天就要亮了，如水的清光流淌進小格子窗裏，灑在剛完工的漆鼎上，黑底朱紋的漆鼎此時分外美麗.驕健的夔龍仿佛活了一般，沐浴在晨光中昂首吐舌，旁邊的案幾上置著一碟潤眼的苦艾水與一座半舊的陶燈，油已燃盡。
58853;58853;寧翁坐在床上，四月的天，卻蓋著家裏最厚的被子。老人是漆匠甲班裏最出色的工匠，自從為利然將軍慶功繪製漆器以來，一直不舍晝夜地工作，但這幾天太累了，又瀉了肚子，被女兒半勸半扶地弄到床上，就再不想爬下來，餘下的工作，是由女兒畫完的。繡兒從小手就很巧，事情交給她是放得下心的。
58853;58853;繡兒幫父親把一切拾掇好了，換上了一套幹淨衣裙。幾夜沒合眼，她的臉成了青玉的顏色，一雙眼睛卻是盈盈然秋水一般，在清涼的顧盼中閃動著熬夜的疲倦。
58853;58853;原指望辛苦了許久的工作會得到工頭的讚賞，繡兒沒想到隻顧美觀快捷而偷偷改動的畫稿卻被工頭發現了，更糟的是,改前菱龍的數量是寓予了禮儀內涵的，寧翁沒料到一向認真的女兒會做錯這麽大的事，嚇得目瞪口呆。工頭細長的眼睛瞪視著他：“你知道會有怎樣的處罰嗎？”寧翁跪在地上瑟縮不止，甲班的工匠都知道天下最可怕的莫過於輪到乙班工頭嚴厲的檢驗下，利刀曾裁去了兩名甲班工匠的手指。“爹爹他不知道，這錯誤是我犯下的！”繡兒走到父親身邊跪下，“您要處罰的話，就處罰我吧。”工匠們驚訝地看著這個十六歲的女孩子，看著她蒼白的臉上悲愁的眸子，“哼！你爹既然接了這事，那他就得全權負責，包括剁去手指……”“不，這事是我犯下的，爹有一雙好手，從沒有畫壞過……”“來人哪！”工頭打斷繡兒的申訴，招呼刑吏過來，繡兒死死地護住父親的雙手，哭泣著，哽咽著央求“求求你們，剁我的手指吧，爹他從沒有出過錯，這都怪我……”
58853;58853;利然到漆器坊來觀看家奴們的工作純屬偶然，他驚詫於府上那麽多精美的漆器是出自這些衣衫破舊的工匠之手。他看到剛做好的木胎，看到上了黑漆的木胎，看到上了黑漆的素方壺，當他看到工匠們用尖細如針的刻刀雕畫那如發絲地般細的線條時，甚至有些感動了。利然聽見女孩的哭聲與哀求，覺得奇怪，他看到刑吏掰開那少女的手，把她拖到一旁，女孩卻掙紮著爬過去護住自己的父親。
58853;58853;工頭見到了將軍到了跟前，忙上前行禮，述說了事情的因由。利然叫刑吏放了寧翁父女，繡兒見是府中的主子，便向他跪下磕頭，希望他能允許她代父受刑，女孩的哀求在哭泣中時繼時斷，使他覺得很恍惚，自從戰場下來，一直都是大型的飲宴，國王的殷勤，朝臣的爭相造訪弄得他很煩躁，沒想到府裏麵也有事情等著他來解決。他向來討厭女人哭。幾天來，侍妾們或喜或怨的嬌啼時時纏繞著他，像追琢的黃蜂，如今，一個家奴的女兒也在他麵前哭泣了，為的是要代替父親讓自己的手指被剁去。他看見女孩麵頰上清涼如水的眼睛，雖然哭腫了，哭紅了，但依然晶瑩透亮，女孩的纖纖十指白如霜雪，嫩若柔荑，若一刀下去……
58853;58853;“皇上早下過詔令，不是已廢除肉刑了嗎？”利然平靜地問：“沒想到我們府中的私刑裏還沿用，畫漆器的工匠要被剁去十指，不是讓我們養著廢人嗎？”工頭半晌說不出話來，“那畫誤了的鼎……”“叫他們改了重畫，沒什麽大不了的。”利然臨走時看了繡兒一眼，女孩攙著父親，低眉垂目，纖細的腰身柔若楊柳，不堪盈握。他感到一種悄然而來的溫柔平靜，如更香一般緩緩旋散在心裏。
