《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第十八章 滿城春ˇ
青州大捷的消息傳回京城，自然是舉國上下一片歡騰，加上將近年下，這種喜慶氣氛不免愈發濃烈一些。皇帝頒下賞賜與王公大臣、後宮諸妃，還在上元夜辦了一場盛大的賞燈會，京城內處處皆是花團錦簇之象。人們在歡慶氛圍中度過新年，節下的餘味一直延續到三月間，冬雪悉數融化褪盡，嫩黃新綠一點點綻放在枝頭，人間已是一片桃紅李白、鳥鳴花開的俏春景色。
自去年皇貴妃身體開始抱恙，加上身懷有孕，更需要安心靜養，故而少有出現在內宮宴席上。大多數的時候，都是貴、賢二妃陪伴在皇帝身側，賢妃為人貞靜，越加襯出朱貴妃的年少春風得意。本月十六，乃是朱貴妃二十二歲生辰。後宮妃子們都是心思明透之人，既知她喜歡被人奉承，豈能不趁此機會趕著討好？於是紛紛備上厚禮，趕早前往淳寧宮恭喜道賀，少時鶯聲燕語傳開，熱鬧的東西六宮皆能隱隱聽聞。
謝宜華手上一本微黃的棋譜舊書，自個兒擺著棋局，黑白二子稀稀落落散開，一麵落子，一麵蹙眉道：“新竹，把窗紗都合上罷。”
新竹抿嘴直笑，上前取下掛鉤道：“別說娘娘，連奴婢也被聒噪的不行。”
謝宜華將棋譜隨手撂下，揉著額頭道：“今晚朱貴妃的生辰宴席，皇貴妃娘娘多半都不會去，想著又要聽那些肉麻言語，倒是讓人作難的很。”
新竹笑道：“要不，娘娘今兒也不去？”
“淨瞎說，無端端的有何理由？”謝宜華淡笑斥一句，微微搖頭，“皇貴妃娘娘身子不便，即便不去也還有個說法。我若是無故托懶，不單朱貴妃心裏會不痛快，別人也一定然會說閑話，倒像跟淳寧宮有什麽過節似的。”
“也對，還是去稍坐一會兒。”新竹一臉不情願，拿眼朝淳寧宮方向瞧了瞧，“如今皇貴妃娘娘難得一見，淳寧宮那位正在風頭上，別宮的主子都不敢惹她，指不定正在等著娘娘出錯呢。”
“嗬，那就讓她等著罷。”謝宜華唇角笑意淺淡，似有還無。
十六恰是月圓之夜，朱貴妃特意將宴席辦在晚上，是時燈燭熒熒、星清月朗，加上院子內花香四處漫溢，更是令人心情為之舒暢。待到人滿開席之時，皇貴妃果然沒有親自前來赴宴，據說是最近胎氣動的厲害，隻讓人送來重重賀禮一份。不過，朱貴妃的心情看起來甚好，似乎沒有受到絲毫影響。夜色濃華之下，一襲柿子紅遍地金五彩海棠花雲裳，眉眼妝容精致，雲鬢上一支碩大的八翅銜珠金鳳尤為華貴，兼之臉上微微酡醉泛紅，更是平添幾分嫵媚之意。
妃子們皆是盛裝麗服，人人笑語晏晏，不時有人上來敬酒祝賀，席麵之上盡是觥籌交錯的歡笑聲，氣氛格外喧囂熱鬧。明帝端著一枚金角高盞在手上搖晃，隔年的羅浮春透出醉人的絳紅色，襯得他的眸色散漫虛浮，朝下環視了一圈，目光卻並未在誰的身上特意停留。
謝宜華坐在旁邊瞧得真切，麵上不動聲色，隻輕聲笑問：“皇上，不如讓人做一盞醒酒湯，稍坐一會安神，然後再四處散散心？”
明帝抬眸看了一眼，順著她的話道：“嗯，如今皇貴妃的身子不大好，等會宴席結束，你陪朕一起過去瞧瞧。”
“皇上----”朱貴妃仿佛並沒聽到二人言語，隻是唇齒含笑問道：“今夜月色這般的好，姐妹們也來得齊全，不知皇上想觀賞何樣歌舞？”
明帝不是很有興致，懶洋洋道：“左右也就那幾個花樣，今天是你生辰，隻用緊著自己喜歡的點就是，朕也隨著樂一回。”
朱貴妃不便多言掃興，隻得自己挑了兩支曲子，因謝宜華隻說隨意，於是又讓人將紅綾冊子捧下去。熹妃隻顧揀了櫻桃一粒粒的吃，惠妃選了一支喜慶曲子，諸如陸嬪、文貴人、周貴人等，都不是愛出風頭的人，皆謙辭了一回。因此轉了一圈，隻有江貴人揀朱貴妃所喜點了一支，楊氏雙姝合點一支，統共也就多出三支曲子而已。
夜風中送來蘊含花香的絲竹聲，一個個舞姬們皆是婀娜多姿、綽約飄逸，柔軟的身形變幻出各樣曼妙姿勢，好似一群彩色蜂蝶在花間來回穿梭。可惜的是，嬪妃們的心思皆在皇帝身上，而皇帝卻不知心在何處，舞姬們雖然跳得好，也不過是給喜慶宴席稍作點綴罷了。
“貴妃娘娘，今夜真是好顏色。”江貴人捧著酒盞上來敬酒，腳下步子輕盈，翩然婀娜尤勝舞姬一籌，聲音也是甜糯嬌軟，“莫說嬪妾等人自愧不如，即便是這夜空中的皎月明星，也被娘娘身上的光輝比了下去。”
朱貴妃眉梢帶著得意之色，唇角笑意盈然，“貴人真是會說話，比那梨花春還要多甜幾分，本宮還沒飲酒便先醉了。”
江貴人忙自責了一回，含笑遞上四棱玉雕團花紋酒盞，“娘娘先且莫醉，待嬪妾敬娘娘一盞清酒聊表心意，恭祝娘娘一日勝過一日，福澤綿長！”
謝宜華瞧她二人投契，自己卻聽得直蹙眉，隻得推脫身子發熱，遂領著新竹到側殿透了一會氣。少時回轉入席來，數十名舞姬們皆已退下去，嬪妃們三三兩兩聚首，各自說著家常閑話言笑。謝宜華見時機恰好，剛要請示皇帝起駕，朱貴妃卻搶在前頭道：“皇上，今兒皇貴妃娘娘身子不適，臣妾很是擔心，想陪皇上過去看望一下。”
先頭說陪皇帝同去，原本是謝宜華的托辭，到了泛秀宮自然也就先行回去，眼下被朱貴妃如此一說，反倒有些哭笑不得。側首朝右邊看過去，正迎上朱貴妃微微含笑的目光，彼此心知肚明，當著皇帝的麵都隻抿嘴不語。
明帝不便掃她的興，頷首道：“也好，一起過去坐坐。”
謝宜華頗為無奈，隻得跟著皇帝一並起身離席。因為此去泛秀宮甚近，明帝並沒有吩咐預備車輦，隻是背負雙手慢慢行走。去往泛秀宮乃是一條平石大路，兩旁皆種有積年古樹，枝繁葉茂、鬱鬱蔥蔥，將眾人的身形都半掩在影子之中。貴、賢兩位妃子保持一步距離，腳步輕緩跟著皇帝，身後宮人也都是垂手低頭，一行人赫赫揚揚反倒鴉雀無聲。
大約是不料來人如此眾多，吳連貴臉上稍顯吃驚，連忙跑下來道：“不知皇上和兩位娘娘駕臨，奴才這就進去知會一聲。”
“不用。”明帝淡聲打斷，人已經步上漢白玉台階。
椒香殿與別處的宮殿不同，當初重修之時乃以椒泥為牆、檀木擬梁，故而人一踏入殿門，便可聞得一陣陣幽幽的暗香氣息。九尺高的通頂房梁之上，數條明紫綃紗帷簾縷縷及地垂下，有風使之盈動，攪動得空中的香氣也是柔軟拂人。明帝在熟悉的感覺中怔忡，半晌才道：“走罷，都進去坐著說話。”
慕毓芫此時已經七個月身孕，想來不大出門的緣故，滿頭青絲隻是隨意一挽，眉心束著一條玉鴉色柔滑緞帶，枕著軟褥斜倚在流雲貴妃長榻之上。因是素麵未妝，眉目愈發顯得淺淡如畫，見到眾人進來也是平常，聲音淡靜道：“有勞皇上和兩位妹妹，親自過來看望。”
朱貴妃揀了與皇帝相近的位置，坐下笑道：“皇貴妃娘娘身子貴重，比不得往常之時，嬪妾今夜在席上一直不安心，才剛請皇上一並過來瞧呢。”言下之意，此次還得多虧她的提醒，皇帝才想起泛秀宮這邊。
“宜華----”慕毓芫似乎恍若未聞，隻側首看向謝宜華，上上下下打量一番，拉住她的翡色漢宮長袖，問道：“什麽時候做的新衣裳？我瞧著顏色很好，料子也不錯。”
“娘娘也喜歡麽？”謝宜華將袖口舒展開來，一臉認真問道。
朱貴妃的臉色有些不大好，明帝原本覺得好笑，但瞧她二人言語默契，心下反倒一陣空落落的悵然。明明近在咫尺，為何卻像隔著不可逾越的鴻溝？從前私下相對那種柔情似水，已然冷凍凝結，好似一塊不能融化的寒涼冰塊。如此恍恍惚惚，後麵的話也沒聽真切，再抬頭之時，身邊朱貴妃越發不自在。正要開口說兩句圓場，隻聽香陶隔著水晶珠簾稟道：“啟稟皇上、皇貴妃娘娘，淳寧宮兩位楊才人請見。”
“嗯，宣她們進來。”
“皇上，兩位楊才人常來的。”謝宜華解釋了一句，轉頭看向旁邊的朱貴妃，含笑說道：“淳寧宮的人既知事又懂禮，每每服侍皇貴妃娘娘都很妥帖，認真說起來，還是貴妃妹妹會調教人呢。”
朱貴妃眸中似有不快，隻道：“不敢當，多謝賢妃誇讚。”
明帝不料今夜如此熱鬧，待楊氏姐妹進來見過禮，隨手指了座位賜予二人，“今夜原就鬧得晚了，大家都是疲乏，難為你們還惦記過來。”
“服侍皇貴妃娘娘，原是嬪妾等份內之事。”楊氏姐妹齊聲自謙，極是恭謹。
少時，香陶捧著一盞白玉瓷盅進來。內裏是慕毓芫臨睡前安神的湯藥，楊氏姐妹忙親自上前接下，一個搬來梅花腳高幾放好，一個在旁邊兌著花露蜜水，二人親自伺候了一回，果然無一處不妥當。
朱貴妃冷眼含笑看了半日，舉起手中團扇輕輕掩麵，嫣然笑道：“這會子都已經夜深，若真是有心服侍皇貴妃娘娘，白日裏過來不是更好？”
楊氏姐妹稍有不安，不知如何作答。
慕毓芫原本一直靜默不語，此時突然開口道：“近日每每都睡得甚遲，此時來也並不算晚，有心意總是好的，哪裏還分什麽白天晚上？”
“嬪妾也是為皇貴妃娘娘著想，怕她們擾了娘娘休息。”
“難為你想的周全。”慕毓芫看著她微笑，反手將鬆散的發絲掠開，“隻是本宮卻不怕別人打擾，比方妹妹今日過來看望，心裏隻是歡喜的很。”
朱貴妃隻得一笑，訕訕道：“皇貴妃娘娘高興便好。”
明帝朝慕毓芫看過去，隻見麵上懨懨的，似有少許不耐之意，因此說道：“你們的心意已經送到，皇貴妃也該早些安歇，都先各自回去罷。”
“是。”殿內幾人心思各不相同，卻都極快起身告安。
明帝走近長榻蹲身下去，將手輕輕放在慕毓芫的腹部上，那抹溫馨纖細的氣息也似凝滯似的，停留了一會才問：“最近小家夥可還好？有沒有折騰你？”
“還好，是個安靜的孩子。”
“有沒有什麽想吃的？”明帝繼續問，頓了一下又道：“方才不是說賢妃的衣衫好看麽？既然如此，再讓內務府送幾匹料子過來，你親自挑揀一兩樣。”
“如今的衣裳穿不長久，以後再說罷。”
明帝微微鎖眉，不知還需要想出多少問題，才能將這一問一答繼續下去，心中也是疲憊不堪。忽而想起一件事來，遂問：“前些日子，偶然聽寅雯跟小姐妹閑話，說到什麽允琮，著人問過才知是你的內侄。小丫頭也大了，有女兒家的心事了。”
“早先允琮進宮請安，碰巧見過寅雯一麵。”
“是麽？”明帝輕聲問了一句，思量片刻道：“聽說那孩子還不錯，年紀品格都配得上寅雯，不知你是怎麽想？”
慕毓芫臉上綻出淺淡輕笑，目光在明帝臉上緩緩流轉，“皇上是不是想問，既然中間橫亙著那一件事，如今的我應該不喜歡寅雯才對，何故還往自己家裏攬？可惜那是他們年輕人的事，卻不是我能幹涉的。”
“不要胡說，朕為什麽那樣想？”
“嗬，隻當是我胡說好了。”慕毓芫並不辯駁，隻是問道：“皇後仙去時寅雯剛好七歲，敢問皇上，而後的七年是誰在撫育寅雯？”
明帝稍作沉默，歎道：“朕每日忙於朝堂政事，自然都是你在辛苦。”
“辛苦倒也未必，總歸還是有半女情分。”慕毓芫輕輕搖頭，眉色似乎回憶起往昔種種，末了歎道：“自知並非那種純厚良善的人，如今更是心中無味，隻怕將來自己也不認得自己，難免行事有所偏駁。寅雯若能嫁給允琮也好，也就是慕家的子媳，如此才能夠善待於她，而不至於胡亂牽怪他人。”
“宓兒----”明帝抓住那一絲眷戀不放，急急說道：“你既然能如此想，可見對寅雯也是有著牽掛，那麽你對朕……”
“牽掛？”慕毓芫將皇帝的話截斷，自嘲般的輕笑。
庭院內清風細細吹過，卷得樹梢盛放的花朵紛紛散開，一片又一片，仿佛一陣嬌嫩柔軟的花瓣雨落下。那些紛紛殘落的點點碎紅，安安靜靜的躺在地上，在微涼的夜風中度過漫漫長夜，等到次日晨光普照時，很快便被起早的宮人們清掃一空。
清晨的陽光極是爽透，謝宜華立在高腳瑞獸蟾口銅鼎前，往香爐裏灑了一把紫蘇百合香屑，輕薄香氣幽幽蔓延，使得殿內越發靜謐的寂寂如水。忽而外麵一陣響聲，新竹滿臉笑意跑進來，“娘娘，淳寧宮那邊剛出了一件大事。”
謝宜華性子素來沉靜，淡淡笑道：“能有什麽，你總是這般誇大其詞。”
“娘娘，奴婢可沒有撒謊。”新竹自個兒笑了一回，走近些道：“昨夜皇上去了淳寧宮，不過並沒有留宿，隻在迎春閣坐著說了話。朱貴妃原本預備接駕的，得知皇上回去天禧宮，氣得不行，直到半夜都沒有睡下呢。”
“此話當真？”謝宜華望著纖薄瑩透的窗紗，不由笑道：“迎春閣住的不是楊氏姐妹麽？昨兒兩人服侍皇貴妃娘娘，很是妥當，想必合了皇上的心意，再過去問詢幾句也不奇怪。”
新竹頗不以為然，撇嘴道：“話雖如此，也不見得是真心惦記皇貴妃娘娘，不過知道皇上在泛秀宮，趕著過去討好罷了。”
“倒也怨不得她們，誰不為自己的將來著想，盼著能多讓皇上待見一些呢？若單是如此也沒什麽，隻要她們不是口蜜腹劍、暗裏藏刀，又何必言語嘲笑別人？”
“娘娘的話也不盡然，若說不盼著皇上的人……”
新竹一語未了，門外又有小太監隔簾稟道：“娘娘，皇上新下旨意，冊迎春閣楊氏才人為婕妤，即日遷往泛秀宮側殿知秋堂居住。奴才請娘娘示下，是不是備一份賀禮送過去？”
這道旨意未免不僅太快，而且也太奇怪。謝宜華細細想了想，大致猜到幾分，於是問道：“迎春閣原先有兩位楊才人，說清楚些，到底是哪一位冊了婕妤？”
“仿佛聽說是姐姐，眉心有朱砂痣的那位。”小太監略頓了頓，又悄聲道：“底下還有人說，昨夜皇上去迎春閣時，誇過楊婕妤夜晚顏色好，眉心的那點朱砂痣更妙。如今大夥兒悄悄起了個諢號，叫朱砂美人呢。”
“好了。”謝宜華出聲將其止住，正色吩咐道：“別宮的人說什麽由得他們，不過凡是鍾翎宮的人，都不許私下議論此事，違者一律重懲！你先去預備給楊婕妤的禮，順便將話傳於眾人知道，去罷。”
新竹跟著她進了寢閣，小聲問道：“娘娘，皇上是看上那楊婕妤了麽？”
“我又不是皇上肚子裏的蟲，怎麽會知道？”謝宜華對著銅鏡整理妝容，心中覺得諸多事情亂糟糟絞成一團，靜了一會道：“今日天氣看著很不錯，我們出去走走，稍微透一透氣也好。”
“是。”新竹手腳利索，取上一柄六菱花扇跟隨出殿。
泛秀宮和鍾翎宮並列西六宮最前，兩宮相距十分的近，謝宜華不願從正門出入招人耳目，索性自後門擇了條小路前往。宮中素來喜歡遍植樹木，寬闊密實的碧綠枝葉舒展開來，濃鬱繁盛，將地上小徑遮得嚴嚴實實。一路上清風徐徐不斷，加上此時月份還沒有入夏，因此走在其間，還能隱隱感到一陣陣清涼之意。
不遠處似有彩裙宮衫飄動，謝宜華看著有些眼熟，隻一時想不起是誰，遂拉著新竹往花籬後躲了躲。一陣窸窸窣窣的腳步聲走近，左側的披金纏枝芍藥紋宮衫麗人正是朱貴妃，旁邊跟著一名珊瑚色雲裳少女，雖然裝束簡單，那含苞欲放的灼灼少女風華卻奪人眼目，正是四公主的伴讀杜玫若。
謝宜華覺得匪夷所思，不知二人何故走到一起，看她們來的方向，大約是一並從淳寧宮出來，似乎正要前往禦花園而去。原本也想要去禦花園，此時不得不止住腳步，隻聽朱貴妃氣呼呼道：“什麽晚上顏色分外宜人，那不是狐狸精麽？”
“娘娘先別生氣，不值得呢。”杜玫若低眉斂目，聲音亦是柔和溫婉。
二人自花籬前麵經過，漸漸走遠過去。謝宜華雖然心內諸多疑惑，卻也不好追上去聽個究竟，心下更沒興致再閑逛，於是又領著新竹返回鍾翎宮。新竹取了涼水兌上木樨花露，蹲身放在小幾上道：“娘娘，今兒的事可真是奇怪呐。”
謝宜華躺在青藤長椅上，想著自皇貴妃一病以後，便有什麽東西脫離了控製，宮中已經暗地滋生出許多苗頭，不少人都開始蠢蠢欲動。那杜玫若雖是四公主的伴讀，可也是當朝右丞相的女兒，實在犯不著去巴結討好朱貴妃，到底是有什麽心思呢？再者，她又不是宮中的妃子，何苦如此委屈自己？
妃子？謝宜華猛地一驚，眼前晃過杜玫若的照人殊色，想起先時與皇貴妃閑話，偶爾間曾提過一句，那是一個極聰明敏透的少女。難不成----，如此想著，未免覺得自己太過多心了。隻是不論怎麽說，杜玫若都沒理由與朱貴妃相熟，看著二人並肩言語的模樣，實在是讓人迷惑不解。
謝宜華端起木樨花露飲了一口，搖頭歎道：“從前看皇貴妃娘娘打理六宮時，也不覺得事情如何多，如今隻是幫著分擔一些，竟然有些力不從心了。”
新竹蹲在小杌子上捶腿，不以為然道：“娘娘別太操心，理得她們呢。”
謝宜華不想再多言此事，遂闔上雙目養神，大約是晨間起的太早，不一會便渾渾噩噩睡過去。待到醒來將近正午，明豔豔的陽光透過窗紗照進來，身上微微發熱，於是揀了六菱花扇搖道：“新竹，沏一盞涼茶過來。”
新竹很快端著茶盞進來，又拿起扇子在旁邊輕輕扇風，“娘娘，今日的事情可真不少呢。方才娘娘歇息的一會功夫，外麵又有新鮮事了。”
“可是朱貴妃那邊？”
“正是。”新竹似乎很是不解，皺著眉頭道：“聽說朱貴妃也送了賀禮，卻不是尋常的金鐲玉佩，乃是一顆拳頭大的夜明珠呢。”
“夜明珠？”謝宜華重複了一遍，頗為懷疑。
朱貴妃並非爽朗大方的人，再者楊氏冊為婕妤，她心裏分明很是不痛快，何以將如此貴重的東西送人？上品夜明珠曆來難得，更何況是拳頭大小，而且楊婕妤畢竟位分不高，也用不著如此大費本錢。不論怎麽去想，都沒有一個合理的解釋。
“娘娘，朱貴妃是不是瘋魔了？”
“誰知道呢，回頭問問皇貴妃娘娘罷。”謝宜華隨口敷衍著，心下一片茫然。
----三千佳麗爭一人之寵，而君王的心卻是不可揣測。世事瞬息萬變，今日的寵妃很可能就是明日死囚，榮華不過朝夕之間。或許吧，這後宮裏的女子早就全都瘋了。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第十九章 瀾ˇ
一道冊封楊氏婕妤的聖旨傳下，立時驚動素日看似平靜的後宮格局，仿佛是在無風的池水裏投下一粒小石子，激起一圈圈漸大的漣漪。明帝對此置若罔聞，一如往常的上朝、理政、議事，得空去各宮嬪妃處稍坐，並不見得如何惦記新冊的佳人。隻是那位楊婕妤分外熱絡，每次皇帝駕臨都必會趕去請安，侍奉皇貴妃也極為殷勤小心，禦駕離去時更堅持駐足相送。如此兩、三次之後，後宮妃子間便漸有流言笑話傳開，說是有些人雖然升了些許位分，也不過是一個有些臉麵的丫頭罷了。
聽聞這般刻薄惡毒的言語，楊婕妤自是委屈難言、羞惱交加，然而又不敢去跟那些妃子們理論，隻得在自己妹妹麵前哭訴。後來還是因為皇貴妃看不過，特意傳了旨意與賢妃，逮著幾個帶頭閑話的宮人打了一頓，如此方才慢慢平靜下去。
明帝也隱約聽到了幾句，素日最厭煩這些閑碎口舌，因此手上停住筆頭，蹙著眉頭問道：“聽說，是淳寧宮和玉粹宮的人？”
多祿有些為難，隻得勉強應道：“奴才也沒聽真切，仿佛是罷。”
“什麽仿佛？”明帝稍稍不悅，“啪”的一聲，撂下手中的玉管狼毫，“連朕都聽說了，你還能聽不真切？別想著各個主子麵前都討好，難道就不怕惹朕生氣？！”
“奴才不敢！”多祿嚇得“撲嗵”跪在地上，忙道：“奴才怎會有那樣的私心？隻是怕皇上聽了生氣，不過是些下人的口角，不值得驚動皇上……”
“算了，不管你的事。”明帝淡淡打斷他，順著殿外的細微聲響瞧過去，仿佛有人請見卻不見人影，不悅問道：“是誰在外頭？鬼鬼祟祟的！”
小太監忙道：“回皇上的話，知秋堂的楊婕妤請見。”
“嗯？讓她進來罷。”明帝突然有些後悔，如今看來簡直就是自找麻煩，抬手免了楊婕妤的禮，問道：“怎麽突然過來，是不是皇貴妃身子不舒服？”
楊婕妤微微一怔，身上的淡杏色百子刻絲宮裝襯出怯色，手上捧著一盞青瑩薄透的花盞，微垂螓首道：“皇上放心，皇貴妃娘娘身子安好無事。”稍作停頓，似乎在讓自己鼓起說下去勇氣，“臣妾見今日天氣稍熱，特意做了一盞八珍百合蓮子湯。原本也不敢打擾皇上，剛才讓小公公幫忙拿進來，所以才----”
明帝見她一臉惶恐之色，也不忍心太過冷淡，因而吩咐道：“多祿，先把蓮子湯端到旁邊放著，朕等會渴了再喝。另外，再取一瓶玫瑰金珠花露給楊婕妤。”
“臣妾謝皇上賞賜。”楊婕妤緩緩起身時，臉上恢複了幾分素日紅潤，一張粉臉甚是小巧，雖算不上絕色之姿，也有幾分小家碧玉的秀致氣韻。
明帝突然憶起前夜情景，自己去椒香殿說了一會話，出來時正好遇見楊婕妤，因為時辰尚早，便到知秋堂喝了一盞茶。恍惚記得殿內光線朦朧，隻遠遠的點了幾盞絹製宮燈，倒是頂頭墜了一盞八角多棱紗罩，其中光線分外明亮。當時見到的楊婕妤，比之現在要多出好些麗色，整個人都在一種柔和的光暈之中，尤顯嫻靜舒雅。
楊婕妤接了玫瑰露在手，靜靜等了良久，終於忍不住小聲請道：“皇上？臣妾不敢多留打擾，先行告安回去。”
“嗯----”明帝隨意點點頭，忽然叫住她道：“對了，朕前兒去你那裏坐了一會，仿佛記得房梁上墜著什麽燈，看著很是不錯。”
“那不是燈，是一顆盞口大的夜明珠。”
“夜明珠？”明帝看著她比劃的大小，有些懷疑。
“是。”楊婕妤又襝衽行了禮，方道：“先時皇上下旨冊封臣妾，各宮娘娘都有賀禮相送，那顆夜明珠是貴妃娘娘的賞賜。”
“哦？”明帝慢悠悠的笑了，手指在刺金絲八團起花靠枕上滑過，微微一握，側首對多祿道：“聽起來倒是稀罕，如此大的夜明珠是難得的珍品，朕也想瞧一瞧，你領著人去小心取過來。”
多祿不敢怠慢，少時便捧著紗罩匆匆回來。楊婕妤上前親自接過，朝明帝笑道：“皇上，這夜明珠雖然明亮，可是白日裏也爭不過日頭。在這外殿隻怕瞧不出，不如到偏殿放下窗紗，使光線稍暗，如此才能看清楚寶珠光輝。”
明帝依其所言，進了內殿讓人合上所有窗紗。是時殿內昏昏暗暗，唯見紗罩內似燈燭瑩瑩生光，待楊婕妤拿下紗罩，果見一顆渾圓無暇的碩大夜明珠。明帝將手掌覆在夜明珠上麵，淺碧色的光芒從指縫中透出，寶光熒煌、金芒流轉，周遭的人都染上一層柔和氣息。
楊婕妤微微垂了頭，婉聲道：“據說還有一個特別的名字，叫做碧璽明月珠。”
“碧璽明月珠？”明帝自語重複著，他深知朱貴妃是個脾性嬌縱之人，似這般大方不僅少見，而且也未免有些離譜。且不用說細想，朱貴妃如此大方到底是何用意？單是夜明珠本就難尋，如此碩大的一顆更是價值千金，朱家能有多少奇珍，可以供她當做玩物隨意送人？心下諸多不快，麵上卻仍是平靜如常。
楊婕妤豈知皇帝心中思緒萬千，見他隻是立足不動，小心翼翼揣度道：“臣妾的寢閣原本不甚寬闊，放著倒是浪費，不如留下來給皇上玩賞？”
“不用，朕隻是瞧瞧。”明帝輕輕搖頭，揮手讓人收起夜明珠，自己走到窗邊拉開蟬翼般纖薄的紗帷，光線頓時豁然灑進幽深大殿。他轉身回頭一笑，語聲溫和道：“放在你那裏甚好，朕去瞧你時便見著了。”
楊婕妤甚喜，忙道：“是，臣妾遵旨。”
明帝心內興味索然，讓其先行告安，待到楊婕妤轉身退出內殿，這才收斂了麵上的笑意。站在窗邊思量了一會，冷聲吩咐道：“多祿，去傳陳廷俊進來。”
陳廷俊在先前撤藩時多有功勞，原本升了從二品的參知政事，後來因為迎娶安和公主成為駙馬，又加升正二品禮部侍郎。如今不過二十三、四的年紀，若論風光體麵、得聖寵，已經是年輕官員裏的佼佼者。他原生得白麵清秀，此時正二品的五彩錦繡雞文官朝袍加身，反倒掩去幾分單薄，隻在行禮時帶出幾分飄逸來。先答了皇帝幾句閑話，末了才問：“皇上單獨召微臣前來，可有要事吩咐？”
不過片刻功夫，明帝已經草擬好一道密折，讓人遞過去道：“也沒什麽要緊的，不過朕想著你年輕，經曆的事情少，所以讓你去辦幾件閑差而已。”
陳廷俊接過密折展開細看，眉色稍稍吃驚，“皇上，這……”鎖眉猶豫了一會，大膽言道：“皇上，微臣倒不是怕辛苦。隻是裏頭牽涉不小，若是辦壞了差事，將來豈不是讓皇上失望？”
“你也不用太擔心，朕會給你一些相助，辦不壞的。”明帝抬手示意讓他坐下，在龍椅中微笑道：“再說，朕要是真的處罰了你，寅歆也舍不得呐。”
如此說著，倒似一家人之間的溫馨融洽。陳廷俊不便再做推辭，隻得答應下，又說了些安和公主的近況。因見皇帝有些懶洋洋的，知情識趣道：“眼下已近晌午，剛才出來也沒跟公主細說，隻怕還在等著微臣回去。”
明帝“唔”了一聲，笑道：“倒是耽誤你們小夫妻，先回去罷。”
臨近夏日的春光透出微熱，照得一院子繁花似錦繡浮雲，海棠嫩紫、芍藥嫣紅，各自綻開絢麗的花色，一片浮華綺豔之景。午膳過後，明帝一直立在窗前出神，看著樹梢的花瓣如雨般繽紛飄落，心中掠過一絲絲惘然。花影扶疏之中，依稀能看到昔日溫柔如水的舊影，仿似正在花間微笑，輕輕招手等待自己過去。
“皇上，身上勞乏了麽？”皇後的笑容總是淺淡，眸中卻帶著化不開的柔情，每當她寧和微笑時，總是能讓人輕易沉醉在那溫柔之中。
明帝摒退身前所有宮人，連多祿也不帶，毫無目的地茫然走出去，不知不覺已經站在映綠堂的匾額前。在皇後仙逝八年之後，回憶起過往種種，再想到如今冰涼無趣的局麵，更覺一陣難以言喻的落寞。四公主住在側殿，正殿隻有幾個宮人守值，因被皇帝的手勢所止，稍稍見禮便悄聲退了出去。
寢閣內陳設依舊，窗邊放著皇後常臥的舒雲長榻。皇後素來不好華麗，上麵隻是刻著幾朵簡潔的漪雲，邊緣以金粉描出一縷縷雲絲的影子，卻顯出難言的華貴大方。因為已經無人使用，上頭並沒有繡枕之類，隻鋪了一層薄薄的錦繡暗花軟褥。明帝坐上去稍覺生硬，心中更是生出輕微難過。忽而聽得一陣細碎腳步聲，因為背逆著光線，初時看得不是很真切，仿佛是皇後一襲輕衫羅裙翩然進來。
“皇上？”那女子正迎著灩灩陽光，淨瑩白膩的臉龐之上，一雙落落分明的烏沉眼眸尤為靈動，容色鮮妍似一株早春桃花初放。仿佛不期在此見到皇帝，雙眸中帶著輕微訝異，柔聲襝衽道：“臣女不知皇上駕臨，方才太過失儀。”
明帝略瞧了她一眼，隨口笑道：“才幾年時間，小玫瑰都已長成婷婷少女了。”
“皇上取笑，臣女怎麽比得上玫瑰花。”杜玫若溫婉淺笑，柔順的低垂著頭，“四公主剛剛午睡下，臣女不怎麽睡得著，所以想著過來收拾一下。”
“嗯？”明帝稍微疑惑，問道：“不是有宮人照料麽？”
“是，每天都有人打掃。”杜玫若臉上笑容平靜，側首看向旁邊的玄漆書架，“這上頭有好幾樣東西，都是從前皇後娘娘心愛的，臣女怕底下的人不知輕重，時常都要過來瞧一瞧，如此方才放心。”
明帝稍有唏噓，“難為你了，也不枉皇後撫育你一場。”
杜玫若稍作沉默，很快複又拾起明媚笑容，輕聲道：“此時晌午日頭大，皇上既然過來不如多坐一會。臣女去添上些許安神的香片，再把皇後從前愛看的書取來，皇上隨意翻一翻，也算是沒有白來一趟。”
“嗯----”明帝並不是很在意，剛要點頭，隻聽殿外傳來一陣雜亂的聲音，隻是不知發生了什麽事情。正要開口尋問，便見多祿慌慌張張闖進來，不由斥道：“朕不是說過了麽，不用你們跟著！又有什麽火燒眉毛的事，這等毛毛躁躁的？”
“皇上……”多祿像是急急跑了一段，喘了口氣道：“剛才皇上出來沒多久，泛秀宮那邊就有人過來，說是皇貴妃娘娘胎氣大動，隻怕今日多半要早產！奴才不知皇上去處，找了半日才……”
“你說什麽？！”明帝豁然站起身來，顧不上方才的傷感惆悵，也等不及龍輦推過來，便緊著腳步朝泛秀宮趕去。
此時的泛秀宮已經炸開鍋，宮人們的忙碌自不用說，太醫們也是風風火火趕來，再加上聞訊而來的嬪妃，更是熱鬧的不可開交。熹妃剛去安和公主府沒回來，惠妃、周貴人兩個不停的念著佛，諸如陸嬪、文貴人、楊婕妤等人，則在旁邊靜候消息。
謝宜華最先趕過來，正幫著雙痕往下分派事情，聽得禦駕趕到，忙領著眾位妃子出去迎接。頂頭看見一臉急色的明帝，趕緊上前行禮，目光落在皇帝身後的流霞色宮衫少女身上，心下微微疑惑，怎麽近日總能隔三差五見到此女？再仔細瞧過去，今日一並連四公主也不見，如此說來，先頭竟然是二人在單獨相處？
“你們----，都在外麵等著。”明帝不耐煩的揮了揮手，閃身避開入內。
“皇上，產房血光不吉……”門口嬤嬤嚇得不輕，話未說完便被皇帝一聲斷喝，趕忙緊緊閉上嘴，畏畏縮縮讓宮人散開路來。
明帝急急在床邊坐下，將慕毓芫的手死死握在掌心，見她臉色蒼白、滿頭汗水，一頭青絲淩亂潮濕的散開，不由痛聲問道：“雙痕，到底是怎麽回事？前幾日不都是好好的，無緣無故，怎麽突然出這樣的事？”
“皇上……”雙痕不敢大聲哭出來，哽咽泣道：“娘娘從去年生病，一直就身子不大好，時常都是三病兩痛的，隻是不讓奴婢們說出來……”
----那件事，終究還是傷了她的元氣。
大約是因為疼痛的緣故，慕毓芫秀眉微蹙，原本流盼動人明眸中籠著稀薄水汽，雖然依舊娟美如畫的容顏，卻少了一份往日的靈秀剔透。明帝將身子俯低下去，柔聲似水低低道：“宓兒，朕會一直陪著你……”
慕毓芫有些恍恍惚惚，淚光瑩然抬起眼眸，喃喃道：“你……，你怎麽來了？難道……，是我要死了麽……”
明帝仿佛被掏走了心肝似的，急急道：“別胡說！你不會死的！”
“是啊……”慕毓芫似被一陣巨痛突襲，手上緊了一緊，費勁忍著痛楚道：“我不會死的……，我要，我要把這孩子生下來……”突然大聲“啊”一下，另一隻手在空中亂抓，“皇上，皇上……”
“皇上，娘娘怕是要生了！”產婆拚命在邊上磕頭，伸手急扯皇帝袍角，“娘娘已經痛了好一會，眼下多半神智不清，皇上還是先出去等候，一定會平安無事的。”
“皇上？”慕毓芫似乎陡然清醒，睜大眼睛望著皇帝，張了張嘴，仿佛想要說一點什麽，最後卻痛得暈了過去。
產婆們慌忙上前察看，幾個人雖是滿頭大汗，但也沒有亂了分寸，皆是各司其職的忙碌著。明帝雖然心急如焚，然而也幫不上忙，更怕站在此處影響眾人，隻得咬牙走出寢閣，迎麵抓住俞幼安問道：“事情這般突然，你來給朕一個解釋！”
“回皇上的話----”俞幼安見皇帝盛怒非常，忙跪下道：“娘娘自先時染恙，夜裏時常多夢難眠、心血浮躁，如此反反複複折騰，致使其間好幾次都險些滑胎。”
“好幾次？”明帝聽完更怒，氣得在側殿來回不停走動，頓住腳步高聲道：“既然是好幾次，怎麽朕一次都不知道？！”
俞幼安一臉戰戰兢兢，回道：“娘娘說皇上政事繁忙，不讓微臣添亂。”
“你----”明帝抓起旁邊鎮紙欲砸，然而轉念一想，如果不是慕毓芫親口吩咐，打死俞幼安也沒這個膽子。想到此處，一腔怒氣不知往何處揮灑，“哐當”一聲，鎮紙被重重摔在地上，低聲吼道：“滾，都給朕滾下去！”
那邊妃子們都嚇得噤聲，杜玫若小心將鎮紙揀起來，輕手放回去，又默默退回牆角悄然靜立。謝宜華瞥了她一眼，也沒說什麽，走到皇帝身邊小聲道：“皇上，眼下皇貴妃娘娘平安要緊，不如到佛前上一炷香罷。”
明帝闔目點了點頭，走到佛像麵前燃上香，白檀香氣中夾雜著淡淡金蜜味道，讓浮躁心氣稍微平緩了些。隻是時光陡然流緩，任憑殿外的人苦苦焦等，產房裏麵仍是沒有消息，隱約有痛呼聲傳出，更給殿內籠上一層異樣的不吉祥。
殿外天色漸暗，夕陽已然是燦色若金。謝宜華望著五顏六色的流霞，麵上隻是焦急不已，忽而目光停在殿外台階下，似乎瞧見什麽人過來。明帝疑惑著朝外探頭，四公主正提著彩繡撒金石榴裙下輦，領著宮人進殿問道：“聽說慕母妃不大好，這會兒還是沒有消息麽？”
“還沒有，想來應該快了。”杜玫若走上前去，輕輕挽住她的手臂，趁勢並排站在了一起，比之方才孤零零的模樣自然許多。
四公主卻很是吃驚，訝異道：“你怎麽在這兒？”
杜玫若神色平靜，隻道：“方才公主在午睡，聽說皇貴妃娘娘不好，臣女沒敢驚動公主，所以就先過來瞧了瞧。”
“我說呢，半天也沒找見你。”四公主並沒有多問，又朝明帝勸道：“父皇，慕母妃她吉人自有天相，也別太過擔心，還是到旁邊坐一會吧。”
明帝看著殿內各色裝束的嬪妃，隻覺眼前人影漂浮，加上擔心慕毓芫的安危，更是覺得煩躁不已。隻是不願意拂四公主的意，頷首道：“沒事，你們都到偏殿等著，這裏人多吵得很是頭疼，站會兒更精神一些。”
四公主點頭答應下，又轉身問道：“玫若----”
她一語未了，便被踉蹌滾出來的宮人打斷。眾人都趕緊站起身來，那宮人連禮也忘記行，結結巴巴稟道：“娘娘現在……，現在情況不、不大好，隻怕大人孩子不能一起保全……，請……，請皇上做個決斷……”
“當然是保住大人！！”明帝的眼睛熱得似要噴火，一把狠狠抓住那人，最後頹喪輕歎道：“如果孩子能生下來，再盡力救活孩子……”
殿內之人都凝聲摒氣，皆是一臉惴惴。不過半燭香的功夫，已讓人緊繃的神經幾近極限，謝宜華在窒息的空氣中煎熬，終於忍不住開口道：“皇上，若是皇貴妃娘娘有什麽……，請讓臣妾進去瞧一瞧！”
明帝也是沒有方寸，正要點頭，隻見宮人連滾帶爬衝出來，大聲喜道：“啟稟皇上……，娘娘誕、誕下一位小皇子！”
明帝大喜，連忙推開身邊人衝進去。慕毓芫正躺在床上喘息，雖然臉色憔悴，但似乎也無甚大礙，隻道是母子平安。剛要開口說話，卻被慕毓芫猛地一把抓住，隻片刻便沒有力氣，聲音細若遊絲，“皇上，看看孩子……”
“怎麽？”明帝方始解悟過來，轉過頭去，隻見俞幼安領著醫官簇成一團，心下兩頭難顧，忙俯身寬慰道：“你別急，朕先過去瞧瞧。”
許是因為早產之故，繈褓裏的嬰兒十分瘦小，全身皆是通紅，鼻翼一扇一扇的，哭聲幾乎微弱的聽不見。俞幼安輕柔捏開小嘴，察看是否被雜物堵住，卻不敢太用力，瞧了半日，也是沒有個頭緒。滿頭大汗如雨落下，領口一圈幾乎全部被浸透，“沒有東西……，到底怎麽回事？快把益榮養生丸化開！”
小醫官急急忙忙取了溫水，鵝黃色的滾圓藥丸，如水即刻開始溶解，不多時便化成一盞蜜糖色的黃水。剛捧著藥盞走過去，恰時嬰兒嗆咳一聲，隻聽俞幼安大喜喊道：“出來了，出來了！果然卡著東西！”趕忙命熟練宮人將嬰兒反抱，輕輕拍其背部，終於從小嘴中摳出一片殘物，“哇哇”哭聲頓時響開。
“已經好了嗎？”明帝輕聲詢問，待俞幼安篤定點頭後，一顆懸在半空的心才放下來，反手一拂，才知自己也是一頭汗水。
慕毓芫在生死關口上走了一遭，輕輕舒了一口氣，勉強支撐的精神頓時渙散，人又半昏半睡過去。明帝對麵報了平安，又遣散了偏殿妃子們，另囑咐賢妃照看小皇子，有事即刻回稟。自己則是心力憔悴，更不敢離開慕毓芫半步，默默守了半日，直到天黑人才漸漸蘇醒過來。
多祿在邊上遠遠瞧見，忙跑過來道：“娘娘終於醒過來了。皇上一直守著娘娘，到這會兒，連水都沒喝上一口呢。”說著有些哽咽，頓了會又問：“皇上，讓人呈點湯水進來罷？多少喝一些，也好長一點精神。”
宮人們很快擺上各色菜肴，明帝並不急著吃，揭開一盞燉了半下午的老雞參湯，濃濃香氣撲麵襲來。舀起半勺吹了一會，柔聲問道：“宓兒，先喝一點參湯罷？朕已經嚐過了，不怎麽燙……”
“讓他們都出去罷。”慕毓芫突然開了口，聲音細弱。
不待皇帝吩咐，多祿趕緊揮手招呼眾人，窸窸窣窣的聲音漸遠，大約都已經退到內殿門外。回頭再看身旁女子，眸中隱約泛出星微柔和之色，又仿佛似有還無，隻是怔怔的仰眸凝望。明帝不解其意，隻是抓住不放小聲問道：“宓兒，有什麽話要說麽？”
“舍不得……”慕毓芫唇上發幹，因此笑容裏麵也帶出苦澀，“在以為自己要死的一刻……，才知道舍不得孩子們，舍不得家人，舍不得今世種種……”她一口氣說了許多，稍作停頓，“即便心裏的那些恨，也是舍不得……”
“宓兒，你到底想說什麽？”明帝聽得大惑，急忙打斷。
“皇上待臣妾，十年恩愛自難忘。”慕毓芫掙紮著往上靠了靠，握住皇帝的手，“既然如此，總該要吃一些苦處的，也怨不得誰。你我總有一日會死，到那一刻，再不用為世事煩惱了。”她輕輕吸了口氣，茫然呢喃道：“那一天，等到那一天……”
“朕----，不要那一天！”明帝有些無力，不由輕輕鬆開了手。
----既然不能愛，那就恨吧。
明帝忍不住這樣想，茫然看著那雙明眸裏的幽幽空洞，連傷痛也消散不見，因此愈發窅深的似沒有底。在帝王和妃子之間，原不該去尋什麽真情，所謂恩愛如水，能有十年亦算的上是異數，還能再去奢求些什麽呢？
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十章 臨芳渚ˇ
春末時光晴好，人間已是一片繁花照眼景象。清風卷著花瓣和樹葉淩亂翻飛，漸高漸低、陸續落下，謝宜華挽著抹煙黃薄紗流蘇踏上台階，伸手撣了撣問道：“雙痕，這會兒娘娘可曾睡下？若是的話，就讓新竹放下東西回去了。”
“才剛剛睡下，已經疲憊的不行。”雙痕瞧了瞧裏頭，輕聲歎氣，“昨兒因為小瀾王爺啼哭，娘娘說什麽也不肯睡，跟著折騰了大半夜呢。”
慕毓芫雖然順利生產，然而過早來到人世的小皇子身體孱弱，時而啼哭不休，時而吐奶不已，隻把周圍的人急得團團轉。因為擔心孩子不好養活，除了每日燒香不斷，還特意讓眾人直呼其名，以求借此保得平安長生。不過雖是皇貴妃的特旨，宮人也須得講究尊卑禮數，特以成年情狀稱呼，於是又加上“王爺”二字。
謝宜華原本有一腔話，此時也隻得忍住，隻道：“七個月生下的孩子，難免要更費心一些，好在如今天氣不錯，多養上個把月也就慢慢好轉了。”
“隻盼如此才好。”雙痕也甚是憔悴，拿眼瞧著謝宜華問道：“賢妃娘娘，莫不是還有事情？或是有什麽不便直說？”
謝宜華見瞞不過，隻得拉著她走到偏殿空處，猶豫了一會才道：“我也不知道該怎麽說，就是四公主的那個侍讀。那杜姑娘還隻是個丫頭，原該害臊避諱見人才對，最近總見她跟著皇上，可不是奇怪麽？你們這邊成日忙亂著，隻怕還不大曉得罷。”
“怎會不曉得？”雙痕眉色厭煩，小聲道：“隻是娘娘病了大半年，如今又是這般虛弱的樣子，哪裏還經得起勞心費神？隻得將消息稍瞞一瞞，等養好些再說。”
“也是。”謝宜華寢閣方向虛望一眼，想了一會，“隻怕那丫頭在宮裏呆久了，見多後宮的瑣碎事，仗著自己些許聰慧，多半存著心高誌遠的想法。不過也奇怪，她父親已是正一品的右丞相，將來隨便配給哪個世家公子，難道不比進宮做嬪妃強一些？”
雙痕瞧著周圍，壓低聲音道：“娘娘有所不知，那杜玫若並非杜夫人所出，幼時親娘便就過世了。當年還是因為她跟杜夫人不和，才被皇後娘娘接進宮來的。誰知道養了十來年，如今倒養出一個麻煩來。”
“原來如此，從前倒是不大留意過。”謝宜華想著若是皇後地下有知，不知道該作何是想？心內突然靈光一閃，慢慢微笑道：“倒是提醒了我，今兒可不正是皇後娘娘陰辰麽？我先回去，得預備點東西呢。”
“預備東西？”雙痕不大明白，迷惑問道。
謝宜華也不多說，領著新竹回去預備幾盞碟盤，都是點心、瓜果等祭奠之物，隻是不言作何用處。自己換上蓮青色的素樣衣衫，挑了一支亮白銀器簪上，連耳上也改成兩顆雪白的珍珠墜，如此打扮妥當方道：“吩咐人準備車輦，等會午時去鳳鸞宮。”
新竹跟著忙碌了半日，此時方才得空，問道：“娘娘，做什麽穿得如此素淨？無緣無故的，又去鳳鸞宮做什麽？奴婢不懂，心裏糊塗的很。”
“今兒是皇後娘娘的陰辰，等會咱們去祭奠一下。”
“去鳳鸞宮祭奠？”新竹看著身後一堆東西，遲疑道：“又不是逢十遇整，往年不都是各自在宮內祭奠麽。再說，皇貴妃娘娘剛剛生產，宮內正喜慶著，皇上那邊也不會鋪張白事。咱們特意過去，是不是太張揚了些？”
謝宜華淡淡微笑，意味深長道：“咱們不去，別人也會趕著去的。”
正如新竹所說，皇帝沒有隆重置辦祭奠之事，隻在映綠堂院子裏設上香案，領著朱貴妃和四公主稍作悼念而已。謝宜華帶著東西請見，給明帝見了禮，讓新竹放下祭奠之物道：“往些年的時候，皇貴妃娘娘都要親自過來。今時尚在月子之中，所以特意讓臣妾帶著祭物，替她給皇後娘娘上一炷香。”
明帝聽她說完，頷首道：“嗯，你過去上香罷。”
朱貴妃麵帶悲色，拿起手中綃紗絲絹擦拭著，“姐姐早早仙去，如今已是整整八年了。”說著轉頭看向四公主，“寅雯也長大成人，若是姐姐能夠親眼見到，不知心裏該多高興呐。”
四公主眼圈泛紅，低下頭輕聲哽咽。杜玫若輕拍著她的後背，小聲勸道：“公主別太傷心，隻要公主好好的，皇後娘娘在天之靈也會高興。公主若是心中想念，再多去上幾炷香，與皇後娘娘說幾句話，也就是盡到心意了。”
“正是。”朱貴妃跟著點頭，看向杜玫若道：“還好有你陪著寅雯，時常相勸著，也不至於太寂寞，姐姐也能放心一些。”
杜玫若忙道：“有皇上和貴妃娘娘在，臣女怎敢居功？臣女得皇後娘娘收留，有幸陪伴公主身側，也幫不上什麽，每每心裏隻是惶恐的很。”
四公主上香完畢，走回來拉住她的手道：“玫若，快別這麽說。這些年來，你總是如同親姊一般照顧著我，沒有比這更好的了。”
謝宜華見四公主說得情切，心內不由歎氣。再回頭去看皇帝，正端著茶坐在椅子內出神，也不知是在追憶皇後，還是想起別的什麽事情。殿外有小太監進來，稟道：“啟稟皇上，午膳已經預備好了。”
明帝“嗯”了一聲，“讓人呈上來罷。”回頭看見謝宜華，又道：“既然來了，你也跟著一起用膳好了。”
此話正中謝宜華下懷，連忙答應下來。側首見朱貴妃的臉色不大好，也隻裝作不知道，跟著皇帝回到內殿，席上已經備好各色素菜。畢竟是皇後的陰辰，眾人都不好多言說笑，隻是默默吃菜，唯有朱貴妃一直夾菜忙個不停。
明帝喝了半碗清淡的雪筍湯，簡單吃了幾口菜，擺了擺手道：“不用再夾，朕已經吃好了。”勉強浮起一點微笑，“你們不用停，自個兒揀喜歡的吃罷。”
“皇上----”杜玫若也放下了銀箸，起身說道：“早起公主說嗓子幹的很，特意泡了一盞東白雲霧春，那茶開的慢，此時應該才剛剛泡好。臣女讓人沏幾盞過來，大夥兒都潤一潤可好？”
“嗯，去罷。”明帝點點頭，顯然心思不在此處。
謝宜華也推說用好，揀了位子坐在旁邊。小宮女端著玄漆金邊托盤上來，內裏四盞翡色獸紋薄胎茶盅，五瓣葵口樣式，做功漆花都很是精致。杜玫若先請皇帝用茶，又端了一盞遞與朱貴妃，誰知兩人手上不慎一碰，眼見手上茶盅就要打翻，朱貴妃不由嚇得驚呼起來！
“娘娘當心！”杜玫若趕緊往自己身前一撥，滾燙的一盞熱茶，頓時全都灑在她的手上，雪色肌膚燙成赤紅，上麵還粘著幾片茶葉在滴水。
朱貴妃有些過意不去，站起身問道：“啊呀，燙壞了沒有？”
明帝放下手中茶盞，瞧了瞧道：“燙得有些厲害，找幾味清涼鎮痛的藥膏，好生塗抹上去，約摸得多養幾天才行。”
杜玫若微垂螓首，忙道：“臣女沒事，多謝皇上關懷。”
“手都紅了，還說沒事？”四公主顯得更著急些，忙幫小心擦掉茶葉，扶著她到旁邊坐下，又一疊聲的讓人取鎮痛藥膏，嘴裏抱怨道：“你也太勤謹了，這些事讓小丫頭做就好。”
謝宜華聞言心中一動，留心打量過去，杜玫若雖然蹙眉忍著疼痛，臉色卻不見得有多驚嚇。再看朱貴妃仍是餘悸未定，正在蹙眉打量杜玫若的手，嬌怯怯道：“都燙成這樣，手上疼得厲害罷？”
杜玫若隻是溫婉微笑，一臉誠然道：“也不怎麽疼，隻要沒燙著娘娘就好。”
“那也不能這麽說。”朱貴妃略帶歉意，回頭對文繡吩咐道：“原先有一盒子龍腦冰片玉檀膏，仿佛還沒有用完，清涼熱傷最是見效，快讓人去取了來。”
原本安安靜靜的映綠堂，立時熱鬧成一鍋粥。謝宜華既插不上手，也說不上話，心內更對杜玫若無限猜疑，隻是靜默不言。等到忙得差不多，方才插空道：“手上的藥膏別留太久，隔幾個時辰洗一洗，再抹上新的會好得快些。”
杜玫若扶著手起身，回道：“多謝賢妃娘娘囑咐，臣女記下了。”
謝宜華微微一笑，又對明帝道：“早起聽雙痕說，昨兒小瀾哭了大半夜，皇貴妃娘娘也沒安歇好，臣妾想再過去瞧瞧。”
“哎，都已經十來天了。”明帝鎖眉歎氣，抬手止住她，“你先別急，讓多祿去備好車輦，朕也過去一趟。”回頭瞧了瞧，囑咐四公主道：“你們兩個好生呆著，若是有什麽事的話，讓你朱母妃裁定著就是。”
如往常那樣，謝宜華到泛秀宮不過稍坐，便推說有事先行告安。一路上滿懷心事回來，隻說想要清淨一會，遂讓殿內宮人全都退出去，自個兒坐在窗邊出神。新竹見狀有些擔心，上前問道：“娘娘，是哪兒不舒服麽？”
“哎……”謝宜華臨風歎息，看著眼前花顏飄渺的景象，“今日果然沒有白去，那杜家丫頭定是存心的，小小年紀心思也太深了。”
“娘娘是說，她故意把茶灑在自己手上？”新竹很是不解，低頭思量了半日，“奴婢不明白，她若是想引起皇上注意，怎麽不在遞給皇上時打翻？那樣的話，皇上不是要擔心一些？”
“那樣太過著痕跡，便不好了。”謝宜華輕輕搖頭，淡笑道：“朱貴妃一門心思在皇上那裏，豈有不疑心的？再者，若是不小心燙著皇上，不是弄巧成拙麽？”
新竹似在思前想後，喃喃自語道：“原來是這樣……”
“隻是朱貴妃渾然不解，當那杜玫若多麽護著她，還讓人去尋什麽珍品藥膏，真是可笑的很。”謝宜華倚在四錦海棠紋繡枕上，讓身上稍微舒坦一些，“比方上次送什麽夜明珠，後來知秋堂的宮人也說，楊婕妤白日晚上相差太多，簡直就像是兩個人。這等刁鑽古怪的法子，多半也不是朱貴妃想得出來的。”
“如此說來，不又是一個萱妃麽？”
“不然。”謝宜華想起舊事，唏噓道：“萱妃雖然依戀著皇上，可她到底也是閩東王的愛女，心氣驕傲許多，少有這等瑣碎的手段。說到底，終究還是身份上吃了虧，才會落得那般結局。”
“可是，娘娘你不也是----”新竹一臉擔心，沒有說完。
“所以，哥哥才樂得做個富貴閑人。”謝宜華淡淡一笑，心裏卻是諸事翻騰湧動不息，“那杜玫若城府深重、心思不明，皇上又那般重用杜守謙，來若是真的入宮，不知要生出多少棘手風波來。如今皇貴妃娘娘抱恙，一時照顧不周，便生出這許多異事，咱們也該幫著一些。”
謝宜華的這些話，泛秀宮的人自然不會知道。不過沒過多久，慕毓芫便聽說了一件新鮮事。右丞相的夫人寧氏，前幾日偶然受涼感染風寒，漸漸臥榻纏綿，因為整日想念在宮中的女兒，特求皇帝下旨允其回府。自杜玫若幼時進宮，杜夫人對她數十年不聞不問，如今突然如此掛念，實在是讓人納罕不已。
“總覺得有些奇怪，隻是想不明白。”慕毓芫剛剛坐完月子，每日參湯鹿茸的滋補著，精神好轉許多，已能下地在寢閣內閑閑走動。
雙痕低頭一笑，“誰知道，或許真的想念了罷。”
“你笑什麽？”慕毓芫細細打量著她，懷疑道：“看你的模樣，必定有什麽事情瞞著我，別鬼鬼祟祟的，還不快點說出來？”
“哪有？”雙痕忙辯，拾起絹扇上前輕輕搖著，“娘娘才剛好些，別理會那些雞毛蒜皮的事，好好養足氣血再說。前兒還和紫汀她們上香，讓佛主多多賜福，果然最近小瀾王爺也好些，看來是香火靈驗了。”
慕毓芫見她隻是混打岔，又氣又笑道：“你少裝神弄鬼，咱們自小一塊兒長大，能有什麽事情瞞的過？你不說，難道我不會問別人？”
“都說沒有。”雙痕還要掩飾，隻聽外殿通傳四公主駕到，連忙笑道：“娘娘還是好生躺著，奴婢出去迎接四公主，陪著娘娘說會家常話。”
誰知她還沒起身，四公主就已等不及闖進來，一臉氣呼呼的樣子，咬著嘴唇上前見了禮，問道：“慕母妃，可是你讓玫若回去的？”
“這是從何說起？”慕毓芫甚是奇怪，見她神色不似往常，連忙吩咐雙痕讓宮人都退出去，方才說道：“你是說那杜家丫頭，不是因為杜夫人病重，所以才特意請旨回去的麽。我也是今早才聽說，怎麽如此問呢？”
四公主有些詞窮，想了想道：“可是後宮之事是慕母妃轄理，父皇哪有空閑管這些小事？別人都說，是慕母妃不喜歡玫若，所以才讓杜夫人接她回去的。”
