再往後，事情又如何？兩軍對峙於柏壁，李世民看準宋金剛糧草不濟，堅壁不出，宋金剛多番求戰不得，無計可施，隻有退走。兩軍相持不下之際，先撤，乃兵家之大忌。能否全軍而退，全看斷後的安排是否妥善。宋金剛如何安排斷後？他叫尉遲敬德率精兵五千扼守大路，自己統領大軍從鼠雀穀小道退走。尉遲敬德勇冠三軍，令尉遲敬德斷後，不能不說是個正確的選擇。大軍行動例取大路，取小道之謀，魏延建議過，被諸葛亮否決。成功取小道的前例，隻有鄧艾的偷渡陰平，名副其實絕無僅有。絕無僅有之謀，自然就是奇謀，但凡是奇謀，罕有不成功者。由此可見，宋金剛的路線選擇，也不能不說是正確的選擇。可當宋金剛撤至鼠雀穀時，卻意外地遭到李世民的伏擊，傷亡慘重。
李世民怎麽能繞過尉遲敬德的斷後精兵？又怎麽能猜中宋金剛的後撤路線？史冊同樣沒有記載，不過，雖無正麵記載，卻於側麵貌似不經意地提到早先被尉遲敬德俘獲的於筠，恰於此時逃歸李世民的大營。中國修史傳統，例有曲筆之法。所謂曲筆，或閃爍其詞、點不到即止，或化整為零、散見於別處，希冀後世的讀史者能夠推敲琢磨從而窺見其奧。可惜後世讀唐史者，卻都把隱含在於筠於此時逃歸的意義給忽略了。於是，柏壁之戰就成為後世吹捧李世民為軍事天才的證據。其實，李世民何嚐能夠用兵如神，隻不過是有尉遲敬德為其間諜而已。
話說宋金剛退至介休，清點餘眾，尚有兩萬人馬。慶幸沒有全軍覆沒之餘，忘了琢磨其他，更沒想到一直受他器重的尉遲敬德竟然是身邊的內奸。匆匆修整之後，宋金剛令尉遲敬德與尋相領精兵五千屯於城中以為後援，自己統領一萬五千人出城西十裏布陣，隻等唐軍追來，背城一戰以決雌雄。
率先追到介休城外的不是別人，正是剛剛在竇建德手上栽了個大跟頭的李世勣。把投靠李淵時的本錢丟了個精光，李世勣急於立功撿回顏麵，匆匆在宋金剛陣前望了望。嗨！不就是個玲瓏四犯陣麽！從坎門殺入，折入遯門，折衝損門，然後自益門殺出，必令陣容大亂，有何難哉？於是，既不等待李世民，也不叫麾下跟隨，單槍匹馬便殺進陣去。李世勣從坎門殺入，折入右路，一路衝殺，卻找不著遯門。難道是一時大意，走錯了方向？急忙撥轉馬頭，向反方向一路橫掃，卻仍舊不見遯門的蹤影。難道不是玲瓏四犯？不錯。宋金剛布的這個陣勢，叫做追魂側犯，隻是看起來貌似玲瓏四犯而已。追魂側犯？李世勣沒聽說過，更別說破解的方法了。不過，李世勣畢竟久經沙場，臨危不亂，明白自己搞錯了，不慌不忙，憑借一身本事與直覺，受了幾處輕傷之後，總算狼狽逃出。眼看得了先機，宋金剛親率精騎從陣中追出。李世勣麾下抵擋不住，正欲敗退之時，李世民恰於此時趕到。待到李世勣重新穩住陣腳，李世民卻不與宋金剛正麵交鋒，隻管指揮精騎五千從左右兩邊包抄。宋金剛見了，急忙鼓吹號角，意思叫尉遲敬德出城接應。尉遲敬德卻視若罔聞，按兵不動。
“咱怎還不出擊？”尋相不解，緊張而疑惑地問。
“唐軍新勝，氣勢如虹。俺勸宋王嬰城固守以待後援，宋王不聽，恃勇輕進，無異於自投羅網，咱也跟著他去找死？犯得上麽？”
尉遲敬德這話令尋相大吃一驚。宋金剛決定背城一戰之時，尋相也在場。他怎麽沒聽見尉遲敬德勸宋金剛“嬰城固守”？“以待後援”之說更是信口開河，劉武周精銳盡在於此，哪來什麽後援？分明是胡攪蠻纏麽！難道…？他不敢往下設想。不過，尉遲敬德於他有再生之恩，倘若不是尉遲敬德探得呂崇茂的秘密，他尋相還不早已死於呂崇茂之手了？他不便與尉遲敬德作對。再退一步說，即使他想與尉遲敬德作對，他有那本事麽？
“下一步你打算怎麽走？降唐？”尋相試探著問。
“不急，走著瞧。”尉遲敬德這麽安撫尋相。
