Opinion by Tom Nichols
原文鏈接：Hillbilly Excuses (msn.com)
俄亥俄州參議員 J. D. 萬斯（Vance）從政僅三年，現已成為共和黨副總統候選人。我已經寫過，並且仍然相信，萬斯是一個空洞的人，一個被自我欣賞和不安全感奇怪混合所驅使的機會主義者，他通過說他不相信的話，尤其是當談到他的新競選搭檔唐納德·川普時說他自己不相信的話，在共和黨中達到了現在的地位。但在周三晚上（2024年7月17日）接受提名的感言中，他的自我拔高的空虛達到了新的程度。
不到十年前，當世人第一次見識萬斯時，他對在俄亥俄州和肯塔基州的童年時期經曆的周圍人的人生失敗做出了相對清醒的批評。在《鄉下人挽歌》中，他痛苦地回顧了自己的過去，他並沒有回避經典的“保守政治標準”來作各人責任審視。但這些批評是基於一種認識，即正常人可能會被惡劣的環境所困而不得脫。
《鄉下人挽歌》之所以受到更多關注，是因為它試圖解釋白人勞動階層的經曆，正是這個階層幫助川普在 2016 年當選總統。萬斯拒絕為像他一樣的勞動階層找借口，並否認勞動階層是受害者的說法。他寫到了貧窮白人的自我損毀的行為，以及靠國家幹預的局限性。盡管他可能沒有很多解決方案，但他知道川普——萬斯曾經擔心的江湖騙子和可能潛在的希特勒式的人物——並不是答案。
這位俄亥俄人並不是一個（白人勞動階層的）完美信使。他在獲得耶魯大學法學學位並成為矽穀千萬富翁後寫下了《鄉下人挽歌》，這本書呢充滿了自我表彰的味道。一些該書的批評家認為，他對勞動階層的觀察是一個從海難中逃脫的人在沾沾自喜，並開始對他身後溺水者的遊泳技術有了一些思考。
我不這麽認為。和萬斯一樣，我也是勞動階層人家的兒子，本可以經曆非常糟糕的人生軌跡，但最終成為一名受過教育的白領專業人士。經曆過這種階級轉變的人有時會對遇到好的導師、自己的努力、天賦和純粹的運氣等諸因素在生活的軌道從悲劇轉向成功中起的作用有困惑。對於那些從未經曆過這種事的人來說，對走出充滿虐待、經濟困難和毒癮的童年是如何艱難，很難解釋。
然而，無論他曾經相信可以從自己的生活中吸取什麽教訓，這位參議員在周三晚上向美國表明，他現在建議其他勞動階層的年輕人采取不同的選擇。
萬斯的接受提名感言平淡而有些不協調。其中夾雜著令人難以置信的對川普的力量和男子氣概的卑躬屈膝，這種基調現在能在每一位共和黨演講者發言中找到。聽到這些聲音就像是艱難地熬過一鍋平淡無味的燉菜，然後咬下一顆根本不應該出現在食譜中的不新鮮的胡椒粒（“今天太陽高照；毛主席萬歲。” “昨天股市小漲；習領袖英明。” 譯注）。盡管內容平淡，但這次演講還是令人震驚，至少對那些還記得早期的萬斯或川普當選前的共和黨的人來說是這樣。
J.D.萬斯顯然發現資本主義傷害了窮人。萬斯的演講幾乎完全借鑒過去 50 年來所有左翼民主黨人的風格，他談到了貿易、大公司以及不顧基層民眾的“高高在上 ”的政客。 “工作被送到海外，”他說，“我們的孩子被送往戰爭。”這句話其實可以是那些在 1972 年理查德·尼克鬆 (Richard Nixon) 的白宮外穿著褪色陸軍夾克的嬉皮士所高喊的。萬斯甚至將川普這個名聲狼藉對自己的工人克扣的人塑造成普通工人的英雄。 （我想說這是肆意妄言，但因為是萬斯說的，這似乎更像是盡職而不是粗暴。）
