音樂：《Chariots of Fire》
照片：TIR（Texas Independence Relay，德克薩斯獨立接力賽）相關賽程記錄
自從在2019年3月得知TIR曆史上沒有女子資深參賽隊（veteran women, 所有隊員50歲及以上的年齡），我和多位飛姐們就有個想法由我們華裔女士組建第一支這樣的隊伍，在TIR曆史留下一筆，提高我們華人參與當地社會活動的形象以及展示我們華裔女士的風采。即將在2020年3月舉辦的TIR早已接受報名，我所在的跑步俱樂部組織參賽隊及招募隊員正如火如荼地進行著。
TIR曆史上第一支女子資深參賽隊的組建和招募隊員也在緊鑼密鼓地進行中。延續2019年TIR華裔女子大師隊“飛姐”（Flying Sisters）的曆史和輝煌，這支將完全由50歲及以上年齡的華裔女士跑者組成的資深參賽隊的隊名被定為“飛姐5.0” （Flying Sisters 5.0）。本周二，“飛姐5.0”隊長Mary發出了招集隊員通告；在Mary和原飛姐隊隊長Tina的積極推動和帶領下，目前已有11位姐妹加入這支資深首創隊。我們的目標是招14人，其中兩位姐妹做候補，以防明年3月TIR賽前有人因突發情況不能參賽。熱烈歡迎住在我們城符合年齡並對此感興趣的華裔女士跑者加入我們的團隊。以下是隊長在本周二發的招募通知：
“飛姐5.0 開始正式招隊員！凡是明年3月份前到50的青春美少女們都可以報名！ 要求：明年3月份前50歲，有兩條健全的腿，可以跑5邁以上，幽默搞笑加分，參加過TIR首選！讓我們高高興興，輕輕鬆鬆地創紀錄吧！（50+、女子、華人）”
現將成立此支參賽隊的相關過程記錄於此。
1. 緣起
我第一次聽說200英裏TIR接力賽是在2013年1月，剛跑完休斯頓馬拉鬆並達標波士頓馬拉鬆之後不久；一同訓練全馬的跑友Natalie邀請我參加她正在招募的TIR參賽隊。我從與她的交談中得知TIR是一個紀念德克薩斯獨立戰爭（從墨西哥統治中）的長跑接力賽，每個賽隊通常由8-12人組成；從獨立戰爭打響第一槍的小鎮岡薩雷斯（Gonzales）出發，沿著獨立戰爭的路線晝夜不停地奔跑，直至獨立戰爭勝利之城休斯頓；全程大約200英裏(322公裏)，每棒大約4至6英裏，周六出發，周日到達。對於2013年Natalie的邀請以及2014年訓練跑波士頓馬拉鬆過程中其他美國跑友們的參隊跑TIR的邀請，我都拒絕了，主要原因是我害怕不睡覺的辛苦以及擔心在曠野跑迷路。
在接下來的為KSR高中生做業餘長跑教練義工的4年裏，我認識好幾位教練義工每年都參加TIR接力賽；其中印象特別深刻的是我的長跑好友Bob。Bob不僅是與我一起訓練和參賽2014年波士頓馬拉鬆的跑友之一，而且他和我在KSR同一個速度組做培訓和陪伴高中生長跑教練義工。在有一次我們陪伴這些來自弱勢群體的青少年與參賽休斯頓馬拉鬆美國精英運動員會麵座談以及參加馬拉鬆博覽會的返程途中，Bob和我坐在校車同一排座位。上車後不久，他便打開手中的一個紙袋，裏麵裝的是獎牌，他拿出來數了數，一共12個。我好奇地問他是什麽獎牌，他將其中一個遞給我看，並且解釋這是他所在的TIR隊得了男子資深年齡組（veteran men）第一名的獎牌。當時，我對他表示了祝賀和敬佩。Bob鼓勵我參加TIR接力賽，會很有趣；我對他搖搖頭表示不感興趣。
然而，與Bob那次對話後10個月左右，當我受到陌生的華人同胞Tina邀請參加完全由華裔女子跑者組成、目標衝擊TIR女子大師組第一名的參賽隊時，我卻欣然接受了，希望自己能為提高我們華人參與當地社會活動的形象以及展示我們華裔女士的風采貢獻微薄之力。今年3月30日至31日，這支由休斯頓地區12位華裔女士跑者組成的飛姐隊在2019年TIR183.38英裏（295公裏）接力賽中以平均8分10秒跑速奪冠整個女子參賽隊（所有年齡組）以及刷新女子大師組賽程記錄。有關經曆過程記錄在295公裏TIR破記錄接力賽雜記係列：《295公裏TIR破記錄接力賽(1)：前言》，《295公裏TIR破記錄接力賽(2)：賽前樂極生悲及最後的糧草預備》，《295公裏TIR破記錄接力賽(結束篇)：苦與樂》