尉遲敬德的按兵不動致令宋金剛腹背受敵，腹背受敵而不被殺得落花流水者絕無僅有，宋金剛固然格外驍勇，畢竟無力扭轉乾坤，惡鬥多時之後，終於潰敗。大約是猜到自己為尉遲敬德所賣，宋金剛沒有奔回介休，而是率領數十騎親信北走突厥。宋金剛敗走突厥的消息傳到晉陽，劉武周知大勢已去，也匆匆棄晉陽投奔突厥。於是，半年前失陷於劉武周的河東之地，全數回歸李淵。全數？難道也包括握在尉遲敬德手中的介休麽？不錯。宋金剛敗走之後，李世民遣任城王李道宗與宇文士及往見尉遲敬德與尋相，走了個勸降的過場。尉遲敬德自然是欣然從命，尋相別無他路可走，自然也是選擇了歸降。
尉遲敬德既降之後，李世民授以右一府統軍之職，仍令統其舊部八千精騎。當時唐設左、中、右三軍之製，所謂右一府統軍，就是右軍一部的統領，雖然不是什麽顯赫的官位，卻是個親信的職務，得以隨侍李世民的左右。這樣的安排令一些人感覺不安。什麽人感覺不安？幾個並非李世民親信卻自以為是李世民親信的人，比如屈突通與殷開山。屈、殷二人，都是隋朝舊吏，也都沒多少能耐，不過都是李淵故人。殷開山跟隨李淵自太原起兵，屈突通則裝模作樣地盡忠於隋，被李淵俘獲之後方才歸順。
右一府統軍可是個居中的要職，尉遲敬德可靠嗎？仍令統其舊部尤其不妥，風險太高。屈、殷兩人這麽提醒李世民。李世民與尉遲敬德之間的秘密，即使對其親信中的親信如房玄齡、杜如晦，李世民都不曾透漏，屈突通與殷開山在李世民心中是屬於老爺子的人，他怎麽以實情相告。如何應對？李世民擺出一副豁達的神態，說出一番什麽“疑人不用，用人不疑”的廢話，致令屈、殷兩人由感覺不安轉變而為感覺不滿。對誰不滿？以理推之，不滿的情緒應當是衝李世民而去。不過，兩人卻都下意識地以為是針對尉遲敬德。這不足為怪，也不說明屈、殷兩人傻。不敢對主子不滿，往往就會不自覺地遷怒於主子之奴。
不滿又能如之何？如果尉遲敬德不之以柄，也許，屈、殷隻能在酒樓裏發發牢騷，罵幾句髒話。不過，事實卻是：尉遲敬德行為有失檢點，令屈、殷的不滿得以有所發泄。什麽事情有失檢點？無關男女，隻關尉遲敬德的天性殘忍。因何而知隻關尉遲敬德的天性殘忍？從他屠夏州而知。自從尉遲敬德與尋相撤離夏州之後，夏州又重新落入呂崇茂餘黨之手。尉遲敬德降唐伊始便自告奮勇向李世民請纓。幹什麽？不是窮追宋金剛、劉武周，卻是去奪回夏州。這建議十分荒謬。呂崇茂死前既已降唐，呂崇茂餘黨的重新占據夏州，難道不是替李淵從劉武周手上奪回夏州麽？怎麽還用得著尉遲敬德再次奪回？可尉遲敬德的請纓，竟然獲得李世民的肯首。難道李世民不明事理？非也。不過，李世民知道尉遲敬德恨呂崇茂至深，雖手刃之，心中怨氣猶存。怎麽才能令尉遲敬德快意？給他這個機會去殺盡呂崇茂一家老小。尉遲敬德既下夏州，不僅殺盡呂崇茂一家，而且下令屠城，城中百姓無論男女老幼，一概殺個精光，不留一個活口。
這是什麽行徑？匪類所為嘛！屈、殷等人相視而怒。尉遲敬德從夏州返回大營之時，李世民恰好外出射獵未歸，尋相又恰於此時叛逃走脫。機不可失，時不再來。屈、殷等人趁機合謀，以叛逃不遂的罪名把尉遲敬德拿下，正準備把尉遲敬德押送長安之時，李世民回來了。李世民既回，如何處置尉遲敬德自然就由不得屈突通與殷開山了。
“立即給我放人！”李世民大怒，“簡直是造反嘛！”
“先別急。”
誰敢在李世民氣頭上勸阻？除去房玄齡還能有誰？
“什麽意思？”
“主公何妨趁此機會試他一試？”
“怎麽？難道你也不放心他？”
即使房玄齡不放心，李世民能說什麽呢？他並沒有把他與尉遲敬德之間的暗勾結向房玄齡透露過。不過，他覺得房玄齡應當猜得出。他打聽尉遲敬德背景之時，點出尉遲敬德曾經是個遊方道士的，雖然不是房玄齡而是杜如晦，他房玄齡當時不是在場麽？以他房玄齡的精明，在場還猜不出，不大可能吧？
