“冰原狼”被複活，7萬年頭骨中提取DNA繁育出滅絕物種

《時代》雜誌5月這期的封麵，被一匹恐狼（dire wolves）占據，同時封麵上還將“滅絕”這個詞用紅筆劃掉了。

“這是雷穆斯，他是一匹恐狼。是過去一萬多年來第一隻存在的恐狼。瀕危物種可能會被永遠改變。”

恐狼這個名字聽起來可能有些陌生，但提到“冰原狼”，看過《權力的遊戲》的人就會在腦海中有畫麵了。

據悉，《權力的遊戲》的作者喬治·R·R·馬丁，就是以當時已經絕種的恐狼為原型，創作出的冰原狼。按照小說中的人物艾德·史塔克的說法，冰原狼可以“像狗殺死老鼠一樣輕易撕掉人的臂膀”。

據當地時間4月7日的消息稱，一家名為“Colossal Biosciences”的基因工程公司，培養出了三隻“冰原狼”，並將它們命名為羅慕路斯（Romulus）、雷穆斯（Remus）和卡麗熙（Khaleesi，沒有出鏡）。

羅慕路斯和雷穆斯，是羅馬神話中羅馬市的奠基人，被母狼哺育長大。而卡麗熙則是《權力的遊戲》中的人物，“龍媽”丹妮莉絲·坦格利安眾多的名號之一。

公司的首席執行官本·拉姆在7日發布了一份聲明，他稱：“我們的團隊從一顆1.3萬年前的牙齒（來自俄亥俄州謝裏登坑）和一個7.2萬年前的頭骨（來自愛達荷州美國瀑布）中提取了DNA，並培育出了健康的恐狼幼崽。”

據悉，研究小組利用體細胞核移植技術將高質量的細胞係克隆到捐贈的卵細胞中，這涉及從捐贈者的細胞（在本例中為體細胞）中提取 DNA。隨後，胚胎被移植到代孕媽媽的體內，並於去年10月生下了三隻健康的幼崽。目前三匹恐狼正在美國一片占地超過2000英畝（約8.09平方公裏）的安全廣闊生態保護區內繁衍生息。

本·拉姆同時也發布了重生的古老物種，從剛出生不久到近6個月大時的樣子，白色的皮毛讓它們很符合人們對“冰原狼”的想象，就是不確定它們是否會長成龐然大物。

據悉，恐狼的體型比灰狼大25%，頭部略寬，毛皮厚而輕盈，下顎更強壯。作為超級食肉動物，它們的食物中至少有70%是肉，主要來自馬和野牛肉。恐狼在最近一次冰河時代末期，即大約1.3萬年前滅絕了。

該項目的科學顧問兼觀察員委員會成員克裏斯托弗·梅森博士表示：“複活冰原狼以及建立端到端的複活滅絕物種係統具有變革性，預示著人類管理生命的新紀元的開始。創造出冰原狼的技術也可以直接幫助拯救多種其他瀕危動物。”

盡管科學家對恐狼的複活持積極的態度，但還是有很多人對它的複活感到憂心。

“不應該破壞現有的自然秩序，否則恐會遭到反噬，”有人這樣評論道。還有人稱：“沒有看過侏羅紀公園嗎？難道我們不應該吸取教訓？”

盡管有擔憂之聲，但複活恐狼的科學家們還有新的目標，那就是複活猛獁象，他們正在為此而努力著。