“請婕妤恕下官直言，切莫太過傷心。”俞幼安欠了欠身，神色凝重道：“以方才的脈象來看，婕妤似乎平日常用麝香。隻因女子若是用多了，時間長久便會導致不孕，此乃宮中禁物。”
　　謝宜華倒不吃驚，隻問：“那如今，症狀可算嚴重？”
　　“時間不算短，隻怕有些難辦。”俞幼安搖了搖頭，回道：“不過，下官既受宸妃娘娘所托，自然盡心竭力替婕妤調理，應該有望恢複。隻是婕妤，怎麽會----”
　　“沒什麽，想來是底下人弄混了。”謝宜華雲淡風輕帶過，沉吟片刻又道：“近日總是貪懶多睡，白日也是沒精打采的，夜裏又時常多夢，也不知是什麽緣故。”
　　“這個不妨事，下官多開個調理的方子。”俞幼安起身一笑，走到旁邊高幾，飛筆疾書寫下兩張藥方，回頭說道：“兩張方子，婕妤別弄錯了。安神的藥方不打緊，另外一張得交待妥當的人，免得傳出婕妤不孕的流言。”
　　“有勞俞太醫了。”謝宜華在簾內致謝，待俞幼安走出寢閣，便將其中一張丟在香爐焚掉，揚聲喚進新竹道：“這是俞太醫開的安神方子，拿下去讓人抓藥，回頭喝了便能睡踏實了。”
　　新竹拿著藥方看了看，歎氣道：“方才俞太醫來，小姐怎麽不讓細看看，開幾張安胎補氣的方子也好。不說別的，你看人家朱貴人……”
　　“朱貴人？”謝宜華恍然憶起早上的事，當時去泛秀宮請完安，回來的路上，便領著新竹倒禦花園後湖散心。二人原是隨便走走，卻剛正好瞧見兩個扔東西的小宮女，若是尋常之物倒也不，誰知往湖裏扔的都是些環佩玉翠，委實讓人納罕。
　　內中一個小宮女嘟噥道：“嘖嘖，多好的藍山玉啊。還有這龍眼大的翡翠珠，還有…… ……唉，與其丟掉還不如賞賜給我們，拿出去也好換點銀子呢。”另一個卻似性子穩中些，勸道：“傻丫頭，別在這裏舍不得了。小心等會讓主子知道，或者讓宸妃娘娘那邊的人看到，咱們又得惹上一場禍事。”
　　前頭那個小宮女答應著，卻順手往背後藏了一塊俏色鏤雕桃形碧玉，上等玉材在明媚的陽光下泛出微光，顯得格外的碧綠瑩潤，豁然正是當初宸妃賞賜下來的。據說最合適有身孕的人佩戴，所以特意給了朱貴人，卻不知何故讓宮人們出來丟棄。因此特別留了一份心，待二人走後，便吩咐小太監下湖打撈。雖然沒撈上來幾樣，但卻都是宸妃賞賜過去的。
　　“小姐，怎麽了？”新竹出門已經回來，手裏端著一盞櫻桃蜜水，玉盞內暗紅色湯水芳香甜蜜，更被夕陽餘暉映出奇異玫紅。走近歎了口氣，抱怨道：“小姐，你怎麽還在這裏發呆？剛沏了一盞櫻桃花露，還是原先是宸妃娘娘送過來的。”
　　“嗯，喝著不錯。”謝宜華飲了幾口蜜水，拈起一方蟬透青線繡絹拭著嘴角，忽而想起某日皇帝過來，閑話說到朱貴人。當時明帝從前麵過來，似是有些疲憊，無意間說道：“朱貴人近日時常病痛，非得朕陪在身邊方才好些……”
　　“看來----”謝宜華此時回憶起來，不由把話在心裏慢慢細嚼，麵上卻是一如既往的淡靜，緩緩笑道：“看來朱貴人受驚嚇不輕，須得多調養些時日了。”
　　新竹摸不著頭腦，問道：“朱貴人？”
　　“沒什麽，別多嘴多舌的。”謝宜華捋了捋間鬆散發絲，帶得耳間一彎明珠耳墜輕輕盈動，“別閑著，去煎安神湯罷。”
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　　明帝一直忙到晚間，才得空鬆閑下來。誰知禦駕行至泛秀宮門口，卻被告知宸妃去了詔德宮，不由一笑，“倒好似捉迷藏似的，朕趕過來卻找不著人。”抬頭看向夜空，已是明月繁星交相輝映，月光灑在龍袍上泛出清輝，“現在都什麽時辰了？這個時候，宸妃還親自出去做什麽？”
　　吳連貴趕忙上前，回道：“不是此刻出去的，先頭惠嬪娘娘著人來請，娘娘便領著雙痕過去，一直挨到現在還沒回來。”
　　明帝微有不悅，問道：“難道又有什麽事？”
　　王伏順搭著拂塵立在旁邊，近身道：“現如今三皇子和六公主都養在那邊，想來是惠嬪娘娘有些吃力，皇上要不要過去瞧瞧？”
　　明帝頷首道：“唔，朕也好久沒見寅祺了。”
　　禦輦在月華下緩緩行進，天邊一抹淺淡烏雲掠過明月，原本被遮擋的光輝頓時明亮許多，朱牆碧瓦、飛簷勾角，在清晰的銀色中顯得格外靜謐。望著通往昭德宮的寬石舊路，明帝恍然憶起自己曾常來此處。隻是自小徐氏之後便有些淡忘，心中到底還是存著芥蒂，越發連六公主也不願多見，想到此不免有些歎息。
　　“皇上，昭德宮到了。”
　　“朕從後麵走進去，不用通報了。”明帝踩著小太監的脊梁下輦，金線龍靴踏在石板路上輕軟無聲，緩慢行到儀門前頓步抬頭。匾額上沅瑩閣三個大字，乃是自己禦筆親書，心內微有感歎，卻隻道：“走罷，等會早點歇息。”
　　眾人都不敢多言，一行人自九曲回廊輕步往前進。卻聽儀門內有人說話，頓足細聽乃是兩名女子聲音，正是宸妃和惠嬪二人無疑。明帝抬手示意眾人噤聲，隻聽慕毓芫輕聲歎息道：“你呀，也太肯息事寧人了。寅祺是皇上最鍾愛的皇子，不論先前鄭嬪有過什麽不妥，也不該牽連到孩子身上，何必替那些奴才們掩飾？”
　　惠嬪似乎有些哽咽，低聲回道：“娘娘，是嬪妾沒有照顧好寅祺，今後必定更加謹慎細微，斷然不會再發生這種事了。”
　　那邊略微靜默了一會，慕毓芫又道：“罷了，你也有你的難處。想來是你不肯多生事非，不過這樣也不妥，皇上若是知道也生氣，今後有事就過來回本宮罷。”
　　“母妃----”
　　仿佛是三皇子的聲音，隻聽惠嬪急道：“小祖宗，燒成這樣還跑出來做什麽？奶娘呢？還不趕緊把三皇子領回去，等會吹風該更不好了。”
　　“到底是怎麽回事？”明帝在儀門後聽得不甚明白，抬腳進門道：“到底是什麽造反的奴才，都給朕說一說。”
　　清涼如水的月華下，慕毓芫一襲天水綠輕羅長裙側身靜坐，裙束尾擺上的玉色長珠瓔珞拖曳於地，襯得她輕盈的好似有些虛幻縹緲。見明帝進來，起身收了收臂間銀線流蘇，上前微笑道：“皇上平日總惦記寅祺，今日忍不住親自趕過來。”
　　明帝抬手讓她起身，上前摸了摸三皇子的額頭，蹙眉道：“怎麽回事，燙得這麽厲害？太醫院的人來過沒有？”說著冷眼朝地上看了一圈，厲聲道：“三皇子若是有半點閃失，你們也不用呆在宮裏了。”
　　宮人們皆惶恐叩頭，惠嬪上前道：“皇上息怒，是嬪妾照顧不周，沒留意到寅祺夜裏受涼，所以才被拖延了幾日。”
　　“父皇，不關母妃的事。”三皇子倚在惠嬪身旁，小小的孩子臉上顯出焦急，上前辯解道：“母妃原囑咐過按時就寢，都是兒臣貪玩不聽話，如今已經明白過來，往後再也不會惹母妃擔心了。”
　　明帝撫了撫三皇子的頭，道：“嗯，平日好生讀書識字，空了就學學騎馬射箭，將來才是父皇的好孩子。你母妃還要照看著小妹妹，每天也很不易，你這個做哥哥的更應該給妹妹做個好榜樣。”
　　“是。”三皇子點了點頭，靜立一旁。
　　慕毓芫上前拉著他的手，溫言道：“夜裏風大，先跟著你母妃回去睡下。等到好些再出來玩，依舊給你做愛吃的小點心，好不好？”
　　“嗯。”三皇子仰起臉來，用脆生生的童音答道：“兒臣一定好好吃藥，趕快好了便過去看望弟弟，都好些日子沒有見到了。”
　　“嗬，你倒是喜歡跟祉兒玩。”明帝似乎很滿意，含笑道：“可惜祉兒還太小，等再過幾年，你們兄弟二人便可以一起玩耍。你是祉兒的哥哥，要好生照顧愛護他，兄弟間和和睦睦的才是最好。”
　　三皇子神色認真，回道：“隻要有我在，保證弟弟不會被人欺負！”
　　“皇上，夜已經深了。”慕毓芫朝三皇子一瞥，眸中星光微閃，卻被淹沒在微笑之中，“再這麽說下去，寅祺越發該病重，皇上明日也沒精神上早朝，等白日閑的時候再說罷。”
　　惠嬪也道：“正是，宸妃娘娘也該累了。”
　　“唔，都回去罷。”明帝疲乏的點了點頭，偕著慕毓芫自近路走出詔德宮後園，小太監已將禦輦推至路邊，扶著二人上去。
　　禦輦內皆為明黃色鋪陳，正中蹙金而繡的龍紋坐褥軟似棉堆，明帝摟著慕毓芫往後半倚，合著眼簾輕聲道：“從前這些都有佩縝料理著，現在全落在你身上，也注意著保養自己一些。若是把你累壞一星半點，朕可不答應。”
　　“已經累壞了，皇上打算如何？”慕毓芫臉上微露憔悴之色，一雙明眸卻依舊水波瀲灩令人心折，含笑問道：“皇上是要賞，還是要罰？若是賞，就賞臣妾清清靜靜的歇息幾日。若是罰，就罰臣妾閉門靜坐半月，如何？”
　　“兩樣有什麽區別？”明帝掌不住輕笑出聲，看著麵前姣好入骨的容顏，憐惜撫摸上去道：“你是水晶玻璃做的人，原本就該讓人寵著、護著，如此俗事纏身倒是難為你了。”似乎觸動某種心事，末了歎道：“不過你放心，朕總不會讓寶珠蒙塵就是。”
　　慕毓芫淺聲笑道：“皇上隻管拿臣妾取笑，哪能夠比作什麽寶珠？”
　　明帝複又往後倚靠著，將她的雙手緊在自己的掌心，緩緩說道：“後宮裏有你為朕分憂，朕治理的江山亦有你共賞，如此夫婦齊眉的人生方才夠愜意。”
　　“夫婦……”慕毓芫聞言有些茫然，相熟的話語似曾聽他人說過，隻是此一路總有些身不由己，亦不知道命運最終歸向何處。
　　“怎麽，難道你不喜歡？”明帝抬手將她的臉捧向自己，意欲在剔透的容顏間看清楚什麽，“細想起來，你樣樣都好。隻是不知道何故，朕總覺得觸不到你的心，莫非還有什麽是朕不能給你的？”
　　“沒有----”慕毓芫的聲音仿佛有幾分凝滯，垂首微笑道：“臣妾方才是太過歡喜的緣故，所以一時不知說什麽好，倒讓皇上多心了。”
　　明帝欲言又止，隻道：“唔，沒有就好。”
　　夜色掩蓋下的宮牆灰暗沉素，不似白日明媚陽光下那般金碧輝煌，禦輦緩緩行進在宮內大道上，木輪碾過石板硌出碎碎悶聲。遠處各宮主殿的燈光漸次暗淡下去，不得皇帝召幸的嬪妃們多半早早入睡。或許有人獨在月下淺傷，或許有人整夜輾轉難眠，隻是長夜終究會漫漫過去，待到天明便又是一片繁花似錦。

　　第十章 花間影

　　次日天剛蒙蒙亮，皇帝便已經趕去嘉正殿上朝。慕毓芫醒來微覺不適，不僅眉頭間隱隱脹痛，而且撐起身子時也有些乏力，聲音便有些浮脫虛弱，“雙痕，讓人到太醫院把俞幼安傳過來，再讓香陶去斟一些……”說到此處突然咳嗽兩聲，頓了頓才道：“不好，想是昨晚夜風吹得太久，多半是有些風寒症了。”
　　雙痕聞聲慌忙進來，坐在床沿輕輕替她揉著後背，急切道：“小姐，早說過你平日太操心，眼下可好，到底還是把自己累出病來。”
　　慕毓芫瞧她一幅長姊教導的模樣，不禁笑道：“哪有？不過受了點風寒而已。”
　　“奴婢已經讓人去傳太醫，過會便來。”香陶捧著白玉透雕花盞進來，揭開蓋子遞過去道：“雙痕姐姐可不是胡說。娘娘也該聽聽勸，做什麽把事都攬在自己身上，平白為人操心還不落下好處，也是白效力。”
　　“好了，好了。”雙痕遞個眼色過去，打斷說道：“我方才不過說上一句，你倒沒完沒了。從沒有人象你這麽聒噪，如今娘娘身子不適經不起吵鬧，你趕緊到外麵準備東西去。”
　　香陶皺了皺鼻子，道：“你也大不了幾歲，少在娘娘麵前裝做老道的樣子。”
　　慕毓芫飲了幾口花露，方覺喉頭間滋潤舒適一些，朝她二人笑道：“原本還沒什麽事，現在卻被你們吵得頭疼，都安靜些罷。”
　　雙痕和香陶相視一笑，卻見吳連貴進來回道：“娘娘，俞太醫已經到了。”
　　香陶趕忙將花盞等物收拾一番，雙痕到前麵放下玉茜隔紗，隨手拾了塊素色綃紗方絹替慕毓芫掩住手腕，這才傳喚俞幼安進來診脈。小太監自旁邊端上小杌子，俞幼安側首診了片刻方道：“娘娘的身子沒什麽大礙，不過是平日勞累憂思，再加上夜間受涼積了寒氣所致。微臣開幾副凝氣養神的方子，吃上兩三日，近日再好生歇息多會便好。”
　　香陶忍不住插嘴道：“如何，娘娘還不信呢。”
　　“嗯，你說的是。”慕毓芫在紗簾後輕聲一笑，咳了兩聲道：“你別在這裏跟本宮慪氣，趕緊出去瞧瞧祉兒醒了沒？吩咐奶娘在側殿好生照看著，今日不用抱過來，免得把病氣傳染給他，去吧。”俞幼安朝旁邊遞了個眼色，雙痕知他有話要單獨說，便領著宮人們一並退了出去。
　　慕毓芫輕聲笑道：“做什麽鬼鬼祟祟的？”
　　“娘娘，請恕微臣僭越。”俞幼安略笑了笑，頓了頓道：“近些日子，朱貴人總是說身子不爽快，皇上每每都去勸哄她，如此方才肯安靜一些。別人都說她是身孕不適，可是據微臣素日診脈來看，並沒有異常胎動，其實----”
　　“嗬，俞太醫多心。”慕毓芫聞言並不見得如何驚動，溫言微笑道：“朱貴人年紀還輕，難免喜歡撒個嬌什麽的，過些日子也就好了。”
　　俞幼安道：“娘娘，何苦護著她？”
　　“她的心思本宮知道，不過你認為本宮應當如何？皇上若是憐愛她，也不見得是什麽壞事，難道要本宮在皇上麵前說穿？若真是那樣，不僅朱貴人有借機邀寵的不是，本宮也有撚酸吃醋之嫌，兩處都不落好。”
　　俞幼安不知如何辯駁，歎道：“想來娘娘也是清楚的，倒是微臣多嘴，今後隻管認真診脈就好，別的也幫不上什麽。”
　　可是，還能夠如何？即便是沒有那場劫難，隻怕於自己也是相似的宿命，有幾個皇帝的後宮是隻有一人？想到還有漫漫的幾十年，慕毓芫隻覺渾身上下越發疲憊，靜了半晌，輕聲道：“去罷，本宮想安睡一會。”
　　昏昏然睡過半日，慕毓芫覺得精神已經好些，揉了揉脖子睜開眼睛，卻見一雙濃黑的星眸正對著自己，床沿邊正坐著麵帶憂色的謝宜華。冷不防倒被嚇了一跳，捂著胸口笑道：“你不在宮中安生呆著，倒跑過來嚇人。”
　　“娘娘不知愛惜自己，長此下去可不是養生的道理。縱使你自己舍得----”謝宜華微笑略微停滯，輕歎道：“皇上那邊也擔心不是？再者，娘娘也該替祉兒著想，你累出病誰來照顧他？今後多惜福保養著些，免得讓人替祉兒擔心。”
　　謝宜華原本生得眉目極淡，裝束格外清減，石青色儒裙略著纏枝花紋，臂間素色流蘇僅用銀線絞邊，唯有耳間銀線水晶耳墜折出盈光，襯得整個人愈加清淡剔透。因此她自緩緩淡靜說話時，慕毓芫仿佛再次見到慶都的素衣少女，那抹淺淡的清高在後宮中稍顯突兀。心中忍不住輕微歎息，卻隻笑道：“你倒比本宮還操心，等你以後生下自己的孩子，就沒空管祉兒了。”
　　謝宜華似乎不願多說，隻道：“嗯，可能罷。”
　　“你且先坐著，我梳洗一下。”慕毓芫起身趿了雙青蓮緞鞋，步到銅盆前用清水略洗了洗，隨手拈起瑩水藍錦織束帶挽起青絲，轉身淡笑道：“你整天過來請安，倒是怕把你累著，以後空閑時再來罷。”
　　謝宜華不置可否，淡笑道：“聽說娘娘不適，所以----”話未說完，卻聽外間小宮女稟道：“啟稟宸妃娘娘，朱貴人過來請安了。”
　　“嗯，宣她進來。”慕毓芫略微凝了凝，轉身坐好。
　　朱貴人的眉目有幾分酷似皇後，卻帶著幾分小女兒的嬌憨可人，烏黑圓潤的大眼睛靈活閃動，肌膚皓白瑩透，散發著初長成的少女清新氣息。今日似乎精心打扮過，桃心髻上簪著一支點金蝶翅滾珠步搖，閃耀著灼灼光華，行禮時帶動著海棠花色宮裝簌簌有聲。
　　“宸妃娘娘，金安萬福。”朱貴人唇間吐出落落清晰的少女聲音，臉上也不再似先時孩氣十足的模樣，幾乎要讓人錯覺是一夜之間長大。
　　慕毓芫微微一笑，頷首道：“你身子不便，以後不用過來請安了。”
　　“聽說姐姐身體違和，特意過來看望。”朱貴人歪著頭看了一眼謝宜華，懶洋洋撥弄著茶水道：“沒想到這麽巧，謝婕妤也在這裏呢。”
　　聽朱貴人把“婕妤”二字咬得清楚，謝宜華看出她的不痛快，連忙起身道：“嬪妾見過朱貴人，方才失禮了。”
　　朱貴人卻不搭理她，轉身自旁邊小宮女手中取過白玉瓶，朝慕毓芫輕巧笑道：“姐姐平日對嬪妾多加照拂，連累的如今也病倒了。嬪妾也沒什麽好答謝的，這瓶獨活丹參雪蓮丸是皇上賞賜的，最是凝氣補人、養血潤心，奉給姐姐用來調理脈息正好。”
　　慕毓芫也沒在意，微笑道：“可好，你也懂事多了。”
　　雙痕趕忙上來要接過，朱貴人卻驕傲的笑道：“當初皇上賞賜說過，此乃西越國特製的極品參丸，國中也隻此一瓶，姐姐可要記得按時服用。”
　　慕毓芫瞧她微微自得的模樣，不禁又氣又笑，點頭道：“原來如此珍貴，晚點定然記得仔細吃它，有妹妹的這份心意，本宮的病想來很快就好了。”
　　“給你，拿好了。”朱貴人負氣將玉瓶扔到雙痕手裏，見慕毓芫不動聲色反倒有些氣餒，想了想又道：“皇上最近朝事繁忙，怕是顧不上後宮的瑣碎事情，姐姐可不要因此往心裏去，那樣便好的慢了。”
　　慕毓芫笑吟吟看著她，隻道：“嗯，你的話很有道理。”
　　朱貴人絞著手上的雲舒霞紗絹，特意塗染的桃紅蔻丹上綴著細碎晶石，纏繞間勒掉幾顆也不自覺，垂首默了半日，咬唇起身道：“既然娘娘沒什麽事，那嬪妾就改日再來探望，先告安回去了。”
　　一簇海棠花色翩然而去，謝宜華方才笑道：“朱貴人吃火藥了？怎麽句句都衝著娘娘來，不象是來請安，倒象是專門來慪氣的。”
　　慕毓芫抬手扶了扶胸口，腕上的雙連玲瓏金滾珠手鐲順勢滑下去，發出輕脆的“鈴鈴”撞碰聲，平緩氣息笑道：“你也看出她是存心跟本宮慪氣，總不成也跟著她一般胡鬧，隻有由得她去，過些日子自己也就沒趣了。”
　　雖然慕毓芫讓底下不要聲張，卻不知道是誰趕著討賞，到底還是把消息傳到了前麵啟元殿去。臨近午膳的時候，皇帝便領著人火燒火燎的趕過來，進殿便問道：“你們都是怎麽服侍的，既不仔細讓娘娘受寒，還不趕緊過來通報？”
　　“皇上----”慕毓芫原本躺在舒雲美人榻上小憩，朦朧間起身反被滑落在側旁的琉璃珠耳墜硌了一下，吃痛蹙眉道：“皇上，臣妾隻是受了點小風寒。怕底下的奴才們誇大其詞，便想著等皇上晚上過來再說，不用責備他們了。”
　　“既然沒事，臉色為何如此難看？”明帝趕忙上前扶住她，摟在懷裏撫摸了下額頭覺得溫度如常，臉色方才舒緩一些，“早上朕隻當你貪睡，也沒太留意，怎麽無端端的就生病了？難道是昨天夜裏----”
　　“皇上！！”慕毓芫把臉燒的緋紅，低聲急道：“太醫已經來過，說是晚上吹風太久受涼，隻需要靜養幾日便好。”說到後麵聲音越來越低，“底下的人都在看著，皇上別胡說……”眾人都知情識趣，趕忙跟著吳連貴退了出去。
　　明帝見她雙頰飛紅如霞，比之平時更多一分柔軟的穠麗，不禁吻下去，“宓兒，朕最喜歡看你害羞的樣子，總忍不住想捧在手心裏，寵著、嗬護著。”
　　“皇上，讓臣妾起來----”
　　“唔，你不用起來了。”明帝將她身子輕輕摁住，自己也在旁邊和衣躺了下去，擁著懷中女子看向窗外道：“你就安安靜靜的躺著，朕陪你看看外麵的朱蓼花，快凋零的時候是最紅最美的，隻是可惜不能持久。”
　　窗外一樹朱蓼花開的殷紅如血，給初秋的清冷平添一痕灼灼之溫，清風掠得細碎花瓣紛紛凋落，好似憑空下了一場迷人的蓼花之雨。慕毓芫雲鬢上的束帶悠然鬆散，滿頭的青絲如泉水般流淌開來，觸到肌膚有些輕微的發癢，反手撫道：“美的事物總是不長久的，若是時時刻刻得見，隻怕也不叫人希罕了。”
　　“你雖說的是歪話，倒也有些歪理。”明帝輕輕捏了捏她的臉頰，含笑道：“既然明知道不長久，傷感也是徒勞。不如讓朕就陪你看這最美的一刻，咱們都記在心裏，以後見不到還能回想一下，也是不錯的。”
　　慕毓芫輕鬆暢快的笑了，點頭道：“嗯，記在心裏。”
　　二人都望著窗外不願說話，如此靜靜看了半日已過午時，明帝笑道：“隻怕傳膳的人都已經急瘋，你原本就有些身子不適，若是飲食不當反倒更不好，不如出去用點膳食再進來看罷。”說著緩緩坐起身，朝外揚聲道：“傳膳！！”
　　外間的小太監果然答得清脆響亮，慕毓芫忍不住笑出聲道：“皇上你聽這架勢，隻怕要傳上一頭牛來。”突然好似想起什麽，又道：“臣妾身子不爽快，因此吩咐做些清淡的飲食，皇上還是等著那邊膳食過來吧。”
　　“你吃的，朕便也愛吃。”明帝輕巧的翻身下榻，抱起慕毓芫走到妝台前坐下，溫柔笑道：“讓朕伺候你一回，梳梳頭發、描描眉，算作是給你病中的慰勞。”
　　慕毓芫正低頭整理著腰間的束帶，煙霞色的嵌珠雙疊樣式，恰到好處將身上繁複的藕色雙層宮紗束貼，聞言嫣然笑道：“不敢，還是臣妾自己來好了。”
　　明帝彎下腰身貼住她，拾起妝台上的刻金絲桃木梳，對著鏡中女子溫柔微笑，目光中有著無限愛戀纏綿，柔聲笑道：“沒事的，朕不覺得累。”
　　銅鏡雖然打磨得十分光滑，然人影依舊有些模糊不真切，慕毓芫在那蛛網似的目光中有些迷亂，半晌才回神笑道：“臣妾可不是怕皇上勞累。不過擔心皇上手生，等會眉也歪了，頭發也散了，出去反倒讓雙痕她們笑話。”
　　“原來你----”明帝先是一愣，待明白過來不禁失聲笑道：“你既然如此說，朕今天非要弄的歪眉斜目、衣冠散亂，出去把大夥都嚇一跳才好。”
　　二人說笑著便又鬧得更晚些，步出寢閣見王伏順正在直搓手，明帝上前笑道：“哪裏就餓出人命了？快開膳，別愁眉苦臉的，讓朕看著討厭。”王伏順陪著笑上前挑選膳食，底下小太監也各就其位忙活開來。
　　慕毓芫因身子不爽快沒什麽胃口，隻隨意吃了幾樣菜，然後命雙痕勺了一碗秘製芙蓉羹，拾勺細細攪著等待溫涼，卻見吳連貴在邊上神色閃爍。心內明白他是有要緊的話說，麵上依舊不動聲色，待到明帝吃完才微笑道：“早起懶怠沒去看祉兒，心裏總是惦記著，皇上不如先到內殿歇息著，臣妾過去瞧瞧便回來。”
　　明帝含著茶水漱了漱口，擦著嘴角道：“嗯，朕去裏麵靜一會。等會出宮的時候再去看祉兒，你也別太操心，還有奶娘他們照看著呢。”
　　待到趕到側殿時，七皇子剛喂過奶睡下。慕毓芫俯身親了下他的小臉蛋，坐在瓜形紅漆凳子上輕輕推著搖籃，又吩咐奶娘等人都退下，方才問道：“說罷，有什麽要緊的事如此著急，連皇上午睡的工夫都等不得。”
　　吳連貴立在旁邊歎氣，道：“不是奴才莽撞，實在有件不大好的事情。”
　　慕毓芫難得瞧他愁眉不展的樣子，失笑道：“嗯？說說有多不好？”
　　“桔梗----”吳連貴頓了頓，換了稱呼道：“那蝶姬在皇上麵前也沒鬧出什麽，不過根據奴才底下的人回告，她這些日子和朱貴人走得很近。原本琉璃館內也有人看著，隻是今日朱貴人回去後便召了蝶姬，撇開眾人到寢閣內說了半日，到底商議些什麽也沒人清楚，奴才特意來請娘娘的示下。”
　　慕毓芫就他的話低頭思量著，自語道：“如此說來，的確有些不好。先前朱貴人摔倒，就跟她有說不清的瓜葛，隻怕不是好意。”
　　“朱貴人雖然對娘娘存著怨憤，倒也不至於作出什麽叵測的事，隻是蝶姬原本就沒存什麽好心，更何況朱貴人眼下也不聽勸。有著蝶姬在後麵可就難辦，沒準用來生出事端，隻怕到時候娘娘也不能相救，更不用說還會牽連到咱們這邊。”
　　慕毓芫頓住手上動作，仿佛在下定某種決心默了良久，最後歎道：“桔梗處心積慮在宮裏好幾年，總覺得隱藏著什麽要緊的事，誰知道竟然左右也查不出來。也罷，雖然掐掉蝶姬這根線有些可惜，萬不得已便不用留她了。”
　　吳連貴想了想，道：“娘娘是在擔心那些人？”
　　慕毓芫輕聲歎息道：“本宮能不擔心麽？”
　　原本隱隱作痛的眉頭愈加酸漲，不論皇帝如何寵愛自己，但前朝皇後的尷尬身份仍舊是不爭的事實，縱使他當真不介意，也保不齊會有人翻出來做文章。對那些因擁立皇帝而居高位的官員們，自己始終是他們的心頭刺、肉中釘，豈不擔心雲、慕等舊臣得勢而威脅自身，皆恨不得親手拔之方才安心。
　　“薛黎安置的怎麽樣了？”
　　“回娘娘的話，二公子已經在外麵布置妥當。與其相幹的人等也都嚴密監視好，隨時都可以送到派上用場的地方，此事無須擔心。”
　　“嗯，派人看緊蝶姬的日常行事，若是不可留便除之。”慕毓芫側首看了一眼七皇子，不願在此處多說下去，遂起身道：“走罷，皇上那邊該等得久了。”