“別人？”慕毓芫聽出點不對的地方，“杜玫若是你的侍讀，與我有什麽瓜葛？況且，這大半年我少有見人，與她連照麵都沒有打過。”說著仔細看向四公主眼睛，慢慢笑問：“你方才說的別人，又是誰？”
四公主被問得無話，漲紅了臉賭氣道：“憑她是誰，也用不著慕母妃操心。”忽而有些哽咽起來，紅著眼圈道：“自從母後去了，我一個人無依無靠的。這些年來，多虧玫若陪在我身邊，她不過是個小丫頭，你們也忍心把她弄走？！”
“你一個人？無依無靠？”慕毓芫氣極反笑，冷聲問道：“依你如此說，這些年不光我沒有照料過你，連你父皇都不曾絲毫關心過？你難道是杜玫若養大的？”
雙痕見她動氣非常，忙勸道：“四公主都是氣話，當不得真的。”
“寅雯----”慕毓芫推開雙痕的手，平緩氣息道：“我與那杜玫若有何過節，為什麽要攆她出宮？你不論青紅皂白，便非要說是我的意思。也不聽勸，也不聽人解釋，到底是誰在你麵前挑唆？你也不是小孩子了，難道一點事理都不能分辨？！”
四公主抽抽噎噎一陣，方道：“既然不是那樣，就請慕母妃去說個情，讓父皇允許玫若回宮來，像以前那樣陪著我。”
慕毓芫遞了方幹淨絲絹過去，讓雙痕扶著她坐下，“讓杜玫若回去，是杜夫人特意請的旨，人家畢竟是母女一場，自然要在病床前盡些孝道。你若真是惦記那丫頭，等杜夫人病情好轉些，再向你父皇請旨也不遲。”
“什麽母女一場？”四公主將絲絹拂在地上，止淚冷笑道：“說來說去，慕母妃還是不願意幫忙。反正，我隻有玫若這一個姐妹，斷然由不得你們擺弄！”
“好，你說的很好！”慕毓芫剛剛將氣息壓下去，此時不免又升騰上來，“杜玫若才是你的親姐妹，你父皇十來個子女，反倒都不是你的兄弟姐妹了。”
“我不管，總之一定要讓玫若回來！”四公主捂著耳朵大吼，眼淚簌簌往下掉，抬頭看見一臉沉色的明帝，也不知道在外站了多久，怯怯聲道：“父皇……，你讓玫若回宮來罷。”
“夠了！”明帝淡聲打斷她，穿過珠簾進來，“讓杜玫若回去，是朕準的杜夫人的旨意，你慕母妃根本就不知道，這般大吵大鬧做什麽？！還有那些糊塗話，哪點像一個公主的樣子，朕真是白疼你了。”
“父皇，可是玫若她----”
“她什麽她？”明帝先瞧了瞧慕毓芫，又回頭道：“杜玫若此次回去，乃是照顧患病的杜夫人，等過些時日好轉，你再召她回宮也就是了。又不是生離死別，也值得跑來頂撞你慕母妃？這些年來的養育情分，你就半點不記得了？！”
四公主不敢抬頭，小聲道：“是，兒臣知錯。”
“既然知錯，就給你慕母妃賠個不是。”
“慕母妃----”四公主一襲桃紅色撒金彩繡宮裝，頭挽雙鬟少女發髻，像足先皇後年輕之時，隻是氣度顯得稚嫩許多。
慕毓芫有些恍惚，覺得自己一定是氣糊塗了。那朱唇皓齒的少女走過來，宮衫裙帶翩然盈動，依稀是兒時姐妹的模樣，正在朝著自己微笑，“芫妹妹，這些金剛延年歸血丸，最合適久病之人服用……”
----恨，控製不住的恨！慕毓芫撐著身子站起來，往前走了兩步，大約是眸中神色異常，嚇得四公主退了兩步。雙痕眼見不對衝上去，死死抱住她道：“娘娘，娘娘你身子不大好，還是快坐下罷。”
“宓兒，怎麽了？”明帝聞聲回頭，趕忙上前詢問。
“沒什麽，突然心口有點痛。”慕毓芫漸次回轉，坐在牡丹團刻檀木椅中喘息，平息了一會，拾起難辨真假的微笑，“讓寅雯回去罷。不過是小孩子的氣話，一時想念姐妹也是難免，過兩天自然就明白了。”
明帝頷首道：“嗯，你別存在心裏就好。”
晌午過後，謝宜華如常過來請安。隻留下雙痕和新竹，方才問道：“聽說上午四公主過來，為著杜玫若與娘娘爭吵起來？”
“也沒什麽，小孩子脾氣鬧了幾句。”慕毓芫剛剛午睡起來，換了素雅的玉台金盞淩波繡紋宮衫，外罩一件含煙色蝶袖紗衣，正在修剪側廊窗台上新發的花枝。隨手絞了一朵淺碧芍藥下來，含笑遞過去道：“這朵玉盤托翠開得不錯，又開得小巧，你替我簪在頭上，也借一點花香養養人。”
雙痕在側旁瞧了瞧，先讚道：“帶著新鮮花兒，襯得娘娘精神了許多呢。”
“好了，不用你來哄。”慕毓芫放下手中小銀剪，又道：“我想跟賢妃說點話，兩個人清淨一會，你們也先下去罷。”
謝宜華扶著她坐下，倚著抱人粗的朱漆柱子，慢慢說道：“先時娘娘總是病著，嬪妾瞧那杜玫若不妥，所以才找到杜夫人，想了這麽一個法子。”
“原來是你。”慕毓芫前後想了一會，恍然悟道：“難怪雙痕最近吞吞吐吐的，總覺得有事瞞著我，多半也是杜玫若的事了。”
謝宜華將近來所見說了，又道：“那丫頭太不安分，留在宮裏隻會添亂，朱貴妃有她幫襯著，隻怕也要生出稀罕事來。”
慕毓芫並不如何驚動，隻是微笑道：“你心思細膩，自然比別人看的明白。隻是你素日清淨少事，鮮有理會這些，此事稍稍著急了一點，若等時機成熟就更好了。今天要不是皇上趕來，依照寅雯那莽撞的脾氣，還不知要鬧成什麽樣子呢。雖然隻是小孩子氣話，可聽著也是讓人寒心呐。”
謝宜華也是感慨，歎道：“四公主是皇後娘娘親生，怎麽沒落下半分沉穩？想來是皇上太偏疼她，沒受過什麽委屈，如今還不懂得世事艱難。”
“皇後去的早，皇上自然覺虧欠了她。”
“是嬪妾想的不周全，沒考慮到四公主。”謝宜華有些懊悔，搖了搖頭，“不過，那個杜玫若分明心思良多，能夠早些打發出去也好。若是留在宮中長久，整日在皇上麵前獻媚邀寵，難保不會----”
“嗬，不會什麽？”慕毓芫見她欲言又止，反倒笑道：“若是皇上真的看上她，縱使你送她出宮，將來也一定會召回來，又有什麽用呢？那丫頭與嫡母不和，家中幾個兄弟也非同母，如此一來，自然是想自己出人頭地了。”
謝宜華扭了頭看那樹梢花落，有飛得近的，順手接住一片在手，輕聲嘲笑道：“在這後宮裏爭得一個名分，又算得上什麽出人頭地？”
“人各有異，誰知別人怎麽想呢。”慕毓芫也是一笑，靜看落花無聲。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十一章 夜雨聞鈴ˇ
自那日爭吵過後，四公主大約有些不好意思，接連兩個月，都沒有再來泛秀宮給慕毓芫請安。雙痕先給籠中鸚鵡換上新水，又擺弄了會小銅米碟，隨口牢騷道：“四公主的性子也忒乖僻些，難道為著一個丫頭，往後就再不見娘娘了麽？”
慕毓芫含笑不答，走到雕花漆枝前逗了幾句，那雪色鳥兒撲騰著光潔羽翼，尖聲重複道：“雪兒，雪兒……”雙痕淩空合掌拍了幾下，嚇得鳥兒跳下橫枝，卻因腳上一條細長銀鏈拴住，橫豎脫離不得。
“好了，又嚇它做什麽？”慕毓芫微微搖頭，轉身走到側旁書案前坐下。
“娘娘，四公主請見。”香陶自外麵進來，穿過珠簾往裏走了幾步，壓低聲音道：“宮人手裏還捧著東西呢，估摸是來給娘娘賠罪的。”
賠罪？慕毓芫心內搖頭，四公主乃是皇後所出，這些年因為皇後早逝，皇帝生怕她受了一星半點委屈，凡百的事都是盡依著她。而從前的自己，一味念著皇後的囑托，對她也是嗬護備至，那樣心氣高傲的少女，何曾知道有時也需低一低頭？因此看著四公主款步進來，隻是如常微笑道：“是寅雯呐，已經好些時日沒見著了。”
四公主熟於來此，隨意揀了椅子坐道：“可不是麽，兒臣心裏惦記著慕母妃，所以今日特意過來請安。另外，還有一件事還請慕母妃裁度。”
“是麽，什麽要緊的事情？”
“隻是一點小事。”四公主畢竟還年幼，並不善於情麵上的客套，低頭斟酌了一會才道：“前幾日父皇說，是時候該給兒臣預備公主冊封禮，又說想要什麽名號，隻管自己挑揀喜歡的便是。可是兒臣年紀小、不懂事，也想不出什麽好的來，因此想讓慕母妃幫著斟酌一個，必然妥當無缺。”
四公主去年中秋及笄，按規矩已經可以冊封，後來因為青州戰事開始，接著又是帝妃二人同時抱恙，故而一直拖延沒有行禮。原本公主封號均由皇帝擬定，再由欽天監占卜凶吉，因她倍受皇帝偏愛，故而得了自己選定封號的特旨。
----如此，也算是給彼此一個台階下罷。隻是卻不知是皇帝的暗示，還是四公主自己的意思，慕毓芫也懶怠去深究關竅，溫聲笑道：“既然寅雯如此有心，那一定要仔細思量幾個，然後再挑個喜歡的，如此可好？”
四公主點了點頭，靦腆一笑，“慕母妃心思敏透，自然都是好的。”
“嗬，越發的會說話了。”慕毓芫吩咐雙痕取來吉書，招手讓四公主坐近一些，“先挑幾個大概中意的，再讓欽天監的人占一占，不光要吉祥喜慶，更要大方尊貴才能配的上你。”
二人並肩坐在書案前，一起翻書選字，間或還隨口言笑幾句，仿佛從來沒有過嫌隙一樣。如此挑揀半下午，將擇好的幾個封號寫在絹紙上，讓人送到欽天監，閑閑喝了一會茶，小太監便捧著絹紙回來。上麵已經重新謄抄一遍，四公主在最上一行選了會，最後挑定“金晽”二字，著人趕緊送到司禮監預備禮儀。
因為四公主是專門前來，又留下用了晚膳。一直到明月照空，隨行的嬤嬤請示該回去歇息，四公主告安退去，椒香殿內才又安靜下來。慕毓芫斜倚在美人榻上，手握一把六瓣碧蓮薄紗絹扇輕搖，稍稍疲憊，遂長聲籲了一口氣。雙痕在旁邊聽得清楚，捧茶上來問道：“娘娘，還在生四公主的氣麽？”
“我有那麽大的氣性？”慕毓芫搖頭輕笑，轉目窗外靜靜懸掛的皎月，將近十五的月亮已經很圓滿，隻是被前麵烏雲半遮半掩，光線略有些昏昏暗暗。心情也跟著有幾分低沉，輕聲歎道：“如同這十四的月兒一般，終歸還是缺了一塊。從今往後，隻怕我待寅雯的那份心，再也不能一如從前。”
雙痕微微一怔，不過很快明白過來，“即便如此，那也怪不得娘娘。再說，如今四公主過來，還不是一樣好吃的、好用的給她，也並沒有刻薄虧待過。”
慕毓芫感慨道：“雖然不與她相幹，可是情分總歸還是淡了。”
窗外一陣細碎聲音，窸窸窣窣，猶如春蠶啃噬桑葉一般，眼見的是要下雨了。雙痕忙要去合上窗紗，突然“轟隆”一聲巨響，一道明晃晃的閃電淩空劈下來！頓時烏雲陣陣、雷聲滾滾，似萬裏黃河水傾盆潑下，片刻便將宮殿衝的雨花連連。雨珠落在光潔石麵上，頓時四處飛濺，驚起一團團迷蒙的白色水汽，如煙似霧。
宮人們紛紛跑上連廊避雨，殿外一片足音淩亂。七皇子捂著耳朵跑進來，撲到慕毓芫懷裏道：“母妃，兒臣害怕……”說話之間，又是兩道閃電劈開，緊接著巨響跟隨而至，更嚇得往裏縮了縮。
“乖，別怕。”慕毓芫正輕輕拍哄著，突然寢閣內一陣嬰兒啼哭聲傳來，趕忙拉起七皇子進去，隻見奶娘正摟著小皇子輕輕搖晃，又來回不停的走動。
七皇子踮著腳尖探頭，瞧了瞧道：“母妃，小瀾都被雷聲嚇哭了。”
慕毓芫微笑點頭，從奶娘手裏接過小皇子，低頭柔聲道：“祉兒，母妃還要照顧著弟弟，你先乖乖回去睡覺。不然，一會佑綦和棠兒都過來，你們在這裏吵著，小瀾更該睡不好了。”
“噢----”七皇子極不情願，一點點挪著腳步出去。
慕毓芫看著窗紗上滾動的影子，擔心小皇子被驚嚇到，隻得緊了緊繈褓，如此摟著拍了一陣，小皇子漸漸哭得沒那麽厲害。正要鬆一口氣，卻見七皇子又跑了回來，不由斥道：“你這孩子，怎麽一點不聽話？眼下亂糟糟的，還是到處跑來跑去。”
“母妃……”七皇子很是得意，笑嘻嘻依偎過來道：“兒臣跟小九說好了，有他陪著棠兒說話，他們倆都不過來了。”
慕毓芫心下好笑，反問道：“哪又如何？”
七皇子趕緊上前抱緊了，扭著身子道：“兒臣不想回去，就在這裏等小瀾睡下，然後再跟母妃一起睡。”見慕毓芫不說話，又拖長了聲音撒嬌，“母妃……，你一個人睡不也害怕麽？所以，兒臣想陪著你啊。”
慕毓芫拿他沒辦法，將懷中小皇子摟穩一些，氣笑道：“別拉拉扯扯的，人都快被你搖散了。小瀾一時半會睡不下，你在這裏更聒噪，讓雙痕姑姑先陪你進去睡著，母妃晚一會就過來。”
“好，兒臣聽話。”七皇子生怕她反悔似的，忙不迭的拉上雙痕，央道：“姑姑，好姑姑，快帶我進去罷。”
雙痕忍俊不禁，笑道：“知道了，小嘴兒跟抹了蜜似的。”
慕毓芫見小皇子呼吸漸均，遂輕輕放在搖籃裏，不過也不敢即刻離開，隻是搬了小杌子坐在旁邊輕搖。柔軟的鵝黃色錦緞簇新如雲，上麵一層百子刻絲攢花薄被，襯得嬌小嬰兒愈發惹人憐愛。低頭看了一陣，輕柔撫道：“這是你七哥哥用過的搖籃，如今小瀾乖乖睡著，將來也會一樣活潑可愛，一生都平平安安的。”
“娘娘……”吳連貴悄悄走進來，壓低了聲音稟道：“剛才知秋堂那邊有點吵，奴才趕著過去瞧了下。仿佛是小偏殿的房頂被雷打了，楊婕妤嚇得不輕，底下宮人又議論紛紛的，隻怕一時半會靜不下來。”
慕毓芫起身推開窗戶，從縫隙裏瞧了一眼，果見知秋堂那邊燈火通明，依稀還能看到有人影在晃動，於是回頭道：“剛才外麵雨聲太大，我隻顧著哄小瀾睡覺，也沒大留意，好好的怎麽讓雷打著？”說著疑惑了一瞬，又問：“半夜三更的，是誰在議論些什麽？讓大家各自回去安睡，否則一律重罰！”
“是，奴才領旨。”吳連貴朝旁邊招了招手，領著人一溜煙出去。
慕毓芫靜坐消了會氣，反手揉著微酸的肩膀，目光仍舊係在小皇子身上，對著搖籃說道：“奶娘，小瀾仿佛已經睡著了。你過來瞧著，晚上讓人仔細守好，這孩子總是睡不安穩，要記得……”突然覺得身後異樣安靜，殿內仿佛空蕩蕩的悄無一人，不由疑惑著慢慢轉回頭，頓時茫然怔住。
----紫金冠也斜了，白玉帶也歪了。明帝渾身濕漉漉的站在殿門口，天藍色的八團起花通身華袍，早已染做深藍，袖口袍角還在“滴滴答答”的墜著水。幾縷濕發淩亂粘在額角上，水珠順著發跡自下頜滴落，大約是一路雨中飛奔而來，正在滿目驚魂不定的喘息著，卻是說不出話來。
“皇上……”慕毓芫喚了一聲，緩緩起身走過去。
“宓兒，你沒事就好……，沒事就好……”明帝一把抱緊了她，聲音裏還帶著沒有完全平複的擔心，略微哽咽，“朕方才看見一道閃電劈下，遠遠的瞧不真切，隻見是劈到泛秀宮這邊，所以就趕緊跑過來。還好你平安無事，不然朕……”
慕毓芫覺得胸腔緊的難以呼吸，卻被箍的死死的，一絲一毫也鬆動不得，隻得艱難安慰道：“皇上，臣妾沒事的……”雙手輕輕撫著皇帝的後背，如此良久，方才被鬆開一些，“皇上你瞧，臣妾不是好好的麽？剛才雷雨交加，是有一道閃電劈著知秋堂的房頂，不過也沒有人受傷，皇上不用太擔心了。”
明帝沉默不語，低頭將臉埋在她的脖頸之間，像是要多感受一些溫暖，方能相信眼前女子真的無事。“宓兒……”他低聲呢喃著，似在耳邊輕柔的吹氣，“你可知道，朕有多害怕失去你，害怕的----，連想都不敢去想……”
“臣妾----”慕毓芫也不知該說些什麽，又能說些什麽，輕輕貼在明帝的胸膛上，感受著熟悉的溫度，和那一次次震動自己的心跳。
“朕在二十歲的時候，遇見了你。”明帝聲音虛浮如薄雲，帶著如夢似幻般的虛無縹緲，“那一年，你還是剛及笄的小丫頭。一直苦苦等了五年，終於等到你陪伴在朕的身邊。而後又用了十年，和你相知相惜、生兒育女，一路風風雨雨，是我們並肩攜手才走到今天。”說到此處稍稍停住，他問：“宓兒----，朕說的這些話對嗎？
“嗯。”慕毓芫輕聲答應，說不出多餘的話。
“朕今生所珍愛的女子，無人能出你右。即便還有比你更好的，朕也沒有那麽多年的時間，和那些少年心氣，竭盡全力去嗬護自己心愛的人。”明帝捧起她的臉龐，讓彼此的雙眸直直對視，“這十五年來的心血和精力，今生今世，朕都不可能再來一次，你明白嗎？那些恩愛和情分，縱使再過上十年、二十年----”仿似無限心痛，深深吸了一口氣才道：“朕也沒有辦法斬得斷、忘得掉！”
----斬不斷、忘不掉，我亦早就已經知曉。慕毓芫忍住心口的疼痛，隻覺苦澀湧上喉頭，更被明帝灼人的目光刺痛，不由緩緩側頭避開。
“更何況，朕也沒有……”
“什麽？”慕毓芫沒大聽真切，剛要抬頭，卻又被明帝摁在胸口，那發梢上的水滴落在脖頸間，輕微酥癢，似有一隻小蟲輕輕爬過去。
明帝的心跳漸漸恢複平常，語氣真摯道：“宓兒，朕今年就三十五歲，若是再過十五年，都已經是半百的人了。朕隻會和你有十五年、二十五年，而不是別人！如今，朕隻想守著這太平江山，守著你和祉兒他們，平平靜靜的，一起度過後半生的時光。”
是啊，還有漫漫的半生時光。慕毓芫緩緩掙開臂上束縛，仰麵看過去，皇帝神色淡靜的和平常無二，耳畔卻仍有餘音縈繞。千言萬語湧在喉頭卡住，一句也出不來，如此靜默站立良久，最後隻是輕歎道：“皇上，夜已經深了。”
“那好，先進去安歇罷。”明帝順著她的話頷首，亦是沉默。攜起慕毓芫的手走進寢閣，朝床上瞧了一眼，隻做舊日尋常模樣笑道：“怎麽每次朕想陪你，都有祉兒在跟前搗亂？”
“父皇？”七皇子被語聲驚醒，慢慢翻身坐起來，揉著朦朧惺忪的睡眼道：“父皇怎麽過來了？兒臣等母妃進來，等著等著……，一不小心就睡著了。”
“好好睡罷，又起來做什麽？”慕毓芫上前拉扯薄被，柔聲哄道。
“不睡了。”七皇子漸漸清醒了些，自個兒爬下床，看著父母低頭偷笑，吐著舌頭扮鬼臉道：“嘿嘿……，兒臣還是回去睡好了。”
慕毓芫原本滿心無奈，此時也不禁被七皇子逗笑，忙在身後喚道：“別急著跑，當心被門檻絆著了！”微笑搖了搖頭，輕歎道：“這孩子……”
明帝早已樂不可支，笑道：“還是祉兒知情識趣，小鬼靈精似的。”
“皇上還笑？還不都是----”慕毓芫笑嗔了半句，猛地發覺太久不曾如此親近，反倒十分突兀，後麵的話也沒有說完。
雨似乎越下越急了，“劈裏啪啦”擊打在雙層窗紗上，聲音良大，讓房內的沉默尷尬稍有緩和。明帝在床榻邊坐下，伸出手道：“站在那兒做什麽，過來坐罷。”
慕毓芫將手放上去，能感覺到細微的不自然，怔了一會，笑著抽出手道：“皇上的衣衫都濕透了，隻怕要著涼的。臣妾去找一件幹淨的來，再用溫水稍擦一下，等換上衣袍才好安睡。”
尋了半日，找到一件簇新的素色蠶絲內袍。明帝已經拭去身上水珠，接了袍子換在身上，將束帶鬆鬆係好，微微疑惑道：“這件袍子，朕仿佛從來沒有穿過。莫不是朕真的老了，記性竟然也平常了。”
“沒有。”慕毓芫見他頭上仍舊帶水，拿了一塊幹淨的絹巾遞過去，“是臣妾原先空閑做的，還沒來得及給皇上穿試。”
“是麽？”明帝似乎有所頓悟，沒有再問。自己胡亂擦了頭發，取下側旁瑩紫綃紗瓜棱燈罩，“撲”的一聲，吹滅了不合時宜照人的燈燭。伸手拉著慕毓芫坐下，握住她的手道：“朕剛才跑的急，這會多半睡不著呢。”
慕毓芫更是睡不著，輕聲答道：“既然這樣，就稍坐一會。可惜今夜月亮都給烏雲擋住，外麵雨又大，也沒什麽可賞的了。”
明帝並未因此掃興，溫和笑道：“嗬，那就一起聽聽雨聲。”
相擁觀花、閑坐聽雨，如此你儂我儂的情景，十年裏到底有過多少次？為何如今情景一樣，心境卻沒有半分相似？此刻這般，可以算是和好了麽？還有今後----，真的能做到忘卻過往？到底什麽才是對，什麽又是錯？慕毓芫不停追問自己，隻是沒有答案。
長夜悠然而過，轉瞬已是晨光破雲的初曉。昨夜的雨雖然大，今晨碧空卻很快的放晴了。到了晌午時分，一輪紅豔豔的烈日當空映照，幾陣微熱暖風吹過，夏日的熱烈很快顯現出來。香陶在廊子上整理花枝，額頭已經微微生汗，不由抱怨道：“還指望著昨天的雨涼快一陣，這麽快又熱起來了。”
“該，反正你也閑不住。”雙痕從內殿走出來，朝外笑道。
“熱就回來，讓小丫頭們弄好了。”慕毓芫搖頭一笑，身後一架人高的蕉葉滾軸巨扇“骨碌”轉動，一陣陣涼風波浪襲來。身上微微生涼，於是回頭道：“我也不怎麽覺得熱，稍微挪遠一些，若是吹著小瀾反倒不好。”
數名宮人趕著過來搬動巨扇，眾人一陣忙亂。吳連貴從外進來趕緊讓路，在門口頓足片刻，方才近身稟道：“娘娘，昨天知秋堂被雷劈的事，宮裏多有流言。都說----”回頭揮了揮手，壓低了聲音，“都說是泛秀宮裏有妖邪，所以才會被天雷擊中……”
慕毓芫聞言動氣，冷聲問道：“是誰在底下亂嚼舌頭？！”
“底下幾個不知事的，已經抓起來了。”吳連貴頓了一下，小心覷道：“不過，奴才回來時正撞上江貴人，嘴裏也是說三道四的，所以特請娘娘示下。”
“傳我的話，即刻帶她過來。”慕毓芫忍了忍氣，待吳連貴領著人出去，忍不住對雙痕歎道：“你瞧瞧這些人，都張狂成什麽樣子？我雖病著，卻也還沒死呢。”
雙痕忙勸，“娘娘，何必為小人生氣？”
“不是我肯動氣。”慕毓芫側首看著搖籃，輕輕推了推，“如今小瀾成日的不好，她們各自有私心，不肯幫著祈福也罷了。青天白日的，何苦編出這等不吉的謠言？”
雙痕又勸幾句，端來一盞清涼的玫瑰花露甜水，“娘娘，先喝點水消消氣。前些日子，娘娘時常三病兩痛的，她們眼見得鬆懈了，自然不大安分。如今既抓著了事，正好給那些人立一立規矩，以後也就消停了。”
主仆二人正說著話，便聽外麵稟報江貴人傳到。慕毓芫讓人將小皇子抱進去，看著江貴人婀娜多姿進來，淡聲問道：“昨夜大雨，知秋堂的殿角被雷擊著了。聽聞貴人很有一些高見，不妨說出來聽聽。”
江貴人有些訕訕，賠笑道：“娘娘說笑，嬪妾哪有什麽高見？”
慕毓芫倚在竹編長尾涼椅內，一襲天水碧銀線綃紗薄衫，與綠椅深淺相映，恍若一簇剛被雨水洗過的竹色。加上雲鬢上釵環淡雅，愈發襯出膚色瑩白，語聲也像含了一塊涼冰似的，冷聲問道：“本宮在問你話，難道還打算欺瞞麽？”
江貴人嚇得不輕，忙道：“娘娘恕罪！嬪妾，嬪妾也是聽說而已。”稍稍遲疑，抬頭看了一眼，趕緊垂首回道：“嬪妾聽說……，聽說……”
“怎麽，此刻想不起來了？”
江貴人喃喃半日，忽然眼光一亮，“嬪妾聽說，自從楊婕妤搬過來後，泛秀宮就有些不大清淨……”又急急想了一會，“娘娘你且想一想，若不是有什麽衝撞的話，小皇子怎麽會早生，如今還這般……”
“夠了！！”慕毓芫一聲斷喝，冷笑道：“你倒不怕得罪人，大約是覺得楊婕妤性子軟和，就敢紅口白牙的咒她。隻是本宮的脾氣卻不大好，由不得你們搬弄是非、胡編謠言，把原本清靜的後宮攪成一鍋粥。雙痕，去把《女誡》拿過來，讓江貴人到院子裏跪誦三遍，以示處罰！”
“是。”雙痕應的爽利，很快便取了書回來。
江貴人雖不情願，卻也不敢辯駁。一臉苦色走到院子中，頂頭烈日直射，明晃晃的快要讓人睜不開眼睛，地上石磚也似正在冒著煙。雙痕見她猶猶豫豫，上前笑道：“貴人，眼下日頭正辣，還是趕緊跪下誦讀罷。”
“是。”江貴人隻得蹲身跪下，雙膝觸地時，立時被燙得“啊”了一聲。
“噯喲，這是做什麽？”院子外傳來清麗女聲，朱貴妃環佩玎玲走進來，拿著粉蝶戀花團扇擋著日頭，笑盈盈問道：“好端端的，怎麽跪在大毒日底下？”見江貴人不敢答，遂搭著文繡的手步上台階，進殿先欠身請了安。
“這會兒正熱著，怎麽不午歇一會？”慕毓芫懶怠理會她，淡淡問道。
“哎……，哪裏能睡得著呢？”朱貴妃嬌聲歎了口氣，左手支在案上托腮，右手上團扇不斷輕搖，十指桃紅色的水樣蔻丹明豔奪目。慢悠悠扇了一陣，才道：“昨兒皇上瞧見泛秀宮這邊出事，連車輦都顧不上，就那麽大雨裏頭奔來探望娘娘。嬪妾也是擔心的很，一夜都不曾安睡好，又不知道是什麽事，所以特意趕來瞧一瞧。”
“你是個有心的人，想的細致。”
話裏麵暗藏著機鋒，朱貴妃不會聽不出來，因此麵色稍沉，隻是忍耐著沒有當場發作。低頭飲了兩口茶，又拾起笑容道：“對了，不知道江貴人犯了什麽事？正晌午曬得久了，隻怕落下什麽毛病來。”
慕毓芫睨了她一眼，淡聲道：“江貴人不懂規矩，說話有些不知禮數，所以讓她多讀一讀《女誡》，免得以後讓大家笑話。”
朱貴妃眉頭微蹙，歎道：“既然是小事，教導兩句也就算了。娘娘隻當是給小瀾多積點福，多加寬待點，將來小瀾也好養活一些。”
聽她話裏的意思，仿佛小皇子多半要夭折似的。慕毓芫立時大怒，手上拿著茶蓋撥了撥，慢悠悠笑道：“貴妃妹妹是個慈善的人，平日又最是識禮得體，難得你如此關心姐妹，真當奉做後宮的表率才是。”
朱貴妃不解其意，笑道：“皇貴妃娘娘過獎了。”
慕毓芫笑得很輕很慢，緩緩說道：“原本讓江貴人誦讀《女誡》，本宮還擔心她一知半解，不能體會裏麵的意思。正好貴妃妹妹來的巧，今兒就幫著誦讀一下，也讓江貴人好好的領會一回。”她不等朱貴妃說話，又朝下吩咐道：“來人，搬張椅子到院子裏，別讓貴妃娘娘累著了！”
“什麽？”朱貴妃大驚，急道：“外頭那麽熱，我不去！”
“你？”慕毓芫又笑了，“剛誇你懂事識禮，這麽快就把規矩忘了？你雖然是本宮的表妹，依照規矩，見麵也該自稱嬪妾才是。看來本宮是誇錯了，你再這樣，那就跟江貴人一塊兒跪著頌讀罷。”
“娘娘，咱們先出去罷。”文繡見勢不妙，趕忙相勸。
朱貴妃又羞又惱，到底名分上頭差了一截。況且，慕毓芫有轄理六宮之權，隨便指個言語不敬的罪名，隻怕也是奈何不得。漲紅了臉站了片刻，雖不情願，最後還是被文繡拉出去，拖著腳步下了台階。
先頭慕毓芫說讓院子中放張椅子，吳連貴自然心神領會，那椅子離江貴人大約兩步距離，果然端端正正放在院子當中。因被烈日暴曬了一會，烏沉沉的水油漆麵似要融化一般，看著便知滾熱燙人，朱貴妃又怎敢上去坐著？文繡在旁邊甚是著急，小聲道：“娘娘，越是拖著越曬，還是快些念完罷。”
朱貴妃隻得拿起書卷，銀牙微咬，恨恨念道：“女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。夫雲婦德，不必才明絕異也；婦言，不必辯口利辭……”
她站著念一句，江貴人便跟著複述一句。如此過了小半個時辰，兩個人都是滿頭大汗，不光鬢上散發粘在一起，薄紗宮衫上也印上斑斑點點的汗漬。文繡擔心的看著朱貴妃，上前攙扶道：“娘娘，娘娘你還好吧？”
“啊……”朱貴妃就勢大叫一聲，扶著額頭搖晃兩下，整個人便直直往後倒去，慌得文繡大喊道：“來人，快來人啊……，娘娘不行了！”
“雙痕，讓人去請俞幼安。”慕毓芫慢慢走出大殿，立在台階微笑道：“文繡，先扶著貴妃進去歇著，等會太醫過來診斷無事，休息一會再回去。”
“是。”文繡不敢違背，連忙點頭。
江貴人仍在低頭念著，幾滴汗水“啪嗒”打在書頁上，“……擇辭而說，不道惡語，時然後言，不厭於人，是謂婦言……”
慕毓芫靜靜看著她，聽著聲音越來越小，漸有不支之狀，遂笑問道：“怎麽？貴人也打算暈過去？”
江貴人嚇得手上一抖，立即道：“不不，嬪妾不敢！”
慕毓芫瞧她模樣甚是可憐，雖然平素厭煩，可也並沒有什麽深仇大恨，於是鬆了口風道：“先起來罷，剩下的到廊子上再念。”
“是，謝皇貴妃娘娘寬憐。”江貴人如蒙大赦，忙不迭叩頭。
少時，俞幼安領著醫官趕來。隔著紗簾診了一回脈，起身回道：“啟稟娘娘，貴妃娘娘隻是稍稍受熱，身子並無不妥，隻需在蔭涼處休息一會就好。”
文繡臉色大窘，掩飾道：“怎麽會無礙呢？你再診診。”
俞幼安不慌不忙將藥箱合攏，平和笑道：“的確無礙，再診也是一樣。難道，你還盼著貴妃娘娘有事不成？”一語問得文繡無話，隻得低頭不言。
“沒事就好。”慕毓芫將他摒退，走到榻前瞧了瞧，輕聲問道：“貴妃妹妹，現在覺得好一些沒有？貴妃妹妹？”朱貴妃緊緊閉著眼睛，隻是不答。
文繡忙道：“皇貴妃娘娘，想來是娘娘暈過去了。”
“看樣子----，熱得不輕呐。”慕毓芫輕聲歎氣，自書架上抽了一本舊詞下來，揀了邊上椅子坐下，“既然這樣，本宮又怎麽能放心的下？還是在這裏坐著，等貴妃妹妹醒過來再說罷。”
其間，慕毓芫又詢問了幾次，朱貴妃都隻是裝睡。一直挨到天色將黑，大約是靜躺著太過難受，朱貴妃終於忍不住開口，睜眼喚道：“文繡，快去端一盞茶來。”
慕毓芫手中放下書卷，笑道：“貴妃妹妹，身上好些了麽？”
朱貴妃含混答道：“嗯，好一些了。”
“那可不行，還是多躺一會罷。”慕毓芫故作認真，揀了一塊小點心吃著，也不問朱貴妃餓不餓，又拿起書卷翻起來。
朱貴妃端茶大口飲了幾下，隻得又靜靜躺了一會。過了半日，見慕毓芫仍沒有絲毫要走的意思，實在是忍耐不住，自己下榻道：“不躺了，嬪妾先回宮去了。”
慕毓芫又問：“身上可好了？若是不舒服就再躺一會。”
朱貴妃極是無奈，隻得答道：“已經好了。”
“當真？”
“是，嬪妾沒事！”
“看來，是真的大好了。”慕毓芫鬆了一口氣似的，隨手將書撂下，“既然貴妃妹妹都說沒事，那就一定沒事，本宮也就放心了。”她這才慢慢看向文繡，冷聲吩咐道：“扶你們主子回宮，若是回去後出了什麽事，唯你是問！”
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十二章 燕爾ˇ
今年整個夏日裏，一直都是悶熱少風的天氣。椒香殿的小太監早汲了水，各自提桶拾勺，又搬來幾人高的長長雲梯，小心登上金殿寶頂，一勺勺的往上麵潑灑清水。那水帶著深井裏的寒涼之意，順著琉璃瓦溝在簷口流下來，滴滴答答的，仿似一場不期而止的宜人新雨。
如此折騰了一會，夏日暑氣便消減了許多。七皇子蹲在搖籃邊玩耍，因瞧著弟弟正在安然入睡，抬頭笑問：“母妃，兒臣小的時候的，也是這樣？”他指了指小皇子，“也像小瀾這麽大一點兒，躺在搖籃裏睡覺？”
慕毓芫柔聲道：“傻孩子，當然是一樣了。”
“母妃，再做一架大點兒的搖籃吧。”
“嗯？”慕毓芫不解其意，因殿堂前清風拂亂鬢角碎發，反手笑撫道：“這一架足夠小瀾用到周歲，好端端的，要那麽多搖籃來做什麽？”
七皇子站起身來，笑著比劃道：“讓人照著兒臣的身量，做個一般大小的，兒臣要跟小瀾躺在一塊兒，也讓母妃哄著睡覺。”
“嗬，又說些胡鬧的話。”慕毓芫笑斥了一句，自己也是忍俊不禁，回頭看見吳連貴在廊子口侯立，因問：“有什麽事？說罷。”
“啟稟娘娘，壽王殿外求見。”
上月二十六，乃是二皇子十六生辰。按照燕朝禮製，皇子年滿十六則授予王禮，另有新築王府舉行皇子大婚，以此宣告業已成年。明帝親自擇了一個“壽”字，暗喻“福壽平安”之意，因是皇長子受封，整個行冊禮亦辦得格外熱鬧。而即將大婚迎娶的的壽王妃，乃是太傅梁宗敏侄孫女。梁氏品性恭良、溫婉賢淑，在京中頗有佳名，還是經由皇貴妃親自撮合，最後才促成這一段佳偶良緣。
慕毓芫猜度著壽王其意，大約是來言謝的，因而賜坐時笑道：“早些時候，寅瑞你常來泛秀宮玩的，如今長大反倒生疏起來，也不怎麽過來了。”
壽王著一身赭色緙金絲四爪蟒袍，因身量微福，看起來頗為敦厚親和，欠了欠身才道：“慕母妃多心了，兒臣心裏還是和從前一樣，記掛著弟弟妹妹們，豈有無故生疏的道理？隻是聽說慕母妃瑣事操勞，不敢輕易前來打擾。”
七皇子上前扯了扯，悄聲問道：“二哥，上次答應給我的東西呢？”
“當然已經弄好了。”壽王抬頭瞧了瞧，像是怕被慕毓芫聽見似的，將七皇子拉近些，貼耳低聲笑道：“先去玩罷，回頭就讓人送過來。”
“祉兒，你又亂要什麽東西？”慕毓芫瞧他二人神神秘秘，不由問了一句。因見七皇子急急使眼色，更是好笑，乃對壽王道：“寅瑞你別理會他，小孩子總是愛胡鬧。”
壽王笑道：“沒什麽，隻是一件玩物而已。”
“二哥----”七皇子圍著壽王繞了一圈，笑問：“二哥，你為什麽是壽王？”見壽王一臉不解，自個兒抿嘴笑了一會，“二哥看起來一點都不瘦，還不如叫胖王呢。”
“你這孩子！”慕毓芫將他拉回身邊，拍了兩下，“在哥哥麵前，怎麽一點規矩都不懂？都是平時慣得你，快給你二哥賠個不是。”
壽王忙道：“沒事，不過說笑著玩兒。”
慕毓芫讓七皇子道了歉，攆他到偏殿去玩耍，搖頭笑道：“祉兒這孩子，自小就出奇的淘氣，若論穩重懂事，倒真該跟你這個哥哥學一學。”
“七弟性子無忌，兒臣也很羨慕。”壽王笑著應了一句，看了看身後的東西，“前些日子，慕母妃沒少為兒臣的婚事操心，心中甚是不安，所以特備了些消夏的東西。也不是什麽稀奇難得的，隻留著打賞下人罷。”
“你有這份心，自然都是好的。”慕毓芫招手讓人收起來，因壽王已經成年，不便久留，因此隨意閑話幾句，又道：“明天是你大婚的日子，諸事繁忙。還是等你那邊先忙完，什麽時候得空，再帶著王妃來說說話。”
“是，不叨擾慕母妃了。”壽王欠身站起來，行禮告退。
壽王自上月搬出去後，一直忙碌，加上近幾日籌辦著大婚事宜，更是少有入宮。因此熹妃見了他，顯得分外高興，忙拉到身邊坐下道：“如今你也搬出去住，你姐姐也在外頭，隻丟下我一個人，在宮裏冷冷清清的過日子。”
壽王親自端了茶過去，由得熹妃撫著自己的頭，過了半日才道：“母妃別說這般傷感的話，兒臣如今還不是在京中，並沒有去外省，得空定然常回宮裏來。”
安和公主也在旁邊，勸道：“正是，都說母妃不用擔心。”
“罷了。”熹妃因著安和公主早嫁，不免更偏疼壽王一些，嘴裏抱怨道：“你原先不也這麽說，結果自從嫁了人，也就隻顧的上自家跟前兒了。”
安和公主又氣又笑，“母妃這是怎麽了？難不成，還跟自己的女婿吃醋麽？”
一語說的熹妃也笑了，壽王夾在中間笑道：“母妃，姐姐畢竟是女兒家，時常出門總是不大方便，兒臣可是不一樣。得空母妃向父皇請個旨，到兒臣的王府上住一段，再叫上姐姐、姐夫，一塊兒聚一聚可好？”
“我能說不好麽？”熹妃雖然發牢騷，但見一雙兒女都已長大成人，又齊齊聚在膝前承歡，到底還是歡喜滿意的。閑話了幾句家常，又撫著壽王道：“上次封王大禮甚隆重，聽說你那王妃也還不錯，能夠如此，你父皇還算是有點良心。今後多替你父皇辦些事，多立一些功勞，把那些毛孩子都比下去……”
“母妃----”安和公主蹙眉打斷她，揮退殿內的宮人道：“母妃，你別去教哄著寅瑞亂來，淨做一些授人話柄的事。且不說父皇最疼的是老七，便是老三也快封王，另外還是老八、老九、小十二，今後也難保不會再添人。咱們如今的境況，能拿什麽去跟別人爭？你讓寅瑞處處去爭風頭，可不是自找禍事麽。”
熹妃聽了不樂意，冷笑道：“一樣是皇上的親生兒子，難道她們的便要高貴些？再說，也沒有誰是皇後嫡出，憑什麽就爭不得？你既然嫁了人，就少管一些宮裏閑事。”
安和公主氣得怔住，頓了一會才道：“若不是關係母妃和寅瑞，別人哪怕是鬧翻了天，又與我何幹？母妃總是這麽不聽勸，一味的由著自己性子來。”
壽王見慣母親和姐姐的爭吵，趕忙勸道：“算了，你們都是為了我好。”
熹妃仍是不服氣，拿眼看著麵前的女兒，氣呼呼道：“我讓寅瑞多上進一些，有什麽不對？你可倒好，整日裏就知道惦記別人。那老七再伶俐，也不是你的親弟弟，你反倒向著他說話？皇貴妃給你一點小恩小惠，就連門頭都找不著了。”
“哎……”安和公主反倒歎氣，也不理論熹妃的氣話，平緩了一會，“母妃，你讓寅瑞上進當然沒錯，可那些太過的念頭，還是少想一些的好。母妃也知父皇的性子，既然心意不在弟弟身上，寅瑞若太急功近利，將來是決計撈不著好處的。”
壽王見熹妃不能反駁，也順著話道：“母妃，姐姐說的不錯。”
安和公主眸色深邃，接著往下續道：“不是女兒不願意去爭，私心幫著別人，可是也總得看清情勢，凡事都要量力而行。且不說雲、慕兩家如何權重，也不說父皇如何恩寵慕母妃，單是朱貴妃一門，也不是咱們比得過的，何必明做別人的眼中釘呢？父皇若喜歡寅瑞做賢王，那麽就先做一個賢王好了。”
“又提那朱貴妃做什麽？”熹妃被兒女們說得無話，反倒轉了氣向，“一提起那小狐狸精，我就----”像是怒不可遏，不由揉了揉胸口，“若說皇後和皇貴妃，到底還有些大家子氣度，縱使再不好，麵上情總還有幾分。可你們瞧那朱貴妃，仗著自己年輕，整日裏都是張牙舞爪，哪有把你們母妃放在眼裏？！”說到最後，不免稍稍哽咽起來。
安和公主卻是輕笑，悠悠然道：“萱妃以前不也一樣麽，慢慢來罷。”
到了次日，京城中自然是熱鬧非凡。明帝領著熹妃一並出宮，禦駕親臨壽王府，與前來賀喜的群臣同樂，也算是當著天下人給壽王長臉。因妃子們不得隨意出宮，宮中也設有相應喜宴，一時眾人皆已趕到，鶯鶯燕燕們齊聚在禦花園內。不過皇帝不在場，嬪妃們少了爭奇鬥豔的興致，隻是三三兩兩一處，各自說著閑話取樂。
慕毓芫身子漸好，按禮出來照應著宴席局麵。謝宜華相陪在側，一身淺黃色銀泥飛雲紋絹紗宮裳，少有的明快爽透，清聲笑道：“嬪妾瞧著娘娘的臉色，比從前還紅潤些許，想來是身子已經大好了。”
慕毓芫朝她一笑，“哪有什麽紅潤不紅潤的？不過此時正晌午，日頭曬得人頭暈腦脹的，臉上也跟著發紅罷了。”
惠妃正在低頭剝著葡萄，撕開紫得透亮的薄皮，內裏綠瑩瑩的果肉滿是汁水，丟在盤子滑的直打轉。聞言也仔細瞧了瞧，將小碟子遞給側旁的七皇子，接著話笑道：“賢妃娘娘說的不錯，嬪妾瞧著也是一樣。”
慕毓芫推了推七皇子，教導道：“祉兒，先給你徐母妃道謝。”
“嗯……”七皇子塞了兩粒葡萄，含混說了一句，因瞧見弟弟妹妹在遠處玩，等不及吃完，便放下碟子一溜煙跑了。
“哎，慢著些跑。”慕毓芫忙讓宮人跟上去，回頭瞧著惠妃，“對了，今兒怎麽不見寅祺？算起年紀來，寅祺明年也該滿十六，又是一件熱鬧的大喜事。”
惠妃笑著點點頭，回道：“正是，明年五月去了。早上起來的時候，說是要去給他二哥幫忙，隻怕這會還在壽王府上，指不定怎麽高興喝酒呢。”
“也難怪，老三原比別人熱心腸些。”慕毓芫微笑頷首，眼下皇帝不在宮中，想來三皇子不肯錯過機會，自然要去做出兄弟友愛的模樣。況且認真說起來，那次七皇子掏鳥窩失足落水，三皇子也脫不了幹係，私心裏難免更是不喜。
惠妃豈知她心中所想，聞讚笑道：“有娘娘教導著，也還算是聽話懂事。”
“本宮哪有機會教導他？惠妃姐姐太自謙了。”慕毓芫淡淡笑應，環視了席上妃子一圈，江貴人正與朱貴妃說著話，二人情狀甚是親密。
自那日責罰之後，兩人更生出些同氣連枝之意，慕毓芫聞之一笑，隻讓底下的人看緊二人往來。倒是那被江貴人中傷的楊婕妤，仿佛一事無知，素日見麵之時，也並沒有帶出一言半語閑話。雙痕冷眼瞧了幾日，私下歎道：“奴婢看那位楊婕妤，若不是真的老實軟和，便是有心藏了忿恨之意，隻不顯山露水罷了。”
畢竟相處時日不算多，慕毓芫也是猜不透。此時瞧著楊氏姐妹並肩說笑，連瞧也不瞧江貴人一眼，虛虛實實，還真是讓人無法琢磨明白。如此恍惚了半日，抬頭見吳連貴神色匆忙趕來，近身稟道：“娘娘，小瀾王爺醒來一直哭鬧，先回去瞧瞧罷。”
“嗯，知道了。”慕毓芫微微蹙眉，朝謝宜華道：“你在這裏照應著，讓姐妹們盡興說笑一會，看著時辰再各自回宮去。”
謝宜華起身相送，點頭道：“娘娘放心，隻管先回去忙著。”
少時正席菜式上來，琳琅滿目的佳肴布滿長桌。朱貴妃懶洋洋的，拿著金箸在碟子裏撥了撥，卻並不吃，隻是長聲歎道：“皇上出宮去了壽王府，皇貴妃娘娘又不知去哪兒，人影兒都不見一個。這宴席也沒意思的很，哪裏還有胃口？”
江貴人忙親自斟了一盞酒，陪笑敬道：“雖然皇上和皇貴妃娘娘不在跟前，不是還有貴妃娘娘在麽？嬪妾們心裏也一樣高興，娘娘也該多飲一杯才是。”
“也是，那就少飲一些罷。”朱貴妃方始展顏，接連幾杯醇酒下喉，臉上浮起些許淺薄粉色，因此嬌婉微笑時，眼角也帶出一絲醉暈媚態來。
她二人說的分外親熱，也不管在座的其他妃子，便是對麵的賢妃，也仿似有無一般不理會。惠妃見狀，忙貼近些低聲道：“賢妃娘娘，等會姐妹們用完熱菜，還是提早讓大家回去罷。”
謝宜華神色平常，隻微笑道：“不著急，惠妃姐姐隻管慢慢用著。”
席上氣氛略顯僵硬，妃子們都有些不自在。如此過了小半個時辰，朱貴妃像是飲的有些多了，將金箸重重一扔，奪過侍女手上的絹扇，連連搖道：“熱死人了，這是什麽鬼天氣？！別人就可以先走，偏生留下我們在這兒受罪。”
江貴人見她有些醉意，連忙勸道：“眼下皇上也沒那麽快回來，再說皇貴妃娘娘也不在席，娘娘又何必硬撐著難受？娘娘既然覺得熱，那就回宮歇息一會。”
朱貴妃鼻子裏“哼”了一聲，冷聲笑道：“你雖然是好心，可本宮怎比得上皇貴妃娘娘？豈敢想來就來，想走就走？”
江貴人上前扶著起來，低聲笑道：“能有什麽不一樣，還不都是皇上的妃子。”
言下之意，自然是說慕毓芫並非皇後，也不過隻是一名妃子罷了。若說如她這般的念頭，眾人私下未必沒有想過，隻是當著人說出來，未免有些太不恭敬。妃子們各自麵麵相覷，隻是不敢當場議論。
“貴人，你這話可就錯了。”
“什麽？”江貴人一時沒聽真，不由回頭。
眾人也聞聲看過去，說這話的乃是楊婕妤，先時一直與妹妹坐在角落，此時陡然站了出來，一臉正色道：“皇貴妃娘娘乃在四妃之上，又有皇上親授轄理六宮之權，怎麽能跟嬪妾等人一樣呢？貴人的如此言語，實是對皇貴妃娘娘大不敬！”
江貴人哪裏看得起她，不屑道：“你又算個什麽東----，也配來教訓我？”
“是，嬪妾自然算不上什麽。”楊婕妤也不動怒，隻是突然走過去拉住江貴人，一改平日柔順模樣，不依不饒道：“貴人這就想走了麽？既然對皇貴妃娘娘不敬，就應該去泛秀宮賠罪才是。”
朱貴妃側首睨了一眼，冷笑道：“當真好笑！還真是忠心護主呢。”
楊婕妤不敢頂撞她，隻是低頭不放手。江貴人見有人撐腰，氣勢未免更盛一些，厭煩的甩了一下，嘴裏喝道：“放手！拉拉扯扯的做什麽？”
“啊……”楊婕妤猛地喊了一聲，隻見她順著力道往旁邊栽倒，偏生那麽不巧，居然一頭撞在長桌尖角上，鮮血頓時自額頭緩緩流出。
“姐姐，姐姐你沒事吧？”楊才人趕忙上前攙扶，一臉驚慌之色。
眾妃嬪皆是驚嚇，慌忙一擁而上。眼見跟前亂成一鍋粥，謝宜華忙喝退眾人，上前詢問道：“楊婕妤，頭上覺得怎麽樣？”低頭細瞧了一會兒，側首朝新竹吩咐道：“別在這裏愣著，趕緊傳個太醫過來瞧瞧。”
“是。”新竹連忙答應下，急急轉身。
“怎麽了？慌慌張張的。”明帝大約是剛從宮外回來，熹妃也在旁邊，皺著眉頭側了側身，才勉強沒跟新竹撞個正著。
新竹嚇得不輕，慌忙跪下道：“奴婢急著去傳太醫，一時……”
“皇上……”楊婕妤哭著將其打斷，抬手在額頭上擦了擦，反倒弄得滿手血汙，一張俏臉也是鮮血斑斑，甚是駭人。
“怎麽回事？”明帝的臉色很不好，眉目間盡是陰霾之色。
楊婕妤抽抽噎噎的落淚，像是哽咽說不出話。楊才人趕忙上前行禮，又轉身扶起她姐姐，方才回道：“剛才江貴人酒後失言，口中對皇貴妃娘娘大不敬，說娘娘與嬪妾等人原本一樣，也不過隻是一般妃嬪而已。姐姐聽了她的話，覺得有些不妥，便勸江貴人去泛秀宮賠個不是，結果就----”
楊才人的話固然不假，隻是江貴人原本一句失言，被她這麽一渲染，反倒像是刻意非議皇貴妃似的。眾人都有些解悟過來，皆拿眼看向皇帝，果見明帝臉色鐵青，冷聲問道：“貴人，楊才人的話可屬實？”
“臣妾……”江貴人急忙跪下，不知如何辯解。
“皇上----”楊婕妤拭了拭淚，隻道：“臣妾不過是皮外傷，不算要緊。隻是臣妾想著，皇貴妃娘娘病了大半年，才剛好些，又豈聽的閑言碎語受委屈？一時多嘴，便勸了江貴人幾句，不想笨嘴笨舌的，反倒惹得貴人心裏生氣。”
聽她說自己“笨嘴笨舌”的，謝宜華不由好笑，再回頭悄悄打量眾嬪妃，也一個個都是忍笑之色。明帝卻是一臉盛怒，讓人攙扶楊婕妤坐下，朝江貴人冷冷道：“前幾日才在泛秀宮讀過《女誡》，這麽快又不記得了？你身為後宮妃嬪，不說安安分分的過日子，反倒成天的嚼舌生事！楊婕妤不過勸你幾句，氣性就那麽大？非要將她摔得頭破血流才罷休？”
江貴人急急辯道：“不是臣妾有心推的，是她自己沒站穩。”
熹妃在邊上冷笑，仰著下巴瞧著她道：“你若是沒碰她，難不成還是楊婕妤自己飛上去的？貴人說這樣的話，也不怕閃了舌頭！”
江貴人見牆倒眾人推，隻好拿眼急急求救，朱貴妃自然不會搭理，隻做不見。明帝瞧著二人情狀，因而問道：“你總是這麽不安分，方才又是在跟誰議論？”因江貴人低頭不答，遂冷笑道：“怎麽，難不成是你自言自語？”
“皇上----”謝宜華見眾妃不敢答話，於是上前笑道：“方才隔得遠遠的，仿佛是江貴人在跟貴妃妹妹說話。”說著衝朱貴妃一笑，“也不是什麽好話，想必貴妃妹妹也沒大聽真切罷。”
朱貴妃甚是惱火，隻是“哼”了一聲。
“傳朕的旨意，貴人江氏言行無德、屢教不改，今罰半年月銀，降為才人，以此為後宮妃嬪之引戒！”明帝聲音冰涼說完，又側首看向朱貴妃，“你如今貴居四妃之位，不比尋常宮妃，更應該為眾人做出表率才是，今後少跟閑雜人等來往！”
如此當著眾人，已經是極重的言語了。朱貴妃臉上原有些醉紅，此時羞惱交集，更是紅得宛若血色寶石一般，咬唇應道：“是，臣妾謹遵皇上旨意。”
楊婕妤額上已經起了血痂，臉上剛剛擦拭過，看著比方才好了許多，此時掙紮著起身道：“皇上，聽說小瀾王爺不大好，還是先去泛秀宮瞧瞧罷。”
明帝平緩了怒氣，頷首道：“嗯，起駕泛秀宮！”
眾嬪妃紛紛退散而去，隻餘下江氏怔怔跪在地上。朱貴妃一路氣悶難言，回到淳寧宮仍是餘怒難消，將絹扇摔在地上道：“反了，都反了！！”文繡端著涼茶上來，也被她一把推開，“那江貴人也是個不中用的！平白無故，反倒牽連的本宮跟著受氣。”
“娘娘，已經是江才人了。”文繡小聲糾正，揀起地上絹扇放好，換了一把新的團扇搖道：“不與江才人來往也好，她那樣的蠢人，隻會跟風亂倒牆頭，也不能幫娘娘辦成什麽大事。不過娘娘，皇貴妃娘娘她----”
“你少來勸，本宮可不想聽！”朱貴妃將其打斷，回身往後倚著，冷聲道：“動不動就拿姐姐壓我，仿佛她也是皇後似的，一幅施舍憐憫的模樣，難道我一直都是欠著她的麽？她又有什麽可高貴的，說出來也不怕人笑話！”
文繡被她喝斥，隻得緩和道：“縱使娘娘不喜歡泛秀宮那邊，也該避諱著一些。即便是先時皇後娘娘在世，還不是一樣客氣，難不成還能讓皇上攆她出去？再者說，自皇後娘娘去世後，皇貴妃娘娘為人柔和，總歸還是待娘娘不錯的。”
“笑話？”朱貴妃將茶盞一墩，轉眸看向文繡道：“難不成沒有她，本宮就不能活下去了？老七是皇上的兒子，嶸兒難道就不是？”
文繡急道：“娘娘，奴婢不是這個意思。”
朱貴妃合上眼簾躺著，曼聲說道：“姐姐脾氣好、氣性好，凡事總肯讓著人，自然不去計較許多，本宮才不要如此委屈呢。一輩子看別人的眼色過日子，再好也要忍受窩囊氣，活著又有什麽意趣？”
文繡見她在氣頭上，隻得沉默了一會。轉身走到牆角，給雙耳鎏金瑞獸金鼎添上沉水香，不過片刻，便有清幽稀薄的香氣漫漫散開。自己揀了小杌子坐下，拿起美人捶敲了半日，見朱貴妃側身翻轉，因問道：“娘娘，可是太熱了？”
朱貴妃頭也不回，隻道：“自然熱了，哪裏比得上泛秀宮涼快呢。”
文繡聽她仍是氣盛，乃小聲勸道：“娘娘既然不想聽，奴婢也不再多說。隻是多嘴一句，不論怎樣，皇貴妃娘娘並沒什麽壞心眼，何苦執意與她不和？後宮裏的妃子，哪個沒有自個兒的委屈，今後還是稍忍著一些罷。”
“是麽？”朱貴妃翻身坐起來，冷聲笑道：“平日裏，皇上何曾不遷就著本宮，但凡一遇到她，事事就都跟著變樣兒了。本宮長這麽大，有一多半的委屈，還不都是她給的？”說到此處甚是激動，眉色恨恨道：“遠的不說，上月裏原想著皇上連日勞累，親自去燉了一盞參湯，為此還燙到了手。誰知道隻不過一道雷，就讓皇上撇下本宮，別說詢問半句，便是連湯都沒喝上一口！”
