同事H

H其實要算我過去的間接的同事，美國人，白種，男性，三十四五歲，離開公司有兩年了。他和我過去同在一個Division，但不在同一個組，平時也毫無工作往來。我和他的Cubicle同在一過道，相隔三四步遠。他的在過道那邊，我的則在這邊。因為沒有什麽工作往來，平時見麵也就是點頭微笑說聲“嗨”，很少聊天。

H一米七五左右，在美國人中不算高，也不算矮，身形偏瘦。他戴副黑框眼鏡，鏡片是扁長方形，看著像電影裏那些行為怪異的數學教授之類。背微駝，像周圍很多工程師一樣。嘴上總是掛著微笑，和那副冷而怪異的眼鏡不太相配。

H和一個美國黑人同事很要好，黑人同事的工作間在H的對麵，我的旁邊。他們常常隔著走道聊天，我工作不專心的時候，他們說的片言隻語，很容易就飄進我毫不支愣的耳朵裏。聽多了，知道黑人同事和H一起做同樣的項目，H經驗與資曆老些，黑人同事總是向他請教問題，語氣多有尊重。再聽多了，知道他們都對他們的老板不太滿意。老板是新加坡華人，和H上下的年紀，給手下布置任務，催得很緊，天天過來問。H卻不太吃老板那套，常常語言上有輕微頂撞。有一年大忙，老板讓手下放棄聖誕節休假趕任務，H沒同意，後來是他們組裏的兩位中國博士頂了那份急活兒，反正聖誕節在中國人眼裏，沒那麽重要。

H每天上班來得不算早，走得卻早。我想H一定是個技術大拿，否則怎敢隨便在辦公室裏抱怨工作嘲弄老板且看起來消極怠工？後來聽他們組的中國同事聊起，卻也不太是。H就是好抱怨，但也還能按時出活兒。或許他不那麽熱愛他的工作，或幹脆就是不喜歡。

也是後來才知道，H真正喜歡的，是木匠活兒。

原來，H從初進公司算起，也有十來年了。他的太太過去也在我們公司，也是硬件工程師。H工作幾年後辭了職，回家當起了木匠，打製些木器活兒賣。不曾想做了兩三年，沒賣出幾樣作品。也是運數，到了99年底00年初高科技人力市場緊俏。那位新加坡華人老板要招兵買馬，新加坡老板過去是H的同事，念舊情，就又把H招回了公司。

H回到公司工作，他的太太馬上就辭職，回家孵蛋生崽兒去了。過了幾年幾月，有一天，H把他新生兒子的照片貼在過道上，向我們展現初為人父的喜悅。他給孩子起名叫 FOX，說是好聽，而且狐狸機敏伶俐，他希望孩子也機敏伶俐。

又過一年，H的二兒子出生，他太太抱了兩個孩子到公司來，我們都湊上去祝賀。他太太也是白人，看上去纖小柔弱。

據說H家的房子是自己建的。不是說買地自己請建築公司建，而是真正的自己搭建。我想喜歡木匠活的人，應該也喜歡建房子，因為美國這邊的普通民宅，外麵的磚呀石呀，是貼上去而不是壘上去的，架子全是木頭，算是木房。建造過程想來有類於孩子搭積木。又據說H家沒用市裏的供水係統，他們建了一個蓄水池，專蓄雨水，另裝有水淨化和循環係統。不過我想他家總該得用市裏的廢水排放管道才行，否則廢水流往哪裏？莫不用來澆前後院的草地？那也保不準。

H給我們坐在周圍的同事看過一個相冊，4x6大小，不厚，裏麵全是他木工房和做成的木件的照片。他做的木件以靠椅為主，據他講都是他自己設計的，成品的油漆也由他自己刷上去。那些椅子做得真是很漂亮，式樣介於古典與現代之間，外形線條簡潔，細節上又不乏修飾。比如靠背和扶手的端部，有些打卷的波浪花造型。我們都驚歎他的作品，說可以與店裏賣的媲美。他聳聳肩，笑著說，木匠活兒是我的最愛，可惜我沒法兒靠它養活自己。言語間有些落寞無奈。

H好像很節儉。幾乎天天中午帶盒飯，在美國同事中非常少見。有一次旁邊的黑人工程師下樓買了杯咖啡，說花了三塊多美金，H就接喳，說，看我喝涼水多好，免費！又有一次我聽見他在那邊大喊，說，看我連個數碼相機都買不起！也不知是真，還是拿自己尋開心。他工作間裏倒是貼掛了許多他及太太孩子們各處遊玩的照片，都照得非常藝術化。

其實我周圍所有的美國 Manager, 和絕大多數的美國 Engineer, 結了婚且有了孩子的，太太都回家，做了全職家庭主婦。德州氣候炎熱，地廣人稀，房子與美國東西兩岸的各州相比，便宜很多，因而在德州，生活消費相對便宜。一個資深工程師的收入，可以供一家三四口，過著體麵的中中產階級的生活。所差的隻不過是少存些錢，孩子大了，要上名牌大學，交不起學費。但很多美國人不在乎這個，他們表麵上很快活，很灑脫。隻有H看上去不太一樣。有一次有機會和他小聊，當時部門裏剛裁過人。他的新加坡華人老板被降了職，他們那個組的幸存的人被分散到其他各組。他說，嗯，我要是被裁了，或是換份薪水少些的工作，我太太就得把孩子丟給別人，再出來工作。

後來H真就離開了公司，是主動離開的，換到了一個研發MP3的小公司裏，做著和他以前一樣的工作。他太太還留在家裏照顧小孩，而他，估計隻有等退休以後，才會專心沉浸於他醉心的木匠活。