在今年3月的TIR參賽過程中，當我在Leg 7等待和預備跑我的第3棒期間，看見一輛參賽隊的後車窗玻璃上寫著人名及年齡。出於好奇，我詢問那個隊的一位隊員這是什麽狀況。那位男士驕傲地告訴我這是他們男子資深隊每一位隊員的名字及年齡，並且將他的名字指給我看（注：我現在忘記了他的名字，就稱他為Joe吧）。對Joe和他的隊友們表示了敬佩之後，我告訴他我的好朋友Bob也是TIR一個男子資深隊的隊員，說不定兩隊還是競爭者呢。接著，我驕傲地告訴Joe：“Bob所在隊去年是資深年齡組第一名。”聽了我的敘述後，Joe哈哈大笑，說：“Bob是我的隊友。TIR隻有一支男子資深隊，我們沒有競爭者，每年穩拿年齡組冠軍。”聽了他的話，我也忍不住笑了，同時好奇地問：“你知道TIR有幾支女子資深隊嗎？”Joe說：“一支也沒有。TIR曆史上就從來沒有過女子資深隊。”接著，Joe又說：“無論男士、女士，組織一支50歲及以上年齡的資深參賽隊是很不容易的。所以，我們感到很驕傲，將每個隊員的名字和年齡都寫在車窗上，希望能對你們這些年輕人有鼓勵。”我微笑著告訴Joe我早已達到了資深組的年齡，我們飛姐隊中共有4人是50歲或以上的年齡。Joe開玩笑地說：“再找幾個人，你們就可以組成一支女子資深隊了”。
說者無意，聽者有心，與Joe交流結束後，我腦海中立即有個想法：由我們華裔女子跑者組織一支資深隊，打破TIR曆史上沒有一支女子資深隊的記錄。當我將從Joe那裏得到的信息及有關想法與飛姐隊隊長Tina及其她姐妹們分享後，大家都覺得是個好主意。2019TIR接力賽結束後，我將大家共同的想法分享到我們城華裔長跑俱樂部“龍”幫的2019TIR微信群中，立即得到了往屆幫主及一些跑友們的熱情鼓勵。
2. 組隊
由於今年的飛姐隊隊長Tina搬離此地，原本我計劃擔任招集人，遺憾的是由於今年參賽TIR後我發燒生病，我的先生不希望我再次參賽TIR；所以，我不能擔起此任。所幸的是當我將組織TIR第一支女子資深隊的想法與生活中的好友Mary分享後，這位聰明能幹的長跑新人不僅願意加入這樣的隊伍，而且願意承擔起領隊的責職，令我非常感動。Tina和我都承諾盡最大的努力協助Mary，而且Tina答應會從外地飛回來參賽，也是令我感動。
我請Mary幫我在她的隊留一個位置給我，直至明年一月休馬之後的第二天，我是希望我先生和我那天為休馬做義工時，休馬參賽者們能感動他；如果我依然沒有得到我家領導的同意，我就隻好放棄那個位置。不過，我會盡最大努力爭取得到先生的同意，並且比較有信心。當我將相關窘況與一位好友分享時，她說：“如果LM不同意，你就給他來硬的，同意也得同意，不同意也得同意。”我沒好氣地說：“你出的是餿主意。千萬不能強硬，我決定在接下來的這段時間要表現特別好，動之以情，曉之以理；並且充分發揮胡攪蠻纏的囉嗦功夫，直至他聽得不耐煩為止。”好友聽了我的話哈哈大笑，問：“你有把握成功?”我得意地告訴她我第一次登記跑馬拉鬆就是用這種方法取得了原先持反對意見的先生的同意的，並且先生還幫我給一個公益慈善機構捐款後才獲得的注冊名額。無論我是否能在下個月中旬得到先生的同意參賽明年的TIR，我都會將盡最大努力協助和祝福“飛姐5.0”隊。
目前已有11位姐妹加入這支資深首創隊，非常感謝每位姐妹的加入。已加入此隊的姐妹們，每人都有一個如何踏上長跑之路的精彩經曆；無論跑速快慢，我們都為在“資深”年齡還能健康地長跑而感恩。因為我們這支完全由華裔女子跑者組成的資深隊是TIR曆史上首創，沒有競爭者，平安愉快地完賽是我們的目標；跑出歡樂、跑出風采、跑出速度，為提高華人參與當地社會活動的形象貢獻一己之力。
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