58853;58853;繡兒坐在床上擺弄自己的衣角，床邊幾上，油燈釅釅地燃著，照著銅鏡裏清秀的容顏。女孩把長發解散了又挽上，挽上了又解散，時而捋捋額前的發絲，時而對著鏡子出神，她拈起簪子撥那油中的燈芯，燈光中漸漸明朗了他的麵龐，那棱角分明的眉鋒，那沉靜中不乏淩厲的眼神，那頎長的身材，寬寬的肩膀……繡兒一邊想著一邊微笑，她回憶著短暫相見的時光，回憶著他說過的每一句話，這一點點難忘的記憶她一如兒時萬般惜護的飴糖般，小心翼翼地咀嚼著，蜜一般的甜美。
次日清晨，繡兒端著一大盆衣服去河邊搗衣，途中經過一片桑林，采桑的女孩子們互相招呼著，嘻嘻地笑。遠遠地聽到車馬的聲音，繡兒往桑林裏讓，靠在樹下，看到軼候府裏的馬車過來了，一路上揚起塵土。繡兒的心突然急切地跳動起來，馬車上坐著的，正是府中的二公子利然。利然峨冠朝服，長劍在腰，禦馬吏大聲喝斥著轅下的兩匹白馬，鞭聲不斷在空中爆響。馬車經過繡兒麵前隻是一瞬間的事，她卻怔了許久，回想起過去是從來見府中的公子從這兒去上朝的，這兒路太窄也太顛簸，但這條路卻比大路更近，也許是公子起遲了。但他為什麽會起遲呢？是因為慶功宴結束得太晚了還是因為酒喝多了，酒喝多了可不好，會傷身子的，他剛從戰場上回來，一定有沒完全好的傷，傷沒完全好是不能多喝酒的……“繡兒，繡兒，你不去洗衣裳發什麽呆呢！”“洗完了跟我們一起采桑吧，別畫什麽漆器了！”采桑的女孩小蓮笑著喚他，繡兒應了幾聲往河邊去，她的雙腳踩著他的車輪曾碾過的泥土，她感到很奇怪，隻與他見過一麵，卻這麽惦記著他了，無論是白天還是夜裏，連起遲起早喝酒慶功都想到了。她的手不是他救下的麽，這麽說來，她惦記他是應該的，他是她的恩人，她的手本是他的，願為他做任何事情，但，他是那麽遙遠的軼候公子，是那麽遙遠的平西將軍，那麽地遠……
58853;58853;寧翁發現女兒比過去更勤快了，早晨不是去洗衣服就是隨小蓮去蓮去采桑，中午回來時常累得扶門站著。這使寧翁又是欣慰又是心痛，他不知道女兒天天一大早起來走那麽遠的路是為了看一個人，也不知道女兒的希望常常落空，但他總聽見夜間繡兒的歎息，一聲長似一聲，如落雨時柔和的晚風，於是，寧翁暗地裏想，該為女兒找個婆家了。 四月的春風拂過桑樹碧綠的枝頭，灑下點點露水在繡兒的發髻之上。繡兒抬頭看著被晨光照得晶瑩剔透的嫩葉，感到凡是他路過的萬物仿佛都浸透了他的影子，不覺更加悲傷。小蓮遠遠地看到繡兒倚樹而立，閃爍的淚花與露珠使她的荊釵布裙頓生光華，少女在桑林裏孤獨地相思，濕潤而美麗。
58853;58853;寧翁有時夜裏醒來聽見女兒夢中的囈語，他持燈走到女兒床前，看到她蒼白的麵頰上竟泛出桃花般的緋紅。老人不懂女兒的心思，但他感到害怕。他隻有一個女兒，他於是守著她說的每一句夢語，雖然含糊不清，但老人聽出了仿佛是與人交談，輕柔的細語像暮時微風中的花瓣，寧翁竟有了幾分傷感。
58853;58853;小蓮是繡兒心思的唯一的知情人，她機靈的眼睛幫助女友尋找他的蹤跡。有時兩個女孩躲在桑林裏談論這些事，繡兒便把自己做的夢一字不漏地告訴她，繡兒說她又夢見他了，她是他近前的侍女，幫他戴冠係袍，她說在夢裏看清了他的眉眼，他的確很好看。繡兒於是微笑起來，她說現在不慌了，因為夜夜可以見到他了。茂密的桑葉又翠又濃。在小蓮的催促下，繡兒漲紅了臉，不肯說出昨夜的夢，小蓮一逼她便立刻著了慌，背過身去，用雙手捂住了臉。小蓮不用想也知道了。她在後麵抱住繡兒的雙肩，輕聲說：“這隻不過是夢而已嗬。”