更糟糕的是，萬斯談論勞動階層的白人就像 20 世紀 70 年代初自由派民主黨人談論黑人社區一樣。 39 歲的他還太年輕，不記得那些日子，但當時的共和黨人指責自由派為黑人社區的各種艱難尋找借口，煽動黑人對社會不滿。他們說得不是沒有道理：半個世紀前，一些自由主義者確實沉迷於一種罪感的、家長式的借口，將黑人描繪成沒有思想的受害者，在麵對資本主義和消費主義的無情力量時無法控製自己。
保守派反駁說，除了鼓吹受害論的政治領導人之外，“受害者”的敘事對任何人都沒有好處，政治人物通過說服人們他們隻是不幸的目標，需要受到保護，免受被充滿險惡陰謀者的世界的侵害，從而獲得選票。那些真正關心城市崩潰的人（當然，也有不少人並不真正關心）強調個人選擇的重要性和個人責任的力量。他們拒絕接受在他們看來會導致永久依賴國家的政策。更最重要的是，他們尖銳地批評了受害者的敘事。直到最近，萬斯似乎仍接受那些老派的中右翼觀點。
因此，聽到萬斯以居高臨下的態度對阿巴拉契亞山脈居民（Appalachians）和勞動階層家庭講話，以一種在野心扼殺了他感到羞恥的能力之前他自己可能會認為這是一種侮辱的方式在講，極其令人錯愕。他之前所有關於責任和主動性的言論都消失了，取而代之的是充滿受害者的美國內陸地區，諾曼·洛克威爾的世界（Norman Rockwell，美國著名畫家，以描述現代美國社會平靜生活知名，並曾為“童子軍”作宣傳畫。譯注）現在被華盛頓城內詭計多端的精英們用芬太尼和廉價的中國電子產品毀掉。
在這一切中，你幾乎可以聽到對個人處境的免責和對複仇的呼聲：你失業的兒子住在家裏，整天盯著屏幕吸毒，這不是你的錯。是拜登、北京和華爾街造成的。我們會以某種方式解決這個問題。這是一個充斥著幼稚和侮辱性信息（對勞動階層的受眾，譯注）的夜晚，如果這些信息是由老左派提出的，任何舊時的萬斯們和老共和黨都會加以嚴厲地斥責。
是什麽導致了萬斯的逆轉？當他決定以共和黨人的身份參加公職競選，他似乎就對文化界的批評感到憤怒，而他在那之前才得到過文化界的認可（如果這看起來太簡單，請考慮一下他在耶魯大學最好的朋友告訴《華盛頓郵報》，造成萬斯向右翻轉反對“精英”的原因是電影版的《鄉下人挽歌》受到了評論家的嘲笑）。 因為精英們拒絕了他，他將 MAGA 視為他進行報複的選擇——而且合適的是，這場運動也為他提供了一條通往權力的道路。
ProPublica 最近報道了一次演講，萬斯在演講中表示他對我的批評不滿。 “我很清楚， ”他告訴聽眾，“湯姆·尼科爾斯（Tom Nichols）不是我的粉絲。 ”他接著抱怨說他的批評者沒有真誠地行事。 “他們實際上並不關心我提出的論點， ”他抱怨道。 “他們實際上並不關心我是否真的改變了主意。”
在這一點上，來自俄亥俄州的參議員是錯誤的。我非常關心他是否改變了主意，因為他現在擁護的觀點將會傷害他聲稱捍衛的人們。
J.D.萬斯很可能成為下一任副總統，考慮到川普的年齡，他甚至可能入主橢圓形辦公室。但曾將川普描述為“文化海洛因”的他，萬斯本人現在已經成為一種廉價的興奮劑，一種短暫的嗡嗡聲，旨在麻醉他所背叛的人。他可以要求我們相信他已經改變了主意，這是他的權利，但他再也不能要求任何人認真對待他了。
後注：Tom Nichols 是一位“老舊”保守派。後來的共和黨反川派，2018年退出共和黨，成為了“獨立派”。他的維基簡介在此：Tom Nichols (academic) - Wikipedia
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