　　第十一章 待鞘

　　鳳翼在八月初離開青州，等到快馬加鞭趕到京城已經近月中，原本樂楹公主自己同意一起回京，因此就沒有向京中討求聖旨。誰料想到臨出發那天，樂楹公主突然染上重病不能下地，鳳翼雖然看出是她私下在搗鬼，卻苦於手上沒有宮中旨意，也隻好獨自一人輕騎回去。
　　進入京城頓時被熱鬧喧嘩包圍，小商販將大路兩邊填的嚴實，吆喝聲、叫罵聲、討價還價聲，整條街上都此起彼伏的縈繞不絕。大酒樓的夥計更是殷勤，三五個站在樓下招攬客人，看到衣衫華貴的公子愈加不肯放過，幾乎沒生拉硬扯將人拽進去。
　　鳳翼牽著馬兒閑逛著，走到從前的那家酒樓，將馬交給店夥計自己上去，依舊選了上次臨窗的那個位置。他自端起茶盞慢悠悠的吹著，那夥計也不著急，等他飲了幾口才問道：“公子爺，要點兒什麽好菜？要是頭一次來，讓小的給你推薦幾道招牌菜。”
　　夥計職業的笑容好似一張麵具，鳳翼低頭清咳兩聲，失笑道：“嗯，來個蘆筍燴瑤柱和素炒海三絲，另外在備個素菜肉湯，至於酒麽，來一壺太白玉釀罷。”
　　“好咧，小的這就下去吩咐。”
　　此次回京離她便又近了許多，咫尺天涯的距離卻不能得見，並沒有什麽特別想說的話，不過輾轉在外多年，內心總是盼著親眼見過方才放心。身負那樣的前塵往事，那樣的尷尬身份，縱使如今盛寵獨步也未嚐不如履薄冰。朝堂上百事煩心的皇帝，真的能給她內心想要得麽？
　　茫然神思中，周遭的聲音越發清楚起來，有人壓低聲音說道：“……隻要此事一成，嘿嘿，慕家就……”說話的兩個人在樓上的另一角，若非鳳翼多年內力苦修，亦不可能耳力敏銳聽到二人言語，隻是底下聲音卻漸小漸不可聞。
　　“鄧兄，那高某就先告辭了。”說話的那人衣料不俗，一看便是官宦人家中有權勢的家奴身份，說著便起身要下樓。
　　另一人站起來相送，鳳翼看著那清瘦的背影有幾分眼熟，待那人轉身往樓道走近方才吃了一驚，焦黃幹瘦的麵容再不會認錯，乃自己的二師叔----鄧維！當初這位師叔因為替朝廷要員殺人，掌門師傅一怒之下將其逐出師門，沒想到他隱匿多年後居然又重出江湖，或者說是多年來一直秘密行事。
　　二人踱著步子下樓，夥計正好端著熱菜美酒上來，鳳翼趕忙塞了塊銀子過去，悄聲問道：“方才下樓的二人，你可認得？我看著好似一位舊人，想要過去打聲招呼卻記不真切，倒是有些認不準。”
　　那夥計趕忙把銀子揣好，殷勤的笑道：“前麵那位可是位貴人，現今高鴻中大人府上的管家，另外一位小的就不認識了。”
　　“嗯，多謝。”鳳翼不敢耽誤時間，放下酒菜兩倍的銀兩在桌上，探身到窗口見鄧維正往城西方向離去，回頭道：“你先替我把馬兒看好，回頭辦完事再來取。”那夥計笑眯眯的收起銀子，一迭聲請鳳翼放心，歡天喜地的跑去帳台結算。
　　鳳翼本身資質既好，兼之又得其師傅真傳，武藝不僅比雲琅高出許多，便是身為師叔輩的鄧維也是略有不及，尤其是輕功上頭造詣深厚。鄧維雖然先行卻並未行太遠，鳳翼輕輕巧巧便已追上，因怕跟的太近被發現而故意落後幾步。
　　如此在城內周轉小半個時辰，眼見鄧維行至普光寺後門附近，小沙彌鬼鬼祟祟向四周打量一番，確定無人在側方才跟著閃身進去。若是越牆而入亦並非難事，然隻怕因此而打草驚蛇，鳳翼雖然著急也隻好按捺住，轉身在附近尋了家小酒館獨坐，以待天黑隱秘之時再潛入寺院內。
　　小酒館雖然不大卻有些年歲，自家秘製的小菜更是別有一番風味，然而此時的鳳翼吃在嘴裏卻味同嚼蠟，心不在焉的喝著酒，仿佛時間也陡然過得緩慢起來。那邊櫃台內站著個胖胖的中年人，正在笑眯眯的招呼著客人們，見鳳翼獨坐便端了壺酒過來，對桌坐下笑道：“這位公子，年紀輕輕何苦愁眉不展？人生得意須盡歡呐，來，讓餘某陪你痛飲幾杯。”
　　那邊有客人起哄，齊聲笑道：“餘胖子，你一見生客就又嘮叨上了。”
　　鳳翼不忍心掃他的興，遂笑道：“老板客氣。在下左右也是閑坐，倒不如跟老板對著夕陽餘輝暢飲一番，不然未免辜負老板的盛情。”
　　餘胖子臉上微微自得，朝身後的那起食客嚷道：“如何？早看出這位兄弟是個爽快的人，看你們還笑話我不？”說著親自將兩個酒杯滿上，自己先飲而盡道：“兄弟別怪我倚老賣老，不能讓人以為我欺負你年輕，先幹為敬！”
　　鳳翼亦飲盡杯中酒，笑道：“餘兄自謙，鳳某亦當盡陪。”
　　二人把酒說笑著，時間便比先前過得快些。鳳翼瞧出他是此地人事相當熟悉，心中一動，故而歎氣道：“鳳某此次進京尋找一位故人，誰知道在外漂泊多年回來，再尋竟然是杳無音訊。聽說普光寺的香火十分靈驗，很想進去求簽問卜一下，也不知是否能給一點啟示，餘兄該不會笑話鳳某吧？”
　　餘胖子連連擺手，搖頭道：“兄弟尋故人心切難免的，餘某又怎會笑話你？隻是那普光寺卻不是常人能夠進去的，香火靈驗不靈驗也沒有用，還是換家寺廟罷。”
　　鳳翼隻做不知，問道：“難道有什麽緣故？”
　　餘胖子還未答話，旁邊的老者插口道：“公子想必不是本地人氏，故而才不清楚內中狀況。那普光寺原先的香火的確十分鼎盛，前幾年有位公主在此進香，誰知道竟然暴斃於寺廟中，所以後來就有些凋零了。”
　　眾食客大都閑著無事，都紛紛被隱秘舊事勾起好奇心，餘胖子接著說道：“原本還隻是單單冷清些，前幾年突然來了群外地和尚，那寺廟漸漸就不大讓外人進去，附近的人總說裏麵怕是藏著什麽機密呢。”
　　小夥計正端上酒菜來，悄聲笑道：“最近普光寺總有貴客光臨，嘿嘿，怎怨得咱們小老百姓不猜疑，誰知道裏頭暗藏了什麽見不得人事。”
　　“罷了，咱也別大聲嚷嚷了。”前頭的老者笑著搖頭，擺手道：“那些達官貴人都不是好惹的，沒準說錯話，半夜裏失了腦袋還不知道，喝酒喝酒！”
　　眼見天色已經抹黑，鳳翼聽他們談話與自己猜想不期而合，心中更是對鄧維之事存下偌大疑惑，於是起身道：“承蒙餘兄盛情招待，鳳某還有些事情要辦，過幾日空閑再回來對飲，眼下便先告辭了。”餘胖子喜他人物出眾，性格卻沒有半點驕矜，見他要走倒有些許不舍，待他言明還可相見，方才爽快地笑送出去。
　　---------------------------------
　　“娘娘，宮外有信。”吳連貴匆匆進來，自胸襟內摸出個蠟製小丸，見慕毓芫點頭便帶力捏開，將內中暗藏的一卷黃紙遞過去，低聲道：“鳳翼昨日剛剛回京，清早去府中跟二公子會麵，沒多時便費盡周折讓人傳進這封信，看起來事情甚急。”
　　“別急，等本宮看完再說。”慕毓芫展開蠟紙往下逐行看去，眉目間漸漸泛起焦慮的神色，猛地咳嗽兩聲，便不自覺的伸手去扶住桌沿。誰知道沒留神竟然碰倒藥盅，隻聽“哐當”一聲便碎灑在地，外間的宮人聞聲忙趕進來，被她厲聲喝道：“出去，不用收拾！”
　　她平日裏待下很是寬鬆，極少有過嚴色，宮人們嚇得不輕反而愣在當場，吳連貴忙上前攆道：“蠢材，沒聽見娘娘說話？還不趕緊退出去。”宮人們方才醒神過來，唯唯諾諾顫身退出，連大氣也不敢出一聲。
　　吳連貴瞧她臉色難看，小心翼翼問道：“娘娘，信裏說什麽？”
　　慕毓芫輕輕合上眼簾往後倚去，手上顫抖的蠟紙逐漸平息下來，隻餘下手腕上的綠玉髓鐲子泛著青潤的光芒，窗台幾縷花葉殘影灑在她身上，越發顯得神情憔悴，不堪重負。良久，走到旁邊小博山爐將紙團丟進去，那蠟紙遇到火星瞬間燒成灰燼，一字一頓道：“這個蝶姬，留-不-得-了。”
　　吳連貴並不特別驚訝，隻問道：“奴才這就安排下去？”
　　“不，不能讓她輕易死了。”慕毓芫清澈的目光折出冷意，柔弱身姿裏隱藏的銳氣脫鞘而出，轉身望向窗外冷笑道：“他們的算盤未免打得太如意，難怪會風平浪靜這好幾年，原來已經在私底下潛伏密謀算計好，竟然是要趕盡殺絕呢。”
　　“那----”吳連貴低頭想了想，他雖然沒有看到信的內容，卻也猜得出必定和蝶姬有著莫大的關聯，不免歎道：“朱貴人那邊要不要加緊看著？蝶姬在她身邊總是讓人懸心的很，可千萬別出什麽事呐。”
　　慕毓芫聞言有些無奈，蹙眉道：“本宮一想到她就頭疼，總當宮中是自家府上，既受不得委屈又一味任性，往後不知道惹出什麽麻煩來。此時跟她說什麽也沒用，況且還會驚動到蝶姬，眼下雖然凶險但還不妨，不讓她吃點苦頭怕是悟不過來。”
　　“她心裏惱恨著娘娘，所以解不開。”
　　“嗬，惱恨本宮？”慕毓芫氣頭上不免冷笑，道：“那皇上寵幸她的時候，別人又該惱恨誰？即便後宮中沒有宸妃娘娘，也還有三千佳麗等著君恩，誰心裏沒有委屈？若是丟掉身家性命，還拿什麽來妄談恩寵之情？”一口氣說了許多，臉上反倒浮現出難抑的悲愴，“要怨，就怨自己不該投胎在公侯之家。”
　　吳連貴瞧她神色難過，不忍道：“娘娘----”
　　“嗬，本宮也跟著上火了。”慕毓芫抬手撫著胸口輕揉，淡紫晶浮珠戒指掠過清瘦微凸的鎖骨，緩慢輕柔的動作讓人看不出她的心緒，“沒事，是本宮太沉不住氣，安歇片刻便好了。”
　　如今的後宮雖然中宮懸空，然宸妃統領後宮的事實卻不容置疑，況且皇帝對她寵愛倍至、嗬護有加，更別說還有七皇子牢固其地位。自宸妃染恙的消息傳出，後宮嬪妃便紛紛過來探望，既有想趁機巴結討好的，也有想在皇帝麵前露臉的，因此泛秀宮比之平日又熱鬧許多，直擾的底下的宮人們都有些疲憊。
　　這日慕毓芫精神好轉不少，恰巧眾嬪妃都來的齊全，因此留下眾人道：“眼下臨近中秋佳節，是個團圓喜慶的好日子。本宮讓給各位府上都備下些小禮物，中秋夜便著宮人們送去，算是給諸位姐妹的一點心意。”諸妃遙想家人不免有些傷懷，趕忙順著話鋒奉承一番，紛紛稱讚不已。
　　惠嬪因失去妹妹這個臂膀，兼之感念慕毓芫讓自己撫育三皇子，心下便對她格外親近依靠些，接話笑道：“宸妃娘娘雖然年紀輕，平日卻是寬和待下、體恤眾人，實在是咱們幾世修來的福氣。後宮裏有娘娘轄理著，皇上也可以少操一份心，嬪妾等人也跟著沾了不少祥和之氣，平日也再無煩心之事了。”
　　慕毓芫聞言微笑，隻道：“惠嬪越發會說話了。”
　　其時有位分的宮妃並不多，謝宜華因偶然染恙而行動不便，慕毓芫已囑咐不必過來請安，每天另派專人過去看望傳話。熹妃那邊推說身子不適，隻遣大公主前來送了些補品，此刻正坐在邊上小杌子上，乖巧笑道：“上次母妃生病臥床之時，就多虧慕母妃派人照拂，結果沒多時便就複原痊愈了。可惜兒臣年紀太小，不敢奢望能幫慕母妃分憂解勞，隻求不惹父皇和母妃們生氣就好。”
　　大公主近些日子幾乎整日守在泛秀宮，或是親自照看著小太監們煎藥，或是在跟前端茶送水，皇帝看在眼裏越加歡喜，直誇她品行端正、敏慧純孝，已許諾待她成年便冊為安和公主。眾妃情知對慕毓芫刻意討好，心頭各有一番不是滋味，嘴上卻要齊聲稱讚大公主長大懂事，堪為皇弟皇妹們的表率。
　　朱貴人一直端著茶盞撥弄著，此刻方才懶洋洋插嘴道：“大公主的孝心真是足以感天，先頭熹妃娘娘病重也沒如此辛苦，還是宸妃娘娘更讓人親近。”此話雖然是衝著慕毓芫而說，卻讓大公主臉上鬧個飛紅，隻低頭咬唇不語。
　　小小年紀便如此忍耐克己，慕毓芫不免有些噓唏，微笑道：“都說小孩子們長得快，如今看寅馨就知道了。近兩年大了幾歲，行事愈加穩重妥當、讓人放心，已經是半個小大人了。”
　　大公主麵上訕色方好轉些，抬頭回道：“兒臣謝慕母妃的誇獎。”
　　“咳，咳----”眾妃聞聲忙轉身看過去，原來是坐在角落的陸容華，她原本容貌平常，加上身上裝束也很普通，此時方才引起眾人的注意。隻聽她清咳一聲，笑道：“大公主時常跟著宸妃娘娘，自然在身邊學到不少東西，將來長大不知道多招人喜歡，隻怕京城從此都要熱鬧幾分呢。”
　　周貴人奇道：“那是怎麽說？”
　　陸容華見眾人看向自己，忙笑著回道：“還能如何？咱們的安和公主容貌出眾、性格大方，又是皇上的掌上明珠，京城子弟還不為爭做安和駙馬打破頭？你爭我搶的，能不熱鬧麽？”
　　惠嬪聽她說的有趣，笑道：“好在寅馨年紀小，不然還不羞得抬不起頭？”
　　眾人都笑著去瞧大公主，卻不知什麽時候已經離座而去，慕毓芫看了看陸容華，心下有了計較，卻笑道：“原來容華如此詼諧，可惜把我們的安和公主嚇跑了。”又跟底下嬪妃們說了會閑話，推說身子困乏便讓眾妃告安。獨留下陸容華，說是勞煩她給七皇子打幾根纓絡，預備十月間周歲之用。
　　因是給皇子預備的周歲之物，需要講究喜慶大方、寓意佳和，陸容華殷勤的介紹了一大堆，恨不得把能想出來都說一遍。慕毓芫倚著長椅閑閑飲著茶，待到聽完方才指茶與她，淡聲笑道：“本宮素來不大會這些東西，你說的纓絡樣式太多記不住，倒不勝你回去撿自己喜歡的樣式打，想來都是好的。”
　　陸容華恭謹的一笑，回道：“娘娘既如此說，嬪妾也不敢再聒噪下去。”
　　慕毓芫笑道：“有勞你費心，先回去歇息罷。”
　　待到陸容華躬身退步出去，雙痕方才問道：“要打纓絡，哪裏勞煩的到她？莫說放著紫汀上好的手藝不用，便是奴婢也勉強做得，娘娘莫非有什麽別的想法？”
　　慕毓芫口中含茶品了片刻，方才開口道：“此人性格內斂、頗有城府，瞧她方才玩笑間奉承本宮和寅馨便就知道，絕非甘於庸碌之輩。”
　　雙痕一麵給她續茶，不以為然道：“哪又如何？皇上因為鄭嬪一事，連沐華宮都索性不去，陸容華位分低、家中亦無權勢，再說膝下也無一男半女，能成什麽氣候？”
　　“雖說是鄭嬪對不起她在先，但她偽證鄭嬪時，卻又是何等的楚楚可憐？眼下後宮嬪妃人少，事情不多，等到將來選秀進宮，指不定會生出什麽亂子。最怕有人在背後放兩支冷箭，本宮隻有一雙眼睛，哪裏顧得上那麽多？”慕毓芫雙眸間有星光閃爍，淡淡笑道：“嗬，不過是未雨綢繆罷了。”
　　側殿內的紗窗上糊著“杏花帶雨”的茜紗，隔紗看到的景色也被籠罩上一層淺淡的杏色，似乎被染上中秋的喜慶氣氛，宮牆樹木都透著一股子暖洋洋的意味。慕毓芫抬手欲要推開窗戶，目光卻落在指上的纏絲嵌寶粟米金甲套上，紅黃綠三色交錯的圓潤寶石閃著珠光，與金粟米的光芒交相輝映，奢華綺美之極。三指金甲，乃是嬪位以上的宮妃才能有的裝束，可是能登上這個台階的美人中，一雙手又曾扼殺過多少人的性命，何嚐不是一種無形的殺人利器？
　　“娘娘，你在看什麽？”
　　“本宮在看陸容華來了沒有。”慕毓芫輕輕往前用力，窗戶“吱呀”一聲闊開，泛秀宮檀欄香角一覽無餘，轉身回笑道：“你去預備些賞她的東西，難為人家一天來回跑兩趟，心意在精不在多，去吧。”
　　雙痕疑惑著往外看去，隻見一襲石青繡裙正匆匆往這邊趕來，不由笑道：“真是難為陸容華熱心，剛去便回轉來，也不嫌跑著累得慌？”
　　慕毓芫但笑不語回身坐下，片刻陸容華已被宣進來，捧著纓絡盤子笑道：“嬪妾回去後仔細選了半日，隻怕自己選的不合娘娘的心意，特意找了幾根舊年的樣子，送過來讓娘娘看著挑選一下。”
　　六角紅漆盤子內墊著青色緞麵，內中躺著顏色大小各不同的十來樣纓絡，有攢心梅花、雙色連環、象眼方塊、朝天香凳、柳葉合心，簇在一堆煞是好看。慕毓芫隨手拈了個蟬通天意的纓絡，撫著上麵的金線笑道：“本宮看著這個很好，隻怕要多費一些功夫才得，隻好有勞你多辛苦些。”
　　陸容華抿嘴一笑，忙道：“娘娘真是體恤人，嬪妾成日閑著也是無事，哪裏能說得上辛苦，隻要娘娘不嫌棄，每樣都打幾根也使得。”
　　慕毓芫將纓絡放回盤中，笑道：“哪都到何年何月去了？你先給祉兒打幾根，空閑的時候再給本宮打些玉掛、扇墜子什麽的，日後自然有答謝之禮。”側首見雙痕捧著東西出來，指道：“打纓絡是件費心的事，這柄玉如意送給容華放在枕邊，據說紫玉有安神定眠之效，多半能解一解勞乏。”
　　陸容華忙站起身謝過，道：“嬪妾謝娘娘賞賜。”
　　慕毓芫含笑道：“不過是點小東西，容華喜歡就好。”頓了頓，又道：“本宮用東西素來挑剔，因此想著你打纓絡時能送來看看，隻是每天從沐華宮跑來跑去的，倒是麻煩的很。”
　　陸容華忙道：“娘娘不用擔心，嬪妾不覺得麻煩。”
　　“不如這樣吧？”慕毓芫好似忽然想到什麽好主意，朝她笑道：“沐華宮現在也沒什麽人，你自己住那邊也孤零零的，不如搬到泛秀宮來住一段日子。如此既可以陪本宮說說閑話，又省得你送纓絡來回兩頭的跑，豈不是兩全其美？”
　　“娘娘……”陸容華愣了半晌才反應過來，激動得幾欲盈淚，跪地顫聲道：“多承娘娘憐惜，嬪妾定然牢牢記在心裏，不敢有半點辜負。”
　　“這是怎麽了？”慕毓芫嘴裏笑著，起身上前扶她道：“本宮還沒來得及謝你，倒先受你大禮，快起來罷。”
　　如此便說定將偏殿知秋堂收拾出來，那邊也是每日有人打掃，因此收拾起來幾乎不費什麽功夫。雖然場麵上說是小住片日，陸容華也明白自己不用再搬回去，正巧次日是個喬遷好日子，於是趕緊謝恩回去收拾東西。她多年來一直不甚得寵，私下的東西並不多，整理片刻就已妥當，餘下便隻待渡過一宿漫漫的長夜。

