前不久上溫哥華市政府的網站查找地稅信息，無意間發現了一個樹木的大數據庫。市區每一條街道上的每一棵行道樹都有自己的ID, 可以按街區和街名搜索。有了這個數據庫，即使撞見一株稀有的公家樹（public tree），也不愁找不到名字了。
據市政府官員稱，溫哥華大約有15萬棵行道樹和35萬棵公園樹，其中75%為落葉喬木。楓樹是最常見的，占了該市樹木的25%，其次是櫻李樹，占了20%。其他重要的行道樹還包括各種梣樹（ash tree, 大約7000棵）、克裏米亞椴樹 （Crimean linden ，大約4500棵)、 歐洲七葉樹 （European horse chestnut , 大約2300棵)、歐洲山毛櫸（European beech ，大約1900棵) 和美國榆樹 （American elm ，大約1800棵)。
看了這些數字，你就會明白為什麽溫哥華市民每年春天會舉辦櫻花節，到了秋天，整個城市充滿了溫暖的色彩，深深淺淺的黃色、橙色和紅色葉子如一隻隻蝴蝶半空飛舞，又覆蓋在地麵上，驚豔了時光和遊人的目光。
街道上樹葉最多的樹木包括紅橡樹、北美鵝掌秋、楓樹和梣樹。溫哥華的工作人員每年平均從1400公裏長的街道上收集到的落葉達5000噸，然後送到三角洲的垃圾填埋廠處理成堆肥，再將成品賣給普通消費者和專業苗圃，“落葉不是無情物，化作堆肥更護花”。
目前溫哥華的樹冠覆蓋了整個城市18%的上空，每年吸收大量的二氧化碳。市政府計劃種更多的樹，將這項指標提高到25%。
生活在這座全球最宜居的城市是莫大的幸運啊！我抱著這樣的想法，每天樂嗬嗬的，從城市的東頭開車到西頭，接送孩子上學放學、拜訪客戶…… 一路上賞花賞葉研究植物，似水流年過得有滋有味。
我發現，加西本土的三種楓樹（大葉楓、道格拉斯楓、藤楓）在針闊葉混交林裏並不占數量上的優勢，而且秋葉也不是鮮紅鮮紅的，“萬山紅遍，層林盡染”隻能用來形容加東秋天的原始森林。那麽是哪些外來楓品種燃燒了溫哥華市區的秋天呢？我觀察了兩三年，總結出溫哥華街區主要有這些外來楓：挪威楓(Norway maple)、紅楓(Red maple)、栓皮槭(hedge maple)、糖楓(sugar maple)、梧桐楓（Sycamore Maple）、銀楓（silver maple）,費裏曼楓（freeman maple）、 曼尼托巴楓（Manitoba maple）、元寶槭和來自亞洲的其他楓樹品種等。
有一首百聽不厭的老歌《片片楓葉情》：“片片楓葉轉，它低歎再會了這段緣；片片楓葉轉，回頭望告別了苦戀；片片葉兒隨夢去頃刻飄遠，相看對泣竟默然，片片葉兒揣著我此生所愛，一飄再飄夢更遠”。歌詞為什麽要這麽傷感呢，我有些不解。在加國生活了二十多年，我對秋天與楓葉的觀感已經全然不同。時間煮雨，歲月靜好，片片飄落的楓葉折射出七彩光線，向我傾吐著充滿善意與溫情的秋思……
（一）挪威楓和糖楓
一提到挪威楓（學名Acer platanoides），北美居民總是習慣性地將它與糖楓（學名Acer saccharum）相比較，因為兩者的外觀太相似了。以下這些小技巧可以將它們區分開：
1: 觀葉柄：將葉柄折斷，如果汁液是透明的，就是糖楓。如果汁液呈乳白色，就是挪威楓。
（挪威楓葉柄流出的白色乳液）
2: 觀葉形：兩者的葉子均是五裂，挪威楓的葉子的每個裂片頂端都有一個尖點，並且沿著葉緣還有其他尖點；糖楓葉子的每個裂片的頂端有一個尖點，但沿著葉緣的凸起則比較鈍
（上：挪威楓， 下：糖楓）
3:觀翅果：糖楓的翅果是“U”形的，挪威楓的翅果像衣架
（左：挪威楓，右：糖楓）
4:觀芽：糖楓的芽比較尖，用手指摸上去有刺痛感；挪威楓的芽比較圓
（糖楓葉芽）
（挪威楓葉芽）
5:觀樹皮：較老的糖楓的樹皮容易剝落，挪威楓的樹皮緊湊，不易剝落
6:觀秋葉：糖楓較早變色，秋葉是明亮溫暖的紅色或者橙色；挪威楓的葉子較晚變色，葉子會綠很久，然後變成黃色、橙色或紫色。挪威楓是最遲落葉的楓樹。
（一組挪威楓）
溫哥華的挪威楓大多數是幾十年前種下的，數量遠遠多於來自美加東的糖楓，這源自於上世紀五六十年代的一場災難。當時北美街頭最受歡迎的美國榆樹（Ulmus americana）飽受荷蘭榆樹病肆虐，人們從中歐和東歐地區引進了挪威楓作為行道樹大量種植。挪威楓生長較快，有著濃密的深綠色的樹蔭和粗壯的樹幹。它們抗空氣汙染，耐鹽，對生長環境要求不高。隨著時間的流逝，挪威楓的諸多缺陷暴露出來：它們密集的根係隆起，破壞了人行道，並殺死了附近的草坪。樹幹樹枝容易在暴風雨中折斷，造成數百萬美元的損失。挪威楓在北美的壽命大約隻有五六十年，而在原生地歐洲，它們的樹齡長達250年。
（一組糖楓）
更糟糕的是，挪威楓的種子數量眾多，隨風進入了美加東原生楓樹林，並在那裏生長。它們的種子能夠在較深的陰影下發芽，甚至比糖楓的種子更能發芽。挪威楓幼苗生長迅速且繁茂，通常會遮蓋所有發了芽的糖楓幼苗。它們比糖楓更耐高溫，因此能夠更好地抵抗全球轉暖的氣候趨勢。隨著它們的生長，挪威楓改變了林地的土壤和林蔭密度，如任由它們蔓延，會造成密集單一的物種，嚴重破壞北美的生態係統。舉一例：魁北克的某國家森林公園中，挪威楓的數量竟然是土生的糖楓的四倍，引起了專家們的高度重視。
又是一年秋風起，當我們在街頭感歎燦爛的楓葉如一團團燃燒的火焰時，是否會認真估量一下那些外來物種潛藏著的危害呢？
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