製度現代性的奇跡之年：1776 ——從《國富論》《羅馬衰亡史》《獨立宣言》看文明演化的驚奇共振

製度現代性的奇跡之年：1776

——從《國富論》《羅馬衰亡史》《獨立宣言》看文明演化的驚奇共振

 

      本文為《文明係列·製度文明篇》特別章。為紀念7月4日，我們回望人類製度現代性的奇點時刻——1776年。在這一年，三部劃時代作品幾乎同步問世：亞當·斯密的《國富論》、吉本的《羅馬帝國衰亡史》以及美國《獨立宣言》。它們不僅是思想高峰，更是製度文明的集體覺醒。

 

 

一、三本書，一年間：時間軸上的文明共鳴

 

1776年，三件標誌性的製度事件幾乎在數月內發生：

    2月：吉本開始出版《羅馬帝國衰亡史》第一卷

    3月9日：亞當·斯密出版《國富論》

    7月4日：美國發表《獨立宣言》

 

這並非巧合。它們分別從曆史、經濟與政治角度發出同一個時代的製度信號——人類正邁向一種“自我設定秩序”的現代文明。

 

 

二、蘇格蘭啟蒙與製度自覺的形成

 

斯密、休謨與吉本，同屬蘇格蘭啟蒙運動的核心圈層。

    休謨主張“習俗即製度”，否定社會契約論；

    斯密強調分工、市場與製度框架之間的互動；

    吉本在羅馬衰亡中發現了製度內部的腐敗機製。

 

他們不是孤立的學者，而是一群試圖將文明轉化為製度語言的“構造者”。

 

 

三、製度現代性之奇跡：從帝國沉落到新國崛起

 

吉本記錄的是“帝國如何衰敗”，斯密建構的是“市場如何自律”，而美國獨立者則嚐試回答“人民如何建國”。

 

他們形成了現代製度三問：

    製度為何失敗？（吉本）

    製度如何運作？（斯密）

    製度如何合法化？（獨立宣言）

 

這是製度從理論到實踐、從思想到政體的“同步寫作”。

 

 

四、從通信看文明感知的溫度

 

斯密與休謨終身通信，休謨臨終前告誡他：“別把我寫成聖人。”

斯密讀吉本的書稱其“驚世之作”，吉本回信：“你那本國富論，是我床頭的常讀之書。”

 

這不僅是友情，也是製度思維者之間的“精神聯合體”。

 

 

五、我們今日所繼承者

 

1776年留給我們的不是三本書，而是三重提醒：

    休謨提醒我們：製度存在於人性與習俗之間

    斯密提醒我們：製度必須通過規則運作

    吉本提醒我們：製度必然腐朽，除非能自我糾正

 

而美國的《獨立宣言》則將這三者匯聚，化為一套可複製的憲政實驗。

 

 

今天我們回望1776，並非出於懷舊，而是出於現實焦慮。在AI重構秩序、製度信任崩塌的當下，那一年所留下的製度觀念，依然是我們唯一能握緊的文明自覺。