　　第十二章 利刃

　　眼見已是中秋佳節，元徵城內到處都是彩帶紅綢、錦旗鈴鐺，宮女太監們也都換上秋日暖色新裝，儼然烘托出一派團圓喜慶的熱鬧氣氛。看著周遭喜氣洋洋的景致，明帝卻沒有半點賞樂的興致，倚在龍椅上漫不經心的品著茶，聽小太監請示安排給後妃們的賞賜，卻是囉嗦長篇的甚久。
　　“……統共有黃金一百兩，白銀一千兩，錦緞一百匹，彩緞一百匹，金、銀元寶各六十四對，金、銀茶具各十八套，金器十六套，玉器十六套，珠寶首飾兩箱，秋、冬服飾共三十六套，文房四寶二十四套，禦製新書五十二套……”
　　“夠了，年年都是這些東西。”明帝不耐煩的打斷，放下茶盞道：“朕沒空，把冊子和東西送到泛秀宮，讓宸妃看著往下分派就是。”小太監早瞧他臉色不好，聞言如獲大赦，趕忙卷起黃綢冊垂首退下去。
　　前幾日京城兵馬司回稟好消息，說是已經發現上次刺客的行蹤，底下的好手正帶著人將其秘避住所包圍，不刻就可以將那人抓回來受審。皇帝龍顏大悅，立時嘉獎京城兵馬司統領一番，胸襟暢快的等著捉拿刺客歸案。豈料後來人雖然被找到，刺客卻當場以口中毒藥自殺----如此死法讓皇帝大為震怒。然恰逢佳節之期，為安撫的人心之故卻不便發作，因此近幾日臉色愈加難看。
　　“皇上，蝶姬傳到。”
　　“唔，怎麽又想起她了？”明帝瞥了王伏順一眼，含笑道：“從不見你對人如此熱心腸，難道中間得了什麽好處不成？”
　　王伏順忙陪笑道：“皇上說笑，老奴可萬萬不敢如此。”
　　明帝瞧他神色惶恐，不由笑道：“說笑而已，讓蝶姬到後殿的側堂等著。”又起身對杜守謙說道：“說了一早上朝事，太傅也去聽曲解解悶罷。”
　　杜守謙忙道：“是，謝皇上垂憐。”
　　天禧宮乃是皇帝的寢宮，沒有臨幸妃嬪的時候便會宿於此，卻因殿內少有女子的身影而有些清冷，後殿的沁香齋更是個清靜雅致之所。側堂琵琶聲嫋嫋傳過來，帶著些許秋意的肅清，好似僻靜地方有名女子在喃喃自語，散發著一縷淡淡的哀愁。明帝有些勾起心事，突然笑道：“朕很想知道，這普天之下，到底有多少人想取朕的性命？”
　　此言一出，那邊琵琶聲不由略頓一下。杜守謙神色倒是平靜，問道：“皇上，還在為天清江刺客的事煩心？”
　　“在朕這個位置上，一路何止殺過成千上萬的人？”明帝麵含微笑平靜說著，看不出眼內究竟是何等情緒，“那麽，這些人又該有多少妻兒子女？他們是否將朕恨到骨子裏去，是否暗裏盤算著如何謀取朕的性命？嗬，說什麽普天之下都是朕的子民，不過是冠冕堂皇的話罷了。”
　　杜守謙略微沉吟片刻，回道：“皇上，我朝和霍連國糾葛多年、互存怨憤，既然知道刺客乃是霍連人，又何必太過驚怒？國中皆為我大燕子民，自然都仰望著皇上龍體安康，咱們隻需多加防範就是。”
　　明帝神色稍緩，含笑道：“聽你這麽一說，倒是朕想得太多了？也罷，說好不談國事的，咱們還是好生聽曲。”
　　二人靜默下來，竊竊嘈嘈的琵琶聲更是越發清晰，見杜守謙微微蹙眉，明帝不由問道：“怎麽？這琵琶彈得不好？”
　　“此女琵琶聲猶如珠玉落盤，不論彈奏技法、琴音雅意，都不能不說皆為精妙，然其人卻怕是有些心術不正。”杜守謙略處頓了頓，笑道：“微臣並不認識此女，不過聞其音便知其心，所謂音從心生不過如此。”
　　“哦？”明帝側首往蝶姬去的方向瞥了一眼，輕聲失笑道：“你的這個說法，朕還是頭一次聽聞，倒是十分有趣。”
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　　中秋的熱鬧自然是在晚上，小宮女們都坐在連廊上等著落日西墜，直到天色逐漸暗下去，月光終於悄無聲息的籠罩住整個皇城。香陶支著下巴趴在窗台上，看著外麵繁星如織的夜空，轉身問小宮女道：“怎麽如此磨蹭？叫底下的人趕緊些，再耽誤下去，雪團又該餓的不安分了。”
　　小宮女還未來得及下去，卻見雙痕進來說道：“趕緊把雪團抱到大殿去，宴席就要開始，先不用給它喂食了。”
　　香陶詫異道：“做什麽如此著急？”
　　“多嘴！”雙痕輕輕喝斥一句，卻似懶怠與香陶慢慢解釋，自己俯身抱起雪狸就往外走，回頭道：“娘娘吩咐，讓你今夜在殿內照看著，不用到前頭去。”也不理會香陶在後麵嘟嘴，趕著腳步回到椒香殿。
　　慕毓芫已經裝束完畢，身著節日特製的絳紅色夔龍團紋吉服，暗金線織出繁複細密的牡丹花樣，正對鏡輕扶側鬢的雙鳳銜珠金翅步搖，讓六縷金線寶珠尾墜恰到好處的垂在發髻側旁。因中秋喜慶之故，宮妃們都有在點眉心的舊例，因此還特意在眉心描上細碎的金盞寶蓮花紋，以取年年歲歲皆有團圓之意。
　　雙痕抱著雪狸回道：“娘娘，雪團還沒來得及吃東西。”
　　“走罷，那邊該等了。”慕毓芫起身接過雪狸，細細撫摸著方才讓其安靜下來，深深吸了口氣道：“今夜之事非同尋常，咱們兵行險招需多加仔細，吩咐底下的人一步也不可以出錯，切記！”
　　雙痕垂首道：“是，奴婢明白。”
　　待趕到未初堂正殿，嬪妃們早已經花團錦簇的等候多時，隻餘下皇帝還沒到座，因此也是熱熱鬧鬧的滿了一屋子。熹妃也不似從前那般愛拖延，見到慕毓芫便推大公主過來問安，自己也跟著點頭互相致意，落後便就是沉默無語。餘下惠嬪等人都站起身來請安，隻有朱貴人因身孕之故，一早便被雙痕摁在座上不用行禮。
　　明帝出來時臉上帶著笑意，嬪妃們雖對朝堂上的事略有耳聞，不過大喜的日子誰也不敢流出疑惑，都笑吟吟的起身請安，小太監便宣唱道：“吉時到，開宴。”
　　“中秋佳節，大家都好生樂一樂。”明帝照例說了些場麵上的話，底下便開始挨次上節目，那些象征性的歌舞甚是乏味。側首看到雪團，笑道：“這可人的小東西，也就秋冬摟著合適，夏日裏放在懷中倒是毛躁得很。”
　　慕毓芫指上的金甲套劃過雪狸的皮毛，掩隱的一雙素手越發纖細，微笑回道：“夜裏秋風寒涼，摟著雪團就當是天然的手爐，它身上的溫度剛剛好呢。”
　　明帝點頭笑道：“等會朕賞它吃點好的，算是慰勞。”
　　底下是妃子們的嬌聲軟語，一片熱鬧。朱貴人身形臃腫，緩緩舉酒站起身來，朝明帝笑請道：“皇上，今日乃是團圓的佳節。臣妾願以手中的清酒一杯，敬祝皇上身體安康、事事遂心，年年都是如此團圓美滿。”
　　明帝忙讓人扶住她，笑道：“佩柔最近越發嫻淑，漸漸也有些你姐姐的氣度了。難得你如此有心，朕就且飲此杯。”
　　不知死活！慕毓芫看著微露得意的朱貴人輕歎，手上璀璨奪目的金甲用力一合，雪狸被銳器劃傷，劇痛之下受驚不輕，“嗖”的一下，衝著正前方的朱貴人急竄出去。
　　“啊呀----”朱貴人不防陡生變故，吃驚之餘一鬆手，自己雖被宮人扶著站住，手中的酒杯骨碌碌滾到一旁。
　　慕毓芫起身喝道：“來人，快瞧瞧朱貴人摔傷沒有？”
　　眾嬪妃都驚呼起來，卻沒鬧清楚到底發生什麽狀況，吳連貴趁亂衝上前去，悄無聲息掩走酒杯，上前扶住朱貴人道：“貴人，不礙事吧？”
　　朱貴人忍痛站起身來，委屈的哭道：“宸妃娘娘，嬪妾到底做錯了什麽？”
　　明帝喝道：“隻是意外，不要胡說。”
　　朱貴人見明帝儼然護著慕毓芫，越發哽咽得厲害，抽抽咽咽道：“是，皇上既然說臣妾是胡說，那定然是臣妾冤枉宸妃娘娘了。”
　　“你----”明帝有些下不來台，朝旁邊怒道：“還愣著做什麽？趕緊帶著朱貴人帶下去驗傷，若是貴人和胎兒因此有半點閃失，朕唯你們是問？！”
　　眾嬪妃都忙勸皇帝息怒，慕毓芫歉意道：“皇上，都怪臣妾沒有抱住雪團----”話未說完，卻見雙痕慌慌張張跑上來，“啟稟皇上、娘娘，七皇子方才不知何故吐奶，現下正哭得厲害，奶娘她們怎麽也哄勸不住。”
　　“大喜的日子，怎麽如此沒有規矩？”慕毓芫嘴裏喝斥著，卻上前抓住朱貴人的手，朝明帝請道：“今天是團圓佳節，皇上還是跟姐妹們在此慶賀，方才不擾大家的興。不如讓臣妾先回去一趟，正好陪著朱貴人讓太醫瞧瞧，片刻就一起回來。”
　　明帝略微有些躊躇，點頭道：“也好，有事就趕緊過來回。”
　　慕毓芫不顧朱貴人掙紮，與雙痕等人架著她火速趕回泛秀宮，進到內殿方才鬆手問道：“夠了，你先別急著哭！本宮且問你，方才在你端給皇上的酒杯裏，到底放了什麽東西？”
　　朱貴人大駭之餘止住哭聲，抬頭驚道：“沒，沒有什麽……”
　　“怎麽，難道想不起來了麽？”慕毓芫撫著胸口輕咳幾聲，用絲絹掩著嘴道：“俞幼安那邊查出來沒有？要快，不能耽誤！”
　　俞幼安聞聲奉著方才的酒杯進來，用盡量平靜語氣回道：“啟稟娘娘，經過微臣的仔細確認，酒杯內的殘酒被人放有生黑術，此乃無色無味的劇毒。常人若是食之一星半點便可毒斃，更莫說用酒散發過後的藥性了。”
　　朱貴人嚇得癱軟在地上，顫聲道：“不，這不可能……”
　　“帶蝶姬上來！”慕毓芫並不對她做任何解釋，雙痕忙將朱貴人扶到屏風後麵，不刻蝶姬便被帶到，想來今夜晚些還有歌舞要去上演，還穿著銀線織珠的霓裳羽裝，翩翩然上前行禮請安。
　　慕毓芫看著她細長的眉目，冷笑道：“你也算是本宮這出來的人，不用多禮了。眼下本宮隻是想知道一件事，你為何要挑唆朱貴人給皇上敬獻毒酒？”
　　蝶姬纖弱的身形帶著柔弱，詫異道：“奴婢不明白，娘娘何出此言？”
　　慕毓芫不去看她，淡聲道：“吳連貴，你來替蝶姬說。”
　　“是，奴才不知她如何蒙蔽朱貴人，不過是自己揣測。”吳連貴走到蝶姬身旁，靜聲說道：“皇上的飲食皆有內臣檢驗，平時想要下手可謂難上加難，唯有在節慶之時方才有機可趁。朱貴人是皇上疼愛的妃子，任誰也想不到貴人會有叵測之心，況且中秋之夜是大喜的日子，皇上當著眾人也不便拒絕，所以便有此一石二鳥之計。若是朱貴人獻酒成功自然不必說，即便是朱貴人被人識破，也會因此而掀起悍然大波，嬪妃設計毒害君王必然要被株連九族，此計不可不謂陰狠毒辣。”
　　蝶姬強自笑道：“這都是些什麽話，奴婢聽不懂。”
　　慕毓芫也不生氣，微笑道：“嗬，本宮讓你見個人就懂了。”
　　吳連貴趕忙下去，帶上來的卻是個三、四歲的幼童，臉上猶自殘留著淚痕，嘴裏哭嚷著：“娘親，娘親……黎兒要見娘親……”
　　“黎兒？你們----”蝶姬終於看懂慕毓芫嘴角的微笑，原來自己步步為營，卻不過是在別人的算計之下，不可置信的問道：“你們……你們到底從何處找到他？他，他果真是我的弟弟薛黎？”
　　“靈兒----”側殿有中年女子含淚奔出來，任她輾轉勞苦多年，那與蝶姬相似無二的容顏卻仍然清晰，上前抱住她痛哭道：“不是為娘的狠心，黎兒是咱們薛家唯一的骨血，娘求求你，無論如何都要保全他的性命……”
　　杳無音訊的親人突然出現在麵前，蝶姬在大悲大喜交集下淒然落淚，多年來因複仇而堅硬的心腸一霎那轟塌，“既然計謀不如人反被算計，也沒什麽可說的，你以黎兒威脅我，想要知道什麽隻管問。”她垂下頭頓了頓，悲聲吼道：“我自知終究難逃一死，隻是，叫我如何相信你會放過黎兒？”
　　“如今的情形你還有選擇麽？隻要消息透露半點，不論本宮將會牽連到什麽，你們薛氏後人卻絕對不會還有命在，更別說那些癡人之想了。”慕毓芫吩咐宮人將薛黎母子帶下去，歎道：“你為報滿門含冤之仇，不惜放棄自己身家性命，竟然勾結梁人欲圖謀刺皇上----”
　　“那又如何？”蝶姬冷冷打斷她，恨聲反問道：“我隻知薛家自太祖爺起，一直盡心盡力為皇族保平安，豈料卻落得不忠不孝的罪名。既然世事早已經黑白顛倒，再也做不成忠臣良士，我為什麽不能報此大仇？我隻是恨，沒能親手將仇人刃於刀下！”
　　吳連貴在旁邊提醒道：“娘娘，時辰不能再耽誤了。”
　　慕毓芫情知此話不假，眼下的情形仍舊是懸於一發，遂起身整理衣襟道：“留下朱貴人在琉璃館靜養，皇上那邊本宮自會解釋。”朝下淡淡掃了蝶姬一眼，朝吳連貴吩咐道：“你趕緊將蝶姬帶下去，告訴她接下來該怎麽做，想來定然不會不明白的。”

　　第十三章 驚夢

　　待到回到宴席上，正趕上眾妃賀酒的熱鬧場麵，慕毓芫便趁著熱鬧悄聲坐回自己的位置，含笑斟酒隨著眾妃慶賀。明帝自然按例說了幾句，又吩咐眾妃各自取用食物，方才騰出空來，側首低聲問道：“後麵怎麽樣，朱貴人和祉兒可都還好？”
　　慕毓芫端著酒盞淺飲一口，朝明帝笑道：“皇上不用擔心，祉兒隻是有些懶怠吃奶而已，都是底下的人大驚小怪鬧得。佩柔也沒什麽事，正在裏麵休息著，所以臣妾讓她不用出來了。”
　　“唔，既然沒事就好。”明帝聞言放下心來，想了想又補充道：“佩柔終究還是一團孩子氣，算起來比敏珊還小一歲，方才那些氣話你也別放在心上。”
　　“嗬，皇上還怕臣妾欺負她不成？”
　　“朕明明是替你說話。”明帝正在哭笑不得，隻聽下麵妃子們一眾驚呼起來，原來是海陵王興衝衝的步進來，不由斥道：“真是越發沒規矩，還當自己是先頭沒成婚哪會兒？下次進來記得著人通報，別亂闖一氣。”年輕的嬪妃們都紛紛舉袖掩麵，熹妃等人從前常見海陵王，雖然沒那麽拘束，也各自垂首吃菜飲酒避視。
　　海陵王不屑的“嗤”了一聲，朝上笑道：“皇兄先別生氣，外麵的臣子們正等著給皇上祝酒，等會臣弟多飲幾杯賠罪就是。”
　　明帝微微笑著搖頭，道：“到時辰自然會出去的，你著急什麽？朕現在就去瞧瞧，到底是誰慫恿的你顛三倒四的，叫人打折他的腿。”
　　海陵王笑嘻嘻道：“皇兄，出去便知道了。”
　　明帝囑咐慕毓芫領著諸妃喝酒，自己便跟海陵王乘輦而去，因外臣的宴席設在東南書恩殿，故而路上小花一炷香的功夫才到。群臣都站起來恭賀，明帝居中央朝下環視一圈，目光落在一名青年將官身上，問道：“朕看著麵生，難道從前都沒有見過？”
　　那人身著從三品的官服，墨青色的錦袍繡著蒼鷹盤雲的花樣，一雙鷹眼散著銳利的光芒，氣勢破雲而出，透出屹立於千軍萬馬中的華嚴氣象。聽得皇帝出聲詢問，並未有絲毫拘束緊張，朗然行禮道：“微臣青州旌旗左將軍鳳翼，皇上前些日子下詔授職，還沒來得及被召見過。”
　　明帝瞧他人物出眾、幹淨灑脫，不由先在心裏叫聲好，甚至閃出一絲想到沙場一展身手的念頭，頷首微笑道：“原來是雲琅的師兄，果真是聞名不如見麵，好一派意氣風發的神武將軍之采。”
　　鳳翼從容一笑，道：“微臣多謝皇上的盛讚。”
　　明帝抬手讓他入座，海陵王在旁邊湊趣笑道：“皇兄也覺得鳳翼不錯吧？嘿嘿，臣弟今日才知道人外有人，天外有天，竟然有人能勝出雲琅許多。”
　　明帝看著他一笑，道：“難得有人讓你服氣，怪不得著急叫朕出來呢。”
　　海陵王給明帝斟酒遞過去，自己揀了鳳翼旁邊的位置坐下，把酒笑道：“皇兄說得不錯，臣弟還打算讓鳳將軍多留幾日，得空到王府上指點一二。”
　　明帝心情甚好，笑道：“好，準了。”
　　底下絲竹之音響起，一群婀娜多姿的舞姬翩然而入。為首的女子身著羽藍色銀線織珠的霓裳裝，滿頭青絲綰成高高的望仙髻，雙眉細長如畫，眼眸澄澈明淨，特別是眼角那顆藍瑩瑩的墜淚痣，更是透著種脈脈含水的嫵媚風情。眾人的目光都被吸引過去，已經有人在下竊竊低語笑道：“聽說這個美人，便是皇上新賜名的蝶姬……”
　　明帝對底下的議論充耳不聞，忽而想起杜守謙早上說的話，心下覺得饒有趣味，不由往蝶姬身上多看了幾眼。舞曲之音漸拔漸高，蝶姬舞動著寬廣的雲袖靈巧轉身，纖細的腰肢仿佛無骨一般，任她娉娉婷婷幻化出千百動作，象極了遊曳在春日百花叢中的一葉彩蝶，有文臣低聲讚道：“嘖嘖，果然舞姿精妙、翩然若蝶，怪不得會被皇上親賜一個‘蝶’字。”
　　場中氣氛變得熱鬧起來，明帝正在凝目賞舞，卻聽“哐當”一聲脆響，竟然從蝶姬的身上掉下一柄亮呈呈的匕首來，眾人再想不到會出現的如此境況，一個個都是目瞪口呆。
　　蝶姬好似有些茫然失措，慌慌張張拾起地上的匕首，朝上叫道：“昏君！你顛倒黑白、是非不分，致使我薛氏一族含冤滅門，今日定要取你性命以償血債！”
　　大喜的日子陡然生變，侍衛們皆有些沒回過神，隻見蝶姬提著霓裳裙擺快步朝中央奔去，匕首的寒光遙指明帝眉心，漸漸逼近。兩道淩厲白光以雷霆之勢向前飛去，穿破柔軟的肌膚發出悶響，豔麗的鮮血自蝶姬的足踝緩緩流出，染的羽藍霓裳在燈光下泛出奇異的冷紫色。直到她嘎然倒於青金嵌寶平磚上，眾人才看清那不過是一雙雪白的象牙筷，而擲筷的鳳翼已將謀逆女子反剪在地，眾侍衛瞬間便已蜂擁而上。
　　明帝眸中一片陰霾，沉聲道：“荒謬，押下去再說！”
　　中秋宴被變故鬧得不歡而散，王伏順跟在震怒得皇帝身後小跑，進到內殿便抱腿哭道：“皇上，皇上息怒……老奴有罪，容老奴密奏……”
　　“噢？又關你什麽事？”明帝頓住急促的腳步，冷笑道：“幾百年前的死人竟然能活過來，原來天下有如此多人想取朕的性命，全都當誅！”說完這些仍舊不能平息憤恨的怒氣，順手將花架上的玉擺件拂在地上，“有什麽話，還不快說？”
　　“皇上……”王伏順且哭且泣，叩頭道：“今日蝶姬謀逆之事，皆因老奴念及舊情才會種下如此禍根，她……她便是當日太醫院首座薛澤平之女----薛靈兒。”
　　“什麽？你再說一遍？”
　　“老奴曾受過薛澤平兩次救命之恩，所以才會一念之差。”王伏順憶起曆年種種往事，勉強平定住起伏的心緒，“當日薛氏一門獲罪抄家，老奴便托人將蝶姬從官奴中贖出來，另安排人在外教養撫育。後來在西林獵場安排她進宮，讓歌舞坊的管事對她悉心教導，為的是能夠在皇上麵前露個臉。將來若能夠封個位分做主子，也算是給薛家留存一些榮光，沒想到她----”
　　“夠了！”明帝一聲斷喝，怒道：“你是從小看著朕長大的人，因此不論大小事都置你為心腹，待之亦是越過主子奴才的情分，想不到竟然糊塗如此？！”
　　王伏順連連叩頭，泣道：“皇上，老奴罪該萬死……”
　　“罪該萬死？”明帝冷聲重複著，鏡封似的雙眸有淩厲的光芒破出，仿佛兩道奪人性命的利刃，“罪該萬死的人還輪不到你，趕緊下去徹查！”
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　　皇帝既然不在座，眾嬪妃也失去爭奇鬥豔的興致，勉強應酬的戌時中，一個個都無精打采的顯出困象。慕毓芫因惦記著前麵的事，也有些心不在焉，直到吳連貴跑來回稟才打起精神，因問道：“不是囑咐你們給朱貴人找紫雪參麽？怎麽又跑到前麵來，事情辦得怎麽樣了？”
　　吳連貴背著人比著手勢，躬身道：“回稟娘娘，已經辦妥當了。”
　　慕毓芫微微點頭，遂起身道：“時辰不早，皇上在前麵被臣子們牽絆住，不知多會才回來。諸位姐妹不如各自回宮，或跟皇子公主們共進中秋佳食，或幾個姐妹在一起說說話，各自慢慢賞月吧。”眾妃都巴不得她這句話，紛紛附和著告安回宮。
　　一路上金桂蔭地、花香飄逸，行到月韶門時正碰上一隊人，細瞧卻是禦前的太監們押著一名羽藍宮裝的女子。眾人都不知道所為何事，領頭的太監忙上前稟道：“奴才們正押解著蝶姬前往西所受審，不想驚到宸妃娘娘的鸞駕，還望娘娘恕罪。”
　　慕毓芫隔著車簾吩咐道：“既然你們有要緊的事，就趕緊先行罷。”
　　那太監口中說不敢，仍舊立在路邊等候鸞車先行，蝶姬突然冷冷出聲道：“奴婢受宸妃娘娘恩惠一場，如今眼見就要去赴命，娘娘難道沒有什麽話相贈麽？”
　　“休得在娘娘麵前放肆！！”那太監怕她口出不善連累自己，慌忙掏出懷中絲絹，欲要將蝶姬的口堵住，左右的小太監趕緊上來幫忙。
　　“沒事，讓她說話也無妨。”慕毓芫打起車簾站出來，因夜色而愈加濃麗的絳紅色夔龍吉服在風中翩袂翻飛，雙鳳銜珠金翅步搖亦在月光下泛出金輝，雍容華美中透出迫人心魂的威儀，叫人莫不敢直視。
　　蝶姬被她的氣度震懾住，默默看了半晌，歎道：“我能死在----”說得半句，慢慢合上眼簾，兩行眼淚在纖長的睫毛下流出，“我能死在今夜也還不算太可惜，總比其他的死法來的強得多，不過你----”
　　見她原本淒楚的臉上泛起笑意，慕毓芫不由追問道：“不過什麽？”
　　“哈哈……”蝶姬突然大笑得花枝亂顫，因牽動到腳踝上的傷口才停下來，忍著痛楚道：“人人都說你品貌無雙、聰穎敏慧，又有上好的家世在身後撐腰，不知道已經羨煞世上多少女子……”
　　慕毓芫不耐煩聽她胡言亂語，便回身放下車簾吩咐前行，蝶姬的大笑聲卻在車後一路追來，“我薛靈兒的命固然生得不好，隻怕卻比你要強些，不至於將來連求死都不能夠……”
　　“娘娘----”
　　“沒事，不要理那些瘋話。”慕毓芫緊了緊雙痕的手，緩緩理好鬆散的衣襟，側首微笑道：“走罷，回宮再說。”
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　　“娘娘，你可算回來了。”伺候朱貴人的貼身宮女急步迎上來，急道：“娘娘還是快進去瞧瞧，貴人在裏間一直不說話，都已經大半日了。奴婢等人怎麽叫也沒用，莫非是中了什麽邪？”
　　慕毓芫鎖了鎖眉，喝道：“好了，如此胡話不要亂說。”
　　那宮女自知有些失言，忙跟在她身後往寢閣內步進，隻見文繡正滿臉焦苦的守在床邊，起身哽咽道：“娘娘，貴人這是怎麽了？從方才被人送回來，不吃不喝不說話到現在，這樣下去可怎麽是好？”
　　“文繡，你帶著人都出去。”慕毓芫走到在床榻邊上坐下，疲憊的抬了抬手，文繡雖然擔心也不敢違逆，趕忙領著眾人反剪門退出去。
　　朱貴人“哇”的一聲哭出來，“表姐，我不是要害皇上----”
　　“住口！！”慕毓芫一把捂住朱貴人的嘴，見她安靜下來方才鬆開手，平緩胸中氣息道：“今後再不可說如此的話！你是皇上心愛的妃子，自然是敬他、愛他、護著他，至於那些謀逆的念頭，你連想都沒有想過，記住了嗎？”
　　朱貴人抽噎道：“記……記住了。”
　　慕毓芫撫了撫她的肩，柔聲問道：“你現在說說，為什麽會做那樣的傻事？”
　　朱貴人默默哭了半日，熱淚悄無聲息的落在錦被上，“蝶姬……蝶姬她說給我一種奇藥，隻要皇上喝下去，今後就會對我千依百順了。”
　　慕毓芫不禁為之氣結，氣道：“如此荒謬的話，你也相信？”
　　“我本來也是不信的，不過蝶姬隻在皇上麵前跳過一次舞，皇上就因此而時常召見她，所以----”朱貴人用雙手捧住麵頰，一任眼淚從指縫中分行滑落，大聲哭道：“我也不知道自己是怎麽了。不論如何，我也是皇上的妃子，怎能置我的生死於不顧？實在不甘心被人如此輕賤，到底該怎麽做？”抽噎半晌，惱恨道：“想不到，蝶姬居然會有那樣的心思，還好被姐姐你揭穿……”
　　“嗬，還好？”慕毓芫不知何故突然站起身來，往外走了幾步又頓住，轉身朝朱貴人微笑問道：“若是果真有那樣的藥，且皇上也飲用下去，你將欲如何？”
　　朱貴人因她清澈微寒的目光而怔住，茫然的看著那襲華美的絳紅色翩然離去，竟然不知道該如何做答，那麽當初到底想要做什麽？是殺了她一泄舊日憤恨？還是要讓皇帝今後專寵自己，然後取而代之？從今往後，涉舊塵做一個周旋人事間的寵妃？
　　朱貴人情不自禁的哆嗦了一下，抓起冰蠶絲錦繡薄被將自己裹住，瞬間感覺到一種無窮無盡的恐懼襲來，讓站在漩渦中的自己更顯渺小。果真想要殺死她，孤零零的活在這個世上？到底是在恨命運還是在恨她？朱貴人陡然覺得已經不能再欺騙自己，不由得失聲痛哭起來。

