CNN：翻譯“夫妻肺片”“佛跳牆”，直譯也挺好

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文章開宗明義指出：中國菜名，幾乎不可翻。

為什麽？原因大致可以歸為兩類：

一是技術層麵：不少中餐的食材、刀工、火候、調味理念，在英語裏根本找不到一一對應的說法。比如，“魚香肉絲”裏其實沒有魚，名字源於特別的調味和烹飪方式；比如一個“dumpling”，在英文裏可以泛指餃子、餛飩、湯圓、抄手……含糊得讓人直撓頭。



二是文化層麵：許多菜名背後不僅是食材的組合，更是一段段曆史故事、地方典故，或是民間傳說。

以“夫妻肺片”為例，當然可以翻譯成 “sliced beef offal in a spicy sauce”（辣味牛雜切片）——準確倒是準確，但乏善可陳。相比之下，CNN認為“直譯+解釋”就有意思多了：“Husband-and-wife lung slices”，聽起來又驚悚又獵奇，反倒能激起外國食客“這到底是什麽菜”的好奇心。

In this case, it’s fun to keep the original meaning in the translated name — husband-and-wife lung slices — but a description would be a nice menu addition.（保留原意挺有趣，旁邊加個說明也不錯。）（April 29, CNN）

再比如“佛跳牆”，如果直接翻成“seafood stew”，未免顯得平淡無奇。中文菜名本身就自帶戲劇性和幽默感：“壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來”。如CNN文章所說，無論是音譯成“fotiaoqiang”，還是字麵翻譯為“Buddha jumping over the wall”，都是不錯的英文菜單選項，還能順帶添點曆史與文化風味。比起列一長串配料清單，這樣一句“佛跳過牆頭”，顯然更容易吸引眼球。

Both fotiaoqiang and “Buddha jumping over the wall” work well for an English menu and add a fun bit of historic flavor. （April 29, CNN）

歸根結底，首先要回答兩個問題：

英譯菜單的目的是？

英譯菜單給誰看？

顯然，英文菜單並不是為了供國內學習英文或研究翻譯的人參考，主要受眾當然是那些對中餐充滿好奇、渴望探索異域文化的外國食客。如果一個菜名能引起他們一句：“咦？這道菜背後是不是有什麽故事？”那麽，它的作用其實已經超越了翻譯，更是一種營銷巧思與文化傳播。

如今，有AI大語言模型加持，隨時可以請DeepSeek 或 ChatGPT 寫出一段生動、風趣、富有文化感的英文介紹。不必拘泥於“把配料翻得準”，可以多追求一點“傳得妙”。



所以說，對外傳播需要跳出單純“翻譯”的框架，勇敢地拓寬思維。過去常被調侃的“神翻譯”或“硬翻譯”，其實不失為打開文化大門的一把鑰匙。它們或許不夠所謂的“標準化”“規範化”，卻能引發好奇、激發討論、傳遞故事——這不正是跨文化交流的起點嗎？

下次在英文菜單上看到“夫妻肺片”或“佛跳牆”，先別急著笑。要是一個菜名能先讓你會心一笑，再引發好奇，順帶講出一段背後的文化故事，那這樣的“誤譯”，又何嚐不是一種意外的文化寶藏呢？

祝各位讀者五一假期吃好、喝好、睡好、玩好！