拉斯維加斯

我在這個七月的盛夏，從莫哈韋(Mojave) 沙漠開車穿過，去拉斯維加斯。高速公路的兩邊渺無人煙， 沙石遍地，太平洋或墨西哥灣的水氣完全被沙漠四周的山丘擋掉，散落在沙土中的針狀植物幾乎枯萎，溫度高達攝氏四十五度，熱浪撲麵，生態極其荒涼。  

當年的黑幫老大 “Bugsy” 也是把車子開進莫哈韋沙漠。隻不過他開到拉斯維加斯附近時，忽然停下車來，透過這貧瘠沙漠，想象著用另外一種方式來進行有組織犯罪 – 用賭博來賺錢。由於賭博和色情在內華達洲的合法性，他決定要在沙漠的北邊開賭場。

這就是拉斯維加斯，賭城的由來。

拉斯維加斯的晚上，夜色迷離魅人，空氣中浮動著情色與金錢的氣味。街上車水馬龍，花園點綴於各個酒店其間，景點處處標新立異，洋溢著世界各國情調。各種膚色的遊客絡繹不絕，人行道上觀光的男女老少來來往往。各個賭場酒店華溢流彩，散發著奇異斑斕的光芒，遊客們如同飛蛾們一般，從世界的不同角落紛湧而來，為追尋那絢麗華美的光亮而瘋狂。欲望猶如一條沒有起始與終點的河流，在這座紙醉金迷的“罪惡”都市裏蔓延流淌。

當年的黑幫老大＂Bugsy＂的沙漠之夢之一是“The Flamingo”（火烈鳥）賭場。該賭場坐落在拉斯維加斯的中心地帶（The Strip），自1941年開始擲骰子以來，一直是拉斯維加斯的一個象征之一。 它是一個自成一體的娛樂場所，提供所有樂於冒險的遊人所能想象的所有娛樂活動，即可度假，又可賭博，為遊客提供一流的服務。她不僅有巨大的賭場，Strip上最好的自助餐，還有一個野生動物園，和一個15英畝的加勒比海式的水景。當然，野生動物園裏不會缺少象征該賭場的火烈鳥。六十多年來，它已多易其主，但仍然保持了當年的輝煌。

另一個值得一提的是＂前線酒店＂（Frontier Hotel)。它的前身是一個叫做“Pair-O-Dice”（一對骰子）的夜總會，於1930年就開張了。酒店服務始於1942年10月30日。這個酒店最有意義的一段曆史是在1956年，“貓王”普瑞斯利（Elvis Presley）在此酒店的舞台開始了拉斯維加斯首場演出。我們路過該旅館時，見到一幅這樣的告示：“Thanks for all the good times, 1942-2007”，這讓人想起了墓誌銘，原來，這所酒店將於2007年7月16日關閉。他現在的主人Phil Ruffin在1998年購買了這個旅館，他準備將這個旅館炸掉，在它的地盤上重新蓋一個3000客房的大型酒店。

近年來，一個個嶄新的酒店賭場沿著Strip層出不窮，一個比一個更大更雄偉，一個比一個更美更豪華，象“Mandalay Bay”, “Bellagio”,“The Venetian”，最新最貴的要數“The Wynn Hotel”。除了旅館業賭場以外，拉斯維加斯的豪華住宅也比比皆是，房地產的價格也屢屢上升。

拉斯維加斯也是美國著名的“秀”之都，是美國百年“歌舞秀文化”的集結地。這裏雲集了美國乃至世界的歌舞演藝秀精英，每天晚上同時上演大大小小上百場各種題材和風格的“秀”。難怪有人說，“賭”可有可無，“秀”不可不看。歌壇天後、著名女歌星席琳·迪昂（Celine Dion）也在凱撒皇宮（Caesars Palace）酒店的古羅馬競技場劇院獻演。據說席琳·迪昂與凱撒宮酒店簽約３年，有年均２００場，價值１億美金的演唱合同。Bally’s酒店的Jubilee!！秀，也是拉斯維加斯有名的傳統歌舞秀，自１９８１年首演以來，經久不衰，已有２５年的曆史。全場集歌舞、服飾、雜耍為一體，美輪美奐，是耗資千萬的大手筆。Jubilee!！秀動用了上百位舞者，均是精挑細選，身材嬌好的歌舞女郎。加上精美的服飾、超高的高跟鞋、奢華的道具，使之有如天仙下凡，光彩照人。拉斯維加斯的“秀”，是美國文化產業的產物，它與賭博和旅遊一道為拉斯維加斯帶來滾滾財源。

拉斯維加斯又是一個浪漫的城市。走到百樂宮(Bellagio) 酒店前，占地１０英畝的大噴水池裏的噴泉正上演水舞“秀”。噴泉升騰起伏，左右搖曳，呈現出瞬息萬變的水的靈氣和姿態，輕盈美麗的舞蹈伴著溫柔而優美的意大利歌聲，一絲柔情仿佛象絲綢一樣從心中拂過。旁邊一對情侶在音樂聲中熱烈地接吻。正沉浸在音樂噴泉之中，小夥子忽然轉過頭來問我們，“知道哪裏有結婚的小教堂? 我們愛得要瘋掉了！ ”這對情侶也許不知道，拉斯維加斯又是世界的結婚中心。其婚姻管理局辦公室平時從早上8AM一直開到午夜，周末和假日24個小時全天開門發放結婚證書。領一紙結婚證隻花費$30。有些教堂甚至供應仿製“貓王”普瑞斯利（Elvis Presley）作為結婚證人。如果愛的那麽瘋狂，結婚在拉斯維加斯應該是再理智不過的事了。

這就是賭城，拉斯維加斯！人們在這裏賭博，色情，娛樂和瘋狂！

然而，隻要一開車出拉斯維加斯，漫漫的莫哈韋沙漠就向你迎麵撲來，炎熱，幹燥，荒無人煙，那一切的絢麗，盡情，奢華和縱欲就象沙漠中的海市蜃樓一樣，消失得無影無蹤。

就象拉斯維加斯的廣告詞中說的一樣，在拉斯維加斯裏發生的一切，隻留在拉斯維加斯，隻可意會，不宜言傳（What happens in Las Vegas, Stays in Las Vegas)。