　　第十四章 心疑

　　蝶姬行刺皇帝的事當夜就被傳開，嬪妃們原本就懷著不少妒憤，私下談論時不免越發的添枝加葉、誇大其詞，仿佛親眼目睹到那場驚心動魄似的。到第三日，西所那邊傳來消息，蝶姬竟然在監禁房中觸牆身亡。皇帝聞訊十分震怒，下令將負責看守的宮人一律處死，更是給此次事件蒙上一層陰影。
　　“蝶姬臨死前隻說了一句，說是----”王伏順在心裏遲疑著，明知道此話隻會讓皇帝更加惱怒自己，然而卻也不得不說，“她言稱自己是受宸妃娘娘的指使，死後必定化為厲鬼，向宸妃娘娘索命……”
　　“你給朕住口！”明帝一聲暴喝，順手抓起禦案上的水洗砸了過去，看著王伏順哆嗦著跪在地上，方才略微平緩氣息，“如此心懷叵測，臨死前也不忘栽贓誣陷一番，好毒辣的心腸！她跟誰勾結上都有可能，但斷然不會是宸妃，你也不想想先頭----”
　　王伏順驚道：“皇上！！”
　　明帝也意識到自己失言，忙轉口道：“此事跟宸妃沒有半點聯係，那毒婦不過是想從中挑撥，以為朕昏聵了麽？”略頓了頓，朝王伏順冷笑道：“她不是你大恩人的女兒麽？方才的話，莫不是你跟她編派出來的？”
　　“皇上，老奴豈敢----”王伏順沒有說完，勉強微笑道：“老奴有罪，隻盼皇上不要動氣傷身，便是今後離去也沒什麽遺憾的了。”
　　外麵小太監傳道：“青州旌旗左將軍鳳翼，殿外侯旨求見。”
　　明帝的目光在王伏順身上掠過，然而卻什麽也沒有說，將桌上拂的雜亂無章的東西稍做整理，朝外揚聲道：“唔，宣他進來。”
　　鳳翼進來端然行過禮，道：“皇上特意召見，不知有何事派遣微臣？”
　　明帝再次將他打量一番，年紀上似乎自己相仿，舉止不卑不亢，雖然身著朝服仍透著些許灑脫之意，在上微笑道：“鳳卿不必多禮，不過讓你進來說說閑話。前幾日中秋宴席上，你那身手著實讓朕嚇了一跳，若非親眼相見實在不敢相信。”若在往常，王伏順必定會湊趣幾句討皇帝歡心，如今隻是默默站立於一旁，低眉順眼的反倒顯得有些木訥頹喪。
　　“皇上過獎了。”鳳翼並沒有顯得特別的受寵若驚，淡淡笑道：“微臣武夫出身，不大懂得宮內的規矩，冒冒失失的倒是失儀驚到聖駕，今後定當多加注意些。”
　　“朕沒看錯你，果然是個穩妥的人。”明帝不知為何突然高興起來，興致勃勃的站起身道：“咱們到後麵的園子裏去，坐在水榭亭邊說說青州最近的形勢，海陵王早就在後麵等著了。”
　　君臣二人起身往後走，路過偏殿書房的時候，明帝停下笑道：“先進去把地圖取出來才行，往常聽北邊諜報總是無人可問，今日定要好生說一下。”
　　鳳翼笑道：“是，隻怕皇上要嫌微臣囉嗦。”
　　內門的小太監見到鳳翼，慌張道：“哎呀，你進去不得！”
　　明帝不悅道：“沒規矩，嚷嚷什麽呢？”
　　內間有名天水綠宮緞秋衣的女子步出來，那女子舉止輕柔舒緩、嫻靜適宜，裙帶翩然間自有種如水般的溫柔。鳳翼大驚之下不由將目光頓住，如此自然是十分失儀，忙垂首行禮道：“微臣鳳翼，見過宸妃娘娘。”
　　慕毓芫眼中閃過一絲意外，隻道：“大人不必多禮。”
　　“你怎麽在這？”明帝嘴裏問著，卻瞧見她身後放著一盞白玉瓷盅，遂笑道：“朕不是說過，這些事情讓奴才們做就好，別把你累著了。”
　　“早起燉了些紫參雪耳蓮子湯，不多不少剛好兩盅。”慕毓芫不便在此處久留，便由明帝扶著往裏間走，側首微笑道：“也不專門是給皇上燉的，不過是佩柔喝不了這麽多，所以才分一些給皇上。”
　　明帝笑道：“如此說來，朕還是沾了佩柔的光？”
　　慕毓芫嫣然一笑，道：“皇上果然心思明透，沒有不知道的。”
　　“你回去歇息著，朕到晚膳的時候再過來。”明帝將紫參湯喝下大半盅，接過小太監遞過來的絹子拭了拭嘴，起身道：“鳳翼還在前麵等著，朕先出去了。”他摁住慕毓芫不必相送，在書架上取下地圖，反手放在背後大步流星走出殿去。
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　　快馬去往慕府的路上，鳳翼不禁回想起宮中的那一瞬，原來時隔多年相見竟會是如斯情景，可是見到又能如何？那雙水波瀲灩的明雙眸依舊澄澈，那如畫的美人容顏似乎更加穠麗，然而不知為何卻讓人有種輕微蒙塵的感覺。那樣疑心深重的皇帝，換作是誰又敢不小心翼翼？想到此處，鳳翼不由在馬背上歎了口氣。
　　“嗬，讓你等久了。”皇帝出來時帶著隨和微笑，漫不經心的問道：“鳳卿一直在外從軍，怎知方才的那位是宸妃娘娘？”
　　“微臣聽聞宸妃娘娘容貌無雙，沒想到皇上身邊的娘娘皆為天人之姿，想來方才多半是胡亂猜錯，倒是讓皇上笑話了。”原來是自己一句話失言，雖然勉強搪塞過去，也不知能否打消皇帝心中的懷疑。
　　出神間已經趕到慕府，門口的小廝跑上來牽馬道：“鳳將軍快裏麵請，老爺已在裏麵等候多時。”那小廝讓同伴將馬牽走，自己領著鳳翼往裏麵進，在側旁笑道：“今日的人來得齊全，已經在裏頭商議大半日，就等著將軍來呢。”
　　鳳翼走到內堂一看，果然已經滿滿小半屋子人，除卻慕府上常見的幾個謀士，還有朱、雲兩家的一些朝廷要員，拱手笑道：“讓諸位久等，鳳某在此先賠個罪。”
　　慕毓藻將他迎到身旁的座位，又把在座的人都介紹了一遍，方才笑道：“那也不能怨你，誰料想皇上會突然召見，沒留下你用過晚膳就是好的了。”
　　朝中官員不便私從過密，今日乃是借著慕府小公子的生辰之故，索性大大方方邀請親朋好友匯聚，眾人不過在內堂約略吃了些，便移到後院的書房說話。慕毓藻遣退跟前服侍的人，端起新沏的鬆陽銀猴飲了兩口，倚在鐵木寬椅內道：“高鴻中想借蝶姬汙指宸妃娘娘，此次定然要叫他偷雞不成蝕把米！”
　　“這裏頭牽涉太多，咱們得靜下心從長計議。”說話的是參知政事大臣朱錫華，乃是先皇後的嫡親叔叔，“可惜佩柔那丫頭太小，平日裏隻怕也幫不上宸妃娘娘。”
　　先前蝶姬挑唆朱貴人的事乃絕密，即便是雙痕等人也不甚清楚，更莫說宮外朱、慕兩家的人，慕毓藻接口道：“雖說那些是後宮女人的事，不過卻牽涉到咱們幾家合族的今後，由不得不小心呐。”
　　朱錫華捋著寸長的胡須，轉臉朝鳳翼問道：“皇上今天傳你，還是為著中秋節上的事？以老夫看來，多半還想詢問青州的戰況，不知道最近如何？”
　　“朱大人說得不錯，正是如此。”鳳翼持晚輩禮略微躬了躬身，眉宇間也不禁浮起一絲憂慮神色，“青州最近格外安靜，幾乎沒什麽大的戰事。隻是蝶姬如若得逞，必定引起中原內亂。霍連人借此機會，一舉攻打過來，再加上心思活動的藩王們，到時候自然是群雄並起的局麵。”
　　“如今雖說是太平盛世，不過也還是存著不少憂患。”朱錫華乃兩朝重臣，臉上的皺紋早已常年鎖的良深，“近些年來，霍連人不斷在邊境騷擾，致使我朝損兵折馬，邊境百姓不得安寧致業，生產也屢屢受到影響。再加上藩王們有些不安分，驕矜不尊上的事時常發生，內憂外患不徹底清除，豈能安寧？”
　　“不錯，隻是卻不是一時半會能解決的。”慕毓藻順著話點點頭，正色道：“眼下須將皇上的注意力轉到高鴻中那邊，進而將幾府的幹係撇清才是最要緊的，蝶姬一事斷然馬虎大意不得。”
　　眾謀士紛紛附議，皆道：“不錯，是時候了！”
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　　夜空的明月卻依舊大而明亮。四周靜悄悄的不見人影，椒香殿後院的積年古樹已經開始落葉，晚風吹的地上的樹葉“沙沙”作響。慕毓芫恍恍惚惚來到抱夏亭，卻見前方有熟悉的身影獨自坐在欄榭上，那人緩緩轉過身來，星光月輝下將麵容映照的格外清楚，卻是個十八、九歲的溫潤少年。
　　那少年似乎有些焦急，起身歎道：“說好在這裏等，芫芫怎麽還不來？”
　　慕毓芫不可置信的捂住自己的嘴，欣喜之餘正要過去，誰知旁邊卻走出個玉瓔色的宮裝女子，那女子單薄的裝束襯得身姿纖細柔軟，眉目間還帶著幾分少女的稚氣----正是年少時候的自己。
　　少年在遠處拉住女子的手，從背後取出一個昆侖奴的麵具，歡喜的遞過去道：“芫芫，你瞧這是什麽？朕親手給你做的，喜不喜歡？”
　　少女的眉目是掩飾不住柔情，嬌笑道：“嗬，難怪這麽醜。”
　　慕毓芫不用看也記得，在那被塗的五顏六色麵具後麵的秘密，然而當時的自己卻並不知道。宮人們在整理皇帝遺物的時候，不小心將昆侖奴麵具摔碎，想要重新拚湊起來才意外瞧見，那碎裂的麵具內凹處竟刻著兩個小字----芫芫！少年帝後的恩愛種種清晰回映，是那般小兒女嬌嗔婉轉，是不知未來的山盟海誓，傷痛之餘已顧不上責備，唯有碎心般的哭得哽咽難言。
　　有溫暖的液體跌落在手背上，慕毓芫在往昔的回憶中驚醒過來，遠處的少年和年少的自己卻已不知去向。趕忙提裙疾步往前追去，然而卻進到一間燈火明亮的大殿，錦繡帳堆裏躺著幾近彌留的皇後，周圍是哀哀欲絕的各色人等。
　　皇後的嘴角不斷囁嚅著，向慕毓芫招手道：“芫妹妹，姐姐有幾句話要跟你說。將來若是皇上……”慕毓芫猛然憶起當日的情景，神色驚恐的往後倒退著，剛到門口卻迎麵撞上衣衫淩亂的蝶姬，不由左右為難的頓住腳步。
　　蝶姬的腳踝鮮血流的猙獰交錯，陰惻惻的笑道：“宸妃娘娘，奴婢說過的話還記得吧？若是已經忘記，奴婢就再說一次給你聽，好不好？”
　　慕毓芫此刻雖然已知是在做夢，然而無論如何卻不能夠擺脫夢境醒來，隻好捂著耳朵搖頭道：“不，我不想聽！你別說了……”
　　“娘娘，快醒一醒……”耳畔是熟悉的聲音，慕毓芫漸次從噩夢中蘇醒過來，隻見雙痕正手執六菱宮明燈立在床邊，關切道：“娘娘，被夢魘住了吧？怎麽哭成這樣？”
　　“雙痕，我好害怕……”
　　慕毓芫失態的抱住雙痕哭泣起來，她素來不是傷風悲秋的人，即便真的有什麽傷心事也多半不為人知，雙痕不知所措的哄道：“小姐別怕，夢裏頭的事情都做不得真，快醒過來就好了。”
　　六菱宮明燈散發出柔和的光芒，映照著那無法在噩夢中解脫的女子，原本柔弱的身姿越發顯得憔悴，白日裏的堅強和冷靜亦消失不見。慕毓芫張了張嘴卻說不出話，在雙痕的懷裏輕微搖頭，一任自己輕聲啜泣。

　　第十五章 舊緣

　　啟元殿內是死水一般的沉默，隻聞“啪”的一聲，絹綢糊皮的奏章被摔在地上，明帝朝禦座下麵看去，冷笑道：“很好，原來都是頂著忠臣的嘴臉，背地裏卻跟藩王們勾搭在一起，到底存著什麽心？！”
　　今晨接到地方監察官員的密折，內中羅列著近年收賄的朝中大員名單，其中以高鴻中收受遼王大禮最讓皇帝震怒。藩王們日漸跋扈、輕視朝廷，原本就是皇帝隱處的一塊心病，眼下居然有朝廷要員與其接觸過密，內中含義自是不言而喻。兼之查到蝶姬生前與高鴻中府上有來往，種種聯係交織在一起，皇帝陰鬱的神色已隱隱折出殺機。
　　“皇上----”太傅梁宗敏坐在下首，今日下午被皇帝急召，議論到此刻已經幾乎天黑卻沒個結果，小心斟酌著說詞道：“要說起來，朝中官員生辰的時候，有王公貴族送之厚禮也不足為奇。如今並沒有切實的證據，藩王自然不會承認什麽，此時嚴查下去難免會打草驚蛇……”
　　明帝朝下掠了一眼，冷聲問道：“那就看著他們鬼鬼祟祟？”
　　皇帝的聲音已大大不悅，在場的幾名要臣都不免有些不安，都就近交頭接耳商討著辦法，吏部侍郎傅廣楨起身奏道：“微臣倒有個淺薄的見識，此事自然是要查的，卻還得另想妥當的法子才行。”
　　明帝的神色略微好轉，微笑道：“傅卿素來足智多謀，想必已經是成竹在胸，有什麽好辦法不妨說出來聽聽。”
　　傅廣楨清了清嗓子，細細回道：“先前朝廷將藩王們的愛將留駐京畿，原本就讓他們心裏窩著火，此刻派人下去難免會遭到不測。到時候，藩王們隨便找個借口，什麽流寇匪徒之類，皇上又能拿他們如何？因此，莫若讓妥當的人自地方上京，沿路一氣細查過來，方才是上上之策。”
　　見皇帝臉上已有讚許之意，梁宗敏也附議道：“傅侍郎的主意甚妥，另外在讓各地監察嚴力觀察著，雙管齊下不愁事情沒有進展。隻是，到哪去尋那麽合適的人呢？”
　　這個人既要對朝廷絕無二心，且又要辦事幹淨利落，還不能是地方上官低職卑的尋常人等。皇帝因此而陷入沉思，蹙眉半日道：“後宮謝婕妤身子不大好，就讓謝秉京以長兄身份進京，再合適不過了。”
　　眾臣恍然大悟，紛紛讚道：“皇上聖明，果然法子巧妙。”
　　誰知明帝卻不理會眾人的馬屁，沉下臉道：“若不是他們朝廷存下二心，朕又何至於想出如此婦人主意，有什麽值得高興的？”
　　底下臣子們的笑容還來不及褪去，都不免有些訕訕的尷尬，皇帝旁邊的青衣太監上前勸道：“皇上息怒，既然已經想出妥當的法子，還有什麽可擔心的呢？今天是朱貴人的好日子，後宮娘娘們還在等著皇上開宴，奴才已將車輦預備好了。”
　　“多祿？”明帝遲疑了一聲，問道：“王伏順又到哪裏去偷懶了？難道他比朕還要勞累不成？”
　　多祿不敢辯駁，忙陪笑道：“奴才的師傅受涼燒熱，怕把病氣傳到皇上身邊，所以遣奴才來服侍著，等好轉些就過來。”
　　明帝並沒有多問，起身道：“既然病了，就讓他好好養著。”
　　多祿忙道：“奴才替師傅謝恩。”
　　眾臣都紛紛起身相送，明帝往後麵走得幾步卻停下來，轉身朝傅廣楨問道：“不知傅卿家中有幾雙兒女，可都已經婚嫁？”
　　此話問的有些莫名其妙，群臣不免揣測皇帝有納妃的念頭，傅廣楨亦不免也有此猜想，忙回道：“微臣兩個兒子都已經成家，現都在內閣當著閑差，也沒做出什麽值得一提的業績。另有內妾生養的三女素心，已經十九，那是個沒福氣的平常孩子，如今尚且待字閨中。”
　　明帝似乎很高興，笑道：“傅卿太過自謙，可別急著把女兒嫁人了。”
　　傅廣楨年少時頗有幾分多情，與府中丫鬟山盟海誓、許下姻緣，在沒過的門路之前便生下一名兒子，結果被相熟的京城子弟當作笑談。那丫鬟李氏後來被納為妾，待遇卻是甚薄，又因兒子年少夭折，在生下幼女後便鬱鬱而終。傅廣楨因其母而不喜此女，傅素心在府中倍受冷遇，也就比底下的丫鬟強些。
　　如今聽皇帝的話大有含義，傅廣楨心下不由大喜，若女兒因此能被欽點為妃嬪，豈不是意外之想？原不曾期望女兒會有如此的隆遇，忙道：“是，微臣謹遵旨意。”
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　　琉璃館大殿已經熱鬧開來，遠遠可以聽到妃子們的歡聲笑語，於清秋消肅夜空裏平添幾分花香氣。朱貴人執意領著人出來，迎接笑道：“姐姐們在裏麵等得心焦，皇上還是快點進去吧。”
　　“嗬，你也學會饒舌了。”明帝上前扶朱貴人起來，恰巧樹上一片殘葉晃悠悠的落在她的肩頭，順手彈開笑道：“原本這件織金的彩線雀呢賞給宸妃，另外一件銀鼠輕裘給你，結果兩件都到你身上了。”
　　朱貴人扶正耳間沉水翠玉墜子，仰頭輕笑道：“那是姐姐疼我，難道皇上也要吃醋麽？或者，是皇上擔心姐姐沒衣衫穿？”她原本年紀幼小，笑起來自有種小兒女的嬌憨無忌，“皇上放心，臣妾已經將銀鼠的那件送給姐姐，今秋肯定凍不壞的。”
　　“你呀，越說越離譜了。”明帝搖了搖頭，又笑道：“朕帶你進去問問宸妃，責她素日沒有教導好禮儀之罪。”
　　朱貴人輕聲一笑，“隻怕----，皇上舍不得。”
　　妃子們紛紛站起身來行禮，明帝抬手笑道：“今天是家宴，大家都不必拘禮。雖然說是朱貴人的生辰，可她年紀最小，咱們依舊讓她來斟酒熱鬧。”
　　熹妃身著秋香色的瑞鵲占枝華服，身上的裝束依舊是雍容華貴，麵上含著看不出表情的微笑，朝側旁的大公主囑咐道：“去把早起準備的賀禮拿出來，祝你朱母妃生辰大喜，年年歲歲都吉祥如意。”其時，朱貴人與大公主的年紀相差甚近，兩個人都覺得那聲母妃有些別扭，大公主略微行禮便放下東西退回去。
　　熹妃病後的脾性比先前收斂許多，平日總是沉默少語，兼之大公主與宸妃走得十分親近，眾妃反倒比從前更加畏懼她。因此惠嬪等人也趕緊送上賀禮，朱貴人吩咐人斟酒代謝，陸容華等人自然站起來不敢受，皆是自己接壺滿杯祝酒。朱貴人又特意囑咐了幾句，衝慕毓芫笑道：“這裏麵都是溫酒，姐姐喝些也不妨。”
　　明帝擔心道：“少喝些，以後自然有的是時候，別逞強了。”
　　“不妨事的，都是些蜜水似的黃酒。”慕毓芫放下手中的綠玉鬥角觚，順手替明帝揀了塊胭脂芙蓉糕遞過去，含笑道：“姐妹們有些不善飲酒，臣妾怕她們醉倒，準備的都是些清淡的酒水。”
　　明帝接過芙蓉糕咬了兩口，朝她笑讚道：“不錯，比平日的鬆軟些。”
　　慕毓芫握著絹子輕咳了兩聲，接過雙痕手中的茶水潤了潤嗓子，眉目間好似十分疲憊，隻淡淡笑道：“是陸容華親自做的，皇上想吃不妨多去知秋堂坐坐。”
　　明帝不免朝陸容華身上多看了兩眼，陸容華忙站起身道：“承宸妃娘娘不嫌棄，讓臣妾做了幾樣給朱貴人賀喜，還好皇上和姐妹們都吃的慣。”
　　熹妃漫不經心的把玩著手上的瑪瑙戒指，在旁邊側首輕笑道：“容華果然比先前伶俐的多，手藝也愈發的好，真是----”回頭見大公主在旁邊扯自己衣襟，隻好改口道：“真是難得如此有心，得空也讓寅馨和寅瑞過去飽飽口福。”
　　陸容華忙轉過身來，順著她的話笑道：“不敢勞大公主和二皇子走動，喜歡吃什麽花樣的隻管說，嬪妾做好就送過去。”
　　“好了，吩咐開席。”明帝抬手讓眾人歸位，正想問問慕毓芫準備了些什麽，卻見她臉色難看的蹙著眉，忙問道：“是不是身子不舒服？若是難受就別撐著，朕陪你到後麵歇息會，讓她們先吃著就是。”
　　“別掃姐妹們的興，臣妾自己回去。”慕毓芫強自掙紮著站起來，卻覺眼前一片金星閃耀，胸內也是翻江倒海忍耐不住，竟然雙腳發軟又坐回椅子中去。
　　眾妃都嚇了一跳，謝宜華忙過去攙扶道：“娘娘，先不要管這宴席了。看你臉色不大好，還是讓太醫來瞧瞧罷。”
　　“嗯。”慕毓芫抿著嘴點頭，卻說不出話來。
　　明帝瞧著她憔悴虛脫，站著都搖晃吃力，等不得宮人們抬藤架便已站起身，將其打橫抱起就往內殿走去，留下滿殿滋味複雜的嬪妃們。
　　太醫診脈不多時，宸妃娘娘遇喜的消息便傳遍六宮。嬪妃們或喜或憂，都各自懷著一腔心事，隻是都明白今夜等不到皇帝了。明帝沉浸在歡喜中，柔聲道：“宓兒，咱們給這孩子起什麽名字好？”頓了頓有些擔心，又道：“太醫說你平日操心太多，該不會累出什麽病了吧？不行，朕讓俞幼安再來一趟，免得有什麽地方沒診斷清楚。”
　　“皇上----”椒香殿的窗戶猶為闊朗，星月光輝映照在慕毓芫白皙剔透的臉上，仿佛泛起一層淡淡的氤氳水氣。有光線在濃若水墨銀丸的雙眸中閃爍，仿佛有什麽話已湧到嘴邊，最後卻隻是緩緩搖頭道：“臣妾，----隻是累了。”
　　明帝想到彼此的掙紮，失神間不覺鬆開了手，半日才拾起微笑道：“宓兒，知道朕第一次見你是何時麽？”
　　慕毓芫聞言輕微失色，雲鬢上九轉連珠赤金步搖亦跟著顫動，透出主人瞬間失控的心情，“那自然是----”似是哽咽得說不下去，緩緩轉頭避開明帝的目光，艱難吐道：“自然，是在大婚皇後的冊封禮上。”
　　“不對，你猜錯了。”明帝看著慕毓芫驚奇的目光，微笑道：“朕就知道，你一定猜不到。”他俯身輕輕坐在床榻邊，將自己的目光鎖在她的臉上，“朕第一次見到你，是在八年前的上元夜……”
　　該如何告訴她，上元夜那一瞬間的驚豔？
　　上元夜的京城內錦燈如織、人物如畫，熱熱鬧鬧的人群中，皆是特意出來觀賞花燈的遊人。小小的素衫少年麵朝遠處，翩然立在白玉橋下的古樹旁，焦急的呼喚著走散的同伴，軟語細聲豁然將其女兒身份暴露。因心氣受折而出宮的英親王正站在橋頭，見狀不由失笑出聲。素衫少年回頭往四周打量一番，疑惑道：“你獨自笑什麽？”
　　剛剛及笄的年幼女子，那削若蓮瓣的小臉尚不足一捧，顧盼之間亦帶著稚氣，清減素淡的男裝下猶顯氣質清澈如水，原來世上還有這般水星明珠的女子。待到回神想要追問名姓，橋下的素衫少年卻早已經失去蹤影，王府的侍從在旁邊低聲笑道：“王爺，不打緊的，已經讓人追過去了。”
　　後來，王府侍衛打探回來消息。原來是豫國公慕家的幼女，年方十四，今夜偷偷扮成男裝出府賞燈，估計怕府上找尋便早早回去了。
　　文、慕兩家的女子，曆來就是未來皇後的人選，自己又如何敢奢望？便是鼓起勇氣向父皇提及，也絕對不會有奇跡發生，不過是徒增煩惱而已。除非，未來的皇帝不接納她，可是似這般晶瑩剔透的女子，又豈會不愛惜？原來，從一開始便錯了。
　　“嗬，朕當時沒來得及回答。”明帝語調柔和細述往事，看著慕毓芫微笑道：“其實當時是在想，這個假扮小子的小丫頭，若是換上女兒紅裝會是如何模樣？”
　　八年前的記憶於自己並不那麽深刻，慕毓芫努力的搜尋記憶，思索良久卻仍然十分模糊，搖頭微笑道：“那年上元夜的確是出去過，見過什麽人卻不大記得了。那時好不容易出來，雙痕卻催著趕緊回去，說被老爺知道要打折她的腿。越著急越出亂子，兩個人走著走著，居然被混亂人群衝散，不敢走遠便隻好在橋下等她，後來……”
　　“後來便遇見朕了。”明帝搶斷她的話，低頭一笑。
　　慕毓芫側首想了想，輕聲笑道：“反正臣妾也記不清楚，眼下皇上說什麽都是，也隻好當做有了。”
　　“你呀。”明帝忍不住捏了捏她的臉頰，恨恨笑道：“你年少時偷偷溜出府，朕怎麽會知道？若不是真的見過你，到哪裏去編派什麽上元夜之事，如何還不肯信？”
　　慕毓芫頓了頓，笑道：“嗯，也是。”
　　外間傳來細碎的腳步聲，隻見雙痕隔著水晶珠簾在門外回道：“娘娘，小皇子睡醒有一會兒，這會正高興著，要不要抱過來給瞧瞧？”
　　“朕過去瞧瞧祉兒，免得他過來你又不得安生。”明帝摁住想起身的慕毓芫，將略微滑下的藕荷色繡被提了提，“雖然隻是清秋之夜，你如今的身子也不合適吹冷風，暖被窩裏猛地出來更不好。”走了兩步又頓住，認真道：“聽話，好生躺著別動。”
　　慕毓芫反倒笑了，故意認真說道：“是，臣妾遵命。”

