“年薪十萬都算窮”──加州貧富結構失靈警號

加州住房與社區發展部（HCD）最新公布的《2025年州收入限製報告》引發廣泛關注，根據新準則，舊金山、聖馬刁縣、馬林縣及聖塔克拉拉縣的“低收入”單人家庭門檻已突破十萬美元，達至每年109,700至111,700美元，即每月收入近八千五百元仍被政府視為“低收入戶”，凸顯灣區生活成本對一般市民構成沉重壓力。

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根據該報告，“低收入”定義為家庭收入介乎當地中位數的50%至80%，而2025年此一標準比2020年平均上升超過兩萬五千美元，當中聖塔克拉拉縣更較五年前暴升三萬三千元，成全州升幅最高地區之一。

此一變化實際反映出市民普遍麵對的困境——即使擁有穩定全職工作、收入達六位數，仍無法負擔地區內的租金、食物及基本生活開支。根據Zillow數據，舊金山一房單位平均月租逾三千元，而一份年薪十萬的工作稅後收入扣除租金，餘下所剩無幾，難以應付醫療、交通與日常支出。

房屋市場失靈：供應彈性過低

灣區多個縣市的“低收入戶”門檻突破十萬美元，反映出勞動市場、住房市場與公共政策三方麵出現嚴重結構性扭曲，構成經濟學上所謂的“市場失靈”（market failure），進一步加劇社會不平等。

房屋屬“非完全競爭市場”中的供應不彈性商品。以灣區為例，地方政府對土地使用與建築密度實施嚴格規管，限製多層住宅與廉價屋興建，加上建築成本高昂，導致供應曲線極度陡峭。

在需求大增（如科技業複蘇、移民人口回流）情況下，房價迅速上升，而供應無法及時調整，形成“結構性短缺”。市場價格不再反映實際可負擔能力，而是少數高收入族群的承受上限，導致中低收入家庭被迫退出市場。

 實質收入停滯與生活成本上升

即使年收入達到六位數，看似中產或中上階層，但由於物價、特別是住房成本急升，實際購買力出現大幅滑落。這是典型的“貨幣幻覺（money illusion）”：收入看似增加，實際生活水準卻下降。

在物價指數（CPI）上升的情況下，即使政府調高低收入資格門檻，實際上隻是對通脹的被動反應，並未改善個人生活條件。

 財富集中與邊際效益遞減

邊際消費傾向（MPC）在高收入群體中較低，意即收入越高，新增收入中用於消費的比例越小。反之，中低收入者對每一分收入的依賴更高，消費占比大。

當地區性收入與資源集中於高科技產業與資本持有者手中，而中層居民的邊際生活成本遽增，整體社會福利反而下降。即使地區GDP總量上升，真正提升生活質素的人口比例極低，出現所謂“成長無感”。

政策扭曲與“社會補助中產化”

傳統社會保障設計以援助最貧困階層為目標，但當中產家庭亦需依靠補貼（如可負擔房屋、醫保補助等），即說明市場已無法提供基本生活保障，此為經濟學上的“政策替代市場失靈”。

政策補貼本應短期應急，而今則演化為結構性依賴，意味“市場定價”與“實際需求”之間的落差已到製度無法修補的地步。

專家指出，加州長年住房供應嚴重不足，配以疫情後人口回流、科技業擴張、利率高企等多重因素，導致租金與樓價高企不下。若政府未能針對性地興建可負擔房屋、簡化建屋審批程序、及控製地區性通脹，則未來所謂“低收入”門檻恐繼續攀升，形成“人人皆窮人”的怪現象。

報告同時指出，州府設有“持平政策”，保障已合資格的家庭在門檻變動下不會失去補助，但未能遮掩中產族群急劇下滑的趨勢。當“低收入”不再低，象征的，是中產地位的瓦解。市民麵對的，不隻是數字上的收入問題，而是一場真切而普遍的生存危機。

“年薪十萬被視為低收入”並非單純的統計調整，而是房屋市場失靈、政策無力、實質收入萎縮及財富分配失衡的綜合反映。

一個社會若連全職專業人士都難以維持基本生活，將觸發中產瓦解，削弱整體經濟穩定性。要解決此問題，單靠加薪或補貼並非根本之道，唯有從製度層麵重構土地使用規劃、放寬建屋限製、改革稅製與公共支出結構，才有機會扭轉現狀。