“那日泛秀宮有事，也難怪皇上著急。”
“哼，次次都是她有事。”朱貴妃甚是不屑，下榻端起涼茶飲了一口，自己搖著團扇涼快著，“那麽前幾日呢？那麽大的毒日頭，她便變著方兒的為難，還硬是不讓本宮回來，又安著什麽好心了？”
“這----”
“怎麽，你也圓不了罷。”朱貴妃挑起眉頭冷笑，不待文繡答話又道：“諸如這樣的事情，若是認真計較起來，隻怕三天三夜也說不完，本宮因為她受的氣還少麽？你也別再說了，不然就攆你出去！”
“是……”文繡情知勸也無益，唯有輕聲歎氣。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十三章 玲瓏ˇ
江氏因為一句失言，引得皇帝震怒而貶為才人。此事過後，不由讓眾人對那位溫婉恭謙的楊婕妤另眼相看，加上她又住在泛秀宮，能夠時常見到皇帝，妃子們更對她多了一層客氣。當日，慕毓芫正忙著照看小皇子，事後才知竟是因自己而起，聽完也沒有多說什麽，隻賞賜了幾盒珍貴膏藥過去。
過了一個來月，楊婕妤額頭上的傷大致痊愈。她原本就住的近，素日也常來椒香殿請安，如今既然傷勢已好，自然要帶著禮物前來答謝一番。慕毓芫留意打量著她，通身一襲秋香色尋常宮衫，外罩月白色碎紋展衣，鬢上釵環亦是本分，整個人從頭到腳無一處不顯得柔順。
楊婕妤行禮言過謝，坐下笑道：“娘娘近來的氣色，似乎好了許多。”她說話時自然的微微垂首，顯得分外恭謹，“上次娘娘讓人送來的藥品，嬪妾隻用過幾次，如今連一點痕跡也不見，太有勞娘娘費心。”
“婕妤客氣，也不值什麽。”慕毓芫淺淡微笑著，端起花茶飲了一口，潤了潤嗓子又道：“再說----，婕妤還是因為本宮才受傷，單是這一份難得的心，也不是幾盒藥膏能夠抵得上的。原是應該的，婕妤無須太過記掛。”
“娘娘天生的好脾氣，對宮裏姐妹一向都是寬待有加，嬪妾等人莫不記掛在心。隻是----”楊婕妤頗有些抱不平之色，身子傾斜近些道：“像江才人那樣狂妄，竟敢當眾詆毀娘娘、挑唆他人，嬪妾雖然位分低微，也忍不住要為娘娘說句公道話！即便是吃點苦頭也無妨，總算不辜負娘娘素日的恩情。”
慕毓芫聽她漫漫說完，倒是訝異，從前並不覺得麵前女子能言善道，如今情狀看著甚是親密，實則有些別扭不自在。仿佛經過江才人一事，彼此理所應當走得近些，然而自己卻並不那樣想，隻微笑道：“委屈你了，本宮都記在心裏。”
楊婕妤眸色明亮，忙道：“不敢，都是嬪妾份內的事。”
二人正說著話，隻聽外麵小太監通傳皇帝駕到。慕毓芫俯身給小皇子掖著錦被，抬頭笑道：“本宮一時脫不開身，婕妤先去接駕罷。”見楊婕妤緊著腳步出去，方才緩緩看向雙痕，“吩咐知秋堂的人，留意著點。”
“是，奴婢明白。”雙痕輕聲答應著，隻聽外麵腳步聲漸近，忙上前打起翡翠綠珠掛簾，蹲身福了一福，便領著寢閣內的宮人退出去。
“方才在門口碰見楊婕妤，朕打發她回去了。”明帝大步流星進來，似乎路上曬得幹渴，看見高幾上放著半盞茶，端起來就喝了兩大口。
“楊婕妤喝過的茶，皇上就這麽愛惜？”
“嗯？”明帝愣了一下，趕緊皺眉瞧了瞧，粉彩掐金的白玉瓷蓋碗，上麵描著精致的青玉螺鈿雲龍紋樣，釋然笑道：“又在哄朕了，這碗你也舍得讓別人用？”
“嗬，臣妾就不能大方一回？”慕毓芫低頭一笑，開了紫檀木櫥格，取出另一隻同樣的來，沏上新茶遞過去。因見皇帝眸色甚悅，側首打量了一會，“皇上這般高興，想來有什麽大喜的事？”
“剛收到青州捷報，所以特意趕來告訴你。這仗打了一年多，多虧雲琅他們指揮得力，霍連蠻子吃了不少苦頭。”明帝鼻子裏冷“哼”一聲，“區區霍連蠻子，早些年竟然敢那般囂張？如今，總算知道大燕國的天威！”
“恭喜皇上了。”
“嗬。”明帝心情甚好，伸手拉著她坐在身側，“依照朕的意思，雲琅他們若是能蕩平霍連、突利等國，那才是大大的喜事。”
霍連、突利等國人口雖不多，屬地卻是廣泛，如果真的要使之臣服，實則並非一件易事。一旦打到極北之處，單是人馬、銀兩、糧草等等，就不知道需要多少，若沒有十幾年時間的積蓄，後方物資又豈能跟得上？慕毓芫茫然想著，不由替雲琅擔心起來，戰火紛飛一日，自己也就跟著懸心一日。
明帝側首瞧了一眼，問道：“怎麽，宓兒你話要說？”
慕毓芫搖了搖頭，“沒有。”
“不過----”明帝忽而歎了口氣，“那樣的全勝，隻怕一時間難以達成。前幾年撤藩之時，國內兵力消耗不少，雖然收得些金銀器物，又不能立時換做糧草來用。雲琅若是能乘勝追擊下去，咱們的贏麵越大，將來議和之時，也就越有利跟霍連談條件。”
“將來……”慕毓芫淡淡微笑，伸手拉過旁邊的細竹簸籮，翻揀了一陣，找出一個鵝黃色的四合如意荷包。上麵繡著鸞鵲報春圖樣，以珠絡縫金線合之，針腳細密、繡功精致，荷包雖小，花枝和鳥羽卻是絲絲分明，大約已經繡得半成。
“你是在擔心雲琅吧？”明帝撫了撫她的手，傾斜身子湊過來，“嗬，原來藏著這樣的好東西，可讓朕瞧見了。”
“還沒繡完----”
慕毓芫一語未了，便聽明帝吃痛“嗯”了一聲，指頭上洇出綠豆大的血珠，原來是被荷包上的細針紮個正著。“噝……”明帝吸了一口氣，嘴裏笑道：“嗬，沒想到還有機關呢。幸好沒染壞荷包，不然倒讓你白辛苦一番。”
“皇上急什麽？”慕毓芫汲了濕絹過來擦拭，又在素絹上剪下一條細帶，大致纏了上去，“還好沒紮著別的地方，稍微裹會，停一停也就沒事了。”
“也對。”明帝嘴角微彎，視線在慕毓芫臉上流連，一本正經道：“方才若是紮著的是腳趾頭，你又怎肯為朕包紮呢？還好，還好。”
聽得皇帝連說兩個“還好”，慕毓芫也是忍俊不禁，嫣然笑道：“嗬，皇上怎知臣妾不肯？不然，再把腳上也紮一下。”
“宓兒……”明帝突然放柔了聲音，目光也有些纏綿，伸手摘下她鬢上的東菱玉束發長釵，一頭及腰的長發頓時瀑布般散開。發絲遮出小半片淺淡陰影，掩蓋住皇帝的眸色，看起來有些朦朧不真切，“朕----，好久沒見這樣笑過了。”
慕毓芫微微垂著頭，輕聲道：“皇上是累了，歇息一會罷。”
“是啊，朕累了……”
慕毓芫聽著皇帝低聲喃喃，任由他將頭埋在自己的懷裏。不過無論如何努力，也找不到以往融洽無隙的姿勢，無聲的適應著，始終還是感覺有些生硬。彼此走到今天這一步，早就已經不能再回頭。隻是裂縫既然已經生成，縱使再用心用力去彌補、遮掩，終究還是有一道痕跡，有些東西永遠的消失了。
中秋佳節之日，也是金晽公主的生辰。照著往年的慣例，中秋晌午之時，明帝都要預備一次家宴，單獨給愛女慶賀生辰。有著生辰這個借口，金晽公主遂將杜玫若請進宮來，兩個人多時不見，再次重逢都是分外歡喜。
金晽公主換了新衣，絳紅色的寶仙結花廣袖吉服，鬢壓一枝新折的朱蓼花，其間珠環玲佩，耳上一對細銀線蜜蠟瓔珞珠。因為已經及笄成年，裝飾自然比幼時華麗，兼之心情愉悅，更是襯得她眉目嬌美，宛若一株亭亭玉立的含苞新荷。此時早攆退了跟前宮人，上前拉住杜玫若的手，嬌嗔道：“日盼夜盼，可算把你盼回宮來了。”
杜玫若先行了個禮，起身笑道：“謝公主掛念，我又何嚐不是一樣？”
“起來罷，還行那些虛禮做什麽？”金晽公主笑著拉她坐下，歎了一口氣，“你一回去就是三、四個月，也不說來回來瞧瞧，我自己都快悶死了。”
“我也想回來，隻是----”杜玫若的笑容頓了頓，躊躇之間，忽而瞥見金晽公主腰間的掛墜，伸手拉起問道：“好精致難得的珠墜，是皇上新給的麽？”金線橫傳交織，束著幾顆渾圓的彩虹黑曜石，被陽光襯出絢爛的七彩顏色，美得奪人眼目。
“不是----”金晽公主突而臉上一紅，“是慕母妃給的。”說著側了側身，輕輕拍掉杜玫若的手，“咱們好久不見，別管珠墜什麽的了，還是說說……”
“我不信。”杜玫若笑著搖頭，趁著金晽公主一個不留神，將珠墜兒解了下來，“若是皇貴妃娘娘給的，公主害什麽臊？不用說了，一定是慕家公子給的。”
“你別胡說！”金晽公主的臉更紅了些，伸手去奪，杜玫若卻巧身閃開了，隻得恨恨分辨道：“我豈會佩著外間男子的東西，那不是私相傳授麽。當真是慕母妃給的，難道我還會哄你？”
杜玫若與她自幼相伴，彼此相熟，隻將珠墜藏在身後不給，歪著頭笑道：“讓我來猜一猜。慕家公子得了好東西，自然要孝敬給皇貴妃娘娘，然後麽----”她笑著往桌子後閃躲，“皇貴妃娘娘心裏明白，所以就轉給公主了。”
“隨你亂猜，我不要了！”金晽公主又羞又急，索性賭氣。
“當真不要？”杜玫若故作認真，衝著金晽公主抿嘴兒一笑，“既然公主不稀罕這墜子，那我就把它扔掉算了。”邊說邊往窗口走了幾步，作勢朝窗外揚手。
“好了，好了。”金晽公主趕忙去攔她，軟和了口氣央道：“瞞不住你，全都被你猜到了，快還給我罷。”說完更是不好意思，幾乎快抬不起頭來。
“公主，皇貴妃娘娘的賀禮送到。”
“走，你也去瞧瞧。”金晽公主將墜子重新係好，低頭整理了會，又用束腰將墜線固定好，方才拉著杜玫若出去。
果見兩個泛秀宮的小太監，一人手裏端著一個紅木漆盤。小宮女上前揭開紅綾，左邊是八個如意多喜金錁子，另有幾盒胭脂水粉、螺子黛等物，都是上好的佳品。右邊則是一枚精巧的赤金七星蓮子長釵，頂頭以靈芝為形，釵身光亮可鑒，末尾串著七顆小巧靈動的玉籽珠，繁複而不失秀雅。
杜玫若瞧了瞧，耳語笑道：“既然分開著放，那釵肯定有些不一般。”
“你又來了。”金晽公主笑嗔了一句，拈起七星釵在手中細看，讓人將其餘東西拿下去，回頭道：“我去向慕母妃道個謝，你也跟一起去？”
“不了，我去反倒礙事。”杜玫若抿嘴一笑，頗為揶揄。
“那你等著我，一會就回來。”金晽公主果然不再堅持，吩咐宮人備輦，自己轉到偏殿書房，對著銅鏡將七星釵簪好，方才挽著臂上流蘇款款離去。
杜玫若看著車輦行遠，估摸著大致時間，帶上入宮前預備好的東西，自側門步行繞到淳寧宮。朱貴妃閑極無聊，正在自個兒塗染蔥管似的指甲，手邊堆著好幾盒蔻丹，櫻桃色、玫瑰色、牡丹色，五彩繽紛的淩亂排列著，煞是蔚為可觀。也不回頭看人，隻顧翹起白皙的手指，半日才問：“你替本宮瞧瞧，哪個顏色襯身上衣衫？”
“依臣女看----”杜玫若極有分寸的打量著，朱貴妃一襲煙霞紅泥金五瓣牡丹雲錦通袖長衫，下穿淺黃色雲紋撒金紋鳳仙裙，加上頭上珠釵華貴，已是奢華明麗至極。因此稍稍琢磨了一下，笑道：“若是用正紅色一類，隻怕被娘娘的衣衫所掩蓋，反倒不能顯現得見。莫若用稍帶粉紫的玫色，比之衣衫稍冷一些，既能跳出來，也壓得住煙霞色的虛浮，豈不是兩全其美？”
“嗯，甚好。”朱貴妃很是滿意，便取了一瓶玫瑰紫的蔻丹。
“娘娘，且等一下。”杜玫若婉聲一笑，從懷裏拿出一枚玉蟬型小盒子，輕輕擰開來，裏麵是大半盒玉色瑩透的香膏。
朱貴妃瞧了瞧，問道：“這是玉梔油？”
“是。”杜玫若遞近些給她瞧，笑道：“平常的那些玉梔油，風吹吹就不好了。這是哥哥在外省得的，聽說能三日不掉，娘娘不如試一試？”
朱貴妃依言一試，先將蔻丹染在指甲上，末了晾幹，再用玉油覆上一層，果然油亮如水，不似平日那般死沉沉的。兩隻手對著比了比，大喜問道：“這盒子很好，本宮向你買了吧？”
“娘娘不嫌棄便好，哪裏還敢再要賞銀？”杜玫若拿起絹扇替她扇著手，立在旁邊回道：“娘娘對臣女照顧有加，心裏一直很是感激。原本想著，若能陪娘娘說說話、解解悶，縱使談不上報答，也算盡了臣女的一份心意。”說著稍作輕歎，惋惜道：“如今看來，竟然也不能夠了。
“本宮也聽說了些，還不都是賢妃搗的鬼。”朱貴妃一聲冷笑，甚是不屑，“她又算得上什麽人物？哼，不過仰仗著皇貴妃那邊，就連自己的份量都不知道了！”
杜玫若緩緩低下頭，眸光朦朧道：“不怪別人，都是臣女家中有事。”
“這也沒什麽難辦的，回頭讓寅雯求個情，本宮再替你說兩句，也就回來了。”朱貴妃側首瞧了一眼，曼聲問道：“你哭什麽，莫非在家中受了委屈？縱使杜夫人懶怠於你，不是還有你爹爹麽？”
杜玫若勉強微笑，淡聲道：“爹爹娶了三房姨娘，哪裏還有空管我？再說，我從五、六歲就進了宮，還能剩下多少父女情分？不怕娘娘笑話，前些時日回去之時，爹爹險些沒認出我來，可見連樣貌都已模糊了。”
朱貴妃甚是唏噓，憐憫道：“嘖嘖，真是可憐。”
杜玫若忙謝了一句，拾起笑容道：“原是來給娘娘解悶的，反倒說這麽些閑話，娘娘可別見怪。”側眸看了看窗外天色，“時辰不早，臣女在這兒瞎扯，倒是耽誤娘娘的正事，晚上還有賞月宴席呢。”
“沒事，你陪著說話也不錯。”朱貴妃又瞧了瞧指甲，水滑瑩透的玫瑰紫，果然與身上紅衫相得益彰，因此頗為自得。自個兒想了一會，抬眸笑道：“也罷，晚上你也跟著寅雯過來，咱們一塊兒說說話。”
“是，隻要娘娘不嫌厭煩。”
“厭煩？”朱貴妃忽而冷笑，“厭煩的人自然有，不過卻不是你。”說著歎了一口氣，撇嘴道：“罷了，提起來就讓本宮添堵！”
見她如此說，杜玫若自然不便急著走，因問道：“娘娘身份如此尊貴，難道還有敢給娘娘氣受？若有那樣不知高低的人，娘娘也不必放在心上。”
朱貴妃聽著很是合意，順話笑道：“嗬，可不是麽？不知高低！”
於是又說笑了一陣，杜玫若方才告辭。回到映綠堂時，金晽公主早已等候多時，從裏麵迎出來，抱怨道：“你去哪兒？都等你大半天了。”
杜玫若攬著她進去，溫聲笑道：“上次我的手被燙傷，得貴妃娘娘賞賜藥膏。難得今日回宮來，惦記著娘娘的情意，所以去答謝了幾句。”
金晽公主“噢”了一聲，不以為然道：“你從小跟著我一塊兒長大，朱母妃是母後的親妹妹，算起來你也不是外人，還那麽客套做什麽？”
杜玫若笑道：“嗬，都是沾公主的光。”
金晽公主性格單純，並不多在小事上計較，轉瞬忘了不快，又拉著杜玫若說起閨閣女兒私話。兩個人說說笑笑，很快說到天色擦黑。小宮女打起簾子進來，請示道：“公主，中秋晚宴已經預備好，這會兒過去麽？”
“嗯，讓人備好車。”金晽公主揚聲吩咐，站起來整理著身上衣衫，忽而“啊”了一聲，拍手笑道：“對了，前幾日父皇讓人給我裁新衣裳，我還照著從前那樣，也給你裁了一身，等著我給你取出來。”
“公主……”杜玫若抬眸看著她，有些怔忡。
十五之夜，皎潔的月兒渾圓無暇。大約是有些許雲絲圍繞，將那玉盤似的圓月籠出一團瑩透光暈，周遭繁星閃爍，也沾染上一層柔和靜涼的氣韻。杜玫若嗅著風中的幽幽花香，隻聽一串金鈴聲順著夜風飄來，漸近漸清，小太監高聲唱諾：“皇上駕到，皇貴妃娘娘駕到！”
“嘩”的一聲，妃子們全都站了起來。
杜玫若扶著金晽公主起身，靜靜看過去。皇帝一身赤色五爪金龍緙金絲華袍，頭上紫金冠頂珠明亮，仿佛也沾染上今夜的清涼月華，透著少有的親和氣息。不過，皇帝身旁的女子殊色照人，似乎更加奪目一些，幾乎快要讓人睜不開眼睛。
大約養病大半年的緣故，慕毓芫的膚色越發膩白，此時被月華籠罩，更是生出一種融雪般的瑩透之色。滿頭青絲猶如墨緞似的，挽成九鸞盤桓髻，側鬢一支展翅銜珠鳳凰紋赤金步搖，每翅翅尾皆嵌有殷紅瑪瑙石。她嘴角含著一縷微笑，雙眸燦燦如星，與皇帝並肩攜手坐下，一舉一動，都彰顯出二人的妥帖融洽。
“怎麽了？”金晽公主回頭，低聲問道：“玫若，你方才在歎氣？”
“沒有……”杜玫若輕輕搖頭，見金晽公主仍是懷疑，遂輕聲笑道：“難不成是公主想著什麽人，自個兒在歎氣？”
“別瞎說，這麽多人！”金晽公主一臉羞赧，悄悄打量了周圍一圈。
二人湊頭說笑的樣子，顯得特別親密。謝宜華遠遠的瞧在眼裏，看了一會，側首朝新竹低聲道：“四公主身邊的人，是那個侍讀杜玫若罷。中秋團圓之夜，她不在府上陪著家人，怎麽反倒有空閑進宮？”
“是她，錯不了。”新竹仔細看了兩眼，小聲道：“不過那丫頭機靈的很，上次娘娘送她回去，心裏不見得樂意，沒準正懷恨著娘娘呢。”
“嗬，或許吧。”謝宜華淡淡一笑，抬頭正好撞見朱貴妃的目光，雖然臉上含著嫵媚笑意，卻不見得有多友善。她知道彼此素日芥蒂太多，隻做沒有看見，隨手揀了一粒新鮮的白玉葡萄，漫不經心的剝著細皮。
當夜，皇帝自然宿在泛秀宮。謝宜華原不在意這些，沒有皇帝在，反倒樂得更加輕鬆自在。宴後回到鍾翎宮，領著十一公主與跟前宮人，在院子裏賞月玩樂了一會，便揮散眾人早早安歇下。
秋風涼爽宜人，一夜好眠。
謝宜華素來早起，因見十一公主還在靜靜安睡，不想驚動到她，遂自個兒輕手輕腳下榻。平日裏，也無甚要緊事。左右不過是下棋、看書，再或是繡花之類，隻是借以打發時光而已。擺上黑白子琢磨著，轉眼便是大半上午，稍稍乏味，遂扔了棋譜問道：“新竹，馥兒還沒起來麽？”
“起來了，奶娘正給公主洗臉呢。”新竹自外麵進來，走近俯身道：“娘娘，昨夜淳寧宮出了點事，楊婕妤被掌嘴了。”
“嗯？”謝宜華稍稍疑惑，她知道朱貴妃的脾氣，找楊婕妤的茬兒是遲早的事，因此隻問道：“總得有個緣故罷，為著什麽呢？”
“先前的時候，朱貴妃不是賜過夜明珠麽？”新竹歎了一口氣，往下說道：“昨天宴席散了後，朱貴妃嫌晚上月色不夠亮，突然想起那珠子來。於是派人傳話，說是跟楊婕妤借一下，擺一夜賞月，等到天明就讓人還回去。”說著搖了搖頭，“娘娘你想，楊婕妤豈敢不答應？
“嗬，不用說了。”謝宜華猜到七、八分，笑道：“必定是那珠子碎了。楊婕妤如此不珍惜，沒準還是有心弄壞的，實在是太衝撞貴妃娘娘了。”
“正是。”新竹不由一笑，又道：“朱貴妃大發雷霆，非說楊婕妤是故意的，原本團團圓圓的中秋夜，弄碎珠子咒她不得團圓。還說使壞東西不要緊，不該惡毒咒人，當即拿了楊婕妤，掌了好幾十個嘴巴。奴婢聽說，楊婕妤臉都淤血腫了，著實嚇人，隻怕好些日子見不得人。”
“哎，也是個蠢人。”
“娘娘是說----”新竹正疑惑著，見她站起身來，對鏡抿了抿鬆散雲鬢，仿佛是要出門的樣子，忙問：“娘娘，要出去麽？奴婢讓人預備車輦。”
“不用。”謝宜華揮了揮手，連新竹也不帶，自側門而出，不到片刻便趕到泛秀宮內殿。慕毓芫正在抱著小皇子逗玩，五個月大的嬌小嬰兒，粉嘟嘟的招人喜愛，一雙烏黑眼珠似水銀般靈活轉動。忍不住輕輕捏了捏，憐愛笑道：“好惹人疼的孩子，將來長大必定像足皇貴妃娘娘，不知道多清秀雋朗。”
“如今還小，還不知道淘氣呢。”慕毓芫貼著小臉親了親，眸中盡是溫柔，回頭看了一眼，笑問：“怎麽，你也聽說了那邊的事兒？宮裏的消息就是傳得快，一會兒功夫就全都知道了。”
“聽說，楊婕妤傷得不輕？”
“嗯。”慕毓芫點了點頭，摟著小皇子輕拍走動，“不過，我也沒有去瞧過。哪個女子不愛惜自己的容顏？幾十個耳光下去，還能有好看的麽？我想她正傷心難過著，多半是不想見人，隻讓人傳話安撫了幾句，送了一些東西過去。”
謝宜華點了點頭，歎道：“貴妃縱然心裏有氣，也太下狠手了。”
“她的脾氣，你又不是不知道。”慕毓芫朝西麵瞧了一眼，微笑道：“眼下她不便跟你我鬧開，隻好拿著旁人撒氣。不過大節慶的日子，鬧出這樣不愉快的事，難道皇上知道就高興麽？”說著微微搖頭，“真是----，也不知她是怎麽想的。”
“哎，嬪妾也覺得奇怪。”
“你也？”慕毓芫麵色疑惑，大約是抱的有些手酸，於是將小皇子放到床上，“朱貴妃就那樣的脾氣，一向都是不大懂得轉彎。莫說是對別人，便是在我跟前，還不是沒有半分婉轉，有氣也是照樣的生。”
“不是。”謝宜華搖頭歎息，“昨兒宴席上，嬪妾瞧見四公主的侍讀，就是先時回家去的那個杜玫若。原本讓她回去，也是因為太過伶俐的緣故，剛才還疑心，昨夜的事情是她挑唆的。不過聽娘娘一說，嬪妾反倒想不明白了。”
“嗯，我也見著了。”慕毓芫微微一笑，又問：“隻是，你又不明白什麽？”
謝宜華在床沿邊坐下，逗著小皇子玩了一會，回頭道：“娘娘不是也說，節慶日鬧出事情來，皇上多半會不高興麽。這個杜玫若太奇怪，到底是在幫著貴妃呢？還是在給宮裏沒事添亂？如此一來，她又能落下什麽好處？”
“好處麽，自然是有的。”慕毓芫淡淡微笑，思量了一會，“那丫頭雖然伶俐，如今也不常在宮裏，難道回來就是為著生事？認真說起來，也不過是咱們疑心而已。”末了又道：“不過，既然你這麽說，今後便讓人多留意一些。”
謝宜華笑道：“但願是嬪妾多心，沒事最好。”
“你既然來了，也不能閑著。”慕毓芫自旁邊取來簸籮，內裏一件正紅色連綿如意瑞芝紋小兒肚兜，含笑遞過去道：“你的針線比我好許多，如今每日照顧著小瀾，半步也離不開，更是沒有空閑。別的衣裳也罷了，貼身東西還是自己做的好，所以辛苦你幾日，拿回去替我做完罷。”
“倒是可以----”謝宜華故意頓了頓，趣道：“不過等到做好，嬪妾可要向問娘娘要手工錢。”說得兩個人都笑起來，停了一會，“娘娘也太客氣，嬪妾早就做了兩件，正要問娘娘滾什麽邊，正好一塊兒弄妥當。”
“你看弄罷，自然都是好的。”慕毓芫笑容微斂，仿佛生出些許落落疲憊。
“嗯，那好。”謝宜華也漫漫看向窗外，空氣裏已經盡是秋意，風裏漂浮著香甜的金桂氣味，似有還無，讓人身心皆為之鬆弛下來。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十四章 玉珠兒（上)ˇ
每年的秋獵，都是一件隆重熱鬧的盛事。前月新收到青州捷報，皇帝龍心大悅，吩咐務必辦得更加排場一些，以渲染前方大捷的喜氣。開戰一年多來，朝廷跟打水漂似的扔銀子，用以調集糧草、人馬等等，前方戰事激烈，每戰下來傷亡亦是不小。隻是，尋常百姓如何懂得這些？消息傳開，舉國上下都知道中原勝了，霍連人敗了，不免人人皆是喜氣盈腮。
此時不逢正節，宮中隻是略作裝點一下。明帝一身簇新的赤色夔龍團紋袍，腰扣玳瑁紋玉板帶，因為心情甚佳，更讓眸中光線顯得炯炯逼人。慕毓芫回眸瞧了一眼，婉聲笑道：“難得皇上如此高興，既然過來，就替臣妾哄一哄小瀾罷。”
“好。”明帝一笑，俯身對著搖籃逗了幾句，抬頭問道：“等會就開始秋獵，你的箭法比別人都好，也陪朕去玩一會？”
“是啊，是啊。”七皇子也換了新袍子，寶藍色的起花八團金蟾紋樣，百子刻金絲壓底，極襯他那粉雕玉琢的小臉，“母妃，你也一塊兒去嘛。上次兒臣生病了，小九那個討厭的家夥，居然讓母妃親自教他騎馬，今天一定要補回來！”
慕毓芫笑著搖頭，拉了他道：“好了，別亂編派你弟弟。”
九皇子倒沒有生氣，隻認真道：“每次騎馬，別人都總怕兒臣摔了，前後好幾個人跟著，還能學到什麽？還是跟著母妃去的好，可以真正騎上一回。”
明帝笑道：“如何？兩個孩子都纏著你呢。”
慕毓芫也笑了笑，側首吩咐雙痕道：“你去把棠兒找回來，讓她也換身衣裳----”話還沒說完，小皇子卻突然扁了扁嘴，“哇”的一聲咧嘴哭開，不由笑道：“瞧瞧，聽說我們都要走，小瀾可不樂意了。”
“小瀾別哭……”明帝笑著拍了拍，卻不見效。
“皇上，讓臣妾來罷。”慕毓芫招呼著奶娘近前，仔細翻檢了一下，並沒有尿濕的痕跡，“奇怪，不是才剛喂過奶？怎麽----”說著語音稍頓，趕緊將小皇子抱起，在自己額頭上貼了貼，蹙眉道：“怎麽覺著，像是有些起燒了。”
“是麽？”明帝見狀也是擔心，忙道：“來人，快去傳俞幼安過來。”
“小瀾這孩子，終究還是月份不足。”慕毓芫摟著小皇子歎氣，瞧了瞧旁邊，“比不得祉兒和佑綦，打小底子好，不似這般讓人操心。昨兒半夜哭了兩回，多半是起來受了風，今天就……，真恨不得自己替他生病。”
明帝拍著她的手，溫聲勸道：“沒事的，將來長大些就好了。”
“微臣叩見皇上，皇貴妃娘娘。”俞幼安在門口行禮，領著小醫官進來，仔細診了半日脈，回道：“是受涼起熱了。不過剛發不算嚴重，微臣開一服安神疏散的湯藥，少喝上小半盞，晚上注意著些便是。”
“那就好。”慕毓芫懸了一顆心，方才歸位，“皇上，你帶著孩子們去玩，臣妾還是留在這兒陪小瀾，不然也放心不下。”
“嗯，朕也早點回來。”
七皇子有些失望，走近些瞧著弟弟，嘟噥道：“小瀾，等會要乖乖喝藥哦。你要是聽話，七哥就去給你打隻野兔子，回來做一對兔毛籠手。”
“小瀾哪裏聽得懂？去玩罷。”慕毓芫掌不住笑了，回頭瞧見十公主，又對兄弟二人囑咐道：“你們兩個別光顧著自己，玩的時候帶上棠兒，記住沒有？”
“記住了！”七皇子大聲答應，對著妹妹扮了個鬼臉，“小丫頭，別的本事沒有，隻會在母妃麵前告狀，哈哈……”一麵說，一麵往外邊跑。
“哪有？！”十公主自然不依，提著撒花裙子追了出去。
西林獵場帶著秋意，晌午的天空格外遼闊深遠。偶有幾縷潔白雲絲，也是單薄沒有力度，反倒襯得碧空越發的藍，恍似一潭沉靜無波的清澈池水。一陣陣清風掠在人們的臉龐上，如同美人的素手輕輕撫過，既輕且柔，讓人心意也跟著軟和下來。
明帝眺望著遠處的樹林，將近深秋，樹葉已經不如夏日繁盛，透出些稀稀疏疏的縫隙來，依稀能看到小獸驚動的影子。朱貴妃換上桃色箭袖宮裝，並不為打獵方便，隻是想要那份爽利英氣，在旁邊淺聲笑道：“皇上，今秋可要多獵幾隻麅子。”
“嗯。”明帝心不在焉，微微點頭。
秋獵盛事，宮妃們幾乎悉數出來。因為也邀請王公貴族，男女相見不便，因此特意在側台掛了竹簾，擺上酒席給妃子們散坐。此時尚未開始打獵，諸如海陵王等人都在遠處說話，得了這個空隙，朱貴妃自然要趕過來說上兩句。因見皇帝出神，小聲問道：“皇上，得空的時候，也教一教嶸兒騎射可好？”
“朕哪有空，不是讓賀必元選人了？”
“是，選了兩個。”朱貴妃嫵媚一笑，低頭替皇帝整理著荷包，“隻是，皇上最近政事繁忙，好長時間不見，嶸兒整天都惦念著呢。”
“今兒無事，等會叫過來說說話。”明帝往側台看了一眼，謝宜華正在領著嬪妃們說笑，幾個孩子也在席間，甚是熱鬧。忽而憶起往事觸動心腸，感慨道：“要是你姐姐還在，也有嶸兒這麽一個皇子，不知道該多高興。”
朱貴妃怔了怔，很快笑道：“皇上，嶸兒就是姐姐的孩子。”
“父皇，父皇……”不等朱貴妃過去叫人，七皇子已經領著弟弟妹妹過來，他素日最愛撒嬌，搶先撲上去抱住皇帝，“父皇你瞧，二哥在外麵給我找來的！”說著高高舉起右手，乃是一支做功精巧的竹蜻蜓。綠油油的葉翅，底下細杆領塗成橘黃色，顏色固然鮮豔了些，不過正是孩子們最喜歡的。
“嗬，會玩麽？”明帝拍著他的頭，笑問。
“當然會啦！”七皇子的聲音裏有著小小得意，將那竹蜻蜓舉在空中，雙手用力一搓，鬆手之間立時飛了起來。
“飛了，飛了！”十公主拍手嚷嚷，跑下台去揀起來。
“給我……”七皇子跑過去搶，兄妹兩個你爭我奪，越跑越遠，慌得宮人們趕緊跟著，生怕不小心摔倒了。
明帝回頭瞧了一眼，笑道：“嶸兒，跟著你七哥去玩罷。”
八皇子瞧了瞧朱貴妃，像是有些顧慮，搖頭道：“不了，兒臣在這裏看著，也是一樣的。”話雖如此說，眼睛卻還是頂著遠處不放。
明帝笑道：“佩柔，你也管的太緊了。”
朱貴妃有些訕訕，隻得領著八皇子走下台去。七皇子攥著竹蜻蜓在手，正要再轉一圈，回頭看見二人走來，遂大方遞過去道：“給你玩吧，我胳膊都有些酸了。”
“多謝七哥。”八皇子很是高興，也學著舉到空中用力一搓，大概是不得要領，兼之力氣要小些，結果沒轉一會就掉下地來。
七皇子在旁邊笑道：“哈哈，你怎麽跟棠兒一樣。”
朱貴妃臉色不快，嗤笑道：“什麽破東西，好稀罕麽？”
七皇子自幼得盡嬌寵，又還是個小孩子，自然不懂什麽客套，聞言撇嘴道：“你不稀罕，八弟稀罕就是了。這可是二哥專門給我找的，你說是不稀罕，隻怕自己也沒有見過吧。”
朱貴妃更是惱火，喝道：“我也是你母妃，眼裏沒個尊長麽？！”
八皇子和十公主都停了下來，像是嚇得愣住。七皇子卻不理會，他原本比別人淘氣一些，更是喜歡捉弄人，嘻嘻笑道：“哈哈，被我說中了吧！”說著在臉上比劃，“羞羞羞……，還跟小孩子慪氣，可別氣哭了喲……”
朱貴妃臉上一陣紅，一陣白，情知嘴角上討不了好，再爭執下去，等會傳開恐怕更是要被人笑話。隻得忍了滿腔怒氣，一把扔掉八皇子手中的竹蜻蜓，“別玩了，跟母妃去席上坐著！”
“喲，這是做什麽？”海陵王手握精良馬鞭，一身青玉色團蝠紋織金華袍，嘴角笑容頗為意味深長，正慢悠悠踱步過來。
“哼！”朱貴妃一聲冷笑，看也不看的離去。
“六皇叔好，三哥好。”七皇子笑著請了一句安，跑開揀起竹蜻蜓，回頭朝十公主招手道：“棠兒，我們來比一比，輸了的揀十次。”
“怕你麽？”十公主滿是不服氣，笑著追了過去。
三皇子迎風朗然站立，看著弟弟妹妹們跑遠，又往更遠處遙望了下朱貴妃，回頭笑道：“六皇叔，你瞧方才是怎麽回事？侄兒看朱母妃甚是生氣，連話也不答，倒像是鬥嘴輸給老七似的。”
海陵王嘴角笑意漂浮，眯著雙目道：“那是你父皇的心頭肉，誰又得罪的起呢？”
朱貴妃當然聽不到二人議論，不過眼下心頭怒火熊熊，即便是聽見，隻怕也都要被燒成灰燼了。七皇子不過是個小毛孩，就敢如此囂張，越想越惱恨，又無處發作，心頭梗得添了一堆石頭似的。側頭見八皇子抿嘴不言，更是生氣，“悶嘴葫蘆！老七才比你大半歲，方才他欺負母妃，你怎麽一句都說不來？一點都不聽話，別整日惦記著跟他去玩！”
八皇子都快要哭了，小聲道：“母妃，兒臣以後不去了。”
“怎麽回事？”明帝遠遠在台上瞧見，開口問道。
“皇上……”朱貴妃滿心委屈，趕緊領著八皇子走上去，跟前宮人林立，方才的事情更是說不出口。低頭絞著手中絲絹，半晌才道：“剛才嶸兒淘氣，臣妾一著急說了兩句，現在心口悶得慌，有些難受。”
明帝見她眸光朦朧，忙問：“心口疼得厲害？”側首吩咐人去召太醫，起身扶道：“走吧，朕陪你到近處錦春園歇會。”
如此也算是撇開眾宮妃，單獨的一份恩寵。朱貴妃終於高興了一些，軟綿綿的搭上皇帝的手，順著話點頭道：“有皇上陪著，稍微歇一會就好了。”
錦春園的格局並不算大，隻是皇帝後妃臨時休息之所。明帝揀了清淨的偏殿，讓宮人服侍著朱貴妃躺下，自己也倚在旁邊，漫不經心撥著茶道：“你的性子太急躁，太肯動氣，若有你姐姐一半溫和，也少生許多的氣。”
朱貴妃待要說起方才的事，想了想又忍住，莫說皇帝素來偏疼七皇子，單是跟小孩子慪氣之舉，說出來也甚是不光彩。然而終究是惱火，忍不住抱怨道：“臣妾固然沒有姐姐大度，可是宮裏的人又何嚐知道尊敬？上上下下，不論尊卑大小，都敢拿言語擠兌臣妾，心裏能不……”
“好了。”明帝蹙眉打斷她，不悅道：“這宮裏誰又擠兌你了，朕怎麽沒瞧見？便是皇貴妃，平日裏也總讓著你，如何還說這樣的話？你姐姐雖不在，現如今還有皇貴妃和賢妃，都是貞靜賢淑的，你也該少學著一點兒。”
“是。”朱貴妃不敢辯駁，心頭不由更恨一層。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十四章 玉珠兒（下)ˇ
此時的慕毓芫剛剛忙完，小皇子喝了藥，果然安靜下來不少，自己也有些勞累，遂坐在窗邊吹風透氣。雙痕攆退眾人，自己拿了美人捶過來，輕敲笑道：“算算時辰，也差不多該開始狩獵，不知道怎樣熱鬧呢。”
慕毓芫回頭一笑，“怎麽，你也想去不成？”
“不是。”雙痕搖了搖頭，“奴婢又不懂得騎射，去了也隻是看個熱鬧。隻是突然想起來，當初娘娘剛進宮時，皇上陪著娘娘去狩獵散心，轉瞬便十來年了。”
比起那時的生澀疏遠，如今的麵上恩愛、內裏隔閡，到底哪一個更好些？慕毓芫有些恍惚，回想一路大小經曆，多少愛恨情仇摻雜其中，自己早就已經分不清楚。別的且不說，單是四個孩子，哪一個又不讓自己牽掛？
----孩子，那個孩子也快十一歲了。再過兩三年，也是翩翩風姿的小少年。將來長大成人、娶妻生子，可曾會有那麽一瞬，想起過自己的生身父母？
雙痕往上瞧了一眼，小聲問道：“娘娘，哪兒不舒服麽？”
“沒有。”慕毓芫輕輕搖頭，將思緒止在記憶深處，“是啊，都已經十來年了。如今祉兒、佑綦、棠兒他們也快長大。”說著朝搖籃看了看，“隻有小瀾還小，少不得要再操些心，多辛苦幾年才行。”
雙痕笑道：“奴婢看小瀾王爺生得秀氣，今後長大了，也必定是個文靜聽話的，斷不會像七皇子殿下那樣，整天讓娘娘擔心不完。”
“從沒見過祉兒那樣的，也不知像誰的脾氣。認真說起來，倒有些似他舅舅小的時候，都是不聽大人話的。”慕毓芫側首想了會，也是一笑，“嗬，這會指不定怎麽淘氣呢。”
正如慕毓芫所言，七皇子的確沒有閑住。
前些日子九皇子學過騎馬，皇帝見他著實喜歡，便特意賞了一匹良種小馬，以備年幼時學習騎術。因為馬兒通身雪白無暇，遂起了名字叫“玉耳”。此時，九皇子由人扶著坐上馬，頭上搶珠小金冠光華璀璨，臉上神情專注，年紀雖幼，卻頗遺傳了幾分皇帝的沉毅氣度。跟前小太監模樣伶俐，見狀先叫了一聲好，圍在馬下討好笑道：“九皇子殿下，今兒可算讓奴才開眼啦。”
“有什麽了不起，我也要騎！”七皇子原就耿耿上次的事，此時見眾人齊聲奉承弟弟，更是一臉不樂意，一疊聲的讓人趕緊去牽馬。
宮中的人都知道他的脾氣，兼之帝妃寵愛，哪敢稍有怠慢？很快，一匹高大健壯的栗色馬兒被人牽來。七皇子對比著瞧了瞧，不高興道：“又老又醜，比小九的那匹差遠了！不行，不行，再去換一匹好的來。”
九皇子的馬兒雖小，卻是西藩進貢的寶馬良駒所產。原本沒想到七皇子會騎馬，自然不曾預備，一時之間，哪裏找得出比之更好的？宮人們都是麵有難色，九皇子在馬上招了招手，搭著手下馬道：“七哥，你騎我這匹馬兒吧。”
“不要。”七皇子幹脆拒絕，“你等著，我讓父皇賞一匹更好的。”
“祉兒----”海陵王在不遠處站了會，笑吟吟走過來道：“不就是一匹馬兒麽，何必等著去找你父皇？皇叔今日騎了一匹來，牽過來給你瞧瞧，不是皇叔誇口，保證要比這一匹好的多。”
“當真？”七皇子很是高興，忙道：“快牽過來吧。”
海陵王原就是紈絝少年，多年養尊處優，日子更是過得一團奢糜，隻差沒有醉死在溫柔鄉裏。別的本事說不上，若論聲色犬馬、吃喝玩樂的心得，他若是自稱第二，隻怕京中再無人敢稱第一。
“六皇叔既然如此說，自然是錯不了。”三皇子也在旁邊，笑道：“不知是何樣的神駒，侄兒也忍不住，幹脆去替皇叔騎過來吧。”
海陵王輕笑道：“你當心些，我那‘絕塵’可是認人的。”
三皇子笑著去了，隔了大半日才回來。坐下黑馬骨骼龐大，莫說九皇子的小馬不能相比，便是旁邊的栗馬也矮了一截，果然神駿無比。他勒著韁繩慢慢走近，翻身下馬笑道：“當真是匹難得的馬兒，再配上金玉馬鞍，好氣魄，正襯皇叔的氣質！”
七皇子也歡喜道：“好，比小九的好多了。”
隨行宮人有些擔憂，小聲請示道：“王爺，這馬兒太過高大，七皇子殿下怎麽騎得住？不如等等，找個武官過來護著。”
“別人也配？”海陵王極是不屑，抱著七皇子上了馬，自己翻身坐上去，“隻管放一千個心，有本王照顧著，不比那些蠢材強的多？”
七皇子喝道：“走開，別在這兒多事！”
“正是。”三皇子跟著斥了兩句，他抬眸看向海陵王，笑容深刻道：“今兒有皇六叔在，一定不會驚嚇到七弟的，對吧？”
“當然。”海陵王被他看穿了心思，臉上笑容微僵，微微蹙了蹙眉頭，手上馬鞭一揚，猶如離弦之箭飛馳出去。
馬兒速度一如其名----離地絕塵，迎著朗朗秋光，撒蹄馳騁在寬闊的獵場上，像是要淩風飛起。七皇子早嚇得閉雙眼，連連央道：“皇叔、皇叔慢一些……，太快了，祉兒好害怕……”
“好！”海陵王淩風一笑，手下狠狠抽了一鞭。
“皇叔，皇叔……”七皇子被顛簸的不行，又不敢鬆手，隻死死抓住馬鞍上纏絲環不放，大聲哭道：“我不騎馬了，再也不騎馬了……”
“別怕，有皇叔在呢。”海陵王惡作劇的笑著，手上還欲用力，忽而覺得馬兒快得有些不像話，再加馬鞭反倒顯得多餘。
----有什麽不對勁的地方，海陵王倏然一驚。馬兒仿佛失去了控製，不再是那素日聽話的“絕塵”，不論自己怎麽勒繩轉向，仍舊筆直的朝著前方衝去。眼看麵前的密林越來越近，馬兒速度絲毫不減！海陵王急得拚命的死拽韁繩，腦中電光一閃，浮現出三皇子那異常深刻的笑容，心底一涼，猶如醍醐灌頂般頓悟明白過來！
“皇上，皇上……”小太監痛哭流涕，帶著獵場的巨大噩耗狂奔，不顧阻攔徑直衝到內室，匍匐在皇帝麵前哭道：“皇、皇上，七皇子……，七皇子他……”
明帝正要發火，聞言驚道：“出什麽事了？”
“七皇子殿下要騎馬，海陵王爺便將自己的馬兒牽來……”小太監渾身哆嗦，不敢抬頭回話，戰戰兢兢往下道：“也不知道怎麽回事，大約是馬兒受驚……，王爺和七皇子殿下都摔落馬，王爺折了腿……”
“夠了！”明帝早聽得不耐，一巴掌重重拍在桌子上，高聲怒道：“不必說他，祉兒現在怎麽樣？快說！！”
小太監的頭幾乎貼到地上，顫聲道：“七皇子殿下，薨了……”
“你說什麽？！”明帝不可置信的大吼，一把將小太監提了起來，抖了一會，終於無力的摔在地上。
“皇上，皇上！”多祿見皇帝前後搖晃，趕忙上前攙扶。
明帝伸手搭在案頭上，隻覺一陣天暈地眩，眼前的景物開始四處浮動，頭顱裏像炸鍋似的一團混亂，連意識都一瞬僵硬凍結住。時間靜止，空氣裏連風聲也停下來，四周呈現出詭異的靜謐，唯一能感覺到的----是自己“咚咚”急響的心跳聲。
“皇上----”朱貴妃在偏殿門口輕喚，方才接口頭疼過來，待獵場賽事開始，又撒嬌難受請了皇帝回來歇息。想是在裏麵聽了大概，挽著流蘇上前問道：“祉兒出事了？要不要緊？”
明帝闔目不言，反手用力將她推開。殿內宮人都是麵色如土，隻得靜默了一瞬，便聽“嘩啦”一聲，案上的筆硯、水洗、花瓶，統統被龍袍長袖卷落在地。多祿急得要跳腳，連忙喝道：“還不快退出去！！”
“皇上？”朱貴妃咬緊了嘴唇，小聲的問。
明帝仍是不說話，隻朝門外指了指。朱貴妃張了張嘴，看了一眼，像是被皇帝從未有過的戾氣所震懾，遂低頭退到殿外。多祿趕緊上前合上門，剛要搭手去扶，迎頭便見皇帝一口鮮血噴了滿手！一時嚇得呆住，慌張道：“皇上，皇上可別嚇唬奴才……”
明帝像是有些呼吸困難，漸漸佝僂著身子蹲下去，一手撐在地上，鮮血自口中緩緩滴落，逐漸形成一個小小血團。猛地一陣難抑的嗆咳，又是幾口鮮血。如此折騰了好一會，像是吐得幹淨了，方才喘息道：“扶朕起來，去看祉兒……”
“皇上，先洗一洗罷。”多祿滿目憂慮扶著皇帝坐下，趕忙端來清水，仔細的替皇帝擦拭著嘴角血痕，小聲詢問：“皇上保重龍體，要不要先傳個太醫？”
“不了。”明帝氣若遊絲，緩緩搖了搖頭。
多祿不敢再勸，收拾半晌方才妥當，自內間取來丸藥，連同一盞白水遞過去，“皇上，太珍歸血保榮丸。”皇帝顫抖著拿起丸藥，雙目微闔，如同嚼蠟般將丸藥吃下，靜靜坐著不動，仿佛要將消融的元氣聚回來。
多祿連大氣兒都不敢出，似雕像般立在旁邊。過了一會兒，明帝緩緩睜開雙眼，抬了抬手，聲音涼得讓人生寒，“走罷，扶朕出去。”
“皇上，當心著些。”多祿趕忙伸出手，攙扶著皇帝站起身來。走到門口時頓了一下，像是猛地想起什麽來，慢慢抬起頭，“皇上，七皇子殿下的事----，該如何告訴皇貴妃娘娘？”
“……”明帝眸光驚閃，過了半日也沒有出聲。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十五章 怨宮秋（上)ˇ
得知七皇子落馬的消息，慕毓芫心急如焚，因雙痕在旁邊苦苦相勸，才勉強忍耐到小太監推來鸞駕車輦。錦春園幾乎每年都來，自然是熟門熟路，隻是一路上的氣氛頗為古怪，宮人們皆是垂首無聲。莫非，是那孩子傷的極重？如此想著，更是顧不上儀態一路飛奔，趕到內殿門口，扶著門框喘息道：“皇上，祉兒他在哪兒？傷得重不重？快讓臣妾瞧一瞧！”
“宓兒……”明帝似乎在竭力抑製自己，聲音卻仍然在發抖，他緩緩走過來，扶住慕毓芫的雙肩，“祉兒他……，他……”
“皇上----”慕毓芫轉眸環視殿內宮人，沒人急切的將她迎進去，也沒有一個人敢抬頭，像是都在回避著什麽。她素來心思敏透，凝望著痛得失魂無神的皇帝，心便一點點往下沉，隻是仍然不敢相信，也不肯相信！
“宓兒你別著急，聽朕慢慢……”
“不！！”慕毓芫大吼著推開皇帝，閃身撲進寢閣，鵝黃色的香衾軟張裏，七皇子正安靜不動的平平躺著。那原本粉雕玉琢的小臉，白得仿佛融雪一般，脖子左邊半圈烏青顏色，衣衫已換的幹幹淨淨，似是乖巧聽話的睡著過去。隻是，卻再也不會撒嬌、不會任性，更不會回答母妃的聲聲呼喚，永遠都不會了。
眼前景物模糊晃動，慕毓芫跌跌撞撞走過去，手指停在七皇子額頭的傷口上，顫抖著給他撫平碎發，淚水斷線似的跌在小小胸膛上。為什麽哽咽的難以呼吸，心卻不覺得疼痛？身體隻是空蕩蕩的，五髒六腑、心肝脾肺，仿佛都被人掏空幹淨，也跟隨著眼前的孩子一起去了。
“皇上……”慕毓芫慢慢轉回頭，看向緊緊跟進來的皇帝，淚水直墜問道：“祉兒怎麽會想著去騎馬？又是怎麽摔下來的？難道，跟前都沒有人看護著麽？”
明帝艱難的啟唇，沉痛道：“是敏璽帶祉兒去的，兩個人都摔下來了。”
“敏璽？”慕毓芫腦子一片混亂，想不清楚其中關竅，“縱使是敏璽帶著去，祉兒不過是個小孩子，頂多也就慢慢轉幾圈，又怎麽會無故摔下來？不，不對，一定還有別的原因！”
“娘娘----”朱貴妃立在皇帝身邊，插嘴道：“皇上當時在錦春園，哪裏會知道的那麽多？眼下海陵王摔斷了腿，人還沒醒過來，隻有等會問過才清楚。”
慕毓芫更是驚異，睜大眼睛問道：“這麽說----，皇上沒有將祉兒帶著身邊？”她緩緩站起身來，望著不能答話的皇帝，一步一步逼近，“皇上明知道祉兒淘氣，竟然放心單獨留下他？若是皇上不得空，為什麽不讓人送回宮？皇上……”她語聲迫人，更是帶著聲聲質問，周圍的人噤若寒蟬，皆不敢上前相勸。
朱貴妃見皇帝避無可避，忙道：“娘娘，這怎麽能怪皇上-----”
“你閉嘴！”慕毓芫抓起椅上軟枕，狠狠摔在朱貴妃的臉上，自己卻是止不住的全身發抖，呼吸急促作響，也分不清楚是哭還是笑。
“啊……”朱貴妃一聲驚呼，不像是被軟枕砸得吃痛，反倒滿目如見鬼魅般指著慕毓芫，張大了嘴巴，連連往後退了好幾步。
為什麽，所有的人都驚駭的望著自己？慕毓芫在神智混淆之際，隱隱覺得雙眸燙得作痛，眼前像是覆上一層朦朧的紅霧，仿佛有熱淚從眼眶中湧出來。好累……，身體軟綿綿的鬆散開，依稀看見皇帝一把抱過來，瞬間墮入無邊的黑暗……
“……沒事的，隻是一時氣血上湧。”聽起來是俞幼安的聲音，接著便是筆墨劃過紙張的“沙沙”聲，稍稍過了片刻，又道：“等會娘娘醒來，再用清水擦洗一次，把殘留的血絲吸出來，也就差不多好了。另外注意著，近日內最好不要再落淚，不然一直水腫總不好，免得留下什麽遺症來。”
“是，都記下了。”雙痕語氣擔憂，像是轉身出去取水。
“……”空氣裏微聞皇帝的歎息聲，靜默了一會，方問：“俞愛卿，皇貴妃的眼睛當真沒事？身體上呢，可有什麽不妥的地方？”
“皇上放心，並沒有什麽大礙。”俞幼安趕忙答應，遲疑了一會，“隻是----，請皇上恕微臣直言。娘娘的身子原有些抱恙，小瀾王爺也是早產，雖然沒什麽大的症狀，終究還是心血虧虛，不是一時半會能養好的。”
“嗯，朕也清楚。”
“再者……”俞幼安也是歎氣，“七皇子素得娘娘疼愛，說句不當的話，遠非另外的兩位皇子和公主可比，想必皇上也是一樣。娘娘雖然性格剛強，隻怕內裏也傷了，今後睹物思人，或是憶起往昔，都不是三、五年能夠平複的。微臣也幫不上忙，隻有在醫藥上盡心，囑咐飲食注意之處，以確保娘娘身子無礙。”
“朕知道了，去罷。”明帝語音虛浮無力，無聲靜默下來。
慕毓芫已然蘇醒，隻是不肯出聲搭理皇帝。盡管身體躺得發痛，仍舊不動，也不知過了多少時辰，房內光線終於暗下來。門外傳來小太監的聲音，“啟稟皇上，海陵王剛剛醒過來……”
“多祿，起駕！”不等小太監說完，便聽明帝豁然起身。一陣腳步聲過去，隱約還能聽到水晶珠簾的碰撞聲，殿外聲音嘈雜，不多會遂漸漸消失遠去。
“雙痕----”慕毓芫頭暈目眩撐起來，慌得雙痕趕緊衝過來攙扶，像是踏在棉花堆上似的，地麵竟是柔軟不堪。好不容易扶著床欄立定，心裏還是恍恍惚惚，白日裏發生的事是那麽不真切，仿佛隻是一場可怕的噩夢。因此帶著一絲僥幸之念，輕聲問道：“天色這麽晚了，祉兒回來沒有？”
“娘娘……”雙痕再也掌不住，掩麵痛哭。
“不，那不是真的……”慕毓芫生出無端執拗，輕輕推開雙痕，往偏殿皇子寢閣走過去，一路嚇得宮人們圍攏不及。
寢閣內裝飾如舊，床頭掛著七皇子喜歡的五彩錦繡荷包，帷帳皆以珠絡縫金，正中堆著兩個胖胖的虎頭枕，是賢妃上個月才繡成的。角落裏放著幼時的小小木馬，五顏六色、做工精巧，雖然早就不能再用，卻仍依著他留下來當做擺設。還有案頭上的碧桃水洗、獨山玉狼毫、笑麵佛鎮紙，連同其後的那把桃木高椅，無一不是按他喜好所製。
慕毓芫茫然走過去，拿起一串雪銀製的妙手九連環。前幾日，因為十公主碰巧解開了，七皇子很不樂意，非要跟妹妹比試，所以才拿到房間裏慢慢琢磨。隻是如今----，慕毓芫手上一鬆，那九連環一瞬間摔在地上，“玎璫”有聲。殿外有小小足音傳來，仿佛一如往常，是七皇子要撲進來撒嬌，不由脫口呼道：“祉兒！”
“母妃----”九皇子在門口稍頓，回頭看了一眼雙痕，自己沉默了一會，邁著細小步子緩緩走近，稚子眼眸中透出一片茫然。
慕毓芫怔怔望了良久，身子慢慢下沉，終於無力的坐在地磚上麵，發不出聲音，任憑淚水再次模糊雙眼。心裏想著要站起來，身上卻沒有半分力氣，又有些舍不得，情願沉溺在即將消失的餘溫裏，似乎哪裏都不想去。
“母妃，不要哭……”九皇子奔過來拉扯，可惜人小力氣薄，毫無效果，忽然“撲嗵”一聲跪下，放聲大哭道：“母妃，太醫說母妃不能哭……，母妃要是難過，就讓兒臣替你哭吧……”
“母妃……”十公主也紅腫著雙眼，滿麵淚痕跑進來。
“嗬嗬----”慕毓芫忽而一笑，將兩個孩子攬在懷裏，不知哪裏來的一股氣流，讓她忍不住要放聲大笑，隻是淚水飛濺！
總以為自己是罪孽之身，委屈了十幾年，忍耐了十幾年，事事謹慎、處處寬容，到頭來還是什麽都避不過。更因為那分糾葛的恩愛，不忍心讓他為難，竭力打理出一個太平後宮，時至今日，得到的卻是這樣的傷痛。到了今天這一步，還有什麽可眷戀、可牽掛，可以讓自己委曲求全？如此說來，豈不是另一種別樣解脫？
雙痕滿目驚慌，急道：“娘娘，你可別想不開啊！”
“想不開？想不開……”慕毓芫喃喃自語，又是一笑。眼角的淚水有些刺目，反手撫了一下，纖細的手指上印著一抹淡薄血痕。----難怪朱貴妃會嚇成那樣，那時那刻，光是想著也覺得猙獰可怖，有如妖魅罷。將緩緩眼淚止住，聲音沒有絲毫起伏，“你放心----，我不會瘋也不想死，連哭都不想再哭了。”
