風流魁北克
魁北克人是加拿大人中的異數，近半數公民讚成獨立，年輕人尤甚。每年6月24日的”國慶節” ，隻要你到亞伯拉旱平原，便立刻能感受到他們要求獨立的狂熱氣氛，”魁北克萬歲!”的口號一呼百應。魁北克人還有高非婚同居率，高分居率以及公開的同性戀。
海外情事7 雙料倒黴蛋
20180430
嚴格，一個三十多歲的中國小夥子，現在正憔悴地坐在溫哥華飛往北京的國際航班上。飛機上坐滿了人，不少人昏昏欲睡，還有同樣不少的人在看機上電影。他閉著眼睛假寐，實際上內心裏翻江倒海，不斷回顧移民北美8年來的經曆。
嚴格剛從法國移民到北美東北的這個古老城市時，他很快便結識了他的兩個幹姐：月季和才乙。兩個幹姐都比嚴格大十來歲，都對他“掏心掏肺”地好。比如，一個半夜來到他的窗下唱小夜曲，一個放棄夏季休假幫他創業。他享受其間，其樂融融。但是，他清楚地知道，他的愛情不在這兩個大女人這裏，他對她們絕不越雷池一步。
初來乍到的他，既無資金，又無人脈，倆幹姐爭相把自己的關係介紹給他，以便他立足。月季給他介紹了一個西人朋友，西人經常在家舉辦名流派對，需要一位外派大廚，即到西人家廚房做飯請客的大廚，食材由大廚開列清單事先購買。嚴格正好長於中華料理，堪當此重任。每有派對，嚴格便戴上高高的大廚帽，掌勺炒菜；月季則穿上古典法國女仆裝，為客人上菜。賓主嚐了正宗的粵係料理，均讚不絕口。口碑的力量是巨大的，他們的外派生意越來越多，名聲越來越大。他們的故事還上了西人的報紙呢。
不久，才乙給他出了新主意：本市一個號稱北美最大的購物中心（Mall）裏攤位招租。這是一個好機會，可以創辦一個美妙的熱巧克力售貨亭，Mall裏的客人熙熙攘攘，這個生意一定會好。借此他也可以漸漸疏離中意他的月季。他心動了，但苦於沒有資本，無法實施。但才乙有，願意借給他。於是他們合作成立了一個公司，才乙出資，嚴格出力。說幹就幹！他停止了發展勢頭良好的外派大廚業務，與Mall簽訂協議，開始了新的餐飲業務。為了節約成本，他特意回國一趟，訂製了兩個符合攤位尺寸的大理石櫃台，一個含普通冰箱，一個含低溫冰箱。完工後，他親自驗證了冰箱的製冷溫度，後裝集裝箱海運到北美。令他百思不得其解的是，那個低溫冰箱自從到位，它的製冷溫度再也沒有達到額定溫度，——送回中國維修的代價太大，隻能當普通冰箱用了——萬幸營業期間沒有遇到衛生官來查。
熱巧克力亭的生意剛開始時可用慘淡兩字形容，營業額還不足以維持員工的開銷。在苦撐了大半年後，其研發的新產品漸漸贏得了顧客的喜愛，營業額終於上來了。望著該亭前越來越多的顧客，周圍老的攤主們不幹了，因為他們感覺到了生意上的威脅。他們聯合找到Mall主，要求關閉該亭。狡猾的Mall主受了周圍的攤主的蠱惑，隨便找了個理由便終止了尚未到期的合同，要求他們關張。兩人抗爭無效，被迫關閉攤位，損失頗大。
沒有了熱巧克力亭，嚴格找到一家中國人雜貨店當收銀員，想先摸摸行情，今後好自己幹。他勤學苦練，而且頭腦靈活，很快就可以獨當一麵了。店主夫婦看在眼裏，喜在心頭，他們盤算著把自己的獨生女嫁給他，待老兩口退休了，這個店就交給小兩口打理了。才乙認為這是個好事，可嚴格不這麽認為。不知為何，他對這個比自己小十歲、渾身洋溢著青春光輝的女孩就是不感興趣。在老兩口越來越明確的暗示中，嚴格隻好辭掉了這份工作，——他也不是個在別人屋簷下久待的人。
這時的嚴格，認為自己已熟悉了雜貨店的一切流程，可以單幹了。他便委托才乙等為他物色待售的雜貨店，很快就看上了一家。前店主是個西人，連房帶店出售，樓上除了可自住，還有出租屋，有租金收入。好機會！可惜還是沒錢。他到處舉債，才乙也幫他籌款。借款搞到首付後，又到銀行貸款，終於買下了該店。為了節約人工成本，他沒有請工人，自己幾乎值了所有的班。隻有在自己需要進貨時才出去，請才乙來臨時頂班。他把釣魚、打獵等愛好也免了，因為既無時間，又費汽油。就這樣幹了兩年，小店掙的錢幾乎全部用來還債了，攢不下錢。他覺得開雜貨店也不是個辦法。
更可氣的是西人房客，拖拖拉拉地不交房租，他為此沒有少跟房客扯皮，有一次還把他告上了租房委員會。可是，房客好了沒幾個月就舊病複發，又不交錢了。眼看房客越欠越多，嚴格終於下決心把他趕走了，損失的租金隻好自認倒黴了。他驚異地發現，房客把房間已糟蹋得不成樣子了。好在嚴格還有裝修的手藝，自己買了材料來修補。結果他發現，租金還不夠裝修的。
這期間，他在網上認識了一個國內的美眉甲，每天深夜與她的網聊才能慰籍一下他孤獨的心。
