尋找加西原生楓樹：美麗的溪邊樹

終其一生，藤楓（vince maple）一直在猶豫：自己到底是成為一株樹呢，還是一叢灌木？

藤楓的造型有點與眾不同，往往有幾個粗壯的樹幹，呈現灌木的形態，但這些樹幹的高度可達十幾米，甚至二十米，又像一棵樹。有時藤楓的樹幹特意不直立往高處長，而是彎斜著在地麵上蔓延六至十米，一旦接觸到土壤，就可能會生根，漸漸形成茂密的灌木叢。藤楓的學名Acer circinatum就是用來形容它扭曲生長的樹枝的。

藤楓喜歡富含氮的潮濕土壤，通常生長在溪流和濕地兩岸，可以生活在陰涼處，也可以出現在森林的入口處。它與大葉楓、花旗鬆（Douglas fir）、西部鐵杉（western hemlock）、太平洋狗木（pacific dogwood）、美洲大樹莓（salmon berry）和劍蕨（sword fern）混生，山體滑坡後，藤楓和赤楊（alder）是最早出現的樹木。

有人分辨不出林子裏藤楓與道格拉斯楓，其實它們之間的差別還是比較大的。藤楓似乎更喜水，紮根在溪岸兩邊。道格拉斯楓比藤楓更耐幹燥，更喜開闊的林間，同時耐受更為寒冷的氣候。藤楓的葉子近乎圓形，直徑6至11厘米，有7至9個裂片，葉表為明亮的綠色，葉背淺綠色，有柔軟的絨毛，而道格拉斯楓的葉子通常3至5裂，似典型的楓樹葉。藤楓的花很美，深紅色的萼片托著白色的花瓣，道格拉斯楓的花是黃綠色的，通常10朵聚成傘形。藤楓的翅果是“一”字形的，道格拉斯楓的翅果是深“V”狀。

藤楓是西部森林裏最具有園藝價值的楓樹，莖幹光滑，幼時偏綠，隨著樹齡的增長慢慢偏灰，較老的主幹上帶有淺縫。葉子質地有些薄弱，層層疊疊，形成黃綠色的冠層。到了初秋，一樹斑斕，黃、橙、紅、綠等色彩紛呈。十月份走進略顯陰暗的針闊葉林，眼前突然跳出藤楓鮮豔的色彩，怎不令人驚喜？十月份的加西森林的主色調是綠色和黃色，針葉樹蒼翠，大葉楓、黑棉楊、柳樹、白樺樹、喙榛子樹的葉子變成了黃色。紅色的秋葉在西部原始森林裏屬於小眾，從溫暖的畫麵躍出來，叫人回味不盡，思念不盡。

更何況藤楓已深深融入加西居民的日常生活。土著用它做漁網的框架、雪靴和搖籃框。將根皮煮熟製成涼茶，可治療感冒。將藤楓燒成木炭，再與水混合，喝下後可預防痢疾和小兒麻痹證。不知是一種迷信還是宗教情懷，土著們總是在清晨收集藤楓的樹皮和木材，而且隻收對著日出方向的那一側的。

許多人將藤楓引進了自家小院，可媲美顏色鮮豔的日本楓。

我家的花園裏沒有藤楓，我更喜歡去森林裏尋它。沿著清溪，走在秋色圖裏，五彩繽紛的藤楓落葉飄在水麵上。會不會有小鹿從身邊跑過，有飛鳥從頭頂掠過呢？他們大多是衝著藤楓去的，藤楓的枝、葉和翅果給動物們提供了豐富的食材。

行至水窮處，我坐在一塊巨石上仰望藍色的天空，想起《聖經》裏提到的溪邊樹。人生就應該是這樣的啊，有豐盛的供應、永遠的依靠、正確的方向、真實的平安喜樂……這不是烏托邦, 也不是阿Q的“精神勝利法”，而是千百年來千千萬萬的基督教徒的真實經曆。

我願是溪邊的一棵藤楓，享受神的關愛。

 

 

[雪中梅]

欣賞和學習了，平安是福。

[曌]

擇溪而據，