美國國防部長赫格塞思（Pete Hegseth）周六警告稱，來自中國的威脅是真實存在的，而且可能迫在眉睫，同時他敦促印太地區的盟友為自身的防務需求投入更多資金。赫格塞思當天在新加坡舉行的香格裏拉對話會上首次發表講話，強調印太地區是特朗普政府的優先事項。
赫格塞思在講話中首先強調了其領導的美國國防部的優先事項，即以實力求和平，重點是恢複勇士精神、重建美軍和威懾力。隨後，他以威懾力為話題，並特別指出，美國在世界各地的盟友正開始加大對自身防衛的投入，進而談到了印太地區。
赫格塞思說道：“隨著我們的盟友分擔責任，我們可以更加關注印度-太平洋：我們的優先戰區”。他強調，美國及其印太盟友的未來“緊密相連”，美國人的安全和繁榮與美國盟國公民的安全和繁榮息息相關。
赫格塞思表示，“我們與你們有著共同的願景，即和平與穩定、繁榮與安全，我們將一直在這裏”。這位美國防長還提出，印太地區的未來願景“基於常識和國家利益”，即美國及其盟友在尊重共同利益的同時開展合作，並在主權和貿易的基礎上進行接觸，而非戰爭。
赫格塞思指出，隨著特朗普總統繼續促使歐洲盟友加強自身防衛的投入，美國可以將更多資源集中在印太地區。赫格塞思說：“這使我們所有人都能從美國在印度-太平洋持久而強大的存在所帶來的和平與穩定中受益”。他補充道：“隻有當我們的盟友和夥伴也同樣強大時，這些好處才會成倍增加”。
關於美國在印太地區的影響力，赫格塞思介紹稱，特朗普政府對過去的外交政策方式不感興趣。赫格塞思說，“我們來這裏不是為了向其他國家施壓，讓它們接受和采納我們的政治或意識形態；我們來這裏不是為了向你們宣揚氣候變化或文化問題；我們來這裏不是為了將我們的意誌強加於你們。我們都是主權國家”，並指美方尋求與盟友在共同利益一致的領域開展合作，以實現和平與繁榮。
赫格塞思補充道：“在共同利益和常識的堅實基礎上，我們將建立和加強我們的防務夥伴關係，以維護和平，促進繁榮”。針對其口中中國對該地區構成的威脅，赫格塞思明確表示，美方並非主動尋求衝突。
赫格塞思指出：“我們無意與共產主義中國發生衝突······但我們不會被趕出這一關鍵地區，也不會讓我們的盟友和夥伴們被屈從和恐嚇”。赫格塞思宣稱：“沒有必要粉飾太平。中國構成的威脅是真實存在的，而且可能迫在眉睫，我們希望不是這樣，但確實可能如此”。這是他自今年1月就任以來對華發表的措辭最強烈的發言之一。
赫格塞思稱，中國“確實準備動用軍事力量改變印度-太平洋的力量平衡”，並表示“共產主義中國征服台灣的任何嚐試都將給印度-太平洋乃至全世界帶來毀滅性後果”。他還補充道，盡管沒有人真正知道中方最終會做什麽，但美國及其盟友必須“保持緊迫感和警惕性”，做好應對準備。
赫格塞思再次重申美國尋求和平而非戰爭，同時強調美方也必須做好應對武裝衝突的準備。赫格塞思說，“如果威懾失敗——並且總司令（總統）發出命令——我們準備采取美國國防部最擅長的事情：戰鬥並贏得果斷性勝利”。
赫格塞思隨後重提在印太地區重建威懾力的話題。他說，美國正從三個方麵努力實現這一目標：改善美國國防部的前沿部隊態勢、幫助盟國和夥伴加強國防能力以及重建美國和盟國的國防工業基地。
赫格塞思聲稱：“總的來說，美國、我們的盟友和合作夥伴們在這些領域以及許多其他領域取得了巨大進步，朝著以實力求和平的方向邁進”。他續稱，“但我們必須盡快完成這項工作，我們沒有時間可以浪費”。
赫格塞思在結束發言時強調，那些渴望和平的人必須為戰爭做好準備，而美方正期待其在印太地區的合作夥伴和盟友能做到這一點。赫格塞思說：“我們的時間就是現在”，並指美國及其盟友們麵臨的威脅不會等待。他最後說：“我們也不能（等待）”。
美聯社報導指，中國的既定目標是確保其軍隊有能力在必要時於2027年武力攻占台灣，專家們認為這一期限與其說是硬性戰爭期限，不如說是一個理想目標。中方還在南中國海爭議海域建造了複雜的人工島嶼，以支持新的軍事前哨基地，並發展了高度先進的高超音速和太空能力，這部分促使特朗普政府提出要建立美國自己的“金穹”導彈防禦係統。
赫格塞思在香格裏拉對話會上發言時說，中國不再隻是為了奪取台灣而集結軍事力量，並利用其網絡能力攻擊美國及其他地區的關鍵基礎設施，騷擾鄰居，包在南海、台灣。
赫格塞思稱：“習已下令其軍隊做好2027年入侵台灣的準備，（解放軍）正在建立必要的軍隊，每天進行訓練，為真正（攻台）進行演訓”。他還抨擊了北京在拉美的野心，特別是中方為加強對巴拿馬運河的影響力所做的努力。
赫格塞思敦促印太地區國家增加軍費，使其達到與北約歐洲盟國目前被要求的將其國內生產總值（GDP）的5%用於國防開支類似的水平。赫格塞思說：“我們都必須盡自己的一份力量”。
赫格塞思表示：“歸根結底，一個強大、堅定和有能力的盟友與合作夥伴網絡是我們的關鍵戰略優勢。中國羨慕我們共同擁有的一切，也看到了我們能夠共同在防務方麵發揮的作用，但這取決於我們所有人能否通過投資來確保發揮這種潛力”。
夾在中間的印太國家多年來一直試圖平衡與美中兩國的關係。中國是許多地區國家的主要貿易夥伴，但也因南海和東海等領土和資源糾紛而與中方存在矛盾乃至衝突。赫格塞思警告說，兩麵下注，尋求美國的軍事支持和中國的經濟支持，是有風險的。
赫格塞思稱：“對中國的經濟依賴隻會加深其惡性影響，並使我們在緊張時期的防務決策空間更加複雜”。當被問及如何看待這一聲明與特朗普威脅對該地區大部分國家征收高額關稅時，赫格塞思表示，其本人“做坦克生意，而不是做貿易（從事防務，而非貿易問題）”。
中國通常會派其防長出席香格裏拉對話會，但董軍防長今年沒有出席。美方代表團表示，有意利用他的缺席。赫格塞思暗指：“今天早上我們來了，而有人卻沒來”。
當一名中方代表團成員問及，如果東盟等亞洲盟友與華盛頓存在分歧，美國將如何保持承諾時，赫格塞思表示，特朗普政府不會受“前幾屆（美國）政府對該地區看法的局限”所束縛。赫格塞思稱，“我們張開雙臂歡迎各個國家——無論是傳統盟友還是非傳統盟友”。
對於這位美防長的講話，中方官員指，赫格塞思的言論“充滿挑釁和煽動”。中國駐新加坡大使館在其臉書頁麵上回應稱：“這一發言充滿了挑釁和挑撥。赫格塞思先生反複抹黑攻擊中國，一再渲染‘中國威脅論’。事實上，美國才是破壞地區和平穩定的‘麻煩製造者’。”
