諾頓之死

兩年前新建的佐治亞水族館號稱是世界上最大的室內水族館之一，是亞特蘭大城市獨特的景觀。開館的頭一年，我和孩子們都買了年票，經常去觀賞。它以八百萬加侖淡水和海水建造了栩栩如生的水底生活，景觀令人歎為觀止。

今早一上班，打開電腦，發現水族館的館長用依妹兒發的一則新聞：水族館的老住戶，一條名叫諾頓的鯨鯊，今晨死去。

在最近幾個月期間，諾頓出現厭食和並開始顯示古怪的遊泳行為。水族館的獸醫和飼養人員對它進行了各種各樣的診斷測試，並對它進行了治療，但是它的健康狀況並沒有得到改善。

飼養人員昨天發現諾頓的遊泳動作明顯地愈來愈緩慢。獸醫對他的血液測試也證實了它的健康在急速衰退。24小時監測後到今天淩晨，諾頓停止了遊泳並沉到了水底。潛水員用擔架抬起了它，血液抽查證實他的健康已經惡化。經搶救無效，飼養人員做出了痛苦的決定, 人道地讓它安靜的死去。

水族館曾對今年1月死去的另一條鯨鯊實行了動物解剖，顯示了死因是腹膜炎症。今天死去的諾頓其死因是否和它有聯係正在調查中。到目前為止, 水族館對諾頓健康惡化的確切起因還不清楚。動物解剖將有助於他們解開諾頓死之謎, 並對鯨鯊這一類動物有進一步的了解。

水族館宣稱，解剖之後，諾頓的遺體將被火葬。

當我看了這新聞，居然有一點好笑。

首先，一條叫諾頓的鯨鯊死了，就是那條背上黑底白斑的, 號稱是海底裏最大的魚死了。當我們從水族館的水下隧道走過，經常看見它從頭上緩緩遊過，它的大肚皮象天空裏的一朵移動的烏雲, 一群小魚在它的身前身後前簇後擁, 很為壯觀, 這時候我的小孩子總會尖聲大叫, 媽媽, 大魚, 大魚!  我對它的死表示遺憾，但水族館不但用它做了頭條新聞，而且要把它火葬？振作一點，它隻是一條魚啊；而且它並不是水族館唯一的一條鯨鯊；水族館裏至少還有其它4條呢。

由此想起我的朋友珍的一個故事。

我的朋友珍生活在美國緬因州, 一年之中大半年是冰天雪地的冬天。初春的某一天她的孩子吵著要養寵物。珍帶著孩子們來到寵物商店，正好看見一窩小雞仔。小雞仔們嘰嘰喳喳, 毛毛絨絨，真是可愛，孩子們馬上纏著媽媽要買。回家的路上孩子們興奮極了, 因為他們終於帶了六隻小雞仔回家。珍的家住在郊區, 不受屋業管理會不準養著養那的規定約束。孩子們的爸爸在後院搭了一個小雞舍，小雞生活在小雞舍裏並不感到太冷。孩子們從寵物商店買了雞食喂它們。每隻小雞都有一個名字, 有一隻叫翻毛的,它老是喜歡撲騰它的翅膀；另一隻叫黑眼睛蘇珊, 它有一身黃毛, 一雙黑眼睛。春天慢慢的變成夏天，幾月之後, 小雞們健康快速地長大。

爸爸有一天開玩笑說，我們做雞湯怎麽樣？孩子一聽，尖聲大叫, NO, 怎麽可以!

冬天來了。天氣漸漸轉冷, 室外氣溫可以達到零下幾十度。雞們已不能呆在外麵了。孩子們也不允許爸爸把它們做成雞湯，如何為好? 珍就在報紙上貼了一個廣告，尋找可以托養它們的人家。不久一位農夫打來了電話, 說她有一個養雞場, 雞舍裏有暖氣，可以托養它們。孩子們來到農場, 視察一番後才依依不舍地同意將六隻雞交給農夫, 並和他簽署了協議，無論如何不準拿它們做雞湯。

至此以後, 珍和孩子們與農夫做了好朋友, 他們經常來農場, 探望他們的翻毛，黑眼睛蘇珊…和其它幾隻雞婆雞公。

對孩子們來說，那些動物不僅僅是魚，或雞, 每條魚, 每個雞都有它的名字。這些動物被賦予了人性，他們象朋友一樣。孩子們不會去傷害自己的朋友，也一定會相信當水族館的鯨鯊死時，就象自己的朋友死去一樣，他們會為此而感到由衷的悲哀。所以水族館的館長發布鯨鯊死去的消息,不會僅僅是用它來炒作而已。

 就象一位環境保護家說過的那樣,

 我們隻保護我們熱愛的，

我們隻熱愛我們理解的，

我們隻理解我們學過的。

在我還是孩子時所受的教育體製中，尊重生命的理念教育是一大缺失。我們沒有學過如何平等地對待生命。也許這是為什麽當我看到水族館消息中“火葬”這兩字時, 感到好笑的原因。

讓人們學會平等地對待生命，推進對鯨鯊的研究和了解, 增加對動物保護的民眾意識，應該是水族館發布這個消息的主要原因之一吧.