俄羅斯的這一個星期有一個戲劇性的開端。
周一（7月7日）早上，俄羅斯總統弗拉基米爾·普京（Vladimir Putin，普丁）解除了交通部長羅曼·斯塔羅沃伊特（Roman Starovoit）的職務。
至當天下午，斯塔羅沃伊特就死了；他的屍體在莫斯科郊區的一座公園中被發現，頭部中彈，身旁據稱有一把手槍。
調查人員表示，他們推測這位前部長是自殺身亡。
周二早上的《莫斯科共青團真理報》（Moskovsky Komsomolets）表達了震驚之情。
“羅曼·斯塔羅沃伊特自殺發生在總統下令解職僅數小時後，這在俄羅斯曆史上幾乎是前所未有的事件，”該報宣稱。
因為上一次有政府部長自殺的事例，要回溯到30多年前，蘇聯解體之前。
1991年8月，在共產黨強硬派政變失敗後，政變主謀之一——蘇聯內政部長鮑裏斯·普戈（Boris Pugo）開槍自盡。
克裏姆林宮對斯塔羅沃伊特之死幾乎沒有發表評論。
“一位聯邦部長在被總統解職後數小時內被發現死亡，您有多震驚？”我在克裏姆林宮的電話會議上問普京的發言人德米特裏·佩斯科夫（Dmitry Peskov）。
“正常人都不可能不震驚，”佩斯科夫回答說。“當然，我們也感到震驚。”
“要通過調查來回答所有的問題。在調查進行期間，隻能推測，但那更多是媒體和政治評論家做的事，不是我們的。”
俄羅斯媒體確實充滿了各種猜測。
周二已有幾家俄羅斯報紙將斯塔羅沃伊特的事件和烏克蘭接壤邊境的庫爾斯克地區聯係起來。在2024年5月被任命為交通部長之前，斯塔羅沃伊特曾擔任庫爾斯克州州長超過五年。
在他的領導下，加上大量政府資金的支持，斯塔羅沃伊特州長啟動了沿邊境建造防禦工事的工程。但這些工事不足以阻止烏克蘭軍隊去年突破並奪取庫爾斯克地區的部分領土。
自那以後，他的繼任者亞曆克謝·斯米爾諾夫（Alexei Smirnov）以及他的前副手阿列克謝·德多夫（Alexei Dedov），都因涉及防禦工事建設相關的大規模詐騙被逮捕和起訴。
《商業日報》（Kommersant）的報導指出：“斯塔羅沃伊特先生很可能會成為此案的主要被告之一。”
俄羅斯當局未有證實這一點。
但如果是恐懼起訴能令一位前部長選擇自殺，這對今日的俄羅斯意味著什麽？
“這裏麵最戲劇性的部分是，在俄羅斯近年來重新斯大林化的背景下，一位高級政府官員（自殺）是因為他找不到任何逃離這個體製的辦法，”紐約新學院（The New School）國際事務教授妮娜·赫魯曉娃（Nina Khrushcheva）說。
“他一定害怕如果接受調查，將麵臨幾十年的牢獄，而且他的家人也會遭受巨大痛苦。所以，沒有出路。我立刻想到了1937年斯大林手下的一個部長謝爾戈·奧爾忠尼啟澤（Sergo Ordzhonikidze），他因為覺得無路可走而自殺。你在今天的環境中開始想起1937年，那真的要停下來想一想。”
羅曼·斯塔羅沃伊特之死雖然在報紙上成為頭條新聞，但這一起“在俄羅斯曆史上幾乎前所未有的事件”在國營電視台上卻幾乎沒有報導。
也許是因為克裏姆林宮意識到電視對塑造公眾輿論的強大影響力。在俄羅斯，電視比報紙更具影響力。因此，當涉及電視時，當局往往更加謹慎小心地傳遞訊息。
周一晚上的俄羅斯一台（Russia-1）晚間主要新聞報道花了四分鍾報導普京任命新代理交通部長安德烈·尼基丁（Andrei Nikitin）。
當中完全沒有提到前任交通部長被解職，也沒有提到他被發現死亡。
直到40分鍾後，到新聞節目快要結束時，主播才簡短提及羅曼·斯塔羅沃伊特之死。
新聞播報員隻用了18秒來報導這一則消息，這意味著大多數俄羅斯人可能不會將周一的戲劇性事件看作是一個重大發展。
對政治精英而言，情況則截然不同。對於那些希望成為政治體係一部分的部長、州長和其他俄羅斯官員來說，斯塔羅沃伊特的遭遇將是一個警示。
“不像以前，你可以獲得這些職位、致富、從地方升到聯邦層級，今天，如果你想活命，這顯然不是一條職業道路選項，”妮娜·赫魯曉娃說。
“首先是不僅沒有向上流動的可能，連向下流動也可能是以死亡告終。”
這提醒著人們，觸犯體製會帶來什麽樣的危險。