“娘娘，奴婢替你擦一擦。”雙痕不敢答她的話，趕緊端來清水，汲好濕絹覆上眼角微紅的雙眸，動作輕柔小心，“娘娘別嚇著，隻是方才殘留下來的。”
“我怎麽會嚇著？要嚇著，也應該是別人。”慕毓芫闔目搖了搖頭，緩緩睜開眼睛，看著那空蕩蕩的床帳，心頭又是一陣猛烈劇痛。於是痛得輕笑，無限恨意吐道：“從今往後，要痛就大家一起痛！要死----，也得等他們都死了！”
“娘娘？”雙痕緩緩抬起頭，無聲凝望。
慕毓芫安撫著一對兒女，溫柔的拭去他們臉上的淚水，身子雖然乏力，還是勉強撐著膝蓋站了起來，“聽說海陵王醒了，你好好照顧著孩子們，我過去瞧一瞧。”
“娘娘，讓吳連貴也去罷。”雙痕想要跟上去，卻不敢丟下皇子公主，又低頭遲疑了片刻，“皇上怕娘娘傷心，沒敢把七皇子殿下送回來，如今停在太廟祠……”小心打量著慕毓芫的神色，輕聲問道：“娘娘，打算先去哪一邊？”
“太廟祠？挺好，那裏最安靜了。”仿似靈魂出竅一般，慕毓芫聽著自己平靜的聲音，連自己都有些不信，“不急，讓祉兒先休息一會……”眼前晃過那稚氣的麵容，瞬間有嗆人氣流湧上來，不得不扶牆站穩，“……等忙完再去，也好多陪祉兒一會。”
雙痕強忍著淚水，朝外喚道：“吳連貴，快來扶著娘娘！”
“佑綦，好生陪著妹妹。”慕毓芫彎起嘴角微笑，見九皇子篤定的點頭，心下稍稍安慰，走到門口緩緩回望，看見另一個自己正伏在原地飲泣。
第二十五章 怨宮秋（下)
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十五章 怨宮秋（下)ˇ
“娘娘，皇上和海陵王在西麵。”吳連貴見她身形搖晃，連忙上前攙扶，好在海陵王的歇處並不遠，穿過一條連廊和兩個儀門，便是西偏殿的正門。
宮人們見慕毓芫這麽快過來，似乎都嚇了一跳。多祿原本立在門口守候，見狀忙快步迎上來，嘴裏大聲道：“見過皇貴妃娘娘，金安萬福！”
饒是如此，因沒有宮人敢阻攔慕毓芫，一路走到內殿門口，還是隱隱聽到海陵王在裏麵辯解，“……皇兄，此事當真不是臣弟所為----”似乎被皇帝一聲輕斥，底下的話便沒有說完，接著便是一陣無聲安靜。
“宓兒----”明帝疾步走出來，擔憂的打量了一眼，“你眼睛不好，身子又弱，怎麽不好生歇息著？”說著朝下揮了揮手，多祿見機識趣，趕忙走到門口領著宮人退出去。
“到門外侯著。”慕毓芫側首吩咐了一句，搭著皇帝的手往裏走，迎麵便見海陵王刮花了臉，一條腿上夾著板，正直挺挺的僵坐在床頭。
“來，先坐下再說話。”明帝一手拉動椅子，扶著慕毓芫入座，自己揀旁邊的椅子坐下，“敏璽腿腳不好，都不用客套了。”
“祉兒是怎麽死的？”慕毓芫開門見山，劈頭問道。
“是……”海陵王似有些心虛，竟然不敢看慕毓芫的眼睛，看了皇帝兩眼，垂著腦袋低聲道：“是臣弟的馬兒受驚，一時控製不住……，所以就……”像是有些慌亂，語無倫次辯解道：“臣弟不是有心的……，真的！這件事情……，總之，皇嫂千萬不要錯怪我……”
“好了！”明帝出聲打斷他，厲色道：“你皇嫂正在傷心之際，這般胡言亂語成什麽樣子？若不是你整日聲色犬馬、胡作非為，祉兒他又怎麽會----”說到此處，身體裏的痛楚終於抑製不住，顫抖著說不下去。
“錯怪？”慕毓芫緩緩走過去，抬手扶住海陵王的下頜，用力扳正，目光在他臉上一點點流連，嘴角不住的冷笑。
“皇嫂！！”海陵王眼中大駭，不像是男女授受不親的驚訝，倒似被慕毓芫的眸光嚇得怔住，結結巴巴道：“皇嫂，不是我……，真的不是我……”
“噢？”慕毓芫死死盯著他，笑問：“不是你----，哪又是誰？”
“宓兒？！”明帝也大為吃驚，慌忙走過去抱住她，這才將麵無人色的海陵王解救下來，一臉急色道：“宓兒，你別嚇唬朕……”又朝外喝道：“多祿！”語音未散，便見多祿連滾帶爬進來，“派人護送海陵王回府，沒朕的旨意，半步也不得離開王府！”
“是，是！”多祿搞不清楚狀況，趕忙應聲喚人。
“皇上----”慕毓芫掙不開皇帝的懷抱，冷聲質問道：“皇上這是做什麽？！有什麽見不得人的，臣妾問一問都不可以？”她用力掙紮著，外邊的人已經抬著藤椅進來，慌慌張張將海陵王抬走。
“宓兒，你聽朕說！”明帝等了一陣，情知海陵王已經走遠，遂鬆開手道：“祉兒的事情，朕會好好處理的。你別著急傷了身子，太醫說你需要好生保養，朕陪你回去，先躺著歇息……”
“皇上……”慕毓芫含著熱淚回望，胸腔氣流翻江倒海的湧動著，一浪一浪的連續撞擊，痛得她像是四肢身體都要粉碎開。原應該嚎啕大哭，卻隻是顫聲微笑問道：“不知皇上……，打算如何欺瞞臣妾？”
“別胡說，朕怎麽會欺瞞你？！”
慕毓芫冷笑道：“皇上說這樣的話，就不覺得心虛麽？”
明帝避開她的目光，身上的五爪金鱗蛟龍在震抖，似要怒目破出，因而聲音也帶著絲絲痛顫，“宓兒，朕心裏也很難過。祉兒是朕和你的第一個孩子，也是最心疼、最珍愛的孩子，沒有人比得上他。朕恨不得把世上所有最好的都給他，挖新掏肺的疼愛他……”熱淚沿著皇帝的臉頰滑落，像是沒有停止的時候，“等到朕百年之後，這幾十年辛苦守住的錦繡江山……，也都是給祉兒留的啊！”
慕毓芫絲毫不為所動，冷笑反問道：“嗬……，有什麽用？”
“朕知道你聰穎敏透，凡事都比別人看得明白。”明帝歎了一口氣，捉著雪白的纖手貼在胸口，輕聲道：“隻是朕----，希望你能多體諒一些……”
“體諒？”慕毓芫冷冷一笑，“皇上此刻這麽說，臣妾倒是後悔的很。後悔當初不該太體諒皇上，太事事寬容著別人！到了如今，又落下什麽善果？祉兒有什麽錯，就那般招人怨恨，非要置之死地而後快？！”
“……”明帝欲要開口，卻似乎不知該如何措辭。
“皇上別再說了，臣妾都懂。”慕毓芫異常的平靜，輕輕推開皇帝的手，走在門口扶框駐足，無限淒婉笑道：“江山是皇上的，社稷也是皇上的，祉兒才是臣妾的！”她決然轉身，再沒有半分留戀。
太廟祠的宮人已換素服，內外三重嚴密守護，見皇貴妃親自過來，管事太監忙領著眾人匍匐叩頭。內殿一片安靜肅然，甚至有些陰冷。慕毓芫在七皇子身前坐下，凝望著那層纖薄的素綾，抬手卻是躊躇，像是有千鈞重般掀不起來。吳連貴揮退了宮人，走近低聲道：“娘娘，奴才去門外等著。”
“母妃，兒臣給你打扇……”
“母妃……，母妃你偏心，為什麽帶著小九去騎馬？”
“母妃，兒臣再也不淘氣了……”
慕毓芫緩緩掀開那層薄綾，眼前的孩子難得如此安靜躺著，無比的聽話，再不似從前那般任性淘氣，總是讓人又操心又心疼。仿佛有鉛塊哽咽在喉嚨間，滿心疼痛卻哭不出聲來，四周靜謐如水，房梁帷幕到處縈繞著稚子舊音。那樣如影如魅的煎熬，讓人近乎快要臨近崩潰，----不，不能，絕對不能亂了心智！
“祉兒……”這一聲呼喚凝聚著萬千牽掛，聽起來是那樣的悠揚綿長。慕毓芫深吸了一口氣，冷下疼得節節碎斷的心腸，將素綾緩緩覆回去，掩住那雪白如紙的小小可愛臉龐。“砰”的一聲，像是心裏合上一扇閘門，所有無盡的悲傷止在心底深處，“好好睡罷……”她的語氣溫柔而平緩，“那些惹祉兒生氣的人，母妃會把他們都送過去，給祉兒賠禮道歉……，乖乖陪著祉兒玩……”
九月初十，七皇子下葬於西皇陵。皇帝痛失愛子，近日以來一直龍體欠安，故而輟朝半月，另特旨追封七皇子為關寧王，以親王之禮隆重厚葬。而海陵王生性頑劣、凡事不忌，對關寧王馬上看護不周，導致獵場出事，因而貶至蘇羊靜思其過。至於服侍關寧王的數十名宮人，領頭兩名處死，餘者得皇貴妃仁慈寬恕留命，於各宮粗活雜役。
一場意外的皇子墜馬事件，終於漸漸平息下來。慕毓芫聽完吳連貴的稟告，看著滿地磕頭的宮人，淡淡微笑道：“你們的性命----，暫時記在本宮這裏。從今往後，都需清楚記得這一點，能不能多活幾年，自己掂量著罷。”
“是……”宮人們搗蒜般叩頭，齊聲退出。
“娘娘，皇上怎麽可以……”
“皇子若是意外墜馬，便隻得悲痛。可若是----”慕毓芫轉頭看向雙痕，“若是其中有人做手腳，那便是歹心謀害皇子，更甚至是動搖皇儲、危及社稷，此事一旦鋪開，牽連的可就不是幾十個人，而是朝堂之上的紛爭動搖。對於皇帝來說，還有比江山社稷穩固更要緊的麽？你們可別忘了，老三也是皇上的親骨肉！”
“哪又怎樣？”雙痕氣痛不已，恨聲道：“總歸是異母同胞的親兄弟，他竟下得了那樣的毒手！殺人就該償命，娘娘難道就這樣忍了？”
“殺人？誰看見了？”慕毓芫冷聲一笑，反問道：“三皇子隻是去牽馬，馬兒又是海陵王的，與他何幹？無憑無據的，是想汙蔑皇子麽？皇上所做的種種，哪一樣是希望別人去查的？”
當日慕毓芫離開太廟祠，立即吩咐人去查個究竟。誰知還是晚了一步，等吳連貴趕到西林獵場時，不僅海陵王的馬死了，連馬廝的小太監也短了命。瞬間變成無頭無緒的迷案，吳連貴連連掌嘴請罪，悔恨自己去的太晚，以至事情無可查尋。慕毓芫靜默了片刻，冷笑道：“馬雖死了，屍身總還在罷？帶人剖馬屍，驗馬胃，快去！”
事情到最後，反倒要感謝早早殺馬之人。那馬兒死的早，胃裏東西來不及消化，經過俞幼安的仔細辯別，竟從裏麵找出不少辟邪香。宮中為驅蟲避鼠，常備辟邪香於殿角銅盒內，其中罌子桐有大毒，虎目椿亦可殺蟲。人畜食之少許，則會內腹漸漸灼熱，口舌幹燥，繼而引發行為狂躁不安！俞幼安緩緩道出原委，慕毓芫靜靜坐著聆聽，並沒有因忿恨而失常，隻是塵埃落地般輕歎了一聲。
“娘娘----”雙痕被問得無話，又道：“此事若不是海陵王挑起，三皇子豈能有使壞的機會？皇上竟然……，隻將海陵王貶去蘇羊，縱使那裏是窮鄉僻壤、險山惡水，又算的上什麽處罰？為了江山社稷，難道就可以什麽都……”
“海陵王？”慕毓芫搖了搖頭，冷聲陰鬱道：“他也不是什麽好人。”
“娘娘……”雙痕像是嚇了一跳，小聲喚道。
當時馬兒受驚發狂，宮人自然是緊緊追過去。不過片刻時間，七皇子當即斷氣，而海陵王卻得幸僅僅摔斷腿。慕毓芫細細回想，七皇子脖頸間的那半圈烏青痕跡，決計不是樹枝劃傷，更像是猛力窩折所致。當時到底發生了什麽？孩子究竟是怎麽死的？事到如今，恐怕隻有海陵王自己最清楚。
若不是心中有愧，又怎會看都不敢看自己一眼？隻是這一切，沒必要再對任何人提起，說到底，不過都是一個死字！慕毓芫覺得的心冷透了，涼透了，像是在表麵凝結一層寒冰，沒有什麽能再劃得痛了。
----撥開情愛的層層屏障，拂去那淡得稀薄的帝王恩情，她再次睜開雙眼，麵前的道路異常清晰，清楚看到另外一種冰涼人生！
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十六章 剪燭香消（上)ˇ
九月中旬，雲琅收到千裏之外的家書。當他得知外甥墜馬隕沒，一時之間，被突如其來的消息震得呆住，幾乎以為是自己看錯了。信紙從他指縫中悠然飄落，仿似秋風裏的一片飄零葉，樂楹公主俯身去幫他拾起，頂頭一行字跳入眼簾，不由驚呼道：“祉兒沒了？！這……”像是有些難以置信，不由又看了一遍，“怎麽回事？還是六哥帶著祉兒去騎馬，他那樣不穩重的人……”
“好了，別再說了。”雲琅舒了一口氣，裝好信箋揣入懷中，“不是什麽好事，你別到處去說，我出去一趟，跟鳳師兄說點事情。”
“知道，我沒那麽多嘴。”樂楹公主輕輕點頭，目送他走出門去。
雲琅抬頭看了看天色，天上五色彩霞流連舒卷，似一匹無邊無際的錦繡畫卷，遠處落日西沉，正是草原上最美的黃昏景象。通常這個時候，鳳翼都會在校場練兵，因此順著小路穿過去，片刻便來到校場西口。鳳翼穿了一身玄色絲袍，迎風立在平台上，晚風拂得衣袂連連翻飛，朝下喊令道：“弓步，刺敵！！”他說話神氣極是平淡，全憑武者內力發送散開，校場雖然寬闊，四下角落裏卻照樣聽得清楚。
“師兄！”雲琅朝著不遠處招手，“過來說話。”
鳳翼側首囑咐副將，翩然躍下高台，淩空飄飛落在一丈開外，迎麵笑道：“天都快要擦黑了，有什麽要緊事，也值得你專門跑一趟？”
雲琅隻不言語，撇開眾人便往後麵走。遠遠的已能看到擷珠湖，夕陽宛若一輪金色圓盤，灑下無數金粉在湖麵上，一片波光粼粼的迷人之色。清風撲在二人臉上，雲琅掏出書信遞過去，“哎……，你自己看罷。”
鳳翼見他神色沉重，趕緊結果信箋展開，匆匆掠過，一瞬間便大驚失色，“七皇子墜馬？！那你姐姐----”趕緊往下看去，一臉匪夷所思的神色，“怎麽----，上麵說的如此平平淡淡，你姐姐隻是……，病了幾天？”
雲琅微眯雙目，往京城方向眺望過去，“不知在京城裏，到底發生了什麽？此事對姐姐的打擊不小，未必如此簡單，可別是藏著別的隱情。”
“會不會----”鳳翼思量了一會，“是府上的人怕你擔心，又遠在千裏之外，所以揀輕的說，也是他們的一番好意。”
“嗯，如此便罷。”雲琅點了點頭，俯首看著半黃半綠的草地，一叢黃果刺正在腳尖前，一點點緩緩壓下去，“師兄你也知道的，姐姐的舊事常惹人非議，既然牽扯到皇儲，其中難保沒有不幹淨的事。可若是有人敢暗算姐姐，不管對方是什麽來頭，也不至於讓我犯難，大不了豁出這一條命去！”
“那是當然。”鳳翼也是頷首，在他肩上拍了拍，“隻是眼下兩國交戰，如今霍連退出六百裏外，咱們一時也不便強追，還得想法子早日結束戰事。”
“不錯，我也是這麽想。”
二人不免又說到戰事上，商討半日，最後也沒個中肯的計策，遂決定次日找上慕毓泰再做商議。黃昏至黑不過轉瞬，遠處帳篷已經開始燃起火把，燈火搖曳中，樂楹公主從前方走過來，見麵便道：“原來你們藏在這裏，讓我好找。”
若在往常，鳳翼必定要玩笑一句。此時心情低沉，毫無說笑的興致，隻道：“正說著該吃飯了，走罷，一塊兒回去也方便。”
樂楹公主點了點頭，並在雲琅身側走了一段路，“雲琅，有皇兄陪在身邊勸解，皇嫂應該沒事的。你要是擔心皇嫂，等會吃完晚飯，我給你研磨鋪紙，早點寫封信用快馬送回京城去。”
“嗯，隻怕皇上也傷心著。”
樂楹公主深以為然，躊躇片刻道：“那----，我也給皇兄寫一封。咱們……”當她說到“咱們”兩個字，眸中綻出柔和的光暈，“咱們常年在外麵，整日都讓皇兄和皇嫂擔心，如今出了這般大的事，也該更加關心一些。”末了輕聲一歎，“隻可惜，太遠也幫不上什麽忙。”
雲琅點了點頭，看著她道：“不著急，先回去再說。”
鳳翼便辭了二人，自己滿心沉重回到營帳。此時晚飯已經備好，傅素心正在親自擺布碗筷，抬頭微笑道：“回來了？坐罷。”又朝小珍招了招手，“你進去，讓笙歌也出來吃飯，剩下的字晚些再寫。”
“嗯，你們先吃著。”鳳翼看著滿桌家常菜，提不起胃口來。
“怎麽了？”傅素心尾隨跟進去，替鳳翼取來日常穿的衣衫，又從水盆裏汲了條幹淨濕絹，展開疊好遞過去，“是擔心前方戰事，還是身上不舒服？”因見鳳翼沉默，遂轉身去鋪床，笑著岔開話題，“要是累了不想說話，就先歇息一會。”
“素心----”鳳翼抬頭看著她，略顯單薄的身形，雙眸裏總是帶著一絲暖意，連唇角的微笑亦是柔軟，正是“溫柔如水”的最好詮釋。
“做什麽----，這樣看著我？”傅素心有些不自在，微笑著低下頭。
鳳翼猶豫了一會，方道：“剛剛雲琅收到家書，說是七皇子墜馬沒了。”看著眼前熟悉素藍細化衣衫，感受著那痕纖馨的氣息，“我心裏有些不好受，總覺得悶著一團氣似的，說出來總算好些了。”
“七皇子……，怎麽會如此突然？”傅素心甚是吃驚，小聲歎道：“懷胎十月，又捧在手心那麽些年，真不知皇貴妃娘娘----，如何傷心……”
鳳翼沉默了良久，輕輕握住她的手，“其實，在我年少的時候，曾經傾心過皇貴妃娘娘，那時她還隻是一名稚齡少女。不過這麽些年過去，我才明白，彼此終究不是同路的人，所謂有緣無分便是如此。”他正視著傅素心的眼睛，輕聲問道：“素心，你可怪我多年瞞著你？”
“將軍……”傅素心蹲下身來，一如既往的謙卑稱呼，將臉貼在鳳翼的膝蓋旁，聲音竟然有些微顫，“素心得將軍憐惜，七、八年來，一直都是照顧關心有加，怎會胡亂怪罪將軍呢？可恨自己愚笨，凡事沒有半分幫的上……”
“你在說些什麽？”鳳翼趕忙打斷她，拉起來在旁邊坐下，“我們既然已經結為夫妻，理當相互扶持，做什麽都是應該的？我是個武夫粗人，心思大多放在戰事上麵，平日也未必細心，想來有不少委屈你的地方。”
“沒有，已經很好了。”傅素心輕輕搖頭，又道：“我也見過皇貴妃娘娘，那是神仙一般的人物，莫說是將軍，我的心裏也很是仰慕。更難得為人和善，便是我這般不受待見的人，見麵也是客客氣氣----”
“素心，你聽我說。”鳳翼的手上緊了緊，“我不是想說過去，況且，這也隻是我自己的妄想，與皇貴妃娘娘沒有半分關係。隻是我聽雲琅的意思，擔心朝中有事，而她的位置必定首當要衝，不知有多少冷箭藏在暗處。將來若是有變故，我與雲琅都會去護著她，還有她的孩子……”緩緩呼出一口氣，“不知道為什麽，總覺得虧欠了她，想幫忙做點事情，也算是了卻一樁心願罷。”
傅素心微微垂首，柔聲道：“嗬，那也是應該的。”
隱藏多年的話，今日終於全部說出來。鳳翼有些解脫後的悵然，可是若不這樣，對自己和她們都無益處，隻會是大家一生的包袱。因而下定磐石般的決心，凝望著麵前女子，聲音篤定道：“素心你要記得，隻有你才是我唯一的妻子。”
傅素心忍不住掩麵，噙淚道：“將軍……，今生今世我都會記得。”
小珍在門外喚道：“將軍，夫人！飯菜快要涼了。”
“來，稍微擦一下。”鳳翼重新汲了濕絹，又推開了窗戶，“站這兒吹一吹，不然讓小珍看見，還以為我欺負你呢。”
“怎麽會？”傅素心有些不好意思，不由微笑。
隔了兩日，京中喪報快馬送到。軍營裏都知道了七皇子之事，聞者皆有感慨，不過畢竟不是皇帝有事，也不過歎幾句嬌兒難養而已。鳳翼趁著戰事空閑，領著笙歌教習點簡單武功，指點了些內功招數，又囑咐他不懂的可以去問迦羅。轉身回屋取點東西，剛走到門口，隻聽傅素心道：“小珍，將軍最近心情不好，你們做事機靈些，別毛毛躁躁的惹他生氣。”
“是因為七皇子的事麽？”小珍似有不解，“雖然是可惜了孩子，那也該是皇貴妃娘娘難過，與將軍有什麽關係？”
“你少渾說！”傅素心沉下聲音來，斥道：“雲將軍是皇貴妃娘娘的胞弟，是七皇子殿下的舅舅，心裏正難過著，將軍當然也會跟著擔心。”
“也對。”小珍恍然大悟似的，“真糊塗，倒是忘記這一層。”
鳳翼不便再進去，因而漫步到外邊吹風。北方的深秋盡是清冷氣息，看不到京城中黃葉紛飛景象，眼前一片遼闊，滿目都是無盡蕭瑟之意。凝望著極遠的南方，拂開重重宮帷，卻仍能看到琉磚璃瓦的深宮，和那一抹華麗淒美的纖細身影。這麽多年來，自己到底為她做過什麽？鳳翼體味著淡淡的難過，那疼痛很輕、很柔，在五髒六腑間一點點遊走，如影魅般飄忽不定……
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十六章 剪燭香消（下)ˇ
青州戰事延綿不絕，雙方間有摩擦，隻是霍連人自上次大傷元氣，營地往退後六百餘裏，總不肯組織大規模的正麵衝突。如此一來，戰事便有些膠著難解。眼看月份已經入冬，雲、鳳、慕幾人總結戰況，遣人快馬攜帶密折回京，細節盡省，主要是請示皇帝下一步作戰方略。
明帝看著殿外樹枝搖曳不定，更覺大殿內火爐溫暖，撂下折子道：“往後天氣越來越冷，北方比起京城更要甚之，別說兵士們，即便戰馬怕也是冷得受不了。照前方消息來看，這仗今年肯定打不完，如此又要耗到明年去。”
“是，皇上聖明。”杜守謙坐禦前下首，手裏還端著一盞熱氣騰騰的茶，“不過微臣以為，眼下能休戰一段時間也好，讓兵士們都能養息一會。趁著年下冬日空閑，朝廷也該琢磨下一步棋，總是硬拚不是辦法，還得想些取巧製敵的法子。”
“好在今年秋收不錯，來年糧食無憂。”
“天佑我朝，萬世昌盛。”杜守謙隨口恭維了一句，見皇帝神色轉和，比起早上剛來時好轉不少，於是笑道：“微臣看皇上近日操勞，既然前方戰事已緩，皇上也該把心放寬一些，多加保重龍體。”
“嗯，朕知道……”明帝猶未說完，抬頭看見多祿候在門外，知是有事，因而朝杜守謙道：“有關交戰的事情，明日朝堂上再細細商議。”
杜守謙知情識趣，連忙起身告退。多祿欠身讓他過去，進殿稟道：“皇上，給皇子公主們加派的護衛安排妥當，領頭幾個也已經傳到。”見皇帝輕輕點頭，兩三步跨出殿外，朝連廊上拍了拍手，立時齊刷刷進來幾個人。
應召的護衛統領們依次入殿，皆匍匐跪下。一個個精神飽滿、虎虎生風，行禮動作亦是幹淨利落，一望便知皆為習武之人。明帝朝下打量了一圈，免了眾人的禮，“如今皇子公主們都已長大，比小時候淘氣許多，因擔心宮人們看不周全，所以特地選派爾等增做護衛，是為多加留心之意。”
“是，定當以性命護全！”
明帝心中諸事翻湧，麵上卻是極其平淡，“你們主要的責任，就是看護皇子公主們的安危，但凡有危險之事，皆以朕命勸阻。另外，還需記著八個字----”稍作一頓，語聲轉為嚴厲，“事無巨細，稟與朕知！”
護衛統領們躬身領命，齊聲應道：“臣等謹準聖旨，銘記在心！”
直到眾人領命退出，多祿抬頭望了一眼，仍然能感受到皇帝的陰鬱，不由輕微打了個寒噤，小聲問道：“皇上，可要到內間休息一會？”
明帝並不答他，隻問：“最近幾天，皇貴妃那邊怎麽樣？”
“皇貴妃娘娘身子不大好，如今又正傷心著，近日都在宮中安養，倒也沒聽說有什麽大事。”多祿側首想了一會，小心瞅著皇帝的神色，“那日吳連貴帶人去馬廝，把馬屍斬得粉碎，想來娘娘隻是一時動氣，皇上無須太過擔心。”
座上帝王無聲沉默，並不言語。多祿也跟著緘口，就那麽靜靜站了半日，忽聽禦座上一陣衣衫窸窣之聲，明帝站起身道：“走罷，朕進去躺一會。”誰知剛到側殿門口，又頓住了腳步，“你去，把老三傳過來。”
“是。”多祿一臉迷惑，隻不敢多問。
比起鳳翼的淡淡難過，明帝的痛苦來得更真切些。諸多雜事糾葛在一起，像是一人潑了一瓢油，心火越燃越烈，焚得五髒六腑都是炙熱疼痛。倚在軟褥上養了會神，隻聽一陣輕快的腳步聲傳來，三皇子在門口請道：“兒臣叩見父皇，金安萬福。”
“寅祺，過來坐罷。”明帝和顏悅色，打量著已成清朗少年的兒子。
“父皇安康，不知召兒臣前來何事？”三皇子身著秋香色的團紋蟒袍，袍角刺有江牙海水紋樣，眼角眉梢頗似已故的鄭嬪，有那麽一股子聰穎難掩的靈透勁兒。
明帝早已想好說詞，隻是遙想許多年前，自己也曾很喜愛這個兒子，聲音不免更加溫和些，“你也老大不小了，明年十六，就該行禮封王，然後再擇一名好女子大婚。你母妃去的早，雖然有惠妃照料著，總歸隔了些許，難免有想不周到之處。”
“沒有，父皇多慮了。”三皇子連忙站起來，笑著解釋道：“徐母妃性情溫和，為人也很是細致，這些年一直待兒臣很好，有如親生。”
“坐罷。”明帝抬了抬手，“父皇的心裏，總覺得是虧欠了你。比不得你二哥，有親生母妃照料著，沒受過什麽委屈。所以朕想了幾日，給你挑了三家門當戶對的女子，你將來的婚事自己選，也算是一點彌補罷。”
“父皇……”三皇子有些哽咽，跪在皇帝麵前道：“兒臣得父皇如此疼愛，都不知該說什麽好。不敢妄想幫得上父皇什麽，隻是今後，若能辦下些許事情，也算不枉費父皇的一番心血。”
“很好，很好。”明帝微笑頷首，又道：“朕仔細品擇了多時，以太常寺卿黃柏、內閣大學士何振初、鋸州守將孫裴三家最佳。三家皆有未出閣的女兒，都是品貌端莊、賢良淑惠，正合未來王妃之選，今兒就是問問你的意思。”
“兒臣愚鈍，婚事全憑父皇做主。”
“沒事，說好讓你選的。”明帝示意無妨，仍是一臉微笑，“三家裏麵，朕看孫裴的幼女甚好，就是地方要遠一些。將來你的王妃要回娘家，倒是有些費事，萬一跟你鬧起脾氣來，倒還是朕的過失了。”
“父皇說笑了。”三皇子順著話一笑，極其自然道：“既然是知書達理的女子，又怎會無故鬧脾氣？倒是兒臣從小生在宮中，沒經曆過什麽，也不知人家能否看得上，隻怕是委屈了別人。”
“朕的兒子裏頭，如今隻有你和寅瑞年紀大些，你自幼比寅瑞聰慧，將來也定然比他更有作為。”明帝漫不經心說著，笑道：“隻有別人配不上你，豈能你配不上人？不過鋸州到底有些遠，每年裏總要來往一、兩趟，父皇心疼你將來辛苦。你看，要是擔心這些麻煩事，願意留在京中，不如在另外兩家裏挑一個？”
三皇子卻道：“兒臣不怕吃苦，隻願能為父皇分憂。”
明帝覺得自己眼角在跳動，竭力按下胸腔氣流，“也好，朕也覺得孫裴的女兒更合適，既然你也中意這門婚事，那便先如此說定了。”
“一切有勞父皇操心，兒臣不勝感念。”三皇子趕忙答謝，又閑話了一會，眼看將近晌午，因起身道：“快該用午膳了，父皇整日為國事操勞，用完膳多歇息保養，兒臣心裏也寬心一些。”
明帝舒了一口氣，盡力平緩聲音，“去罷，免得你徐母妃擔心。”
三皇子穿過玉掛珠簾，身影消失在簾外。多祿擦身進來，笑著請示道：“皇上，午膳已經預備好，不知要擺在----”話未說完，迎麵便是一方墨研飛到麵前，嚇得他連忙閃避，滿臉不知所措的驚慌之色。
“逆子……”明帝用細不可聞的聲音低吼，餘怒牽動龍袍輕輕顫抖，左手用力握緊椅柄，手背上的關節白的發亮，格外刺人眼目。多祿半聲兒也不敢言語，小心翼翼拾起墨研放好，欠了欠身，躡手躡腳的退出去。
午後光線明媚，透著冬日的別樣明亮。滿天燦色若金的陽光，恍若一把把細碎金沙鋪天灑下，落在泛秀宮的飛簷卷翹上，更襯出奢華迷離下的深宮寂寂。椒香殿內香風細細、帷幕微動，中間一痕煙霞色的紗簾相隔，慕毓芫在內斜斜倚坐著，看著紗簾外的兄長，側首吩咐道：“雙痕，先帶著人出去罷。”
“是。”雙痕輕聲答應，出簾對慕毓藻福了一福。
“四妹妹，近來可還安好？”
“挺好的。”慕毓芫淡淡微笑，手上戴著金珠粟米嵌三色寶石甲套，細長三寸，華美絢麗的有些奪目，“去年找過二哥，就是關於老三的那些準備，如今過去一年多，事情進展的如何？”
慕毓藻忙道：“四妹妹放心，大致妥當。”低頭猶豫了一會，又道：“不過三皇子還未封王，如今出宮的機會不多，隻是輾轉引見過幾個人，內中有一、兩個，看起來三皇子甚是滿意。不過此事不能太急，免得惹人猜疑。等到明年三皇子封王出去，有了自己的王府，少不了要招攬一幫門客，那時便可多近身一些人。”
“人不在多，有用就行。”
“是。”慕毓藻也深以為然，頷首道：“微臣自然會安排好，今後但凡三皇子身邊的事，不論大小瑣碎，盡量皆能為娘娘所知。”
“這隻是其一，另外----”慕毓芫撥著懷裏的鎏金手爐，在上麵捂了捂，“那不是一個肯安分的人，今後必有做大事的心。等到你那邊安排妥當，告訴咱們的人，隻管推波助瀾由著他，使其必反！”
“這……，微臣不大明白。”慕毓藻不知內情，因而甚是驚訝。
“非有反意，如何名正言順處置？”慕毓芫不住冷笑，“宮中有些事情，二哥也不必悉數盡知，以免生事惹禍家門。隻需記住老三這個人，勢必去之！”
慕毓藻慢慢抬起頭，像是從那冰涼的聲音裏領悟到什麽，摒聲靜氣沉默了半日，輕輕點頭道：“好……，微臣都記下了。”
“娘娘----”雙痕在外頭輕喚，隔著門簾道：“貴妃娘娘過來探望娘娘，現正在殿外等候，這會兒宣召進來麽？”
“宣。”慕毓芫朝外揚聲，回頭對兄長遞了個眼色，看了看側門，片刻便見朱貴妃花枝招展進來，身後的人還捧著一盤物事。
“給皇貴妃娘娘請安。”朱貴妃難得行禮認真，提裙端正一福。
“免禮。”慕毓芫隨手指了座椅，讓雙痕挽起麵前紗簾，軟綿綿道：“本宮身子不大好，不方便跟貴妃多說話，可是有什麽事？”
朱貴妃抬眸打量了一眼，露出些許傷感神色，“祉兒那般招人疼愛，可惜……，娘娘也不要太難過了。”眼角雖然無淚，仍拿起牡丹團花絲絹不斷擦拭，“嬪妾想著娘娘傷心，怕是傷著身子，所以特意過來瞧瞧。”
慕毓芫原本平靜下的心，又被她攪和的一團糟，忍著怒氣笑道：“難為你如此惦記本宮，比別人都體貼，這份情誼真是讓人感念。”
“娘娘太見外了。還有----”朱貴妃掀開漆盤上的黃綾，上麵放著一尊精致小巧的雙螭虎頭爐，旁邊還有一大一小兩方盒子，“沒什麽東西送與娘娘，這是一棵上品的獨臂雁脖參，還有一點子安神香料，也算是嬪妾的些許心意。”
“哎，太貴重了。”慕毓芫微笑頷首，側首瞧了瞧雙痕，“傻站著做什麽？還不快去收起來？”
朱貴妃有些如釋重負，忙道：“娘娘若還想吃什麽，隻管告訴嬪妾。”
慕毓芫極力遏製住心中厭煩，笑道：“好，等本宮得空想一想。”
雙痕早領著人去往側殿，隻得片刻，又匆忙跑回來，“娘娘，小瀾王爺哭了。奶娘怎麽哄也哄不住，娘娘還是過去瞧瞧罷。”
慕毓芫隻作不悅，沉下臉道：“怎麽回事？才剛消停了一會。”
“既然娘娘忙著，嬪妾先不打擾了。”朱貴妃也跟著起身，挽好臂上海棠流蘇，“娘娘隻管先忙，嬪妾得空再過來說話。”
“來人，送貴妃娘娘出去。”
“娘娘----”雙痕在邊上等了片刻，小聲請示道：“那些東西，是不是讓俞幼安看一下？”
“她送的東西，不論好壞我都不會吃。”慕毓芫看著她翩然往前，身後數名宮人簇擁，那一抹豔色越行越遠，漸漸消失在宮門之外，“不過，我倒想看看她要做什麽？去罷，隻說我身上不舒服，讓人傳俞幼安過來。”
片刻，俞幼安領著人趕到。誰知道剖開人參驗了半日，竟然毫無問題，雙痕還是不放心，連香料也砸開兩塊來。俞幼安先認真辨過，又燃了一點兒，回道：“微臣確檢無誤，人參是上好難得的，香料也無甚不妥。”
“這就奇怪了。”慕毓芫並不避忌他，搖頭笑道：“難道這位貴妃娘娘，突然轉性兒不成？還是當真擔心本宮，特意過來送香送藥。”
俞幼安思量了一會，笑道：“娘娘也不必太擔心，總歸咱們不吃那參。便是香料也不算難得，既然娘娘看著心煩，隨便放開就是。”
“嗯，你下去罷。”慕毓芫看著窗外陽光，分明是一片晴好，心裏卻覺得冷冷清清的，說不盡的蕭瑟頹敗。端起熱茶暖了兩口，抬頭問道：“小瀾還好罷？”忽而想起從前，但凡自己這樣隨口詢問，若給七皇子聽見，必定飛奔過去瞧一趟回來，想到此處又是一陣難抑的心痛。
雙痕瞧了瞧她，小聲道：“小瀾王爺正睡著，剛喂過奶。”
慕毓芫“嗯”了一聲，又問：“佑綦和棠兒呢，在做什麽？”
“公主像是發困的很，才剛睡下。九皇子殿下說是要消食，奶娘伺候著洗了臉，換了衣裳，在書房裏寫字呢。”雙痕正在說著，側首瞅見九皇子過來，忙回頭道：“想必是寫好了，手上還拿著一張呢。”
九皇子掀簾進來，躬身道：“給母妃請安。”
“來，讓母妃瞧瞧。”慕毓芫微笑接過雪樣紙，上麵字跡很是稚嫩，不過一筆一劃甚是認真，看著也還算端正。挑出幾個寫得好的，指道：“這幾個還不錯，書法上麵得多花時間練習，不是朝夕之間能寫好，慢慢著來。”
九皇子並不大會撒嬌，隻道：“是，兒臣記下了。”因見雙痕在收拾香料，又問：“怎麽都砸碎了，難道都壞了麽？”
慕毓芫淡淡一笑，“嗯，是都壞掉了。”
九皇子上前拿了一瓣香料，“咦，聞著還挺香的。”回頭瞧見那小香爐，撫著虎頭玩了一陣，也嗅了嗅，“這爐子也不錯，比那梅花香還要好聞一些。”
“你是聞迷了，那爐子還沒用過呢。”慕毓芫才剛要笑，忽而覺得有些不對，上前拿起香爐和香料，對比著聞了兩下，隻差沒有冷笑出聲。因九皇子在場不便多說，隻微笑道：“佑綦，眼下正晌午，你先回去睡一會，下午起來母妃教你射箭。”
九皇子拍掉手香屑，應道：“好，母妃也先歇著。”
“雙痕----”慕毓芫拈起香料在手，遞到她的麵前，“你來辨一辨，這梅花香餅和香爐的香味，可是不一樣？”她抬手指著鏨金香爐，冷笑道：“那爐子----，竟然會自己發出香味！”
雙痕大驚失色，“爐子？！”
俞幼安再度被召來，拿起香爐左右端詳半日，爐身刻著金蠍戲珠紋樣，爐蓋一枚六瓣蓮子頂珠，腹內光滑如水，瞧不出香氣是從何處傳出。鎖眉琢磨了半晌，忽而倒抽一口氣，回頭朝雙痕道：“快，取一根繡花針來！”
雙痕取來繡花針，又問：“還要絲線麽？”
“不用。”俞幼安搖搖頭，將繡花針倒捏在手中，對準爐底的鏤雕孔隙插進去，轉了兩轉，再取出來一看，針鼻內豁然粘著些許玉色膏狀物。
“那是什麽？”慕毓芫聲音平靜，淡淡問道。
椒香殿內寂靜如水，外殿宮人亦是垂首無聲。因為皇貴妃身子抱恙，所以近日常有召見太醫，可是今天俞幼安半日來了兩次，宮人們不免都有些擔心。吳連貴更是等得著急，瞧見俞幼安抱著藥箱出來，忙上前問道：“俞太醫，可是皇貴妃娘娘病情加重？等了大半日，倒是讓人擔心的很。”
“你進去罷，娘娘正要喚你。”俞幼安一臉沉重之色，領著人出去。
吳連貴忙閃身讓開，喚來紫汀在內殿門口守候，剛一進門，便見雙痕氣白了臉，恨恨道：“朱家的人，良心都給狗吃了！如此歹毒，還能算是人麽？”
吳連貴瞧著案上的東西，問道：“娘娘，可是人參有問題？”
“人參倒是幹淨，不過這香爐就有些稀奇了。”慕毓芫寧和微笑著，看不出有絲毫動氣，“方才俞幼安查了一下，香爐底座藏著不少東西。若是放在屋內聞多了，容易心緒恍惚、神智不清，對你們大致無用，不過似我這般傷心的人，據說效果還不錯。”
“這----”吳連貴聽得明白，不由大駭。
“哎……”慕毓芫笑著歎氣，仿佛與自己不相幹似的，緩緩說道：“一個女子剛剛痛失愛子，難免整日胡思亂想的，想著想著，一不小心瘋了也不稀奇。還知道我不會用那些人參和香料，索性在香爐上做手腳，真是想得既周到又細致。”
透過明眸上那層柔和蒙光，在那窅深漆黑的眼底，折出冰棱似的迫人光芒，仿佛要破眶取人性命。吳連貴覺得涼意浸透周身，等了半日，方才小聲問道：“娘娘，奴才該怎麽去做？”
“悄悄拿下去，再做個一模一樣的。”慕毓芫斂住麵上笑意，聲音冰涼無味。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十七章 佳人ˇ
按照燕朝宮製，凡年滿二十五歲的後宮女子，若未被帝幸，且沒有後妃位分者，皆可上書掖庭令請旨出宮。加上延禧九年並未開選，因此除卻留在宮中執事的人，前幾屆的秀女並沒剩下多少，幾乎寥寥可數。
延禧十二年三月，聖旨召喻天下再次選秀。宮中傳聞，自去年七皇子墜馬亡故，皇貴妃染恙不起，兼之與帝屢有失和，故而才有今年春月的盛事。時節正值當春，放眼花團錦簇的錦繡後宮中，風開柳眼、露浥桃腮，一片春臨人間的絢麗之景。
因皇貴妃身子仍然不適，不宜走動，故而讓賢妃、貴妃兩名高位妃子前往，陪同皇帝在豐光殿一起甄選。秀女早在半月前先行入宮，已由掖庭令初選過兩遍，今日能來豐光殿參選的女子，自然都是難得一見的佳麗。前些日子頗有流言，說是有一秀女極其肖似皇貴妃，結果引得熹妃親自前去打探，把眾秀女嚇得不輕，更讓後宮妃嬪當做一段笑話傳開。
“內閣大學士林道輔之女，林月娉出列覲見！”禮儀太監手捧黃綾宣冊，端正身姿肅立在禦座右側，拉長聲調唱道：“林氏月娉，年十七，善詩詞文賦……”
謝宜華原本無甚興致，隻是靜默不言陪坐著，當聽到“林月娉”三個字時，也不由稍稍動容往下瞧去，看看是否真如流言所傳。隻見那女子身形纖細婀娜，微垂螓首，綿軟無聲上前幾步，清聲行禮道：“臣女林月娉，參見皇上！叩見貴妃娘娘、賢妃娘娘金安。”禮畢，方才緩緩抬起頭來。
明帝目光微怔，在那秀雅瑩澈的臉龐上停留，先不置可否，側首問道：“賢妃，你與皇貴妃相處時長，可覺得有些像她？”
謝宜華揣不透皇帝真意，敷衍道：“但凡是美人，大約都有幾分相似的。”
明帝麵上神情淡淡，也看不出喜還是不喜。如此沉默了半晌，多祿見殿內秀女甚是不安，悄悄拈起玉簪問道：“皇上----，可是留名？”
“嗯。”明帝眸色飄忽不定，微微點頭。
“恭喜皇上！”多祿忙不迭的賀喜，將玉簪遞與身旁小太監，待那小太監捧著托盤走到林氏麵前，高聲宣唱道：“留名！”林氏戰戰兢兢接下玉簪，大概是太過激動，身形竟然微微搖晃了一下，低頭福禮退回隊列。
----其實，是有幾分相似的。謝宜華在心內歎氣，不知因此一點特殊，帶給林氏的將是幸運，還是反之災禍？隻是有一點可以肯定，才剛略微平靜的後宮，隻怕又要掀起一番不小的波瀾。如此恍恍惚惚漫想，禮儀太監已經宣唱好幾名秀女，側首看過去，皇帝也有些意興闌珊，而朱貴妃卻似在等著什麽。
“右丞相杜守謙之女……”
“杜玫若……”謝宜華在心內輕歎，那個昔日被迫出宮的伶俐女子，此時光明正大的立在殿中，正以無比合宜的姿勢，朝著皇帝盈盈叩行大禮。
“皇上----”朱貴妃巧笑嫣然，一臉賢惠淑德的神情，“臣妾瞧著杜玫若生得好，把她留下來罷？”
謝宜華知她脾氣大、醋性兒也大，眼下突然做此言語，明擺著是拉攏杜玫若，多半跟先前親近有關。隻是妃子陪皇帝選秀，隻有多選、精選，斷然沒有勸著不選的，因此心下雖然不願，一時也不知如何開口。
“是麽？”明帝卻是一笑，眸光頗為意味深長。
“皇上，杜玫若原本就是宮中長大的，比其他人都知根知底，更難得為人性格也好。”朱貴妃見皇帝不做定論，竟似有些著急，索性直接請道：“臣妾挺喜歡她的，想留在身邊做個伴兒。”
“既然你喜歡----”仿佛跟自己毫不相幹似的，明帝朝杜玫若看了一眼，側首對朱貴妃笑道：“那就依你，讓她留在淳寧宮罷。”
謝宜華忍耐等到選秀結束，即刻趕往泛秀宮。慕毓芫卻早已得知消息，因見謝宜華一臉自責，遂微笑道：“此事怎能怪罪於你，別再多想了。”
“若是今日娘娘過去----”
“若是我去？”庭院內一樹繁花開得照眼，間或有蜂蝶穿梭，慕毓芫望著春光明媚的花景，笑容淺淡如水，“若是皇上有心留下誰，誰去都是一樣，即便是我在場，難道就能攔著皇上？正好貴妃親口提出來，皇上樂得順水推舟罷了。”自己這樣的身份，皇帝都能重修宮殿迎進來，更何況她人名正言順呢？至於皇帝是喜歡她的美色，還是看上她的身份，仰或又是別的什麽，那就不得而知了。
“哎……”謝宜華仍忍不住歎氣，靜了一會，“不過，另外有一名林姓秀女，果然一如當日所傳，眉目與娘娘很有幾分相似呢。”
“我有什麽好的，何苦相像？”慕毓芫淡淡一笑，手中茶蓋輕輕撥了兩下，二人正說著閑話，便聽外殿通傳秀女請安。手上動作稍頓，略有不耐道：“不見。隻說本宮身子不適，將預備好的東西賞下去。”
秀女們在泛秀宮吃了閉門羹，消息很快傳到前麵。明帝聽完小太監稟報，手上朱筆未有絲毫停頓，目光仍落在黃皮奏折上，不置一詞。多祿見狀忙道：“皇上，皇貴妃娘娘近來病著，想是……”
“多嘴！”明帝皺眉喝斥，“啪”的一聲，將折子摔在禦案側首，“不過是幾個新來的人，她愛見便見，不見就不見，有什麽大不了的？往後多辦點正事，別拿這等瑣碎小事來煩朕！你去瞧瞧，現在是什麽時辰？”
“是。”多祿趕緊去看水漏，“回皇上的話，已經申時三刻。”
“晚膳還早……”若是此時去泛秀宮，她多半是要以睡避駕，別人又不想見，更沒心思翻閱奏折批複。明帝心下甚是煩亂，忽而想起早上的女子，“傳朕的旨意，冊秀女林氏為婕妤，安置到泛秀宮東麵沁水閣，另外再讓人封點東西。”
“是，奴才請林婕妤前來謝恩。”多祿伺候帝駕多年，自是深察聖意。
此時秀女尚未進行分派，林婕妤單獨晉封遷宮，頓時引起一圈不小波瀾，宮中上下皆是議論紛紛。多祿瞧她緊張不安，湊趣笑道：“婕妤生得好顏色，像足皇貴妃娘娘的品格，眼下能夠住在泛秀宮，更非旁人可以比擬。等下換一身新鮮衣裳，還要去給皇上叩頭呢。”
“是。”林婕妤神色恍惚，點了點頭，又仿佛忽然驚醒似的，“啊……，不不，豈敢與皇貴妃娘娘相比，公公說笑了。”
“婕妤----”多祿略微皺眉，“等會到了皇上跟前，可別這麽心不在焉的，臉上記著帶上笑，免得惹皇上不高興。”
盡管多祿一再囑咐，林婕妤卻似沒大聽進去，直到給皇帝叩行大禮時，仍是一幅舊魂不守舍的模樣。明帝隻當她是緊張，琢磨了一會笑道：“你父親林道輔為人古板，一臉剛肅，養的女兒卻是嫻靜柔和。聽說，你還會些詩文？”
林婕妤細聲道：“隻是讀過幾首閑詩，談不上會。”
“去罷。”明帝揮了揮手，多祿忙領著宮人退出去，走到窗邊長榻坐下，側首對林婕妤道：“正好無事，陪朕下一會兒棋。”見她始終低垂著頭，隨口笑道：“你脖子不疼麽？好了，抬起頭來。”
“是。”林婕妤趕忙抬頭，一雙明眸依舊看著地麵。
----果然都是秀眉星眸、身形婀娜，隻是似這般畏畏縮縮，縱使外表再相似，也沒有半分憑水臨風的氣韻。明帝心下頗為失望，遂道：“算了，朕突然不想下了。正好朕要去泛秀宮一趟，順便帶你回去。”
林婕妤鬆了一口氣，“是，恭請皇上移駕。”
一路緩行來到泛秀宮，暮色正濃。吳連貴眼尖瞅見聖駕，躬身禮畢道：“皇上萬福金安，皇貴妃娘娘有些頭疼，這會還沒起來呢。”
----如此，也不是三、兩天了。自從去年入冬以來，但凡皇帝前來，皇貴妃不是在七皇子寢閣發呆，就是身子不適睡下，十之八九總不得說話。開始隻當是真病重了，讓俞幼安把了好幾回脈，卻是什麽都沒診出來，臉上也不見半分虛弱之色。多祿瞅著皇帝的臉色，小心問道：“皇上，要不去沁水閣坐坐？”
“不去！”縱使明帝耐心再好，也忍不住有些憋氣。
眾人見皇帝僵持站著，更是嚇得不敢動。吳連貴也頗有些為難，正要開口，卻見香陶從內殿跑出來，一臉急色道：“吳總管，你快去請皇上……”抬頭看見皇帝，“原來皇上在這兒！”
吳連貴趕忙喝斥道：“放肆，沒點規矩！”
“不是……”香陶急忙跪下，朝皇帝哭訴道：“方才娘娘醒過來，說什麽聽見七皇子殿下在哭，一定是有人欺負了他，非要奴婢們去找人……”她一麵說一麵抹淚，“皇上，奴婢們勸不住娘娘……”
明帝大驚失色，慌忙一把推開眾人。寢閣內已經亂了套，慕毓芫滿頭青絲淩亂，眸色朦朦朧朧，手上推攘著雙痕，“你們攔著我做什麽？快去找祉兒……”抬頭看見皇帝進來，連忙用力撲過去，滿麵淚痕哭道：“皇上，臣妾聽見祉兒在哭……，他們都不去找，又攔著臣妾，皇上快派人去……”
“宓兒----”明帝見她大異尋常，像是被什麽迷惑住心智，又驚又嚇，趕緊摟到自己懷裏，“你怎麽了？是不是做什麽噩夢？”
若是往常見到皇帝，慕毓芫多是無甚言語，今日卻死死抱住皇帝不放，“皇上，臣妾真的聽見祉兒在哭……”她像是不解眾人行為，不斷搖頭落淚，“為什麽？為什麽你們都攔著我……，為什麽不去找祉兒？”
雙痕揭開床前小巧的虎頭爐，又回頭道：“紫汀，快把甜夢安神香拿來。”壓成五瓣梅花形的香餅，隻掰了一瓣丟進香爐，片刻便有甜潤的香氣飄出，比之平常香料要更加柔和一些。
受到香味的影響，加上明帝不停的哄勸，慕毓芫漸漸安靜下來，隻是喃喃道：“皇上，你趕快讓人去找祉兒……，快去啊……”
明帝握著那纖細柔軟的手，看著那蒙上霧氣的水光明眸，心內一陣刀絞似的痛，輕聲哄道：“宓兒，你先好生躺著，朕馬上就讓人去找。”耳後傳來輕微腳步聲，是俞幼安一臉急色趕來，正立在門口候命，“都先下去，朕陪皇貴妃說會兒話。”
“皇上，祉兒呢？”慕毓芫睜大眼睛詢問，一臉茫然之色。
“宓兒，你別嚇唬朕……”明帝將她緊緊摟在懷中，淚水沿著臉頰下滑，“雖然祉兒去了，我們不是還有佑綦、棠兒和小瀾麽？你別擔心，祉兒是個好孩子，已經安靜的睡著了。”
“不，臣妾想看祉兒……”慕毓芫帶著一絲執拗，“快去找祉兒，快去……”聲音一點點軟綿下去，漸漸細不可聞，最後竟然俯在肩頭睡過去。
不單如此，連明帝也有一絲困頓。心下甚是迷惑，目光在寢閣內環視了一圈，終於停在剩下的香料上。慕毓芫並不大用香，特別是春夏之季，多時都用新鮮瓜果湃在海口缸內，隻取一點淡淡的清新果香。再者，先時專門尋來的香山子，不用點燃，可以數年保持香味不斷。緩緩將慕毓芫放下躺好，喚來雙痕問道：“這安神香是哪裏得的？朕怎麽不曾在宮中見過？”
雙痕瞧了瞧案頭，回道：“是先頭貴妃娘娘送的。原本娘娘不愛熏香，有次睡不著點了一回，很是安神入睡，每次隻需一點兒就好了。娘娘心情不大好時，經常會燃上一些，說是心裏平和許多，還能睡上一個安穩覺呢。”
“這麽管用？”明帝嘴角牽出虛浮笑意，微眯雙眼道：“認真說起來，朕近日也睡不大好，你去包上幾塊，等會帶回去燃上試一試。”
是夜，皇帝未召幸任何嬪妃。天禧宮內水底銅漏聲聲滴響，時光一點點流逝，多祿上來請道：“皇上，時辰不早了，讓奴才伺候著安歇罷？”
“不急，朕還要看會折子。”明帝懶洋洋倚在龍椅內，指著案頭的梅花香，“揀兩塊丟到香爐裏，朕想安神靜一會。”多祿上前揀起香餅，扔進鎏金獸紋高腳大鼎爐內，回頭不見皇帝言語，仍執拂塵立於一旁。
皇帝時常深夜批閱折子，不是什麽稀奇事。宮人們早已習以為常，在這種時候，自然是連大氣兒也不敢出，因此殿內寂寂無聲。如此靜過大半個時辰，多祿忍不住揉了揉眼，見皇帝看向自己，連忙賠笑道：“夜深了，皇上還不歇息麽？”
隻聽“玎璫”的一聲，眾人都不免嚇一大跳，尋聲看去，原來是香爐旁的小太監打了個瞌睡，不慎將手旁金爐箸碰掉在地。禦前失儀的罪名不小，小太監嚇得“咚咚”叩頭，連連求道：“皇上，奴、奴才知錯……”
多祿忙喝道：“還不快拖下去？！”
明帝深吸一口氣，淡淡道：“半夜三更，別弄得鬼哭狼嚎的，罰他半年俸祿，帶下去罷。”小太監趕忙謝恩，隻得半句便被人拖走。
“皇上？”
“朕覺得有些頭疼，讓人去傳張昌源。”明帝起身離座，收起剩下的梅花香餅，走了幾步又道：“慢著----，太晚了，還是明天罷。”
“皇上，當真不打緊麽？”
“朕死不了！”明帝語聲含怒，拂袖進去。
張昌源乃太醫院院首，當年與俞懷仁並稱“杏林二聖”，如今已經六十有餘，平時隻為皇帝一人診脈。次日得召，聽說皇帝昨夜開始頭疼，更是著急，連連催促宮人快著一些。進到內殿略行了個禮，便道：“皇上，讓老臣先診脈罷。”
明帝將手搭在繡枕上，靜默不語。
張昌源望、問、診、切一番，稍稍鬆了一口氣，“並無異常之處，隻是皇上還得多加保養，按照老臣說的法子，慢慢調養著才行。”
明帝側身取出梅花香，推到他麵前，“昨夜有些心血浮躁，朕讓人燃了一會香，誰知道竟然頭疼起來，是不是有什麽相衝？”
“是。”張昌源打開藥箱，拿出一套精致小巧的小玉研，掰下香料研成細末，放在手中揉散聞了聞。捋著花白胡子琢磨了一會，像是仍不能確定，又取出一枚小銀碟，並且往裏倒了一點清水。
明帝看得好奇，因問：“這是做什麽？”
“皇上稍等。”張昌源將藥粉灑入水中，輕輕攪了攪，除卻一些細碎香料渣浮在水麵，餘下粉末竟然都溶解了。臉上稍有驚色，不可置信道：“皇上，這香料裏含有莨菪粉，那是配製迷藥不可少的一味藥。”