有一天，他忽然得到消息，市外的桃花島上有一家餐館正在尋找買主。這個餐館的好處在於，每年夏秋營業半年，冬季歇業半年。別的中國人聽了，無動於衷；他聽了，躍躍欲試，當大廚的理想被再次喚醒了。才乙聽了，堅決反對他開餐館，認為桃花島上居民不多、遊人也不多，不會有前途。但嚴格堅持認為，根據前店主提供的財務報表，客人流量足夠了；更何況他要改西餐菜譜為中餐、西餐參半菜譜，食客一定會更多的。
但他依然沒錢，於是用雜貨店作抵押，從銀行全額貸款，買下了島上餐館。嚴格知道他分身無術，急忙將自己的雜貨店招租。為了它能盡早被租出去，經紀人建議他在合同裏（還有廣告裏）特意加了這麽一句對租店方有利的話：“兩年租約到期時，如果甲方（店主，即嚴格）不能現金買存貨，則雜貨店歸乙方（租店方）所有。”他認為這沒什麽大不了的，因為兩年後他肯定從餐館那邊賺到不少錢，贖回雜貨店不成問題。實際上，這句話後來成了勒在嚴格脖子上的枷鎖。雜貨店很快租出去了。
才乙出於對他的迷戀，見拗不過他，隻好轉而幫他。在餐館刷漆、裝修的日子裏，不停地有過路人來打聽有沒有吃的，令他們暗自高興，因為這意味著不錯的生意。經過大力整修，煥然一新的餐館開張了。開張當天，本市華人組織還特意來新餐館聚餐，以旺人氣。可是，沒想到第一個夏天是個幾十年不遇的冷夏，遊客寥寥，生意慘淡得還不及雜貨店。到了深秋歇業一結算，今年的客流量沒有前店主所說的一半！夏季尚且勉強維持，根本沒有餘額覆蓋冬季的花銷。好在有個當地大戶主動要求租用餐館冬季舉辦派對，令嚴格興奮了一陣。可是大戶在支付了第一個月的租金後，再也付不出了，留下一堆皮扯。由於忙於生意，他也沒多少時間與美眉甲網聊。漸漸地，兩人就淡了。
冬天，他度日如年，因為他無事可幹，也無收入。雜貨店的租金，隻夠還雜貨店的貸款，而餐館的貸款沒有辦法還，銀行三天兩頭找他。他幻想，第二年夏天一定會好起來；為了促進生意，他要買一艘遊艇，開通該島與本市的航線，讓城裏人乘他的遊艇來島上觀光、吃飯。。。幸好他沒錢，這隻是想想而已。
第二年夏天到了，他發現生意比第一年又少了一半！還沒等到深秋歇業，他就決定是時候出售或出租該餐館了。遺憾的是，沒有人買，也沒有人租。最後，銀行將它回收、拍賣了事。今年他唯一值得一提的事是，他與島上的一個學生服務員戀愛了很快又因餐館被拍賣而拜拜了。
為期兩年的雜貨店出租合約很快到期。這個時候，他發現他沒錢贖回雜貨店了！經過一番絞盡腦汁的思索，他一一排出可能借到錢的朋友的名單，挨個去借。還不夠，到鄰居大都市去借——那裏華人多，其中有人放高利貸。終於，在死期的最後一天，他湊齊了貨款，贖回了本是自己的雜貨店，隻是，他的欠賬比兩年前更多了。
他繼續經營雜貨店，還貸的壓力更重了，有時入不敷出。他得另想辦法了。
有一天，他看到一篇報道，說中國和日本正風行蜂窩式旅館（又稱膠囊旅館），如獲至寶。本市是旅遊城市，他的店的二樓本來就是出租屋，將它改裝成蜂窩旅館，原來睡三口人的房間至少可以睡九人，甚至12人！他興奮不已。才乙也認為可行，他們通宵討論改裝的細節，興奮得滿臉通紅。嚴格將房間分隔的申請報告遞交市政府，很快就得到同意改建的批複。這時有人提醒他，本國與中國和日本不同，本國地廣人稀，旅店沒有必要擁擠到蜂窩的程度。他也不聽。
他急忙電話中國的父母，為他籌款15萬元，購了12個標準膠囊（又稱太空艙）用集裝箱運來。正要動工改裝，市政府來電話，問他計劃改裝後的一間房住多少人。他回答說：“9到12人。”政府聽了，頓時懵了：“我們允許的改裝是，一間房最多住4人。”
這下，輪到他懵了。望著新到貨的太空艙，他欲哭無淚。
他已經走投無路了。由於餐館的倒閉、雜貨店報表的虧損、對供應商的欠款、各個債主的催帳、與某公司的資金往來等，引起了稅務局的主意。一張查賬通知單寄到了雜貨店，限他一個月內做好配合查賬的準備。他決定一走了之，因為幾乎所有的雜貨店都經不起查賬。 兩周之內，他匆匆處理了一些事務，踏上回國的飛機。。。他又看中了一個新的項目：交互式網店電商。這又是兩個幹姐介紹的，說它在國內將大有前途！他回國還有一個任務，就是與網聊了近一年的美眉乙見麵。
他混混沌沌地邊睡邊想：這回回國一定要努力打拚，好好幹。海外移民的這八年，我不僅沒賺到錢，還一事無成，倒虧了不少錢！除了兩個幹姐，我也沒找到幾個朋友。北美國家，實在是我的傷心地。別了，北美！我再也不要回來！
這是，機上廣播響了：“很抱歉通知各位，由於北京霧霾，飛機無法降落。現在返航！”
