上個月，香港宏福苑冒出濃煙。北京駐港國家安全機構指責多家外國媒體罔顧事實，散播虛假信息。
周六，北京派駐香港的國家安全機構約談了包括《紐約時報》在內的多家外國媒體機構的代表和記者，對他們就香港數十年來最致命火災以及即將舉行的立法會選舉的報道發出警告。
這一警告凸顯出，自北京在香港實施一部擁有廣泛權力打壓異議的國家安全法以來，國際新聞機構在香港麵臨的審查日益趨嚴。官員們表示，若外國記者被認定違反該法律將麵臨後果，其中一名官員警告說：“別說沒警告過你們。”
在簡報會上，駐港國安公署的官員宣讀了一份聲明，批評外媒對上個月宏福苑大火的報道。宏福苑是位於香港北部的一處高層住宅區，那次大火造成至少159人死亡。
聲明稱，一些報道“罔顧事實”、散播虛假信息，歪曲抹黑政府救災善後工作。聲明還表示，部分報道“攻擊幹擾”將於周日舉行的立法會選舉。官員們沒有提供細節，也沒有點名任何媒體或具體報道。
“‘新聞自由’與‘遵守法律’並行不悖，”聲明警告稱。“任何媒體不得借‘新聞自由’之名幹涉中國內政、幹預香港事務。”
這些官員沒有表明身份，也沒有接受提問。其後，國安公署在其網站上發布了同樣的聲明。
這次會麵是中國駐港國家安全機構與外國媒體之間一次罕見的直接接觸。喬治城大學亞洲法律中心執行主任托馬斯·E·凱洛格表示，這突顯出國安公署在監管香港公共輿論方麵愈發強硬的角色。他稱，這是對香港新聞自由的“直接威脅”。
“自國家安全法生效以來，本地媒體一直遭受打壓，”他說。“這一舉動表明，北京也希望進一步向國際媒體施壓。”
近幾日，國安公署接連發表聲明，警告所謂的“反華勢力”不要利用宏福苑大火破壞社會穩定。聲明還稱，“境外敵對勢力”正試圖給香港政府製造麻煩，並補充說，當局將對“反中亂港者雖遠必誅”。
分析人士表示，國安公署措辭強硬的聲明顯示，官方擔心上個月的災難可能在這座曾於2019年爆發反政府示威的城市引發新一輪政治清算。
“這不是一個自信的政府會采取的做法，”凱洛格說。“這一舉動也表明，是內地官員在主導應對這場悲劇的後續影響。”
這些警告發出之際，香港政府正鼓勵居民在周日投票參加立法會選舉。
上一次選舉是在2021年，投票率創下曆史新低。當時香港的政治製度經曆了一次重大重組，中共進一步強化了對該地區的控製。北京施行“愛國者治港”原則，嚴格限製參選者的資格，隻為反對聲音留下了極其有限的空間。