“你是意思，這香料乃是迷藥？”
“不是，那倒不至於。”張昌源笑著搖了搖頭，又道：“不過莨菪粉遇水即溶，燃之則使人昏沉、易睡，一般的安神香，大概以千份配其一份，太多則使人嗜睡。”大致解釋了一番，臉上轉為正色，“皇上若是睡不安穩，老臣開一副安神的湯藥，這香不能再用了。”
明帝闔上雙目，靜靜道：“唔，開罷。”
比起天禧宮內的寧靜，儲秀所則是另一番熱鬧景象。掖庭令禮儀太監手捧黃綾，正在朝眾秀女宣讀旨意，誰知結果大大出人意料，除卻昨日晉封的林婕妤，便隻有杜玫若一人冊為才人。莫說不能跟延禧六年的盛況相比，即使是延禧三年時，也還冊了一位貴人和一位婕妤，也就是如今的貴妃和賢妃。
如此一來，林婕妤便成此次選秀的翹首。不單在新人中位分最高，而且昨日便先單獨見過皇帝，並且住所是泛秀宮的偏殿，無一處不讓人羨慕。僅僅是因為相像皇貴妃沾光，而不是靠自身爭取得來，便有這諸多優厚待遇，眾秀女心裏更是不平。
林婕妤自知得罪於眾人，想著稍後新人赴宴，不知會有多少惱恨眼光投來，心內更是忐忑不安。因而對鏡整理妝容時，也有些心不在焉，隱約聽見殿外傳來說話聲，小宮女進來稟道：“啟稟婕妤，玉粹宮的江才人前來請安。”
“江才人？”林婕妤並不熟悉宮內狀況，更不知江才人是何許人，隻是自己躲都躲不開，怎麽偏偏還有人尋上門來？雖然自己位分是要高一些，但對方卻是宮人舊人，閱曆資深，斷然不敢擺什麽架子，忙道：“我這就出去，你快先去請進來。”
“婕妤金安----”江才人一襲梨黃色掐金絲紗衣，頭上珠環錚錚，臉上頗有些嬌媚之態，含笑打量道：“難怪人人都讚婕妤好顏色，嘖嘖，今日見過才知道，真是讓嬪妾等人羞愧自慚呐。”
這番話似褒似貶、不冷不熱，林婕妤勉強微笑道：“姐姐多禮了，我才進宮不懂得禮數，難得姐姐親自過來，還是先坐下說話罷。”
“不了。”江才人微微回頭，招手讓小宮女上前，“嬪妾是奉貴妃娘娘之命，特意給婕妤送東西過來。”
“是，謝過貴妃娘娘。”
“婕妤是個知書達禮的人，既然感念著貴妃娘娘的心意----”江才人忽而一笑，她掀開漆盤上頭的綾緞，露出內裏的蓮青色宮裝，“等會赴宴的時候，可別忘記把娘娘賞的衣衫穿上，不然可就辜負娘娘的心意了。”
林婕妤稍稍遲疑，點頭道：“好，才人慢走。”
江才人快步來到淳寧宮，將事情前後詳細回稟，近身笑道：“娘娘，嬪妾瞧那林氏膽子甚小，既然已經答應下來，斷然不敢不穿的。”
“哼，瞧她得意的！”朱貴妃鼻子裏嗤笑一聲，“不就是有幾分像皇貴妃娘娘麽？真是可笑，這又有什麽了不得？還當自己多美貌可人呢。”
江才人巧聲笑道：“娘娘別跟那種人生氣，等會讓她出個大醜。”
“那裙衫禁不住拉扯的，你隻要拿準時候就行。”朱貴妃隨口囑咐了一句，眉目間甚是得色，末了又道：“本宮一向不會虧待人，正好昨兒皇上賞了幾匹緞子，等會讓文繡帶你去，挑兩樣回去做衣裳罷。”
“娘娘放心，嬪妾一定辦妥了。”江才人素日與她相熟，嘴上也伶俐，有一搭沒一搭說著奉承話，不時有笑語陣陣傳開。
整個上午，皇帝都呆在泛秀宮內。一直將近正午，也不見禦駕過來未初堂，新來秀女都沒見過皇貴妃，底下漸漸有些竊竊私語。朱貴妃一身荔枝紅五彩金絲華裳，內裏秋香色薄絹中衣，意態慵懶倚在團花椅中，曼聲笑道：“本宮若是頭疼腦熱，心裏縱使再難受，也必定不會誤眾位姐妹，斷不會拖著皇上不放。”
她的話分明是指向皇貴妃，隻是謝宜華沉默，其他妃子自來爭不過她，餘下秀女們更是不敢出聲。倒是側旁杜玫若聽見，悄聲道：“娘娘，先喝會兒茶，嬪妾再陪著你說說話，等會皇上也快來了。”朱貴妃聽她如此說，方才作罷。
“皇上駕到！”多祿立在門口宣唱，妃子們齊刷刷站起來。
隻聽“嗤”的一聲，像是誰的衣裙被撕裂開來，眾人趕忙回頭，原來林婕妤的裙擺被椅腳絆住，竟然當中撕成上下兩截。林婕妤見眾人掩麵而笑，更是狼狽不堪，趕忙朝皇帝跪下道：“臣妾、臣妾失儀……”
明帝皺眉道：“帶到後堂，換身衣裳再來。”
林婕妤又羞又愧，滿心委屈卻不敢哭出來。一路上連頭都太不起來，跟著小宮女來到後堂，暫時沒有衣衫可換，還得等著人回泛秀宮取來。前麵絲竹之聲漫開，已經是一團熱鬧喧嘩。忽聽“吱呀”一聲，門口進來一名翠衫宮女，眉目甚是清秀，笑吟吟上前道：“奴婢新竹，奉賢妃娘娘之命前來。”她抬手摒退了小宮女，“娘娘很是擔心，不知婕妤可曾嚇到沒有？”
林婕妤忙站起來，回道：“多承賢妃娘娘關懷。”
“聽說，這身衣衫是貴妃娘娘的賞賜？”新竹很有分寸的打量著，待林婕妤點了點頭，方才笑道：“貴妃娘娘親自賞賜，乃是看重婕妤。眼下才穿一次就弄壞了，婕妤等會回到宴席，可別忘記給貴妃娘娘賠罪。”
“這----”林婕妤很是為難，有些猶豫不決。
“賢妃娘娘還有幾句話，讓奴婢轉告婕妤。”新竹似乎早已準備，走近笑道：“皇上整天政事繁忙、日理萬機，不一定有功夫清楚細微事情。婕妤已經招人側目，想要息事寧人大約是不能夠，若是不說清楚，將來事多必定後患無窮。”
林婕妤聽到“後患無窮”幾個字，方始驚心，隻覺自己剛一進宮，就被卷進一股無形的巨大漩渦，凡事根本身不由己。還來不及分清楚風向，就硬被人推拉生扯，莫名其妙就得罪不少人，今後的路又該怎麽走下去？新竹說完早已離去，仍由小宮女服侍著換好衣衫，心中的驚惶仍舊沒有平定，腦子裏更是一片混亂茫然。
“婕妤，當心腳下台階。”沁水閣的管事嬤嬤攙扶上來，貼身低語道：“婕妤，若是方才新竹姑娘囑咐什麽，隻管照做便是。”
“嬤嬤……”
“唉……”那嬤嬤輕聲歎氣，壓低聲音道：“既然貴妃娘娘不喜婕妤，難道還要再得罪賢妃娘娘麽？再者，賢妃娘娘為人脾性好，又跟皇貴妃娘娘親近，若能時常照拂著婕妤，往後的日子也舒坦一些。”
----由不得自己選擇，已然沒有退路。林婕妤有點虛脫無力，打起精神來到前殿，宴前歌舞已經撤下，宮人們正在流水般呈上菜肴。那踏住自己裙擺的江才人，此刻早坐在到了對麵，正不時的添茶遞水，分外殷勤的伺候著朱貴妃。
“坐罷。”明帝淡淡開口，象征性的點頭示意。
“皇上，臣妾有罪。”林婕妤迎麵跪下，能夠聽見“咚咚”的心跳聲，“方才臣妾禦前失儀，乃是過失之一；再者衣衫是貴妃娘娘所賜，臣妾不知愛惜，乃是過失之二；另外起身時沒有站穩，險些絆倒身旁的江才人，乃是過失之三。臣妾心中有愧，還請皇上依律責罰！”
這一番話說得條理清晰、入情入理，既解釋清楚事情原委，又以自請責罰之名洗脫委屈，更讓對方辯解不得，不由讓眾人對她刮目三分。在座妃子都已聽明白，更何況皇帝那等精明之人？席上一瞬間安靜下來，都等著皇帝開口裁決。
明帝撥弄著手上黑碧璽扳指，瞧了瞧朱貴妃和江才人，淡淡掃了席上一圈，沉默片刻才道：“起來罷，不過是一件衣衫而已。”微微側首，朝多祿皺眉斥道：“愣在這兒著做什麽？還不去扶林婕妤起來，趕緊開宴！”
宴席還沒結束，泛秀宮便已得知宴上消息。雙痕正在服侍慕毓芫洗手，解開五瓣葵口葡萄漆盒，將綠豆麵遞過去，“真是想不到，那林婕妤竟然那般聰明，拿話堵的嚴嚴的，讓那兩位都說不得。隻是奇怪，她才剛進來竟有這等膽色。”
“未必。”慕毓芫微笑搖頭，“若是她自己的主意，自然算得上有膽色，可是賢妃不也在麽，不定是她點撥了幾句。”
“不過淳寧宮的那位，言語越發張狂了。”
“不怪她。”慕毓芫看著多祿新送來的香餅，拈了一塊在手，“她一定正在想著，我已經是快要不行，還有什麽可顧忌的呢？還是先躺下罷，一會宴畢，皇上也差不多該過來了。”
雙痕應聲放下紗帷，減弱殿外明媚刺眼的陽光，回身問道：“剛才奴婢進來，見吳連貴極是鄭重出去，是有什麽要緊的事情麽？”
“嗬，當然要緊。”慕毓芫輕笑出聲，拉起綃紗薄被半掩住腹部，在軟枕上換了個舒服的姿勢，招了招手，“你坐過來，我細細的說給你聽……”
雙痕依言近身附耳，漸漸變了臉色，“好，奴婢明白了。”
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十八章 巫蠱（上）ˇ
讓明帝感到意外的是----泛秀宮雖然停用了以前的香料，慕毓芫也沒那麽嗜睡，但是精神恍惚的症狀絲毫不減，不僅如此，甚至還有些愈演愈烈的趨勢。宮中人多嘴雜，流言最是傳的快，不消幾日，上上下下都知道皇貴妃有些異常。開始之時，還隻是皇貴妃念叨見到七皇子，誰知道後來，竟然漸漸發展成宮中鬧鬼之說。
明帝對此甚是惱火，偏生總有人疑神疑鬼的，這種事情，越是壓製反倒越加顯得真有其事。----然而令明帝更為不悅的，卻是另外一起流言。多祿知道皇帝心情不好，因而言語愈發謹慎，賠笑請道：“皇上，淳寧宮已經到了。”
按照先前吩咐，多祿已經傳命不得通報。因此當明帝大步流星跨進內殿，正好聽到內間的陣陣笑聲，朱貴妃嬌軟慵懶笑道：“沒事，沒事……，反正本宮心情好的很，你們倆隨便說話，反正也沒有外人。”
“那林婕妤算個什麽？”江才人似有不屑，鼻子裏冷哼了一聲，“難道因為她長得有幾分像，就也能做皇貴妃娘娘麽？隻是沒想到，膽子倒是不小呢。”
朱貴妃輕屑笑道：“憑她？還能怎樣呢？”
“娘娘，嬪妾覺得也不盡然。”說話的女子聲音透著冷靜，甚是年輕清脆，想來應該是杜玫若無疑，“因著她長得像皇貴妃娘娘，兼之更年輕一些，皇上待她自然比別人要好，將來的事還說不準呢。”
“皇貴妃娘娘----”朱貴妃拖長了聲調，帶著幾分不屑笑意，不以為然道：“眼下都病成那樣兒了，還能有什麽將來？你們也不想想……”內殿門口的宮人抖如篩糠，又不敢出半句聲兒，眼見的明帝臉色越來越壞，“啪嗒”一聲脆響，梅花高腳架上的花盆粉身碎骨，終於止住裏麵的人說話。
“誰在外麵放肆？！！”
大約是不聞外麵動靜，江才人搶先掀簾出門察看，卻嚇得“撲嗵”跪在地上，語不成聲請安道：“臣妾……，見、見過皇上……”
“皇上？！”朱貴妃聞聲出來，趕緊低頭抿緊了嘴。
“其餘的人，都滾！”明帝低聲含怒，殿內瞬時退得幹幹淨淨，往前走近一步，直看得朱貴妃花容失色，“朕聽了那些流言，還隻是不信。要不是今兒親耳聽見，還當是別人造謠生事，沒想到你-----”稍稍停頓了片刻，感慨道：“你姐姐又去的早，皇貴妃也時常勸著朕，說是你年紀還小，所以但凡不是太離譜的事情，多半兒也就算了。”
“皇上……”
“閉嘴！”明帝一聲斷喝，抬手扶起那皓白的下頜，看著麵前熟稔的容顏，不盡痛心道：“當初是誰舍命救你？後來又是誰多年照拂於你？如今皇貴妃病重，你不僅沒有半分擔心，還那麽高興！你是不是----，早就盼著她死了才好？！”
“臣妾沒有……”朱貴妃一臉驚慌失措，不知如何辯解。
“沒有？”明帝在隔窗上重重一拍，“那你告訴朕，為什麽要送那些香料？！宮中豈有此物，到底是誰交給你的？”
朱貴妃臉色慘白，有點分不清楚狀況，“那香是安神……，安神用的，臣妾也不大清楚，是二叔讓人捎進來，說是……”
“你說什麽？！”
“咳、咳……”朱貴妃拚命扯著皇帝的手，眼淚都快要嗆出來，“皇上……，你快鬆開……”皇帝從未如此震怒，死死揪緊了朱貴妃胸前衣衫，片刻氣短，已經弄得一張粉臉漲紅如血，幾乎就要窒息過去。
“皇上，掖庭令有要事稟告。”
明帝喘了一口氣，鬆手將朱貴妃扔在地上，平緩了下情緒，走到門口問道：“大老遠追到這裏來，什麽火燒眉毛的事？”
“啟稟皇上，因前幾日宮中屢有流言，奴才等人今晨於各處嚴查，順便分送辟邪香露等物。剛才在玉粹宮內搜檢時，結果……”掖庭令掌事斂正神色，像是生怕不小心說錯一個字，“沒想到竟然搜出布偶來，上刺巫針、背繡人名，另外還有一些符文，想來應該是偶人厭勝等物。奴才不管擅專，特來請皇上聖裁！”
燕朝律法明令禁止巫蠱之術，莫說以其害人，即使隻是查出飼養作祟，不論貴賤一律處以極刑，滿族老小亦要牽連流放。仿佛是血雨腥風的前夕，盡管時值初夏，正是人間四月芳菲天的季節，空氣裏卻彌漫著讓人生寒的氣味。皇帝領著人趕往玉粹宮，已經大半個時辰，宮中上下都隱約知道消息，人人皆是忐忑不安。
杜玫若情知皇帝震怒，朱貴妃那邊正一團忙亂不堪，自己如今位分低微，眼下狀況實在不宜四處走動，隻得在寢閣內等候消息。外麵傳來一陣人聲，玉荷急急忙忙跑了進來，“才人，四公主過來了！”
杜玫若感覺到心跳微快，卻淡聲道：“你打小常見公主，慌張什麽？”
“她心中有愧，能不慌張麽？”金晽公主在門口冷笑，原本秀麗動人的麵龐微微含怒，襯著水樣紅的珠絡縫金綃紗宮裝，連兩腮也染上一層薄薄紅暈。
----早知道會有這樣一天，躲是躲不過的。杜玫若低頭一笑，上前迎道：“公主今天這麽有空，過來坐會？”側首朝玉荷擺手，“都出去罷，我跟公主清淨說會話。”
“玫若----”寢閣內隻剩兩人相對，金晽公主仍用舊時稱呼，“我真是不明白，你到底是怎麽想的？當初不是說好的，你若是看上哪家的公子，我便請求父皇指婚，總之一定會讓你滿意！你怎麽會做了父皇的妃子？”
“多謝公主美意。”杜玫若淡淡一笑，“官宦人家的女兒，自然要入宮選秀的，既然選中了，過去的就不用再想了。”
“你少拿話來哄我！”金晽公主雖然生性豁朗，但也不糊塗，“你從前就整日討好朱母妃，以為我不知道？原先我也沒多想，隻當是你念及母後的情誼，所以愛親近她，陪著說話解解悶而已。”說著輕聲一笑，像是自嘲，“原來你們早就……，這一次你能夠留下來，難道不是你們商量好的？真是……，真是豬油蒙了心！”
杜玫若不知此話指的是誰，隻微笑道：“公主何必如此生氣？如今我留在宮中，不是也能多陪伴公主麽？”
“你當我是傻子麽？！”金晽公主頓時大怒，勉強按捺住的情緒噴薄而出，“我真是不明白，父皇的年紀和你爹爹差不多，有什麽好……”
“公主----”杜玫若輕聲打斷她，“公主說得固然不錯，可是除了我，此次入選的那些秀女，難道不也是一樣？若是往後再過幾年，秀女們自然還更小一些，曆代後宮都是如此，也不是什麽稀奇事。”
“好，你說的好！”金晽公主半是痛恨、半是失望，忍了又忍，才沒將手邊的白玉瓷花觚推倒，“當初你被送出宮，我還跑去跟慕母妃大吵大鬧，如今真是後悔，早該讓你在外麵嫁了人才好！”
“公主……，是我對不起你。”杜玫若輕輕歎氣，聲音仍然平靜似水，“可是，我沒有公主那麽好命，有一個疼愛自己的爹爹，已經準備好將來一切。我不過是一介臣子之女，哪裏能夠牽動皇上擔心？倘使沒有進宮來，家中的人定會給我安排婚事，等到那個時候，公主也未必奈何得了。”
金晽公主冷聲道：“說來說去，你就是鐵了心。”
“已經這樣了，是什麽心有何分別？”杜玫若含笑反問，低頭看向身上如煙色中分散花展衣，遍刺折枝小葵花的紋樣，昭示著自己低位宮嬪的身份。一切才剛剛開始，需得打起一萬分的精神來。緩緩抬頭看過去，金晽公主雙眸光線微黯，像是蒙上一層灰蒙蒙的褪色輕紗，將過去的明媚全都掩蓋起來。
與此同時，玉粹宮內又是另一番景象。
江才人早已脫簪去服，正被掖庭令問得七暈八素，不住的磕頭求饒，隻是橫豎解釋不清楚厭偶的來曆。明帝對她自是毫無憐憫，加上原本就已盛怒，此時將手中的厭偶摔在地上，冷聲道：“難怪最近總是陰風不散，原來是你在背後作祟！何至如此歹毒，竟敢以厭偶詛咒皇貴妃，其罪當誅！”
“皇上，臣妾不知道……”
“不知道？”明帝惡狠狠指著地上厭偶，五彩絲線，渾身上下紮滿雪亮巫針，“證據在此，你還敢胡攪蠻纏？這厭偶上的料子，為何與你剩下的錦緞相同？尋常宮人焉能有雲雁霞錦用，不是你是誰？！”
“才人，可有人指使同謀？！”掖庭令上前一聲重喝，用幾乎聽不見的聲音，極快說道：“主次有別，才人別犯糊塗……”說完站起身來，“快說，不得欺君罔上！將事情原原本本說清楚，免得生受皮肉之苦！”
明帝腦中靈光一閃，不是前幾日才賞給----？彎腰揀起彩繡厭偶，細細看了一會，最後闔目歎道：“宮妃江氏私製厭偶等物，用以詛咒皇貴妃安康，其惡毒之心昭然，依律以極刑……”
“皇上，皇上……”江才人猛地打了個激靈，奮力氣掙紮著，“臣妾不要死，不要死……”皇帝沉默不言，令她幾近瘋癲般絕望大喊，“錦緞是貴妃娘娘賞賜的，不是臣妾的……，都是，都是貴妃娘娘……”
“啪！”掖庭令掌事衝上前去，一巴掌閃得清脆響亮，“居心叵測，膽敢汙蔑貴妃娘娘！來人，趕快塞住她的嘴！”
“先帶下去。”明帝像是用盡所有力氣，淡淡吐道。
皇貴妃近日狀況愈壞，幾乎整日整日發呆，一旦開口，必定說自己看見七皇子，非要讓人出去尋找。明帝在踏入椒香殿的一刹那，忍不住頓足，若不是因為自己，她又怎會變成今日模樣？別的女子拚命討好，不過是為了自身榮華富貴，她們何曾能為自己分擔一星半點？說到底，終究都是對不起她。
“皇上？”雙痕正在輕輕吹著湯藥，剛要請安，卻被皇帝抬手止住，“娘娘的情景兒還是不大好，不過用過湯藥以後，總會稍稍安靜一些。”
“朕來。”明帝接過青花瓷碗，一勺勺喂過去，拾起旁邊幹淨的絲絹擦拭著，忙碌好一會才停下來。扶著慕毓芫緩緩躺好，回頭問道：“上次朕跟你說過，那些香料不適合久病的人用，如今可沒有再用罷？”
雙痕忙道：“是，奴婢都讓人扔掉了。”
明帝頷首道：“嗯，那便好。”
“雙痕姐姐。”香陶冒冒失失跑進來，嘴裏嚷道：“快把案頭的爐子扔掉……”猛地看見明帝，連忙止步，一幅欲言又止的樣子。
明帝沒功夫去生氣，隻問：“怎麽，香爐有什麽不妥？”
“奴婢聽說，有人做厭偶詛咒娘娘……”香陶嘟嘟噥噥，看了看案頭的香爐，“這香爐是原先貴妃娘娘送的，既然香料都不好，幹脆把爐子也扔掉算了！”
明帝聞言留心，掀開香爐瞧了一會，沒看出什麽古怪來，遂道：“也不缺這一個爐子，先拿下去，再換個好的來就是。”
“是。”香陶急忙去取香爐，突然“啊呀”一聲，“好燙！奴婢沒拿穩。”她摸著耳朵涼了涼手，招呼宮人上來打掃。
“那是什麽？”雙痕一聲驚呼，指向地麵。
香爐早已蓋身分離，一路子香灰灑得滿地都是。隻是讓人奇怪的是，鏤雕底座竟然濺出玉色蜜樣融液，星星點點，像是一地玉樣珍珠粉末散落。不論如何，都不是香爐裏應該有的東西，殿內頓時安靜下來。
很快，張昌源被急命傳來。檢驗的結果，自然與當日俞幼安的論斷一樣，乃是以受熱散發氣味，進而讓人逐漸心智恍惚的禁藥！張昌源隔簾把了會脈，皺眉道：“皇貴妃娘娘脈絡紊亂、氣息不勻，像是因藥物所致，故而行為有所失常。”
原來，原來竟然是----！明帝有些想不下去，諸多線頭聯係到一起，讓他止不住的渾身顫抖，極力穩定情緒問道：“你說實話，皇貴妃的病還能養好麽？”
“皇上別太擔心，能養好的。”張昌源先報了句平安，方才續道：“娘娘不會整日守在香爐前，受藥力影響總歸有時，眼下症狀還不算太深。待老臣開上幾副藥方，往後多到外麵散一散心，多留意身邊事情，慢慢調養著，最遲半年便會恢複過來。”
“半年？”明帝忍不住打斷他，差點沒站起來。
張昌源見皇帝著急，忙道：“也不用那麽久，老臣是算的寬鬆一些。皇貴妃娘娘性格兒堅毅，隻因七皇子殿下一事，故而才傷懷虛弱，受藥力影響而心神不定。隻要往後盡量寬著娘娘的心，大概兩、三個月，也就差不多了。”
明帝深信他的醫術，鬆了一口氣，“那好，但願如你所說。”
“皇上，老臣去開藥方。”張昌源站起身來，與雙痕一同出去。
“宓兒……”明帝癡癡看著眼前女子，睜著一雙水光瀲灩的明眸，卻失去往日的清澈瑩透，像是清晨光線被層層紗帷隔斷，蒙昧而淩亂。
“我看見……”慕毓芫怔怔睜大雙眼，似乎有些害怕，無意識的撲到皇帝懷裏，不過輕輕用力，便摟得皇帝心口生疼。她小心翼翼抬起頭，嘴裏喃喃道：“我剛才看到祉兒……，他摔倒了，一定摔疼哭了……”
“好，這就讓人去找。”明帝不敢用力抱緊，生怕碰壞了似的，柔聲哄道：“你乖乖躺著睡覺，朕吩咐人去找祉兒，一會就回來了。”
“真的？”慕毓芫仰起臉笑問，猶如稚子一般歡喜無限。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十八章 巫蠱（下）ˇ
“真的，真的……”明帝的淚水隨著顫音墜落，輕輕攬住麵前女子，嗅著烏雲墨緞般長發的馨香，感受著她從未有過的柔順，“宓兒，隻要你能好起來……”淚水落在纖細的發絲上，小水珠兒晶瑩透亮，“你要記得，朕從前說過的那些話，今生今世都不改變，終有一日……”
“母妃……”一聲幼稚軟糯的女孩兒呼喊，十公主身著湖色蝶袖小宮裙，正立在翠幔屏風側旁，怯怯聲問道：“父皇，母妃的病什麽時候才好？”
“嗬，是棠兒呐。”明帝將慕毓芫鬆開躺下，趁著低頭的功夫，在眼眶上胡亂抹了一把，回頭微笑道：“來，讓父皇瞧一瞧，像是又長高了一些。”
十公主模樣生得玉潤可愛，又有帝妃二人雙份的嗬護，性格兒自是大方，比起七皇子更占一份女孩兒的嬌貴。此時安和公主早已出嫁，金晽公主已經及笄成人，都不可能再到皇帝跟前撒嬌，至於十一公主，則因她母妃之故而倍受皇帝冷落。因而放眼諸位皇子公主之中，若說七皇子是最得寵的皇子，那麽十公主便是最受嬌的公主，是大燕朝最金枝玉葉的小小明珠。
“父皇----”十公主雙手握住皇帝的手掌，細細看著慕毓芫，問道：“母妃到底生得是什麽病？”像是受了不少委屈，小嘴扁了扁，“嗚嗚……，自從母妃生病以後，母妃就不認得棠兒了……”
“沒事的，過幾天就好了。”明帝拉著十公主起身，低頭哄道：“先跟父皇出去，讓你母妃好好睡一會。乖，往後別在你母妃麵前哭了。”
十公主依偎著皇帝，認真點頭道：“嗯，兒臣聽話。”
“佑綦，帶著你妹妹去玩。”明帝朝九皇子招了招手，看著他頗為穩重的舉止，忽而想到那個最愛撒嬌的孩子，心口不由猛地一酸。
九皇子瞧了一眼，問道：“父皇，身子不舒服麽？”
“沒事。”明帝撫了撫他的頭，覺得從前少有認真看過這個兒子，小小年紀，不論言談氣質、舉手投足，都完完全全符合皇子標準。有一些愧疚，更多的則是後悔，愧疚的是對九皇子的忽略，後悔自己對七皇子太過溺愛。如果當初能把疼愛分得均勻些，嚴加管教那個愛胡鬧的孩子，或許也會一樣沉穩懂事，或許就能避免……
天際一輪驕陽亮如白炙，潔白的雲絲也曬的融化似的，萬裏晴空幹淨如水，隻剩下一望無邊的湛藍蒼穹。宮人們赫赫揚揚，眾星拱月一般簇擁著皇帝，明黃色的隊伍漸漸遠處，終於消失在泛秀宮的大門外。
消息很快傳回來，朱貴妃因涉及巫蠱一案，皇帝下旨褫奪封號、貶為庶人，暫時關押在知佛堂的小偏殿內。僅僅隔了一日，朝堂上便有人彈劾工部尚書朱錫華，指其以權謀私、私下賣官等等。陳廷俊上書三十六頁長篇奏折，另有兩份厚厚的清單，上麵詳細羅列朱氏黨羽各種劣行，共計十二條罪名。
朝中各派黨羽盤根錯節、紛爭複雜，既然有人開頭，很快彈劾奏折紛呈，諸如什麽朱家霸占良田、強搶民女之類，甚至是一些捕風捉影的事情。近些年來，朱家因先皇後以及朱貴妃之故，門庭愈盛、家族愈榮，惹得朝中不少官員爭相攀附。因此事情也越鬧越大，不過十天功夫，朝中不少人紛紛卷入案件，總共牽連大小官員五十八人。
朝中政局瞬間翻天覆地，在皇帝嚴查的聖旨之下，各部人員皆不敢怠慢，斬首、流放、罷職，朱氏一門及其黨羽被連根拔起，朝中要職幾乎清肅一空。皇帝下手沒有留半分舊情，朱氏一門即倒，然而另眾人沒想到的是，那關押在知佛堂的禍首朱貴妃，卻遲遲沒有旨意處決。
“皇上說----，等娘娘好轉再做決斷。”吳連貴小心翼翼回稟，不敢抬頭。
“等我好轉？”慕毓芫喃喃自語，輕聲一笑，“這話也就說給外人聽，不過是讓我背上賢良的名兒，給皇上一個台階下，最後請旨免貴妃一死罷了。”
“娘娘，該喝藥了。”雙痕捧著藥盅過來，揭開白玉瓷蓋晾著熱氣，“雖然俞太醫說過那藥不礙事，可終究也是藥，娘娘還得多調理著身子，好生養一養才是。”抬頭瞧了一眼，躊躇半日小聲道：“娘娘，你可不能心軟呐。”
難道，要跟皇帝徹底翻臉麽？皇帝之所以不處決朱貴妃，未必是因為她本人，除卻八皇子的那層關係，多半還是覺得愧對皇後罷。隻是自己這般處處耗費心機，哪還有半分從前的恩愛情誼？慕毓芫轉頭看向紫檀木漆案，原先放置香爐的位置，已經換上青瓷美人花觚，內中插著幾枝新折的淡紫木香花，嬌軟花瓣上沾著水珠，正在暗暗散發著一陣陣氤氳香氣。
朱貴妃真是多事，哪裏還需要什麽藥呢？種種折磨、心酸、絕望、痛恨，已將一顆心扭曲變形，連自己都不認得，想來早就已經失心瘋了。
“娘娘？”雙痕似乎覺察出不對，輕輕推了推。
慕毓芫身子並無大礙，但因張昌源說兩、三個月才能恢複，也不便太著急，隻做出一點點好轉的樣子。一直挨到六月裏，才開始偶爾在庭院內活動。這日天氣晴好，加上前夜下了一場雨，空氣更是清新，也稍稍洗去夏日炎熱暑氣。慕毓芫不願四處走動，帶著孩子們在院子裏消夏，九皇子中央練習射箭，十公主待一輪停止便去拾揀，兄妹二人玩得十分高興。
小皇子已經一歲餘，因著早產的緣故稍顯嬌小，也有著早產兒的聰慧，早在年前就已經開口喊人。眼下雖不會太長的句子，卻能分清楚身邊的人。此時正撲在慕毓芫的膝蓋上，手握一柄小巧的彩漆撥浪鼓，奶聲奶氣嚷道：“母妃，咚咚，咚咚……”像是覺得甚是有趣，玩了大半日，仍愛不釋手的握著不放。
“小瀾，好玩麽？”慕毓芫俯下身微笑，握著小手搖了搖。
“好……”小皇子咯咯輕笑，將撥浪鼓舉得更高一些，兩端小球尾部飾有五彩絲結穗，正映著湛藍澄澈的晴空，在清風中柔軟的左右旋轉飄動。
眼前影像交疊重合，慕毓芫仿佛看到多年前的情景。那小小的秋香色身影，總是成天粘著自己不放，因為賢妃逗他拿走佛手，還淘氣的抓破了賢妃的臉。縱使時光如水般流逝，哀傷如雲煙般漸漸淡化，然而自己的心底，到底還是生生被挖去了一塊。從前的歡聲笑語、輕斥喝笑，也跟著那個孩子一起消散，如今再回想起來，也隻有越想越是心痛罷了。
“母妃！”十公主在旁邊拍手，大聲嚷道：“母妃快看，九哥哥射中靶心了！”一麵說一麵跑過來，笑著逗小皇子道：“小瀾，再來搖一搖撥浪鼓，給九哥哥加油！”小皇子自然聽不大懂，不過見姐姐歡喜非常，便跟著一起笑，手上也聽話的搖了起來。
十公主更是高興，連聲笑道：“小瀾乖，以後都聽姐姐的。”
“奶娘，過來看著小瀾。”慕毓芫側首吩咐了一句，起身走到前麵，取過九皇子手裏的精致弓箭，“佑綦，射箭的時候一定要快。”她稍稍蹲身下去，纖長的牡丹紅百尺裙尾拖曳在地。抬頭凝目於丹紅靶心，“嗖”的一聲飛鳴，羽箭脫弦飛出，與九皇子那支稍偏的羽箭緊緊相貼，正正釘在紅心當中。
十公主笑道：“嗬，母妃射的更好。”
“最近總是教佑綦射箭，倒比原先熟練一些。”慕毓芫將弓還給九皇子，俯身矯正他的姿勢，指著靶心道：“佑綦，取箭、搭弦、張弓、脫箭，四個動作要連貫敏快，兩手力道要穩，才能又快又準射中對方。若是慢慢僵持著，手上便容易發抖不穩，等到敵人的箭飛過來，那就更不用再射了。”
“是。”九皇子點了點頭，認真道：“兒臣記下了，平時一定會好生練習。”
“慕母妃，金安如意。”安和公主自側門進來，杏子黃的薄紗半袖，內裏淺洋泥暗紋中衣，當中金珠線穗腰封，下束桂合色玉葉纏枝紋雲英長裙。臉上峨眉淡掃、胭脂初暈，通身裝飾精致明快，比起之少女時更顯得貴氣大方。
“是寅馨呐。”慕毓芫打量了一眼，知其前來有事，遂挽著安和公主往內殿去，微微笑道：“如今你也長大了，有家有去處，也不常見到了。”
“慕母妃說笑了，寅馨心裏還跟從前一樣呢。”安和公主稍後一步，讓慕毓芫先上台階，在身後含笑扶道：“前些日子進來，慕母妃一直身子抱恙，兒臣倒是早想陪著說說話，隻是一直沒有機會。”
“今兒得空，那就多坐一會兒。”慕毓芫嘴上笑著，揮手摒退了內殿宮人。
果不其然，安和公主先閑話了一會，很快便將話題轉到巫蠱一案上，神色稍稍有些著急不解，“既然別人有害慕母妃的心，若是再念及昔日情分，姑息不斷，隻怕將來又會養成新的禍患，那時豈不是讓人後悔？”
慕毓芫輕搖手中團扇，送出細細的清涼微風，不疾不徐道：“寅馨，你的想法和意思我都明白，畢竟從前的時候，朱氏有著皇上的遷就寬容，讓你母妃受了不少委屈。隻不過，有些事情還是急不得。”
安和公主稍微忍了一忍，歎道：“慕母妃一向心慈意軟，待人待事寬厚，如今父皇等著你來決斷，可不能太過仁厚。”
“哎……”慕毓芫搖頭微笑，“若是想由我特意前去進言，讓你父皇狠下心腸，那就不必再想了。你父皇若真有心要斷，早就斷了，又何必等我醒來再處置？”
“是，兒臣也明白。”安和公主頗為惋惜，想了會又道：“此次查抄朱家一事，父皇已經全權交給駙馬，若是……”
“寅馨，萬萬不可！”慕毓芫當即打斷她，停住手中絹扇正色道：“陳廷俊先是你父皇的臣子，然後才是你的駙馬，無論何時都不要忘記這一點！他前去查抄朱家，乃是奉你父皇的旨意，並不是因你的情誼，所謂食君祿、忠君事，駙馬可不是你的臣子。你的那些念頭，往後想也不要再想，以免惹出別的是是非非。”
安和公主默然道：“是，兒臣太沉不氣。”
----她可不是藩王之女，由得旁人捏扁搓圓。慕毓芫將湧到喉頭的話咽下去，隻是淡淡道：“如今的朱氏再落魄潦倒，那也是八皇子的生母，是你父皇寵愛多年的妃子，更是先皇後的親妹妹！這件事情，你千萬不要參合進來。”
“難道就這麽算了？”
“嗬……”慕毓芫嗅著花香輕笑，咀嚼著安和公主不甘的神色，望向庭院內的宜人景色，緩緩吐道：“別著急，我心裏自有主張。”
延禧十二年七月，貴妃朱氏因指使他人製造厭偶，以巫術詛咒皇貴妃身體安康，禍亂後宮、婦德盡失，其行為已是罪大惡極。因念及誕育有八皇子，故免去極刑之苦，特旨賜禦酒一壺，身後不得葬入妃陵。八皇子年幼無依，還未弱冠成人，後妃中有賢妃謝氏品性淑德、精力充裕，因而接八皇子入住鍾翎宮代為撫育。
新入宮的秀女們還沒等皇帝臨幸，便先經曆如此大的變故，前幾日還趾高氣揚的貴妃娘娘，轉眼化作一縷芳魂消散。這翻天覆地的真實一課，不可謂不深刻，因而一時之間，後宮女子幾乎是人人自危。原先還有人對林婕妤閑言碎語，經此一事，似乎都明白帝王恩寵終有時，後宮裏突然無聲安靜下來。
“娘娘，前麵就是鎖春殿。”
所謂鎖春殿便是冷宮，設在東西六宮以外，遠離了皇帝能路過的地方，終年也無人光臨。管事太監原本百無聊賴，抬頭見到皇貴妃的鸞駕過來，忙趕上來陪笑道：“皇貴妃娘娘金安，今兒是來……”
“你帶著人先出去。”雙痕扶著慕毓芫下輦，上前塞了一角赤金給那管事，“皇貴妃娘娘路過此處，順道看看裏麵的文繡姑娘。一會便走，沒有吩咐任何人也不能進來。”
“是是，奴才懂得。”管事太監喜得眉開眼笑，連忙後退。
大約是在黑暗中呆的太久，蜷縮在牆角的玫色宮衫女子有些畏光，在慕毓芫進門的一刹那，下意識的抬袖擋了擋眼睛。慕毓芫緩緩蹲身下去，撥開她長日不梳的亂發，掏出絲絹拭了拭，輕聲喚道：“佩柔……”
“是你？”朱佩柔認出人來，眸中又驚又恨，咬著嘴唇顫抖了半晌，忽然猛得推了一把，“你這個狠毒的女人，來做什麽？”想來是諸多情緒混雜，有些語無倫次，“我要見皇上……，你快讓皇上來見我！是你，一定是你……！快把他們都攆開，不要攔著我……”
“我狠毒？”慕毓芫站起身退了兩步，平靜笑問：“朱二叔讓你轉送香爐，難道你什麽都不知道？你早把情誼斬斷了，整日高興的等著我瘋癲，然後取而代之，難道這樣做不狠毒？佩柔，你覺得呢？”
“你，你----”朱佩柔一臉不可置信，瞪大晶亮明眸道：“你從一開始就知道？那麽後來……，你根本就沒有生過病？”她的眸色時而清楚，時而恍惚，怔了半日像是有些明白過來，“那些日子，你都是在演戲……”
“戲？”慕毓芫自嘲輕笑，“那也未必，沒瘋也差不多了。”
“我要見皇上，我要殺了你……”朱佩柔瘋狂般大喊，欲要站起來往外衝，卻被吳連貴一拽摜倒在地，半日也起來不得。
雙痕閃身擋在前麵，淡聲道：“文繡姑娘，皇上是不會見你的。”
“文繡姑娘？”
“對，就是你。”慕毓芫拂開雙痕，淡聲道：“貴妃朱氏違禁觸犯巫蠱一事，已經飲下禦酒離世，如今住在鎖春殿的你----就是文繡。皇上要對天下人有個交待，不過念及先皇後的情誼，所以由本宮決斷，密旨留你一條性命下來。”
“文繡……”朱佩柔喃喃自語，癱軟坐在地上。
“皇上怎麽會見一個宮女？”慕毓芫輕輕搖了搖頭，轉身朝外拍手，立時進來兩個體格健壯的宮女，“本宮特意帶來兩個人，往後好好服侍你。外麵還有二十個宮人，都是泛秀宮從前空閑下來的，留著也是無用，所以全都撥到鎖春殿做事。”
“皇上，姐姐……”朱佩柔抬頭見慕毓芫往外走，連忙上前撲住她的裙角，大聲哭道：“芫表姐，原諒我一時糊塗、不懂事，隻要讓我出去，以後我什麽都聽你的……”
“遲了。”慕毓芫頓住腳步，卻絲毫不為所動。
“芫表姐……”朱佩柔死死拽住裙角不放，淚水將臉上灰塵衝花，“你就看在姐姐的份上，饒過我這一次吧！姐姐她去的時候，你答應過姐姐……，你親口答應照顧我的……”
“嗬，你現在想起你姐姐了？”慕毓芫笑得渾身輕顫，俯身看著地上女子，“從前隻要我一提你姐姐，就總說我是在壓你，現在提這些還有什麽用？不論是不是我心甘情願，如今的你，總歸還活在這個世上，也不算辜負你姐姐了罷。”
“芫表姐，你放我出去……”
“放你出去，再來害死我麽？”慕毓芫扶住她的臉龐，正正直視問道：“假使今天我今天真的放過你，捫心自問會不會來殺我？”望著那掩飾不住恨意的明眸，輕輕鬆開了手，“如何，你也騙不了自己罷。”
朱佩柔緩緩低下頭，無力的重複道：“求你放我出去……，放我出去……”她抱住慕毓芫的腿，哽咽痛哭，“芫表姐，看在你跟姐姐的情誼上……”
“跟你姐姐的情誼？”慕毓芫不知是該哭，還是該笑，“不錯，我跟你姐姐是有不少情誼……，不對，是太多了！隻可惜……”彎腰一點點掰開裙上的手，附在耳邊輕聲道：“你們姐妹倆----，我一個也不原諒！”
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第二十九章 韶華ˇ
鎖春殿裏藏著的秘密，漸漸傳開。雖然對外說是囚禁著文繡，但區區一介宮女，又有什麽本事得此寬待？再者宮中之人，哪個不是最善揣度能事？因此沒過幾個月，宮中上上下下都已知情，隻是無人敢公開多嘴找死，皆是心照不宣。
而請求寬恕文繡的人，正是恍恍惚惚大半年的皇貴妃。朱氏一族已倒，先前又對皇貴妃下巫蠱謀害，眾人不免覺得此舉用意甚深，後麵必定極盡折磨之事。然而事情出人意料，鎖春殿每天的飲食、起居等等，竟是按照宮妃標準行事，也沒傳出什麽蹊蹺的聽聞來。隻是有一點特別，鎖春殿的宮人全跟啞巴似的，任憑朱氏如何哭鬧撒氣，都絕不在她麵前說半個字。
到了秋末的時候，多祿私下奉命探望過一次。軟禁在鎖春殿的朱氏，雖不至於麵色紅潤、精神清爽，但也看得出一直待遇優厚。皇帝聽完回稟，很是自責，覺得不該疑心皇貴妃的為人，從此再不提起。
“原來……，還是娘娘想的深遠。”雙痕欽佩的歎了一口氣，“如此一來，皇上再也不會想起鎖春殿，連提也不會再提，總算讓人少擔心一層。”
慕毓芫原本在逗著小皇子，聞言鬆了手，招呼奶娘進來抱出去玩，臉上慢慢收斂笑意，“當初文繡拚死去求情，那一段段皇後的往事何其動人？皇上因而猶豫不定、左右搖擺，最後將旨意留給我，還真是想得不錯，不論善惡都不與他相幹。既然他們絕義在先，那就怪不得我斷情於後！”
“可惜，到底還是留下她一條命。”雙痕甚是無奈惋惜，歎道：“縱使她再不好，八皇子也還是皇上的兒子，等到將來長大……，難保不又是一個禍患呐。”
“八皇子還早，先瞧著鎖春殿那位罷。”
冬月某日，吳連貴悄悄進來回稟。朱氏因為不得出門、無人言語，一連數月脾氣暴躁不安，致使精神漸漸萎靡，如今連日常瑣事也不能自理。直到此時，雙痕方真正明白過來，那些優待和嚴命，原來自有一番深意在其中。
先時慕毓芫用計扮瘋，每每皇帝過來探望，隻做柔弱情狀，致使二人反倒比先前親近許多。隨著“病情”的好轉，慕毓芫心中百事糾結，又沒有借口掩飾，二人關係再次隔閡生疏起來。而仲冬裏的一件大喜事，卻讓帝妃二人走得更遠。三皇子年滿十六，聖旨冊為齊王，並且將從前的英親王府改造，以待迎娶孫裴幼女為妃！
“兒臣……，謝父皇隆恩！”大約是太過激動，齊王的聲音有些顫抖，“兒臣何德何能，得以入住父皇潛龍之所。父皇的提攜和愛護之情，兒臣時刻銘記於心……”
“好了，別說那些迂腐的話。”明帝含笑打斷他，盡量放鬆身上姿勢，以求看起來自然一些，“朕早說過，今後要多彌補你一些。你是朕最能幹兒子，今後隻需力求好生上進，多加曆練一番，將來自有大展宏圖的機會。”
齊王顯然很是驚喜，眸中透出沒有掩飾好的躍躍欲試，趕忙低下了頭，“是，兒臣生性愚鈍，不求能為父皇分擔多少，隻望能夠辦好一些小事。”
“很好，先回去罷。”明帝微笑抬了抬手，目光靜靜的投在齊王身上，看著他在嫋嫋輕煙中俯身叩拜，恭謹有禮退出去。那襲簇新的石青色八團龍白蟒袍，上麵金線蟒紋做功繁複、金光熠耀，像是被曬得鮮活起來，正在陽光下閃著奪目的光芒。
----如是，有什麽東西刺痛到自己。明帝蹙眉繞到屏幔後，看著一向足智多謀的杜守謙沉默著，臉上盡是捉摸不定的惑色，不由得輕輕笑了。
“皇上，微臣不甚明白。”
“不著急，先說說你怎麽看齊王？”明帝見他猶豫不定，又補了一句，“無妨，心裏有什麽想法，盡管直說就是。”
“是。”杜守謙應聲點頭，稍稍斟酌了片刻，“齊王殿下為人聰慧、敏透，做事情也很沉得住氣，頗為少年老成，在眾皇子裏自然比較出眾。不過可惜的是，齊王殿下從小失去親生母妃，而惠妃娘娘恭謹安分，未免在教導上稍稍缺憾了一些。”
明帝頷首道：“不錯，你接著往下說。”
杜守謙乃皇帝的肱股密臣，既然得皇帝允諾，也就不再太過矯飾，索性直說道：“以齊王殿下的資質，若是皇上有心栽培、多加指點，將來理應能夠承擔大燕安定。不過若是皇上無此念想……”說到此處，不由得略頓了頓，“齊王殿下性格不羈，若論敦厚和氣，自然比壽王殿下稍欠一些，還得多加約束才行。”
明帝沉默了半晌，冷笑道：“心性跳脫的人麽，怕是不止老三一個！”
“皇上……”饒是杜守謙這般鎮定的人，也忍不住稍有驚色，“微臣胡言亂語，妄自議論諸位皇子，實則擾亂朝堂安寧，請皇上降罪！”
“起來罷，朕不是說你。”明帝梳理著心中的亂麻，想著原本鋪好的將來，又要推翻重新另設，心情不免愈加陰霾起來。手中拿著茶蓋劃了半日，方才悠悠笑道：“杜愛卿，朕想讓你答應一件事。”
杜守謙似乎仍心有餘悸，忙道：“不敢，微臣定當遵旨。”
“不，這算不上是旨意。”明帝輕輕搖了搖頭，將青花碎金茶盅放到一旁，俯身貼在杜守謙耳邊，極輕極細的言語了片刻。
“這……”杜守謙緩緩抬起頭來，眼中光線異常複雜，像是千百種情緒複雜交織在一起的情緒，震得他一時不能言語。
明帝雲淡風輕笑著，輕聲道：“以杜愛卿的心智，不至於難以決斷罷。”
“微臣不才，得皇上看重相托，如此隆恩，實在是無以報答！縱使將來微臣粉身碎骨、肝腦塗地，也一定誓死以報！”杜守謙像是終於下定決心，聲音篤定無比。
眼下與皇貴妃單獨相處之時，已經很是膠著凝滯，比起朝堂錯綜複雜的政事，似乎還要更讓皇帝為難一些。小皇子漸漸長大，沒有七皇子幼時那麽活潑，眉目也更偏於清秀纖塵，像是從慕毓芫身上脫模下來。明帝含笑朝小皇子招手，柔聲喚道：“小瀾，到父皇身邊來……”
小皇子往前走了兩步，回頭細聲道：“母妃----”大約是因為帝妃的關係，平日少有親近過皇帝，因此顯得有些生疏，遲疑著不肯走近。
“小瀾，過來罷。”明帝伸長的手晾在空中，頗為尷尬。
“佑綦，帶弟弟出去玩。”慕毓芫朝外揚聲，九皇子應聲跑進來，先給父母行了個禮，然後才彎腰拉著小皇子出去。
“宓兒……”明帝歎了口氣，緩緩收回手放在腿上，“你跟朕生氣也罷。難道連小瀾也要跟避貓似的，見麵也不理朕，如此才能讓你平氣？”
“臣妾不敢。”慕毓芫挽起煙霞織金流蘇，走到博山爐前緩緩回首，側鬢一支七珍攢心珊瑚珠墜輕搖，映出流盼動人的眸光，“小瀾和祉兒一樣，是臣妾的孩子，也是皇上的孩子……”她刻意咬重了“皇上”二字，“皇上對待自己的兒子，自然是一樣公平準允，既無偏頗之處，又豈有不肯親近的道理？”
“哎……”明帝歎了一口氣，沉默不言。
內殿一尊金伎樂紋獸足雙耳的蓋爐，左右各掛一串小獸，金象扭蓋頂珠周圍細孔密布，氤氳淺淡的沉水香味道飄逸散開。那一縷縷輕煙有些熏人刺目，慕毓芫不得不微微仰麵，緩緩合上雙目，灼熱的液體在眼內流動打轉。有熟悉的味道靠近，沉穩有力的雙手覆在肩頭，能感覺到掌心傳來的溫度，卻不能再抵達內心。
“別走……”明帝的聲音似有還無，雙手滑到慕毓芫的腰際，流蘇垂在緋羅色暗花緙金緞裙上，勾勒出一抹朦朧淺痕，將那海棠春睡圖半遮半掩起來。
----不願再如從前那般依靠，因而保持著僵硬的姿勢。僵持的時間久了，慕毓芫開始覺得周身疲乏，隻是思前想後，都不知道該如何立足。那些愛與恨、情與仇，在身體裏左右撕拉著，仿佛要把自己生生撕成兩半！……不如不見，不如不見，越靠近越讓人發瘋，越發讓人喘不過氣來。
“宓兒，你在發抖？”
“沒有！”慕毓芫從瞬間失神中驚醒，回頭看向皇帝，忽然覺得陌生的不認識，深吸了一口氣，“晌午了，臣妾想去歇息一會。”還沒等皇帝回答，人已掙脫懷抱而去。
----皇貴妃娘娘的脾氣，越來越大了。宮中漸漸開始傳出流言，上上下下都知道帝妃二人不和，可是盡管如此，也不見皇帝召幸其他嬪妃。諸如熹妃、惠妃等人原就失寵多年，而貴妃朱氏則不複存在，賢妃忙於照顧孩子，東西六宮根本沒有出挑的。至於那些新進宮的秀女，皇帝更是問都不問，除了偶爾順道在沁水閣坐坐，其他秀女幾乎都快變成花瓶擺設。
這一年的冬天，也因此顯得格外冷清。一直挨到次年開春，金晽公主大婚，下嫁禮部侍郎慕毓藻次子----慕允琮，喜事繁囂、排場隆重，皇宮裏才又開始熱鬧起來。金晽公主由慕毓芫照養多年，出嫁前自然要前來辭別。扶著侍女踏進椒香殿大門，上穿繁複華麗的正紅廣袖吉服，下著胭脂色鸞鵲錦繡長裙，裙上刺有織金撚珠的鴻雁銜綬紋，一路上金光熠熠迤邐。
“今天是你的大喜日子，快起來罷。”慕毓芫看著麵前嬌羞的新娘，眉目分明、落落大方，一瞬間有些恍惚，覺得時光悠然轉回少女時代。
一樣明媚的正紅色，一樣金光閃耀的錦繡旖旎長裙。英親王妃及笄不久，一襲繁複華麗的大婚禮服，加上兩腮胭脂點染，透著一抹即為人婦的嫵媚嬌羞。慕家小女兒年紀尚幼，還在青蔥稚齡，在旁邊吃吃笑道：“嗬嗬，縝表姐要嫁人啦……”
英親王妃立時飛紅了臉，似玫瑰胭脂被燙得暈開，羞喜著低下頭，鳳釵上一顆的纖長瑪瑙頂珠墜下，細聲斥道：“小丫頭不害臊，以後還不是一樣嫁人！”正說著話，外麵便有喜娘前來敦促，說是吉時快到，讓眾人抓緊著裝扮好新娘。
“好啦，我可先出去了。”慕家小女兒在臉上比劃著，盈盈笑著離開。
----那時那刻，歡喜都是發自內心的罷。
慕毓芫悵然的想著，回神淡掃過去。金晽公主正在低頭整理吉服，當中一橫金鸂鶒腰帶扣著累絲寶珠，一縷一縷繡得清晰，蜿蜒曲折盤成百子刻絲團花紋樣。重重疊疊的錦衫華服中，腰掛一串彩虹黑曜石串珠，璀璨光芒籠罩著七彩珠串，像是其上淌著一層金色的水流。
“慕母妃？”像是感應到注視的目光，金晽公主有點不自然，抬起廣袖稍稍擋了一下，低頭羞赧道：“如今……，慕母妃也是兒臣的姑母啦。”
慕毓芫慢慢微笑，“是了，又多了一層親。”
門外一陣細碎言語聲，宮人隔簾稟道：“得知公主大婚出嫁，淳寧宮杜才人前來道賀，殿外候傳請見。”
金晽公主眉含怒氣，冷冷道：“讓她留下東西，不見。”
自那日爭吵之後，金晽公主總是避著杜玫若。想來是早上裝扮人多，沒有機會單獨見麵，眼見就要出宮去，所以才特意追到泛秀宮來。杜玫若當初經貴妃力薦，得以分到淳寧宮，沒過幾天生出大事，皇帝再也沒有去過淳寧宮。不知此時的杜玫若，是否正在暗暗為當初後悔？慕毓芫心下冷笑，淡淡勸道：“既然來了，就稍稍見一會兒。”
“皇貴妃娘娘金安，公主金安。”杜玫若著一襲桂合色暗紋展衣，內裏杏黃色泥金抹胸，款式裁剪大方，雖然簡單卻也不顯得小家子氣。
“免了，我可受不起。”金晽公主仍是賭著氣，別過頭不理。
慕毓芫朝下打量著，畢竟是從小看著長大的丫頭，不比林婕妤等人素未謀麵，同為嬪妃實在滑稽可笑。再看金晽公主的模樣，遂微笑道：“難得才人不忘舊日情分，今日前來送禮賀喜，也是才人的一番心意，東西先放下罷。”言語雖然客套婉轉，逐客的意思卻很清楚。
“是，娘娘辛苦了。”杜玫若行事極有分寸，襝衽告退。
“寅雯，往後別太固執了。”
金晽公主沒大明白，問道：“什麽？”
慕毓芫緩緩站起身來，替她整理著華衫吉服，輕柔梳理著流蘇上的彩絲線穗，抬眸笑道：“杜才人雖然做過你的侍讀，可是如今身份已經不同。從禮製上來說，她是你父皇的妃子，也就是你的母妃，情麵兒上總該留幾分客氣。”看著金晽公主微微漲紅的臉龐，聲音平緩，“將來杜才人有了孩子，還得管你叫姐姐呢。”
“荒謬！”金晽公主忿然起身，氣得說不出話。
----在這皇宮之中，荒謬的事可太多了。送走了金晽公主，慕毓芫轉到穿花明鏡前映照自己，鏡中人眉頭微蹙，似乎被一團陰鬱難解霧氣籠罩。心頭亦是沉悶，或許真該出去走一走，看看春日風光，沒準還真能把心散開。
“娘娘，在看什麽？”隔著雪青色蟬翼綃紗，一抹清瘦的身影走進來，謝宜華抬手挑簾，含笑立在側門邊，“看來嬪妾來的趕巧，娘娘正好沒睡下。”
“巧的很呢。”慕毓芫嫣然一笑，“聽新竹說，咱們的賢妃娘娘太忙，整日裏都不得開交，今兒怎麽得空過來？既然你這般辛苦，待我給你沏一盞茶來。”
謝宜華眸光清流似水，溫婉笑道：“那好，恭謹不如從命。”
二人岔了幾句閑話，慕毓芫覺得心情略好，親手端來一盞花茶問道：“如今老八也在你那裏，他不比佑馥年紀小，想來已經認人，可有怎麽哭鬧過麽？”
謝宜華微笑道：“也還好，不甚淘氣。”
慕毓芫在美人榻上對麵而坐，笑道：“也不奇怪，你的脾氣比我還好，少有喝斥孩子們，從前祉兒也愛……”話一出口，笑容不由微微收斂，“已經過去一年了，可是每次想起來時，仿佛是昨兒發生一樣。”
“娘娘……”謝宜華欲言又止，默了一會，拾起微笑道：“對了，前幾日回去的時候，看見佑綦在後院射箭，還真是有些架勢了呢。他回頭瞧見嬪妾路過，還放下弓箭上來請了安，都是娘娘教導的好，打小就比別的孩子懂事。”
“佑綦是聽話，也很少讓人操心。”慕毓芫隨話點點頭，心不在焉。