　　第十六章 入京

　　一行浩浩蕩蕩的車馬隊伍行駛在官道上，似乎已經長途跋涉良久，為首的栗紅高馬上騎著一名中年男子，正抬手罩住眼睛往前方眺望。
　　光線晦暗的天空中，堆壘著一簇簇顏色烏沉的雲朵，象是舊年被潮氣漚得敗色棉絮一般，有種說不出的窒悶感覺。遠處凜冽的寒風帶席卷過來，那烏雲的顏色竟然越吹越淡，地麵上漸漸生出一陣白霧，越來越濃密，直至前麵的樹木道路都被籠罩在其中，竟然是下雪了。
　　“王爺，你瞧----”旁邊的隨從加緊馬步追上來，問道：“前麵的雪越下越大，天色也快黑下來，咱們不如找個地方避一避？”
　　“唔？不必了。”那中年男子的嗓音低沉渾厚，頗有幾分王者氣度，“這雪下多半停不下來，若是待到路上積雪深厚反不好行路，路上就不要耽擱了。”
　　那隨從“嘿嘿”一笑，順手拍了拍身上殘雪，“王爺你是婕妤的兄長，縱使路上因風雪耽誤幾天，皇上還會計較這個？”
　　此一路身負責任重大，既要沿路與監察官員交涉，又不能耽誤時間讓其他人看出真意，稍有不慎就怕要惹出亂子。眼見即將抵達京城，自己早就恨不得奔到皇帝麵前，至於看望妹妹卻還是其次。謝秉京輕輕歎了口氣，吩咐道：“催後麵的隊伍跟上，咱們務必要在今夜進京城，明日好入宮覲見皇上。”
　　“是！”那隨從答得幹脆響亮，一勒韁繩回馬往後跑去。
　　快馬急行半個時辰，謝秉京估量著能在天黑前趕到京城，於是吩咐眾人在路邊的小茶寮稍作歇息。小夥計飛快的跑上來，手腳麻利的擦幹淨桌椅，笑道：“幾位貴客上坐著，馬上給大家沏上熱騰騰的新茶，保證茶香水暖，喝的通身舒暢。”
　　謝秉京瞧他伶俐便順手打賞了塊銀子，小夥計喜孜孜的跑下去，卻聽旁邊一名行商客道：“咱們辛辛苦苦拚命賺錢，說到底也還是命苦，比不得人家生得好女兒，一家子都跟著榮華富貴享之不盡。”
　　“哈哈，你嫉妒還是眼紅？”同桌的另一人湊近取笑著，使勁飲了口熱茶，“你要是真的不平衡，自己也找個漂亮的娘子，生個天仙送到宮中做娘娘如何？瞧你那滿臉麻子的模樣，怕是隻有等下輩子才有指望。”
　　前麵那人連連擺手，歎道：“比不得，比不得呀。”
　　幾名行商客雖沒有指明點姓，謝秉京也知道說的是皇帝的寵妃慕氏，不由想起先前同暉皇後的冊封大禮。盛裝下新皇後緩緩轉身，接受群臣朝拜，那容光瀲灩的女子在上柔和微笑，眾人無不被其灼灼光華震懾。隻是，那樣絕色真能給她帶來幸運麽？隻怕此一生，早已注定不能隨心而活，命運多舛罷了。
　　小夥計已經將馬匹喂足糧草，隨從見眾人歇息的差不多，趕緊將栗紅大馬牽過來請示趕路，謝秉京起身將手中殘茶潑地，吩咐道：“囑咐王妃放好車簾，走吧。”
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　　朱貴人的產期就在這兩天，明帝自早朝後便在琉璃館偏殿候著，加上謝秉京快要抵京的消息已經傳來，因此越發有些坐臥不寧。慕毓芫自水晶珠簾後走出來，上前對明帝笑道：“從沒見皇上如此坐不住，即便是大舅子要進宮相見，也不至於如此著急吧？”
　　明帝不理會慕毓芫說笑，一把將她拉在自己身邊坐下，蹙眉責備道：“都說不讓你過來，現在還咳嗽著，被風吹到就不好了。佩柔固然是要生產，你自己何嚐不是懷著身孕？這裏沒什麽大事，坐會就領著人先回去，等病好再出來。”
　　慕毓芫順手整理著群幅上的流蘇，側首往窗外望去，已經是滿院枯樹新雪的初冬風光，將近正午的暖光映得眼前微暖。回頭嫣然一笑，“皇上最近越發羅嗦，規矩也生出許多，把臣妾都念叨成小孩子了。”
　　明帝將她攬入懷中，低聲笑道：“誰說不是？你本來就是朕的掌中寶……”話未說完，卻見小宮女慌慌張張跑出來，急道：“皇上，主子嚷著疼得厲害，不知道是不是要提前生產了？奴婢是不是去把產婆叫來？”
　　慕毓芫見她沒個頭腦的樣子，不禁笑斥道：“好糊塗的丫頭，還不趕緊進去守著你主子？別站在這裏亂抓，本宮讓人去傳產婆就是，外麵的事不用你操心。”小宮女也顧不上禮儀，急忙提裙跑回內殿。
　　待慕毓芫將人事吩咐完畢，明帝方才歎道：“還是少不得你，不然都亂套了。”起身往外走了兩步又覺不妥，頓住道：“估摸謝秉京也快趕到，朕現在卻也走不開，還是讓人吩咐他在前麵等著好了。”
　　“嗬，皇上著急什麽？”慕毓芫在後麵掌不住笑出聲，說著將桌上的茶盞滿上遞過去，笑道：“等會漢安王進宮自有消息，到時候皇上傳他過來，君臣二人有多少話說不得？順便讓漢安王過來瞧妹妹，也全了謝婕妤的思親之情，如此豈不兩全？”
　　明帝被她說得笑起來，接茶道：“是，朕聽你的。”
　　誰知道朱貴人頭胎卻不大順，一直挨到晚間也沒個準信，內間宮人進進出出的忙活著，連說句話的都沒空。眾人都在外麵等的心急如焚，皇帝在啟元殿那邊也是焦急，打發多祿過來好幾趟，都是無功而返。
　　眼見天色逐漸暗下去，產房裏麵已經折騰大半日，產婆終於滿頭大汗奔出來，高聲嚷道：“大喜，大喜！貴人誕下小皇子，母子平安。”
　　“皇子？”明帝高興的重複了一句，想了想吩咐道：“傳旨下去，貴人朱氏恭靜明惠、安淑恪敏，誕育皇子乃社稷之喜，特擢升為純嬪。”
　　謝秉京趕忙站起來，恭賀道：“皇上大喜，社稷大喜。”
　　“秉京，快起來罷。”明帝虛扶他一下，笑道：“輪年紀你還是朕的兄長，今後不用如此多禮了。”
　　謝秉京隻好順著一笑，站起身道：“是，微臣謝過。”
　　明帝端起茶水淺淺飲了一小口，似乎在回味著茶味，忽然問道：“照你說來，眼下南邊遼王和夏烈王頗有動靜？這兩塊封地素來肥厚，兵力也強盛，他們在地方上難免會有跋扈，細想起來也不足為奇。”
　　“是，皇上聖明。”
　　“好了，你就別來這套阿諛奉承了。”明帝將茶碗墩在桌子上，豁然站起身來，寬廣的錦繡蹙金龍袍卷起氣流，“廣寧王近年逐漸敗勢，膝下三個兒子又爭的火熱，早已經是焦頭爛額、自顧不暇，先不用提了。”
　　“是。”謝秉京沒有多話，等待著皇帝的下文。
　　“朕現在最想知道閩東王的情況，他手下掌控著博曲水的天險，若是跟南邊的兩位勾結起來----”明帝說到此處頓了頓，冷冷笑道：“嘿嘿，朕還真是要頭疼了。
　　“皇上擔心的不錯，況且北邊梁國也不算安寧，更禁不起左右兩邊對朝廷夾攻，不得不說是讓人頭等心懸的事。”既然皇帝已經挑明藩王們的野心，謝秉京索性就直接說開，“眼下閩東王正舉棋不定，仿佛有些動心卻又怕朝廷對他動手，究竟是什麽態度臣也拿不準，還請皇上聖裁。”
　　明帝一聲冷笑，淡聲道：“唔，先說說你的意見。”
　　此事委實不好輕易做答，可是皇帝問詢又不得不說，謝秉京隻好斟酌道：“藩王們各持重兵分散而居，朝廷一時半會也挪不出兵馬來，加上此刻情勢還未定，過早動作反而不妥當。因此依微臣愚見，眼下還是以安撫為上，特別是閩東王這邊很要緊，隻要他向著朝廷，事情辦起來也就容易得多了。”
　　明帝讚許的點了點頭，側首瞅見偏殿進來一個褐衣青年太監，細看正是泛秀宮的吳連貴，不由喝道：“後麵正忙亂著，還四處亂跑？”瞧他神色有些著急，疑惑道：“是不是宸妃有什麽事？還是小皇子有事？”
　　“皇上放心，都安好著呢。”吳連貴不敢怠慢，趕忙上前陪笑道：“宸妃娘娘讓奴才來說一聲，賀喜的晚膳已經預備好。娘娘還說，讓奴才過來時順便問一句，皇上什麽時候去看小皇子？”
　　“嗯，等會就去看。”明帝嘴裏說著，卻覺得吳連貴仿佛還有什麽話要說，於是朝謝秉京笑道：“咱們閑聊半日，一時半會也議不完，還是吃過飯再說罷。”
　　謝秉京自然識趣，忙道：“謝皇上關心，微臣告退。”
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　　“快瞧，小皇子長得多象皇上呀。”
　　“是麽？讓朕仔細看看。”繈褓裏的小小嬰孩滿臉通紅，眉眼都是肉肉的一團，明帝亦知奶娘是在湊趣，順著話笑道：“不錯，一半象朕，一半象她母妃，長大必定是個伶俐可人的孩子。”
　　朱貴人軟綿綿的躺在床上，滿頭鬆散的青絲隻用綢帶一束，襯得她明眸皓齒愈發清晰，嬌軟無力說道：“皇上，給孩子賜個名罷。”
　　明帝想了想，笑道：“就叫佑嶸，喜慶吉利----”正說著卻見慕毓芫進來，於是笑問道：“怎麽？難道朕今天高興，看起來特別英武神氣些不成？”
　　慕毓芫側頭想了想，笑道：“正是，臣妾被皇上的神采唬住了。”
　　“嗬，但願如此才好。”明帝含笑攜著她走到偏殿喝茶，隻說人多聒噪，便將跟前服侍的宮人全都摒退出去，方才問道：“有什麽要緊的事？先頭吳連貴冒冒失失的，朕還以為你身子不適呢。”
　　“哪能風吹吹就壞了？也沒什麽要緊的----”慕毓芫閑閑的撥弄著茶盞，淺碧色的雲霧銀峰蒸騰著白色水汽，似乎沉迷於茶水的香氣中，看了半晌方道：“皇上冊封佩柔自然是好的，不過謝婕妤一同入宮，要不要也一起抬舉了？當初去慶都，臣妾多承她搭救一命，漢安王辦事也很穩妥，皇上可別太偏心了。”
　　明帝想了想，頷首道：“你說得不錯，正想找個機會上次漢安王，若不是你提醒倒忘了。嗯，那就也冊謝婕妤為嬪，賜字“齡”，兩人的冊封禮正好一起舉行。”
　　慕毓芫點點頭，微笑道：“正是，也很省事。”
　　明帝想要在她臉上捕捉別樣情緒，卻是一無所獲，遂揚聲朝外宣人，多祿應聲跑進來，領命賀喜道：“奴才恭賀皇上大喜，今兒有純嬪娘娘和齡嬪娘娘之喜，再加上小皇子之喜，真是三喜臨門呐。”
　　“嗯，朕很高興。”明帝漫不經心應了一句，臉上卻並沒有什麽特別歡喜，懶洋洋抬手道：“朕跟宸妃安靜的說說話，你下去傳旨，其他人也不用進來了。”
　　“既然皇上累了，要不要到偏殿躺一會？”慕毓芫起身整理著裙帶流蘇，上前微笑道：“不過沒多會也該用膳，皇上要是悶著，不如讓臣妾陪你下一兩局棋，解解悶？”
　　“宓兒----”明帝突然捉住慕毓芫的手，雙連相扣的羊脂玉串鐲順勢滑下去，在她纖細的手臂中間頓住，兩個人互相對視著，都有些茫然。
　　皇帝的神色欲言又止，慕毓芫不由笑道：“這是怎麽了？”
　　“在朕的心裏，你始終都是最重要的。”這句話已經湧到皇帝的嘴邊，卻好似被什麽無形的束縛牽絆住，張了張嘴，終究還是沒有說出口。
　　什麽是此生不渝的情意？女子想要的和君王能給的，自己並非不清楚，何苦還要說那些毫無意義的話？究竟是希望她心裏隻裝著自己，還是希望她明白事理做個賢良妃子？想到那些情意綿綿的過往，想到紛呈將至的今後，明帝猛然感到難以言喻的羞愧和惱恨，一時沉默無言。

　　第十七章 姻緣

　　時近冬月，美人榻上的錦墊早已棄之不用，取而代之是一塊完整的火狐裘皮，紅豔豔的好似宮殿內盛開著一簇炫目繁花。榻上女子的臉頰也被染上一抹暈紅，明帝俯身坐在邊上，手指上纏繞著一束烏黑水瑩的青絲，“宓兒，怎麽最近總是悶悶的？是平日裏太累，還是祉兒又吵鬧你了？有什麽，隻管跟朕說。”
　　“嗯，讓臣妾想想----”慕毓芫側首默了默，仿佛想到什麽似的坐起身來，一本正經的說道：“那臣妾說了，皇上可別生氣。”
　　明帝看著她眼睛，含笑道：“說罷，不礙事。”
　　“早起去琉璃館看望佑嶸，陪著佩柔說了大半日的話，回來後又哄著祉兒睡覺，實在有些疲乏。好不容易抽出空，正準備獨自睡上一會，皇上便過來了。”瞧皇帝聽得認真，慕毓芫強忍著笑繼續說道：“結果皇上一來，就在旁邊絮叨個沒完，臣妾心裏著惱又不好說出來，所以----”
　　明帝聽到此處方才解過來，又氣又笑道：“如此說來，還都是朕的不是了？”
　　慕毓芫自花藤小幾上取過木樨清露，淺淺飲了幾口，轉過身笑道：“是皇上非要臣妾說的，答應不生氣，難道現在想反悔不成？”
　　“嗬，朕從不後悔。”仿佛說的是很遙遠的事，明帝閃爍的眼神有些不可捉摸，卻有種習慣主宰一切的堅定，將慕毓芫摟在懷中道：“過幾日還有一件喜事，到時候朕陪你出宮散散心，自然就不悶了。”
　　慕毓芫微微詫異，疑惑問道：“出宮？”
　　明帝點點頭卻沒有回答，起身道：“朕先去前麵一趟，還有些要經事等著辦，午膳在你這裏吃，等會就過來。”揚聲朝外麵喚人，見多祿進來不免微微蹙眉，“王伏順到底害什麽病，一個多月也不見好？讓太醫院的人仔細瞧瞧，寒冬臘月的拖不得。”
　　多祿心裏一酸，忙道：“師傅也是整日惦記著皇上，隻是年紀大好的慢，所以才讓奴才先學著服侍。如今有皇上的這番話，憑他什麽病也好的快了。”一眾小太監都趕忙簇擁上去，大殿台階下停著金龍華蓋的禦輦，在陽光下閃著耀眼的光輝。
　　吳連貴瞅著皇帝出了正門，上前問道：“娘娘，皇上有些不高興？”
　　慕毓芫望著遠處出神，似乎仍在迷惑皇帝方才的話，轉身搖頭道：“本宮實在想不出能有什麽喜事。”她失笑頓了頓，曼聲道：“皇上的心思誰能猜得透？他說是喜事便是喜事，他說要出宮就出宮，懶得去想了。”
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　　啟元殿內熱鬧非常，幾名要臣正為藩王之事議論不休，有的主張應該對藩王們多加安撫，有的卻反駁說這樣是過於縱容，將來勢大必會更難以控製。聲音漸漸大得幾近爭吵，雙方辯論不休都不肯有半分相讓，性子急的官員已經站起身來，那架勢已經有些摩拳擦掌，肅靜的朝堂儼然變成一個鬧市。
　　多祿偷偷往上瞥了一眼，隻見皇帝正悠閑的飲著熱茶，對下麵的爭吵恍若未聞，似乎沒有半點要喝止的意思。想起王伏順平日的教導，自然不敢多言語，然而卻漸漸想到另外一件事上去，越想越覺得匪夷所思。
　　月前出了蝶姬行刺之事，宮中人心未免有些惶恐不安，偏偏王伏順卻在這個時候害病，因太醫院首座張昌源與其交好，因此特意囑咐請過來。二人在裏間聊了半日，最後隱隱約約聽到裏麵咳嗽，聲音略微大些，“……不用再勸，治的好病也治不好命，你估摸著時間，好歹別拖到過年……”張昌源出來時一臉哀色，隻是連連搖頭，仿佛王伏順已經病入膏肓一般。
　　如今看皇帝的態度也還算隆寵，難道是師傅自己想不開？多祿左思右想也沒個結果，卻聽外麵小太監清脆稟道：“青州旌旗左將軍鳳翼，殿外侯旨求見。”
　　明帝順手將茶盞遞給小太監，淡聲道：“嗯，宣他進來。”
　　眾臣頓時安靜下來，鳳翼身上還帶著幾分風塵仆仆，禮畢回道：“微臣奉旨南下月餘，已經將馬匹糧草之事辦妥，各地押運使很快就會護送進京。如今就等著二十萬新製弓箭，這些東西都是青州急需所缺之物，此次回去必定大大緩解狀況。”
　　“嗯，鳳卿辦事很利落。”此次借著征糧征馬之名，實際上卻是與各地暗線交接布置，明帝揚著手中的折子朝下問道：“每次一遇到苦差事，你們總有千百個理由，怎麽別人就能弄得妥妥帖帖？”
　　征糧馬最容易兩頭不討好，地方上太過拖延難免會讓皇帝不悅，逼得太緊又容易招到地方官的為難，曆來都是件頭疼的差事。既然有人出頭捧著燙手山芋，皇帝又開口要表彰，群臣都不遺餘力的奉承道：“皇上慧眼識人才，鳳將軍更是不負聖望，實在是可喜可賀，國家之大幸呐。”
　　明帝在群臣的恭維聲中冷笑，別開目光朝鳳翼笑道：“看鳳卿的年紀與朕相仿，年紀也算不小，不知道可否成婚？”
　　群臣都詫異的安靜下來，鳳翼心中大為吃驚，腦子中瞬間閃過千百種念頭，卻沒時間細細思量其他，“微臣謝皇上關心，隻因常年漂泊在外、浪跡江湖，後來又一直在軍營中廝混，所以還沒來得及考慮兒女私事。”
　　“那怎麽行？”明帝的語氣似乎大為可惜，指著下麵的群臣道：“他們這些文官中間，哪個不是三妻四妾的？偏生苦了你們在外的武將，家和國乃密不可分，為國拚命效力自然應該表彰，卻也不能耽誤婚姻大事。”
　　鳳翼仿佛預感到什麽，躬身微笑道：“是，微臣聆聽皇上教誨。”
　　“這算得上什麽教誨，朕不過是想替你做個大媒而已。”群臣都漸漸有些醒悟，卻猜不透皇帝為何突然有此雅興，明帝側朝傅廣楨笑道：“正好傅家小姐雲英未嫁，郎才女貌、堪為良配，不知兩位卿家覺得可好？”
　　傅廣楨先是閃過一絲失望，細想反倒慶幸起來，如今皇帝身邊不僅有寵冠後宮的宸妃，還有先皇後之妹純嬪、漢安王之妹齡嬪，更有六宮才藝各驕的諸色女子，自己那女兒才貌平常，即便進宮也未必能爭得一席之地。而眼前的鳳翼生得清逸灑脫，又是駐守青州的大將，今後自然不愁聲名顯赫的時候，這樣的女婿還能有什麽不滿意？況且皇帝賜婚乃是臣子家莫大的榮耀，因此忙道：“老臣謝皇上恩典。必定將婚事籌辦的風風光光，到時候皇上若肯賞臉一去，那就更是傅家上下之幸，合族皆慶呐。”
　　明帝滿意的點點頭，笑道：“朕做的大媒，自然是要去的。”
　　君臣二人一唱一合，底下群臣更是會見機奉承，齊聲道：“臣等給皇上道喜，給傅大人和鳳將軍道喜，天賜良緣、上上之喜。”
　　明帝這才想起鳳翼似的，朝他問道：“鳳卿，對這門婚事可還滿意？”
　　除非想將皇帝和群臣統統得罪，否則又豈敢出言反駁？即便是回答稍有閃爍，也會給她帶來無窮的麻煩，而自己亦不能在朝堂上安生立命。鳳翼此刻才真正明白什麽叫身不由己，一顆心緩緩的往深淵中下沉，極力保持平靜的語速回道：“恐怕微臣高攀了傅家小姐，隻有今後克盡職責、為國效力，以不負皇上恩典，傅大人的賞識。”
　　傅廣楨正滿麵春風的接受同僚賀喜，聽得鳳翼自謙，趕忙轉身回笑道：“鳳將軍客氣，是小女高攀了將軍，老夫也跟著風光了。”
　　“你們都是一家人，還這麽客氣？”皇帝的心情似乎很好，群臣趕忙附和著說笑起來，好似那大喜事是自家事一般，明帝在上笑道：“鳳翼雖然職責在邊關，也不可太冷落新娘子，朕準你一個月的假期，等到年後再回青州罷。”
　　鳳翼的神色靜無波瀾，微笑道：“是，微臣謝皇上恩典。”
　　前麵的喜訊傳回來時，慕毓芫正在親手給小皇子縫製小襪，猛地被嚇了一跳，竟然失手紮破手指，潔白的雪緞上頓時綻放出一朵豔麗的小花。“娘娘----”吳連貴不敢高聲言語驚動外人，趕忙找了絹子替慕毓芫裹住手指，又將一對將成的小襪丟在火盆裏，遲疑道：“皇上一會便過來，大喜的事，娘娘可千萬別不高興。”
　　有種無形的巨大漩渦掩藏在深宮內，與之沾上便無可抗拒，一輪輪的旋轉下去，究竟有多少人淹沒在裏麵？想到那些不該摻雜進來的人，想到那些至深至重的情意，慕毓芫的心中便有種掏空般的難受，卻不知說什麽是好。
　　“娘娘，七皇子醒了。”雙痕打起簾子進來，笑吟吟道：“現在正玩得高興，特別喜歡抓周那天得的小筆筒，將來必定寫得一手好字……”說話間忽然看到慕毓芫手上的絲絹，疑惑道：“娘娘，你的手----”
　　“沒什麽，別大驚小怪的。”大約是繡針紮的傷口甚小，手指上隻有不顯眼的一處小紅點，慕毓芫順手將絲絹扔到火盆裏，起身道：“吩咐底下預備些清爽的小菜，再燙上一壺好酒，今兒皇上高興，咱們----”原本順暢的聲音頓了頓，柔和的微笑裏帶著一絲無奈，“嗬，也得陪著皇上高興才是。”
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　　今冬的雪下得特別厲害，似乎永無止境的飄落著，如此嚴寒的天氣一直延續到鳳翼成婚的日子，熱鬧的喜事更添上一種厚厚的沉重感。原本卑微到被家人輕視的女子，忽然變成京城最為風光的新娘。麵對這毫無預兆的莫大恩典，傅素心有些啼笑皆非，不知道該用什麽心態去接受。
　　“小姐，真真了不得。”說話的是陪嫁丫頭小珍，今天也算得上她在傅家最揚眉吐氣的一天，喜孜孜道：“今兒可是皇上親自主婚，外麵的公侯大臣、王妃夫人暫且不用說，連後宮裏最受寵的宸妃娘娘也來了。”說著忍不住低頭偷笑，掩嘴道：“小姐你在裏麵還沒看到，那些個回來參加婚事的姑奶奶們，都恨不得自己晚生幾年，等到今天才嫁人呢。”
　　看著鏡子裏鳳冠霞帔、光彩照人的自己，簡直陌生的有些不認識，完全可以想象出幾個姐姐們眼紅嫉妒的模樣，傅素心淡淡笑道：“嗯，隨她們去罷。”
　　小珍卻不以為然，撇嘴道：“哼，活該氣死她們！”
　　“好了，大喜的日子。”傅素心不願在舊事上多加糾纏，止住小珍的牢騷，“傅家的人雖然待我情薄，好歹也是養育一場，況且以後也再不用回去，還說那些陳年往事做什麽？將來好好的過日子，也算是守的雲開見月明了。”
　　說到將來，小珍又興奮起來，“嘖嘖，方才我偷偷出去瞧過，咱們的新郎官長得真是----”似乎為想不出合適的詞而皺眉，最後拍手道：“反正就是好看的不行，跟那個什麽安一樣……”
　　“嗬，那是潘安。”傅素心也不禁被逗笑，然而笑完卻忍不住有些落寞，那個陌生的男子長得如何都不要緊，自己何嚐會在意這個？隻是命薄如自己，真的可以遇到托付終身的良人麽？或許近二十年的委屈，終於讓上天在閑暇時生出憐憫，於是才賜予自己這份難遇的良緣，隻求但願如此罷。
　　盛大的婚事喧嘩著大半個京城，鳳翼一直周旋到近半夜才得離席，雖然被同僚們灌下不少酒，心中還是依然很清楚，以至於行到新房門口不由自主地遲疑，舉在半空中的手象定格般的僵硬住。原不曾期望今生能夠娶到心中的人，然而也沒想到會是如此不得已的婚姻。走到今天，固然是自己的不幸，可是裏麵的女子又何其無辜？
　　寒冷夜風裹著霧騰騰的白絮飄飛著，有冰涼的東西落在領口裏化開，鳳翼猛然間清醒許多，新婚之夜獨自站在新房外頭算什麽？終於還是推開門，燈火輝煌的新房洋溢著濃濃的喜氣，錦繡紅的床帳上灑著蓮子、花生、紅棗等物，那素未謀麵的新娘正雙手合攏坐在床側，或許正在從蓋頭下觀看自己的腳步，以此揣測未來的夫君是何等模樣？
　　輕輕掀開那方金線紋繡的紅緞，那女子的睫毛有些輕微的顫抖，原本安靜的雙手也有些不知所措，鳳翼想緩解一下她緊張的情緒，溫聲笑道：“你叫素心，聽說還有個小名叫素素，對嗎？”
　　“你怎麽知道？”傅素心帶著些許驚喜抬起頭，目光卻頓在鳳翼的臉上，似乎有些不能相信，站在麵前的男子就是自己此生的夫君，緩緩低下頭道：“這個名字隻有娘親喚過，已經很多年都沒有聽到了。”
　　有關於傅素心的一切，皆是宮中吳連貴傳給自己的消息，隻是能想到這樣細碎如發之事的人，除卻她還能有誰？鳳翼在心裏輕輕歎息，目光卻落在傅素心手腕上的一對綠玉髓鐲子上，玉絲清澈瑩透、琢工細密工謹，綠潤潤的好似要沁到人的心裏去，忍不住讚道：“上好的綠玉髓越簡單越顯玉質，很襯你幹淨的氣質。”
　　傅素心臉上一紅，輕聲道：“是宸妃娘娘的賞賜，想來是極名貴的。”
　　“原來----”原本靜好安然存於心底的往事，像碎裂的綠玉髓一般迅速散開，鳳翼忍住心中銳利的疼痛，勉力微笑道：“原來是大有來曆，果然很名貴。”
　　傅素心聽不懂他的言語，也不曾留意，隻是沉浸在突如其來的溫暖裏，即便是窗外白雪紛飛，也因麵前的男子而不覺得寒冷，柔聲道：“你若是喜歡，我便天天都戴在手上。”
　　“不用了。”三個字幾乎要脫口而出，然而看著傅素心泛出幸福的模樣，鳳翼實在有些不忍心，用自己都不相信的聲音說道：“嗯，很喜歡……”