58853;58853;利然一大早起來十分焦躁，叫侍女捧來玉觚，一飲而盡，昨晚的夢讓他有些奇怪。因為他再一次夢見了一個白衣裙的女孩兒，女孩看不清麵目，但卻是夢中常見的，身體特別輕軟嬌美，尖尖的麵頰讓人相信是個絕色的佳人。他聽見珠環相碰的叮咚聲，看到蓮足輕輕地移近，夢裏的他躁熱難當，將女孩攬入懷中親吻，順勢褪去了她的衣衫，懷中的肌膚滑如玉璧，涼若秋水，女孩的纖手撫摸著他的麵頰，他在她的身上碾下了深深的吻痕……雲雨歡合，一夜夢罷，利然對夢中的女孩百思不解，她不像他的任何一名侍妾，亦不像他的堂表姐妹。她對他是陌生的，但那雙玉筍般的手卻仿佛在哪裏見過，他不知道她是誰。
南方蠻族的入侵使王國南郡損失慘重，國王急命將士南征。才回府不到一年的利然將軍不久便要出征了。這次征戰不同以往，大家都知道蠻夷此次作戰幾傾巢而出，但漢帝剛剛對諸候國的軍隊進行了裁編，等鄰國的救兵又太晚了。小蓮把壞消息統統告訴了繡兒，繡兒驚得麵色灰白，整天畫漆壺的手都抖得拿不穩筆。
58853;58853;入夜，繡兒夢見了南方的戰場，她看到利然的胸口上紮入了一支利箭，看到殷紅的鮮血從他的傷口裏往外噴湧。繡兒驚恐地衝進自己的夢裏，激烈的戰場一下子寂靜了下來，到處是屍首斷箭，她找到了利然的屍首，她抱著他哀哀痛哭……
58853;58853;繡兒抱著桑籃盯著馬車來的方向。她這樣枯守了幾個上午，她要把夢裏的事告訴他，她希求他不要去打這場仗。
58853;58853;馬蹄訇訇，車輪隆隆。遠遠地見著軼候的車駕來了，繡兒放下籃子，跪伏在路的中央。
58853;58853;利然忽覺得禦馬吏猛地勒住了馬韁，白馬揚蹄長嘶一聲，在距離女孩隻有兩尺遠的地方停下了。“什麽事？”“將軍，有個女孩說有要事稟報。”旁邊的待衛正要拔出劍來，利然止住他，對禦馬吏說：“叫她到我跟前來說。”
58853;58853;利然見著繡兒不覺一怔，女孩穿著素灰色的布裙，柳眉明眸，唇紅如花，他覺得有些麵熟，但一時又想來起來，隻好徑直問她：“你有何事要稟報？”繡兒抬頭看了利然一眼，把昨夜夢中的慘景一一說了，隻是略去了夢中的自己。侍從們十分震驚，都望向主人。利然的臉上平靜地看不出一絲風雨，“利箭穿胸，也許是早晚的事。姑娘，多謝你的相告”。將軍於是叫侍從給賞，一壁裏準備起駕，繡兒沒接銀錢，卻上前拉住了馬車的扶手，利然看見她聲淚俱下：“求您，大人，千萬別去打這場仗。千萬別去……”女孩姣美的麵容如雨中的梨花，將軍看了有些不忍，但他卻不知如何寬慰這素不相識的女奴，便輕輕握住那扶手上的柔荑：“放手吧，姑娘，我會小心的……”他的聲音是溫存的，目光也是柔和的。這真實的接觸暖了她多日哀傷的心房，珠淚愈發止不住了。小蓮跑來，看到這情景。有些發愣，繡兒鬆開手，看到他微笑的臉龐，竟呆呆站著不動，鞭聲在空中爆響，小蓮忙過去把繡兒拉到一邊，兩人一起看著馬車遠去……
58853;58853;利然心情沉重，一路上琢磨著那些話，他想到那個女孩，美麗而婉約，盈盈的眸子裏似有千言萬語，他想到女孩那纖細白皙的手指時突然驚醒，她不是那夢中的人嗎？利然回頭看時早已不見她的身影，隻有漫漫塵土。
58853;58853;王國與南蠻的戰爭進行得十分艱苦，時有捷報也有噩耗。府中上下心情惶惶。繡兒一天到晚食不知味。
58853;58853;甲班工頭的兒子丙迪看上了繡兒，叫父親送了司奴吏一些銀錢，從名冊上把繡兒配給了自己。寧翁把這好消息告訴繡兒，繡兒一聲不吭，丙迪來看她，她也不理，丙迪隻當她舍不得父親，便同意把婚期緩上一些時日，工頭便給未來的兒媳歡歡喜喜地準備彩禮。