“娘娘，沐華宮陸嬪娘娘請見。”雙痕掀起翡翠珠簾進來，瞥了一眼謝宜華，笑吟吟道：“原來賢妃娘娘來了。奴婢給小皇子做了件衣裳，不知搭配什麽繡樣好，賢妃娘娘最是有眼光，請娘娘替奴婢挑一挑罷。”
“在我麵前，也這般裝神弄鬼？”謝宜華戲謔笑問，也並去不說破，隻是對慕毓芫欠了欠身，便跟著雙痕往偏殿而去。
自側門悄然而進的，卻不是一個人。陸嬪進來行了禮，側首看了一眼溟翎公主，知情識趣道：“皇貴妃娘娘與公主有話說，嬪妾先到外麵等著。”
“母妃金安。”溟翎公主自來不加姓氏稱呼，俯身叩拜，被慕毓芫抬手扶起，賜了跟前的椅子坐下。因為身份特殊的關係，舉止很是恭謹，甚至帶著幾分惴惴，“母妃召兒臣前來，可是有什麽要事？”
慕毓芫細細看著她，清雅平常的容色，稍顯怯弱，並沒有遺傳到那個人的相貌，依稀能辨出是陳才人的女兒。如若自己還是同暉皇後，不論陳才人有幾分恩寵，終歸也分走了丈夫的愛，還有了這個異生孩子。而如今，自己卻在擔心這個孩子，為她的將來費盡心思，儼然成了她的庇護人。----世事便是這般可笑，兜兜轉轉糾纏著，到底怎樣做才是真正的對？仰或知道又不是錯？
溟翎公主在靜默中生出不安，小聲喚道：“母妃？母妃……”
慕毓芫收回心神，緩緩歎了一口氣，“你比寅雯還大兩個月，如今寅雯已經風風光光出嫁，而你……”心中斟酌著該如何說，“母妃的意思是，既然沒有京官門戶敢迎娶你，那麽將來便離開京城，嫁到外省大家都安靜省心。”
“母妃，兒臣不要出京！”溟翎公主大驚失色，“撲嗵”一聲跪在地上，摟住慕毓芫的雙膝泣道：“母妃……，你也不要小芊了麽？兒臣將來不嫁人，隻求能呆在母妃身邊……，母妃……”
“哎，你胡說些什麽。”慕毓芫沒有將其掰開，輕輕扶著她的頭，“哪有在宮中老死的公主？你繼續在皇宮裏，隻會耽誤你一生的幸福。”
溟翎公主含淚搖頭，哽咽道：“因為兒臣的緣故，這些年母妃受了不少委屈。兒臣也知道報答不了母妃，隻求平日不去惹事，不給母妃添麻煩，能夠平平安安陪著母妃就好。母妃，你讓小芊留下來罷。”
“留你，隻會害了你。”慕毓芫輕輕搖頭，扶著溟翎公主起來，“你放心好了，母妃不會隨隨便便送你出去，總會給你找一門好歸宿。隻是這件事情，不是簡單說說就能辦成的，今日召你過來，就是要你別太擔心著急。”
溟翎公主噙淚道：“母妃的恩情，小芊……”
“別哭了，也別說那些傻話。”慕毓芫取過一方紫綃絲絹，含笑遞了過去，“平常日子裏，陸嬪待你還好罷？若是有什麽委屈，隻管讓人過來傳話。”
“沒有，陸母妃待兒臣挺好的。”
“那就好。”慕毓芫不便多留她，揚聲喚了陸嬪進來，自梅花琉璃櫥裏取出一包金錁子，並兩瓶子禦製木樨清露，“這一包金錁子是給你的，木樨露給小芊喝，她的體質容易上火，記得多用些綠豆之類。”
陸嬪並不多話，應道：“是，嬪妾都記下了。”
“母妃多歇息，兒臣先行告退。”溟翎公主有些依依不舍，隻是當著陸嬪的麵，勉強做出平靜淡然，跪安禮行得既端正又平穩。
過了一刻鍾的功夫，雙痕才陪著謝宜華進來。慕毓芫瞧著二人一眼，趣道：“你纏了賢妃大半日，她心裏早厭煩了。還跟著進來做什麽？”
雙痕笑道：“可不是麽。”
“是有些煩，從沒見過如此難纏的丫頭。”謝宜華也是一笑，淡眉星目見帶著洞曉世情的清朗，“不過，嬪妾出來的時間也不短了。如今又多了一個孩子，還是早些回去的好，免得兩個淘氣打起架來。”
慕毓芫沉吟片刻道：“老八由你撫養著，皇上也放心。”
“是。”謝宜華也若有所思，隻是稍稍沉默，抬頭時已見笑意如常，上前握了握慕毓芫的手，“也請娘娘放心，多加保養著身子才是。”
“宜華----”慕毓芫將話忍在喉間，隻微笑點點頭，“嗯，知道了。”見謝宜華轉身要走，又道：“對了，正好你回去的時候，傳個話讓文貴人過來一趟。”
“文貴人？”
若說後宮中的諸位嬪妃，沒有位分的也罷了。如文貴人這般頂著名分，整整六、七年了，卻從未受過皇帝一幸，實在是太過讓人驚奇納罕。仿佛是不曾存在的人，平時都看不到人，隻在逢年過節時，才能在宴席角落看到一個影子。文貴人當初以才名被選入宮，時至如今，宮中上下人等都瞧不上，反倒成為文氏家族的一段笑話。
“對。”慕毓芫挽起謝宜華的手臂，將她送到寢閣門口，止步淺笑道：“你回去路過的時候，讓新竹去說一聲，省得再讓人多跑一趟。”
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第三十章 柳絮（上）ˇ
三月初，春光明媚的讓人沉醉。在漫漫滿園春色的盡頭，一左一右矗立著彼此對望的高聳閣樓，中間由雙層半月形拱廊作為連通，距地整整二十四尺，任憑清風卷著各色花香穿透過去。明帝站在有風樓的連廊上，漫不經心眺望著，遠處幾樹垂絲海棠開得正好，一半如霞如紗綻開，一半如珠如玉含苞待放，濃淡交錯相宜，在綠玉般的葉子襯得下愈顯絢麗。
那年那月，也是這般迷人炫目的景致。彼時正值兩廂愉悅之際，隨手攀折一枝紅瑪瑙珠般的花苞，與她插在雲鬢青絲間，隻覺眼前女子笑靨嬌媚尤勝繁花。心內被無邊喜悅一點點充盈填實，像是滿得快要溢出來，突發奇想笑道：“宓兒，不如我們在樹上做個記號，往後的每一年裏，等到今日我們都來加上一筆。日複一日、年複一年，你猜最後能集下多少個？”
“嗬，旻暘想刻什麽？”海棠花樹下的女子溫婉含笑，她仰起頭凝望自己，那盛滿點點繁星的剪水明眸裏，清晰的漾著一縷縷香潤如絲的甜蜜。
誰知道，後來也就次年來過一次。明帝感到心口疼痛難抑，身邊並沒有帶人，獨自落落步下有風樓，來到刻下恩愛的海棠花樹下。因為是靠牆偏僻生長，半樹粉盈盈的海棠花已經伸出牆外，貼牆的一枝樹幹上，有金簪劃下的兩點不明顯痕跡。原本是打算刻一個“宓”字的，可惜第三筆還沒來得及劃上，糾纏舊事橫亙突起，將一切美好都衝得七零八落散去。
一招不慎，自然滿盤皆輸。
明帝緩緩抬起手，對著花樹淩空虛劃了一下，想象著劃上去的情景，隻是側首時身邊卻空無一人。正在悵然歎氣，忽然聽見一陣“沙沙”響動，趕緊撥開重重花枝，厲聲喝道：“誰在那邊？出來！”
不遠處的濃蔭花影下，半掩著一名珊瑚色宮衫女子，身姿纖穠合度，像是正要自側門出去，聞言急忙過來行禮，“臣妾杜氏，給皇上請安。”
“嗬，是小玫瑰呐。”
“是，臣妾剛巧路過此處。”杜玫若神情自如，舉止也是不卑不亢，隻是又稍稍欠了欠身，微垂螓首道：“不知皇上在此，方才臣妾冒犯了。”
明帝看著她平靜的眸色，琢磨著剛才聲音的來曆，自己在心裏想了一會兒，嘴角不由稍稍上揚。麵上仍是一派淡定，笑道：“沒事，正好陪朕說說話。先頭逛了大半個園子，一個人走著也怪悶的，你來正好，咱們到旁邊亭子裏坐會兒。”
“好。”杜玫若並不多言，落後一步跟隨踏上台階。
明帝端坐在涼亭石凳上，指了指旁邊位置，朝杜玫若笑道：“你也坐罷，不然朕還得抬頭說話。”隨和笑了一笑，“你們進宮也快一年了，朕平時事情太多，也沒顧得上看望你們，讓你們受委屈了。”
杜玫若雙眸燦燦含光，淺笑回道：“皇上為天下大事操心，為朝廷政事辛勞，是天下黎民百姓的福氣，也是大燕朝江山社稷的福氣。臣妾等人高興還來不及，又怎麽會有委屈呢？難得皇上還如此掛念，臣妾更要替眾姐妹謝恩。”
十七、八歲的年紀，正是女子一生中初初綻放的歲月，眼前容華鮮妍的少女，猶如一朵嬌粉動人的玲瓏芍藥。明帝淡淡掃了幾眼，憑風倚欄暢笑道：“如今的小玫瑰，出落的亭亭玉立，真是不負玫瑰之名。”
杜玫若略微低側著頭，清光勾勒出她優美的臉龐弧線，鴉翅似的濃長睫毛，使得明眸覆上一層迷蒙霧氣。似乎有些女兒家的嬌羞，低頭回道：“皇上說話正是風趣，總愛拿臣妾來取笑，讓別人聽著笑話呢。”
明帝暢然笑了兩聲，悠悠反問道：“眼前隻有我們兩個，哪有什麽外人？”
空氣裏微風徐徐，帶著一股子朦朧旖旎的意味。杜玫若不由臉紅起來，畢竟還是娉婷少女的年紀，當著男子自是開不起玩笑，更何況那人是九五至尊的皇帝。隻是也不便不答話，隻得細聲道：“皇上今日來園子裏賞景，可否看到什麽好景致？”
如今，焉能再看到好的景致？明帝收起玩笑的心情，往遠處的海棠樹眺望，一簇簇粉白花朵盛開，三、五朵並在一起，零星夾雜著殷紅點點的花苞，美則美矣，隻是自己沒有半分賞花的心情。恍惚之間，似有一痕天水綠輕衫輕晃而過。再仔細看過去，十字錯格花窗透出後麵花景，幾株花樹隨風搖曳，紅花綠葉間並沒有半分人影。
“皇上？皇上……”大約是太久不聞聲音，杜玫若疑惑抬頭。
明帝沒有答她，起身穿過連廊繞到側門，四下裏張望了一會，周圍仍隻有繁盛枝葉的細細摩擦聲。稍稍鬆了一口氣，不過心內卻更加覺得失望，回頭見杜玫若過來，興味索然道：“朕也累了，你先回宮去罷。”
杜玫若自然不知皇帝的心思，隻是以她的身份處境，根本沒有多加言語的機會，隻得順從點了點頭，“是----”臉上有幾分掩不住的失落，神色懨懨轉身，忽然“啊呀”輕呼了一聲，錦緞銀線繡花鞋前，靜靜躺著一根赤金的碧珠鳳簪。
“給朕！”明帝語聲冷淡，伸手拿過纖細的墜珠長簪，極簡單的款式，頂頭一隻虛化的銜口金鳳，以金絲纏成墜線，末尾係著一顆光潔瑩亮的獨山玉墜珠。
杜玫若抬頭覷了一眼，小聲道：“皇上，臣妾先行告退。”
----她，也是來看海棠花樹的罷。明帝心中百味陳雜，完全沒有聽到杜玫若說話，默默站了一會，周遭靜得空曠，仿佛偌大的天地之間隻剩下自己。
到了三月下旬，斷斷續續下了十來天的綿雨。畢竟還不到梅雨時節，陰霾少晴的天氣提前而至，未免讓人十分掃興，各色花樹也被風雨吹打的凋零不堪。在後宮諸人心情鬱鬱之際，杜玫若卻顯得格外精神，自從那日禦花園“巧遇”之後，皇帝總會隔三差五的過來坐坐。若說皇帝去沁水閣是過路情，那麽如今淳寧宮並未他人，幾個沒有位分的秀女也不值得一提，自然是專程過來看望自己。
隨著皇帝駕臨淳寧宮次數漸多，鮮花著錦、水漲船高，不過數天時間，杜玫若已經漸有新寵之勢。而前幾日一道晉封聖旨，更是讓多日流言塵埃落定。玉荷挑出新賜的金鵲纏枝長釵，在雲鬢上比著位置，滿臉高興道：“貴人，如今你已經升了位分，更應該把住機會，才能讓位分名副其實啊。”
杜玫若拿過金釵別於發髻，側首迎著陽光，臉上妝容精致合宜，並沒有任何不妥的地方。低頭在妝奩盒子挑了一會，揀起一對茶黃色半透琥珀耳墜，對鏡戴道：“你一個小丫頭，說這些話也不害臊？皇上的心思誰知道呢，別沒事亂琢磨，去把那條黃梨散花的流蘇取來，少在這兒囉裏囉嗦的。”
玉荷笑道：“是，貴人還得趕去謝恩呢。”
昨日有烏瞿國使者覲見，帶來不少本國禮物，皇帝挑了兩盒子香料讓人送來，說是很合杜貴人的氣韻。原也算不上什麽大事，隻是謝恩亦是一個見麵的機會，杜玫若自然不會放過，自是特意精心打扮了一番。乘著軟轎趕到霽文閣時，皇帝正在喝著閑茶，迎麵笑道：“不過是件小玩意兒，你又何必再專門跑一趟。”
杜玫若欠身襝衽下去，耳墜在脖頸間帶過一道清涼之意，等著皇帝指了椅子，方才起身回道：“臣妾隻是想見一見皇上，看著皇上身體安康，心裏才覺得踏實，隻是怕常來耽誤了正事。”
“哦……”明帝含笑怔了怔，兩道目光直直投射過來，“嗬，那很好啊。朕就算心情再不好，聽你這麽一說，也就什麽煩惱都沒有了。”末了又補了一句，“你以後想來隻管過來，朕也想多看看你。”
皇帝如此言語，杜玫若自然是滿足歡喜的，隻是未免太快了些，潮水般的恩寵隆眷有些不大真實。原以為皇帝一顆心都在泛秀宮，都已做好漫長難挨的準備，誰知道事情的進展出乎想象，不由輕微暈眩，“皇上，臣妾何德何能……”
明帝悠悠笑道：“原來，小玫瑰也會害羞的。”
拋開自己的那些私心，拋開皇帝九五至尊的身份。眼前的男子正當爍爍盛年，兼之言談風趣、心思細膩，比之那些少年紈絝子弟，怎麽也要勝出七、八分罷。杜玫若想著當初的選擇，更加篤定堅持，自個兒胡思亂想了半日，才想起忘記回答皇帝。趕緊抬頭想道歉兩句，正好撞上皇帝含笑的目光，有些不流暢道：“臣妾……，方才來的時候太匆忙，今日天氣這麽悶，原該備一些花茶水露過來。”
明帝恍若沒有看見，隻是笑道：“先頭朕挑的那兩樣香料，你用著可還好？”待杜玫若點了點頭，又道：“烏瞿國原本盛產香料，應該差不多，不過那些人卻著實讓朕厭煩，行事沒有半分見識。”
杜玫若已經自然了些，順著話笑道：“兩樣都很好，臣妾不知該先用那樣了。”
“皇上，禮部有奏折呈上。”
“不知好歹！”明帝隻將折子略翻了一翻，便皺眉撂在案頭，“區區烏瞿小國，居然想娶我大燕朝的公主？傳禮部侍郎慕毓藻過來，擬個折子打發他們！”
“皇上----”杜玫若腦中星光一閃，很快有了自己的計較，因而上前婉聲道：“皇上何必動氣呢？不論怎麽說，和親也是一件好事呐。”
“你不懂。”明帝擺手笑了笑，側首道：“烏瞿本是寡國小民，國內安定尚且依賴我朝支援，可是又不肯安靜，總跟四周鄰國生出摩擦。市井小兒以此為笑話，說是‘烏瞿自來絮絮然，行為有如村尾婦人矣’。大燕的公主何其尊貴，豈能輕易下嫁烏瞿？再者說了，眼下並無適齡的公主，趁早讓他們死了心！”
杜玫若忙道：“若說適齡的公主，卻也有的。”
明帝稍顯詫異，問道：“哦？寅雯才剛出嫁，哪裏還有？”
“皇上政務繁忙，想來忘記了。”杜玫若盈盈淺笑，“沐華宮的陸嬪娘娘，不是還養著一位公主？若是論起年紀來，仿佛比四公主還大一些呢。”
“是麽？”明帝自言自語，似乎在琢磨著什麽。
杜玫若大致知道其中關竅，隻是拿不準皇帝的心思，但她明白此時不宜多嘴，因此低頭抿好雙唇，陪著皇帝一起靜默下來。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第三十章 柳絮（下）ˇ
午後時光流逝如水，日暮漸漸西沉。新晉封的杜貴人前來請安，與皇帝閑話了大半個下午，可見帝眷正隆，宮人們都心神領會立定靜候。多祿倒是有些為難，若此刻是皇貴妃娘娘在裏麵，不消多說，自然按照往常規矩預備晚膳。對於這個新寵杜氏，卻不知皇帝心裏如何打算？因此在門口踱步猶豫著，忍不住抬手揉著眉頭，忽然瞥見一痕淺黃銀泥飛雲宮衫出來，忙上前笑道：“貴人，是要回宮去麽？奴才讓人去預備車輦。”
“多謝費心，不敢有勞多總管。”杜玫若微笑著欠了欠身，甚是謙和有禮，“先頭是乘著軟轎過來的，想來玉荷他們還在等著，我自己回去便好。”
“那好，貴人慢走。”多祿笑著讓出路來，剛要轉身，便聽皇帝在裏麵喚人，連忙快步奔了進去。小心往上覷了一眼，皇帝神色淡淡的，不像是有什麽好心情，因此陪笑問道：“皇上，讓底下的人預備晚膳麽？”
“不用。”明帝微微搖頭，“先去傳內務府管事過來，別弄得大張旗鼓的，你親自過去一趟好了。”像是有些身心皆疲，闔上雙目靜了那麽一瞬，“另外讓人預備車輦，今天晚膳擺在泛秀宮罷。”
多祿猜不出皇帝所為何事，也不敢私下亂猜。領著內務府總管回到霽文閣，自己隻在偏殿靜侯著，原以為皇帝必有要事交待，一時半刻不得完事。誰知道沒過一會，便見內務府總管一臉鄭重出來，連個招呼也沒打，一閃身就從側門悄然沒去。
“多祿！”明帝在裏麵揚聲，稍顯煩躁。
多祿趕忙小跑進去，躬身道：“皇上，車輦已經預備好了。”
“嗯，走罷。”明帝麵色平靜，愈發讓人覺得莫名壓抑。穿過珠簾腳步稍頓，像是突然想起什麽來，轉身繞到紫檀雕花寶漆櫥前，從盒子裏取出一根赤金鳳簪，靜靜看了一會，最後反手攏在廣袖之中。
晚膳的時候，幾個孩子自然都在席上。自從七皇子沒了以後，席上總是空蕩蕩多出一個位置，所以幹脆換成圓桌用膳，借此避免此類不自然。一頓飯吃得沒滋沒味，大人們都懶洋洋的，孩子們自然不敢說話，都隻顧悶頭撥飯。唯有小皇子年幼，尚且看不懂父母的臉色，拿著小銀勺搖晃道：“南瓜球，還要南瓜球……”
“來，父皇給你勺一個。”明帝親自取過小皇子的瓷碟，勺了兩個金黃滾圓的小南瓜球，遞過去溫柔笑道：“小瀾還想吃什麽？父皇給你端過來。”
“不要了。”小皇子笑眯眯搖著腦袋，大口咬了半個南瓜球，咕嘟著一張小臉，將剩下的半個舉起來，“母妃，你也吃一個球球。”
“好，小瀾乖乖吃飯。”慕毓芫低頭笑了笑，握著勺抿了一點在嘴裏。
“父皇----”九皇子夾了一筷子青筍，放到皇帝麵前的碟子中，“今天的青筍做的特別脆，酸味兒也很正，父皇多嚐一點兒。”
“好。”明帝含笑點頭，低頭吃了兩口讚道：“果然不錯，你也坐下用飯罷。”
因為這一打岔，席麵上氣氛緩和了些。小皇子沒吃多少便不肯再吃，慕毓芫見他用的差不多，用絲絹擦了擦小嘴，遂喚來奶娘抱到偏殿玩耍。十公主見旁邊位置空著，趕緊跑過去坐下，摟著慕毓芫的胳膊笑道：“母妃好偏心呐，也給棠兒擦一擦嘴罷。”又朝九皇子努了努嘴，“九哥哥可別跟我搶，你去找父皇罷。”
“你少亂說，我為什麽要跟你學？”九皇子端坐不動，認真撥著碗裏的米飯，抬頭瞧了兩眼，“你都多大了，還好意思跟小瀾比？”
十公主也不生氣，反而笑道：“是是，數你最聽話懂事。”
明帝見他兄妹二人鬥嘴，像是覺得有趣，看了一會笑道：“棠兒畢竟是女孩兒，難免是要嬌氣一些。佑綦你是哥哥，不學這些淘氣才好。”
“娘娘……”雙痕掀起珠簾進來，躬身稟道：“剛才小皇子喝水太急，不小心嗆了一口，這會兒正哭著，娘娘還是過去哄兩句罷。”
慕毓芫與她主仆多年，聽得出話裏的輕重緩急，情知必是有事，需要避開皇帝才方便商議。心下自是清楚明白，遂道：“跟前的人也太不上心，怎麽不仔細著點？”說著歎了一口氣，“哎，總是讓人操不完的心。”
因為小皇子自幼生疏的緣故，明帝也不是太疼愛，比起當初對七皇子的寵溺，自然要少了好幾分，聞言隻道：“你去瞧瞧，若是還哭就抱過來。”
偏殿的宮人早已摒退，隻有香陶在門口侯著。雙痕扶著慕毓芫進去，從懷裏摸出一枚蠟丸，捏開取出小紙卷，低聲急道：“內務府的劉全得了消息，特意讓人送過來，說是事關重大，請娘娘看後做個定奪。”
慕毓芫皺眉展開紙卷，上麵字跡潦草不堪，像是用木炭倉促寫成，隻有簡簡單單一句話，“今有嚴旨，急備公主下嫁禮。”稍微思量了一會，漸漸有些頓悟，手上一鬆，那紙卷便輕飄飄落在地上。
雙痕揀起紙卷瞧了瞧，小聲疑惑道：“這是什麽意思？要嫁哪位公主？怎麽偷偷摸摸的，難道----”她語聲猛地停頓，瞪大眼睛看向過去，“難道，皇上要把……”
“還能有誰？”慕毓芫語聲帶恨，極力抑製憤怒的情緒，“除了佑芊以外，還能有哪位公主可以出嫁？那是他的眼中釘、肉中刺，養了十來年也算難為，不過是礙著我的情麵，如今終於找到機會了！”
“機會？”雙痕側首想了一會，片刻驚道：“前幾天烏瞿國特使求婚，皇上竟然恩準了？莫非----，皇上真的要讓公主嫁到烏瞿？那種偏遠的地方，公主一個人嫁過去，今後的日子……”
“好，很好……”慕毓芫竟然笑了笑，聲音不無淒涼，“知道我不會答應此事，怕我得知從中作梗，所以就千方百計瞞著、掖著，終究連我也一塊兒算計進去！”長聲籲了一口氣，闔目歎道：“罷了，現在不是傷心的時候。”
雙痕也是一臉無奈，著急道：“皇上既然有心隱瞞，必定是鐵下心了。再說，這可是皇上給內務府的密旨，娘娘總不能去當麵詢問，那可就說不清楚了。等到過幾天詔書一下，縱使娘娘再阻攔不肯，終究也是無用，聖旨沒有出爾反爾的道理。”
“不行，此事我不能出麵。”慕毓芫不住的搖頭，“皇上是什麽樣的性子，我太清楚了。我若為佑芊與他爭執，皇上未必一定會讓步，不論最後結果如何，將來都隻會害得佑芊更苦，處境也會更糟！”
“那……，難道娘娘不管了麽？”
“我若是不管，佑芊必嫁烏瞿無疑。”慕毓芫冷靜下來，心中反倒格外的清明，將紙卷扔到香爐裏焚盡，“既然急著預備嫁禮，想來也就一兩天時間。那麽，最好能在今夜生出變故……”
“什麽變故？”
到底該用什麽辦法，才能讓一個女子嫁不出去？生病？好像有些來不及，再說未免太過趕巧了些。逃走？在這層層戒嚴的深宮裏，想想都覺得荒謬。慕毓芫扶住額頭，覺得頭顱痛得快要炸開，千百個念頭飛速流轉，忽然一絲靈光閃過，似乎在黑暗中看到一點點亮光。
雙痕小心瞅了一眼，忙問：“娘娘，想到什麽好法子？”
“好的沒有，不大好倒是有一個。”慕毓芫算著來偏殿的時間，不願多做耽擱，低聲細細交待了幾句，“趕緊讓文貴人去辦，越快越好，免得趕不到聖旨前麵，那時我也沒法子了。”
雙痕有些為難，遲疑道：“若是這樣，豈不是有損公主名節？”
“是名節重要，還是將來的日子重要？”慕毓芫側首反問，又囑咐道：“最近幾天時間，不要和內務府的人打交道，你麵上也別帶出什麽，隻跟平常一樣。今晚得讓皇上留下來，大夥兒都在跟前晃著，你要記住，此事和咱們沒有任何關係！先出去再說，別在這兒絮絮叨叨了。”
“是。”雙痕抿嘴點頭，出門抱上小皇子。
慕毓芫剛在寢閣歇了會，正給小皇子擦著小臉，便見明帝領著一雙兒女進來，似乎剛剛說笑過。九皇子看起來蠻高興，十公主搶先奔過來，湊近笑道：“母妃，九哥哥得了父皇誇獎，這會兒正得意呢。”
慕毓芫平緩著內心情緒，微笑問道：“佑綦，得了些什麽表揚？”
九皇子低頭笑了笑，“沒什麽，都是棠兒瞎說呢。”
明帝在旁邊椅子上坐下，笑道：“剛才跟佑綦說道箭術，頭頭是道的，前些日子朕也瞧過了，看得出下了一番苦功夫。”隨意閑話了幾句，含笑抬手道：“佑綦，你們帶著小瀾出去玩，過一會早點睡。”
“是，父皇和母妃安歇著。”九皇子躬身行過禮，俯身拉上小皇子，回頭招呼十公主跟著，小聲抱怨道：“真是，多嘴的小丫頭！”
“你能比我大多少？”十公主吐了吐舌頭，先跑了出去。
雖然二人心中有芥蒂，但都不是任性妄為的人，何況性子皆是冷靜，所以也不至於當麵爭吵什麽，隻是氣氛稍顯冷淡而已。明帝在沉默中靜了一會，從袖口裏掏出細長的碧珠鳳簪，遞到麵前問道：“前些日子在禦花園拾的，仿佛記得是你的首飾。”說到此處語聲稍緩，又問：“那天……，你也過去了罷？”
既然都彼此用上算計，何苦再談什麽情分？慕毓芫在心中冷笑，越想越覺得心口疼痛，越發悲涼無望，言不由衷道：“皇上不是有佳人相陪，又問這些做什麽？臣妾有沒有過去，這簪是不是臣妾的，又有什麽不一樣呢？”
“哎，你果然為這個生氣。”明帝握住麵前纖細的素手，靠近柔聲道：“那天朕是去看海棠花樹的，原沒想到你也會去。至於杜貴人……，不過是偶然遇上而已，你從來不是這樣多疑的人，如今何必多心呢？”
“嗬，皇上真會說笑！”慕毓芫甩開皇帝的手，“有風樓何其偏僻，誰會無事跑到那裏去？皇上要見哪宮妃子，臣妾原本管不著，隻是皇上何必非到那個地方？”有巨大的悲愴氣流湧上來，淚水盈得恰是時候，“從前說過的那些話，許下的那些承諾，難道皇上都忘記了麽？若是如此，不如把那海棠樹砍掉好了……”
分明心中恨極、怒極，卻不能大聲質問麵前的人，還要做出深陷舊情的模樣，怎麽能夠不悲哀呢？原來已經壞到了這般田地，恩愛是假的、情分是假的，隻有眼淚如洪水般拍浪湧來，一切都被衝刷的幹幹淨淨。
明帝的眸色更柔了幾分，手指輕輕覆上去，將那洶湧溢出的淚水抹掉，弄得一掌心潮濕如露，輕聲歎道：“別說傻話，朕怎麽會忘記呢。”
----忘了吧，都忘了吧。
十年纏綿迷夢終於蘇醒，原本不該沉淪進來。從前的甜言蜜語、遣惓柔情，像一根根看不見的透明蛛絲，悄無聲息的織成無形迷網，終於將自己卷入其中。如今每拔除一根，心就跟著抽魂般疼痛一下，一痕一痕，將自己劃得支離破碎，再也不複當初。那些脆弱的情愛，還是在時光中漸漸流失，在算計中慢慢腐壞，如何努力也挽不回來了。
一攏月華清涼如水，潑灑遍地。椒香殿內也沾染上輕盈靈氣，窗欞、白玉花觚，以及那薄煙般的重重帷幕，都變得晶瑩透明起來。慕毓芫感到手上緊了一下，緩緩睜眼看過去，皇帝的目光異常柔和，正恬靜微笑著凝望自己。有那麽一刹那，恍惚悠然回到舊日景象裏，卻不願出聲，仿佛是個一觸即碎的淺夢。
“醒了？”明帝柔聲笑問，索性翻身坐起來，去掉金冠、脫下龍袍，隻著一身江水色的柔軟衾衣，好似悠然自在的世家公子。
慕毓芫覺得自己有些糊塗了，恍恍惚惚道：“旻暘，我們出宮去罷。”
“好啊。”明帝沒能理解她的意思，很是高興，“你想去哪裏玩？正好最近朕也悶得很，出去透透氣也好。嗯……”他低下頭沉吟著，琢磨了一會，“太遠恐怕不行，出宮也就流光苑和西林獵場，年年都去，想來你早就膩味了。”
自己到底在想些什麽，異想天開麽？慕毓芫在心內嘲笑自己，舒展了下身體，人也跟著清醒多了，輕輕搖頭道：“算了，還是早點睡罷。”
“怎麽了？又沒興致了？”
慕毓芫懶怠再說下去，敷衍道：“沒什麽，皇上明天還要早朝呢。”
“那好，等朕想好地方再說。”明帝眸中閃過一絲失望，仍是微微一笑，“睡罷，不然越說越精神，錯過時辰，明早起來又該頭疼了。”
“嗯，皇上也躺下來罷。”慕毓芫心中有事，自然是睡不著。
明帝望著朗朗皎月出神，似乎輕歎了一口氣，靜默了半晌，忽然猛地轉過身來，小聲道：“宓兒，你剛才是說……”一語未了，便聽遠處傳來雜亂細響聲，時有時無，隻是聽得不太真切。
慕毓芫揚聲問道：“誰在外麵喧嘩？”
“啟稟娘娘……”吳連貴趕忙答應，立在門外回道：“好像是沐華宮那邊有事，奴才也不是很清楚，已經著人去瞧了。”
雖然兩宮相距甚近，但要讓聲音傳過來，必定是沐華宮已經盈反沸天，半夜三更自然不會有什麽好事。明帝很是不悅，喝道：“讓多祿也過去瞧瞧，回來稟朕！”多祿連忙在外麵應聲，像是招呼了幾句，細碎腳步聲漸漸走遠。
經過這麽一折騰，自然已經不能安睡。慕毓芫披了衣裳起來，好在時值初夏，夜晚格外的幽涼舒適，順手沏了兩盞涼茶。皇帝也翻身下榻，端起茶水飲了一大口，“好好的覺也睡不安生，都該拖下去打一頓！”
“隻當是乘涼罷。”慕毓芫抿了一口清茶，語氣平靜。
“皇上----”多祿聲音帶著喘息，隔簾回道：“並沒有什麽大事，是沐華宮的一個小宮女私自出門，正好被掖庭令巡官撞上，誤以為是外頭賊人，所以一時吵鬧起來。現在已經把人押了起來，等問明白了，明兒再依律處置。”
“大半夜出去做什麽？”明帝仍是一臉惱色，重聲道：“告訴掖庭令的人，不可輕饒，正好給宮裏立點規矩！別再惹朕生氣，下去罷。”
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第三十一章 飛瓊（上）ˇ
晨間有風微微蘊涼，卷著一縷縷淡薄花香連綿送來，似有還無，卻無孔不入的在寂寂深殿內蔓延溢開。慕毓芫聽著耳畔輕微聲響，細碎而柔軟，是小宮女服侍皇帝更衣的聲音，在為稍後的早朝做準備。不多會，皇帝便收拾妥當出去，在門外低聲道：“你們都先下去，讓皇貴妃再多睡一會。”想來宮人們隻是點頭應承，並不敢出聲，一陣腳步聲漸漸散開，四周靜得幾乎有些空靈。
慕毓芫自然是睡不著，翻身下榻，隨意挽好滿頭青絲，揀了一件梨花白朧煙宮衫披上，對鏡抿了抿雲鬢間的碎發。雙痕從外麵進來，小聲問道：“娘娘，還按昨天說的辦麽？可不能再耽擱下去了。”
“我想了一整夜，還是覺得不大妥當。”慕毓芫凝望著鏡中的女子，眉目間憔悴之色甚是明顯，“你須知道，皇上並不是天真的人。縱使我拚著不怕被忌諱，卻擔心事情一旦做成，於佑芊名節上有損，將來會留下潛在的隱患。”
雙痕眉色頗為躊躇，問道：“那----，娘娘有如何打算呢？”
“我的心裏，也是煩亂的很。”慕毓芫闔目搖了搖頭，“思前想後，反倒越來越拿不定主意。”低頭沉吟了片刻，終於緩緩下定決心，“我想，既然皇上特意瞞著我行事，心裏總該有幾分顧忌，事情或許還有緩和的餘地。也不差這一、兩個時辰，等會皇上下了早朝，我到啟元殿去瞧一瞧，實在沒有辦法再說。”
“娘娘，你別怨奴婢多嘴。”雙痕微有歎息，感慨道：“其實，說到底還是娘娘太念舊，公主畢竟不是娘娘親生，養到如今也算仁至義盡了。”
“你別再說了。”慕毓芫抬手止住他，剛戴上的渤海玉纏絲扣鐲滑動，襯得纖細的手腕愈顯瘦弱，“從前是我害了他、對不起他，然而逝者已矣，還能夠彌補什麽呢？若是他還在這個世上，佑芊的事情自不必管。如今能夠替他做點事，也就盡心一些，隻當是讓自己心裏安寧罷。”
雙痕唇角微笑淡如浮雲，眸間泛起回憶之色，“是啊，先帝的性子總歸單純些，沒有那麽多計較，從前娘娘也不曾如此辛苦，那些日子真是讓人懷念。”
----太遙遠了，仿佛隻是天際的一個朦夢。有時午夜夢回，憶起昔日的點點滴滴，竟是那般稀薄不真切，似從他人口中聽來的故事。彼時自然不會料到，而後的數十年會陪伴另一人身側，為他生兒育女，為他耗盡此一生所有的心血。
近來朝堂無甚大事，約莫過了一個時辰左右，前麵小太監回來稟報，說是皇帝已經退朝去了霽文閣。慕毓芫正要出殿前去，小皇子突然跑出來撒嬌，非要纏著玩一會，奶娘陪笑道：“哥哥姐姐都早起課學，沒人陪小瀾王爺玩，奴婢拿了許多玩意兒出來，結果還是哄不住。”
慕毓芫微笑蹲下去，摟著小皇子親了親，柔聲哄道：“小瀾，先乖乖聽話玩著，母妃去尋一樣好玩的，等一會就回來。”
小皇子嘟起小嘴道：“母妃，兒臣也想去。”
“乖，小瀾最聽話了。”慕毓芫將小皇子抱起來，走到內院牆邊，摘了一朵雙色粉盈薔薇，別在外罩玉色衣襟上，“讓雙痕姑姑帶著你，去你謝母妃那邊，跟小姐姐一塊玩兒，還有新做的玫瑰糕吃呢。”
小皇子鬆開慕毓芫的脖子，歪著腦袋想了會，“小瀾聽話，母妃早點回來。”忽然伸出小手，彎著細小的手指道：“母妃，我們拉鉤鉤……”
“好……”慕毓芫輕輕勾了勾手，憶起那無知的稚子時光，也曾經相信如此便是不悔諾，笑聲清脆鈴鈴，與朱家大小姐笑鬧扭做一團。
泛秀宮距離皇帝寢宮不遠，自側門而出，再穿過熟稔已極的月韶門，拐彎便看見霽文閣的飛簷卷翹，正在明媚光線下熠熠閃光。慕毓芫自後院進入，覺得大殿四周很是安靜，門口隻立著兩個小太監，宮人們似乎都被摒退出去。那兩個小太監抬頭瞅見，像是被嚇了一跳，臉上皆是苦瓜相，互相不知所措的為難相視。
慕毓芫朝內殿看了一眼，淡聲道：“免禮，你們都給本宮站住。”空氣裏的氣氛有些古怪，若是有大臣在裏麵，多祿應該守在門口才對，那麽裏麵到底是誰呢？手上捋著蠶絲綃紗襇裙，腳下輕軟無聲，剛到內簾花架子邊，便聽內裏女子聲音問道：“皇上，是為朝堂上的事煩心麽？”
原來是他，難怪小太監神色古怪。早知道杜玫若刻意爭寵，不過眼下事情繁多，隻要事情不出格，也懶怠理會太多。慕毓芫心內冷笑，剛要轉身出去，卻聽皇帝“嗯”了一聲，“你坐會就先回去，朕想單獨清淨一會兒。”頓了頓又道：“還有----，宮中人多嘴雜，和親的事情不要說出去。”
“是，臣妾從沒跟人提起。”杜玫若笑聲婉然，大約是在給皇帝研墨，傳出一陣細細的摩擦聲音，“臣妾也是有些擔心，溟翎公主畢竟是皇貴妃娘娘養的，難免有些牽掛之情，一時聽到會舍不得，不如事情定下來再說。”
自從溟翎公主交由陸嬪撫育，多年來足不出戶，皇帝幾乎不曾涉足沐華宮，怕是連陸嬪都已經不記得。忽然毫無來由想起來，讓溟翎公主下嫁烏瞿，原本就有些奇怪，此時才知是誰背地作祟。慕毓芫倒抽一口涼氣，幾乎有些站立不穩，側首見多祿僵硬立在身後，一臉惶恐道：“皇、皇貴妃娘娘金安……，娘娘請用茶……”
“宓兒……”明帝聞聲出來，杜玫若一臉尷尬跟在身後，微微側垂著頭，像是不敢看慕毓芫的眼睛，默聲福了一福。
“原來，是杜貴人在這兒。”慕毓芫的笑意冰涼無味，往前逼近兩步，伸手掰起杜玫若的下頜，“貴人倒是說一說，佑芊哪裏礙著你、得罪你？讓你這般費盡心思，時時處處都替他著想！”
杜玫若微垂眼簾，輕聲回道：“娘娘，你一定是誤會了。”
隻聽“嘩”的一聲，一盞熱茶兜頭潑了上去，茶葉粘在杜玫若的臉上，淺綠茶水順著臉頰滴滴滑落，更顯得麵上燙紅嚇人。“貴人進宮才一年，是不是太著急了些？”慕毓芫將茶盞摜在地上，頓時摔得片片粉碎，雙眸冷冰冰直視杜玫若，聲色俱厲道：“從今往後，且收斂著些罷！”
明帝側眸瞥了一眼，淡聲道：“多祿，扶貴人出去收拾。”
殿內隻剩下帝妃二人，靜得讓人窒息。良久，還是慕毓芫先開了口，抬眸看著麵前的君王，冷笑道：“原來皇上身邊自有能人，為皇上分憂解勞，不讓臣妾操心，私下就把大事辦好了。”
“宓兒……”明帝伸手去拉他，卻被甩開。
慕毓芫往後退了幾步，不住搖頭，“臣妾以為，皇上眼裏都是大燕江山，所以才那樣不聞不問，凡事有賴皇上裁決定奪，莫非如此還不夠？皇上還要拉上旁人，一起在背地裏盤算臣妾？！”
“宓兒，你不要胡說！”明帝皺著眉頭，像是不知如何解釋清楚，“你與朕做了十幾年夫妻，朕是什麽樣的為人，素日又是怎樣對你，難道你還不清楚麽？杜貴人算的上什麽人，朕怎會跟他一起盤算你！”
“臣妾今日親耳所聞，由不得不想。”慕毓芫既不哭也不吵，聲音裏透出絕望的平靜，“皇上不如現在賜一條白綾，臣妾帶上它去沐華宮，親手勒死佑芊，再不讓皇上為此事煩惱。皇上永遠都是英明君主，罪孽就由臣妾來擔待罷！”
“……”明帝來不及開口，看著一襲如煙宮衫黯然離去。
“皇上……”隔了片刻功夫，多祿探頭探腦進來，也不敢去收拾地上狼藉，低垂著頭稟道：“內務府的管事過來，說是想問皇上……”
“讓他們滾！”明帝一腳踢飛地上殘骸，像是突然醒神過來似的，一把推開麵前多祿，快步飛奔衝出內殿，哪裏還有半分慕毓芫的影子。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第三十一章 飛瓊（下）ˇ
“皇上，皇上……”多祿慌慌張張追出來，連車輦也顧不上，快步跟著皇帝一氣兒小跑，趕到泛秀宮問過小太監，才知慕毓芫並沒有回來。
萬裏晴空沒有一絲雲彩，湛藍澄澈。明帝茫然站在前庭廣場中，周圍空蕩蕩的，隻覺心比天空更加寥落空曠，恍然有些孤身一人的意味。多祿悄聲立在旁邊，也是不敢出聲。忽而一陣清風掠過，有舒緩琴聲自東麵偏殿傳出，似珠似玉、如歌如泣，恍若站在春日綠柳湖畔，聆聽一泓清澈碧水的汩汩之音。
“多祿----”明帝細細聽了一會，轉身問道：“沁水堂住著什麽人？”
“回皇上，是去年入宮的林婕妤。”
“哦？”
“皇上，皇貴妃娘娘多半是出去了。”多祿小心打量著皇帝，陪笑道：“奴才讓人留心著，皇貴妃娘娘一回來就通報。眼看就快晌午了，站在這兒日頭也大，皇上不如先到東麵坐會兒？”
明帝在琴音中沉吟著，思量片刻道：“走罷，過去瞧瞧。”
沁水堂既得此名，皆因後院挖有一汪碧蓮清池。此時尚不及盛夏，塘中並沒有荷花綻放，隻有片片荷葉滴翠，卷著水風向四周散發著清新香氣。遠處水麵築有涼亭，用一道別致的青竹小橋連通，內中坐著兩名女子，似在低聲細語言笑琴韻。正麵而對的是知秋堂的楊婕妤，抬頭看到皇帝，像是嚇了一大跳，忙拉了拉撫琴的綠衣女子。二人急忙過來行禮，齊聲襝衽道：“不知皇上禦駕來此，萬福金安。”
多祿瞅了瞅皇帝，唱諾道：“免……”
楊婕妤溫婉恭順起身，衝著皇帝笑道：“臣妾與婕妤住的相近，怕婕妤一個人呆著嫌悶，所以過來陪著說點話。”
林婕妤欠了欠身，“姐姐費心，有勞素日常來相陪。”
明帝隻是凝目看著他，並不言語。麵前女子身形纖細婀娜，臉上略帶怯色，一襲桂合色薄紗對襟宮衫，當中一痕鵝黃色抹胸，迎風素立愈發顯得楚楚可憐。當他在緊張中低眉斂目時，依稀看到幾分慕毓芫初進宮之景，也是這般略帶憂鬱，卻又讓人滿心憐愛不忍苛責。
楊婕妤在邊上靜默良久，浮起淺笑道：“皇上，不如和婕妤妹妹稍坐一會。臣妾去內堂沏一壺新茶過來，用冰塊涼一涼……”
“不用，你先回去罷。”
“是----”楊婕妤的笑容僵在臉上，甚是訕然，淡淡掃了林婕妤一眼，不敢在皇帝麵前多言，緩緩屈膝行禮告退。
“奴才去沏茶，皇上和婕妤稍候。”多祿知情識趣，也跟著一起跑下去。
林婕妤神色緊張，他原不如楊婕妤能言善道，隻好低頭不語，手上玉蘭色絲絹微微絞緊，越發顯得不自在。明帝依靠著欄杆斜坐，溫聲問道：“你進宮也一年多了，宮裏可還住的習慣？”
“一切都好，早已經習慣了。”
明帝與他無甚可說，隻好隨口閑話道：“皇貴妃娘娘身子不大好，得空的時候，多過去陪他說說話、散散心，凡事別惹他生氣才是。”
林婕妤忙道：“是，臣妾記下了。”
“你剛才在撫琴？”明帝含笑看著褐漆焦尾檀箏，伸手撥了兩下，琴音甚是清脆透徹，乃笑道：“先頭遠遠的沒聽真切，再撫上一曲罷。”
“是。”林婕妤並不多話，天生一股柔順聽話的氣韻。一雙纖手劃過錚錚琴弦，清揚琴音自十指間溢出，一絲一絲掠破空氣，似有黃鸝呼春、青鳥送雨，令人情不自禁沐浴在怡人琴聲中，身心皆為舒緩安寧。
昔年昔日，他也曾臨風當眾撫琴一曲。那日清風卷動片片繁花，樹下落英繽紛，眾人皆為其琴技所驚豔，更有殊色相襯，幾乎讓人恍然置身於仙宮幻境。彼時為討他的歡心，在邀月閣下特意裝點，以近千盆潔白如玉的寶鼎香堆壘，勝似人間新覆初雪。正所謂：“此去經年，應是良辰好景虛設，便縱有千種風情，更與何人說？”一路漫漫走過來，恩愛情仇糾葛，彼此皆為之疲憊不堪，再不複當初心境。
林婕妤默默撫畢曲子，小聲問道：“皇上，還要再聽一曲麽？”
“嗯。”明帝微微頷首，揚聲喚道：“來人！”待多祿快步趕過來，吩咐道：“你去將雲曦閣收拾一下，回頭讓林婕妤搬過去住。”
林婕妤聞言不由略頓，卻又趕忙低下頭去。綠雲般的烏鬢挽成墮馬髻，側簪一支素銀梔子紋長菱釵，尾墜銀線細長，末端一顆光潔明透的雪螢珠輕搖。雖然有些吃驚，也並不開口詢問皇帝，仍舊認真拂動琴弦，隻是琴音稍稍透出些許不安。
明帝含笑看著他，隻道：“雲曦閣那邊清淨，很是宜人。”
“是，謝皇上恩典。”
“你剛才撫的什麽曲子？”明帝笑問，回憶方才感受道：“朕聽著還不錯，仿佛身處一片綠蔭林子裏，一陣陣風聲掠過，讓人心情很是清爽舒暢。”
“回皇上，是唐時的《竹窗新雨》。”
明帝又問，“可有什麽來曆？”
林婕妤連忙頓住手勢，低頭回道：“這首曲子一共有三支，分別是晨、暮、夜三段曲調，臣妾方才彈的是晨曲……”
“皇上！”多祿神色慌張跑過來，急急稟道：“前麵傳來消息，說是皇貴妃娘娘在東華門摔到了。剛才著人傳了太醫，隻是不能走路，吳連貴已經帶著人過去，正用條藤抬著往回趕……”
明帝不待聽完便起身，丟下林婕妤怔在原地，邊走邊問道：“怎麽去了東華門？無緣無故的，難道是要出宮去麽？”
“奴才不大清楚，聽說大公主也在那邊。”
“寅歆？”明帝沒來得及想明白，便在地佑門碰見赫赫攘攘的隊伍，數十名宮人前後簇擁著，正在往內宮急行飛趕。因見慕毓芫膝蓋裙衫染紅，不由急忙衝上去，“快讓朕瞧瞧，是摔到哪裏了？怎麽……”
慕毓芫秀眉微蹙，沒有答話，也不知是還在動氣，還是腿上痛得厲害。安和公主略行過禮，上前解釋道：“先頭兒臣請安出來，正好在路上遇到慕母妃，說了一會話，想請到兒臣府上坐坐。誰知在東華門換乘馬車時，小宮女們沒有攙好，慕母妃不慎一腳踏空，所以把腿上摔傷了。”
明帝點了點頭，跟隨著回到泛秀宮。安和公主等著太醫檢查過，稍說了幾句關切言語，推說府上有事，隻言明日再進宮探望。眾人都退了出去，明帝坐在床側歎道：“還好摔得不太厲害，若是傷筋動骨可怎麽好？”
慕毓芫看著擦傷的膝蓋，淡淡道：“都已經如此，還能怎麽樣呢？”
“宓兒，別再生朕的氣了。”明帝伸手扶了扶軟枕，端了清茶遞到他手上，“你撫養了佑芊十幾年，舍不得也是在所難免。若是不想讓他遠嫁，就另擇一門近點的親事，留在京中好多陪伴你。”
“不用。”慕毓芫語聲平淡，微垂目光。
“不錯，朕的確不喜歡他。”明帝稍有沉默，靜了半晌，“可是，也算不上什麽要緊的事。別再為此事多想了，朕不想看著你不高興，不管你是如何打算，朕總不杵你的心意就是了。”
慕毓芫掙紮著動了下，蹙眉不語。
“怎麽，還疼得厲害？”
慕毓芫抿嘴忍了一陣，指著雕漆海棠花碧櫥，“內裏左邊的抽屜裏，有個翡翠纏絲瓶子，裏麵是清涼鎮痛的玉檀膏。這會兒腿上又辣又癢，著實有些難受。”
“好，你先躺著別動。”明帝依言取來翡翠瓶，用細長玉簪挑些許放在掌心，手指輕輕轉均一些，一點點塗抹上去。忽而手上頓了一下，抬頭道：“早些年冬天，你總說腿上幹癢不適，朕還……”
“那時，皇上還加蓋印章呢。”慕毓芫眸色虛浮，替皇帝說出了後半句話。
----賭書消得潑墨香，當時隻道是尋常。逝去年華不可追，有如清風流水，彼時豈知今日的萬千糾葛？一起在綃紗窗前吟詞言笑、研磨題字，春日相擁觀賞百花，秋夜並肩細聽夜雨，哪一件此時能不感慨？彼此凝視著對方目光，憶起共同描畫的點滴往昔，千般感傷湧上心頭，兩個人都無聲沉默下來。
到了四月下旬，因溟翎公主言行有失、數教不改，經掖庭令上書，最後由宗人府裁決褫奪其封號，降冊貶為庶人。慕毓芫展開黃綾細細看完，隨手遞給雙痕道：“你也瞧瞧，上麵的辭藻還不錯呢。”
雙痕快速看了一遍，歎道：“不過是個虛名兒，不要也罷。”
“不若如此，皇上焉能意氣安平？”慕毓芫將黃綾慢慢卷好，小心挪動著左腿，尋了個舒適點的姿勢，斜倚在舒雲卷紋長榻上。
“母妃……”溟翎公主哭著奔進來，臉上妝容悉數衝花，跪地泣道：“那些個什麽名分，兒臣全都可以不要，隻求母妃不要攆兒臣出宮。”
“傻丫頭----”慕毓芫俯身攬住他的頭，撫順著額前碎發，“從今往後，你再也不是大燕朝的公主，母妃不能再留下你。”
溟翎公主慌張道：“母妃……”
“明*****出宮後，母妃會讓人送你到江南蘇家，嫁與蘇家大公子，往後就是蘇家少夫人。”慕毓芫將黃綾塞到他的懷裏，附在耳畔輕聲道：“你要是不聽話，母妃的腿可就白摔了。”
溟翎公主茫然抬起頭，淚光朦朧道：“母妃，小芊聽不明白。”
“聽話，不要再哭了。”慕毓芫輕輕鬆開手，端正身姿道：“蘇家的人自會好生照拂你，不讓你受半點委屈，今後相夫教子，過安穩舒心的日子去罷。”
溟翎公主不肯鬆手，緊緊抱住慕毓芫的雙膝，“母妃，小芊再也見不到你了麽？母妃的大恩大德，小芊今生今世……”
“雙痕，帶他出去。”慕毓芫淡淡揮手，看著痛哭流涕的溟翎公主，覺得心裏一陣陣絞痛，難以忍受。比起生離死別之苦，自己的那些千回百轉，實實在在的劃傷原本生疼的內心，似乎還要更痛一層。
“娘娘……”雙痕送人回來，欲言又止，低頭蹲身收拾著小幾上的茶具，過了半晌才道：“娘娘是否有什麽打算，不然怎麽會選江南蘇家？”又輕輕搖頭，“罷了，隻當是奴婢多問了。”
“是啊，江南蘇家。”慕毓芫勾起嘴角，笑中透著別樣的深邃悠遠。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第三十二章 太平ˇ
當後宮消息傳到前殿，明帝隻是“嗯”了一聲。對此時此刻的皇帝來說，那個前朝遺留的公主是死是活，都已經不再重要了。
昨夜收到青州大捷的消息，雲、鳳二人驍勇善戰，幾次出兵皆是大有斬獲，十六萬兵馬直逼霍連國都----甘丹城。不過甘丹城已經位於霍連腹地，周圍自然駐有重兵，中原軍隊不敢貿然突進，遂在百裏外要道上囤兵僵持不下。因擔心霍連會再集大軍掃來，再者糧草供需更加費事，慕毓泰在後方支援頗為吃力，故而不敢多做滯留。
明帝草草結束早朝，領著杜守謙等心腹大臣入內，其實這當口也議不出什麽，眾人皆是心急如焚等著消息。太傅梁宗敏年事已高，扶著椅臂依靠著，一把雪白的胡須跟著搖頭姿勢晃動，長聲歎道：“朝廷將才都領兵在外，若是郭老將軍還在，咱們也好聽他分析一番，不至於如此著急苦等。”
杜守謙坐在下側沉思，聞言道：“如今半日一趟消息送回，也還算快了。”抬眼瞧了瞧皇帝，“皇上，眼下這一戰若是大勝而歸，便能讓霍連消停數十年。若是有什麽意外閃失，損失的可都是中原大部精銳，那樣的話，可就是雙方兩敗俱傷啊。”
“丞相----”傅廣楨頗不以為然，連連擺手道：“如今正是大戰的關鍵時刻，咱們都應該相信將軍們的能力，何必做此頹喪之言？大燕朝得上蒼庇佑……”
“什麽頹喪？”明帝打斷他後麵的囉嗦話，甚是沒好氣，“杜愛卿就事論事，本就不該隻存著大勝之心，各種準備都要想好才行。”
“是，皇上英明。”傅廣楨得了喝斥，趕忙賠笑。
“捷報，青州捷報……”殿外一名小太監捧折奔進來，被朱漆門檻一絆，差點沒當場摔在皇帝麵前，多祿趕忙上前捧過折子。
“好！！”明帝拍案而起，像是有些不敢相信似的，又將折子細細看了一遍，遞到眾臣麵前大喜道：“你們看……，快看快看！”眾臣從未見皇帝如此喜形於色，紛紛一起湊頭過去，瞬間之後，皆忍不住高聲喝起彩來。
原來中原兵*****近甘丹城，霍連王羞憤難忍，不顧群臣力諫利害關係，因逞一時之能而親自出戰，最後竟然被雲琅帶兵活捉。霍連國主被生擒，國中人心渙散不堪。霍連王後暫領朝中事宜，急招父親端木琚回國平亂，並且傳話青州守將，說是願意修書中原皇帝，以敗國條件懇請議和。
“議和？”明帝微笑沉吟，似在掂量這兩個字的分量。
眾臣立即低聲議論開來，漸漸分成兩派。一方認為此時應該乘勝追擊，進而將霍連一舉殲滅，永絕後患；另一方卻覺得中原苦戰數年，自身已是重荷難挨，既然霍連打算議和，便該順著機會休養生息。
明帝抬手示意噤聲，問道：“杜愛卿你怎麽看？”
“依微臣之見，還是議和更好一些。”
陳廷俊見皇帝轉頭看向自己，忙道：“皇上，臣也是如此想。”因瞧傅廣楨等人似有不甘，乃起身分析道：“霍連和中原大戰三年有餘，彼此都是疲憊不堪。中原雖說看似取勝良多，實則國內也是耗資巨大，這幾年為籌集兵馬和糧草，國庫銀兩早就已近虛少欠存，難以再支撐長時間的大戰。”
明帝頷首道：“嗯，接著往下說。”
“是，剛才說的隻是其一。”陳廷俊微微欠身，又道：“其二，霍連乃是半遊半定的散落民族，雖然人口遠遠比不上我朝眾多，可是轄地卻是遼闊，論起輻域來可與中原不相上下。試問若要完全降服霍連，需得花上多少人力物力？”
“不錯。”慕毓藻也頗為讚同，與眾同僚道：“我朝開國曆經五位帝王，然而真正的太平年歲並不多。且不說開國之初多年戰事，隻講延禧六年平定諸藩，舉國上下有大半數的兵馬廝殺，如今才堪堪過去七年而已。若是打算完全吞掉霍連，還需數十年國力積攢，方才有資本和實力支撐，不然隻是白白浪費兵馬。”
陳廷俊待他說完，接著道：“其三，霍連雖說不是窮山惡水，但是也沒法跟中原富庶相比，多處轄地幾乎沒有人煙。縱使中原贏了，又該拿多少兵馬去鎮守？虛耗大量精力還不算，我朝又能真正得到什麽？因此，以勝國議和才是上上之策。”
