今天是“史上最短的一天” 地球默默加速自轉了

觀測地球轉動的科學家預測，今天（7月9日）將是史上最短的一天，因為地球自轉加速了，不過隻比平常少了1.3毫秒，比眨眼時間還短，一般人可能難以體會今天是否過得特別快。至於自轉加快的原因，學者暫時還沒有答案。

科學家說今年除了7月9日，還有幾天會因為地球加速自轉而變短。翻攝Pixabay

“BBC科學聚焦”網站報導，長期觀測地球自轉的計時組織“國際地球自轉與參考係統服務”（International Earth Rotation and Reference Systems Service，IERS）發現，地球從2020年就開始有自轉加速的現象，從那時候起一直穩定加速。

該組織分析資料並預測今年最短的幾天將落在7月9日、7月22日和8月5日。這3天月球距離地球赤道最遠。7月9日這一天的自轉比平常短了1.3毫秒（0.0013秒）。

地球自轉一周是24小時或86400秒，這變動微乎其微，國際地球自轉與參考係統服務”以高度精密方式測量一天（地球自轉一周）的長度。但學者對於自轉為何變快，沒有明確答案。

月球一直透過潮汐製動微妙地影響地球自轉，月球的引力導致地球隆起。除了產生潮汐之外，這種變形還會慢慢消耗地球自轉的動能，導致地球每世紀減速2毫秒。

雖然已知有些事件會改變地球自轉，像是日本2011年規模9.0強震導致地球的一天縮短1.8微秒，但沒有人知道是什麽造成目前地球自轉加速的趨勢。

學者說，即使地球自轉變慢，因為變化太微小，也不會造成什麽不良影響，IERS組織偶爾會以增加“閏秒”的方式來校正這種時間差，最近一次就在2016年的12月31日。預計在2025年減掉1秒，可能在2029年增加1秒。