　　第十八章 惘然

　　大節下的日子總是最熱鬧，人們在歡聲笑語中度過喧囂的元宵節，孩子們或許還有些意猶未盡，不過新年的氣氛卻已漸漸接近尾聲。窗外依舊是銀妝素裹的世界，原本烏沉灰暗的老樹枯枝卻精神起來，指餘厚的冰棱凝成水晶柱樣，在冬日的陽光下折射出格外雪亮的光芒。因過節的緣故特別寬鬆些，椒香殿後院裏便閑散著數名小宮女，文靜些的壘雪玩，淘氣些的互相扔起來，惹得滿院都是嘻嘻哈哈的笑鬧聲。
　　慕毓芫正側著身子坐在窗邊刺繡，兩尺寬、三尺長的錦繡屏風，上麵打著寒山雲煙圖的清淺樣子，寫意的圖案漸變太多，半日也不過才繡好兩抹淡青色的流雲。雙痕捧著一盞白玉瓷盅過來，勸道：“娘娘，何苦弄如此費事的東西？太醫特意囑咐，眼下的月份不宜傷精費神，還是別繡了。”
　　“嗯，知道了。”慕毓芫揭開白玉瓷盅的蓋子，熱騰騰的紫雲參雪雞湯溢出濃濃的香氣，手中攪和著卻好似沒什麽胃口，“雙痕，太後她還是不肯見麵麽？要不然，你再去探望一下？”
　　“娘娘，你先把參湯喝完罷。”雙痕小心服侍著，沒敢把再三被太後拒之門外的情景說出來，忍了忍道：“太後她老人家病中愛清靜，不願見人也是有的，既然那邊有太醫看著，娘娘也別太擔心了。”
　　“嗬，你又在哄人。”慕毓芫起身放下白玉瓷盅，看著才半成的寒山雲煙圖搖了搖頭，“太後便是好著，什麽時候又肯見了？但凡有本宮在的場合，太後總有千般理由推辭不見，如今還能怎麽樣呢？”
　　“娘娘----”雙痕欲勸卻不知說什麽好，又怕說下去更惹得慕毓芫悵然，隻好轉了話題道：“聽說鳳將軍返回的日子定在初九，統共也就剩下七、八天時間，倒是可憐那傅家小姐，新婚不久就要分別了。”
　　“嗯，確實有些短暫呢。”天空中一群雪鴿正飛得暢快，無拘無束的在天邊幻化成細小的斑點，慕毓芫望著窗外茫然失神，“其實能安安靜靜的等著一個人，消磨些時光又算得上什麽，未嚐不是一件讓人羨慕的事。”
　　雙痕也有些默然，點頭道：“娘娘，累了就歇息一會。”
　　“不了，還得趕著把這屏風繡好。”慕毓芫自繡線簍裏挑出一縷碧色絲線，放在山形上麵比了比，恰好可以用作新樹的點綴之色，“找個人進來弄下手爐，有些雪炭似乎沒燒好，得用金箸撥一撥。”
　　雙痕低頭收拾著東西，歎道：“是，反正勸不動娘娘你。”
　　“誰勸不動？讓朕來。”明帝的笑聲在外麵響起，自個兒掀起水晶珠簾進來，見慕毓芫坐在繡架前不由蹙眉，“繡屏風算什麽要緊的事，也不看看自己什麽月份，怎麽還親自動手？”大約是覺得語氣過重，緩了緩道：“紫汀的手藝不是頂好？來，朕陪你到側殿歇息，不許你再動手了。”
　　“好好，臣妾起來就是。”慕毓芫搭著他的手站起來，撐著腰笑道：“皇上哪裏是在扶人，簡直就是要劫持臣妾，且慢一些罷。”
　　周圍的宮人都撐不住笑出聲，明帝也笑了笑，“你知道厲害就好，再這麽不把朕的話放在心上，下次定要好好的罰你。”說著攙扶著慕毓芫往外走，不經意瞧了瞧她的肚子，疑惑道：“不是才六個月？怎麽看著倒象是近生產似的，難道是太醫院的蠢材診斷的日子不對？”
　　“對著呢，皇上大喜了。”雙痕在旁邊“撲哧”一笑，瞧明帝一臉迷惑的樣子，笑著解釋道：“今晨專門請俞太醫過來瞧過，竟然診出娘娘懷上雙生子，可不是大喜？皇上在前麵忙著，所以還沒來得及說。”
　　“當真？”明帝滿目欣喜的朝慕毓芫看去，見她點頭方才相信，喜不自禁道：“這麽說，朕一次就可以見到兩個小皇子，或者兩個小公主？朕，朕真是高興----”仿佛想到什麽似的頓了頓，拍手道：“要是生下來的是龍鳳胎，那就真是上上之喜了。”
　　慕毓芫抬頭一笑，嗔道：“皇上好貪心，哪有那麽巧的事。”
　　周圍的宮人忙說了一大通吉利話，更讓明帝龍心大悅，吩咐道：“今日午膳不可無酒，再讓禦膳房準備一桌子好菜，朕要痛痛快快的喝一回。”多祿答應著剛要下去，卻見門口進來一個小太監，叩道：“啟稟宸妃娘娘，玉邯夫人殿外求見。”
　　“是她？”明帝的嘴角略微彎了彎，輕笑道：“一個婦道人家能有什麽事？朕到屏風後麵等你一會，你們也別說得太久了。”
　　慕毓芫應聲點點頭，由雙痕扶著在正中的椅子坐下，估摸著皇帝已經到後麵才揚聲道：“嗯，宣玉邯夫人進來。”側首對朝雙痕遞了一個眼色，抬了抬手，“讓跟前的人都下去，人多反而讓她拘束，不好說話。”
　　“臣婦叩見宸妃娘娘，金安如意。”傅素心在錦墊上跪行大禮，並不敢抬起頭直視過去，麵前那身繁繡宮裝美的春光四溢、仿若有聲，至於那女子的真顏反倒掩蓋在瑩光玉環之下，隻是覺得不大真切。
　　慕毓芫吩咐雙痕賜坐，溫聲笑道：“快起來，到旁邊坐著說話。”
　　“是，謝娘娘恩典。”傅素心身上有種特別的柔和，或許是因為先前沒出閣的時候慣於忍讓，即使今時已是玉邯夫人仍沒有改變，“臣婦冒昧打擾娘娘，隻因外子不日將要遠赴青州，因此----”她凝氣頓了頓，似乎在咬牙鼓足勇氣，“想讓娘娘在皇上麵前討個恩旨，允許臣婦跟隨外子一同前往青州。”
　　“嗬，玉邯夫人為何這般想？”慕毓芫的聲音淡得沒有一絲起伏，在傅素心身上略看了看，淡淡笑道：“皇上新賜予鳳將軍府邸，夫人正好在府上管理家業，以免荒廢怠誤了。況且男子在沙場征戰百倍危險，夫人一個弱女子，何必冒險？”
　　“臣婦早就身無牽掛，何來危險？”傅素心咬了咬唇，懇切道：“如今在世上唯有心懸外子一人，他若有什麽不幸定然也不會獨活，還望娘娘憐惜成全。”
　　“難為你一片癡心，本宮晚間去跟皇上說----”慕毓芫輕聲笑了笑，正欲寬慰傅素心幾句，卻聽屏風後傳來皇帝的聲音，“不必再說，朕準了。”
　　傅素心不期皇帝會在此地，吃驚之餘不免抬起頭，正對上慕毓芫那雙水光瀲灩的明眸，有迷離的光線美得讓人不舍移開視線，一時驚動無語。先前帝妃參加婚禮時並沒有真正見過麵，此刻親眼看到這位寵冠後宮的宸妃娘娘，才知道外間所言盛名不虛，難怪皇帝會對她嗬護備至、有如珍寶。
　　慕毓芫朝身側低語了幾句，雙痕點點頭，趕忙下去推道：“玉邯夫人，皇上已經恩準夫人的請求，應該趕快謝恩才是。”
　　傅素心這才醒神過來，感激道：“臣婦謝皇上恩典，宸妃娘娘垂憐。”
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　　京城在視線中漸漸遠去，沿途已經有些迥異於中原的邊塞風光，風沙走石、寒雪紛揚，飛逝而過的景色越發美的壯麗遼闊。傅素心一直朝著車窗外出神，眉目間似乎籠罩著一層淡淡的憂鬱之色，小珍忍不住歎道：“雖說從前在傅家沒少受委屈，可如今你已經是玉邯夫人，何苦非要跟著去邊塞吃苦？”兀自歎了一口氣，湊近身子悄聲問道：“小姐，你是不是後悔了？”
　　“後悔？”傅素心聽到這兩個字才回神，放下簾子側首微笑道：“幸好當初鼓起勇氣求得恩旨，不然現在孤零零的被留在京城中，那才叫後悔莫及呢。”
　　小珍不以為然的撇撇嘴，嘟噥道：“將軍的脾氣那麽好，即使對我們這些下人也是客客氣氣的，府上還不是小姐說了算？況且將軍也不是尋花問柳的人，小姐莫非什麽不放心？”
　　“嗬，我有什麽資格不放心？”傅素心的眸中泛出自嘲的神色，因馬車急行而震的身形微微顫抖，似是自語般的曼聲說道：“娘親早就去世，爹爹也不把我看在眼裏，傅家上上下下欺侮我這麽多年，京城裏還有什麽值得留戀的？誰知道命運會顛倒輪回，眷顧我傅素心嫁給如此難得之人，且不是為姬做妾，我又豈敢不事事珍惜？”
　　小珍麵色酸楚，咬唇道：“小姐，咱們已經熬出來了。”
　　“嗬，還早著呢。”傅素心微笑著搖搖頭，掀開車簾往前麵看去，鳳翼正朗然的騎馬行在前頭，“若是留在京城等候三年五載，他回來時隻怕連我的容貌都不記得，短短三個月的夫妻情份能有幾分？沙場上刀槍無眼，他若是有什麽不測之事----”
　　“小姐，多不吉利！”小珍驚呼道。
　　傅素心卻不理會她的神色，接著說道：“傅家的人自不必說，其他公門侯府也不會收留我，我一個無依無靠的遺孀該怎麽活？”說道此處不禁有些難抑的悲戚，略微緩和了一下，拾起微笑道：“此一生已完全係在他的身上，便是死也要死在一處，至少還能落個貞烈的好名聲，總強過獨自一人老死在京城中。”
　　“小姐，快別說了。”小珍素來隻知她忍讓柔弱，不料會說出如此驚駭之語，慌亂中正不知如何安慰，卻聽一陣馬蹄聲漸近，原來是鳳翼策馬往後麵行來。
　　鳳翼勒住馬兒與車同步，棉絮般的細雪飄落在他的衣袍上，微微彎起的唇角帶著流轉不定的英氣，“眼下路程還不到三分之一，夜裏又不敢碾著積雪趕路，白日裏隻好稍微加快一些，一定被顛簸的累了吧？”
　　“沒事，車裏很穩當。”傅素心溫柔的抬起頭，關切的看了看，微笑道：“倒是你在外麵被寒風吹著，想來十分的冷，要不要多披加一件衣裳？不如，我讓小珍去取罷。”
　　鳳翼笑了笑，隻道：“不用，我習慣了。”
　　傅素心並不一味的擔心絮叨，恬靜柔順的點點頭，“嗯，那就好。不用在這裏陪我說話，你貓著腰也難受，我跟小珍在車裏歇息一會。”
　　“好，到城再叫你。”鳳翼微笑著點點頭，墨色錦袍的邊角在寒風中翩飛遠去，馬蹄濺得積雪如煙似霧般飛揚起來，掩住身後女子無限溫柔的目光。
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　　“師兄，怎麽現在才到？”雲琅的臉上滿是重逢的欣喜，想是快馬策回營地，那身雪色銀狐裘衣反襯得臉上微紅，“我估摸著應該昨天下午就到，誰知道一直挨到今天才見到人，你也變得囉嗦起來了。”
　　“最近不是安寧著？”鳳翼翻身下馬，笑道：“既然沒什麽急事，就不許我路上看看風光景色，品品沿途風味麽？”
　　“這話唬誰呢？”雲琅朝後麵的馬車看了看，一名秋香色錦服的女子正搭著丫鬟的手下車，並沒有出眾的容色，隻是渾身上下都顯得特別柔和，“我真不明白，師兄你怎麽突然就----”
　　“好了，先不要胡言亂語。”鳳翼神色淡然地止住他的話，走到後麵帶著傅素心過來，介紹道：“這是宸妃娘娘的胞弟----雲琅，他也是我的師弟，素心你隻管叫他的名字就好了。”
　　傅素心側首“嗯”了一聲，朝雲琅微笑道：“原來是雲將軍，先前在京城中就聽聞過將軍的事跡，今日才知是如此年少有為，真是難得。”
　　雲琅並不怎麽接受奉承，淡笑道：“不敢當，師嫂客氣。”
　　邊塞的寒風似乎更加凜冽，卷的地上的殘雪往上層層飄飛，鳳翼笑道：“外麵風太大，都到帳篷裏麵再說話罷。”傅素心微笑著點點頭，還未說話就見一個嬌小紅色身影跑過來，老遠就大聲道：“師兄，師兄……”
　　雲琅皺了皺眉，回頭道：“公主，你還是先回帳篷----”
　　“你這是在關心我嗎？”樂楹公主故意裝作聽不懂責備，這一招屢試不爽，果然雲琅已經別過臉不語，忍住笑道：“我是出來迎接師兄的，既然現在已經見到，那就聽你的話回去好了。”
　　鳳翼看了看他二人，笑道：“怎麽我回去幾個月，倒變成雲琅受氣了。”
　　“師兄！！”雲琅不滿的叫道。
　　“好好，我什麽也沒說。”鳳翼看出樂楹公主麵上得意，怕再說下去惹得雲琅轉身而去，於是側首笑道：“素心，這是樂楹公主。”又對樂楹公主介紹道：“正好你在這邊沒人陪，素心一來，你們兩也好一起做個伴。”
　　傅素心趕忙上前行禮，襝衽道：“失禮，見過公主。”
　　樂楹公主卻不計較這些，一則想討好鳳翼替自己說話，二則正好有人陪伴自己，上前拉著傅素心撒嬌，“鳳將軍也是我的師兄，那你就是我的師嫂，今後----”說著朝雲琅那邊努努嘴，壓低聲音道：“他要是欺負我，師嫂你可得幫著我說話。”
　　“嗯，好……”傅素心看了看雲琅的臉色，隻好含混其詞的勉強應下，卻因樂楹公主的親近有些不知所措，“公主你需要什麽，隻管跟我說。”
　　鳳翼吩咐著隨從安頓下，回來笑道：“日子長著，有什麽話都進去再說。”
　　雲琅已經率先往帳篷走去，樂楹公主忙拉著傅素心往裏走，低頭偷笑道：“雲琅肯定又在生氣，回頭你讓師兄說說他，不然又該不理我了。”
　　原本再平常不過的一句話，卻讓傅素心幾乎盈淚，傅家的兄弟姐妹們素來與自己絕緣，即便想聽爹爹一句喝斥也是不能夠。不過是仗著一點血親關係，勉強沒把自己攆出去餓死，何嚐有資格說上一次話？而如今，有人憐惜關懷，有人讓自己幫忙，有人因自己悲喜愁苦，仿佛開始了另外一段嶄新的人生。