“嗯，的確如此。”明帝點頭歎息，眉宇間神色頗為惋惜，“朕也想做個開疆拓土之主，可總不能拿著國運兒戲。如今國中為支援前方軍事，已然是重負運轉，短時間確實沒法積攢更多財力，是該太太平平休養幾年。”
“皇上睿智聖明，舉國之幸。”眾臣見皇帝已有決斷，紛紛叩拜稱頌。
當中原同意議和的旨意送到青州時，雲琅已先收到一封宮中送來的家書，信上平平淡淡，慕毓芫說了些近日情況，以及慕府上下人等安康等言語。鳳翼在旁邊看著黃綾聖旨，卷好放下道：“朝廷的決斷還真是快，看來議和是勢在必行。”他抬頭看向雲琅，“一臉恍恍惚惚的，你又怎麽了？”
雲琅看著末張信紙出神，半晌才問：“師兄，如今是四月對罷？”
“你活迷糊了？”鳳翼忍不住失笑出聲，上前拍了拍肩膀，“前次出戰，不是隻傷在腿上，怎麽像是腦子壞掉了？眼下可不正是四月，今兒二十六，居然連個日子也分不清楚。”
“四月……”雲琅喃喃自語重複，看著末張信紙上孤單單的四個字，那是慕家書信有內容的記號，分別以各月數字代之標記。於是按照預先定好的順序，在書信各行逐一取字，心裏默默念著，最後不禁一時茫然出神。
----天恩難測，未雨綢繆。
眼前的八個字跳出信紙，像數把閃著冰涼冷光的鋒利匕首，預示著刀光劍影、血雨腥風的將來，驚得雲琅倒抽一口涼氣。
“雲琅？”鳳翼上前推了一下，等了半日也不見反應，不由問道：“家中有什麽事情不成？”話說半截自己先變了臉色，趕忙抽出信紙看了一遍，“不是沒什麽事麽。莫非你身上不舒服，還是腿上的傷又開始發作？”
“嗯，沒事。”雲琅將信紙掖入懷中，醒神問道：“剛才我們說到哪裏？”
“你要是不舒服，就先躺一會。”鳳翼轉身沏了兩盞清茶，放在書案兩頭，“如今霍連國中無主、人心動亂，而霍連王後的孩子還小……”他抬眸覷了一眼，接著道：“假使霍連王死在青州，那麽國中必定會立新君，霍連王後自然不會同意，兩方自然少不了一番惡戰。”
“不錯。”雲琅心中亂成一團，自己的事情反倒顧不上，“因此於公於私，霍連王後都必定會議和，既避免國中內戰，又能保證家族地位不被動搖。”
大約是他說的太平靜、太事不關己，鳳翼臉上稍稍有些不解，沉吟片刻道：“既然朝廷已經同意議和，就得趕緊籌謀，到底該怎麽去跟霍連人議？朝中的文官正在沾沾自喜，未必知道前方的辛苦和為難，萬一做出什麽勝國的清高姿態，最後反倒白白便宜了霍連人。”
“是。”雲琅頗以為然，“先前猜著朝廷要議和時，我也想過，霍連沒有太多金銀珠寶，卻有大量的良馬寶駒，可得讓他們多送一些。”
“有道理！”鳳翼連連拍手稱好，笑道：“如此既補充了軍馬所需，又讓霍連國中缺馬難騎，若論步兵打仗，那可遠遠不是中原的對手。”
二人商量了半日，又找上慕毓泰、雲家守將分析了一會，眾人都覺甚好，因此星夜快馬回稟朝廷得知，好在兩國議和時加進條件裏麵。
五月初二，聖旨冊陳廷俊為議和使，隨行還有兩位內閣大學士，做為副使文官，浩浩蕩蕩的萬餘人隊伍直抵青州。早些年時，陳廷俊在遼王屬地周旋良久，乃是朝廷布置的暗線，在平藩之日，更是給朝廷軍隊不少方便。認真說起來，陳廷俊與雲、鳳二人也算舊相識，寒暄了片刻笑道：“幾年不見，兩位將軍風采依舊，真是讓我等羨慕的很呐。”
鳳翼也是朗然一笑，趣道：“哪裏、哪裏，怎比得上駙馬爺風光錦繡？”
“鳳將軍說笑了。”陳廷俊生得白麵秀雅，舉止卻是大方，“皇上得知幾位將軍的意思，很是高興，說邊關武將有勇有謀，能想內臣所未能想，實在是我大燕朝的福氣。不過，咱們問霍連要的馬匹數目，還得跟幾位將軍商議一下。”
鳳翼微微頷首，側眸問道：“雲琅，你怎麽看？”
“我……”雲琅有點走神，趕忙抬頭笑了笑，“大哥在青州駐守二十來年，對霍連的情況更為熟悉，前幾日特意問過，覺得以三萬匹為妥。太少，不能顯出朝廷應有的氣勢；太多，則擔心會逼急了霍連人。”
“三萬？”陳廷俊琢磨了一會，“倒是不算多，是不是少了一點？”
“不少，咱們隻管要好馬便是。”雲琅擺擺手，“我手下的陸副將出了個主意，議和時索要的馬匹，必須以一個定好的高度為準，達到高度的壯馬才能算數。”
“甚妙。”陳廷俊在桌上撫掌，“如此雖說隻要了三萬匹，卻都是成年精壯馬匹，霍連留著那些小馬仔，幾年之內，光是養大那些馬兒都夠受的。”
雲琅側首看了看，笑道：“我們都是武將粗人，具體事宜還得駙馬爺費心，免得惹惱了霍連人，反倒使議和一事不順利。”
陳廷俊麵上含笑，瞧了一眼，“雲將軍何必取笑呢？皇上還讓帶話，問公主在青州住的如何？千叮嚀、萬囑咐，讓雲將軍多照顧一些。”他轉過頭看向鳳翼，“看來，雲將軍的駙馬爺也是做定了。”
雲琅不料他如此說，掩飾咳道：“咳……，議和使別說笑了。”
到了初六，議和條件斟酌妥當。慕毓泰與雲家諸將留守，雲、鳳二人隨行，一則可以參謀戰後時局，二則也方便帶軍護衛隊伍。一切都已經預備好，然而臨行之時，樂楹公主卻不顧眾人勸解，非要鬧著一同前往苦水關。
“公主----”因議和官員悉數在場，雲琅少不得軟和口氣，“議和一事非同小可，並不是出門遊玩。公主跟著前去，萬一有什麽閃失不妥，該如何向皇上交待？豈不是讓大家為難麽？”
“既然是去議和，哪還會有危險？”樂楹公主像是正賭著氣，一臉不快，“要是不讓我去，那麽你也別去！反正去的人不少，你又不是文官，有鳳將軍領兵保護足夠，也不差你一個……”
“公主，不要胡鬧！”
“雲琅，你少說兩句。”鳳翼看著氣呼呼的二人，搖頭道：“人馬都已安排好，此時再變也來不及。反正苦水關也不遠，又有十來萬駐軍守著，既然公主決意要去，咱們多護著點就是。好了，別在這裏耽擱了。”
陳廷俊一派輕鬆自在，悠然笑道：“今日能與公主同行，下官深感榮幸。”
此時霍連王尚扣留在青州，霍連王後自然慎重，隨行人馬也是嚴防戒備，空氣裏的氛圍頗為緊張。兩國官員開始談條件，一項一項，互相盤算各自的利益，都是竭力為本國將來打算。然後議論到馬匹之事，陳廷俊開始說出數量時，對方還勉強皺皺眉，當說到以高度挑選上頭，霍連官員不由臉色大變。
端木以藍稍有遲疑，繼而領悟一笑，“中原朝廷，果然是想得周全。”他冷冷挑眉時頗有英氣，語聲平靜道：“霍連自來盛產馬匹，區區三萬匹精馬還是有的，就依你們的意思，隻盼能盡早讓我夫君回國。”
“王後！萬萬不可！”
端木以藍皺了皺眉，重聲斥道：“旭烈兀，怎可如此大呼小叫？！”那霍連武將用力握了握拳頭，推開上前的武士，恨恨掃視了中原官員一圈，憤然離席而去。
午飯之後，接下來的進展更為順利。霍連方麵願意退後三百裏境地，承諾不再騷擾青州邊境，以示與中原共修交好。中原方麵占到不少便宜，不光是馬匹等補給，還有一些霍連當地物資帶回，更是將駐兵紮過苦水河，占據大片開闊囤兵用地。
眼見日頭西墜，暮色霞光映滿整幅天空。天地間飛鳥盤旋、沒入山林，仿佛也感應到和平意味似的，悠緩從容，輕輕劃過五彩斑斕的萬丈蒼穹。按照官麵上的禮儀，議後還有一場簡單的宴席。彼此皆是客套應對，除了霍連王羞憤染病，送回營帳便一直不露麵以外，兩國官員席上言談甚歡，看起來一派友好融洽。
端木以藍執壺斟滿酒杯，琥珀色的液體輕微晃動，如同他眸中的水色，透著奪目逼人的清晰光芒，“從今往後，霍連與中原永修世代之好，不光是兩國軍士的福氣，更是兩國萬千子民的福氣。有感諸位大人和將軍善意，在此敬祝薄酒一杯！”
中原官員自然一眾讚同，少補了客套一番。雲琅手中的酒剛送到嘴邊，正要舉杯暢飲，卻被樂楹公主拉了一把，半杯酒水都灑在了袖子上頭。樂楹公主甚是不悅，勉強含著微笑道：“少喝點酒，你腿上的傷還沒好呢。”
“多謝公主關心。”雲琅尷尬萬分，當著眾人卻不好說什麽。眼見大家都已放下酒杯，隻得自己又續了半杯，側首與鳳翼說著瑣碎小事，以此把話題岔開來。
端木以藍看著眼裏一笑，“嗬，雲將軍好福氣呐。”
“與你何幹？！”樂楹公主沒什麽好氣，回頭見雲琅微微欠身，更是惱火，又不便當著眾人發火，遂推說胃口不好出去。
雙方即已交涉完畢，都各自準備盡早返回屬地。雲琅因為諸事煩擾，更是想早點回到青州歇息。正在飲茶解渴休息，隻見陸海青匆匆闖進來，低聲急道：“雲將軍，公主剛剛走失了！”
雲琅吃了一驚，“走失？”
陸海青麵有難色，小聲道：“剛才有人看見公主……”他撓了撓頭，“仿佛是在前麵河灘邊，公主不讓阿璃跟著，誰知道才一眨眼的功夫，忽然就沒了人影兒。將軍，附近都有兵馬駐守著，公主應該走不遠的。”
“嗯，我過去瞧瞧。”雲琅拍了拍他的肩，閃身出門。
苦水河邊並無多少屏障，雲琅翻過營帳後小山丘，往遠處小樹林探目，安安靜靜不像是有人進入過。心中忍不住埋怨，百般煩心事中又添上一件，想著盡早找到公主，將其送回京城才是上策。剛要轉身再往別處，恍惚覺得遠處一痕羽藍色飄過，定睛凝神看過去，端木以藍正在林中迎風俏立。
“將軍，看起來雅興不錯。”端木以藍抬手障麵，似要減弱一下迎麵襲來的氣流。
“王後……”雲琅見他轉身往裏走，不得不急行跟上，“王後要去哪裏？”腳下輕功一提，縱身擋在端木以藍麵前，“霍連王已經送回去，王後何苦再做為難？若是公主在席上有所衝撞，還請不要放在心上。”
“咦，將軍這是從何說起？”端木以藍含笑看著他，繞身走到一叢繁盛花刺前，慢悠悠轉過身子來，“聽雲將軍的口氣，像是中原公主走丟了。隻不過，我與中原公主素無瓜葛，何必無故為難他呢？”
雲琅抿嘴等他說完，語聲平淡道：“我知道言語上說不過你，但是王後不必再玩此等遊戲，還望及早告知公主的下落。”
端木以藍輕輕搖頭，笑聲如鈴，“將軍是關心則亂，反倒胡亂冤枉起人來。”
“王後！”雲琅見他一幅悠然自得模樣，又急又怒，忍不住逼近一步，嗅到那遙遠記憶中的的香氣。往事一幕幕翻湧出來，強自鎮定道：“王後曆來是個幹脆的人，從不在小事上計較，如今兩國剛剛修好，可別拿著中原的公主開玩笑！”
端木以藍笑問：“將軍是替中原皇帝擔心呢？還是自己著急擔心？”
“有什麽分別？”雲琅覺得胸腔有些窒息，往後退了幾步，以避開端木以藍身上的氣息，“王後既然知道公主下落，何必再問這麽多？”
“看來將軍不怎麽擔心呐。”
雲琅被逼得沒辦法，又擔心樂楹公主可能受傷，不知情況如何，隻得順著他道：“就算是我，還請王後如實告知！”
“好吧。”端木以藍歎了口氣，“剛才好像看見林子裏有人，我進來看個究竟，大概是自己眼花，結果什麽也沒有……”話沒說完，已經被雲琅一把提住領口，不由淡笑問道：“怎麽，將軍打算對我動粗？”
雲琅怒道：“公主到底怎麽樣了？！”
“我怎麽知道呢。”端木以藍淡然微笑，往林子周圍看了一圈，“這裏雖然沒有才狼虎豹，可是蛇蟲鼠蟻應該不少，沒準被毒蛇咬上一口，此刻正性命危在旦夕呢。”
“……”雲琅心中諸念糾纏交集，一時難以言語。
端木以藍任憑他拎著自己，也不掙紮脫開，細細凝目看了良久，輕聲笑問：“若是我殺了中原公主，將軍當會如何？”
雲琅見他說得甚是篤定，“嗖”的一聲，竟是反手震劍出鞘，利劍鋒芒逼近雪白細膩的脖頸，微微顫抖著，“那----，我就親手殺了你！！”
“哎……”端木以藍輕聲歎氣，眸光裏閃過一瞬間黯淡。
“雲琅，你在做什麽？！”鳳翼在不遠處高聲大喝，飛奔過來，一把奪下橫在當空的利劍，朝雲琅怒道：“議和之約剛剛簽訂完畢，你現在要殺了霍連王後？你到底在想些什麽？！”
雲琅在瞬間失常中冷靜下來，看著空蕩漆黑的劍鞘，仿佛正是自己此刻心境，聲音無力道：“他綁走樂楹公主，我隻是問人。”
鳳翼將端木以藍拉到旁邊，打量問道：“王後，你沒事吧？”
“沒事。”端木以藍拂著扯皺的衣裳，看了花刺從一眼，轉眸對鳳翼點頭微笑，像是如釋重負一般，默默轉身而去。
雲琅正在出神，抬頭才發現人已離開。剛要上前追阻，卻被鳳翼攔住道：“你別再鬧事了！”不由分說拽著往後走，撥開層層花刺細枝條，濃密樹葉下掩蓋著一名楊桃色紗衫女子，正是滿麵淚痕的樂楹公主。
“你……”雲琅拔下他口中的絲絹，驚道：“公主一直在這裏？！”趕忙蹲身扶著坐起來，探頭到後麵找繩子結頭，剛剛解開雙手，便被樂楹公主緊緊抱住。
“雲琅，我沒事的……”樂楹公主埋頭嗚咽，聲音斷斷續續，“他隻是抓了我綁在這裏，並沒有怎樣……”說著滿含熱淚抬起頭來，眼淚“啪嗒啪嗒”往下掉，“雲琅，我真的沒有想到，你會對他那樣……”
“沒事就好。”雲琅攙扶他站起來，淡淡打斷。
“雲琅……”
“師兄，你先帶著公主回去。”雲琅抓起鳳翼的手，撐著搖搖欲倒的樂楹公主，“公主方才受了驚嚇，讓阿璃好生服侍著，等會就要會青州，我去安排一下回程事宜。”他心中已是紛亂如麻，顧不上樂楹公主在身後哭喊，急急忙忙說完，揀起地上的薄劍便匆匆走遠。
“公主，身上是否受傷？”
“沒有。”樂楹公主盈淚搖了搖，看著雲琅的身影漸漸遠去，身形輪廓模糊變小，一點點消失在璀璨霞光的盡頭。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第三十三章 流世ˇ
議和圓滿的消息飛傳至京城，國中上下自然一片歡騰。皇帝的加封旨意很快送到青州，因雲琅生擒霍連國主，進而促成中原與霍連的議和大事，多年戎馬、功勞至偉，特旨加封為正一品護國大將軍。諸如鳳翼、慕毓泰，以及雲家守將等亦有封賞，分列為車騎將軍、驃騎將軍、左右衛將軍，以上諸人皆為三公級將軍。另外像陸海青等副官，也有相應的官階封賞，如奉義郎將、平虜校尉等等，另有金銀財帛不計其數。
在讓人眼花繚亂的旨意中，韓密卻另外接到一道聖旨，上麵命他領軍八萬撤離駐地垗西，務必在諸位將軍回京前抵達青州。對於韓密的不期而至，眾人都稍有驚訝，獨雲琅對皇帝的心思有所領悟，因而笑道：“看起來，咱們暫時不用再回青州了。”
鳳翼尚且還不知情，因此疑惑道：“雖說兩邊的仗基本打完，可是霍連那邊豈能一直消停？等到再過上十來年，霍連養精蓄銳、國力漸富，兩國之間難免會重生摩擦，邊境上隻怕又是一番熱鬧。”
“師兄說的不錯。”雲琅笑著點頭，“可是，這其間的十來年太平呢？這幾年為著邊境戰事，青州和定州囤積太多駐兵，開支可是不小，也該回國中休養幾年了。”
鳳翼詫異道：“你的意思，皇上要將我們養在國內？”
“韓密連家眷都已帶過來，總會多逗留一陣子。”雲琅展望著前程將來，隻覺眼前一片風雨飄搖，“至於皇上的意思，哪裏是臣子們能猜得透的呢。”
“啟稟大將軍，韓將軍帳外求見。”
雲琅朝鳳翼擺擺手，含笑走出帳篷相迎，“自上次與韓兄分別，已經六、七年不得見，如今看起來，韓兄風采仍是不減當年呐。”
“哈哈……”韓密拱手大笑，立在風中道：“想當初，韓某接到來青州的旨意，心下還煩惱好幾日，前思後想、左右為難，恨不得讓皇上另派一人。”
雲琅見他一臉認真，問道：“那是為何？”
“還能為何，當然是怕被比下去啊。”韓密說得一本正經，“雲大將軍沙場殺敵，於萬人中生擒霍連國主，那是何等的天人神姿！幸虧二位將軍馬上回京，不然整日呆在一處比較，豈不讓韓某自慚形穢？聽說國中已有萬千少女心儀，雲大將軍回京以後，多半被滿街追著扔木瓜，隻怕連府門都不敢出呢。”
雲琅縱使滿腔愁腸煩惱，也不由失笑，“韓兄的脾氣還是一如當年，總是這般詼諧有趣，讓人再有煩惱也都消散了。”末了悵然歎氣，“隻是今日一別，不知要到何時才能再見……”
韓密微笑道：“將軍珍重，且把心放寬一些。”
雲琅朝他點點頭，側首道：“師兄，我們還是早點啟程罷。”
“韓將軍----”鳳翼轉臉看向韓密，拱手笑道：“內人喜歡養些花花草草，此番回京不便隨行攜帶，正好韓夫人也在青州，所以想請代為照看一下。”
“一定！”韓密起身抱拳相送，正色道：“兩位將軍，一路上多加珍重！”
帶著與韓密的惺惺相惜、淡淡惆悵，除卻另兩位雲將軍駐留定州，雲琅、鳳翼、慕毓泰三人皆奉旨返京，總共領兵二十二萬。鳳翼領兵六萬奔赴垗西，慕毓泰領兵六萬奔赴鄴林郡，分別是以前廣寧王和遼王的屬地。雲琅則是領兵十萬，按旨先將八萬精兵駐於慶都，隻準領親兵兩萬入京，以待鳳翼、慕毓泰回京舉行戰勝大慶。
按照皇帝聖旨的意思，說是幾位將軍勞苦功高、多年辛苦，特旨以封地守將標準休養，同時亦能保得國中四方平安。“如此一來，邊軍都不能留在京城。”慕毓芫倚在青竹搖椅上，搖頭歎道：“也對，除開鋸州和附近州縣的囤兵，京畿大營總共才二十六萬而已，若是二十二萬大軍返朝入京，那該多麽的讓人驚心！”
雙痕在小幾上擺弄清茶，抬頭奉上道：“如今四分五散的，皇上也該放心了罷。”
“護國大將軍……”慕毓芫兀自微笑，心中有萬千紛亂線頭糾纏在一起，一時之間也理不開，索性全都先放在一邊壓下。隨手將茶盞放在小幾上，問道：“對了，你看雲琅和敏珊兩個，是不是有些奇怪？”
“嗯，有那麽一點兒。”雙痕也頗以為然，點頭道：“不過要說哪兒不一樣，倒也說不上來。隻是雲少爺對公主態度，比起從前來要客氣不少，公主的脾氣也軟和許多。”
“這倆人真是……”慕毓芫垂眸一笑，搖了搖頭，“早些年的時候，我並不太讚成他倆在一起，總覺得根本不是一路人，脾氣性格都差太遠。誰知道，彼此竟然牽扯了十來年光陰，倒還真是讓人想不明白。”
雙痕笑道：“要說公主對雲少爺的心，自然是一心一意，樣貌出身都是上好，沒什麽可挑剔的。不過公主性子太衝動，為人處事也不穩重，不管做什麽事情，都總是讓人放心不下。”
“世事多變，誰知皇上眼下如何打算？”慕毓芫悠悠長歎一聲，頗為唏噓，“如今他們倆的事，隻怕是家事已變國事，今後的日子還難說得很呐。”
五月十六，恰逢慕毓芫生辰之喜。此時鳳翼和慕毓泰尚在路上，宮內正預備著舉國大慶，按照皇帝的意思，雲琅和公主提前進宮慶賀，算做私下裏的一次家宴。雖說事行簡單便宜，宮妃們還是照例要過來送禮。先是賢妃親自過來坐了會，然後是惠妃、陸嬪等人，熹妃的禮則是由安和公主順帶，再者諸如壽王、齊王也有賀禮，至於金晽公主自然是特別預備一份。
樂楹公主看著滿殿熱鬧，翻揀著賀禮笑道：“好些年不在京中，都快忘記這些熱鬧排場，猛地一見，還真覺得特別有意思呢。”
慕毓芫換了正紅色廣袖吉服，對鏡理著袍角，整理雙臂間挽垂的金織流蘇，展袖坐在牡丹團花鸞鳥椅中，清聲笑道：“今次你回來的匆忙，否則的話，可不會如此輕易放過你，沒有賀禮也敢來用宴席。”
“對了。”樂楹公主放下手中的紫玉如意，回頭問道：“剛才來賀壽的人裏麵，有好幾個沒見過，有個生得纖細婀娜的嬪妃，恍惚瞧著長得很像皇嫂呢。”
“那是去年入選的林婕妤，你當然沒見過了。”
樂楹公主“哦”了一聲，又道：“我仿佛聽人說，皇兄如今有位新寵的妃子，是杜丞相的女兒，就是送這紫如意的杜貴人罷？我特意留心瞧了兩眼，長得的確不錯，言談舉止也很伶俐，隻是看著與皇嫂不甚親近。”
慕毓芫悠然一笑，隻道：“嗬，連你都看出來了。”
樂楹公主還要開口再問，隻聽外麵小宮女請道：“啟稟皇貴妃娘娘、公主殿下，壽宴已在正殿內布置好，還請先移步過去候駕。”
因為家宴人少，除了帝妃二人正中入座，旁邊便隻有雲琅和樂楹公主，故而席上菜肴精致不多。明帝自然先說一番讚語，朗聲笑道：“如今兩國邊境平定下來，朕也就放寬心了。”
“有皇上神威庇佑，國家之幸。”
“幾年不見，你也會說這些奉承話了。”明帝取過雲琅的酒杯，親手斟了一杯，“今天是你姐姐的生辰，先舉杯喝上一回！”
“是。”雲琅起身謝恩，說了幾句祝壽的吉祥話。
樂楹公主待他們說完，得空插道：“皇兄，等鳳將軍他們會來慶賀後，雲琅還要去慶都麽？雖說離京城不算太遠，可是也有一日路程呢。”
明帝抿了一口清酒，淡淡道：“朕已命漢安王返回慶都，如今太平盛世，也不會有什麽大亂子，有他在那邊照應著即可。”
“那----”樂楹公主甚是高興，忙問：“雲琅今後就留在京中？”
明帝不疾不徐，平聲道：“朕另有安排，打算讓雲琅去涿郡呆一段。”
“涿郡？！”樂楹公主瞬間高聲，惹得慕毓芫和雲琅都看過去，“涿郡那麽偏遠的地方，有什麽好的？再說，一想到葉成勉曾經……”
“你給朕住口！”明帝將酒杯墩在桌上，“砰”的一聲悶響，“雲琅是去涿郡鎮守當地平安，縱使葉成勉從前呆過，又有什麽關係？還有……，先前青州戰火紛飛，所以才由得你胡鬧，如今好好在京城呆著！”
“到底有沒有關係，哥哥自己知道。”樂楹公主卻不怕皇帝，恨恨道：“雲琅在青州打仗十來年，眼下既然戰事已平，為什麽不能留在京中休養？如果皇兄非要讓雲琅去涿郡，那我也要跟著去！”
慕毓芫瞧二人爭執起來，乃勸道：“敏珊，別再耍小孩子脾氣。”
“你跟著去做什麽？”明帝沉下臉來，不悅道：“虧你還是個姑娘家，一點也不懂得規矩禮數，這種話若是傳出去，你的臉麵還往哪兒擱？”
“我算是什麽姑娘家？死過丈夫、死過兒子，心也早就跟著死了。”樂楹公主不住冷笑，正視著明帝道：“像我這樣苟活在世上的人，還要臉麵做什麽？不管皇兄是怎麽想的，若是雲琅有什麽事，我一定在他前麵先行了斷！”
“敏珊！”慕毓芫趕忙起身離席，拉著樂楹公主出去，“雙痕，你帶著公主到偏殿歇息一會。”又回頭瞧了瞧雲琅，“你腿上不是還有傷麽？先回府養著去，沒什麽事別到處亂走。”
“微臣告退。”雲琅朝皇帝欠身，跟前宮人也隨之退出。
“不像話，太不像話……”明帝氣得有些虛喘，突然皺了皺眉，猛地捂著嘴咳嗽一聲，也顧不得上來攙扶的慕毓芫，竟然轉身拂袖離去。
“皇上，皇上……”多祿一路追回啟元殿，皇帝一句話也沒說，匆匆揮手攆退殿內宮人，“撲”的一聲，一口鮮血有大半灑在白玉菱盂外頭。趕緊取來清水絲絹，團團轉服侍了半晌，小聲急道：“皇上，太醫說過要少動氣、少操心，這又……”
“去拿養榮歸血丸。”明帝撐在榻邊喘著氣，舒緩了一會，“最近咳嗽雖然少，可是每次都很厲害，總覺咳得心口疼，讓人去把張昌源傳過來。”
多祿趕緊出去吩咐人，轉身回來收拾妥當。服侍皇帝在龍椅上躺下，又多加了一個軟枕在後頭，端來清水和養榮歸血丸，蹲身伺候著服用下去。
張昌源不刻趕到，低頭細細診了一會脈。
明帝連多祿也摒退出去，方問：“張太醫，朕的病可是有些難治？”
“皇上是急怒攻心、虛火上升……”
“罷了，朕不想聽著些。”明帝擺擺手，“雖然都說皇帝是萬歲，可曆朝曆代，百歲天子也沒見著幾個，可知都是自欺欺人。”刻意緩和了口氣，溫和笑道：“今兒你就跟朕說實話，這病到底是什麽光景？不管說什麽，朕都赦你無罪。”
張昌源低頭沉默良久，躬身回道：“皇上為天下事操勞，自然辛苦，也就容易氣血虛虧、心神受損，再者先時有幾次大病，所以病根已累積種在體內。”他越說越低，連頭也不敢抬，“……所以三、五年之內，皇上凡事都要看淡些，盡量少動怒上火，老臣當竭全力讓皇上調養……”
“好，朕明白了。”明帝語氣平靜，隻是速度稍微緩慢，“好在這病也無甚大礙，自從按照你方子服藥，除了陰雨天氣有些不適，平日咳嗽也漸漸少了。”
“皇上保重龍體，多加調養。”張昌源又囑咐了不少，方才出殿。
多祿在外送人回來，小心翼翼道：“方才皇上急急走了，也沒來得及說話，皇貴妃娘娘怕是要多心，沒準以為是皇上在慪氣呢。”
“還說什麽？”明帝仰頭將藥丸咽下，又飲了兩口，“他不是斤斤計較的人，倒是朕方才的樣子，若是讓他瞧見反而嚇著，傳出去恐怕更是驚天動地。”
正如皇帝所說，慕毓芫並未如何動氣不快。倒是雙痕從外麵回來，不解問道：“娘娘，皇上怎麽就回去了？雖說與公主鬧了幾句嘴，總不成還要怪罪娘娘罷。”
“看來，雲琅和公主的事難辦了。”
“說起來，公主卻也可憐。”雙痕似有感慨，“從前是雲少爺不樂意，現在不論雲少爺怎麽想，但瞧皇上的意思，卻是不讚成公主去涿郡的。”
慕毓芫撫弄著刺繡荷花香囊，上麵粒粒珠玉，在手心滾過一陣陣觸感，“依照皇上曆來的行事，沒挑雲琅的錯已算難得，哪裏還會讓他做什麽駙馬？隻可惜，以樂楹公主的性子，怕是不肯輕易服軟俯就，又是一件麻煩的事呐。”
然而到最後，事情結果卻出人意料。樂楹公主進宮與皇帝理論，自然每回都是不歡而散，最後皇帝一怒之下，竟放言今後任由公主自生自滅。既然皇帝都不管了，旁人更是勸不住他，樂楹公主收拾行裝，毫不猶豫要跟著雲琅去涿郡。反正這位的公主恣意妄為，早已是舉國皆知。隻是私下難免有人議論，說是慕家竟然挑唆公主鬧事，竟敢公然得罪於皇帝，實在是太過驕揚跋扈了一些。
鳳翼和慕毓泰回京參加慶賀，不過十日便返回駐地。而如今樂楹公主去了涿郡，迦羅不免有些為難，原先還住在公主府，而今主人不在還如何借住？雖然他一心想要跟著鳳翼，可是從前還有個戍邊的由頭，如今鳳翼已經單立門戶，實在是不能不顧一切追隨過去。公主再任性、再胡鬧，好歹他是皇帝的親妹妹，況且雲琅還是單身，而鳳翼已是有家有室，無論如何也說不過去。
慕毓芫看出他的為難，因而笑道：“迦羅不妨先留在宮中，也不用急著想去處，先陪著佑綦他們，隨便教點什麽打發時間。若是在宮中還呆的習慣，反正是女兒家，長住下來也沒事，得空的時候，還可以去看望你兩位師兄。”
迦羅的眸色頗為感激，微微欠身，“多謝娘娘收留，一定不負娘娘所望。”
“不錯，不錯。”樂楹公主也鬆了一口氣，“不然你一個單身小姑娘，在江湖上行走實在太危險，宮裏還有皇嫂照看著，我也就放心了。過些日子，等我在涿郡安頓好，就讓人來京城接你，這主意還真不錯。”
迦羅衝他點點頭，真摯道：“嗯，公主多加保重。”
自此以後，迦羅便負責教九皇子入門功夫。按照慕毓芫的意思，並不為將來廝殺打鬥，隻求強身健體，因此大都是一些修身的心法。以九皇子的稚子之齡，一時間也難以有所速成，不過時間多的是，每天都抽出些時間比劃著玩。
剛開始的時候，十公主也跟著鬧了一會，不過畢竟是小女孩子，幾下之後也就覺得沒意思了。因著不能陪伴自己玩，每每課學之後，倒是跟一雙弟弟妹妹玩得多些，時常跑到鍾翎宮用飯玩耍。慕毓芫對十公主要求寬鬆些，況且有謝宜華照看著，也就由他玩得高興，隻是閑話時不免笑道：“如此倒是省事，往後就隻當是你的女兒罷。”
“隻怕娘娘舍不得。”謝宜華倚靠著朱漆榭欄，看向一臉認真的九皇子，正在迦羅的指導下蹲著馬步，額頭上還掛著幾顆細小汗珠。細細看了半日，回頭笑道：“嬪妾看佑綦很是辛苦，娘娘當真不心疼麽？”
“又不傷筋動骨的，讓他忍著罷。”
迦羅低頭囑咐了幾句，過來道：“娘娘不用擔心，剛開始是有些吃力，等到下盤練穩當就沒事了。我小的時候也是一樣，小姑娘都能堅持----”他回頭瞧了瞧，“九皇子殿下，可不能輸給女孩兒呐。”
“嗬……”慕毓芫不由失聲笑出來，輕搖綃紗團扇，“迦羅你可說到要害了。用這樣的話去激佑綦，他就算再忍不住，也隻有拚命咬牙忍過去。”
迦羅走回去扶正姿勢，問道：“怎麽樣，是不是腿上乏力？”
“嗯。”九皇子憋得臉上泛紅，一直等著麵前細香完全燃盡，方才撐直身子，“腿上是有些累，不過比起前幾天好多了。”
迦羅替他揉了揉，俯身鼓勵道：“殿下年紀小、骨骼柔軟，眼下正是開始習武的時候，若是等到將來長大再學，多半隻能學成花拳繡腿。”
九皇子很是興奮，趕忙問道：“那等我學成了，能和舅舅他們一樣麽？”
“殿下是皇室貴胄，出入之時自有侍衛保護，當然不用太費心費事。不過殿下若是有心，多學點對殿下也好，至於能不能像你舅舅那樣----”迦羅拍了拍他的肩，含笑沉吟了一會，“嗯，先打敗我再說罷。”
九皇子抬頭往上瞧了瞧，似乎覺得有些難，“到現在，我還一樣都沒學會呢。”垂首想了一會，“不過，我一定會用心學的。等到將來有機會，再找舅舅教我槍法，以後也能像舅舅那樣，騎馬縱橫沙場去殺敵！”
“那好，先慢慢學罷。”迦羅遙望青州方向，麵上忍不住浮起淡淡惆悵。
“皇上----”多祿隔著花架子瞅了一眼，壓低聲音道：“兩位娘娘都在，仿佛是在看九皇子學武什麽的，要不要奴才通報一聲？”
“不用。”明帝凝目看了一會，迦羅一邊比劃講解，九皇子一邊跟著模仿，兩位妃子正在低聲細語。眼前畫麵一片清淨安寧，自己若是上前出聲，立時又是另外一番君臣景象，遂而轉身走出院門。
“皇上，咱們這是去哪兒？”
“淳寧宮！”明帝踏著木階坐入禦乘，揮手示意前行。總共十六名抬乘小太監，雖然都竭力保持平穩，仍然有些輕微搖晃，再加上清風掠的鵝黃綢幔擺動，更是晃得皇帝心頭煩亂不已。
“皇上，金安萬福。”杜玫若聞訊出來接駕，淺櫻色的蝶袖上衣，內裏一件玉蘭紋滾邊貼胸中衣，因腳步略顯匆忙，帶得底下玉色印花長裙絮絮掠動。瞧著皇帝的氣色不大好，乃細聲請道：“前廳氣流不暢，皇上不如到後院乘一會涼？”
明帝點頭往裏走，因為淳寧宮正殿空閑無人，故而賜給杜玫若，先頭朱貴妃在時時常過來，自然格外的熟門熟路。“將長椅擺在花樹下頭，再端一盤水玉葡萄來。”杜玫若忙著吩咐宮女，回頭笑問：“皇上，還喝昨日的蒼山雪綠麽？”
“貴人也坐罷。”明帝躺在花樹下乘涼，微微闔目，像是在享受著縷縷涼風，半晌才睜眼道：“朕原想賞賜點東西給你，一時半會兒，也想不出什麽好的來。”
杜玫若將身邊宮人揮退，親手沏上新茶，輕柔捧到皇帝麵前，溫婉笑道：“隻要皇上能夠常來，臣妾不敢再奢望什麽賞賜。”
“朕知道你知書達理。”明帝悠閑的撥弄著茶水，漫不經心道：“所以，朕打算提攜你的幾個兄弟，讓他們為朝廷做點事，也好給你們杜家爭點光彩。”
杜玫若心下大吃一驚，勉強微笑道：“皇上的心意自然很好，隻是臣妾的兄弟們尚且年輕，除了會讀點詩詞文章，隻怕也幫不上皇上什麽。”
“年輕人麽，自然是要多加曆練的。”明帝飲茶一笑，幽暗窅深的眸色透出來，“朕已經決定了，讓你的長兄和次兄進入京營，放在賀必元身邊帶著，暫時先做個文官主簿之類。你的弟弟今年七歲，跟老八、老九年紀差不多，讓他進宮作為皇子侍讀，也好讓孩子們都有個伴兒。”
“是，臣妾謝過皇上恩典。”杜玫若有些措手不及，卻也無話可駁。
很快，宮中上下都聽說了消息。眾人都說，是此時的杜貴人聖眷正濃，所以連帶杜家子弟也跟著沾光，誰說起來都是又羨又妒。惟有杜玫若自己胸悶氣短，在皇帝麵前還得笑臉相迎，不敢露出絲毫抱怨，加上天氣炎熱不免有些上火。玉荷見狀勸道：“小姐還是放寬一些罷。不管怎麽說，他們也都是小姐的娘家人……”
杜玫若恨聲道：“我沒有這樣的娘家人！”
玉荷不停的搖著絹扇，細聲道：“小姐雖然不喜歡那幾個兄弟，可是總歸是杜家的子弟，他們若是得勢，好歹也能為小姐撐腰啊。”
“罷了，犯不著為他們生氣。”杜玫若慢慢回想了一陣，總覺得皇帝那日的目光頗為玩味，似乎還有別的深意，這一切當真都是因為自己麽？再者想到皇貴妃，自那日當麵潑茶以後，並沒有半分與自己為難，越是如此，反倒越發讓人覺得不安。
“小姐，會不會是……”
杜玫若皺了皺眉，“會是什麽？”
“外麵都說，因為雲、慕兩家功高震主，惹得皇上有所心裏忌諱，所以才沒能留在京中。”玉荷側首想了片刻，似乎有些興奮，“會不會是……，皇上有意扶助起杜家，然後借機削了慕家權勢，那咱們……”
“你還能耐了？滿腦子都是想當然！”
玉荷委屈道：“奴婢都是聽說的，現在外麵都這麽傳。”
“你懂得什麽？”杜玫若淡淡冷笑，“按照如今的情勢，縱使皇上真有這個心，也決計不會即刻動手，難道想天下大亂麽？再者，皇貴妃又沒有什麽過錯，還有九皇子和十二皇子撐著，至多也就是平和一下。”
玉荷替他揉著肩膀，歎氣道：“小姐，還是趕緊生個皇子罷。”
“這種事情，是我急得來的麽？”杜玫若心底生出一絲哀怨，日子過的越長，才越知道後宮池水的深淺，甚至有些後悔當初的念頭。自己猜不透皇帝的心思，也難揣測皇貴妃的手段，卻清楚的明白雲、慕兩家的勢力，就連皇帝也不敢輕易得罪。而如今，自己的娘家不夠親密，沒有能征善戰、機智多謀的兄弟，甚至連個子嗣都沒有，勝出的機會就像米粒一樣渺茫。
“小姐，你在想什麽呢？”
“沒什麽，你先下去。”杜玫若想著遙遠的將來，盡力讓自己平心靜氣，既然不能一步登天，那麽就一步一步的慢慢來罷。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第三十四章 沉水香（上）ˇ
“皇上，皇貴妃娘娘過來請安。”
“嗯，你們都先退下。”明帝抬起手揮了揮，將玉管狼毫擱在白玉筆架上，自個兒整理了下龍袍，隻做漫不經心的模樣翻著折子。
慕毓芫一襲天水綠百合如意暗紋九鸞翟衣，乃是素日裏常穿的，臂挽一痕淺玉銀泥飛雲流蘇，逆著光線從外麵翩然進殿。盛夏的陽光燦爛如金，透過纖薄宮衫邊緣，在輪廓上勾勒出一圈淺淡光暈，恍似沾著絲絲雲彩氣息而來。仔細瞧了皇帝幾眼，眉色間似乎些擔心，“聽說昨兒太醫過來，皇上哪兒不舒服麽？”
“呃……”明帝沉吟著笑了笑，舒緩著喉嚨間略嗆的氣流，緩緩合上黃綾折子，如常微笑道：“也沒什麽，就是貪涼多用了些陳冰，嗓子裏頭有些癢癢，喝點消暑敗火的花茶就好了。”
慕毓芫禾眉微蹙，站起身道：“既然如此，那臣妾就先回去了。”
“好好，朕跟你說實話……”明帝見他當真要走，趕忙笑著上前拉住，“前段時間忙著霍連的事，時常都睡得晚了。也不知怎麽回事，像是夜裏沒睡好惹得傷風，咳了幾日也不見好，所以才把張昌源傳了過來。”
“皇上坐罷。”慕毓芫輕輕歎了一口氣，卻不知心裏是在感慨什麽，“既然是嗓子裏難受，那就多用點蜂蜜、冰糖，潤一潤會舒服些，臣妾去泡一盞白菊花茶來。”
“還是你坐著，朕去。”明帝含笑將他摁在椅子上，“前幾日是你的生辰，都怪敏珊惹得朕生氣，也沒好好給你慶賀。”說著轉身取來茶具、花糖之物，往兩枚黃玉雙狐紋玉蘭碗裏放入幹菊，兌上糖粉、蜜漿熱水輕輕攪勻，合上茶蓋笑道：“今日能給皇貴妃娘娘泡上一盞茶，全當是賠禮了罷。”
“皇上的話，臣妾可當不起。”慕毓芫原本滿眸擔憂之色，也不由一笑。
“宓兒……”明帝漸漸放慢了語速，輕輕拾起他的手，“如今，能夠聽到你笑的時候太少了……”
自從他自謊言中醒來聲聲質問，自從那珍寶般的孩子離去，接二連三，一件件事情似巨石般橫亙在二人當中。等到發現的時候，彼此都早已疏離漸行漸遠。原是有千言萬語要傾訴，可是話到嘴邊，反而半句也說不出來，隻覺一陣陣事不由人的無力。此生既然身為帝王，整日都活在陰謀算計裏，稍有不慎就會導致萬劫不複，還哪敢有半點任性妄為？或許，年少時的那份奢望，從一開始就已注定終將落空。
慕毓芫微微低垂著頭，輕聲喃喃道：“昨夜……，臣妾又夢見祉兒了。”
“宓兒……”
“遠遠看著，還是從前的樣子。”慕毓芫的雙肩極輕顫動，一滴清淚無聲墜下，落在月合色的素紗留仙裙上，洇出淺色淚團痕跡，“祉兒他……，再也長不大了。”他雖然極力抑製著自己，淚水仍然點點滴落，“臣妾……，心裏好害怕……”
明帝見他眸中有些恐色，忙拍哄道：“宓兒，好端端的你怕什麽？別怕了，朕不是一直陪著你的麽。”
“不……”慕毓芫仍是搖著頭，臉上掛著條條淚痕，“如今好難再夢見祉兒，而且樣子越來越模糊……，臣妾害怕……”他稍稍仰麵呼吸，淚水沿著纖巧下頜滑過，“臣妾隻怕有朝一日，會再也夢不見祉兒，再也想不起他的樣子……”
“……”明帝聞言驚心，自己也是說不出話來。
幾日以來，明帝一直將那番話在心裏咀嚼。命人從太廟祠取來畫像，隻覺畫中的孩子格外陌生，眼耳口鼻、神態樣貌，哪有半分記憶中的活潑可人？如此多想幾次，自己也未免有些心涼意冷，方才明白慕毓芫的恐慌悲傷。
“皇上，宮外有消息送進來。”
“嗯。”明帝將信封撕開，抽出內裏的雪白素紙密折，細細看了兩遍，起身扔在金頂蓮珠熏爐裏，瞬間焚成片片灰燼。
當初七皇子不慎墜馬，曾特旨給每位皇子公主增加宮人，所謂“事無巨細，稟與朕知！”，便是命人以密折將要事上達聖聽。方才的密折，乃是齊王府內侍傳遞進來，內中說到齊王廣招門客一事，令皇帝的眉頭皺了又皺。
多祿小心覷了一眼，問道：“皇上，是否還要傳什麽話？”
“沒有，讓人回去罷。”
多祿從懷裏摸出些許碎銀，轉身出去打發人。過了半日，外麵一陣細碎腳步聲漸漸走近，卻是嬌滴滴的女子聲音，“臣妾杜氏，給皇上請安了！”
“進來罷。”明帝懶洋洋的倚在鎏金龍椅上，側旁放著玄色金線柔軟繡枕，看著麵帶喜色的杜玫若，柔和笑問：“貴人臉色不錯，是有什麽高興的事麽？”
杜玫若正迎著側窗而立，愈發襯得他肌膚光麗、眉目嬌美，像是有些害羞，低下頭細聲回道：“臣妾月信遲了一個多月，昨日召太醫診過脈，雖然脈象還不太明顯，但也應該八九不離十。”
“哦？那是有喜了。”明帝盡量讓聲音聽起來驚喜些，然而心裏卻隻驚無喜，麵上還是做出歡欣的樣子，“既然有了身孕，怎麽還到處亂走呢？你讓玉荷過來說一聲，朕自然會過去看你。”
杜玫若溫婉一笑，“皇上每日政務繁忙，臣妾豈敢勞煩？”
“多祿！”明帝提高了聲音，喚人進來，“眼看快晌午了，等會貴人在這邊用膳，讓人加一個鮮淮山百合鯽魚湯，要慢火細燉熬濃一些。”
後宮裏的妃子眾多，能在天禧宮與皇帝共膳的卻沒幾個，除開皇貴妃以外，也就是從前的朱貴妃能有此等待遇。杜玫若的笑意更加光彩奪目，起身謝了恩，默默跟在皇帝身後步到偏殿，上前問道：“皇上熱了罷？讓臣妾替你扇一扇。”
“不熱，朕心裏高興。”明帝聲音溫和，笑吟吟看著麵前的妃子，目光落在他扁平如常的小腹上，“看來再過上大半年，朕就又要添上一位小皇子或是小公主，恰逢如此太平盛世，可知貴人是有福氣的人。”
“臣妾哪有什麽福氣？”杜玫若拾起團扇輕搖，給皇帝送去一陣陣纖細涼風，巧笑嫣然道：“若真的有，那也是沾了皇上的福氣。”
“好了，別累著你了。”明帝的語氣格外溫柔，用膳的時候，還親自替杜玫若盛了一碗魚湯，膳後又囑咐不少，方才讓人小心護送回宮去。
杜玫若在皇帝溫柔款待下回宮，心裏卻是七上八下。前幾日找太醫呂岐診脈，葵水的確是有月餘未至，呂太醫鎖眉為難半日，才吞吞吐吐告知隻是腹內鬱氣凝結，居然並非懷孕而是生病！當他此時在寢閣內靜下心來，也不禁懷疑自己有些行險，事情不能拖延太長，否則隨時隨地都有可能生出岔子。
看來，自己一時半會兒是不會有孕，可是進宮已經兩年多，卻還隻是一個小小的低位貴人。皇帝對自己隻能算還好，比一般的嬪妃稍稍熱絡一些，可是畢竟沒有子嗣，之所以能夠封為貴人，恐怕多半還是仰仗父親的官職。雖說父親待自己還不錯，可是那比得上幾個兄弟的前程要緊，實則也幫不上多少忙。而皇貴妃為人既寬和又謹慎，從不會無故對嬪妃發難，平日賞賜也多為金銀器物，絲毫沒有挑得出不是的地方。
正所謂以色侍他人，能得幾時好？再這麽慢慢耗下去，九皇子也該長大成人，到時縱使再生十個八個，那也都是不懂事的奶孩子而已。因此以重金封住太醫的嘴，對外隻說脈象不大清楚，喜象朦朧，還需要過段時間才能定論。而自己，能不能借此機會勝出一次，也隻能等著看後麵的行事。
從頭到尾再次仔細想了一遍，確認沒有任何遺漏之處。杜玫若稍稍鬆了一口氣，回想起皇帝今日的神色，不由有幾分哀怨，如果自己是真的懷孕該有多好。玉荷蹲在旁邊敲著美人捶，抬頭笑道：“小姐，皇上看起來很高興呢。”
“嗯。”杜玫若闔上雙目養神，耳邊蟬聲陣陣。
“隻是----”玉荷似乎有些擔憂，“皇上待皇貴妃娘娘是很好的，小姐的辦法行的通麽？無憑無據的，皇上未必會處置皇貴妃娘娘罷。”
“誰說要皇上處置他？”
玉荷不解，“那----，小姐這麽做是何苦？”
“隻要是皇上的親骨肉，總該心疼幾分才是。”杜玫若翻身坐起來，煩躁的望著火辣辣的晴空，此起彼伏的蟬聲更人討厭，“隻要，此事能讓皇上的心意有所動搖，那怕隻有一點點也是好的。再說，如今的我也沒有退路了。”
“小姐，還在為當日的事生氣麽？”
“那樣的羞辱，叫我如何能夠忘得掉？”杜玫若一想到當日潑茶之景，雙手不由蜷緊了些，冷冷笑道：“平日總說什麽賢良淑德，其實還不是跟尋常潑婦一樣？往常看到的那些端莊，也不過是做給旁人瞧瞧罷了。”
“也真是，偏生那麽的不巧。”
“他本來就不喜歡我，自然借題發揮。”杜玫若想起從小到大的往事，似乎自己更討厭皇貴妃一些，“可是即便那樣，皇上還不是一句重話也沒有！若是我也誕育有皇子公主，以此再讓位分高一些，也不至於如此做小伏低受氣。”
玉荷忙道：“小姐，消消氣罷。”
“不說了。”杜玫若反手揉了揉腰，複又躺下去，“你去喚上幾個小太監，讓他們搭梯子上樹，把那些煩人的東西都捉掉！去罷，我想單獨清淨一會兒。”
淳寧宮杜貴人已經懷有身孕，消息飛快傳開。如今邊境戰事已平，皇帝也沒有以前那般繁忙難見，此事猶如平地一聲雷，將那些忙著爭奇鬥豔的嬪妃震得不輕。有像熹妃那樣暗地唾棄不已的，也有似惠妃、陸嬪等靜觀不動的，更多的則是諸如楊婕妤那般又妒又羨的，皆是各人懷著各人的心思。
偏生皇帝對杜貴人寵愛更盛，隻因他說盛夏暑氣難挨，便命人將冰庫陳冰取出一半來，放在淳寧宮大殿用以散發寒涼之氣。原本陳冰是為夏日飲食所備，自然經不起如此浪費，後宮娘娘們每日所得分例逐減，背地裏誰不是抱怨連天？又因杜貴人說近日蟬聲吵人，皇帝聽完二話沒說，馬上調了二十個小太監到淳寧宮，專門負責將樹梢夏蟬捉的幹幹淨淨。後來皇帝又說寢宮光線太亮，擔心影響杜貴人午間安睡，竟將千金一匹的冰蠶綃紗裁成雙層窗紗，弄得整個淳寧宮都是一片朦朧淺藍之色。
此等驚人之舉，隔三差五便又多一件來。自來後宮妃子有孕，從沒有生出如此大的動靜，不到半個月時間，後宮上下幾乎鬧得人仰馬翻。妃子們不免議論紛紛，又不敢當著皇帝的麵多言，熹妃有次實在忍不住氣，與惠妃牢騷道：“瞧他那輕狂樣兒，還能生個龍蛋不成？！”妃子們聽說後覺得好笑，私下裏閑話到杜貴人時，皆稱“龍蛋娘娘”如何如何，後來竟然漸漸在宮中傳開。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第三十四章 沉水香（下）ˇ
“娘娘，皇上也太過了一些。”
“好了，不要胡言亂語。”慕毓芫立在香山子旁邊，憶起當初進宮之景，十幾年的往事在眼前緩緩流過，不知該用何樣心情去感慨。手指撫上香山子一角，些許尖角已經風化碎散，不複當初那般精巧，隻剩那不減當年的清幽宜人香味。一年又一年，感情隨著時光增增減減，那些消散的東西，怕是再也找不回來了罷。
“不管杜貴人的要求多離譜，皇上都一概答應。”雙痕一臉無奈之色，“原先還有幾分規矩的模樣，如今有皇上給他撐著腰，舉止也越來越張狂，恐怕早就不知道自己是誰了！不知皇上怎麽想的，就那麽喜歡他麽？”
慕毓芫嗅著手指上的香氣，淡笑道：“誰知道呢？或許罷。”
“難道，皇上忘記跟娘娘的情分了麽？”
“情分？”慕毓芫看著地上斑斑駁駁的樹葉投影，覺得就像自己的心一樣，縱使往昔有再多的情分，怕是也被啃噬的千瘡百孔了。黯然神傷想了半日，卻搖頭歎道：“不知道為什麽，總覺得皇上行事有些奇怪。杜貴人雖然是個美人，可是從前也有萱妃、朱貴妃，難道他們不是美人？依照皇上的性子，從來都不會為女子亂來的。”
“可是，他們都說----”
“都說是忌憚雲、慕兩家，對吧？”慕毓芫仍是搖頭，“這些我早就知道，也清楚皇上的擔心，所以才特意寫信囑咐雲琅，要他提前有個準備。可是我想不明白，皇上把雲琅的人留在慶都做什麽？如今慶都的領將陸海青，跟著雲琅出生入死十來年，假使將其扣留在京中，豈不是要更放心一些？”
雙痕滿目迷惑之色，為難道：“這種事情，奴婢可是不懂。”
“還有就是----”慕毓芫想不透徹當下時局，隻覺好似有一層無形黑紗隔在前麵，對麵到底是什麽，總是隱隱約約看不清楚。“當初藩王們那般跋扈飛揚，皇上還不是忍辱負重、隱忍不發，一步一步慢慢算計行事。如今杜貴人隻是有身孕，是男是女都還不知道，就上趕著似的鬧騰，惹得後宮妃子們怨聲載道。即便是擔心咱們幾家，皇上也犯不著如此著急呐。”
“那----，娘娘的意思是？”
“我就是想不明白，所以心裏才亂。”慕毓芫抿著鬢角碎發，轉到穿衣銅鏡前審視自己，看著鏡中女子眉宇間的氤氳霧氣，心煩意亂道：“總是隱隱覺得，將來會有什麽不好的事情。”
“娘娘，杜貴人過來請安。”
雙痕朝外瞧了瞧，蹙眉道：“怎麽又來了？”
“沒空見他，你去替我打發了。”慕毓芫意態閑閑在案前坐下，等了片刻，見雙痕自外麵回來，輕聲笑問：“你也覺得，杜貴人近日總愛過來請安？”
雙痕點頭道：“可不是，幾乎日日都過來。”
“哎，這就不對了。”慕毓芫合上手中舊詞書卷，研著墨汁道：“我與他素來沒有什麽交情，前段為著佑芊的事，還曾經當麵難堪過，何故突然親近熟絡起來？再說，如今他身懷有孕也該多保養，又正得皇上眷寵，於情於理，天天過來請安都說不通的。你瞧著罷，最近多半會出什麽事故。”
雙痕聞言甚是吃驚，詫異道：“難道，他想對娘娘做什麽手腳？”
“那我可就不知道了。”慕毓芫撚起白頭狼毫試墨，在墨研上轉著筆尖，一滴濃墨自筆尖緩緩滴落，“總之我是不會見他的，你們也盡量別去招惹，隻管靜侯著，看他能翻出什麽花樣來！”
轉眼到了六月初，暑熱更盛。清早朝事議論的時間稍長，才剛到巳正時分，火辣的日頭便就升得熾熱明亮，正裝朝服的臣子們漸生汗象。明帝自盤中取過一方濕絹，展開拭著額頭，朝下問道：“眾位愛卿，可還有緊要事情啟奏？”
“皇上，臣有一事。”杜守謙捧著象牙笏出列，“前些日子，皇上分派壽王、齊王領命辦事，兩位王爺各有所長，皆是不負皇上所望順利歸來。特別是齊王前去穎川詳查當地水患，為收集實情資料，數日以身作則、不辭辛苦，以皇儲之尊親臨水患現場，實乃我大燕社稷之福。”
“不錯，朕心甚慰。”明帝含笑看向齊王，通身一襲江牙海水龍白蟒袍，在群臣顯得格外出眾，連身旁壽王也被比了下去。若是撇開那些煩心事，自己並非不喜愛這個俊秀的兒子，隻可惜，人心欲望永遠都添不滿。心中念頭飛轉，麵上卻還是一派平靜，帶著滿意微笑讚道：“老三最近越發長進了，也能替朕分憂不少。”
齊王人前向來自謙，忙道：“兒臣惶恐，都是父皇的愛惜和提攜。”
明帝笑著點點頭，又對壽王道：“你自小就是個悶嘴葫蘆，做人本分固然好，為人處世上卻該靈活善斷，多跟老三親近些學一學。”
壽王臉上一紅，“是，兒臣都記下了。”
明帝又道，“杜愛卿，你不是還有事麽？接著說罷。”
“如今我朝與霍連交好，邊境已無戰事，國內到處都是太平繁盛景象，正當滋養民生、積攢國力之時，應以大事茲由普天同慶。”杜守謙從容不迫敘完，側首朝齊王微微一笑，複朝上奏道：“臣以為當此之際，不妨以賢能選出太子人選……”
