西南交大:致敬一位英國人
2010年，電影《讓子彈飛》給大家上演了一幕“馬拉火車”的荒誕戲碼，“吃著火鍋唱著歌”，一度成為流行語，但很多人不知道，這條鐵路確實出現在1881年的中國，它從唐山開平煤礦至胥各莊碼頭，長約9.3公裏，是中國第一條標準軌距（1.435米）的鐵路，被稱為“唐胥鐵路”。隻不過，慈禧太後擔心火車的吼聲驚了皇陵裏沉睡的祖宗，震了清王朝的龍脈，隻好由馬來拉。
當然，火車裏坐的不是什麽縣長和師爺，更沒有夫人和火鍋，
而是開平礦務局產出的煤。
克勞德·威廉·金達（Claude William Kinder C.M.G.）
“唐胥鐵路”的設計者是英國人克勞德·威廉·金達（Claude William Kinder C.M.G.），他的名字很長，大家叫他金達就行。他1852年出生在愛爾蘭，14歲隨父親來到中國香港，20歲在日本鐵路公司做助理工程師，25歲在上海結識了“中國現代工業的開山鼻祖”唐廷樞，之後相繼擔任唐山開平礦務局總工程師，唐胥、唐津、津榆等鐵路的總工程師，就連詹天佑也隻能給他當個“助理工程師”。另外，他還“偷偷”設計建造了中國第一台蒸汽機車“火箭”號，也叫“龍”號，大大減輕了“馬”的工作壓力。說是“偷偷”，是因為他使用的都是從煤礦上拆下來的廢舊材料，更重要的是，他不想驚動慈禧。
“龍”號機車
北戴河“金達像”
“這件事說起來有點長，請聽我慢慢道來。”
1893年，金達上書當時的直隸總督兼北洋大臣李鴻章，建議創設鐵路學堂，培養鐵路人才，但得到的回答卻是：“經費支絀”，現代話講：沒錢。
上帝說，要有光，於是就有了光。
金達說，要有鐵路學堂，但是沒有。
第二年，也就是1894年，中日甲午戰爭爆發，清政府戰敗，李鴻章去日本含淚簽下《馬關條約》，回國後被撤了職，由雲貴總督王文韶接替。
李鴻章（左）、王文韶（右）
王文韶是個開明的官員，對新鮮的洋事物持開放態度，這讓金達重新看到了希望。1896年5月4日，他稟書“津蘆鐵路督辦”胡燏棻（yu fen），再次提出創建鐵路學堂，這次的報告書計劃周詳，具體到招生、著裝、禮儀、體育等細節。他還擬就了《在華學成之鐵路工程司章程》十六條，以優厚的薪水和職業發展前景吸引有誌青年。
胡燏棻
胡燏棻與王文韶關係密切，經常出入他在天津的府邸。因此王文韶三次召見金達，當麵聽取匯報。很快，王文韶就責成胡燏棻會同“北洋官鐵路局總辦”吳調卿具體規劃籌辦此事。吳調卿依照金達的上書，製定了《鐵路學堂章程》20條，擬定了具體計劃和經費籌措辦法。
“不是沒錢嗎？好辦！”
北洋鐵路局運輸的主要物資是開平煤礦的煤，運量巨大，隻要從鐵路客貨運費中加收附加費即可解決，不用加太多，2%到3%就足夠支應學堂的開銷。
開平煤礦
王文韶根據吳調卿的報告，用漂亮的蠅頭小楷寫成一份《創辦鐵路學堂》的奏片，在1896年10月29日這天快馬拜送到紫禁城。他說到：“酌擬就山海關局房設立鐵路學堂，學員學成後量材器使，仍隨時募補足額。將來廣建鐵路，可期取用不窮，較之借材異國，所省實多，且可免要挾居奇之患。”
《創辦鐵路學堂》奏片
山海關北洋鐵路官學堂
學堂借用位於山海關的“北洋官鐵路局”辦公地作為校舍，第一任校長正是她的創始者吳調卿，以津榆鐵路局總辦身份兼任鐵路學堂總辦，翻譯成現在的話，就是第一任校長。接著，金達又受吳調卿委托，在倫敦聘請了史卜雷（E.Sprague）教授來擔任總教習。
吳調卿
當時的金達一定笑得格外燦爛。
金達剛剛走下唐山火車站天橋
金達伴隨著中國鐵路建設從無到有的過程，他在中國工作近30年，踏實專注、無心權益之爭，在複雜艱巨的環境中投身於中國的建設事業，創造了好幾個中國第一，推進了中國現代工業化的進程。
1900年，清政府授予他“雙龍寶星”，並冊封二品官銜，英國政府也為他頒發了“聖米迦勒及聖喬治勳章”，授三等勳爵。
1909年4月，金達退休離開唐山，回到英國定居。
1925年，國民政府鐵路公司聘請他為終生帶薪顧問。
1931年，龍號機車誕生五十周年之際，國民政府再次對他進行表彰。
1936年8月9日，金達在他84歲生日的前一天逝世於英國的切特鎮。
金達（1852-1936）
從1893年金達第一次上書提出創辦鐵路學堂，到今天整整130年了。如今，這所鐵路學堂名叫西南交通大學，她用培養出30多萬國家棟梁的成就向金達先生致敬，請讓我們深情地對他說一聲：謝謝。
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