蘇尼塔·威廉姆斯（Sunita Williams，59歲）和巴裏·威爾莫爾 (Barry Wilmore，62歲），是兩位美國航空航天局（NASA）的兩名宇航員，他們原本要執行短暫的太空任務，在軌道實驗室內停留8天，但卻因為飛船故障被迫留在了空間站，直到現在都沒有返回地球，進而也被稱為在太空中流浪。

雖然好消息是，他們返回地球的時間已經確定，將於今年的3月19日（或20日）歸來，但那麽長時間地生活在外太空，身體機能很可能會受損，而且鑒於他們都年過半百了，想要恢複到286天前的狀態，怕也不太容易。

那麽為何NASA方麵要讓兩名宇航員“流浪”呢？真的是他們無能為力嗎？

據當地時間2月23日的消息稱，美國軍方的前太空係統指揮官魯迪·裏多爾菲 (Rudy Ridolfi) 對此做出了解釋，他認為威廉姆斯和威爾莫爾的長期滯留太空，並非技術原因，而是毫不相幹的政治因素，“拜登政府對埃隆的強烈仇恨可能影響了NASA處理此事的方式。”

在裏多爾菲看來，NASA沒有盡早與SpaceX合作的原因，可能是拜登政府與其首席執行官埃隆·馬斯克那充滿火藥味的關係。 “在拜登政府看來，依賴SpaceX接回宇航員，會使其在星際航線上的決定受到質疑。在他們的眼中，波音才是領先的太空公司。”

盡管馬斯克在拜登執政期間更加人氣高漲，但他卻遭到了時任總統的忽視，甚至是刻意打壓，很多評論認為，這也是馬斯克轉向唐納德·特朗普的一個原因。

事實上，在裏多爾菲發表看法前，馬斯克就已經針對流浪宇航員的事情說出過和裏多爾菲相似的觀點，他稱：“SpaceX幾個月前就可以將他們帶回來。我直接向拜登政府提出這個建議，但他們拒絕了。由於政治原因，返回計劃被推遲了。”

尼爾·沙阿（Neal K. Shah）是一位人工智能專家，他一直在追蹤馬斯克在政治領域的動向。在他看來，馬斯克所說的“政治原因”，指的是“NASA錯綜複雜的合同、企業利益和行政決策”。

“政治議程和機構間爭端會影響NASA的決策，例如使用哪家公司的航天器以及如何處理公共關係。如果合作關係出現任何問題，NASA與其所有承包商的工作關係都可能受到影響，此外還有財務影響。”

NASA方麵否認了馬斯克等人的看法，“從個人角度來說，我可以明確地告訴你，政治因素並沒有影響到這個決定，”時任美國宇航局局長的比爾·尼爾森這樣說道。

盡管如此說，但尼爾森還是遭到了廣泛的質疑，甚至有人認為當兩位宇航員返回地球後，應該對NASA以及前拜登政府提起訴訟。

不過另一方麵，還是有人相信NASA方麵的說法，而不是馬斯克的觀點，“他要是能幫上忙早就幫了，現在的話不過是為自己找些托詞。”