　　第十九章 擷珠湖

　　青州自有一種遼闊壯美的風景，遇到晴朗的天氣，湛藍的天空會澄澈的沒有一絲雲彩，幹淨純粹的簡直要讓人自慚形穢。傅素心立在帳篷前凝目，一望無垠的新綠廣袤的幾乎沒有邊界，近處的草叢中夾雜著一些零星的小野花，如斯美景似乎總也看不夠，再也不想回到那複雜的京城中去。
　　“師嫂，發什麽呆呢？”樂楹公主一身楊桃色的箭袖華衫，襟擺縫隙透出內裏的海棠暗花繡裙，脫去稚氣的少女模樣頗有幾分明媚，“都看了好幾個月，難道你還沒有看夠麽？走吧，我帶你去一個地方，保證有意思的多。”
　　傅素心喜她天真無忌，且對自己並沒有公主的驕矜傲慢，幾個月下來已經十分熟識親近，轉回身笑道：“附近都是軍營，還會藏著什麽有趣的地方？反正我也是閑著，你想去哪都陪著就是，要不要把小珍和阿璃叫出來？”
　　“不用，人多不方便。”樂楹公主神神秘秘的一笑，走近傅素心摟住她的胳膊，悄聲道：“今天是師兄和雲琅去校場的日子，算時辰差不多檢點完畢，馬上就要開始上演熱鬧戲了。”說著抬頭看了看天色，拉扯道：“走吧，咱們趕緊抄小路趕過去。”
　　傅素心凡事都順著她，點頭笑道：“是是，走吧。”
　　二人從樹林的小路繞到校場後頭，樂楹公主似乎很熟悉此地的環境，三轉五拐就鑽進一個閑廢的倉庫，貓腳無聲的上到二樓，臨窗正好可以看到下麵校場的全景。傅素心探著身子往下瞧了瞧，鳳翼和雲琅正被圍在中央指導槍法，自己卻看不大明白，隻覺得二人的身姿都是翩若驚龍般的炫目。
　　“嗬嗬，怎麽樣？”樂楹公主擠過身子來，得意的笑道：“每次都要比試槍法、箭法，若是得空還會比一比劍法，多半都要鬧到天黑。”
　　因演練殺敵需要防止誤傷，故而上陣都穿著玄鐵製成的精煉鎧甲，如此一來便分不大清楚，細看下去才發現略有不同，雲琅的身姿偏於輕盈迅疾，鳳翼的態勢卻顯得更加穩重有素。二人得步伐越來越快，槍勢越來越淩厲，震得地上的黃塵沙土四處紛飛，隻見兩個身影在迷霧中飛速進退，陽光下閃爍著奪目的刀光劍影，迫人的殺氣愈加震人心弦，更有底下的兵士們一個勁的轟然叫好。
　　樂楹公主拍了拍傅素心，揶揄道：“師兄不錯吧？師嫂你可真是嫁對人了。”
　　“不錯……”傅素心喃喃自語，看著鳳翼頓住槍傲然而立的風姿，看著他在沙場上綻放出來的無限光芒，竟然迫的自己生出怯懦卑微，聲音漸漸低不可聞，“象他這樣的人，原本不會……”
　　樂楹公主隻顧著觀看雲琅舉動，更兼底下叫聲震天，自然沒有留意到傅素心的茫然失神，興奮的回頭道：“快看，快看，要開始射箭了！！”說著使勁地拉扯傅素心，似乎著急的不行，“你還不知道，師兄的箭法那才叫厲害，就連雲琅也要遜色些呢。要不是親眼看到，說出去都不會有人相信，你快看----”
　　傅素心順著她所指的方向看去，隻見校場中央已經擺好兩塊箭靶，旁邊一個軍士大約是在丈量距離，走了一段劃下白線，高聲道：“六十步！！”周圍一幹人等都有急不可耐，催著陸海青趕快將水漏擺好，嘻嘻哈哈嚷道：“連中，連中！鳳將軍此次定然還是連中，雲將軍可要加油呐！”
　　樂楹公主見傅素心不大明白，忙解釋道：“他們每次射箭都是限時的，以一盞水漏的流完為限，誰射的多、射的準就算贏了。”
　　隻聽“咄！”的一聲脆響，甚至還殘留著箭簇劃破空氣的尖銳聲，雲琅率先命中一枚紅心，旁邊助威的軍士大聲叫起好來。這邊的叫好聲還未落下，那邊鳳翼也追中紅心一箭，兩邊的軍士都大叫起來，原來是開場示意的兩箭彩頭。
　　陸海青摁住水漏機關，高聲宣道：“水漏比箭，開始！！”
　　隻聽靶子上脆聲一片，傅素心卻看的有些眼花繚亂，不解的問道：“遠處看的不是很清楚，仿佛都是命中紅心，怎麽那麽多箭射出去卻隻釘著一支？其餘的箭倒好像憑空消失似的，這是個什麽戲法？”
　　樂楹公主“撲哧”一笑，笑聲頓了頓才道：“當初我也鬧不清楚，後來問過底下的人才明白的，你瞧那些箭可都是箭箭正中？”傅素心趕忙仔細的看了看，隻聽她指著前麵笑道：“那是因為他們後麵的箭把前麵的劈開，所以破成兩半掉在地上，你再看看是不是？”
　　“原來是這樣----”傅素心看仔細後恍然大悟，卻不免驚駭的有些合不攏嘴，底下第一輪的比試似乎已經完畢，樂楹公主旁邊跺腳道：“啊呀，雲琅又輸了。”
　　鳳翼和雲琅被周圍的軍士簇擁著，仿佛正在說著什麽話，軍士們都帶著豔羨的神情連連點頭，連說帶比劃的十分熱鬧。兩塊靶下都躺著一堆碎箭，鳳翼的靶子上的紅心釘著一箭，而雲琅的靶子上卻攢著三箭，箭尾分散排列成三角形狀，遠遠看去好似一尾初開的漂亮羽屏。
　　雲琅卻似乎很高興，高聲笑道：“師兄，我比上次可是又進益了兩箭，遲早會追上你的，你可別高興得太早了。”
　　“好，等著你。”鳳翼神色淡然笑了笑，往校場四周環顧了一圈，目光卻在小破窗上麵停留了片刻，仿佛有些微微蹙眉。
　　“不好，師兄發現我們了。”樂楹公主趕忙往後麵退了兩步，急道：“師嫂你先下去幫我阻擋一下，等會雲琅上來肯定會不高興，我得先走了。”她不等傅素心說話，便提著裙子急急忙忙下樓，眨眼就消失的無影無蹤。
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　　“還好，還好。”樂楹公主躺在草地上拍著胸口，望著藍澄澄的天空舒了口氣，自己得意的笑道：“哈哈，還好我跑的快，雲琅這個笨蛋也沒追上----”話未說完，就聽身後的樹林傳來一陣急促的腳步聲，嚇得她回頭高聲道：“是誰？鬼鬼祟祟的！！”
　　“鬼鬼祟祟的也是你！”雲琅沒好氣地從樹林裏躍出來，似是無限頭疼的揉了揉眉頭，朝樂楹公主鎖眉道：“公主，你自己淘氣也罷了，怎麽還拉上別人？”他忍著氣頓了頓，“跟我回去，京城裏派人來接你了。”
　　“什麽？！”樂楹公主聞言差點沒跳起來，下意識的往後退了幾步，“你回去跟他們說，沒有找到我，讓他們自己回去吧。”
　　“好了，別鬧了。”雲琅上前幾步止住她的路，盡量緩和語氣道：“宮裏派了八千人來接你，不可能讓你留在青州的……”
　　“我偏不！”樂楹公主越是高聲越顯得沒有底氣，似乎在想著用什麽辦法拖延，低頭看著腳上的金珠小靴，“我若是跟著他們回到京城，肯定再也不能出門，那要到何年何月才能回來？你當然不會在意……”似是無限委屈，聲音便漸漸哽咽斷續，索性蹲下身捧著臉哭了起來。
　　“太妃病危，務使公主返京。”想到剛才收到的姐姐親筆書信，雲琅不由微微鎖了鎖眉，看著越哭越傷心的樂楹公主，上前勸道：“我回來的時候來看你，別哭了。”這話連自己都覺得有些敷衍，想了想又道：“青州這邊總歸不大安全，你還是在京城安生住著的好。”
　　“安全？！”樂楹公主惱恨的站起身，反問道：“你果真是擔心我的安危麽？知道你巴不得我早點回去，可是這麽長時間，你就……”她委屈的說不下去，抽咽道：“我真是不明白，為什麽……你對別人都客客氣氣的，卻總是不想看到我？”
　　“我----”這句話問得雲琅也有些失措，自己果真有那麽討厭她麽？為什麽她越是對自己好，心裏就越是想回避？眾多塵封心底的往事飛速流轉，當那襲嬌藍色在眼前悠然一晃的時候，為什麽會恨不得全部抹去？
　　“好，我跟你回去。”樂楹公主的話把雲琅嚇了一跳，她卻拭著眼淚笑了笑，“不過我有個條件，反正馬上就要回去，你得陪我去看一次擷珠湖。”
　　雲琅遲疑了片刻，點頭道：“嗯，走吧。”
　　“你總算……”樂楹公主試圖要努力的擠出一個笑容，然而眼淚還是止不住地掉了下來，“你總算肯聽我一次，看完湖就乖乖的回去，再也不惹你生氣……”
　　雲琅別過臉不去看她的眼睛，往前走了幾步頓住側首，“別耽誤了，等會人該找到這邊來。”想到郭宇亮臨終前的托付，心裏不由軟和一些，勉強笑道：“等會天色就該暗下去，湖水沒有光線也不好看，要看湖就的抓緊時間，還不快走？”
　　樂楹公主終於破涕為笑，跟上去道：“嗯，聽你的。”
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　　遠處的高山連綿起伏，一輪赤黃的夕陽半掩在群山之後，有清風在山間流動，微皺湖麵上泛出金光粼粼的波紋，好似灑了一把金色的熒光粉般璀璨奪目。所謂擷珠湖，也不過是團匯集雨水的深水而已，幽幽暗暗的看不出有何可賞，倒是周圍一圈碎散的野花開格外迷人。
　　樂楹公主似乎忘記自己要回京的事，隻顧忙著在四周采擷野花，回頭揚聲道：“雲琅，這邊的花開得好，你過來幫我好不好？”她用力跺了跺腳，震的小靴上的金珠顫出細碎的光線，“就一次，你都不肯讓著我麽？”
　　雲琅抬手稍微擋住眼睛，那金光象秋日的麥芒一樣微微刺人，她隻是一味耽於眼前美好的泡沫，全不顧終有破碎的時刻，似這樣的天真又能維持多久呢？
　　樂楹公主嚷道：“你不幫我，可就不回去啦。”
　　雲琅慢步走了過去，“呼哧”一聲坐在旁邊的草地上，側首淡聲道：“嗯，把你手上的花都給我。”說話的口氣並不算商量，從茫然吃驚的樂楹公主手中拿過花，“你也別亂跑，坐在這裏等著編個東西給你。”
　　樂楹公主安靜的坐了下來，看著纖細的花莖在雲琅的手中翻轉，柔韌的可以任意變幻一般，一枝一枝的接上去，竟然轉眼紮成一隻憨厚的小獸形狀。
　　“嗯，給你拿著吧。”雲琅伸手遞給她，目光卻落在前麵微起漣漪的湖麵上，似乎是在自言自語，“從前在學藝的時候，師傅和師兄經常下山去辦事，大多數的時候都是自己呆在山上，閑暇的時候便想出許多無聊的事情。比如像這樣紮草，或者是用劍雕刻小東西，又或者……”說著順手掐了一片新葉，搖了搖頭，“不跟你囉嗦這麽多，吹個曲子就回去了。”
　　天色漸漸濃鬱起來，不明顯的新月已經悄然掛了上去，鳥兒們正結伴成群的往林子間飛入，遠處稀疏的農舍開始升起嫋嫋炊煙。擷珠湖畔傳來清幽的樂聲，單薄的葉子發不出更多的音節，隻是格外的簡單悅耳，認真投入的少年仿佛回到自己的從前，那隻有每日習武讀書的歲月，枯燥卻毫無雜念。
　　“哎唷，公主你可回來了。”說話的人身穿正四品太監服色，正是此次負責接駕的大太監陳晟，笑眯眯迎上來道：“奴才給公主請安。既然今日天色已晚，公主還是好生歇息一夜，明日咱們再出發。”
　　“誰跟你是咱們？！！”樂楹公主冷聲道。
　　“是是，奴才知錯了。”陳晟作勢扇了自己一個嘴巴，又指了指身後的武將，陪著笑道：“這是負責公主殿下安全的賀將軍，仔細說起來公主或許還知道，他是先頭的郭參將的表兄，現在是京中禦林軍副將軍。”
　　“須末官職不值一提，下官賀必元參見公主。”賀必元樣貌十分普通，說話的中氣卻是格外的充沛，透著虎虎生風的武將之意。樂楹公主略點了點頭，他也不以為意，又朝雲琅拱手笑道：“先前總聽宇亮稱讚雲將軍如何不凡，原本還不甚相信，隻當他是少年浮誇的心性。今日一見，才知果然是英雄出少年呐。”
　　雲琅的眸中閃過一絲傷痛，勉強微笑道：“賀兄繆讚，以後回京再好生敘敘。”
　　“好了，一起去用晚飯吧。”鳳翼上前拍了拍雲琅的肩膀，又吩咐陸海青領著相關人等下去安頓，“陳總管和賀將軍千裏跋涉，一路辛苦勞頓，軍營裏也沒什麽好酒好菜招待大家，隻有坐在一起熱熱鬧鬧的說會話。”
　　陳晟和賀必元都忙道：“豈敢豈敢，將軍太自謙了。”
　　如此客客氣氣的寒暄之後，便商定讓接駕人馬在青州駐紮一夜，此一路行程趕得甚急，京營兵士們都是疲憊不堪，晚飯後便都早早的睡了。或許是因為異地的不適，陳晟的帳篷裏還一直亮著燈光，正昏昏沉沉的支著下巴打瞌睡，聽到帳篷外的腳步聲才打起精神，起身笑迎道：“莫總管大駕光臨，失迎失迎。”
　　“什麽大總管，老兄你就不要取笑了。”來者顯然與陳晟十分熟識，進門便大大咧咧坐在對麵，不客氣地飲了兩口茶方道：“想我莫升原本在宮內日子挺好，如今放著上書房的管事太監做不成，反倒被指到鳳府做什麽大管家。若是這樣也還算湊和，沒想到玉邯夫人那麽執著，連累我也被發配到這青州來了。”
　　陳晟幹笑一聲，勸道：“來，喝點茶潤潤。”
　　“還是宮裏的茶味道醇，畢竟是上用的東西。”莫升狠狠的嘬了一口茶，連連歎氣道：“老兄你這趟差事辦好，少不了要高升的。咱倆名字念著差不多，命卻相差十萬八千裏，真是此‘升’非彼‘晟’呐。”
　　陳晟大笑起來，擺手道：“你如今的日子雖然苦些，今後確是前途無量，現下吃點苦頭算得上什麽？”仿佛想起什麽要緊的事，湊近了身子，壓低聲音問道：“傅大人十分掛念玉邯夫人，想知道些近況，依你看鳳將軍待夫人如何？”
　　“他們？你回去告訴傅大人，放一百個心，鳳將軍對玉邯夫人那是好的沒說。”莫升在茶味中慢慢回味，過了半晌才放下茶盞，想了想忍不住笑起來，“噯，來生我若是投胎做女子，也要嫁這樣的人，哈哈！！”
　　“噢？”陳晟慢悠悠應了一聲，微笑道：“聽你這麽一說，鳳將軍很是關心憐惜夫人的，為兄回去定然如實回稟。”
　　“放心，好得很呢。”
　　“好，那就好。”陳晟的笑容裏漸漸有些釋然，從懷中掏出兩張嶄新的銀票遞了過去，“這些都是京城裏讓捎來的，隻要肯用心的辦差，總不會委屈你的。”
　　“行，我知道了。”莫升終於高興些，也沒品味出話裏的意思，起身將銀票揣在懷裏，笑道：“時辰也不早，陳兄你明天還要趕路，早點安歇吧。”他走到門外看了看清肅的軍營，搖頭歎了口氣方才離去。

　　第二十章 心結

　　啟元殿西邊有間清幽的賞景偏院，很少會派上用場，僅供皇帝午憩後的片刻觀花散心，平日裏隻有幾個打掃院子的宮人。滿院的薔薇花開的一片絢爛，皆為鵝黃色的上品薔薇，陽光下更顯出瑩透沁心的嫩色，殘碎的花瓣正隨著清風在枝蔓間飛舞著，偌大的院子裏便隻聞簌簌的花落之聲。
　　有清爽的涼風拂麵而過，明帝在酥甜的花香中深深嗅了嗅，唇間吐出的卻是略微沙啞的聲音，“看這日頭，應該是未時罷？”他並不待身邊的人回答，大步流星的步上白玉台階，站在高處朝宮牆外望了望，“唔，敏珊快抵京了。”
　　“回皇上的話----”多祿已經自大殿內一個來回，躬身回道：“奴才剛去裏麵看過水漏，眼下是未時三刻，公主殿下應該快到了。”
　　明帝仿佛有些心事沉重的味道，蹙眉道：“公主回京難免傷心，囑咐周圍的人都多勸著一些，凡事隻要不太出格，大都依著她就是了。”似乎想起什麽事，雙眸中泛出深刻複雜的霧光，“你說那女子叫什麽？薔薇？”
　　“正是，皇上好記性。”
　　“嗤，葉薔薇？”明帝鼻子裏發出一聲冷笑，將視線轉到院中的花籬上，一簇簇嫩黃色美得有如少女的笑顏，“能有幾分姿色，也好意思自比花卉？況且薔薇花有什麽好的，這麽多刺，沒得惹人生厭！”
　　多祿知道皇帝心情沉鬱，隻好“嘿嘿”幹笑了兩聲。
　　月前，鄴林郡出了件不大不小的事。當地的監察官名叫喬思遠，為人出了名的謙和有禮，誰知道元宵節上卻無故與人發生口角，最後竟被一群地痞流氓活活打死。監察官的職責範圍並不大，隻需定時向皇帝匯報地方上的時情，說透也就是皇帝監視地方的眼線，因此誰都知道此事並非尋常鬥毆。京中隨後收到暗探密報，更是將喬思遠的死因說的清楚明白，不過是遼王嫌喬思遠礙事，隨便找個借口處置而已。皇帝聞訊大怒，但眼下還不便和藩王們對峙，因此忍之又忍，半月來都沒有過一點好臉色。
　　眼下宮中又出大事，先景帝的章太妃突發急病，太醫們急救三日無效，於七日前在懿慈宮偏院亡故。章太妃生前並不受景帝隆寵，後因淩妃生殉，尚且年幼的樂楹公主便是由其撫養長大，故而明帝對之待遇優厚，眼下更是出動萬人急召公主回京。
　　多祿看了看日頭，上前請道：“皇上，要不要歇息會？”
　　“不必，朕到前麵看看。”明帝撣了撣龍袍上的花瓣，指尖猶殘留著一絲若有若無的香氣，“杜守謙在宮中已經呆了三日，怎麽也得讓他先回去歇息半天。”說話間略微停頓了一下，想了想笑道：“去把寅雯她們叫來，預備些小孩子愛吃的點心，看著她們說笑著，朕也覺得放鬆愉悅些。”
　　多祿趕忙吩咐旁邊的小太監去準備，自己陪笑跟在明帝身後走著，“皇上還不是忙了好些日子？底下的事有杜大人他們忙著，得空就該放寬心、養足精神氣，便就什麽難題都沒有了。”
　　明帝抬腳跨過紅木門檻，嘴裏笑道：“嗬，胡說八道。”
　　殿內的人似乎正在校對東西，聞聲趕忙起身行禮，“微臣見過皇上。”又將著桌麵上三尺餘長的錦書扶正些，扇了扇紙上的新墨，“皇上瞧瞧，看有沒有落下的地方？若是沒有遺漏，微臣就分卷謄清製好。”
　　“嗯，你先歇會。”明帝抬手打斷那人，笑道：“誰不知道杜大人的好記性？哪裏還用得著再看？”嘴裏雖如此說，卻仍然走到錦書前仔細的看了起來。
　　“父皇，父皇！”四公主從偏殿跑出來，小臉上還帶著急步後的一抹暈紅，撲到明帝的懷裏嘟起小嘴，“昨天我還在跟玫若數日子，父皇可算想起雯兒了。”說著得意的笑了笑，朝跟隨而來的杜玫若問道：“怎麽樣？我說不會超過半個月吧。”
　　明帝將四公主抱在腿上，笑問道：“數什麽？”
　　“臣女叩見皇上，萬福金安。”杜玫若比四公主年紀略長，口齒間的童音帶著落落大方的清晰，又給自己父親杜守謙行禮，方才回道：“公主整日都在數著日子，看距上次見到皇上有多少天，果然不出半月就又見到皇上。”
　　“玫若說話好似小大人，不象雯兒整日隻知道撒嬌，一點都不懂事。”明帝放下四公主跟杜玫若到側旁去玩，忽而悵然歎了一口氣，“朕平日忙的照看不周，皇後又去的太早，不然也好對雯兒多加管束一下。”
　　杜守謙忙寬慰道：“皇上過慮，不是還有純嬪娘娘麽？”
　　“純嬪？”明帝頓了頓，笑容裏帶著不必一提的意味，擺手道：“她自己都還是個孩子，哪裏指望得上？平日也就是宸妃幫著照料，隻是她也事多----”頓住話頭朝多祿抬手，問道：“宸妃早起去太後那裏，回來沒有？”
　　多祿不敢立時回答，含混道：“還沒人回消息，想是牽絆住了。”
　　“是麽？”明帝漫不經心的撥弄著茶水，飲了一小口，“今年的新茶味道不錯，你挑幾盒綠春瑪玉茶給太後送去，看看還需要些什麽。”多祿抬頭時已領悟過來，趕忙答應下，親自領著人過去。
　　離開皇帝總算是抽出些空，多祿便繞道去了王伏順養病的院子，想到日漸病重的師傅，忍不住搖頭歎了口氣，卻聽背後有人蒼老的聲音冷笑道：“我還沒死，你哭喪著臉做什麽？不是叫你好生服侍著皇上，怎麽又不聽話？”
　　“師傅----”多祿轉身看到花架子下曬太陽王伏順，蓬亂的花白頭發更顯其衰老不堪，心中不禁酸澀難擋，朝旁邊的小太監們罵道：“連個頭也不會給大總管梳麽？你們這起兔崽子隻會偷懶，回頭打折你們的腿！！”小太監們嚇得不輕，慌忙叩頭求饒。
　　“咳，咳…… ……”王伏順捂著嘴不停的咳嗽，揮手將小太監們全都攆了下去，“是我不讓他們近身的，一身腐朽氣…… ……”一陣猛烈的咳嗽嗆得麵上通紅，反倒似浮起一絲紅潤的血色，“都怪張昌源這人迂腐不通，叫他開劑吃死人的藥也下不了手，連累老夫受病痛折磨這麽些時日，咳…… ……”
　　“師傅！”多祿忍痛頓了頓，歎道：“你老人家這是何苦？”
　　“皇上，他還好吧？”王伏順悵然的問，在多祿的點頭肯定中浮起欣慰之色，微微笑道：“那就好，可惜我有負皇上的恩情----”有被風吹落的嫩葉飄落在他的身上，愈顯其蒼老垂死，“如今，也隻有一死…… ……”
　　“我們這種人享不了高官厚祿，也沒有子嗣可以蔭庇、門楣可以光耀，所以切莫摻雜到前廷與後宮之爭中，不論誰勝誰敗都與我們這些廢人無關。若想今後能夠周全自身以得永年，萬不可存下半分私念，要切記心中隻有皇上一人…… ……”
　　“我們宦官經常在後宮中奔走，妃嬪們的爭鬥要眼見心不動，若是為須臾利益而被卷進去，最後隻會得不償失。特別是泛秀宮的宸妃娘娘，不僅貌美位重、城府良深，而且還有雲、慕兩家為其撐腰，如今還尚且年紀輕，今後膝下子女長大成人，必定權掖六宮而代統攝之職，凡事切勿得罪於她…… ……”
　　“我不能再服侍皇上又不可無故暴亡，若死的不是時候惹得皇上動怒，隻怕身後連個風光的喪失都難，如今太妃薨逝倒正好成全…… ……”
　　多祿鎖著眉頭離開小院子，在快步去往懿慈宮的路上，仍然琢磨著王伏順交待的那些話，並沒能夠完全都想明白。唯一清楚的是，自己那權傾一時的大總管師傅，拖延纏綿半年的病再也不會好，死期降至。
　　----------------------------------------
　　“娘娘，你快歇著罷。”雙痕急的連連歎氣，扶著身形臃腫的慕毓芫在特製的軟榻上坐下，又小心的在身後放了塊牡丹花繡錦墊，“太醫千叮嚀萬囑咐的，娘娘你的產日就在這幾日，況且雙生更是比不得尋常，那裏還----”
　　“好了，都已經回來了。”慕毓芫淡淡打斷雙痕，半倚著錦墊舒緩了下腰身，朝旁邊的小女孩微笑招手，“小芊，過來罷。”那小女孩目光中有些膽怯，好似在猶豫著什麽而不動腳步，身形單薄弱小，象極了風中無根飄零的一葉輕質纖羽。
　　“公主，快過去叫母妃。”邊上的奶娘有些惶恐，生怕惹得慕毓芫有所不快，忙拉著溟翎公主走上前，陪笑道：“公主膽子小，還望娘娘不要怪罪。”
　　“嗬，沒事。”慕毓芫輕輕握著溟翎公主的小手，撫著她額頭間的碎發，似是無限愛憐的看了又看，柔聲微笑道：“兩年不見，小芊又長高了不少。”
　　“母後----”溟翎公主仿佛憶起什麽，遲疑的叫道。
　　眾人被她一語嚇得魂飛魄散，慕毓芫的明眸中盈動著輕微的漣漪，卻隻是將溟翎公主攬的更近些，溫柔的搖頭道：“傻丫頭，應該叫母妃才對。”太後日漸病重，遂將溟翎公主交托，前塵往事再度被翻騰到麵前，一塵如煙。
　　光帝年少登基，與皇後鶼鰈情深，大婚後鮮有寵幸後宮嬪妃，因而登基三年尚未有子嗣充實皇儲。國中皆翹首等待三年大選，認定將會廣納秀女，那年待嫁的官宦女兒都被嚴令停婚，以待皇帝親選。然而世事無常，未及五月大選之日，光帝便因病猝死於自己的寢宮之中，轉眼變成國喪。
　　“母妃----”
　　溟翎公主的聲音膽小怯弱，將慕毓芫從遙遠的記憶中拉回現實，“小芊，皇祖母需要靜養一段日子，你今後就跟母妃住一起。”她指著下麵新選的宮人，朝溟翎公主柔聲詢問道：“讓她們伺候著你，還缺什麽隻管跟母妃說，好不好？”
　　“嗯。”溟翎公主依舊不多話，隻是應了一聲。
　　雙痕忙吩咐著人領她下去安頓，親自在暖爐上盛了盅雞湯過來，道：“娘娘，出去半日怕是凍著，喝點熱湯暖暖身子。”
　　“嗬，知道了。”慕毓芫笑著想要說兩句，卻又頓住，就勺飲了大半盅熱湯方才放下，朝雙痕吩咐道：“小芊素來害怕打雷，你囑咐底下的人，雨天的時候務必多燃一些琉璃頂燈，以免她夜裏起來怕黑----”
　　“怕黑？”明帝冰涼無味的聲音自門外傳來，雙痕在他複雜的眼神中打了個顫，回頭正看到慕毓芫示意自己出去，慌忙垂首領著宮人退的一幹二淨。
　　“皇上來了？”慕毓芫微笑著欠了欠身，算做行禮。
　　“難怪事事上心，連些微的碎末小事也記得清楚。”象是已經忍耐許久的話，明帝的聲音帶著琴弦停頓後的顫音，麵前女子的明眸水光流轉，卻深邃的看不到底，不甘心的問道：“你堅持要撫育溟翎公主，就一點都不顧念朕麽？”
　　“皇上心裏不痛快，不如歇息一會。”慕毓芫淡淡轉過話題。
　　“朕是不痛快！！”他一向心存驕傲，驕傲到不願意承認存在的瑕疵，怒氣不自控的從明帝眉宇間流出，因慕毓芫的不回應而愈加憤怒，“朕為什麽不痛快？因為朕不想看到那人的孩子！你倒是說說，朕為你付出的心意，究竟比得上他幾分？”
　　“皇上何必言及其它？”慕毓芫盡量壓抑住內心浮動的情緒，用一如往常的平靜聲音回道：“今晨去懿慈宮看望太後，隻因病體沉重，已經無暇照顧溟翎公主，臣妾才將她接到身邊----”
　　“是麽？”明帝反問著截住話頭，冷笑道：“朕早就破例冊了佑芊的公主封號，身邊自有相幹的人服侍著，若不是因為是他的女兒，你又豈會如此上心？說到底，你還是忘不了他！”
　　慕毓芫的手絞緊了煙霞色的雙重裙擺，指上的金掐玉串珠戒指不住的顫動，凝氣忍痛道：“皇上存心要慪氣，臣妾便不說了。”
　　“為什麽不說？”明帝不便向她喝斥，一巴掌狠狠地拍在桌子上，高聲道：“他就那麽珍貴？朕比不得，趕不上，連說說都不行？那麽多年過去，你心裏念念不忘的還是他，朕又算什麽？！”
　　“皇上要臣妾如何遺忘？隻當過去是浮生一夢，任何人事都不曾發生？”有晶瑩的液體漾的眼前模糊一片，慕毓芫扶著椅手瑟瑟站起來，直視著明帝的眼睛說道：“那樣的事，臣妾做不到。”
　　“什麽，你做不到？”明帝不信會聽到如此言語，睜大了眼睛。
　　“是，臣妾做不到。”慕毓芫堅定地重複了一遍，在明帝震驚頓住的片刻問道：“皇上要說，君為臣綱、夫為妻綱，對不對？皇上是臣妾的夫君，當聽君命、行妻則，敢問素日可曾有絲毫怠慢？”
　　“沒有。”
　　“臣妾不能忘記叢前的舊事，亦不能忘記與皇上的種種，所以才說做不到。”慕毓芫在明帝複雜的目光中輕笑，反問道：“臣妾請問皇上，是否對佩縝姐姐全無掛念？”
　　明帝啞然，不能回答。
　　“皇上既不能相忘，又何必還來問臣妾？”早就知道從一開始便是錯，卻不知道還要一錯再錯到何時，慕毓芫輕輕合上眼簾，纖長的睫毛迫得淚水破眶而出，“皇上隻知道臣妾不能遺忘過往，卻不知道----”她頓了頓，似是再也說不下去，“容臣妾說句大逆不道的話，若是皇上離去，難道臣妾就沒有半分傷心？”
　　明帝不知從何說起，“朕隻是----”
　　“臣妾告退。”慕毓芫躲開他伸過來的手，轉身欲出，閃避間不慎碰翻側旁的高頸花瓶，“哐當”一聲脆響，霎那間散成一地斑駁淩亂的白玉碎片。
　　雙痕聞聲從外麵跑進來，嚇得“撲通”一聲跪在地上，抱住慕毓芫朝上哭道：“皇上，娘娘不日就要生產，請看在小皇子的份上，不要再生娘娘的氣……”
　　“雙痕，我們出去……”慕毓芫的聲音帶著不自禁的顫抖，身形微微一晃，失控的掠翻了側旁一案器皿。“娘娘！！！”耳畔猶自殘留著雙痕的驚呼聲，一種劇烈的疼痛自腹部迅速蔓延開來，眼前一黑，迅速墮入無邊無際的黑暗。

