2019年3月，美國時任總統川普（Donald Trump，左）邀請較早時候在加州柏克萊大學被打的保守派人士威廉斯（Hayden Williams，右）上台講話。（X@RealSaavedra）

美國總統川普（Donald Trump，）近日高調打壓哈佛大學（Harvard University），有美國媒體報道，一名保守派人士2019年在加州大學柏克萊分校（University of California Berkeley）的校園內被打是如今對菁英學府窮追猛打的導火線，而共和黨人柯克（Charlie Kirk）則是向川普出謀獻策，提議切斷大學聯邦撥款的“軍師”。

《華爾街日報》5月28日報道，哈佛大學校友，前白宮顧問班農（Steve Bannon）表示，包括自己在內、現任白宮副幕僚長米勒（Stephen Miller）和多位核心內閣成員在川普首任總統任期期間，都曾向他進言要對高等院校增加管控。班農指：“當時隻是有這個概念，甚至不能將之稱為具體的想法。”

2019年2月，保守派人士威廉斯（Hayden Williams）在加州柏克萊大學舉辦活動，為右翼組織“美國轉捩點”(Turning Point USA）招募參加者，結果卻遭到一名男子打中眼睛，其後鼻青臉腫接受福克斯新聞（Fox News）採訪而讓川普注意到此事。

同樣屬保守派人士，“美國轉捩點”的創辦人柯克其後表示，當時就有向川普總統進諫：“指我們必須有所回應”，要為保守派的學生挺身而出。柯克指，曾與川普討論以違反保守派學生的言論自由為由，扣起對大學的聯邦撥款。

報道指，川普的長子小川普（Donald Trump Jr.）曾表示，切斷大學的聯邦撥款的提議源自柯克。而川普28日（周三）在白宮橢圓形辦公室針對哈佛大學事件向記者講話，柯克也在現場。

據報道，威廉斯當年被打的兩星期後，獲川普邀請在一個保守派的年度會議上台講話。川普當時就提到，計劃透過簽署行政命令，下令全國大學必須尊重和遵守言論自由，否則將無法獲得聯邦政府的科研撥款。

儘管川普不久後簽署行政命令，惟卻遭到共和黨內部及部份白宮官員的反彈，最終隻能作罷。

據華爾街日報的分析，雖然川普在首個總統任期內並未能對美國大學直接下手，卻已經為今日的打壓埋下法律基礎。

2020年，白宮預算管理局（Office of Management and Budget，OMB）就成功修改聯邦資助規定，容許聯邦政府對“不再有效符合目標”或“不再屬於機構優先事項”的計劃停止聯邦撥款。報道指這次規定修改，為現在川普政府停止向大學提供聯邦撥款，開啟此政策的方便大門。