“稀土王牌”打不倒？智庫專家點出北京真正撒手鐧

川普2025年重回白宮，在關稅貿易戰場多次與中國大陸過招。稀土一直是北京麵對華府關稅威逼的談判利器。川普預計明年4月訪問北京，美國智庫專家認為，中方會再以限製稀土出口為手段向華府施壓，但這張王牌受到高估，且限製稀土出口並非北京真正的絕招，因為稀土市場規模相對小得多，美方務必保持冷靜，搭配合宜策略，就能有效降低中方稀土武器殺傷力。

美國捍衛民主基金會（FDD）經濟金融力量中心負責人德津斯基（Elaine Dezenski）、曾任美國外交官的基金會資深研究分析師斯威夫特（Daniel Swift），6日聯名投書美國《國會山莊報》解析北京視為戰略籌碼的稀土策略。投書指出，《紐約時報》專欄作家佛裏曼（Thomas Friedman）11月警告，中方威脅切斷稀土出口的威力恐比川普關稅強大10倍。話是沒錯，實際情況複雜許多。稀土市場規模較小，各地積極創新的成果持續縮小鴻溝，美國的盟國正以超乎許多分析師想像的速度打造替代供應鏈。

華府無須過度反應

關鍵礦產是至少數十種現代科技的重要材料，稀土元素是這類礦產之中17種金屬的集合名詞。中方在其他關鍵礦產的籌碼也頗具分量，但稀土才是北京談判武器首選。2015年4月，川普第一任期對中國大陸貨品加征關稅，當時北京就以管製稀土、磁鐵出口回擊，試圖削弱美國供應鏈當作談判武器。川普第二任期又打關稅戰，中方再祭管控稀土出口，但華府可運用明智的投資與政策以削弱這項籌碼的威力。

稀缺的是加工提煉產能

地殼的稀土含量不算稀少，稀罕的是高效分離、提煉稀土的產能。分離提煉的化學過程複雜，常有放射性廢棄物。中方之所以主導全球稀土市場，原因在於政府投資稀土加工技術，承擔了他國不願犧牲的環境成本。如此主導地位並非沒有極限，稀土礦產分布廣泛，非中國獨有，澳洲、約旦、美國都在為新提煉技術設廠，美國國防部最近承諾向兩家本土業者提供近7億美元貸款建廠生產磁鐵，預計幾年內可取代半數進口量。

年產值小 搶市占可以一搏

稀土市場的確重要，但年產值僅50億至100億美元，遠低於全美寵物食品開銷。產值相對小，北京接下來固然能操縱價格，但奪回稀土加工市場一小塊市占的成本並非高不可攀，還能削弱北京的影響力。限製稀土出口會帶來各種混亂，諸如價格大漲、供應鏈緊張、國防工業與電動車等產線放緩。但後續談判階段短則數月、長則數年，談判之際替代方案持續出籠。

資源回收與業界革新正以超乎預期的速度追趕。稀土可無限重複利用，回收不如加工汙染嚴重，目前全球稀土回收市場規模15億美元，估2023年成長逾1倍。美國境內已有業者從3C廢棄產品如蘋果舊手機回收稀土元素，也有業者研發不含稀土的永久磁鐵，獲得通用汽車、三星等大企業注資。

真正的撒手鐧

在美國的盟國設廠生產是另一條路，而且已經展開。在各項條件優越的情況下，新的分離技術能讓工廠1年內投產，但隻要北京壓低價格，海外投資案就會失去金主。投書指出，北京真正利器並非製造稀缺態勢，而是操縱市場、凍結西方投資。

德津斯基與斯威夫特認為，解方比多數人想像得還單純。美國隻需要降低私人投資風險，聯邦政府的美國國際開發金融公司供貸款擔保，國防部後勤署開出價格下限以抵擋中方傾銷，貿易發展署資助可行性研究。這些都不花大錢，以現有資金，華府可催生盟國未來10年共同開發稀土資源。

北京想讓華府相信稀土是中方王牌，但這其實是規模較小的市場，極易受到創新、回收、投資的影響。華府若能保持冷靜，這張“王牌”很快就會變得更像虛張聲勢的招數。