58853;58853;利然犧牲在戰場上的噩耗傳來時援兵正到，府裏上下哭了個底朝天。國王親自臨府撫慰，並許以銀錢萬兩厚葬。身為長沙國相的軼候長公子辭政數日，專事料理弟弟的後事。老夫人悲慟得粒米不進，一連哭暈了幾次。
58853;58853;繡兒看到漫天白幡飛舞，心如死灰，本定好的婚期不敢衝撞主人的葬禮便消消推後了。府裏的工匠馬上受命為既將落落葬的二公子利然準備陪葬品，除了國王賜與的漆鼎玉爵等外，夫人要求把侍奉過兒子的奴隸形象，兒子生前的用具，兵器全部還原成陪葬的明器。工程十分浩大，工匠們幾乎熬瞎了眼睛。最艱難的工藝是為將軍量身定做的套棺，繪滿浮雲異獸的棺材一套有四隻，個個精美至極。寧翁分在繪製漆棺的一組，繡兒也被工頭叫來幫忙。據出殯的日子越來越近，工匠們被催促得越來越緊，到了離限期隻有一晚的時候，估計可以完工了。
58853;58853;燈光下邊的漆棺，典麗而華美，繡兒坐在一邊休息，她失神地看著父親把浮雲中的虎頭一點一點地描繪出來，“繡兒，去把朱砂拿來，朱砂沒有了。寧翁回頭招呼女兒，繡兒起身到瓦缸裏看，顏色已用盡，便去缸裏盛，誰知缸是個空的，一點也沒有，繡兒慌了神，告訴大家，大家都呆住了，紛紛說才搬了滿滿一缸朱砂來的，怎麽就沒有了，工匠們眼看著一夜的工程卻差了最重要的顏色……都急了起來，漆棺最後完工的漆器，別處的顏料早已用完處置掉了，深更半夜，根本找不到急需的朱砂……“我知道了，肯定是讓乙班的奸人換去了，他是存心害死我們！”頭兒大聲說道，工匠們於是都醒悟起來，“到天明還沒有完工的話，我們都會沒命的！”“他真是太毒了！”
58853;58853;繡兒聽見紛紛吵吵的聲音，心裏卻不覺得驚慌了，恍惚間看到死去的利然安然躺在棺木中的影像，竟有幾分欣慰。她站起來，舉著油燈照那絢爛的花紋，朱紅、深紅，擰在一起的夔龍，石青、石綠，長流不止的江水。黑色的漆底是長沙國寂寞潮濕的深夜。黑色的漆底是一個女奴對軼候公子無望的相思。她撫摸著光滑的鬃漆，看見紅色的花紋如脈脈的血液……
“我有辦法。”大家停止了絕望的爭吵，一同望向舉著油燈的少女。繡兒的神情在燈光下虔誠而平靜。“用血，用血來續上朱砂！”工匠們十分驚駭。“讓血，慢慢地流進畫碟裏，和著明亮的粉色，調成朱紅，在它幹了之前畫上去。”
58853;58853;“這，大家輪流的話，每人都會受傷，而且血色不一樣，速度就會慢了……”頭兒小聲說道。
58853;58853;“不慢，用一個人的血，用我的血。”繡兒沒有一絲畏懼，她用刻刀劃破了自己左手的脈胳，將血滴進碟子裏，調入粉色之後便是美麗的緋紅，幹涸之後的色彩極象繪在黑底上的朱砂。工匠們欣喜若狂，爭相遞畫碟過來，寧翁眼睜睜地看著女兒丹花一般紅的鮮血在畫碟中綻放，然後被迅速繪製在漆棺上。
58853;58853;繡兒靠著牆壁滑下來，她視線模糊，周身寒冷，血液慢慢流失，生命也一點點地離去。繡兒覺得很累，合上眼睛。在漫長的苦痛中，往事紛至遝來。和他短短的數麵相遇，和他長久的夢中相逢，一枉末了的心願，一線不斷的相思……一切的一切，悠遠而芬芳，輕柔而美麗。
58853;58853;寧翁看著唯一的女兒抽搐著含笑死去，老淚縱橫。
58853;58853;落葬的時候，聲勢浩大，慟哭之聲直上碧落。按照軼候家族仁慈的慣例，墓中不置人殉，小蓮哭得眼睛成了桃兒。隻有她知道，繡兒盡她全部的鮮血拯救了甲班工匠的生命，也盡她全部的鮮血哀悼了戰死的利然。小蓮跪伏於地，悄聲祝禱：“將軍，繡兒的鮮血全塗在了你的漆棺之上，盡命之血是繡兒的靈魂，你在地下，不會寂寞了……”
