一個曾經戰無不勝的王者,在死前的最後時刻,用盡全身力氣擊殺了強敵,完勝最後一戰後溘然長逝。
完成這英雄般謝幕的,是印度倫滕波爾國家公園的一頭雌虎,代號T-84的箭頭(Arrowhead)

(箭頭)
這頭被稱為“倫滕波爾之王”,“湖畔霸主”的傳奇雌虎,一生征戰,征服無數強敵,去世之前還用僅存的力氣成功捕殺一隻沼澤鱷,用一場勝利為自己傳奇虎生謝幕。
它拖著瘦骨嶙峋的身軀,最後一次將獵物鱷魚叼上岸。

(箭頭最後一次捕獵)
箭頭於2014年出生在印度倫滕波爾國家公園,它是上一代孟加拉虎王黑天(Krishna)的女兒。
因為額頭上有一個箭頭形的花紋,故被起名為箭頭。

(被母親叼在嘴裏的箭頭)
倫滕波爾原是印度拉賈斯坦邦西部的王家園林和狩獵場,1980年改成了自然保護區,如今是印度知名的國家公園,以觀虎聞名,總麵積為1334平方公裏。
箭頭所在的老虎家族,是世代統治這片土地的虎王家族。雖然繼承了高貴的血統,但箭頭的威名卻是靠自己一步一步拚殺出來的。
箭頭剛出生時,是母親幾個虎仔裏最瘦弱的一個。也是母親最不放心的一個,所以經常將它叼在嘴裏,寸步不離。
母親一生有10個幼崽,隻有6個存活了下來,其中就有箭頭。
在母親的嗬護下,箭頭逐漸變得強壯,它開始憑借出眾的力量,敏捷,耐力在幾個虎仔裏嶄露頭角。
稍大一點,箭頭開始跟隨母親學習狩獵技巧,很快掌握了捕殺沼澤鱷魚的技術。
憑著非同一般的力量和勇氣,它經常衝進深水區,迅猛獵殺身形比它大許多的鱷魚。

(右邊為箭頭)
漸漸地,箭頭開始統治倫滕波爾公園裏的一大片領地,它也因為額頭上與眾不同的花紋被動物愛好者屢次拍到,逐漸被人關注。
據統計,它是印度被拍到獵殺鱷魚次數最多的老虎之一。

(捕獵被拍到的箭頭)
和許多悲情英雄一樣,箭頭的一生也充滿了悲劇和坎坷,成年後,它迎來了虎生最大的挫敗。
它最愛的配偶,第二個孩子的父親,那頭雄虎在和人類的衝突中喪生。
缺少了丈夫領地的食物和庇護,箭頭不得不憑著一己之力獨自撫養孩子們。
在無數次和鱷魚的搏鬥中,它英勇奮戰,傷痕累累,卻總能得勝而歸。
(箭頭趕走幾個子女)
在一次次充滿危險的生存拚殺中,箭頭將五個子女先後拉扯大,然後將它們趕走,迫使它們去倫滕波爾的其他區域開疆擴土,獨當一麵。
然而好景不長,在送走最後一批子女的兩年後,2025年初,動物觀察家發現箭頭患上了癌症,身體裏長了腫瘤。
昔日龐大的身軀開始日漸消瘦,很多時候,它一連幾天都沒有力氣捕獵。

(消瘦的箭頭)
幾個月前,它拖著瘦骨嶙峋的身軀,被迫進入了女兒瑞迪(Riddhi)和女婿的領地。
在虎類本能的驅使下,女兒和女婿一開始試圖驅趕箭頭。
但箭頭無比虛弱的身軀,讓瑞迪和丈夫放下了戒心。
它們最終允許母親在領地內休息,喝水…

(最左為箭頭,最右為瑞迪)
為了延續箭頭的生命,倫滕波爾公園的工作人員幾次嚐試給箭頭投喂食物,都因為區域裏的老虎過於警覺和凶猛,投喂人員差點遭襲擊而放棄。
箭頭就這樣一天天瘦下去,它形容枯槁,和曾經威風凜凜的模樣判若兩虎。
但她依然保存著一絲過去的風光,哪怕是不易察覺的。

(虛弱的箭頭)
6月14日,許久沒有露麵的箭頭出現在湖邊,它專注地注視著水裏的一條鱷魚,眼神如巔峰時一般堅毅。
經驗告訴它,時機已到。它迅速啟動,衝向水裏,準確地咬住了鱷魚的後頸。

(箭頭突襲鱷魚)
它的身體終究太過虛弱,力量大不如前。
它在水裏和鱷魚搏鬥了一個小時,才最終將它製服,它將鱷魚拖上岸,美滋滋地飽餐了一頓。
這是它回光返照般的戰鬥,也是它虎生最後的榮光。

(箭頭將鱷魚拖上岸)
6月19日,倫滕波爾一代傳奇虎王,湖畔霸主,頂級鱷魚獵手箭頭躺在一棵大樹下停止了呼吸,走完了它波瀾壯闊的十一年虎生。
以為自然攝影師在箭頭去世前的2天拍下了她最後的行走畫麵,走兩步就會摔倒,掙紮著爬起來再繼續走。每一步都走的很費力,卻又很堅強。
直到找到了一棵樹,她在樹旁蜷縮了起來。

這些年裏,箭頭不僅僅是一個野生動物,更像是印度野生動物保護大使的形象。她吸引了無數人去參觀和了解野生動物的生活,不僅給當地帶來旅遊業的增長,也讓更多人開始關心野生動物的生存處境。
箭頭更是一種優雅,力量和母性精神的象征。直到生命的最後一刻,它都在拚盡全力和疾病,命運抗爭。
RIP,箭頭!

(箭頭)
Ref:
https://www.bbc.com/news/articles/c77vj7v74lmo
https://www.ranthamborenationalpark.com/blog/arrowhead-passes-away/
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