過了青壯年後，隨著年齡的增長，身體便開始萎縮。什麽地方最明顯？ 我認為應該是脊椎。年老比年輕時候矮幾節。
脊椎，是人體上下左右的中軸，"中流底柱". 它擔負著人體重量的平均分布。它也是骨骼係統中最容易患病的地方。三十歲的人，很少抱怨膝蓋或髖關節痛（除非你是極限運動者），但三十歲就鬧脊背痛的年輕人有不少。 老人當中，脊背疼痛也比其他關節痛的要多。
為了健康和體態的美，脊椎的保護，從年輕開始。
而為了直觀方便解釋，還是從解剖開始。
脊柱，由二十幾塊大小形狀不同的椎骨，和椎骨之間的軟骨(椎間盤)串連相扣而成。七塊頸椎骨的體積較小(因為承重的需求不大，隻有頭部)，但它們是活動最靈活的(腦袋可以做前後左右的旋轉活動)。頸椎也是頭、胸、肩的交接樞鈕點，這個部位是疼痛的多發處，尤其是伏案工作者。
現代社會，由於單純的胸椎引起的疾病，主要是由於姿勢不良、骨質疏鬆(還有遺傳因素)所導致的鴕背和側彎), 下麵會繼續介紹。
腰椎的體積最大。它們要承上(上半身所有的重量)啟下(連接骨盤)。任務繁重。是扭傷和疼痛的多發位置。過勞或久坐的上班族尤其突出。
脊柱對於衝擊力的緩衝主要靠兩部分結構完成：椎間盤軟骨(淺藍色)和脊柱的側彎。這兩個結構缺少了，恐怕我們動不動就產生腦震蕩(每跳動一下，脊柱會像一根直釘一樣釘打在腦袋上)！
脊柱的正常側彎，還受人種和遺傳的影響。有些人的最下麵的骶骨和尾骨的後彎的幅度比較大一些，形成了臀部的後翹或下墜的外觀不同。不過，目前好像沒有正式報道＂翹尾巴＂的程度和腰椎痛的關係(100%都是＂美學＂話題)。但是椎柱的彎曲變形嚴重的影響人體的功能(下麵討論)。
椎骨和椎間盤的後麵就是椎孔，中間行走的就是支配我們全身運動和感覺的脊髓神經幹，還有兩側穿出椎間孔的神經支。周圍任何結構的病變都可以累及脊髓神經的幹和支。外傷，感染，腫瘤侵犯，骨頭和軟骨，軟組織的增生或疏鬆，變形，等等。輕則疼痛、激惹，重則癱瘓。
人體的腰背，有多層，強大的，連我都記不清的肌群，對脊柱的保護起到很重要的作用。平常不要忽略了這些肌群的鍛煉。
下麵就幾種最常見的脊柱病變及保護進行討論：
- 椎間盤脫出。不用多說，這是一個常見病，中青年腰疼的另一個常見原因(腰背肌肉韌帶損傷為最常見的腰痛原因)。因用力不當，姿勢不對，過用，椎間盤軟骨變性而導致。椎間盤軟骨向後，後側麵疝處，壓迫了脊髓神經。或者軟骨退化，鈣化，＂硬梆梆＂地壓迫脊髓神經。保護方法是勿搬過重的東西，搬物時要慢慢來和勻速(不要突然加速用力)，不要彎腰抬起物質，而是用彎腿來協助用力。勿過勞。定期做腰背肌群的鍛煉。
2. 脊椎壓縮性骨折。老年人骨質疏鬆症的患者多見。由於椎骨疏鬆退化，再也不能承受正常的壓力，會被壓扁，壓碎，變形而旁邊長出骨刺。壓迫神經。
3. 脊柱側彎或後彎(鴕背)。現代人多數由骨質疏鬆，長期姿勢不對，加上遺傳體質導致。
如上所述的第二和第三種脊柱病情，骨頭質疏鬆和姿勢不良是兩大原因(我們沒法改變遺傳因素)，我們該如何去避免呢？
- 中年開始(女性在絕經期開始，男性50-55以上)，我不讚成定期的額外負重運動(比如說舉重或負重的蹲起)。我們大多數人的脊柱都承受不了這個負擔，隻會越壓越扁。甚至受傷。
- 站立、走路和坐下時，要時刻保持良好的姿態。不要低頭含胸。雙肩要放鬆。稍微收腹。頭頂中央（百匯穴）和二陰之間的(會陰穴)連成一線，和地麵垂直。切忌像一個癱軟的動物靠在一邊，而且總靠在習慣的或左或右邊(不論是站或者坐）。慢慢的，你的脊梁就往習慣的那一邊歪了！請你認真注意周圍的人，有多少人的體態是歪的？很多！
- 永遠保持一種姿勢（盡管是正確姿勢），是很累和不可能的。要學會輪換。身上的掛包，不要老是背在一邊。站立時，兩腿的輪換重心要均衡。坐，站，走之間也需要輪換。不管你是左或是右撇子，雙手的動作也要輪換。 要麽一起做。伏案者特別要注意！
- 背部的強大肌群，是支持脊柱的重要力量。要定時鍛煉和休息。循序漸進。
https://www.youtube.com/watch?v=TGI5TFnY8Ck
https://www.youtube.com/watch?v=l-mtV34Afok
5. 定時做適度的脊椎牽拉動作 （單杠，牽引等等），以減少重量對脊椎的壓迫。
6. 不要小看稍為收腹的作用，是長期性的，一天分幾次，一次幾分鍾。當我們的肚子住前、往下墜時，為了保持重心平衡，胸椎就順著往後彎（駝背）。
7. 有關骨質疏鬆，這是一個自然過程。隻要你定期適量運動(脊、髖、膝，參照我以前有關髖關節和膝關節的博文)。飲食平衡，加上適量的維生素D（大約每天1000-2000IU）。你已經盡力了。有關鈣質補充的量，爭議不少，我認為隻要飲食均衡多元也基本可以了。
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