　　第二十一章 龍鳳歡

　　數十盞金蒂蓮花台宮燈灼熱的燃燒著，強烈的光線映得椒香殿內幾近白晝，地麵上青金鏡磚通明呈亮，恰如明帝臉上陰霾不定的淡青色，整個人似乎都被籠罩在淺淡的陰影之中。午後帝妃起了爭執，結果宸妃不慎跌倒以至觸動胎氣，太醫和產婆忙碌整整半日也沒個準信，整個泛秀宮都被這突發事件鬧得人仰馬翻。
　　皇帝一言不發已近半日，不僅晚膳未用，甚至連樂楹公主回來也沒接見，周圍的宮人皆惶恐不安，更不敢有人上去相勸。眼見窗外天色越發濃黑，遠處隱約已經浮上零星瑣碎的星光，明帝原本修展軒長的雙眉愈加深鎖，盡量平靜聲音吩咐多祿，“你去，瞧瞧裏麵到底是什麽狀況？”
　　自王伏順去後，多祿漸漸升至領事太監。趕忙連聲答應下，剛轉身便見內間奔出來一名宮女，“嬤嬤們讓奴婢出來傳話，宸妃娘娘誕下皇子一名……”明帝聞言大喜，立時便要起身進去探望，那宮女忙戰戰兢兢的擋住去路，“皇上且慢，嬤嬤說宸妃娘娘腹內還有胎兒，此刻應該還在生產……”
　　“滾開！”明帝往前踢了一腳，那宮女吃痛卻不敢讓皇帝進去，隻是跪在地上苦苦的叩頭，多祿忙上前勸道：“皇上息怒，宸妃娘娘宅心仁厚、福澤綿長，此次產育定然會平安順利，隻管靜候好消息……”
　　“靜候？你讓朕怎麽靜？！”明帝高聲將話打斷，無限惱恨的緊緊握住拳頭，捶桌道：“都怪朕，不該和她----”他憶起下午的爭執，那句“若是皇上離去，難道臣妾就沒有半分傷心？”猶自在耳畔縈繞，再想到她欲言又止的苦楚，清晰的感到宿命如同一柄冰涼的利刃，以迅疾的速度飛光般銳利刺來，讓人不能直視。
　　“大喜，大喜！皇上大喜，宸妃娘娘又誕育下一名小公主。”負責宸妃產育的產婆滿臉開花跑出來，叩頭道：“一龍一鳳，宸妃娘娘誕育的是龍鳳胎！祥瑞，難得的祥瑞啊！皇上，宸妃娘娘……”明帝不待產婆囉嗦完，便飛似的奔了進去。
　　椒香殿寢閣內是滿目的淩亂，側旁幾名產婆正喜氣盈盈的給胎兒洗身，宮人們在忙亂中趕上來給皇帝道喜。明帝的眼中似是什麽都沒看到，腳步輕緩走到床榻邊坐下，柔聲道：“宓兒----”他遲疑著抬起頭，華衾錦堆中的女子臉色蒼白若素，一雙纖手在藕合色薄衾上無聲蜷曲，無限疲憊的合上眼簾，一言不發。
　　殿內氣氛尷尬至極，雙痕上前圓場道：“皇上，娘娘已經睡了。”
　　“哦，是麽。”明帝有些不自在的站起身來，訕訕笑了笑，“讓朕看看小皇子和小公主，抱過來罷。”奶娘們趕緊將一對麒麟兒抱近，明帝伸手撫了撫那兩團嬌嫩柔紅的粉色，回首往床榻上看了一眼，吩咐道：“朕晚點再過來，你們好生照顧著宸妃歇息，千萬別招惹她生氣，有事趕緊來回。”雙痕等人趕忙行禮恭送，皇帝蹙著眉頭打起簾子往外步出，正在悵然歎氣，抬眼正見一名淡妝清減的女子立在殿中。
　　“臣妾謝氏，見過皇上。”謝宜華雙手微合襝衽，身上一襲極淺的湖水色流雲宮裝隨之盈動，雲鬢上不過是些尋常的細碎珠花，隻在側首簪了一支赤金雙頭並蒂海棠花步搖，以示嬪位之儀。
　　“你來了。”明帝的目光在她的身上停留片刻，想了想道：“你素來和宸妃熟識，隻怕你的話她還會聽幾句，你進去勸勸也好。”似乎在斟酌著說詞，沉吟半晌道：“你就說朕近日繁忙，火氣大，讓她好生保養著身子，別在月子裏落下病根了。”
　　後宮最是傳播閑言碎語的地方，謝宜華對午間的事略有耳聞，既不便跟著說話承認皇帝有過失，也不能多加言語顯得推辭，隻好微笑道：“皇上隻管忙著前麵的事，嬪妾會幫著照顧宸妃娘娘起居的，不用太擔心。”
　　明帝緩緩點了點頭，道：“朕去看看敏珊他們，你進去罷。”
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　　一連七、八日，皇帝來得時候總是不湊巧，每每不是趕上慕毓芫剛剛睡下，便是有嬪妃們在旁邊問安，兩個人總說不上幾句話。沒多久，宮中上下都知道宸妃娘娘在鬧性子，而皇帝卻整日擠出時間陪在旁邊，再加上她剛誕育下龍鳳兒，更是彰顯出其盛寵獨步的牢固地位。如今中宮懸空無主，眾人照眼下後宮嬪妃們的資質來推測，除了泛秀宮的宸妃娘娘能被冊立為後，再難有第二人選，一時間傳的神乎其神。
　　“娘娘，喝點熱湯暖暖身子。”雙痕奉著老參雞湯過來，將翠色瓷盅放在床邊的高腳小杌子上，揭開圓蓋攪和著湯汁，“今兒上午的事想著就好笑，別人不過說兩句就回去，偏生鹹熙宮那位沒半點眼色，拉著皇上就絮叨個沒完。”她忍不住“撲哧”一笑，“依奴婢看，皇上可是真有些著急了。”
　　明知雙痕是在故意找話哄自己開心，慕毓芫卻沒有半分興致笑得起來，隻是茫然的凝目於窗外的一春明媚，半晌才問道：“外麵是芍藥花開了吧？還是去年移來的柳葉芍藥開的好些，顏色也很正，讓人移幾盆到內殿放著看罷。”
　　“是，奴婢這就去叫人。”
　　芍藥的花形有單瓣、重瓣之分，花色亦是頗多，以白、黃、紫、粉、紅等色為主，偶有淡綠色的重瓣芍藥便是極品。宮中栽培的芍藥花多半為黃、紫、紅三色，為的是從顏色上取大紅大紫的吉利，而黃色則是代表皇家用色，更兼這三色看起來豔麗富貴，所以甚少有其他花色。椒香殿的柳葉芍藥是去年自輝城進貢而得，皆因慕毓芫偏愛淡綠之色，明帝便遣專人下輝城置購，幾乎沒把當地所有的柳葉芍藥都運回京城。
　　“啊，奴婢給----”隻聽雙痕高聲說了半句，底下便是沒了聲音，慕毓芫躺在床上不便下地，忙招手讓香陶去外麵看看究竟。香陶出去片刻便笑嘻嘻跑了回來，嘴裏嚷嚷道：“了不得，了不得了！娘娘你猜外麵是誰？皇上他……”話音未落，便見明帝抱著一盆芍藥花進來，後麵跟著一群驚慌失措的小太監，生怕皇帝不慎失手砸到腳。
　　宮中的花盆大都寬闊良深，尺寬的海口青瓷蓮花紋花盆自然沉重，明帝微微朝後仰著身子才算穩住，費勁的從濃綠枝葉後伸出半個臉，故意說道：“宸妃娘娘，你看花該放在哪？”他隻顧穩住花盆說話，全不知自己臉上早被蹭花，更兼頭上還掛著幾片殘葉和花瓣，慕毓芫從未見他如此狼狽滑稽，撐不住輕笑出聲。
　　“好了，好了，娘娘笑了。”多祿最會見機說話，又朝底下的小太監們喝斥道：“蠢材，還不趕緊幫皇上把花盆放下？”小太監慌忙簇擁上來，小心翼翼的接過皇帝手裏的花盆放到殿角。
　　偏生門外有個不識趣的小太監，探頭問道：“皇上，這幾盆放在哪？”
　　“宓兒----”明帝回頭看了看慕毓芫，素白容色襯得幽黑的瞳仁愈加窅深，內中有一種讓人讀不懂的水光瀲灩。不論時光如何飛轉流逝，這雙明眸仍有著當初見到的那瞬驚豔，讓人心底生出無限的柔軟，“你好生躺著別動，朕去吩咐他們把花盆放好，再過來跟你說話。”
　　“嗯。”慕毓芫淡淡應聲，點了點頭。
　　外麵熱熱鬧鬧的吵成一團，原本應該井然有序的隊伍，因皇帝加入搬運的隊伍而演變得愈加忙亂，香陶跑出去看了一會，回來笑道：“皇上的樣子可真----”她不敢說不敬的話語，自己笑了半日，“跟前的人想笑又不能，一個個臉都通紅了。”
　　“嗬，你別淘氣了。”慕毓芫笑嗔道。
　　“哎喲，當心！！”殿外突然傳來多祿驚呼聲，隻聽他嚷道：“快，快傳太醫！”接著便鬧哄哄的喧嘩開，慕毓芫不免有些擔心，剛要喚人便見外麵跑進來一個小太監，進門跪道：“啟稟宸妃娘娘，皇上砸碎花盆劃破了手，正在傳太醫呢。”那小太監雖然滿臉急色，口齒卻十分伶俐，“皇上說了，不當緊的。讓娘娘在裏麵等著就好，若是驚動的娘娘出去，就要打斷奴才的兩條狗腿。”
　　“好了，本宮不出去就是。”慕毓芫看著小太監又氣又笑，側首朝香陶吩咐道：“你出去看看，囑咐他們把傷口洗幹淨，別殘留下沙子在肉裏就不好了。”
　　約摸折騰小半燭香的功夫，方才見明帝領著眾人進來，隻見右手上的素紗兜頭兜腦的纏得厚實嚴密，到底傷的如何反倒看不真切。一臉懊惱的走到床邊坐下，歎氣道：“這可怎麽好？明日連批閱奏章都不能夠，怕是要拖延好些日子了。”
　　“傷的重麽？”慕毓芫直起身子看了看，小心的撫道：“那些事情讓底下的人做就好，怎麽不小心些？劃到哪兒？不如讓臣妾瞧瞧。”
　　“沒事，沒事。”明帝笑著往後縮了縮手，卻將臉湊的近些，目光在慕毓芫的臉上閃爍半晌，笑道：“隻要有你擔心著，一會就好了。”
　　“胡說。”慕毓芫不敢用力拉扯他，心下卻有些微微疑惑，也不好意思強行拆開素紗來看，隻好說道：“已經躺了一整日，皇上扶著臣妾下去走走，不敢去外麵，隻在殿內稍微活動一下。”
　　明帝自然是無有不允，慕毓芫卻仿佛是剛下床有些站不穩，隻聽她“啊呀”了一聲，一腳踏空便朝旁邊歪去，慌得明帝忙攙扶道：“怎麽？閃到哪裏了？”
　　“臣妾沒事，隻是想不明白----”慕毓芫強自忍住笑，抓緊明帝的右手撐著身子站起來，朝身後仰頭笑道：“臣妾想不明白，皇上的手為何突然不疼了？”
　　明帝猶自還在愣住，多祿已經上前跪下叩頭，“娘娘聰慧，那些破點子都是奴才想出來的，要怪就怪奴才好了。”他瞅著慕毓芫的臉色，覥著臉賠笑道：“隻要皇上跟娘娘高興，便是將奴才罵一頓、打幾板子也使得。”
　　明帝朝多祿啐了一口，笑罵道：“都是你多事，讓朕丟臉。”
　　“那好----”慕毓芫招呼宮人給皇帝搬來椅子，自己也在對麵坐下，朝多祿笑道：“難得你如此有心，變著方兒也要讓本宮高興。”她輕柔的替皇帝拆著素紗，瞧著完好無損的手仍不免笑了笑，朝下看著多祿卻斂了笑意，揚聲道：“來人，把多祿拖出去庭仗三十！”
　　多祿原本是順口而說，此時嚇得不輕又不能開口求饒，隻好可憐巴巴的朝皇帝連連使眼色，明帝隻做看不懂，笑道：“你讓朕丟臉，活該拉下去打一頓。”多祿聞言哭笑不得，正在有冤無處訴，卻聽外麵小太監稟道：“樂楹公主駕到！”
　　“好了，都下去罷。”慕毓芫眼看氣氛鬧的差不多，皇帝也該從剛才的局促中緩解過來，遂朝儀仗太監揮了揮手，多祿這才如釋重負的鬆了口氣。
　　“皇兄----”樂楹公主紅著眼睛走進來，眼周粉光融滑、微微浮腫，顯然是為章太妃逝世痛哭過，說話聲音也沒有從前明快，“太妃她撫育我數十年，我理應去守三月之孝，打算後日便跟著隊伍去關景陵，不想在京城呆著了。”
　　“敏珊，過來罷。”慕毓芫將她拉到身邊坐下，朝明帝微笑道：“這是敏珊的一片孝心，皇上就依允了她，身邊多派幾個人跟著也就是了。”
　　明帝似乎在思量著為難的事，深深的看了樂楹公主一眼，“朕隻是不放心你一個人去，不如----”他沉吟片刻，決斷道：“在京營裏撥三千人跟著，正好雲琅回京無事，就讓他護送著你去關景陵，三個月後再一起回來。”
　　此話不像是皇帝平日的態度，不僅樂楹公主聽得愣住，慕毓芫也若有所思的看了看皇帝的神色，心內一驚，莫非他還是念念不忘要把公主下嫁雲琅？然而卻有什麽地方不像，皇帝斷不會為雲琅躊躇，更不該用心疼的目光看著公主，隱隱覺得心生不安，到底藏著什麽卻有些不可猜測。
　　樂楹公主自然沒想得太多，大驚後倒有些欣喜，睜大眼睛道：“皇兄，你說的話可不許反悔，皇嫂跟我都聽的清楚。”她著急的推了推慕毓芫，“皇嫂，你也聽見到的，對不對？你可要給我作證，一會就告訴雲琅去。”慕毓芫還在心裏琢磨不透，隻好微笑著點了點頭。
　　明帝的笑容複雜深邃，頷首道：“嗯，不反悔。”
　　是夜十六，圓月當空。
　　帝妃既然和好，更兼龍鳳胎兒的祥瑞之喜，泛秀宮少不了要熱鬧一番。然而慕毓芫卻說太妃薨逝期間不宜過度，因此免去嬪妃們一起賀喜之宴，隻讓樂楹公主、海陵王、雲琅三人陪席，算做一席小小的家宴。
　　皇帝攙扶著慕毓芫行在前頭，眾人簇擁著尾隨其後，當夜的宴席設在椒香殿後院的邀月園，宮人們已經井然有序的布置開來。遠遠的便聞到一股子清幽香氣，卻是極淺極淡，沒有絲毫蹤跡可尋，似是深穀佳人不經意的撩撥著來客的心緒。眾人裏當數樂楹公主心情最好，快步走到慕毓芫身側笑道：“皇嫂，你這園子裏種著什麽寶貝？隻是香噴噴的好聞，竟猜不出是什麽花。”
　　“嗬，別走在泥草地上。”慕毓芫伸出手去拉她，一串絞金絲的玲瓏珠串略微滑下去，微笑著往上扶道：“你看遠處的牆角邊緣，都是年前移植的荼蘼木香，隻是花開的太小，不經意便難看得見。白日裏看著仿似隻有一團葉子，倒是晚上夜風一過，香風頓時四起，也就顯出它的好來了。”
　　樂楹公主低聲一笑，附在慕毓芫的耳畔悄聲道：“嗬，便好似皇兄對皇嫂一般，平日總是板著個臉，到細微地方便顯出好處來。”
　　慕毓芫不由一笑，“你出去日子不長，倒學會不好好說話了。”
　　明帝在旁邊沒聽真切，見她二人笑得不可捉摸，遂問道：“說什麽笑話？隻管兩個人偷著樂，也不管我們，說出來讓大家聽聽罷。”
　　“說出來就不好笑了。”樂楹公主朝慕毓芫眨眨眼，又抬頭對明帝笑道：“皇兄你別看我，反正我是什麽都不知道，你回頭去問皇嫂罷。”她不等皇帝說話便跑開，遠遠的嚷道：“快，快，宴席已經擺好了。”
　　流水般的月光從萬丈高空傾瀉下來，透過樹葉的縫隙，有零星的餘光灑在樂楹公主的彩雀金線累織宮裝上，嬌小的少女麵龐因歡喜而愈顯俏麗可人。空氣裏仿佛有輕不可聞的歎息聲，慕毓芫感到皇帝的手緊了緊，抬眸望去卻沒尋到半分可疑的神色，幾乎要疑心是自己的錯覺。
　　明帝臉上帶著一貫的微笑，溫聲道：“宓兒，走罷。”
　　帝妃居於正中落座，海陵王已經拉著雲琅說笑起來，倒落下樂楹公主一個人，不過她卻似乎沒有半點介意，隻顧招呼著宮人把自己愛吃的留下。明帝端起麵前的蓮心雲霧茶，撥弄著茶蓋笑道：“敏珊，你都是十六、七的人，怎麽還是如此小孩子心性？去關景陵守孝可不輕鬆，那邊的環境自然比不得宮裏，也不如你的公主府----”他停住茶蓋頓了頓，朝雲琅看了一眼，“雲琅，你可要好生照看著敏珊。”
　　雲琅下午得知消息亦覺得意外，照他的本意並不想長時間逗留京城，隻是皇命不能違，而且海陵王也很是高興，更不用說滿心興奮的樂楹公主了。此刻皇帝的話說的極為自然，不知為何卻有著不尋常的鄭重，忙點頭回道：“皇上放心，微臣定然會好生護全公主的安危。”樂楹公主喜不自禁看過去，含笑低下頭。
　　海陵王看了看她，不滿道：“皇兄，真是越來越慣敏珊了。”
　　宮人已經布上熱菜來，明帝順手指了幾樣與海陵王，笑道：“你愛吃的，朕也還記得，並沒有特別偏心。”樂楹公主在旁邊做著鬼臉，海陵王瞪了她一眼，卻也不好再多說什麽，轉而跟雲琅對飲起來。
　　帝妃二人低聲說著話，皇帝不時問問雲琅關於青州的情況，席麵上的人雖少，倒也無拘無束的比較自在，樂融融的頗有幾分家宴的氣氛。酒過三巡，明帝臉上已經帶著些許醉意，攬著慕毓芫笑道：“難得人聚集的齊全，等你將養些日子，敏珊和雲琅也從關景陵回來，再加上敏璽，咱們一同到西林那邊狩獵去。”
　　“好好，太好了。”海陵王率先叫嚷起來，起身取過酒壺，上前替明帝斟了滿滿的一盞，笑道：“從上次說狩獵一直拖延到現在，總算皇兄沒忘記這件事，難得雲琅也回道京城，這次定要一起玩個痛快。”說著有給自己和雲琅滿上，飲盡笑道：“我們總是聚少離多，此次定然不會錯過了。”
　　雲琅也一口飲了，笑道：“那是，到時候一定要盡興。”
　　少年們身上自有一種不知世事的清澈，明帝跟著他們笑了笑，卻不勝酒力的搖晃站起來道：“宸妃經不起夜風吹的太長，朕先陪她回去歇息。”雲琅等人趕緊起身相送，明帝走了幾步回頭道：“敏珊早點回府去，敏璽和雲琅也別玩鬧的太久了。”
　　“是。”少年們齊聲笑回道。
　　皇帝搖搖晃晃笑著往回走，進到椒香殿寢閣卻猛的吐了一地，慌得宮人們上前收拾不及，卻被斷喝道：“出去，都出去！”慕毓芫趕忙揮手摒退眾人，從側旁端來清水遞過去，明帝漱了漱口便在床榻上重重躺下，仰麵歎息道：“宓兒，朕好累。”
　　“旻暘----”慕毓芫一語未了，明帝已經頭深深埋在她的懷裏，聲音裏微帶凝滯，“宓兒，朕要把敏珊送走了。”良久的沉默，心痛難忍的聲音繼續漫漫說道：“母妃去世的時候，朕立誓要給敏珊一個幸福的將來。”擁抱的力度愈加緊些，仿佛這樣才有繼續說下的力氣，“沒想到，最後會是朕親手毀了她的一切。”
　　誰能料，世事無常？
　　慕毓芫恍然想到前幾日無心的對話，雙痕趁無人的時候笑道：“娘娘，你可算原諒皇上了。”自己隻是輕笑，想要說的話並沒有出口。
　　----他，畢竟是九五至尊的帝王，不原諒又能如何？即便是民間的尋常夫妻，仰或是身邊親人故友，誰又能夠全心全意隻以他人為意？誰又沒有自己的私心和無奈？垂首看著懷裏身形沉痛的人，那平日裏喜怒不形於色的帝王，此刻卻顯出無力的一麵，終究是命運強過人意罷了。

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• 元徵宮詞 作者：薄.慕顏(出喝酒提供) -畫眉深淺- ♀ (540216 bytes) () 11/19/2009 postreply 19:21:36

• 元徵宮詞 作者：薄.慕顏(出喝酒提供) -畫眉深淺- ♀ (323706 bytes) () 11/19/2009 postreply 19:25:27

• 元徵宮詞 作者：薄.慕顏(出喝酒提供) -畫眉深淺- ♀ (318001 bytes) () 11/19/2009 postreply 19:26:07

• 我向大家檢討，這篇也不是特好看——個人觀點 -出喝酒- ♀ (26 bytes) () 11/19/2009 postreply 19:36:43

• 我覺得這篇很不錯呀.倒是那個屍衣又臭又長..還是感謝你轉文 -也愛潛水- ♀ (0 bytes) () 11/19/2009 postreply 21:54:55

• 這篇文章以前就聽說有人推薦了！一直沒有看，今天晚上 -roeetang- ♀ (12 bytes) () 11/20/2009 postreply 05:42:33