“防人之心不可無。況且，尉遲敬德屠夏州之舉，委實令人發指。回到長安之時，怎麽向皇上交待？”
李世民聽出房玄齡最後的那句話不無弦外之音。什麽弦外之音？房玄齡不傻，的確已經猜出我利用呂崇茂收買尉遲敬德之計。否則，他提老爺子幹什麽？不錯，回長安時我是得向老爺子有個交待。不過，怎麽交待嘛，就不用你房玄齡操心了。我李世民早已胸有成竹。
李世民胸中的成竹究竟為何？就是那孤獨懷恩的造反一案。孤獨懷恩造反之謀，發生在被俘於尉遲敬德之前。被俘之後，以為沒希望了，一不留神，透露出口風給囚於同室的劉世讓。爾後獨孤懷恩被尉遲敬德放跑，據守蒲反。李淵秘密渡河親臨前線視察，視察地點包括蒲反在內。哈！真是天賜良機！獨孤懷恩聞訊大喜。一切準備就緒，就等李淵進入蒲反之後來個甕中捉鱉。劉世讓本是唐儉的下屬，當時與唐儉同時留在尉遲敬德軍中。聽到李淵即將親臨蒲反的消息，唐儉立即找到尉遲敬德，叫尉遲敬德趕緊放走劉世讓。倘若尉遲敬德不從，李淵無緣從劉世讓口中獲悉獨孤懷恩的造反陰謀，如今的李淵安在？那還不早已化作獨孤懷恩刀下冤魂了麽？尉遲敬德既有如此之功，還怕抵消不了濫殺夏州無辜百姓之罪麽？
不過，這秘密，李世民覺得也沒有必要向任何不知情者公開，即使親信如房玄齡、杜如晦也不例外。這倒不是說李世民對房、杜缺乏信任，隻是因為李世民一貫認為：但凡是秘密，知道者越少就越好。對誰越好？對主子越好，對奴才也越好。於是，李世民就順水推舟，說道：“嗯，有道理。你說說咱該怎麽試探他？”
“主公不妨這麽同他說：人都說你與尋相是死黨，尋相既然不肯留，你想必也萌去誌。咱大唐一向光明正大，用人絕不勉強。合而願留，則留；不合而不願留，則聽其自去。你若想去，盡管明說，不必學尋相之潛逃。”
“這麽說有用嗎？”李世民覺得房玄齡這話十分可笑。
“看對誰說。以我之見，尉遲敬德這人憨直重諾，親口許下的然諾，往後必不反悔。”
“是嗎？”李世民將信將疑，扭頭問杜如晦。
“試試無妨。”
既然杜如晦讚同，李世民就果真如此這般試探了尉遲敬德一回。他不僅對尉遲敬德說：你盡管可以走。而且還增添一節：倘若選擇走，饋贈黃金百鎰，為你壓驚。說罷，還真叫手下用小車推出黃金。哈哈！同俺玩這一手，也太小看遊方道士了吧？尉遲敬德見了大笑。他一眼就看穿李世民試探他的把戲。遊方道士是什麽人物？李世民與房、杜固然都不是書呆子，卻也都從來不曾接觸過社會的下層，不知道不是老油條絕對幹不了遊方道士這一行。老油條如何應對李世民玩的這一招？
“走，俺往哪兒走？秦王是俺的救命恩人。救命恩人就是再生父母。哪有為兒的棄父母而去的道理？”老油條這麽反問。反問畢，話鋒一轉，又道：“至於黃金嘛，可別怪俺見錢眼開。俺還真舍不得退還。”
嘿嘿！還真是憨直！聽老油條這麽說，李世民心中竊喜。尉遲敬德當真憨直麽？其實，尉遲敬德不過抄襲王翦蒙混秦王嬴政的故智。王翦的什麽故智？當年王翦出征楚國，臨出函穀關前三番五次向秦王求田問舍。王翦的下屬親信不解，問：將軍難道不怕秦王以將軍為貪麽？王翦聽了大笑：貪，野心止於發財。不貪，野心何在？何懼秦王以某為貪哉？當年王翦哄得秦王嬴政心花怒放，不足為奇，因為王翦之計是原創。如今尉遲敬德的抄襲居然也能把秦王李世民哄得心中竊喜，這就多少有些奇怪了。難道李世民沒讀過《史記》？還是讀過卻把這段給忘記了？史冊既無明文記載，亦無曲筆影射，無從推敲考核。
不過，無論如何，尉遲敬德這老油條都是贏家：不僅在主子心目中贏得了憨直的形象，而且無端發一筆橫財。這筆橫財對他尉遲敬德來說，意義非同小可。他聽說長安米貴，居大不易。沒有這筆橫財，如何能夠縱情聲色犬馬？不能縱情聲色犬馬，如此這般替主子出生入死，值麽？