“太子”二字一出，底下群臣頓時轟然議論開來，杜守謙後麵的套話，也被不絕於耳的嗡嗡聲淹沒下去。近日後宮的留言早就傳出，杜氏聖眷濃厚，眼下又剛剛懷上了龍種，已漸有與皇貴妃分庭抗爭之勢。如今皇子中隻有壽王、齊王成年，杜守謙提出此等議論，所謂“以賢能選太子”的意思，分明就是暗指立齊王為太子。此論實在有些驚人駭聽，畢竟杜守謙不比尋常官員，他既然明擺著和齊王靠攏，不由讓人揣測皇帝究竟是何心意。
明帝不置可否，淡聲問道：“眾卿以為如何？”
朝上大臣們互相交頭接耳，議論不停。多祿在上麵咳嗽好幾聲，底下方才稍稍安靜下來，靜了一會，終於有幾名官員出來附議。
明帝仔細看清那幾個人，都是些不甚要緊的官員，朝廷要員似乎都在揣測聖意，因此隻道：“此事不宜操之過急，眾卿家先回去商議一下。若是有什麽想法，隻管寫折子呈上來，朕先看看大家的意思，然後再做具體決定！”
“退朝……”多祿趕忙高聲唱諾，尾隨皇帝離殿。
明帝乘禦輦回到霽文閣，仍舊琢磨著朝堂上事情，手上端著茶撥弄半日也沒飲，忽而抬頭問道：“對了，讓你打聽的事情呢？”
“回皇上的話，給杜貴人請脈的太醫叫呂岐。”多祿小心給皇帝打著扇，“那日正好是他當值，當時杜貴人隻是覺得不舒服，不是什麽要緊的大病，所以便隨意喚人前去請脈。聽說貴人許以呂岐千金封口，所以……”
明帝冷笑道：“先不急著處置那蠢貨，朕要等等看。”
“是。”多祿見皇帝端茶不飲，忙接到旁邊放下，“呂岐的家人都已扣起來，身邊的人也安置妥當，奴才會讓人看緊著點兒。”
“皇上，淳寧宮來人稟事。”
“嗯。”明帝應了一聲，揮手讓多祿站在旁邊，看著玉荷一臉惶急奔進來，疑惑問道：“什麽事？如此慌慌張張的。”
“啟稟皇上，貴人不小心摔倒了。”
“怎麽回事？”
“今天早上……”玉荷伏地垂著頭，看不清楚他臉上的神色，語音裏還帶著些許喘息聲，因此聽起來分外焦急，“奴婢陪著貴人去泛秀宮請安，回來的時候……”
“泛秀宮？”明帝聽出點不是滋味的東西，不由慢慢微笑。
“是----”玉荷被皇帝一打岔，稍稍停頓，“原是給皇貴妃娘娘請安，因為娘娘身子不適沒得見，貴人怕打擾娘娘休息，所以就讓奴婢扶著回宮。從後門出來時……”像是在回憶當時情景，略微緩了一陣，“當時有個小宮女匆匆忙忙，過門時正好撞在娘娘身上，奴婢失手沒扶穩……”
“不用說了。”明帝有些不耐煩，起身道：“怎麽摔的都不要緊，現在貴人的身子如何？腹中胎兒可否有事？”
玉荷忙道：“剛才已經傳了太醫，還不清楚。”
“多祿，起駕！”明帝大步流星甩袖出去，小太監趕忙抬著龍紋肩輿過來，一陣急速快步飛奔，頃刻便就趕到淳寧宮門口。玉荷跟著皇帝往裏疾走，進到寢閣內，隻見呂岐正在隔簾把著脈，額頭上已是滿頭大汗。
多祿上前問道：“呂太醫，胎兒保住沒有？”
“胎、胎兒……”呂岐“撲嗵”跪在地上，連連叩頭道：“微臣無能，沒能保住貴人的胎兒……”他一麵結結巴巴，一麵不停的抹著額頭汗水。
“混賬！”明帝怒喝一聲，“來人，將此人拉出去斬了！”
“皇上……”呂岐滿目驚恐不已，瞬間像是領悟道什麽，慌忙撲到皇帝身邊，痛哭求饒道：“皇上，微臣可是……”
“大膽！敢在皇上麵前放肆？！”多祿上前狠狠一個嘴巴，將呂岐扇到一旁，立時便有人上來塞嘴架人，不由分說拖了出去。
“你們都先退下。”明帝朝藕合色的紗帳走過去，伸手掠開無痕綃紗，杜玫若正臉色蒼白的仰在繡枕上，像是因為失去胎兒悲痛自已，兩頰淚水緩緩流個不停。
“皇上……”杜玫若輕輕拉住皇帝的手，勉強掙紮著坐起來，低頭啜泣時，淚水便滴滴打在皇帝的手背上，“都怪臣妾不知謹慎，才會不小心摔倒。”
明帝柔聲哄道：“別傻了，怎麽能夠怪你呢。”
杜玫若並未盛裝，通身一件單薄的素紗粉繡中衣，再加上雙眸淚水連連，更加顯得纖弱可憐，細聲哭道：“若不是臣妾四處走動，也就不會……”
“別著急，你還年輕呢。”明帝看著他梨花帶雨的模樣，心內不由失笑。若不是自己一早知道實情，清楚慕毓芫素日的為人，麵對眼前楚楚可憐的嬌弱女子，沒準還真有幾分心痛呢。於是輕輕拍了拍他的肩，鎖眉問道：“聽玉荷說，是在泛秀宮被人撞了？”
杜玫若仍是垂淚，隻道：“是臣妾自己沒站穩，不關旁人的事。”
“多祿！”明帝朝外揚聲，一麵溫柔哄著杜玫若，一麵替他端來安神湯藥，皺眉回頭道：“你帶人去泛秀宮問問，是什麽人如此大膽？若是問清楚了，趕緊抓起來！”
“是，奴才領旨。”多祿應得幹脆，領著人飛快跑出去。
等到進了泛秀宮，多祿隻笑嘻嘻說是過來請安。慕毓芫並不做理會，隻先把九皇子的課業細細看完，囑咐了幾句打發出去，方才問道：“聽說杜貴人在泛秀宮摔著，而且還摔得不輕，想必多總管是奉旨過來。”
多祿趕忙陪笑，“哪有什麽聖旨？”
“雙痕，帶人出去讓多總管問話！”慕毓芫心頭雖然動氣，可是反倒有些迷惑，杜玫若就算深恨自己，故意流產未免也太離譜了。縱使讓皇帝對自己有所不滿，到底還是得不償失。難道說，他從一開始就沒有懷孕？不管怎樣，其用意已經是不言而喻，念及至此，不由冷笑不已。
然而此時此刻，皇帝卻比慕毓芫更加惱怒一些。“笑話！原來編派了大半個月，是想弄出這麽一個結果來！”明帝在霽文閣內不停走動，轉身問道：“杜貴人早已不能懷孕之事，呂岐有沒有說出去？”
“沒有……”多祿看著皇帝沉下臉，有些戰戰兢兢，“呂岐是個聰明人，這樣的事情還不敢亂說。原本隻是收了杜貴人的金銀，想著順水推舟賺上一點，他自然不知道此事是……”說到此處已是一頭冷汗，支吾了兩聲應付過去。
“去，把太醫院胡德宏傳過來！”
胡德宏哪裏見過皇帝如此動怒，進殿先嚇得軟在地上，低垂著腦袋不敢往上看，小心翼翼結巴問道：“皇、皇上，急召微臣是……”
“多祿出去！”明帝聲音冰冷，雙手背負走到胡德宏麵前，俯身附耳低聲道：“先頭朕讓你辦的那件事，不是說不會有絲毫紕漏麽？”用腳踢了踢下巴兩下，令其不得不仰起頭來，“如今，杜貴人小產一事怎麽解釋？莫非他當真懷孕不成？”
“這……，這絕不可能！”胡德宏結結巴巴，已經嚇得麵無人色。
“你確定？”
“微臣……，願以性命擔保！”胡德宏滿腦門的汗水，使得鬢角碎發貼在臉上，更顯得驚慌不堪，“年初貴人身子不適，微臣奉皇上命去診過脈，已經……，已經絕無可能再懷身孕……”
“照你這麽說，杜貴人從頭到尾都在說謊？”明帝冷聲一笑，右手握拳捶著黑漆檀木案頭，厲聲怒道：“膽子倒是不小，敢在朕的眼皮下做手腳！”
“臣、臣也想不明白……”胡德宏渾身打顫，猶豫了片刻問道：“早知道，微臣應當多去給貴人診一回，就可以----”
“無妨，朕隻是不想讓他疑心！”明帝淡淡打斷，“朕諒你也沒那種膽子，敢在此等要事上有所欺瞞！”說著慢慢看向淳寧宮方向，“難怪非說自己有孕，還偏偏在泛秀宮裏摔著！若不是朕早就心知肚明，豈不是要被他巧言蒙蔽？”
胡德宏不好多言，勉強“嗯”了一聲。
未及半日，眾人皆知杜貴人小產一事。尤其是多祿領旨到泛秀宮，將上下宮人悉數盤問，惹得皇貴妃大怒，更是很快傳的沸沸揚揚。正在闔宮喧嘩熱鬧之時，皇帝又頒下一道驚人旨意，為體恤杜貴人小產之痛，特旨擢升為寶妃。旨意一下，像是在沸騰的油鍋裏潑了一瓢冷水，反倒讓妃子們都安靜下來。
“反了，反了！”熹妃在寢閣內來回走動，氣急敗壞道：“連個龍蛋都沒生出來，反倒能夠加封為妃？那樣的狐狸精，往後竟要跟我平起平坐？！”
安和公主原在擔憂，聽到又說起“龍蛋”，不由笑道：“母妃別晃來晃去的，什麽龍蛋之類，可別再拿到外麵說了。”
“你還有心思笑？”熹妃急急揮退殿內宮人，低聲道：“聽說，你父皇要立老三做太子，還是杜守謙提出來的，這可不是一件小事呐。我看你以後也少往泛秀宮跑，從前還算有個緣由，如今看來已是不中用，可別牽連到咱們母子！”
“母妃，話可不能這麽說。”
熹妃撇了撇嘴，冷笑反問：“那該怎麽說？”
“老三的事，咱們先放在一邊。”安和收斂了臉上笑意，正色道：“當初母妃艱難的時候，我和寅瑞沒少受慕母妃的好處。我能風風光光嫁到陳家，寅瑞能夠娶到太傅的侄孫女，哪一件不是慕母妃出的力？更不用說小的時候，凡事都有賴他的庇佑，不然由得朱貴妃、萱妃行事，哪個不會給咱們臉色看？”
“你隻惦記他的好處，那還記得母妃受過的委屈？”熹妃頗不以為然，“即便你說的不假，可是如今皇上忌憚雲、慕幾家，他們自己都是泥菩薩過河，咱們又何必淌這一遭渾水？你不是最伶俐聰明的，今兒也糊塗起來了。”
“父皇如今隻是淡了些，也並沒有如何慕母妃怨恨。”安和公主仍然耐心解釋，飲茶潤了潤嗓子，繼而歎道：“再說，誰不知道我們與泛秀宮走得近？如今見人家稍稍敗勢，就急忙將自己撇清，豈不是讓眾人笑話不齒？若是傳到父皇耳朵裏，也會落個冷血寡情、忘恩負義的名聲，於咱們又有什麽好處？”
“可是……”
“母妃你別傻了。”安和公主扶著熹妃坐下，替他輕輕捶著肩，“咱們早就跟慕母妃栓在一起，做人萬不可反反複複！況且，我不信父皇會對慕母妃無情……”隻是說到此處，眸中卻掠過一絲絲猶豫，“縱使真的到了那一步，也還有雲家、慕家的人撐著，若是連他們都撐不住，咱們又豈會有好下場麽？”
熹妃被他說得害怕，小聲問道：“那……，我們該怎麽辦呢？”
“老三算什麽，給他穿上龍袍也不像太子！”安和公主聲音冰冷，手上緊了緊，“有雲、慕兩家等朝廷眾臣，還有駙馬和太傅的人，比起老三和那寶妃，咱們這邊還是要勝出許多的，走著瞧罷！”
“要是你弟弟……”
“母妃，你是不是想害死寅瑞？！”安和公主氣急敗壞，連連嗐聲，“現在已經亂成這個樣子，你就別再整天異想天開了。你想讓寅瑞做太子，問問朝中誰會答應？雲家、慕家，還是梁太傅他們？總不成是杜丞相支持罷？”
熹妃被他說得無話，訕訕道：“我也是好心，隻不過隨口說說而已。”
“隨便說說？”安和公主氣的沒話，怔了半日，“這話要是傳出去，母妃就等著替寅瑞哭罷！”像是覺得說得有些重了，稍稍緩和口氣，“眼下時局不定，母妃不要再插手管這些事情，若是覺得宮裏頭悶，就讓兒臣陪你出去散散心。”
“也沒什麽，隻是想起那小狐狸精生氣。”熹妃每次與女兒說話，到最後多半要被數落一通，天長日久，倒也像是習慣如此了。因見安和公主要出去，忙問：“你才剛進宮一會兒，又要回去了麽？”
“我去泛秀宮請個安，等會回來。”安和公主抬手掠開珠簾，領著人步出殿去。
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第三十五章 雙鶿渡ˇ
先頭皇帝著人詢問寶妃小產一事，慕毓芫雖然有些不快，也不過是覺得皇帝行為有些發昏，更多則是厭惡寶妃的刻意算計。十幾年的後宮嬪妃生活，對這些陰謀把戲早就司空見慣，自然犯不著如何慪心，隻讓派人平日多盯著淳寧宮一些。然而杜守謙提出立太子之論，可不比平常妃子們的爭風吃醋，再冊立寶妃一事聯係起來，任憑再鎮定的人也不免為此驚心。
正值敏感時期，不便召兄長慕毓藻進宮商議。慕毓芫裝著無限心事，勉強耐著性子哄得小皇子午睡下，自己身上也是懨懨，因而摒退眾人躺在長椅上養神。輾轉半日也沒有絲毫困意，加上耳畔蟬聲吵的人不得安生，心頭更添一層煩惱，忍不住將鑲金象牙骨綃紗扇摔在地上。隻聽“啪”的一聲脆響，也不知道摔斷沒有，不過停住涼風自然更加炎熱，身上漸漸生出細小汗珠來。
渾渾噩噩之際，一陣徐徐有致的清涼細風送來，卷走身上的濕熱水汽，頓時讓人覺得心頭一片神清氣爽。“出去！”慕毓芫仍是沒什麽好氣，等了半晌，身邊的人卻沒有離開，不由蹙眉睜開雙眼。明帝正坐在旁邊輕搖團扇，含笑問道：“是誰惹得皇貴妃娘娘生氣？說出來，讓朕也聽一聽。”
“天這般熱，皇上沒有午睡麽？”慕毓芫起身挽著散亂青絲，伸手要取過扇子，“方才臣妾不知禦駕過來，胡言亂語的，想來是衝撞到皇上了。”
“咦，還想跟朕搶東西？”明帝的手往旁邊閃了閃，故意躲開不給。
“皇上喜歡，隻管拿去用好了。”慕毓芫哪有心情開玩笑，走到梅花高架旁，沾了些百合霜麵淨手，又用濕絹拭去脖頸間汗水。轉身從書架上取了一本舊書，繞到窗邊涼爽處閑閑坐下，另揀了一柄玉瓔珞墜的竹絲紗扇，自顧自輕搖款送看起書來。
明帝頓時好生沒趣，隻得撂下象牙骨團扇過來，探頭笑問：“什麽好書，讓你看得這般入迷？”將書皮稍稍抬起一些，“嗬，原來是《漱玉詞》……”
慕毓芫耐心再好，也經不起他再三反複折騰，又不好攆人出去，隻得將書塞到皇帝手裏，按捺煩躁道：“皇上先看著，臣妾再去拿一本別的。”
“別拿了，不如讓朕念給你聽？”明帝含笑摁住他的手，隨手翻了幾頁，“天上星河轉，人間簾幕垂。涼生枕簟淚痕滋。起解羅衣，聊問夜何其？翠貼蓮蓬小，金銷藕葉稀。舊時天氣舊時衣……”
慕毓芫靜靜坐著聆聽，抿嘴不言。
“……隻有情懷，不似舊家時。”明帝的語速漸漸緩慢，像是有些索然無味，隨手將書撂在旁邊，頗有些悵然若失。過了半晌，複又拾起笑容道：“對了，今兒是十五月圓之夜。朕看如今天氣晴好，正合適夜裏乘涼，特意讓人準備了幾架大畫舫，晚上都到太液池賞月觀荷去。”
慕毓芫微微一笑，“看來，皇上最近心情不錯呢。”
明帝在他的笑容裏出神，輕聲細語道：“宓兒，朕是想讓你散散心。”隻是說完這一句，似乎也不知該再說點什麽，彼此在對方目光裏凝視著，竟是相對無言。
“皇上，幾位大人在啟元殿侯旨。”多祿在簾外唱諾，打破了帝妃二人的沉默。
“你先歇著，朕忙完正事就過來。”
“是，恭送皇上禦駕。”看著明黃色身影消失在簾外，心裏一點點往下沉，慕毓芫轉身走到內壁櫥櫃前，取出那個深藏已久的小巧檀木盒子。
“娘娘----”雙痕掀起珠簾進來，聲音裏帶著一絲吃驚詫異。
慕毓芫沒有展開內中卷綢，而是取出一方半月型的玄色印章，細細觀望良久，用幾乎聽不見的聲音搖頭歎息。他將印章緊緊拽在掌心當中，語調複雜生涼，“沒想到，這份東西終於派上用場……”
“可是，怎麽印章隻有半枚？”
“嗬……”慕毓芫輕聲一笑，“傻丫頭，另外半枚當然在文家人手裏，太後豈能全數都放心交給我？自太後薨逝以後，文貴人對我的話是言聽計從，要不是有他父親在背後囑咐，你以為他會那般聽話麽？這名單上的人，若是看不到兩枚印章合印，是根本就無法調動的，太皇太後可不是糊塗的人。”
“原來……”雙痕忍不住打了個寒顫，憂慮道：“那----，娘娘打算現在使用？聽說皇上要立太子，如今先不說小瀾王爺，便是九皇子殿下也還年幼，這不是明擺著要立齊王麽？”
“不……，先不著急。”慕毓芫搖了搖頭，“如今隻是杜守謙提出來，雖說不明白皇上的真意，可是畢竟皇上還沒有應允，此事還需要靜觀其變。退一萬步來說，即便齊王真的被冊立為太子，咱們也還得侍機而動，萬不可自己先亂了陣腳。”
“哎，娘娘還真沉得住氣。”
“那我還能怎麽樣呢？假使我有個三長兩短，雲、慕兩家也會跟著牽連進來，若是真的讓齊王取得上位，佑綦他們還能有活路麽？”說到此處，慕毓芫不由死死握拳，語聲陰冷道：“現在說句後悔的話，真恨自己當初太過心慈手軟，以為什麽稚子無辜，沒有早早的將齊王一把扼死！”
----可是那些心軟憐愛，還不全都是因為他麽？即便是異生之子，自己本身也不喜歡那孩子，隻因怕他為此擔憂，還是親自挑了溫和的惠妃撫育。彼時今日，仿似兩個決然不同的自己。
因皇帝興致分外好，故而連夜間晚宴也擺在太液池上。此時宮內華燈初上、星光澹澹，漫天碧綠荷葉在暮風中搖曳，粉紅色的蓮蕾或含苞待放、或嬌妍欲綻，盈盈臨水向上極盡誘人之姿。偌大的蓮湖水麵之上，一浪一浪清新荷葉香氣綿延漫開，似水般洗盡盛夏的炎熱，使得畫舫周圍盡是清爽蘊涼氣息。
夜空沉色越來越濃，數十艘朱欄雕簷的大畫舫泛在水中，妃子們皆是華衫彩服、珠墜搖曳，更不時有陣陣嬌聲軟語傳開。一片熱鬧非凡的湖麵上，以皇帝和皇貴妃共乘的雙龍畫舫最為華美，上下兩層的船身雕畫精美、紮燈結彩，船首平台約有半丈寬，以供視野開闊的觀賞歌舞。餘者十來艘畫舫分載各宮妃嬪，除卻寶妃因小產未能前來，其餘宮妃悉數到齊，一片流蘇翠帶的旖旎風光。
此時宮人們剛給畫舫彩燈點上，星星點點、零零落落，悉數投影在清香微涼的湖水裏，讓人仿似身處一帶燦燦星河之中。帝妃二人坐在畫舫前板正中，其餘畫舫呈扇形分列左右，隨著多祿一聲唱諾，燈火通明的湖麵漸漸安靜下來。在極輕極細的香風中，有輕柔舒緩的女子歌聲傳來。一艘青漆扁葉小舟輕快駛近，舟前坐著四名宮裳歌姬，或素手撫琴，或朱唇啟笛，輕吹緩吐出令人沉醉的音律。
一名月白色瑩線紗衫女子俏立當中，正在和韻盈盈起舞，微風掠得身上的輕衫越發服帖，勾勒出他纖細曼妙的翩翩身姿。畫舫上的彩燈將湖麵映得透亮，連夜空也有幾分透亮，照得那女子眉目如畫、流盼動人，更有身後青衫歌姬相襯，讓人幾乎要以為身處蓬萊仙島之境。
慕毓芫靜看了一會，側首輕問：“那是雲曦閣的林婕妤麽？”
“正是。”明帝揀起葡萄吃了一粒，笑著解釋道：“朕聽他說會跳幾支舞，正好今天晚上湖麵賞月，就讓他練了一段，正好用來給大家助助興致。”
慕毓芫輕聲一笑，“嗬……，舞的很不錯呢。”
謝宜華在旁邊畫舫上麵，因為樂聲嘈雜，自然聽不見帝妃二人的對話，隻是朝慕毓芫看過去，臉上並沒有什麽歡喜之色。關於冊立齊王一事，後宮已經傳的紛紛揚揚，加上新近冊封寶妃，宮妃們的心思不僅有所動搖。諸如楊婕妤等年輕宮妃，見淳寧宮那邊風頭漸起，已不敢如從前那般冷淡，皆借著寶妃小產之事過去探望。
當日自己還曾設計讓寶妃出宮，想來心裏早記恨下，雖然暫時沒有發作，難保將來不會使什麽絆子。謝宜華胡思亂想半日，林婕妤的歌舞已經跳了大半，淺唱低吟、珠玉粒粒，仿似一名深閨女子正在細聲傾訴。曲子自然是很不錯的，可是林婕妤也未免太過投入，不僅眸光微帶霧氣，就連身形也跟著搖搖晃晃起來。
突然“撲嗵”一聲巨響，四周宮女驚得大喊，林婕妤絆住裙帶摔到湖裏，落水時還濺起一大簇雪白水花。“快快，快下去救人……”周圍頓時亂成一片，立刻有會水的小太監跳下去，好在畫舫相隔甚近，不一會便將人撈了起來。
明帝一臉掃興之色，不悅道：“怎麽搞的？你們都不會看著點麽？！”
眾人都嚇得不敢出聲，慕毓芫上前勸道：“那船原本就有些窄，舞動時難免動作大些，一時不小心也是有的，隻要林婕妤人沒事就好了。”
“娘娘……”謝宜華起身走到畫舫前頭，婉聲請示道：“賞月才剛剛開始，請皇上和娘娘接著觀賞，以免掃了諸位姐妹的興致。臣妾先送林婕妤回去，召太醫瞧瞧，若是沒事最好，有事再派人回稟便是。”
“嗯，你帶著人去罷。”慕毓芫微微頷首，上前拉著皇帝重新坐下。
眾人忙將人送回雲曦閣，太醫趕著過來診脈，說是隻稍稍嗆了幾口湖水，休息兩天也就沒事了。宮人們伺候著換了衣衫，林婕妤虛弱無力躺在床上，因見謝宜華一直陪在身邊，不由歉色道：“有勞賢妃娘娘費心，嬪妾……”
“你們都出去罷。”謝宜華朝新竹遞了個眼色，在床沿邊緩緩坐下，“婕妤，你我雖然沒有什麽交情，可是有些話還是想說兩句。”
林婕妤細聲道：“賢妃娘娘但說無妨，嬪妾聆聽。”
謝宜華替他捋了捋額前濕發，林婕妤生得容色秀雅、韻致纖麗，拋開與皇貴妃相似之說，也是一名惹人憐愛的嬌軟女子。看著那流盼眸中的淡淡憂傷，懶怠去探究到底所謂何人，隻低聲道：“婕妤，宮妃自戕可是大罪。”
“娘娘！”林婕妤驚得麵無人色，豁然撐起身來。
謝宜華將他摁住躺下，徐徐道：“即便婕妤不愛惜自己性命，也該為家裏父母親人著想，倘若因此而牽連進來，可曾想過此事的後果？若是給別有用心的人知道，那你們林家可就麻煩大了。”
林婕妤默默流著淚，輕聲道：“是，多謝賢妃娘娘。”
“你呀，實在是太傻了……”謝宜華喃喃自語，轉首望向遠處透著燈光的星空，半幕濃黑、半幕光輝，映照著人世凡塵間的芸芸眾生。
在繁星如織的星空另一頭，星光與燈火交錯，隱隱綽綽的投影在碧蓮湖中，卻被輕輕搖曳的畫舫環環推散。皇帝事先讓人預備好煙火，時辰一到，分散在各處焰火手開始齊齊燃放，五顏六色的煙花絢爛飛起，整個夜空幾乎被照得亮如白晝。遠處歌姬們的管弦聲，以及妃子和宮人們的叫好聲，熙熙攘攘混在一起，將今夜賞月燈會的喧嘩推到了最高處。
“宓兒……”明帝趁著周遭熱鬧，悄悄扯了扯慕毓芫的衣袖，不由分說拉著下了畫舫，連多祿也不帶，徑直抄小路離開了熱鬧人群。
慕毓芫力薄拗不過他，邊走邊問：“皇上，我們這是去哪兒？”
“噓，別讓他們發現了。”明帝故作神秘，回首時臉龐正映著焰火光芒，仿佛也被照得絢爛起來，透著平日難以見到的清冽明亮。因見慕毓芫不肯再走，遂頓下腳步，低聲柔和道：“宓兒，今晚先把心事都放在一旁，別的都不要去想，朕隻想靜靜的陪你賞一夜月。”
慕毓芫有些困惑，遲疑道：“皇上……，怎麽如此想賞月了？”
“嗬，今晚不是月色好麽。”明帝淡笑岔開話題，忍住心頭感傷，“走罷，朕還讓人準備了花燈，等會咱們繞到前頭水邊，一起把花燈都放了玩。”
“皇上突然跟小孩子似的……”
“所以，你也別再皺著眉頭了。”明帝含笑望著麵前女子，攔住肩膀往前走著，“平時也不知道忙些什麽，事情東拉西扯，總是沒有清清靜靜的日子，不知有多少月色都錯過了。”聲音稍稍低緩了些，“如此良辰美景，多賞一晚是一晚罷。”
“也對，總該有些歡喜的期盼。”慕毓芫出神了片刻，緩緩頷首。
兩個人攜手並肩，沿著太液池的湖畔一直走。繞過兩帶綠柳樹蔭，畫舫那邊的聲音漸漸弱下去，使得草叢中的蛐蛐聲格外清晰，透出別樣的靜謐安寧。等繞到沁芳齋的時候，有小太監送來預先備好的花燈。慕毓芫挑了一盞荷葉水禽八瓣蓮燈，對著夜空轉了兩圈，回頭笑道：“我最喜歡這個樣式，回頭點上紅蠟就更好看了。”
“嗬，朕早知道。”明帝笑著跟上去，手裏是一盞金蔓草連弧水波紋靈蟾托燈，走近蹲在岸邊青草上，“朕的這個怎麽樣？不比你哪個差吧？”
慕毓芫聞言笑道：“嗬，皇上也不害臊！”
兩個小太監上來幫忙點好蠟燭，退回不遠處等候著。二人說說笑笑，眼見花燈裏蠟燭燃掉了大半截，方才小心放入水中，任其在水上飄飄蕩蕩逐漸遠去。花燈被內裏蠟燭照的晶瑩剔透，遠遠倒影在水裏，仿似兩朵碩大的並蒂雙生睡蓮花。慕毓芫的眸色有幾分恍惚，看著水色輕聲道：“小的時候，跟著娘親去後花園水塘放花燈，每次都高興的不得了，還悄悄對著花燈許願呢。”
明帝拍手笑道：“那好，今天咱們也許個願。”
“咦……”慕毓芫皺著眉頭看了看，“皇上別動，臉上好像被煙灰弄花了。”
明帝見他在一本正經的擦著，眸中卻是極力忍笑，不由覺得手勢有些不大對，一把捉住他的手笑道：“你先別動！”借著半暗半亮的湖水瞧了瞧，臉上分明是慕毓芫剛抹上去煙灰，心下又氣又笑，“看你笑得不同平常，就知道一定是在搗鬼！”
慕毓芫嫣然一笑，“嗬，皇上真是目光如炬！”
“什麽目光如炬？等朕也給你畫個大花臉……”明帝笑著伸手要去抹，慕毓芫早已提著裙擺跑到岸上。誰知道剛追了兩步，胸腔裏忽然猛得一記劇烈嗆咳，像是有腥甜的東西湧上來，不得不蹲身捂嘴強行壓下去。
“皇上……”慕毓芫迷惑著走回來，一臉擔心不已，“皇上，哪兒不舒服麽？讓臣妾瞧一瞧，要不要傳太醫……”
“哈，可讓朕抓住你了！”明帝緩和著胸內氣流，一把抱住慕毓芫的腰身，極力平緩聲音笑道：“上當了吧？這下你可跑不掉啦！”卻怕惹得慕毓芫有所疑心，片刻便鬆開了手，“走罷，咱們到橋頭上麵站一會。你看，花燈都飄到橋那邊去了，一會該找不著了。”
“皇上也好意思耍賴……”
“好啦，花燈要跑遠了。”明帝拉著他往橋上走，岔開打量的目光，“對了，剛才不是說要許願麽？正好周圍都沒有人，我們也一起許個願罷。”
慕毓芫轉身迎著朗朗夜風，掠著發絲微笑道：“都是小孩子的玩意兒，皇上也要玩麽？皇上今天玩的太高興，都快忘記……”
“宓兒……”明帝溫柔的拉起纖細素手，放在自己的心上，“朕想祈告上蒼，不管有什麽風浪驚險，都讓朕來替你承擔，不要讓你受到一絲半點傷害。”凝目看著麵前的剔透女子，千言萬語匯成一句話，柔情無限道：“朕願一生一世守護在你身旁，永遠一如當初遇見之時。”
慕毓芫慢慢低下了頭，轉眸看向漢白玉橋下。隻見兩盞花燈已經飄出丈餘遠，正在微風中輕輕搖晃，像是風雨飄搖中的兩個人，彼此磕磕絆絆卻始終糾纏在一起。在皇帝的餘音裏沉默良久，抬頭笑道：“旻暘，……你還真是笨呐。”
“笨？”明帝不解其意，詫異問道。
“當然笨啦。”慕毓芫將頭貼在皇帝的胸口，像是在享受著片刻的安寧，低低聲輕笑，“哪有許願說出來的？從來都是在心裏說，讓人聽見就不靈光啦。”
“是是，朕笨的很。”明帝朗然大笑了幾聲，側首想了一會，“那你再許一個願，隻管在心裏悄悄的說，朕也不問你，那麽將來一定會實現的。”
“嗯。”慕毓芫輕聲答應，也不知在心裏許了什麽願望。
“宓兒，你年少時想嫁什麽樣的人？”
“嗬，怎麽如此問呢？”慕毓芫抿嘴笑著抬起頭，認真的打量了皇帝半日，“皇上是在拿臣妾開玩笑麽？先讓臣妾仔細聞聞，皇上身上有沒有醋味兒。”
明帝笑道：“哪有？朕就是想聽你說說。”
“還能什麽樣呢？”慕毓芫微微一笑，“當然是和所有女子一樣，希望遇到命中的良人，鏡前描眉、窗下閑話，再有嬌小兒女繞在膝前，一生一世都平平安安渡過。”他輕輕挽住皇帝的臂膀，將頭倚在上麵，“能在疲憊時有所依靠，就像現在這樣……”
《元徵宮詞》薄?慕顏 ˇ第三十六章 花折ˇ
寶妃既然“小產”，自然需要安靜調理一段時日。不知是因為未能侍寢，還是別的什麽原因，半月時間下來，皇帝的恩寵反而大不如前。而林婕妤跌落湖中受驚，皇帝卻表現的頗為關心，又是太醫，又是補藥，熱鬧直追當初皇貴妃進宮的光景。因而宮裏漸漸生出流言，說皇帝待寶妃也是一時新鮮，過了熱乎勁兒，眼下也該嚐一嚐被冷落的滋味了。
杜玫若雖然麵上沉得住氣，私下還是難免擔心。偏生皇帝又說了，小產比順產更加傷身，不宜四處走動，需得先在宮裏養足一個月才行。因此甚是左右為難，既不敢違逆皇帝的囑咐，也不好急急下床惹人笑話，每日都是躺得煩悶無比。玉荷知他近日心情不好，小心服侍問道：“娘娘，要不到院子裏走走？”
“不去。”杜玫若披著輕衫下床，挽起窗上軟簾，往院子裏瞧了花樹兩眼，忽而想起一件事來，“對了，哪天林婕妤是怎麽落水的？我心裏總是覺得奇怪，好端端的，難道他都不知道小心？況且周圍那麽多人，總沒人敢當著皇上做手腳罷。”
“仿佛不是。”玉荷搖了搖頭，走近幾步悄聲道：“奴婢聽人說，林婕妤那天恍恍惚惚的，也不知怎麽舞到船邊的，並沒有人碰著他，無緣無故就掉進水裏去了。”
杜玫若“嗤”了一聲，冷笑道：“照你這麽說，難道是他自己想要跳湖？”
“誰知道呢？”玉荷低頭小聲嘟噥，撇了撇嘴道：“反正林婕妤那人淡淡的，皇上待他雖然不錯，也不見得有多高興，整天好像誰欠了他錢似的。”
“等等。”杜玫若心底閃過一絲靈光，悠然笑道：“你說的沒錯，指不定真的是他自己想尋短見呢。嗬……，這還真是有意思呐。”
玉荷一臉迷茫不解，“娘娘，奴婢隻是說著玩的。”
“玩兒？嗬，我倒希望此事是真的。”杜玫若微微彎起嘴角，繼而斂色低聲道：“讓人到宮外去查查，凡是林婕妤的過往舊事，都一件不漏的查清楚了。”
“娘娘，這是……”
“動不得他，還動不得他麽？”杜玫若自然自語，在花觚裏抽出一枝粉蕊桐花，隻聽“喀嚓”一聲，花枝頓時折成兩截，“不過有幾分相像，便可以一路風光下去？如此容易，未免也太便宜他了一些！”
比起杜玫若的種種煩惱，慕毓芫的擔心則更簡單一些，後宮瑣事都暫壓下去，萬千心思都係在前麵政事上。此時的啟元殿內，群臣正在議論是否應立太子。這件事情已經議了大半個月，臣子們各自上的折子也不少，然而皇帝就是橫豎不表態，實在是有些讓人捉摸不透。
眼下已近巳時末，外麵的日頭也越升越高。慕毓芫換了水煙綠的半袖宮裳，內裏一襲月白色淩波水紋襇裙，當中腰封繁複精致，用細金線拈珠穿成玉瓔珞紋樣，愈發襯出身上薄衫的輕柔飄逸。雙痕蹲在旁邊斟著涼茶，嗅了嗅香氣笑道：“果然，才加了一點兒木樨清露進去，聞起來就不一樣了。”
“嗯，先放著罷。”慕毓芫漫不經心頷首，心內百事煩擾，趁著等人回來的空檔吩咐道：“眼下並不是春秋兩季，皇上卻時常愛咳嗽，夜裏又睡不大好，也不知到底是什麽緣故？午後去請張老太醫過來，隻說是我身上不舒服。”
“娘娘……”雙痕還沒來得及答應，便聽外麵傳來吳連貴的聲音，進來先將小宮女們都攆出去，方才低聲道：“娘娘，不用再為立太子一事擔心了。”
“是麽，前麵都怎麽說？”
吳連貴“嘿嘿”一笑，回道：“說起來也是好笑，原本有好些大臣支持立太子，東拉西扯的，後來就漸漸說到齊王身上。不管齊王心裏怎麽想的，麵上自然還是要客套幾句，說是自己年輕、經曆少，擔心不能做兄弟們的表率雲雲。”
“擔心？”慕毓芫冷聲一笑，“他是擔心做不了罷。”
“誰知皇上卻截了他的話，說是齊王謙虛好學、年少上進，更難得如此識大體懂禮節，當場將手上沉香念珠賞賜下去。然後皇上又說，既然齊王還年少有待磨練，壽王也覺得學識不夠，所以還是過兩年再冊立太子。”
“這麽說……，皇上並沒有立太子的打算？”慕毓芫有些不明白，左思右想，仍沒有一個合理解釋，忽而心下一驚，“假如皇上沒有這個意思，那麽便是杜守謙私自的想法？聽說最近他與齊王相熟，朝堂上也時常幫襯著，如此看來，一定藏著什麽文章在裏頭！”
吳連貴搖頭歎氣，皺眉道：“這……，奴才也是擔心。”
“娘娘，宮外有信送來。”
雙痕聞言親自出去，進來悄聲道：“娘娘，是江南蘇夫人的家信。”
慕毓芫大致飛閱了一遍，看到末張信紙孤零零的幾個字，不由微笑，心裏默默按照密信口訣依序取字。吳連貴打量著他的神色，小聲問道：“娘娘，莫非江南出了什麽大事？”
“嗬，也算是不小的事罷。”慕毓芫從容平靜淡笑，將信紙扔到香爐焚得幹淨，“信上說，海陵王在蘇羊結交不少能人異士，門下食客將近百數人。”憶起舊事，心情也跟著陰霾起來，“看來，他是富貴王爺做的膩味了！”
吳連貴吃驚道：“娘娘，莫非跟立太子之事有關？”
“未必。”慕毓芫細細想了一回，“不過，有沒有關聯都已不重要。既然海陵王不肯安分守己過日子，齊王也是心比天高，再有杜守謙等人在中間周旋，兩人就遲早會走到一塊兒。如今你們且瞧一瞧，朝中有多少人盯著泛秀宮？他們各有各的私心，卻都盼著皇上把我打入冷宮。唯有如此……，方才能夠高枕無憂呐。”
雙痕似乎頗有感慨，長聲歎道：“也難怪那些人懸心，原本多是隨著皇上起來的新貴，好日子才過上十來年，豈有不為將來擔心娘娘的？”
“將來？”慕毓芫笑得無聲，不住搖頭，“現在不光是他們擔心，我又何嚐不是日夜提心吊膽？至於將來我怎麽待他們，也得有我說話的份兒才行。”
雙痕點頭道：“不錯，娘娘是個明白人。”
慕毓芫收回飄忽的心思，想了一會，“正好事情已經安定下來，我也有點疲乏，也不用等到午後了，現在就去請張昌源過來。”
張昌源乃是太醫院院首，平時幾乎隻為皇帝一人診脈，然而皇貴妃派人去請，卻很快就乘轎趕到泛秀宮。進殿望、問、診、切一番，拈著長須笑道：“娘娘的身子沒什麽大礙，隻是休眠有些不好，所以引起身上疲乏困怠而已。老臣與娘娘開兩副藥方，午後和晚上各一副，晚上再好生睡一宿，明早起來應該就大好了。”
“嗯，那就好。”慕毓芫沉吟了片刻，開門見山道：“既然太醫過來了，順便想問一問皇上的安康。這樣大好的天氣，時常咳嗽是什麽緣故呢？”
“娘娘不必擔心。”張昌源像是早知道會被問一般，平靜微笑道：“前段日子，皇上總是經常批折到深夜，想來是晚上受了寒氣，結果弄得肺裏染上輕微炎症，所以才會時常咳嗽不斷。雖說不是什麽大症候，但是肺上之疾向來好的緩慢，一時半會兒怕是斷不了病根，還得慢慢調養才行。”
慕毓芫稍稍放心一些，頷首道：“那麽，皇上的安康就有勞老太醫了。”
“娘娘言重，那都是老臣應盡的職責。”張昌源欠身站起來，笑道：“娘娘且好生安歇著，老臣還要去霽文閣一趟，給皇上送點滋潤鎮咳的枇杷丸藥。”
“雙痕，你送老太醫出去。”
張昌源笑吟吟接了賞銀，上轎趕到霽文閣，單獨求見皇帝將方才事情說明，末了補道：“皇上，看來娘娘已經開始疑心了。老臣知道娘娘不是好糊弄的人，斷不敢說皇上身子無恙，隻能順著病情敷衍了一回。”
“嗯，朕知道了。”明帝抬起手揮了揮，恍然出神。
----其實，自己何嚐不想讓他陪在身邊？早就已經疲憊不堪，家事、國事，千絲萬縷糾纏在一起，像是無形的繩子，勒得人快要喘不過氣來。眼下朝中狀況一團渾水，假使龍體有恙的消息傳出去，實在難以想像，到底會引發出什麽樣的亂子。更何況，還有讓自己放心不下的……，罷了，或許這就是逃不脫的命運。
轉眼到了七月初，日子過的悠悠然波瀾不驚。明帝將先前的折子整理妥當，心裏大致有了個譜，麵上絲毫不動聲色，靜靜享受著太平歲月的歌舞升平。然而，在這一片安寧祥和裏，雲曦閣生出一件不光彩的事，攪碎了皇帝眼前片刻的清淨時光。最初起因是有人夜裏無故走動，被巡夜太監逮個正著，誰知一查再查，----結果查出林婕妤與外人私傳信箋！
明帝隻隨手翻了幾頁，便氣得將信狠狠摔在地上，拍案怒道：“欺君罔上，不知廉恥！！來人，即刻將雲曦閣的林婕妤鎖起來！”
從信上內容來看，乃是林婕妤與外間男子互訴相思，字裏行間都是悲悲戚戚、纏纏綿綿的哀怨，更不要提內中的那些大膽妄言。明帝過了氣頭回想，初時覺得林婕妤為人清雅淡然，頗有些皇貴妃當初的氣韻，所以才會特別恩旨對待。不料那些清淡飄逸、淺愁淡憂後麵，竟然會是如此緣故！更甚者，進宮後還對舊事念念不忘，居然大膽到與外間男子書信往來，將好端端的後宮弄得烏煙瘴氣！
“皇上……”多祿雖然沒有看過信箋，也大致懂得其中關竅，因此連端茶的手勢都分外小心翼翼，小聲問道：“皇上，林婕妤已經鎖起來了。不過這是內宮之事，是不是交給皇貴妃娘娘處置？”
“你閉嘴！”明帝忍住心頭厭惡，冷聲道：“這般亂七八糟的事情，不用再去汙穢皇貴妃的耳朵！你拿信去給林婕妤辨認字跡，看他還有什麽好說的？另外，再讓人到宮外去一趟，務必要將那人查清楚了！”
“是，奴才領旨。”
他早早的嫁了別人，心裏有了他人的恩愛、他人的好，自己心甘情願用十年、二十年的時光，來等到他慢慢改變心意。可是別的女子不能，縱使再像上一萬分也不行，更何論私相傳遞信物，其罪當誅！想到那些前塵舊事，那些不能改變的過往，明帝的惱意便又加深幾分，忍不住重重一拳砸在禦案上。
皇帝的臉色無比陰鬱，宮人們都戰戰兢兢不敢出聲，連銅漏水滴下都加了錦帛，生怕有一點點聲音惹得龍顏震怒。好不容易挨到了午後，明帝用完午膳在內殿小憩，剛剛覺有點困意，忽而聽見殿外一陣人聲嘈雜。多祿一溜小跑奔進來，臉色難看道：“啟稟皇上，大學士林道輔殿外求見。”
明帝連眼皮都懶得抬一下，冷冰冰道：“滾！叫他有多遠滾多遠！”
“是是……”多祿唯唯諾諾退出去，將跪在地上的林道輔拉起來，“林大人，皇上真的不會見你，別再為難奴才了。”
“多總管，多總管……”林道輔見多祿要回去，趕忙將幾張厚厚的銀票塞過去，低聲懇求道：“林某與內人隻有這一個女兒，若是婕妤有個什麽三長兩短，內人他必定活不下去，林家也就算家破人散了。多總管，求你進去給皇上說幾句好話……”
“哎，大人好糊塗呐。”多祿將銀票卷在袖子裏，頓住腳步道：“眼下皇上正在氣頭上，而婕妤犯的又是死罪，縱使你進去又能說點什麽？我不過是奴才一個，也斷然沒資格幫大人說好話，大人你求錯人啦。”
林道輔聽出話裏的玄機，急急道：“多總管，還請給林某指一條明路！”
多祿不便與他多加糾纏，悄悄拉到無人之處，壓低聲音道：“婕妤是後宮妃子，大人你說此事該求誰呢？去罷，別在皇上跟前找不自在了。”
整整三萬兩銀票，買到卻隻是這麽一句含混的話。林道輔看著人漸漸走遠，細細回想著多祿那不經意的一瞥。順著剛才方向看過去，陽光下的琉金璃瓦、飛簷卷翹，猶如披灑了一層璀璨的粼粼碎金，那正是氣宇輝煌的泛秀宮層層大殿。
“母妃……”九皇子一襲海藍色團龍夔紋華袍，頭戴赤金攢珠小金冠，進殿先端端正正行禮，起身方道：“母妃，林太傅讓兒臣把這封信交給你。”
“哦？”慕毓芫結果信箋撕開，側首笑道：“林大人還真是心疼女兒，求情都求到我這裏來了，還知道讓佑綦送信方便。”一邊看一邊搖頭微笑，“不愧是當朝大儒，即便我這個旁人看了信，也要被這愛女情深感動些許。哎……”
雙痕在旁邊問道：“娘娘歎什麽氣？”
“我歎林婕妤實在太糊塗，全然不顧身家性命。”慕毓芫輕輕搖頭，將信裝回放在一旁，又道：“起初還以為是有人陷害，沒想到還是真有其事！更糊塗的是，他連送信人是誰都鬧不清，真是不知道說他什麽好。”
“也不要緊。”雙痕微微一笑，“據林婕妤說，當時夜裏天黑難以辨認，後來又都是以固定地點送信取信，所以才不知那人的模樣。可是皇宮也就這麽大一點兒，若是娘娘真的有心要查，不怕查不出背後架橋的人來。”
慕毓芫頷首道：“嗯，我就是這個意思。”
“娘娘，先不說林婕妤的糊塗。”雙痕將林道輔的信箋收起來，問道：“林大人這般費心求情，娘娘打算要幫一幫麽？”
“此事不好辦呐……”
“母妃----”九皇子好不容易抓到空，忙插話道：“方才在學殿的時候，太傅悄悄把信交給兒臣，還跪在地上懇求兒臣幫他說話。把兒臣都嚇壞了，答應太傅一定幫他這個忙，所以才趕緊送信回來。”
“嗬，傻孩子。”慕毓芫將九皇子攬入懷中，溫柔笑道：“一定幫忙？佑綦你打算怎麽幫呢？怎樣才能讓你父皇不生氣？佑綦你要記住，不論什麽事都要量力而行，這樣才不會失信於人，不然也就空說罷了。”
“是，兒臣謹記。”九皇子緩緩低下了頭，有些羞赧。
“娘娘，娘娘……”外殿宮人驚慌失措大喊，跌跌撞撞跑進來一人，是服侍小皇子的貼身宮人，一臉恐慌道：“小瀾王爺，在台階上跌、跌倒了……”
“跌倒就快扶起來，慌張什麽？”慕毓芫起身將九皇子鬆開，隻當是摔重了，急急忙忙走出寢閣問道：“跌到哪兒？小瀾是不是傷的很重？”
“沒有……”奶娘抱著大哭的小皇子過來，舉著小小手臂，“隻是……，隻是擦傷了胳膊，可是血卻止不住……”
“怎麽回事？”慕毓芫滿目驚駭，慌慌張張用絲絹去捂住傷口，誰知血水還是不斷滲出來，片刻便將絲絹染出一片血紅顏色。
“小瀾……”九皇子急得在旁邊團團轉，卻是手足無措。
“母妃，母妃……”小皇子隻是不斷的抽泣，哭得氣短哽咽，宮人又換上一條新絲絹，卻仍然止不住源源不斷的血線。好在俞幼安很快趕來，忙命人將碎冰包紮起來，放在小皇子手臂上冰敷了一陣，方才慢慢止住傷口流血。眾人方才鬆了一口氣，卻都是一臉心有餘悸之色。
慕毓芫拍哄著小皇子，又擔心又不解，“太醫，小瀾怎麽會出這麽多血？”
“娘娘，先不要太驚慌。”俞幼安從藥箱取出玉色膏藥，細細的抹了一層，又用紗布輕輕包紮妥當，方才問道：“請問娘娘，小瀾王爺往常若是撞碰到，是不是容易淤青發紫且很難消散？”
“是……”
“據微臣的診斷來看----”俞幼安沉吟了片刻，平緩語速道：“小瀾王爺，多半是患有輕度溢血症……”
“什麽溢血症？”慕毓芫聽得一頭霧水，更是擔心不已。
“簡單的說，就是傷口出血很難抑製。”俞幼安稍稍歎氣，“凡此類病症的人，要留意盡量別跌打損傷，不然若無藥物及時止血的話，就很容易引起血流不斷。溢血症並無根治的辦法，也隻有平日多加注意了。”
“溢血症……”慕毓芫看著懷中哽咽的小皇子，心裏痛了又痛，勉強鎮定問道：“你再詳細說一說，素日裏都該留心些什麽？”
“微臣給娘娘寫下來罷。”俞幼安取出紙硯筆墨，邊寫邊道：“除了平日減少跌碰以外，還要注意飲食，盡量隻用溫和柔軟之物。另外，起居要多加休息調養，減少風寒之類的病症，也就是盡量保持平和心緒。”
慕毓芫心疼道：“好，這些都記下了。”
“因為小瀾王爺的體質，所以有不少東西都需要避忌。”俞幼安寫了密密麻麻一大篇，細細囑咐道：“微臣都已全部寫在紙上，諸如水魚等等，以及薑、蒜、辣椒這些刺激之物，藥品裏大補參類也要少用，再有川芎、赤藥、枳殼……”
“夠了，夠了……”慕毓芫覺得胸口窒悶難言，淚水也在眼眶裏打轉，恨不得自己代為身受，喃喃自語道：“怎麽會這樣，小瀾他還這麽的小……”
“娘娘……”俞幼安小聲勸慰道：“娘娘，小瀾王爺的病情並不算重，平時隻要多加小心一些，也就不會有什麽事的。”
“嗯，你們都先下去罷。”慕毓芫輕輕點頭，心已經累得沒有力氣。
大約是不大疼了，小皇子哭了一陣子便漸漸止住，指著案上的布偶嚷嚷道：“兒臣要玩那個小老虎……，母妃、母妃……”
“好，小瀾拿著玩兒。”慕毓芫將虎頭布偶取過來，小心護著小皇子的手臂，側首撥弄上麵細長的胡須，微笑著一起搖晃玩耍。“啊----，啊啊……”小皇子尚在懵懂稚子之齡，渾然不解母親的擔憂，喔著小嘴扮小老虎發聲玩，不停咯咯直笑，“咬人啦，老虎咬人啦……”
“娘娘，楊婕妤過來探望。”
“坐罷。”慕毓芫依舊摟著小皇子玩，看著漫步進來的楊婕妤，隨手指了座椅，語音平常道：“也沒什麽大事，不過是小瀾摔了一跤。如今天氣也熱，你出門走動難免一身汗，先喝一點兒涼茶，等汗下去再回宮歇息罷。”
“是。”楊婕妤趕忙答應下，方陪笑道：“嬪妾也不敢打擾娘娘，隻是聽說……，最近宮裏出了不少事情，所以才過來說說話。”
慕毓芫見他支支吾吾，淡聲問道：“是麽，婕妤擔心什麽？”
“也沒什麽……”楊婕妤有些吞吞吐吐，小心打量著道：“聽說雲曦閣出了點兒岔子，也不是什麽好事，擔心娘娘知道少不了生氣呢。”
慕毓芫微微蹙眉，隻道：“本宮不用操心，掖庭令的人自然會去處置。”
“嗬，那就好。”楊婕妤喝了兩口涼茶，因沉默而略微不自在，遂起身笑道：“小瀾王爺沒事就好，嬪妾先告安回去了。”
慕毓芫看著他消失在殿外，側首問道：“他與林婕妤有什麽過節麽？”
“那倒沒聽說。”雙痕想了一會，“原先還跟林婕妤走得挺近，時常過去說話，後來林婕妤搬到雲曦閣，也是三天兩頭過去看望呢。”
“既然走得親近，怎麽還在背後挑撥火頭？”慕毓芫取了一個金光滾圓的香櫞，蹲在地上與小皇子滾著玩，過了一陣起身道：“想來他以為我必定厭惡林婕妤，所以一見雲曦閣那邊出事，就趕忙過來，不過是想尋機會挑唆點什麽罷了。”
雙痕不屑道：“兩麵做人，可知也是個心術不正的。”
“從前的江貴人，不是就栽在他的手裏了麽。”慕毓芫漫漫望向殿外，在清風中舒展了下心胸，“楊婕妤在泛秀宮侍奉殷勤不假，可是寶妃那邊也沒冷過，不像是個肯安分的主兒，依舊讓知秋堂的人盯著一些。”
雙痕點了點頭，又道：“那林婕妤的事，娘娘可得早些拿個主意。”
“隻能是盡力……”慕毓芫轉眸看過去，小皇子在錦毯上玩得正歡，還不時的抬頭笑兩下，“我與林婕妤從來沒有瓜葛，也談不上什麽交情，看在林太傅的份上，能幫就盡力幫一下。”他蹲身擋住滾遠的香櫞，輕聲歎道：“隻當是----，給小瀾積福納壽罷。”
雙痕寬慰道：“娘娘，往後多留心一些就是。”
“嗯。”慕毓芫心思飄忽，無意識的將香櫞滾來滾去逗玩，連皇帝什麽時候進殿也沒留意，抬頭微笑道：“皇上，臣妾失儀……”想要站起身來，卻因蹲得太久而一陣頭暈眼花，倉皇中抓住皇帝的衣襟，方才勉強立定站穩。
“宓兒，你沒事罷？”明帝慌忙將他扶住，一臉擔憂。
“沒事……，小瀾已經沒事了。”慕毓芫輕聲喃喃，心底猛地湧起一陣酸澀，眼淚便失控的掉了下來，跌在皇帝溫暖的手背上。
“好了，沒事的……”明帝將他攬在懷裏拍了拍，低聲哄了幾句，又仔細察看了小皇子的手臂，方才吩咐雙痕抱出去。拉著慕毓芫在榻上坐下，柔聲道：“朕剛才聽吳連貴說，隻要平時留意小心，不磕著碰著就沒事，你也別在胡思亂想了。”
“話是這麽說，可是----”慕毓芫平複心內的情緒，歎了口氣，“一個人，怎麽可能一輩子沒有磕磕絆絆？不光有諸多禁忌之物，還半分也碰不得，豈不是跟個琉璃瓶子似的？小瀾將來的日子，隻怕再難有隨心自在了。”
“……”明帝張了張嘴，也是無言。
七月初六，林婕妤私傳信箋一事終於落定。先時皇貴妃為林婕妤求情，皇帝原是不肯，後來看了林道輔的求情信，遂同意將此事交由皇貴妃處理。林婕妤以觸犯宮規的緣由被貶，恩旨廢為庶人，遷於鎖春殿偏殿日日誡頌悔過。那個因與皇貴妃容色相似而得聖寵的女子，一襲素衫儒裙緩緩踏出雲曦閣的門檻，神情平淡從容，嘴角帶著一種終於解脫的釋然微笑。
雙痕奉命過來送行，上前送道：“婕妤，今後就安住在鎖春殿罷。”
“雙痕姐姐----”林月娉折身走過來，深深跪拜下去，“請轉告皇貴妃娘娘，他的大恩大德嬪妾銘記在心。雖然談不上什麽回報，今後枯燈青燭相伴之時，必定日日佛前香火祈福禱告，願皇貴妃娘娘福澤綿長。”
“起來罷。”雙痕彎腰攙扶起他，低聲問道：“婕妤，到底是誰----”
“不必再提了。”林月娉搖頭打斷，淡淡微笑道：“當時的確是自己太傻，竟然糊塗到不顧一切，也沒有深究那人的來曆，所以才會鑄成今日大錯。可是事到如今，想來還應該感謝那人才是。”
雙痕歎道：“看來，你是真的不後悔。”
林婕妤側首看向宮門之外，重重疊疊的朱紅色細長宮牆，劃出一層層不可逾越的界限，鎖住宮中所有女子的似水年華。眸間浮起一層稀薄的悵然，透著無可奈何，“唯一愧疚的就是----，此生都是對不起雙親……”
宮內消息傳的飛快，頃刻皆知。林道輔得知女兒無恙，趕忙正裝進宮謝恩，痛哭流涕道：“皇上隆恩，臣願意肝腦塗地回報……”
“你身為皇子們的太傅，應該多用點心思在學問上，好好教導皇子們讀書，別忘記自己朝臣的本分！”明帝在龍椅上冷笑，不耐煩道：“行了，別在朕跟前哭哭啼啼的！該謝誰就謝誰去，還不趕緊跪安？”
“是，臣謝主隆恩。”林道輔聽得清楚明白，趕緊告退。
“皇上……”多祿捧著托盤上前，將粉彩喜鵲掐金蓋碗小心端出來，“皇貴妃娘娘讓人送來金桂杏仁酪，還溫溫兒的，一股子撲鼻的桂花香氣呢。”
揭開描金掐絲的碗蓋，內裏的杏仁酪雪白粉嫩，上麵灑著些許桂花、花生、芝麻等碎末，讓人觀之便心生食欲。杏仁酪是滋陰止咳的佳品，明帝勺了一勺在嘴裏，果然甚是甜潤細膩、柔滑無物，片刻便就吃了個幹淨。多祿見皇帝臉色不錯，討好笑道：“奴才聽說，是皇貴妃娘娘親自做的呢。”
“嗯，都出去罷。”明帝品味著嘴裏的絲絲甜潤，想像著慕毓芫煮茶的樣子，以及他特有的溫柔微笑，心底生出無限的寂寥落寞。
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